CAPITULO I MESOAMERICA.

1.1.

LA HISTORIA DE MESOAMERICA.

Como sabes en Mesoamrica hay diversos paisajes, desde las cumbres nevadas hasta las costas tropicales. En general, el clima y las condiciones naturales de la regin son favorables. Cuando comenz a poblarse, la regin era ms hmeda que ahora. Abundaban los animales para la cacera y la pesca, y muchas plantas que podan recolectarse. La disponibilidad de agua, la fertilidad de la tierra y la variedad de plantas, ayudaron a que surgiera una agricultura muy productiva. La diversidad de los climas y de los productos naturales de Mesoamrica propici desde pocas muy antiguas el intercambio comercial y cultural entre zonas apartadas. Aunque cada civilizacin mesoamericana tuvo rasgos propios el comercio, las migraciones y las expediciones militares difundieron la influencia de los pueblos ms avanzados. La evolucin de las civilizaciones mesoamericanas es larga y complicada. Para entender mejor esa historia, los especialistas la han dividido en tres periodos. Estos periodos son: El Formativo o Preclsico abarca desde 1800 a.C., cuando se extienden las aldeas agrcolas permanentes, hasta 200 d.C. El Clsico abarca del ao 200 al 800. Es el tiempo de esplendor de numerosas ciudades independientes (por eso las llamamos como a las griegas, Ciudades-Estado), en las que se construyeron grandes centros ceremoniales. El Postclsico comprende desde el ao 800 hasta la llegada de los espaoles. Al principio de este periodo, las ciudades ms importantes de Mesoamrica fueron abandonadas o destruidas. Despus se fundaron otras y finalmente surgi el gran seoro mexica que dominaba gran parte de Mesoamrica a principios del siglo XVI, cuando Europa y Amrica entraron en contacto

1.2. EL PRECLSICO: LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES.

Se denomino Preclsico al periodo cultural de mayor antigedad dura por lo menos 20 siglos, hubo una lenta evolucin desde las aldeas agrcolas hasta la primera gran civilizacin de Mesoamrica: La Olmeca.

Durante el Preclsico creci aceleradamente la poblacin de Mesoamrica. Muchos sitios de Mxico estuvieron habitados desde principios del Preclsico. Los vestigios de edificaciones no son muy abundantes, pues en esa poca se construa generalmente con madera, hojas de palma y otros. Los antiguos mesoamericanos crean en la existencia de un ms all donde moraban los espritus de los muertos. Lo sabemos porque en las tumbas que han sido descubiertas han dejado vestigio de ello. Haba una religin primitiva se veneraba a fenmenos de la naturaleza como el Sol, la lluvia y la fertilidad de la tierra. En las sociedades estaban divididos en varios grupos gobernantes, que a la vez eran sacerdotes y jefes guerreros; artesanos y campesinos, que eran la mayora. Estos ltimos trabajaban la tierra, construan las obras pblicas y en las guerras peleaban como soldados. Los trabajos agrcolas se hacan en grupo y las familias se repartan los productos del campo. Se tejan entre otras cosas, telas, cuerdas redes y cestas. Los trabajos que se hacan en piedra y en barro alcanzaron una gran perfeccin.

1.2.1. LOS OLMECAS. En las selvas de lo que ahora son Veracruz y Tabasco, hacia el ao 1200 a C. Se establecieron los Olmecas. Que formaron la primera gran cultura mesoamericana. La regin es muy favorable para la agricultura. As se pudo sostener una poblacin numerosa, que estableci centros religiosos como los encontrados en San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes.

Los Olmecas fueron notables escultores tallaron en jade figuras humanas de unos cuantos centmetros, pero tambin enormes figuras de piedra: cabezas de ms de dos metros, altares y columnas labradas. Muchos avances logrados por los Olmecas se extendieron por todo Mesoamrica. Como la tcnica para trabajar la piedra, la observacin de los astros y el culto a ciertas deidades. Es muy probable que e! nacimiento de la escritura y del clculo del tiempo.

La arquitectura de los Olmecas tuvo una gran influencia, pues fueron los primeros que construyeron centros ceremoniales, diseados de manera que tuvieran una determinada orientacin en relacin con ciertos astros. Los centros ceremoniales estaban separados de las aldeas o los barrios donde viva la gente. En los centros religiosos vivan nicamente los gobernantes los sacerdotes y sus sirvientes. El pueblo se reuna en el centro solo para las celebraciones religiosas y militares. Hacia el ao 300 a.C. los centros ceremoniales olmecas ya haban sido abandonados por sus pobladores sin que sepamos qu provoc ese hecho.

1.3. EL PERIODO CLASICO. Hacia el ao 200 a.C. en varias regiones de Mesoamrica, se inicia el desarrollo de grandes civilizaciones urbanas. Los centros ceremoniales se multiplicaron y las artes y las tcnicas alcanzaron un esplendor impresionante. Es la poca en que florecen, entre otras, la civilizacin Maya, la Zapoteca y la de los pobladores de Teotihuacn.

La organizacin de la sociedad se volvi mas complicada. Al lado de los guerreros-sacerdotes surgieron los funcionarlos encargados de impartir justicia y de recaudar tributos comerciantes que viajaban largas distancias y artesanos de gran especializacin. La religin ocupaba el lugar central de la vida y entorno a ella giraban las dems actividades.

Los asombrosos centros ceremoniales de esta poca, sus templos y pirmides, tumbas y palacios, tena como finalidad obtener el favor de las deidades, que segn las creencias de aquellos pueblos, gobernaban la vida de los hombres y los ciclos de la naturaleza. En ese periodo hubo, adems, notables avances en ciencias como las matemticas y la astronoma, se crearon complicados sistemas de escritura y prosper la herbolaria. Las tcnicas para trabajar la piedra y el barro alcanzaron su punto mas alto: las paredes de los centros ceremoniales se cubrieron de pinturas y relieves. Cada pueblo desarrollo un particular estilo artstico.

La ms antigua e influyente de las civilizaciones clsicas fue la de Teotihuacn.

1.3.1. TEOTIHUCAN. Cuando los aztecas llegaron al Altiplano a principios del siglo XIV. Encontraron un inmenso centro religioso abandonado al que llamaron Teotihuacn. Tanta fue su

impresin ante la grandeza del lugar que pensaron que haba sido construido por gigantes e inventaron el mito de que ah se haban reunido los dioses para asegurar la existencia del mundo.

Cuesta trabajo creer que fue construido por un pueblo que no conoca las herramientas de metal, no teman bestias de carga, ni utilizaba maquinas simples para facilitar las obras de construccin.

Teotihuacn est situado en un amplio valle a 45 km de la ciudad de Mxico. La zona fue poblada desde pocas remotas, pero fue hasta el siglo I a.C. La zona ceremonial de Teotihuacn estaba rodeada por una gran concentracin urbana que segn los investigadores, tenia en su momento de apogeo entre 125 mil y 250 mil habitantes y ocupaba unos 20 km2. Era una de las cinco ciudades ms pobladas en el mundo de aquella poca.

El conjunto ceremonial est formado por dos grandes pirmides, la del Sol y la de la Luna y por templos plataformas y lugares de residencia distribuidos a los lados de la larga Calzada de los Muertos. El edificio mayor, la pirmide del So!, tiene lados de 215 metros.

Las casas eran amplias y estaban hechas de piedra, adobe y madera. Las casas tenan numerosos aposentos, por lo que se piensa que eran habitadas por familias de muchos miembros que se dedicaban a! mismo oficio

En Teotihuacn estn representadas en pinturas y esculturas las deidades que bajo diferentes nombres fueron venerados despus por otros pueblos mesoamericanos: las de la lluvia y el agua, el Sol y la Luna, y la serpiente emplumada llamada Quetzalcatl por los aztecas.

1.3.1.1. LA INFLUENCIA DE TEOTIHUACAN Las tierras agrcolas que rodean a Teotihuacn son buenas y en aquella poca haba en la zona manantiales permanentes los teotihuacanos cultivaran las zonas hmedas cercanas a los lagos del Valle de Mxico y que utilizaran chinampas para sembrar. Una fuente importante de riqueza fue el comercio. En Teotihuacn se fabricaba cermica producan instrumentos cortantes de obsidiana. En algn momento del siglo VIII el esplendor teotihuacano tuvo un violento final. La ciudad fue saqueada quemada y deliberadamente destruida.

1.3.2. LOS MAYAS. Esta civilizacin ocup una extensa regin que incluye en nuestro pas a los estados de Yucatn. Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas. As como buena parte de Guatemala. Belice. Honduras y El Salvador El corazn de la zona Maya fue el tringulo que tiene como vrtices a Palenque (Chiapas). Tikal (Guatemala) y Copan (Honduras). Ah prosper una poblacin numerosa que practicaba la agricultura quemando el bosque para aprovechar las hmedas tierras de origen volcnico En esa zona se desarrollaron muchas ciudades-Estado gobernadas por una poderosa clase de guerreros y sacerdotes que ejercan la autoridad sobre el resto de la sociedad. Los Mayas crearon un avanzado sistema de escritura. La escritura era utilizada para registrar las hazaas guerreras de los gobernantes. Para anotar la cuenta del tiempo y tambin con propsitos religiosos. El movimiento de los cuerpos celestes y la medicin del tiempo interesaban muchsimo a los Mayas. Organizaron un calendario sumamente preciso, que utilizaban no solo para medir el tiempo, sino tambin para predecir las fechas que segn sus creencias serian propicias o desdichadas para los hombres. Para realizar sus clculos, los astrnomos Mayas utilizaban smbolos numricos que representaban las unidades del 1 al 4 y grupos de 5 unidades. Daban un valor a las cifras segn su posicin y utilizaban el cero lo que permita calcular magnitudes muy grandes. A finales del Clsico, las ciudades mayas sufrieron una enorme catstrofe y fueron abandonadas. Al sucumbir las ciudades del sur, una nueva y brillante etapa de la cultura Maya se desarroll despus en el norte de la pennsula de Yucatn, sobre todo en las ciudades de Chichn Itz Uxmal y Mayapn

1.3.3. LOS ZAPOTECAS.

Desde pocas muy remotas, los Zapotecas se establecieron en los valles centrales del estado de Oaxaca. Construyeron represas y canales de riego y desarrollaron una agricultura muy vanada. El corazn de esta zona era el centro ceremonial de Monte Albn. Monte Albn fue construirlo en la parte de una serrana que domina los valles. Es un conjunto de pirmides y plataformas que circunda a una enorme explanada, en la que se encuentra un extraordinario observatorio astronmico Monte Albn

estaba dedicado al culto de misteriosos dioses y a la celebracin de las victorias militares de este pueblo. Los Zapotecas fueron junto con los Mayas el nico pueblo de la poca que desarrollo un sistema completo de escritura en el que se combinan la representacin de ideas y la de sonidos. Hacia el ao 800, el esplendor de Monte Albn termino bruscamente al igual que en otras ciudades del Clsico. La cultura Zapoteca contino en los valles de Oaxaca y siglos despus los Mixtecas, que vivan en las serranas al norte y al este de Monte Albn invadieron los valles y sostuvieron, una larga lucha con los Zapotecas.

Los Mixtecas establecieron, sus propios centros religiosos. Desarrollaron un estilo de cermica con mucho colorido y elaboraron cdices muy bellos que narran historias de los grandes jefes de sus seoros.

13.4. EL FINAL DEL PERIODO CLSICO. Cuando termin el dominio de Teotihuacn. La prosperidad de otras civilizaciones Clsicas dur unos 200 aos ms pero en regiones que tenan poca comunicacin entre s. Ese fue el caso de los Mayas del sur y los Zapotecas. Tambin subsistieron seoros avanzados en el Altiplano, como los de Cholula y Xochicalco: en el norte le Veracruz floreci el centro ceremonial de El Tajn y en los estados de Nayarit, Jalisco y Colima se desarroll la que los historiadores llaman cultura de Occidente.

Este fue el ltimo esplendor de las culturas clsicas. Para el siglo IX todos los grandes centros ceremoniales haban sido destruidos o abandonados. Se inicio entonces una poca de grandes migraciones y mezclas de pueblos, de desorden y guerras, que slo terminara con el establecimiento de una nueva civilizacin dominante la de los Toltecas de Tula.

1.4. EL PERIODO POSTCLSICO. El periodo Postclsico o histrico se inicia hacia el ao 800 y termina en 1521. Cuando los espaoles tomaron la capital del imperio azteca. El fenmeno que caracteriza al Postclsico es la invasin de Mesoamrica por pueblos seminomadas que provenan del norte de la vasta extensin de Aridoamrica.

En esta poca se desarrollaron las tcnicas para fundir y trabajar metales como oro, plata y cobre. Aunque los pueblos del Postclsico fueron artesanos maravillosos no utilizaron los metales con fines prcticos sino nicamente en la fabricacin de joyas y adornos. Los Toltecas fueron una importante civilizacin de esta poca.

1.4.1. LOS TOLTECAS. Varias oleadas de invasores del norte se asentaron en Mesoamrica, desde finales del Clsico. Una de ellas fue la de los Purpechas. Tambin denominados Tarascos, que se establecieron en las cercanas de los lagos del actual estado de Michoacn. Pero de todos los grupos recin llegados, el ms importante fue el que dio origen al seoro tolteca de Tula. Los invasores se mezclaron con la poblacin de los valles del actual estado de Hidalgo y hacia el ao 1050 haban convertido a Tula en una gran ciudad, capital de un imperio que dominaba el centro de Mxico y que extenda su influencia a regiones muy alejadas. Tula lleg a tener unos 40 mil habitantes que practicaban la agricultura utilizando pequeos sistemas de represas y canales, porque en esa regin las lluvias no son abundantes- Al parecer, las familias emparentadas entre si construan sus casas contiguas y las separaban del exterior con un muro. El centro ceremonial de Tula tiene pirmides, habitaciones y juegos de pelota. Se distinguen ah grandes figuras de guerreros llamados Atlantes, y se construyo por primera vez el macabro tzompantli, un muro en el que se colocaban las cabezas de los sacrificados. La guerra adquiri entre los toltecas mayor importancia que la que ya tena en las culturas del Clsico. Es en Tula donde aparecen los militares profesionales organizados en sectas o hermandades que se identificaban con ciertos animales los guerreros guilas, jaguar o coyote. Tambin hay evidencia de que aumento el nmero de los sacrificios humanos, sobre todo el de cautivos de guerra. Los Toltecas extendieron su influencia no solo mediante la guerra, sino tambin a travs del comercio. En Tula, como en Teotihuacn, se trabajaba la obsidiana y la cermica. Sus artesanos tenan la fama de producir los objetos ms bellos y complicados de Mesoamrica. El final de Tula. Hacia 1170 la ciudad y su centro ceremonial fueron saqueados y semidestruidos. Sin embargo, la influencia de los Toltecas sobrevivi en varios sitios. El ejemplo ms notable de la influencia tolteca esta en Chichn Itz Yucatn, situada a ms de 1000 km de Tula y cuya arquitectura y representaciones religiosas se parecen extraordinariamente a las de la capital tolteca.

1.4.2. LOS AZTECAS. Hacia el ao de 1300. Los Aztecas fueron la ltima tribu del norte rido en arribar a Mesoamrica. Eran un pueblo pobre y atrasado. Los Aztecas vagaron durante aos, segn cuenta la leyenda en busca de la seal en donde deban fundar su ciudad, esta era un guila y una serpiente luchando sobre un nopal. Empezaron el recorrido desde Aztln (en nhuatl "Lugar de Garzas" o "Lugar de la Blancura) sin poder establecerse ni en las peores tierras del Valle, hasta que en 1325, fundaron su ciudad. Mxico-Tenochtitlan Ya asentados, los aztecas estuvieron por varias dcadas bajo el dominio del poderoso seoro de Azcapotzalco al que servan como soldados a sueldo. Hacia 1430. Los Aztecas haban asimilado la cultura de los pueblos avanzados del Valle y se haban convenido en un eficiente poder militar. Atacaron y derrotaron entonces a Azcapotzalco y se transformaron en uno de los seoros ms fuertes de la regin. Iniciaron as una sorprendente hazaa guerrera, que en slo 70 aos los hara dueos del ms grande imperio que haba existido en Mesoamrica. Los Aztecas formaron una alianza coa los seoros de Texcoco y Tacuba creando as lo que se conoci como: La Triple Alianza. Bajo el mando de notables jefes militares, corno Moctezuma Ilhuicamina y Ahuitzotl, los Aztecas conquistaron el centro de Mxico, Veracruz, la costa de Guerrero, parte de Oaxaca y dominaron el territorio de Soconusco, en los lmites con Guatemala. Solo unos cuantos pueblos lograron resistir el empuje mexica los Purpechas. Los Tlaxcaltecas y algunos seoros Mixtecas Las conquistas de los Aztecas fueron resultado de su organizacin militar y del valor de sus soldados. El poder de los Aztecas se deba tambin a la habilidad de sus gobernantes quienes obtenan alianzas con distintos pueblos, aprovechaban las divisiones que existan entre sus adversarios y convencan a muchos seoros de que les convena mas ser vasallos de Tenochtitlan que enfrentarse a los riesgos terribles de una guerra. Algunas regiones del imperio azteca eran gobernadas directamente por funcionarios nombrados en Tenochtitlan. En otros seoros que haban aceptado pagar tributo a los aztecas la administracin estaba a cargo de la nobleza local, que deba rendir cuentas ante los gobernantes de la capital imperial. En ciertos lugares ventajosamente situados los aztecas establecieron fortalezas y guarniciones que vigilaban los territorios dominados y la segundad de las rutas comerciales.

Los tributos llegaban a Tenochtitlan de todas las regiones del imperio alimentos tejidos artculos preciosos y tambin seres humanos cautivos destinados al sacrificio. Esa riqueza convirti a la capital azteca en una ciudad deslumbrante. 1.4.2.1. L A GRAN TENOCHTITLAN. Los historiadores tienen opiniones diferentes sobre el nmero de habitantes que tena la capital azteca antes de la llegada de los espaoles. Se cree que como mnimo tena 100 mil. Pero algunos estiman que pasaba de 200 mil. Tenochtitlan fue construida en islotes situados en el interior de uno de los lagos de poca profundidad, que en aquella poca cubran la mayor parte del Valle de Mxico. Los Aztecas ampliaron y consolidaron los terrenos para edificacin y los unieron con el exterior, mediante tres amplias calzadas y acueductos que conducan agua pura a la ciudad. Muchos canales cruzaban la capital azteca y por ellos transitaban miles de canoas. En el centro de la ciudad estaba el recinto sagrado, formado por decenas de templos y palacios, entre los que destacaba el Templo Mayor, dedicado a Tlloc, dios de la lluvia y a Huitzilopochtli, dios del Sol. A quien los Aztecas consideraban su protector.

La ciudad estaba dividida en barrios, llamados calpulli, cuyos habitantes disfrutaban de tierras de cultivo. Los agricultores sacaban agua de los canales para regar sus huertos y estaba muy extendida la siembra en chinampas, que siempre estn hmedas y producen cosechas excelentes, pero que deben ser cultivadas a mano delicada y laboriosamente.

1.4.2.2. LA SOCIEDAD AZTECA Las diferencias de categora social eran muy acentuadas entre los aztecas. La cspide de la sociedad era ocupada por una minora de familias los pipiltin, que eran miembros de la nobleza hereditaria y que desempeaban los puestos ms altos del gobierno, el ejrcito y el sacerdocio. Los nobles escogan dentro de su propio grupo a un jefe supremo a quien llamaban tlatoani, que en nhuatl significa "l que habla". Este jefe era tratado con reverencia y gobernaba hasta su muerte, pero a diferencia de los reyes europeos su poder no era absoluto, porque deba rendir cuentas de sus actos ante quienes lo haban elegido Otros grupos que disfrutaban de privilegios eran los comerciantes de largas distancias, quienes servan al gobierno como embajadores y espas. Tambin eran muy respetados los artesanos notables, los mdicos y los maestros verdaderamente sabios.

El grupo social ms numeroso era el de los macehualtin dedicados a la agricultura y los oficios comunes. Trabajaban la tierra en unidades familiares y se quedaban con el producto obtenido, pero la tierra misma era propiedad colectiva de los habitantes del barrio o calpulli. En la parte inferior de la sociedad se encontraba un tipo de campesino que como los siervos de Europa, estaba ligado a las tierras de la nobleza y tenia la obligacin de cultivarlas, a cambio de una parte de la cosecha. En una posicin aun ms baja estaban los esclavos, poco numerosos y que caan en esa condicin como cautivos de guerra, por deudas o por haber cometido delitos La guerra fue una actividad muy importante por el afn de conquista de los mexicas y por motivo religiosos. Los mexicas crean que los dioses se haban sacrificado por los hombres. Que su sangre les haba dado la vida, y que el Sol se alimentaba con la sangre de los corazones humanos y por esta creencia sacrificaban a muchos prisioneros en sus templos. Algunos seoros lograron resistir a los Mexicas. Los ms poderosos eran los Tlaxcaltecas y los Purpechas. Los mexicas tuvieron especial inters en la educacin. Nios y nias eran cuidadosamente educados desde su nacimiento. En sus primeros aos, al padre le corresponda educar al nio y a la madre a la nia. Concluida la educacin familiar los hijos de los nobles y de sacerdotes iban al calmcac, y los dems acudan al tepochcalli.

1.4.2.3. LA EDUCACIN Y LOS VALORES MORALES. Los Aztecas pensaban que la educacin era un bien muy valioso y buscaban que los nios, las nias y los jvenes asistieran a la escuela. Haba dos tipos principales de escuela llamadas tepochcalli y calmcac. Mujeres y varones asistan a ambas, pero lo hacan separados unos de otros El tepochcalli estaba destinado a los hijos de las familias comunes y corrientes y exista uno en cada barrio. Ah se enseaba la historia, los mitos, la religin y los cantos ceremoniales de los Aztecas. Los varones reciban un intenso entrenamiento militar y aprendan cuestiones relacionadas con la agricultura y los oficios. Las mujeres se educaban para formar una familia y en las artes y los oficios que ayudaran al bienestar de su futuro hogar. El calmcac era donde reciban educacin los hijos de la nobleza, con el propsito de formar a los nuevos dirigentes militares y religiosos. La preparacin para la guerra era completa y se pona gran atencin a la escritura de cdices y a la interpretacin de los calendarios, por la importancia que esas dos actividades tenan en la religin y la vida de la comunidad.

1.4.2.4 LA RELIGIN AZTECA. Los Aztecas eran un pueblo de profunda religiosidad. Tenan numerosas deidades, que representaban a los fenmenos de la naturaleza y de la existencia humana Crean que el equilibrio del mundo natural, los procesos que hacen posible la vida como la lluvia o la energa del Sol y el destino de las personas, dependan, de la voluntad de esos dioses. Algunas de ellas eran figuras bienhechoras, otras tenan caractersticas aterradoras Los Aztecas pensaban que se deba reconocer el poder de los dioses y demostrarles su gratitud, para evitar las catstrofes que su ira o indiferencia podan causar a los hombres. Por esa razn haba tantos ritos religiosos y se construyeron monumentales centros ceremoniales. La existencia de los dioses y su buena voluntad se conservaban con la ofrenda de lo ms valioso que tienen los hombres: la vida. Ese es el origen de los sacrificios humanos y del ritual de soportar intensos dolores fsicos que los creyentes se producan intencionalmente.

1.4.2.5. APARECEN LOS ESPAOLES. El tlatoani Ahuitzotl uno de los ms capaces jefes militares de los Aztecas muri en 1502. Antes de su muerte recomend a los nobles principales que eligieran como sucesor a su sobrino Moctezuma llamado Xocoyotzin, que significa el joven. En el reinado de Moctezuma el podero de los Aztecas llego a su punto mas alto y la autoridad del tlatoani se fortaleci. Justamente entonces, en abril de 1519 los mensajeros del gobernante le confirmaron unos rumores que haba escuchado en la costa del Golfo, por el rumbo de Veracruz haban aparecido unos hombre, extraos, blancos y barbados que viajaban en canoas grandes como casas.