Tales de Mileto (Mileto, actual Turqua, 624 a.C.-?, 548 a.C.) Filosfo y matemtico griego.

En su juventud viaj a Egipto, donde aprendi geometra de los sacerdotes de Menfis, y astronoma, que posteriormente enseara con el nombre de astrosofa. Dirigi en Mileto una escuela de nutica, construy un canal para desviar las aguas del Halis y dio acertados consejos polticos. Fue maestro de Pitgoras y Anaxmenes, y contemporneo de Anaximandro. Fue el primer filsofo griego que intent dar una explicacin fsica del Universo, que para l era un espacio racional pese a su aparente desorden. Sin embargo, no busc un Creador en dicha racionalidad, pues para l todo naca del agua, la cual era el elemento bsico del que estaban hechas todas las cosas, pues se constituye en vapor, que es aire, nubes y ter; del agua se forman los cuerpos slidos al condensarse, y la Tierra flota en ella. Tales se plante la siguiente cuestin: si una sustancia puede transformarse en otra, como un trozo de mineral azulado lo hace en cobre rojo, cul es la naturaleza de la sustancia, piedra, cobre, ambas? Cualquier sustancia puede transformarse en otra de forma que finalmente todas las sustancias sean aspectos diversos de una misma materia? Tales consideraba que esta ltima cuestin sera afirmativa, puesto que de ser as podra introducirse en el Universo un orden bsico; quedaba determinar cul era entonces esa materia o elemento bsico. Anaxmenes (?, h. 588 a.C.-?, h. 534 a.C.) Filsofo griego. Discpulo de Anaximandro y de Parmnides, se desconocen la mayor parte de los detalles de la biografa de Anaxmenes y de sus actividades. Segn el historiador Apolodoro, Anaxmenes vivi hacia la poca de la toma de Sardes y muri antes de que la ciudad de Mileto fuera destruida (494 a.C.). Miembro de la escuela milesia, Anaxmenes afirm que el principio material y primero, el origen de todas las cosas (arch) era el aire, sustancia sensible, pero que raya en lo incorpreo. Explica el origen de todas las cosas a partir de un doble proceso por el que el aire se modifica: rarefaccin, que da origen al fuego, y condensacin, del que se derivan las nubes, el agua, la tierra y las rocas. Con estas dos nociones, Anaxmenes explica los cambios de la naturaleza, o lo que es lo mismo, dos modalidades de movimiento: cuantitativa y cualitativa. El mundo entero est envuelto en el aire como en su propia alma. La misma alma humana, fundida en el alma del mundo, es tambin aire. De esta manera concibi el mundo como un ser vivo, anlogamente a como conceba el alma de los hombres: De la misma manera que nuestra alma, que es aire, nos sostiene, igualmente un soplo y el aire envuelven el mundo entero. En su concepcin, la Tierra es plana y flota, pero no ya sobre el agua, como quera Tales, sino en el aire; sostuvo tambin que los astros no se mueven bajo la Tierra sino en torno a ella. Herclito (feso, hoy desaparecida, actual Turqua, h. 540 a.C.-feso, id., h. 470 a.C.) Filsofo griego. Muy poco se sabe de la biografa de Herclito de feso, apodadoel Oscuro por el carcter enigmtico que revisti a menudo su estilo, como testimonia un buen nmero de los fragmentos conservados de sus enseanzas. Las enseanzas de Herclito, segn Digenes Laercio, quedaron recogidas en una obra titulada De la naturaleza, que trataba del universo, la poltica y la teologa aunque probablemente esta subdivisin la introdujera una compilacin alejandrina de los textos de Herclito, pero lo que ha llegado hasta nosotros de su doctrina se encuentra en forma fragmentaria y sus fuentes son citas, referencias y comentarios de otros autores. Algunos de estos fragmentos presentan, sin embargo, la apariencia de aforismos completos, lo cual apoya la idea de que su estilo de pensamiento fue oracular. Ello ha dado pie, incluso, a formular la hiptesis de que Herclito no escribi, en realidad, ningn texto, sino que sus enseanzas fueron exclusivamente orales, y que fueron sus discpulos los encargados de reunir lo esencial de ellas en forma de sentencias.

Leucipo (?, 460 - Abdera, 370 a.J.C.) Filsofo griego. De la biografa de Leucipo se conoce verdadermante muy poco. Se sabe que probablemente naci en Mileto y luego se traslad a Elea, donde habra sido discpulo de Parmnides y de Zenn de Elea y maestro de Demcrito. Se le atribuyen las obrasLa ordenacin del cosmos y Sobre la mente. Segn Aristteles y Teofrasto, Leucipo formul las primeras doctrinas atomistas, que seran desarrolladas por Demcrito, Epicuro y Lucrecio: la consideracin racional y no puramente emprica de la naturaleza; la consideracin del ser como mltiple, material, compuesto de partculas indivisibles (tomos); la afirmacin de la existencia del no-ser (vaco), y del movimiento de los tomos en el vaco; la concepcin determinista y mecanicista de la realidad; y la formacin de los mundos mediante un movimiento de los tomos en forma de torbellino, por el cual los ms pesados se separan de los ms ligeros y se renen en el centro formando la Tierra. Segn Digenes Laercio, Leucipo consideraba que la Luna era el astro ms cercano a la Tierra, y el Sol el ms alejado, reservando para el resto una posicin intermedia entre aqullos. Demcrito de Abdera (Abdera?, hoy desaparecida, actual Grecia, h. 460 a.C.-id.?, h. 370 a.C.) Filsofo griego. Demcrito fue tan famoso en su poca como otros filsofos de la importancia de Platn o de Aristteles y debi de ser uno de los autores ms prolficos de la Antigedad, aunque slo se conservan fragmentos de algunas de sus obras, en su mayora de las dedicadas a la tica, pese a que se le atribuyen diversos tratados de fsica, matemticas, msica y cuestiones tcnicas. Demcrito fund la doctrina atomista, que conceba el universo constituido por innumerables corpsculos o tomos sustancialmente idnticos, indivisibles (tomo significa, en griego, inseparable), eternos e indestructibles, que se encuentran en movimiento en el vaco infinito y difieren entre s nicamente en cuanto a sus dimensiones, su forma y su posicin. La inmutabilidad de los tomos se explica por su solidez interior, sin vaco alguno, ya que todo proceso de separacin se entiende producido por la posibilidad de penetrar, como con un cuchillo, en los espacios vacos de un cuerpo; cualquier cosa sera infinitamente dura sin el vaco, el cual es condicin de posibilidad del movimiento de las cosas existentes. Aristteles (Estagira, 384-Calcis, 322 a.J.C.) Filsofo griego. Hijo del mdico real de Macedonia, estuvo veinte aos en la Academia de Platn, primero como discpulo y luego como investigador y como tutor. Candidato a ser el sucesor del maestro, se afirma (aunque es dudoso) que qued despechado por el nepotismo de la eleccin de Espeusipo y march a Assos (Asia Menor), donde escribi su dilogo Sobre la filosofa (la carta de Assos) y fund un centro de estudio bajo la proteccin de su amigo Hermias, gobernador de Atarnea, con una de cuyas parientes, llamada Pitias, se cas. Muerto Hermias (capturado y crucificado por el strapa Mentor), parti hacia Lesbos como husped de Teofrasto; fiel a la amistad, compuso la Oda a la virtud, en memoria de Hermias y por la que veinte aos despus sus enemigos intentaron procesarle por impiedad. Acept luego de Filipo II de Macedonia el cargo de preceptor de Alejandro (de 13 aos), quien siempre conservara un gran respeto por su maestro, le apoyara econmicamente e incluso le mandara desde el Indo ejemplares de la fauna y de la flora de su imperio.

GALILEO G ALILEI Galileo Galilei naci en Pisa el 15 de febrero de 1564. Lo poco que, a travs de algunas cartas, se conoce de su madre, Giulia Ammannati di Pescia, no compone de ella una figura demasiado halagea. Su padre, Vincenzo Galilei, era florentino y proceda de una familia que tiempo atrs haba sido ilustre; msico de vocacin, las dificultades econmicas lo haban obligado a dedicarse al comercio, profesin que lo llev a instalarse en Pisa. Hombre de amplia cultura humanista, fue un intrprete consumado y un compositor y terico de la msica, cuyas obras sobre el tema gozaron de una cierta fama en la poca. De l hubo de heredar Galileo no slo el gusto por la msica (tocaba el lad), sino tambin el carcter independiente y el espritu combativo, y hasta puede que el desprecio por la confianza ciega en la autoridad y el gusto por combinar la teora con la prctica. Galileo fue el primognito de siete hermanos de los que tres (Virginia, Michelangelo y Livia) hubieron de contribuir, con el tiempo, a incrementar sus problemas econmicos. En 1574 la familia se traslad a Florencia y Galileo fue enviado un tiempo al monasterio de Santa Maria di Vallombrosa, como alumno o quiz como novicio. Thomas Alva Edison (Milan, 1847 - West Orange, 1931) Inventor norteamericano, el ms genial de la era moderna. Su madre logr despertar la inteligencia del joven Edison, que era alrgico a la monotona de la escuela. El milagro se produjo tras la lectura de un libro que ella le proporcion titulado Escuela de Filosofa Natural, de Richard Green Parker; tal fue su fascinacin que quiso realizar por s mismo todos los experimentos y comprobar todas las teoras que contena. Ayudado por su madre, instal en el stano de su casa un pequeo laboratorio convencido de que iba a ser inventor.

A los doce aos, sin olvidar su pasin por los experimentos, consider que estaba en su mano ganar dinero contante y sonante materializando alguna de sus buenas ocurrencias. Su primera iniciativa fue vender peridicos y chucheras en el tren que haca el trayecto de Port Huron a Detroit. Haba estallado la Guerra de Secesin y los viajeros estaban vidos de noticias. Edison convenci a los telegrafistas de la lnea frrea para que expusieran en los tablones de anuncios de las estaciones breves titulares sobre el desarrollo de la contienda, sin olvidar aadir al pie que los detalles completos aparecan en los peridicos; esos peridicos los venda el propio Edison en el tren y no hay que decir que se los quitaban de las manos. Al mismo tiempo, compraba sin cesar revistas cientficas, libros y aparatos, y lleg a convertir el vagn de equipajes del convoy en un nuevo laboratorio. Aprendi a telegrafiar y, tras conseguir a bajo precio y de segunda mano una prensa de imprimir, comenz a publicar un peridico por su cuenta, el Weekly Herald.