Nutricin y salud en la adolescencia Evelyn Eisenstein

Conceptos generales La nutricin apropiada es una de las necesidades bsicas de salud para que los adolescentes desarrollen al mximo su potencial biolgico. Al evaluar el estado nutricional de los adolescentes se requiere tener en cuenta: 1. El proceso dinmico de aceleracin de la velocidad de crecimiento; el aumento de estatura y peso, y los principales cambios de la composicin corporal que caracterizan a los adolescentes. 2. El consumo ideal de protenas, energa y vitaminas que, casi siempre, est muy lejos de las posibilidades econmicas y de la realidad social de la mayora de los adolescentes que viven en pases o reas pobres. Por tanto, las modificaciones y adaptaciones de la dieta y de la cantidad diaria recomendada deben ser objeto de constante atencin por parte de todos los profesionales de la salud. 3. Los aspectos emocionales y los valores culturales de la alimentacin, con sus efectos favorables y desfavorables en las actividades regulares de la vida de los adolescentes. El significado de la lucha por la supervivencia diaria y la mejora de las perspectivas futuras pueden servir de fuerza impulsora o restrictiva de los hbitos de alimentacin y los cuidados nutricionales. Muchos de los programas e investigaciones sobre nutricin en la adolescencia, as como los estudios a corto y largo plazo hechos por varios centros, son poco satisfactorios, sobre todo por la falta de informacin y de comparacin de datos epidemiolgicos a nivel nacional e internacional. Sin embargo, el estado general de salud y nutricin sirve simultneamente de indicador de las deficiencias sufridas en la infancia y de gua respecto a las prioridades de prevencin y tratamiento necesarias para lograr una sociedad adulta sana. Al evaluar los riesgos que para la salud tienen las insuficiencias y los excesos nutricionales, siempre es importante considerar la interaccin de los adolescentes en sus diversos medios socioeconmicos y el intercambio de influencias y de valores familiares, as como educativos y de los sistemas de comunicacin y propaganda. Uno de los desafos del trabajo en la red de atencin primaria es cmo transmitir a los adolescentes y a la comunidad los conceptos bsicos de nutricin y alimentacin. Los cambios en los patrones de comportamiento durante la adolescencia pueden servir tambin de catalizadores para programas ms adecuados de educacin para la salud. Los adolescentes casi siempre cuestionan su apariencia fsica, su estilo de vida, sus creencias y sus preferencias. Por esa razn, son receptivos a la informacin reciente sobre nutricin siempre y cuando se establezca una relacin de comprensin, respeto y confianza con el sector salud. Los profesionales del campo de la educacin, la salud y la nutricin, deben desempear un papel facilitador y saber compartir las responsabilidades con los propios adolescentes, quienes pueden experimentar, escoger y decidir nuevas formas de satisfacer sus necesidades alimentarias cuando se les estimula en la debida forma.
Eisenstein, Evelyn (1995), Nutricin y salud en la adolescencia, en Matilde Maddaleno et al. (eds.), La salud del adolescente y del joven, Washington, D. C., Organizacin Panamericana de la Salud (Publicacin cientfica, 552), pp. 144-154.

Es importante dar prioridad a los programas de atencin y asistencia a los grupos de adolescentes ms expuestos a riesgo, a saber: Comunidades densamente habitadas, tales como barrios marginados y conjuntos urbanos. Nios de la calle y jvenes internados en instituciones. Escolares (programas de suplementacin alimentaria y de merienda escolar). Adolescentes embarazadas o en periodo de lactancia. Adolescentes con desnutricin crnica, con trastornos como bulimia, anorexia nerviosa u obesidad. Adolescentes toxicmanos. Adolescentes atletas o deportistas. Adolescentes con deficiencias fsicas y congnitas. Adolescentes con enfermedades crnicas y trastornos metablicos (que necesitan atencin secundaria). Adolescentes hospitalizados, en periodo preoperatorio o posoperatorio (que necesitan atencin terciaria). Necesidades nutricionales Durante la adolescencia, las necesidades nutricionales se relacionan directamente con los cambios en la composicin corporal, y guardan un vnculo ms estrecho con la edad fisiolgica que con la cronolgica. Hay que considerar siempre la etapa de maduracin, el estadio de desarrollo puberal y sexual, y la velocidad de crecimiento. Se debe hacer hincapi en tres aspectos del crecimiento: la intensidad y la duracin del estirn puberal, las diferencias sexuales del comienzo y el tiempo necesario para que se manifiesten los cambios principales de composicin y proporcin corporal, y las variaciones en cada persona y en la poblacin en general (1). Es til dividir las etapas del crecimiento puberal en: Velocidad prepuberal (a veces con ligera desaceleracin). Aceleracin de la velocidad de crecimiento, con un estirn puberal mximo que dura de 18 a 24 meses (alrededor de los 10 a los 13 aos en el sexo femenino y de los 12 a los 15, en el masculino). Desaceleracin de la velocidad de crecimiento que ocurre en los 24 a 36 meses siguientes. La velocidad del aumento de estatura y la del aumento de peso guardan entre s una relacin de influencias recprocas y aportan de 15 a 20% de la estatura y 50% del peso final de la persona adulta. De ah la importancia crucial de la nutricin en la semiduplicacin de la masa corporal durante la pubertad. Lgicamente, las necesidades nutricionales son mximas en el periodo de mximo crecimiento. La velocidad del aumento de peso coincide con la del aumento de estatura en el sexo masculino, pero tiene lugar de seis a nueve meses despus en el sexo femenino. Esa velocidad de aumento de estatura y de peso tambin debe relacionarse con el estadio de desarrollo puberal, segn la clasificacin de Tanner. Es mxima en el estadio tres o premenarqua en el sexo femenino, y en el estadio cuatro en el masculino. Las necesidades nutricionales se reducen despus de la menarqua y, en ambos sexos, despus de la fusin total de las epfisis seas y al final de esa etapa de maduracin biolgica. Por lo general, el aumento del apetito y de la sensacin de hambre coinciden con el aumento de la velocidad de crecimiento (1).

A pesar del aumento significativo de peso de los adolescentes de ambos sexos, existen diferencias sexuales en relacin con la velocidad y cantidad del aumento y la composicin y distribucin de los tejidos. Durante la pubertad, los varones engordan a mayor velocidad y su crecimiento seo contina durante un periodo mayor que en las mujeres. Sin embargo, en stas se deposita una mayor cantidad de masa adiposa y en los varones, una mayor cantidad de masa muscular. La proporcin y distribucin de la composicin corporal tambin difieren durante la adolescencia. Los varones enflaquecen ms y, paradjicamente, aumenta su nmero de clulas adiposas mientras disminuye el aporte porcentual de la adiposidad al total de la masa corporal. Por el contrario, las mujeres tienen un aumento progresivo de la acumulacin de grasas y un incremento del porcentaje de adiposidad en relacin con el total de masa corporal. Como resultado de los cambios puberales, los varones tienen una mayor masa corporal, un esqueleto ms grande y menos tejido adiposo, en relacin con la masa corporal, que las mujeres. Estas diferencias en la composicin corporal y en la velocidad de crecimiento entre los sexos deben considerarse siempre en la determinacin de las necesidades nutricionales, que generalmente son ms intensas y de mayor duracin en los varones. Por tales motivos, los varones necesitan un mayor consumo de protena, hierro, zinc, magnesio y calcio que las mujeres (1, 2). Las recomendaciones que determinan los valores de las necesidades nutricionales se basan primordialmente en estudios hechos en los Estados Unidos de Amrica (cuadros 1 y 2), y de all se intentan extrapolar las necesidades reales de las comunidades objeto de atencin primaria (3).Estos textos debern utilizarse siempre con buen criterio, y con las adaptaciones necesarias, en programas en los que se tengan en cuenta las caractersticas de los adolescentes usuarios. Es importante subrayar que el trabajo de orientacin nutricional deber realizarse de manera integrada con los mismos adolescentes, sus familias, escuelas u otras instituciones y la comunidad, con la presencia de profesionales del sector salud especficamente adiestrados en nutricin, que podrn adaptar la cantidad ideal para atender las necesidades nutricionales a las condiciones de la realidad local. Energa Para determinar las necesidades calricas se da preferencia al empleo del ndice de caloras por unidad de altura por edad y sexo (kcal/cm). La mxima ingesta calrica de las mujeres, cerca de 2 550 kcal, tiene lugar en la poca de la menarqua, alrededor de los 12 aos. Esta demanda mxima va seguida de una reduccin progresiva. La ingesta calrica paralela de los hombres ocurre durante el punto mximo del estirn puberal y aumenta progresivamente hasta 3 400 kcal a los 16 aos, para disminuir luego en proporcin de unas 500 kcal hasta los 19 aos (3). Adems de las variaciones del tiempo y de la intensidad del crecimiento, es preciso recalcar una vez ms que las actividades ordinarias y los ejercicios fsicos, deportivos o competitivos, tienen un costo energtico sumamente variable y deben evaluarse. Los ejercicios prolongados o vigorosos no deben exceder de 10 horas semanales, sin una correcta reposicin nutricional y calrica. Tambin es importante considerar las variaciones climticas y si la actividad fsica se realiza en un ambiente cerrado o abierto. Varios estudios realizados en adolescentes atletas que padecan anorexia nerviosa o desnutricin crnica leve y prolongada permitieron demostrar que los

efectos del dficit energtico marginal ocasionaron alteraciones del ritmo y la velocidad de crecimiento. A la inversa: la obesidad y el exceso calrico tambin pueden alterar el crecimiento durante la adolescencia (4). Cuadro 1. Ingesta calrica y proteica recomendada para la poblacin adolecente masculina Categora 11-14 aos 15-18 aos 19-22 aos Peso (kg) 45 66 70 Estatura (cm) 157 176 177 Energa (Cal) 2,700 2,800 2,800 Proteinas (g) 45 56 56 Vitaminas Vitamina A 1.000 1,000 1,000 (U.I.) Vitamina 10 10 7,5 D(U.I.) Vitamina E 8 10 10 (U.I.) Vitamina C 50 60 60 (U.I.) Tiamina (mg) 1,4 1,4 1,4 Rivoflavina 1,6 1,6 1,6 (mg) Niacina (mg) 18 18 19 Vitamina B6 1,8 2,0 2,6 Acido flico 400 400 400 Vitamina B12 3,0 3,0 3,0 Minerales Calcio (mg) 1,200 1,200 800 Fsforo (mg) 1,200 1,200 800 Magnesio 350 400 350 (mg) Hierro (mg) 18 18 10 Zinc (mg) 15 15 15 Yodo (g) 150 150 150

Categora

Peso (kg) Estatura (cm) Energa (Cal) Proteinas (g) Vitaminas Vitamina A 800 (U.I.) Vitamina 10 D(U.I.) Vitamina E 8

11-14 aos 46 157 2,200 46

15-18 aos 55 163 2,200 45 800 10 8

19-22 aos 55 163 2,200 44 800 7,5 8

Embaraz o

Lactanci a

+300 +30 +200 +5 +2

+500 +20 +400 +5 +5

Junta de Alimentacin y Nutricin. Academia Nacional de Ciencias, Consejo Nacional de Investigaciones (EUA). Recommended Dietary Allowances, 9 ed., Washington, D.C. 1980.

(U.I.) Vitamina C (U.I.) Tiamina (mg) Rivoflavina (mg) Niacina (mg) Vitamina B6 Acido flico Vitamina B12 Minerales Calcio (mg) Fsforo (mg) Magnesio (mg) Hierro (mg) Zinc (mg) Yodo (g) Protenas

50 1,1 1,3 15 1,8 400 3,0 1,200 1,200 350 18 15 150

50 1,1 1,3 14 2,0 400 3,0 1,200 1,200 400 18 15 150

60 1,1 1,3 14 2,0 400 3,0 800 800 350 18 15 150

+20 +0,4 +0,3 +2 +0,6 +400 +1,0 +400 +400 +150 +30-60 +5 +25

+40 +0,5 +0,5 +5 +0,5 +100 +1,0 +400 +400 +150 +30-60 +10 +50

La necesidad de protenas tambin guarda una relacin ms estrecha con la edad fisiolgica y el estadio de maduracin sexual y biolgico que con la edad cronolgica en la adolescencia. Asimismo, es importante relacionarla con la estatura del individuo. Adems de la ingesta diaria, hay otros factores que influyen en el metabolismo proteico, como la composicin de aminocidos de la dieta, la suficiencia de la ingesta calrica, el estado nutricional previo y los trastornos generales (fiebre, enfermedades gastrointestinales, renales y de las glndulas endocrinas, tumores malignos, etctera). Sin la ingesta calrica adecuada, la protena se utilizar en la gluconeognesis y no estar libre para la sntesis en los tejidos. En los adolescentes en pleno periodo de estirn puberal, el metabolismo proteico es muy sensible a las restricciones calricas. Es necesario recalcar que, debido a su alto costo monetario, las protenas animales ms comunes, por ejemplo carnes rojas (de res y de cerdo, entre otras), leche, queso y huevos, se pueden sustituir por carne blanca (aves, pescado) o de pequeos roedores, adems de carnes secas o cecinas, o protena vegetal (soya, cereales como avena, arroz, maz, trigo, yuca; semillas como las de girasol y ahuyama; nueces como pistacho, man y castaas, y verduras como frijol, arveja, habichuela, etctera). Minerales Durante el estirn puberal se requiere mayor cantidad de todos los minerales, en especial del calcio para el aumento de la masa sea; el hierro para el aumento de la masa muscular y la expansin del volumen sanguneo, y el zinc para la produccin de nuevo tejido seo y muscular. La necesidad diaria de minerales como magnesio, fsforo, yodo, cobre, cromo, cobalto y flor, tambin aumenta en la adolescencia. El flor previene la caries dental, y cuando la red de abastecimiento pblico no es fluorada hay que consumir alrededor de 1,5 mg diarios. Tambin deben tenerse en cuenta los principales electrlitos, como sodio, potasio y cloro, y la necesidad diaria de agua, sobre todo en los adolescentes atletas, que

practican deportes, permanecen en la playa o trabajan exponindose al sol durante mucho tiempo. Vitaminas Los datos sobre las necesidades vitamnicas durante la adolescencia son limitados y se han extrapolado de estudios de la infancia y de otras etapas de la vida. Los correspondientes a los pases de Amrica Latina son an ms escasos, y los estudios se limitan a pequeos grupos de poblacin. Sin embargo, se puede afirmar que las necesidades vitamnicas aumentan en forma proporcional a la velocidad de crecimiento y del desarrollo puberal (2, 3, 5-7), y que dependen de la ingesta calrica sobre todo de carbohidratos. Los profesionales de la salud que tratan directamente con los adolescentes deben evaluar en su orientacin diettica los derivados naturales y de bajo costo que contengan vitaminas del complejo B, cido flico, vitaminas B12 y B6, niacina, riboflavina y tiamina, adems de vitaminas C, A, E y D, y suplementar debidamente la alimentacin de las jvenes embarazadas y los atletas. Por otro lado, es importante controlar la exageracin de las compaas farmacuticas y los medios de propaganda, as como la presin comercial que se ejerce sobre los padres y las familias respecto al uso de vitaminas que, con frecuencia, se presentan a los adolescentes como drogas milagrosas. A veces, las frmulas contienen medicamentos hormonales o psicoactivos que pueden llegar a perjudicar la duracin y la culminacin del proceso de crecimiento. Evaluacin nutricional El estado nutricional se define por la medida en que las necesidades fisiolgicas de cada nutriente individual son (o no son) satisfechas. El estado nutricional indica el metabolismo celular y su determinacin permite evaluar el nivel de funcionamiento celular en relacin con la disponibilidad y el uso de los nutrientes necesarios en determinado momento. Tambin es importante considerar el ambiente nutricional, que est constituido por los factores que influyen en el estado nutricional, tales como la historia clnica, las condiciones socioeconmicas, el uso de medicamentos y drogas, la actitud familiar y las prcticas culturales y religiosas (2). La evaluacin nutricional, que incluye el estudio de la relacin entre el estado y el ambiente nutricional, consiste en reunir informacin sobre el individuo y su medio ambiente para trazar planes y estrategias de intervencin y de cuidados nutricionales (4, 8). Condiciones especiales en la nutricin de los adolescentes Embarazo y lactancia En varios estudios se ha demostrado que el embarazo en la adolescencia representa un gran riesgo para la madre y el nio, principalmente debido a las dificultades nutricionales que se suman a los problemas emocionales y a las reacciones sociales, sobre todo en las clases menos favorecidas. Aumentan las necesidades proteicas, energticas y de todos los nutrientes, y cuando la madre no tiene el debido aumento de peso durante el embarazo, el peso del recin nacido es insuficiente. Las adolescentes embarazadas cuya vida es sedentaria necesitan, como mnimo, de 2 400 a 2 600 kcal diarias, y las adolescentes ms activas o en la etapa final del

crecimiento requieren cerca de 50 kcal diarias por kg de peso. Hay que calcular de 30 a 35 gramos diarios de protena suplementaria (2, 3, 57, 9, 10). La composicin del calostro y de la leche de las madres adolescentes tambin est relacionada con la edad y los factores socioeconmicos. El factor edad influye mucho en la concentracin de protenas totales, como mecanismo de compensacin del valor calrico. Los cidos grasos se alteran mucho con el nivel socioeconmico, por su influencia directa en el patrn alimentario de la madre (9). En consecuencia, debe hacerse hincapi en la necesidad de suplementacin proteica, energtica y vitamnica de la nutricin durante los periodos de embarazo y lactancia en la adolescencia. Anticoncepcin oral En varios estudios tambin se ha demostrado que la ingesta de anticonceptivos orales puede modificar varios procesos metablicos (11), entre ellos el aumento de colesterol y triglicridos, glucosa, insulina, vitamina A, hierro y cobre, y la reduccin de la concentracin circulante de albmina, riboflavina, piridoxina, cido flico, vitamina B12, cido ascrbico y zinc. En la actualidad, no existen suficientes pruebas que indiquen la necesidad de suplementacin. Sin embargo, se hace necesaria la orientacin respecto a una dieta adecuada que fomente mejores hbitos nutricionales y la observacin clnica de la adolescente que usa anticonceptivos, con fines de reposicin adecuada de esos nutrientes. Deportes El efecto de los ejercicios fsicos y la relacin con el control del apetito, el gasto calrico y las necesidades nutricionales siempre deben evaluarse de acuerdo con el tipo de actividad, la duracin diaria y semanal, y los programas de adiestramiento y capacitacin. Para algunas competencias atlticas, como los deportes de contacto, es importante engordar, y para otras, adelgazar, sobre todo antes de su realizacin. Cada persona debe adaptar la dieta a sus propias necesidades, consumir alimentos ricos en protenas, corregir el gasto de sodio, potasio, calcio y vitamina C, y sobre todo ingerir lquidos, en especial agua, despus de la competencia. Est contraindicado el uso de sustancias anabolizantes o anorexgenas y las frmulas mgicas para vencer en las competencias (12). Medicamentos y uso de drogas Algunos medicamentos y varias drogas interfieren con la nutricin adecuada durante la adolescencia. Pueden causar inapetencia por medio de interaccin con los neurotransmisores y los centros hipotalmicos, adems de inhibir la sntesis proteica y, muchas veces, producen sndromes de mal absorcin. Tambin pueden causar vmito, diarrea, alteraciones del paladar y del sentido del gusto, e irregularidades hormonales y menstruales (13). Los adolescentes adictos a las drogas de cualquier composicin qumica deben estar en observacin y someterse peridicamente a reevaluacin de su estado nutricional. Es preciso considerar la suplementacin cuando se comprueba una deficiencia nutricional. Dietas naturales, macrobiticas y vegetarianas

El alimento puede servir como componente del proceso de individualizacin y marco de independencia y decisiones. Las influencias y presiones del grupo y de los modelos adultos pueden modificar los hbitos de alimentacin, pero lo peor es el conflicto familiar que generan esas situaciones. Es preciso establecer siempre la relacin entre los alimentos ingeridos y evaluar los componentes y las posibles deficiencias sin preconcepto ni prejuicio. Las deficiencias ms comunes se producen por bajo contenido de lpidos y consumo de protenas como fuente energtica, con lo que disminuye su disponibilidad para la sntesis de los tejidos y el crecimiento. Las deficiencias ms comunes son las de vitaminas B12, B6 y D, riboflavina, calcio, hierro y zinc. De ser necesaria, la suplementacin deber provenir de alimentos naturales de bajo costo, educando acerca de su valor nutricional y el consumo equilibrado de los alimentos (8). Trastornos nutricionales y enfermedades comunes o crnicas Anemia ferropnica Consiste en la deficiencia de la ingesta y absorcin de hierro. Hay que recalcar siempre la importancia de la ingesta apropiada de los adolescentes en el periodo del estirn puberal, en los atletas y en las jvenes embarazadas, y recordar las repercusiones clnicas y generales de la enfermedad. Es preciso dar orientacin diettica y suplementar la alimentacin con compuestos de hierro, como el sulfato ferroso (7). Anemia hemoltica Se presenta con ms frecuencia en personas de raza negra y produce baja estatura y atraso del desarrollo puberal. La dieta debe ir acompaada de una ingesta de hierro moderada para evitar una intoxicacin heptica, pero debe ser rica en cido flico (de 400 a 500 g diarios). Se debe suplementar tambin con zinc, protenas de bajo costo y abundancia de lquidos (7). Caries dental El cepillado diario es una de las necesidades de salud ms descuidada por los adolescentes de Amrica Latina. Los jvenes generalmente no reciben orientacin diettica, ni educacin para la salud, que les permita adquirir buenos hbitos de higiene oral. Los carbohidratos o azcares simples como la glucosa, fructuosa y sacarosa, y otros polisacridos son fermentados por bacterias y se convierten en cidos orgnicos que desmineralizan el esmalte dental. La cantidad de azcar ingerida parece ser menos importante que el tiempo de exposicin. Los azcares consumidos durante las comidas causan menos caries que los consumidos entre una y otra. Los adolescentes que no han recibido orientacin correcta consumen en exceso dulces, chocolates, gomas de mascar, bizcochos y bebidas gaseosas entre las comidas, generalmente debido al hambre que sienten durante el estirn puberal. Entre las comidas deben evitarse los alimentos que contengan de 10 a 15% de azcar. Otros factores tambin modifican las posibilidades que tiene la dieta de ocasionar caries: las grasas pueden alterar las propiedades de la superficie del esmalte dental y disminuir la solubilidad de los azcares, y las protenas pueden evitar la formacin de placas e inhibir la proliferacin de bacterias porque aumentan la concentracin de urea en la saliva (5).

La fluoracin del agua todava no se practica en muchas ciudades. Cuando el contenido de flor es inferior a 0.7 ppm, se recomienda la suplementacin o los buches con flor, como medida de prevencin primaria. El proceso de formacin de la caries dental es complejo y entraa la interaccin de varios factores. Adems de la presencia de carbohidratos fermentables, la solubilidad de los alimentos, la composicin mineral y la capacidad de neutralizacin de la cavidad oral, es importante considerar los hbitos de vida de los adolescentes y la falta de un sistema de orientacin basado en tcnicas sencillas para una buena higiene dental y oral. Acn juvenil Es una enfermedad inflamatoria de las glndulas sebceas, muy comn en la adolescencia, pero que puede tener repercusiones destructivas sobre la imagen corporal de los adolescentes. Varios factores intervienen en la etiologa de las lesiones: andrgenos, tamao de la glndula y produccin de sebo, colonizacin bacteriana y disqueratosis del epitelio folicular, estrs y cambios del ciclo menstrual. Ningn estudio cientfico serio correlaciona la dieta con el acn, pero la falta de informacin y los hbitos culturales llevan a conceptos errneos sobre la causa de ese trastorno, achacado a las exageraciones dietticas de los adolescentes. El chocolate, el man y las papas fritas se condenan sin razn, con lo que aumenta la sensacin de culpa y frustracin de los adolescentes. La orientacin diettica correcta debe acabar con los conceptos falsos. Enfermedades crnicas Las enfermedades crnicas durante la adolescencia tienen repercusiones nutricionales y deben recibir atencin prioritaria (10). A menudo requieren consultas especializadas. Son ejemplos de las mismas: Endocrinopatas: diabetes mellitus y enfermedades tiroideas. Enfermedades gastrointestinales: parasitosis, lcera pptica, colitis ulcerativa, enfermedad de Chron. Enfermedades cardiopulmonares: fibrosis qustica, asma, carditis reumtica, tuberculosis. Enfermedades neoplsicas. Colagenosis. Nefropatas e insuficiencia renal crnica. Anorexia nerviosa, bulimia y obesidad. La prevencin nutricional Los efectos y sntomas de algunas enfermedades no aparecen sino hasta la vida adulta o la vejez, pero su proceso se inicia en la infancia y adolescencia. El valor de la prevencin y la influencia nutricional deben considerarse en cualquier inversin a largo plazo para modificar ciertos patrones de conducta y hbitos dietticos de alto riesgo. El objetivo general es la disminucin de la elevada incidencia de enfermedades cardiovasculares, como la hipertensin arterial y la aterosclerosis [sic] (6), las enfermedades degenerativas y el cncer, y de las elevadas tasas de mortalidad que causan (vase el artculo de Nicholls y Caballero, Las enfermedades crnicas no transmisibles: su prevencin en la adolescencia, en este libro).

Aterosclerosis e hiperlipidemia Muchas pruebas sugieren que esta enfermedad arterial se inicia durante el periodo juvenil, y que representa una reaccin a lesiones y daos. No se conoce a ciencia cierta el mecanismo exacto de su manifestacin, pero existe una relacin importante con las concentraciones elevadas de colesterol. Los factores de riesgo relacionados con la aterosclerosis son principalmente concentraciones sricas elevadas de lpidos, adems de hipertensin, tabaquismo, obesidad, estilo de vida sedentario y factores hereditarios. Los pasos para la prevencin de la aterosclerosis en la red de atencin primaria se pueden resumir de la manera siguiente (6): 1. Evaluacin del riesgo: historia familiar (familiares con hipertensin, angina, infarto, accidente cerebro-vascular y diabetes insulinodependiente antes de los 60 aos), y concentracin de colesterol y presin arterial de los padres. 2. Determinacin de las concentraciones de colesterol: se debe realizar por lo menos una vez durante la adolescencia, aun entre familias expuestas a bajo riesgo, y las concentraciones deben ser inferiores a 200 mg/dl. 3. Determinacin de la presin arterial. 4. Determinacin del peso y la relacin del peso con la altura. 5. Orientacin sobre el tabaquismo y las actividades fsicas. 6. Orientacin diettica con el objetivo de reducir la ingesta de grasas y colesterol. Hipertensin arterial A todos los profesionales de la salud que trabajan en la red de atencin primaria se les debe recalcar la importancia de determinar la presin arterial en los nios y adolescentes. La hipertensin arterial comienza en la infancia y la adolescencia, y persiste en la vida adulta si no se establecen mtodos de prevencin y tratamiento precoz (vase el artculo de Nicholls y Caballero, Las enfermedades crnicas no transmisibles: su prevencin en la adolescencia, en este libro). Se considerar anormal cuando se obtengan tres resultados de la presin arterial superiores al 95 percentil para la edad y el sexo, en tres ocasiones diferentes. En la prctica, durante la adolescencia se fijan lmites de 140 mm Hg y 90 mm Hg para la presin sistlica y diastlica. Se debe recalcar la importancia de la calibracin del esfigmomanmetro y del examen practicado. En estudios de diversas poblaciones se ha demostrado que el tratamiento de la hipertensin reduce las tasas de mortalidad por problemas cardiovasculares y aterosclerosis. Es necesario indicar a los adolescentes el valor del ejercicio, la prdida de peso y la restriccin de la sal (aproximadamente 2 g de sodio o 5 g de sal). La intervencin nutricional tiene por fin establecer buenos hbitos de alimentacin desde temprano. En las personas obesas, la reduccin del consumo de grasas saturadas y del peso guarda relacin con la disminucin de las concentraciones sricas de colesterol y triglicridos, la tensin arterial y los riesgos de trastornos cardiovasculares. Algunos estudios sugieren que el calcio puede ser tambin un factor que fomenta la hipertensin arterial en la adolescencia. La ingesta escasa de

calcio guarda relacin con el aumento de la presin arterial y puede ser necesaria la suplementacin de calcio. Como muchos de los alimentos preferidos por los adolescentes tienen un alto contenido de sal y grasa (papas fritas, bizcochos, palomitas de maz, man, etctera), es preciso hacer las sustituciones necesarias de una forma real, comprendiendo el estilo de vida propio de la adolescencia. La orientacin diettica puede tener efectos a largo plazo para los adolescentes cuando: Explica la diferencia entre sodio y sal. Enumera los alimentos con altos contenidos en: sodio, sal suplementaria y sodio debido al proceso de industrializacin; y alerta a las personas sobre sus efectos en la dieta. Seala el exceso de sal en los alimentos consumidos fuera del horario normal de las comidas. Ensea el uso de otros condimentos para fines de sustitucin y de acondicionamiento del paladar. Cncer En la adolescencia se presentan varios tipos de tumores y enfermedades malignas que incrementan la tasa de mortalidad en forma bastante significativa. Los tumores de mayor incidencia en esa edad la leucemia, los linfomas y los tumores seos o intracraneanos difieren de las neoplasias de la edad adulta, que generalmente son gastrointestinales, genitales y dependientes de las hormonas. La interaccin del cncer y la nutricin es bastante compleja, pero reviste gran importancia en la prevencin de las causas de mortalidad por catabolismo proteico energtico, por sndromes de mal-absorcin y por inmunodeficiencias. Varios nutrientes pueden tener un efecto carcingeno, de la misma forma que las diversas clases de terapia ms comunes como ciruga, quimioterapia y radioterapia pueden influir en la nutricin del individuo. Los principales objetivos son evitar la prdida de peso y favorecer el aporte nutricional suficiente para completar el crecimiento (14). Siempre es importante considerar los efectos txicos de muchos agentes anticancergenos sobre la saciedad, el paladar y la ingestin y absorcin de los alimentos. La anorexia, las nuseas, el vmito, la diarrea, las lesiones orales y la aversin a varios alimentos son comunes durante la terapia y debe estimularse la suplementacin oral. Los suplementos orales generalmente contienen de 1 a 2 kcal/ml en sus frmulas. La interrelacin de los factores emocionales y de equivalentes depresivos que se producen a manera de reaccin tambin pueden modificar la conducta diettica de los adolescentes con neoplasias. El miedo a la muerte, la debilidad fsica, el aislamiento social, los cambios de apariencia fsica y el dolor pueden influir en los hbitos alimentarios. Paradjicamente, la alimentacin tambin puede significar que existen lazos afectivos con la vida y servir de medio para recibir mayor atencin. La nutricin total por va parenteral es una alternativa a largo plazo, en caso de terapia continua, si se produce una prdida de ms de 6 a 10% del peso ideal, la anorexia es constante y la ingesta nutricional es insuficiente (13). Conclusiones Todo profesional de la salud que trabaja en la red de atencin primaria y tiene contacto directo y diario con adolescentes, sus familias y la

comunidad, debe mantenerse informado respecto a los factores nutricionales y su influencia en la salud y la enfermedad, y las repercusiones inmediatas y a largo plazo que tiene la nutricin. Los programas de educacin para la salud deben incluir hbitos de nutricin y alimentacin y emplear tcnicas sencillas de comunicacin y divulgacin de informacin, respetando y comprendiendo siempre las caractersticas propias de los adolescentes. La orientacin y los consejos sobre nutricin deben formar parte de un trabajo interdisciplinario de los miembros del equipo de salud, con una participacin activa de la familia y la comunidad escolar, hospitalaria o de otras instituciones donde estn los adolescentes. En ltima instancia, stos deben ser los verdaderos agentes de salud y multiplicadores del proceso. REFERENCIAS (1) Maham, L. K. y J. M. Rees, Nutrition in Adolescence, St. Luis, Mosby College Publishing, 1984. (2) Heald, F. P., La nutricin en la adolescencia, en La salud del adolescente y el joven en las Amricas, Washington, D. C., Organizacin Panamericana de la Salud (Publicacin cientfica, 489),1985. (3) National Academy of Science, Recommended Dietary Allowances, 9a ed., Washington, D. C., National Academy Press, 1980. (4) Morley, D. y M.Woodland, See How They Grow, Monitoring Child Growth for Appropriate Health Care in Developing Countries, Londres, Macmillan, 1979. (5) Alfano, M. C.,Understanding the role of diet and nutrition on dental caries, en American Academy of Pedodontic, Changing Perspectives in Nutrition and Caries Research, Nueva York, Medcom, 1979. (6) Arden, M. R., J. Schebendach y M. S. Jacobson, Prevention of atherosclerosis in children, Compr Ther, 1989,15 (10), pp. 69-74. (7) DeMaeyer, E. M. et al., Preventing and Controlling Iron Deficiency Anaemia through Primary Health Care, Ginebra, Organizacin Mundial de la Salud, 1989. (8) Passmore, R. et al., Manual sobre necesidades nutricionales del hombre, Ginebra, Organizacin Mundial de la Salud (Serie de Monografas, 61),1975. (9) Jacobson, M. S. y F. P. Heald, Nutritional risks of adolescent pregnancy and their management, en McAnarney, E. R. (ed.), Premature Adolescent Pregnancy and Parenthood, Nueva York, Grune & Straton, 1983. (10) Heynsfield, S. B. y P. J. Williams, Nutritional assessment by clinical and biochemical methods, en M. E. Shils y V.R.Young, Modern Nutrition in Health and Disease, Philadelphia Lea y Febiger, 1988, pp. 817-863. (11) Hatcher, R. A. et al., Tecnologa anticonceptiva, Atlanta, Edicin Internacional Printer Mater, 1989. (12) Patri Merino, A., Salud escolar, Chile, Andrs Bello, 1979. (13) Universidad de Chile, INTA, Conocimientos actuales en nutricin, Tomo. 2, Santiago, CONIN, 1988. (14) Committee on Diet, Nutrition, and Cancer Diet, Nutrition, and Cancer. Washington, D. C., National Academy Press, 1982.