Kernos

Numro 15 (2002)
Varia
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Ivanka Dontcheva
Le syncrtisme dAsclpios avec le
Cavalier Thrace
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Ivanka Dontcheva, Le syncrtisme dAsclpios avec le Cavalier Thrace, Kernos [En ligne],15|2002, mis en
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Kernos 15 (2002), p. 317-324.
Le syncrtisme d'Asclpios
avec le Cavalier Thrace
Asclpios est une des divinits auxquelles on avait consacr le plus grand
nombre de sanctuaires dans le monde grco-romain. Pausanias en mentionne
soixante-trois, mais d'aprs certains auteurs, la propagation du culte
d'Asclpios fut si large, qu'au cours du ne sicle ap. J-c., il y avait 320
sanctuaires en activit
l
. la priode romaine, cette ample propagation du
culte ne dpasse pas les rgions thraces. Une des divinits les plus vnres
en Thrace, aprs le Cavalier Thrace, a t Asclpios. Les tmoignages de son
culte, dcouverts dans les rgions thraces, sont varis et innombrables,
d'ordre archologique, pigraphique et numismatique
2
Un des tmoignages
de la propagation particulirement large de ce culte est le fait que, des vingt-
cinq villes qui ont frapp monnaie en Thrace, seules huit n'ont pas utilis'
l'effigie d'Asclpios.
La diffusion large et facile du culte d'Asclpios parmi la population
autochtone tait due aux fonctions qu'il partageait avec la divinit principale
thrace, connue sous le nom de Cavalier Thrace. Les sanctuaires thraces les
plus connus, lis au culte d'Asclpios, sont ceux de Glava Panega
3
, Batkoun
4
,
Pernik
5
, Slivnitza
6
, Pautalia
7
, mais des tmoignages de ce culte ont t
J. BEAUJEAU, La religion romaine l'apoge de l'Empire. La politique religieUse des
Amtonins, Paris, 1955, p. 301. . ,
2 Iv. DONTCHEVA, Le culte d'Asclpios en Thrace [dissertation en bulgare], Sofia, 2000.
3 V. DOBRUSKI, "Le sanctuaire thrace d'Asclpios prs de' Glava Panega" [en bulgare],
Bulletin archologique du Muse national 1 (1907), p. 3-86; Z. GOCEVA, "Das Heiligtum des
Thrakischen Reiters bei Glava Panega und die Probleme der Romanisierung von Moesia
Inferior", Balcanica Posnaniensia 7 (Poznan, 1995), p. 141-156.
4 D. TZONTCHEV, Le sanctuaire thrace prs du village de Batkoun [en bulgareJ, Sofia,
1941.
5 V. LUBENOVA, "Le sanctuaire prs du Pernik" [en bulgare], Monuments thraces 2
(Sofia, 1980), p. 15-48. '
6 D. BOTEVA, "Le sanctuaire thrace d'Asclpios Limenos prs de Slivnitza. Monu-
ments votifs et cultuels du sanctuaire" [en bulgareJ, Recherches tudiantes, VII-l (Sofia,
1985), p. 23-93; M. TATCHEVA, "Le sanctuaire thrace d'Ascpios Limenos prs de la ville
Slivnitza et ses archives pigraphiques" [en bulgareJ, Thracia Antiqua 10 (In memoriam
Georgi Mihailov), Sofia, 1999, p. 152-170.
7 J. IVANov, "Le Hisarlak de Kustendil et ses antiquits" [en bulgare], Bulletin de la
Socit archologique bulgare 7 (Sofia, 1919-1920), p. 66-124.
318 I. DONTCHEVA
dcouverts dans beaucoup d'autres endroits - Odessos
8
, Serdica
9
,
Germania
lO
, Nicopolis ad Istrum11, Philippopolis
12
, Karassura
13
, etc.
Il faut souligner que, dans les centres urbains, Asclpios apparat sous son
aspect grco-romain, ce qui est attest par son iconographie traditionnelle
hellnistique ainsi que par les pithtes fonctionnelles employes pour
vnrer le dieu-gurisseur. Par contre, dans les sanctuaires situs hors des
villes, il est vnr en relation avec le Cavalier Thrace, surtout dans son
aspect de dieu suprme et de dfenseur contre tous les maux. Ce syncrtisme
est trs bien exprim dans les particularits iconographiques des reliefs votifs
dcouverts dans ces sanctuaires, ainsi que dans les pithtes locales qui
accompagnaient le nom d'Asclpios dans les inscriptions votives. Ce sont les
particularits iconographiques de ce type de monuments qui seront le centre
d'intrt de notre tude.
L'iconographie d'Asclpios se distingue nettement de celle de la plupart
des grands dieux du panthon antique cause de sa personnalit et des
conditions de son accession au premier plan - au moment o s'amorait le
dclin de la plastique religieuse
14
Trs vite, son iconographie se limite
reproduire les quelques types statuaires crs au IVe sicle av. J."c. Dans l'art
plastique, Asclpios apparat d'abord sur les reliefs attiques immdiatement
postrieurs son installation Athnes la fin du v
e
sicle av. J.-c., un
moment o son iconographie est encore instable. Mais trs vite, les reliefs
reproduisent les types statuaires qui font autorit. Ds lors, l'iconographie
d'Asclpios est presque exclusivement statuaire. L'inventivit se trouve
limite quelques variations autour des statues de culte les plus clbres,
surtout celles d'pidaure (reprsentant Asclpios trnant) et d:Athnes
(Asclpios debout). Dans ces conditions, les reprsentations d'Asclpios ne
diffrent que par l'attitude, voire seulement la pondration ou la disposition
du drap de son himation. On remarque cette extraordinaire uniformit
jusqu' la priphrie du monde romain, o l'on ne dcle presque aucune
8 Iv. DONTCHEVA, "Le culte d'Asclpios Odessos" [en bulgareJ, Tbracia 12 (Studia in
honorem Christo M. Danov), Serdicae, 1998, p. 181-193.
9 B. GEROV, "Recherches sur les terres thraces occidentales l'poque romaine" [en
bulgareJ, Annuaire de l'Universit de Sofia, Facult des Lettres 62, 2 (Sofia, 1968), p. 183-
185 (en bulgare); G. MIHAlLOV, IGBulg. IV, n 1934"1936.
10 Zv. DREMSIZOVA, "Une trouvaille de Sapareva bania" [en bulgare], Bulletin de
l'Institut archologique bulgare 18 (Sofia, 1952), p. 353-358.
11 Iv. DONTCHEVA, "Le culte d'Asclpois Nicopolis ad Istrum" [en bulgare], Thracia
Antiqua 10 (In memoriam Georgi Mihailov), Sofia, 1999, p. 170-177.
12 B. DIAKOVITCH, "La frise des divinits gurisseuses de la Thrace. Le culte
d'Esculape" [en bulgareJ, Annuaire du Muse national archologique Plovdiv, 1921,
Plovdiv, 1923, p. 127-178.
13 Iv. DONTCHEVA, "Les tmoignages sur le culte d'Asclpios Carassura" [en bulgare],
Seminarium Tbracicum 3 (Sofia, 1998), p. 147-157.
14 B. HOLTZMANN, art. Asclepios, LIMC II, 1 (1984), p. 863-897.
Le syncrtisme d'Asclpios avec le Cavalier thrace 319
particularit iconographique
15
, Ce n'est qu'en terre thrace que l'on rencontre
une iconographie diffrente, reprsentant Asclpios cheval, qui n'existe
nulle part dans le monde antique. Cette iconographie purement thrace est le
rsultat du syncrtisme d'Asclpios avec la divinit la plus vnre des
Thraces, le Cavalier Thrace,
Dans les rgions thraces, on distingue deux types iconographiques
d'Asclpios sur les reliefs votifs
16
. Le premier suit fidlement l'iconographie
grco-romaine du dieu-gurisseur et on peut la voir surtout dans les centres
urbains (Pautalia, Serdica, Nicopolis ad Istrum, Philipoppolis, Odessos),
tandis que le deuxime type reflte un aspect local du culte, qui emprunte
l'iconographie et, avec elle, les pithtes locales du Cavalier Thrace. On peut
la voir surtout dans les sanctuaires ruraux (Glava Panega, Batkoun, Pernik,
Slivnitza). Les reprsentations du premier type qui suivent l'iconographie
traditionnelle d'Asclpios peuvent tre classes en plusieurs groupes:
1) Asclpios seulj 2) Asclpios avec Hygiej 3) Asclpios avec Tlesphore; 4)
Asclpios avec Hygie et Tlesphorej 5) Asclpios avec d'autres divinits
17
.
Notre tude portera sur les reprsentations d'Asclpios du deuxime type
iconographique, qui est fortement influenc par une iconographie purement
thrace et qui illustre le syncrtisme d'Asclpios avec le Cavalier Thrace.
La lente infiltration et l'tablissement du culte d'Asclpios dans les sanc-
tuaires thraces et, par la suite, sa fusion avec le Cavalier Thrace sont bien
attestes par l'volution de l'iconographie des reliefs votifs. Un des premiers
reliefs qui tmoigne de la vnration simultane d'Asclpios et du Cavalier
Thrace avant leur syncrtisme complet a t dcouvert prs du village
Izvorovo, dans la rgion de Tchirpan
18
Il s'agit du seul monument de ce
genre. Sur le relief, entour d'un cadre dont la partie suprieure est lgre-
ment cintre et ressemble un fronton triangulaire, sont reprsents le
Cavalier Thrace, Asclpios et Hygie. Au centre du relief, entre le Cavalier
Thrace d'un ct et Asclpios et Hygie de l'autre, est reprsent un autel sur
lequel brle un feu. A gauche du relief, on voit le Cavalier Thrace se diriger
vers l'autel brlant. Il est vtu d'un habit court aux longues manches et d'un
pantalon trs troit. Sur son dos, on voit une chlamyde drape. Son visage,
tourn aux trois quarts, est encadr d'une courte barbe boucle et d'une
moustache. Dans la main droite, colle au cou du cheval, il tient une phiale.
A droite de l'autel sont reprsents Asclpios et Hygie selon leur icono-
graphie traditionnelle. Sur le relief, il n'y a pas d'inscription ddicatoire, mais
15 Ibid" p, 866.
16 Z. GOCEVA, art. Asclepios (in Thracia), LIMe II, 1 (1984), p. 897-901; Iv. DONTCHEVA,
"Caractristique iconographique des reprsentations d'Asclpios sur les reliefs votifs
thraces" [en bulgare], in Recherches historiques et archologiques in memoriam du prof
dr Stantcho Vaklinov, Vliko Tirnovo, 1994, p. 323-335.
17 DONTCHEVA, ibid., p. 326-330.
18 G. KAZAROW, Die Denkmaler des thrakischen Reittergottes in Bulgarien, Budapest,
1938, p. 428, fig. 238.
320 I. DONTCHEVA
de la scne reprsente on peut dduire que le ddicant tait d'origine
thrace. C'est la reprsentation du Cavalier Thrace qui appuie cette hypothse.
Dans ce cas-l, le ddicant a fait une ddicace la fois au Cavalier Thrace,
Asclpios et Hygie. L'autel allum, reprsent entre le Cavalier Thrace et les
divinits de la sant, ainsi que la phiale dans la main du cavalier symbolisent
l'acte de l'offrande et l'obtention de la bienveillance divine. La taille gale des
trois divinits dmontre qu'elles taient considres comme gales en
importance. La reprsentation simultane d'Asclpios et du Cavalier Thrace
prouve que les deux divinits ayant des fonctions similaires taient vnres
d'une faon indpendante et que le syncrtisme entre elles n'tait pas encore
ralis. Mais la reprsentation inhabituelle du Cavalier Thrace avec la barbe
est une preuve que le processus tait dja amorc.
Les reliefs les plus intressants, dcouverts dans le sanctuaire thrace prs
de Batkoun, illustrent l'tape initiale du syncrtisme du culte local avec celui
d'Asclpios. Sur ces reliefs Asclpios est reprsent cheval
19
. Un des ces
reliefs prsente un intrt particulier, parce qu'Asclpios est reprsent selon
son iconographie traditionnelle grco-romaine
2o
. Il est vtu de son himation
long, rejet par-dessus l'paule gauche et laissant nus son torse, son paule et
sa main droite. Ce qui est inhabituel dans ce cas, c'est qu'Asclpios est
cheval galopant vers droite. Dans sa main droite, le dieu tient son attribut
habituel, le bton avec le serpent enroul. Ce qui surprend, c'est que le ser-
pent lui aussi est reprsent avec la barbe, un attribut typique d'Asclpios.
Devant le cheval, on voit un autel allum. Dans l'art grco-romain, Asclpios
n'est jamais reprsent cheval, ce qui vaut galement pour les autres dieux
du panthon antique. Sur ce relief, on voit le dbut de la fusion des figures
divines, proches dans leurs fonctions. On doit considrer cette tape comme
un dbut, parce que l'on continue reprsenter Asclpios selon son
iconographie typique. Dans les tapes ultrieures, la reprsentation d'Ascl-
pios emprunte entirement l'iconographie du Cavalier Thrace et on le voit
apparatre comme un jeune homme imberbe, vtu d'un chiton court, parfois
nu, et avec la chlamyde traditionnelle sur le dos. Mais bien avant d'emprunter
l'iconographie du Cavalier Thrace, Asclpios avait emprunt ses pithtes
locales, comme c'est le cas avec l'pithte lie au culte originel
du sanctuaire prs de Batkoun. Dans ce mme sanctuaire, Asclpios figure
sur deux autres reliefs, traits selon la mme iconographie - il est cheval,
porte la barbe et l'himation
21
.
Un seul relief votif, dcouvert dans le sanctuaire du Batkoun, reprsente
le Cavalier Thrace sous le nom d'Asclpios, accompagn d'une autre pithte
locale PacrU1tllPllVo22. Le ddicant, MapKo Tapcrou, d'origine thrace comme
19 TWNTCHEV, D.C. (n. 4), p. 42-43, n 1, 2, 3, 4, pl. XXXI, 124, 125, 126, 127.
20 Ibid., p. 42, n 1, pl. XXXI, 124.
21 Ibid., p. 42-43, nO 2, 4, pl. XXXI, 125, 127.
22 DOBRUSKI, I.e. (n. 3), p. 90, n 139, fig. 69; IGBulg. III-l, nO 1185.
Le syncrtisme d'Asclpios avec le Cavalier thrace 321
l'atteste le nom de son pre, tait selon toute probabilit venu d'une autre
localit, o le dieu tait vnr sous le nom de PaO"u1tl1Pl1VO. Sur le relief, le
Cavalier Thrace est reprsent avec la barbe et ses cheveux sont ceints de la
corona tortilis, ce qui du point de vue iconographique le rapproche
d'Asclpios et tmoigne de l'tape suivante du syncrtisme entre les dieux.
Id, le cavalier n'est pas reprsent vtu d'un himation comme l'tape
initiale, mais porte un court chiton ceint et une chlamyde. Dans la main
droite, au lieu du bton avec le serpent enroul, le cavalier tient une phiale
appuye contre le cou du cheval.
Asclpios est reprsent comme un cavalier barbu sur plusieurs reliefs
votifs dans le sanctuaire thrace de Glava Panega, consacr Asclpios
L'un d'eux prsente un trs grand intrt car on y voit sous
le cheval, entre ses sabots, un serpent rampant vers l'autel reprsent devant
le chevaf4.
Les reliefs votifs mentionns prouvent la transition progressive de la
reprsentation d'Asclpios sous les traits du Cavalier Thrace, c'est--dire le
syncrtisme complet entre le culte local thrace et celui d'Asclpios.
Un relief voti[Z5 prsente, selon nous, un intrt particulier: le Cavalier
Thrace tient dans la main droite, derrire la tte du cheval, une lyre, l'un des
attributs d'Apollon. Au-dessus de la tte du cavalier apparat un nimbe en
forme de coquillage (Cardium). Sur le cadre suprieur du relief est grave la
ddicace Asclpios. Ce monument reflte un syncrtisme composite. D'un
ct apparat le lien entre le Cavalier Thrace et Apollon travers la lyre, et de
l'autre, avec Asclpios, par l'inscription. Le nimbe en forme de coquillage est
un attribut typique des nymphes et d'Aphrodite, et prouve de manire ind-
niable le rapport entre la divinit, les eaux et leur force vivifiante. La mme
reprsentation du Cavalier Thrace se trouve sUr plusieurs reliefs votifs, consa-
crs Asclpios KEt,aOETjVO, dcouverts dans le sanctuaire de Pernik
26
, o le
culte local tait li au culte d'Asclpios. D'autre part, le monument men-
tionn
27
tmoigne que, dans le sanctuaire, le culte d'Apollon tait clbr,
mais qu'il ne s'est pas impos.
Sur les reliefs votifs qui reprsentent le Cavalier Thrace, mais portent des
ddicaces Asclpios, on remarque toujours la prsence de l'attribut le plus
typique d'Asclpios, le serpent. On le voit, soit enroul autour du bton qui
remplace la lance dans la main droite du cavalier, soit rampant entre les
sabots du cheval, soit enroul autour d'un arbre qui se trouve devant le
cavalier. Un intrt particulier est prsent par certains reliefs votifs o le
23 Ibid., p. 68, nO 51; p. 68-69, nO 52; p. 72, n 70; IGBulg. II, n 544, 545, 554.
24 Ibid., p. 72, nO 70, fig. 43; IGBulg. II, n 554.
25 TZONTCHEV, a.c. (n. 4), p. 53-54, n 40, pl. XLVII, 177; IGBulg. III-l, nO 1242.
26
LUBENOVA, I.e. (n. 5), p. 48-49, nO 8; p. 51, nO 11; p. 54, n 21; IGBulg. V, nO 5801, 5795,
5802.
27 TZONTCHEV, a.c. (n. 4), p. 53-54, n 40, pl. XLVII, 177; IGBulg. III-l, n 1242.
322 1. DONTCHEVA
serpent rampe ct du cheval. De tels reliefs ont t dcouverts dans les
sanctuaires de Glava Panega et de Pernik et, dans ces cas, le serpent se dirige
vers l'autel reprsent devant le cheval. Le serpent en tant qu'attribut d'Ascl-
pios et du Cavalier Thrace a une signification polysmique
28
. Au dbut, il tait
non seulement une incarnation d'Asclpios lui-mme, mais il tait aussi son
premier auxiliaire et alli, en tant que personification des forces cratrices de
la nature. Le lien du serpent avec le monde souterrain fait de lui un attribut
typique des divinits chthoniennes, donc il symbolise la fois la vie, la
sagesse et la fertilit. En tant qu'attribut d'Asclpios, le serpent est non
seulement une rpercussion de son image thriomorphe initiale, mais il
symbolise sa force gurisseuse, tout en se mettant au service du traitement
des malades. Comme un bon gnie, il protge la vie qu'il peut trs facilement
ravir et sa mue annuelle symbolise le retour la vie du malade guri.
Sur les reliefs votifs, qui reprsentent Asclpios sous les traits du Cavalier
Thrace, apparaissent les trois types iconographiques de la classification de
G. Kazarov
29
; a) cavalier au repos ou au pas droite; b) cavalier chasseur et
c) cavalier revenant de la chasse. Les inscriptions ddicatoires nous permet-
tent d'identifier la divinit figure comme Asclpios. Il est reprsent, soit la
main droite leve, soit tenant la phiale appuye au cou du cheval
30
. Parfois,
dans sa main droite leve, il brandit une lance et pourchasse le gibier - le plus
souvent un sanglier qui symbolise les forces du mal dans la nature
31
. Parfois,
il figure rentrant de la chasse, le gibier tu la main. Sur certains reliefs votifs,
le gibier est attaqu par un ou deux chiens, parfois par un lion
32

Sur les reliefs votifs qui reprsentent Asclpios comme Cavalier Thrace,
est figur presque toujours un arbre avec un serpent enroul autour de lui.
Trs souvent, prs de l'arbre, est figur un autel sur lequel le cheval pose le
sabot. Dans certains cas, part le cavalier, sont reprsentes d'autres figures
humaines - une ou deux femmes devant le cheval
33
ou un homme derrire
lui. Sur d'autres reliefs est reprsente une urne renverse, dont s'coule de
l'eau.
28 ]. SCHOUTEN, The Raad and Se/pent of Asklepios (Symbol of Medicine), Amsterdam,
1967; J. PRIEUR, Les animaux sacrs dans l'antiquit, Rennes, 1988, p. 78-90; Iv. VENEDIKOV,
"Le Hros Thrace" [en bulgare], in Lgendes thraces, Sofia, 1981, p. 30-31.
29 KAzAROW, O.C. (n. 18), p. 5-8.
30 Z. GOCEVA, "Les traits caractristiques de l'iconographie du Cavalier Thrace", BCH,
suppl. 14 (1986), p. 237-243.
31 Iv. MARAZOV, "Le sujet 'Chasse au sanglier'" [en bulgareJ, Archeologia (Sofia, 1975),
2, p. 30-42.
32 M. OPPERMANNE, " propos des plaques votives du Cavalier Thrace chassant de
l'poque romaine en Bulgarie" [en bulgare], Archeologia (Sofia, 1970), 2, p. 19-32.
33 T. STOJANOV, " propos de l'iconographie et de la smantique des reprsentations
fminines dans les monuments du Cavalier Thrace" [en bulgareJ, Vekove (Sofia, 1987), 1,
p. 18-30.
Le syncrtisme d'Asclpios avec le Cavalier thrace 323
Certains reliefs votifs consacrs Asclpios KEt,O:OEllVO du sanctuaire de
Pernik
34
prsentent un intrt tout particulier. Les inscriptions ddicatoires et
la figuration du cavalier, arm d'une lance, d'un bouclier et d'une pe sont
un tmoignage du rle de la divinit comme protectrice de l'arme et des
militaires. L'aspect guerrier du cavalier est soulign aussi sur plusieurs reliefs
votifs, consacrs Asclpios Atl!llvo dans le sanctuaire de Slivnitza, o le
cavalier est figur avec une pe et coiff d'un casque
35
,
Parmi les reliefs votifs, dcouverts dans les sanctuaires thraces les mieux
tudis - Glava Panega, Batkoun, Pernik, Slivnitza, - la plupart reprsentent
le Cavalier Thrace, mais portent une inscription ddicatoire Asclpios. C'est
un tmoignage clair que, dans ce sanctuaire thrace, on clbrait la figure
locale, qui, l'poque romaine, avait fusionn avec celle d'Asclpios. Toutes
les inscriptions ddicatoires conserves sur les reliefs votifs reprsentant le
Cavalier Thrace sont adresses Asclpios, ce qui traduit la fusion complte
entre les deux divinits.
La dcouverte d'une si grande quantit de monuments votifs consacrs
Asclpios montre la trs large diffusion de son culte. La plastique statuaire,
les reliefs votifs et les pices de monnaies
36
mis au jour dans les grands
centres urbains suivent l'iconographie traditionnelle grco-romaine du dieu-
gurisseur. Mais dans les sanctuaires ruraux d'Asclpios, on remarque la
prdominance de l'iconographie typiquement thrace. Une autre preuve de la
fusion des deux divinits, qui en principe avaient des fonctions similaires de
dieux sauveurs et protecteurs, sont les pithtes locales accompagnant le
nom d'Asclpios dans les inscriptions
37
Toutes ces pithtes locales
Lo:,01,llvo, ZUI!UOPllVO, Po:cr81tllPllvO, KEt,O:OEllvo,
L1ttv801tUPllVO, LlCo:,1tllvo, L'tPO:l!tVllVO, Atl!llVO, etc. dmontrent que la
figure d'Asclpios avait fusionn avec le dieu thrace ancien.
Un autre fait est intressant souligner. La diffusion du culte d'Asclpios
la place de celui du Cavalier Thrace n'a pas entran la reprsentation
d'Hygie et de Tlsphore dans le cercle form par l'entourage du Cavalier.
Ces deux divinits lui restent trangres. Un seul relief votif connu, dcouvert
dans le sanctuaire de Glava Panega, reprsente le Cavalier Thrace avec une
inscription ddicatoire Asclpios, et reprsente Tlesphore dans le fronton
du cadre du relieP8.
34 LUBENovA, l,c, (n. 5), p. 30, nO 31, 48.
35 BOTEVA, I.e. (n. 6), p. 85.
36
R. GOUCHTRAKLIEV, "Reprsentations d'Asclpios, d'Hygie et de Tlsphore sur les
monnaies (le_me s.)" [en bulgarel, Bulletin du Muse historique de Lovetch 2 (Lovetch,
1996), p. 18-38.
37 Iv. DONTCHEVA, "Les pithtes d'Asclpios en Thrace et les aspects du culte qu'elles
refltent" [en bulgarel, in Paleobalkanistique et paleobulgaristique. Deuximes lectures
nationales d'automne "Prof Ivan Galabov", Vliko Tirnovo, 2001, p. 551-564.
38 DOBRUSKI" l,co (n. 3), p. 56, fig. 28.
324 I. DONTCHEVA
Le problme du syncrtisme de ce dieu protecteur thrace, qui est connu
sous le nom de Cavalier Thrace, est un problme fondamental pour la
comprhension de la religion thrace. En plus d'Asclpios, d'autres divinits
du panthon grco-romain sont aussi reprsentes cheval - Apollon,
Silvain, Zeus, Dionysos, Ars, mais toutes ces divinits occupent la place d'un
seul et mme dieu local qui, sous les pithtes locales les plus diverses, a
emprunt la personnalit du Cavalier Thrace
39
. Il est vident que la reprsen-
tation de ce dieu, tantt sous les traits originaux du Cavalier Thrace, tantt
sous l'iconographie de ces divinits qui l'ont remplac, a provoqu ce
mlange d'attributs et mme parfois le mlange des figures de ces dieux. C'est
pourquoi l'iconographie prsente certaines irrgularits et des exceptions la
rgle gnrale et qui sont caractristiques de la Thrace. Cependant rien n'y
est d au hasard. Derrire ces images se cache le syncrtisme thrace qu'il
n'est pas toujours facile de reconnatre. Il faut souligner un fait trange :
Asclpios, Apollon, Silvain etc., ne remplacent pas des Asclpios, des Apollon
et des Silvain thraces, mais occupent toujours la place d'une mme divinit,
le Cavalier Thrace. Cela n'et pas t possible si les Thraces avaient eu de
nombreuses divinits diffrentes, dont les fonctions concidaient avec celles
des dieux grecs. Un culte individuel de toutes ces divinits du panthon
grco-romain tait une chose nouvelle et non encore compltement assimile
par les Thraces
4o
l'appui de cette hypothse viennent aussi les pithtes
fonctionnelles comme Jleyao Se6, 1ttcpo:yeO"'ta'to Se6, Seo
1ttcpo:yeO"'ta'to, Seo KPW avec lesquelles Asclpios en
syncrtisme avec le Cavalier Thrace est vnr dans les rgions thraces, et qui
soulignent son aspect de dieu suprme, protecteur et sauveur de toutes
sortes de maux
41
. Un tel aspect du culte d'Asclpios en Thrace est en ralit
l'unisson avec les tendances gnrales de l'poque, savoir l'universalisation
et la panthisation du culte d'Asclpios travers le monde grco-romain
42
,
Ivanka DONTCHEVA
Universit Sts. Cyrille et Mthode "
Facult d'Histoire, Chaire d'Archologie
5003 VLIKO TIRNOVO
Bulgarie
39 I. VENEDIKOV, "Le syncrtisme religieux en Thrace l'poque romaine", in Acta
antiqua Phi/ippopo/itana, Studia archaeologica, Serdicae, 1963, p, 153-166,
40 Ibid., p. 166.
41 DONTCHEVA, l,co (n. 37),
42 M. LE GLAY, "Hadrien et l'Asclpieion de Pergame", BCH 100 (1976), p. 347-372,