Katerina

**Alejandro, Prncipe de Venecia Jams le haba dado mayor importancia a aquella pequea porcin de tierra y escombros, no tena gran fuerza blica, ni ninguna riqueza que podra haber llamado la atencin de un ser como yo. Era a penas deseable, muy fcilmente pasaba desapercibida. El seor feudal haba hecho lo que a mi gusto era una terrible administracin, y sus dos hijos no parecan ser adecuados para revertir las cosas. Uno, demasiado estpido, el otro, demasiado dbil. No haba nada deseable en aquella tierra, salvo por esa muchacha. Rumores sobre su belleza extica y su bondad atravesaban con facilidad la pennsula ibrica desde las tabernas hasta los castillos. Cualquier hombre hubiese dado con gusto su posicin, sus posesiones y sus tierras por la posibilidad de desposarle. Katerina, era su nombre. nica nieta del seor feudal, hija del menor de los hermanos. Su creciente popularidad entre los humanos hizo que una ola de creciente curiosidad creciera en mi, y por primera vez, tom un inters personal en aquel insignificante feudo. Recuerdo la primera vez que le vi, sentada en su balcn, con ambas piernas colgando hacia el vaco y la vista clavada en el cielo. La luz de la luna la baaba con suavidad, danzando en su cabello rubio y dndole un aspecto angelical e inocente. Fue entonces cuando los escuch, susurros humanos provenientes de los matorrales, un buen puado de hombres del pueblo adorando a aquel dolo vestido de blanco. Queran protegerle, pues muchas veces le haban visto llorar, y saban con certeza que aquel hombre la deseaba, saban que si se converta en rey la encerrara y se quedara con ella. Saban que si no lo mataban, l heredara el trono y ya jams volveran a verla, y eso no se poda permitir.

Observ el espectculo desde un lugar conveniente, con cuidado de no interrumpir a los humanos en el desarrollo de lo que consider un acto de suma estupidez. De piedra me qued cuando los soldados les dieron paso sin siquiera hacer una pregunta y les indicaron el camino a la habitacin del futuro rey. A la noche siguiente, slo quedaba un heredero, y el asesino al que haban atrapado, haba aceptado gustoso su ejecucin. La doncella estaba a salvo, y todos podran seguir admirando su incalculable e inalcanzable belleza, eso era lo nico que les interesaba. Ni siquiera en el castillo, en el que haban recibido gustosos a un duque tan renombrado como lo era yo, se senta una pizca de tristeza por la muerte del mayor de los hermanos. Katerina me fue presentada por el mismo seor feudal, y al fin pude observar de cerca los rasgos afilados y felinos de aquella mujer, que despertaba pasiones en los hombres capaces de haceros matar sin una pizca de remordimiento o duda. Jams haba visto una humana ms tierna y delicada, y sin embargo, haba algo en ella que me intrigaba y no me permita estar tranquilo. Me fui del pueblo pasados unos das de cuidadosa observacin de la conducta humana, y no regres hasta pasados tres aos, cuando otra vez, la situacin despert mi atencin. Me tom un tiempo comprender la serie de acontecimientos que dieron como resultado el florecimiento de la economa y riquezas del feudo: una guerra al norte, la trgica muerte del seor feudal del feudo vecino, una banda de ladrones que abandonaba su cargamento de oro y piedras preciosas en las cercanas del pueblo, enfrentamientos aislados entre duques, prncipes y marqueses. Todo estaba conectado. Fue entonces cuando lament el no haberme quedado para presenciar tan magnfica actuacin. El seor feudal haba muerto al mes de mi partida, y su hijo menor haba tomado su lugar. Dbil como era, no tard en enfermar a causa del estrs y la peste que amenazaba la regin. Dirigi el poblado desde sus aposentos por meses, recibiendo visitas cada vez menos frecuentes de sus consejeros ms leales, en los que poco a poco y por razn desconocida, fue dejando de confiar. Al ao, slo su hija tena permitido visitarle. Ella transmita sus rdenes, y redactaba sus

cartas, siendo los ojos y odos del debilitado seor feudal. Su muerte pareca acechar, y sin embargo, ella segua sin esposo. El seor feudal fue trasladado a una habitacin especialmente preparada para l, en la torre ms alta del palacio y a partir de ese momento, nadie ms que su hija lo volvi a ver. El pueblo se estaba expandiendo y su economa nunca haba sido mejor. Ahora, oficialmente, tena toda mi atencin. El ataque tuvo lugar ni bien el velo de la noche cubri por completo el pueblo. Jams habra esperado semejante resistencia, ni haber encontrado semejante cantidad de soldados, pero los mos eran ms, y estaban mejor preparados. En lo alto del castillo en llamas, pude ver su figura en el balcn de la torre ms alta, y supe de inmediato que debera verle, deseaba demasiado saborear su dulce sangre, ser el nico que al final lograra poseerla. Sub las interminables escaleras dejando atrs a mis soldados, esperando encontrar a un moribundo rey y a una doncella asustada, llorando y deseando suicidarse antes de que convertirse en prisionera, pero eso no fue lo que encontr. Ella tarareaba una dulce nana, observando con fascinacin como las llamas consuman todo lo que alguna vez haba conocido sin la menor pizca de miedo o tristeza. Se volte a mirarme con sus ojos felinos color caramelo, apenas entr en la habitacin, y me dedic una media sonrisa, fue entonces cuando el suave olor a cadver lleg a m. Ya no quedaban rastros de tejido alguno, solo un montn de huesos sepultados entre sbanas de seda y mantas de terciopelo. Que enfermedad tan terrible! Cmo poda ser que aquella doncella no se hubiese contagiado? Y adems cunto tiempo llevaba aquel cuerpo all? Dos aos tal vez? El verdadero seor feudal me mir deslizndose desde el balcn hasta el centro de la sala con sus ojos canela juguetones y desafiantes. Poda ver a Lilith en ella, indomable, la madre oscura que se rehus a doblegarse ante Adn y prefiri el castigo eterno a vivir bajo su sombra. Es as como morir?

Me pregunt, sonrindome, y pude sentir por primera vez como su corazn se aceleraba ante la idea. Que magnfica criatura! Eso sera un desperdicio.

Sonre enseando los colmillos, y entonces, nos fundimos en el ardor del abrazo, con las llamas consumindolo todo a nuestro alrededor. Ma. Por un instante, ella fue completamente ma. Y al siguiente, Katerina le perteneca a la oscuridad de la noche.

**Katerina de Gradara
Desconozco si comet algn error en mi vida mortal, pero honestamente, aunque lo hubiese hecho, no sera capaz de arrepentirme de ello. No siento verdadero remordimiento, nada similar a la angustia o la pena, ni siquiera el goce. Podra decirse que nunca lo sent, y si alguna vez lo hice, ya no lo recuerdo. Las emociones no son ms que definiciones abstractas para m, sin embargo las finjo todas, y las finjo demasiado bien. 145 aos, 2 meses, 3 semanas, 5 das y 8 horas han pasado desde el instante en el que mi tiempo dej de correr. En aquel momento glorioso en el que recib el abrazo y me fund con las sombras de la noche, acababa de cumplir los 18 aos. Era toda una mujer, y era un escndalo que no estuviese casada. No faltaron pretendientes, es ms, podra decir que me hubiese bastado sealar con el dedo a cualquier hombre de la regin para que este fuese mo. Simplemente, no me apeteca y no haba hombre capaz de contradecir mi voluntad. Mi abuelo me adoraba, pero el pobre hombre era demasiado viejo y ya estaba demasiado cansado para preocuparse de mi futuro. Asumi que al morir, mi padre y mi to se encargaran de encontrar un buen esposo para mi. Lo que desconoca, era la manera lasciva y repugnante con la que mi to sola mirarme, desconoca el miedo que me infundan sus ojos negros y las lgrimas que haba llorado imaginando mi trgico destino una

vez asumiera el trono. Era bueno que lo desconociera, pues todo aquello era tan falso que bien pudo estar hecho de cartn, pero las criadas no se daban cuenta de la diferencia. El rumor se esparci por el pueblo como si se tratase de una enfermedad, y llen los corazones de los aldeanos con veneno. Tena una idea clara de por qu me adoraban despus de todo, me preocupaba por ellos, y siempre era amable con todos, sin importar su posicin social. Saba que aquello me sera conveniente, y cuando encontraron a mi to con cinco pualadas mortales en el pecho, lo confirm. Un hombre dio su vida tomando la responsabilidad del atentado y muri en la hoguera con una sonrisa en su rostro, mientras los aldeanos lo miraban con profunda admiracin y respeto y l me miraba a mi, observarlo desde mi balcn. Nadie llor a mi to, pero mi abuelo se encerr en un luto callado y una angustia tan punzante que acab por poner fin a su vida en menos tiempo del esperado. Supongo que deb haber estado triste, o al menos gustosa de ver a mi padre ascender al trono, pero no senta ms que una leve agitacin en mi pecho. Mi madre muri una noche de invierno nevaba como nunca antes haba nevado en mis cuatro aos de vida y una brisa helada acariciaba las plantaciones y tiraba las pocas hojas que an les quedaban a los rboles. Estaba en el balcn cuando sucedi, y lo observ todo con una atencin y una devocin increbles. Quizs no entenda que es lo que suceda en realidad, por que mi madre se entregaba de brazos abiertos a aquel hombre oscuro que se abalanz sobre ella y destroz sin piedad su delicado cuello. Muy poca sangre fue desperdiciada se trataba en realidad de un monstruo muy pulcro. Todo en l pareca una invitacin, era hermoso, y su plida piel pareca de porcelana. No s si no me vio, o eligi no verme. Todo lo que s, es que antes de que pudiese pestaar, haba desaparecido en la ventisca y todo lo que quedaba era aquel cuerpo de mujer, totalmente vaco, cubierto por la nieve. He odo que aquellas experiencias tempranas pueden marcar a una persona, y si es as, entonces esa fue esa noche el la que perd mi corazn.

Mi pobre padre no poda soportar la presin de ser el nuevo seor feudal, ni siquiera con toda la medicina que le administraba a sus brebajes. No tard en enfermar y quedar confinado a su habitacin, con aquel incesante desfile de consejeros yendo y viniendo todo el tiempo. Ellos no eran de confianza, le hubieran apualado por la espalda de tener la oportunidad, y yo lloraba y sufra al ver la voluntad de mi cansado y amado padre ser torcida a voluntad por aquellos cerdos. El pueblo hubiese quedado en ruinas, los nios lloraban por comida y las madres enfermaban por aquella peste extraa, era verdad, yo lo haba visto, yo era la nica con el valor de contarle a mi pobre padre la verdad, de quitarle la venda en los ojos que sus consejeros le haban puesto bueno, o al menos, eso crea l. Poco a poco, el desfile comenz a cesar, hasta que slo qued yo, la nica con valor de compartir habitacin con l, sin miedo a contagiarme de la extraa enfermedad que slo a l lo haba afectado. Y redact sus cartas, e hice conocer sus rdenes, fui sus ojos y odos por meses, cumpliendo sin vacilar su voluntad. Bueno estoy segura que mi padre hubiera consentido que me tomara una que otra libertad artstica con sus mandatos si se lo hubiese consultado. El seor feudal estaba cada da ms dbil y dio la orden explcita de que lo trasladaran a la torre ms alta, a una habitacin especial diseada para l. Un monje le visit para escuchar su confesin y esta fue la ltima vez que cualquier otra persona lo vio. Iba para morir, todos lo saban. Slo yo lo visitaba y haca conocer sus rdenes, y escriba sus cartas. Estaba tan disgustada por mi moribundo padre y por no poder darle a este pueblo lo que ms necesitaba que cada prncipe que me visitaba, cada marqus, duque o conde que me escriba cartas de amor y poesa, senta mi pena. Y evidentemente, todos se sentan impulsados a ayudar a hacer lo que estuviese a su alcance para convertirse en un prometedor esposo para mi. Claro, no pensaba casarme con ninguno, pero ellos no lo saban. Consideraba que aquella tierra era ma por derecho, ma y de nadie ms. No de mi abuelo no de mi to no de mi padre. Slo ma, pues haba sido la nica digna y apta para dirigirla, y lo haba hecho por casi dos

aos, ya que mi padre llevaba muerto desde el mismo instante en el que el monje haba dejado la habitacin. Era verano el da de mi muerte, y las llamas acariciaban el castillo con fiereza, convirtindolo todo en cenizas. El campo de batalla estaba baado con la sangre de mis soldados y a ella estaba a punto de sumrsele la ma. En cualquier momento, alguien entrara por esa puerta y vera aquel montn de huesos en la cama de mi padre, al instante siguiente me matara sin dudar. Mi madre haba desaparecido en la nieve, y yo lo hara en el fuego me pregunt a mi misma que clase de monstruo acabara conmigo si uno igual de pulcro y delicado o una bestia sumamente humana. Vi toda mi vida pasar frente a mis ojos, transcurriendo sin prisas. Todo lo que haba hecho, todo lo que haba sido, todo se resumira en unos instantes. Un monstruo. Nada ms que un lobo con piel de oveja jugando a vivir. Haba causado mucho dolor, y haba hecho cosas imperdonables, todo buscando SENTIR algo, lo que fuese. Ahora estaba parada al borde del abismo y an as, segua deseando ser salvada. Pronto todo acabara, y una eternidad de dolor y de fuego infernal me esperaba al otro lado. Pensarlo era excitante, lo ms cercano que haba tenido nunca a una emocin. Iba a morir. Pero no lo hice. Todo lo que sucedi esa noche no es ms que un conjunto de imgenes distorsionadas en mi mente. Recuerdo su perfecto rostro, deformado por la cercana del fuego y sus profundos ojos clavados en mi. Recuerdo el dolor punzante en el cuello y el latir de mi corazn acelerado, sincronizndose con el suyo y luego ralentizndose, desvanecindose. Recuerdo el xtasis, aquella sensacin abrazadora que me consuma, y luego la sed. As comenz mi nueva existencia en las sombras. El da en el que mi vida de humana acab y comenz la de aquella criatura sobrenatural que el mundo conoci con el nombre de Katerina . Los elementos se revelaron ante mi la luz sol quemaba con tanta o ms fuerza que el fuego, y ya no poda ver en ninguna parte mi propio reflejo. Supongo que eso es lo que sucede cuando no tienes un alma.

Alejandro me llev lejos de aquel que siempre haba sido mi hogar, a las montaas, sin que nadie advirtiese mi presencia y me mantuvo en una cabaa segura por semanas, ensendome todo y cuanto deba saber acerca de la caza y de los peligros que me acechaban y amenazaban con terminar mi nueva existencia. Devolvindome poco a poco el control sobre mi misma y mi nueva naturaleza. Procuraba no hacerle muchas preguntas. Senta curiosidad por aquel nuevo mundo, pero ms por aquel hombre y cada da de callada observacin, lo conoca un poco ms. Pude deducir de su forma de andar y de dirigirse a m, su naturaleza noble, la admiracin que senta por m por su manera de mirarme y tambin una pizca de ingenuidad de su parte por la preocupacin que mostraba por mi seguridad y felicidad. Siempre he sido un monstruo, pero tambin un espejismo engaosamente humano, y aunque l lo saba en teora, aun as se dejaba llevar. Era an ms sencillo engaar a otras criaturas menos astutas que l con mi falsa y humana apariencia, y eso me vali de ayuda al paso de los aos. Mi pueblo recobr su sonrisa cuando aquel duque, al que unos pocos entendidos llamaban prncipe de Venecia me rescat de la banda de ladrones que me haba secuestrado en la confusin del ataque y tan enamorado qued que decidi hacerme su esposa. Aquella idea me hubiese asqueado, si no fuese porque las reglas de mi nuevo mundo eran un poco diferentes a las del anterior. Tena total control sobre mi antiguo poblado, y de algunos ms extraamente, a aquel hombre no le molestaba compartir. No conmigo. Adems, aquello de ser su esposa no era nada ms que un ttulo, un contrato sellado con dos anillos idnticos de oro blanco y rub, nicos en su especie, hechos a medida. Con los aos viene el aburrimiento, y cuando tienes todo el tiempo del mundo, quedarte quieta en un solo lugar parece una idea un poco estpida. La primera vez que me fui, la clera del prncipe azot todo su dominio y ms all. Envi a muchos a buscarme algunos me encontraron, pero no tuvo noticias de mi hasta que regres.

Me encerr en un calabozo por semanas y pens en eliminarme sin embargo, no tuvo el corazn de hacerlo. En su lugar, me propuso un trato. Una vez cada diez aos podra ir a donde quisiese slo haba un par de condiciones que deba de acatar. La primera, un guardin designado por l me acompaara. La segunda, siempre regresar. Saba tan bien como yo que era cuestin de tiempo antes de que rompiese mi promesa y desapareciera de su no-vida de forma permanente, pero para aquel da, an faltaba bastante. Las primeras dcadas fueron divertidsimas. Todos y cada uno de los guardianes dieron lo mejor de si para protegerme, casi me entristeci que ninguno lograra regresar al palacio. Pero bueno, los accidentes ocurren y aunque tengo facilidad para salir airosa de las situaciones complicadas y riesgosas en las que me veo envuelta, no puedo afirmar lo mismo de ellos. El prncipe siempre se vea molesto de verme regresar sola, y se encarg el mismo de terminar las no-vidas de los dos guardianes que me perdieron la pista, huyendo espantados de mi poder oscuro. Era de esperarse que criaturas inferiores no pudiesen conmigo, pero l no se rindi. Se fue de viaje, dispuesto a encontrar a alguien apto para ser mi siguiente guardin, y regres con aquel sujeto tan grande como una montaa que no hablaba una sola palabra en italiano. Aquel hombre poda ver a travs de mi oscuridad, y en sus ojos haba una devocin divina y casi exagerada hacia mi persona. Si alguien siquiera sacaba un cuchillo para pelar una naranja cerca de mi, podas apostar a que perdera la cabeza. Todo un detalle de su parte. No me perdi en nuestro primer viaje juntos, y supo sobrevivir a todos los enredos en los que nos metimos. Incluso cuando aquel duque pens que era un bandido que me tena secuestrada me pregunto de donde habr sacado aquella idea ! Uther ha estado conmigo desde entonces, cuidndome las espaldas, protegiendo mi delicada existencia, pero sobre todo, y ms importante: divirtindome. El aburrimiento es el peor de todos los males o as lo veo yo. Pero con un vikingo tan pintoresco y competitivo a mi lado, rara vez

me falta con que distraerme y reir un rato. Cuando eso sucede bueno digamos que mi gusto en entretenimiento no ha cambiado con el paso de los aos, solo que mis compaeros de juego resisten un poco ms. Esto hace que sea divertidsimo arrastrarlos con mi oscuridad, destrozarlos hasta que revelen el monstruo que llevan dentro su verdadera naturaleza. A mi me encanta! Aunque no puedo decir lo mismo de ellos. Y bueno si algo se sale de control, digamos que Uther tiene buen odo. Este es uno de mis viajes, que ya se ha extendido ms de un mes. No me importa dejar atrs lujos y comodidades, mis finos vestidos y collares de perlas. Todo aquello me resulta encantador, pero poco se diferencia de mi anterior existencia humana. La diferencia radica dentro de mi, en aquella bestia que acecha en mi interior, rechinando los dientes, golpeando los barrotes, deseando ser liberada. Todo el viaje se trata de la bestia, de liberarla lo suficiente para que me permita sentir aquella maravillosa sensacin de xtasis, de la emocin de la caza, de ver como la luz desaparece de los ojos de mis vctimas, de aquellos monstruos humanos, aquellos pecadores que nunca podrn redimirse sin mi esencial ayuda. Dar rienda suelta a mis instintos y deseos. Si mi oscuridad ha de servir algn fin, de seguro ha de ser el de devolverle al mundo algo de balance. La luz es definida por la oscuridad, y si al final no hay salvacin posible para mi alma, al menos he de encaminar a aquellos que si pueden lograrlo de remover aquellas hierbas malas para que no afecten el resto de la plantacin. Al final, todo se reduce a eso un tiempo para mi, y para mi querida compaera de juegos. Y todava falta un poco para que terminemos de jugar y vuelva a su lugar tranquilo por otros diez aos.