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Informacin Tcnica.

Proceso de Anodizado de Perfiles de Aluminio.

Introduccin.
La utilizacin del aluminio y sus aleaciones1, constituye una solucin afortunada en la lucha contra la corrosin frente a medios corrosivos-, ya que posee una resistencia superior a lo habitual para otros metales. Existen tres propiedades bsicas que explican la amplia utilizacin del aluminio: su baja densidad (liviano), alta resistencia mecnica obtenida (cuando se emplea la aleacin adecuada), y la alta resistencia a la corrosin del metal puro. Dicha resistencia a la corrosin, propia del aluminio, se debe a la particularidad de ser un elemento con gran afinidad por el oxgeno, que hace que el metal expuesto al aire se recubra de una pelcula muy delgada de xido natural que le protege del medio, dado su carcter dielctrico y aislante. La estructura de esta capa de aluminio no es regular y su poder protector est limitado a medios poco agresivos. Por otra parte, el metal comercial y sus aleaciones son ms sensibles a la corrosin que el metal puro, por lo que resulta necesario recurrir a mtodos de proteccin adecuados segn la aplicacin posterior (para la cual se utilicen). La superficie del aluminio y sus aleaciones, si se expone no protegida a la intemperie, desarrolla un feo aspecto gris, que se vuelve negro en atmsferas industriales. Aunque los mtodos de proteccin son muchos, el ms extendido es el tratamiento de anodizado, por la calidad del acabado y por la extensa gama de aplicaciones que posee, tales como arquitectura, aeronutica, aislamientos trmicos y otros. No por casualidad, el primer proceso industrial del anodizado (1923) fue desarrollado para proteger las placas de aluminio de hidroaviones.

Aleacin: Es una mezcla slida homognea de dos o ms metales o de uno o ms metales con algunos elementos no metlicos.
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Obtencin del Aluminio.

La produccin de aluminio consiste de 3 pasos: extraccin de bauxita1, produccin de almina2 y electrlisis de aluminio. El aluminio es el tercer metal ms abundante en la superficie de la tierra, aproximadamente un 8%. La bauxita est compuesta principalmente por uno o ms componentes de hidrxido de aluminio, adems de slice, hierro y xido de titanio como las principales impurezas. La bauxita tiene que ser convertida en xido de aluminio puro antes de que pueda ser transformada en aluminio por medio de la electrlisis3. El xido de aluminio es separado de las otras sustancias de la bauxita mediante una solucin de soda custica, la mezcla obtenida es filtrada para remover todas las partculas insolubles. Posteriormente, el hidrxido de aluminio es precipitado de la solucin de soda, lavado y secado, mientras que la solucin de soda es reciclada. Despus de la calcinacin, el producto final, xido de aluminio (Al2O3), es un fino polvo blanco. El aluminio primario es producido en plantas de reduccin, donde el aluminio puro es extrado de la almina a travs del proceso Hall-Heroult4. El proceso de reduccin de almina en aluminio lquido es realizado a una temperatura promedio de 650 grados Celsius en un bao fluorinado y bajo una alta intensidad de corriente elctrica. En Extralum las aleaciones que se extruyen son la AA6063 y AA6005. Este tipo de aleaciones adquieren las propiedades especficas de acuerdo al porcentaje de Magnesio (Mg) y de Silicio (Si) presentes como aleantes.

Fuentes Industriales del Aluminio.

Las fuentes industriales principales del aluminio y sus compuestos son la bauxita y, en menor grado, la criolita (Na3AlF6), la alunita (KAl3(SO4)2(OH)6), la leucita (KAlSi2O6) y la lutita aluminosa. La roca bauxita es principalmente un xido de aluminio hidratado, Al2O3H2O, pero por lo general tiene impurezas de xido de hierro, compuestos de fsforo y titanio. Algunos de los materiales conocidos como bauxita tienen la composicin de diasporo, xido de aluminio hidratado Al2O2(OH)2 o Al2O3H2O. La siguiente tabla muestra las formas de la almina. xido
Al2O3

Propiedades
Anftera

Forma Corindn inactivo, forma de alta temperatura. Iones de xido con arreglo cbico compacto con los iones de aluminio distribuidos de manera regular en sitios octadricos. La densidad del romboedro es de 3.96 Forma Estructura hexagonal cuya densidad es de 3.31 Forma Forma de baja temperatura, es ms reactiva. Los iones metlicos arreglados al azar sobre los sitios octadricos y tetradricos de un espinal cbico. Su densidad es 3.42 Se transforma a a 750C

Estructura

Bauxita: Materia prima para la produccin de aluminio. Almina: xido de Aluminio puro (Al2O3). Pelcula muy delgada de xido natural. 3 Electrlisis: Palabra que se origina de las races electro, electricidad y lisis, separacin. Es el proceso con el que se separa un compuesto en los elementos que lo conforman, usando para ello la electricidad. 4 Hall-Heroult: Apellidos de los dos investigadores, Charles Hall y Paul Heroult, de Normanda, que dieron origen al mtodo con el que se recolecta el aluminio fundido.
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La almina tambin existe en forma de gemas

Zafiro blanco Rub Zafiro azul Al2O3 Al2O3 + trazas de Cr3 Al2O3 + trazas de Fe2, Fe3 o Ti4+

La forma comn de la bauxita es como masa terrosa, granular, amorfa o pisoltica, con una gama de colores que vara entre el blanco sucio, grisceo, caf amarillo o caf rojizo, con un promedio de 60% de almina en comparacin a un 40% de caoln o arcilla de buena calidad.

Descripcin del Proceso de Anodizado.

El anodizado es un proceso electroltico por medio del cual la pelcula protectora natural de xido que se presenta en la superficie del aluminio y sus aleaciones se hace de mayor espesor. El nodo1 es de aluminio y el ctodo2 es usualmente una hoja de aluminio en una celda electroltica. Cuando pasa la corriente, en lugar de que el oxgeno se libere en el nodo como un gas, se combina con el aluminio para formar una capa de xido de aluminio poroso. Todas las aleaciones en las extrusiones de aluminio pueden ser anodizadas. No obstante, no en todos los casos los resultados que se obtienen son los esperados. La capa andica puede variar tanto en color como en densidad. Tambin, pueden variar dependiendo del uso que se le dar. La Asociacin de Manufactura Arquitectnica Americana (AAMA por sus siglas en ingls) aplica las siguientes definiciones en su especificacin AAMA 1192:
No clasificado Clase Arquitectnica II Clase Arquitectnica I
a

0.1 a 0.3 milsa (6 micras) 0.4 a 0.7 mils (10 micras) 0.7 a 1.0 mils (18 micras)

Una mils equivale a la milsima parte de una pulgada

Las capas no clasificadas son tpicamente acabados decorativos, frecuentemente usados en aplicaciones de interior. Las capas arquitectnicas Clase II son capas andicas comerciales usadas tanto en aplicaciones de interior como de exterior que reciben un mantenimiento frecuente regular-, tales como las fachadas de las tiendas. Los acabados arquitectnicos Clase I son usados para aplicaciones de exterior ms exigentes, porque se requiere mayor proteccin. Los perfiles a ser anodizados deben ser tratados tan pronto como sea posible luego de ser extruidos, preferiblemente dentro de las siguientes 12 horas. Durante este intervalo, deben cubrirse ligeramente con papel y deben almacenarse en un rea en la que no existan variaciones en la temperatura ambiente ni humedad.

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nodo: Se denomina as a la celda electroltica de terminal positivo. Ctodo: Se denomina as a la celda electroltica de terminal negativo.
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El comportamiento de la aleacin AA6063 al anodizado es muy bueno, permitiendo, si el caso lo requiere, capas de importante espesor con excelente adherencia y una correcta estabilidad de los colores aplicados. Frente a otras aleaciones de mayor resistencia mecnica, la AA6063 presenta una tonalidad ms homognea y una excelente calidad superficial, facilitada por su buena aptitud a la fluencia durante la extrusin, que evita en buena medida los roces, lneas y pegaduras a la salida de la matriz. La capa andica es de un espesor mucho mayor a la capa natural de xido, asegurando con ello una permanente proteccin de la superficie. Esta capa se caracteriza por su alta resistencia a la corrosin y constituye una excelente base para la posterior coloracin debido a su porosidad. Una vez realizado el proceso de anodizado, es necesario realizar el proceso de sellado para que el metal quede perfectamente protegido frente a ambientes agresivos. El sellado es un proceso que reduce la porosidad y, por tanto, la capacidad de absorcin de la misma. La aleacin 6005 ofrece una buena resistencia a la corrosin, incluso frente a atmsferas hostiles. Tampoco se ve afectada por la corrosin bajo tensin. Este comportamiento significa, en el orden prctico, que para perfiles estructurales no es necesaria una proteccin especial o particular. El proceso de anodizado puede ser usado para aumentar el efecto protector con el que cuenta la superficie debido al xido de aluminio transparente. Tambin se utiliza para dar un color decorativo. En Extralum dicho proceso est basado en las recomendaciones dadas por Qualanod, compaa miembro de la Asociacin Europea de Aluminio y Anodizado con sede en Zurich. Entre las ventajas que tiene el anodizado estn: Mucho ms resistente (duro) que la pintura. Muy bueno para reas de alto trfico en las que el anodizado soporta abuso fsico y abrasivo No se desgasta. La capa es parte del metal o pieza El color metlico es ms profundo, no imitable con la pintura La siguiente imagen muestra el proceso de electrlisis:

Imagen #1. Representacin esquemtica del proceso de Electrlisis

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Ciclo Tpico del Proceso de Anodizado.

Enganche Permite asegurar un adecuado contacto para la conduccin de la corriente. Desengrase Consiste en aplicar agentes qumicos que eliminen de la superficie manchas de aceite, grasas u otros Matizado o Decapado Qumico Este proceso se realiza en un tanque con soda custica como etapa preparatoria de la superficie del aluminio antes de la anodizacin Anodizado Proceso electroltico de oxidacin andica. Se hace con cido sulfrico haciendo pasar una corriente elctrica directa de aproximadamente 1 a 2 amperios por decmetro cuadrado. En la celda electroltica el aluminio acta como nodo y la corriente como agente de disociacin. El ctodo lo constituyen lminas de otro material dentro de la celda (Imagen 2). Sellado Despus de la anodizacin, la pelcula andica se sella en tanques con agua y sales de nquel a bajas temperaturas. De esta forma, dicha pelcula as formada puede llegar a tener un espesor de 5 a 20 micras, segn el uso para el que se requiera el material

Imagen #2. Celda electroltica de anodizacin

Tipos Bsicos de Anodizado.

Existen varios tipos de procesos de anodizado. Difieren, principalmente, del tipo de solucin electroltica utilizada, del voltaje y de la densidad aplicada, adems de la temperatura del bao. Las capas andicas pueden variar significativamente en espesor, dureza, porosidad y valor de proteccin, dependiendo del proceso usado y del tiempo de tratamiento. Con cido sulfrico Es el proceso ms utilizado Con cido crmico Principalmente utilizado en la industria aeroespacial Con cido fosfrico Con cido brico Utilizado principalmente en aplicaciones elctricas especializadas Con cido sulfrico para capa dura
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Consideraciones del Anodizado.

Espesor de la capa Dureza de la capa Peso de la capa Efectividad del sellado Resistencia a la corrosin (cmara salina) Uniformidad del color Resistencia a la decoloracin Resistencia a la abrasin y/o desgaste

Recomendaciones.
Limpieza peridica con agua, que no sea agua dura o de pozo, agua potable es suficiente, aplicando chorro a presin para eliminar restos de mugre. Esto es muy til, hacindolo regularmente evita la necesidad de usar productos qumicos posteriores (tales como detergentes). Si la suciedad persiste, emplear un detergente lquido neutro y restregar con pao suave. Luego lavar y remover perfectamente los restos del detergente. Nunca usar abrasivos, tales como esponjillas o lijas, para evitar el rayado de la superficie. Secar el metal luego de lavado para que no queden muchos residuos de humedad que ocasionan pequeas manchas.

Referencias y Bibliografa.
The Aluminum Extrusion Manual, Aluminum Association, First Edition, September 1987 Noticias sobre el Aluminio. Industrias Aragonesas del Aluminio, S.A. (INALSA), Zaragoza, Espaa, Folletos No. 4, 5 y 6 http://qualanod.net http://www.eaa.net/eaa/education/TALAT/index.htm

Ante cualquier duda consulte al Departamento de Ingeniera de Extralum S.A.

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DEPARTAMENTO INGENIERIA EXTRALUM S.A. +506 2277 1900 www.extralum.com dptoingenieria@extralum.co.cr

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