MITO

MITO

ALEGORA

DE LA

CAVERNA

CON EL QUE

LOS PRISIONEROS DE LA CAVERNA QUE SLO VEN LAS SOMBRAS DE LOS OBJETOS, NOSOTROS VIVIMOS EN LA IGNORANCIA CUANDO NUESTRAS PREOCUPACIONES SE REFIEREN AL MUNDO QUE SE OFRECE A LOS SENTIDOS.

PLATN

DESCRIBE NUESTRA SITUACIN RESPECTO DEL CONOCIMIENTO: AL IGUAL QUE

SLO

LA FILOSOFA PUEDE LIBERARNOS Y PERMITIRNOS SALIR DE LA CAVERNA AL MUNDO VERDADERO O

MUNDO

DE LAS

IDEAS.

En el libro VII de Repblica (514a-516d), Platn presenta el mito de la caverna. Es, sin duda, el mito ms importante y conocido de este autor. Platn dice expresamente que el mito quiere ser una metfora de nuestra naturaleza respecto de su educacin y de su falta de educacin, es decir, sirve para ilustrar cuestiones relativas a la teora del conocimiento. Pero tiene tambin claras implicaciones en otros dominios de la filosofa como la ontologa, la antropologa e incluso la poltica y la tica; algunos intrpretes han visto tambin implicaciones religiosas. La descripcin del mito tal y como lo narra Platn en Repblica se articula en varias partes: 1. Descripcin de la situacin de los prisioneros en la caverna. 2. Descripcin del proceso de liberacin de uno de ellos y de su acceso al mundo superior o verdadero. 3. Breve interpretacin del mito. I. DESCRIPCIN DE LA SITUACIN DE LOS PRISIONEROS Nos pide Platn imaginar que nosotros somos como unos prisioneros que habitan una caverna subterrnea. Estos prisioneros desde nios estn encadenados e inmviles de tal modo que slo pueden mirar y ver el fondo de la estancia. Detrs de ellos y en un plano ms elevado hay un fuego que la ilumina; entre el fuego y los prisioneros hay un camino ms alto al borde del cual se encuentra una pared o tabique, como el biombo que los titiriteros levantan delante del pblico para mostrar, por encima de l, los muecos. Por el camino desfilan unos individuos, algunos de los cuales hablan, portando unas esculturas que representan distintos objetos: unos figuras de animales, otros de rboles y objetos artificiales, etc. Dado que entre los individuos que pasean por el camino y los prisioneros se encuentra la pared, sobre el fondo slo se proyectan las sombras de los objetos portados por dichos individuos. En esta situacin los prisioneros creeran que las sombras que ven y el eco de las voces que oyen son la realidad.

II. PROCESO DE LIBERACIN DEL CAUTIVO A. Subida hacia el mundo exterior: acceso hacia el mundo verdadero. 1. En el mundo subterrneo. Supongamos, dice Platn, que a uno de los prisioneros, de acuerdo con su naturaleza le libersemos y obligsemos a levantarse, volver hacia la luz y mirar hacia el otro lado de la caverna. El prisionero sera incapaz de percibir las cosas cuyas sombras haba visto antes. Se encontrara confuso y creera que las sombras que antes perciba son ms verdaderas o reales que las cosas que ahora ve. Si se le forzara a mirar hacia la luz misma le doleran los ojos y tratara de volver su mirada hacia los objetos antes percibidos. 2. En el mundo exterior.

Si a la fuerza se le arrastrara hacia el exterior sentira dolor y, acostumbrado a la oscuridad, no podra percibir nada. En el mundo exterior le sera ms fcil mirar primero las sombras, despus los reflejos de los hombres y de los objetos en el agua, luego los hombres y los objetos mismos. A continuacin contemplara de noche lo que hay en el cielo y la luz de los astros y la luna. Finalmente percibira el sol, pero no en imgenes sino en s y por s. Despus de esto concluira, con respecto al sol, que es lo que produce las estaciones y los aos, que gobierna todo en el mbito visible y que de algn modo es causa de las cosas que ellos haban visto. Al recordar su antigua morada, la sabidura all existente y a sus compaeros de cautiverio, se sentira feliz y los compadecera. En el mundo subterrneo los prisioneros se dan honores y elogios unos a otros, y recompensas a aquel que percibe con ms agudeza las sombras, al que mejor recuerda el orden en la sucesin de la sombras y al que es capaz de adivinar las que van a pasar. Esa vida le parecera insoportable. B. Regreso al mundo subterrneo, exigencia moral de ayuda a sus compaeros. 1. Confusin vital por la oscuridad de la caverna. Si descendiera y ocupara de nuevo su asiento tendra ofuscados los ojos por las tinieblas, sera incapaz de discriminar las sombras, los dems lo haran mejor que l, se reiran de l y diran que por haber subido hasta lo alto se le han estropeado los ojos y que no vale la pena marchar hacia arriba. 2. Burla y persecucin. Si intentase desatarlos y conducirlos hacia la luz se burlaran de l, lo perseguiran y lo mataran.

III. INTERPRETACIN A. Comparacin de las realidades. Debemos comparar la regin visible con la morada-prisin y la luz del fuego que hay en ella con el poder del sol. B. Comparacin de los procesos. El ascenso y contemplacin de las cosas de arriba es semejante al camino del alma hacia el mbito inteligible. C. Valor de la Idea del Bien. Objeto ltimo y ms difcil del mundo cognoscible: la Idea del Bien. Idea del Bien: causa de todas las cosas rectas y bellas; en el mundo visible ha engendrado la luz y al sol, y en el mbito inteligible es la productora de la verdad y de la inteligencia; es la realidad que es necesario ver para poder obrar con sabidura tanto en lo privado como en lo pblico.

El siguiente cuadro puede ilustrar las variadas e importantes consecuencias de este mito en la filosofa platnica:

SMBOLOS DEL MITO DE LA CAVERNA Y SU INTERPRETACIN

DIMENSIN ANTROPOLGICA SMBOLOS DEL MITO prisioneros conocimiento de s mismos como siendo meras sombras liberacin del prisionero el cautivo pierde las cadenas, reconoce los objetos en la caverna, sube al mundo exterior y reconoce los objetos del mundo exterior conocimiento de s mismo en el mundo exterior INTERPRETACIN EN LA VIDA REAL el hombre en la medida en que vive inserto en el mundo sensible y sus valores identificacin de la realidad humana con el cuerpo liberacin del hombre y descubrimiento del mundo verdadero (Mundo de las Ideas) el filsofo libera moral e intelectualmente su alma de las limitaciones y ataduras del cuerpo y del mundo sensible y asciende al mundo de las Ideas; prctica de la dialctica o filosofa tras el ejercicio de la filosofa, identificacin de la realidad humana con el alma

DIMENSIN ONTOLGICA Y EPISTEMOLGICA SMBOLOS DEL MITO TIPO DE REALIDAD INTERPRETACIN EN LA VIDA REAL TIPO DE REALIDAD MUNDO QUE SE DA A LOS SENTIDOS (o mundo sensible) las sombras y los reflejos de los objetos los objetos naturales y artificiales el sol MUNDO INTELIGIBLE O MUNDO DE LAS IDEAS TIPO DE SABER

MUNDO SUBTERRNEO

OPININ

las sombras en el fondo de la caverna los objetos de la caverna la luz del fuego

conjetura creencia

MUNDO EXTERIOR

CIENCIA

las sombras y reflejos en el agua de las cosas exteriores las cosas exteriores mismas y, por la noche, la luna y los objetos celestes el sol mismo

las ideas matemticas

pensamiento discursivo

las Ideas superiores la Idea de Bien

inteligencia

conocimiento como subida al mundo exterior

conocimiento o ciencia estricta o filosofa como ascensin al ser (al mundo de las Ideas)

DIMENSIN MORAL Y POLTICA DEL MITO SMBOLOS DEL MITO necesidad en el proceso de liberacin del prisionero (por eso Platn emplea con frecuencia expresiones del tipo si le forzramos, si a la fuerza se le arrastrara) el prisionero liberado baja de nuevo al mundo de la caverna el prisionero liberado que es perseguido y asesinado por sus compaeros comprensin del papel que tiene el sol en la vida, realidad y gobierno de las cosas INTERPRETACIN EN LA VIDA REAL el destino del hombre no es el mundo fsico sino el mundo absoluto y divino de las Ideas, por lo que es necesaria la dialctica o filosofa para el cumplimiento de dicho destino; legitimidad del autoritarismo ilustrado platnico

el filsofo no puede limitarse a la mera contemplacin de las ideas; tiene la obligacin moral de volver su mirada hacia el mundo y ayudar a la liberacin de las dems personas el proceso y muerte de Scrates y de todos aquellos que insisten en mostrar la verdad a los hombres comprensin del papel que tiene la Idea del Bien como el principio que crea, da inteligibilidad a la realidad e ilumina la vida moral y poltica