Vilfredo Pareto - Mythes Et Idéologies

Vilfredo Pareto (1891-1929)
MYTHES
ET
IDOLOGIES
Textes runis avec une introduction par Giovanni Busino
Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay, professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi Courriel: jmt_sociologue@videotron.ca Site web: http://pages.infinit.net/sociojmt Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales" Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
Vilfredo Pareto (1891-1929), Mythes et idologies
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Vilfredo Pareto (1891-1929),
MYTHES ET IDOLOGIES
Textes runis avec une introduction par Giovanni BUSINO
uvres compltes de Vilfredo Pareto, Tome VI. Genve: Librairie DROZ. 1966, 341 pages. Collection Travaux de droit, dconomie, de sociologie et de sciences politiques , no 44.
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Table des matires

Introduction par G. BUSINO (Partie supprime cause des droits dauteur) 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24. 25. 26. 27. 28. 29. 30. 31. 32. 33. 34. 35. Un roman L'Italie et les politiciens Minghetti Traits de commerce Les effets de la protection douanire en Italie Ce maudit laissez-faire ! Un livre de M. le professeur Wuarin Protectionnisme et communisme Lettres M. Brelay Prenez mon ours Le suicide Le dclin de l'esclavage La mthode graphique en sociologie Histoire des corporations de mtiers L'me de la foule Les statistiques judiciaires L'impt progressif L'influence du christianisme sur l'conomie Le rgime socialiste : principes de son organisation politique Psychologie des sectes Le socialisme De la mthode dductive Les industries monopolises (trusts) aux tats-Unis Dum fata trahunt L'volution politique et sociale de l'Espagne L'idalisme social Histoire politique de l'Europe contemporaine Parasitisme organique et parasitisme social La mare socialiste Lettre au directeur du Monde conomique Une exprience sociale La justice par l'tat Esquisse de l'organisation politique et conomique de la socit future Autour de la distribution de la proprit foncire en Italie Psychologie du socialisme
36. 37. 38. 39. 40. 41. 42. 43. 44. 45. 46. 47. 48. 49. 50. 51. 52. 53. 54. 55. 56. 57. 58. 59. 60. 61. 62. 63. 64. 65. 66. 67. 68. 69. 70. 71. 72. 73. 74. 75. 76. 77. 78.
Ouvriers du temps pass (XVe et XVIe sicle) Les enqutes. Pratique et thorie La mine aux mineurs Le socialisme et la pense moderne Du dveloppement social La main-d'uvre industrielle dans l'ancienne Grce De la dmographie La fondation universitaire de Belleville Le progrs social la fin du XIXe sicle tude historique sur les corporations professionnelles chez les Romains L'volution du socialisme Le fdralisme conomique Nouvelles castes sociales La crise conomique actuelle L'lection de M. Jaurs Deux socialismes Le droit de grve Socialisme scolaire Le raisonnement et l'volution sociale L'clipse de la libert Protection et impt Socialistes transigeants et socialistes intransigeants Trusts et syndicats La spculation La protection en Angleterre L'ordre dans les grves Concessions ou rsistance? Socialisme bourgeois pilogue des meutes d'Armentires Les socialistes italiens Le mouvement conomique et la guerre Le Zollverein italien-franais et les tats-Unis d'Europe L'Institut international d'agriculture L'individuel et le social Le syndicalisme La question religieuse Richesse stable et richesse instable Rentiers et spculateurs Un petit problme de philologie L'Allemagne a-t-elle le secret de l'organisation? Aprs quatre annes de guerre Respublica litteratorum . Rponse Ren Johannet Une campagne anti-franaise
79. 80. 81. 82.
La question sociale L'avenir de l'Europe. Le point de vue d'un Italien Los partidos politicos Le phnomne du Fascisme
INTRODUCTION
(Partie supprime cause des droits dauteur)
Giovanni BUSINO. Chne-Bourg, janvier 1966.

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UN ROMAN
Monsieur le rdacteur, Le roman historique attire, parait-il, de nouveau l'attention des lecteurs, et c'est apparemment pour cette raison que la Contemporary Review en a publi un, d'ailleurs assez bien tourn, sous le titre : L'italie et la France. L'auteur ne s'est pas fait connatre, il signe seulement : Un homme d'tat , mais l'on suppose que c'est M. Crispi. Le progrs n'est pas un vain mot et le nouveau roman historique est sous certains aspects fort suprieur l'ancien. Ainsi l'on y trouve des notions de statistique que l'on chercherait en vain dans les Trois mousquetaires. Cette innovation n'est peut-tre pas sans quelque danger. Il fut un temps o les professeurs se plaignaient de ce que leurs lves brouillaient trangement aux examens l'histoire de France avec les romans d'Alexandre Dumas. Semblable confusion s'est produite entre les chiffres de la Contemporary et ceux que nous fournit la statistique srieuse; vous me permettrez d'en donner la preuve vos lecteurs. Quelques exemples suffiront. Il a t dit, observe notre auteur, que l'Italie avant son alliance avec les deux empires tait dans une condition prospre et que maintenant elle est dans la misre, par suite de l'augmentation des impts, consquences des fortes dpenses pour les armements... Pour prouver les progrs conomiques de l'Italie, comparons la situation de la pninsule en 1860 sa situation actuelle. La production des crales augmente de 71 303 millions d'hectolitres en 1862
86 325 en 1889, et la production du vin, l'une des principales exportations de l'Italie, qui en 1862 tait de 24 003 millions d'hectolitres, en 1890 tait de 36 760... . Examinons ce raisonnement. Et d'abord pourquoi remonter 1862 pour prouver que la triple alliance, qui est de beaucoup postrieure, n'a pas nui au pays ? Qui donc a dit que depuis 1862, il n'y aurait pas eu de progrs en Italie ? La manire dont l'auteur traite la question rappelle l'accusatio non petita. Il doit y avoir anguille sous roche. Pour la dcouvrir, compltons les chiffres que l'auteur a cits. Nous les trouverons dans les publications officielles du gouvernement italien, et ils sont rsums dans un excellent ouvrage de M. Bodio, directeur gnral de la statistique. La production des crales a t en Italie : Moyenne annuelle en millions d'hectolitres : 1860-62 71.303 1870-74 105.025 95.674 1874-83
Rcolte annuelle en millions d'hectolitres : 1888 78.857 86.155 1889
Comprenez-vous maintenant pourquoi l'on a t choisir la production moyenne de 1860-62 pour la comparer la production de 1889 ? Parce que, si l'on avait choisi la moyenne de 1870-74 ou celle de 1879-83, l'on aurait t conduit une conclusion directement oppose celle qu'il s'agissait d'insinuer dans l'esprit du lecteur. Notez encore que la statistique de la production de 1860-62 est la premire qui ait t faite, et qu'elle est fort incertaine, les autres mme n'tant d'ailleurs que grossirement approximatives : et M. Bodio, qui est un vrai savant, nous avertit que ces chiffres sont rapprochs plutt que compars ensemble . Les chiffres pour la production du vin donnent lieu des observations analogues. Les voici : 1860-62 1870-74 1879-83 1888 1889 1890
10
24.003
27.539
36.760
32.846
21.727
36.760
millions d'hectolitres. Pour les crales, c'est la production de 1889 que l'on compare celle de 1860-62, mais pour le vin, on fait porter la comparaison sur celle de 1890, car sans cela l'on n'aurait pas obtenu la comparaison dsire. En se jouant ainsi des chiffres, il est vident qu'on peut en tirer tout ce que l'on veut. Mais il y a pis. Le tout n'est pas de produire le vin, il faut le vendre. C'est, comme dit fort bien notre auteur, un des principaux produits qu'exporte l'Italie, mais il garde bien d'appuyer trop l-dessus et de nous faire connatre les chiffres de cette exportation. Supplons cet oubli. Voici ce que l'on trouve pour cette exportation dans les publications officielles du gouvernement italien : 1886 2.331 1887 2.582 1888 1.082 1889 1.909 1890 904 millions d'hectolitres. Aprs la rupture du trait de commerce avec la France, on ne savait que faire du vin dans les provinces mridionales de l'Italie, et les propritaires rclamaient des modifications la loi sur les alcools pour pouvoir au moins le distiller. L'homme d'tat qui crit dans la revue anglaise ne devrait pas oublier ces faits, car on en parla souvent la Chambre ; mais c'est avec raison qu'il juge propos de les passer sous silence, quand il veut dmontrer le progrs conomique de l'Italie. Il admet pourtant que la rupture du trait de commerce entre la France et l'Italie ait nui ce dernier pays, mais moins, dit-il, qu'au premier. Car tandis que les exportations de l'Italie en France taient rduites dans la proportion de 100 37, elles augmentaient pour les autres pays de 100 135, de sorte que la perte est seulement de 28%. Les pertes de la France sont beaucoup plus srieuses ; ses exportations pour l'Italie tombent de 100 54 . C'est singulier. On parle de compensations que l'Italie a trouves pour ses exportations sur d'autres marchs, et l'on n'en parle pas pour la France. N'y en aurait-il pas eu ? Le lecteur qui se laisserait entraner a juger superficiellement des choses pourrait bien le croire. Admirez l'habilet de notre auteur : il ne l'a pas dit, il le laisse seulement comprendre. Il ne dit rien contre la vrit, il se contente d'en omettre une partie, mais c'est, on le sait, un assez bon moyen de la dguiser. Rtablissons donc ici aussi la partie de la vrit qui a t omise. Voici d'abord les
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chiffres des exportations totales de l'Italie et de la France: 1886 Italie France 1.028 3.249 1887 1.002 3.246 1888 892 3.247 1889 951 3.709 1890 876 3.720 millions de francs. On voit que les exportations de l'Italie ont t en diminuant depuis 1888, date de la rupture du trait de commerce, alors que celles de la France allaient en augmentant. Comment notre auteur peut-il donc dire que la France a plus souffert que l'Italie? Mais il faut lui tenir compte qu'en parlant de la France, il cite les produits manufacturs. Soit ; son raisonnement n'en sera pas meilleur car l'augmentation de ces produits a t aussi en augmentant, comme on le voit ci-dessous : 1886 1.686 1887 1.678 1888 1.638 1889 1.848 1890 1.915 millions de francs.
Ainsi ces exportations flchissent en 1887 et 1888, mais elles se relvent en 1880 et 1890 un chiffre qui dpasse de beaucoup celui de 1886. Il n'est donc pas vrai que mme sous ce rapport, la France ait plus perdu que Italie. Il y aurait bien d'autres erreurs faire remarquer dans cet ouvrage, mais nous en avons dit assez pour que l'on juge du degr de confiance que mritent ses conclusions, et les lecteurs de la Contemporary Review feront bien, s'ils veulent connatre les vraies conditions conomiques de l'Italie, d'avoir recours quelque autre revue qui soit un peu mieux informe. Agrez, etc. [La rpublique franaise, 21 juin 1891]
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L'ITALIE ET LES POLITICIENS
A M. joseph Reinach, dput, directeur de la Rpublique franaise. On juge mal en se bornant aux apparences, et c'est ainsi qu'on est l'tranger quelquefois injuste l'gard de l'Italie. Il n'y a pas dans ce pays seulement des politiciens amis de la triple alliance ; il y a aussi un peuple honnte, sage et laborieux, qui se passerait fort bien de l'honneur d'tre le Raton de l'Allemagne et de tirer les marrons du feu. Mais, dira-t-on, tout peuple est responsable des actes de son gouvernement. C'est vrai, hlas ! et point n'est besoin de nous le rappeler ; l'tat de notre bourse nous le dit assez, mais nous demandons seulement que le pays qui n'a jamais pch nous jette la premire pierre. Les politiciens ne sont pas d'origine italienne. C'est l'Amrique qui a fait cadeau l'Europe du phylloxra et des politiciens. On ne saurait dcider laquelle de ces deux engeances est la plus pernicieuse, ni quelle est celle qui fait le plus de dgts. De remde vraiment efficace, on n'en connat ni contre l'une ni contre l'autre. L o vous plantez la vigne nat le phylloxra et avec le rgime parlementaire crot et prospre le politicien. Celui-ci n'est pas plus pervers en Italie qu'ailleurs. Il est mme moins immoral que son confrre d'Amrique. S'il fait plus de mal en Italie, c'est seulement parce qu'il y trouve plus ronger, l'tat ayant absorb peu prs toute la vie conomique du pays.
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Il y a pourtant des signes d'une raction salutaire. A Milan s'est fonde une association puissante pour dfendre la libert conomique. A Naples, l'association des propritaires, prside par le comte Giusso, marche aussi dans cette voie. Le gouvernement s'en est mu. Il a frapp tout ce qu'il a pu atteindre. Un savant trs distingu, M. Pantaleoni, a perdu sa place de professeur pour avoir os blmer le systme conomique et financier dont nous jouissons. Ces mesures, o l'odieux le dispute au ridicule, ont un effet absolument nul, et l'on commence un peu partout en Italie s'apercevoir qu'il serait temps d'abandonner le chemin dangereux dans lequel on s'est engage. Ce retour une politique plus sage et plus claire, le pays ne fait que le demander aujourd'hui, mais le jour n'est peut-tre pas loin o il l'exigera. On a cru que M. di Rudini ferait une politique diffrente de celle de M. Crispi. C'tait encore une erreur. M. di Rudini a renouvel la triple alliance, il a envoy le comte Taverna Berlin, il s'est mis dans la dpendance du parti militaire. M. Crispi tait un peu brutal, et M. di Rudini est un gentilhomme. Soit ; mais rappelez-vous la fable du Souriceau, du coq et du chat, et mfiez-vous des gens qui font patte de velours. M. Giolitti aussi tchera de rentrer ses griffes. Il veut emprunter, et il sait que les prteurs sont des gens fort timides, que l'on prend avec la douceur, et non pas en les rudoyant. La forme peut changer, mais le fond demeure le mme, et tant que nous n'aurons pas un ministre qui rompe ouvertement avec le parti de la triple alliance, rien d'essentiel ne sera chang en Italie. Il n'y a maintenant qu'une seule question qui s'impose : celle de choisir entre la politique belliqueuse, qui ruine le pays, et la politique pacifique et sagement librale, qui a t celle du comte de Cavour. Cette politique a donn l'Italie la prosprit, elle seule peut la lui rendre. Le peuple italien a fait trop souvent preuve de bon sens pour qu'on puisse demeurer dans le doute au sujet de son choix. Tt ou tard, c'est cette dernire politique qui prvaudra. [La rpublique franaise, 14 mai 1892]
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MINGHETTI
Minghetti (Marco) naquit Bologne, le 8 novembre 1818, d'une famille enrichie par le commerce. Il s'adonna d'abord l'tude des sciences physiques et mathmatiques, ensuite celle des sciences morales et sociales, mais il ne se prsenta jamais aucun examen, et n'avait ni diplme, ni autre grade qu'on acquiert par ce moyen. En 1839, il commena voyager pour s'instruire, visitant la France, la Suisse, l'Allemagne, lAngleterre, tudiant leurs institutions politiques, et se liant avec les hommes d'tat les plus remarquables de l'poque. Il fut appel Rome (1847) comme membre de la consulta d'tat, embryon d'assemble reprsentative institu par Pie IX. Minghetti fut ensuite ministre des travaux publics dans le cabinet Antonelli (10 mars 1848), donna sa dmission aprs l'encyclique du 29 avril et rejoignit au camp le roi Charles-Albert, qui le nomma capitaine d'tatmajor. Il se signala par son courage la bataille de Goito, et accompagna le roi en retraite Milan. Il revint Rome le jour de l'assassinat de Rossi, et eut le courage de stigmatiser publiquement cet acte criminel. Aprs les vnements de 1849, il se retira Bologne, jusqu' ce que le comte de Cavour l'appelt Paris (1856) pour l'aider composer son fameux mmorandum sur la situation de l'Italie. De retour Turin, Minghetti fut nomm secrtaire des affaires trangres. En 1858, il publia son ouvrage : Des rapports de l'conomie politique avec la morale et le droit qui, traduit dans les principales langues de l'Europe, a t la base de sa renomme d'conomiste. Il se retira du ministre avec le comte de Cavour aprs la paix de Villefranche, fut nomm prsident de l'assemble des Romagnes, et ensuite dput au Parlement national, aprs l'annexion de ces provinces au Pimont. Il fut de nouveau ministre avec Cavour en octobre 1860, et prsenta des projets de lois trs remarquables pour une nouvelle organisation du royaume d'Italie, s'inspirant d'ides d'une grande dcentralisation. Il est regrettable qu'il n'ait pas persvr dans cette voie ; mais, dou d'un esprit un peu versatile, il tait dans sa nature de s'abandonner au courant dominant, sans jamais tcher
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de lui rsister. Or, cette poque, les esprits superficiels, qui sont toujours en majorit, taient ports vers la centralisation, qu'ils confondaient avec l'unit politique du pays. Minghetti fut prsident du Conseil des ministres en 1863, et il conclut la convention pour le transfert de la capitale Florence. Des troubles Turin, qu'il n'avait pas su prvoir, dterminrent cette poque la chute de son cabinet, et le souvenir de ces vnements le tint pendant assez longtemps loign du pouvoir. Il y revint d'abord comme ministre de l'agriculture et du commerce (1869), puis de nouveau comme prsident du Conseil (1873). La droite s'tait use au pouvoir, et rendue antipathique au pays par ses rigueurs fiscales ; Minghetti voulut rajeunir son parti en le poussant dans la voie du socialisme d'tat, mais son ministre fut renvers le 18 mars 1876 sur la question du rachat des chemins de fer, dont il voulait donner l'exploitation l'tat. Il demeura ensuite, jusqu' sa mort (10 dcembre 1886), le leader de la droite, faisant de l'opposition jusqu'en 1885, o, sous le ministre Depretis, il devint avec son parti franchement ministriel. En conomie politique, on peut regarder Minghetti comme un des prcurseurs des socialistes de la chaire. Ds 1841, dans un opuscule Sur la tendance de ce sicle vers les intrts matriels, il crivait que les classes pauvres n'avaient reu aucun avantage de l'augmentation des richesses en Europe, car les conomistes du sicle pass, prenant cet objet (la production de la richesse) comme but final des efforts de la socit, ont nglig toutes les mesures qui pouvaient garantir et amliorer le sort du peuple. Et c'est ainsi que les machines et les progrs des arts mcaniques, qui devaient, en dchargeant les ouvriers des travaux les plus grossiers et les plus malsains, leur permettre d'exercer leurs facults intellectuelles, sont devenus, au contraire, dans les mains du petit nombre, les instruments de l'oppression du peuple . Et dans son livre sur les Rapports de l'conomie politique, etc., il rpte, en l'indiquant comme le principe qui inspire toute son oeuvre, que pour permettre aux lois conomiques de produire leurs effets, la justice sociale et la moralit intrieure sont des conditions indispensables . Il y a des gens qui ne savent pas s'lever jusqu' la conception des lois naturelles de l'conomie politique, ni reconnatre qu'elles sont tout aussi sres dans leurs effets que les autres lois scientifiques que l'observation nous rvle, et qui ne sont, au reste, que la constatation des rapports ncessaires qu'ont les choses entre elles. Ce n'tait certes ni l'intelligence, ni le savoir qui faisaient dfaut Minghetti pour acqurir ces ides, mais il tait port en toute chose vers l'clectisme, et il avait la mme aversion pour la rigueur des lois naturelles, dura lex, sed lex, qu'il en prouvait en politique vers les principes absolus des partis extrmes. Comme ce courtisan qui rpondait Louis XIV : Il est l'heure qu'il plaira Votre Majest , il subissait, sans peut-tre s'en rendre compte, la pense que les lois de l'conomie politique taient celles qui pouvaient plaire aux majorits parlementaires. C'est ainsi qu'ayant toujours dfendu le principe de la restriction des attributions de
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l'tat, et de l'abandon de toutes les industries l'initiative individuelle, il changea tout coup d'avis vers 1876, croyant que, sous l'influences des doctrines allemandes, le socialisme d'tat allait dcidment avoir le dessus, et voulant prcder dans cette voie l'opinion publique, avant que son rival Sella pt s'en faire une arme pour le renverser. Le discours, qu'il pronona avant la crise du 18 mars 1876, est un de ses plus loquents, et, si la splendeur de la forme pouvait faire oublier le fond, on pourrait dire un des plus convaincants. Minghetti tomba donc du pouvoir pour avoir voulu enlever l'industrie prive l'exploitation des chemins de fer et la donner l'tat ; mais bien peu d'annes s'taient coules qu'un nouveau changement s'oprait en lui, et l'on tait surpris d'entendre de sa bouche un discours la Chambre pour approuver les conventions qui redonnaient, avec des conditions trs onreuses pour le pays, l'exploitation des chemins de fer l'industrie prive. C'est qu'alors il jugeait que le ministre Depretis tait ncessaire aux intrts de la monarchie et ceux du pays, et il sacrifiait toute autre conviction cette ide, qui, par un phnomne psychologique assez commun, ne provenait probablement que du fait que le ministre Depretis, s'appuyant en partie sur la droite, lui rendait ainsi un peu de son ancienne influence. L'aberration qui conduisit un homme d'un savoir incontestable, et d'une nature morale aussi leve et aussi noblement dsintresse que celle de Minghetti, prter son appui au rgime peut-tre le plus immoral et conomiquement le pire qu'ait jamais eu l'Italie moderne, est vraiment digne d'attention, et peut servir d'enseignement sur les dangers auxquels on s'expose quand on abandonne le terrain ferme des principes de la science. Plus d'une fois, en voyant le ministre Depretis exciter toutes les convoitises, dans le seul but de s'en faire une arme pour se maintenir au pouvoir, en voyant se dvelopper une spculation effrne, encourage par le gouvernement, l'conomiste Minghetti a d se rappeler Law et son systme, et plus d'une banque Rome aura voqu en lui le souvenir des fameuses Compagnies d'Occident et du Mississipi. L'homme d'tat, qui connaissait fond l'histoire parlementaire anglaise, aura aussi pu comparer les moyens qu'employait le ministre Walpole, pour s'assurer une majorit, ceux du ministre italien ; enfin l'ex-collgue du comte de Cavour, l'conomiste libral, qui avait crit l'loge de Cobden et de sa Ligue, a d faire de singulires rflexions sur les enqutes parlementaires qui prparaient le tarif protectionniste de 1887. Minghetti n'a pas assez vcu pour voir les ruines dont ce rgime nfaste a couvert le pays. S'il avait eu le temps d'en connatre tous les effets, il se serait aperu que les lois de l'conomie politique n'taient pas aussi contingentes qu'il voulait bien le croire, et que les maux du peuple italien, qui ne sont que trop rels, provenaient bien moins de la proccupation, qu'il jugeait excessive chez les conomistes, de la production de la richesse, que des soins que prenait le gouvernement pour la dtruire. Heureusement Minghetti a de plus belles pages dans sa vie. Comme l'a fort bien fait remarquer M. Luzzatti, qui continue l'uvre du matre, ce fut de son ministre (1863) que date la restauration des finances de l'Italie. Minghetti, par d'habiles et d'heureuses
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mesures, parvint rduire considrablement le dficit qu'il avait trouv. Mme quand il fut ministre de l'agriculture et du commerce, il porta dans cette partie secondaire de l'administration une ampleur et une sret de vues qui ont fait poque, et dont l'tat ressent encore aujourd'hui les effets bienfaisants. Ses livres sur les partis politiques et leur intervention dans la justice et dans l'administration, et sur la libert religieuse rappellent les crits de Stuart Mill ; et si l'auteur italien est souvent moins original et moins profond que l'auteur anglais, il sait pourtant s'lever une hauteur de considrations qui est rare parmi les crivains politiques. Citons de lui, en outre du trait sur l'conomie politique dj mentionn, les crits suivants : Sur la tendance de ce sicle vers les intrts matriels, 1841. - Nouvelles observations sur la tendance de ce sicle, etc., 1841. - Sur la proprit rurale et sur les contrats entre le propritaire et le cultivateur, 1843. - Sur les rformes de Robert Peel, 1846. - Quelques nouveauts agricoles en Angleterre, 1854. - loge de Gatan Recchi. Plusieurs de ces crits ont t runis avec d'autres dans le volume : Opuscoli letterari ed economici, Florence, Le Monnier, 1872. - Essai sur des mesures financires, 1866. Quelques vellits rgionalistes, 1866. - Sur la restauration du gouvernement pontifical, 1849. - La lgislation sociale, confrence, Milan, 1882. - Douze lettres sur la libert religieuse, 1855. - Le mme sujet est repris et trait fond dans le livre : Stato e Chiesa, 1878. - Les partis politiques et leur intervention dans la justice et dans l'administration, 1881. - Enfin ses Discours parlementaires et ses Memorie (autobiographie), que devront consulter toutes les personnes qui dsireront connatre l'histoire de la constitution du royaume d'Italie. Minghetti s'est aussi occup d'art ; il a publi un livre sur Raphal (Bologne, 1885). Ses discours et ses crits sont empreints d'une grande lgance littraire ; c'tait peut-tre le meilleur orateur du Parlement italien. [ Nouveau dictionnaire d'conomie politique, Paris, 1892, p. 291-293 ]
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TRAITS DE COMMERCE
1. Historique. 2. Les traits de commerce, le libre-change, la protection et le fair trade .
Les traits de commerce sont des conventions diplomatiques rglant les conditions auxquelles le commerce est permis entre deux tats. Autrefois ces traits comprenaient aussi des dispositions pour assurer la libert des personnes, le respect de la proprit et des droits l'hritage des personnes dcdes l'tranger, et d'autres dispositions semblables. Ils ont ainsi contribu faire disparatre le droit de bris et de naufrage, le droit d'aubaine, et beaucoup d'autres coutumes barbares. Aujourd'hui les traits de commerce sont destins presque exclusivement fixer les droits de douane que doivent acquitter les marchandises importes et celles exportes. On y ajoute pourtant souvent des dispositions concernant les voyageurs de commerce ; et les nations maritimes runissent d'habitude les traits de commerce ceux de navigation.
1. HISTORIQUE.
Les Phniciens ont probablement connu les traits de commerce; en tous cas les Carthaginois en firent grand usage. Polybe nous a conserv deux de ces traits conclus avec Rome, lesquels sont en mme temps des traits politiques. Les rpubliques du moyen ge tendirent leur influence dans les contres barbares au moyen de traits o les stipulations commerciales tenaient le premier rang. Aprs la constitution des grandes
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monarchies europennes et la dcouverte de l'Amrique, les traits de commerce acquirent une importance qui devait aller toujours en augmentant avec le dveloppement de l'industrie et du trafic international. Le but que l'on se proposait gnralement alors tait de vendre le plus possible de marchandises l'tranger, et d'en acheter le moins possible. Ces ides constiturent une thorie, qui reut le nom de mercantile. (V. Libert des changes, Balance du commerce, etc.) Dans les traits de Westphalie, les Hollandais firent insrer la clause de la fermeture de l'Escaut, pour attirer eux le commerce d'Anvers. Chaque peuple s'efforait de s'assurer, au moyen de traits de commerce, des privilges exclusifs sur les marchs trangers. La France, en 1535, obtenait de la Turquie le monopole du trafic des chelles du Levant pour le pavillon franais ; mais elle dut renoncer ce privilge et, par le trait de 1673, elle obtint seulement le traitement de la nation la plus favorise. L'Angleterre, en 1703, conclut avec le Portugal le trait dit de Mthuen, du nom du diplomate qui le ngociait. Par ce trait, les produits anglais, dont l'introduction en Portugal tait auparavant prohibe, purent y tre introduits en acquittant des droits modrs. Par contre, le vin portugais obtenait le privilge exclusif de pouvoir entrer en Angleterre en payant des droits moindres d'un tiers de ceux acquitts par les vins de tout autre pays. Ce trait a servi de thme aux protectionnistes pour dclamer contre la libert du commerce qui, selon eux, ruinait le Portugal. Ce sont l des sophismes qui ne mritent mme pas d'tre discuts. D'abord, ce trait tait loin d'tablir la libert du commerce. Ensuite, le Portugal annula les effets bienfaisants, qu'il aurait au moins pu ressentir des facilits accordes l'exportation de ses vins, en constituant pour ce commerce un monopole qu'il concda une compagnie prive. Et cela, bien loin d'tre une application des doctrines librales, est au contraire une des nombreuses consquences des thories de la protection . Enfin, le Portugal a essay un peu de tous les rgimes, except de celui du libre-change absolu ; il est maintenant un des pays les plus protectionnistes d'Europe, et tous ces changements n'ont gure amlior sa situation conomique.
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Peu peu des ides moins troites se firent jour en Europe, et les diffrents tats, renonant s'assurer des privilges exclusifs, ne demandrent plus dans les traits que l'absence pour d'autres de ces mmes privilges, c'est--dire qu'on leur concdt le
1 Le systme de la prtendue rciprocit et du marchandage des tarifs, dit sir Louis Mallet dans son Introduction aux crits politiques de Cobden, a t l'un des plus naturels, mais des plus pernicieux produits de la doctrine protectionniste. Le plus notoire de ces sortes de traits dans notre histoire est peut-tre le fameux trait de Mthuen dont les effets nous font encore souffrir en Angleterre sous la forme de la falsification des vins.
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traitement de la nation la plus favorise. La France, en 1786, conclut avec l'Angleterre un trait qui est un des plus libraux de l'poque et qui constituait un acheminement vers le libre-change. Malheureusement les guerres de la premire Rpublique et de l'Empire ramenrent les prohibitions des marchandises trangres. La Restauration et le gouvernement de juillet demeurrent fidles aux errements protectionnistes ; enfin, le trait de 1860 avec l'Angleterre, qui possdait dj le libre-change, ouvrit une re nouvelle, non seulement pour la France, mais aussi pour les autres tats europens, auxquels, peu peu, s'tendirent la plupart des dispositions de ce trait ; ds lors on marcha rsolument dans la voie du libre-change. Mais les victoires allemandes en transformant l'Europe en un vaste camp retranch, ont ramen, comme l'avait prvu Herbert Spencer, une recrudescence de la protection commerciale, comme consquence de la protection militaire, et maintenant les traits de commerce se font surtout dans le but de dfendre la production nationale contre la concurrence trangre.
2. LES TRAITS DE COMMERCE, LE LIBRE-CHANGE, LA PROTECTION ET LE FAIR TRADE .

Les traits de commerce doivent tre jugs diffremment, suivant le point de vue auquel on se place. 1 Si l'on admet le libre-change, les traits de commerce n'ont aucune raison d'exister comme but. Il n'y en a pas besoin, puisque la matire qu'ils devraient rgler n'existe plus, chaque peuple laissant librement, ses frontires, entrer et sortir toute marchandise. C'est la doctrine de J.-B. Say et de toute l'cole conomique franaise jusqu' Michel Chevalier ; c'est celle qu'a reprise rcemment M. Lon Say. C'tait galement la doctrine de l'cole conomique anglaise jusqu' Cobden. Cobden, en prenant la responsabilit du trait de 1860 entre la France et l'Angleterre, s'est spar des conomistes, qui lui ont reproch de faire revivre la dtestable politique des traits de rciprocit et d'oublier les doctrines de l'conomie politique dont il avait t dans la premire partie de sa vie le dfenseur intransigeant. Cependant, comme moyen d'attnuer la protection et de s'acheminer vers le librechange, on peut approuver les traits de commerce. Ils prsentent aussi sur le tarif de douane autonome l'avantage de donner de la stabilit pendant un certain temps aux conditions du commerce international, en le soustrayant aux caprices de majorits parlementaires changeantes, qui malheureusement, se forment le plus souvent pour satisfaire les intrts des producteurs au prjudice des consommateurs. Les avantages que prsentent sous ces aspects les traits de commerce se dmontrent facilement.
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Le trait de commerce de 1881, entre l'Italie et la France, avait abaiss certains droits de douane et, grce la clause de l'galit de traitement avec la nation la plus favorise, ces dispositions se trouvrent tendues aux autres nations avec lesquelles l'Italie se trouvait en rapports commerciaux. Voici ce qui en rsulta pour le commerce international de l'Italie :
Commerce spcial (sans les mtaux prcieux). Moyennes pour les annes 1878-1879-1880 1882-1883-1884 Millions de francs Exportations............................... Importations............................... Total........................................... 1.058 1.164 2.222 1.132 1.277 2.409
Les dispositions librales du trait de commerce se trouvent donc avoir fait augmenter les exportations et le total du commerce extrieur de l'Italie. Nous avons aussi la contre-preuve. En 1887, le trait de l'Italie avec la France expira et ne fut pas renouvel, par la faute de ceux qui avaient excit les convoitises des protectionnistes. L'effet obtenu fut exactement inverse de celui que nous venons d'observer.
Commerce spcial (sans les mtaux prcieux). Moyennes De 1881 1887 De 1888 1891 Millions de francs Exportations............................... Importations............................... 1.371 1.079 1.294 906
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Total...........................................
2.450
2.200
Il faut observer que cette diminution du commerce international de l'Italie a eu lieu quand au contraire une augmentation se produisait pour presque tous les autres pays d'Europe, ce qui indique bien l'intervention d'une cause spciale. Pour la France, le trait de commerce de 1860 avec l'Angleterre produisit des effets galement favorables.
Commerce spcial de la France. Moyennes De 1855 1859 De 1861 1865 Millions de francs Exportations............................... Importations............................... Total........................................... 1.732 1.894 3.626 2.247 .564 4.811
La contre-preuve manque. Mais elle pourrait malheureusement bien ne plus manquer dans une prochaine dition de ce Dictionnaire, quand on connatra les effets qu'aura eus, pour le commerce de la France, la recrudescence de la protection. Le trait de Francfort entre la France et l'Allemagne contient un article qui rgle les relations commerciales des deux pays. Le voici : Art. 11 - Le gouvernement franais et le gouvernement allemand prendront pour base de leurs relations commerciales le rgime du traitement rciproque sur le pied de la nation la plus favorise. Sont compris dans cette rgle les droits d'entre et de sortie, le transit, les formalits douanires, l'admission et le traitement des sujets des deux nations ainsi que de leurs agents. Toutefois seront exceptes de la rgle susdite les faveurs qu'une des parties contractantes, par des traits de commerce, a accordes ou accordera des tats autres que ceux qui suivent : l'Angleterre, la Belgique, les Pays-Bas, la Suisse,
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l'Autriche, la Russie. Cet article a t favorable la libert du commerce et, par consquent, sa prosprit, en empchant jusqu'en 1892 l'augmentation des droits de douane. L'Angleterre, qui possde le libre-change presque absolu, a fort peu de chose concder dans les traits de commerce. L'galit de traitement pour les droits fiscaux qu'elle a tablis sur les vins, et quelques concessions pour la navigation, sont tout ce qu'elle peut offrir en change de rductions sur les droits qui frappent les produits anglais. Dans des cas spciaux comme celui de traits avec la Grce, l'Angleterre peut encore disposer des droits fiscaux sur les raisins de Corinthe. 20 Au point de vue protectionniste, les traits de commerce sont, au contraire, ce qu'il y a de plus important pour l'avenir conomique d'un pays, moins qu'on ne leur substitue un tarif autonome suffisamment lev. On doit s'efforcer, au moyen de ruses, de sousentendus, de faux-fuyants, de tromper la partie avec laquelle on contracte et d'obtenir de lui vendre beaucoup de marchandises en en achetant fort peu. Il est difficile de prciser davantage le but atteindre ; car, ce qui est remarquer, les protectionnistes n'ont jamais su ou pu formuler clairement leurs ides. L'habilet de leurs ngociateurs de traits de commerce ressemble celle des astrologues. Elle n'a gure de bases plus solides et ne produit pas de meilleurs effets. Certains protectionnistes font une distinction entre les matires premires et les produits manufacturs. Un peuple civilis doit, selon eux, faire dans ses traits de commerce des concessions sur les droits d'entre des matires premires pour obtenir de l'autre partie contractante des rductions sur les droits qui frappent les produits manufacturs. D'autres protectionnistes observent avec raison que trs souvent ce qui est produit pour une industrie est matire premire pour une autre. Ils n'admettent donc pas cette distinction et, en tout cas, disent-ils, les producteurs des matires premires mritent d'tre protgs autant que ceux des produits manufacturs. C'est la thorie de la protection gale pour tous. Elle contient une impossibilit du genre de celle qui se trouve dans le problme de la cration du travail, connu sous le nom de problme du mouvement perptuel. La protection ne cre pas la richesse, au contraire elle la dtruit. Ce qu'elle donne aux uns ne saurait donc qu'tre enlev aux autres. Et c'est une absurdit de croire que tout le monde pourra recevoir quelque chose sans que personne ait rien payer. La protection gale pour tous n'est donc qu'une mystification. Il faut complter la phrase et dire : la protection gale pour toutes les personnes qui savent s'organiser assez
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fortement pour obtenir sur les dcisions du Parlement une influence leur permettant de dpouiller leurs concitoyens. Et c'est en effet les intrts de ces personnes qu'on s'efforce de satisfaire, soit en concluant des traits de commerce, soit en tablissant un tarif autonome. Il y a enfin les gens du juste milieu, que Bastiat a si agrablement plaisants et qui, pour s'viter la fatigue de raisonner, trouvent commode, quand deux opinions se produisent, d'en adopter une intermdiaire, quelle qu'elle soit. Ni protection, ni librechange, disent-ils ; et cachant le vide de leurs ides et souvent la moralit douteuse de leurs actions sous le nom d'hommes pratiques qu'ils s'adjugent, ils veulent que chaque cas particulier ait ses propres rgles, et c'est en obissant ces sortes de rgles, qu'ils se gardent bien de prciser, qu'ils veulent que se concluent les traits de commerce. Une de ces rgles, qui a eu le plus de vogue, est celle de la compensation des impts qui grvent l'industrie nationale, compensation que l'on prtend obtenir au moyen de droits de douane sur les produits similaires trangers. Si l'on entendait seulement par l que, quand un droit d'accise frappe un produit national, il doit aussi tre acquitt par le mme produit venant de l'tranger, ce serait chose juste et naturelle, et que personne n'a jamais song contester. Mais on tend gnralement le principe de la compensation tous les impts pays par les producteurs nationaux, et alors on retombe dans la mme impossibilit signale propos de la protection gale pour tous. Et d'abord il est absolument impossible de compenser au moyen de droits d'entre les impts pays par les producteurs qui exportent leur marchandise. Un dput des Landes disait aux Chambres franaises, l'occasion du tarif des douanes prpar en 1891 : Vous avez augment le prix de tous les produits dont se servent mes lecteurs, vous tes incapables d'augmenter d'un seul centime le prix des produits qu'ils vendent ; je n'ai rien d'autre ajouter. Voici un autre exemple. Nous avons donn dans le journal des conomistes (septembre 1891) le calcul des charges qui grvent une famille d'artisans de Florence. Cette famille gagne 2380 francs par an, et elle paye : Sommes effectives A l'tat...................................... A la ville.................................... A la province............................. Aux producteurs nationaux....... Total................................................ 346,74 119,22 10,37 89,30 565,63 5,0 0,4 3,8 23,9 Pour cent du revenu annuel 14,7
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Beaucoup de familles travaillant la production de marchandises qui s'exportent (chapeaux de paille, meubles artistiques, vins, etc.) se trouvent dans ces conditions. Il est absolument impossible, au moyen de droits d'entre sur les marchandises trangres, de les indemniser des impts qu'elles payent l'tat, la ville, la province. Bien plus, toute compensation accorde aux autres producteurs, qui vendent leurs marchandises dans le pays, augmentera la somme dj assez considrable qui est payer aux producteurs nationaux. Ainsi donc ce n'est pas de compensation qu'il faut parler, mais de spoliation des gens qui exercent certaines industries au profit de ceux qui en exercent d'autres. En outre, il est clair que toute personne tant tour de rle producteur et consommateur, compenser tous les producteurs des impts qu'ils payent est exactement la mme chose que de dgrever tous les citoyens. Et ceci ne peut se faire que si l'tat renonce au produit de l'impt, car autrement il y aurait une somme que l'tat recevrait et qui ne serait donc paye par personne. On objecte cette affirmation qu'elle sera paye par les trangers, et que l'habilet des ngociateurs de traits de commerce doit prcisment avoir pour objectif de rejeter sur les peuples trangers le poids des impts nationaux. Ce n'est qu'une illusion. Il se peut que dans des cas trs exceptionnels les droits d'entre soient pays par le producteur pendant un certain temps au moins, mais ils finissent toujours par retomber sur le consommateur. En effet, la concurrence des producteurs rduit bientt le profit de l'industrie au minimum ncessaire pour qu'elle subsiste. Arrive ce point, toute nouvelle charge qui grve le produit, comme seraient les droits d'entre, retombe ncessairement et invitablement sur le consommateur. Et tout le machiavlisme des ngociateurs de traits de commerce ne saurait prvaloir contre cet ordre naturel des choses. Les partisans des droits de douane rciproquement gaux, ou du fair trade, comme on dit en Angleterre, doivent tre rangs parmi les protectionnistes. Si un pays souffre des droits protecteurs qu'tablissent ses voisins, ce n'est pas une raison pour augmenter encore ses propres maux en tablissant des droits sur les produits trangers. Ces absurdes thories du fair trade ont donn lieu une singulire convention, que nous devons ranger parmi les traits de commerce. Plusieurs tats du continent europen donnent des primes plus ou moins dguises pour favoriser l'exportation du sucre. C'est proprement un cadeau qu'aux frais des contribuables de ces tats on fait aux consommateurs habitant les pays libre-changistes. Les fabricants de sucre anglais s'en murent, ils obtinrent que leur gouvernement participt une convention conclue Londres le 30 aot 1888, dont le premier article est
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ainsi conu : Les hautes parties contractantes s'engagent prendre des mesures qui constitueront une garantie absolue et complte qu'il ne soit accord aucune prime, ouverte ou dguise, la fabrication ou l'exportation des sucres. Et l'article 7 tablit que les parties contractantes s'engagent ou repousser absolument les sucres ayant obtenu une prime d'exportation ou les frapper d'une surtaxe plus haute que la prime. Cette convention fut prsente au Parlement anglais en 1889 et reut de suite le sobriquet de dear sugar bill. Le bon sens du peuple anglais se rvolta contre cette ide saugrenue de vouloir empcher les nations du continent de faire prsent en partie de leur sucre aux trangers, et le projet de loi ne vint mme pas en discussion aux Communes ; le gouvernement avait sagement rflchi qu'en instant il ne ferait qu'aller au-devant d'un chec. La campagne contre ce projet de loi fut vivement mene par le Cobden Club, dont les pamphlets, pleins de bon sens et d'humour, publis cette occasion, sont encore lire maintenant. Il est regrettable pour l'Angleterre que les autres nations n'accordent pas aussi des primes pour l'exportation de toutes les matires alimentaires. Le peuple anglais pourrait ainsi vivre trs confortablement au moyen des tributs volontaires que leur payeraient les autres peuples, et il est croire qu'il se garderait bien de conclure des traits de commerce pour mettre fin un tat de choses aussi agrable. La clause qui tablit l'galit de traitement avec la nation la plus favorise fait maintenant partie de presque tous les traits de commerce. En vertu de cette clause, toute concession faite l'un des pays avec lequel on a contract profite immdiatement aux autres. Ainsi, dans de rcents pourparlers (septembre 1891), l'Allemagne aurait volontiers fait quelques concessions sur les droits d'entre qui frappent les vins italiens, mais, en vertu de la clause de l'galit de traitement avec la nation la plus favorise, ces concessions auraient d tre tendues a l'Autriche; et dans ce cas l'article 11 du trait de Francfort en aurait aussi fait jouir la France, ce que l'Allemagne dsirait viter. Les dispositions relatives aux voyageurs de commerce forment une partie importante des traits de commerce. En gnral on fait une distinction entre les voyageurs qui portent avec eux des chantillons, et ceux qui n'en portent pas. La facult qu'on accorde de porter avec soi des marchandises comme chantillons n'implique pas le droit de les vendre. Cette vente constitue proprement parler le colportage, et est rgie par des lois spciales. Certains pays imposent un droit de patente aux voyageurs de commerce, et la mesure
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dans laquelle ce droit frappe les trangers est rgle par des dispositions qui figurent dans les traits de commerce. Les traits de commerce sont destins disparatre quand le progrs des connaissances conomiques, des murs et de la moralit, aura fait triompher la libert du commerce. Alors on regardera nos droits protecteurs actuels comme nous considrons les pages et les autres exactions que les seigneurs du moyen ge imposaient aux marchands qui par malheur passaient auprs des manoirs fodaux. Et nos traits de commerce seront regards comme une attnuation des injustices de notre sicle, ainsi que les sauf-conduits l'taient de celles qui se commettaient autrefois. Les unes et les autres doivent disparatre avec les pratiques spoliatrices qui les rendaient ncessaires. [Nouveau dictionnaire d'conomie politique, Paris, 1892, p. 1046-1050.]
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LES EFFETS DE LA PROTECTION DOUANIRE EN ITALIE

L'exprience qui a t faite en Italie montre assez clairement les effets de la protection. Nous avons dj eu maintes fois l'occasion de publier les rsultats obtenus ; nous ne pouvons que les rsumer de nouveau, en les compltant avec les donnes les plus rcentes de la statistique. M. Luzzatti et M. Ellena, les auteurs principaux du tarif protectionniste de 1887 promettaient monts et merveilles au pays. Avec la protection on devait voir se dvelopper les industries nationales, et le pays devait atteindre une prosprit jusqu'alors inconnue. On avait hte d'atteindre cette re nouvelle. Le 5 avril 1888 l'ambassadeur d'Italie Paris dclarait trs nettement au gouvernement franais, que le gouvernement italien n'avait jamais admis la possibilit d'un retour pur et simple au trait de commerce du 3 novembre 1881. Seuls les libre-changistes ne partageaient point cet enthousiasme. Dans un rapport, prsent l'Acadmie des Georgofili, ils prvoyaient que le nouveau tarif douanier aurait eu pour effet certain de diminuer considrablement le commerce extrieur ainsi que le commerce intrieur de l'Italie, et d'appauvrir le pays. Telle taient les prvisions. Voyons les faits.
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I La protection a fait diminuer la total du commerce extrieur de l'Italie. La protection a rduit dans une forte proportion les exportations italiennes
COMMERCE SPCIAL DE L'ITALIE (sans les mtaux prcieux) (Millions de francs) Protection stationnaire Annes Importations Exportations Total 1887 1.062 1.252 1.187 1.240 1.227 1.288 1.320 1.460 1.456 1.605 1.021 1.072 1.104 1.165 1.152 1.186 1.071 0.950 1.028 1.002 2.083 2.324 2.291 2.405 2.379 2.474 2.391 2.410 2.484 2.607 1878 1879 1880 1881 1882 1883 1884 1885 1886
RECRUDESCENCE DE LA PROTECTION Annes Importations Exportations Total 1888 1.175 0.892 2.067 1889 1.391 0.951 2.342 1890 1.319 0.895 2.214
1
1891 1.122 0.877 1.999
En prenant les moyennes on a 1878 1887 Protection stationnaire 1888 1891 Recrudescence de la protection (Millions) Importations
1
1.310
1.252
Les documents officiels rsumant le commerce de 1890 donnaient 876. On les a depuis corrigs - nous ignorons avec quel critrium - et on a port dans les documents officiels de 1891, le chiffre de 1890 895 millions.
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Exportations Total
1.075 2.505
0.904 2.156
Ces chiffres se passent de commentaires. Il faut observer que pendant que le commerce de l'Italie dclinait ainsi, celui des autres pays o la protection n'avait pas t augmente, allait au contraire en se dveloppant. Les exportations augmentent considrablement surtout pour l'Angleterre (5.311 millions de francs en 1886 et 6.588 en 1890), pour la Suisse (638 en 1886 et 691 en 1890), pour la France (3.249 en 1886 et 3.720 en 1890), etc.
II La protection a nui considrablement l'exportation des vins italiens et d'autres produits agricoles.
Suivant les statistiques italiennes l'exportation des vins a donn les chiffres suivants (milliers d'hectolitres) :
1886 Pour la France Pour l'Angleterre Pour tous les pays ensemble 1.850 0.031 2.331
1887 2.783 0.045 3.582
1888 0.817 0.070 1.802
1889 0.172 0.030 1.409
1890 0.019 0.023 0.904
La rupture du trait de commerce avec la France (rupture voulue par les ngociateurs italiens) n'a donc pas t la seule cause de la diminution des exportations italiennes. L'Angleterre n'a pas augment les droits sur les vins italiens, et pourtant leur exportation en Angleterre a diminu.
Exportations de l'huile d'olive.
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1886 Milliers de quintaux 648
1887 641
1888 524
1889 553
1890 378
Exportations de farine de froment. 1886 Milliers de quintaux 53,2 1887 47,7 1888 33,4 1889 9,4 1890 9,6
Exportations de ptes de froment. 1886 Milliers de quintaux 42 1887 17 1888 11 1889 6 6 1890
Exportation de btes bovines. 1886 Milliers de quintaux 49 1887 34 1888 25 1889 26 1890 22
Exportations de moutons et de chvres. 1886 Milliers de quintaux 110 1887 102 1888 54 1889 52 1890 38
Exportations d'animaux de basse-cour. 1886 Milliers de quintaux 72 1887 64 1888 58 1889 56 1890 56
III Non seulement la protection a nuit l'exportation des produits agricoles, mais elle a mme fait diminuer celle des produits industriels qu'on prtendait protger.
Voici quelques produits industriels dont l'exportation a t considrablement rduite. 1886 1887 1888 1889 1890
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Papiers d'emballage (milliers de quintaux) Briques, tuiles etc. (milliers de quintaux) Velours de soie (valeur en milliers de fr.)
41,8 73,0 699
47,2 69,2 519
35,8 59,7 413
39,7 55,5 264
37,6 56,9 146
Pour la soie un rapport officiel des associations sricoles de Milan et de Turin dit : La rupture des relations commerciales entre la France et l'Italie fut aussi favorable aux producteurs de l'Asie qu'elle fut dfavorable aux producteurs italiens.
Exportations de : Tissus de soie (milliers de francs) Tonneaux (milliers de francs) Total de la catgorie bois et paille Verroteries Beurre frais Bougies Merceries ordinaires Merceries fines ventails fins Allumettes Allumettes (quintaux) Douves et cercles de tonneaux (quintaux)
1886 14.443 1.278 54.335 5.408 4.765 116 2.731 2.273 584 1700 13.011 39.692 801
1890 8.089
34.563 3.766 3.007 77 954 366 182 867 8.918 23.583
Pendant que l'Italie voyait ainsi ses exportations diminuer, l'Angleterre protge, vraiment protge, par le libre change voyait les siennes augmenter. Mme en Italie, malgr une forte augmentation des droits de douane, l'importation des machines anglaises a augment.
Importation en Italie machines et accessoires d'Angleterre : 1886 1887 1888 1889 1890
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Quintaux Moyennes
96.055
118.781
118.861
142.745 134,104
140.705
107.418
Quelle est la manire la plus efficace d'augmenter les exportations d'un pays ? Suivre l'exemple de l'Angleterre, ou bien celui de l'Italie ? La protection a augment la corruption politique. Il est vident que nul perfectionnement industriel ne peut produire sur les frais de fabrication une pargne correspondante au bnfice qu'on obtient de droits protecteurs qui arrivent dpasser les 50% du prix de la marchandise. Les industriels protgs ont donc raison d'abandonner leurs usines pour aller Rome intriguer auprs des politiciens et des ministres, et l'argent qu'ils dpensent dans les lections et pour obtenir l'assistance des politiciens est de l'argent bien plac. Supposons qu'une machine perfectionne cotant 100 000 fr. rduise les frais de fabrication de 8%. C'est norme en Angleterre, ce n'est rien dans un pays o, en dpensant avec les politiciens ces 100 000 fr. on peut avoir une protection du 35% du prix de la marchandise. Cet exemple n'est pas hypothtique.
IV La protection a diminu la production et le commerce intrieur de l'Italie.

Le mouvement du trafic sur les chemins de fer nous fournit une mesure du commerce intrieur d'un pays. Or, tandis que dans ces dernires annes le trafic a augment sur presque tous les chemins de fer europens, il a diminu, ou est demeur stationnaire, sur les chemins de fer italiens. D'abord si nous prenons en considration l'ensemble des lignes de chemins de fer du pays, nous trouvons pour l'Italie.
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1887-88 Produit brut par kilomtre 20.232
1888-89 19.460
1889-90 19.093 francs
Et pour l'Angleterre (libre-change). 1886 par mille anglais Francs par kilomtre 3.446 53.543 1887 3.469 53.899 1888 3.520 54.692 1889 3.696 57.427 1890 3.815 59.275
La diffrence est remarquable, mais elle pourrait dpendre de ce qu'en Italie, on a construit dans ces dernires annes des lignes improductives de chemins de fer. Comparons donc les produits bruts des anciennes lignes seulement.
Produits bruts en francs par jour-kilomtre. 1887 1889 francs Angleterre (libre change) Great Eastern (1.643 kilomtres) Great Northern (1.593 kilomtres) Great Western (3.933 kilomtres) North Eastern (2.539 kilomtres) Belgique (presque le libre change). tat (3.253 kil.) du 1er janv. au 31 oct. Grand central (589 kil.) du 1er janv. au 30 nov. Suisse (presque le libre change). Jura-Simplon (974 kil.) Jura-Berne (222 kil.) Berne-Lucerne (95 kil.)
1 Le Jura-Simplon a t form par la fusion des trois lignes qui suivent.
1
1890
155 168 132 163 106 61 58
159 180 146 184 115 63 64
162 184 148 196 120 65 68
Suisse Occidentale-Simplon (603 kil.)
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Nord-Est (564 kil.) France (protection stationnaire). Lyon (8.133 kil.) 1er janv. au 31 dc. Nord (3.599 kil.) 1er janv. au 31 dc. Ouest (4.714 kil.) 1er janv. au 31 dc. Orlans (6.122 kil.) 1er janv. au 31 dc. Est (4.513 kil.) 1er janv. au 31 dc. Italie (recrudescence de la production). Mditerrane (4.006 kil.) 1er juillet au 31 dc. Adriatique (4.055 kil.) 1er janvier au 31 dc. Allemagne (protection stationnaire). Prusse (24.880 kil.) 1er avril au 31 dc. Alsace-Lorraine (1.379 kil.) 1er avril au 31 dc.
67 108 127 82 71 79 81 67 114 112
76 117 143 86 75 86 81 68 124 118
78 116 142 82 74 86 76 67 125 122
Il est vrai que le commerce intrieur a aussi souffert par suite de la rduction de la consommation des citoyens, laquelle a t la consquence des dpenses exagres de l'tat pour les armements. Mais ces dpenses mmes sont en rapport avec la protection, car : 1 C'est pour jouir des bienfaits de la protection que bon nombre de manufacturiers et de leurs amis ont pouss le gouvernement rompre avec la France. Par le moyen des journaux qui dpendent d'eux et des dputs qu'ils font lire, ils ont pouss l'Italie a faire des armements qui ne sont pas en rapport avec ses ressources conomiques. 2 L'augmentation des prix de toute chose cause par la protection a augment considrablement les dpenses du gouvernement. Pour les seuls rails d'acier ncessaires pour les chemins de fer, on a calcul que le gouvernement, pour favoriser ses amis, paye chaque anne 2 millions de francs de plus, que ce qu'il dpenserait en les achetant l'tranger. Les usines italiennes ont constitu des syndicats pour lever artificiellement les prix, ce qui n'est possible que grce la protection. Un de ces syndicats paye 15.000 frs. par an une forge italienne pour qu'elle demeure ferme. Nous avons donn dans le journal des conomistes (Paris) en dcembre 1891 et en mars 1892, les dtails des calculs par lesquels on tablit la perte du pays pour la
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protection du fer, de la laine et du coton. Pour le fer, acier etc.. les droits protecteurs ont diminu le produit fiscal des douanes au lieu de l'augmenter. La protection a dtruit une somme de richesse suprieure la somme des salaires des ouvriers employs dans l'industrie sidrurgique. Cette somme de richesse dtruite est au moins de 30 millions par an. Elle n'est pas mme en partie considrer comme un simple passage de richesse des contribuables aux fabricants, car ceux-ci font de mauvaises affaires. Pour la laine la somme de richesse en partie dtruite, et qui en partie va au bnfice des fabricants, est de 29 millions par an. Pour le coton cette somme est de 80 millions.
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V La protection a fait diminuer la consommation du pain de froment et celle des habits de laine en Italie, elle produit la misre des ouvriers.
Directement par les droits d'entre sur les bls (5 fr. les 100 kilos) et sur les farines (8 fr. les 100 kilos), indirectement en empirant les conditions conomiques du pays, la protection a fait diminuer la consommation du pain, et le peuple en a t rduit se nourrir de crales de qualit infrieure. La moyenne de l'importation annuelle du froment en Italie (moins les exportations) a t de 883 milliers de tonnes de 1885 1886 et de 728 de 1888 1890. La moyenne des rcoltes, suivant les statistiques officielles serait de 51 millions d'hectolitres de 1870 1874, de 47 millions d'hectolitres de 1879 1883, de 42 millions d'hectolitres de 1888 1890. Ces chiffres ne comportent pas une prcision absolue, mais on peut au moins en dduire que la quantit de bl produite en Italie a plutt diminu qu'augment. Ainsi la diminution dans la consommation est plutt suprieure qu'infrieure la diminution dans les importations. Ainsi que nous l'avons dit, nous avons donn les dtails des calculs pour la laine dans le journal des conomistes, mars 1892, il en rsulte que la consommation de la laine qui tait de 68 kilos par 100 habitants en 1886 tombe 60 kilos en 1889-1890. La consommation du sucre et du caf a aussi diminu sous l'influence de droits fiscaux exagrs. Dans le journal des conomistes - septembre 1890 nous avons donn le dtail des calculs faits pour connatre ce que la protection fait payer une famille d'artisans. Nous croyons que ces chiffres sont plutt en-dessous qu'au dessus de la vrit. Cette famille d'artisans, qui gagne 2.380 fr. par an paye aux producteurs nationaux 89 fr. par an.
CONCLUSION
L'exprience, qu'on a faite en Italie, a mis pratiquement en relief les maux de la protection. On ne saurait pourtant esprer de la voir disparatre dans un bref dlai de
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temps, car les politiciens s'opposeront de toutes leurs forces ce qu'on tarisse cette source de leurs revenus et de leur puissance. Le peuple souffre des effets de la protection sans en bien discerner la cause. Ce ne serait que par une propagande des plus actives qu'on pourrait lui donner des ides saines sur ce sujet. Mais cette propagande sera inutile si elle ne se propose pas clairement pour but d'obtenir la vie bon march. Les distinctions entre droits fiscaux et droits protecteurs sont fort bonnes pour les thories conomiques, mais il est absolument indiffrent au consommateur, qui paye plus cher son pain, que ce soit cause d'un droit fiscal ou d'un droit protecteur. Il n'est dj pas facile d'obtenir que les consommateurs s'unissent pour rsister aux politiciens et leurs amis qui les dpouillent. Mais si en outre on n'offre mme pas une amlioration de leur situation ces gens, qui payent les frais de la protection, si on leur dit qu'ils devront continuer payer les mmes sommes, et que la seule diffrence sera celle des gens qui en jouiront, on peut bien tre sr de ne rien obtenir du tout. La protection douanire n'est qu'une des formes de la protection conomique. Et c'est celle-ci en gnral qu'il faut s'attaquer pour avoir quelque espoir de vaincre. Fiesole, juillet 1892. [Congrs international d'Anvers sur la lgislation douanire et rglementation du travail, Anvers 1893, p. 65-731
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CE MAUDIT LAISSEZFAIRE !
I
Il tait crit, ou, pour le dire en des termes moins clairs et un peu plus prtentieux, le prsent moment historique exigeait que nos lecteurs eussent subir une avalanche de lettres d'un conomiste cristallis dans les thories librales. Il vous crivait, il y a quelque temps, pour demander humblement qu'on laisst faire les conomistes qui voulaient employer les mathmatiques ; aujourd'hui, il ose porter encore plus haut ses regards tmraires et s'attaquer aux doctrines de la sacro-sainte cole historique. C'est l'occasion qui pousse au crime. Nous jurons par tous les dieux infernaux que rien n'tait plus loin de notre intention que de nous fourrer dans ce gupier, quand le hasard fit tomber dans nos mains une brochure intitule : La France, les partis, et les lections, par M. de Pressens. Le nom de l'auteur nous engagea la lire. Nous ne connaissons pas de plus loquent plaidoyer en faveur du laissez-faire, en matire de conscience et de religion, que le livre L'glise et la Rvolution franaise, par M. Edmond de Pressens, c'est notre vade-mecum, notre arsenal o nous puisons les arguments historiques - les conomistes libraux, bien qu'indignes, s'en servent quelquefois - pour prouver qu'il n'y a rien de bon attendre de l'intervention de l'tat dans les questions religieuses. Mais, hlas ! l'auteur de la brochure n'est pas M. Edmond, c'est M. Francis, et il maltraite fort le maudit laissez-faire. jugez-en par ces extraits.
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L'auteur se demande quelle solution il faut donner ce qu'on appelle la question sociale. Il dit : J'ose croire qu'il est une solution, du moins, qui est totalement exclue, et c'est celle de l'individualisme conomique pur et simple. Cette parole a l'air tmraire ; en France (sic !), en particulier, o l'orthodoxie conomique a encore beaucoup de fidles, ou plutt, o elle rgne en matresse (que dira M. Mline ?) dans les acadmies, dans les universits et dans la science, il peut sembler singulirement prsomptueux de s'exprimer de la sorte. Ah ! sans doute, si nous fermons systmatiquement les yeux tout ce qui se fait hors de nos frontires, si notre libre-changisme doctrinaire ne croit pouvoir se dfendre que par la protection ou mme la prohibition des denres intellectuelles d'OutreRhin ou d'Outre-Manche, il est ais de s'endormir dans la contemplation des beauts de l'ordre social et de rejeter ddaigneusement les revendications de la foule ou les thories des novateurs . Vraiment, si notre auteur ne l'assurait, jamais nous n'aurions cru que les conomistes franais fussent aussi ignorants de ce qui se passe au dehors des frontires de leur pays, et qu'ils s'endormissent de la sorte en contemplant les beauts de l'ordre social. Mais comme nous aimons suivre en tout la mthode exprimentale, on voudra bien nous excuser si nous avons tenu, nous ne dirons pas vrifier, mais constater, comment se manifestait cette admiration. Ouvrons, par exemple, un livre de M. G. de Molinari : Les lois naturelles de l'conomie politique et voici ce que nous trouvons la page 218 : Le relchement de la concurrence politique a transform l'tat en un instrument d'exploitation aux mains de ceux qui le possdent et quelles que soient ces mains. jusqu' prsent il est demeur au pouvoir des classes suprieure et moyenne. Dans la plupart des pays civiliss, la classe moyenne a fini par conqurir une prpondrance dcisive. C'est elle qui gouverne. Comme l'avaient fait ses devancires, la noblesse et le clerg, ds l'poque o leurs apptits avaient cess d'tre contenus par la permanence de l'tat de guerre, et dans une plus forte mesure encore, car elle a un plus grand nombre de bouches nourrir, la classe moyenne s'est servie de l'appareil lgifrer et taxer pour augmenter les attributions de l'tat et multiplier les emplois civils et militaires, elle a cr des monopoles son usage et gnralis le protectionnisme, le tout en vue d'augmenter les jouissances de ses membres et de diminuer leur travail et leur peine . Il faut avouer que M. de Molinari a une singulire faon d'exprimer son admiration pour l'ordre social existant. Comment s'y prend-il donc quand il veut blmer les gens ou les choses, si pour les louer il en parle de la sorte ? Notre bon ami M. Ernest Brelay ne nous semble gure non plus admirer les classes dirigeantes, qu'il se permet d'appeler digrantes. Il se peut qu'en iroquois ce mot se prenne pour un compliment, mais en franais, nous serions assez port lui donner un sens contraire. Un de nos matres, M. G. du Puynode, doit, lui aussi, employer quelque langue inconnue, qui attend encore son Champollion, mais comme elle ressemble tonnamment du bon franais, nous nous imaginions que ce n'tait pas prcisment en vue de payer son tribut de louange l'ordre social existant qu'il disait : Voici trois annes surtout que
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diminuent de plus en plus nos nouvelles socits commerciales et les capitaux qui les alimentent... Ce sont les ignorances conomiques des pouvoirs publics, nos budgets accablants et les excitations insenses adresses aux foules dont on convoite les votes, qui donnent une fois de plus la raison de cette nouvelle crise .
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Quant aux revendications de la foule , il nous semble que M. Lon Say tchait de les interprter quand, la tribune, il demandait qu'on n'impost pas sur le pain des ouvriers un tribut au profit des grands propritaires fonciers. Il est vrai qu'il n'est pas partisan des revendications socialistes, mais il se pourrait que ce fut simplement parce qu'il les croit plus aptes faire le mal que le bien du peuple et des travailleurs. C'est en effet l le nud du problme. Il s'agit de savoir si, oui ou non, la libre concurrence produit le maximum du bien-tre pour le plus grand nombre des humains. Les conomistes libraux disent oui, et ils produisent leurs preuves. Celles-ci sont de deux sortes. Les unes dductives, les autres vrifiant exprimentalement les rsultats de la dduction. Que l'on conteste ces preuves, rien de mieux, toute discussion srieuse ne pouvant que servir au progrs de la science. Mais les partisans des diffrentes coles socialistes se gardent bien de se laisser entraner sur ce terrain. Ils nous reprochent notre dogmatisme, et eux ne procdent que par des assertions qu'ils ne daignent pas appuyer de preuves. On ne saurait lire leurs crits sans se rappeler ce que dit Montesquieu des livres de thologie doublement inintelligibles et par la matire qui y est traite et par la manire de la traiter .
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Ce reproche ne s'adresse pas notre auteur. Il crit en franais c'est un avantage pour ses critiques, mais c'est un prjudice pour ses thories. La langue franaise, avec son admirable clart et sa prcision, dcle immdiatement le sophisme des raisonnements lches et vagues. Il fallait une langue comme le grec de la dcadence pour disserter perte de vue sur [en grec...] et [en grec...]. Essayez d'expliquer en franais ce que c'est que l'tat de droit, ou l'tat thique des auteurs allemands, et vous vous apercevrez de suite que ce ne sont l que des ombres sans corps, des mots qui semblent vouloir dire quelque chose et qui ne signifient rien. No-us avons peut-tre eu tort de prendre la lettre les termes que la prcision de la langue franaise obligeait notre auteur d'employer. Au fond, ce n'est pas l'admiration pour les beauts de l'ordre social qu'il a entendu reprocher aux conomistes franais, c'est l'admiration pour les beauts de la libre concurrence. Ce n'est pas du tout la mme chose, car les conomistes se plaignent prcisment de ce que l'ordre social actuel viole, en
1 2 Journal des conomistes, janvier 1893. Lettres persanes, CXXXIV.
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maintes occasions, la libre concurrence. Mais ne chicanons pas l-dessus, et suivons notre auteur sur ce nouveau terrain.
II
Rien n'est amusant comme de voir l'ide que messieurs les socialistes plus ou moins historiques se forment de l'conomie politique classique. Ils en sont demeurs au temps o joseph Garnier nous dit que l'on chantait
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Les malthusiens, quelle est donc cette engeance ? Dit en riant le peuple travailleur. Est-ce un canard rouge, blanc ou rgence. ...................... Ne riez pas, tremblez plutt mes frres C'est une secte qui l'Anglais Malthus Osa lguer ses arrts funraires.
L'conomiste libral, on n'en saurais douter, est un tre pervers et ignorant. Il ne connat que les dogmes de sa secte, et ne fait que rpter tout propos : laisser-faire, laisser-passer. Vous n'en pourriez tirer autre chose, car c'est l tout son savoir. Il n'a jamais lu que la Richesse des nations d'Adam Smith, et vous l'tonneriez fort en lui disant que la science conomique s'est enrichie d'autres ouvrages. De sa nature, il est cruel, on pourrait mme dire froce, et K. Marx est bien bon de ne l'appeler que l'idologue du capital . Agent fanatique de l'accumulation, il force les hommes sans merci ni trves produire pour produire . Il n'a de piti ni pour les femmes ni pour les enfants, et se rjouit en voyant les machines broyer les os et les chairs de ses semblables.
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Les Aztques avaient un dieu nomm Tlaloc, auquel on sacrifiait des enfants, tenus en cage comme des oiseaux. L'conomiste libral aussi a ses idoles, auxquelles il sacrifie la vie et le bien-tre de ses concitoyens. Pour satisfaire son libre-changisme doctrinaire , il repousse la protection, qu'il sait bien tre favorable aux intrts du pays, Crainte d'offenser de prtendues lois conomiques, il ne trouve pas convenable que l'tat s'empare de la Banque de France ; ce qui pourtant donnerait immdiatement et srement la gratuit du crdit tous les Franais. Enfin, toute occasion, il oppose ses dogmes aux mesures les plus utiles pour le bien du peuple.
1 2 3 Du principe de la population, 1857, p. 335. Le Capital, trad. fran., p. 250. Le Capital, p. 259. A vrai dire, K. Marx parle des capitalistes ; mais puisque, suivant lui, les conomistes sont leurs hommes liges, on peut aussi leur appliquer ces expressions.
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Tantum [en grec...] potuit suadere malorum ! Si en toute chose l'ignorance de l'conomiste libral est extrme, en histoire elle est phnomnale. Son intelligence borne se refuse concevoir un temps o le boulevard des Italiens n'existait pas. Il prend Lutce pour une femme, le Pire pour un homme, et confond volontiers la Gaule avec une gaule. Les membres de l'Acadmie des inscriptions ne pourraient-ils pas donner quelques lumires, en cette matire, leurs confrres de l'Acadmie des sciences morales et politiques ? Il ne se peut, dit notre auteur, qu'il ne se rencontre pas d'conomistes pour retracer l'histoire de la rvolution - ce n'est pas moins - qui a transform la science d'Adam Smith. ... L'esprit historique a fait invasion dans l'conomie politique : le caractre dogmatique que des gnralisations prcipites lui avaient confr a disparu. Il est en effet dplorable que les savants franais ne connaissent pas l'histoire de cette invasion, suivie d'une rvolution. Pour notre part, sans attendre le Messie qui doit nous en instruire, nous avons tenu tudier consciencieusement les uvres des socialistes de la chaire, et des socialistes populaires. Nous n'oserions pas dire avoir toujours compris ces puits de science, car ils ont de bien tranges expressions. Plus d'une fois, en les lisant, nous nous sommes rappel le temps o nous avions form le dessein chimrique de comprendre la philosophie de la nature de Hegel. Par exemple, les explications de M. F. Enke sur l'thique : Wenn die Ethik nichts anders ist als die Darstellung der handelnden Vernunft, etc. (System der Nationalkonomie, Stuttgart, 1885), ne nous semblent gure tre plus claires que celles de Hegel, quand il nous dit que la lune est la lumire dans son premier tat. Mais enfin, pour autant que nos faibles lumires nous permettent d'en juger, nous sommes parfaitement d'accord avec notre auteur sur les tendances des doctrines historiques . Une srie de recherches, dont l'cole allemande surtout a pris l'initiative, ont dmontr que l'organisation de la socit moderne, avec les grands capitaux, la concurrence industrielle, le salariat, n'tait pas une loi immuable de la nature. Vraiment quel conomiste de bon sens a jamais pu croire cela ? Immuable, veut dire, suivant le dictionnaire, qui n'prouve aucun changement. Se peut-il, qu'avant les recherches historiques de l'cole allemande, on crut que les grands capitaux, la concurrence industrielle, le salariat , aient exist de tout temps, mme chez nos anctres prhistoriques ? Mais notre auteur doit probablement entendre le mot immuable seulement pour l'avenir, car il complte sa pense en disant que notre organisation n'est qu'une tape particulire et temporaire dans la lente volution de l'humanit . Cette proposition aussi ne trouvera pas beaucoup de contradicteurs. Il serait plaisant de prtendre que la socit humaine conservera, dans tous les sicles futurs, jusqu' ce que le soleil, se refroidissant,
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rende la terre inhabitable, l'organisation qu'elle a en l'an de grce 1893 ! M. G. de Molinari ne cesse d'insister, dans ses oeuvres, sur cette marche progressive de l'humanit. Il a mme crit un livre qui a pour titre : l'volution conomique. Dans un autre livre, intitul : Notions fondamentales d'conomie politique, il nous expose les diverses phases des phnomnes conomiques. Bien plus, il se trouve d'accord avec notre auteur pour prvoir que notre socit deviendra socialiste, et il ajoute que le programme conomique ne sera ralis qu'aprs l'chec des programmes socialistes . M. de Molinari serait-il pass l'ennemi ? Nous croyons, en gnral, toutes ces prvisions sur l'avenir de la socit fort hypothtiques, mais s'il fallait absolument en faire une, nous accepterions celle de M. de Molinari. Oui, nous croyons que notre socit passera par une phase socialiste ; mais il y a encore une autre question, qui a bien son importance, et c'est de savoir si ce sera pour le plus grand bien ou le plus grand mal de l'humanit. Les partisans de l'cole historique confondent constamment ensemble ces deux ordres d'ides. Ils dcouvrent - ou plutt ils croient dcouvrir - que le cours des vnements aura lieu dans un certain sens ; et ils raisonnent comme si, par cela seul, il tait dmontr que c'est le meilleur. Ce sont pourtant deux choses qui n'ont rien voir ensemble. Il y a quelques annes, on pouvait se demander si certaines colonies de l'Australie se laisseraient envahir par le socialisme d'tat. C'tait un problme. Mais il y en avait aussi un autre : celui de savoir si la nouvelle organisation aurait profit ces colonies, si elle y aurait port la prosprit ou la ruine. Les conomistes libraux pouvaient parfaitement se trouver d'accord avec les historiques sur la solution donner au premier problme. C'est sur la seconde question que l'accord cessait. Maintenant que les faits ont prononc, pourquoi les partisans de l'cole historique n'en veulent-ils pas tenir compte ? Nous avons observ que, depuis quelque temps, on ne nous cite plus l'Australie parmi les pays imiter pour faire du socialisme d'tat. Malheureux pays ! Aurait-il cess d'appartenir l'histoire, depuis que son exemple tmoigne contre l'excellence des doctrines socialistes ?
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Eh bien ! malgr que les conomistes libraux ne soient que de purs doctrinaires, ils se montrent plus fidles l'histoire que l'cole qui usurpe ce nom. Ils recherchent avidement, dans le pass et dans le prsent, tous les faits qui peuvent confirmer ou infirmer leurs thories. C'est aux faits, aux seuls faits, qu'ils s'adressent pour juger, en
1 Un conomiste libral, M. J. Chailley-Bert, a publi sur les expriences socialistes de l'Australie une tude historique . Elle mrite d'tre mdite par les personnes qui dsirent se rendre compte o peut conduire le socialisme d'tat.
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dernier appel, de tout raisonnement. Ils ne ferment pas si systmatiquement les yeux tout ce qui se fait hors de leurs frontires , qu'ils aient manqu de s'enqurir des rsultats qu'avait donns en Allemagne l'exploitation des chemins de fer par l'tat. Il a paru l-dessus, dans la Revue des Deux Mondes, un article dont les socialistes se seraient probablement fort bien passs. Les conomistes libraux poussent aussi la curiosit jusqu' tudier les beaux rsultats qu'a produits en l'Allemagne la loi sur l'assurance obligatoire ; et ils n'ont garde d'oublier l'histoire fort instructive de l'intervention thique de l'tat dans les banques italiennes. Ils [r]unissent tous ces faits, et bien d'autres, ensemble, les [c]lassent, les comparent, et tchent d'en tirer quelques lois. Mais voil assez d'histoire pour aujourd'hui. La semaine prochaine nous reprendrons cet argument.
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III
Les disciples de l'cole historique se croient fort avancs, tandis qu'ils sont au contraire trs arrirs et qu'ils discutent encore des questions qui sont rsolues, et bien rsolues, depuis prs d'un sicle. On comprend, la rigueur, que quand Knies publia, en 1855, son livre Die politische Oekonomie, etc., il ait pu se faire l'illusion de croire qu'il tait le premier tenir compte de l'volution historique. Il a eu lui-mme la loyaut de reconnatre, dans la seconde dition de son livre publie en 1883, qu'en 1852 il ne connaissait pas encore la Philosophie positive d'Auguste Comte. Mais comment les disciples de Knies n'ont-ils pas encore ouvert les yeux et ne se sont-ils pas aperus que la doctrine de l'volution, qu'ils s'imaginent navement avoir dcouverte, rgne depuis longtemps dans toutes les sciences? La connaissance de l'histoire est ncessaire pour l'tude de l'conomie politique ! Oui, vraiment, et bien d'autres connaissances encore ! Un certain Herbert Spencer, qui jouit de quelque notorit dans le monde, bien qu'il soit encrot dans les thories classiques en conomie politique, a expliqu clairement, dans l'Introduction la science sociale, qu'on ne saurait aborder l'tude des socits humaines sans connatre la plupart des sciences naturelles. Buckle, qui a donn d'excellentes dmonstrations historiques des vrits de l'conomie politique, insiste beaucoup sur la ncessit, pour l'historien, de tenir compte de toutes les sciences, de les connatre et d'en tudier le dveloppement. Si les disciples de l'cole historique avaient bien voulu suivre ce conseil, ils auraient vit un grand nombre d'erreurs. Voyez plutt la grande dcouverte qu'ils croient avoir faite : La constitution conomique de la socit, une poque quelconque, est le rsultat des tats antrieurs et la cause des tats futurs . Cette proposition leur parat tellement extraordinaire, le sens leur en semble tellement beau, profond, lumineux, mirifique, que, depuis quarante ans, ils ne cessent de la rpter, de la paraphraser de toutes les manires possibles. Mais la doctrine du dterminisme est ancienne comme le monde ! Vous pouvez la suivre depuis l'antiquit jusqu' nos jours, la voir pousser des rameaux dans le calvinisme et le jansnisme et s'panouir compltement dans la science moderne. Bien avant que les prophtes de l'cole historique nous eussent annonc la bonne nouvelle, Laplace avait dj dit que : nous devons envisager l'tat prsent de l'univers comme l'effet de son tat
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antrieur et comme la cause de celui qui va suivre . Et, cet illustre astronome, par ses admirables travaux sur la mcanique cleste, avait donn au dterminisme l'appui d'une base solide.
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Si l'cole historique se bornait noncer comme nouvelles des propositions dj connues, on pourrait sourire de son illusion et se trouver d'accord avec elle. Malheureusement, aprs avoir tabli ces thormes, elle prtend en tirer des conclusions qui y semblent trangres. Et quand on lui demande de les dmontrer, elle s'obstine donner, au contraire, la preuve des prmisses, sur lesquelles personne n'lve le moindre doute. Prenons, comme exemple, une autre des prtendues dcouvertes de l'cole historique , c'est--dire la relativit des lois conomiques. Comme principe gnral, personne ne le conteste. Il faudrait vraiment tre dnu de bon sens pour prtendre que les phnomnes conomiques qui s'observent dans l'Angleterre moderne sont de tous points les mmes que ceux qu'on observe en Patagonie, ou que ceux qui se produisaient chez les anciens Bretons. Mais, entre tre de tous points identiques et n'avoir rien de commun, il y a un abme et c'est ce dont ne paraissent pas se douter messieurs les historiens qui ne veulent pas entendre parler de lois conomiques gnrales et qui affectent de ne traiter que de l'conomie nationale d'un peuple. Si nous disons un zoologue que la structure des animaux est relative au milieu o ils vivent, il nous approuvera fort ; mais si nous prtendons tirer la consquence, qu'en Amrique, la circulation du sang des insectes se fait comme celle des mammifres europens, il nous engagera acqurir quelque lgre teinture d'anatomie gnrale. Or, il n'y a rien d'tonnant ce que tous les hommes, ayant en commun certains caractres anatomiques, biologiques et psychologiques, aient aussi quelques points de ressemblance dans leurs actions conomiques ; et il est bien naturel que la science tudie les lois gnrales qui rgissent ces problmes, en tenant compte, bien entendu, des modifications qu'elles peuvent prouver par l'action des diffrents milieux ambiants. Ainsi, le principe hdonistique qui s'nonce en disant que tout homme tche, autant qu'il le petit, de se procurer le maximum de bien-tre avec le minimum de peine, parat bien s'appliquer toute l'humanit, telle que nous la connaissons et que nous la fait connatre l'histoire. Si un jour - ce qui nous parat fort douteux - on dcouvre des hommes auxquels ne s'applique pas le principe hdonistique, il faudra alors s'occuper de faire une autre conomie politique leur usage ; mais, pour le moment, nous pouvons nous borner considrer seulement les hommes tels qu'ils existent. Bien d'autres lois secondaires, mme des lois empiriques, s'appliquent toutes nos socits civilises. Par exemple, la loi de Gresham, qui veut que la mauvaise monnaie
1 Thorie analytique des probabilits, Paris, 1810, p. i j de l'introduction.
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chasse la bonne, s'est toujours vrifie jusqu' prsent. C'est l'application de cette loi qui nous a permis de prvoir, il y a deux ans, que les efforts du gouvernement italien pour empcher d'migrer la monnaie d'appoint seraient absolument vains. Notre raisonnement tait des plus simples. L'histoire nous apprend qu'en un temps o les moyens de communication n'taient pas aussi dvelopps qu'ils le sont maintenant, et o les gouvernements punissaient de peines extrmement svres l'exportation de la monnaie, l'effet de la loi de Gresham n'tait pas entrav. Il tait ais d'en conclure que cet effet devait encore se produire dans des conditions qui se trouvaient tre bien plus favorables. Les faits, on le sait, sont venus confirmer entirement ces prvisions. L'histoire nous enseigne que les efforts des gouvernements pour fixer arbitrairement les prix des marchandises ont toujours t vains. Et cette loi gnrale est dmontre rationnellement en conomie politique. Aussi, quand le gouvernement des tat-Unis d'Amrique entreprit de maintenir une valeur fictive de l'argent, les conomistes prvirent qu'il ne russirait qu' faire natre une crise conomique dans le pays. Se sont-ils tromps ? L'exprience enseigne, et l'histoire confirme, que l'intrt personnel et le sentiment de personnalit sont les causes les plus puissantes des actions de la grande masse des hommes. Quand on prtend y substituer l'artifice de la loi, on va gnralement contre le but qu'on se propose. En partant de ces principes, les conomistes n'eurent aucune difficult pour prvoir que la loi sur l'assurance obligatoire contre les accidents ferait augmenter plutt que diminuer le nombre de ceux-ci. Maintenant, les faits ont parl. En Allemagne le nombre des accidents suit une progression inquitante. Annes 1886 1887 1888 1889 1890 1891 Nombre d'accidents 82.596 105.897 121.164 139.549 149.188 162.674
S'il plat l'cole historique de fermer volontairement les yeux sur les faits les plus patents, nous avons le regret de ne pas pouvoir la suivre. Pour nous, le criterium de vrit d'une thorie, c'est qu'elle explique les faits du pass et mette en mesure de prvoir ceux de l'avenir, et c'est parce que les thories de l'conomie politique classique prsentent ce caractre que nous les suivons.
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Nous ignorons si l'Europe traversera ou non une priode socialiste. La chose nous parat fort probable, mais la science manque d'une thorie qui permette de prvoir avec sret cet vnement. Au contraire, elle en possde une, prouve mainte et mainte fois par l'exprience, qui lui permet de prvoir, avec toute la prcision dsirable, l'effet conomique qu'aura ce fait, s'il se produit. Et cet effet sera une norme destruction de richesse, d'o suivra, comme consquence invitable, la misre et la mort pour un grand nombre d'hommes. Tel est le but auquel aboutiront ncessairement tous les systmes qui, par ignorance et de parti pris, vont l'encontre des conditions que la science enseigne pouvoir seules produire le maximum de bien-tre. Peu importe les beaux noms dont se dcorent les diffrents systmes socialistes. Qu'il s'agisse du socialisme populaire, de celui de la chaire ou de celui qui se dit chrtien, qu'on ait en vue la communaut des biens et des femmes, ou seulement, la socialisation des instruments de travail, que, pour ne pas trop effaroucher le bourgeois, on parle de socit cooprative au lieu de socit socialiste, qu'on y arrive par l'volution naturelle du protectionnisme et du militarisme, ou bien par une rvolution ; que les socialistes, faisant taire leurs scrupules, s'unissent aux politiciens pour que la socit glisse de la tyrannie des uns dans celle des autres, ou bien que les socialistes chassent les politiciens et prennent leur place, ce ne sont l que des questions de forme, plus ou moins importantes, mais qui ne changent rien au fond des choses. L'effet final sera le mme, et les maux qui en seront la consquence retomberont prcisment sur la classe des travailleurs, que l'on prtend vouloir soulager. [Le monde conomique, 23 et 30 septembre, 7 octobre 1893.]
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UN LIVRE DE M. LE PROFESSEUR WUARIN

M. le professeur Wuarin vient de publier un livre , o nous retrouvons les qualits d'ordre et de clart qui distinguent ce savant conomiste, et qui nous font vivement regretter de ne pas pouvoir nous trouver d'accord avec lui sur le fond de son expos.
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M. Wuarin termine son livre en disant : Nous osons l'affirmer, l'orientation en conomie sociale se dessine. Parlant de M. Molinari, qui, de son point de vue ultraindividualiste, refuse d'adhrer l'expropriation pour cause d'utilit publique, M. Paul Leroy-Beaulieu qualifie quelque part de curiosit doctrinale l'intransigeance de son trs distingu et laborieux confrre. Nous sommes de ceux qui pensent que les curiosits doctrinales ont trop dur, et qu'il est temps de faire place la vrit objective . Eh bien ! nous aussi nous trouvons que les curiosits doctrinales durent trop et nous rechercherons les vrits objectives. Mais nous trouvons celles-ci dans Lois naturelles de l'conomie politique, de M. G. de Molinari, et celles-l dans les thories de l'tatthique. Nous ignorons si M. de Molinari est, ou n'est pas, ultra-individualiste, et, vrai dire, nous ne nous soucions nullement de ces qualifications d'individualistes et de collectivistes. Nous ne connaissons qu'une science : celle qui s'appuie exclusivement sur les faits, et qui, par des raisonnements rigoureux, en tire la dmonstration des vrits gnrales. Ces caractres, nous les trouvons dans les crits d'Adam Smith et de ses continuateurs, jusqu' et y compris M. G. de Molinari, tandis que, dans les crits des socialistes de la chaire, nous trouvons des raisonnements qui s'appuient sur la considration d'entits mtaphysiques, telles que le sacro-saint tat-thique. Ces entits nous semblent fort proches parentes de la force vitale, de l'horreur de la Nature pour le
1 Une vue d'ensemble de la question sociale, Paris, 1896.
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vide, de la perfection des uvres de la Nature, et d'autres semblables expressions, que nous n'arrivons pas comprendre. L'tat - dit M. Wuarin, page 84, - dans sa triple incarnation de gouvernement national, provincial et municipal, se laisse trop souvent monopoliser , etc. Nous avons peine comprendre une science objective qui s'exprime ainsi. Objectif, ce nous semble, veut dire qui se rapporte aux choses. O se trouve dans le monde cette chose que M. Wuarin appelle l'tat ? C'est une simple abstraction. Pour nous, nous ne connaissons, en fait de ralits, que des hommes qui sont gouverns, et d'autres hommes qui les gouvernent. Nous sommes heureux de nous associer au savant professeur de Genve quand il dit, page 80 : l'tat, une collection d'individus, un parti au pouvoir, n'est pas une entit mtaphysique d'une essence invariable, on ne saurait y voir ni une providence ni un sauveur. Mais alors pourquoi M. Wuarin veut-il lui donner prcisment ce rle dans les questions ouvrires ? Vous voulez charger les gens qui gouvernent de certaines fonctions ? Nous ne songeons nullement nous y opposer a priori. Nous vous demandons quelles sont ces fonctions ? Ensuite nous allons rechercher dans l'histoire comment, jusqu' prsent, les gouvernements se sont acquitts de fonctions semblables. Si nous trouvons qu'ils s'en sont bien tirs, nous serons de votre avis. S'il s'en sont mal tirs, vous voudrez bien nous permettre, au nom mme de cette science objective que vous admirez, de trouver que vos mesures sont plus aptes augmenter les maux de la socit qu' les diminuer. Est-ce notre faute, nous conomistes libraux, si jusqu' prsent, la plupart des gouvernements n'ont su, par exemple, toucher la monnaie que pour la falsifier ? Quand nous voyons comment votre tat a su rgler cette partie de la production conomique, nous croyons, sauf preuve du contraire, qu'il ne rglera pas mieux les autres parties. Sont-ce les conomistes libraux qui ont mchamment induit la plupart des tatsthiques europens mettre des droits d'entre fort levs sur le bl ? l'tat , dit M. Wuarin, p. 79, est appel oprer de prcieuses amliorations sociales . Eh ! grands dieux ! s'il voulait bien commencer par celles qui consistent ne pas faire payer le pain plus cher au peuple, s'il voulait bien ne plus puiser les contribuables pour augmenter sans cesse les budgets de la guerre, si son extrme bont pouvait bien arriver jusqu' rogner les ongles messieurs les politiciens. Voil de prcieuses amliorations sociales qu'accepteraient bien volontiers les conomistes libraux. l'tat , dit encore M. Wuarin, p. 70, est le protecteur naturel des citoyens . Le comte Ugolin mangeait ses enfants pour leur conserver un pre. C'est probablement, en ce sens, qu'il faut entendre la proposition que l'tat protge les citoyens en faisant renchrir le pain.
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M. Wuarin dsire que l'tat limite la dure de la journe de travail. Nous ne serions pas loin de nous entendre sur le fond avec notre savant confrre ; mais, notre avis, l'tat n'a sa disposition qu'un moyen vraiment efficace pour atteindre ce but: c'est de dtruire un peu moins de richesse, de gaspiller un peu moins d'argent. Un article de loi, limitant la dure de la journe de travail, n'amliorera nullement les conditions de l'ouvrier. Les mineurs de Durham ne travaillent que six heures par jour, et gagnent de bonnes journes, sans que le gouvernement s'occupe d'eux. Les paysans siciliens, objet de toute la sollicitude de messieurs les politiciens, travaillent douze heures par jour et gagnent 70 centimes. Autrefois, M. Sonnino crivit un fort beau livre pour peindre la misre de ces malheureux. Il est bien entendu que la cause de ces maux n'tait autre que la cruelle doctrine des conomistes libraux. Depuis, M. Sonnino est devenu ministre. Il incarne le sacro-saint tat-thique. Il n'a pas oubli les paysans siciliens. Il s'est occup d'eux pour leur augmenter les impts et pour les envoyer en prison, s'ils osent se plaindre de cet tat de chose, qui peut tre fort thique, mais qui n'est gure heureux. Si nous devions citer tous les faits de ce genre que nous trouvons dans l'observation du prsent et du pass, nous remplirions plusieurs volumes in-folio. Nous avouons ne pas comprendre pourquoi et comment une science objective ne devrait pas tenir compte de tous ces faits. Au reste, notre savant confrre nous fournirait lui-mme des exemples. Il dit, p. 60 : Les gouvernements, forms en gnral de gens possdant une certaine aisance, ont fait payer la masse, aux classes laborieuses, le plus qu'ils ont pu, et une part manifestement exagre . M. Wuarin est-il bien sr que les gouvernements du prsent diffrent tellement de ceux du pass, qu'il n'y ait plus aucune crainte de voir se renouveler des faits semblables ? Nous estimons fort les chats, mais en vrit, s'il s'agissait de faire le bonheur des souris, ce n'est pas eux que nous nous adresserions. Enfin c'est l'initiative prive que nous devons toute notre civilisation. C'est l'initiative prive et la spculation qui nous donnent notre nourriture. Quand l'tat a voulu s'en mler, il n'a russi qu' organiser la disette. Un particulier a un cuisinier pour faire son djeuner, un autre pour faire son dner. Le premier brle rgulirement tous les plats, le second met sur la table un repas passable. Trouveriez-vous raisonnable de chasser ce dernier et de faire prparer le dner par le gte-sauce qui prpare le djeuner ? M. Wuarin dit, p. 148, que la solution complte de la question sociale ne peut tre fournie en faisant abstraction du facteur moral. S'il s'adresse nous, conomistes libraux, il prche des convertis. C'est aux reprsentants de l'tat-thique qu'il devrait
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bien prcher la morale. La morale publique est, en effet, fort en retard sur la morale prive. Frauder ses cranciers est, par exemple, un acte qui ne passe pas prcisment pour louable entre particuliers. Notre savant confrre voudra bien nous dispenser de lui citer tous les gouvernements qui, plusieurs reprises, ont fraud leurs cranciers, et qui n'en continuent pas moins faire des dpenses de luxe. Ces critiques, que nous avons d faire aux thories de M. Wuarin, ne nous empchent pas de reconnatre tout ce qu'il y a de bon dans son oeuvre. L'auteur y fait preuve de beaucoup de savoir et d'un amour ardent pour le bien. Quand il s'agit du but atteindre, nous sommes presque toujours d'accord avec lui ; nous diffrons entirement sur les moyens employer. Peut-tre avons-nous tort. Tout adepte des sciences exprimentales ne doit jamais dfendre ses thories que d'une manire contingente. Que l'on nous prouve que les faits sur lesquels nous nous appuyons sont faux, ou que les consquences que nous en tirons ne sont pas logiques, et nous changerons immdiatement d'opinion. [Le monde conomique, 7 dcembre 1895.]
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PROTECTIONNISME ET COMMUNISME
Le dvergondage de la production, la concurrence dsordonne, anarchique, comme disent excellemment les adversaires de l'cole officielle du laisser faire et du laisser passer, conduit au nivellement des prix dans le jeu de la baisse continue et indfinie et provoque dans le monde du travail les crises les plus redoutables. Vous croyez peut-tre que ces lignes sont d'un journal socialiste ? Dtrompez-vous. Elles se lisent dans un article de M. A. Moireau, publi dans la Revue des Deux-Mondes du 15 juillet. Les hautes classes sociales font leurs dlices de ces beaux principes et, ensuite, elles demandent des mesures de rigueur contre les socialistes, qui ont le tort de trop bien profiter des leons qu'on leur donne et de vouloir appliquer, pour obtenir le bonheur du plus grand nombre des humains, les belles recettes qui leur ont t enseignes. Tel qui honnit ainsi la libre concurrence est fort satisfait quand, ouvrant son journal, il voit que M. Jaurs a t condamn pour atteinte porte cette mme concurrence. Il n'y a pas de contradiction, car voici ce qu'il faut comprendre : la libre concurrence est dtestable, anarchique, quand il s'agit pour un patron verrier de vendre ses bouteilles ; mais elle est minemment bien ordonne, utile, bienfaisante, quand il s'agit, pour ce mme patron, d'acheter le travail des ouvriers. Si l'on comprend bien cette distinction, on s'enrichit ; si on la nglige, on paie l'amende. Telle est la puissance de la logique, et c'est ce qui s'appelle la justice. On apprend tous les jours quelque chose. En lisant le tarif Mline, je ne me serais jamais dout que l'cole officielle, en France, tait celle du laisser faire et du laisser passer . Si l'cole officielle tait celle de la protection, de quel tarif aurait-elle donc dou le pays ? Je pose ce problme sans oser le rsoudre.
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Il se peut que je sois un peu trop imbu des ides dveloppes par Bastiat, dans son clbre pamphlet sur le protectionnisme et le communisme, mais enfin, il me semble, sauf erreur, qu'au point de vue scientifique les vrais socialistes sont prfrables, et de beaucoup, ces communistes des hautes classes sociales. Que l'on ouvre, par exemple, le Devenir Social, une revue qui suit les principes du plus pur marxisme ; il y a des articles de M. G. Sorel lesquels donnent rflchir, et j'avoue, que, pour ma part, je n'engagerais pas volontiers une polmique avec un tel adversaire ; mais il me semble qu'on est plus son aise lorsqu'il s'agit de rfuter les dmonstrations du communisme protectionniste. Le flau de l'industrie est le bas prix de vente des produits , dit notre auteur. Cette proposition aussi profonde que vraie a t pour moi un trait de lumire. Aprs y avoir mrement rflchi, je crois pouvoir la complter par une autre proposition. Mais la dmonstration de celle-ci est fort difficile et je ne sais si, sans vouloir faire tort l'intelligence du lecteur, il pourra saisir des explications aussi abstraites. Enfin, tout hasard, voici cette proposition : Un industriel a tout intrt vendre cher ses produits et acheter bon march ses matires premires et le travail de ses ouvriers. C'est, videmment, parce qu'elle ignorait cette vrit que l'cole officielle du laisser faire a t induite en erreur. Si cette vrit avait t connue, jamais M. G. de Molinari n'aurait crit : Comment se rsoudra la question sociale, ni M. Yves Guyot, l'conomie de l'effort. Observez bien comment une dcouverte en amne une autre. Vous seriez-vous jamais dout que les monopoles pouvaient tre avantageux pour les personnes qui en jouissent ? Soyez franc et avouez que non. Eh bien ! pourtant c'est la vrit. Le bas prix des produits rsulte, non pas seulement de l'habilet professionnelle, du perfectionnement des machines, de l'conomie dans les dtails de l'exploitation, mais surtout de l'excs de la production, d'o rsulte la suppression des bnfices, qui entrane son tour la diminution des salaires et finalement la ruine commune des patrons et des ouvriers. Aussi l'ide de restreindre la production par une rglementation contractuelle fait-elle son chemin dans le monde. Et l'auteur ajoute en note que le quasi monopole de la raffinerie en France, les grands syndicats du ptrole et du sucre aux tats-Unis, sont encore de grands exemples de cette tendance . Il ne faut tre injuste envers personne, pas mme envers l'cole officielle du laisser faire. Je souponne qu'elle se doute bien un peu que les monopoles sont avantageux pour les monopoleurs - comme, en gnral, la spoliation pour les spoliateurs - et que, si elle repousse ces pratiques, c'est peut-tre simplement parce qu'elle se place au point de vue de ceux qui en sont les victimes. je voudrais bien arriver comprendre quel avantage peut avoir le peuple franais de payer son sucre un prix qui est plus que double de celui que paie le peuple anglais. Mais, enfin, si pour des raisons qui dpassent la porte de l'intelligence des conomistes de
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l'cole du laisser faire, ce monopole est indispensable pour le bonheur du pays, pourquoi ne pas le donner l'tat, ainsi que le demandent M. Jaurs et ses amis? Il est vrai que l'exemple de l'Angleterre est mal choisi. C'est un pays ruin par le librechange. L'excs de production y a amen la suppression des bnfices, qui a entran, son tour, la diminution des salaires et finalement la ruine commune des patrons et des ouvriers. A l'heure prsente, cette ruine est complte. La population de l'Angleterre a beaucoup diminu depuis les beaux temps de la protection, le pays se dpeuple, l'income-tax rend de moins en moins, les salaires baissent chaque jour et ce n'est plus que par ou-dire que les ouvriers anglais connaissent l'usage de la viande ; la marine anglaise n'est plus qu'un mythe, c'est la marine des tat-Unis qui, grce la protection, l'a remplace. Dtournons les yeux d'un spectacle aussi attristant et qui condamne tout jamais les doctrines nfastes du laisser faire. Si les communistes protectionnistes des hautes classes sociales se sont donn pour but de faciliter l'avnement du socialisme, il faut avouer que la voie qu'ils suivent est la meilleure et qu'on ne saurait y dployer plus de zle qu'ils ne le font. Quand ils auront bien persuad au peuple que la libre concurrence est un mal et qu'ils auront constitu en monopoles toutes les branches de la production, quand ils auront prouv par des faits que le droit de proprit n'existe pas et que l'tat peut, son gr, enrichir les uns et dpouiller les autres, quand, enfin, par des spoliations et des dnis de justice, on sera parvenu dtruire toute ide de morale et d'quit, le fruit sera mr et il tombera... mais ce seront les socialistes qui le mangeront. [Le monde conomique, 22 aot 1896.]
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LETTRES M. BRELAY
I
Mon cher confrre, Permettez-moi d'ajouter quelques considrations celles que vous avez dveloppes dans vos lettres, remplies de bon sens, sur la libert conomique. J'tais, l'autre jour, en compagnie du Dr Purgon, qui avait amen un de ses amis, M. Carme, et de M. Finaud. Ce dernier est commis voyageur en vins et liqueurs et, naturellement, il trouve qu'il n'y a rien de meilleur que les produits des maisons qu'il reprsente. Autrefois il vendait des vins hongrois et ne jurait que par la Hongrie, maintenant il vend des vins italiens et les estime bien suprieurs tous autres. Il avait apport une norme serviette, que je supposais remplie d'chantillons de ses liquides, mais, comme vous allez le voir, je me trompais fort. FINAUD. Avez-vous vu, messieurs, l'excellent projet de loi prsent en France, sur le contrle hyginique de l'alcool ? Moi. Vous en faites l'loge ? Ne craignez-vous pas qu'il ne nuise la vente de vos
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vermouths ? FINAUD. Je n'en vends pas. Moi. Fort bien. En ce cas ce projet de loi devrait vous tre indiffrent. FINAUD. Non pas. J'espre bien que les autres pays imiteront ce bon exemple, et alors l'hygine leur permettra de repousser le cognac franais. Moi. Ce qui facilitera la vente du vtre. FINAUD. Oui ; mais ce que j'en dis est par pur amour du prochain. Vous ne sauriez croire, messieurs, quel poison est le cognac franais ; les mdecins et, avec eux, les moralistes, les criminalistes ont fait le tableau le plus mouvant de ses ravages . Moi. Vraiment, M. Finaud, le cognac... FINAUD. ... franais. Moi. Soit : franais, est si mauvais que vous le dites ? FINAUD. Mais c'est connu de tout le monde. L'Acadmie de mdecine, les socits savantes ont donn l'appui de leur autorit ces conclusions, qui n'ont t que trop confirmes par des tudes rcentes. L dessus, mon interlocuteur ouvrit sa serviette, - elle tait bourre de brochures et de journaux - il en tira certain grimoire et, aprs l'avoir feuillet : coutez, dit-il : Exprience n 347. On prend un cobaye, on lui injecte deux millimtres cubes de l'essence n IV, provenant d'un cognac de dix ans ; le cobaye meurt dans des spasmes atroces. Moi. Brr! Pauvre cobaye! Pourtant... FINAUD. Oseriez-vous dfendre le cognac ... franais ? Si vous avez cette audace, vous tomberez dans la bradypepsie Moi. Mais... FINAUD. De la bradypepsie dans la dyspepsie. Moi. Mais sapristi ! au lieu de rciter une scne de Molire, laissez-moi donc parler. Comment voulez-vous que je tombe dans toutes ces maladies, puisque je ne bois jamais de cognac?
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FINAUD. Que buvez-vous ? Moi. Du vin de Bordeaux ; si toutefois vous me le permettez. FINAUD. Ah, malheureux ! c'est encore pis. (Il sort un autre grimoire de sa serviette.) Exprience n 1528. On prend un cobaye ; on lui injecte un millimtre cube de l'essence no VIII provenant de la distillation de plusieurs litres de Chteau-Margaux. Le cobaye meurt dans des spasmes innarrables. Moi. Il me semble que tout ce qu'on peut en conclure, c'est que les cobayes feront bien de s'abstenir de ce traitement. Oserais-je, cher monsieur, vous faire observer, d'abord, que je ne suis pas un cobaye ; ensuite, que vous faites probablement erreur sur la manire dont je consomme le vin de Bordeaux. Je ne le distille pas, pour en retirer certaines essences et me les faire injecter ; je le bois, et seulement en quantits modres. PURGON. Vous parlez de choses que vous ne comprenez pas. Savez-vous en combien de millimes de seconde, une sensation nerveuse se transmet quand on est jeun, et quand on a bu un verre de vin ? Moi. Non, et je ne m'en soucie nullement. J'ai connu de parfaits imbciles dont vos appareils enregistraient une transmission trs prompte des sensations nerveuses, et des gens de talent pour lesquels cette transmission tait beaucoup plus lente. PURGON. Oh 1 Oh ! Vous faites le beau parleur. Mais quand il y aura une bonne loi, l'amende et la prison vous mettront vite la raison. Moi. En effet, ce sont l vos seuls arguments. Molire n'avait pas prvu cette alliance du mdecin et du gendarme ; s'il avait pu s'en douter il aurait ajout une scne son Malade imaginaire. On aurait vu Monsieur Fleurant revenir avec deux archers, qui auraient pris au collet Argand, et l'auraient tenu ferme, tandis que monsieur Fleurant lui administrait.... ce qu'il devait lui administrer. Monsieur Purgon, je vous aime et vous rvre, mais je vous prie de ne me donner vos bons conseils que quand je vous les demanderai. PURGON. Ce serait une anarchie intolrable. Nous vous soignerons de par la loi, que vous y consentiez ou non. S'il le faut, l'tat se chargera de vous donner des maladies, plutt que de vous permettre de vous passer de gurisseurs patents et de pharmaciens non moins patents. Moi. Hlas ! Pourvu que le plus clair rsultat de tous ces soins qu'on prend de ma sant ne soit pas de me faire mourir de faim. L'autre jour, je me disposais manger une ctelette de mouton, fort apptissante, quand un de vos confrres, cher monsieur Purgon,
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me l'enleva, sous prtexte qu'elle provenait d'un mouton tranger. Il parat que seul le mouton national est hyginique ; le mouton tranger est essentiellement antihyginique. Ainsi l'ont dcid d'illustres savants. Les viandes amricaines sont aussi un vrai poison ; mais seulement pour les habitants du continent europen. Quant aux Amricains et aux Anglais, ils en mangent impunment ; je suppose que c'est parce qu'ils ont t vaccins contre le microbe qui infeste ces viandes. Les bufs italiens sont fort malsains en Suisse, et les bufs suisses ne sont pas bons du tout en Italie. Que la science ainsi comprise est donc une belle chose ! FINAUD. Ne divaguons pas et revenons au contrle hyginique des boissons. J'en attends de fort bons rsultats pour la protection de ma marchandise. Rservez-moi vos commandes, je vous prie. CARME. Vous feriez bien mieux de ne pas boire de boissons alcooliques. Il n'y en a pas d'hyginiques. La seule diffrence est que les unes contiennent plus, les autres moins de poison. Le gouvernement doit-il permettre la vente du poison, sous prtexte qu'on ne le dbite qu'en petite quantit ? Non, certainement. Or, l'alcool est un poison. Si l'on prend un cobaye... Moi. Ah ! de grce, laissons-l les cobayes CARME. L'alcool, c'est l'ennemi. C'est l'usage des boissons alcooliques que l'on doit la dpopulation de la France.
Moi. Si cela est vrai, comment expliquez-vous les chiffres suivants :
Quantits annuellement consommes par tte d'habitant Alcool Vin, cidre, bire Natalit (par 1 000 habitants) Mortalit (par 1 000 habitants)
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France lit.
1
Angleterre lit.
2
4,6 127 22,6 21,6
4,5 128 28,9 16,8
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Y compris les quantits produites par les bouilleurs de cru. Moyenne de 1890 1894. Moyenne de 1881 1890. En 1894
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La consommation des boissons alcooliques est peu prs la mme en France et en Angleterre, et pourtant la natalit y est fort diffrente. Il en est de mme, au reste, de la mortalit. CARME. Si l'on prend un lapin... Moi. Remisez vos lapins avec les cobayes. Je ne vous parle pas de ces intressantes bestioles, mais des Franais et des Anglais. CARME. Prcisment, il s'agit de peuples diffrents, l'action des boissons alcooliques peut tre diffrente. Moi. Fort bien. Comparons donc diffrents tats d'un mme peuple. Voici pour l'Angleterre les chiffres de la consommation des boissons alcooliques (Bulletin de statistique, mars 1896), et les chiffres de la natalit (Registrar-General).
Quantits annuellement consommes par tte d'habitant Spiritueux Vin Bire Natalit (par 1 000 habitants)
1871 1880
1881 1890
1.190 0.512 31.55 33.9
0.988 0.388 27.77 31.2
Ainsi, si nous comparons la priode de 1870 1880 celle de 1881 1890, nous voyons que la consommation de toute sorte de boissons alcooliques a diminu. Selon votre thorie, la natalit devrait avoir augment. Au contraire, elle a diminu. CARME. C'est que l'action des boissons alcooliques, pour affaiblir la race, n'est qu'une action lente. Moi. Trs lente, en effet ; car depuis le temps o nos anctres Romains, Grecs, Gaulois, Germains, s'enivraient, on ne s'tait pas aperu des ravages de ces boissons, et ce n'est que maintenant qu'on a fait cette dcouverte. Je ne sais combien de millimes de seconde mettaient se transmettre les sensations nerveuses d'Alexandre, mais je me suis laiss dire qu'il avait conquis le royaume des Perses. Les Romains taient de francs buveurs, et pourtant l'on prtend que leur empire a t de quelque importance. Il est vrai qu'ils ont fini par se faire battre par les Germains, mais ceux-ci n'taient gure sobres non plus, moins peut-tre que les Romains. Tacite nous dit
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que les Germains n'avaient pas honte de boire jour et nuit : Diem noctemque continuare potando nulli probrum. Les preux chevaliers du moyen-ge ne ddaignaient pas non plus le vin... CARME. Si vous prenez un chien... Moi. Eh ! envoyez-le rejoindre le lapin et le cobaye ! Vous ne pouvez pas, par une exprience de laboratoire, dtruire des faits historiques aussi gnraux et aussi bien constats. Laissez chacun la libert, qu'ont eue nos pres, de boire et de manger ce qu'il lui plat. Nous sommes assez grands garons pour savoir nous rgler. Messieurs les mdecins, attendez qu'on vous appelle pour nous soigner ; messieurs les moralistes, prchez qui veut bien vous entendre ; et vous, messieurs les criminalistes, tchez de vous mettre d'accord et de donner des preuves un peu plus srieuses de vos thories, avant de prtendre nous les imposer par la force. Vous tous, chers producteurs nationaux , occupez-vous un peu moins de la sant... et de la bourse du prochain. Vous tes tous de bons petits saints, c'est entendu; si vous vous donnez tant de peine, c'est uniquement parce que notre sant vous est chre, c'est entendu aussi ; mais, enfin, daignez vous occupez de vos affaires et ne pas vous soucier des ntres. A ces mots, mes trois interlocuteurs se sont fchs tout rouge, le moraliste encore plus que les autres ; il parat que la philosophie de ce monsieur ne l'a pas rendu tolrant. Ils m'ont appel individualiste, ce qui, selon ce que de bonnes mes m'ont expliqu, est la plus sanglante injure qu'en cette fin de sicle on puisse adresser un homme. Individualiste ! Il n'y a rien rpondre cela ; aussi en suis-je atterr. Vous, cher confrre, qui avez beaucoup voyag, ne sauriez-vous un pays o messieurs les hyginistes et les moralistes ne fassent pas rage avec leurs amis et compres, les protectionnistes ? Si vous savez un tel pays, montrez-le moi, je m'y rendrai de suite. En attendant, je ne manquerai pas de vous crire encore.
II
Ce n'est pas seulement notre alimentation que prtendent rgenter messieurs les hyginistes et leurs compres ; ils ont la bont de s'occuper aussi de notre reproduction. Si vous voulez que je vous expose toutes leurs belles thories, il faut m'octroyer la permission de vous crire en latin ; je vous avouerais que je suis un peu embarrass pour
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traiter, en franais, l'intressant sujet de la fcondation artificielle, ou l'autre sujet, non moins intressant, du droit qu'ont les eugniques de faire des enfants toutes les femmes. Ce sont d'ailleurs des joyaux qu'il ne convient de dcouvrir qu'aux initis ; le vulgaire ne saurait les apprcier. Je connais un fort brave homme qui est brun et brachycphale ; me promenant avec lui, un de ces soirs, je lui dis : Mon cher, je crois bien que vous un Homo Alpinus ; au moins vous en avez tous les caractres. Excusez-moi ; je suis Suisse. Ah ! vous ne me comprenez pas ! Mais sachez que si un Homo Europaeus, c'est-dire un brachycphale blond, se prsentait, vous devriez lui laisser faire un enfant votre femme. L dessus, mon homme jeta un regard de piti bienveillante et me dit : Je crois que vous feriez bien de vous faire soigner. N'avez-vous pas de parents qui puissent s'occuper de vous ? Nous avons ici une fort bonne maison de sant ; je suis persuad que si vous y passiez quelques mois, vous en sortiriez entirement guri. Le moyen, je vous le demande, de raisonner avec des brutes semblables ; je suis sr qu'elles ne comprendraient mme pas la beaut du systme qui consiste imposer les clibataires et les gens qui n'ont pas le nombre d'enfants fix par la loi. N'admirez-vous pas comment la pauvre humanit se trane dans la mme ornire ? Il n'est presque pas d'erreurs dans lesquelles les hommes ne retombent, pas de thorie qui cent fois dmentie par les faits ne retrouve sans cesse de nouveaux adhrents. Je m'tonne qu'il n'y ait plus personne pour dfendre le systme astronomique de Ptolme, mais vous verrez, qu'avec un peu de patience, ce systme retrouvera bien quelque dfenseur. Depuis la loi Papia Poppaea, combien de mesures ont t prises par les gouvernements dans le dessein de favoriser l'augmentation de la population , et toujours sans le moindre succs ! Eh bien ! cela ne suffit pas ; toutes les leons donnes par l'exprience sont perdues ; et voil qu' la fin du XIXe sicle, on trouve encore des gens qui, avec une tranquille inconscience, proposent de remettre en vigueur peu prs les mmes dispositions dictes autrefois par la loi Papia Poppaea. Non seulement les faits dmontrent que les mesures proposes par nos rformateurs seront inefficaces ; mais il faut encore ajouter que, si elles avaient quelque effet, ce serait probablement seulement pour augmenter la somme des souffrances des hommes. On se
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plaint que toutes les carrires sont encombres, et comme remde, on propose d'augmenter encore le nombre des concurrents. Comment - dira un pre de famille - je ne trouve pas d'ouvrage pour mes deux fils, et vous voulez que j'en aie un troisime ? Le droit au travail est le complment ncessaire d'une loi qui oblige avoir des enfants. Qu'ils migrent dira un de nos bons rformateurs. Eh ! vraiment vous en parlez votre aise. Pourquoi ne commencez-vous pas par donner le bon exemple ? Pourquoi, si le pays est trop petit pour nous tous, est-ce mon fils de partir plutt qu' vous ? Mais les rformateurs n'entendent pas de cette oreille-l. C'est aux autres qu'ils prchent les sacrifices ; quant eux, ils ne perdent pas un coup de dent. Ils jouissent des bienfaits de la protection, ils occupent des emplois rtribus par les contribuables, et pour que le bonheur soit parfait, il faut encore qu'ils puissent tourmenter leur prochain et l'empcher de vivre sa guise. Des hauteurs sublimes o planent ces bons messieurs, le reste des humains n'apparat que comme un troupeau de btes. De temps autre, on voit se produire ce sujet des thories qui sont vraiment singulires. C'est ainsi que dans un ouvrage dont il a t rendu compte dans le dernier numro du Monde conomique, on veut mesurer la civilisation par un certain rapport entre le chiffre des morts et le chiffre des naissances. Des qualits que peuvent avoir les vivants, il n'en est pas question. Que peuvent avoir ces qualits avec la civilisation ? Cette mthode pourrait, ce me semble, tre proportionne. Il faudrait calculer de combien de kilogrammes de matire vivante s'accrot chaque anne la population d'un pays ; ce serait l la vraie mesure de sa civilisation. Quant savoir si cette matire vivante prend la forme d'un Newton ou d'un parfait imbcile, c'est l videmment un dtail qui n'a pas la moindre importance. Un de mes amis, qui a lu ce que je viens d'crire, me fait observer que je ne me suis pas exprim exactement en disant que de la sorte on nous considre comme un troupeau d'animaux. Un leveur - dit-il - qui ne considrerait que le nombre des naissances et le nombre des morts de ses animaux se ruinerait infailliblement. Mon ami prtend mme qu'un bon cheval de course se paie beaucoup plus cher qu'une rosse. Le fait est vrifier. S'il est vrai, il faut en conclure que la civilisation des chevaux est trs suprieure celle de la race humaine, puisque pour celle-ci nous n'avons nous occuper que des nombres des naissances et des morts, sans nous soucier de la qualit. En prenant pour mesure de la civilisation le carr du nombre des morts divis par le nombre des naissances, on trouve que la Norvge est le pays le plus civilis du monde ; l'Italie et la France le sont bien moins ; leur civilisation n'est peu prs que la moiti de celle de la Norvge. Ne me demandez pas ce que c'est qu'une civilisation moiti d'une autre ; je me dclare incapable de rsoudre ce problme. En ma qualit d'italien, je suis flatt de voir que l'Italie est plus civilise que la France ; mais je suis profondment humili en songeant que l'Italie et la France sont infrieures
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la Norvge, Dante, Galile, Leonardo da Vinci, Volta, Leopardi, Foscolo, Carducci, etc., taient sans doute des norvgiens, ainsi que le sont, sans conteste, Descartes, Montaigne, Molire, Voltaire, Cuvier, Cauchy, Pasteur, etc. Faire beaucoup d'enfants est certes une belle et noble occupation, mais les inventions dans les arts et les sciences ne sont pas non plus ddaigner pour le bonheur de la vie. Quand j'ai faire un voyage, j'apprcie fort les chemins de fer. Je me suis laiss dire qu'ils ont t invents par un certain Stephenson, qui tait probablement norvgien, et qu'un certain Seguin, un autre norvgien sans doute, avait trouv les chaudires tubulaires, sans lesquelles l'invention de Stephenson serait demeure infructueuse. J'ignore combien d'enfants a eus Chevreul, mais je sais fort bien que c'est grce ses travaux qu'on a pu fabriquer les bougies stariques qui clairent les barbares italiens et franais ainsi que les gens civiliss en Norvge. Si Pasteur avait eu beaucoup d'enfants, il aurait contribu relever la France dans l'chelle de la civilisation ; mais j'ai connu des gens qui prtendent que l'humanit a tir bien plus d'avantages des travaux de ce savant que de la naissance de quelques centaines de petits norvgiens. Maintenant que je sais que j'appartiens un pays qui n'est qu' moiti civilis, je comprend pourquoi il m'est si difficile d'apprcier les belles thories de nos rformateurs. Vous aussi, cher confrre, vous tes un barbare comme moi ; voil pourquoi nous nous entendons si bien. Mais il faut tre prudent. A Paris, ce qu'on m'a dit, on recommence croire aux sorciers et aux sorcires ; bientt peut-tre, nous verrons les bchers se rallumer. Pour ma part, hlas ! Je tombe dj sous les coups de la loi Papia Poppaea, et je ne tiens nullement figurer dans quelque petit autodaf. Gardez donc pour vous seul cette lettre et les autres que je vous crirai.
III
Vous tes un vaillant, vous continuez lutter pour la libert, vos crits et vos confrences sont remplis de bon sens pratique, mais vous devez vous-mme avoir des doutes sur l'issue du combat. Pour moi, je suis tent de croire que la partie est bien peu prs perdue, sauf en Angleterre et peut-tre en Suisse. Pour le reste de l'Europe, il se pourrait que le triomphe du socialisme ne ft qu'une question de temps. Au reste observez bien que dj maintenant la lutte n'existe plus qu'entre diffrentes sectes socialistes. En Allemagne, c'est le socialisme imprial et militaire qui combat le socialisme populaire. En Italie et en France, celui-ci est aux prises avec le socialisme protectionniste. Avez-vous quelques prfrences pour une de ces sectes ? Moi, je n'en ai pas
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; et, en tous cas, ce n'est pas le socialisme des gouvernements que je dfendrais. Quant aux libraux, je les cherche en vain. Il y a bien quelques chefs, tels que Herbert Spencer et notre bon ami M. de Molinari, mais les simples soldats, o sont-ils ? A chaque lection, on voit augmenter le nombre des dputs socialistes ; il est vrai que le nombre des dputs libraux ne diminue pas, mais c'est par l'excellente raison qu'il y a longtemps que ce nombre est zro. La plupart des jeunes gens que je connais en Italie et ailleurs sont ou des opportunistes ou des socialistes ; inutile de vous dire que je prfre de beaucoup ces derniers qui peuvent se tromper, mais qui, au moins, ont des intentions honntes et gnreuses. D'o vient que le parti libral, qui, au temps des Cobden, des J.-B. Say, des Bastiat, etc., paraissait avoir la victoire assure bref dlai, n'existe mme plus maintenant, dans la plupart des tats du continent europen ? Ce fait tient un grand nombre de causes, qu'il serait trop long d'exposer ici ; mais il en est une qui, bien que secondaire, me semble assez importante, et de laquelle je voudrais un peu vous entretenir. Le grand tort, mon avis, du parti de la libert conomique a t, et est encore actuellement, de ne pas tre un parti politique. Quand on fait de la science pure, on peut et l'on doit faire de l'analyse, c'est--dire on peut et l'on doit sparer une question des autres et l'tudier part. Personne plus que moi n'est port reconnatre ce principe ; j'ai crit tout un trait d'conomie politique dans lequel je dclare ne vouloir rsoudre aucune question pratique. Mais quand on sort de la thorie et qu'on veut donner des rgles pour la vie relle, il faut faire de la synthse. Que m'importe que le libre-change me fasse gagner 10 francs, si l'on me reprend cette somme en augmentant les impts ? Les plus belles thories ne valent rien si le rsultat final est mauvais je vis de bonne soupe et non de beau langage. On peut esprer de se faire des partisans en disant : Venez avec nous, vous paierez votre sucre de 30 40 centimes, comme des Anglais, au lieu de le payer 1 fr. 10. Mais qui veut-on persuader si l'on dit : Donnez-vous beaucoup de peine, faites des sacrifices ; vous continuerez, il est vrai, de payer votre sucre 1 fr. 10 ; seulement vous aurez la satisfaction, le plaisir, le bonheur de savoir que ce sera cause d'un droit fiscal et non d'un droit protecteur. Une telle distinction est utile et justifie en thorie, elle est absurde en pratique. Ne s'occupant pas de politique, le parti de la libert conomique a eu, il est vrai, l'avantage de recruter assez promptement un grand nombre d'adhrents ; mais il a perdu en force et en intensit de conviction ce qu'il gagnait en extension. Il s'en console en plaisantant agrablement ses adversaires ; tels les Grecs, vaincus par les Romains, se consolaient en comptant les solcismes que faisaient leurs matres. Lorsque clatent les scandales qui sont une consquence invitable du socialisme d'tat, les libraux, bien loin de profiter de l'occasion pour faire connatre les avantages de leur doctrine, baissent
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pudiquement les yeux, ils se taisent, se cachent et semblent vraiment ne rien craindre tant que d'avoir trop raison. En ralit la plupart des gens qui se disent libraux sont tout simplement les dfenseurs des intrts des hautes classes sociales ; mais celles-ci sont loin de se rallier aux doctrines librales, elles veulent plus et mieux que de conserver simplement ce qui leur appartient ; elles entendent jouir de tous les bienfaits du socialisme bourgeois et protectionniste, et ne se soucient gure que des gens qui peuvent les aider s'approprier les biens d'autrui. Elles ne mprisent pas absolument les louanges que les conomistes soi-disant libraux donnent au luxe des riches ; mais franchement ce ne sont l que viandes creuses en comparaison des bons droits de douane, des bonnes primes de fabrication, des privilges et monopoles de tous genres qu'elles obtiennent de messieurs les politiciens. Les pseudo-libraux n'ont pas peu contribu, les socialistes aidant, crer la lgende qui fait de l'conomie politique l'ennemie des classes populaires, et la rduit au rle d'une sorte de casuistique au service des riches. On est surpris et pein de voir des personnes de talent croire de pareilles sornettes. C'est ainsi qu'un illustre savant, dont je ne parlerai certes qu'avec le plus grand respect, M. Berthelot, vient, dans un rcent discours, de prononcer les paroles suivantes : Loin de nous surtout ces doctrines gostes du laisserfaire et du laisser-passer, qui supprimeraient toute intervention des lois scientifiques dans la direction des socits, aussi bien que le mot fatal prononc jadis, du haut de la tribune, comme le but suprme de la vie sociale : Enrichissez-vous . Que dirait M. Berthelot, si quelqu'un confondait la thorie du phlogistique avec la thorie atomique moderne ? Eh bien ! c'est une confusion semblable qu'il fait, en mlant les lucubrations des conomistes de l'cole optimiste avec la science conomique. Il s'imagine probablement que le Laisser-faire, laisser-passer est une sorte de ftiche qu'adorent certains sauvages. Il ignore certainement que le thorme qui prouve que la libre concurrence conduit au maximum de bien-tre est tout aussi bien dmontr qu'un thorme de mcanique rationnelle. Il ignore que le thorme, qui fait voir que tout transport indirect de richesse, de certains individus certains autres, est accompagn d'une destruction de richesse, repose sur des preuves tout aussi certaines que celles qui servent prouver le second principe de la thermodynamique. Quand on veut appliquer ces thormes l'agrgat social, il s'crie que l'on veut exclure la science de la direction des socits ; alors, quand on appliquera les principes de la thermodynamique aux machines vapeur, M. Berthelot se plaindra qu'on veut exclure la science de la construction de ces machines. N'est-il pas profondment regrettable qu'un savant, qui, juste titre, jouit d'une aussi grande autorit, parle ainsi de ces matires, sans tcher de se rendre au moins compte du sens prcis qu'ont les thories qu'il condamne? L'gosme du Laisser-faire, laisser-passer ! Ah ! oui vraiment, c'est par gosme que Bastiat demandait que le peuple ne ft pas spoli au moyen des droits de douane ? C'est par gosme que Cobden et ses amis ont dlivr le peuple anglais des rentes qu'il
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payait aux landlords ? M. Berthelot n'est-il jamais all en Angleterre, n'a-t-il jamais lu un livre traitant des conditions conomiques de ce pays ? Ignore-t-il donc vraiment que c'est parce qu'on laisse passer , en Angleterre, le bl, la viande, le sucre, que les ouvriers de ce pays jouissent de beaucoup plus de bien-tre que les ouvriers du continent europen ? Dans quelle partie du monde se trouvait-il, lorsqu'on mit, en France, un droit d'entre sur le pain, pour empcher les ouvriers d'en acheter en Belgique ? M. Berthelot n'a qu' lire l'excellente tude de M. G. Franois : Trente annes de libre-change en Angleterre, et il apprendra que le laisser-faire, laisser-passer peut avoir du bon. Mais les leons de choses sont les meilleures. Que M. Berthelot aille en Angleterre, et il verra que les enfants des ouvriers et des paysans mangent des confitures ; qu'il se rende, aprs, en Italie, et il s'apercevra que seuls les enfants des riches peuvent manger des sucreries. Saitil pourquoi ? Parce qu'en Angleterre le sucre cote 40 centimes le kilogramme, et en Italie 1 fr. 80. Maintenant, si M. Berthelot ignore le motif de cette diffrence de prix, je puis le lui faire connatre: c'est qu'en Angleterre, on laisse passer le sucre la frontire, tandis qu'en Italie on l'arrte, pour enrichir messieurs les fabricants et raffineurs de sucre ; lesquels, il est vrai, partagent avec les politiciens. Nous, libraux, faisons preuve d'gosme, parce que nous demandons qu'on cesse de spolier ainsi le peuple ; nous faisons preuve d'ignorance, parce que nous repoussons, pour la direction des socits, cette science dont le vrai nom est : la science de la spoliation, tandis que ces bons petits saints qui s'enrichissent des bienfaits de la protection et du socialisme d'tat sont des vivants exemples du plus pur amour du prochain ! Quant au conseil de s'enrichir, il faut distinguer. M. Berthelot croit-il vraiment qu'un individu ne puisse s'enrichir si ce n'est en s'appropriant les biens d'autrui ? Ce serait remonter, en conomie politique, encore plus haut qu'on ne remonterait, en chimie, en adoptant la thorie du phlogistique ! Mais il est un autre moyen de s'enrichir, qui ne fait de tort personne et est extrmement favorable toute la socit: c'est de crer des utilits. C'est ainsi que des peuples entiers s'enrichissent. Comment un peuple pourrait-il s'enrichir, si chaque individu dont il se compose s'appauvrissait ? C'est seulement grce cet accroissement de la richesse des peuples que le progrs a t possible ; sinon nous vivrions encore comme nos anctres anthropophages. C'est parce qu'ils manquent d'aliments, que bien des peuples sauvages tuent leurs vieillards ; c'est parce que nous ne sommes pas encore assez riches que nous ne pouvons secourir tous les faibles. Il faut donc rpter encore ce conseil de s'enrichir, par des moyens honntes s'entend ; car si nos socits taient plus riches, la question d'une pension de retraite aux vieillards serait immdiatement rsolue. Mais quoi bon prouver nos adversaires qu'ils ont tort ? Ils s'en vont rptant sans cesse des propositions sans cesse rfutes. Les avez-vous jamais vus venir rpondre vos confrences ? Ont-ils jamais pu nier les faits, rfuter les raisonnements par lesquels vous faisiez voir les maux de la protection ? Ils sont trop prudents pour oser mme l'essayer. Ils se doutent bien un peu que ni l'exprience ni la logique ne sont au nombre de leurs allis, et c'est la passion qu'ils font appel, non la raison. Du reste, c'est probablement
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pour cela qu'ils vaincront. Rien ne prouve qu'ils ne parviennent rduire nos socits quelque tat semblable celui de l'ancien Prou. Nos descendants en verront de belles ! Pour ma part, je n'envie certes pas leur bonheur. [Le monde conomique, 10 avril, 8 mai, 5 juin 1897.]
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PRENEZ MON OURS !
L'attentat de Lucheni a fourni l'occasion aux partis les plus divers de prner les remdes qu'ils possdent pour gurir les maux de la socit. Les socialistes se sont empresss de dclarer que les anarchistes taient un produit exclusif de la socit capitaliste. Personne n'en sera tonn. Puisqu'il est entendu que l'infme capital est la source unique des maux et des crimes de notre socit bourgeoise , ce n'est qu'en vertu de la figure de rhtorique nomme rptition, qu'en numrant chacun de ces maux et de ces crimes, on rappelle de nouveau qu'ils ont pour cause l'infme et excrable capital. Repoussant, avec raison d'ailleurs, toute solidarit avec les anarchistes, les socialistes ont invit leurs adhrents porter leurs regards sur la socit future, o il n'y aura plus de criminels. Les anciens mettaient dans le pass l'ge d'or et le rgne de Saturne ; nos socialistes les placent dans l'avenir. Ce pourrait bien tre, hlas ! la seule diffrence, au point de vue de la ralit, entre ces deux conceptions. Les ractionnaires, oubliant que les crimes les plus atroces aussi bien que le rgicide ne sont pas chose nouvelle dans l'histoire, ont rendu responsables de l'attentat la libert et les ides nouvelles . Ils doivent avoir quelque part un vieux clich, dont ils se servent en ces occasions, car ils rptent toujours peu prs les mmes choses avec les mmes mots. je suis fort tonn que les vgtariens n'aient pas saisi au vol l'occasion de prcher pour leur saint ! Il est pourtant probable que si l'on obligeait tous les hommes ne se nourrir que de vgtaux, leurs murs deviendraient plus douces. Partant de cette prmisse et pour peu qu'on possde l'art d'enfiler le sorite et de lancer l'enthymme, on pourrait aisment prouver que le crime de Lucheni est d l'usage de la viande comme aliment.
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Mais si les vgtariens se sont abstenus, les anti-alcooliques n'ont pas voulu manquer la fte. L'un deux, M. le Dr Auguste Forel, qui est d'ailleurs un savant trs estimable, en psychiatrie, a trait fond ce sujet. Il commence par tablir le bien fond des thories de Lombroso sur le criminel-n. Il divise ensuite les crimes naturels en deux classes : (a) Ceux qui sont dus la nature mme de l'homme normal et naturel, nature trop faiblement sociale, plus voisine de celle du tigre que de celle de la fourmi... (b) Ceux qui sont dus des anomalies du cerveau ; et il n'oublie pas la tirade obligatoire contre les libraux et leurs doctrines perverses : Quousque tandem, Catilina... jusqu' quand nos lgistes et nos gouvernements demeureront-ils inertes devant cette lpre sociale dont tant d'aveugles croient mme dfendre les soi-disant droits au nom d'un grand mot dont on fait tant d'abus et qu'on appelle libert individuelle. ? Enfin notre auteur propose d'instituer des asiles agricoles o l'on enfermera tous les hommes qui ressemblent plus au tigre qu' la fourmi. Dieu , disait Paul-Louis Courier, dlivre-nous du malin et du langage figur ! Il est dur d'tre enferm dans un asile agricole parce qu'on est compar un tigre plutt qu' une fourmi. Qui dcidera si cette comparaison est bien fonde ? Ce point demande de mres rflexions, d'autant plus que notre auteur parat avoir une tendance ranger parmi les flins tous les hommes qui ne lui sont pas sympathiques. Il ne se doute peut-tre pas que c'est seulement grce ce grand mot qu'on appelle libert individuelle qu'il lui est permis d'exprimer impunment ses opinions. Il est de par le monde beaucoup de gens qui jugent fort pernicieuses les thories qui, comme celle de notre auteur, tendent diminuer le sentiment de responsabilit, et si ces gens n'taient arrts par le grand mot qu'on appelle libert individuelle , il serait craindre que les premiers pensionnaires des futurs asiles agricoles ne fussent prcisment les disciples de Lombroso. C'est l'histoire de Phalaris, qui fit l'essai du taureau d'airain sur l'inventeur lui-mme. Outre les vrais tigres, il y a d'autres individus qu'en tendant la terminologie de l'auteur on pourrait appeler des candidats-tigres. Parmi ceux-ci on trouve l'avare, ce qui n'est pas pour dplaire aux fils prodigues. Il y a en outre le tigre mtallique qui n'gorge pas ses victimes, mais qui les affame, le grand accapareur moderne . Tigre mtallique est une expression pittoresque, qui mrite de prendre place dans le vocabulaire socialiste. Elle a sa place toute marque ct de l'infme capital . Une seule chose m'tonne, c'est que les peuples sauvages, qui ont le bonheur de ne pas avoir de tigres mtalliques, sont trs frquemment dcims par la famine, tandis que les Anglais et les Amricains des tats-Unis, de nos jours, n'en souffrent jamais, bien qu'ils habitent des contres fertiles en tigres mtalliques. Les socialistes n'admirent pas seulement l'heureux moyen ge ce que M. Yves
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Guyot a fort heureusement appel troubadourisme collectiviste ne leur suffit plus; ils remontent bien plus haut encore, et c'est chez les fourmis qu'ils vont chercher des exemples pour rformer notre socit bourgeoise et capitaliste. J'estime et j'honore fort ces petits hymnoptres, sauf quand ils s'attaquent mon sucre, mais je pense que notre socit a pourtant ralis quelques progrs sur eux ; du moins n'ai-je jamais entendu dire qu'ils aient invent des chemins de fer et des bateaux vapeur. Et ces moyens de transport ainsi que tous les progrs matriels de notre civilisation sont dus l'pargne, voire mme celle de l'avare, mise en oeuvre le plus souvent par des tigres mtalliques . Les peuples qui n'ont pas d'pargne doivent aussi se passer de chemins de fer et de machines, sauf le cas o des flins mtalliques importent dans les pays barbares l'pargne des peuples civiliss. Le gouvernement italien a voulu aussi, propos du crime de Lucheni, exhiber son ours. Il a profit de la circonstance pour baptiser tous ses adversaires du nom d'anarchistes ; avant, il les appelait socialistes, jugeant ce nom plus propre pouvanter le bourgeois. L'histoire de cette mtamorphose est curieuse. Les socialistes disaient, et il semble bien qu'ils avaient raison, que seuls les anarchistes avaient pris part aux troubles de Milan. Le gouvernement italien le niait. Ses conseils de guerre firent trois catgories des accuss milanais : les anarchistes, les socialistes et les rpublicains, et n'eurent d'indulgence que pour la premire catgorie ; les deux autres souffrirent les condamnations les plus svres. Maintenant la scne change et tous les adversaires du gouvernement deviennent des anarchistes, tel le coq de Boileau,
Qui changeant sur ce plat et d'tat et de nom Par tous les convis s'est appel chapon .
Ici les convis sont tous ceux qui se trouvent au banquet de protection. Malheur qui ose rclamer le respect pour le droit de proprit prive et attaquer les honntes gains de la protection ! Le moins qui puisse lui arriver c'est d'tre class parmi les socialistes ou les anarchistes. C'est principalement le crime d'avoir rclam l'abolition des droits d'entre sur les crales que M. Romussi expie actuellement dans une prison o on le confond avec les plus vils malfaiteurs. Avouez pourtant que les Cobden, les Gladstone, les J.-B. Say, les Bastiat, les Molinari, les Yves Guyot, les Frdric Passy, etc., sont de bien singuliers socialistes ! Il ne serait pas facile de trouver des juges assez complaisants pour les dclarer tels. Aussi est-ce pour des condamnations, par voie administrative, la relgation (domicilio coatto) que le gouvernement italien se dbarrasse de ses adversaires. La procdure est secrte, il n'y a pas de dbats oraux, l'accus ne peut pas se faire assister par un avocat.
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Ce n'est pas que le gouvernement italien ait tort de vouloir purger la socit d'tres aussi froces et malfaisants que le sont Lucheni et ses mules. Sous ce rapport, les efforts du gouvernement italien ainsi que ceux des anti-alcooliques et des autres rformateurs mritent la plus vive sympathie et les plus grands loges. Mais leur tort commence lorsqu'ils veulent se servir de la juste rprobation encourue par un crime pour frapper leurs adversaires, les gens dont ils dsapprouvent les actes ou les doctrines. Le conseil de guerre de Milan a reu prs de cinq mille lettres anonymes, crites par des gens qui, pour exercer une vengeance personnelle, dnonaient des citoyens comme socialistes et rpublicains. Dernirement, le gouvernement italien a accus, devant une de ses commissions administratives qui condamnent la relgation, M. Podreca d'tre un anarchiste dangereux . Or, M. Podreca est un journaliste bien connu, socialiste et adversaire irrconciliable des anarchistes. Les gens qui ne trouvent pas bon que l'Italie augmente encore de quelques centaines de millions, ainsi qu'on le propose, les dpenses de la marine de guerre, et que pour cela l'on augmente les impts et l'on rduise les intrts de la Dette, n'ont pas videmment, disent les amis du gouvernement, un amour assez vif pour la patrie ; ce sont des sans-patrie autant dire des anarchistes. Le gouvernement italien rapproche avec beaucoup d'art ces deux termes dans la circulaire qu'il a adresse, contre les anarchistes, aux puissances trangres. Il part en guerre apparemment contre les anarchistes mais c'est contre d'autres personnes qu'en ralit il dirige ses traits. Du reste, comme l'a fort bien observ un journal clrical de Florence, si l'on fait tant que d'entrer dans cette voie des inductions pour condamner les gens dont on suppose que les thories peuvent produire l'anarchisme, il n'y a plus moyen de s'arrter, et, de fil en aiguille, on pourra remonter jusqu' Bacon et mme Aristote ou, tout au moins, aux principes rvolutionnaires que le gouvernement actuel de l'Italie a mis en oeuvre pour abattre violemment les autres gouvernements de la pninsule auxquels il s'est substitu. Les conomistes libraux sont aussi appels anarchistes par messieurs les protectionnistes italiens. lis sont anarchistes en tant qu'ils dnient l'autorit de l'tat le droit de rgler la production. On a propos fort srieusement de destituer tous les professeurs qui n'ont pas une admiration assez vive pour les bienfaits de la protection. Il est vrai que, pour le moment, on ne parle pas encore de les condamner la relgation, mais cela viendra. Ce qui n'est que trop rel, c'est que sous l'tat de sige on a dissous, dans toute l'Italie, quelques centaines de socits coopratives, dont le seul tort tait de faire concurrence des amis du gouvernement. On a condamn la prison des gens qui n'taient ni anarchistes, ni socialistes, ni rpublicains, mais qui taient simplement en mauvais termes, pour des affaires prives, avec les puissants du jour. Plusieurs personnes ainsi perscutes ont pu s'chapper et vivent l'tranger.
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Maintenant, sous prtexte de faire la chasse aux anarchistes, le gouvernement italien nourrit le secret espoir de se faire livrer ses adversaires par les gouvernements trangers. Cet espoir pourrait bien tre, au moins en partie, du. Il nous semble difficile que l'Angleterre consente jamais livrer des gens dont le seul dlit est de ne pas admirer les beauts de la protection, les missions des fausses monnaies, et les rductions arbitraires des intrts de la Dette publique. C'est vraiment dommage, mais nous craignons fort que les personnes qui jouissent des bienfaits de la protection ne soient forces d'en prendre leur parti. D'ailleurs de quoi se plaignent-elles ? Elles gardent l'argent et peuvent bien ne pas se soucier des critiques d'adversaires qui ont la navet de rclamer le respect du droit et de la justice. [Le monde conomique, 15 octobre 1898.]
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LE SUICIDE
C'est un livre bien crit, qu'on lira avec intrt. L'auteur commence par liminer les facteurs qu'il nomme extra-sociaux, parmi lesquels on est tonn de trouver l'imitation ; il considre ensuite les causes sociales, qui, dit-il, dterminent principalement le phnomne. L'auteur distingue trois espces de suicides : le suicide goste, altruiste et anomique. Il n'est pas facile de bien comprendre ce qu'il entend par l. Mais il parat que le suicide goste est celui de l'individu qui se tue parce qu'il n'en est pas empch par l'action sociale ou d'un groupe ; le suicide altruiste au contraire rsulterait de ce que l'individu considre que sa vie n'a gure de valeur ; enfin le suicide anomique rsulterait du manque de rglementation. L'ouvrage se termine par la recherche des remdes pratiques pour empcher l'augmentation des suicides. Seul le groupement professionnel aurait cette vertu, selon l'auteur. Le raisonnement est malheureusement, dans tout l'ouvrage, fort peu rigoureux. C'est l d'ailleurs un caractre que l'on rencontre dans un grand nombre d'ouvrages sociologiques de notre poque. Les auteurs discutent fort peu les sources de leurs informations et donnent souvent des rapprochements fortuits pour des dmonstrations rigoureuses. Pour noter toutes les erreurs de ce genre dans l'ouvrage que nous examinons, il faudrait crire un autre ouvrage d'un nombre gal, ou mme plus grand, de pages ; nous nous bornerons donc citer quelques exemples. L'auteur, parlant du nombre des suicides dit, p. 8 : Pour une mme socit, tant que l'observation ne porte pas sur une priode trop tendue, ce chiffre est peu prs inva1 mile Durkheim, professeur l'Universit de Bordeaux: Le suicide. tude de sociologie. Paris, F. Alcan, xii-462 p.
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riable, comme le prouve le tableau I. C'est que d'une anne la suivante les circonstances au milieu desquelles se dveloppe la vie des peuples demeurent peu prs les mmes. On est tout d'abord frapp de voir que le tableau qui est donn pour preuve ne contient le nombre des suicides que jusqu'en 1872. On n'arrive mme que jusqu'en 1869 pour la France. Cela est singulier pour un ouvrage publi en 1897, et ce qui est surtout regrettable c'est que, pour la France, ce sont prcisment les chiffres depuis 1872 jusqu' 1893, lesquels ne cadrent absolument pas avec l'hypothse de l'auteur. Celle-ci est fondamentale, dans le systme de Mr. Durkheim. Il affirme, p. Il que le taux des suicides pour une socit considre non seulement est constant pendant de longues priodes de temps, mais l'invariabilit est mme plus grande que celle des principaux phnomnes dmographiques. La mortalit gnrale, notamment, varie beaucoup plus souvent d'une anne l'autre et les variations par lesquelles elle passe sont beaucoup plus importantes. L'auteur croit pouvoir prouver cette proposition en considrant un seul pays : la France, et trois priodes : de 1841 1846, de 1849 1855, de 1856 1860. Quelle base fragile pour une proposition gnrale ! Encore si ces priodes taient choisies au hasard, mais on les a choisies de manire donner des rsultats favorables l'hypothse que l'on veut dmontrer. Les annes 1847 et 1848 sont exclues parce qu'elles donnent des chiffres exceptionnels pour les suicides ; mais on conserve, au contraire, des annes qui ont prsent une mortalit gnrale exceptionnelle, telles qu'une anne de guerre - 1855 - et des annes o il y a eu le cholra, comme en 1849. En procdant de semblables choix et en raisonnant de la sorte, il est clair qu'on peut dmontrer tout ce que l'on veut. Ainsi, si l'on voulait dmontrer la proposition contraire celle de Mr. Durkheim, c'est--dire que la mortalit gnrale est beaucoup plus constante que les suicides, on n'aurait qu' choisir la priode 1881-1887. Pendant ce temps le maximum de la mortalit gnrale a t de 860 222, le minimum : 828 828, la moyenne : 843 887. Le plus grand cart est donc 0,0194 de la moyenne. Pour les suicides, le maximum a t de 8 202, le minimum : 6 741, la moyenne 7 583. Le plus grand cart arrive donc 0, 111 de la moyenne. D'ailleurs si l'on trace la courbe qui indique le nombre des suicides en France, depuis 1872 jusqu' 1893, on verra que ces nombres ne demeurent nullement constants, mais qu'ils augmentent plutt assez rgulirement. L'auteur met les suicides militaires parmi les suicides altruistes . Il prtend qu'ils ne peuvent tre causs par le dgot du mtier. Cela est en contradiction avec un grand nombre de faits particuliers bien constats. Les preuves que donne l'auteur sont des preuves a priori qui indiquent non comment les faits se passent mais comment ils devraient se passer. C'est ainsi qu'il dit, p. 25 : Il est logique d'admettre que le dgot du mtier doit tre beaucoup plus prononc pendant les premires annes de service et aller en diminuant mesure que le soldat prend l'habitude de la vie de caserne. Cela est
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possible, mais le contraire l'est aussi, et c'est l'observation seule qu'il appartient de dcider. Si le raisonnement de l'auteur tait valable en tous cas, on pourrait le rpter pour les difficults de la vie en gnral, et en dduire que le nombre des suicides doit aller en diminuant partir de 20 ou 25 ans, mesure que l'homme prend l'habitude de la lutte pour la vie. Or on sait que c'est le contraire qui a lieu. Pour prouver que les causes du suicide militaire sont, non seulement diffrentes, mais en raison inverse de celles qui contribuent le plus dterminer les suicides civils (p. 257), l'auteur cite le fait qu' Bologne, en Italie, on a un maximum de suicides militaires et un minimum de suicides civils. Or comme en Italie le recrutement n'est pas rgional, il y a Bologne des conscrits de toutes les parties du royaume, et l'on ne comprend pas comment ces conscrits peuvent se trouver soumis certaines influences sociales propres Bologne. Mr. Durkheim nous dit lui-mme (p. 361), qu'on a tax sa conception de scolastique et qu'on lui a reproch de donner pour fondement aux phnomnes sociaux... un principe vital d'un genre nouveau . C'est bien l l'impression qui se dgage de la lecture de son ouvrage. Il parat donner des abstractions mtaphysiques pour cause des phnomnes rels, ce qui est le propre des thories du genre de celle de la force vitale. Il se peut que sous ces abstractions se cache quelque ralit. C'est l'auteur de l'en dgager et de nous faire connatre par quels faits rels il entend expliquer d'autres faits. Pour tout disciple de la mthode exprimentale, aucune autre explication ne saurait tre admise. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, I, 1898, p. 78-80.]
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LE DCLIN DE L'ESCLAVAGE
Ce n'est que la premire partie d'une uvre plus considrable, que prpare l'auteur, sur le dclin de l'esclavage dans le monde ancien. Cette premire partie se compose d'une introduction (38 p.) et d'une tude sur l'esclavage en Grce. L'auteur commence par examiner deux opinions, qui ont eu cours, pour expliquer le dclin et la fin de l'esclavage ancien. 1 L'opinion qui attribue ce fait au triomphe du christianisme et la formation d'une conscience morale plus leve. 2 L'opinion qui attribue le fait en question l'invasion des barbares. Il les repousse toutes deux. Il observe que l'esclavage des ngres a pu durer, en Amrique, jusqu' ces dernires annes ; et qu'on prtendait le justifier par les principes mmes du christianisme. Cette raison est en effet un grave indice, mais elle n'est pas dcisive, car le christianisme aurait parfaitement pu agir en un sens sur les hommes qui vivaient vers la fin de l'empire romain, et en un autre sens sur les colons amricains. Mais il y a d'autres raisons, qui se peuvent tirer de l'histoire, et notre auteur en tudie quelquesunes. Il rappelle, ainsi qu'on l'a depuis longtemps observ, que les premiers chrtiens n'entendaient nullement changer les rapports des esclaves et des matres. Il n'a pas de difficult citer des dcisions des conciles, qui prescrivent de respecter les liens de l'esclavage et du servage. Une analyse semblable fait voir que la doctrine stocienne et le progrs moral ont parfaitement pu coexister avec l'esclavage. L'auteur, qui est socialiste, expose ici que c'est dans l'interprtation de l'histoire, donne par Marx et par Engels, qu'il faut chercher l'explication de la fin de l'esclavage. Il dit, en citant ces auteurs, que avec les conditions de la vie des hommes, avec les rapports sociaux, avec la base de la socit, changent aussi leurs conceptions, leurs
1 E. Ciccotti, professeur d'histoire ancienne Pavie : Il tramonto della schiavit nel mondo antico, 140 pages.
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opinions, en un mot aussi leur conscience . A notre avis, il y a ici l'erreur fondamentale de ce qu'on appelle l'interprtation matrialiste de l'histoire . Les auteurs qui ont adopt la manire de voir de Marx et de Engels posent le dilemme : ou expliquer l'histoire par ce qu'ils appellent des idologies , ou l'expliquer par des conditions de la vie des hommes et leurs rapports sociaux. Certains auteurs avaient voulu soumettre les conditions matrielles de l'existence aux ides, aux conceptions morales et religieuses ; nos auteurs renversent cette proposition et soumettent les ides, les conceptions morales et religieuses, aux conditions matrielles. Si l'on devait absolument faire un choix entre ces deux hypothses, il faudrait probablement choisir la seconde, car il parat bien qu'elle se rapproche plus de la vrit que la premire. Mais ce choix n'est pas indispensable et le dilemme n'existe pas. Il est entre les phnomnes d'autres rapports que ceux de simples causes et effets. Il est, c'est-dire, des rapports de mutuelle dpendance, des rapports du genre de ceux des forces qui se font quilibre dans un systme mcanique. Nous ne pouvons pas, propos d'une simple bibliographie, traiter fond ce sujet, qui mriterait de longs dveloppements ; nous en avons d'ailleurs dj parl, en examinant le livre de M. Labriola .
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Les sentiments des hommes dpendent certainement des conditions dans lesquelles vivent ces hommes, l'observation le fait voir ; mais cette mme observation fait voir aussi qu' leur tour ces sentiments agissent pour modifier les conditions de l'existence. Il y a une suite infinie d'actions et de ractions. Notre auteur dit que le processus dialectique de l'histoire trouve sa raison d'tre dans le dveloppement des forces productives, et sa dernire cause connue . On ne saurait accepter cette proposition. Ce que l'auteur appelle les forces productives ne sont pas une entit indpendante de l'homme, de ses qualits physiques et morales. Ces forces productives sont donc tour tour cause et effet; elles sont en un certain quilibre avec le dveloppement psychique, elles ne le dterminent pas plus qu'elles ne sont dtermines par lui. Ds la fin de l'introduction, l'auteur trace une lgre esquisse du processus qui mit fin l'esclavage. Cette esquisse a le dfaut d'tre faite a priori et de s'appuyer sur des propositions, fort contestables, d'auteurs socialistes. La partie historique, dans l'ouvrage de notre auteur, est trs suprieure la partie purement conomique, qui est assez faible. Il dit, par exemple, que le capital a commenc par exister sous forme de capital commercial . Comme preuve, il cite simplement Marx. Nos auteurs socialistes modernes ont une tendance considrer les uvres de Marx et de Engels, comme les
1 2 Nous avons donn une partie de ces dveloppements dans le IIe volume de notre Cours d'conomie politique. Zeitschr. f. Socialwissenschaft, 1898, p. 149.
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chrtiens du moyen-ge considraient l'vangile. Quand une proposition a t nonce par Marx ou par Engels, res est audita, nul doute n'est plus permis. Cette proposition sur le capital est une de celles qui menacent de dgnrer en une simple logomachie, si on ne dfinit pas rigoureusement les termes qu'on emploie. En fait le capital n'est pas une entit objective, c'est une catgorie de biens conomiques, souvent compose diffremment, suivant les auteurs qui emploient ce terme. Si par capital on entend des biens conomiques qui servent un grand nombre de fois dans la production (c'est le sens adopt par M. Walras), la proposition de Marx est absolument fausse. De mme, si l'on admet pour le capital la dfinition que c'est un bien qui donne un revenu. Ou bien encore la dfinition que c'est un bien qui sert faciliter la production. On peut, il est vrai, imaginer une dfinition telle que la proposition nonce devienne peu prs vraie, mais elle devient aussi peu prs une tautologie, car elle ne fait alors qu'exprimer sous une autre forme ce qu'on a mis dans la dfinition. Plus loin notre auteur dit : En mme temps, le capital ne mesurant plus la production aux besoins mais son emploi, tendait multiplier la production... Nous retrouvons ici un autre prjug socialiste : celui de la surproduction et de la non-adaptation de la production capitaliste aux besoins. Il n'est mme pas exprim correctement. Comment la production peut-elle dpasser les besoins ? Tant qu'il y aura des hommes qui dsirent quelque bien conomique, il est clair que les besoins dpasseront la production. Mais, au fond, ce que veut dire l'auteur, c'est que l'esclavage a pris fin cause de la division du travail et de la spcialisation de la production. Nous passons l'tude historique de l'esclavage en Grce. L'auteur nie que la guerre et en gnral la violence soient l'origine de l'esclavage. C'est une question qui nous parat fort obscure, et qui d'ailleurs est mal pose. Qu'est-ce prcisment que l'origine de l'esclavage ? Il est incontestable que depuis les temps historiques les plus reculs la guerre et la piraterie ont aliment les marchs d'esclaves. Les citations de nos auteurs, telles que celles de Phrcrates, de Time etc. prouvent simplement qu'il y avait une tradition en Grce, suivant laquelle, dans les temps anciens, l'esclavage n'aurait pas exist ; mais nous ignorons les rapports de cette tradition avec l'histoire et la ralit. Elle ressemble fort aux lgendes de l'Eden, du rgne de Saturne, etc. et on ne saurait en tirer aucune dduction historique certaine. Il est d'ailleurs difficile de savoir ce qu'on entend par ces temps anciens . L'Iliade nous fait connatre une socit o l'esclavage existait et s'alimentait, en partie du moins, par la guerre et la piraterie. Cet esclavage n'avait pas pour cause, ou du moins pour cause unique, la production capitaliste . Et malgr tous les mfaits dont les socialistes aiment charger cette production, il est difficile de la reconnatre coupable de la captivit de Chryss ou de Briss ! Notre auteur observe avec raison que le VIIe et le VIe sicle et plus spcialement le
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laps de temps compris entre la seconde moiti du VIIe sicle et la premire moiti du VI" marquent une vraie rvolution dans la vie des Hellnes, une transformation qui peut tre compare celle que nous avons vu s'accomplir dans notre sicle, par les progrs industriels. De l le progrs de l'esclavage. C'est vrai en partie, mais ce n'est pas seulement le changement de forme de la production qui a agi, c'est aussi le simple fait de l'augmentation de la richesse. Les hommes ont eu plus d'esclaves comme ils ont eu plus d'autres richesses. Notre auteur, en suivant aveuglment Marx, donne aux mtaux prcieux une importance exagre pour la capitalisation (p. 46). Plus loin - toujours suivant Marx - il dit que le prt est la forme traditionnelle et complte sous laquelle se prsente le capital, et l'intrt apparat comme la forme de la plus-value produite par le capital avant que naisse la production capitaliste . L'auteur croit aussi que l'argent est le capital par excellence - et de nouveau, pour preuve, il cite Marx. En ralit l'argent n'est qu'un des capitaux de moindre valeur qu'emploie la socit, et ce que l'on prte, ce que l'on a toujours prt sous le nom d'argent , ce sont des biens conomiques. On aurait beaucoup prfr que notre auteur s'occupt directement des faits historiques plutt que de paraphraser les erreurs de Marx. Allons-nous revenir au temps o, pour tudier les sciences naturelles, au lieu d'interroger la nature, on interrogeait Aristote ? Il faut demander la statistique et non Marx, quelle part de la richesse est la monnaie et quelle part elle a dans les prts. La description du dveloppement conomique d'Athnes est bonne. Notre auteur abandonnant Marx - seulement pour un moment, hlas ! - tudie directement les faits et donne des preuves d'une rudition solide et profonde. Il examine avec soin les conditions dans lesquelles le travail libre a pu subsister avec l'esclavage, et fait ce sujet de bonnes observations. Il croit, et il nous parat avoir raison, que le salaire pay par l'tat aux citoyens pour les assembles politiques, les tribunaux et les thtres, ne pouvait pas fournir ces citoyens le moyen de demeurer oisifs et ne les loignait pas du travail. Il pense que, en somme, ces diffrentes prestations ne dpassaient gure trois oboles par jour, ce qui ne reprsenterait que le gain de la classe la plus basse des manouvriers. M. Ciccotti croit que le IVe sicle marque en Grce un progrs dans la concentration de la richesse, concentration qui ira toujours en augmentant dans les poques postrieures. C'est l un point sur lequel il est bien difficile de se prononcer. Il faudrait des statistiques exactes, et nous n'en avons point. Un fait trs singulier, que nous avons mis en lumire, c'est que, de nos jours, la courbe qui reprsente la distribution de la richesse a une forme assez semblable dans des pays fort diffrents par leurs conditions conomiques et sociales. Quelle tait la forme de cette courbe pour les peuples anciens ? Nous l'ignorons ; mais l'exemple des peuples modernes nous fait voir que de vagues apprciations qualitatives ne peuvent absolument pas tre substitues des donnes statistiques.
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Avec l'tude de l'industrie Athnes, nous retombons sur les citations de Marx dont notre auteur abuse dcidment un peu trop. Ces citations nous apprennent comment les choses ont d se passer. Nous prfrerions savoir comment elles se sont passes en ralit. L'esclavage dclina, dit notre auteur, parce que le travail libre se substitua au travail servile. Notre auteur relve avec sagacit les diffrentes causes qui agirent en faveur du travail libre. Le prix lev des crales Athnes et les brusques variations de ce prix semblent M. Ciccotti avoir d influer pour diminuer l'avantage que l'on pouvait retirer de la possession de nombreux esclaves. En outre - dit-il - la classe des esclaves tait sujette une dgnration continue. Les affranchissements auraient t, suivant notre auteur, la consquence de cet tat de chose. On se dbarrassait de l'esclave, qui tait devenu une proprit infructueuse. Il y a certainement beaucoup de vrai dans cette observation. Il faut seulement se garder de vouloir rduire cette cause unique un nombre trs grand de causes complexes et varies. L'usage du travail forfait, qui diminue les frais de surveillance, est aussi compt par notre auteur parmi les causes qui tendaient rendre moins avantageux le travail des esclaves. L'pigraphie nous fait connatre un grand nombre d'actes d'affranchissement. Le but dit M. Ciccotti - en est purement utilitaire. L'esclave paie sa libert, et en outre s'oblige certaines prestations envers son matre. On voit ainsi l'esclavage se transformer peu peu en un autre lien de dpendance. Cette mme volution va se retrouver avec des lignes beaucoup plus vastes et puissantes dans l'empire romain. Son tude formera l'objet de la suite de l'ouvrage de M. Ciccotti. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, I, 1898, p. 235-238.]
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LA MTHODE GRAPHIQUE EN SOCIOLOGIE

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Livre ingnieux, bien que parfois un peu paradoxal. L'auteur se propose d'illustrer les relations sociales au moyen de figures gomtriques . Il y parvient en employant des petits ronds blancs, noirs, mi-blancs et noirs, etc. L'auteur tablit un triple paralllisme entre l'volution intellectuelle de l'homme moyen dans l'histoire, l'volution intellectuelle de l'homme moyen pendant la vie individuelle, et l'volution correspondante de la socit humaine . Notre auteur tend aussi cette reprsentation l'avenir. L'homme civilis de l'avenir passera dans son enfance, son adolescence et son ge adulte par des phases correspondantes psychologiques plus tt que ses prdcesseurs, comme aussi l'embryon d'un animal d'espce plus leve parcourt les phases d'volution de ses anctres plus tt que le font les embryons animaux appartenant aux espces infrieures. L'auteur devrait se mfier de ces sortes de rapprochements et d'analogies, qui sont loin d'tre des preuves. Il donne une reprsentation hypothtique de cette volution. D'aprs cette illustration l'homme moyen dans un million d'annes se trouvera hypothtiquement au mme niveau psychologique 10 ans, que le sera l'homme de l'anne 500.000 15 ans, etc. Nous ne voudrions pas que ces applications un peu risques et paradoxales dtournassent les lecteurs d'tudier un systme qui peut tre utile pour la reprsentation des phnomnes sociaux. On peut l'adopter sans devoir, pour cela, accepter toutes les ides de l'auteur au sujet de l'organisme social. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, 1, 1898, p. 321.]
1 P. de Lilienfeld : La mthode graphique en sociologie. Paris, Giard et Brire, 1897, 136 pages et 11 planches.
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HISTOIRE DES CORPORATIONS DE MTIERS

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C'est un livre dont la tendance trs nette est de dfendre le rgime corporatif. Il y a un manque frappant de proportion entre les parties dont il est compos. Les premires 30 pages nous entretiennent des corporations Rome. Il y avait un moyen, mme en ce nombre restreint de pages, de prsenter un tableau synoptique de l'volution des corporations ; mais c'est ce que n'a pas fait l'auteur ; il se perd en des dtails qui se trouvent dans tous les manuels et n'a aucune vue d'ensemble. Il ne s'aperoit pas que l'volution ancienne de ces corporations, semblable en cela l'volution des corporations plus rcentes, commence par la libert et finit par les monopoles, les privilges et, en outre, l'oppression de l'tat. L'auteur ne parat pas avoir connaissance du Livre du Prfet ou l'dit de l'empereur Lon le sage, dit et traduit par M. J. Nicole de Genve. C'est pourtant dans cet ouvrage qu'on peut admirer dans toute sa gloire le rgime corporatif. Il est vrai que les effets n'en furent gure heureux ; et c'est probablement pour cela que les dfenseurs de ce rgime s'abstiennent religieusement de toute allusion, mme indirecte, ce document fort important. La seconde partie, qui est de beaucoup la plus tendue et la meilleure, contient l'histoire des corporations en France. L'auteur cite une multitude de faits, la plupart, il est vrai, de seconde main, mais qui nanmoins tmoignent de srieuses recherches de sa part. Cette partie de l'ouvrage mrite d'tre lue et pourra tre utile bien des personnes. Les vues d'ensemble y sont encore assez rares.
1 Martin-Saint-Lon : Histoire des corporations de mtiers. Paris, Guillaumin & Co, 671 p.
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La troisime partie, qui heureusement n'est que de 29 pages, est un plaidoyer en faveur des corporations obligatoires, qui sont, parat-il, le type que doit adopter la socit de l'avenir. L'auteur n'a pas l'air de se douter de la complexit du problme conomique qu'il entreprend de rsoudre ; il dveloppe de fort belles considrations morales, parle d'esprance et de charit, mais ne nous renseigne point sur les consquences conomiques du systme qu'il prconise ; si ce n'est en n'en donnant que de trop vagues aperus. Le chapitre qu'il consacre aux conomistes contient presque autant d'erreurs que de mots. Leur doctrine bien qu'elle ait inspir des centaines de volumes peut se rsumer assez brivement. Son point point de dpart n'est autre chose en ralit que l'ancien postulat de Quesnay rajeuni par Bastiat dans ses Harmonies conomiques. L'auteur parat ignorer que pour un grand nombre d'conomistes, ce qu'il lui plat d'appeler un point de dpart est au contraire un point d'arrive. Il s'en persuadera aisment s'il veut se donner la peine de lire les oeuvres de M. Ferrara, qui fut le chef de l'cole librale italienne. S'il lit l'ouvrage de M. A. de Foville : La transformation des moyens de transport et ses consquences conomiques et sociales, il n'y trouvera pas le postulat de Quesnay, ni vrai dire aucun autre postulat, mais il y trouvera des faits et les dductions de ces faits. C'est un caractre qui se retrouve dans bien d'autres ouvrages des conomistes. Notre auteur ne parat jamais avoir entendu parler de la dmonstration donne par M. Walras au sujet du maximum d'utilit produit par la libre concurrence ; les travaux de l'cole autrichienne sur l'utilit, et ceux de l'cole italienne, paraissent lui avoir entirement chappe. S'il lui plaisait de lire les Principii di Economia Para de M. Pantaleoni, un des principaux conomistes libraux italiens, il serait fort surpris de n'y pas trouver trace du prtendu postulat, qu'il s'est imagin tre la base de l'conomie librale. Les thories de M. Bhm-Bawerk sur l'intrt, thories dveloppes avec tant de talent par M. Irving Fisher en Amrique, paraissent fort trangres notre auteur ; qui ne parat d'ailleurs pas trs familier avec les ouvrages publis par Marshall et Edgeworth en Angleterre. Ngligeant tout cela est bien d'autres choses encore, notre auteur se forme de l'conomie politique une conception qui n'a pas beaucoup de points de contact avec la ralit. Il en parle peu prs dans le mme sens qu'une personne qui affirmerait que les chimistes de nos jours sont des gens dont l'unique occupation est de chercher la pierre philosophale. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, I, 1898, p. 398-399.]
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L'ME DE LA FOULE
Il est de mode maintenant de parler de l'me des foules et de l'me des nations. Giddings parle de la socit comme d'un tre qui a des sens et une volition. En gnral, les socialistes aiment suivre cette voie, ils croient ainsi combattre ce qu'ils appellent l'individualisme . Le livre de M. Rossi commence par l'affirmation : La foule a une me. C'est une de ces propositions qu'il est tout aussi difficile d'admettre que de contester, car elle unit un sujet connu : foule, un attribut entirement inconnu : me. De semblables propositions ne sont pas rares dans les uvres de nos sociologistes. Giddings dit que la fonction de l'organisation sociale est l'volution de la personnalit jusqu' ce qu'elle atteigne ce que nous appelons l'humanit . A vrai dire nous ignorons ce que c'est que la fonction de l'organisation sociale, et mme si cette organisation a une fonction. Une autre grande inconnue, pour nous, est l'volution de la personnalit humaine qui atteint l'humanit . Quand ces deux inconnues entrent comme sujet et attribut dans une proposition, nous nous sentons donc absolument incapable de dire si cette proposition est vraie ou fausse. Il faut louer notre auteur de ne pas abuser de ce genre de proposition. Il tche le plus souvent d'tre clair et d'avoir recours aux faits. Il a de bonnes observations sur l'tat d'esprit du peuple du midi de l'Italie et spcialement des Calabres. Son livre contient cinq parties : I. La foule. On considre les agrgats humains qui constituent la foule, la classe, la caste, la secte ; on tudie leur nature et leur volution. II. Le caractre du midi de l'Italie. L'auteur commence par des considrations sur le
1 Pasquale Rossi : L'animo della folla. Cosenza, 284 p.
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caractre en gnral et passe ensuite l'tude du caractre du peuple du midi de l'Italie. III. Le christianisme et les formations historiques sociales. A vrai dire c'est un peu un hors-duvre ; et l'auteur aurait pu sans inconvnients supprimer cette partie de son livre. IV. Les rumanze . Ce terme indique les fables et contes populaires chez le peuple des Calabres. Il y a des observations intressantes. V. Les pidmies psychiques. Parmi celles-ci l'auteur place le socialisme qui est en mme temps la foi et la science et qui rassemble les penseurs les plus hardis et les travailleurs ; et le spiritisme, dont il dit beaucoup de bien. Il ne nous dplat pas de voir les deux choses runies dans une mme classe par un crivain socialiste. Il a peut-tre plus raison qu'il ne pense. Somme toute le livre mrite d'tre lu et peut prendre place dans la littrature sur la psychologie de la foule. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, I, 1898, p. 851.]
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LES STATISTIQUES JUDICIAIRES

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On sait quelles normes difficults on trouve pour pouvoir comparer les statistiques judiciaires des diffrents pays. Les congrs de l'Institut international de statistique se sont beaucoup occups de cette question et ont tch de mettre un peu d'ordre en cette matire. La contribution de M. Bosco est des plus prcieuses ; nous esprons qu'elle sera traduite en franais ou en allemand, pour la mettre la porte d'un plus grand nombre de lecteurs. L'ouvrage renferme les chapitres suivants : I. L'tude de la mthode statistique. II. La statistique pnale et les comparaisons internationales. III. La statistique pnale en Russie. IV. Les absolutions des procs pnales en diffrents pays. V. Procdure spciale pour les mineurs en France. VI. La statistique des procs civils. VII. Statistique des divorces et des sparations de corps. VIII. La mthode des monographies et les crimes. M. Bosco nous prsente une foule de considrations ingnieuses qui mettent bien en relief la difficult d'instituer des comparaisons statistiques non seulement entre des pays diffrents, mais aussi pour le mme pays. Ainsi, en Italie, la comptence du juge de paix (Conciliatore) ayant t porte de 30 100 francs, on observa non seulement un dplacement de catgorie des procs, mais encore une augmentation absolue de leur nombre. Quand on devait avoir recours au Pretore, ce qui entranait des pertes de temps et d'argent bien plus considrables qu'en plaidant devant le Conciliatore, beaucoup de personnes qui maintenant plaident s'en abstenaient et s'arrangeaient l'amiable. Ce sont des considrations de ce genre qu'oublie souvent l'cole de M. Lombroso,
1 Augusto Bosco: La statistica civile e penale e la riunione dell'istituto internazionale di statistica a Pietroburgo. Roma, 1898, 65 pages.
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quand elle nglige la critique des sources et va tablir des thories gnrales sur un trs petit nombre de faits douteux. L'tude de M. Bosco rendra de srieux services toute personne dsireuse de n'employer qu' bon conscient les chiffres des statistiques judiciaires. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, 1, 1898, p. 932-933.]
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L'IMPT PROGRESSIF
Dans la lettre adresse par M. Henry W. Wolff au Monde conomique, il y a deux questions : une de fait et une d'apprciation. Comme question de fait, il faut noter qu'on distingue gnralement trois espces d'impt sur le revenu. L'impt proportionnel, qui prend un tant pour cent sur tous les revenus ; l'impt dgressif, qui est un impt proportionnel mais avec dgrvement des revenus modestes, jusqu' une certaine somme ; l'impt progressif, dont le pour cent augmente avec la somme des revenus. A vrai dire tous les impts proportionnels sont plus ou moins dgressifs, car les revenus absolument minimes ne peuvent rien payer, nulle part, par la raison qu'exprime le proverbe qui dit que l o il n'y a rien le roi perd ses droits. Maintenant quelle classe appartient l'impt anglais ? Il suffit de lire les chiffres mmes que cite M. Wolff pour voir que c'est un impt dgressif. Du reste, pour mieux voir la chose, on n'a qu' comparer l'impt anglais un impt nettement progressif, tel que celui de Ble-ville. J'emprunte les chiffres de ce dernier l'excellent ouvrage de M. Max de Crenville. L'income tax est de 8 pence par livre, aprs les dductions portes par la loi et que rappelle M. Wolff. L'impt Ble-ville est assis sur le capital. On suppose que l'intrt est du 4 p. 100, pour calculer cet impt sur le revenu et pouvoir ainsi le comparer l'income tax.
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Revenus francs 4.000 6.000 8.000 10.000 20.000 40.000 100.000 200.000 400.000
Income tax francs 0,00 66,67 133,33 250,00 666,67 1 333,33 3 333,33 6 666,67 13 333,33 % du revenu 0,00 1,11 1,67 2,50 3,33 3,33 3,33 3,33 3,33
Impt progressif cantonal de Ble-ville francs 117 205 305 445 1 165 2 665 7 085 14 425 29 425 % du revenu 3,94 4,75 5,31 6,25 8,83 10,66 11,68 12,01 12,26
Il est vident que ce sont l deux types d'impts diffrents. Pour l'income tax, partir de 20 000 francs de revenu, le taux est uniformment de 3,33 p. 100, c'est--dire 8 pence par livre ; pour l'impt de Ble-ville, le taux p. 100 va en croissant depuis 20 000 fr. de revenu jusqu' 400 000 francs ; ce dernier taux est presque une fois et demie le premier. je n'ai donc pas fait l'erreur que me reproche M. Wolff, car, quand on veut se faire entendre, il faut employer les termes dans l'acception qu'ils ont ordinairement. Du reste, il ne faut jamais disputer sur les mots. S'il plat M. Wolff d'appeler progressif l'impt anglais, je n'y vois aucune difficult, pourvu que nous donnions un autre nom l'impt de Ble, impt qui, jusqu' prsent, s'est appel progressif. Pour s'expliquer clairement, il faut donner des noms diffrents aux choses diffrentes. Venons la question d'apprciation. M. Wolff dit en parlant de l'income tax, considr comme impt progressif : Nous n'en sommes pas mcontents . Qu'entend-il par le pronom nous ? Est-ce la majorit du Parlement ? Ce serait une antilogie, car videmment si la majorit tait contraire cet impt, il n'aurait pas t vot. Est-ce l'unanimit des Anglais ? Il y a de nombreuses exceptions. Sir Michal Hicks Beach, chancelier de l'chiquier, dans son expos budgtaire, aux Communes, le 8 avril 1896, observait qu'avant que l'income tax ft tablie par sir R. Peel, chaque livre d'impt, en 1841, se dcomposait comme suit : 14 sh, 7 1/4 p. taient pays par le consommateur et le reste, soit 5 sh. 4 3/4 p. par les classes possdantes. Mais maintenant la proportion est modifie : 10 sh. 5 p. sont pays par les consommateurs et 9 sh. 7 p. par les classes possdantes. En ralit, ajoutait sir Michal Hicks Beach, les charges qui psent sur les contribuables qui paient les impts indirects sont trs faibles, surtout si ces contribuables ne fument pas et ne boivent pas. On est arriv, d'autre part, ce point, qu'en temps de paix l'income tax est de 8 pence par livre et que les droits de succession sont tellement
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levs que personne ne pourrait en demander l'aggravation, ces mots semblent particulirement graves, surtout si l'on tient compte de la rserve impose un ministre. Enfin sir Michal Hicks Beach posait la question : si la diffrence de rapports entre les impts directs et les impts indirects pourra tre indfiniment maintenue telle qu'elle est prsent. Je me rappelle aussi d'avoir lu sur ce sujet des commentaires du Times et il me semble qu'ils taient loin d'exprimer au sujet des impts existants la satisfaction dont parle M. Wolff. Du reste, d'une manire gnrale, un grand nombre de bons esprits et de penseurs minents en Angleterre sont loin d'admirer la voie dans laquelle les Fabians et leurs amis entranent le pays. Dj sir Henry Summer Maine avait vu le danger ; ai-je besoin de rappeler ce qu'en pense Herbert Spencer ? Mes bons amis de la Liberty and property defense league font tous leurs efforts pour rsister au courant. Mais il se peut que je me trompe. M. Wolff connat certes mieux que moi l'Angleterre et il se peut que les classes possdantes y admirent unanimement l'impt progressif. Cela ne ferait que confirmer ce que je disais dans mon article au sujet de ces classes. Cela est dit en gnral. Pour l'income fax en particulier, comme en ralit, ce n'est qu'un impt dgressif, son systme peut ne pas tre dangereux. Pour l'impt progressif, le danger vient, surtout dans les pays o rgnent le suffrage universel et le parlementarisme, de ce que l'on sait o l'on commence, mais l'on ne sait pas o l'on finit. Les impts finissent par tre vots par des gens qui, non seulement ne les paient pas mais qui, en outre, se partagent le produit des impts qu'ils font payer aux autres. On commence par une progression modre et qui, la rigueur, peut tre acceptable, on finit par organiser la spoliation. Si en France on tablit l'impt sur le revenu, on commencera par un taux progressif fort supportable, et puis, chaque anne, l'occasion du vote du budget, on l'augmentera. Il est doux de prendre sa part d'un impt qu'on ne paie pas et de s'approprier les biens d'autrui. Mais il n'y a pas seulement une question de justice, il y a une question de prosprit gnrale. Les peuples qui abusent de l'impt progressif tuent, proprement parler, la poule aux oeufs d'or. Le travail et le capital sont comme les deux lames d'une paire de ciseaux : l'un ne peut produire sans l'autre. Si les ouvriers anglais gagnent de forts salaires, c'est parce qu'il y a beaucoup de capitaux en Angleterre. Si, au moyen des impts ou d'autres mesures semblables, on parvenait dtruire une partie notable des capitaux anglais, une partie notable de la population devrait ou migrer ou mourir de faim. Pour produire de l'acier et du fer, il faut des installations coteuses, tous les beaux discours des Fabians et des hommes politiques plus ou moins radicaux ne sauraient augmenter la production de l'Angleterre d'un kilo. d'acier ou de fer ou d'un pi de bl. Certes, le capital sans le travail est improductif, mais le travail sans le capital l'est de
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mme. La France et l'Angleterre sont riches et peuvent se passer la fantaisie, si cela leur plait, de dtruire des capitaux par des mesures socialistes. Mais dj, en France, on se plaint de ce que la population demeure stationnaire, sans songer que la manire la plus simple, la plus efficace, la plus sre de la faire augmenter serait de dtruire un peu moins de capitaux. Quant l'Angleterre, elle touche peut-tre l'apoge de sa puissance ; en tous cas, quand elle mettra en souscription le gros emprunt qui lui est maintenant ncessaire pour la soutenir, je pense que ce seront les capitalistes qui fourniront l'argent et non les socialistes ni les Fabians. Tout cela est dit l'occasion de la lettre de M. Wolff mais non contre cet minent publiciste, avec lequel j'ai eu le plaisir de me trouver plusieurs fois d'accord. J'espre que, mme cette fois, le dsaccord entre nous sera plus apparent que rel. [Le monde conomique, 30 dcembre 1899.]
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L'INFLUENCE DU CHRISTIANISME SUR L'CONOMIE

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L'auteur voit dans le stocisme la plus haute expression de l'individualisme moral ; c'tait une doctrine pessimiste. Le christianisme a des racines dans l'essenisme. Le Christ ayant vu peut-tre de prs le bonheur, l'aisance, le bien-tre, la force de caractre des hommes qui composaient la secte des Essnes, devait sentir une profonde rvolte en voyant l'immense misre et la dgradation dans laquelle tait tombe la nation juive. Cela ne nous semble pas bien sr, et le mme doute surgit en nous quand l'auteur dit que le Christ avait compris intuitivement le rapport et l'troite dpendance entre le facteur moral et qu'il ait peut-tre, pour ce motif l'illusion de pouvoir tendre tous les hommes de sa nation les institutions des Essnes. Sa doctrine, dit l'auteur, n'tait pas une religion, elle n'tait pas non plus une divagation thologique et philosophique , mais il proclamait l'galit des hommes devant Dieu et sur la terre. Ce fut une vraie tentative de communisme, mais ce fut aussi une tentative trs imparfaite. Le christianisme se rpandit dans l'empire romain parce qu'on sentait le besoin d'une rvolution conomique. Ce ne fut que dans les provinces orientales que l'on tenta d'appliquer la thorie communiste du christianisme, les provinces occidentales y furent rfractaires. Cette observation nous semble fonde et mriterait d'tre dveloppe.
Giovanni Lerda : Influenza del cristianismo sulla economia. Milano e Palermo, R. Sandron, diteur, 1899, 134 pages.
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L'auteur explique comment l'glise romaine ragit contre la doctrine chrtienne primitive. Il nie toute influence de l'glise pour abolir l'esclavage (p. 121). Ainsi le christianisme fut, en somme, une rvolution avorte. Il y aurait beaucoup de rserves faire toutes ces propositions, mais cela nous entranerait dpasser de beaucoup les bornes d'une simple analyse. Le livre est crit avec talent et d'une lecture facile et agrable. L'rudition est de bon aloi. Il y a, la fin du volume, un essai assez intressant d'une bibliographie du christianisme. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 75.]
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LE RGIME SOCIALISTE
PRINCIPES DE SON ORGANISATION POLITIQUE
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Un petit livre d'une lecture attrayante, crit avec talent, et qui a beaucoup de succs en France. L'auteur a le mrite de ne pas s'enfermer, ainsi que plusieurs de ses corligionnaires, dans une critique purement ngative ; il expose comment, suivant sa manire de voir, devrait tre constitue la future socit socialiste. Il n'est pas marxiste, ce qui lui vite certaines erreurs, mais le fait tomber en d'autres. Ainsi ds les premires lignes de l'ouvrage, nous trouvons les idologies que rprouvent si fort les partisans de l'interprtation matrialiste de l'histoire . L'auteur dit : Tout tre humain, comme tout tre vivant, tend vivre sa plnitude de vie... Un dveloppement complet et harmonieux, telle est sa fin naturelle et ncessaire. Nous voici en plein dans la doctrines des causes finales. Pour notre part, nous ignorons absolument ce qu'est la fin d'une chose ou d'un tre vivant ; nous ne contesterons donc pas, mais nous ne saurions non plus affirmer que cette fin est, pour l'homme, un dveloppement complet et harmonieux . M. le prof. Renard nous dit que si l'homme tait de son espce sur la terre, il n'aurait qu' poursuivre sans aide, sans contrainte et sans autre limite que celle de ses forces, le plein panouissement de sa personnalit. Mais il n'est pas seul et ne peut pas tre seul : il
1 Georges Renard : Le rgime socialiste. Principes de son organisation Politique. Paris, Flix Alcan, 1898, 186 pages.
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faut au moins un homme et une femme pour perptuer l'espce ; l'enfant, sans les soins de la mre, prirait. De l rencontre et contact avec d'autres tres humains ; de l naissance de la socit . Ce raisonnement n'est pas probant. Il suffit, pour s'en persuader, d'observer que le fait qu'on nous donne comme tant l'origine de la socit humaine est exactement le mme pour d'autres espces animales, qui pourtant ne vivent pas en socit. Par exemple, le lion aussi n'est pas seul et ne peut pas tre seul : il faut au moins un lion et une lionne pour perptuer l'espce ; le lionceau, sans les soins de la mre, prirait. Si l'origine de la socit se trouvait rellement dans ce fait, nous pourrions continuer comme prcdemment : De l rencontre et contact avec d'autres tres flins ; de l naissance de la socit . Nous ne nous sommes pas arrt sur ces points pour faire de mesquines critiques de dtail un auteur qui mrite certes mieux que cela. Nous avons seulement voulu attirer l'attention du lecteur sur un caractre qui se rvle ds les premiers mots de l'ouvrage que nous examinons, et qui se retrouve dans la plupart des ouvrages socialistes, surtout dans ceux qui s'loignent des doctrines du pur marxisme. Celles-ci ont souvent une tendance, plus ou moins accentue, faire usage des mthodes des sciences positives, mais les autres doctrines socialistes tendent plutt devenir une sorte de religion. Elles admettent sans preuves, ou avec des preuves extrmement faibles plusieurs propositions, qui deviennent des dogmes, dont on tire ensuite une foule de consquences. Il faut ajouter que ces propositions fondamentales ne sont pas le plus souvent, exprimes d'une manire rigoureuse, ou mme explicite, elles sont plutt implicites et suggres par des appels au sentiment. Ainsi, par exemple, notre auteur veut dmontrer que la proprit collective des maisons n'a que des avantages ; Dire que la terre est la proprit inalinable de la communaut... Cela veut dire seulement que les possesseurs, quels qu'ils soient, de ces biens d'usage seront les locataires de la collectivit. Cela veut dire qu'ils devront payer la nation, au canton, la commune (peu importe), le loyer de la proprit btie ou non btie qu'il leur plaira d'occuper. Libre l'individu d'avoir, s'il lui plat, sur la rtribution de son travail, l'appartement selon la mode parisienne, ou la maisonnette avec jardin selon la mode anglaise. Sur ce point rien ne sera chang de ce qui existe aujourd'hui, sinon que les membres de la collectivit, tant la fois propritaires et locataires de tous les btiments, seront vraisemblablement assez intelligents pour s'offrir des conditions avantageuses un choix de maisons commodes et lgantes ; que bouges et taudis auront disparu ; que caprices et cruaut lgendaires des propritaires-tyranneaux ne seront plus redouter etc. Observons avec soin cette dernire proposition et voyons sur quelles prmisses elle repose ou parat reposer. 1 On semble admettre que lorsque la collectivit possdera les terres et pourra construire des immeubles, il suffira de vouloir pour avoir des conditions
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avantageuses un choix de maisons commodes et lgantes. La possibilit est admise, elle n'est pas mme discute. Cette possibilit est pourtant relative l'tat de la socit. On ne prtendra pas qu'il suffirait une horde sauvage de possder collectivement la terre pour s'offrir un choix de maisons commodes et lgantes. Le mir russe est fond sur une possession collective du sol ; les maisons des paysans russes sont loin d'tre commodes et lgantes. On ne saurait donc esquiver la ncessit de dmontrer que, dans notre socit, la possibilit d'avoir pour tous les hommes de telles maisons existe. Peut-tre a-t-on vaguement l'ide que c'est parce qu'il y a des palais qu'il y a des bouges ; en d'autres termes qu'en galisant la dpense pour les palais et pour les bouges, la moyenne donnerait la dpense pour des maisons commodes et lgantes . Les donnes statistiques que nous possdons sont absolument contraires cette hypothse. Mais peut-tre sont-elles inexactes, peut-tre sont-elles mal interprtes. Nous le voulons bien ; mais il faut des preuves. 2 Il parat que la collectivit pourra fournir des maisons des conditions plus avantageuses que ne le font les propritaires privs. Or c'est prcisment ce qui est contest. On prtend qu'en moyenne les sacrifices que devront faire directement ou indirectement les locataires ne seront pas moindres et seront probablement suprieurs ceux qu'ils supportent actuellement. Mais n'insistons pas sur ce point, qui nous ramnerait l'interminable question du capital. 3 On admet que lorsque un mme individu runira les qualits de locataire et de propritaire, le locataire n'aura plus rien craindre du propritaire. Cela parat vident, mais c'est parce qu'on oublie que le locataire individuel d'un immeuble n'en sera que le propritaire collectif et que la possibilit d'tre opprim par ses copartageants n'est nullement exclue. D'une manire gnrale, un grand nombre de raisonnements socialistes reposent sur la proposition que lorsque les qualits de gouvern et de gouvernant se confondent, aucun abus, aucune oppression n'est possible. Nous comprenons que cette proposition put paratre au moins probable lorsqu'on n'avait pas encore fait l'exprience des gouvernements issus du suffrage universel ; mais aprs cette exprience, on ne saurait vraiment contester la possibilit des abus et de l'oppression l o tout homme est en mme temps gouvernant et gouvern. Entre le gouvern, qui reprsente une unit, et le gouvernant, qui n'a qu'une fraction minime de la souverainet, s'interpose ncessairement un certain mcanisme. Ce mcanisme, comme toute chose humaine, a ses qualits et ses dfauts. Il reste savoir si, tout bien pes, ce mcanisme donnera lieu moins d'abus qu'un autre mcanisme, par exemple, pour les maisons, celui de la proprit prive. C'est une question que seule l'exprience peut dcider et que l'on ne saurait rsoudre a priori. Il faut bien se rendre compte que si les socialistes pouvaient dmontrer les propositions fondamentales, dont nous venons de voir quelques exemples, ils auraient partie gagne. Leur tort souvent est de s'tendre prouver des propositions accessoires, et de ngliger plus ou moins entirement les principales. Notre auteur a le mrite de rechercher un procd pour payer l'heure de travail, en tenant compte de la quantit de travail excuter. Les variations que peut subir - dit-il
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page 169 - la valeur de l'heure de travail pour un mme mtier sont donc bien mesures par les variations du rapport existant entre le nombre total d'heures de travail rclames de ce mtier et du nombre des travailleurs qui se prsentent.
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Cette solution est moins imparfaite que d'autres donnes jusqu' prsent par les socialistes ; mais elle laisse encore dans l'ombre bien des lments du problme. D'abord on ne tient pas compte de la substitution qui peut se faire de certains objets certains autres, pour satisfaire les mmes besoins. M. Renard cite l'exemple suivant : Soit 15 000 000 le nombre d'heures de travail social qui est ncessaire pour produire le nombre d'hectolitres de bl pour la subsistance annuelle de la nation ; et soit 10 000 le nombre des travailleurs agricoles qui se prsentent pour s'employer cette production (p. 168). Mais comment pourra-t-on dterminer cette quantit ? Elle n'est nullement fixe ; on peut consommer moins de bl et plus de viande, de pommes de terre, etc. Sous le rgime actuel, cela dpend des prix ; sous le rgime socialiste, cela dpendra, si on veut, des sacrifices que la socit devra faire pour se procurer ces objets. M. Renard veut se servir de la quantit de bl qui est consomme pour dterminer la rmunration des ouvriers qui la produisent ; mais on pourrait tout aussi bien dire que c'est la rmunration des ouvriers qui dterminera la quantit consomme. Supposons - dit M. Renard, page 169 - qu'au lieu de 10 000 travailleurs agricoles la quantit de bl produire restant identique - il ne s'en prsente que 5 000 ; le rapport 15 000 000 / 10 000 devient le rapport 15 000 000 / 5 000 c'est--dire que le coefficient de la valeur de l'heure de travail pour les travailleurs employs la production du bl devient double de ce qu'il tait auparavant. Il nous semble bien comprendre ce que veut notre auteur. Il fixe la quantit d'heures ncessaires pour un certain travail, divise cette quantit par le nombre d'ouvriers qui se prsentent pour faire ce travail et il obtient ainsi le coefficient qui doit tre appliqu pour l'heure de travail de ces ouvriers. Eh 1 bien, l'on peut affirmer que de cette manire on n'obtient pas le maximum de bien-tre pour la socit. Reprenons, en effet, l'exemple de notre auteur. Nous sommes dans une socit socialiste, on a dcid, ne nous demandons pas comment, qu'il fallait 15 000 000 d'heures de travail social pour produire le nombre d'hectolitres de bl ncessaires pour la subsistance annuelle de la nation, et soit 10 000 le nombre de travailleurs agricoles qui se prsentent pour s'employer cette production . D'autre part, il faut, par exemple, 1 200 000 heures de travail social pour se procurer la quantit de viande, fixe comme celle du bl ; et 8 000 travailleurs agricoles se prsentent pour s'employer cette production. Maintenant, toujours en acceptant les chiffres de l'exemple de M. Renard, supposons
1 C'est M. Renard qui souligne ces mots et le prcdent.
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qu'il ne se prsente plus que 5 000 travailleurs pour s'employer la production du bl. Leur rmunration doublera. Quant la production de la viande, le nombre de travailleurs qui se prsentent demeure constant ; leur rmunration l'est donc aussi. Mais si on voulait bien l'augmenter, par exemple la doubler, il se prsenterait de nouveaux travailleurs, qui feraient doubler le nombre prcdent. En de telles circontances, le gouvernement socialiste, s'il est sage et s'il veut le bien de ses administrs, fera peu prs le raisonnement suivant : Au lieu d'augmenter la rmunration des ouvriers qui produisent le bl, diminuons plutt la quantit de bl produire et augmentons la quantit de viande. Nous contenterons ainsi tout le monde. Nous contenterons les ouvriers, qui prfrent d'autres travaux celui de la culture du bl, et nous contenterons nos administrs, qui seront heureux de manger plus de viande et moins de pain. La solution trouve doit donc tre corrige pour tenir compte de ces circonstances; mais ainsi, de correction en correction, on arrivera trouver exactement la mme solution que donne la libre concurrence. Il faut observer que notre auteur ne tient nul compte du capital . Celui-ci pourtant, en devenant collectif ne deviendra pas infini, et le nombre d'heures de travail socialement ncessaires pour une certaine production dpendra toujours de la quantit de capital qu'on pourra employer dans cette production. Quel est le nombre d'heures socialement ncessaires pour transporter du gravier d'une carrire un village ? C'est selon s'il existe un chemin de fer entre les deux localits, ou s'il n'en existe pas. Le gouvernement socialiste devra donc toujours tenir ce discours ses administrs : Voulez-vous vous imposer certaines privations, constituer une certaine quantit d'pargne, que nous emploierons construire ce chemin de fer, ce qui diminuera de beaucoup le nombre d'heures de travail ncessaires pour transporter le gravier, ou bien prfrezvous ne pas faire cette pargne et employer un nombre d'heures plus considrable ? Ce problme ne peut se rsoudre qu'en tablissant un rapport entre la peine que cote l'accumulation de l'pargne ncessaire pour construire le chemin de fer, la peine que cote le transport du gravier, sans le chemin de fer, et la peine que cote ce transport avec le chemin de fer. C'est automatiquement que s'tablit ce raport, sous le rgime de la libre concurrence. On pourra l'tablir par d'autres moyens, sous un autre rgime, mais encore faut-il les indiquer. M. Renard dsire concilier la libert avec le socialisme, et somme toute on voit que son livre est inspir par un grand amour du bien et du progrs. On ne peut que dsirer que d'autres socialistes suivent son exemple et tudient les problmes pratiques que soulve l'organisation qu'ils prconisent. C'est au fond une des meilleures manires pour tenir compte des faits et se rapprocher de la vrit. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 148-152.]
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PSYCHOLOGIE DES SECTES

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L'auteur est bien connu par plusieurs ouvrages qu'il a publis sur la sociologie. Dans ce livre, qui vient d'tre traduit en franais, il tudie la psychologie et la morale des sectes. L'ouvrage est riche en considrations savantes et ingnieuses et doit tre lu par toute personne qui s'occupe de ces matires. L'auteur est un mule de M. G. Le Bon, et il rclame nergiquement son droit de priorit pour plusieurs ides que ce dernier parat lui avoir empruntes. Selon M. Sighele on passe de la foule amorphe la secte, la caste, la classe, l'tat. Une loi aussi gnrale nous parait fort sujette contestation et les faits historiques connus ne nous semblent pas rentrer tous dans ce cadre. Les sociologues modernes se htent souvent un peu trop de formuler des lois gnrales. L'auteur tudie les altrations du moi dans la socit et la secte. Il a parfaitement raison d'observer que la psychologie d'un agrgat est distincte de la psychologie individuelle ; mais cela ne renverse pas, ainsi qu'il le dit, le principe de Herbert Spencer, que les caractres de l'agrgat ne peuvent tre dtermins que par les caractres des units qui le composent. Spencer n'a jamais ni que le fait de la combinaison des units ne fut une nouvelle circonstance, qui intervenait pour donner sa forme et son caractre l'agrgat. Un chapitre est consacr l'examen des diffrences entre la morale prive et la morale sectaire. La diffrence entre la morale prive et la morale publique y est aussi tudie. L'auteur dit : ... un homme politique cherchera par tous les moyens possibles s'emparer du gouvernement, et une fois ministre, il ne reculera, pour rester en place, devant aucune action : c'est pour la mme raison qu'un homme affili une secte deviendra criminel. - Et ailleurs: Au fond, entre les meurtres imposs et approuvs par
1 Scipio Sighele : Psychologie des sectes. Paris, V. Giard et E. Brire diteurs, 1898, 231 pages.
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le patriotisme, et ceux dus l'esprit de secte, il n'y a qu'une diffrence de degr. De nature, ils sont identiques. Si la morale patriotique fait un hros de Pietro Micca, ne vous parat-il pas juste que la morale sectaire fasse, son point de vue, un hros de Henry ou de Vaillant ? Il y aurait beaucoup dire l-dessus. Si mme certaines actions A sont de mme nature que d'autres actions B, et qu'il n'y a entre ces deux genres d'actions qu'une diffrence de degr, il n'est pas pour cela dmontr qu'il est juste de les considrer de la mme manire. Il faut encore considrer leur effet pour augmenter ou diminuer le bien-tre du plus grand nombre des hommes. Entre la quantit d'arsenic qui gurit un malade et celle qui l'empoisonne, il n'y a qu'une diffrence de degr, mais elle est essentielle. L'auteur, d'accord avec Cesare Lombroso, nous dit que les sociologues ne voient pas seulement le dommage immdiat des crimes commis par un homme politique : ils savent que de ces crimes il sortira plus tard des rapports sociaux plus civiliss et plus levs. Cette proposition est de beaucoup trop gnrale et trop absolue. Ne dirait-on pas que de tous les crimes politiques sortent des rapports sociaux plus civiliss et plus levs ? La parole doit avoir trahi la pense de l'auteur, qui n'entendait pas affirmer cela. Mais prcisment parce qu'il faut distinguer avant de conclure, on ne saurait ainsi trancher d'un seul coup une foule de questions aussi difficiles qu'obscures et compliques. [ Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 231-232. ]
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LE SOCIALISME
M. Colajanni est un crivain connu et de beaucoup de talent et c'est toujours avec intrt et profit qu'on lit un de ses ouvrages, mme quand on ne partage pas toutes ses opinions. Son livre est un expos systmatique de l'tat actuel des doctrines socialistes. Il combat surtout H. Spencer, les Darwinistes et les conomistes. Ses observations sur la thorie de Malthus sont, en gnral fort senses ; c'est de beaucoup la meilleure partie du livre. Il note avec raison la contradiction dans laquelle tombent les auteurs qui nient la vrit de la thorie de Malthus, parce que la population n'augmente pas trop rapidement, grce des pratiques malthusiennes ! Il reconnat, avec plusieurs autres socialistes clairs, que la loi d'airain de Lassalle est loin d'avoir une valeur absolue. En gnral on voit qu'il a une connaissance approfondie de tous les auteurs qui, notre poque, ont crit sur la sociologie et l'conomie politique. Ses critiques des thories de De Greef ne manquent pas de fondements. La partie faible du livre est dans la conception imparfaite que l'auteur se fait des lois conomiques. Il nie qu'elles existent ; c'est ce que font naturellement les socialistes, parce que les lois scientifiques se dressent contre la ralisation de leurs thories. Au point de vue des sciences exprimentales, les lois naturelles n'ont rien de mtaphysique, ce ne sont nullement des entits mystiques et mystrieuses : ce sont de simples uniformits. Le phnomne A accompagne toujours le phnomne B : voil une uniformit, une loi naturelle ; il n'y en a pas d'autres. Ces uniformits existent, ou n'existent pas, pour les phnomnes sociaux et conomiques. Si elles existent, M. Colajanni a tort de nier l'existence des lois naturelles, si elles n'existent pas, il a eu tort d'crire son livre ; car comment peut-on raisonner et faire la thorie de phnomnes qui ne prsente aucune uniformit ? Les lois naturelles, les uniformits, n'existeraient-elles que quand elles peuvent tre invoques l'appui du socialisme, et cesseraient-elles d'exister peine elles lui sont contraires ?
Dr. Napoleone Colajanni : Il socialismo. 21 dition. Palermo e Milano, Remo Sandron diteur, 1898, 228 pages.
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M. Colajanni se figure qu'il existe deux genres de lois naturelles celles des sciences naturelles et celles de la sociologie et de l'conomie politique. Il se trompe, il n'existe qu'une sorte de lois, d'uniformits. La diffrence est simplement la suivante. En ralit nous observons un groupe de phnomnes A, P, Q... et un autre groupe B, X, Y, ... ; et nous nous trouvons embarrasss pour distinguer quel est le phnomne qui est li B ; est-ce A, ou P, ou Q ? Dans les sciences o nous avons le pouvoir de faire des expriences nous liminons artificiellement P, Q, ... X, Y, ... et nous ne laissons que A et B en prsence, ce qui nous donne une expression sre de la loi. La mme chose peut avoir lieu si la nature elle-mme nous prsente A spare de P, Q... (exemple : la gravitation universelle). Si un despote pouvait faire sur les hommes des expriences in anima vili, il obtiendrait, d'une partie au moins des lois conomiques, des vrifications exprimentales exactement semblables celles qu'obtient le physiologue dans ses expriences sur les animaux. Cela n'tant pas possible, il nous faut tcher de trouver, par la simple observation, des cas o le phnomne A et le phnomne B sont bien en vidence, tandis que les phnomnes P, Q... X, Y, ... sont aussi effacs que possible. C'est pour cela, uniquement pour cela, que des vrifications de ce genre n'atteignent jamais la rigueur et la nettet des vrifications de l'exprience directe. Quand les phnomnes P, Q, ... X, Y, ... acquirent une influence prpondrante, on dit souvent qu'il y a une exception la loi. C'est une manire incorrecte de s'exprimer ; les lois n'ont pas d'exceptions, une uniformit existe ou n'existe pas. M. Colajanni dit que l'eau pure se congle zro, mais qu'il essaie un peu de porter zro de l'eau pure sous une pression de 100 atmosphres, et il verra qu'elle ne se congle pas. Si cela intressait les doctrines socialistes, il partirait de l pour dclarer qu'il n'existe pas de lois naturelles pour la physique. Le fait que nous venons de signaler constitue-t-il une exception la loi de conglation de l'eau ? Pas le moins du monde, il est au contraire un des lments constitutifs de cette mme loi. Les variations de la pression atmosphrique sous laquelle nous vivons sont peu considrables et n'altrent pas, dans la limite de nos moyens d'observation, la temprature de conglation de l'eau. On peut donc dire, comme le fait M. Colajanni, que l'eau pure congle zro, pourvu qu'on sous-entende: sous la pression atmosphrique ; de mme les conomistes, en nonant les lois de leur science, sous-entendent que l'homme conserve les caractres que nous lui connaissons. Si ces caractres changent, les lois conomiques changeront aussi : les conomistes n'ont jamais ni cela, mais ce dont ils doutent fort c'est qu'il soit au pouvoir des socialistes de faire ainsi changer les dfauts et les qualits de l'homme.
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M. Colajanni croit aussi que si l'on admet l'existence des lois naturelles, on est oblig de devenir anarchiste, et il blme Herbert Spencer parce qu'il ne s'accorde pas avec Kropotkine ! Nous sommes tonn de trouver de telles exagrations sous sa plume. D'abord reconnatre l'existence de lois naturelles ne prjuge rien quant leur contenu.
1 On doit encore sous-entendre d'autres conditions, qu'il est inutile d'numrer ici.
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Que les socialistes dmontrent, s'ils le peuvent, la loi ou uniformit suivante: le succs accompagne les entreprises industrielles de l'tat, qui fait preuve de plus d'initiative et produit mieux et meilleur march que les particuliers ; et ils auront presque partie gagne. Ensuite le systme d'exagrer manifestement les thories des adversaires, pour les rendre odieuses, peut tre un bon moyen de polmique, mais il n'est gure sa place dans une discussion scientifique. Pour ma part, l'histoire du pass et l'observation du prsent m'induisent croire que si l'tat s'empare des capitaux privs pour les rendre collectifs, la socit marchera srement la misre et la ruine. Je crois, non moins fermement, que si l'tat n'avait pas de police pour arrter les malfaiteurs, ce serait un trs grand malheur. Je suis incapable de trouver une contradiction logique entre ces deux propositions, de telle sorte que l'une exclut l'autre. Si M. Colajanni aperoit cette contradiction, qu'il l'explique, et si ses raisons sont bonnes, elles convaincront ; mais une simple affirmation ne suffit pas, et pour le moment H. Spencer est encore au-dessus des socialistes et de Kropotkine autant que Newton est au-dessus des astronomes qui ne croyaient pas naturel le mouvement des astres et qui repoussaient avec indignation l'ide d'tendre aux corps clestes les lois naturelles de la mcanique. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 297-299.]
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DE LA MTHODE DDUCTIVE
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Excellent ouvrage, qui mrite d'tre lu par toute personne s'intressant aux mthodes de recherches scientifiques. Il ne traite pas directement de l'conomie politique mais les considrations qu'on y trouve s'appliquent facilement cette science. C'est un plaidoyer savant et profond en faveur de la dduction ; l'auteur en fait voir l'utilit principalement par des exemples tirs de l'histoire de la mcanique. Il observe fort bien, p. 11, que c'est dans le peu d'importance donne la dduction comme moyen d'expliquer les faits et d'anticiper sur l'exprience, en comparaison de la grande confiance qu'on met en elle comme moyen de preuve et de vrification, que gt la diffrence caractristique entre les ides d'Aristote et celle des fondateurs de la science moderne sur les fonctions de la dduction dans les recherches scientifiques. Certaines personnes reprochent aux conomistes de faire usage de la dduction. Ces personnes s'imaginent sans doute que les conomistes emploient la dduction comme moyen d'expliquer les faits et d'anticiper sur l'exprience. Si cela tait, elles auraient raison, mais cela n'est pas. La dduction sert aux conomistes comme elle sert aux astronomes, aux physiciens, etc. D'un certain principe A, on dduit les consquences B, C, D etc. ; celles-ci se trouvent vrifies par l'observation ou par l'exprience, et c'est cette vrification qui rend probable A ; ce n'est pas le moins du monde A qui prouve B, C, D... L'conomie politique malheureusement n'a pas la ressource de l'exprience, elle doit se borner l'observation. Voil, entre autres raisons, pourquoi les recherches historiques sont infiniment prcieuses pour l'conomie politique : parce qu'elles tendent dans le pass le champ de nos observations et nous permettent ainsi de suppler en
1 Dr. G. Vailati : Il metodo deduttivo conte strumento di ricerca. Turin, Roux Frassati diteurs, 1898, 44 pages.
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quelque sorte la possibilit, qui nous manque, de faire des expriences. Mais revenons au travail de notre auteur. M. Vailati est d'avis que la dduction peut nous conduire connatre de nouvelles vrits, et il s'tend sur ce sujet, sur lequel il fait plusieurs observations dignes d'tre mdites. Pour ce qui concerne le caractre prdominant de la scolastique, on comprend facilement pourquoi et comment dans une poque dont la caractristique intellectuelle tait la tendance accepter sans discussion et comme suprieures toute preuve les doctrines fournies par la tradition et l'autorit, la mthode prfre de raisonnement tait celle qui permettait de tirer le meilleur parti possible des principes dogmatiques que chacun acceptait, ou du moins tait contraint de ne pas contester ce fut le motif dterminant de l'abus de la mthode dductive, employe comme moyen de preuve et se substituant l'exprience et l'observation. C'est pour cela que les premires tentatives de rforme et d'amlioration des mthodes de recherches se sont prsentes sous l'aspect d'une protestation contre l'abus de la dduction et d'une revendication en faveur de l'induction . Les principes que dfend M. Vailati ont fait leurs preuves dans l'tude des sciences qui ont le plus progress ; il est donc extrmement probable que ce n'est qu'en les appliquant rigoureusement que la sociologie et l'conomie pourront acqurir le degr de perfection qu'ont dj atteint les sciences physiques et naturelles. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 396.]
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LES INDUSTRIES MONOPOLISES (TRUSTS) AUX TATS-UNIS
L'loge des oeuvres de M. P. de Rousiers n'est plus faire. Ses tudes sur la Vie amricaine, la Question ouvrire en Angleterre, le Trade-Unionisme en Angleterre sont des modles. On retrouve dans cette nouvelle tude les qualits principales de l'auteur. Il sait saisir les faits les plus importants, les grouper, les expliquer et en tirer des dductions thoriques avec une mthode rigoureuse et sre. Les Trusts - dit notre auteur - sont-ils le fruit naturel, le rsultat normal de l'volution industrielle ; sont-ils ns aux tats-Unis d'un degr d'volution plus avanc qu'en Europe ; ou bien, au contraire, sont-ils dus des circonstances exceptionnelles, ou des circonstances artificielles, ou une combinaison de ces deux lments? En termes plus gnraux, il s'agit de savoir si l'existence des Trusts amricains indique que l'volution industrielle tende fatalement l'tablissement des monopoles . Notre auteur ne le croit pas. Il dmle avec une rare sagacit les conditions sociales et conomiques qui donnent naissance aux Trusts. Il distingue, avec raison, la simple concentration des Trusts et des monopoles et dmontre par d'innombrables faits que la concentration est un phnomne gnral absolument normal ; la monopolisation est un phnomne exceptionnel, qui doit toujours quelque chose l'arbitraire. Cela est entirement vrai, et aux faits cits par l'auteur, pour l'Amrique, nous pourrions ajouter ceux qui se passent en ce moment en
1 Paul de Rousiers : Les industries monopolises (Trusts) aux Etats-Unis. Paris, Armand Colin diteur, 1898, 339 pages.
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Italie, o l'on a tabli des Trusts du fer, des farines, etc. La concentration n'est pas un lment suffisant. A ct de lui, l'observation rvle toujours, dans une industrie monopolise un autre lment d'un caractre exceptionnel et artificiel... Mme dans le cas du Standard Oil... nous trouvons l'artifice dans le fait de la complicit des chemins de fer, et la faute des pouvoirs publics dans l'organisation des transports publics, qui permet de pareils abus. Partout ailleurs la responsabilit de l'tat s'affirme d'une faon plus facile encore saisir, et la fausse conception de son rle forme un des lments videmment ncessaires l'existence du monopole. C'est surtout en matire de tarifs douaniers que cette responsabilit clate. Le Trust du sucre en est l'exemple le plus remarquable, parce que l la politique ultra-protectionniste des tatsUnis constitue non seulement un lment ncessaire, mais l'lment principal du monopole. Toute personne qui voudra s'occuper de cette matire devra lire avec soin le livre, si riche de faits, de M. P. de Rousiers. Il nous repose un peu des dclamations des socialistes. Ce livre en est l'exact contre-pied. Il est des socialistes qui, remontant jusqu' la nbuleuse solaire, nous dcrivent en peu de mots l'volution du monde. Arrivs notre poque, ces savants personnages savent que la concentration conduit au monopole, et le monopole prpare l'avnement du socialisme. L'enqute prcise et rigoureuse de M. P. de Rousiers fait entirement vanouir ce beau rve. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 469-470.]
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DUM FATA TRAHUNT
L'auteur entreprend d'tudier l'tiologie et la thrapeutique des dernires meutes en Italie ; ce qui veut dire simplement qu'il en cherche les causes et les remdes. L'intention est bonne, mais ne parait gure avoir t couronne de succs. L'auteur s'en prend au parlementarisme sans qu'on puisse bien comprendre ce qu'il veut lui substituer. Il est vrai qu'il nous dit qu'il faut serrer le parlement la nation en sorte qu'il en sente les pulsations du cur ; mais des mtaphores ne sauraient tenir lieu de raisonnements. Il veut encourager l'agriculture, ce qui est incontestablement d'une belle me, et il nous dit que le ministre de l'agriculture et du commerce doit devenir le principal et plus important instrument du gouvernement et de l'administration de l'Italie . Ce ministre doit rpandre et encourager l'amour de la terre et de l'agriculture . Nous craignons fort que toutes ces belles paroles et ces beaux sentiments ne fassent pas crotre un seul pi de bl de plus en Italie. L'agriculture ayant t encourage, ainsi qu'il vient d'tre dit, il sera facile (sic !) de passer jeter les bases d'une grande industrie d'un type indigne . Les problmes conomiques et sociaux ne sont peut-tre pas aussi faciles rsoudre que parat le croire l'auteur. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1809, p. 669.]
C.A. Alemagna: Dum fata trahunt. Salerno, 1899.
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L'VOLUTION POLITIQUE ET SOCIALE DE L'ESPAGNE
M. Yves Guyot met au service de la libert un grand talent et une verve incomparable de polmiste. Le livre qu'il vient d'crire sur l'volution de l'Espagne est excellent bien des points de vue. La prface rsume les ides de l'auteur. Nul n'osant penser et se diriger par luimme, il en est rsult que les Espagnols ont montr une telle incapacit de se gouverner eux-mmes que presque toujours, malgr leur farouche esprit d'exclusivisme, ils ont d se rsigner la domination d'trangers. Les faits abondent, pour prouver cette proposition, et M. Yves Guyot en cite un grand nombre. Chaque Espagnol mprise la concurrence conomique : tous ont pour idal d'acqurir la puissance et la richesse par la concurrence politique. Hlas ! ce ne sont pas les seuls Espagnols qui suivent cette voie ; les Franais et les Italiens y glissent sans s'en apercevoir. M. Guyot fait voir ce que le protectionnisme peut faire de la France, en montrant ce qu'il a fait de l'Espagne. On a cri: l'Espagne aux Espagnols ! avant de crier : la France aux Franais ! Grce cet esprit protecteur, l'Espagne ne compte plus parmi les nations
1 Yves Guyot : L'volution politique et sociale de lEspagne. Paris, E. Fasquelle diteur, 1899, 328 pages.
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civilises. La logique puissante de M. Guyot anantit les romans qu'on a faits sur la race latine et sa dcadence. Les personnes qui ignorent l'conomie politique aiment assez expliquer par de simples mots les phnomnes de la socit. Prendre des mots pour des choses, se payer de mots, disputer sur des mots, telle est l'histoire de toutes les aberrations intellectuelles de l'homme. Aux dclamations sentimentales des clricaux franais, exprimant leur sympathie pour les nobles hidalgos, M. Guyot oppose l'observation des faits. Ce mot de sympathie et d'antipathie est aussi faux que celui de race latine. L'Espagnol est aussi pre que l'Amricain : seulement il n'a jamais russi dans ses affaires, tandis que le second prospre. Et pourquoi ? Parce que l'Amricain croit surtout que la plus grande des conqutes c'est le progrs de l'utilisation des agents naturels, tandis que l'Espagnol a continu croire que la seule manire honorable et fructueuse de s'enrichir est d'exploiter les vaincus ou les plus faibles. Ce qui suit est l'adresse de nos modernes asctes, qui s'imaginent pouvoir rsoudre toutes les questions thiques, conomiques, hyginiques, anthropologiques, sociales et bien d'autres encore, simplement en obligeant les hommes ne boire que de l'eau et ne manger que peu ou point de viande. Des olives, de la salade et des radis, voil le vrai repas d'un chevalier... Pendant des sicles, il y a eu des millions d'Espagnols qui ont t rduits pour tout aliment humer le soleil . Le vide de l'estomac remplit la tte de spectres, qui jettent ceux qu'ils hantent tantt dans l'pouvante tantt dans la fureur. Les peuples sobres ne sont pas les peuples pondrs et bienveillants. Ce que nous admirons le plus dans notre auteur, c'est le courage avec lequel il s'attaque aux prjugs qui ont actuellement le plus de prestige. Combien d'autres auteurs s'arrtent hsitants, quand il s'agit d'en parler, et n'osent dire tout haut ce que bien des personnes de bon sens pensent tout bas ! M. Guyot conclut en disant : L'Espagne est le type le plus complet de la civilisation sacerdotale et militaire qui essaye de rsister la civilisation scientifique et productive. Les vnements rcents nous montrent o cette conception l'a conduite. Il n'est pas inutile d'en exposer les causes et les rsultats, un moment o des bandes d'antismites et de nationalistes veulent modeler la France de Voltaire sur l'Espagne de Loyola. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 669-670.]
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L'IDALISME SOCIAL
Le livre fait partie de la Bibliothque gnrale des sciences sociales , qui s'intitulerait peut-tre mieux : Bibliothque spciale du socialisme ; car tous les livres annoncs paraissent bien appartenir la doctrine socialiste. Dans L'idalisme social , on trouve la foi ardente de l'aptre, mais la science brille par son absence. D'ailleurs l'auteur prend soin de nous avertir, p. 80, que : au scepticisme, indispensable et sre garantie d'impartialit du savant, doit succder une foi philosophique dans les destins sans cesse amliors de l'humanit . Heureux ceux qui auront cette foi ! Ils croiront sans hsiter que, comme le dit notre auteur, p. 34 : nous pouvons prvoir un temps o l'association des efforts et moyens de production nous aura faits si riches de toutes les choses aujourd'hui appeles marchandises que, l'abondance leur tant toute valeur relative, chacun pourra user de ces produits sans aucune limite que celle mme de ses besoins clairs par sa raison . Il est clair que, les choses appeles marchandises ayant perdu toute leur valeur, la science maudite qu'on nomme conomie politique n'aura plus d'objet et que la question sociale sera entirement rsolue. Quelle haine ne devons-nous pas vouer l'infme capitalisme, qui seul nous empche d'atteindre promptement cet ineffable bonheur! Au reste l'humanit l'a dj connu ; c'tait au temps de l'ge d'or, quand rgnait Saturne. Nous ne voyons pas pourquoi les personnes qui ajoutent foi aux prdictions de notre auteur, ne croiraient pas aussi cette respectable lgende. Il faut pourtant avouer qu'on apprend beaucoup de choses en lisant ce volume de la bibliothque gnrale des sciences sociales . Ainsi, p. 10, on nous enseigne que Proudhon jugeait les questions en conomiste matin de catholique . Proudhon conomiste ! Nous avions cru, jusqu' ce jour qu'il condamnait, au contraire, les conomistes et leurs doctrines nfastes.
Eugne Fournire : L'idalisme social. Paris, E. Alcan, 1898, 310 pages.
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Voici une autre dcouverte. Le Moyen-ge eut aussi toute une faune de dragons, d'hippogriffes, etc... ces monstres n'taient pas en eux-mmes un produit de l'invention ignorante des foules, mais vivaient par une tradition dforme mesure qu'elle se transmettait. Des animaux aussi bizarres avaient exist dans la priode quaternaire, et les traditions orales en avaient gard le souvenir... , p. 12 et 13. Gardez-vous de douter d'aussi clatantes vrits ; notre auteur vous interpellerait ainsi : Hommes de peu de foi, quels miracles nouveaux vous faut-il donc pour vous donner confiance ! Regardez en arrire et considrez l'immensit du chemin parcouru depuis que la vie organise parut sur ce globe, etc. p. 37. Il serait en effet excessif de demander des miracles notre auteur ; pour notre part, nous nous contenterions d'un peu de logique. La vogue dont jouissent notre poque les romans socialistes est digne d'tre note. Prenez un conte des Mille et une Nuits, mettez-y beaucoup de solidarit , passablement de progrs , et servez-le aux lecteurs, ils se l'arracheront. Au fond, ce fait n'est que la manifestation d'une tendance que l'on trouve dans tous les temps et chez tous les peuples. Les hommes aiment se consoler des misres du prsent en se forgeant des mondes imaginaires. L'ancien Grec aimait se rappeler les merveilles de l'ge d'or et il prtait une oreille attentive la description du bonheur des hyperborens ; le Chinois sait quel tait l'tat de perfection de ses anctres sous les anciennes dynasties, le guerrier peau-rouge n'avait pas oubli que sa tribu habitait autrefois des territoires de chasse o les animaux, extrmement abondants, venaient se faire capturer d'eux-mmes, et nos socialistes et bourgeois socialisants savent bien qu'un jour viendra o, grce la solidarit et au progrs , les cailles tomberont toutes rties dans la bouche. Il n'y a que ces satans conomistes qui osent en douter ; mais on les brlera avec les restes de l'odieuse, perverse et immorale bourgeoisie. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 756-757.]
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HISTOIRE POLITIQUE DE L'EUROPE CONTEMPORAINE

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Ce livre sera utile toute personne s'occupant de sociologie. Il contient un rsum des faits politiques et sociaux, assez bien fait, impartial, et passablement complet. Pour nous rendre compte de la nature de ce rsum, nous choisissons le seul pays dont nous avons une connaissance quelque peu tendue, l'Italie, et nous allons comparer ce que dit l'auteur avec la ralit. La confiscation des biens du clerg est prsente comme une mesure de lutte religieuse. Elle a t avant tout un moyen de se procurer de l'argent. l'tat italien en avait un pressant besoin et faisait flche de tout bois. L'avnement de la gauche au pouvoir, en 1876, a t principalement d au fait qu'un nombre considrable des politiciens se trouvaient exclus des avantages que procure le pouvoir. La droite tomba parce qu'elle avait t intransigeante ; c'est ce qui explique le transformisme de Depretis, lequel, au contraire, partageait les avantages du pouvoir entre tous les politiciens quelque peu influents. Notre auteur n'a rien vu de tout cela. En gnral, les causes sociales des vnements lui chappent. Il y a aussi quelques erreurs de fait. Il dit p. 343 que Depretis tait Sicilien, et ce n'est pas par simple inadvertance, car il insiste plusieurs fois l-dessus. Or Depretis tait Pimontais ! Il parle p. 344 de la domination du parti radical. En Italie on appelle radical le parti de l'extrme gauche ; il n'a jamais eu le pouvoir. Notre auteur ne parle pas des causes qui ont jet l'Italie dans la triple alliance, il n'a
1 Ch. Seignobos : Histoire politique de l'Europe contemporaine. volution des partis et des formes politiques. 1814 1896. Paris, A. Colin et Cie diteurs, 814 pages.
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mme pas l'air de s'en douter. Il serait trop long de les exposer ici. Nous nous permettrons de renvoyer le lecteur un article que nous avons publi dans la Revue des deux Mondes du 15 octobre 1891. Le phnomne du gouvernement Crispi n'est pas expliqu. L'auteur aurait pu consulter avec fruit, ce sujet, un bon ouvrage de M. Guglielmo Ferrero. Il ne s'tend pas assez sur la situation financire et conomique, qui pourtant est la causa causarum des phnomnes sociaux en Italie. La bibliographie laisse beaucoup dsirer. Sur les finances l'auteur ne connat que le livre de J. Sachs ! Il ignore le Giornale degli economisti, ne parat pas avoir lu les travaux sur l'Italie publis dans le journal des conomistes de Paris, le March Financier de M. Arthur Raffalovich, ni le livre de M. Bonis sur la crise conomique ni de trs nombreux autres ouvrages sur ce sujet. Sur les questions politiques et sociales, l'auteur, dans sa bibliographie, ne cite pas les oeuvre de Minghetti, ni celles de Jacini, qui sont pourtant capitales pour comprendre la nature de la politique italienne, ni celles de M. Colajanni, qui sont indispensables pour la connaissance de l'Italie du Midi, ni une infinit d'autres, d'une grande importance. On pourra peut-tre s'tonner, aprs ces critiques svres, que nous disions que le livre est bon. Mais pour le juger il faut se placer un point de vue relatif et tenir compte des difficults que devait vaincre l'auteur. Elles sont normes. Peut-tre mme est-il impossible qu'un seul auteur puisse crire un livre de ce genre ; il lui faut des collaborateurs, qui lui fournissent des monographies pour les pays qu'ils connaissent bien. Mais toute chose il faut un commencement et, sous ce rapport, le livre de M. Seignobos peut tre fort utile. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 848-849.]
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PARASITISME ORGANIQUE ET PARASITISME SOCIAL

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Petit livre crit par des personnes qui paraissent n'avoir que des ides fort incompltes en conomie politique. Les gens qui ne plaisent pas ces Messieurs les socialistes sont taxs de parasites. Cette affirmation dispense nos auteurs de tout raisonnement. Nous apprenons que Les parasites propritaires reprsentent la forme idale du parasitisme : ce sont les taenias du corps social . Il faut savoir aussi que dans l'industrie de fabrique, l'volution vers le parasitisme se poursuit au grand jour et sous des formes diffrentes. A mesure que l'extension du march exige que la production se fasse sur une plus grande chelle, la sparation s'accentue entre les salaris, chargs du travail d'excution et l'entrepreneur capitaliste qui se rserve la production. Puis vient le moment o les capitaines de l'industrie dlguent leurs fonctions des lieutenants et rduisent au minimum leur intervention personnelle. Un degr de plus et nous sommes en plein parasitisme : d'une part le travail sans proprit, de l'autre la proprit sans travail. Tout cela n'est pas bien nouveau, ni la comparaison des capitalistes des parasites non plus. Malheureux capitalistes ! Il n'est sorte d'tres malfaisants auxquels ils ne
1 J. Massart et E. Vandervelde : Parasitisme organique et parasitisme social. Paris, -Librairie C. Reinwald, 1898, 197 pages.
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ressemblent ! Dernirement un loquent psychiatre appelait les spculateurs des tigres mtalliques . L'expression est pittoresque et mrite d'tre retenue. De nos deux auteurs, l'un est professeur l'universit libre de Bruxelles, l'autre l'universit nouvelle de la mme ville. Ils doivent y enseigner de bien belles choses. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 927-928.]
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LA MARE SOCIALISTE
Il est incontestable que lentement mais srement la mare socialiste monte dans presque tous les pays en Europe. Le socialisme d'tat ouvre la voie au socialisme rvolutionnaire. Les impts augmentent d'une manire vertigineuse : l'Angleterre a un impt progressif sur les hritages, ce mme impt se retrouve dans quelques cantons de la Suisse, accompagn d'un impt progressif sur le revenu, impt que n'a pas encore l'Angleterre, mais qu'on finira probablement par tablir en France. Une fois le principe admis, la force mme des choses pousse en exagrer l'application, et bien des personnes ne dissimulent nullement le but auquel elles tendent de la sorte ; ce but est tout simplement la spoliation complte des riches, ou pour mieux dire, de toute personne aise. Les empitements sur la libert individuelle ne se comptent plus. Une lgislation dite sociale soumet tous les actes de notre vie aux tracasseries d'une bureaucratie, dont les pouvoirs augmentent toujours, ainsi que le nombre de ses membres et la somme dont elle marge au budget. Chacun s'ingnie trouver quelque nouvelle fonction pour l'tat ; heureux s'il peut ainsi augmenter un peu le nombre des parasites que nourrit la socit. De braves gens, qui feraient peut-tre mieux de s'occuper de leurs affaires, veulent rgenter notre boire et notre manger. Nous n'aurons bientt plus la libert de boire un verre de vin, ni de manger un morceau de viande, ni de fumer une cigarette. Si vous croyez que j'exagre, lisez les comptes rendus des congrs antialcooliques, des associations contre l'abus du tabac, voyez les expriences de certains docteurs qui font mourir dans des convulsion de malheureux cobayes, en leur injectant du vin et des liqueurs, entendez ces autres sages qui vous disent que nous mangeons beaucoup trop, qu'une mme surface de terre peut nourrir une population plus considrable, si celle-ci mange du pain au lieu de viande, et que manger de la viande est un luxe antipatriotique et
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antisocial dont nous devons nous abstenir. On nous permet encore le pain, mais vous verrez que bientt on voudra nous rduire l'usage des pommes de terre. l'tat ne doit pas seulement rgler notre nourriture, il doit aussi rgenter notre reproduction. A l'amende, l'individu qui ne se marie pas l'amende, celui qui n'a pas le nombre d'enfants fix par la loi En vrit, c'est comique : dcrtera-t-on chaque anne le nombre d'enfants qui doivent tre procrs, comme on vote annuellement le budget? La condamnation au mariage prendra-t-elle place parmi les peines qu'inflige le Code pnal ? Il serait injuste de mettre l'amende, parce qu'elles ne se marient pas, les filles qui n'ont d'autre dsir que de convoler en justes noces mais qui ne trouvent pas d'poux. Il faut au moins tcher de leur en procurer. D'autre part, il serait dur d'obliger un honnte homme d'pouser une fille publique qui se retire aprs fortune faite, ou quelque honnte laideron d'humeur acaritre. Une semblable peine doit tre rserve aux dlinquants. On ne s'occupe pas seulement de notre sant physique, d'autres braves gens sont pleins de souci pour notre sant intellectuelle. Dfense au pre de famille de faire instruire ses enfants par des matres de son choix. Il parat mme que c'est l une mesure minemment librale. Ne me demandez pas pourquoi, car je serais incapable de vous l'expliquer. Dfense d'exprimer une opinion sous peine d'tre destitu, si l'on appartient une administration de l'tat. Comme bientt tout le monde sera fonctionnaire, il ne restera plus que les gens sans aveu pour former l'opinion publique. La mort mme ne met pas un ternie cet tat de sujtion. L'exagration du taux des impts a oblig plusieurs pays d'tablir l'inventaire obligatoire aprs dcs, et cette mesure devra tt ou tard tre adopte par d'autres pays o les impts deviennent plus pesants d'anne en anne. A peine un malheureux a ferm les yeux, sa maison est envahie et l'on estime ses hardes et ses effets. C'est ce consolant spectacle qu' ses derniers moments il peut avoir devant les yeux. C'est ainsi que, depuis la naissance jusqu' la mort, une main de fer s'appesantit sur nous et tche de briser en nous tout ressort d'nergie individuelle. Quand on aura de la sorte faonn au joug notre race, comme les jsuites avaient lev pour la servitude les Indiens du Paraguay, la poire sera mre et les socialistes pourront la cueillir. Pour ma part, j'estime fort les socialistes, parce qu'ils savent ce qu'ils veulent et qu'ils le disent clairement. Si les bourgeois ne savent pas qu'on veut les exproprier, il faut vraiment qu'ils n'aient ni yeux pour lire, ni oreilles pour entendre. Les socialistes acceptent toutes les concessions des bourgeois, mais n'en font aucune ; ils disent et rptent loyalement qui veut les entendre, qu'ils ne cderont jamais rien. Ces bons bourgeois, ils veulent tout prix payer les verges dont on les frappe. Ils entretiennent de
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leurs deniers des institutions o l'on enseigne que le bourgeois est l'ennemi public et qu'il faut l'exterminer. C'est avec leurs ressources que l'on fonde des universits populaires, dont les socialistes s'emparent aussitt dans un but de propagande. J'avoue qu'il m'est difficile d'avoir beaucoup d'estime pour ces gens mous, veules, niaisement sentimentaux, qui ne savent pas se dfendre. Ils me rappellent les assigs de Jrusalem qui, le samedi, demeuraient dans l'inaction, tandis que le blier romain branlait leurs remparts. Est-il possible qu'il y ait des gens ayant assez peu de sang dans les veines pour chanter des hymnes la solidarit sociale , quand, au nom de cette solidarit, on veut les dpouiller de leurs biens et rduire la misre leurs enfants? Qu'est-ce que cette solidarit sociale dont on nous rebat incessamment les oreilles ? On l'invoque fort souvent pour prendre, mais bien rarement pour donner. L'individu qui a dix francs par jour se sent solidaire avec celui qui en a vingt, mais ne l'est nullement avec celui qui en a deux. Le membre d'un syndicat n'est pas solidaire avec le malheureux auquel il fait payer les aliments le double du prix qu'tablirait la libre concurrence, il n'invoque les sentiments de solidarit que lorsqu'il veut dpouiller plus riche que soi. Ces invocations la solidarit sociale, au progrs social, ne sont, le plus souvent, que pure hypocrisie, et il faudrait un Pascal pour mettre nu les fort vilaines choses qui se cachent sous ces termes redondants. Mais telle est la puissance des mots que personne n'ose exprimer franchement son avis l-dessus. Au moyen ge, on craignait d'tre hrtique, au temps de la rvolution franaise, on craignait d'tre aristocrate, maintenant on craint d'tre souponn de tideur envers les sacro-saints principes de la solidarit sociale, de la justice sociale et d'autres belles choses sociales. Un discours n'est pas complet si on ne leur rend hommage, il faut absolument les nommer, il y a d'ailleurs, pour cela, des clichs tout faits. Par exemple, en proposant une mesure, n'importe laquelle, ft-ce mme une simple prime pour les pores gras, on conclura en disant que cela contribuera un peu augmenter la somme de la justice sociale. Quand, dans un sicle, on relira ce qui s'crit aujourd'hui l-dessus, on sera tonn de voir que des hommes, d'ailleurs intelligents, aient pu enfiler les uns la suite des autres des mots qui ne signifient rien du tout. La bourgeoisie, qui n'a pas le courage de combattre les socialistes, a maintenant pris pour mot d'ordre de nier leur puissance. Elle terme volontairement les yeux et tche de se persuader et de persuader aux autres que les socialistes ne sont nullement dangereux. Tels taient ses anctres avant 1789. Taine dcrit fort bien cet tat des esprits : Les grands mots... sont si beaux et en outre si vagues Quel cur peut s'empcher de les aimer et quelle intelligence peut en prvoir toutes les applications ? D'autant plus que
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jusqu'au dernier moment, la thorie ne descend pas des hauteurs, qu'elle reste confine dans ses abstractions, qu'elle ressemble une dissertation acadmique, qu'il s'agit toujours de l'homme en soi, du contrat social, de la cit imaginaire et parfaite . Mais estil encore permis de citer Taine ? Le jour n'est peut-tre pas loin o ses uvres seront brles avec celles d'Adam Smith... au nom de la libert. C'est un signe d'imminente dcadence pour une socit quand elle ferme volontairement les yeux sur les dangers qui la menacent et compte, pour se sauver, non sur sa propre nergie, mais uniquement sur les dissensions de ses adversaires. Les socialistes bavarois ne s'entendent gure avec les socialistes prussiens, c'est vrai, mais les Girondins se chamaillaient fort aussi avec les Montagnards et cela n'a nullement retard la victoire qu'ils ont remporte ensemble sur leurs communs adversaires. Nos socialistes peuvent bien se disputer entre eux, pourtant ils seront toujours d'accord pour donner l'assaut la socit bourgeoise, et ce n'est que sur ses propres forces que celle-ci peut compter pour se dfendre. Mais bien qu'elle le puisse encore, elle ne le sait ni ne le veut, et elle est en train de se suicider. L'avenir dira si elle sera remplace par une socit meilleure ou si la crise qui se prpare n'aboutira qu' faire rtrograder la civilisation. [Le monde conomique, 16 dcembre 1899, p. 769-771.]
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LETTRE AU DIRECTEUR DU MONDE CONOMIQUE
Mon cher confrre, Je lis dans les journaux une proposition de loi de M. Henri Brisson, suivant laquelle il sera procd la liquidation : 1 Des congrgations d'hommes non autorises quels que soient la dnomination, la forme et l'objet de ces tablissements ; 2 des socits civiles ou commerciales organises, diriges ou exploites par une ou plusieurs personnes dpendant, un titre quelconque, d'une communaut religieuse d'hommes non autorise... . Des congrgations, je n'ai rien en dire, cela ne me regarde pas mais je suis inquiet au sujet des socits commerciales. Si cette loi est approuve, vous obligeriez beaucoup vos lecteurs en publiant des informations aussi compltes que possible au sujet des opinions et des attaches du personnel dirigeant des socits civiles et commerciales qui existent en France. Il n'est pas facile, un malheureux actionnaire, surtout s'il demeure l'tranger, de savoir si le personnel dirigeant de la socit dont il possde des actions ne comprend pas quelque individu dpendant, un titre quelconque, d'une communaut religieuse d'hommes non autorise . Par exemple, j'ai achet, il y a plusieurs annes, des actions du Canal de Suez. N'tant pas sectaire et ne me sentant aucune disposition exercer les fonctions d'inquisiteur de la foi radicale-socialiste, je vous avouerai que j'ignore absolument quelles sont les opinions
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des personnes qui dirigent cette entreprise. Quelques-uns de ces messieurs dpendentils, un titre quelconque, d'une congrgation ; je n'en sais vraiment rien, d'autant plus que les termes : un titre quelconque sont terriblement vagues. Je sais, seulement, que les administrateurs de la Compagnie sont honntes, intelligents, capables ; c'est la seule chose dont je m'tais souci jusqu' prsent. J'espre, mais je n'en jurerais pas, qu'ils sont, en outre, de bons socialistes, ce qui leur vaudra la bienveillance de M. Brisson. Pourtant, mme en ce cas, tout danger ne serait pas cart ; car qui peut garantir qu'un jour ou l'autre, quelque individu, appartenant, un titre quelconque, une congrgation , ne parviendra pas se glisser parmi le personnel dirigeant ? En ce cas, on liquiderait la socit, ce qui ne serait certes pas l'avantage des actionnaires. Ne croyez-vous pas qu'il serait prudent de vendre mes actions ? J'ai aussi des actions d'un charbonnage en France. Je mentirais si je vous disais que j'ignore les opinions des administrateurs. J'ai entendu dire qu'il y avait, parmi eux, des clricaux ; mais cela, jusqu' prsent, m'tait entirement indiffrent. Ces messieurs, dont les opinions ne sont pas orthodoxes, dpendent-ils ou ne dpendent-ils pas, un titre quelconque, d'une congrgation religieuse ? Je n'en sais rien ; les journaux financiers o je puise mes informations tant muets sur ce point. Quand la loi sera approuve, il y aura lieu, si je ne me trompe, de modifier et de complter la cote de la Bourse. A ct du cours des actions, on inscrira certains signes : r, cl, c.r. Les actions qui seront favorises du signe r seront celles appartenant des socits dont le conseil d'administration est entirement compos de radicaux-socialistes. On pourra les acheter en toute scurit. Le signe cl indiquera qu'il y a des clricaux dans le conseil d'administration ; ces actions seront d'une valeur douteuse. On devra fuir, comme la peste, celles qui seront marques d'un c.r., car ce signe nfaste indiquera qu'elles appartiennent des socits comptant, parmi leur personnel dirigeant, des individus appartenant, un titre quelconque, une congrgation religieuse. La socit civile ou commerciale tant liquide, l'actif, aprs des revendications qui ne me paraissent pas trs faciles pour les malheureux actionnaires, sera attribu une caisse de retraite pour les ouvriers. Les partisans de la solidarit admirent fort cette disposition ; je serais heureux de partager leur admiration s'ils voulaient bien dpenser leurs propres deniers pour les libralits qu'il leur plat de faire, mais ces messieurs ne sont gnreux qu'au moyen de l'argent d'autrui. Cette solidarit-l ressemble tonnamment, ce qu'autrefois on appelait spoliation. Je doute qu'elle profite beaucoup ceux qui en tirent parti ; du moins l'histoire nous fait voir que la prosprit gnrale a toujours souffert de ces agissements. Agrez, etc. [Le monde conomique, 31 mars 1900, p. 390.]
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UNE EXPRIENCE SOCIALE
Une exprience, qui sera fort intressante suivre et tudier, parat se prparer en France. Beaucoup de personnes, en ce pays, ont la conviction que de graves changements politiques et sociaux ne tarderont pas s'y produire. Lord Salisbury doit les croire possibles, si, comme cela est probable, il pensait la France, en disant : Nous ne pouvons pas tre certains qu'un gouvernement quelconque ne livrera pas ses pouvoirs aux classes les moins instruites et les moins intelligentes, qui de plus en plus gouvernent beaucoup de pays dans le monde . Le premier ministre anglais voit poindre un orage semblable celui contre lequel eut lutter Pitt, et c'est avec raison qu'il appelle l'attention de ses concitoyens sur les dangers qui les menacent. Il importe peu qu'actuellement les socialistes se disent et soient pacifiques ; ils peuvent tre entrans faire la guerre, comme le furent les hommes de la premire rvolution. Les partis extrmes deviennent de plus en plus puissants en France. Les socialistes n'ont gure plus d'autres adversaires srieux que les nationalistes, et l'opposition d'une partie au moins de ceux-ci ne semble pas devoir tre toujours irrductible. Les socialistes peuvent, il est vrai, subir quelque dfaite momentane, mais ils finiront par l'emporter. Ils le sentent d'ailleurs et se montrent pleins d'espoir, de courage et d'entrain ; les victoires qu'ils ont dj obtenues leur sont un gage assur de nouveaux succs. Jaurs observe avec raison que le jour o Massabuau obtenait de la Chambre un vote contre les doctrines collectivistes parat dj bien loin, maintenant ce n'est plus que par 257 voix contre 214 que la Chambre a rpudi ces doctrines. Il suffirait donc d'un dplacement de 22 voix pour donner la majorit au collectivisme. Que de chemin fait en peu d'annes ! Certes les socialistes ont le droit d'tre fiers des progrs rapides de leur parti et d'esprer en un prochain triomphe.
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Les journaux officieux tchent, en attnuant et en dissimulant les faits, d'inspirer au public une fausse scurit. M. Waldeck-Rousseau est le Lafayette de la bourgeoisie contemporaine. Il a procur aux socialistes le prestige dont jouissent toujours, en France, les personnes qui font partie du gouvernement, il leur permet de remplir l'administration de leurs cratures, tandis qu'il affaiblit et dsorganise toutes les forces de rsistance de la socit actuelle : surtout la magistrature et l'arme. Peut-tre encore comme Lafayette espre-t-il qu'il pourra toujours dominer ses allis, et que ceux-ci ne dpasseront jamais les bornes qu'il lui plaira de fixer. Aujourd'hui il s'imagine, en les amusant avec le pril clrical, les dissuader de se livrer des entreprises plus srieuses. Les socialistes sourient de cette innocente malice ; ils feignent de croire au pril clrical, car il leur sert diviser la socit bourgeoise et, par l, la rendre impuissante, mais ils ont trop de bon sens et de sagacit pour jamais perdre de vue leur but. Quand ils auront tir de M. Waldeck-Rousseau tout ce qu'il peut leur donner, ils s'en dbarrasseront aisment, comme les rvolutionnaires de la fin du sicle pass se dbarrassrent de Lafayette, quand il leur fut devenu inutile. Le jour n'est peut-tre pas loin o le lion socialiste dvorera l'homme qui vit dans l'illusion de l'avoir dompt. S'ils taient demeurs seuls, les socialistes auraient peut-tre t impuissants ; c'est la bourgeoisie qui leur ouvre et leur fraye le chemin. Les raisons que donnent une partie de ses membres pour s'pargner la peine de faire face au danger et pour se justifier de favoriser leurs adversaires, au lieu de les combattre, sont parfois comiques. Tandis qu'il s'agit pour eux d'une question de vie ou de mort, les voil partis en guerre contre la libert d'enseignement, qu'ils accusent de tous leurs maux. Des gens qui se prtendent libraux viennent vous dire qu'ils veulent dtruire cette libert, pour rtablir l'unit morale du pays . Ils devraient bien, au moins, inventer quelque nouveau prtexte. N'ontils vraiment jamais lu dans l'histoire que celui-l et d'autres semblables, tels que ceux de l'unit religieuse ou politique, ont t invoqus, depuis les temps les plus reculs, pour tcher de justifier toutes sortes de perscutions ? Socrate eut le malheur d'offenser ces respectables units ; son enseignement - au dire de ses accusateurs - corrompait la jeunesse. D'ailleurs, Socrate mdisait du gouvernement athnien presque autant que les congrgations mdisent actuellement du gouvernement franais ; il fut donc justement condamn mort. Galile s'en tira meilleur compte, mais il faut dire aussi qu'il n'avait offens que l'unit scientifique. L'unit religieuse est plus prcieuse. L'inquisition, en Espagne, la maintint par des procds qui n'taient pas trs doux ; et, pour la rtablir en France, Louis XIV rvoqua l'Edit de Nantes. Les jacobins l'imitrent en mettant la guillotine au service de la dfense de plusieurs genres d'units. La rvocation de l'Edit de Nantes n'a pas beaucoup profit la France. L'obligation du stage scolaire ou quelque autre mesure semblable lui seront-elles plus avantageuses ? Quoi qu'en pensent les camarades du ministre Millerand, les hommes
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ne sont pas tous gaux intellectuellement et un pays n'a jamais une telle abondance d'hommes suprieurs qu'il puisse impunment se priver des services de plusieurs d'entre eux. C'est une singulire organisation sociale que celle qui ne permettrait un Newton ou un Laplace d'enseigner la mcanique cleste que s'ils avaient fait leur stage scolaire. Ampre, un savant franais qui jouit encore de quelque rputation dans le monde, ne l'avait pas fait. Il fut lev, Poleymieux, par sa famille ; quand il Voulut se marier, les familles des futurs poux discutrent s'il devait entrer comme commis dans un magasin de Lyon ou suivre la carrire des sciences. Le choix lui tait permis, car alors l'obligation du stage scolaire n'existait pas ; si elle avait exist, Ampre aurait d accepter la carrire du commerce. Peut-tre s'y serait-il enrichi, mais certainement la science y aurait perdu et la France aussi. L'unit morale que les nouveaux jacobins franais recherchent d'un ct leur chappe, d'ailleurs, de l'autre. Ils sont diviss - si nous en croyons leurs affirmations - au sujet de la proprit prive, que M. Millerand veut dtruire, et M. Waldeck-Rousseau, conserver. Comme l'a fort bien remarqu Marx, la morale d'une socit collectiviste est diffrente de la morale d'une socit capitaliste ; la morale de M. Millerand et celle de M. WaldeckRousseau doivent donc tre diffrentes. Mais que devient alors cette unit qu'on dit si prcieuse ? N'est-il pas plaisant de voir une socit bourgeoise trouver insupportable le dfaut d'unit morale entre les lves des coles libres et ceux des coles du gouvernement, et ngligeable ce mme dfaut, lorsqu'il se produit entre les gens qui veulent dfendre leurs biens et ceux qui les en veulent dpouiller, en commenant pacifiquement l'expropriation qui doit se terminer en rvolution , ainsi que s'expriment les camarades du ministre Millerand ? Mais il n'a pas lieu de s'arrter ces contradictions et ces sophismes. Ce ne sont pas des raisonnements qui poussent les hommes l'action, ce sont les intrts, les sentiments, les passions, pourvu, bien entendu, que ces hommes aient la force d'agir. Le socialisme est une religion, il allume les plus vives convoitises, ses fidles ne manquent ni de courage ni d'enthousiasme, il trouve de nombreux allis, mme parmi les gens qu'il veut dpossder, les proslytes lui arrivent de toute part, et peut-tre un jour absorbera-t-il l'aile gauche des nationalistes. En France, toutes les chances sont donc en sa faveur et la seule inconnue est l'usage qu'il fera de sa prochaine victoire. Les plus heureux ne seront peut-tre pas ceux qui verront cette exprience de trop prs. [Gazette de Lausanne, 19 novembre 1900.]
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LA JUSTICE PAR L'TAT

Ce livre n'est pas un trait didactique de morale sociale. En cherchant un principe qui permette de juger la valeur morale des institutions et des doctrines politiques, l'auteur a surtout en vue les institutions de la France contemporaine et les doctrines qui y sont professes. Quel doit tre l'idal de l'tat ? Comment cet idal pourrait-il tre ralis ? Tels sont les deux problmes dont l'auteur cherche la solution. Au premier il rpond par une interprtation nouvelle de la dclaration des droits de l'homme et par une dfinition nouvelle de l'ide de justice. Et il cherche ensuite, pour rsoudre le second, quelles modifications devraient subir les rouages politiques et administratifs de l'tat pour tre adapts sa fin essentielle, qui est la justice. L'auteur ne veut pas tre confondu avec les socialistes, mais il nous semble qu'il s'en rapproche fort. Il veut une magistrature conomique charge d'assurer chacun un emploi. Par exemple, un citoyen ne veut pas tre simple cultivateur, il veut diriger l'exploitation d'une terre ; il dit : Je veux tre patron. Je ne vois pas pourquoi, tant aussi capable qu'un autre de diriger une exploitation, j'en serais empch simplement parce que je suis pauvre. Comment rsoudrons-nous ce problme ? Fort simplement selon l'auteur. l'tat sera le commanditaire de ce citoyen, il lui fournira les capitaux dont il aura besoin pour acheter ou louer cette terre et l'exploiter. l'tat devrait fonder un Crdit agricole et industriel, qui avancerait aux citoyens, moyennant un intrt insignifiant ou mme nul, les capitaux dont ils auraient besoin pour lancer leurs entreprises : l'tat n'en rglerait pas le mode d'emploi ; il interdirait seulement de s'en servir pour jouer la Bourse. Cet tat viterait donc l'autoritarisme de l'tat socialiste (p. 193). Cette solution n'est pas nouvelle. On a bien souvent propos des prts plus ou moins gratuits faits par l'tat ; Proudhon a beaucoup crit l-dessus. Notre auteur ne veut pas qu'on confonde son systme avec la Banque du peuple de Proudhon. L'avantage pourtant
1 Paul Lapie : La justice par l'tat. tude de morale sociale. Paris, Flix Alcan, 1899.
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nous semble demeurer ce dernier, qui, tant bien que mal, proposait au moins un moyen de remplir la caisse de sa banque, tandis que notre auteur esquive ce souci. Il dit : Nous avons de parti pris limin de ce travail les questions financires. Nous ne pouvons donc pas rpondre longuement une objection de cette nature. Remarquons seulement que l'tat pourrait faire appel aux sentiments gnreux de privilgis de la fortune. Hlas ! quand il s'agit d'argent, les questions financires tiennent malheureusement le premier rang. La difficult pour un tat n'est pas de dpenser les capitaux mais de se les procurer. Il y a maintenant en France une floraison de cette littrature thico-socialiste, qu'il ne faut pas confondre avec le Marxisme. Celui-ci peut tre erron, ainsi que nous le croyons, mais c'est un systme scientifique, qui tient compte des faits, tche d'en tirer des consquences logiques et s'adresse la raison. Au contraire le socialisme thique s'adresse au sentiment ; il mle et brouille la morale plus ou moins sociale, la justice, l'idal de l'tat et de l'humanit, et en tire des compositions littraires qui, vu leur multiplication incessante, paraissent assez gotes du public. Quand on ne tient nul compte des faits et qu'on n'est pas retenu par ces maudites questions d'argent, il n'est pas difficile de rformer la socit et de faire rgner partout l'aisance, la joie et le bonheur. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1890, p. 151.]
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ESQUISSE DE L'ORGANISATION POLITIQUE ET CONOMIQUE DE LA SOCIT FUTURE
M. de Molinari clbrait, il y a quelques mois, son 80e anniversaire. On ne s'en douterait pas voir la vigueur et l'ardeur toute juvnile avec lesquelles il continue dfendre la cause de la libert. Les conomistes libraux ont eu souvent tort de se cantonner dans les doctrines exclusivement conomiques et de ngliger les autres doctrines sociales et politiques. C'est un reproche qu'on ne saurait faire M. de Molinari. Il a une vue d'ensemble trs nette des phnomnes sociaux et il l'expose admirablement. Le 1er livre de son nouvel ouvrage traite de l'tat de guerre son avis c'est un mode de concurrence surann et qui maintenant doit faire place la concurrence conomique. Le 2e livre traite de l'tat de paix, o cette concurrence dploie tous ses effets. C'est par la libert que M. de Molinari rsout tous les problmes qui se prsentent. Les nationalits ont t souvent opprimes, et devaient l'tre, tant que l'tat de guerre subsistait, M. de Molinari croit qu'elles pourront librement se constituer sous l'tat de paix. L'individu aussi sera affranchi. Aussi longtemps - dit M. de Molinari, p. 96 - que subsistera le
1 G. de Molinari : Esquisse de l'organisation politique et conomique de la socit future. Paris, Guillaumin diteur, 1899, 242 pages.
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risque illimit qu'implique l'tat de guerre, il sera ncessaire que le pouvoir responsable de la scurit de la nation conserve un droit illimit sur la vie et les biens de ses membres. Mais que l'tat de paix vienne succder l'tat de guerre, que la scurit des nations civilises soit garantie par un pouvoir collectif, man d'elles, aussitt la situation change... la servitude illimite laquelle l'individu tait assujetti cesse d'avoir sa raison d'tre. Elle est remplace par une servitude limite l'obligation de fournir une quote-part minima de la prime d'assurance. M. de Molinari est un vrai savant ; il est donc naturel qu'il ne cde pas au courant qui entrane tant de personnes, en France, et les pousse rclamer des lois pour faire crotre la population. Notre auteur dit, p. 157 : Il est donc ncessaire que la multitude des individus qui composent une population rglent leur reproduction en raison des moyens de subsistance dont elle dispose. Il tche de dterminer ce que pourront tre, l'avenir, ces moyens de subsistance et quels progrs amnera une meilleure utilisation des forces naturelles. Peut-tre M. de Molinari est-il un peu optimiste. Certes nous ne voudrions pas nier que la socit ne finisse un jour par suivre la voie indique, avec tant de talent, par notre auteur ; mais, s'il s'agit d'un avenir prochain, nous sommes plutt tent de nous ranger l'opinion exprime, dans ses derniers ouvrages, par Herbert Spencer, qui prvoit le triomphe du socialisme, au moins sous la forme modre de socialisme d'tat. Il est inutile de fermer les yeux la ralit. Les progrs du socialisme deviennent chaque jour de plus en plus considrables. Mais ce n'est pas encore l le symptme le plus inquitant ; ce qu'il y a de pire, c'est l'absence presque totale de rsistance de la part des hautes classes sociales, qui sont en train de se suicider, comme se suicidrent la bourgeoisie et la noblesse du XVIIIe sicle, en prparant la premire rvolution franaise. De Sgur, exposant l'tat d'esprit des hautes classes de ce temps, dit : Ainsi, quoique ce fussent nos privilges, les dbris de notre ancienne puissance que l'on minait sous nos pas, cette petite guerre nous plaisait... Ce n'taient que combats de plume et de paroles qui ne nous paraissaient pouvoir faire aucun dommage la supriorit d'existence dont nous jouissions... nous applaudissions les scnes rpublicaines de nos thtres, les discours philosophiques de nos acadmies, les ouvrages hardis de nos littrateurs. C'est ce que font encore les bons bourgeois de nos jours. Ils se remplissent la bouche des grands mots de solidarit , de morale sociale , fort diffrente de la morale ordinaire, de justice sociale , qui est tout simplement l'injustice et l'iniquit. Ils frayent ainsi la voie aux socialistes de toutes nuances et prparent eux-mmes la spoliation et le pillage dont ils seront les victimes. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, III, 1900, p. 235-236.]
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AUTOUR DE LA DISTRIBUTION DE LA PROPRIT FONCIRE EN ITALIE

C'est la reproduction, sous forme de brochure, d'articles publis dans l'Archivio Giuridico. Le travail est fort bon ; l'auteur a une connaissance parfaite des sources, il les interprte avec sagacit et expose des ides originales. Il combat, et avec raison croyons-nous, la conception, qui jusqu' prsent a t assez gnrale, que l'agriculture italienne a t ruine par les distributions gratuites de froment Rome. Il fait voir que les difficults du transport s'opposaient ce que les terres de l'intrieur de l'Italie pussent avoir Rome comme march pour le froment ; et elles avaient d'ailleurs d'autres agglomrations d'hommes fournir. L'auteur croit que les latifundia n'ont pas fait disparatre la petite proprit. Ces latifundia rendaient peu, les grands propritaires taient opprims par le fisc, ils finissaient par se ruiner ; les petits propritaires vivotaient et s'en tiraient comme ils pouvaient, mais ne disparaissaient pas. L'auteur donne un grand nombre de preuves qui nous semblent convaincantes. A ces loges, certainement bien mrits, il nous faut mler une critique. L'auteur, comme bien d'autres personnes de notre temps, se laisse induire par Marx en des erreurs, vraiment singulires, d'conomie politique. Il dit, p. 75 : Le paradis des usuriers s'est ouvert toujours avec les commutations et celles-ci ne sont possibles que lorsque la
1 Prof. G. Salvioli : Sulla distribuzione della propriet fondiaria in ltalia ai tempo dell'impero romano. Modena, 79 pages.
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production mercantile se dveloppe et s'tend et la monnaie devient la marchandise gnrale des contrats. Et l-dessus il cite Marx. Autant de mots dans cette proposition, autant d'erreurs. Pour les relever toutes, il faudrait exposer les lments d'conomie politique ; lments qui sont loin de se trouver dans Marx. Bornons-nous observer : 1 Que de tout temps, il y a eu des usuriers, et ce sont les pires et ils prosprent surtout dans les pays qui manquent de monnaies, qui prtaient la semence aux cultivateurs et se faisaient rendre, la rcolte, beaucoup plus qu'ils n'avaient prt. 2 La monnaie n'est pas la marchandise gnrale des contrats ; la monnaie n'est qu'un vhicule, pour arriver l'change des marchandises contre d'autres marchandises. Si nous voulons employer, pour un moment, la phrasologie fort peu exacte des marxistes, et dire que notre poque a une conomie capitaliste , il est remarquable que c'est prcisment mesure que le capitalisme se dveloppe que l'importance de la monnaie dans les transactions devient moindre. La fameuse circulation : argent - marchandise - argent, n'existe que dans la fconde imagination de Marx. Dans tous les traits, mme lmentaires, d'conomie politique, on cite les Clearing-Houses, et l'on fait voir qu'il y a de notre temps une impossibilit matrielle ce que tous les contrats se liquident avec la monnaie, et par consquent celle-ci ne peut pas tre la marchandise gnrale des contrats . Il est vrai que les marxistes ont toujours la ressource d'affirmer que Marx, avec sa fameuse circulation, voulait dire autre chose, comme ils affirment maintenant qu'il n'a jamais voulu donner une thorie de la valeur. Htons-nous d'ajouter que cette erreur d'conomie politique n'influe en rien sur les rsultats auxquels arrive notre auteur ; et si nous l'avons releve, ce n'est qu'incidemment et pour noter la tendance de plusieurs personnes de beaucoup de talent, telles que notre auteur, se laisser induire en erreur par les affirmations hasardes de K. Marx. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, III, 1900, p. 473-474.]
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PSYCHOLOGIE DU SOCIALISME
On a beaucoup parl de ce livre et il mrite d'tre lu. L'auteur est un adepte d'une certaine religion patriotique et anthropologique, il voit dans les socialistes des concurrents et il les combat vivement. Son ide fondamentale, c'est que alors que les religions, fondes sur des chimres, ont marqu leur indestructible empreinte sur tous les lments de civilisations et continuent maintenir l'immense majorit des hommes sous leurs lois, les systmes philosophiques, btis sur des raisonnements, n'ont jou qu'un rle insignifiant dans la vie des peuples et n'ont eu qu'une existence phmre. Ils ne proposent en effet aux foules que des arguments, alors que l'me humaine ne demande que des esprances. p. V. C'est la vrit, mais ce n'est qu'une partie de la vrit. Pour qu'une impulsion donne aboutisse un rsultat utile, il faut deux choses : 1 que les hommes cdent cette impulsion ; 2 qu'elle soit en harmonie avec les lois de la nature, qu'elle ne se heurte pas des impossibilits objectives. Portez votre attention sur une seule de ces conditions et vous aurez une thorie qui ne sera vraie qu'en partie. Si vous ne considrez que la premire condition, vous donnerez une part prpondrante, exclusive, au sentiment, car en effet seul le sentiment entrane les hommes. Si vous ne vous occupez que de la seconde condition, la science aura le premier rang, car en effet c'est la science seule qui nous fait connatre les lois de la nature. Qu'ont faire le sentiment, la religion, avec les dcouvertes de la boussole, de la navigation astronomique, des bateaux vapeur, des chemins de fer, des tlgraphes, des armes de guerre modernes, etc. M. Le Bon voudraitil soutenir que toutes ces dcouvertes n'ont pas marqu leur empreinte sur tous les lments de la civilisation ? Pour entraner des hommes au combat, il faut agir sur leurs sentiments, sur leur religion, mais pour qu'ils gagnent la bataille, il ne faut pas les faire combattre avec des flches contre des canons tir rapide, ni les mettre sous les ordres d'un gnral qui ignore la stratgie et la tactique. Le sentiment et la raison ont
1 G. Le Bon : Psychologie du socialisme. Paris, Flix Alcan, vii-496 pages.
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chacun leur part, et aucune de ces deux parts ne peut tre nglige. Il faut se hter d'ajouter que notre auteur reconnat l'influence du facteur conomique et corrige ainsi ce que sa thorie prsente de trop absolu, au moins pour le prsent. Les facteurs conomiques et industriels, dont le rle fut longtemps trs faible, prennent maintenant une influence absolument prpondrante , p. 248. Nous doutons pourtant encore que mme applique seulement au pass, la thorie soit exacte. La dcouverte de mtaux a probablement produit dans le monde prhistorique une rvolution comparable celle produite dans le monde moderne par les chemins de fer. Cela n'est pourtant qu'une hypothse ; mais ce qui est une ralit historique, c'est l'norme influence des conditions conomiques sur le dveloppement de la civilisation athnienne, dont procde directement la ntre. Cette influence n'avait pas chapp Platon, et c'est parce qu'il la redoutait, qu'il voulait fonder loin de la mer sa cit idale. Notre auteur, et c'est une consquence de l'importance qu'il attribue aux races, craint fort la concurrence que peut faire l'Orient nos contres. Il se pose pourtant l'objection suivante : Les conomistes disent avec raison qu'il n'y a jamais eu jusqu'ici de surproduction relle sur un seul article (sic !), que le plus lger excs de production est accompagn d'un abaissement forc des prix, et que si, par suite de la concurrence, l'ouvrier europen est oblig de se contenter d'un salaire de quelques sous par jour, la faiblesse de ces salaires sera sans inconvnient quand pour ces quelques sous on obtiendra tous les objets qu'on se procurait autrefois pour quelques francs. Mais l'auteur rpond que l'argument n'est gure applicable que pour une poque lointaine , p. 271. Les conomistes qui tiennent le langage que leur prte l'auteur, ne paraissent gure avoir tudi leur science. Ils ne sont mme pas arrivs jusqu' la thorie des dbouchs de J. B. Say. Mais quel peut bien tre l'conomiste qui nie qu'il puisse y avoir surproduction sur un seul article ? Nous croyions, jusqu' prsent, que c'tait la surproduction gnrale, qui tait nie par les conomistes, niais qu'on admettait qu'une surproduction sur quelques articles tait non seulement possible mais mme extrmement frquente. La science conomique est entirement diffrente de ce que pense notre auteur. Il dit encore : Le capital comprend tous les objets : marchandises, outils, maisons, terres, etc. ayant une valeur ngociable quelconque. Il confond donc le capital et la richesse. L'erreur n'est pas petite. Il ajoute : L'argent n'est que le signe reprsentatif, l'unit commerciale servant valuer et changer les divers objets , p. 350. Maintenant il confond le numraire et la monnaie, il tombe dans l'erreur de la monnaie-signe. C'est beaucoup de conceptions errones en si peu de mots. Ces critiques ne s'adressent qu' la partie conomique de l'ouvrage elle est extrmement faible. La partie sociologique est beaucoup meilleure et renferme de bonnes observations, fort bien exposes. C'est ainsi qu'il note avec raison que c'est avoir une
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pauvre connaissance de la psychologie des foules que de croire que les bienfaits collectifs provoquent la reconnaissance , p. 366. La lutte des classes est, suivant lui, une ncessit et ne peut qu'augmenter d'intensit. Les lignes suivantes nous paraissent renfermer des affirmations profondment vraies : Le socialisme actuel est un tat mental bien plus qu'une doctrine. Ce qui le rend si menaant, ce ne sont pas les changements encore trs faibles qu'il a produits dans l'me populaire, mais les modifications dj trs grandes qu'il a dtermines dans l'me des classes dirigeantes. La bourgeoisie actuelle n'est plus sre de son droit. Elle n'est d'ailleurs sre de rien et ne sait rien dfendre. Elle coute ce qui se dit et tremble devant les plus pitoyables rhteurs. Elle est incapable de cette volont forte, de cette discipline svre, de cette communaut de sentiments hrditaires, qui sont le ciment de toute socit , p. 461. Ce n'est jamais par en bas, mais toujours par en haut que commencent les bouleversements sociaux... Et c'est l, je le rpte, le danger de l'heure prsente. Nous sommes repris des mmes sentiments d'humanitarisme maladif qui nous ont dj valu la rvolution la plus despotique et la plus sanguinaire qu'a connue l'histoire, la Terreur, Napolon, et la mort de trois millions d'hommes , p. 462-464. On ne saurait mieux dire. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, III, 1900, p. 599-601.]
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OUVRIERS DU TEMPS PASS (XVe ET XVIe SICLE)

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Trs bon livre, fait sur des documents originaux et, en partie, indits. L'auteur n'admire pas sans rserve les temps passs ; il sait voir les dfauts d'un rgime corporatif. Il observe qu'on tudie trop exclusivement en France l'histoire des corporations parisiennes, ce qui a engendr l'illusion que dans toute la France entire, le travail tait organis sur la base corporative et que toutes les communauts taient rgies par des lgislations peu prs semblables. Or cela n'est pas. L'auteur le fait voir et rtablit la vrit sur ce point. Royales au non, les villes de jurandes ou villes de jurs, c'est--dire les villes dans lesquelles le travail est organis, ne sont qu'une minorit dans le royaume ; ainsi donc, une partie importante des travailleurs chappe compltement au rgime corporatif. L'auteur dissipe ainsi l'illusion des gens qui s'imaginent que ce qu'on appelle de nos jours la question sociale n'existait pas dans le temps pass. Il dit fort bien : Ce qui s'est prodigieusement accru depuis trois cents ans, ce n'est pas l'acuit de la question, c'est le nombre des personnes intresses la solution de cette question. Le chap. X nous fait connatre l'histoire fort intressante de la grve des ouvriers imprimeurs Lyon, en 1539, et Paris. On y retrouve les mmes faits qui s'observent dans les grves actuelles. Aux idylles des admirateurs du temps pass, notre auteur oppose la scheresse, la
1 H. Hauser: Ouvriers du temps pass (XVe et XVIe sicle). Paris, F. Alcan, xxxviii-252 pages.
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duret des textes. Les communauts ouvrires du XVIe sicle n'taient ni moins gostes, ni moins exclusives que les autres socits humaines. Elles avaient ce got du monopole, cette tendance protectionniste qui caractrise les corps fortement constitus. C'est ainsi qu'au dbut du XVe sicle, Rouen, les rglements interdisaient absolument tout tranger d'exercer son art dans la ville, moins d'un nouvel apprentissage. Mais on s'aperut, en 1408, que cette interdiction, en rarfiant la main d'uvre, menaait de ruiner l'industrie rouennaise. On dut donc la mitiger. Le livre jette un jour nouveau sur bien des questions se rapportant l'histoire du travail en France, et devra tre lu par toute personne dsirant connatre fond cette histoire. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, III, 1000, p. 749.]
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LES ENQUTES. PRATIQUE ET THORIE

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C'est un livre important et qui sera trs utile aux personnes qui voudront faire des observations systmatiques sur les conditions conomiques d'un pays. L'enqute monographique rappelle la monographie de Le Play. Elle en est sortie et ne renie pas son origine. Mais entre le procd de 1855 et celui de 1899, des diffrences profondes ont surgi. La monographie de famille de Le Play prsente deux dfauts : 1 Elle est insuffisante pour dterminer les zones homognes ou, si l'on prfre, les petites surfaces composes de familles analogues. 2 Elle fonctionne faux, au point de vue du choix du type. L'auteur espre avoir vit ces deux dfauts par sa mthode, qui est une combinaison de statistique et d'enqute, mais dans laquelle l'ide monographique domine le systme. Nous croyons qu'il a rellement introduit des perfectionnements trs notables dans la mthode de Le Play et que son systme peut tre fort utile aux tudes conomiques. Mais il ne faut pas se faire d'illusions ; c'est l un des systmes pour tudier les phnomnes conomiques, ce n'est pas le systme. D'ailleurs ce dernier n'existe pas. Il n'y a pas une seule voie, il y en a plusieurs pour arriver la vrit. Le tort de Le Play et de son cole a t d'tre trop exclusifs, de vouloir substituer, au lieu de simplement ajouter, leur mthode aux autres. Notre auteur, pour tudier les lments disparates, prend trois chantillons, par
1 Pierre du Maroussem : Les Enqutes. Pratique et thorie. Paris, Flix Alcan, 1900, 329 pages.
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exemple, s'il s'agit d'objets il considre le plus grand, le plus petit, et un objet intermdiaire entre les deux. Certes ce procd est meilleur que celui qui se borne tudier un chantillon, mais il est loin d'tre parfait. Pour s'en convaincre on n'a qu' examiner quoi conduirait ce procd si on voulait l'appliquer dterminer la vie moyenne d'un groupe d'hommes. D'une part on considrerait un centenaire, de l'autre un enfants mortn, puis un individu entre ces deux, c'est--dire qui est mort 50 ans. Ces lments ne peuvent absolument servir de rien pour dterminer la vie moyenne du groupe. M. du Maroussem applique ingnieusement son procd la France, il y a dans son expos des trsors de fines observations. Des appendices nous renseignent sur les importants travaux de M. E. Chcysson, rappellent ceux de Le Play, de M. de Tourville, de M. Th. Funck-Brentano, et s'occupent mme des enqutes appliques aux socits primitives et des enqutes appliques aux socits animales. L'auteur a inaugur, il y a dix ans, la Facult de droit de Paris, l'enseignement des Enqutes ; ce livre est un rsum des travaux de M. du Maroussem et en mme temps un excellent manuel de reportage scientifique. A ce dernier point de vue, on peut dire que les jeunes gens ne sauraient assez l'tudier. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, III, 1900, p. 912.]
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LA MINE AUX MINEURS
Quand tous les capitaux seront devenus collectifs au lieu d'tre privs, quand l'ouvrier ne sera plus spar des moyens de production, quand il sera propritaire de ses instruments de travail, il n'y aura plus ni exploiteurs ni exploits et une re de paix, de solidarit et de fraternit s'ouvrira sur la terre. Nous en avons un exemple par ce qui se passe actuellement Saint-tienne. Les faits sont intressants, car ils nous reprsentent, en miniature, les phnomnes qui aboutissent la constitution du capital priv dans nos socits. En 1891, la compagnie de Monthieux renona exploiter sa concession. Ses ouvriers, aids pcuniairement par M. Marinoni, se constiturent en socit pour exploiter directement la mine. L'enthousiasme cette occasion fut grand parmi les publicistes et les politiciens plus ou moins socialisants. La mine allait appartenir aux mineurs, c'tait le commencement de la solution de la question sociale ; tous salurent l'aurore de ce beau jour. Le travail commena ds l'anne 1892 - ainsi s'exprime le conseil d'administration de la mine aux mineurs de Monthieux lequel est compos d'ouvriers - mais, au bout de deux ou trois ans, les difficults de l'entreprise, les bas prix persistants des charbons et souvent l'indiscipline des travailleurs, amenrent l'affaire ce point que la faillite tait imminente. Cela est surprenant. N'est-il pas entendu que le capitaliste, l'infme capitaliste , usurpe la plus-value, le sur-travail de l'ouvrier, et que c'est ainsi qu'il s'enrichit ? Les
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ouvriers de la mine aux mineurs taient dbarrasss de ce parasite, ils jouissaient de toute la plus-value qu'ils produisaient, n'taient plus grevs d'aucun sur-travail, et pourtant ils ne s'en portaient pas mieux, au contraire. Mais il y aurait une bonne rponse cette observation, c'est que la mine tait tellement mauvaise que mme en gagnant la plusvalue, il ne convenait pas de l'exploiter. Voyons donc la suite des faits, elle nous dira si cette rponse est fonde. En 1895 - ce sont toujours les ouvriers composant le conseil d'administration qui parlent - le capital social tait dvor ; les pertes s'levaient 50.000 fr., les payes ne se faisaient plus rgulirement ; on ne soldait aux ouvriers qu'une faible partie du salaire gagn ; plusieurs d'entre eux avaient jusqu' 75 journes de retard au bureau, c'est--dire prs de 300 francs. Comment, le capital collectif peut donc tre dvor ? Mais alors le soin de le conserver n'est pas une sincure et le capitaliste n'est pas tout fait un parasite. Si un de ces exploiteurs avait t la tte de l'entreprise, il aurait d en supporter les pertes et payer de sa poche les soixante-quinze journes dues aux ouvriers. Le besoin de ces exploiteurs se faisait donc sentir. Attendez un peu, vous allez les voir natre. C'est ce moment, nous dit le conseil d'administration, que la moiti environ des socitaires, dsesprant du succs et bien que sachant qu'ils ne pourraient plus rentrer dans la socit qu'ils quittaient, firent rgler leurs comptes et se retirrent aprs avoir rgulirement sign le transfert de leurs actions. Voil la slection qui s'opre entre les hommes. Au dpart, ils taient tous gaux, avaient tous une mme part la commune proprit. Ils se partagent en deux groupes. Les uns - premier groupe - prfrent un tiens deux tu l'auras et vont chercher quelque infme capitaliste qui leur assure ce bon tiens, ou, en d'autres termes, un salaire rgulier. Il est notoire que le salaire n'est qu'une forme de l'esclavage, mais enfin il tait du got de ces braves gens. Les autres - deuxime groupe - sacrifient le prsent en vue de l'avenir ; ce sont des spculateurs , ni plus ni moins que de vulgaires actionnaires. Les soixante-dix, dit le conseil d'administration, actionnaires restants ne perdirent pas courage et, redoublant d'nergie et de constance, consentent au profit de la caisse commune les plus grands sacrifices, tandis que les rares auxiliaires qu'ils avaient d s'annexer touchaient rgulirement leurs salaires ; obtenant de leurs cranciers les atermoiements ncessaires, continuaient l'uvre entreprise et la menaient au rsultat que l'on sait. Que sont ces auxiliaires dont on nous parle ? Tout simplement des salaris ; le nom seul est chang. Est-ce l le seul rsultat auquel doive aboutir la grande transformation collectiviste ? En ce cas, on aurait bien mauvaise grce s'y refuser.
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Mais n'est-il pas constant que les hommes sont rejets la condition de salaris, seulement parce que les capitalistes ont usurp les moyens de production ? Pourtant, voici des hommes qui avaient la libert du choix et qui prfrent devenir auxiliaires au lieu d'tre actionnaires. Toutes ces belles thories me semblent avoir une regrettable tendance ne pas tre d'accord avec les faits. L'article premier des statuts de la socit portait que : la socit sera compose exclusivement d'ouvriers mineurs qui deviendront titulaires chacun d'une action, en tant embauchs la mine . Cette disposition devenue impraticable, on la modifia pour admettre des auxiliaires qui, dit une dclaration qu'on leur fit signer, sont purement et simplement occups suivant les rgles admises par l'usage entre patrons et ouvriers . Ainsi rorganise, la socit devint prospre. Ce n'tait donc pas la mine qui tait mauvaise, mais bien la mthode d'exploitation. Mieux que tous les raisonnements, le relev des soldes crditeurs du compte-courant de la mine aux mineurs, auprs de la Socit gnrale, va nous faire voir le dveloppement de l'entreprise rorganise : Compte Aulagne A Au 30 juin 1892 ............................................. fr. Au 31 dcembre 1892 .............................fr Au 30 juin 1893 ....................................fr 770,45 419,05 11.515,95
Commencement du compte Aulagne B 28 juillet 1893 31 dcembre 1893 .................................fr 30 juin 1894 .........................................fr 31 dcembre 1894 .................................fr 30 juin 1895 .........................................fr 31 dcembre 1895 30 juin 1896 .........................................fr 31 dcembre 1896 .................................fr 30 juin 1897 .........................................fr 31 dcembre 1897 .................................fr 31 dcembre 1898 .................................fr 20.645,30 3.824,75 4.245,65 733,81 5.043,61 4.271,46 23.355,80 24.804,11 36.559,19 47.826,51
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Que sont ces deux comptes Aulagne ? Le directeur de l'agence de Saint-tienne de la Socit gnrale va nous le dire : Je... dclare qu'tant banquier de la mine aux mineurs de Monthieux, j'ai d refuser toutes oprations de banque, un moment donn, cause des difficults frquentes qui s'levaient entre les divers membres. Pour remdier cet inconvnient, M. Aulagne, comptable de la socit, fit ouvrir un compte son nom personnel, dans lequel il fit figurer toutes les oprations que ncessitaient les besoins financiers de la mine aux mineurs. Ainsi, dans une premire priode, l'indiscipline rend le travail infructueux, les diffrends entre les membres loignent le crdit. Dans une seconde priode, la mine est rorganise, suivant le systme capitaliste , hlas ! Mais l'ordre renat, la confiance revient et l'entreprise prospre. L'histoire de cette mine n'est pas encore finie. Maintenant qu'elle est prospre, les auxiliaires demandent leur part du gteau ; ils s'taient drobs aux jours des sacrifices ; ils donnent signe de vie quand il s'agit de jouir des fruits. Pour que le tableau soit complet, le microbe politicien nat, se dveloppe et prospre dans ce bouillon de culture minemment favorable. On excite les auxiliaires contre leurs camarades d'hier, on couvre d'injures les ouvriers qui, aux jours de l'preuve, ne se sont pas laisss gagner par le dcouragement et qui, au prix des plus grands sacrifices, travaillant ferme et resserrant le ventre, ont sauv la mine et sont devenus les patrons d'aujourd'hui. Certes, ils ne sont pas sans reproches. Ils reoivent maintenant la monnaie de la pice de leurs anciennes dclamations contre les patrons et les bourgeois. Comme l'crit un journal de Saint-tienne, les promesses solennelles de 1890 sont bien loin. A cette poque, on crachait ddaigneusement sur le Veau d'or ; on avait la bouche pleine de ces grands mots vides et creux avec lesquels les habiles caressent l'chine de Jacques Bonhomme : Proltariat, uvre de solidarit sociale 1 Mais s'ils ont pch, le travail et le sacrifice ont rachet leur faute. C'est par le travail, l'pargne, le sacrifice de soi que prospre la socit. Ceux qui pratiquent ces vertus font de droit partie de l'lite sociale. Quel que soit leur point de dpart, ils montent la surface, ils dirigent la production, et c'est aussi juste qu'utile. Car, sans eux, la source en serait tarie et la socit entire tomberait en pleine dcadence. [Gazette de Lausanne, 4 fvrier 1901.]
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LE SOCIALISME ET LA PENSE MODERNE

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Ce livre est la reproduction d'articles publis par l'auteur dans diffrentes revues. En voici les titres : Patrie et socialisme - Darwinisme et socialisme - Le socialisme et l'art La philosophie et le socialisme - Le socialisme et le pessimisme - L'ide morale dans le socialisme - La religion et le socialisme - Le socialisme et l'ide de la paix internationale. Comme on voit, il ne manque pour une tude complte du socialisme qu'une chose, une toute petite chose : l'tude de sa partie conomique. Mais c'est la mode maintenant; on supprime l'conomie politique parce qu'elle gne les amateurs d'utopies ; et, vrai dire, bien d'autres sciences partagent ce triste sort. Une seule citation suffira pour faire juger des connaissances conomiques de notre auteur. Il dit, p. 253 : L'invention des machines n'a, jusqu' prsent, produit aucun bienfait pour les ouvriers. Stuart Mill l'avait entrevu, avant que Marx l'affirmt. Le lecteur n'attend pas de nous, qu' propos de l'analyse d'un livre, nous rfutions de nouveau ce sophisme, qui est devenu un lieu commun et qui a t dj cent fois rfut. Les personnes dsireuses d'avoir un rsum sommaire de la question, le trouveront dans le 1er vol. du Trait d'conomie politique de M. Leroy-Beaulieu ; celles qui voudront approfondir la question feront bien de lire les uvres de M. G. de Molinari et un grand nombre de
1 Alessandro Chiappelli : Il socialismo e il pensiero moderno. Firenze, Successori Le Monnier, xxv-434 pages.
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monographies, parmi lesquelles il nous suffira de citer l'excellente tude de M. Paul de Rousiers : La question ouvrire en Angleterre. L'auteur aime le vague et le nbuleux des formules qui sont maintenant la mode. II dit, p. 113 : La force qui anime le mouvement socialiste de notre temps n'est pas et ne peut pas tre l'application d'une formule scientifique la vie, mais elle est un sentiment et une conscience toujours plus clairs de la dignit humaine, et une faim et une soif de justice sociale, que seule une onde nouvelle de hautes idalits morales et religieuses pourra pousser dans les voies non mensongres du bien. C'est un beau cliquetis de paroles : mais voil, on se nourrit de pain et non de beau langage. Si la production collective donnera beaucoup moins de biens conomiques que la production sous le rgime de la concurrence, que mangeront les hommes ? Les voies non mensongres du bien sont une belle chose ; mais, quand on a faim, un bon morceau de pain, avec un peu de viande, si c'est possible, valent encore mieux. Hlas ! oui ; il faut descendre de ces hauteurs potiques, pour s'occuper d'un vulgaire problme de production conomique. Encore une citation, pour faire connatre l'esprit dans lequel le livre est crit, et j'ai fini. Tous les grands mouvements sociaux qui visent une galit sociale plus parfaite, ou qui combattent des privilges politiques ou des prjugs conomiques (sic !), poursuivent et ralisent un idal que le christianisme a dpos comme une semence dans le monde. Or ceci est vrai aussi pour le socialisme dmocratique, qui, tout en se proclamant l'adversaire de toute ide religieuse, s'alimente et vit d'ides chrtiennes. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 58-59.]
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DU DVELOPPEMENT SOCIAL
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L'auteur considre le dveloppement social comme une srie de survivances, au moyen de la slection de types de personnalits. Il dit que son livre est un essai qu'il fait pour tablir la science sociale en appliquant exclusivement une simple hypothse logique : celle de la survivance par la slection de types sociologiques. C'est une tentative d'tablir une sociologie thorique, quelque chose de semblable l'conomie pure. Mais celle-ci est fonde sur un principe tir des faits, tandis que dans la sociologie pure de notre auteur, nous trouvons plus de dfinitions et d'affirmations que de dmonstrations ayant pour base l'exprience. Pour donner une ide de l'ouvrage, nous reproduisons la classification que donne l'auteur des processus de la socit. Il y a d'abord deux grandes classes : A, processus social (social process), dit aussi naturel ; B, processus sociologique (sociological process), dit aussi de la conception (conceptual). A se divise en : a) processus physique, qui comprend : 1. inorganique (chimique ou mcanique) ; 2. organique (biologique) ; b) processus psychique, qui comprend : 3. motionnel (sentiments ou sensibilit) ; 4. rflection (intelligence). B se divise en : c) processus naturel, qui comprend : 1. anthropologique (humain); 2. ethnologique (tribal) ; ci) processus historique, qui comprend : 3. des institutions (civil) ; 4. de la culture (idal). A donne les types sociaux (social types), et B, les types sociologiques (sociological types).
1 John Franklin Crowell : The logical process of social development. New York, Henry Holt & Co. edit., viii-358 pages.
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Tout le livre est nuageux et peu facile comprendre. J'avoue que, pour ma part, j'ignore ce que l'auteur veut dire, lorsqu'il s'exprime ainsi : Expos sous ce jour, nous voyons que ce qui se passe en ralit dans l'individu et ce qui tend trouver sa ralisation dans l'tre humain universel, trouvent tous deux leur quilibre dans la conception logiquement valide, le type normal de personnalit . Pourtant il parat que c'est trs important, car l'auteur nous avertit que c'est la conception fondamentale de la sociologie .
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Aux tats-Unis, maintenant, plusieurs auteurs veulent ramener l'idal dans l'tude de la sociologie, et ils s'expriment d'une manire peu comprhensible. Il y a, parat-il, un public qui gote ce genre de littrature. J'ignore si ce publie constitue un type social ou sociologique ; mais certes les individus qui le composent doivent tre capables d'prouver aussi de l'agrment la lecture des ouvrages thologiques de l'poque byzantine, et de comprendre les mystres de la controverse sur [en grec dans le texte] et [en grec dans le texte]. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 209.]
Exhibited in this light, we see that what actually goes on the individual and what tends to find realization in the universal human both find their equilibrium in the logically valid conception, the normal type of personality 2, (p. 25).
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LA MAIN-DUVRE INDUSTRIELLE DANS LANCIENNE GRCE

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Excellent ouvrage, digne en tout point de l'auteur de La proprit foncire en Grce, et que toute personne qui veut tudier l'histoire conomique de la Grce devra consulter. L'auteur nous dit qu'il n'a pas voulu exposer les procds usits dans l'industrie grecque. Il renvoie pour cela l'ouvrage de Hugo Blmer. Mon but - dit-il - a t de dcrire la condition des personnes qui exeraient les mtiers industriels, et non pas la manire dont elles les exeraient... Organisation de l'industrie, rpartition du travail entre la main-d'uvre libre et la main-duvre servile, rapports rciproques des ouvriers et des patrons, taux des salaires, tels sont les principaux sujets que j'ai abords, avec le dsir de rechercher surtout si l'esclavage accaparait toute la besogne industrielle, ou s'il laissait une place, et quelle place, au travailleur libre. La solution qu'il donne de ce problme nous semble trs exacte. Le travail libre avait une grande place dans l'industrie, et j'entends par l non seulement la direction gnrale des entreprises, mais encore l'humble besogne de l'ouvrier... Dans la plupart des professions, il y avait une main-d'uvre servile et une main-duvre libre, fonctionnant parfois cte cte, et on ne voit pas qu'entre l'une et l'autre la ligne de dmarcation ft jamais dtermine par la nature du travail excuter.
1 pages.
P. Guiraud : La main-d'uvre industrielle dans l'ancienne Grce. Paris, F. Alcan, 1900, 217
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Nous avons t heureux de voir que l'autorit de M. Guiraud venait confirmer une observation, que nous avons publie dans notre Cours d'conomie politique, en 1897. Nous citions alors les faits nombreux qui nous empchaient d'admettre la thorie courante, suivant laquelle partout, en Grce, mme Athnes, le travail aurait t mpris. Il y avait, en Grce, des tats o l'opinion publique - dit M. Guiraud, p. 164 envisageait avec dfaveur le travail du citoyen... C'tait la un prjug trs vivace qui remontait l'poque aristocratique, et dont il serait facile de retrouver la trace jusque dans les socits modernes. - Mais, pour quelques individus qui en subissaient l'empire, ou en remarque un grand nombre qui ne s'en souciaient gure. Et ailleurs : L'tablissement de la tyrannie eut pour effet de rehausser dans tout le monde grec la condition des travailleurs ... (p. 39). Cette tendance ne fit que s'accentuer dans les dmocraties ... (p. 40). Les aristocrates se plaignaient des gards qu'on avait pour les artisans... Mais l'immense majorit des citoyens tait loin de s'associer leurs critiques... (p. 41). Tout ceci dnote un tat d'opinion singulirement favorable aux arts manuels, et ceux qui les pratiquaient (p. 43). L'auteur a tir un excellent parti des nombreux documents que nous fournit l'pigraphie et son ouvrage est plein d'observations fort judicieuses. [ Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 407-408. ]
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DE LA DMOGRAPHIE
Sous un petit volume, ce livre renferme les principes de la dmographie, fort bien exposs. Il se divise en deux parties : La thorie qualitative de la population ; la thorie quantitative. La thorie qualitative traite de l'volution individuelle, de la distribution des individus d'un mme ge, selon leurs caractres physiques et psychiques, des formes de cohsion sociale, du choix du lieu d'habitation. La thorie quantitative comprend : La thorie de Malthus, les aspects du mouvement de la population en plusieurs pays, les rapports entre la thorie qualitative et la thorie quantitative de la population, la rpartition de la richesse. L'auteur a souvent des points de vue neufs, et son ouvrage se distingue avantageusement d'un grand nombre de livres sur la dmographie, qui ne font que rpter les mmes choses. Il mriterait d'tre traduit en quelque langue plus rpandue que l'italien. Nous ne connaissons pas de manuel franais, qui puisse lui tre compar. Les applications de la loi des probabilits la dmographie sont nombreuses et judicieusement choisies. Les donnes statistiques sont abondantes et rien d'essentiel n'a t omis. Les observations sur les hirarchies sociales et la distribution des individus selon les degrs de ces hirarchies sont des plus importantes et doivent tre tudies avec soin. Elles contribuent nous donner une ide de l'organisation sociale et rectifier bien des conceptions errones qui ont cours ce sujet. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 479.]
1 R. Benini : Principii di Demografia. Florence, Manuali Barbera, 1901, 296 pages.
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LA FONDATION UNIVERSITAIRE DE BELLEVILLE
La fondation universitaire de Belleville est une des Universits populaires qui ont t cres, en 1900, Paris. Pour notre part nous avons des doutes sur l'utilit de semblables institutions. La demi-science (demi est peut-tre mme trop) qu'elles donnent leurs adhrents parat minemment propre faire des dclasss. On y prodigue au peuple des flatteries dangereuses. Les flatteurs ne sont pas seulement funestes aux princes, ils le sont aussi au peuple. Ce n'est jamais impunment qu'on dguise la vrit pour plaire quelqu'un. Enfin, si ces institutions venaient se rpandre et attiraient beaucoup de gens, le surmenage intellectuel qu'elles imposeraient aux travailleurs, pourrait avoir des effets aussi nuisibles que le surmenage des classes sociales qui se livrent aux travaux de l'intelligence. Sur ce point nous nous permettons de renvoyer le lecteur au chap. XLIX Die Gesellschaftsordnung und ihre natrlichen Grundlagen de M. Otto Ammon. Le petit livre dont nous parlons contient une remarquable tude de M. le prof. Charles Gide, intitule : Travail intellectuel et travail manuel, et l'histoire, crite par M. Jacques Bardoux, de la fondation de Belleville. M. Gide constate que si le travail manuel est honor en apparence dans nos socits, tout le monde, en ralit, le fuit, autant les classes suprieures que les travailleurs euxmmes. Il a le courage, qui mrite d'autant plus d'loges qu'il est rare, de dire clairement aux ouvriers que ce n'est pas seulement le travail manuel qui cre la richesse. Il espre qu'un jour viendra o les classes de travailleurs intellectuels et de travailleurs manuels disparatront. Comment cela arrivera-t-il ? On peut d'abord imaginer que tout homme
1 La fondation universitaire de Belleville. Paris, Flix Alcan, 1901.
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sera obligatoirement tenu de fournir un certain nombre d'annes de travail manuel : c'est la conscription civile ; c'est le systme collectiviste. Mais ce n'est pas cela qui rendra le travail manuel attrayant. Ce systme ne plat pas M. Gide ; il n'admet pas non plus que, volontairement, les membres des classes suprieures se livrent des travaux manuels, pour accomplir un devoir moral. Mais il espre que le travail manuel et les professions librales deviennent un jour si bien quivalentes que les hommes n'aient plus de raisons pour prfrer les unes aux autres et, riches ou pauvres, entrent indiffremment dans l'une ou l'autre voie. Au fond, nous retrouvons ici les conceptions de Fourier sur le travail attrayant. Nous craignons fort que soit l un idal bien difficile atteindre. En outre est-il sr qu'une socit homogne, sans classes, soit suprieure une socit bien diffrencie, et dans laquelle chaque homme est la place qui lui convient le mieux ? Le lecteur qui aura remarqu que nous avons cit avec loge le livre de M. Otto Ammon, sans que nous le disions, que notre rponse est ngative. Mais si une socit diffrencie est suprieure une socit homogne, elle la vaincra dans la lutte pour la vie. Aujourd'hui ce sont les Europens qui dtruisent les sauvages ; prenons garde qu'un jour ne vienne o quelque autre peuple ne dtruise, son tour, les Europens. Voici deux armes : dans l'une, pour flatter les prjugs populaires, le chef d'tat-Major et les gnraux portent du bois pour allumer le feu et font cuire la soupe ; dans l'autre, ils ne s'occupent que de guider l'arme et laissent des subalternes ces travaux manuels. De quel ct croyez-vous que, trs probablement, sera la victoire ? [ Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 550-551. ]
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LE PROGRS SOCIAL LA FIN DU XIXe SICLE

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Ce livre, qui est un rsum de l'exposition d'conomie sociale de 1900 - dit M. L. Bourgeois dans sa prface - vient point pour combler une lacune bien souvent constate depuis vingt ans. Il n'existe en France ni ailleurs aucun ouvrage d'ensemble sur les questions sociales qui proccupent si gravement notre poque, aucun manuel o soient condenses les diverses solutions qu'elles comportent. Il y a de vrai en cela qu'en effet le livre contient un grand nombre de renseignements sur les travaux d'conomie sociale prsents l'exposition de 1900 ; il sera donc lu et consult avec fruit par toute personne que ces questions intressent. Mais quand aux solutions des questions sociales , M. L. Bourgeois s'avance un peu trop. Nous dsirerions qu'il voult bien lire la magistrale tude de M. G. de Molinari : Comment se rsoudra la question sociale ; il y verrait qu'il est d'autres solutions que celles du socialisme d'tat ou du socialisme patronal. L'auteur ne voit souvent qu'un des cts de la question. A propos de la participation aux bnfices, par exemple, il aurait pu tirer parti des remarquables tudes de Ernest Brelay et des observations de M. P. Leroy-Beaulieu. En gnral, pour les diffrentes questions, on nous parle des tentatives couronnes de succs, on ne dit rien de celles qui ont chou. Cela n'est d'ailleurs pas la faute de l'auteur, car on conoit que seules les entreprises qui ont eu du succs sont reprsentes
1 Louis Skarzynski : Le progrs social la fin du XIXe sicle. Prface de M. Lon Bourgeois, Paris, F. Alcan, 1901, 496 pages.
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aux expositions. Mais c'est prcisment pour cela que les expositions ont toujours quelque chose de la rclame et de l'artifice, elles ne donnent qu'une ide unilatrale, et partant fausse, des questions. Il n'est que juste d'ajouter que l'auteur fait parfois de sages rflexions ce sujet. Ainsi, propos des coopratives de production, il dit : En somme, la coopration de production est logiquement possible et moralement acceptable. Mais, moins de circonstances encore exceptionnelles, ou sauf le cas d'industries trs lmentaires, elle ne constitue pas actuellement pour les travailleurs le moyen pratique de raliser les meilleures conditions possible d'existence. Naturellement, on ne voyait l'exposition que des coopratives qui avaient eu du succs, on ne parlait pas des autres. Cela rappelle l'observation de Diogne qui, voyant les ex-voto des gens sauvs de quelque naufrage, dit : Ils seraient bien plus nombreux, si on en avait mis pour ceux qui ont pri. [ Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 609. ]
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TUDE HISTORIQUE SUR LES CORPORATIONS PROFESSIONNELLES CHEZ LES ROMAINS

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Le dernier volume de cet ouvrage, extrmement important, vient de paratre. Le livre de M. le prof. Waltzing deviendra classique pour toutes les tudes sur les corporations professionnelles chez les Romains. il est absolument complet et digne d'loge sous tous les rapports. Le premier volume contient : le droit d'association Rome les collges professionnels considrs comme associations prives. Le second volume contient : Les collges professionnels considrs comme institutions officielles. Le troisime volume (divis en deux fascicules) nous donne un recueil des inscriptions grecques et latines relatives aux corporations des Romains. Le quatrime volume contient la liste des collgues connus, leur organisation intrieure, leur caractre religieux, funraire et public, leurs finances. Le tout reprsente une somme vraiment norme de travail. On se prend pourtant dsirer qu'il y en eut encore plus, et que l'auteur eut t moins avare de commentaires sur les inscriptions qu'il reproduit. L'auteur prend dcidment parti contre la thorie qui admet l'existence d'une classe
1 J.P. Waltzing : tude historique sur les corporations professionnelles chez les Romains. Quatre volumes. Louvain, Ch. Peeters diteur.
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de collegia tenuiorum se proposant un but charitable et existant ct des collges funraires . (1, 313) Il a de bonnes observations sur l'estime dont jouissaient les collges. Il n'admet pas que les corporations du moyen-ge se soient formes sur le modle des corporations romaines. L'influence du gouvernement sur les corporations est longuement tudie. Tous les documents relatifs aux corporations, littraires ou pigraphiques, ont t utiliss. On peut parfois diffrer d'opinion avec l'auteur ; on doit toujours reconnatre que toutes ses opinions s'appuyent sur de nombreux faits judicieusement interprts. [Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 684.]
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L'VOLUTION DU SOCIALISME
Fort bon petit livre. Le titre est trop gnral ; c'est principalement du socialisme contemporain qu'il est question. Le 1er chapitre traite du mouvement socialiste en France au XIXe sicle. Le socialisme d'tat de Napolon III est bien caractris. Le Ile chapitre s'occupe des thories et coles socialistes contemporaines. L'auteur distingue quatre genres de socialisme : instinctif, exprimental, scientifique ; en outre il tudie la question agraire, le communisme. Il observe avec raison (p. 49) que : La plupart des socialistes, mme parmi les meneurs, sont socialistes d'instinct, le socialisme est pour eux une formule nergique de mcontentement et de rvolte. cela est vrai ; du reste le socialisme actuel est avant tout une religion. Le chapitre III est intitul : la crise du socialisme. La fin d'une doctrine. On comprend que c'est du Marxisme qu'il s'agit. Nous ne croyons nullement qu'il soit proche de sa fin, ni que l'hrsie de Bernstein diminue la force d'expansion du socialisme. Toutes les religions ont vu se produire des schismes prcisment l'poque de leur plus grande vigueur. Le chapitre IV traite du socialisme municipal, le chapitre V du socialisme politique. Les trois derniers chapitres tudient : Le socialisme ouvriers ; les grves et les syndicats. Le mouvement syndical en France : Le socialisme et les paysans ; la question agraire au congrs de Breslau. On y trouve un grand nombre de faits, fort clairement exposs ; on voit que l'auteur possde fond son sujet. Il n'a pas voulu faire une tude thorique, et nous sommes loin de le lui reprocher ; il a voulu condenser en un petit nombre de pages tout ce qu'il est essentiel de savoir du socialisme contemporain et il a parfaitement russi. [ Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 761. ]
Jean Bourdeau : L'volution du socialisme. Paris, F. Alcan diteur, 1901, 330 pages.
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LE FDRALISME CONOMIQUE
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M. Waldeck-Rousseau a crit une prface pour ce livre. Il exprime en termes un peu nbuleux la confiance qu'il a en les associations d'ouvriers. Il nous dit que la loi de 1884 a mis en leurs mains [des ouvriers] l'instrument d'une volution sociale plus dcisive : l'accession pacifique du salariat la proprit industrielle et commerciale. Qu'est-ce que le salariat ? Nous supposons que c'est un ternie gnrique pour indiquer les salaris ; comme proltariat est un terme gnrique pour indiquer les proltaires. Mais est-ce que vraiment, avant la loi de 1884, il tait dfendu aux salaris d'acqurir des proprits industrielles et commerciales ? Et si cela n'est pas, que veut dire cette phrase alambique de M. Waldeck-Rousseau ? La France traverse actuellement une priode semblable celle qui prcda la rvolution de 1789, et la bourgeoisie de nos jours prpare la prochaine rvolution sociale, qui la dpouillera, comme la noblesse de l'ancien rgime prpara la rvolution qui devait la dtruire. M. Waldeck-Rousseau est le Lafayette de notre temps : aussi imprvoyant que son prdcesseur, il pousse son pays la ruine. Notre auteur dfinit les groupements professionnels de la manire suivante : Nous entendons les groupements ou les associations qui comprennent tout ou partie des membres d'une profession runis en dehors de l'exploitation d'une mme entreprise, dans un but d'intrt professionnel gnral.
1 J. Paul-Boncour : Le fdralisme conomique. Paris, F. Alcan diteur, 1900, 395 pages.
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La conclusion du livre est que la socit marche vers un tat de souverainet conomique des groupements professionnels, et que la souverainet conomique volue vers une organisation fdrative . L'auteur croit en trouver les preuves dans l'histoire. Avec un peu de bonne volont, on trouve tout ce qu'on veut dans l'histoire ; les SaintSimoniens croyaient y trouver la preuve que le monde voluait vers leur idal, les Marxistes y voient la preuve de la fatalit de l'avnement de leur systme ; rien n'empche que notre auteur y trouve des preuves qui soient favorable au sien. L'auteur ne nous dit pas comment, avec son systme de souverainet conomique s'tabliront les prix. Il ne parat mme pas se douter de l'existence de ce problme. Il nglige aussi de nous renseigner sur ce que deviendra la production. Augmentera-t-elle ? Diminuera-t-elle ? Si cette dernire ventualit se produit, Messieurs les trs honors souverains conomiques pourraient bien mourir de faim. Il faut considrer que jusqu' prsent les ouvriers syndiqus ne sont qu'une trs petite minorit des travailleurs ; cela fait qu'ils peuvent se passer bien des fantaisies de souverains , sans que le total de la production soit beaucoup rduit. Tout au plus ces fantaisies peuvent-elles nuire quelque industrie spciale, comme cela est arriv en Angleterre, et comme cela est arriv Monceau-les-Mines, en France. L'tude de M. Paul-Boncour est exclusivement historique et juridique ; d'conomie politique, pas un mot, si ce n'est qu'on nous parle d'volution conomique, ce qui nous ramne simplement l'histoire. Il est vraiment singulier qu'on traite un problme dont la partie conomique est des plus importantes en faisant prcisment abstraction de la science conomique, mais c'est l un fait assez commun notre poque. Pourtant entre la thorie de Marx et de Engels, qui rduit en dernire analyse tous les phnomnes sociaux des phnomnes conomiques, et la thorie qui nglige entirement ces derniers, il y a une voie de juste milieu, qui reconnat l'importance des phnomnes conomiques. Toute organisation sociale est en d'troits rapports avec la production des biens conomiques. L'auteur, sans vouloir dcider quelles transformations conomiques ont jou le rle le plus important, croit pouvoir nanmoins constater qu'elles aboutissent les unes et les autres la concentration des capitaux (p. 78). A ce propos il vient de citer Sydney Webb, Lujo Brentano, Foxwell, de Rousier, et notamment Karl Marx, Thorold Rogers. Qui n'entend qu'une cloche n'entend qu'un son. Il y a d'autres auteurs qui n'ont pas du tout les opinions de ceux-ci ; il y a les rfutations de Karl Marx faites en Allemagne par Julius Wolf, il y a les observations de Otto Ammon, celles de M. Leroy-Beaulieu, et d'autres conomistes ; il y a d'innombrables faits statistiques. Nous avons appris de notre auteur comment les modernes partisans du laissez faire, c'est--dire les conomistes libraux, dfendent leur opinion. Ils ont lu Darwin et l'on fort bien retenu ; ils croient la lutte pour la vie, mais ignorent par ailleurs l'accord pour la vie, etc. (p. 85). Nous supposions que les conomistes libraux ne s'taient pas
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exclusivement occup de Darwinisme, et qu'ils avaient aussi port leur attention sur les questions conomiques. Nous nous sommes mme laiss dire, ce propos, qu'ils ont dmontr plusieurs thormes sur les effets conomiques de la libre concurrence. La ralit est peut-tre un peu diffrente de ce que croit notre auteur. Mais il serait injuste de juger uniquement au point de vue conomique Un ouvrage qui se place un tout autre point de vue, et nous ne voudrions certes pas laisser au lecteur l'impression que l'uvre de M. Paul-Boncour manque d'intrt et de valeur. Au contraire, la partie juridique est bien traite, on y trouve beaucoup de faits et de bonnes observations ; on en trouve aussi dans la partie historique, et somme toute, c'est avec fruit qu'on lira ce livre. [ Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 840-841. ]
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NOUVELLES CASTES SOCIALES
Le congrs des transports qui vient de siger Lyon a mis le vu que les compagnies ne donnassent du travail qu'aux employs justifiant d'au moins un an de rsidence dans la ville o est tablie la compagnie concessionnaire. Ce n'est l qu'un des innombrables faits qui rvlent la formation de nouvelles classes privilgies, semblables celles que, de tout temps, on a observes dans les socits humaines. A notre poque, grce un concours de circonstances varies, un certain nombre d'ouvriers sont parvenus obtenir des salaires trs levs. Plus d'un baron, au moyen ge, aurait pu envier la vie aise que procurent des ouvriers lamineurs des salaires s'levant jusqu' vingt francs par jour et, de nombreux mineurs, des payes atteignant dix ou douze francs par jour. D'autres ouvriers, trs nombreux, sans avoir leur disposition des sommes aussi leves, jouissent pourtant d'une aisance qu'envient beaucoup de petits bourgeois, de paysans, de malheureux proltaires, qui ne trouvent pas employer d'une manire aussi rmunratrice leurs facults. Lorsqu'une place devient vacante dans quelque entreprise de chemin de fer ou de tramway, c'est par dizaines et mme par centaines que l'on compte les postulants. Le fait est surtout remarquable en Italie, o le personnel des chemins de fer occupe une situation absolument privilgie par rapport la grande masse des travailleurs. Mais cela ne lui suffit pas encore. Par de savantes menaces de grves, il a su amener les pouvoirs publics lui octroyer de nouveaux privilges. Les Chambres italiennes viennent de voter une somme annuelle de dix millions et demi de francs pour augmenter les salaires de ce personnel. Pour faire face cette dpense, le gouvernement avait propos certains impts
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spciaux sur le trafic des chemins de fer. Il y avait cela un inconvnient : c'est que le publie aurait ressenti chaque jour le poids des privilges de la nouvelle caste ; il faut savoir plumer la poule sans trop la faire crier ; et c'est pour ce motif, nullement dissimul, que, cdant une opposition qui s'tait manifeste dans la Chambre, le gouvernement a retir son projet d'impts spciaux, et qu'il demandera l'impt en gnral les ressources dont il a besoin pour payer les largesses qu'il juge propos de faire au personnel des voies ferres. Quant aux malheureux ouvriers agricoles qui, dans le midi de l'Italie, vivent, ou pour mieux dire meurent de faim, avec des salaires drisoires de cinquante soixante et dix centimes par jour, le gouvernement n'en a cure, et ce n'est pas sur eux que s'gareront ses largesses. C'est par le plomb qu'il en a eu raison Candelo, tandis que les reprsentants du personnel des chemins de fer traitaient d'gal gal avec l'tat. On ne prte qu'aux riches et l'on ne donne qu'aux forts.
* ** Les motifs qui poussent en ce sens les gouvernements actuels sont exactement les mmes que ceux en vertu desquels les gouvernements du pass protgeaient leur noblesse et ngligeaient ou opprimaient les vilains. Maintenant. si le vu du congrs de Lyon pouvait tre impos par la loi ou autrement aux compagnies de transports, les malheureux paysans, qui envient le sort des employs de ces compagnies, seraient rivs la glbe et empchs de venir faire concurrence leurs nouveaux matres. D'ailleurs si, par impossible, le stage d'un an dans une ville ne suffisait pas cet effet, on aurait toujours la ressource de le porter deux ou trois ans, et d'imaginer d'autres obstacles. On n'aurait d'ailleurs pour cela que l'embarras du choix. La plupart des syndicats ouvriers ont d se proccuper de trouver les moyens d'empcher que le reste de la population ne vienne partager leurs privilges. D'une part, ils restreignent le nombre des apprentis et rendent difficile l'accs du syndicat ; de l'autre ils obligent les patrons n'employer que des ouvriers syndiqus. Ils restreignent le nombre des concurrents et s'assurent le monopole du march. Plusieurs syndicats, en Angleterre et en Amrique, imposent des droits d'entre fort levs (en Angleterre jusqu' 1250 francs chez les charpentiers et menuisiers, 750 francs chez les tailleurs de pierre, les plombiers, etc.). Les fils des membres du syndicat en sont gnralement affranchis totalement ou partiellement. Les ouvriers se considrent comme propritaires de leur mtier, et il y a une tendance rendre cette proprit hrditaire. Dans plusieurs pays, les gouvernements sont, pour des besoins lectoraux, plus ou moins sous la dpendance des syndicats. Dans ces pays,
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les ouvriers loignent par la force tous leurs concurrents. Ils frappent, blessent, tuent les gens assez hardis pour accepter de travailler quand messieurs les syndiqus ont dcrt la grve. Le ministre Millerand avait prsent, en France, un projet de loi afin de rendre lgale cette oppression des syndicats. Du reste, les privilges ne s'tablissent pas seulement par ces moyens directs ; les lvations artificielles de salaires servent aussi indirectement les constituer. Pour mieux voir comment cela a lieu, poussons les choses l'extrme. Supposez que, de grve en grve, les ouvriers maons arrivent s'assurer des salaires de vingt francs par jour. Les entrepreneurs n'y perdront rien, au fond, car ils se feront payer en consquence par les gens qui doivent btir. Ceux-ci restreindront autant que possible leurs constructions, ils ne se dcideront en faire que pousss par un besoin extrme. Nous aurons donc un petit nombre de maons, jouissant de salaires trs levs, et un petit nombre de gens fort riches pouvant se permettre le luxe de btir. En dehors de ces deux catgories de personnes, il y aura des ouvriers qui voudraient bien travailler des conditions plus raisonnables et des propritaires qui voudraient bien les employer ces conditions ; seule la tyrannie des syndicats les empcherait de s'accorder. Autour de l'aristocratie privilgie des ouvriers erre la tourbe misrable et famlique des brebis noires , comme on les appelle en Angleterre, des Krumirs, comme on les appelle en Italie. Les bons bourgeois qui, substituant des dclamations sentimentales l'tude des faits, croient faire preuve de philanthropie en aidant les syndicats asseoir et maintenir leur domination, s'imaginent que c'est par pure malice que les Krumirs ne se soumettent pas aux ordres des syndicats. La vrit est bien diffrente : c'est parce qu'ils ont besoin de manger, eux et leur famille. Ils ne sont anims d'aucune hostilit contre les syndicats, ils ne demanderaient pas mieux que d'en faire partie, et surtout de trouver de l'ouvrage aux prix imposs par le syndicat ; c'est uniquement parce qu'ils n'en trouvent pas ce prix qu'ils acceptent un prix moindre. Il faut excuser ces pauvres gens. Le temps leur a manqu pour apprendre les saintes doctrines de la solidarit prches par les bourgeois dcadents, et ils ont encore le prjug que le privilge de certains citoyens est pay fort cher lorsqu'on l'achte par la misre des autres. Dans les syndicats mmes, d'ailleurs, plus d'un membre est du mme avis. En effet, la masse des privilgis n'est pas homogne. Comme il y avait autrefois une grande et une petite noblesse, il y a maintenant diffrents degrs parmi les nouveaux privilgis. Un ouvrier, entran malgr lui dans une grve dcrte par son syndicat, disait : Le plus clair des avantages que nous avons obtenus a t de faire nommer dput un tel, qui a organis la grve. Ma femmes et mes enfants prtendent que c'est l une bien maigre compensation la faim qu'ils ont endure . Toute socit tend constituer des privilges, les consolider sous forme de castes, se cristalliser sous cette forme. De temps autre, des rvolutions violentes ou pacifiques
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viennent rompre ces barrages et mler de nouveau les lments de la socit ; mais immdiatement aprs une nouvelle cristallisation commence. Nous sommes une de ces poques, et il est probable que la puissance des nouveaux privilgis ira encore en croissant pendant longtemps avant de rencontrer les obstacles auxquels elle se brisera. [Gazette de Lausanne, 25 septembre 1902.]
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LA CRISE CONOMIQUE ACTUELLE
Les crises conomiques ne sont qu'un cas particulier du mouvement rythmique qui est une loi gnrale de la vie. L'histoire et la statistique nous font voir que des priodes d'activit et de dpression se succdent sans cesse rgulirement. La priode de dpression est celle qui porte gnralement le nom de crise. Autrefois on a cru que ces crises taient dues un excs d'mission de billets de banque ; l'exprience est venue dmentir cette thorie. On a aussi attribu les crises un excs de spculation, un excs de production, un excs de consommation. On ne voit ainsi qu'un des cts de la question et, par consquent, on tombe en plein dans l'erreur, ainsi qu'il arrive d'ailleurs toutes les fois qu'on se borne une tude superficielle des phnomnes. Nous sommes actuellement dans une priode de dpression, et ainsi qu'on l'a toujours observ par le pass, cette dpression conomique s'tend tous les pays civiliss. Chacun d'eux croit avoir des causes spciales de la crise qu'il subit ; et, en effet, ces causes existent rellement, mais elles n'agissent avec l'intensit qu'on peut actuellement observer que parce que la dpression conomique est gnrale. Combien durera la crise prsente, nous l'ignorons ; mais il est certain que dans un petit nombre d'annes elle fera place une nouvelle priode d'active prosprit.
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L'existence de ce mouvement ondulatoire, de ces hauts et de ces bas, n'empche pas qu'il puisse y avoir aussi un mouvement gnral dans un sens ou dans l'autre. Les ondulations peuvent avoir lieu autour d'une ligne de niveau, ou bien autour d'une ligne qui monte, ou d'une autre qui descend. Il est craindre qu'actuellement la ligne ne descende. Chez la plupart des peuples civiliss, on lgifre jets continus pour mettre des entraves la production, tandis que les dpenses publiques augmentent incessamment. jusqu' ce jour, les effets nuisibles de cette ligne de conduite ont t contrebalancs par le progrs technique des industries et par l'exploitation de nouveaux territoires en Amrique, en Afrique, en Asie ; mais il semble bien qu'on touche actuellement la limite o les effets nuisibles vont prendre le dessus. Un dficit chronique apparat dans bien des budgets non seulement d'tats, mais aussi de provinces et de communes. On ne sait comment s'en dbarrasser. On augmente les impts, mais les dpenses augmentent plus vite encore, et le dficit apparat de nouveau. Il semble qu'avec l'organisation politique actuelle, il soit impossible de mettre une limite aux dpenses ; s'il en tait rellement ainsi, on marcherait une catastrophe, car il est certain que les dpenses ne pourront pas crotre l'avenir en suivant la mme progression qu'elles ont eue par le pass. Il est des pays o les effets de cette volution se voient mieux que dans d'autres ; telle est la France depuis qu'elle est gouverne par une coalition radicale-socialiste, qui en gaspille les ressources. Le 20 novembre, la rente franaise est tombe 99,27 ; les retraits des caisses d'pargne se multiplient ; du 1er janvier au 20 novembre, l'excdent des retraits a t de 103 millions, du 11 au 20 novembre, il a t de 21 millions ; plus de deux millions par jour ! Si ce mouvement continue, comment l'tat s'y prendra-t-il pour rembourser les dposants ? Les patrons, dcourags par les vexations incessantes des syndicats, du gouvernement, des lois sociales , sont bien prts de jeter le manche aprs la cogne ; ils tchent de retirer leurs capitaux de l'industrie ; on n'ose plus songer de nouvelles entreprises. Naturellement, ce ralentissement de l'activit conomique se traduit par des moins-values des impts. Il est vident pour tout observateur qui ne veut pas fermer les yeux la ralit, que le pays ploie sous le faix des charges qui lui sont imposes. Malgr cela, on ne pourra pas s'arrter. Il faudra bien que tt ou tard la coalition radicalesocialiste tienne une petite partie au moins des promesses qu'elle a faites aux populations. La rglementation du travail diminuera encore la production, les retraites des travailleurs augmenteront les dpenses. Il n'est plus temps de s'arrter sur cette pente glissante, il semble bien qu'on devra aller jusqu'au fond. Les nouveaux tarifs douaniers ne peuvent qu'apporter d'autres entraves la production. Les anciens avaient t tablis dans le but de protger l'agriculture, et
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voil que celle-ci se trouve de nouveau en mauvaise situation et rclame une nouvelle dose de protection . Il est probable que l'agriculture continuera souffrir l'avenir comme elle a souffert par le pass. On vendra peut-tre certains produits un peu plus cher, mais on paiera aussi plus cher la main d'uvre, et il y aura compensation. D'autre part, le relvement des droits de douane nuira certainement l'exportation ; d'ailleurs le but dans lequel ils sont tablis est prcisment d'empcher l'introduction des marchandises trangres, ce qui a pour consquence de rduire aussi l'exportation des marchandises nationales. Les pays qui, comme l'Allemagne, la Belgique, la Suisse, la France, tirent une grande partie de leurs ressources de l'exportation, souffriront donc ncessairement. On se plaint maintenant que l'ouvrage manque aux ateliers, on s'en plaindra bien plus sous le nouveau rgime douanier qui se prpare. Aprs avoir fait des lois pour empcher les gens de travailler le dimanche, on en fait maintenant pour les empcher de travailler une partie du samedi. On en pourra faire, l'avenir, pour les obliger demeurer oisifs tout le samedi et mme le vendredi. Reste savoir si le travail des autres jours de la semaine suffira pour nourrir la population et pour fournir aux dpenses toujours croissantes des tats, des provinces, des communes. Le prince Bismarck disait que les politiciens sont des frelons qui ne produisent que des discours. Malheureusement cette production est la seule que l'on semble vouloir encourager srieusement. La dernire moiti du XIXe sicle a t une poque de prosprit inoue pour les peuples de l'Europe occidentale ; ils s'imaginent que, quoi qu'ils fassent, quelques fautes qu'ils commettent, cette prosprit ne peut que crotre et augmenter ; et ils ne songent pas que sur ce point, l'avenir leur rserve peut-tre quelques dsillusions. [Journal de Genve, 26 novembre 1902.]
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L'LECTION DE M. JAURS
Tout le monde en a parl, en France et l'tranger. La Petite Rpublique, le lendemain de l'lection, imprime : La journe d'hier marque une date importante, non seulement pour le parti socialiste franais, mais pour le parti socialiste de tous les pays. On vrifiera que je n'exagre pas la lecture des journaux trangers. L'acte accompli hier par la Chambre franaise se rpercutera au loin, l mme o le socialisme est peine clos. D'autre part, les radicaux tchent d'attnuer l'importance de ce fait. Le collectivisme est une chose - dit le Radical - et le bureau de la Chambre en est une autre. Il semble que la distinction ne soit pas difficile tablir. Voter pour un membre du bureau collectiviste, ce n'est pas adhrer au collectivisme. Ce motif est repris, en sourdine, par de bons bourgeois , amis de la dfense rpublicaine , et qui paraissent avoir pour mission d'endormir toute rsistance que pourraient encore opposer la marche triomphante du socialisme les forces conservatrices du pays. Ce phnomne n'est pas nouveau ; on a vu la fin du XVIIIe sicle, la veille de la Rvolution, une autre lite dgrade s'endormir en se laissant bercer par le doux murmure d'idylles qui ressemblaient beaucoup celles dont aujourd'hui s'amuse la paresse des bons bourgeois franais.
1 Aprs les articles que plusieurs de nos collaborateurs ont dj consacrs l'lection de M. Jaurs, on ne lira pas sans intrt les apprciations que l'minent conomiste, M. Vilfredo Pareto, nous envoie son tour sur ce sujet. (Rd.)
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Sans doute, Millerand a t ministre et l'on n'a pas partag les proprits en France ; on ne les partagera pas non plus par le seul fait que Jaurs est vice-prsident de la Chambre ; ce point de vue on peut dire qu'il n'y a rien de chang en France, qu'il n'y a qu'un rhteur de plus faisant partie du bureau de la Chambre. Tout cela est incontestable, mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Si l'on voulait raisonner de la sorte, parler des symptmes d'une maladie n'aurait aucun sens, et, pour soigner un malade, l'on attendrait qu'il ft mort. Si une rvolution doit clater en France, il sera un peu tard d'attendre, pour la prvoir, qu'elle ait eu lieu. L'lection de Jaurs n'a aucune importance en elle-mme ; elle n'en acquiert qu'en tant qu'elle est un symptme des sentiments des politiciens qui gouvernent actuellement la France. Elle confirme ce dont, vrai dire, on se doutait dj un peu, c'est--dire que le parti socialiste tient sous sa tutelle le gouvernement. Il faut que ce parti soit bien fort pour avoir pu, en un pays o le patriotisme est loin d'tre mort, imposer cette lection, aprs les dclarations faites par Jaurs propos de l'Alsace-Lorraine et de la Triple Alliance. C'est probablement ce qu'on a pens la Bourse, lorsqu'on a salu cette lection par une baisse de vingt-cinq centimes sur la Rente franaise. Ce n'est pas parce que Jaurs est vice-prsident de la Chambre que la Rente a baiss, c'est parce qu'on craint les effets de l'tat d'esprit rvl par cet vnement. Notons, en passant, que c'est, en partie, grce au prjug du patriotisme que la Rente franaise maintient les hauts cours qu'elle conserve encore. Pour avoir trois francs de rente, il faut dpenser peu prs 100 fr. si l'on achte de la Rente franaise, et seulement 92 fr. si l'on achte de la Rente allemande. En outre, une plus-value un peu considrable de la Rente franaise amnerait certainement une conversion, tandis qu'il y a une marge considrable pour la Rente allemande. D'o vient donc la diffrence de prix de ces deux titres ? Ce n'est certes pas parce que l'Allemagne jouit d'un moins bon crdit que la France. Y a-t-il quelqu'un qui puisse croire srieusement que le jour est proche o l'Allemagne cessera de payer les arrrages de sa dette, tandis que la France continuera payer les arrrages de la sienne ? Si le 3 % franais est 100 fr., tandis que le 3 % allemand n'est qu' 92 fr., c'est parce que les Franais, par patriotisme, achtent du 3 % franais au lieu d'acheter du 3 % allemand. Le jour o ce sentiment, dont Jaurs fait fi, disparatrait chez eux, le cours du 3 % franais se nivellerait avec celui du 3 % allemand ; ce qui serait loin d'tre agrable au ministre des finances du gouvernement protg par Jaurs. Mais - dit-on - qu'importe que des socialistes soient ministres ou membres influents de la majorit, si leur action sur le gouvernement du pays est nulle ? Cette raison serait excellente, si cette action tait, en effet, aussi nulle qu'on veut bien le dire ; malheureusement les faits montrent qu'elle est, au contraire, fort notable. Il n'y a qu' voir
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ce qui s'est pass au cours des grves aussi nombreuses que varies qui sont venues jeter le dsordre dans le pays, l'anne passe ; et remarquez combien tous les intrts matriels et financiers ont t alarms. Pour citer tous les faits, il faudrait un volume ; je n'en retiendrai qu'un, qui est typique. Je l'emprunte la Petite Rpublique, dont l'autorit sera, je l'espre, accepte par les admirateurs de Jaurs. Ce journal, dans son numro du 2 janvier, a un article qui a pour titre : Magistrat de raction, et qui nous apprend que c'est avec stupeur que ces jours-ci... des ouvriers ont appris qu'ils taient assigns devant le tribunal sous l'inculpation de tentatives de bris de clture au cours d'une manifestation . A la suite d'une dmarche du maire de Sainte-Florine au ministre de la justice, des ordres vont tre donns pour que les poursuites commences ne soient pas continues. C'est fort bien. Mais il serait bon que l'honorable garde des sceaux rappelle aux procureurs gnraux qu'ils ont pour premier devoir de servir la Rpublique, et que la plus lmentaire des convenances leur commande de ne point trahir ceux qui les payent. Ainsi le premier devoir des magistrats n'est pas d'appliquer la loi. Celle-ci punit, il est vrai, le bris de clture ; mais les magistrats doivent, pour servir la Rpublique et ne point trahir ceux qui les payent , oublier cette disposition de la loi, quand ce sont les amis de Jaurs qui se livrent cet exercice. Tout a un commencement ; si on ne partage pas encore les proprits, on peut du moins en briser les cltures. Eh bien 1 dans d'autres pays, tels que l'Allemagne, l'Angleterre, l'Italie, o les socialistes ne se sont pas encore empars du gouvernement, on ne voit pas des ministres crire aux magistrats pour leur ordonner de violer la loi qu'ils sont chargs d'appliquer. Si quelqu'un conservait le moindre doute cet gard, il n'y a qu' essayer d'aller en ces pays briser des cltures, et il apprendra, ses dpens, ce qu'il en cote. Cet tat de choses, en France, n'est nullement la consquence de ce que Millerand a t ministre et Jaurs est vice-prsident de la Chambre ; tous ces faits ont pour cause l'tat d'esprit qui rgne dans le parti qui gouverne le pays, et, pris ensemble, ils nous renseignent sur le sens de l'volution qui s'accomplit en France et sur la fin laquelle elle parat devoir aboutir. [Journal de Genve, 20 janvier 1903.]
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DEUX SOCIALISMES
Au Reichstag allemand, le grand chancelier de l'empire vient de couvrir de fleurs M. Millerand et M. Jaurs ; il tait vraiment touchant de l'entendre louer sans rserves le socialisme humanitaire et dcadent qui fleurit aux bords de la Seine, et le donner pour exemple aux rudes disciples de Marx, en Allemagne. Mais peut-tre ne faut-il pas trop prendre la lettre les termes dont a bien voulu faire usage le comte de Bulow. Il ne faut pas oublier qu'il est avant tout un fin diplomate, et que, dans la diplomatie, l'on n'estime pas que l'homme ait reu la parole uniquement pour exprimer clairement sa pense. Dans un livre publi en 1902, M. Jaurs crit : L'heure approche o nul ne pourra parler devant le pays du maintien de la proprit individuelle sans se couvrir de ridicule et sans se marquer soi-mme d'un signe d'infriorit . Le comte de Bulow serait-il en passe de se convertir cette doctrine ? En ce cas, il fait bien d'en louer l'auteur ; nous ne devons pas tre ingrats envers ceux qui nous instruisent. Il faut pourtant avouer que cette conversion du comte de Bulow parat un peu hypothtique ; et alors les loges qu'il dcerne M. Jaurs s'expliquent moins bien ; c'est peu prs comme si quelqu'un disait : J'estime qu'un tel est un homme d'tat minent, car les principes qu'il professe sont faux et pernicieux .
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M. de Bulow a certainement voulu dire autre chose. Il excelle manier l'ironie, et peut-tre a-t-il voulu louer les socialistes qui parlent en un sens et agissent en un autre.
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Ce sont effectivement d'excellents lments pour gouverner, et qui, en certaines occasions, peuvent tre apprcis par un homme d'tat. Ils le sont moins par les pauvres diables qu'ils excitent contre la socit. Un jour vient o ceux-ci s'aperoivent qu'ils n'ont servi que d'instruments la fortune politique de leurs chefs, et ils clatent alors en reproches, comme firent les Florentins, lorsque, aprs le triomphe du fameux dmagogue Michele di Lando, ils dcouvrirent qu'ils n'avaient fait que changer de matre. L-dessus, Michele di Lando leur rpondit : Altra cosa in piazza, altra in palazzo ; ce qui, traduit librement, veut dire qu'on voit diffremment les choses selon qu'on est dans la rue ou au gouvernement. Cette vrit est de tout temps. M. Jaurs, orateur, dit au peuple : L'heure est venue, en effet, o le problme mme de la proprit peut et doit tre port devant le parlement, non plus par de simples dclarations thoriques, mais par de vastes projets prcis et pratiques, o la socialisation ncessaire et rapide d'une grande partie de la proprit capitaliste, industrielle et foncire, prendra une forme juridique et conomique dfinie . Il ne s'agit pas d'un idal lointain, puisque l'heure est venue ; et M. Jaurs explique que : les rformes ne sont pas seulement mes yeux des adoucissants : elles sont, elles doivent tre des prparations . M. Jaurs, dput et vice-prsident de la Chambre, n'a pas tant de hte, et il protge un gouvernement dont le ministre des finances, M. Rouvier, ne passe pas pour un bien grand adversaire de la proprit prive. Eh ! eh ! le capitalisme a quelquefois du bon, quand il s'agit de faire des emprunts, ou mme tout simplement d'empcher une baisse trop rapide de la rente franaise ! Un dput socialiste, M. Paul Constant, qui prenait peut-tre au srieux la dclaration que l'heure tait venue de porter devant le parlement le problme de la proprit prive, ou qui, plus probablement, voulait tirer un coup de pistolet pour se faire remarquer, proposa la Chambre de supprimer la dette publique, qui est incontestablement un genre de proprit prive, et non des moins onreux pour l'tat. La proposition de M. Constant fut ddaigneusement repousse. Il faudrait pourtant s'entendre. Si la proprit prive est utile la socit, pourquoi la dnoncez-vous aux ouvriers comme la source de tous leurs maux ? Si, quand vous mettez la main la pte, vous tes obligs, par la nature mme des choses, de respecter, de conserver, de dvelopper, cette proprit prive, pourquoi induisez-vous en erreur le peuple, en lui disant que l'heure est venue o elle doit disparatre, et qu'on n'en pourra plus parler sans se couvrir de ridicule ?
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Il y a d'tranges choses dans ce discours de M. de Bulow. C'est avec une certaine
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satisfaction non dnue d'tonnement que le chancelier cite un passage du rapport de l'ambassadeur d'Allemagne disant que M. Millerand est loign de toute ide d'branler la puissance de l'tat. Comment pouvait-on supposer qu'il en ft autrement ? En gnral, les collectivistes ne songent rien moins qu' branler la puissance de l'tat ; ils veulent au contraire l'tendre, et ce n'est certes pas l'augmenter de peu de chose que de rendre l'tat propritaire et administrateur de tous les capitaux du pays. En particulier, il n'est pas frquent qu'un ministre veuille branler le gouvernement dont il fait partie. Les socialistes allemands attaquent, il est vrai, le gouvernement de l'empire ; mais s'ils en faisaient partie, il est croire qu'ils ne s'attaqueraient pas eux-mmes. M. de Bulow aurait-il confondu - ou voulu confondre - les socialistes avec les anarchistes ? Par un ,range contraste, tandis que M. de Bulow tmoignait son admiration MM. Millerand et Jaurs, l'autorit suprieure dfendait M. Ed. Bernstein - qui plus que tout autre socialiste allemand se rapproche de ces messieurs - de faire, l'Universit de Berlin, une confrence sur Lassalle et Proudhon. Vrit aux bords de la Seine, erreur aux bords de la Spre. Il est vrai que la logique et la politique n'ont souvent que de lointains rapports. On dit, en France, que l'anti-clricalisme n'est pas un article d'exportation ; pourquoi ne pourrait-on pas penser, en Allemagne, que le socialisme, et surtout certain socialisme dissolvant, est minemment propre l'exportation ? Il ne faut pas confondre le socialisme humanitaire avec le Marxisme. On peut dire que ce dernier est, au moins en partie, erron, mais on ne peut lui refuser les caractres d'une doctrine scientifique, reposant sur des bases srieuses. On se trompe donc trangement si l'on croit le socialisme dompt simplement parce que quelques chefs du socialisme humanitaire sont devenus des hommes de gouvernement. En outre, il ne faut pas oublier que ce n'est jamais impunment qu'on trompe les masses populaires. Le jour n'est peut-tre pas loin o elles exigeront qu'on remplisse enfin les promesses dont on les a leurres jusqu' ce jour. Derrire les Girondins, il y avait les Montagnards derrire les humanitaires, il y a les collectivistes pratiques. [Gazette de Lausanne, 27 janvier 1903.]
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LE DROIT DE GRVE
En Hollande, on veut enlever au personnel des chemins de fer le droit de faire grve ; l'opportunit d'une toi semblable a t discute en Italie ; on a propos, en France, de dfendre au personnel de se syndiquer. Ces mesures sont fort graves, car elles ne tendent rien moins qu' priver une nombreuse catgorie de citoyens du droit de disposer de leur travail leur convenance. Certes la ncessit de la conservation de la socit prime tout. C'est ainsi que l'on a d priver les hommes qui constituent la force arme du droit de se syndiquer et de faire grve. Mais ce n'est l qu'une exception, et pour l'tendre d'autres citoyens, il faut des motifs d'une indiscutable gravit. Ces motifs existent-ils pour le personnel des chemins de fer ? Il est permis d'en douter. Les inconvnients et peut-tre les catastrophes que l'on redoute actuellement ne sont pas la consquence du droit de grve ; ils sont la consquence de la pusillanimit des pouvoirs publics, qui ne veulent ni ne savent assurer l'excution des contrats librement accepts, ni protger la libert du travail ; et, si l'on veut remonter plus haut, il faut rechercher l'origine de ces maux dans le fait que notre socit est actuellement gouverne par une lite qui est en pleine dcadence, qui chaque jour apparat de plus en plus dnue des qualits viriles indispensables pour gouverner un pays, qui s'est fait de l'humanitarisme et du socialisme un sport, et qui achve de s'intoxiquer en admirant les inepties du tolstosme et en proclamant le devoir de ne pas rsister au mal. Il n'existe pas de faits ni d'expriences qui autorisent croire que l'usage du droit de grve soit incompatible avec les ncessits de la conservation sociale, si, d'une part, il n'est permis personne de rompre le contrat de travail sans observer les dlais fixs par la loi et l'usage, et si, d'autre part, toute atteinte la libert du travail est svrement
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rprime. Il faut noter que ces limitations du droit de grve existent dans presque toutes les lgislations, ce qui prouve qu'en thorie elles sont assez gnralement admises. En pratique, c'est autre chose ; en bien des pays, les dispositions de la loi demeurent lettre morte. En d'autres pays, la loi est mieux observe. En Angleterre, un arrt rcent a reconnu que les ouvriers du Taff Vale Railway taient responsables des dommages qu'ils avaient causs en abandonnant, pour se mettre en grve, leur travail, sans observer les dlais d'usage. En Allemagne, le gouvernement n'a pas encore adopt la doctrine qui permet aux grvistes de faire impunment violence aux ouvriers qui veulent travailler. Dans ces questions de grves, beaucoup de gens ne veulent voir que les intrts des patrons d'une part et celui des ouvriers de l'autre. Il y a en outre un conflit entre les intrts des ouvriers syndiqus, qui ne forment gnralement qu'une petite minorit de privilgis, et les intrts des ouvriers non syndiqus, qui constituent la grande masse de la population. Il serait comique, s'il n'tait profondment triste, de voir de bons bourgeois, tout confits de sentimentalit et qui n'ont la bouche que le bien des petits et des humbles , prendre rgulirement le parti de la minorit privilgie contre ces petits et ces humbles. Aprs une grve, on ne manque pas d'imposer la condition qu'il n'y ait aucun renvoi d'ouvrier. Ce serait excellent si la ralit correspondait cette prescription ; mais elle y est exactement contraire ; c'est--dire que par cette condition on impose prcisment le renvoi de toute une catgorie de malheureux qui avaient pris la place dlaisse par les grvistes. Un industriel de Florence, M. Benini, a eu le courage de rsister et de se refuser commettre cette flagrante injustice, dont auraient eu souffrir prcisment les petits et les humbles ; et naturellement il en a t blm par de bons philanthropes. Voici, Naples, un tablissement industriel qui est assig de demandes de gens qui voudraient bien pouvoir gagner honntement leur vie, en travaillant ; on les conduit, car le personnel est au complet. Un beau jour on les appelle ; les places qu'ils convoitaient tant ont t dlaisses, on les leur donne. Enfin ! voil un sourire de bonheur qui a brill travers la sombre misre de bien des familles ! Enfin, pour la premire fois peut-tre de leur vie, les enfants iront se coucher ayant mang leur faim. Mais ce bonheur ne dure pas ; la direction de l'tablissement fait savoir au pre de famille qu'il est renvoy. - Mon Dieu ! dit le pauvre homme, quelle faute ai-je commise ? Je travaillais pourtant de tout mon courage, pour ne pas tre renvoy. - Mon ami, c'est vrai, nous n'avons rien vous reprocher ; mais le prfet est venu au nom du gouvernement, nous demander, nous imposer de reprendre les ouvriers qui avaient dlaiss les places que vous et vos camarades vous occupez. Vous n'tes pas sans savoir que le premier devoir de tout gouvernement est de protger les travailleurs. De bonnes mes, trs compatissantes aux malheurs des pauvres gens, insistent fort pour que nous vous renvoyions sans le moindre dlai. Vous comprenez que nous ne pouvons pas nous mettre tout ce monde dos ; il faut
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partir. S'il y a une nouvelle grve on vous rappellera. Vous ne pouvez travailler et manger que selon le bon plaisir de nos grvistes. Le bonhomme s'en va, sans comprendre comment, lui, qui est incontestablement un travailleur, se trouve tre protg par les gens qui lui font perdre son ouvrage, sans qu'il y ait de sa faute. C'est ce que ne comprendront pas mieux les ouvriers hollandais que les patrons viennent de renvoyer, en obissant humblement aux injonctions des syndicats. C'est ainsi qu'on encourage les grves et qu'on les rend dangereuses. Quand ensuite on s'aperoit du pril que cette conduite imprudente fait courir la socit, on va d'un extrme l'autre : l'on veut mettre sous tutelle les ouvriers et les rgenter comme des enfants. L'art du gouvernement consiste laisser jouir les hommes de tous les droits possibles et rgler l'usage de ces droits, et non leur enlever tous ces droits, dfendre l'usage crainte de l'abus, ce qui, proprement parler, n'est que l'art du despotisme. [Journal de Genve, 12 fvrier 1903.]
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SOCIALISME SCOLAIRE
Les admirateurs de l'loquence plus musicale que substantielle de M. Jaurs ne se doutent peut-tre pas des difficults pratiques que prsente la socialisation des capitaux rclame par cet homme politique. Mais M. Jaurs et ses amis s'en sont bien aperus depuis qu'ils exercent le pouvoir et tiennent en tutelle le gouvernement dit de dfense rpublicaine. Leur socialisme s'vapore tout en discours, par lesquels ils continuent allumer des convoitises qu'ils savent bien ne pas pouvoir satisfaire. Il est vrai que, comme rforme pratique, M. Jaurs propose le monopole de l'alcool ; c'est proprement parler la montagne qui accouche d'une souris ; et si, pour faire rgner le socialisme, il ne s'agit que de donner quelques monopoles l'tat, il est peu de pays en Europe qui ne puissent, ds prsent, se dire socialistes. Repousss des rformes conomiques par la force des choses, ces bons socialistes thiques se sont rabattus sur des rformes scolaires ; et puisqu'ils ne peuvent faire passer leurs thories dans la ralit, ils se contentent de les enseigner des enfants qui ne les peuvent contredire.
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Un livre rcemment publi nous apporte ce sujet un tmoignage qui est prcieux, car il mane d'amis sincres et dvous du gouvernement du bloc .
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Essai d'une philosophie de la solidarit, Paris, 1902.
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Laissons la parole M. F. Buisson, professeur la facult des lettres de l'universit de Paris. Il observe que beaucoup d'instituteurs estiment qu' il faut traiter l'enfant comme membre de cette socit solidaire qui se nomme la classe : il ne faut plus tablir de classements personnels, il ne faut plus de rcompenses et de punitions individuelles, mais des rcompenses et des punitions collectives ; on donnera des bons points la classe, on flicitera ou l'on blmera la classe ; par des punitions collectives, on obtiendra l'aveu des fautes commises . Selon M. Buisson le caractre de ce mouvement semble trs dangereux. Il y a beaucoup craindre d'un enseignement qui ferait de la solidarit dans l'cole la photographie de ce qu'elle est dans la nature ou dans la socit, avec toutes, ses consquences iniques . A cette objection, les instituteurs ont rpondu : Ce que nous voulons, c'est travailler la ralisation de la socit idale de l'avenir, et pour cela il faut inspirer l'horreur de la socit mauvaise d'aujourd'hui. Notre point de dpart, ce doit tre le spectacle de la socit actuelle, avec tous ses vices ; nous faisons remarquer l'enfant la solidarit de fait, avec toutes ses consquences bonnes ou mauvaises ; nous voulons que nos lves soient injustement rcompenss et souffrent injustement . Ici, ouvrons une parenthse. Que dites-vous de ces instituteurs qui, pour but principal de leur activit, se proposent d'inspirer l'horreur de la socit mauvaise d'aujourd'hui ? Il faut esprer que le soin d'difier la socit idale de l'avenir ne les absorbera pas tellement qu'il ne leur reste un peu de loisir pour enseigner lire, crire, et quelques lments de grammaire, aux enfants qui leur sont confis. Nanmoins, il est facile de comprendre que beaucoup de pres de famille n'prouvent pas un enthousiasme exagr l'ide d'envoyer leurs fils de tels matres. Actuellement, en France, on bannit des coles les membres des congrgations religieuses, parce que - dit-on - ils enseignent les enfants dans un esprit contraire celui du gouvernement. Certes, il faut admettre qu'un gouvernement, quel qu'il soit, a le droit, en de certaines limites, de se dfendre; mais alors pourquoi le mme droit n'appartiendrait-il pas aussi la socit dont il mane ? Il parat qu'il est permis d'inspirer, aux enfants, l'horreur de la socit , pourvu qu'on en loue le gouvernement. Enfin, cette socit tellement perverse et digne d'horreur a au moins eu un bon moment ; un seul et unique : celui o elle s'est donn le gouvernement qui a nomm ces instituteurs, qui les paie, les encourage et les protge contre toute concurrence dangereuse que pourraient susciter leurs agissements. M. Buisson n'admire pas ce genre de solidarit. L'enfant - dit-il doit tre de plus en plus lui-mme ; de plus en plus il doit se sentir responsable : voil la base mme de la personnalit morale et de la moralit personnelle. La solidarit des vertus, des fautes, des mrites
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Conception grossire, enfantine !... Avec un mot, au nom d'un mot va-t-on donc nous faire retomber dans une conception contre laquelle, depuis Erasme et Rabelais, toute la pense moderne s'est souleve ? M. Malapert, professeur de philosophie, est encore plus svre Qu'obtiendrez-vous par cette discipline collective ? La haine de celui qui est injustement puni contre ceux dont les fautes sont payes par lui ; - la lchet et la paresse de celui qui compte sur le bon vouloir et le travail de ses voisins pour lui obtenir des rcompenses qu'il n'aura pas mrites ; - une sorte d'impersonnalit universelle, d'anonymat moral qui est la ngation mme de toute responsabilit consentie, la suppression de tout caractre, la ruine de toute moralit . Ces mots ont une porte bien plus tendue que celle que leur donne leur auteur, et on pourra les rpter si jamais, un jour, on parvient faire quelque exprience conomique semblable cette exprience scolaire.
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Il nous resterait parler de plusieurs autres tentatives d'introduire le socialisme dans l'enseignement primaire, mais ce sera pour une autre fois. En voil assez, pour aujourd'hui, sur cette varit de socialisme thique. [Gazette de Lausanne, 28 fvrier 1903.]
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LE RAISONNEMENT ET L'VOLUTION SOCIALE
On croit gnralement, et ce fut l l'erreur des conomistes qu'on nomme libraux, que le raisonnement a une grande influence pour dterminer les actions sociales des hommes. Rien n'est plus faux : ce sont les sentiments et les intrts qui dterminent principalement ces actions, et pour certaines d'entre elles, les sentiments priment les intrts. L'histoire prouve surabondamment cette proposition, et il est curieux de la voir chaque jour vrifie par les vnements contemporains. Ainsi, par exemple, en France, avec le ministre Waldeck-Rousseau, s'appuyant sur une majorit dont les socialistes taient la partie la plus agissante, commence une volution qui entrane videmment ce pays vers l'application pratique du socialisme. Or on peut observer qu'en France et en d'autres pays, les gens qui seront les premires victimes de cette volution, qui en feront les frais, qui seront dpouills, qui sont menacs d'y perdre la fortune de leurs enfants et peut-tre pis encore, regardent cette volution avec une extrme bienveillance et, pour la dfendre, ferment volontairement les yeux pour ne pas voir les faits les plus patents, quand ils ne les voient pas audacieusement. Ils sont entrans par un profond sentiment d'antipathie, parfaitement justifi du reste, qu'ils prouvent pour les nationalistes. Mais ceux-ci, fussent-ils mme coupables de tous les mfaits que l'esprit humain peut imaginer, cela n'a pas le moindre rapport logique avec la proposition que la coalition radicale-socialiste qui gouverne la France devait, par
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la force des choses, tre amene dilapider les ressources du pays. Cet effet a t prvu par plusieurs personnes, en France et l'tranger, non sans exciter l'indignation de la grande masse des gens qui, entrans par leurs sentiments, ne voulaient rien voir. Les faits sont venus donner, chaque jour, raison ces prvisions, sans que nos aveugles volontaires reconnaissent encore leur erreur ; ils ne la verront probablement que le jour o le mal sera irrparable. Pour dcrire les faits les plus rcents, j'emprunterai les ternies du Moniteur des intrts matriels, un journal qui s'interdit rigoureusement toute incursion dans le domaine de la politique, qui n'appartient aucun parti, et qui juge les choses exclusivement au point de vue conomique et financier. Voici ce qu'on lit dans son numro du 7 mai : J'en viens la constatation la plus fcheuse enfin qu'autorise la tenue de notre march (le march de Paris) en avril : pendant que les valeurs franaises et spcialement notre fonds d'tat flchissaient, les fonds trangers montaient ; c'est en leur faveur que s'opraient les arbitrages... Je ne vois de fonds d'tat qui aient flchi que le Serbe et les fonds ottomans, pour les raisons spciales que vous savez... Voil donc la cote divise en deux groupes : le groupe de la baisse, franais ; celui de la hausse, tranger. Que dire de cette antithse dplorable laquelle a fatalement abouti la gestion financire et conomique de notre Parlement ? Cette dprciation de notre fortune mobilire, qui peut-tre ne fait que commencer, est, en effet, le rsultat des fautes commises en ces derniers temps : dpenses exagres, abus des crdits supplmentaires, modifications irrflchies et tmraires d'un vieux systme fiscal tabli d'aprs les rgles de l'exprience... Longtemps dissimul, le mal s'est rvl urgent et profond au courant de ces derniers exercices et nous met dans l'impossibilit d'tablir le budget de 1904 sans cration d'impts, sans surcharge nouvelle du contribuable dj surcharg. Cette impuissance, qui apparat comme dernier terme de notre processus financier, tient la Bourse en suspens... d'autant plus que, le pouvoir appartenant aujourd'hui au groupe rvolutionnaire collectiviste, il se peut que la Chambre soit force de raliser bref dlai les conceptions redoutables du socialisme. Ds la rentre, nous entendrons parler des retraites intgrales, du monopole des alcools, du rachat des chemins de fer ou de certaines rglementations du travail de leur personnel qui ne coteraient pas aux grandes compagnies moins de 150 millions par an. Mais le danger est encore celui de l'impt sur le revenu, qui sera propos, discut et peut-tre vot pour satisfaire aux exigences de l'extrme-gauche... Et le taux modeste auquel il sera fix lors de son institution ne sera-t-il pas forc sans scrupule lorsqu'il s'agira de faire face aux exigences de plus en plus pressantes d'un tat qui sera charg de tout refaire sur un nouveau modle ? L'arme ainsi forge et mise dans la main de notre dmocratie, comment supposer que celle-ci, qui abuse de tout et pousse tout l'excs, dont les besoins sont insatiables, n'en abusera pas ?
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Mais il faut tout dire. Si la fortune mobilire de la France se dprcie, les grands chefs socialistes jouissent du pouvoir et des honneurs, et les bons bourgeois qui font du socialisme comme un sport sont ravis. Il y a videmment compensation. [Journal de Genve, 16 mai 1903.]
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L'CLIPSE DE LA LIBERT
Beaucoup de gens s'tonnent l'ide que l'Angleterre pourrait abandonner le libre change. Cette volution n'est pourtant qu'une consquence de ce qui se passe en ce pays et dans le reste de l'Europe depuis plusieurs annes, et ce n'est que par une illusion des plus tranges qu'on pouvait croire que la libert du commerce tranger survivrait seule la ruine de toutes les autres liberts. Ce mouvement a t parfaitement prvu par Herbert Spencer, ds l'anne 1896. Il crivait alors : Aprs des sicles pendant lesquels la contrainte avait paisiblement diminu et avait t occasionnellement amoindrie par la violence, on avait atteint, au milieu de ce sicle, en Angleterre principalement, un degr de libert individuelle plus grand qu'il n'en avait jamais exist depuis que les nations ont commenc de se former. Les individus pouvaient se dplacer leur guise, travailler ce qui leur plaisait, et trafiquer avec qui il leur convenait. Mais le mouvement qui, dans une certaine mesure, brisa la rgle despotique du pass, a t jusqu' une certaine limite, partir de laquelle on a commenc rtrograder. Au lieu des restrictions et des contraintes de l'ordre ancien, de nouveaux genres de restrictions et de contraintes se sont graduellement imposs. Le libre change anglais sera-t-il entam maintenant par M. Chamberlain, ou plus tard, par quelque autre homme politique ? C'est ce qu'on ne peut savoir, mais il parat bien certain que ses jours sont compts. La doctrine librale est une doctrine optimiste, car elle suppose que les hommes pourront renoncer se spolier les uns les autres. Avant que l'exprience n'et prononc, cet espoir pouvait ne pas paratre chimrique, mais les faits sont venus faire voir que tout
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au moins le temps n'tait pas mr pour sa ralisation. Ds lors les gens qui ne peuvent pas rsister directement la spoliation dont ils sont victimes n'ont plus qu' tcher de suivre l'exemple qui leur est donn, et imiter ce chien qui commena par dfendre le dner de son matre et qui ensuite, se voyant trop faible, finit par en prendre sa part. L'appel aux passions imprialistes n'est qu'un moyen tactique. La promesse de retirer des droits de douane les ressources pour accomplir quelque uvre de solidarit sociale est un excellent appt, auquel ne rsistent gure les personnes qui, en somme, payeront les frais de la protection. On leur rend une toute petite partie de ce qui leur sera pris par l'tat et par les personnes, la plupart actuellement spolies, qui tireront parti de la protection. Il faut savoir faire la part du feu. M. Chamberlain a t trs habile en liant le sort de la rforme douanire l'tablissement des pensions pour les vieillards. On pourrait lui rpondre : Ne prenez pas, grce vos droits protecteurs, une partie du gain des hommes valides, et ils auront de quoi s'assurer eux-mmes des pensions pour le temps o ils seront invalides . Mais de tels propos ne sont plus de mise ; la mission de l'tat moderne est de tenir en tutelle tous les citoyens. On dit que les libraux anglais s'apprtent dfendre la cause du libre change. Il y aura quelque contradiction en cela et le reste de leurs actes. Il y a au moins une dizaine d'annes qu'ils s'emploient de toutes leurs forces restreindre les liberts de leur pays. Le moindre prtexte hyginique ou de temprance leur est bon pour tablir toute une lgislation qui est bien un parfait modle de tyrannie taquine. Si l'tat est comptent pour rgler notre boire et notre manger, pourquoi ne le serait-il pas pour dcider o nous devons nous fournir des marchandises que nous consommons ? Ils parlent du renchrissement de la vie que produira le protectionnisme ; mais ces bons aptres oublient le renchrissement bien autrement considrable produit par les syndicats ouvriers qu'ils protgent. Ils ont regard avec bienveillance, quand ils ne l'ont pas aid, le socialisme municipal, et, aux dernires lections, on les a vus marcher la main dans la main avec les socialistes. De quoi se plaignent-ils maintenant ? On applique au commerce tranger les principes de rglementation conomique qui leur sont chers. La premire de toutes les liberts est celle de jouir en paix des biens que l'on possde. Quand on en est dpouill, soit par des gens qui s'embusquent au coin d'un bois, soit par d'autres qui ont pour arme un bulletin de vote et qui se font payer des redevances sous forme d'impts, on finit par comprendre que cette prtendue libert n'est qu'une oppression de la pire espce ; on tche de s'y soustraire par tous les moyens, et si cela n'est pas possible directement, on cherche au moins des compensations. [Gazette de Lausanne, 8 juin 1903.]
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PROTECTION ET IMPT
La question du libre change et de la protection est extrmement complexe, comme toutes les questions qui touchent l'organisation sociale, et elle peut tre traite plusieurs points de vue. Il y a d'abord le point de vue conomique. La protection aboutit une destruction de richesse. C'est un thorme aussi certain que tout autre thorme scientifique. Il y a le point de vue de l'quit, auquel les conomistes ont peut-tre eu le tort de trop s'attarder. La protection enlve certains citoyens une partie de leurs biens et du fruit de leur travail pour en faire jouir d'autres citoyens. Il y a le point de vue social. La protection, ou le libre-change, peuvent modifier la proportion des travailleurs industriels aux travailleurs agricoles et par l amener de profonds changements sociaux et politiques. Il y a enfin, pour ne pas prolonger cette numration, le point de vue des impts, le seul dont je veux m'occuper ici. L'avnement au XIXe sicle dans l'Europe occidentale du rgime dmocratique a gnralement eu pour effet de substituer des impts directs aux impts indirects. C'tait une uvre de justice qui s'accomplissait ainsi, car, en bien des cas, l'impt indirect est un impt progressif rebours, qui pse d'autant plus sur le contribuable que celui-ci est plus pauvre. On aurait pu continuer de la sorte et tablir l'impt sur une base quitable si les
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dpenses publiques n'avaient augment normment. Il est un fait qui domine toute cette matire, c'est que seuls les impts dits large base , c'est--dire en ralit les impts indirects, sont largement productifs. On peut donc tenir pour certain que lorsque les dpenses augmentent au-del d'une certaine limite, les impts indirects deviennent invitables. Le cadre de cet article ne permet pas de donner toutes les preuves de cette proposition ; une seule d'ailleurs suffira, car elle est topique. Il est vident que la limite extrme de l'impt direct est celle o toutes les personnes aises seraient dpouilles de leurs biens. C'est mme l une hypothse absurde, car avant que cette limite ft atteinte, le pays serait ruin par le manque de capitaux. Les statistiques, en Prusse, nous fournissent des donnes assez exactes au sujet des revenus des contribuables. Or, il rsulte de ces donnes que si l'on rduisait 4800 marcs les revenus qui sont plus levs, et que l'on distribut la diffrence aux personnes qui ont moins de 4800 mares de revenu, chacune d'elles ne recevrait qu'une centaine de marcs. On voit donc qu'il est impossible de tirer exclusivement des classes aises de la population, quelle que soit d'ailleurs la forme de l'impt sur le revenu, le capital, les successions, etc., les sommes ncessaires pour rpandre les largesses de l'tat sur les citoyens moins aiss. On en vient donc ncessairement reprendre ceux-ci, d'une main, ce qu'on leur donne de l'autre. C'est ainsi que dans toute l'Europe occidentale on vit peu peu se produire une augmentation des impts indirects. Aprs le flux vint le reflux. Or, il faut noter que, les impts indirects frappant tout le monde, les gouvernements modernes ne peuvent gure les tablir qu'en se procurant, parmi les contribuables, des allis auxquels ils abandonnent une partie du produit de ces impts. En plusieurs pays, les impts sur les boissons alcooliques n'ont pu tre tablis que grce l'appui des cabaretiers, auxquels on faisait une situation privilgie par la limitation du nombre des cabarets, par la limitation des quantits que pouvaient dbiter les marchands en gros, ou par d'autres mesures analogues. Mais, sous ce rapport, le type des impts indirects que peut le plus facilement tablir un gouvernement est celui des droits de douane en partie fiscaux et en partie protecteurs. Le gouvernement et une partie des citoyens s'en partagent le revenu, qui est pay par toute la nation. Aussi la protection a-t-elle envahi tous les tats. L'Angleterre seule, ou presque seule, faisait exception, et voici que la mare montante du protectionnisme atteint maintenant les Iles Britanniques. Il importe peu que le mouvement dont M. Chamberlain a pris l'initiative aboutisse ; si ce n'est aujourd'hui ce sera demain que
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l'Angleterre devra avoir recours aux droits de douane pour combler les dficits que creusent dans son budget des dpenses toujours croissantes. Ce ne sont pas seulement l des considrations thoriques. On peut suivre dans les exposs budgtaires des chanceliers de l'chiquier l'volution qui accule l'Angleterre cette ncessit. Sir Michal Hicks-Beach, exposant son budget aux Communes, le 16 avril 1896, notait que le produit des impts, en 1841, tait lgrement suprieur 50 millions de livres, dont 73 % taient fournis par les impts indirects et 27 % par les impts directs. En 1895, le produit des impts a t de 92.482,000 livres, dont 52_% ont t fournis par les impts indirects et 48 % par les impts directs. Ainsi, il y a eu une transformation gnrale des charges... Cette diffrence de rapport entre les impts directs et les impts indirects pourra-t-elle tre indfiniment maintenue ? Sir Michal Hicks-Beach ne croit pas devoir rpondre cette question, mais il dsire ds maintenant la poser en prvision de nouveaux accroissements de dpenses... Remontant plus haut, dj en 1891, sous la pression de l'augmentation des dpenses des autorits locales , le gouvernement avait d leur cder certains impts indirects ; et un autre chancelier de l'chiquier, M. Goschen, faisant remarquer le fait, ajoutait que cette attribution aux localits d'une portion des revenus indirects de l'tat constituait une innovation financire dans le Royaume-Uni . Maintenant, suivant la mme voie, sous l'empire des mmes ncessits, on prpare une innovation semblable visant augmenter les taxes indirectes perues par l'tat. Les contribuables ont t avertis depuis longtemps. Sir William Vernon Harcourt, chancelier de l'chiquier, parlant aux Communes le 24 avril 1893, disait : Ce qu'il y a d'inquitant, c'est l'augmentation croissante des dpenses publiques... Il y a eu jadis dans ce pays un parti qui mettait les conomies en tte de son programme ; ce parti n'existe plus. Je crois en tre, avec M. Gladstone, le dernier reprsentant. L'conomie financire a eu le mme sort que l'conomie politique, et un chancelier de l'chiquier qui prche l'conomie prche maintenant dans le dsert . On ne s'est pas arrt, on ne s'arrtera pas dans cette voie de l'augmentation des dpenses et des impts. Fata trahunt, comme disaient les anciens. Les amis sincres de la dmocratie feraient pourtant bien de porter toute leur attention sur ce point, car l est le principal danger qui pourrait menacer le rgime politique et social qui s'est dvelopp au XIXe sicle. [Journal de Genve, 14 juillet 1903.]
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SOCIALISTES TRANSIGEANTS ET SOCIALISTES INTRANSIGEANTS
La lutte entre ces deux genres de socialistes a maintenant une recrudescence d'activit. Les socialistes transigeants triomphent en France et soutiennent avec avantage la lutte en Allemagne. Il ne s'agit pas l d'un phnomne nouveau ; tous les partis, quand ils sont sur la voie d'avoir la majorit et qu'ils se rapprochent du pouvoir, passent par cette crise, qui, en dfinitive, les renforce, bien qu'ils puissent, des observateurs superficiels, en paratre affaiblis. Comme il arrive presque toujours, aucun des deux partis ne parat avoir exclusivement raison ni tort. D'une manire gnrale, on peut dire que les socialistes intransigeants paraissent avoir raison au point de vue logique ; et les socialistes transigeants, au point de vue de l'opportunit. Au point de vue logique, on ne saurait nier qu'il y ait une absolue contradiction entre le programme de Saint-Mand et les actes de Millerand devenu ministre. Ces bons socialistes ont commenc par parler de rvolution sociale, exciter le peuple contre la bourgeoisie, prcher la destruction du capital priv. En France, ils sont parvenus avoir une influence considrable sur le gouvernement, et ils ne paraissent gure s'en servir que pour leur avantage et celui de leurs amis. La rvolution sociale n'est plus qu'une fleur de
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rhtorique ; on commence trouver que le rgime bourgeois, qui a fait de Millerand un ministre, de Jaurs un vice-prsident de la Chambre et qui donne la pture beaucoup d'exfamliques camarades, a vraiment du bon ; on fait la risette au capital priv, et il parat qu'il y a Paris d'excellents financiers, voire mme de bons bourgeois, qui s'entendent merveille, en arrondissant leur pelote, avec les matres radicaux-socialistes du pays. En Allemagne, M. de Vollmar voudrait bien tre vice-prsident du Reichstag, et aller la cour. Ce ne serait, dit-il, que pour faire entendre la vrit l'empereur ; mais peut-tre ne serait-ce pas l son unique souci. La contradiction n'est pas moins patente entre la thorie de ces messieurs que le travail manuel est la source unique de la richesse et le fait qu'ils vivent largement sans jamais avoir fait oeuvre utile de leurs dix doigts. Au fond, ils vivent en parasites dans cette socit bourgeoise qu'ils disaient vouloir dtruire, et qui leur est aussi indispensable que l'arbre au gui. C'est un fait remarquable que tous ces chefs du socialisme transigeant sont de bons bourgeois, qui flattent les travailleurs et s'en servent comme d'un moyen de russir dans la lutte pour la vie. Les socialistes intransigeants ont donc raison lorsqu'ils disent aux ouvriers : On veut vous faire lcher la proie pour l'ombre et vous payer de beaux discours. L'immense effort qu'on vous demande, les grands sacrifices qu'on vous impose, n'aboutiraient ainsi qu' crer une nouvelle classe de bourgeois, que vous devriez entretenir, et largement entretenir, en plus de celle dont vous supportez dj le poids. A ces braves gens, on a promis un lphant, et l'on ne donne qu'un moineau; et encore il est douteux si ce moineau n'est pas une viande creuse. D'autre part, au point de vue de l'opportunit, les socialistes transigeants ont raison d'observer qu'ils sont un lment trs puissant de dissolution de la socit actuelle, dont ils prparent ainsi la ruine avec bien plus d'efficacit que les socialistes intransigeants. Ils s'insinuent dans la place pour la livrer ses ennemis. Pour autant que les faits connus permettent d'en juger, il est clair qu'une tentative rvolutionnaire n'aurait actuellement aucune chance de succs en Allemagne. L'empire allemand n'a rien craindre de ce ct; il dfie la force et ne peut tre attaqu que par la ruse. Puisque la bourgeoisie dcadente de notre poque est assez aveugle pour ne pas voir, malgr les leons rptes de l'histoire, d'o lui vient le danger, il est videmment opportun et utile de tirer parti de cet tat de choses, et de pousser la bourgeoisie se dtruire elle-mme. Que peut-on dsirer de mieux que d'avoir pour auxiliaires ses propres adversaires ? On dit qu'en Allemagne une partie de la bourgeoisie librale s'allie aux socialistes. S'il est des libraux assez privs de bon sens pour s'employer de toutes leurs forces
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dtruire radicalement la libert, il est de l'intrt des socialistes de ne pas repousser leur concours, et, au contraire, de se l'assurer par des dehors les plus engageants possible. M. de Vollmar a eu toujours le plus grand souci de recruter des allis et des adhrents dans toutes les classes sociales ; et dans tous les congrs socialistes il s'est efforc de faire carter toute rsolution pouvant effaroucher ces prcieuses recrues. Enfin il se pourrait que les plus intelligents et les moins ignorants des -socialistes transigeants aient conu quelques doutes au sujet des thories conomiques du socialisme. Cela expliquerait assez bien le peu d'empressement qu'ils mettent les appliquer. Ils craignent de tuer la poule aux oeufs d'or. En France, les socialistes intransigeants blment les socialistes transigeants de s'attarder dans la pratique d'un anticlricalisme jacobin, et de n'avoir pas fait le moindre, le plus lointain essai d'une organisation collective de la production. Mais les socialistes transigeants pourraient rpondre qu'ils mritent au contraire, pour cela, la gratitude des camarades , auxquels ils ont probablement vit un insuccs des plus retentissants. Les socialistes transigeants ne peuvent pourtant avoir qu'un succs provisoire. Leur uvre de dissolution accomplie, ils devront disparatre pour faire place aux nouvelles couches auxquelles ils auront ouvert l'accs du pouvoir. [Journal de Genve, 17 aot 1903.]
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TRUSTS ET SYNDICATS
Le trust de l'Ocan, qui devait rgner sur les mers et s'enrichir des dpouilles du monde entier, se dbat au milieu d'inextricables difficults. Les personnes qui seraient disposes se payer une parcelle de sa souverainet peuvent facilement se la procurer. L'action ordinaire de 100 dollars, de ce trust, est tombe, New-York, 5 dollars. C'est dans les prix doux ; pour 25 francs, peu prs, vous pouvez avoir part la jouissance de ces rois de la mer... mais vos 25 francs seront probablement perdus. Un autre monstre, le trust de l'acier, file aussi un bien mauvais coton. Les gens qui ont de l'argent perdre peuvent acheter ses actions 22 dollars, peu prs ; ils feront srement plaisir aux capitalistes amricains, qui ne savent comment se dbarrasser de ces titres. Maintenant on nous annonce que ce mirifique trust va englober la production de l'acier du monde entier. En Amrique, cela s'appelle : bluffer ; et sur notre vieux continent : se moquer des gens. Ce trust n'a pas mme russi s'emparer de toute la production de l'acier aux tats-Unis il est fort court d'argent et ne sait plus de quel bois faire flche ce ne sont pas l des conditions bien favorables pour tendre son action sur tout le globe. D'autres trusts, d'une moindre importance, encombrent la bourse de New-York de leurs papiers dprcis. On a largement arros - c'est le terme technique - le capital des entreprises que runissaient ces trusts ; c'est--dire qu'on a voulu faire croire au bon public que ce qui n'avait en ralit que la valeur de un avait tout coup acquis la valeur de trois ou quatre, peut-tre mme dix. Mais le public n'a gure mordu l'appt : les professionnels de la bourse ont t rduits se passer de mains en mains le papier des trusts, jusqu'au jour o la crise invitable est survenue.
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Certes, ct de ces entreprises vreuses, il y en a de saines, et ce sont celles qui ont concentr les capitaux uniquement pour rduire les frais d'exploitation et amliorer la production. Il est de mode maintenant de mdire de la libre concurrence. Il faut tre vraiment bien attard, bien ttu, bien ignorant, pour ne pas reconnatre les beauts de la rglementation conomique ; et les faits, ces malheureux faits, ont grandement tort de ne pas dposer en ce sens; aussi le mieux est-il de n'en pas tenir compte. Les trusts sont, au point de vue conomique, exactement de la mme nature que les syndicats ouvriers, qui d'ailleurs les ont prcds. Il est impossible, en bonne logique, de trouver mauvaise la rglementation conomique faite par les premiers, si l'on trouve bonne celle qui a t entreprise par les seconds ; et ce n'est que lorsqu'on est aveugl par la passion, ou l'intrt, que, pour les mmes agissements, l'on peut condamner ceux-l et absoudre ceux-ci. Les syndicats ouvriers ont obtenu, en Australie, un succs ngatif tout aussi remarquable que celui des trusts des capitalistes amricains. Le labour party domine en Australie ; il a impos les mesures les plus extravagantes de protection du travail national ; le rsultat en a t que la population demeure stationnaire ; les faillites se sont multiplies ; la production s'est restreinte, il n'en reste plus, vrai dire, que deux branches importantes : celle de l'levage des moutons et celle de la production de l'or dans quelques mines assez riches pour payer les salaires fantastiques imposs par la loi et les syndicats. Quelques ouvriers privilgis en jouissent, un grand nombre n'a pas de travail et ne sait o en trouver ; il demande au gouvernement d'intervenir, mais c'est en vain, car, avec ces salaires levs, avec les mille entraves mises au dveloppement de l'industrie, il ne peut y avoir d'ouvrage que pour un petit nombre d'ouvriers. Si le prsent est sombre, l'avenir n'est pas brillant. Les Anglais, qui fournissent de capitaux l'Australie, commencent se fatiguer de perdre leur argent. L'autre jour, un journal anglais constatait qu'en moyenne les emplois de capitaux en Australie avaient t un dsastre pour l'pargne anglaise. Qu'adviendra-t-il de l'Australie, si cette source qui en alimente le travail vient tarir ? Messieurs les socialistes s'entendent admirablement dvorer le capital ; nul ne leur conteste cette qualit ; mais, jusqu' prsent, ils n'ont pas prouv qu'ils s'entendissent aussi bien le reconstituer. Il faut noter que l'Australie jouit d'une position exceptionnellement privilgie, car elle est exempte des dpenses militaires qui grvent si lourdement les budgets de tous les peuples civiliss. C'est l'Angleterre qui, bnvolement, se charge de cette dpense pour ses colonies. La somme ainsi pargne ne laisse pas que d'tre considrable, et elle est entirement dtruite, gaspille par les fantaisies protectionnistes du labour party.
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[Gazette de Lausanne, 29 aot 1903.]
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LA SPCULATION
Le tlgraphe nous a fait connatre les faits et gestes d'un nouveau prophte, qui, New-York, veut disperser les adorateurs du veau d'or et exterminer les spculateurs. Ces maudits spculateurs ! On les pourchasse un peu partout, sans parvenir s'en dbarrasser. Au fond, on ne voit pas pourquoi, pour dtruire ces tres malfaisants, on n'emploie pas les grands moyens. On devrait les mettre en prison en compagnie des voleurs ; ou bien les traiter dans des hospices d'alins, pour les rduire l'tat d'hommes normaux . Au contraire, voil que le gouvernement allemand parat dispos mitiger un peu le rglement draconien auquel, sous l'influence des agrariens, il avait soumis la bourse. On se serait aperu qu'en enrayant la spculation, on avait aussi enray le progrs industriel et commercial. Ce n'est pas la premire fois - n'en dplaise aux admirateurs du solidarisme, de l'humanitarisme et d'autres belles choses en isme - que pareille constatation a t faite. Je ne dirai rien ici de la spculation sur les denres agricoles, M. A. Raffalovich a trait la question de main de matre pour I'Allemagne; et ces jours-ci M. D. Zola a publi dans le journal des Dbats une lumineuse tude, remplie de faits des plus importants, sur les effets de cette spculation en France. Je me bornerai dire quelques mots d'une des spculations les plus honnies, c'est--dire de celle qui a lieu la bourse sur les titres et les valeurs. On tonnerait bien des gens en leur disant que cette spculation contribue puissamment au progrs conomique ; non seulement en provoquant la mise en valeur d'une foule d'inventions, qui autrement demeureraient striles, mais encore en permettant une meilleure utilisation de l'pargne qui existe dans une socit, et en amenant par l la
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baisse du taux de l'intrt et le relvement des salaires. Chaque individu fait deux parts de son pargne : il peut, sans trop de gne, employer la premire d'une manire permanente ; mais il lui est ncessaire, en vue de besoins prvus ou imprvus, d'avoir la libre disposition de la seconde. Autrefois, seule la premire partie allait au ngoce et l'industrie car lorsqu'un particulier avait mis une somme d'argent dans un commerce ou dans une usine, il ne lui tait gure facile de la retirer. Il thsaurisait donc, autant que possible, lia seconde partie de son pargne, qui demeurait ainsi inutile pour la production. L'organisation conomique moderne a chang tout cela. Les banques de dpts, les socits titres au porteur, ou mme nominatifs, facilement ngociables, et bien d'autres rouages qu'il serait trop long d'numrer, ont mobilis l'pargne et permis de l'employer presque toute pour la production et des prts. Parmi ces rouages, il en est peu d'aussi utiles que la spculation. Pourquoi un individu emploie-t-il l'pargne, dont il peut avoir besoin d'un moment l'autre, acheter, par exemple, des titres des grandes compagnies de chemins de fer franais, d'autres puissantes socits industrielles, ou bien des titres de rente franaise, anglaise, etc. ? Parce qu'il est sr de pouvoir toujours les vendre, en cas de besoin, sans trop y perdre, au moins en des temps ordinaires. Mais comment se fait-il que le cours de la rente franaise ne varie que de quelques centimes par jour, la bourse de Paris ? Il est impossible que, chaque jour, les gens qui veulent employer leur argent en rente franaise en demandent pour une somme exactement gale celle offerte par les gens qui veulent se dfaire de ces titres ; et, dans ces circonstances, la moindre diffrence de ces sommes pourrait amener des variations normes des cours ; et elle les amne effectivement quand il s'agit de titres qui, suivant un terme technique en usage, ont un march troit. je suppose qu'aujourd'hui, la bourse de Paris, il y ait des gens qui veulent acheter pour un million de rentes franaises ; ils trouvent des gens qui veulent vendre la mme somme de titres, et se retirent satisfaits. Survient un nouveau vendeur, qui a besoin, pour une chance, demain, de cent mille francs. Il n'y a pas d'acheteurs, et pour en trouver, il devra probablement sacrifier deux ou trois francs, et mme plus, sur le cours de la bourse. Mais grce la spculation, il trouve toujours des acheteurs. Il y a des gens qui achtent de la rente, non pas pour la garder, mais pour la revendre. A peine le cours baisse de quelques centimes, ils achtent ; a peine il monte de quelques centimes, ils vendent. Il y a un proverbe en Angleterre qui dit qu'on peut vendre du consolid mme un dimanche ; mais il ne faudrait pas trop compter pour cela sur les gens qui veulent
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acheter le consolid pour le garder ; ce sont les spculateurs qui interviennent. Certes, ils ne le font pas par philanthropie ; ils n'agissent que pour se procurer un gain. Certes il y a parmi eux, comme dans tout le reste de la socit, des gens honntes et des gens malhonntes. Certes, la spculation provoque parfois des ruines, comme les chemins de fer tuent des voyageurs, comme l'Ocan engloutit des navires. Il faut se rappeler l'ancien apologue qui dit que la langue est la meilleure de toutes les choses... et la pire ! Pour bien juger des faits conomiques et sociaux, il ne faut pas s'en tenir la surface, et croire qu'on pourra s'en tirer en appliquant quelque vague principe de morale ; il faut aller au fond des choses et tudier, au moins en quelque partie, l'ensemble des actions et ractions qui caractrisent les phnomnes sociaux, normment complexes, des peuples civiliss. [Gazette de Lausanne, 11 novembre 1903.]
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LA PROTECTION EN ANGLETERRE
En 1838 fut fonde, Manchester, la ligue qui, dans l'histoire, porte le nom de ligue de Cobden ; en 1842 elle commenait ses oprations et agitait le pays ; en 1845 Robert Peel tablissait le libre-change en Angleterre. Maintenant Joe Chamberlain sort du ministre pour se consacrer entirement une campagne protectionniste ; une volution contraire celle accomplie il y a une soixantaine d'annes se prpare. Le mouvement aboutira-t-il, et l'Angleterre entrera-telle, tt ou tard, dans la voie d'un protectionnisme plus ou moins mitig? Je crois, et je l'ai dj dit ici-mme, qu'il faut rpondre affirmativement. Certes, la lutte sera chaude ; les libre-changistes pourront mme obtenir une victoire momentane, mais en dfinitive, il parat bien que leurs adversaires doivent finir par triompher. Pour que la victoire pt demeurer aux libre-changistes, deux vnements galement improbables devraient avoir lieu. D'une part, il faudrait que l'tat renont accrotre continuellement ses dpenses pour les rformes sociales et pour le militarisme et que les communes cessassent de s'enfoncer de plus en plus dans la voie du socialisme municipal ; d'autre part, il faudrait pouvoir modrer un peu la tyrannie qu'exercent sur l'industrie les Unions ouvrires. On ne peut accuser les fondateurs de la ligue de Manchester d'avoir nglig de tenir compte de la premire au moins de ces ncessits. Le Cobden Club a encore pour devise : Libre-change et paix entre les nations ; on a assez reproch aux Manchesteriens de vouloir un gouvernement conome, pour qu'il soit inutile de rappeler cette partie de
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leur programme. Robert Peel demanda l'income tax les ressources dont l'tat avait besoin pour pouvoir renoncer au produit des douanes. On peut bien dire que, si du temps de la ligue de Manchester les impts directs avaient t aussi pesants et les dpenses de l'tat aussi leves qu' notre poque, l'Angleterre n'aurait pas pu devenir libre-changiste. La ncessit de se procurer des ressources pour satisfaire les fantaisies des rformateurs sociaux pse sur tous les tats modernes. Les impts directs sont bien prs d'atteindre le maximum qu'il est pratiquement possible de maintenir ; par consquent, il est devenu indispensable de recourir de plus en plus largement aux impts indirects ; et parmi ceux-ci les droits de douane sont les plus faciles tablir, et, pourvu qu'ils soient accompagns de droits protectionnistes, les plus faciles faire accepter des lecteurs. tudiez l'histoire financire de tous les tats europens, et vous verrez que le phnomne est absolument gnral. Au point de vue conomique, l'Angleterre n'a certes pas eu se plaindre de ce demisicle de libre-change. Toutes les consommations populaires ont largement augment, ce qui est un signe indniable d'une grande prosprit. La richesse publique s'est accrue dans des proportions formidables ; et, rcemment, le pays a pu gcher six milliards dans la guerre du Transvaal, sans que sa prosprit ft srieusement atteinte. Mais la prosprit rend parfois imprudent, et si l'on n'a pas tu la poule aux oeufs d'or, on l'a, du moins, assez maltraite pour la rendre malade. Les Unions ouvrires empchent les meilleurs ouvriers de se frayer leur chemin et tendent former des corporations de privilgis, tandis qu'elles veulent empcher les patrons d'introduire des perfectionnements dans leur industrie. La grande grve des ouvriers mcaniciens eut pour origine la prtention des ouvriers de rendre pratiquement impossible l'introduction de machines perfectionnes dans les ateliers. Ils ne les prohibaient pas directement, du moins en gnral, mais ils prtendaient que le patron n'en dt tirer aucun avantage ; ce qui, pratiquement, revenait au mme, aucun patron n'tant dispos faire des dpenses s'il n'en doit rien tirer. Si l'industrie allemande tait soumise pareille tyrannie, les Anglais n'auraient gure se plaindre de sa concurrence. Les protectionnistes font remarquer que l'industrie allemande est devenue prospre sous le rgime qui leur est cher : ils en concluent qu'il est la cause de cette prosprit. C'est le sophisme bien connu qui prend un fait concomitant pour une cause. Bien d'autres facteurs favorables ont dtermin le progrs de l'industrie allemande ; et les nombreuses enqutes faites Par les Anglais mmes les ont mis en lumire. Aux forces conomiques et financires qui poussent l'Angleterre vers la protection s'ajoutent des forces politiques et morales, dont l'action est, je crois, secondaire, bien
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qu'elle tienne la premire place dans les discussions passionnes qui ont lieu actuellement. Les sentiments chauvins, imprialistes, nationalistes, ont une action qui est loin d'tre ngligeable. Enfin, il serait puril de nier que le sentiment de la libert ne soit, partout en Europe, gravement atteint. Ce qu'on appelle aujourd'hui libert n'est souvent autre chose que la tyrannie d'une classe sur le reste de la socit. Une thorie s'est produite qui fait consister la libert n'tre soumis qu'aux lois, oppressives ou non, dites par la majorit. Le gabelou, le mdecin et le gendarme forment un trio qui envahit de plus en plus notre vie prive, qui rglemente jusqu' nos moindres actions, nous enlevant mme des liberts que des gouvernements despotiques avaient respectes. En France, le cri de : Vive la libert! est devenu sditieux, comme il l'tait avant 1830 ; seulement ceux qui aujourd'hui le profrent se rclament de ceux qui alors le rprimaient, et vice versa. En ce milieu, le libre-change devient un anachronisme, et la libert conomique doit tt ou tard avoir le sort des autres liberts. D'ailleurs, mme au point de vue strictement conomique, quoi bon affranchir une marchandise des droits de douane, si les syndicats des producteurs, des intermdiaires, et autres, en augmentent le prix beaucoup plus qu'il ne serait relev par ces droits protecteurs ou fiscaux ? Le libre-change n'est peut-tre pas mort pour toujours ; mais si jamais, un jour, on le voit renatre, ce ne sera que dans un milieu favorable et en compagnie d'autres liberts. [Journal de Genve, 23 septembre 1903.]
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L'ORDRE DANS LES GRVES
Lorsque les grves sont accompagnes de violences, les socialistes et leurs amis de toute sorte s'en prennent rgulirement au gouvernement, qu'ils dclarent le seul auteur responsable de ces dsordres. C'est l'intervention brutale du gouvernement, traitant en ennemis les grvistes, qui les a excits maltraiter les personnes et dtruire leurs biens ; si on les avait laisss faire, rien de tout cela n'aurait eu lieu, et ils se seraient conduits on ne peu plus sagement. Au point de vue scientifique, aucune thorie ne doit tre rejete a priori. Il faut toujours la comparer aux faits ; si elle est d'accord avec eux on l'admet ; sinon, on la rejette. Des vnements rcents, en France, nous fournissent de prcieux lments pour cette tude. Notons, en passant, ce qui se rapporte une autre thorie, que les grves ne sont ni moins frquentes ni moins graves en ce pays, depuis qu'il est gouvern par une coalition radicale-socialiste ; ce qui tendrait prouver que ce n'est pas la prsence de gouvernements dits ractionnaires ou conservateurs qui provoque les grves et leurs dsordres. A Marseille, Carmaux, en maints autres endroits, et tout rcemment Hennebont, Lorient, Armentires, des scnes de violence sauvage se sont produites, nonobstant que le pays soit gouvern par les socialistes et leurs amis ; et le gouvernement vient de dclarer par l'organe de M. Combes qu'il se borne excuter humblement les dcisions de sa majorit. Mais il se pourrait - et ce ne serait pas la premire fois - que les actes du gouvernement ne fussent pas d'accord avec ses principes. Il faut donc entrer dans le dtail des faits et voir comment le gouvernement a agi envers les fauteurs de dsordres.
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L'espace nous fait dfaut pour remonter bien haut ; bornons-nous aux toutes dernires grves. L'exemple de Hennebont et de Lorient est instructif. Passons sur les violences commises contre les personnes et leurs biens ; ce sont devenus des faits habituels ; les amis du bloc sourient quand on leur en parle. Il faut bien comprendre que la violence n'est jamais digne de blme que lorsqu'elle est luvre des adversaires des radicauxsocialistes. A Lorient, il y eut plus et mieux. Le tribunal ayant condamn un grviste, ses camarades ne trouvrent rien de mieux que de faire le sige en rgle du palais de justice. Les juges y demeurrent bloqus pendant quelques heures ; toutes les vitres furent brises, un juge fut bless. Non seulement le gouvernement laissait faire ; mais il intervint bientt en faveur des personnes qui s'taient rendues coupables de violences. Le tribunal avait en juger vingt-sept ; il rendit son arrt et, malheureusement, ne put les absoudre. Il les condamna et n'appliqua pas la loi de sursis, car cela tait dfendu par une loi de 1848. L-dessus, le sous-prfet alla trouver le prsident du tribunal : il le menaa de le rendre responsable des dsordres que pourrait provoquer cet arrt, et il obtint de sa faiblesse que, rouvrant l'audience qui avait t ferme, changeant l'arrt qui avait dj t rendu, la cour ordonnt la mise en libert immdiate des prisonniers. On ne voit vraiment pas ce qu'aurait pu faire le gouvernement pour tmoigner plus de bienveillance aux meutiers ; et l'on ne saurait prtendre qu'il les a excits en les traitant en ennemis. En bonne logique, on ne peut relier un effet une cause qui n'existe pas. Les admirateurs de la nouvelle justice, celle qui est toujours qualifie de sociale et qui s'crit avec une lettre majuscule, ne nous ont pas fait connatre ce qu'ils pensaient de l'intervention des pouvoirs politiques, imposant aux juges de Lorient de changer leur arrt ; nous ignorons donc quelle est leur thorie en cette matire dlicate. Une seule chose est certaine : si un fait semblable s'tait produit sous un gouvernement ne jouissant pas de leurs sympathies, ils auraient jet des cris de paons, et dnonc cet attentat l'univers indign. Peut-tre toute leur thorie tient-elle en cette diffrente manire d'apprcier les faits. Passons aux vnements d'Armentires. Ah ! j'oubliais un fait assez insignifiant qui s'est pass Rochefort. Un habitant de la rue Chanzy voulait s'occuper, en qualit d'entrepreneur, du dchargement des navires. Cela ne plaisait pas, naturellement, aux grvistes. Ils le rourent de coups, et laissrent le malheureux, peu prs assomm,
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tendu sans connaissance sur le sol. J'ai cherch ce que disaient de ce fait messieurs les Humanitaires ; mais, pas plus que les prcdentes, ces recherches n'ont t couronnes de succs. Peut-tre, pour ces messieurs, un entrepreneur n'est-il pas un homme. Cette thorie expliquerait bien des choses. A Armentires, ainsi qu'il arrive souvent, les socialistes ont t dbords par les anarchistes, les ouvriers honntes ne voulant faire qu'un usage lgitime du droit de grve, par une tourbe de gens sans aveu. Le gouvernement a encore fait preuve d'une longanimit et d'une patience inpuisables ; il a t d'une bienveillance extrme pour les meutiers ; les rsultats sont connus ; ils se rsument dans le vol, le pillage, l'incendie, les attentats contre les personnes et les biens des citoyens. Je ne parle pas des deux prtres fort maltraits et frapps de coups de couteau par deux honntes Apaches qui, le jour avant, avaient pris part au pillage de l'estaminet de M. Lebleu. Du moment que c'taient des prtres, il ne faut pas trop les plaindre. Mais il se peut que les meutiers aient t un peu loin lorsqu'ils ont incendi des usines, pill des maisons particulires et dpouill des banques. Sans vouloir tre affirmatif sur ce sujet, il me semble que le gouvernement n'aurait pas t entirement digne de blme s'il avait pris quelques mesures pour les empcher de se livrer ces excs. Il n'a certes pas t pris l'improviste, les meutiers ayant eu l'obligeance de publier, plusieurs jours l'avance, quelles taient leurs intentions. Des immeubles tels que celui de M. Delcambre ont mme t saccags deux reprises; il est difficile de croire que l'impunit dont a joui le premier pillage n'a pas quelque peu contribu provoquer le second. Nous ne sommes probablement qu'au commencement d'un mouvement qui dploiera ses effets dans d'autres parties du pays. Les prvisions faites ce sujet se trouvent chaque jour vrifies par les faits. Il ne faut pas d'ailleurs s'attendre ce qu'une cause produise immdiatement tous ses effets. L'volution des phnomnes sociaux est en gnral assez lente, et l'on n'en peut bien juger qu'en embrassant un espace de temps assez considrable. [ Journal de Genve, 23 octobre 1903. ]
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CONCESSIONS OU RSISTANCE ?
C'est le problme qui s'agite en Allemagne propos du socialisme. Il a deux aspects principaux : le premier est celui des effets immdiats sur les partis et la population, ou l'aspect politique proprement dit. Je ne m'en occuperai pas, ne me reconnaissant pas la moindre comptence pour traiter une question que seuls peuvent aborder les hommes politiques de l'Allemagne. Le second aspect est celui des effets gnraux qu'ont eus sur les socits europennes de notre poque les mesures de concessions ou de rsistance ; c'est un problme d'histoire et de sociologie ; et c'est le seul sur lequel je voudrais dire quelques mots. Le XIXe sicle nous fournit en abondance des faits se rapportant ce problme. Dj avant 1848, mais surtout aprs, dans toute l'Europe occidentale, c'est, sauf quelques cas sporadiques de rsistance, la politique des concessions qui rgne sans conteste. Elle n'a pas encore dploy tous ses effets, mais nous pouvons en connatre quelques-uns ; nous avons ainsi, pour cette tude, des lments dont taient privs les penseurs qui s'en occuprent dans la premire moiti du XIXe sicle, et mme au del de cette poque. Il faut d'abord remarquer comment ces concessions ont t faites. jusqu' tout rcemment, ces concessions ont t accordes non aux partis extrmes, mais des partis moyens, les gouvernements s'imaginant que, faisant la moiti du chemin, leurs adversaires feraient l'autre,- et qu'on pourrait s'arrter en un juste milieu. Sur ce point, moins de fermer les yeux l'vidence, il faut reconnatre qu'ils se sont entirement tromps ; toutes les concessions faites plus ou moins indirectement aux partis extrmes n'ont eu pour rsultat que d'en augmenter la force et de les encourager formuler de nouvelles demandes. Les essais qu'ont faits les gouvernements de
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s'approprier les doctrines de ces partis n'ont pas mieux russi. L'insuccs le plus remarquable est celui de la lgislation sociale tablie par le prince de Bismarck, et qui devait enlever des adhrents au parti socialiste, mais qui, au contraire, n'en a nullement gn le dveloppement. Il est fort probable que le nouvel essai que veut tenter en ce sens le comte de Blow n'obtiendra pas de meilleurs rsultats. Parmi les partis intermdiaires, le parti libral, jusqu'au dernier tiers du XIXe sicle, a exerc une action sociale assez remarquable ; mais depuis quelques annes il a beaucoup perdu d'importance, et, en quelques pays, il est en voie d'extinction. Son action parat avoir t de dissolution de l'ancienne organisation sociale ; il a contribu la dfaite des partis conservateurs, mais il n'a pas recueilli les fruits de cette victoire, et il n'a nullement entam les partis avancs. Son idal n'a pas t ralis ; au contraire ; la socit parat s'en loigner de plus en plus ; il suffit, pour s'en persuader, d'observer que presque toutes les nouvelles lois ont pour but de restreindre la facult - dont jusqu' prsent jouissaient encore les hommes - de faire certaines choses ; et, thoriquement, on en est venu peu peu, grce d'ingnieux sophismes, nommer libert la contrainte. Somme toute, il se pourrait que, dans l'avenir, on dt reconnatre que l'action du parti libral s'est trouve tre plutt dfavorable que favorable la libert, comprise dans le sens de la facult de faire. C'est fort probablement ce qu'on pourra observer en Allemagne, si le parti libral persvre se mettre la remorque des socialistes. Si les concessions faites aux partis extrmes n'ont gure t efficaces par le pass, elles le deviendront de moins en moins l'avenir, car, ainsi que l'avait dj observ Machiavel, avec une profonde connaissance de la nature humaine, les concessions dont on peut croire que la cause est la crainte ou la faiblesse se retournent toujours contre ceux qui les font. D'autre part, la politique des concessions a t favorable, ou en tout cas n'a pas nui la paix sociale. Depuis 1848, sauf la Commune de Paris, qui a eu des causes tout fait spciales, il n'y a plus eu de rvolution en Europe occidentale, et les appels la violence paraissent avoir positivement diminu. Mais l'intensit de cet effet, diffremment de ce que nous avons vu pour l'intensit du prcdent, est actuellement plutt en voie de dcrotre que d'augmenter. Les concessions indirectes doivent finir par aboutir des concessions directes ; c'est ce qui a eu lieu rcemment en France ; et, en ce pays, actuellement, les socialistes font partie de la majorit du gouvernement. Or leur avnement au pouvoir a t incontestablement accompagn d'une recrudescence d'appels la violence. Les grves se succdent rapidement et prennent de plus en plus le caractre d'meutes ; l'incendie et le pillage demeurent impunis. A Armentires, on a incendi plusieurs usines, on a pill deux banques ; personne n'a t poursuivi, et ces faits sont maintenant couverts par l'amnistie. Pendant que les Chambres discutaient et votaient cette amnistie, s'appliquant
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non seulement des faits passs mais aussi des faits futurs, de nouveaux meutiers, srs de l'impunit, pillaient des boutiques Paris. Deux de ceux-ci viennent d'tre mis, par la huitime chambre, au bnfice de la loi d'amnistie, et librs de toute poursuite... pour que probablement ils puissent continuer leurs exploits. Ces faits en eux-mmes peuvent ne pas avoir une grande importance, mais ils l'acquirent en tant qu'ils sont le signe d'un mouvement qui ne fait que commencer. S'il continue, la violence reprendra un empire qu'elle paraissait en train de perdre et prparera des catastrophes sociales. Il se pourrait que certaines concessions avancent, au lieu de retarder, l'poque o ces catastrophes se produiront. Ce point est digne de toute attention pour les personnes qui ne vivent pas seulement au jour le jour et qui dsirent avoir quelque ide de ce que leur rserve l'avenir. [Journal de Genve, 10 janvier 1904.]
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SOCIALISME BOURGEOIS
Il me semble qu'il se produit quelques fissures dans le bloc du socialisme bourgeois. Elles sont extrmement lgres et peut-tre disparatront-elles bientt ; mais il est bon de les noter, pour le cas o, au contraire, elles s'largiraient. C'est d'abord la victoire complte remporte par les patrons Krimmitschau ; victoire due deux faits : d'autre part ce que les patrons ont eu l'nergie de rsister et le bon sens de s'unir et d'opposer leur solidarit celle des grvistes ; d'autre part ce que le gouvernement saxon a maintenu l'ordre et n'a pas permis aux grvistes de piller et d'incendier les usines, comme le gouvernement franais l'a permis aux grvistes d'Armentires. Le premier fait est celui qui parat avoir le plus frapp les patrons allemands ; et il est probable qu'il les poussera continuer parcourir la voie qui leur a t si favorable, et que nous verrons se constituer de nouvelles unions de patrons. Le second fait est relev par les socialistes, mais parat un peu nglig par les bourgeois, qui continueront probablement fronder le gouvernement et tcher de le transformer en un sens qui, somme toute, finira par tre favorable leurs adversaires. En ce cas ils imiteront Pnlope, et dferont eux-mmes la toile qu'ils ont tisse. Voici ensuite l'Italie, o se manifestent des signes non quivoques de rsistance l'humanitarisme. A Florence on vient de fonder un journal qui en prend prcisment le contre-pied ; il se nomme Il Regno et est crit par des personnes intellectuellement fort distingues, pleines d'nergie et de vigueur, et d'humeur fort batailleuse. A vrai dire je crois que l'arc trop tendu d'un ct est par eux trop tendu de l'autre, et que la vrit se trouve en un juste milieu. Mais il faut tenir compte du but qu'ils se proposent; ils n'ont nullement l'intention de faire une oeuvre scientifique, leur dessein est tout pratique ; et en ce cas ils ont raison de suivre la voie qu'ils ont prise. On n'coute que ceux qui crient ; on
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ne suit que ceux qui savent tenir haut et ferme leur drapeau. Aux doctrines exagres en un sens, il est souvent indispensable d'opposer des doctrines exagres en un autre. Je ne veux pas exposer toutes les opinions de ces messieurs, je craindrais de scandaliser mes lecteurs ; il me suffira d'en indiquer quelques-unes. Les rdacteurs du Regno ne sont pas grands admirateurs de la paix par le droit, et ne paraissent pas bien persuads que le jour est enfin venu o la raison du plus fort a cess d'tre la meilleure. Je les souponne mme d'tre passablement belliqueux. J'hsite continuer, mais l'amour de la vrit m'y oblige. Au point de vue social, on ne saurait dire que leur amour pour les faibles soit excessif ; leurs sympathies vont videmment aux forts, aux vainqueurs de la lutte pour la vie ; et naturellement c'est parmi ceux-ci, et non parmi les vaincus, qu'ils voudraient se trouver. Ils ne croient pas que la bourgeoisie a t cre et mise au monde exclusivement pour recevoir des coups et dire : merci ! Ils veulent plutt se rgler sur cet animal fameux qui, tant fort mchant, se dfendait quand on le frappait ; je crois mme qu'ils ne se bornent pas rendre les coups leurs adversaires, mais qu' l'occasion, ils savent aussi prendre l'offensive. Enfin, voici que les socialistes bourgeois sont attaqus aussi d'un autre ct, et qu'ils se trouvent entre deux feux. En France, on a exclu Millerand du parti socialiste, et l'on commence trouver que Jaurs promet beaucoup et tient fort peu, autant dire rien. Un marxiste de beaucoup de talent, M. G. Sorel, parlant de la future socit collectiviste, dit : Mais que vont devenir les penseurs, les gens qui n'ont pas de place dans l'atelier de la production ? Ils apparaissent comme des auxiliaires - ou plus souvent comme des parasites - que la socit devra expulser avec d'autant plus d'nergie qu'elle atteindra une plus claire conception de la nature du travail . En Italie, les matres des coles secondaires se sont sentis tout coup envahis par deux sentiments fort vifs : le premier est le dsir d'avoir une plus grande part aux largesses du budget ; le second est l'amour du socialisme. Or M. Arturo Labriola - un socialiste rvolutionnaire intelligent et original - vient de leur signifier un peu brutalement qu'ils se trompent du tout au tout s'ils s'imaginent que la future socit collectiviste voudra bien entretenir autant de parasites qu'en entretient notre socit bourgeoise, et il leur fait comprendre que ce n'est pas parmi les socialistes qu'ils trouveront des allis pour marcher la conqute du budget. Vraiment, l'avnement de cette socit collectiviste tarde bien se produire ; et ce qui est pis c'est qu'il parat tre plus redout que dsir par les socialistes peine ils se rapprochent du pouvoir ; du moins les voit-on s'occuper de tout autre chose que de raliser leurs thories. Voil deux ou trois ans qu'il font partie de la majorit qui gouverne la France, et ils n'ont encore rien socialis du tout. Se pourrait-il qu'au-dessous de toutes ces belles dclamations humanitaires et sociales qu'amne le progrs , il n'y
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et que l'ancien : te-toi de l que je m'y mette ? [Gazette de Lausanne, 26 janvier 1904.]
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PILOGUE DES MEUTES D'ARMENTIRES
On vient de juger Douai vingt-sept individus ayant tremp dans cette affaire. Parmi eux il n'y avait aucun grviste ; cette qualit confrant actuellement, en France, l'impunit la plus complte. Treize de ces accuss ont t condamns - avec des circonstances attnuantes, cela s'entend -, quatorze ont t acquitts. A vrai dire, la plupart n'taient que des comparses, les principaux coupables n'ayant pas t inquits. Nous avons sur ce point un tmoignage prcieux : celui de l'acte d'accusation. Ce document nous donne aussi des renseignements prcis sur les faits qui, grce l'inertie calcule des pouvoirs publics, ont pu se passer Armentires. Les meutiers se rpandirent en bandes dans les rues d'Armentires, notamment dans les rues Sadi-Carnot et Bayard, et, force ouverte, ces bandes fracturrent les fentres, enfoncrent les portes d'environ trente-cinq maisons ou magasins : ayant pntr dans un grand nombre de ces locaux, les malfaiteurs s'y livrrent au pillage, brisant les meubles, dtriorant les marchandises, en enlevant aussi une partie. On peut relever dans dix maisons les traces de tentatives d'incendie ; la maison de banque le Crdit du Nord fut saccage et dvalise, des paquets de toile pris dans les magasins furent drouls par les meurtriers en travers de la rue Sadi-Carnot et des plaques d'gout enleves au milieu de la chausse pour entraver le passage de la cavalerie... Le soir du mme jour, les malfaiteurs se runirent en nouvelles bandes, couprent les conduites de gaz, dtriorant les rverbres et, protgs par l'obscurit, mirent le feu la maison du sieur Ledieu, qui fut entirement dtruite, et saccagrent celle de son fils. Il est vrai que la Chambre a nomm une commission d'enqute. Pour savoir comment
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de tels faits ont pu se produire et proposer des mesures pour empcher qu'ils se renouvellent ? Pas le moins du monde. La commission ne s'occupera que des salaires des grvistes ; les bourgeois n'ont que ce qu'ils mritent quand on incendie leurs maisons. Continuons citer l'acte d'accusation : L'information se trouve dans une quasiimpossibilit de recueillir des tmoignages utiles, la plupart de ceux dont les maisons furent envahies et saccages ayant pris la fuite ou s'tant cachs sous l'impression de la terreur, les autres hsitant ou se refusant parler par crainte de reprsailles . Cette crainte d'ailleurs s'tend peu peu dans le reste de la France. La jacquerie qui, sous le prtexte de grves agricoles, a svi dans le Midi, nous en fournit de nombreux exemples. Quelques citoyens courageux osrent lever la voix, le reste terroris se tut. M. Combes railla agrablement les gens qui poussaient l'outrecuidance au point de se plaindre d'avoir t assigs dans leurs maisons par les meutiers ; et grce au tmoignage absolument impartial de ses prfets, il put assurer que ces dsordres n'existaient que dans l'imagination des plaignants. Les rgles de la critique historique veulent que l'on examine toute hypothse, mme si elle est improbable a priori. J'crivis donc une personne que je connais dans ces rgions, la priant de me donner des informations exactes. Il m'arriva une longue lettre remplie de faits fort intressants. J'aurai voulu les citer - sans nommer, bien entendu, la personne qui m'crivait - dans un article que je devais publier en Italie ; mais ayant demand mon correspondant l'autorisation ncessaire, il me pria de n'en rien faire. Ma position ici - m'crivait-il - est dj assez difficile ; elle deviendrait intenable si quelque ami du prfet lui signalait votre article, car les faits cits pourraient faire dcouvrir le nom de la personne qui vous en a entretenu . On prouve de temps autre le besoin de nous faire savoir que le temps est pass o la libert tait fte et invoque. Point n'est besoin de nous le dire : nous nous en apercevons bien. Les opprims rclamaient la libert, lorsqu'elle pouvait leur tre utile ; ils la renient aujourd'hui qu'ils veulent leur tour devenir oppresseurs. Quoi de plus naturel ? Lorsqu'un citron est bien press, on le jette. Les libraux du temps pass avait fait un beau rve : ils croyaient l'avnement d'une socit o tous les citoyens seraient gaux devant la loi, o il n'y aurait plus de privilge, ni de spolis et de spoliateurs. La ralit a t entirement diffrente. Les anciens abus n'ont disparu que pour faire place de nouveaux, qui n'en diffrent souvent que par le nom. Chaque jour, sous des prtextes varis, on rogne quelque chose de la libert des citoyens. Il est plaisant de penser que les libraux, sans le vouloir ni le savoir, auront en ralit contribu dtruire la libert. Il est inutile de rcriminer. Les anciennes classes dirigeantes tombent parce qu'elles se dtruisent elles-mmes ; parce qu'elles sont seules et sans nergie pour se dfendre et
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combattre leurs adversaires. Les nouvelles classes dirigeantes s'useront leur tour et tomberont en dcadence. On incendie aujourd'hui les maisons des bourgeois ; on incendiera peut-tre demain les maisons de leurs successeurs. [Journal de Genve, 26 mars 1904.]
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LES SOCIALISTES ITALIENS
Le congrs de Bologne a fait voir qu'en Italie, comme en France et en Allemagne, le parti socialiste tend se diviser en trois tronons : une aile gauche rvolutionnaire, une aile droite transigeante et prte s'allier aux radicaux, un centre. C'est ce dernier qui, avec l'aide de l'aile gauche, a triomph Bologne. Les partis bourgeois se rjouissent fort de ces divisions de leurs adversaires, et ils notent, avec satisfaction, que les socialistes mmes renvoient l'avnement du collectivisme une poque de plus en plus loigne et qui tend se perdre dans les brumes de l'avenir. Certes, les gens, qui ont cru que les socialistes, tous troitement unis, ayant une seule doctrine et une foi unique, allaient tablir le collectivisme, peuvent se rassurer ; ce n'est pas ainsi que se dveloppent les faits. Mais il faut bien avouer qu'il tait facile de le prvoir et que ce point de vue est singulirement erron et en contradiction avec tout ce que nous enseigne l'histoire. D'abord les dissensions intestines des partis ne leur nuisent pas toujours, elles sont au contraire souvent le signe d'une exubrance de vitalit. Les rvolutionnaires de 1789, en France, taient anims de haines mortelles les uns envers les autres, mais cela ne les a pas empchs de dtruire l'ancien rgime. Faut-il rappeler que presque toutes les nouvelles religions ont vu, leur aurore, natre le schisme et l'hrsie ? Ensuite le collectivisme n'a jamais t qu'un mirage pour encourager et unir en une action commune les ennemis de la socit actuelle ; comme la promesse du paradis de Mahomet jetait les musulmans sur les armes des infidles. Les Arabes purent devenir
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plus sceptiques sans cesser d'tre victorieux ; les socialistes pourront ne plus apercevoir qu' travers d'pais brouillards l'ge d'or du collectivisme, sans que leur action pratique s'en ressente beaucoup. On confond trop souvent la forme et le fond des phnomnes sociaux, et l'on prend l'apparence pour la ralit. Un journal italien, le Corriere della Sera, a fort bien vu que les dissensions rvles par le congrs de Bologne seront probablement plus nuisibles qu'utiles au rgime existant actuellement en Italie, car elles peuvent avoir pour consquence de pousser l'aile droite des socialistes s'allier au parti radical bourgeois pour tcher de s'emparer du pouvoir. L'Italie s'engagerait ainsi dans la voie o l'a prcde la France. Il faut ajouter que c'est videmment l'exemple des socialistes franais de gouvernement qui inspire les socialistes transigeants italiens. Ceux-ci ont pouss l'imitation jusqu' vouloir se livrer une campagne anticlricale semblable celle qui a t si profitable aux socialistes franais ; mais leur action s'est heurte l'indiffrence du peuple italien pour ces sortes de questions ; indiffrence dont n'ont pas mme pu le faire sortir les excitations de certaines publications licencieuses. La littrature immorale y a gagn un appoint dont la ncessit ne se faisait nullement sentir, mais l'anticlricalisme et le socialisme qui prenait cette forme n'en ont tir nul profit. Cette ncessit pour les socialistes transigeants, qui veulent s'emparer du pouvoir, de livrer bataille sur des questions accessoires, politiques, religieuses ou autres ; cette impuissance absolue, qui clate si clairement en France, de s'attaquer aux questions conomiques, sont vraiment fort remarquables. Toute doctrine finit par s'vaporer et il ne reste plus qu'un vague humanitarisme, qui dissimule bien mal les convoitises formant le fond rel du conflit. Mais c'est prcisment ce vague des doctrines, touchant parfois l'absurde au point de vue thorique, qui permet au socialisme transigeant d'tendre pratiquement son action, en englobant un grand nombre de personnes appartenant la partie dcadente de la bourgeoisie, et en attirant beaucoup d'ambitieux, qui exprimeraient volontiers leur pense en disant, comme le Diplomate de Scribe : Mon opinion est telle qu'il m'est fort difficile de la dire, mais vous tes trop habile pour ne pas la deviner . Les socialistes intransigeants, suprieurs au point de vue thorique, paraissent avoir perdu pratiquement d'importance. L'avenir leur rserve peut-tre des compensations, quand le terrain aura t convenablement prpar par l'action dissolvante des humanitaires. En attendant, en Italie du moins, ils s'uniront aux socialistes transigeants, quand il s'agira de combattre l'ennemi commun, et ils ne manqueront pas ainsi d'obtenir des concessions apprciables. [Journal de Genve, 5 mai 1904.]
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LE MOUVEMENT CONOMIQUE ET LA GUERRE
M. Clment Juglar a t un des premiers donner - il y a de cela bien des annes une thorie rationnelle des crises conomiques. Il a fait voir que le mouvement se composait essentiellement de deux priodes : une priode ascendante ou de prosprit, une priode descendante ou de dpression, laquelle on rserve habituellement le nom de crise. Il a observ, et ce n'est pas l la partie la moins originale de son oeuvre, que des accidents tels qu'une mauvaise rcolte, une guerre, n'ont parfois presque pas interrompu la marche ascendante du phnomne. Les mouvements conomiques dpendent de puissantes causes intrinsques, qui prvalent sur les causes accidentelles, lorsque cellesci ne sont pas extrmement puissantes. Les faits qu'on a pu observer depuis que la guerre a t dclare entre la Russie et le japon, et ce qui vient de se passer tout rcemment, l'occasion de l'incident de HuIl, confirment fort bien les dductions de cette thorie. Certes, si cet incident avait amen de srieuses complications internationales, les bourses auraient bien fini par se mettre la baisse, mais en attendant il est extrmement remarquable de voir la tranquillit, on pourrait presque dire l'indiffrence, avec laquelle elles ont accueilli les premires nouvelles de cet incident. Si nous tions dans la priode descendante de la crise, une baisse formidable aurait eu lieu ; car dans la priode descendante la plupart des capitalistes sont inquiets, nerveux, et ports voir tout en noir. Leur tat d'me est entirement oppos dans la priode ascendante ; rien alors ne peut branler leur confiance, et ils voient tout en rose. Si la Russie est victorieuse, ce sera videmment un motif pour avoir la hausse ; si elle est
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vaincue, ce sera encore, et non moins videmment, un motif de hausse. Si la guerre est courte, la paix amnera la hausse ; si elle est longue, on devra prparer des emprunts, et ce sera toujours la hausse. Le docteur Pangloss ne saurait mieux raisonner. Nous sommes depuis quelque temps dans la priode ascendante. Elle a commenc par la hausse des fonds publics des tats de second ordre, et maintenant le mouvement tend gagner les valeurs industrielles. A en juger par les bilans des grandes banques d'mission, le terme de la priode ascendante est encore lointain. Certes, une catastrophe, telle qu'une grande guerre europenne, bouleverserait tout ; mais, en dehors de semblables ventualits, il est fort probable que la priode ascendante continuera quelque temps encore. On sera averti de l'approche de la priode descendante, de ce qu'on appelle la crise, prcisment par les excs de la hausse, et des missions de titres d'entreprises industrielles et commerciales, plus ou moins srieuses. Le portefeuille des grandes banques d'mission se gonflera, leurs avances sur titres augmenteront, leur encaisse aura une tendance diminuer. C'est parce que nous sommes dans la priode ascendante que les manuvres du gouvernement franais et de la haute banque, pour soutenir le cours des fonds russes Paris, ont pu, jusqu' prsent du moins, tre couronnes de succs ; dans la priode descendante, elles n'auraient frapp que par leur strilit. Actuellement personne ne se plaint ; quand arrivera la priode descendante tout le monde gmira. On ignore, on oublie, ou on veut oublier, que l'existence de la priode descendante est une consquence de l'existence de la priode ascendante et vice-versa. C'est l'excs de la confiance et de la hausse qui produit l'excs de la mfiance et de la baisse ; et c'est de nouveau cet excs qui, de nouveau, reproduit le premier ; et ainsi de suite indfiniment. Ces mouvements rythmiques de l'agrgat conomique entranent avec eux des maux, mais qui ne sont pas sans mlange de bien. Les priodes ascendantes excitent l'activit conomique et l'esprit d'entreprise, augmentent la production ; et malgr la raction des priodes descendantes, une partie considrable du progrs qui a t ainsi ralis demeure dfinitivement acquise pour la socit. Ces mouvements alternatifs, ces priodes d'activit et de repos, sont une des conditions ncessaires de la vie de tous les tres connus, et ce ne serait peut-tre qu'au prix d'une dcadence complte et de la mort que l'organisme conomique pourrait s'y soustraire. Ce qui est possible et ce qu'on peut dsirer, c'est qu'on modre les excs qui ont lieu autant dans un sens que dans l'autre ; qu'on ne s'abandonne pas sans rsistance aux illusions de la priode ascendante, ni au dcouragement et au scepticisme de la priode descendante. Il y a d'ailleurs une tendance en ce sens, et les crises conomiques ont, dans
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le courant du XIXe sicle, diminu d'intensit. [Journal de Genve, 26 novembre 1904.]
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LE ZOLLVEREIN ITALIEN-FRANAIS ET LES TATS-UNIS D'EUROPE
Tel est le titre d'une brochure que vient de publier un minent conomiste italien, M. le Professeur Tullio Martello, et qui traite fond une question fort importante. J'avoue que, pour ma part, la solution du problme pos ne me semble pas aussi facile qu'elle le parat au savant professeur de Bologne, mais je veux me borner ici exposer sa manire de voir, sans me livrer des critiques qui m'entraneraient trop loin. L'auteur ne croit ni au pril jaune ni au pril cosaque , mais il est d'avis que l'Europe, avec son morcellement politique actuel, court le danger d'tre conomiquement anantie par la concurrence des tats-Unis d'Amrique. Il pense que ceux-ci attendent le suicide des tats dsunis de l'Europe, pour jouir du butin de la guerre, sans faire la guerre, et pour dresser leurs tentes coloniales sur le tombeau de la mre-patrie de toutes les colonies . Il y a peut-tre en cela un peu d'exagration ; mais il ne faut pas oublier que c'est d'une oeuvre de propagande qu'il s'agit, et que, dans les ouvrages de ce genre, il est permis de charger un peu les couleurs.
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L'auteur ne voit de remde aux maux dont nous menace la conqute amricaine, que dans la constitution des tats-Unis d'Europe. On ne peut y arriver tout d'un coup ; il faut se rapprocher graduellement du but ; et en ce sens l'union italienne-franaise parat tre la mesure la plus facilement ralisable. Le modle que M. Martello a devant les yeux est le Zollverein allemand de 1834, et selon lui -on ne voit pas pourquoi une union semblable ne pourrait pas tre galement ralise entre les peuples de race latine. L'auteur ne se dissimule pas les difficults que rencontre ce projet, mais il croit pouvoir les carter victorieusement. Il en fait quatre classes, c'est--dire : les difficults d'ordre politique, conomique, administratif, financier. Au point de vue politique, la rconciliation entre la France et l'Italie est complte, selon M. Martello. Il dit que leur organisation politique est entirement semblable et que, mme quand la forme est diffrente, il y a un fond commun. C'est ainsi qu'on pourrait dire que la forme du gouvernement est en France celle d'une monarchie constitutionnelle lective, et en Italie celle d'une rpublique hrditaire . Les difficults conomiques - cela est naturel - occupent plus longuement notre auteur. Il se dclare libre-changiste, mais adversaire des traits de commerce, auxquels il prfre un tarif autonome ; et il tche de dmontrer qu'un tarif de ce genre pourrait avantageusement tre adopt par l'union italienne-franaise. L'Italie et la France tant deux pays agricoles, aucun des deux ne serait sacrifi par l'union douanire. Il est vrai que l'industrie oenologique est moins dveloppe en Italie qu'en France ; mais la concurrence finirait par tre utile l'Italie en l'obligeant amliorer sa production vinicole. Les deux pays produiraient peu prs toutes les matires premires qui leur sont ncessaires ; ils se trouveraient donc en d'excellentes conditions pour contracter avec d'autres tats. Les difficults d'ordre administratif et financier sont fort attnues par le fait que le nombre des habitants n'est pas trs diffrent dans les deux tats, et qu'il tend s'galiser. En outre, la France et l'Italie ont les mmes monopoles fiscaux et peu prs les mmes impts indirects. En rsum, M. Martello, ne voit rien d'impossible ce que l'union italienne-franaise se fonde sur les principes du Zollverein allemand, lesquels - dit-il - doivent tre communs toute union de ce genre . Le jour o ces conceptions passeront de la thorie dans la pratique n'est peut-tre pas encore venu ; mais en tout cas elles sont intressantes noter, car elles rvlent un certain courant d'opinion qui peut avoir son importance.
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[ Le courrier europen, 24 fvrier 1905. ]
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L'INSTITUT INTERNATIONAL D'AGRICULTURE
On a dj beaucoup parl de l'initiative que le roi d'Italie, conseill par un Amricain, M. Lubin, a prise pour la fondation de cet Institut. Les intentions paraissent excellentes ; reste savoir les effets qu'elles auront. Pour dmontrer l'utilit de cet Institut, on insiste beaucoup sur l'utilit qu'aurait un accord international, en vue de rsoudre diffrentes questions. C'est enfoncer une porte ouverte. L'utilit d'un accord, le plus souvent, n'est pas discutable ; c'est sa ralisation qui donne lieu des difficults. Certes, si l'on pouvait supposer que le futur Institut serait une sorte de Parlement international, que ses dcisions auraient force de loi dans les territoires des tats qui y sont reprsents, qu'il disposera librement du budget de ces tats, toute difficult pour raliser des mesures d'une porte internationale disparatrait, ou du moins se rduirait faire adopter ces mesures par le Parlement international. Mais il est vident qu'une telle organisation fait partie du domaine de l'utopie. L'Institut propos ne pourra avoir qu'une voix consultative ; et alors les difficults pour raliser les mesures qu'il proposera demeurent entires. Il y a mme lieu de se demander si les difficults pour un accord gnral de tous les tats ne seraient pas plus grandes que pour un accord partiel d'un certain nombre d'entre eux. Par exemple, la Suisse et l'Italie ne parviennent pas s'entendre pour la protection des oiseaux ; cet accord deviendra-t-il plus facile s'il est discut par les dlgus des tats-Unis d'Amrique, du Canada, de l'Australie, du japon, etc. ?
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Du reste, voyons, en dtails, les buts que l'on espre atteindre : 1 Mesures prophylactiques contre les maladies des plantes et des animaux. L'Institut pourra rendre quelques services, comme corps consultatif, s'il a recours aux lumires des gens comptents ; mais alors il vaudrait mieux s'adresser directement ces personnes. Il convient, par exemple, que les personnes qui ont pris part un Congrs antiphylloxrique en rfrent directement leur gouvernement, sans passer par ce rouage inutile d'un Institut sigeant Rome. De toute faon, que les mesures prendre soient proposes chaque gouvernement, directement par les gens comptents en la matire, ou indirectement par le canal de l'Institut, il faudra toujours qu'elles suivent la filire ordinaire pour devenir des lois en chacun des tats contractants ; et il faudra d'autant plus de temps pour cela que ces tats seront plus nombreux. 2 Les assurances contre la grle, l'incendie, la mortalit des bestiaux. On nous dit qu'en tudiant le champ d'action de ces assurances, on en diminuerait les frais et les risques ; cela se peut, bien que ce ne soit pas sr ; mais la difficult d'adapter une seule et mme assurance des pays diffrents par le climat, le soi, la race, les coutumes, la lgislation, demeure entire. L'Institut pourra discuter longuement avant de trouver une solution de ce problme ; et quand il l'aura trouve, le plus difficile restera faire ; c'est-dire il faudra la faire accepter par les Parlements des tats contractants. Actuellement, mme des mesures insignifiantes concernant le droit international priv se tranent d'anne en anne devant les Parlements sans qu'on aboutisse une solution. 3 Lgislation pour les bois et forts. On ne comprend pas bien comment les dlgus de la Chine, du Japon, de l'Australie, pourront utilement intervenir pour mettre d'accord les dlgus italiens et suisses au sujet des bois et forts des frontires communes leurs pays. 4 Rpression des falsifications des denres alimentaires. L'Institut aura de la besogne pour distinguer les fraudes relles de celles qui sont supposes pour atteindre un but protectionniste ; et quand il aura accompli ce travail, il lui restera trouver le moyen de persuader les tats protectionnistes de renoncer ce moyen de protger leur production nationale. 5 L'migration. La tendance actuelle d'un grand nombre d'tats est de la repousser. L'Australie en est venue jusqu' trouver des prtextes pour dfendre l'entre de son territoire des Anglais. Les tats-Unis repoussent les Asiatiques et aussi des Europens. Il n'est pas jusqu' l'Angleterre qui s'apprte lgifrer sur ce sujet. On ne voit pas comment une discussion acadmique de l'Institut modifiera ces tendances, qui rsultent des conditions conomiques et sociales. 6 Des informations sur le travail que peuvent trouver les migrants en diffrents
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pays. Cela peut tre utile ; mais un simple bureau suffirait. 7 Propager les connaissances agricoles. C'est au fond une branche de l'instruction publique en chaque pays. 8 tendre le domaine de la coopration. Ici encore, c'est un problme qui doit tre rsolu en chaque pays, avant de songer une extension internationale. 9 Enfin organiser la population agricole. Combattre les trusts. Faciliter la vente des produits. Tout cela est vague et incohrent. Les tats-Unis d'Amrique ne russissent pas se dbarrasser des trusts. Quelle aide, en cette lutte, pourra leur apporter un Institut international sigeant Rome ? Lorsque celui-ci aura anathmatis le trust de la viande, aux tats-Unis, ce trust s'en portera-t-il plus mal ? Le dtruire, ou l'empcher de nuire, est un problme de la lgislation intrieure des tats-Unis ; et les citoyens de ce pays ont seuls qualit pour le rsoudre. En rsum, il n'est gure probable que le nouvel Institut puisse avoir une action pratique bien tendue. Mais il pourra tre utile comme centre d'information ; et, en outre, il permettra aux dlgus des diffrents pays de se connatre et de s'apprcier ; ce qui pourra peut-tre contribuer attnuer tant soit peu certains prjugs par trop nationalistes. [Le monde conomique, 18 mars 1905.]
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L'INDIVIDUEL ET LE SOCIAL
La signification de ces termes parat vidente ; mais un peu de rflexion suffit pour faire voir qu'en certains cas du moins ils manquent de prcision. Ce n'est d'ailleurs pas un fait singulier, il se retrouve dans la plus grande partie de la terminologie des sciences sociales ; celle-ci correspond plus souvent des sentiments qu'elle voque, qu' des ralits objectives. De l nat la ncessit d'une double recherche, pour les termes de ces sciences. D'une part il faut savoir quelles ralits objectives ils peuvent correspondre, de l'autre il faut connatre les sentiments qu'ils servent exprimer. Le terme individu est prcis ; il sert indiquer des tres vivants considrs isolment. Le terme socit est un peu vague : il dsigne gnralement un agrgat de ces individus, considrs ensemble ; mais plusieurs circonstances demandent tre fixes. D'abord l'extension de cet agrgat dans l'espace ; il est rare que par socit l'on entende l'ensemble de tous les hommes vivants existant un moment donn sur la terre ; on entend souvent l'ensemble des hommes constituant un tat politique donn, mais sans que cela soit dit explicitement. Ensuite il faut se rendre compte de l'extension dans le temps ; il est ncessaire d'expliquer si l'on entend parler de l'ensemble des hommes existant un moment donn, ou bien de l'ensemble de ceux qui ont exist, qui existent, qui existeront, dans un laps de temps dtermin. Les adjectifs individuel et social sont plus vagues que leurs substantifs. L'homme vivant en socit, on peut dire, sous un certain point de vue, que tous ses caractres sont individuels, et en considrant le mme phnomne sous un autre point de vue, on peut dire que tous les caractres de l'homme sont sociaux. En dfinitive, il n'existe aucun moyen sr de sparer l'un de l'autre ces deux genres de caractres ; et quand on croit
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pouvoir effectuer cette sparation, on se laisse entraner par des considrations d'un ordre tout diffrent. C'est une observation banale et bien souvent rpte qu'une socit n'est pas une simple juxtaposition d'individus et que ceux-ci, par le seul fait qu'ils vivent en socit acquirent de nouveaux caractres. Si nous pouvions donc observer des hommes isols et des hommes vivant en socits, nous aurions le moyen de connatre en quoi ils diffrent et nous pourrions sparer l'individuel du social, mais le premier terme de cette comparaison nous fait entirement dfaut, et le second nous est seul connu. Par rapport aux sentiments qu'ils voquent, les termes individuel et social marquent trs souvent une opposition entre deux parties de l'agrgat ; la premire tant rpute se composer d'individus ; la seconde tant identifie avec la socit. La tendance moderne est en outre de voir dans une certaine majorit, ou pseudo-majorit, reprsente d'une certaine manire, la socit mme. L'opposition entre l'individuel et le social devient alors l'opposition entre une certaine minorit et une certaine reprsentation d'une majorit plus ou moins relle. Si le terme socit s'applique des hommes vivant un moment donn, sur un espace donn, il est impossible qu'il existe une opposition entre tous les individus dont se compose cette socit et cette socit mme ; mais si le terme de socit s'tend dans le temps et reprsente aussi les hommes qui sont encore natre, il est fort possible qu'il existe une opposition d'intrts entre tous les individus vivant un moment donn et les intrts des individus qui existeront. Une espce animale quelconque peut prosprer, en entendant par l que le nombre des individus de l'espce augmente et que leur domaine s'tend, par deux moyens fort diffrents. Elle peut avoir une faible natalit et une mortalit plus faible encore ; ou bien une mortalit trs leve et une natalit encore plus forte. Ce second moyen est videmment moins favorable que le premier aux individus vivant un moment donn. C'est grce ce second moyen que plusieurs races d'insectes triomphent dans la lutte contre l'homme, et c'est en le considrant qu'on a pu dire que bien souvent l'individu est sacrifi l'espce. De mme, pour la race humaine, il existe certainement des choses pour lesquelles les intrts des gnrations prsentes et ceux des gnrations futures sont d'accord, et d'autres choses pour lesquelles ces intrts sont en opposition. En ce sens on peut donc trouver des oppositions entre les intrts des hommes vivant un moment donn et les intrts de la socit. Il est aussi possible, si l'on adopte le premier sens du terme socit, qu'une opposition existe entre les intrts d'une partie et les intrts d'une autre partie de cette socit. Cela aura mme lieu trs gnralement ; les individus composant une socit ont certains intrts communs et certains intrts contraires.
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Supposons, par exemple, qu'une socit donne possde une certaine somme de richesse, rpartie d'une certaine manire. La rgle selon laquelle s'opre cette rpartition ne change pas tandis que la somme totale de richesse augmente ; en ce cas chaque individus recevra plus qu'il n'avait avant, et tous auront intrt ce que cette somme totale de richesse augmente. Mais si la rgle de rpartition change, deux phnomnes diffrents peuvent avoir lieu : 1 Avec la nouvelle rpartition chaque individu reoit plus qu'il n'avait avant. Ce cas est semblable au prcdent, et tous les individus auront intrt ce que l'augmentation suppose de richesse se produise. 2 Les uns reoivent plus, les autres moins, qu'ils n'avaient avant. En ce cas il y a videmment opposition de leurs intrts par rapport l'augmentation du total de la richesse. Non seulement la richesse est loin de constituer le seul intrt que peuvent avoir les hommes, mais mme si nous nous bornons tenir compte de la richesse, la somme absolue qu'en possde chaque homme ne reprsente pas entirement ses intrts, et il y a lieu de prendre en considration l'importance relative des sommes possdes par chaque individu. Ainsi il se peut que, mme dans le cas o chaque individu dont se compose la socit voit sa richesse augmenter, il se produise une opposition d'intrts. Certains individus recevant chacun une part minime de l'augmentation de la richesse peuvent prfrer ne pas la recevoir pourvu que d'autres soient privs de la part considrable qu'ils auraient toucher. Les hommes dont se compose une socit ont donc trs gnralement certains intrts qui sont en opposition. Le fait est certain, quelles qu'en soient d'ailleurs les causes ; la moindre observation suffit pour le faire connatre, et c'est seulement lorsque le sentiment nous entrane prendre nos dsirs pour des ralits que nous pouvons nier l'existence de ce fait. On suppose, mais vrai dire ce n'est l qu'une hypothse, que l'identit des intrts des individus est ralise dans les socits d'insectes, grce au dveloppement de l'instinct qui fait que chaque individu trouve son plaisir excuter ce qui contribue au bien de tous. Il n'y a rien d'absurde supposer qu'un tel tat de chose, ou du moins un tat approchant, pourrait exister pour les socits humaines ; notre ignorance de leurs lois physiologiques tend normment le domaine de ce que nous considrons comme des possibilits ; mais il faut bien constater que ni les socits humaines du pass, ni celles du prsent ne nous prsentent des faits semblables. De tout temps des thoriciens ont fait des tentatives pour nier, faire disparatre, ou du moins attnuer, l'opposition des intrts des diffrentes parties de l'agrgat social. En gnral, ces tentatives reposent sur un raisonnement en cercle. On suppose ce qui est en question, en tablissant que Je vrai bonheur d'un individu consiste faire ce qui est utile la socit , et partant de l, on dclare que tout individu qui agit diffremment ne recherche qu'un faux bonheur et qu'il faut l'empcher de nuire ainsi aux autres et luimme. Depuis Platon des raisonnements semblables nous ont t servis sous toutes les
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formes ; une doctrine moderne, dite de la solidarit, ne fait que les renouveler, assez gauchement, du reste. Des personnes observent que l'unit morale, intellectuelle, religieuse de la socit est chose fort dsirable ; mais ces personnes entendent rgulirement que cette uniformit doit se raliser par l'adoption de leurs ides ; ainsi la proposition qu'elles noncent n'est qu'un euphmisme pour exprimer qu'il faut obliger tout le monde penser comme elles. L'opposition entre une partie et l'autre des individus composant un agrgat est souvent qualifie d'opposition d'individus et de la socit . Ainsi les personnes qui veulent raliser l'unit morale, intellectuelle, religieuse de la socit, se posent modestement en reprsentants de cette socit et dclarent que ceux qui leur font opposition ne sont que des individus perturbateurs . Mais parmi ceux-ci, il en est qui leur rendent la pareille, car ils entendent eux aussi raliser une unit de la socit en imposant leurs conceptions aux individus perturbateurs qui ne les acceptent pas volontairement. Une partie de l'agrgat recevant ainsi le nom d'individus, et l'autre celui de socit, il s'agit de les distinguer. Actuellement on suppose qu'il suffit pour cela d'observer le nombre de personnes dont elles se composent ; la minorit de l'agrgat doit se contenter du nom un peu dcri d'individus, la majorit a droit au titre honorable de socit. Cette majorit ne se manifestant souvent que par des moyens plus ou moins indirects et compliqus peut d'ailleurs n'tre qu'une pseudo-majorit. Il n'est pas vrai, par exemple, que la majorit d'un parlement reprsente la majorit des lecteurs. Ainsi, en Suisse, une loi vote l'unanimit moins une voix par le Conseil national a t repousse une forte majorit par le rfrendum populaire. A notre poque on admet aussi assez gnralement que les intrts du petit nombre doivent tre sacrifis aux intrts du grand nombre ; et cette proposition tend devenir un article de foi, qu'on ne pourra plus nier sans danger ; un droit divin des foules se substitue au droit divin des rois ; l'un et l'autre n'ont d'ailleurs leur origine que dans le sentiment et n'ont pas le moindre fondement scientifique. fil est bon de noter que les propositions que nous venons de citer et d'autres semblables ne s'appliquent qu' une socit constituant une nation politique ; elles perdent toute valeur dans les rapports internationaux, sans que l'on sache au juste pourquoi. Des contradictions de ce genre sont caractristiques pour les propositions ayant leur origine dans le sentiment. II faut encore noter que les propositions en question ne sont valables qu'en de certaines limites ; on n'admet pas, par exemple, que la majorit puisse rduire en esclavage la minorit. Ces limites demeurent indtermines et fort vagues. Des tentatives ont t faites pour sortir de cette indtermination. On a admis que
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l'individu avait des droits inns, naturels, que la socit ne saurait enfreindre. Inutile d'ajouter que la difficult qu'on voulait esquiver se retrouve entire lorsqu'on veut fixer quels sont ces droits. Toutes les thories qu'on a pu faire sur ce sujet n'ont abouti qu' de pures logomachies. La conception du droit, ne dans la socit, et variable selon la constitution sociale, est absolument impuissante pour sparer l'individuel du social. Une thorie qui eut un moment de vogue mais qui aujourd'hui est dmode est celle d'un contrat social qu'on trouverait l'origine des socits. De la sorte, un certain moment, la socit aurait t forme par l'adhsion unanime des individus qui la composaient. Leurs descendants sont considrs comme leurs hritiers et on applique certaines conceptions qui dans nos socits s'attachent l'hritage ; on suppose que ces descendants ont hrit des dettes et des crances de leurs auteurs, en d'autres termes : de leurs devoirs et de leurs droits envers la socit . Celle-ci, par analogie ce qui a lieu pour les socits commerciales, est cense se trouver reprsente par une certaine majorit. Mais l'analogie s'arrte, sans qu'on sache pourquoi, au mode de compter les voix ; il parat qu'on doit les compter par tte, dans les socits humaines, tandis qu'on les compte par part d'intrt, dans les socits commerciales. On observe dans la socit que la mutuelle dpendance des individus va en augmentant et que les individus spcialisent de plus en plus leurs fonctions qui augmentent ainsi d'efficacit. Ce sont l deux manires diffrentes d'exprimer le mme phnomne. Si on le considre sous la premire forme que nous venons d'indiquer, on dira que le social tend prvaloir sur l'individuel ; si on le considre sous la seconde forme, on dira que l'individuel tend crotre d'intensit par rapport au social. Mais si l'on veut raisonner avec prcision on vitera soigneusement ces manires de s'exprimer et l'on tchera de n'employer que des termes correspondant des ralits concrtes bien dfinies, ne laissant place aucune ambigut ; et au lieu de rechercher les moyens d'agir sur les sentiments, on tchera de dcouvrir les uniformits que prsentent les faits de la socit et d'exprimer le plus rigoureusement possible ces uniformits ou ces lois. M. Pareto, avant que la discussion s'engage, ajoute quelques mots au rapport qui prcde : Le rapport que vous avez sous les yeux peut vous renseigner suffisamment sur le point de vue auquel je me suis plac pour traiter la question qui vous est soumise. Je n'abuserai donc pas de votre patience, et je serai trs bref. Je dsire seulement attirer votre attention sur quelques points accessoires. D'abord je vous prierai de ne voir dans ce rapport que les choses qui s'y trouvent explicitement. Les questions sociales sont gnralement traites sous l'empire du sentiment, de la passion, et en suivant une ligne qui aboutit un but fix d'avance. Quand on connat le parti auquel appartient un auteur, on sait aussi, peu prs, quel est le but qu'il veut atteindre et quel est le chemin qui l'y conduira. Or ce parti nous est souvent
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rvl par une simple expression, par quelques mots, par un mode d'tudier les faits. Il est donc lgitime de dduire, de ces indices, tout un ensemble de doctrines propres l'auteur. Je tiens vous avertir que ce cas n'est pas le mien. Ce que j'avais dire, je l'ai exprim le plus clairement que j'ai pu, et mes thories ne vont pas au del de ce que j'affirme explicitement. Ensuite, et comme consquence de ce qui prcde, je ferai remarquer que si j'ai trait la question principalement sous l'aspect scientifique, c'est--dire en faisant appel exclusivement aux faits et leurs consquences logiques, ce n'est pas que je mconnaisse le moins du monde l'influence du sentiment dans les actions humaines ; je lui fais au contraire une part que bien des personnes estimeront exagre, car je crois que les actions humaines sont principalement dtermines par le sentiment, la passion et l'intrt, et seulement d'une faon trs secondaire par le raisonnement. De mme il me semble, d'aprs l'analyse des faits, que la seule manire vraiment efficace de persuader le plus grand nombre des hommes est d'agir sur leurs sentiments. Mais je me refuse me tromper volontairement, et induire les autres en erreur, en attribuant ces moyens d'agir sur les sentiments un caractre exprimental et logique qui leur fait entirement dfaut. Et quand des passions, des aspirations sectaires, des intrts plus ou moins avouables, se cachent sous des termes vagues, dnus d'un contenu exprimental, tels que les termes de social et d'individuel, je n'entends pas tre dupe des mots, mais je recherche ce qu'ils reprsentent en ralit, et ce qui se cache sous les pseudo-raisonnements dans lesquels on en fait usage. Il n'y a pas d'autres moyens d'arriver connatre les uniformits que prsentent les faits, c'est--dire leurs lois ; et c'est l exclusivement l'objet de la science sociale. M. Pareto, la fin de la discussion, dit :
Je ne pouvais dsirer de meilleures preuves de la vrit des propositions que le vous ai exposes, que les discours que vous venez d'entendre. J'avais dit dans mon rapport, j'ai rpt tantt, qu'en suivant la voie choisie par les auteurs de ces discours, on n'arrivait dcouvrir aucune uniformit, aucune loi des faits sociaux. Eh bien ! cherchez en effet quelle uniformit quelle loi des phnomnes sociaux se trouve dans ces discours et vous n'en trouverez pas. Veuillez m'excuser si je ne trouve rien rpondre au potique discours de M. le prof. Koslowski. L'orateur plane dans des rgions trop leves pour mon entendement, et je dois avouer humblement que j'ignore absolument quelles ralits concrtes il veut faire allusion par la plupart des termes qu'il emploie. Quant au discours de M. le prof. Stein... oh ! rassurez-vous, je ne le suivrai pas sur le terrain qu'il a choisi, et je n'entends nullement renouveler ici les anciennes
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disputes sur le nominalisme et le ralisme. Les ombres de Brenger de Tours, de Roscelin, d'Ablard, d'Occam et de tant d'autres savants docteurs du moyen ge peuvent dormir en paix, ce n'est pas moi qui troublerai leur repos. Je dois m'arrter un peu plus longuement sur le discours clair, net, et j'ose dire lumineux, de M. Halvy. J'avoue qu'un tel adversaire n'est pas sans m'inspirer quelques craintes ; mais, heureusement pour moi, le vague des doctrines qu'il dfend ne lui permet pas de dployer toutes ses forces. Tout d'abord, voyez se confirmer une des propositions que j'avais nonces tantt. M. Halvy veut lire entre les lignes de mon rapport ; il suppose que je suis un individualiste, et il me demande en quel sens prcis j'emploie le mot d' individualisme . Ma rponse sera bien simple. C'est justement parce que j'ignore quel est ce sens prcis que je m'abstiens soigneusement de faire usage, dans des propositions scientifiques, du terme d' individualisme . J'ai crit un long rapport et je vous ai fait un discours qui, je le crains, vous aura paru aussi long, pour tcher de dissuader les personnes qui veulent raisonner rigoureusement de faire usage de ce terme et d'autres semblables, dont le sens est vague et mal dtermin. Si l'heure n'tait pas aussi avance, je pourrais trouver dans le discours mme de M. Halvy de nouvelles preuves du danger de faire usage de ces termes. Il nous parle de l' mancipation des individus . Je voudrais bien savoir ce que c'est que cette mancipation . Il est des pays o les jacobins mettent en prison les gens pour les manciper de la superstition religieuse. Je ne dispute jamais sur les termes, et suis prt admettre toute dfinition qu'on en veut donner. Je dsire seulement qu'elle soit claire et prcise ; et je voudrais bien distinguer l' mancipation qui me conduit en prison, si je ne partage pas les passions de certains sectaires, de l' mancipation qui me permet de suivre les opinions que je prfre. Il me semble que ce sont l deux choses diffrentes. Je ne sais o M. Halvy a trouv que toute l'conomie politique a t produite par l'tude des individus constitus mentalement, tel que je m'apparais moimme par l'observation de ma propre conscience ; mais je sais bien qu'une telle mthode n'est pas celle du Cours d'conomie politique que j'ai publi, et je sais aussi que c'est trs explicitement que je l'ai rprouve dans mes Systmes socialistes. On pourrait mme trouver que je vais l'extrme oppos, car j'ai soutenu que c'est sans en avoir conscience que les hommes se laissent guider le plus souvent par le sentiment et l'intrt. Le reproche de M. Halvy ne me touche donc pas, et il ne touche pas non plus la science que je professe; que ceux auxquels il s'adresse y rpondent. Je suis d'accord avec M. Halvy pour reconnatre qu'au-dessous de ces termes de social et d'individuel, que je crois fort vagues, peuvent se trouver : une mthode
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thorique pour tudier les phnomnes sociaux ; une doctrine des fins poursuivre (ces fins me semblent, comme l'mancipation, passablement nbuleuses), et enfin un moyen pour atteindre un certain but par rapport aux individus. Seulement au lieu d'employer les euphmismes mtaphysiques dont se sert M. Halvy pour indiquer ce but, je prfre, parce que c'est plus clair, dire brutalement que ce but est fort souvent celui d'imposer certaines croyances, certains modes d'agir au prochain, et surtout de le dpouiller de ses biens. C'est l ce qu'on trouve fort souvent sous ces discours thiquement nbuleux, et c'est l ce que je voulais noncer clairement.
[Congrs international de philosophie. IIe session tenue Genve du 4 au 8 septembre 1904. Rapports et comptes rendus publis par les soins du Dr Ed. Claparde, Genve, Kndig, 1905, p. 125-131 et p. 137-139.]
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LE SYNDICALISME
On en parle dj un peu partout ; on en parlera de plus en plus l'avenir ; il parat aujourd'hui aussi loin du pouvoir que l'tait le socialisme, il y a une trentaine d'annes ; il s'en rapprochera vite et supplantera son an. Il n'est donc pas trop tt pour tudier ce nouvel astre qui nat l'horizon. Des observateurs superficiels confondent encore le syndicalisme et l'anarchie. C'est une erreur complte. Tous deux, il est vrai, prchent la violence, mais le premier est un parti collectiviste, le second est un parti individualiste ; le syndicalisme peut arriver organiser une socit ; l'anarchie ne saurait y parvenir. Au point de vue thorique, on peut caractriser le syndicalisme en disant qu'il marque un retour aux ides de Marx sur la lutte des classes, qui devient implacable, froce, sauvage ; et, par consquent, il a en vue non une rorganisation, mais une transformation complte de la socit, non une volution, mais une rvolution. Au point de vue pratique, le syndicalisme reprsente les apptits qu'a excits, sans pouvoir les satisfaire, le socialisme humanitaire et dcadent. A mesure que le socialisme se rapprochait du pouvoir, et tait amen par la force des choses conclure des alliances, temporaires ou durables, avec les bourgeois humanitaires, il perdait gauche ce qu'il gagnait droite, et se trouvait min par un nouveau parti plus avanc et plus violent. En Allemagne, en France, en Italie, le socialisme est encore officiellement reprsent par ses anciens chefs, mais leur pouvoir est prcaire et s'affaiblit chaque jour, prcisment comme cela a eu lieu pour les modrs et les libraux qui, il y a
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moins d'un demi-sicle, dominaient un peu partout en Europe. C'est dans une revue qui se publie Paris : Le mouvement socialiste, qu'on peut mieux tudier la marche ascendante du syndicalisme et la transformation, qui en est la consquence, du parti socialiste. Trois articles de G. Sorel : Rflexions sur la violence. - Les prjugs contre la violence. - La moralit de la violence, sont particulirement remarquables. L'espace me manque pour les analyser ici, et s'il s'agissait en outre de discuter les thories de cet auteur, c'est un gros livre qu'il faudrait crire. Je me bornerai quelques citations qui donneront au lecteur un aperu des nouvelles thories. Aprs avoir observ que nos contemporains humanitaires sont prts renouveler les hauts faits des jacobins d'autrefois, G. Sorel ajoute : Les violences proltariennes n'ont aucun rapport avec ces proscriptions ; elles sont purement et simplement des actes de guerre ; elles ont la valeur de dmonstrations militaires et servent marquer la sparation des classes. Tout ce qui touche la guerre se produit sans haine et sans esprit de vengeance ; en guerre on ne tue pas les vaincus... ; la force s'tale alors suivant sa nature, sans jamais prtendre rien emprunter aux procdures juridiques que la socit engage contre les criminels. Plus le syndicalisme se dveloppera, en abandonnant les vieilles superstitions qui viennent de l'ancien rgime et de l'glise, - par le canal des gens de lettres, des professeurs de philosophie et des historiens de la Rvolution - plus les conflit sociaux prendront un caractre de pure lutte, semblable celle des armes en campagne. La diffrence entre le socialisme d'aujourd'hui et le syndicalisme de demain est clairement exprime par les termes suivants : Le syndicalisme se trouve engag, en France, dans une propagande antimilitariste qui montre clairement l'immense distance qui le spare du socialisme parlementaire sur cette question de l'tat. Beaucoup de journaux croient qu'il s'agit l seulement d'un mouvement humanitaire exagr, qu'auraient provoqu les articles de Herv ; c'est une grosse erreur... Les syndicalistes ne se proposent pas de rformer l'tat comme se le proposaient les hommes du XVIIIe sicle ; ils voudraient le dtruire parce qu'ils veulent raliser cette pense de Marx : que la rvolution sociale ne doit pas aboutir remplacer une minorit gouvernante par une autre minorit. Ce dsir ne se ralisera probablement jamais ; et le jour viendra o les syndicalistes s'apercevront qu'eux aussi ils n'ont fait qu'aider une minorit gouvernementale se substituer une autre.
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Dans la mme Revue, un autre auteur, H. Lagardelle, crit : Les socialistes parlementaires et les dmocrates s'efforcent de conqurir l'tat ; les syndicalistes rvolutionnaires tchent de le dsorganiser pour le mieux dtruire. On comprend ainsi la diffrence de leur action l'gard des syndicats de fonctionnaires et des grves d'employs ou d'ouvriers de l'tat... La propagande antimilitariste et antipatriotique, elle aussi, n'a pas d'autre sens... c'est la dislocation de l'arme que l'on poursuit et la destruction de l'ide de patrie... Ce ne sont encore, en grande partie, que des thories ; mais dj ci et l elles commencent recevoir des applications pratiques. Pour toute personne qui tudie froidement les faits, sans parti-pris et sans passions, la dsorganisation sociale fait lentement mais continuellement des progrs. Nous marchons vers un avenir dont nous entrevoyons peine les grandes lignes, mais qui sera certainement tout autre que celui que dsirent et rvent les pacifiques humanitaires. [Gazette de Lausanne, 7 septembre 1906.]
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LA QUESTION RELIGIEUSE
Il faut d'abord dfinir les termes qu'on emploie. J'entends par religion l'acquiescement certains principes a priori, non dmontrs ni dmontrables scientifiquement ; cet acquiescement tant l'effet de sentiments vifs et puissants. Cela pos, on peut noncer les propositions suivantes, qui n'ont d'autre valeur que celle des faits qu'elles rsument et qui, par consquent, spares ici de ces faits, que nous avons exprims autre part, pourront paratre paradoxales. 1 Le sentiment religieux varie fort peu d'un sicle un autre. Ce sont les formes qu'il revt qui peuvent varier considrablement ; 2 Actuellement, il se produit en Europe une fluctuation qui a fait perdre du terrain aux religions avec un Dieu personnel et des interventions surnaturelles, et qui en a fait gagner aux religions humanitaires, pacifistes, socialistes, et aussi l'occultisme. Il est probable que les gains compensent peu prs les pertes ; 3 La religion est le ciment indispensable de toutes les socits humaines, telles que nous les connaissons. Mme l o l'uniformit parat le plus fortement tablie, la religion est ralit plus ou moins diffrente selon les diffrentes classes sociales. Il parat utile pour la socit que les principes religieux soient interprts diffremment selon les diffrentes fonctions sociales des hommes ;
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4 L'effet social d'une religion n'a que peu de rapports avec sa thologie ou ses principes thoriques ; il dpend surtout des sentiments qu'elle dveloppe ou qu'elle fortifie chez les hommes. Son succs est d cet effet social, et non des recherches thologiques ni des exgses plus ou moins subtiles ; 5 Dans un milieu imbu de principes autoritaires, une religion de libre examen peut tre utile ; dans un milieu tendant l'anarchie, une religion autoritaire est indispensable pour empcher la dissolution de la socit. Il importe peu d'ailleurs que la forme de cette religion soit nouvelle ou ancienne. Une nouvelle forme religieuse pourrait nous tre donne par le syndicalisme, qui, en dpit de son apparence anarchiste, est, au fond, grce son culte pour la force, une religion autoritaire. Un mouvement de reflux peut se produire pour les anciennes religions. Si de grandes et longues guerres survenaient, la religion patriotique aurait un regain considrable d'activit. D'autre part, il est loin d'tre dmontr, par exemple, que le rle du catholicisme soit fini dans le monde ; il se peut qu' un moment donn cette religion devienne la seule ancre de salut pour les nations mines par l'anarchie et chez lesquelles le patriotisme va en s'affaiblissant. Seul le catholicisme romain peut remplir cette mission ; le nocatholicisme n'est qu'une superftation de l'humanitarisme et ne rpond aucun besoin rel des masses. Le Pape n'est guid que par des motifs religieux, et pourtant son oeuvre actuelle parat, au point de vue scientifique, ce qu'il y a de plus parfait pour rserver l'avenir la religion catholique. [ Mercure de France, mai-juin 1907, p. 59-60. ]
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RICHESSE STABLE ET RICHESSE INSTABLE

La crise anglaise n'est qu'un cas particulier d'un phnomne gnral, qui s'observe actuellement, et on ne l'a pas encore tudie sous cet aspect. Si l'on examine les statistiques de la rpartition de la richesse, on est frapp du fait que, depuis cinquante ou soixante ans, cette rpartition n'a gure chang numriquement ; les proportions des diffrentes classes demeurent peu prs les mmes. Pourtant les lois dites sociales se sont multiplies, les impts ont augment considrablement, -une partie de plus en plus considrable des hritages est absorbe par l'impt. Toutes ces mesures seraient-elles donc demeures sans effet? L'effet existe ; il n'a pas port sur les proportions numriques des classes ayant certains revenus, mais sur la composition de ces classes. On peut le rsumer en ces termes : difficult croissante de conserver la richesse acquise, facilit de plus en plus grande d'en acqurir de nouvelle. Au point de vue strictement conomique, il n'y a gure que des avantages cette volution, au moins pour un certain temps. Toutes les forces vives de la nation sont appeles concourir la production des richesses. Les individus qui demeurent inactifs ou qui emploient leur activit en des travaux non directement lucratifs sont punis ; l'augmentation des impts, la chert croissante de la vie leur imposent brutalement de tcher de gagner de l'argent, de se faire des chasseurs de dollars. A ceux-ci, au contraire, la transformation qui s'accomplit dans la socit offre chaque jour de nouvelles occasions d'employer fructueusement leur activit. Tout leur est favorable, aussi bien les dpenses utiles que les inutiles, autant la construction des chemins de fer que celle des grands cuirasss. Au point de vue sociologique, les conclusions ne sont plus les mmes. On les voit moins nettement parce qu'elles ont besoin d'un bien plus grand espace de temps pour se vrifier ; mais une tude attentive de l'histoire nous les fait connatre srement.
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Le conflit entre la richesse acquise et la nouvelle richesse n'est pas nouveau. Rome l'a connu sous la forme des luttes entre les snateurs et les chevaliers. Les rpubliques italiennes en ont souffert, et Dante a grav en ses vers la dnomination des hommes nouveaux . Partout, jusqu' prsent, on peut dire que la prosprit des nations dpend d'une certaine proportion entre les anciens et les nouveaux riches. La prpondrance absolue des premiers donne des socits figes, arrte tout progrs ; la prpondrance des seconds donne des socits instables, et ne permet que des progrs phmres. Les nouveaux impts proposs en Allemagne par le prince de Blow, les projets d'impts sur le revenu en France, le budget dit socialiste de l'Angleterre, ne sont que de petits incidents de la grande lutte qui transforme les socits modernes. L'Angleterre se trouve maintenant en une situation qui, par certains cts, rappelle celle de Rome aprs les guerres puniques et la conqute de la Grce. Ce sont les squires, chasseurs de renards, qui, dans le Parlement, ont permis l'Angleterre de rsister Napolon 1er et de sortir plus forte et plus prospre des terribles guerres de l'empire, comme ce sont les laboureurs romains qui ont vaincu Carthage. La transformation qui obligea les hommes nouveaux dpouiller les provinces pour donner des jeux au peuple et payer les lections amena une grande prosprit conomique Rome et la chute de la rpublique. Il est fort douteux que les hommes nouveaux, qui paraissent devoir succder aux squires anglais, sachent et puissent, aussi bien que leurs prdcesseurs, sauver leur pays en cas d'une grande guerre europenne. Le Reichstag allemand, en repoussant les impts proposs par le prince de Blow, a peut-tre gagn la premire bataille de l'Allemagne contre l'Angleterre. Mais il est un autre point par lequel l'Angleterre diffre entirement de Rome. Celleci avait vu disparatre ses citoyens, remplacs par un ramassis d'affranchis sans aucunes vertus politiques. L'Angleterre a conserv intacte sa population, ce qui certainement s'opposera un changement trop brusque en ce pays. Il ne faut pourtant pas oublier que tout pays est gouvern par une lite, et que c'est principalement la composition de cette lite qui compte pour fixer les grandes lignes de l'volution d'un pays. Or, si la population de l'Angleterre est demeure la mme, l'lite a chang, et parat devoir changer encore considrablement, par la prpondrance toujours croissante de la richesse instable sur la richesse stable. En tous cas l'exprience que se prpare faire l'Angleterre est intressante au point de vue sociologique ; et nous verrons si les nouvelles conditions de nos socits sont assez puissantes pour modifier entirement les uniformits que nous rvle jusqu' ce jour
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l'histoire. [Journal de Genve, 27 novembre 1909.]
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RENTIERS ET SPCULATEURS
Ces noms indiquent mai les choses auxquelles ils s'appliquent ; je ne les emploie que faute de mieux, mais le lecteur est pri de ne pas s'y attacher, et de porter son attention exclusivement sur les choses. A un point de vue abstrait et scientifique, on peut distinguer l'pargneur , qui vit uniquement de l'intrt de son pargne, et l'entrepreneur , qui loue sur le march aussi bien les services de l'pargne et d'autres capitaux, que le travail des ouvriers. Ce seraient l les deux catgories que nous avons en vue. un point de vue concret, considrons deux types. 1 Des individus dont les ressources uniques, ou principales, sont les intrts de fonds d'tat, d'obligations de socits commerciales ou industrielles, des salaires fixes, des pensions, etc. 2 Des individus dont les ressources uniques, ou principales, proviennent d'actions de socits commerciales ou industrielles, de l'exercice direct du commerce ou de l'industrie, d'oprations de Bourse, de loyers de maisons situes en des villes qui se dveloppent, de spculations sur des terrains urbains ou agricoles, enfin de tout ce qui est essentiellement variable et qui dpend de l'habilet de la personne s'en occupant. Voil encore nos deux catgories. De tous temps on les a connues, mais on n'a pas fait assez attention l'importance sociale qu'elles ont. La premire catgorie est en grande partie conservatrice, hostile aux nouveauts, qu'elle redoute toujours un peu, patriote, nationaliste.
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La seconde catgorie est au contraire innovatrice, furetant de tous cts pour faire de bonnes oprations, internationaliste, car partout elle trouve exercer son industrie, et, au fond, l'argent n'a pas de patrie. Dans la premire catgorie sont les enracins , dans la seconde, les dracins . La littrature nous a dcrit satit les types extrmes des deux catgories. D'une part le petit bourgeois, boutiquier, petit propritaire, attach son village comme l'hutre au rocher, aux ides troites, l'horizon born, aux prjugs tenaces. D'autre part l'habitant de Cosmopolis, qui se trouve partout chez soi, aux ides larges, souriant ironiquement des prjugs : aussi bien des convictions religieuses que de l'ide de patrie, voyant le plus souvent dans les hommes de simples chiffres de fortune, ou des cotes d'influence. Les types extrmes sont rares, les types intermdiaires sont communs, et, au-dessous des dfauts sur lesquels s'exerce la verve des littrateurs, se trouvent des qualits qui ont une grande importance sociale. La premire catgorie est ce qui donne de la stabilit aux nations, c'est le lest des vaisseaux. La seconde catgorie est ce qui leur donne le mouvement, le progrs, c'est la voilure qui fait mouvoir le navire. Le bon march de la vie est essentiel pour la premire catgorie, il est peu prs indiffrent pour la seconde catgorie. Celui qui a une petite rente fixe souffre si les prix des marchandises augmentent, il doit rduire sa consommation. Le producteur des marchandises, le commerant qui les distribue, augmentent leurs prix et y trouvent une compensation - souvent plus qu'une compensation - la chert de la vie. Les augmentations d'impts psent lourdement sur la premire catgorie, qui n'a personne sur qui s'en dcharger ; elles sont favorables un grand nombre de personnes de la seconde catgorie, qui non seulement s'en dchargent sur les consommateurs, mais qui encore savent accaparer les commandes que fait le gouvernement avec le produit des impts. Ces observations expliquent les faits suivants. La chert de la vie autrefois tait redoute comme un mal, parce que la premire catgorie de personnes tait nombreuse, mme dans les classes gouvernantes. Aujourd'hui, la chert de la vie ne soulve que de rares rclamations, parce que la seconde catgorie de personnes est peu prs la matresse de l'tat. La plupart des insurrections, jusqu' la fin du XVIIIe sicle, ont, leur origine, des faits de chert de vivres ou d'augmentations d'impts ; actuellement on n'en entend gure plus parler.
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On peut vrifier encore mieux la chose en comparant des faits contemporains. En Italie, le Nord est industriel et commerant, la seconde catgorie d'individus y est prpondrante ; ni la chert des vivres ni les augmentations, pourtant normes, d'impts, n'y provoquent d'meutes ; elles sont au contraire frquentes dans le Midi, o la premire catgorie est encore trs nombreuse. Il ne se passe pas d'annes qu'on ne voit quelques meutes dans de petites communes du Napolitain ou de la Sicile ; on y brle les bureaux de l'octroi, on envahit la mairie, pour protester contre l'augmentation d'anciens impts, ou l'tablissement de nouveaux. En Angleterre, les libraux dclamaient autrefois contre l'augmentation des dpenses ; peine arrivs au pouvoir, leur premier soin a t de les augmenter encore plus. Ils y ont t obligs pour satisfaire les apptits de leurs troupes. En France, les progressistes , qui correspondent aux libraux italiens, sont contraires l'impt progressif sur le revenu. A Milan, ces libraux , ayant le pouvoir, ont tabli un impt progressif sur le revenu, malgr l'opposition des radicaux. Quelle est l'explication de ces faits ? En France, les progressistes sont contraires l'impt progressif sur le revenu, parce qu'ils savent que ce n'est pas eux qu'ira le produit de cet impt ; Milan, les libraux ont tabli cet impt, parce que, ayant le pouvoir, ce sont eux qui en dpensent le produit ; et que ce produit ira eux et leurs troupes. Les libraux milanais ont un tat-major compos principalement de personnes de la deuxime catgorie ; les radicaux s'appuient, en partie, sur des lecteurs de la premire catgorie ; il est donc naturel que, dans ces conditions, les libraux soient favorables, et les radicaux contraires, un impt progressif. En d'autres circonstances, par exemple pour un impt d'tat, il pourrait ne pas en tre de mme. En France, c'est un ministre compos de multi-millionnaires qui s'engage faire voter l'impt progressif. En y regardant d'un peu prs, on verra facilement que cet impt ne les grvera gure, ni eux ni leurs amis. En tout cas, ce ne sera pas l'impt progressif qui empchera la Banque Ottomane, ni le Crdit Foncier Argentin de faire de bonnes oprations et de rcompenser largement leur prsident. En Italie, sous la date du 26 mars 1911, le Giornale d'Italia dit : La dmission du ministre Luzzatti ne pouvait pas laisser nos Bourses indiffrentes. Quelle industrie n'avait pas t accueillie sous la protection paternelle du Prsident du conseil ? Quel tablissement n'avait pas obtenu des promesses de commandes importantes et suivies du gouvernement ? Quel groupe s'tait vu refuser une banque ad hoc, pourvu seulement qu'il se ft donn la peine de la demander ? Le journal ajoute que la dpression ne fut que passagre. En effet, la Bourse se rendit
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compte que le successeur de M. Luzzatti ne pouvait gure changer de route. Il est important de considrer la manire dont les deux catgories dont nous avons parl constituent le total d'une population. Les pays les plus prospres conomiquement et politiquement sont ceux o les deux catgories se trouvent en une certaine proportion. Ce fut une des causes principales de la victoire de Rome sur Carthage, o la seconde catgorie avait acquis une part excessivement prpondrante ; ce fut une des causes de la force de l'Angleterre au temps de Napolon 1er, lorsque d'une part ses squires chasseurs de renard lui assuraient la stabilit que donne la premire catgorie, et ses industriels et ses commerants lui procuraient la richesse et le progrs conomique que donne la deuxime catgorie ; c'est la cause de la grandeur de l'Allemagne prussienne, o les hobereaux jouent le rle des squires anglais, et les industriels et les commerants ne le cdent en rien aux catgories analogues des autres pays. Lorsqu'une des catgories acquiert trop d'importance, le pays en souffre, soit du ct politique, si c'est la seconde catgorie qui prvaut, soit du ct conomique, si c'est la premire. Le XIXe sicle a vu, en Europe et en Amrique, un dveloppement norme de la deuxime catgorie. Il en est rsult le progrs conomique merveilleux de ce sicle. Toute la surface du globe se couvre de chemins de fer, des navires de plus en plus nombreux sillonnent les mers, les usines foisonnent, l'Afrique, dont l'intrieur tait peu prs inconnu au commencement du XIXe sicle, s'ouvre la civilisation, l'Asie se rveille d'un sommeil plusieurs fois sculaire ; la richesse crot en d'normes proportions. Il ne faut pas hsiter le reconnatre, tout cela est d la seconde catgorie. Le mouvement conomique qu'elle a imprim au monde oblige toute personne tirer le meilleur parti possible de son nergie et de ses capitaux. L'augmentation du cot de la vie, des impts, du luxe, frappe impitoyablement les retardataires. Tel qui, tant ais il y a quelques annes, s'tait endormi en une douce quitude, se rveille pauvre aujourd'hui. Tout a march, tandis que lui restait immobile. Ce serait parfait, s'il n'y avait une ombre au tableau. La seconde catgorie, si on laisse de ct de nombreuses exceptions individuelles, est lche, comme l'taient, au moyen ge, les juifs et les usuriers. Elle a pour arme l'or et non le fer ; elle sait ruser, elle ne sait pas combattre ; chasse d'un ct, elle revient de l'autre, sans jamais faire face au danger ; sa richesse augmente tandis que son nergie dcrot ; puise par le matrialisme conomique, elle en vient ignorer de plus en plus l'idalisme des sentiments. En France, le Second Empire a t soutenu par les masses profondes de la deuxime catgorie. Qu'on veuille bien se rappeler seulement la fivre de la construction des
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chemins de fer, que l'on tienne note des grands industriels qui obtenaient la candidature officielle, que l'on n'oublie pas la transformation de Paris et la pluie d'or qui en fut la consquence pour les spculateurs en terrains, les entrepreneurs de maonnerie, et tout leur cortge de sous-entrepreneurs, contre-matres, ouvriers, boutiquiers, etc., et l'on se rendra compte aisment de la puissante action de cette deuxime catgorie. Absorbe par ses spculations, elle laissait agir le rveur couronn qui faisait la guerre de Crime, la guerre d'Italie, la guerre du Mexique, et qui fut bris par la guerre d'Allemagne. Ses vainqueurs taient des reprsentants de la premire catgorie ; c'tait l'appui des hobereaux prussiens qui avait permis Guillaume 1er, second par le hobereau Bismarck, de marcher droit son but, depuis la guerre du Danemark jusqu' Sedan, en passant par Sadowa. Aujourd'hui, l'Allemagne est plus riche qu'elle ne l'tait alors ; nous ignorons si elle serait encore capable d'un aussi grand effort. La rvolution italienne a t luvre exclusive de la seconde catgorie. La vie tait douce et coulait exempte de soucis sous les anciens gouvernements. Celui qui a vcu en Toscane avant 1859 a vraiment connu la joie de vivre. La rvolution vint et donna la fivre de l'activit conomique. Les spculateurs de tous genres et de toutes tailles eurent des occasions splendides de s'enrichir. D'abord l'tat s'empara des biens ecclsiastiques et les vendit. Heureux alors les malins et les habiles ! Ils eurent de vastes proprits pour une bouche de pain. Ensuite, de toute part, on augmenta dmesurment les impts des communes et de l'tat ; on ne payait presque rien sous les anciens gouvernements, on paya normment sous le nouveau. Le produit de ces impts forma un fleuve d'or qui vint s'engloutir dans les poches des spculateurs, entrepreneurs, politiciens et autres. On fonda de grandes socits, telles que celle des chemins de fer de la Haute-Italie, pour les spculateurs franais, celle des chemins de fer Mridionaux, la Rgie des tabacs, des Banques varies, de trs nombreuses compagnies industrielles, pour les spculateurs et entrepreneurs italiens. Du produit des impts, on transforma les villes comme le Second Empire avait transform Paris, et avec un rsultat semblable pour la spculation. Quand ces sources de prosprit pour la seconde catgorie commencrent tarir, on eut recours la protection douanire. Industriels et politiciens se partagrent la manne que faisaient pleuvoir les tarifs protecteurs et de savants traits de commerce, habilement manipuls. D'normes fortunes se fondrent alors. Qu'importe leurs heureux possesseurs la chert de la vie et les augmentations des impts ? Moins que rien, en vrit. Le menu fretin se jeta sur les banques d'mission. Il fut rudement secou par J'enqute parlementaire sur ces banques ; et, comme il arrive toujours, il se laissa prendre aux filets dont s'chappaient les gros poissons. En Italie et en France l'attitude prise par les spculateurs, par rapport au socialisme, est trs instructive. lis commencrent par le combattre, ils ont fini par s'en servir ; l'animal froce a t apprivois et sert fort bien ses dompteurs.
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Un changement conomique qui fait crotre le prix des produits plus que ne crot leur cot de production est avantageux aux producteurs. Il le serait encore plus, si le cot de production ne croissait pas. C'est ce qui explique comment les entrepreneurs se sont tout d'abord opposs aux revendications ouvrires. Ensuite le jour vint o ils reconnurent qu'il tait plus avantageux de cder que de combattre, que la ligne de moindre rsistance se trouvait du ct des consommateurs, que le prix des produits pouvait tre lev de telle sorte qu'entrepreneurs et ouvriers y trouvassent leur avantage. C'est ainsi que les grands industriels, commerants, agents de change, banquiers, etc., sont devenus radicaux, radicaux-socialistes, et mme socialistes. Il y a plus. Les gros spculateurs trouvent leur avantage aux augmentations du cot de production, ainsi qu' l'impt progressif, parce que ces charges grvent principalement les petits, les moyens, qu'elles en dtruisent un certain nombre, et font ainsi disparatre une concurrence nuisible aux gros spculateurs. Il est un fait indiscutable. En France et en Italie, depuis une cinquantaine d'annes, l'influence des socialistes dans le gouvernement, d'abord nulle, a t en croissant, et les gains des entrepreneurs et des spculateurs aussi. Le pouvoir de la seconde catgorie s'tend maintenant sur tout le monde civilis ; il est bien assis et aucune tentative n'a pu l'branler. Peu peu cette seconde catgorie absorbe ou dtruit ses adversaires. La plupart des grands journaux sont son service, elle forme et dirige l'opinion publique, les politiciens lui obissent. Sur le devant de la scne on voit des pantins qui s'agitent et qui discutent des questions thoriques, qui attaquent, ou dfendent la religion et la morale, qui discutent sur la politique. Dans les coulisses, hors de la vue du public, spculateurs et entrepreneurs soignent leurs intrts. De temps autre, quand quelque conflit surgit entre eux, le public surprend une partie minime de leurs secrets. C'est ainsi qu'une polmique du Temps contre un ministre, qu'il avait toujours soutenu, a fait entrevoir certaines rivalits de groupes financiers. On a vu aussi que certaines dclamations patriotiques, propos de l'emprunt turc, avaient des dessous qui n'taient ni peu ni prou patriotiques. M. Giolitti, imitant Waldeck-Rousseau, recherche l'appui des socialistes pour occuper fortement l'attention du public sur ce qui se passe sur la scne. Quant M. Luzzatti, il croyait pouvoir l'occuper par de simples dissertations verbales ; mais l'preuve, ce systme n'a gure russi. M. Giolitti a dit la Chambre qu'il s'appuyait sur les socialistes parce que ceux-ci avaient relgu Marx au grenier . Les socialistes ont bien un peu rechign... verbalement ; mais ils continuent voter avec entrain pour le ministre. C'est le plus complet triomphe de l'opportunisme. C'est se payer de mots que de voir, dans les vnements actuels en Italie, une lutte entre la dmocratie et la raction ; il s'agit simplement d'une lutte entre deux fractions de la deuxime catgorie, lesquelles ont des avis diffrents au sujet de la meilleure
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manire d'accomplir leurs oprations. Au fond, il n'y a personne, parmi les gens auxquels on veut tendre le droit lectoral, qui le rclame. C'est un cadeau dont ils se soucient fort peu, et que veut leur faire, de force, une fraction des spculateurs. Pourquoi ceux-ci sont-ils anims de ce beau zle ? Simplement parce qu'ils esprent tirer ainsi parti du mouvement que leurs rformes provoqueront dans le pays ; mouvement qui en tout cas servira au moins distraire l'attention des partis d'opposition, et les empcher de jeter un regard trop indiscret sur les oprations que prparent les habiles de la seconde catgorie. En attendant, ils ont dj obtenu ce rsultat remarquable, que les socialistes ont renonc s'opposer aux dpenses pour les armements. Un des phnomnes les plus singuliers de notre temps est celui des armements toujours croissants auxquels se livrent les peuples civiliss, sans jamais se faire la guerre. Ils la prparent toujours, mais n'y arrivent jamais. L'intrt des spculateurs et entrepreneurs est qu'on dpense le plus possible pour les armements, parce que ces dpenses se font par leur entremise ; mais ils redoutent la guerre, parce qu'elle peut dplacer le centre du pouvoir politique. Un gnral victorieux, s'appuyant sur son arme, pourrait bien tre tent de leur rogner les ongles. Napolon 1er surveillait de prs les fournisseurs d'arme, qui formaient une partie notable de la seconde catgorie de son temps ; et ce fut l - dit-on - une des causes de l'opposition qu'il rencontra en France, vers la fin de son rgne. Il est aussi remarquable que les mmes personnes qui votent des sommes toujours croissantes pour les armements cherchent d'autre part dtruire l'esprit militaire. On dirait que leur but est d'avoir le plus de canons et de cuirasss possible, et le moins de marins et de soldats. Il est probable que tant qu'il ne s'agira que de lutter par l'habilet et la ruse, le pouvoir des gens de deuxime catgorie ne pourra pas tre branl ; mais il est un cueil sur lequel il pourra venir se briser - celui de la force brutale. Ce fut ce qui arriva Rome. Dans les comices, les politiciens taient et demeuraient les matres ; ils furent vaincus, d'abord par les lgions de Csar, ensuite par celles d'Auguste. Bien des signes font voir que, actuellement, des gens suprieurs par l'nergie et le caractre leurs matres, mais infrieurs par la ruse, commencent prendre conscience de leur force. On discute si un coup de force est possible . Des syndicalistes refusent de continuer se laisser duper par les lections et prconisent l'action directe . Des essais partiels de l'usage de la force, tels que l'meute des vignerons du Midi, en France, et actuellement celle de l'Aube, ont lieu. Les employs de l'tat se prparent la
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rsistance et se font couter par -l'usage de la force. Des jeunes gens insultent les politiciens. Tout cela n'est encore qu'une suite de mouvements informes, de peu d'importance intrinsquement, et qui ne sont remarquer que comme la premire origine d'une volution. Pour la voir s'accomplir, il faudra encore de nombreuses annes. Les changements sociaux sont lents et il faut longtemps avant qu'ils se dessinent nettement. Mais il n'y a pas seulement les conflits intrieurs ; il y a aussi les guerres internationales. L'augmentation de la seconde catgorie n'a pas t la mme dans tous les pays, et, par consquent, sa proportion avec la premire catgorie se trouve diffrente dans les diffrents pays. Un pays o cette proportion se rapproche de celle qui donne le maximum de puissance, en cas de guerre, peut, si les autres circonstances sont aussi favorables, tre vainqueur, rduire l'impuissance et mme s'approprier d'autres pays, o les spculateurs, entrepreneurs et habitants de Cosmopolis, sont en trop grand nombre. C'est peut-tre l le plus proche danger qui existe pour certains pays. [ L'indpendance, 1er mai 1911, p. 157-166. ]
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UN PETIT PROBLME DE PHILOLOGIE
M. Aulard accuse Taine d'avoir altr et chang un passage de Clment d'Alexandrie. Je dsire vrifier ici si cette imputation est fonde. C'est seulement ce problme, strictement dlimit, que j'entends traiter, et je ne veux, en aucune manire, prendre parti pour ou contre Taine, au sujet des jugements qu'il porte sur les Jacobins. Voici d'abord la traduction de Taine, suivie de la traduction et des observations de M. Aulard. (Taine) En gypte, les sanctuaires des temples sont ombrags par des voiles tissus d'or ; mais si vous allez vers le fond de l'difice et que vous cherchiez la statue, un prtre s'avance d'un air grave, en chantant un hymne en langue gyptienne, et soulve un peu le voile, comme pour vous montrer le dieu. Que voyez-vous alors ? Un crocodile, un serpent indigne, ou quelque autre animal dangereux ; le dieu des gyptiens parat : c'est une bte vautre sur un tapis de pourpre. (Aulard) ... La traduction de Taine n'est point littrale : il abrge, corrige, rcrit. Le sens mme, la fin du morceau, est chang. Clment dit que, quand le prtre soulve le voile pour montrer le dieu, il nous donne rire largement de l'objet de sa vnration, car ce n'est pas un dieu qui, l'intrieur, s'offre notre recherche empresse, mais un chat, ou un crocodile, ou un serpent indigne, ou quelque autre bte semblable, indigne du temple, mais tout fait digne d'un antre, d'une caverne ou de la boue. Le voil le dieu des gyptiens : c'est une bte vautre sur un lit de pourpre. Dans la traduction de Taine, il n'est pas question de chat, mais seulement de crocodile ou de serpent, ou de quelque autre animal dangereux . Or, Clment a voulu
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C'est M. Aulard qui souligne.
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surtout se moquer du paganisme. Des dieux redoutables ne seraient pas ridicules . Mais alors comment assimiler un tel dieu au jacobin mangeur d'hommes ? Taine s'en tire en mutilant le texte grec et en y ajoutant. C'est une chose trange et amusante que sa manie d'inexactitude se soit exerce en haine de la Rvolution franaise, sur Clment d'Alexandrie.
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Il faut noter d'abord que Taine ne s'occupe pas directement de traduire Clment d'Alexandrie. Dans une prface, qui est une oeuvre de rhtorique, - et je ne puis m'empcher de dire que pour ma part je n'approuve nullement cette manire d'crire l'histoire, - il a besoin d'une comparaison pour faire comprendre comment les hommes peuvent se laisser entraner adorer des tres dangereux et malfaisants. Cette comparaison il va la chercher dans l'adoration qu'avaient les gyptiens pour des btes malfaisantes. S'il s'tait born dire cela, il aurait vit toute critique, car enfin, parmi les btes qu'adoraient les gyptiens, il y en avait certainement de malfaisantes. Mais il faut arrondir les priodes d'une oeuvre littraire, et Taine donne de l'ampleur sa comparaison en citant Clment d'Alexandrie. Une citation amene de la sorte n'a pas besoin d'tre littrale, et l'on peut traduire librement, trs librement mme, pourvu toutefois que l'on respecte le sens. Or, si l'on se borne au passage cit par M. Aulard - on verra plus tard que cette restriction est indispensable - il parat bien que M. Aulard a raison, sinon en tout, du moins en partie, et que le sens est altr. Taine videmment a supprim dans le passage incrimin tout ce qui pouvait attnuer le caractre d'un tre malfaisant et dangereux. D'abord il omet le large rire qui saisit le visiteur du temple en voyant quel est l'objet de la vnration des gyptiens. Il lui tait loisible de conserver ce passage, en expliquant que l'on peut parfaitement trouver ridicule le fait d'adorer un tre malfaisant, et il ne lui aurait certes pas dplu de dcocher par surplus ce trait aux adorateurs des Jacobins. Il est vrai que M. Aulard semble tre d'avis que ce n'est pas l'adoration de l'animal que Clment trouve ridicule, mais l'animal lui-mme ; et en effet, toujours en nous bornant au passage en question, les deux interprtations peuvent se soutenir. Ce point reste donc encore dcider. Ensuite Taine supprime le chat. Au point de vue littraire, sa comparaison aurait perdu beaucoup de force s'il avait nomm cet animal domestique ct du crocodile et du serpent. Il aurait fallu mettre une longue note pour expliquer comment les anciens rapprochaient le [en grec dans le texte] et la [en grec dans le texte] des animaux sauvages. Un homme moderne trouve naturel que l'on dise du crocodile, ou du serpent, qu'ils sont dignes d'un antre, d'une caverne ou de la boue ; il serait un peu surpris si l'on disait la mme chose de notre chat domestique. Il tait donc ncessaire ou d'expliquer la chose, ou de supprimer la mention que Clment faisait du chat. Taine s'est arrt ce dernier parti ; entran par sa manie d'inexactitude , dit M. Aulard, mais
2 Il peut tre ridicule de les adorer.
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peut-tre simplement par son souci d'lgance littraire. M. Aulard reproche Taine d'avoir traduit [en grec dans le texte] par animal dangereux et il traduit simplement par bte. Les deux versions peuvent se dfendre, si l'on se borne au passage que nous examinons, et si on ne continue pas la lecture du texte. Il suffit d'ouvrir un dictionnaire pour voir que le sens propre de [en grec dans le texte] est la bte froce ou sauvage, la bte malfaisante ; mais, par extension, on a dsign ainsi toute espce de btes. Il en est de mme, en latin, pour bellua, qui correspond prcisment [en grec dans le texte] ou [en grec dans le texte]. Maintenant, quel est l'usage des auteurs lorsqu'ils veulent dsigner les animaux qui sont l'objet du culte gyptien ? On trouve souvent l'indication gnrale de l'animal : [en grec dans le texte] animal, et souvent aussi l'indication de l'animal sauvage [en grec dans le texte], [en grec dans le texte], bellua, employ aussi indiffremment pour l'animal domestique . On n'en peut donc rien tirer pour ou contre les versions de Taine et de M. Aulard.
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Mais il est un passage d'Elien qui justifie la version de Taine.

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Elien parle d'animaux sauvages, farouches : [en grec dans le texte], existant en gypte. Ici, aucun doute n'est possible. Parmi ces animaux, il nomme : les chats, les ichneumons, les crocodiles, et aussi la race des faucons . On comprend maintenant comment Clment a pu dire que ces animaux taient dignes d'un antre, d'une caverne ou de la boue. Le terme de [en grec dans le texte], par lequel il les dsigne, apparat synonyme de [en grec dans le texte] et doit se traduire par animal sauvage, farouche, ou tout au moins, si l'on veut concder quelque chose M. Aulard, par le terme de brute. Tout cela pourtant ne nous renseigne pas sur le sens rel du passage de Clment d'Alexandrie. Ce sens apparatra clairement si l'on rtablit ce qui prcde et ce qui suit le passage en question. Taine a supprim le chat ; M. Aulard a fait pis, car il a supprim des dveloppements qui rendent sa thse insoutenable.
1 PORPHYRE, De abst. ab esu anim., IV, 9, parle des [en grec dans le texte] adors par les gyptiens ; mais, quelques lignes avant, il a nomm les [en grec dans le texte] et les [en grec dans le texte], c'est--dire les animaux domestiques et les sauvages. STRABON (XVII, p. 812) emploie [en grec dans le texte] et [en grec dans le texte] pour dsigner les dieux gyptiens. On trouve [en grec dans le texte] dans HRODOTE (11, 65) et [en grec dans le texte] dans DIODORE DE SICILE (1, 86). De mme CICRON (De nat. deor., Ill, 29) emploie bellua, et POMPONIUS MELA (1, 9) emploie animal. Saint EPIPHANE, parlant des dieux gyptiens, ajoute l'pithte [en grec dans le texte] (nonapprivois) [en grec dans le texte] pour indiquer les animaux sauvages (Anchoratus, 105). AELIAN., De nat.. anim., IV, 44. Il emploie mme le superlatif [en grec dans le texte] pour dsigner ces animaux.
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Rtablissons donc ces dveloppements .

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QU'IL NE FAUT PAS S'ORNER. - Ce n'est donc pas le dehors de la personne de l'homme, mais l'me que l'on doit orner avec la parure de la conduite. Et l'on peut dire que la continence est l'ornement de la chair. C'est ce qu'ignorent celles qui se parent la surface et se ngligent l'intrieur, selon l'usage des gyptiens. Chez eux les temples, les propyles, les parvis sont orns avec soin, ainsi que les emplacements et les terres consacrs. Les cours sont entoures de nombreuses colonnes. Les murs brillent de pierres exotiques et de belles peintures, et il n'y manque rien. Les temples resplendissent par l'or, l'argent, l'lectrum, et ils brillent de belles et diverses gemmes des Indes et de l'thiopie. Le sanctuaire est cach par un voile tiss d'or. Mais si tu pntres l'intrieur de l'enceinte, dsirant contempler ce qu'il y a de mieux, et que tu recherches l'image dont s'enorgueillit le temple, le pastophore ou quelque autre des ministres sacrs du temple, avec une attitude vnrable et chantant un pan en la langue des gyptiens, relevant un peu le voile abaiss, pour montrer 'le dieu, nous donne rire largement de l'objet vnr. Car on ne trouve pas dedans le dieu cherch, vers lequel on s'tait empress, mais un chat, ou un crocodile, ou un serpent indigne, ou quelque autre semblable brute [en grec dans le texte] indigne du temple, mais bien digne d'un antre, ou d'une caverne, ou de la boue. Le dieu des gyptiens apparat : c'est une brute se roulant sur un tapis de pourpre. Telles semblent tre les femmes charges d'or, arrangeant avec art les boucles de leur chevelure frise, absorbes par le soin de se mettre du fard sur les joues, de se peindre les yeux, de se teindre les cheveux, et poursuivant artificieusement d'autres mollesses. Ornant leur enveloppe charnelle et imitant en vrit les gyptiens, pour attirer les crdules amants. Mais si l'on carte le voile du temple, je dis le voile de la femme, la teinture, le vtement, l'or, le rouge, le fard : c'est--dire ce dont est compos le tissu du voile, en vue de trouver dedans la beaut et la sincrit, on sera frapp d'horreur , je le dis bien ; car on ne trouvera pas tablie dedans l'image d'un dieu, mais en son lieu, une prostitue, une adultre, qui s'est empare du sanctuaire de l'me ; et l'on sera convaincu que c'est une vraie bte sauvage [en grec dans le texte] , une guenon farde. Ce serpent trompeur consumant l'esprit de l'homme par la recherche de l'admiration a son antre dans l'me. Ce dragon corrupteur, remplissant tout de son funeste poison et vomissant son venin de l'garement de l'esprit, transforme les femmes en prostitues , car l'amour de la
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CLMENT ALEX., Paedag., III, 2. Edit. Migne. [en grec dans le texte] LUCIAN., Deor. dial., 23, 1. Apollon dit que sa sur Artmis, si un Grec vient en Tauride, reviendra sur son navire, ayant horreur des meurtres qu'elle accomplit chez les Scythes : [en grec dans le texte]. [en grec dans le texte]. C'est pour ne pas trop chagriner M. Aulars que je traduis ici [en grec dans le texte] par bte sauvage ; mais je crains fort qu'il vaudrait mieux traduire par bte dangereuse ou froce . En tout cas, bte simplement est hors de question, car on n'prouve pas de l'horreur la simple vue d'une bte. Enfin, si l'on voulait traduire [en grec dans le texte] par : une vraie bte , on trahirait compltement le sens de l'auteur. Si Clment d'Alexandrie compare les dieux gyptiens un serpent venimeux, un dragon corrupteur, pourquoi Taine ne pourrait-il pas les comparer, sans altrer le sens de cet auteur, au jacobin mangeur d'hommes , ainsi que le dit M. Aulard ?
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parure n'est pas le fait de la femme, mais de la prostitue. On voit que Clment ne s'occupe pas directement des dieux gyptiens ; il ne s'en occupe que parce qu'ils lui servent, comme Taine, d'un des termes d'une comparaison. Quel est l'autre terme? Si c'est un tre sur lequel Clment d'Alexandrie veut jeter le ridicule, c'est M. Aulard qui a raison en sa critique de Taine ; si c'est, au contraire, un tre que Clment d'Alexandrie considre avec horreur, c'est Taine qui a raison, et sa version, bien que n'tant pas littrale, serre de plus prs le sens de l'auteur que l'interprtation de M. Aulard. Aucun doute n'est possible ce sujet. Clment d'Alexandrie ne trouve rien de comique dans l'image du dragon sducteur qui transforme les femmes en prostitues ; elle ne lui inspire que de l'horreur ; et en vrit on ne conoit pas qu'il en puisse tre autrement pour un Pre de l'glise. Taine a donc bien rendu, sinon la lettre, du moins le sens du passage de Clment d'Alexandrie. Ces considrations ont une porte plus gnrale que la constatation d'une simple erreur de fait. La mode est maintenant aux tudes faites avec le plus grand nombre possible de fiches . Or, il arrive souvent que ce que ces tudes gagnent en surface, elles le perdent en profondeur. Le temps qu'un homme peut donner son travail est ncessairement limit, et en multipliant trop le nombre d'auteurs consulter, il doit rduire le temps qu'il peut consacrer chacun d'eux ; ce qui fait que parfois il les entend contresens. C'est ce qui est arriv M. Aulard. Au fond, il importe peu l'histoire de la Rvolution franaise que Taine ait traduit fidlement, ou n'ait pas traduit fidlement un passage de Clment d'Alexandrie. M. Aulard aurait donc pu, sans le moindre inconvnient, ngliger ce sujet. Mais s'il voulait s'en occuper, il fallait y mettre le temps et l'attention ncessaires. Si M. Aulard avait fait cela, il aurait vu que la comparaison faite par Clment d'Alexandrie est exactement parallle celle qu'a voulu faire Taine ; et par consquent il se serait abstenu de se livrer une critique qui n'est aucunement fonde. [ L'indpendance, 1er mai 1912, p. 209-216.]
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L'ALLEMAGNE A-T-ELLE LE SECRET DE L'ORGANISATION ?
Les phnomnes sociaux ont la forme de courbes ondules ; les hommes qui se trouvent sur une branche de ces courbes s'imaginent aisment que le mouvement continuera indfiniment dans le sens qu'ils aperoivent et ils se refusent d'admettre que la priode ascendante prpare une priode descendante et vice-versa. C'est ainsi qu' la fin du XVIIIe sicle on avait annonc aux masses populaires que le rgne de la raison tait arriv et que celui de la superstition avait pris fin - ce que d'ailleurs, bien des sicles auparavant, avait dj proclam Lucrce. - Ensuite, aprs que la superstition et repris quelque crdit, on prcha de nouveau, vers la moiti du XIXe sicle, l'vangile de la raison, auquel s'ajouta celui du pacifisme. Tandis que Bismarck prparait l'empire Allemand, Garnier-Pags se faisait applaudir en disant : L'influence d'une nation dpend de ses principes. Les armes, les rivires, les montagnes ont fait leur temps. La vraie frontire, c'est le patriotisme . A la veille de la guerre de 1870, se tint, Genve, le Congrs de la paix, dans lequel l'idologie pacifique brilla de toute sa splendeur. Les dsastres de la guerre interrompirent pour un peu de temps ce beau rve, en France et en d'autres pays occidentaux ; mais bientt le vent tourna, et la veille de la guerre actuelle, une confrence laquelle prenaient part beaucoup d'hommes politiques franais et fort
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peu d'allemands, se runissait Ble pour palabrer sur la paix universelle. Maintenant ce sont les beaux discours sur l'organisation qui sont venus la mode. M. Ostwald a rendu, sans le vouloir, un grand service aux personnes qui ont la responsabilit de n'avoir pas prpar leur pays soutenir la guerre actuelle. Elles avaient, il est vrai, invoqu la justification que, n'ayant pas l'intention de faire la guerre, elles ne l'avaient pas prpare ; mais ce prtexte ne tient pas debout. Un pays ne doit pas seulement se prparer aux guerres offensives qu'il aurait dessein de faire, mais encore et surtout aux guerres dfensives qu'il peut se trouver dans la ncessit de subir. M. Ostwald fournit une bien meilleure raison. Il parat que l'Allemagne possde un secret, ou une facult, comme il vous plaira mieux : celui ou celle de l'organisation . Alors, quelle prparation pouvaient bien faire les peuples qui ne possdent pas ce secret, ou cette facult ? Ils sont videmment, vis--vis de l'Allemagne, dans la mme situation qu'un peuple qui n'a que des flches pour combattre contre un autre peuple qui possde des armes feu. Il est clair comme le jour qu'en ces circonstances toute prparation est pour le moins inutile. Il est comique d'observer que si l'organisation est l'art d'assigner chaque homme la besogne qu'il est le mieux prpar faire, M. Ostwald fournit en lui-mme la preuve que cet art n'a pas encore atteint toute sa perfection en Allemagne. En effet personne jusqu' prsent ne s'tait dout que c'tait dans les laboratoires de chimie qu'on pouvait tudier le phnomne extrmement complexe des socits humaines ; de mme que personne ne s'est encore imagin qu'on apprenait la chimie en tudiant l'histoire. Mais laissons l ces arguments ad hominem ; et puisque organisation il y a, occupons-nous de l'organisation. J'ai dans l'ide que ce phnomne n'est pas aussi nouveau qu'on voudrait bien nous le faire croire. Ne remontons pas au dluge, mais prenez Philippe de Macdoine; il a su organiser son pays de telle sorte qu'il lui a t facile de vaincre les rpubliques grecques. Avait-il vraiment un secret> Relisez les Philippiques de Dmosthne, et vous verrez que ce n'tait pas par ignorance que pchaient les Athniens, mais plutt par dfaut de volont. Et pourquoi ngligeaient-ils de se prparer l'orage qui grondait en Macdoine ? Parce qu'ils voulaient jouir du prsent, et qu'ils cartaient pour cela les soucis de l'avenir. Si maintenant le lecteur veut bien prendre garde ce qui s'est pass chez les nations occidentales dans les annes qui ont prcd la guerre actuelle, il rptera : Nil novi sub sole. C'est encore ce qu'il dira s'il veut comparer aux vnements de notre poque ce qui s'est pass Rome, lors de la chute de la Rpublique, quand la ploutocratie dmagogique fut dompte d'abord par les lgions de Csar, ensuite par celles d'Auguste. Sous le rgne de ce dernier, la rgion mditerranenne connut une prosprit dont elle n'avait eu
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auparavant nulle ide. Croyez-vous vraiment qu'Auguste avait un secret pour l'organisation ? Ou que les habitants de Vlitres, dont il tirait son origine, avaient des qualits d'organisateur, qui manquaient aux Romains ? La prosprit de l'Empire avait une tout autre cause. Elle provenait principalement de ce que, un gouvernement extrmement coteux, par les sommes dont les politiciens achetaient le pouvoir des comices - si vous ne connaissez vraiment rien de semblable de nos jours, lisez Ostrogorski, il vous enseignera - et qui gaspillait les ressources des provinces, par une exploitation maladroite - voyez de nos jours les rglements des TradeUnions qui limitent la production -, Auguste substitua un gouvernement peu coteux et qui n'apportait pas de trop grands obstacles la production de la richesse dans les provinces. Ce furent ses successeurs qui, plus tard, voulurent organiser la production ; et les rsultats de ces mesures furent le dclin et la ruine de l'Empire. Si cet article ne menaait de devenir vraiment trop long, nous pourrions nous entretenir un peu de l'organisation , au moyen-ge, des villes de la Provence et des communes italiennes ; en un temps o sommeillaient encore les facults exceptionnelles d'organisation de la race allemande. Si vous voulez connatre une clipse bien plus rcente lisez : Rosbach et Ina de von der Goltz ; et ensuite demandez qu'on vous fournisse au moins un semblant de dmonstration que ce qui s'est clips par le pass ne s'clipsera pas de nouveau dans l'avenir. Le dfaut d'espace ne doit pas nous empcher de rappeler la puissante organisation anglaise au temps de la reine Elisabeth, ni celle de la Hollande au temps de sa prosprit, ni celle que Colbert donna la France. N'oublions pas Carnot, qui organisa la victoire, ni Napolon 1er, qui fut en vrit un organisateur de toute premire force ; et concluons que l'entit nomme organisation , avec laquelle on veut expliquer les faits actuels, peut prendre dignement place parmi les abstractions de la mtaphysique et de la thologie, mais qu'il faut la bannir du domaine de l'exprience tel que nous le fait connatre l'histoire. Si le commerce anglais reculait devant le commerce allemand, la faute n'en est pas un dfaut d' organisation , mais plutt ce que le cot de production, en Angleterre, grce aux hauts salaires des ouvriers et aux entraves qu'ils mettent la production, est plus lev qu'en Allemagne. Si, avant la guerre, les banquiers anglais prfraient les clerks allemands aux anglais, ce n'est pas parce que les premiers leur apportaient une organisation qui manquait aux seconds, mais parce qu'ils taient plus disciplins et qu'ils fournissaient une somme de travail plus considrable. Si aujourd'hui encore, aprs quatorze mois de guerre, la production des armes et des munitions n'a pas encore atteint en Angleterre le maximum auquel elle est arrive depuis longtemps en Allemagne, on n'en saurait rendre responsable un dfaut d'organisation, il faudrait plutt en accuser l'excs d'organisation des Trade-Unions, limitant la production ; mais ce qui surtout en est la cause, c'est un tat d'esprit tel que le gouvernement prie au lieu de commander,
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pour obtenir ce qui est ncessaire la dfense du pays. Ce n'est pas par l'organisation que l'Allemagne s'est trouve suprieure aux Allis, c'est par le sentiment qui pousse accepter les sacrifices individuels pour le bien de la patrie et qui ne fait pas ngliger l'avenir pour jouir du prsent. Mais un sentiment semblable parat maintenant s'tre rveill chez les Allis, s'il s'y maintient, ils n'auront plus rien redouter de leurs ennemis. S'il s'affaiblissait de nouveau, si la raison foulait encore une fois aux pieds la superstition patriotique ou d'autres superstitions du mme genre, y compris le militarisme , ce ne seraient pas les dclamations pacifistes, ni les humanitaires, ni toutes celles dont la ploutocratie dmagogique sait avantageusement couvrir ses oprations, ni les armes en papier du droit international , substitues aux canons, aux munitions, aux soldats, qui pourraient assurer l'indpendance des peuples. S'il restait le moindre doute, nous n'avons qu' lire l'histoire, et, par le pass, nous apprendrons juger l'avenir. [ L'opinion, 16 octobre 1915, p. 295-296. ]
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APRS QUATRE ANNES DE GUERRE
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Une grande exprience sociologique est en train de s'accomplir sous nos yeux. Nous ne pouvons encore en connatre toutes les consquences, et des voiles pais recouvrent l'avenir ; nanmoins nous commenons entrevoir certains rapports qu'elle rvle entre les faits. Ce sont ces rapports que je me propose d'tudier ici ; c'est donc exclusivement une tude exprimentale que je me propose de faire, sans le moindre dessein d'approuver, ou de blmer quoi que ce soit, ni d'essayer d'agir d'une faon quelconque sur les vnements. Je n'ignore pas qu'une telle attitude est actuellement juge coupable et entrane une svre condamnation de celui qui l'adopte. C'est ce qui se produit gnralement lorsque la foi est trs vive. Celle-ci ne peut supporter que l'exprience et le raisonnement osent la contredire, ni mme qu'ils se retranchent dans; l'indiffrence son gard. Ce point de vue est fort bien exprim par un canon du Concile du Vatican : Si quelqu'un dira que les sciences humaines peuvent tre traites avec une telle libert que leurs assertions, mme si elles sont contraires la doctrine rvle, puissent tre tenues pour vraies, et qu'elles ne puissent pas tre proscrites par l'glise: qu'il soit anathme . J'avertis donc le lecteur que l'auteur de cet article tombe sous le coup d'un semblable anathme, inflig par la foi et l'glise actuellement dominantes ; ce qui, d'autre part, ne l'empche pas de reconnatre
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l'utilit, parfois fort grande, que foi et glise peuvent avoir pour la socit .
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De trs nombreuses productions littraires sur la guerre actuelle ont vu le jour . Si nous tchons de nous rendre compte des caractres qu'elles prsentent et des principes dont elles s'inspirent, nous trouvons que toutes, sauf de rares exceptions, peuvent se rsumer de la manire suivante.
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Le point de vue thique domine, le point de vue historique est compltement nglig, ou du moins relgu au second rang. Ce n'est pas l'esprit d'observation qu'on s'adresse, c'est au sentiment ; et on lui demande de juger les faits du prsent et de prvoir l'avenir. Les questions que pose le conflit prsent sont assimiles un problme grandiose de droit pnal. Il s'agit d'abord de dcider qui est responsable de la guerre ; ensuite, ce point tant acquis, il ne reste plus qu' tablir les moyens employer pour empcher le coupable de renouveler ses manuvres criminelles. Ces moyens c'est au bon sens, l'vidence intrieure, au sentiment, de les trouver, sans trop se soucier de rechercher si d'autres moyens analogues ont dj t employs dans le pass et quels effets ils ont eus. Le dfaut de prcision des termes est remarquable ; ce qui est d'ailleurs un fait gnral en ces sortes de raisonnements . On ne dfinit pas ce qu'on entend par le terme : responsable ; on se garde bien de distinguer les causes occasionnelles d'autres causes essentielles. Chacun affirme ne combattre que pour le droit, la justice, la libert ; mais comme on ne dit pas ce que l'on entend par l, comme chacun interprte ces termes sa manire, il en rsulte un accord purement verbal, qui ne s'tend point au fond des questions. Cet assaut de subtilits nous ramne aux disputes thologiques sur la consubstantialit du Verbe, ou, si l'on veut des faits plus rcents, celles sur le pouvoir prochain, la grce suffisante, la grce efficace. Certaines observations de Pascal faites leur sujet pourraient tre rptes presque mot mot pour nos controverses
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Le prsident Wilson a parfaitement raison de dire : La rplique du comte von Hertling est, je dois l'avouer, trs vague et laisse le lecteur sous une impression trs confuse. Elle est pleine de tournures quivoques et conduit on ne voit trop clairement o . Mais les conditions que pose l'Entente pour la paix n'chappent pas entirement une
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Sociologie, dit. franaise, tome I, p. XVI - (II-u). Cette assertion et d'autres semblables n'ont de valeur que celle des faits sur lesquels elles s'appuient. Ne pouvant, faute d'espace, citer ici ces faits, je me permettrai de renvoyer mon Trait de Sociologie gnrale, dans lequel je les ai exposs. Ce sont des drivations de la Sociologie. Sociologie, dit. franaise, p. XVII - (III-b). IIe Provinciale : Mais... il y a deux choses dans ce mot de grce suffisante : il y a le son, qui n'est que du vent, et la chose qu'il signifie, qui est relle et effective. Et ainsi, quand vous tes d'accord avec les jsuites touchant le mot de suffisante et que vous leur tes contraires dans le sens, il est visible que vous tes contraires touchant la substance de ce terme, et que vous n'tes d'accord que du son. Estce l agir sincrement et cordialement ? Discours du 12 fvrier 1918. Traduction F. F. Roget, Genve, Georg et Cie, diteurs.
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semblable critique. L'expression de sentiments que tout le monde reconnat comme nobles et levs peut manquer de prcision. Ainsi, dans le mme discours que nous venons de citer, le premier des principes propres assurer la paix est : Que chaque partie de l'accommodement final doit reposer sur ce que ce cas particulier rclame d'essentiellement juste, et sur des mises au point telles qu'elles soient le plus probablement celles qui amneront une paix qui sera permanente . Personne ne contredira cela, parce que les termes sont tellement vagues qu'on en peut tirer tout ce qu'on dsire et qu'ils peuvent conduire partout o l'on veut aller. Toujours les puissants ont trouv essentiellement justes les conqutes qu'ils faisaient et ont prtendu qu'elles amneraient trs probablement une paix permanente. Ce sont prcisment ces deux motifs qu'ont invoqus les Allemands pour annexer l'Empire l'Alsace et la Lorraine. Aujourd'hui, qu'il s'agit de leur reprendre ces provinces, il n'importe donc pas tant de formuler le principe que d'indiquer le moyen de distinguer, parmi les consquences qu'on en peut tirer, celles qui sont justes de celles qui sont fausses. Le quatrime principe est ainsi exprim : Qu' toutes les aspirations nationales bien dfinies sera accorde la satisfaction la plus complte qui se puisse accorder sans introduire dans la situation de nouveaux lments de discorde, et sans en perptuer d'anciens ou des antagonismes dont il sera probable qu'avec -le temps ils rompraient la paix de l'Europe et par consquent du monde . Ici encore la contradiction fera dfaut tant qu'on s'en tiendra la lettre ; malheureusement, elle apparatra lorsqu'il s'agira de savoir quelle est la satisfaction la plus complte qui se puisse accorder . Par exemple, certains Irlandais croient que, pour leur pays, cette satisfaction la plus complte est l'entire indpendance, tandis que le gouvernement anglais estime qu'elle ne doit pas aller au del d'une certaine autonomie. Pour rsoudre ce problme, le principe pos ne nous donne aucune lumire. Ce sera bien pis lorsqu'il faudra dcider si une certaine satisfaction introduit, ou n'introduit pas de nouveaux lments de discorde , en perptue, ou n'en perptue pas d'anciens . Lorsque deux tats se disputent une province, l'adjuger l'un deux, sans mcontenter l'autre et sans, par consquent, introduire ou perptuer un lment de discorde, est certainement un bel idal ; mais l'histoire nous enseigne qu'il est difficile atteindre. Il serait donc bien plus important de nous faire savoir comment ce rsultat peut tre obtenu, que de poser un principe abstrait qui n'aboutit rien.
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Le vague des termes explique comment le chancelier allemand et le comte Czernin ont pu se dclarer d'accord au sujet des quatre principes poss par le prsident Wilson dans son message. Le comte Czernin dit en propres termes, le 2 avril 1918 : Le chancelier de l'empire allemand a dj dit ce que je voulais dire moi-mme, savoir que les quatre principes dvelopps par M. Wilson dans son discours du Il fvrier pourraient constituer les bases d'une paix gnrale . Aprs cela il semble qu'il ne reste plus qu' entamer des ngociations pour voir si cet accord sur les principes peut se dvelopper et
1 Pascal 1re Provinciale : ...Je leur dis ; il refuse d'admettre ce mot de prochain, parce qu'on ne le veut pas expliquer. A cela un des pres voulut en apporter sa dfinition ; mais il fut interrompu par le disciple de M. Le Moine, qui lui dit : Voulez-vous donc recommencer nos brouilleries ? Ne sommes-nous pas demeurs d'accord de ne point expliquer ce mot de prochain, et de le dire de part et d'autre sans dire ce qu'il signifie ? A quoi le jacobin consentit.
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conduire un accord sur des propositions concrtes. Mais c'est prcisment ce que les gouvernements des pays belligrants refusent nergiquement de faire . Ils considrent toute proposition de ngociation comme un pige, et n'ont rien tant cur que de la repousser a priori et de ne pas permettre qu'elle vienne faire tache sur la candeur immacule de leur foi. C'est l un fait important, sur lequel nous aurons revenir lorsque, laissant de ct les logomachies, nous rechercherons les ralits qu'elles recouvrent.
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Il ne faut pas oublier les missions . On ne sait pas exactement ce que c'est, mais chaque peuple prtend avoir la sienne, qu'il tient on ne sait de qui, et dont il ne donne aucune preuve. Au moins les prophtes d'Isral disaient tenir leur mission du Seigneur, et la prouvaient par des prophties, voire mme par des miracles. L'Allemagne a - dit-on - la mission d'organiser le monde. Ceux qui refusent de se laisser organiser sont donc videmment des rebelles, qui doivent tre punis, peut-tre mme dtruits. A cette mission il s'en oppose une autre : celle de l'Amrique. Le prsident Wilson a dit Baltimore, le 6 avril 1918 : Les Amricains peuvent tre assurs, et plus qu'ils ne l'ont jamais t auparavant, que cette guerre est la leur et que, si elle est perdue, la place et la mission de leur grande nation dans le monde se perdraient avec elle . Rome aussi avait une mission, loquemment exprim par Virgile :
Tu regere imperio populos, Romane, memento. (Aen., VI, 852)
Elle la conserva tant qu'elle eut la force de l'imposer ; elle la perdit quand cette force lui manqua. C'est l le sort assez gnral des missions . A voir l'amour aussi profond que soudain qui enflamme maintenant presque tout le monde pour le droit des gens, on dirait qu'il a toujours t respect, et que ce n'est que de nos jours que s'est produit le fait inou qu'il a pu tre viol. Cette pense est consolante, mais n'est pas confirme par l'histoire, qui tend plutt faire croire qu'il y a du vrai dans
1 La Revue de la Presse, dans La Nation (Londres), 4. V. 1918: Il serait utile de noter une bonne fois les occasions qui auraient pu nous apporter une paix de conciliation et qui ont t perdues. 1. Automne et hiver 1916. L'offre de l'Allemagne de convoquer une confrence de la paix laquelle tous les pays auraient particip. Rponse : le fameux coup Knock-out (interview Lloyd George). 2. La proposition du prsident Wilson d'tablir les buts de guerre. Rponse : la note double sens. 3. L'appel gnral des premiers mois de 1917, par la note papale, la proposition russe d'une paix sans annexions, l'invitation la confrence socialiste de Stockholm et l'intervention autrichienne. Toutes ces invites sont repousses : Stockholm, par Lloyd George ; l'appel du pape et l'appel russe, par le silence ; la tentative autrichienne, par la France et l'Italie ; le tout avec le consentement de Lloyd George. 4. Le progrs du librisme allemand, par la rsolution du Reichstag et la mystrieuse proposition faite Briand. Tout cela est repouss et cela devient le principal prtexte la raction allemande. 5. Les rponses Czernin et Hertling aux propositions Wilson. Repousses par le manifeste de Versailles.
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l'observation de Montesquieu sur le droit publie : Ce droit, tel qu'il est aujourd'hui, est une science qui apprend aux princes jusqu' quel point ils peuvent violer la justice sans choquer leurs intrts . Ce qu'ajoute Montesquieu n'est pas moins vrai : On dirait, Rhdi, qu'il y a deux justices toute diffrentes: l'une qui rgle les affaires des particuliers, qui rgne dans le droit civil, l'autre qui rgle les diffrences qui surviennent de peuple peuple, qui tyrannise dans le droit public... . En effet, les mmes personnes qui, aujourd'hui, prtendent n'tre entres en lutte que pour empcher un peuple d'en dominer un autre, admettent, comme article de foi, que, dans le mme peuple, la classe la plus nombreuse tyrannise et dpouille de ses biens la classe la moins nombreuse.
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On propose comme idal, au monde, la socit des nations , et on la dfend par des raisons sentimentales sans tenir le moindre compte des enseignements de l'histoire. Depuis le temps o Athnes tait la tte de la confdration de Dlos, o Rome occupait le premier rang dans la ligue latine, jusqu' celui o la Sainte Alliance voulut, pour le bien des peuples - disait-on - raliser la socit des nations, une foule d'expriences ont t faites, et quand elles ont eu un rsultat apprciable, elles ont simplement abouti la domination d'un des membres de la socit qui avait t forme, l'assujettissement des autres , et parfois une guerre sociale . Il se peut que l'avenir soit diffrent du pass, mais on aimerait connatre pourquoi et comment cela aura lieu. En ralit, le projet de la socit des nations est un exercice littraire, semblable celui d'Isocrate, qui proposait que d'abord Athnes, ensuite Philippe de Macdoine se missent la tte d'une socit des nations grecques. Il est utile de tirer parti de toutes
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Lettres persanes, lettre 94. Mme les souverains qui, runis en Congrs Vienne, en 1814, affectaient de vouloir rtablir le droit viol par les usurpations de Bonaparte, traitaient un peu cavalirement ce droit. Correspondance indite du prince de Talleyrand et du roi Louis XVIII. -Le prince de Talleyrand au Roi, Vienne, 25 octobre 1814 : L'Empereur (de Russie) parlait vite. Une de ses phrases a t celle-ci : Je croyais que la France me devait quel que chose. Vous me parlez toujours de principes : votre droit publie n'est rien pour moi. Quel cas croyez-vous que je fasse de tous vos parchemins et de tous vos traits ? Nil novi sub sole. La nouvelle Socit des nations n'est pas encore constitue, et dj l'on voit poindre des germes d'une hgmonie analogue celle d'Athnes ou celle de Rome. En juin 1918, lord Reading, parlant Harvard, a propos une union permanente anglo-amricaine pour la sauvegarde des liberts du monde. M. Eliot, prsident mrite de l'Universit de Harvard, a rpliqu . Nous sentons tous la vrit de ce que vous avez dit au sujet de l'union permanente de tous les peuples de langue anglaise et pour la prservation des liberts et de la justice dans le monde. A mon avis, ce serait un rsultat adquat de cette terrible guerre, qui n'aura pas t faite en vain, si elle mne la cration d'une union solide entre les peuples de langue anglaise, pour le maintien des principes que lord Reading vient d'exposer . En politique, qui consent tre protg devient vite sujet. M. Balfour, parlant aux Communes, le 9 aot 1918, et ne pouvant nier l'vidence, admet les nouvelles conqutes anglaises, mais il les justifie en comparant la domination anglaise la domination allemande. Il dit : Nous nous sommes aussi accrus de territoires. Nous avons occup la partie mridionale de la Palestine, une grande partie de la Msopotamie, et nous avons pris les colonies allemandes. Si quelqu'un voulait connatre la diffrence entre les mthodes britanniques et allemandes, qu'il compare la situation des districts que nous avons occups avec l'tat des rgions occupes par les Allemands . Ici, la Socit des nations disparat pour faire place la concurrence entre deux matres. Il s'agit seulement de choisir le meilleur. Malheureusement, il y a des esprits mal faits qui prfreraient ne pas en avoir du tout.
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sortes de sentiments, de faire appel non seulement aux sentiments de haine mais aussi ceux de bienveillance, et ce sont ces derniers que visent les dissertations sur la socit des nations . Au dessous de nos rgions tant soit peu leves o demeurent les hommes d'tat, s'agite la foule. Ce que la passion et surtout la haine ont pu la pousser dclamer est remarquable, mais non extraordinaire, car de semblables phnomnes se produisent dans toutes les grandes crises. Pour ne pas remonter plus haut, on en a vu de semblables au temps de la grande Rvolution franaise, lorsque les Anglais accusaient les Franais de n'tre que des brigands altrs de sang , et que, le 7 prairial an 2, la Convention Nationale stigmatisait les Anglais, en une adresse aux armes, et dcrtait qu'on ne leur ferait plus de prisonniers . La perfide Albion a port le faix de bien des accusations ; entre autres de celle de ne gure respecter le droit des gens, par exemple lorsque, en septembre 1807, elle s'empara de la flotte danoise , et de celle de ngliger un peu trop les devoirs de l'humanit, dans le traitement qu'elle faisait subir aux prisonniers franais .
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Il y a un grand dbat propos des civilisations. Le conflit est entre la civilisation latine, laquelle, pour des motifs qui ne sont pas trs clairement expliqus, comprend la civilisation anglaise et amricaine, et la civilisation allemande, autrement dite Kultur. D'une part on affecte le plus grand mpris pour la civilisation latine qui, en cette occurrence, reoit le nom de corruption ; d'autre part on anathmatise la Kultur allemande, qui est nomme barbarie . On s'invective de part et d'autre. Un Tyrte allemand a compos un Hymne de la haine contre l'Angleterre, lequel, dans la mmoire des hommes, ne vivra peut-tre pas autant que les chants du grand anctre grec. En bien des pays, aprs la guerre de 1870-71, la science allemande tait exalte, porte aux
1 Soldats de la libert, l'Angleterre est coupable de tous les attentats envers l'humanit et de tous les crimes envers la Rpublique ! Elle attaque les droits des peuples et menace d'anantir la libert ... Quand la victoire vous prsentera des Anglais ou des Hanovriens, frappez Il ne doit en revenir aucun ni sur les terres liberticides de la Grande-Bretagne, ni sur le sol libre de la France. Que les esclaves anglais prissent, et l'Europe sera libre ! - Dcret. - La Convention nationale, aprs avoir entendu le rapport du Comit de Salut public, dcrte : Art. 1. Il ne sera fait aucun prisonnier anglais ou hanovrien. - Art. Il. Le prsent dcret et l'adresse aux soldats de la Rpublique seront envoys sans dlai aux reprsentants du peuple prs les armes. Les motifs donns pour justifier cette opration sont ceux que de tout temps les forts ont allgus pour opprimer les faibles ; ils ne diffrent gure de ceux que, de nos jours, on a invoqus pour lgitimer la violation de la neutralit de la Belgique ; et, vrai dire, on les trouve dj dans la fable du loup et de l'agneau. Prcis des guerres de jules Csar, par l'Empereur Napolon, crit l'le Sainte-Hlne sous la dicte de l'Empereur, par M. Marchand, p. 52 : L'on ne peut que dtester la conduite que tint Csar contre le snat de Vannes... Ils avaient donn lieu Csar de leur faire la guerre, sans doute, mais non de violer le droit des gens leur gard et d'abuser de la victoire d'une manire aussi atroce. Cette conduite n'tait pas juste ; elle tait encore moins politique. Ces moyens ne remplissent jamais leur but ; ils exasprent et rvoltent les nations. La punition de quelques chefs est tout ce que la justice et la politique permettent ; c'est une rgle importante de bien traiter les prisonniers. Les Anglais ont viol cette rgle de politique et de morale en mettant les prisonniers franais sur des pontons, ce qui les a rendus odieux sur tout le continent .
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nues ; elle y est aujourd'hui rabaisse, vilipende, sans qu'on semble se douter qu'elle n'a mrit ni cet excs d'honneur, ni cette indignit . Les temps peuvent de nouveau changer, et les jeunes gens qui prennent part ces tournois littraires agiront prudemment en se mnageant une porte de sortie pour le cas o, dans un prochain avenir, il leur conviendrait de louer de nouveau ce qui tait lou il n'y a gure plus de quatre ans, et de blmer ce qu'ils louent aujourd'hui. Parmi les allis d'aujourd'hui, il y a des ennemis d'hier, il pourrait aussi y en avoir de demain. L'Allemagne et l'Autriche, aprs avoir fait en commun la guerre au Danemark, se la sont faite entre elles. On aimerait connatre quelles sont les raisons qui permettent d'assurer que des faits analogues sont impossibles l'avenir. Si l'hgmonie AngloAmricaine parvient s'tablir, vitera-t-on, l'avenir, tout dissentiment pour se partager les bnfices de l'opration ?
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L'Allemagne combat - dit-on - pour opposer la morale allemande la soif de l'or anglaise : auri sacra fames ; tandis que l'Entente se rsigne aux plus grands sacrifices, pour faire rgner dans le monde le droit et la justice . Tous sont mus par un amour de l'idal. Une telle mulation pour le bien nous promet videmment le renouvellement de l'ge d'or. En tout ce genre de littrature, connaissant la nationalit de l'auteur, on peut en dduire avec une trs grande probabilit le parti qu'il prendra, les raisonnements qu'il tiendra. Cette simple remarque suffit pour nous faire voir que parti et raisonnements n'ont rien d'objectif, d'intrinsque aux choses, mais qu'ils dpendent principalement de la nature de l'auteur, qu'ils sont subjectifs. Il nous faut donc suivre une tout autre voie, si nous voulons faire une tude objective. C'est l'exprience, l'histoire que nous demanderons de nous renseigner. L'histoire ne se rpte jamais ; le pur empirisme, qui cherche seulement des modles dans le pass, ne peut donc pas nous servir ; nous devons avoir recours l'analyse scientifique, qui spare, dans les phnomnes, les parties constantes des parties variables, et alors nous pouvons, avec une probabilit plus ou moins grande, expliquer le prsent et dduire du pass, l'avenir .
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Il n'y a pas bien longtemps que Carducci crivait : ... Oggi i miei bimbi gravi Si vestono da ulani. Depuis 1871 jusqu' la veille de la guerre actuelle, la science allemande n'avait que des adorateurs dans les universits italiennes et surtout dans les universits anglaises et amricaines. Les plus fervents de ces admirateurs sont devenus maintenant, grce la guerre, les plus violents dtracteurs de cette science . Sociologie, 1776 et 2397. C'est ce qui nous permettait d'crire, en 1915 : Aux tats-Unis d'Amrique, la ploutocratie dmocratique, en vertu de ses sentiments et encore plus de ses intrts, est et demeure l'adversaire du rgime politique allemand ; c'est ce qui rendit vaines les tentatives de se la concilier par des flatteries et d'ingnieux sophismes . (La guerre et ses principaux facteurs sociologiques, dans Scientia, n (XL-2)
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Il est une observation importante dont il est indispensable de tenir compte dans l'tude des phnomnes sociaux. Ces phnomnes n'ont pas une marche constante, uniformment croissante, ou dcroissante ; ils ont une forme ondule. En outre pour un assez grand nombre d'entre eux, l'observation rvle que les oscillations peuvent se rpartir en des catgories bien distinctes. Il y a la catgorie des oscillations de courte dure, celle des oscillations de longue dure, etc. Le phnomne est surtout apparent dans les mouvements conomiques, et a t au moins entrevu par le vulgaire dans les crises conomiques ; mais s'il est moins apparent, il n'est pas moins certain dans une foule d'autres phnomnes sociaux . Or les rapports des faits sont souvent fort diffrents selon qu'il s'agit des diffrentes catgories d'oscillations ; il faut donc indiquer les catgories que l'on vise et ne pas faire de confusion. Ainsi, par exemple, c'est l'oubli de cette vrit qui donne origine une grande partie des billeveses qui se dbitent actuellement sur les changes, la spculation, etc.
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Au point de vue politique, la guerre actuelle apparat comme une lutte, pour l'hgmonie, entre les Allemands et les Anglo-Amricains.
2.) Et ensuite : Si ce sont les Empires du centre de l'Europe qui obtiennent la victoire, on ne voit pas mieux comment ils pourront dtruire l'immense Empire britannique et empcher que les tats, dont il se compose, se runissent de nouveau en un ardent dsir de revanche, peut-tre avec l'appui de la grande puissance des tats-Unis d'Amrique . Or, en fait, il n'y a pas mme eu besoin de la victoire complte des Empires centraux, seule la menace de cette victoire a suffi pour amener l'effet prvu. C'est encore l'exprience du pass qui, avant la guerre, nous faisait noter l'instabilit du rgime social en Russie, rgime que nous comparions ceux de Byzance et de la Chine leur dclin (Sociologie, 2611). L'effondrement de la Russie a fait voir que cette prvision tait bien fonde sur les faits. Ce fut encore l'observation du prsent et l'tude du pass lesquelles, bien avant la guerre actuelle, mais aprs la guerre italienne de Libye, nous permirent d'crire : Ds 1908, on pouvait voir se dessiner le mouvement qui apparut ensuite clairement en 1911. Alors, la religion d'un grand nombre de socialistes, de libraux, d'humanitaires, de tolstoens, etc., prit la forme de religiosit nationaliste et belliqueuse . (Sociologie, 1704. Voir aussi 2390). Alors cela fut trouv exagr, car il y avait encore, en Europe, des socialistes qui dclaraient qu'ils auraient empch toute guerre d'clater en lui opposant l'arme de la grve gnrale, et des pacifistes qui condamnaient svrement le nationalisme. Mais la guerre actuelle est venue dtruire entirement ces objections et confirmer amplement les prvisions tires de l'exprience. Sociologie, 2330 et suiv.
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Au point de vue social, elle prend de plus en plus ce caractre d'un conflit entre deux ploutocraties : l'une coopre avec le militarisme, s'appuie sur des forces dites conservatrices, fait usage de l'idologie d'un patriotisme exalt ; l'autre a contract une alliance avec la dmagogie, enrgiment les forces dites proltaires, emploie l'idologie de l'union dmocratique des peuples, s'efforce autant que sa rivale d'exploiter les sentiments patriotiques. Il suffit de regarder autour de soi pour voir la grande part qu'ont les ploutocrates, surtout les no-ploutocrates, les aspirants ploutocrates, dans les vnements prsents. Les nouveaux riches abondent, ils tiennent le haut du pav et claboussent de leur luxe le public. Les statistiques des impts sur les profits de guerre ne rvlent qu'une partie des gains. Tout producteur de denres alimentaires, et mme de bien d'autres marchandises n'a qu' se baisser pour ramasser de l'argent. Les allocations et les subsides viennent largement en aide aux familles des combattants, et procurent beaucoup d'entre elles une aisance qu'elles n'ont jamais connue. Les hommes, sur le front ou l'arrire, absorbent une part norme des ressources alimentaires du pays, bien suprieure celle dont ils avaient l'habitude, et ils voient leur paye recevoir de continuels accroissements. Les ouvriers spcialistes, habiles, gagnent des salaires fantastiques, qui vont au del de tout ce qu'ils pouvaient rver . Il y a videmment l des forces considrables, dont l'effet ne peut tre nul, et qui doivent agir en une certaine direction.
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Il n'est pas difficile de les deviner. Dans sa comdie La Paix, Aristophane feint que la Paix a t, par son ennemie la Guerre, prcipite au fond d'un antre recouvert de pierres. Les Grecs entreprennent de la dlivrer en enlevant, avec des pioches, des leviers et des cbles, les pierres qui la retiennent prisonnire ; mais tous ne travaillent pas avec la mme ardeur ; beaucoup ne tiennent nullement lui rendre le jour. D'abord, ceux qui aspirent un grade militaire, ensuite les marchands de lances et de boucliers, qui dsirent la guerre afin de mieux vendre leur marchandise . Leurs descendants foisonnent de nos jours, la guerre s'tant transforme, en grande partie, en un conflit de productions industrielles. Parmi les Laconiens, seuls les laboureurs tirent vigoureusement les cbles attachs aux pierres, tandis que les fabricants d'armes entravent l'opration. Les Mgariens ne se donnent aucune peine. A la fin, ce sont exclusivement les agriculteurs qui tirent les cbles et dlivrent la Paix. Ici l'analogie cesse avec le temps prsent. Une des trouvailles les plus ingnieuses de nos ploutocrates a t celle de savoir intresser un assez grand nombre d'agriculteurs la prolongation de la guerre. En Allemagne, on prtend, probablement avec quelque exagration, que les agrariens ne redoutent rien tant que la paix ; et certes, dans d'autres pays aussi, il y a un bon nombre de gens qui, s'ils ne redoutent pas prcisment la paix, trouvent que la guerre a de grands avantages, est pour
1 En Angleterre, des ouvriers travaillant la tche dans des fabriques de munitions arrivent gagner 16 20 livres par semaine. Cela a mme donn lieu une grve de leurs camarades, dits ouvriers d'art, qui gagnent beaucoup moins. Les patrons ramassent des millions. Aux tats-Unis, c'est encore mieux.
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eux bienfaisante, et qu'on aurait tort d'en mdire .

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Il faut bien comprendre que, sauf des exceptions qui ne sont pas trs nombreuses, il n'y a pas un dessein prmdit de prolonger la guerre. Ce sont, comme nous le verrons mieux plus loin, les circonstances qui font pression et qui dterminent la volont. De mme, ce ne sont pas les ploutocrates qui ont fait clater la guerre ; au contraire, ils ne la voulaient pas : bien que leurs oprations se trouvent parmi les causes du conflit . Maintenant qu'il existe, ils tchent d'en tirer parti ; comme en gnral ils s'efforcent de tirer des avantages de tous les vnements, quels qu'ils soient, qui surviennent.
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L'apparente prosprit conomique amene par la guerre ne laisse pas d'tonner tout d'abord ; mais en y rflchissant un peu on voit qu'il n'y a l en somme qu'un nouveau paragraphe du chapitre de ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas, en conomie politique. Qui a t Monte-Carlo avant la guerre, y a pu voir une prosprit de ce genre. L'or y ruisselait de toute part, les plus extrmes jouissances du luxe s'y affichaient insolemment. En conclurons-nous que le jeu est producteur de richesse et qu'il est un facteur de la prosprit conomique des pays ? Il est bien certain qu'il ne peut enrichir les uns qu'en appauvrissant les autres, et que notre jugement est fauss si notre attention ne s'arrte que sur la premire moiti du phnomne. Les crises conomiques, en leur priode ascendante, nous prsentent des faits analogues mais plus compliqus. Parfois, comme lors de l'excs de prosprit dtermin par l'panouissement du systme de Law, l'analogie est frappante ; parfois, comme lors de la crise qui suivit la guerre de 1870-71, l'analogie est en partie masque par des faits concomitants de capitalisation. En gnral, aprs de grandes guerres, la conclusion de la paix est suivie d'une priode assez courte de prosprit conomique, de hauts prix, et d'une priode moyenne ou longue de dpression conomique, de bas prix . Naturellement, ces faits, pourtant bien
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La rupture de la paix d'Amiens, en 1802, a eu certainement, parmi de nombreuses causes, les intrts du haut commerce anglais. Thiers, Histoire du Consulat et de l'Empire, tome 1, p. 545. L'auteur parle du peuple anglais et de la jalousie qu'il commenait prouver de la France. Les classes qui prenaient moins de part aux avantages de la paix laissaient plus que les autres clater cette jalousie. Nous avons dj dit que les manufacturiers de Birmingham et de Manchester, ddommags par la contrebande des difficults qu'ils rencontraient dans nos ports, se plaignaient peu ; mais que le haut commerce, trouvant les mers couvertes de pavillons rivaux et la source des profits financiers tarie avec les emprunts, regrettait publiquement la guerre et se montrait plus mcontent de la paix que l'aristocratie elle-mme. Aujourd'hui, il faut ajouter aux partisans de la guerre, les ouvriers qui gagnent des salaires trs levs et qui craignent que la paix ne vienne les rduire. Sociologie, 2254. C'est involontairement de la part des ploutocrates que, par la guerre de Libye et par la guerre des Balkans, a t prpare la guerre actuelle. Les ploutocrates ont joue avec le feu : ils se sont brls. Maintenant ils tchent de faire tourner les vnements leur profit. Aprs la fin des guerres de l'Empire, en 1815, une grande crise conomique svit en Europe. lment Juglar, Des crises commerciales, crit propos de cette crise en Angleterre (p. 322) : Au printemps de 1814, la hausse des prix atteint des chiffres inconnus jusqu'ici, puis, tout coup, les canaux de la circulation paraissent encombrs, rien ne circule plus ; en prsence de cet arrt, tous les produits demands nagure sont offerts ; de l une baisse norme et des dsastres qui couvrent le
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connus, sont entirement ngligs, ou dissimuls par les gens qui veulent faire croire au bon public qu'une re de prosprit infinie suivra la guerre actuelle et en sera la consquence. On ne saurait douter que la guerre favorise plutt la destruction que la production des biens conomiques que les hommes recherchent pour leur bien-tre ; personne ne prtendra que la guerre actuelle a procure tout le monde, sans exception, une plus grande quantit d'aliments, de vtements, d'pargne. Il est donc sr que, si certaines personnes ont plus que leur part, d'autres doivent avoir moins. Les salaires des ouvriers n'ont pas tous augment en une mme proportion. L'augmentation, pour les uns fait plus, pour les autres fait moins que compenser la hausse des produits que les ouvriers consomment. Quant aux gens qui vivent d'une rente fixe, c'est sans compensation qu'ils doivent supporter le renchrissement des produits de l'agriculture et de l'industrie .
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Ce n'est l qu'un exemple de la ncessit qu'il y a de considrer sparment les diffrentes catgories d'hommes ; il est surtout important de sparer les deux grandes classes des rentiers et des spculateurs , car elles prsentent des caractres distincts et souvent opposs.
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Les faits du pass nous avaient dj appris que les rentiers sont, en gnral des tres timides, taillables et corvables merci, mais l'exprience actuelle nous fait voir que leur patience et leur rsignation dpassent toute limite qu'on aurait pu raisonnablement imaginer. A vrai dire, si l'on avait fait suffisamment attention des faits du genre de ceux, trs nombreux, d'abolition ou de rduction des dettes, de spoliation d'une lite par une autre, d'altration des monnaies, de rpudiation des dettes publiques, de pillage de toutes sortes, on aurait pu prvoir que cette limite tait susceptible d'atteindre la hauteur qui nous est maintenant rvle. Mais on tait arrt par un obstacle. Il consistait surtout dans l'opinion errone qui tablit, entre le pass et le prsent, des diffrences bien plus profondes que celles qui existent rellement. Quand on avait invoqu les prjugs, la superstition, l'ignorance des temps passs, on croyait avoir tout dit pour expliquer les faits. Les missions de fausses monnaies taient relgues en un temps qu'un abme spamarch de ruines en 1815 . Aprs la fin de la guerre de Scession, aux tats-Unis, on observe une crise intense qui met fin une forte hausse des prix. Clment Juglar (p. 284) : Cette hausse tait tellement gnrale et continue qu'on ne voulait pas croire une raction . C'est ce qui se produit encore aujourd'hui. La fin de la guerre de 1870-71 est suivie par une priode de prosprit, laquelle met fin la terrible crise de 1873. Cette crise, dit Clment Juglar (p. 390), marque la fin de la priode de hausse des prix. Cette hausse avait touch son chiffre maximum en 1871 et en 1872, aprs la guerre francoallemande, favorise par le gaspillage de capital qui avait eu lieu cette poque, capital mis en mouvement et recueilli sur tous les points du globe pour solder les frais de la guerre et les cinq milliards de l'indemnit de guerre . Sociologie, 2231. Pour le sens de ces termes, voir Sociologie, 2235.
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rait du ntre, lequel est caractris - dit-on - par le merveilleux progrs de la morale publique. Pourtant, on avait sous les yeux d'autres missions semblables, sinon pires : celles de papier-monnaie. Actuellement, elles se sont normment dveloppes et elles enlvent toute stabilit l'talon montaire. Autrefois, quand on ignorait la science conomique, les gouvernements avaient - nous disait-on - la folle prtention de fixer arbitrairement le prix des marchandises. Pouvait-on voir rien de plus absurde que les lois de maximum ? En notre sicle clair, en notre temps d'un immense progrs intellectuel, de semblables aberrations n'taient plus possibles. Hlas ! il en faut rabattre ; les lois de maximum sont redevenues la rgle, et mme les lois somptuaires sont ressuscites. Nous lisions dans nos livres qu'autrefois des princes de mauvaise foi et tyranniques voulaient obliger leurs sujets recevoir des monnaies dprcies une valeur qu'elles taient loin d'avoir. Voil que nos gouvernements dmocratiques, dfenseurs attitrs du droit et de la justice , se mettent imiter ces princes tant dcris. Comme eux, ils dfendent aussi l'exportation des monnaies, et tendent mme cette dfense au papier-monnaie. Les autorits du bas Empire romain pourchassaient les curiales et les attachaient la curie ; nos autorits pourchassent les gens aiss et tchent de les attacher leurs pays. Elles dfendent les exportations des capitaux et s'ingnient pour trouver toutes les mesures propres assurer et prolonger la fructueuse exploitation de la matire imposable ; sans trop se soucier, pas plus que ne s'en souciaient les autorits romaines, d'examiner si, agissant de la sorte, elles ne tuent pas la poule aux oeufs d'or. Les curiales se laissrent dpouiller sans rsistance, mais la misre envahit l'Empire. L'art d'employer la spoliation pour gouverner n'a pas chang. Il consiste essentiellement prendre les biens de la partie la moins nergique et la plus crdule de la population, pour les distribuer la partie la plus nergique et la plus avise. C'est ce qui donna le pouvoir aux triumvirs Lpide, Marc Antoine et Octave, c'est ce qui a assur et assure le pouvoir d'un grand nombre de gouvernements, y compris ceux de notre ploutocratie. Il est utile de jeter sur ces oprations un vernis d'idal ; et c'est pour cela que des hommes d'tat honntes, parlant de justice et de droit, croyant sincrement aux principes qu'ils affichent, sont des instruments infiniment prcieux pour la ploutocratie . Ils tiennent le devant de la scne et attirent l'attention du public, tandis que, dans les coulisses, s'accomplissent les besognes srieuses.
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Il ne faut pas se hter de condamner ces oprations. Elles ont procur la prosprit de la rpublique romaine, au temps de la conqute du bassin de la Mditerrane, et le merveilleux dveloppement conomique de nos socits, au XIXe sicle . C'est l'excs qui les rend nuisibles, qui a amen le principat d'Auguste, et qui prpare peut-tre une transformation diffrente, mais aussi considrable, dans nos socits.
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Sociologie, 2268. Sociologie, 2254.
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Sous ce rapport, l'absence totale de rsistance est peut-tre nuisible aux gouvernements. Ceux-ci ont cru habile de faire disparatre, au nom de l'union sacre , toute opposition du parti socialiste et d'autres partis de moindre importance ; mais il est possible qu'ils aient ainsi affaibli, dtruit le frein qui les aurait empchs de tomber en des excs susceptibles de compromettre leur pouvoir. Quant aux transfuges des partis d'opposition, ils se sont assur, il est vrai, les faveurs des gouvernements au service desquels ils se sont mis, mais, ils ont peut-tre vendu leur droit d'anesse pour un plat de lentilles. Comme simple constatation de faits, leur conduite permet de mesurer approximativement l'intensit des diffrents sentiments existants . Les socialistes qui, la formule de Marx : Proltaires de tous pays, unissez-vous , substituent la formule : Proltaires de tous pays, cornbattez-vous ! rvlent clairement que, chez eux, la foi nationaliste et imprialiste prvaut sur la foi socialiste. Les catholiques qui s'unissent des gouvernements dont le dessein avou est de combattre la religion catholique prouvent la tideur de leur foi, qui est certes loin de ressembler celle des martyrs, refusant de sacrifier aux dieux pour le salut de l'Empereur. Les pacifistes devenus subitement belliqueux laissent supposer que leur croyance tait toute de surface.
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La facilit de lever des impts, d'mettre du papier-monnaie, d'emprunter des sommes immenses entrane les gouvernements dpenser sans compter, gaspiller les ressources de leurs pays, et leur prpare une situation difficile pour l'avenir . Qu'arrivera2
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Sociologie, 1711 et suiv. La classification, rvle par la guerre de Libye, de la force des sentiments se trouve entirement confirme par la guerre actuelle. Il est trs difficile de se rendre compte des dpenses de la guerre actuelle. D'abord les statistiques que les gouvernements fournissent au public prsentent des obscurits, qui ne sont pas toutes involontaires ; ensuite la variabilit des changes fait qu'on ne sait pas au juste quelle est la valeur relle des monnaies en lesquelles ces dpenses sont values ; enfin, on se demande ce qu'elles reprsentent. Une des meilleures valuations est celle de M. Andr Renard, qui, pour ces dpenses jusqu'au 31 dcembre 1917, compte 385 milliards de francs pour l'Entente, et 213,2 milliards pour les Empires centraux, ce qui donne un total de 598,2 milliards. Pour se rendre compte tant bien que mal de ce que reprsente cette dpense, on peut la partager en quatre parties, dont l'importance nous est malheureusement inconnue. Ces parties sont :
1. Une destruction de produits. 2. Un transfert de consommations ; certaines personnes se privant pour en avantager d'autres. 3. Une destruction de capitaux, parmi lesquels il faut compter les hommes. 4. Un transfert de richesse, certaines personnes devenant pauvres, d'autres s'enrichissant. On peut, sans craindre de trop grosses erreurs, supposer que les deux premires catgories se liquident mesure qu'elles se produisent. La troisime tendra son effet un temps assez long aprs la fin de la guerre. Il ne faut pas omettre les ravages de l'avarie, qui parat avoir pris une grande extension. En outre, l'exprience a dmontr que les hommes qui ont longtemps fait la guerre perdent plus ou moins le got d'un travail rgulier et monotone. Les producteurs, en temps de guerre, se sont habitus ne faire aucun cas des conomies du cot de production ; ils n'avaient qu' produire beaucoup, sans se soucier du reste. Il se tient maintenant, un peu partout, des conciliabules pour trouver les moyens de proroger, lorsque la paix sera venue, cet tat de choses, minemment favorable aux producteurs. Mais croit-on vraiment qu'une semblable organisation de la production peut devenir normale ? La quatrime
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t-il le jour o ils devront cesser de rpandre la manne dont s'alimentent leurs partisans ? D'autres ne la promettront-ils pas, pour les chasser du pouvoir ? La paix leur permettra-telle de tenir les grandes promesses qu'ils se sont trouvs dans la ncessit de faire ? Il se peut que prcisment la crainte de ne pas pouvoir procurer leurs pays la prosprit promise soit ce qui entrave l'action que des hommes d'tat seraient disposs exercer en faveur de la paix. Ils se dbattent en des difficults inextricables, et tchent de gagner du temps, esprant toujours que quelque vnement imprvu vienne les tirer d'embarras. Une transformation qui peut tre grosse de consquences s'opre sous nos yeux. Elle est analogue celle qu'accomplit Marius en donnant au service militaire le caractre d'un avantage pcuniaire, au lieu de celui, qu'il avait auparavant, d'une charge. La grande Rvolution franaise mit fin aux armes de mercenaires, gnralement en usage sur le continent europen, et depuis ce temps, la conscription obligeait de servir dans l'arme. avec une paye insignifiante. Cela dura jusqu'au commencement de la guerre actuelle ; mais voil que maintenant des avantages pcuniaires trs importants et qui augmentent chaque jour sont attachs au service militaire . Il est difficile de prvoir ce que cette rforme pourra amener, et si elle ne constituera pas un instrument de domination de gouvernements futurs.
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Comme toutes les lites en dcadence, notre bourgeoisie ne songe nullement rsister au mouvement de dissolution qui l'entrane. Mme l'exemple de la catastrophe russe n'a pu secouer sa torpeur. Seuls quelques rares individus, voyant venir l'orage, achtent des perles et des pierres prcieuses, esprant pouvoir les cacher et les soustraire la spoliation dont ils sont menacs. Un peu au hasard, ils thsaurisent mme du papiermonnaie, dans le vague espoir de pouvoir en faire usage lors de la prochaine catastrophe . Les classes populaires ont fait preuve de bien plus d'nergie. Elles ont
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catgorie est grosse de dangers, surtout si elle prend fin tout coup, car ceux qui en tirent aujourd'hui des avantages se rsigneront difficilement en tre privs. Dans Le Pays, M. Andr Ibels rsume ainsi les avantages des soldats amricains et demande qu'on les tende aux soldats franais : Le soldat amricain touche une solde mensuelle de 36 dollars (180 francs), sur laquelle on lui retient, s'il y consent 5 dollars qui serviront d'allocation sa famille. En plus le gouvernement des tats-Unis, moyennant un versement galement mensuel de 6 dollars, l'assure contre les risques de la guerre : Bless et rendu impropre au service, il touchera 10 000 dollars ; tu, sa famille recevra la mme somme... Le soldat anglais est pay environ 6 francs par jour et a droit, en cas de rforme, une pension . En juillet 1918, M. Lloyd George, parlant de la chaire de l'glise baptiste galloise de Castle Street, a dit : Avant la guerre, la vie du monde tait un vritable blasphme l'gard du Christ, une honteuse profanation de son nom sacr. Des millions d'hommes ne se sont pas battus pour dfendre un monde pareil. Il faut que nous essayions de btir un monde nouveau en nous souvenant que ceux d'entre nous, qui Dieu a donn certains dons, comme par exemple celui de faire de l'or avec tout ce qu'on touche -il est des hommes qui savent tout transformer en or -doivent tre pleins de douceur, de tendresse, de bont pour leurs frres moins bien dous qu'eux, avec qui ils ont le devoir de partager gnreusement les richesses qu'ils doivent la Providence . Il parat qu'en certains cas la guerre s'appelle Providence. Un journaliste, aprs avoir rapport ces propos, ajoute : L'vangile que prche M. Lloyd George n'est autre que celui que l'humanit a jusqu' prsent si mal interprt et si peu appliqu . Si le monde
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souvent accueilli par des tumultes et des rvoltes des impts moins lourds que ceux qui frappent notre bourgeoisie, des mesures moins vexatoires que celles qu'elle supporte sans se plaindre. Peut-tre une nouvelle lite, qui surgira des classes populaires, sauvera-t-elle notre civilisation. Ce serait un autre exemple des faits bien connus de la circulation des lites .
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La religion de la haine, que l'on rpand si largement aujourd'hui, est utile dans la priode aigu de la lutte, lorsque tous les efforts doivent tendre vaincre l'ennemi. Elle simplifie tous les problmes et en met la solution la porte de l'intelligence la plus borne. Il ne s'agit que de dtruire l'adversaire, et cela suffit pour faire jouir d'un parfait bonheur. Mais en suivant cette voie, on se prpare de graves difficults, pour le jour o la dsillusion viendra et o il apparatra clairement qu'un problme de production conomique est distinct d'un problme de suprmatie politique de certains pays sur certains autres. La rpublique romaine fut assaillie par les plus grands dangers prcisment aprs qu'elle eut vaincu et conquis tous les peuples du bassin de la Mditerrane, et ce fut l'Empire qui sauva la puissance de Rome. On propose d'exclure l'Allemagne des marchs du monde ; mais ainsi on n'loignerait pas seulement un concurrent, on perdrait un client, et quel client ! Quand on songe aux sacrifices et aux guerres qu'ont faits les grandes puissances pour s'assurer de pauvres marchs exotiques, on peut bien prvoir que ce nouveau blocus continental n'aura pas un meilleur succs que l'ancien .
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Heureusement, l'exprience le dmontre, la haine ne survit pas longtemps aux causes qui l'ont fait natre, et une re de mutuelle tolrance, entre les peuples europens, pourra s'ouvrir peu de temps aprs la fin de la guerre, pourvu que la paix ne soit pas impose en sorte qu'elle laisse en prsence des vainqueurs et des vaincus irrconciliables. La grande
a d attendre plus de dix-huit sicles sans voir se raliser les promesses de L'vangile du Christ, combien devra-t-il encore attendre pour que soient tenues les promesses de M. Lloyd George ? Les hommes qui savent tout transformer en or - mme les sentiments patriotiques - oprent souvent avec l'aide des gouvernements. On ne saurait trop exhorter ces hommes partager avec leurs concitoyens ce qu'ils ont pris ; mais si on commenait par ne pas le laisser prendre, ne serait-ce pas encore mieux ? Voir la Sociologie pour la dfinition de ces termes. L'Allemagne - assure-t-on - cessera d'tre exclue des marchs du monde ds qu'elle aura donn des preuves de se repentir, de s'amender et de transformer son gouvernement en sens dmocratique. Il n'a pas fallu un grand effort d'imagination pour trouver cela. Ces conditions sont analogues celles dictes par Napolon 1er en son dcret qui dclarait en tat de blocus les les britanniques : Milan, le 17 dcembre 1807... Nous avons dcrt et dcrtons ce qui suit : ... 4 Ces mesures, qui ne sont qu'une juste rciprocit pour le systme barbare adopt par le gouvernement anglais..., cesseront d'avoir leur effet pour toutes les nations qui sauraient obliger le gouvernement anglais respecter leur pavillon. Elles continueront d'tre en vigueur pendant tout le temps que ce gouvernement ne reviendra pas aux principes du droit des gens, qui rgle les relations des tats civiliss dans l'tat de guerre. Les dispositions du prsent dcret seront abroges et nulles par le fait, ds que le gouvernement anglais sera revenu aux principes du droit des gens, qui sont aussi ceux de la justice et de l'honneur.
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erreur de l'Allemagne a t d'imposer une paix de ce genre, la France, aprs la guerre de 1870-71 ; et les grandes puissances europennes, surtout l'Angleterre et la Russie, paient maintenant la faute de ne pas avoir empch cet abus de la force . Au contraire, le grand mrite de Bismarck, aprs la guerre de 1866, a t de conclure avec l'Autriche une paix des conditions trs modres . Il vit long et juste, et l'avenir vint le rcompenser.
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Les personnes qui ont intrt reprsenter la guerre sous un aspect favorable renouvellent, volontairement ou par ignorance, l'erreur si souvent rfute qui met le bien-tre des populations dans la peine de la production, et non dans l'abondance des produits. Elles supputent longuement tout l'ouvrage qu'il y aura faire lorsque la paix sera venue, et concluent gravement que le travail ne manquera pas. Ce ne sont point les besoins de la production qui feront dfaut, ce sont les produits. Il se peut aussi que les salaires soient plus levs qu'avant la guerre ; mais si les prix des marchandises le sont encore plus, le rsultat final est une diminution, et non une augmentation du bien-tre. L'essentiel pour la prosprit des nations est l'augmentation de la production conomique. C'est parce qu'il l'a assure, pendant le XIXe sicle, que le rgime de la ploutocratie a pu s'tablir et durer. Il est possible que la paix future lui permette de mettre en exploitation de riches contres, par exemple l'Asie Mineure, d'autres provinces asiatiques, l'Afrique, une partie de la Russie, et lui apporte par l un lment important de stabilit. Il est pourtant douteux qu'il se trouve en mesure de supporter le faix des dettes normes qu'il a contractes. C'est jouer sur les mots que de venir nous dire que, ds prsent, le service des dettes est assur par la rentre des impts. Tout le monde sait qu'une partie notable de ceux-ci provient des prlvements que le fisc fait sur les dpenses alimentes par le produit des missions de dettes publiques. Par consquent, cette partie disparatra quand les gouvernements finiront d'emprunter. S'imagine-t-on vraiment qu'ils pourront continuer indfiniment s'endetter, dans la mesure o ils l'ont fait en ces quatre annes de guerre? Par quels moyens les tats pourront-ils tout au moins allger le service de leurs dettes ? On a propos, pour payer les dettes publiques, de prlever une portion notable du capital : on a parl du 40 % et du 50%. Ce serait le moyen le plus favorable aux noploutocrates, et il donnerait un grand essor leurs oprations. La rpudiation directe et
1 Principiis obsta. Les nations qui aujourd'hui se plaignent de la puissance allemande ont ellesmmes contribu l'tablir par la force. Ce qu'elles veulent obtenir aujourd'hui par d'normes sacrifices, elles pouvaient l'avoir bien plus facilement en intervenant lors de la guerre des duchs, ou lors de la guerre de la Prusse contre l'Autriche. Mais la ploutocratie dmagogique avait alors d'autres intrts, et mme, l'poque du Kulturkampf, elle devint autant favorable la puissance allemande qu'elle lui est maintenant contraire. Bismarck avait d'ailleurs commenc par tre contraire l'annexion de l'Alsace et de la Lorraine. Cette annexion fut impose par le parti militaire. Actuellement, les ploutocrates rvent d'autres annexions pour avoir des mines de fer.
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totale des dettes, telle qu'elle vient d'tre effectue en Russie, est un procd brutal, qui ne sera probablement pas adopt, sauf en des cas de rvolution. Une opration du genre de celle dite du tiers consolid, en France, demeure possible. Un changement de valeur de l'talon montaire est un procd plus bnin, et qui a un grand nombre de prcdents, dans le pass et dans le prsent. Son principal inconvnient, pour la ploutocratie, est qu'il ne rduit pas seulement les dettes de l'tat, mais qu'il rduit aussi celles des particuliers, ce qui n'est pas favorable au dveloppement des entreprises financires. Peut-tre aura-ton recours une combinaison de ces diffrents moyens, peut-tre en trouvera-t-on de nouveaux ; c'est ce que nous ne pouvons pas savoir, mais d'une manire ou d'une autre il faudra arriver rduire le service des dettes. Cette question des dettes publiques n'est d'ailleurs qu'un exemple des graves et difficiles problmes qu'aura rsoudre l'avenir. [ Coenobium, juillet-aot 1918 (?) et puis dans Fatti e teorie, Florence 1920. ]
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RESPUBLICA LITTERATORUM RPONSE REN JOHANNET
Cligny (Genve).
Cher Monsieur, Je ne sais si je mrite l'honneur que l'on me fait en me demandant mon avis propos d'une question qui relve avant tout du sentiment. Je suis un adepte de la mthode rigoureusement exprimentale. Ici, j'exposerai donc seulement l'opinion d'un spectateur qui, depuis longtemps, a renonc tre acteur. Elle paratra peut-tre dogmatique, parce qu'elle est spare de ses preuves ; j'ai tch de les donner dans les deux gros volumes de ma Sociologie, je ne puis les renfermer dans les bornes d'un simple article. Il faut distinguer entre l'abstraction intelligence, et la ralit concrte des hommes nomms intellectuels. Je ne crois pas qu'on puisse srieusement vouloir exclure l'intelligence des faits sociaux, mais quant aux intellectuels, on peut se demander qu'elle a t leur action en ce domaine. Les faits - me semble-t-il - font voir que c'est l un problme extrmement complexe et qui ne peut se rsoudre en peu de mots ; il faut examiner le pour et le contre des solutions.
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Tout d'abord, il est une difficult qu'il faut tcher d'carter. On suppose gnralement que ce sont les intellectuels qui crent les croyances, mais, au contraire, l'exprience porte croire que, mme si cette action existe en partie, elle est incomparablement moindre que celle des croyances, pour donner de l'autorit aux intellectuels. Ce ne sont pas les thologiens qui ont converti les peuples au christianisme, ce sont les vangiles. Voltaire n'a pas cr l'incrdulit de la fin du XVIIIe sicle, bien qu'il ait pu en aider la propagation ; c'est cette incrdulit qui a fait la renomme de Voltaire. Nous devons donc estimer que l'uvre des intellectuels a beaucoup moins d'importance qu'on ne lui en donne d'habitude. Ensuite, l'exprience fait voir que les faits qui se produisent dans les socits humaines dpendent du raisonnement et des sentiments. Le premier est souverain dans ce qui touche aux sciences et aux arts les seconds dominent les faits purement sociaux ; tout raisonnement, pour agir sur ceux-ci, doit se transformer en sentiments, en mythes, comme dirait mon bon ami G. Sorel. Je ne sais si un jour viendra o, les sciences sociales tant aussi avances que le sont aujourd'hui les sciences naturelles, le gouvernement des peuples deviendra une simple application de ces sciences, et o par consquent l'intellectuel aura, en ce gouvernement, un emploi analogue celui qu'a, aujourd'hui, le chimiste dans une fabrique de produits chimiques ; mais je sais certainement que ce jour n'est pas encore venu, et je laisse d'autres les rves d'un trop lointain avenir. Les anciens disaient dj que rien n'est plus mauvais que le rgne des philosophes; nous pouvons rpter que rien ne serait pire que le rgne des intellectuels. Pour la politique, il faut des hommes pratiques intelligents, des empiriques instruits. Il est surtout ncessaire que ceux-ci se bornent faire usage des sentiments existants, qu'ils n'aient pas la prtention d'en crer de nouveaux. Ce point de vue se trouve dj chez Buckle ; je l'ai dvelopp dans ma Sociologie, o j'ai aussi tudi l'influence sur l'utilit sociale de la diffrence entre les caractres des gouvernants et ceux des gouverns. Les hommes politiques ignorent presque toujours les effets lointains des mesures qu'ils prennent : ils vivent au jour le jour ; et il n'en peut gure tre autrement, tant que les sciences sociales ne seront pas plus avances. Richelieu, en tant tout pouvoir la noblesse, Louis XIV, en la rduisant en domesticit, ne se doutaient pas qu'ils aiguisaient le couperet qui devait trancher la tte de Louis XVI. Nicolas 1er de Russie, disait Il n'y a de grand seigneur en Russie que celui auquel je parle, et pendant que je lui parle ; c'est ce qui explique qu'il ne s'est trouv personne pour dfendre Nicolas II. En France, les Parlementaires affaiblissant, pour autant qu'ils avaient d'influence, le pouvoir monarchique ignoraient qu'ils prparaient la Rvolution, qui devait les emporter. Les
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dputs du clerg, se runissant ceux du Tiers-tat, ne savaient pas qu'ils prparaient, pour autant qu'il tait en leur pouvoir, la tempte o eux-mmes et bon nombre de leurs lecteurs devaient prir. La premire Rvolution et Napolon 1" prparrent, sans se douter des consquences, l'unit de l'Allemagne ; cette unit a t accomplie, grce, en partie, luvre de Napolon III, et est maintenant paracheve par nos ploutocrates, qui redoutent, peut-tre non sans raison, pour leur exploitation, l'individualisme de plusieurs tats spars. Napolon III, en 1859, et plus encore en 1866, ignorait qu'il prparait Sedan. Nos ploutocrates n'arrtent pas leur pense sur l'avenir dont, en partie petite ou grande, ils sont les artisans. Ils ont dj couv luf d'o est clos le Bolchevisme, ils en couvent d'autres, comme une poule couve des oeufs de canards. Les intellectuels se laissent entraner la remorque des ploutocrates, tout en en disant le plus de mal possible ; il suffit de flatter certains de leurs sentiments, pour en obtenir le concours. Les dmagogues aussi jouent cet air. Il n'y a pas de notes discordantes, car c'est la ploutocratie dmagogique qui actuellement rgit le monde. Ce sont les Tolstoens et autres intellectuels dliquescents qui, en partie du moins, ont prpar Kerensky ; et c'est Kerensky qui a prpar Lnine. Les intellectuels de Ptrograde - s'il en reste - doivent aujourd'hui se rappeler la fable des grenouilles demandant un roi Jupiter. Cicron tait, sans nul doute, un intellectuel de marque, mais c'est Octave, avec ses lgions, qui a sauv le monde romain, et - oserais-je le dire ? - les proscriptions des triumvirs n'ont pas nui cette oeuvre. Maintenant, si Lnine succombe, ce seront les militaires, non les intellectuels qui auront dtruit son gouvernement. Je ne pose, ni ne rsous la question de savoir si cette destruction sera un bien ou un mal. Nous avons dit du mal des intellectuels ; tournons la page. Les sentiments indistincts, confus, et par l mme de peu d'efficacit, prennent une forme plus prcise, plus agissante, grce luvre des intellectuels. La dmocratie Athnienne doit beaucoup Pricls. Le droit romain, une des plus hautes conceptions de l'humanit, a sa source dans les sentiments du peuple romain, mais ce sont les intellectuels qui lui ont donn sa forme, et qui l'ont rendu immortel. La Renaissance doit beaucoup aux grands intellectuels de l'antiquit. Si la grande Rvolution franaise est quelque chose de plus qu'une explosion de brutalit, elle le doit aux intellectuels ; et les oeuvres de ceux-ci auront des lecteurs tant que notre civilisation subsistera. Actuellement, savons-nous si nos intellectuels, mme sans le vouloir, ne dgageront pas d'utiles principes du mouvement qui parat devoir aboutir une tourmente se dchanant sur l'humanit? Ce sujet demanderait de longs dveloppements, mais il est temps de s'arrter. Je renonce expliquer ce que l'exprience a enseign au sujet des conditions qui peuvent rendre utile, ou nuisible luvre de nos intellectuels. Surtout je ne saurais conclure, en m'appuyant sur les rsultats connus de l'exprience ; je serais moins embarrass, si je nie
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laissais guider par le sentiment. [Les lettres, 1er janvier 1920, p. 25-28.]
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UNE CAMPAGNE ANTI-FRANAISE
Un phnomne remarquable est en train de se produire en plusieurs pays : on y observe une campagne dirige contre la France, qui est accuse, en termes plus ou moins voils, d'tre en grande partie la cause du malaise actuel en Europe, et contre laquelle il est ncessaire que les peuples et les gouvernements se mettent en garde. C'est ce phnomne que je me propose d'tudier ici, en me plaant un point de vue exclusivement scientifique et exprimental, avec l'unique dessein de voir si l'avenir confirme ou infirme les dductions tires des principes exposs dans mon Trait de Sociologie gnrale, et qui rsultent des faits du pass. En 1915, j'ai eu l'occasion de publier une tude de ce genre, sur les origines de la guerre, et de nombreuses vrifications ont pu tre constates. Il m'est ncessaire de commencer par indiquer, le plus sommairement possible, un trs petit nombre des principes auxquels je viens de faire allusion. Les phnomnes sociaux sont principalement dtermins par les sentiments et les intrts, et seulement d'une manire trs secondaire par des raisonnements logiques et exprimentaux. D'autres raisonnements interviennent, au contraire, trs largement. Ils comprennent les sophismes logiques, mais ceux-ci n'en sont que la moindre partie, la plus grande est constitue par des dveloppements qui s'accordent simplement avec certains sentiments, certains intrts. Quand on doit souvent parier d'une chose, il est bon de lui donner un nom ; je prie donc le lecteur de bien vouloir me permettre de dsigner ainsi que je l'ai dj fait dans ma Sociologie - ces raisonnements sous le nom de drivations. Prenons un exemple dans le sujet qui nous occupe. Actuellement, on entend souvent
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dire ou on lit que la France est la seule grande puissance ractionnaire en Europe . Pour savoir si nous devons accepter, ou repousser cette proposition, il est indispensable de savoir quel sens y a le terme ractionnaire. Or, si vous vous livrez cette recherche, vous vous apercevrez bientt qu'ici ractionnaire veut simplement dire : qui n'est pas partisan des Bolchevistes et de leurs amis, Notre proposition s'noncerait donc plus correctement en disant : La France est la seule grande puissance qui, en Europe, ne soit pas favorable aux Bolchevistes et leurs amis . Mais alors, perdant en force de persuasion ce qu'elle gagne en clart, cette proposition manquerait le but, qui est d'exciter, contre la France, les sentiments des trs nombreuses personnes pour lesquelles le terme de ractionnaire est un pouvantail. N'essayez pas de rtorquer l'argument, en prouvant que la France ne vise nullement le retour aux institutions du pass ; vous seriez tonn du peu de succs de vos efforts, qui n'en auraient gure plus que ceux par lesquels on voudrait dtourner un amoureux de son amour, un joueur, du jeu. Et si, par un hasard vraiment extraordinaire, votre raisonnement rfutait victorieusement votre adversaire, celui-ci en serait quitte pour remplacer cette proposition par une autre exprimant exactement -les mmes sentiments, les mmes intrts ; il dirait, par exemple, que la France n'est pas la hauteur des progrs sociaux , ou bien : des temps nouveaux , ou encore : qu'elle est militariste, imprialiste, chauvine ; et soyez certain d'une chose : c'est qu'il ne restera jamais court. Le seul effet que l'on obtienne en dtruisant une drivation est gnralement de la faire remplacer par une autre, tire d'un arsenal inpuisable. Un autre exemple nous fera connatre une rgle assez gnrale. Vous pouvez lire dans des journaux d'une mme nuance, souvent dans le mme journal, des propositions des genres suivants : 1 La France mrite d'tre blme parce qu'elle abuse de sa victoire sur l'Allemagne ; elle ne saurait invoquer comme excuse suffisante les maux qu'elle a soufferts ; les fils ne doivent pas tre punis des pchs de leurs pres ; 2 les Bolchevistes ne peuvent tre blms cause du massacre des bourgeois ; ils ont une excuse valable, celle des maux qui leur ont t infligs par les classes suprieures, et particulirement par les partisans du rgime dchu ; les fils sont justement punis des pchs de leurs pres . Ce sont des propositions contradictoires. Dans la logique du raisonnement, elles ne sauraient subsister ensemble ; elles le peuvent parfaitement dans la logique du sentiment. D'ailleurs, la contradiction n'est que dans la forme, il y a un fond commun de sentiments et d'intrts. Puisque c'est aux uns et aux autres que nous sommes constamment ramens, tchons d'en avoir au moins une ide sommaire. D'abord les intrts. En politique, il en est un d'une grande importance : celui de l'Angleterre ne laisser aucun pays s'emparer de l'hgmonie du continent europen. Toujours elle a t, plus ou moins ouvertement, l'adversaire de toute puissance qu'elle craignait de voir devenir prpondrante.
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L'histoire nous renseigne abondamment sur ce sujet ; particulirement instructive est l'volution des rapports de l'Angleterre avec la France, depuis la guerre de Crime jusqu' la guerre franco-allemande de 1870-1871. A la premire de ces dates, l'Angleterre est l'allie de la France, et pendant quelque temps encore, elle lui tmoigne beaucoup de bienveillance. Ensuite, elle s'en dtache peu peu et devient malveillante. A la veille de la guerre de 1870-1871, et pendant cette guerre, le langage d'une grande partie de la presse anglaise, et particulirement du Times, est franchement hostile. Que s'tait-il donc pass entre ces deux dates ? Simplement que la France, surtout aprs la guerre d'Italie, avait acquis en Europe une trop grande importance au gr de l'Angleterre. Aprs la guerre de 1870-1871, jusqu' celle qui a eu lieu de nos jours, on observe une volution analogue ; mais alors c'est l'Allemagne qui excite peu peu la mfiance de l'Angleterre, menace indirectement sur le continent, directement sur la mer. L'Allemagne, d'abord loue outre mesure, porte aux nues, est, pendant la guerre rcente et peu de temps aprs, honnie, vilipende ; avec pourtant quelques attnuations en ces tout derniers temps. Actuellement, il est trs probable que nous sommes au commencement d'une nouvelle volution, semblable celles qui ont dj eu lieu. Mais ce sujet demande tre trait avec des dveloppements qui dpassent les bornes d'un article de revue, et qui doivent tre rservs au livre. Ces diffrentes volutions font bien voir comment les causes plus profondes et constantes l'emportent sur d'autres. Napolon III pouvait opter entre l'alliance anglaise et l'alliance russe ; hant par le souvenir de son oncle Sainte-Hlne, il choisit la premire, croyant ainsi s'assurer l'avenir, tandis qu'il le compromettait ; ce qu'il aurait pu aisment prvoir s'il avait tenu compte des leons de l'histoire, car, en somme, c'est exactement le mme intrt qui inspire l'hostilit de l'Angleterre contre Napolon 1er et l'abandon de Napolon III, en 1870. Un autre intrt est d'une grande importance pour l'Angleterre : celui de la sret de ses possessions asiatiques, autant des anciennes que des nouvelles. Elle la voit menace par la propagande bolcheviste, et hsite entre opposer celle-ci la force, ou la faire cesser grce un accord ; c'est ce qui explique les fluctuations de sa politique en ces derniers temps. Quand l'Angleterre choisit le dernier parti, elle se spare ncessairement de la France, qui n'a pas les mmes intrts, et qui a souvent des conceptions moins directement utilitaires. Le grand fleuve des intrts politiques mle ses eaux au fleuve des intrts financiers.
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Parmi ceux-ci, il est essentiel de distinguer les intrts dj acquis de ceux en train de se constituer. Par rapport la Russie, les premiers prdominent en France, les seconds, en d'autres pays. En ceux-ci, on ne peut gure pardonner la France de vouloir faire respecter ses crances. Elle est dnonce comme un trouble-fte qui entrave les fructueuses oprations du reste du monde, on l'accable de reproches, elle est accuse de se livrer l'usure et reoit mme le nom de Shylock, elle doit tre regarde comme le champion du capitalisme , l'ennemie du travail ; qui, explicitement, est celui des proltaires , mais qui, implicitement, pourrait bien tre aussi celui des financiers brassant un peu partout des affaires et attendant avec impatience de pouvoir sauver la Russie, en y obtenant des concessions de lucratives entreprises. Tous ces intrts se couvrent du voile, parfois pais, souvent transparent, de nombreuses drivations, dont la production, tant bien paye, devient passablement abondante. Passons aux sentiments. Nous ne dirons rien de ceux des nombreux amis de la France, qui n'oublient pas tout ce que lui doit la civilisation des peuples modernes. Nous ne nous occupons ici que des sentiments qui, directement ou indirectement, favorisent la campagne anti-franaise. En 1885, Sir Henri Sumner Maine dfinissait bien une catgorie importante de sentiments, en remarquant, propos d'un article de M. Labouchre, que le langage de cet auteur, ainsi que le langage de bien des gens qui s'accordent croire avec lui qu'un gouvernement peut indfiniment accrotre le bonheur de l'homme, suggre indubitablement la conviction que le stock des biens de ce monde est pratiquement illimit sous le rapport de la quantit ; qu'il est (pour ainsi dire) renferm dans un vaste magasin ou grenier ; et qu' l'heure prsente, on le distribue en portions ingales et en portions injustes. C'est cette injustice et cette ingalit que la loi dmocratique doit corriger quelque jour.
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L'intensit de cette catgorie de sentiments a t normment augmente par la guerre, qui a mme paru leur donner un fondement exprimental, en soumettant toute la vie conomique des nations l'action arbitraire des gouvernements. Les maux conomiques qu'a entrans cette action et qui maintenant psent lourdement sur les populations ne lui sont pas attribus, et on croit qu'une nouvelle dose de mesures arbitraire pourra les gurir entirement. Pour une partie notable de la population, ces mesures consistent essentiellement en un changement de la distribution de la richesse et de l'organisation de la production, tandis que, pour les spculateurs , elles doivent avoir pour but de remplacer, par de nouvelles sources de gains, celles qui ont exist pendant la guerre et que la paix a taries. Les gouvernements doivent tenir compte de ces dispositions d'esprit. Nous n'avons
1 Essais sur le gouvernement populaire, trad. fran., Paris, Thorin, dit., p. 71.
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pas tudier ici toutes les consquences qui en dcoulent, et nous nous bornerons en indiquer quelques-unes qui concernent notre sujet. Un mouvement curieux, que nous avons tudi autre part, est en train de se dessiner en Europe ; il parat tendre la reconduire un tat d'anarchie, en certains points semblable celui qui suivit la chute de l'Empire Carolingien. Le pouvoir central, la souverainet s'miettent, et des organisations telles que celles des syndicats en recueillent les dbris. On a pu constater maintenant, propos de la politique intrieure de la Hongrie et de la guerre Russo-Polonaise, qu'il y avait deux pouvoirs se disputant la direction de la politique trangre des tats : celui des gouvernements centraux et celui des syndicats. Ces deux pouvoirs avaient chacun sa politique trangre : ct et en opposition la politique de l'tat lgal, rgulirement constitu, il en surgissait une autre, dont l'origine ne se trouve qu'en des pouvoirs de fait, n'ayant pas encore d'existence lgale, au moins dans le domaine de la politique trangre. Il est trs remarquable que les Parlements, sauf en France, paraissent accepter cette dchance. D'une manire analogue, on voit, l'intrieur, natre des pouvoirs de fait, qui existent en concurrence, natre avec le pouvoir de l'tat, et qui traitent avec lui de puissance puissance. Un peu partout, sauf toujours en France, le personnel qui dtient les voies de communications ; en Angleterre, ce personnel et les mineurs ; en Italie, les ouvriers agricoles et aussi les autres, tendent constituer un tat dans l'tat. Ils sont encore unis en cette oeuvre commune, mais on voit dj poindre de futurs conflits entre eux. Tous ces faits et d'autres semblables ne sont encore que des incidents, qui peuvent tre en partie passagers, mais qui rvlent une force profonde, dont ils sont les effets. L'intensit de cette force n'est pas la mme dans les diffrents pays elle est moindre en France que dans d'autres ; et en ceux-ci, la campagne anti-franaise recrute des adhrents, directement parmi les partisans du nouvel tat de choses, indirectement parmi les personnes qui veulent tirer parti de ces circonstances, ou qui simplement s'y soumettent, pour pouvoir gouverner. Il est un problme important et difficile rsoudre. L'unit allemande a t constitue grce la dfaite de la France en 1870-71 ; pourquoi la France, victorieuse son tour, ne l'a-t-elle pas dtruite, l'a-t-elle au contraire renforce ? L'art de gouverner consiste se servir des sentiments existants, bien plus qu' vouloir les modifier ou en crer d'autres. Les sentiments particularistes sont encore trs forts en Allemagne ; pourquoi cette force puissante a-t-elle t nglige ? je n'entreprendrai pas de rsoudre ici ces problmes ; du reste la connaissance de bien des causes fait encore dfaut ; mais il me semble que, du seul fait que de telles questions s'imposent, on peut dduire que des sentiments puissants et des intrts considrables se sont opposs aux solutions qui auraient donn la France une scurit qu'elle n'obtiendra
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probablement pas par une voie diffrente. Parmi ces sentiments, on doit certes comprendre les idologies de la Socit des Nations, et d'autres semblables ; mais l'exprience du pass nous enseigne qu'elles n'ont des effets notables que lorsqu'elles se superposent d'autres sentiments autrement importants et des intrts considrables. Ce sont donc ces sentiments et ces intrts dont il faut surtout tenir compte ; et l'tude que nous venons de faire soulve un coin du voile qui les recouvre. [L'action nationale, septembre 1920, p. 284-295.]
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LA QUESTION SOCIALE
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Il n'est pas facile de dire ce que l'on entend prcisment par l'expression : question sociale. Elle appartient la classe fort nombreuse des termes que tout le monde comprend, ou crot comprendre, et que personne se soucie de dfinir exactement. En y regardant de prs, nous nous apercevons d'ailleurs que cela n'est gure possible, car il s'agit d'une chose vague et changeante, que le sentiment devine, sans que le raisonnement scientifique y ait trop de part. C'est pourtant ce raisonnement que je dsire faire ici appel exclusivement ; et il est de mon devoir d'en avertir le lecteur, pour lui viter de perdre son temps chercher dans cet article ce qui ne saurait s'y trouver. Je respecte fort les sentiments qu'prouvent beaucoup de personnes, au seul nom de question sociale, mais ici je ne considre ces sentiments que de l'extrieur, comme de simples faits soumis l'exprience. La mthode que je suivrai se trouve longuement explique dans ma Sociologie; je n'y reviendrai donc pas. Une tude mme trs superficielle de l'histoire suffit pour faire voir que l'on retrouve en tout temps des sentiments et des intrts analogues ceux qui aujourd'hui trouvent leur expression dans ce que l'on nomme question sociale.
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Ils apparaissent mme dans la lgende, ce qui nous renseigne sur l'tat d'esprit des peuples chez lesquels elle a pris naissance. Voici un exemple, choisi au hasard ; on en pourrait citer bien d'autres. Au Ile chant de l'Iliade, Thersite se rpand en invectives contre Agamemnon, en des termes qui, sauf des changements de forme, se retrouvent en tous temps dans les rcriminations des proltaires . Il lui reproche d'avoir une part norme des richesses acquises par le commun labeur de tous, il l'accuse d'avoir caus des maux aux Achens, et conclut en excitant ceux-ci lui refuser leur concours, faire grve, dirions-nous maintenant : Retournons du moins chez nous, avec nos vaisseaux - dit-il - et laissons-le ici, Troie, jouir de ses rcompenses, afin qu'il sache si nous l'aidons en quelque chose, ou ne l'aidons pas . Alors, et plus tard, dans la Grce et la Rome anciennes, la guerre et le pillage correspondaient, comme moyen d'acqurir la richesse, la production industrielle des peuples modernes, le partage entre les chefs et leurs subordonns, celui qui se fait actuellement entre la classe dirigeante et la population ouvrire. De part et d'autre, chacun s'efforait alors, comme de tout temps, comme aujourd'hui, d'augmenter son lot aux dpens de ceux des autres, s'indignait des rsistances que rencontrait cette opration, et se livrait d'ingnieuses spculations thiques, mtaphysiques, thologiques, pour en dmontrer la justice. Nominor quoniam leo, disait-on d'un ct, Sic totam prdam sola improbitas abstulit, rpondait-on de l'autre. Le nom de plus-value est moderne, mais la conception laquelle il rpond est ancienne comme le monde. Peut-tre existait-il, au temps o furent composs les vers de l'Iliade, des thories semblables celles d'aujourd'hui, pour dcider qui devait revenir la direction de l'entreprise commune. Ulysse rsout le problme en un sens aristocratique ; et l'on croirait entendre nos capitalistes, s'opposant au Contrle dont les politiciens veulent doter l'industrie, lorsque, exprimant une conception demeure fameuse dans l'antiquit, il dit : La domination de beaucoup la fois n'est pas bonne . L'histoire ancienne de la Grce et celle de Rome nous font connatre une suite ininterrompue de questions sociales, rgles les unes par des lois, les autres par des rvolutions, aboutissant gnralement des spoliations au profit d'un des partis adversaires, parfois aussi au profit d'un troisime larron. Solon tcha de rsoudre une de ces questions Athnes, Agis IV et Clomne firent, en un sens analogue, des tentatives malheureuses Sparte. Les agrariae leges ont une grande importance dans l'histoire romaine. Elles se prsentent d'abord et pendant longtemps comme destines rgler le partage du butin - c'est--dire l'ager publicus - entre les associs, et en viennent ensuite sanctionner les usurpations de l'ager privatus. Sous cet aspect, on les vit apparatre de nouveau, de notre temps, dans les dcrets du gouvernement italien, donnant un fondement lgal aux occupations arbitraires des proprits prives.
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La loi Antonia prescrivait de distribuer aux vtrans de Csar des terres publiques et en outre des terres qui taient proprit prive. Aprs la bataille d'Actium, dix-huit colonies militaires furent fondes en Italie, et occuprent les terres des anciens habitants, ralisant ainsi les promesses faites par les Triumvirs, leurs soldats, pour les entraner au combat. Des promesses en partie analogues furent faites maintenant ; mais on y ajouta ensuite le prtexte d'une meilleure culture du sol, laquelle est malheureusement demeure presque toujours hypothtique. Aprs la chute de l'Empire romain, les questions sociales semblent disparatre, mais on les voit bientt ressusciter. Elles prennent au moyen ge et peu aprs une forme religieuse, ce qui est du reste un caractre commun presque toutes les manifestations de l'activit humaine, en ce temps. Ensuite, elles ont des formes pseudo-scientifiques ; et c'est sous cet aspect qu'elles se prsentent actuellement nous. Il est remarquable que les questions sociales n'eurent pas, en gnral, en Grce et Rome, des solutions, dans le sens qu'on attache d'habitude ce terme. Elles disparurent la suite de causes trangres, qui, en Grce, furent la conqute romaine, Rome, la fondation de l'empire. Au temps de Cicron, les questions agraires occupent encore le premier rang parmi les soucis des hommes d'tat et excitent des troubles ; peu d'annes aprs, sous Auguste et sous Tibre, elles disparaissent de la scne, et c'est peine si l'on en trouve quelques traces dans les dits impriaux. C'est l une observation d'une porte gnrale. L'histoire fait voir que, presque toujours, les questions sociales ne sont pas rsolues intrinsquement, par des considrations tires logiquement des donnes du problme ; mais que, extrinsquement, elles se sont transformes, effaces, en vertu de circonstances et de forces extrieures. Cette observation a besoin d'un complment. En y regardant de plus prs, on s'aperoit que le nom de solution des questions sociales dsigne des choses diffrentes et dont on peut former au moins deux genres. Il y a des mesures pratiques modifiant un quilibre tabli, ou rtablissant un quilibre troubl, provoquant un brusque mouvement dans l'volution sociale, sanctionnant des changements amens par l'usage dans les rgles gnrales, mais ne s'attaquant pas ou s'attaquant fort peu, a priori, ces rgles, aux questions de principes ; d'autres mesures, la vrit plus thoriques que pratiques, qui sont proposes pour tablir a priori une innovation radicale de ces rgles, de ces principes. Dans l'antiquit, l'abolition des dettes, une nouvelle distribution des terres, de tous temps, de graves atteintes la proprit prive, dont pourtant subsistait le principe, sont du premier genre. Des projets, comme ceux d'Hippodamos de Milet, de Phalas de Chalcdoine, de Platon, et de leurs mules, jusqu' nos jours, des propositions tendant abolir la proprit prive, appartiennent au second genre. C'est celui-ci que s'applique l'observation que nous venons de faire. Quant au premier, il a t et continue tre
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largement ralis, et l'on peut mme dire que la proprit prive ne subsiste que grce de continuelles atteintes .
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Toujours les sentiments et les intrts se traduisent en des thories, le plus souvent mtaphysiques, pseudo-scientifiques, parfois thologiques, quelquefois poussant des ramifications dans le domaine de la fantaisie, de l'utopie, dit-on, en tendant au cas gnral un terme cr pour un cas particulier. Les sentiments et les intrts sont la partie constante, ou, pour mieux dire, presque constante de ces phnomnes, les thories en sont la partie essentiellement variable ; elles se produisent et se reproduisent tant que ces sentiments et ces intrts persistent ; si l'une d'elles vient disparatre, elle est aussitt remplace par une autre. On n'a nulle peine reconnatre dans l'antiquit des thories analogues celles du socialisme moderne ; le nom est d'origine rcente, mais la chose est ancienne. Nous connaissons, en Grce, un certain nombre de ces thories ; d'autres ont probablement exist et ne sont pas venues jusqu' nous. L'esprit foncirement pratique des Romains ne parat gure avoir t port ce genre de littrature. Les temps modernes lui sont assez favorables. Depuis Platon jusqu' nos contemporains, d'minents penseurs se sont efforcs de rsoudre la question sociale ; et s'ils n'y sont pas parvenus, s'ils n'ont pas mme pu raliser le moindre progrs en ce sens, il est permis, parmi bien des hypothses, d'admettre celle qu'ils cherchaient ce qui n'existe pas. Si la socit humaine est un agrgat de parties htrognes, ayant une tendance naturelle s'opposer les unes aux autres, pour se procurer des biens de tous genres, il est vident qu'il faudrait changer entirement la nature humaine pour faire disparatre ces rivalits, et que la recherche des moyens propres atteindre ce but est du genre de celle de l'lixir de longue vie.
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D'autres recherches sont possibles. D'abord, celles, qui, empruntant un terme la mcanique, peuvent se nommer des mouvements virtuels , et qui consistent tcher de dcouvrir quelles seraient les consquences de certaines modifications hypothtiques l'organisation sociale. Cela est souvent fort difficile dans l'tat actuel de la science, mais n'a rien d'impossible a priori.
1 Pour plus de dtails, voir Trait de Sociologie gnrale, dit. fran., 2316.
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Viennent ensuite les recherches qui, ayant pour but de connatre l'volution passe et le sens probable de l'volution future, sont une tude des mouvements rels. Toutes ces recherches, mais surtout les premires, peuvent se rencontrer sous le nom de question sociale. Elles prennent pourtant, en gnral, la forme d'affirmations, souvent dogmatiques, plutt que celle de problmes dont la solution est encore incertaine. Deux buts peuvent tre distingus, selon qu'on vise principalement l'organisation de la production de la richesse, ou sa rpartition. Cette sparation est rarement faite par les rformateurs, dont la foi robuste ne saurait admettre que leurs projets puissent n'tre bons qu'en partie. Une des recherches concernant l'organisation de la production occupe une place considrable dans les discussions actuelles ; elle a pour but de connatre quelles consquences auraient les divers modes de direction de la production, et elle a une part notable dans l'amas confus qui se nomme question sociale. On l'nonce assez souvent en disant: A qui, du capital ou du travail, doit revenir la direction de la production ! Cet nonc est loin d'tre bon. Laissons de ct le terme doit, qui, en une de ses acceptions, nous fait sortir du domaine exprimental et nous entrane dans les rgions de l'thique ; mais le reste ne vaut gure mieux. Le terme de capital est quivoque. Il sert dsigner deux choses bien distinctes : c'est--dire des biens qui servent longtemps la production, sous un autre nom : des biens instrumentaux, et, surtout dans la phrasologie socialiste, ces biens quand ils sont proprit prive ; on a alors le capitalisme , qui s'oppose un tat dans lequel les capitaux seraient la proprit de la communaut, de l'tat, des travailleurs, de certains syndicats, etc. Notre nonc ne nomme que deux choses. tandis qu'il en existe une troisime : l'entreprise, qui les met toutes deux en oeuvre, et qui a une grande importance. Les tentatives faites pour s'en passer ont, jusqu' prsent, misrablement avortes. Le fait que, dans l'organisation actuelle, l'entrepreneur est presque toujours un capitaliste n'infirme nullement le caractre qui lui est propre. D'abord, c'est souvent par l'entreprise que beaucoup de personnes sont arrives tre des capitalistes : parties de rien, elles ont acquis la richesse. Ensuite, si l'on y regarde de prs, on voit que la plupart des socits anonymes ne sont diriges qu'en apparence par le capital (appropri), et qu'en ralit, elles sont diriges par certains entrepreneurs, auxquels les actionnaires s'en remettent compltement, si compltement mme qu'on prouve de grandes difficults pour obtenir que ces actionnaires fassent au moins acte de prsence dans l'assemble annuelle que doit tenir toute socit, et il en est, parmi celles-ci, qui ont recours l'expdient de payer un jeton de prsence aux actionnaires qui interviennent aux assembles. Le problme que nous avons pos s'noncerait donc mieux en demandant quelles sont
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les consquences, pour la production, des diffrents modes selon lesquels on peut choisir l'entrepreneur, et des personnes ou des autorits dont il est l'homme de confiance. En ces derniers temps, s'est ajoute une question concernant la manire dont s'exerce la direction de l'entreprise : convient-il qu'elle soit tempre par le Contrle des ouvriers ! En peu de mots : convient-il qu'elle se rapproche d'une dictature, ou d'un rgime parlementaire ? Il est remarquable que cette seconde solution est prne en un temps o, pour l'organisation technique, l'impuissance du systme parlementaire est de plus en plus reconnue, et aprs l'exprience des annes de guerre, pendant lesquelles, pour agir avec efficacit, on a d confier aux gouvernements une dictature s'tendant jusqu'aux moindres dtails de la vie sociale. Mais il n'y a rien d'extraordinaire. C'est un des cas trs nombreux en lesquels le but rel est voil par des lucubrations s'accordant avec certains sentiments, avec certains intrts. Parmi les partisans du Contrle , un petit nombre d'ouvriers se laisse prendre au mirage de cette nouvelle organisation ; le plus grand nombre a le bon sens d'y voir simplement une mesure propre rapprocher du but, qui est de s'emparer des usines, dans l'industrie, des terres, dans l'agriculture. Les capitalistes convertis au Contrle y voient un moyen semblable ceux mis largement en oeuvre de tout temps par la ploutocratie dmagogique, et qui consiste faire lcher la proie pour l'ombre. Tout dernirement, ce procd, renouvel de l'ancienne Rome, a t couronn de succs pendant le XIXe sicle ; on espre donc qu'il pourra encore russir. Les politiciens voient dans le Contrle une question de tactique, ils proposent et dfendent des mesures diriges dans le sens de la moindre rsistance, du plus puissant concours. Tout cela se dissimule sous des raisonnements spcieux et des phrases sonores ; on parle des exigences des temps nouveaux, du devoir des classes possdantes de s'y soumettre, de l'ascension du proltariat, de la marche fatale de la dmocratie, du socialisme, de la dictature des travailleurs. Il se trouve mme des gens pour affirmer que le Contrle fera augmenter la production, l'amliorera, fera le bien des consommateurs. A vrai dire, ils n'ont pas le moindre fait citer l'appui de leur thse, qui n'est au fond qu'un acte de foi. Cela n'importe pas. Ils croient fermement faire appel la science exprimentale. Mais ces observations et d'autres semblables laissent intact, quant au fond, le problme de la direction des entreprises. L'exprience fait voir que bien des solutions sont possibles. Actuellement, nous avons des organisations capitalistes , diriges par des entrepreneurs qui parfois ont t choisis par les possesseurs des capitaux, ou actionnaires, mais qui, parfois aussi, ont su les grouper et les entraner leur suite. Dans nos socits, la plus grande partie de la production dpend de ces organisations. D'autres pourtant y ont quelque part. Les socits coopratives sont des organisations mixtes qui, nominalement, devraient tre diriges par les consommateurs, mais ceux-ci doivent aussi fournir le capital. L'entrepreneur n'y manque pas, mais il a un rle effac, et c'est ce qui explique qu'elles n'atteignent gure la grande production. Malgr divers avantages que leur concdent les gouvernements, elles sont loin d'avoir russi englober la plus grande
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partie de la production et du commerce ; ce qui n'aurait pas manqu de se produire si elles taient conomiquement suprieures aux organismes avec lesquels elles sont en concurrence. Les industries d'tat ne sont pas rares. L'entreprise est choisie par la bureaucratie, souvent par des motifs plus politiques qu'conomiques. Il est un fait certain, et c'est que les organisations industrielles ou commerciales de ce genre ne peuvent rsister la concurrence prive. Pour qu'elles subsistent, il faut les soustraire la lutte pour la vie, leur donner des monopoles. La dernire guerre a fait voir, sans qu'aucun doute soit possible, qu'elles sont, d'une part, au point de vue conomique fort imparfaites, coteuses et donnant lieu toutes sortes d'abus ; d'autre part, trs utiles, souvent mme indispensables, au point de vue politique et social. Cette opposition entre deux genres d'utilits s'observe d'ailleurs en bien d'autres circonstances. Les organisations syndicalistes n'ont pas encore, au point de vue conomique, subi l'preuve de l'exprience ; sous ce rapport elles appartiennent l'avenir plus qu'au pass ou au prsent. Pour le moment, elles apparaissent surtout comme propres dfendre certains intrts professionnels, et peut-tre agir sur la distribution de la richesse plutt que sur sa production. Les entreprises proprits des travailleurs et administres par eux n'existent pas. Celles qu'on a voulu crer, telles que la verrerie d'Albi, ont dgnr en socits coopratives, ou pris d'autres formes analogues. Quant la rpartition de la richesse, d'innombrables projets, depuis les temps les plus reculs jusqu' nos jours, ont eu pour but d'tablir J'galit entre les hommes. Aucun n'a t couronn de succs ; il n'est gure probable qu'il en soit autrement l'avenir. L'ingalit, sous diffrentes formes, parat tre une caractristique irrductible de la nature humaine. L mme o, comme de nos jours en Russie, le communisme a t tabli, au moins nominalement, l'ingalit des revenus et des conditions existe et est considrable. Ce qui s'est toujours observ, ce qui s'observe encore, c'est la varit des influences des facteurs qui dterminent cette ingalit. L'influence purement conomique n'a jamais dur bien longtemps, toujours elle a t corrige, des intervalles plus ou moins longs, parfois de sicles, par l'intervention d'autres facteurs, principalement de la force arme. On a essay maintenant de substituer celle-ci l'action lectorale du plus grand nombre, les comices aux lgions. Nous sommes peut-tre arrivs un point critique de l'exprience, et un avenir probablement pas trop loign dcidera si l'usage de la force peut tre entirement limin. Autrefois, une nation pouvait, par la guerre, s'approprier la richesse des autres ; actuellement c'est sur sa propre production conomique qu'elle doit principalement compter. Or, il est un fait dont il faut bien se rendre compte, et c'est que, contrairement ce que paraissent supposer implicitement bien des projets, cette production fournit une somme limite de richesse, et que, par consquent, la source laquelle les gouvernements peuvent puiser pour rcompenser leurs partisans, s'en procurer de nouveaux, rsoudre des questions sociales, politiques et autres, est essentiellement
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limite. Si elle ne l'tait pas, l'art de gouverner deviendrait relativement facile, et toutes ces questions se rsoudraient aisment. Il y a deux choses considrer dans l'impt : la forme et la proportion au total de la richesse de la partie qu'il absorbe. Lorsque cette proportion n'est pas trs grande, la considration de la forme est prpondrante ; elle devient secondaire, parfois presque ngligeable, lorsque la richesse est profondment atteinte, et alors c'est le total prlev qui compte presque exclusivement. Ce n'est pas tant parce que les impts taient mauvais que parce qu'ils taient trop considrables que se consomma la ruine conomique de l'empire romain. Dans tout le XIXe sicle et dans les annes qui prcdrent la guerre, les impts n'augmentrent pas aussi vite que la richesse ; la marge ainsi existante a assur le succs de bien des mesures, dont les analogues pourraient n'avoir pas le mme sort, maintenant que cette marge est rduite et continue diminuer. Il s'agit de savoir si nous approchons, ou si nous sommes encore loigns de la limite laquelle une trop grande rduction de cette somme prpare un appauvrissement funeste de la nation. Il y a plus. La richesse employe sous forme de capitaux ne saurait tre rduite, sous peine de dcadence conomique et sociale. On a pu dire que la civilisation tait une capitalisation, on pourrait dire de mme que la civilisation rtrograde avec la capitalisation ; abstraction faite bien entendu de sa nature, proprit prive ou autre. On peut diminuer la somme des capitaux privs, pourvu qu'on augmente celle des autres, par exemple des capitaux socialiss. C'est ce que ne font pas actuellement les gouvernements, qui, presss par la ncessit, consomment le produit d'impts formidables et portent atteinte aux capitaux privs, sans trop se soucier d'augmenter les capitaux socialiss. Il y a l une question sociale qui peut devenir bien plus importante que beaucoup d'autres. Nous ferons encore une observation gnrale. La solution thorique d'un problme conomique ou social importe peu pratiquement, si l'on n'a pas le moyen de la raliser. Les personnes qui croient que la raison gouverne le monde trouvent ce moyen dans la force de la logique, dans la propagande de la vrit ; celles qui savent quelle part considrable, dans la dtermination des phnomnes sociaux, conservent les sentiments et les intrts voient dans la recherche de ce moyen un problme d'une importance non seulement gale mais suprieure celle du problme dont elles ont - ou croient avoir - la solution thorique. L'exprience les porte mme douter de l'efficacit de l'action individuelle ft-elle celle d'un homme de gnie. On est ainsi amen tcher de dcouvrir, au lieu de ce que l'on pourrait faire, ce qui se fera probablement.
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L'espace nous manque pour traiter ici ce sujet ; nous avons d au moins l'indiquer, pour assigner la valeur propre de chacun des aspects sous lesquels se prsente la matire dont nous nous sommes occup ici. [ Scientia, 1er janvier 1922, p. 37-46. ]
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L'AVENIR DE L'EUROPE
LE POINT DE VUE D'UN ITALIEN
Les prvisions d'vnements sont gnralement une synthse d'lments divers et varis. Les unes, et lorsqu'elles se rapportent des cas particuliers, ce ne sont pas les moins sres, sont plutt le produit de l'instinct des hommes pratiques que du raisonnement des thoriciens ; d'autres, dont la valeur apparat surtout lorsqu'il s'agit de dterminer la tendance gnrale de l'volution, ont principalement leur origine en des considrations thoriques. En toutes, sauf de peu nombreuses exceptions, on trouve des sentiments qui nous portent aisment prvoir ce que nous dsirons, ou ce qui s'accorde avec nos croyances, nos principes, nos prjugs. L'lment exprimental, souvent pseudo-exprimental, manque rarement, si ce n'est dans les pures prophties, fort peu en usage de nos temps. Ici c'est exclusivement sur l'exprience que je tcherai de fonder mon expos. On peut diviser en deux grandes classes les dductions qui, pour les prvisions, sont fournies par la mthode exprimentale. La premire a sa source dans les analogies avec les vnements du pass ; elle nous renseigne plutt sur la possibilit que sur la probabilit des vnements futurs. La seconde classe provient de recherches sur la nature intrinsque des faits sociaux ; elle nous fait connatre la probabilit plus ou moins grande de faits futurs analogues ceux que la premire classe nous a indiqus comme possibles, ou d'autres faits entirement nouveaux. Passons des applications de ces principes. Nos socits prsentent, sous certains aspects, des analogies frappantes avec la
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socit romaine de la fin de la Rpublique. Un de ces aspects peut, d'une manire sinon rigoureuse au moins approche, tre caractris comme tant celui de la domination d'une ploutocratie dmagogique. Les ploutocrates romains achetaient dans les Comices le droit de pressurer les provinces ; et ces exactions mmes les mettaient en mesure de se livrer aux dpenses qui leur donnaient le pouvoir. Nos ploutocrates ne rpugnent pas non plus prodiguer l'argent, pour obtenir une lgislation favorable leurs intrts. Les dpenses pour les lections faites aux tats-Unis n'ont rien envier celles qui se faisaient Rome. Certaines exactions amenes par le protectionnisme et par l'tatisme sont plus rgulires, moins arbitraires, moins contraires au droit, niais non moins importantes que les exactions des proconsuls romains. Lorsque Rome s'engagea dans les guerres qui, avec la conqute du bassin de la Mditerrane, devaient marquer le triomphe de la ploutocratie dmagogique, le peuple hsitait suivre cette voie. Tite-Live nous dit (XXXI, 6) qu'en l'an 200 avant J.-C. la proposition de faire la guerre contre la Macdoine fut rejete aux premiers Comices par presque toutes les centuries. Cela fut fait spontanment par les hommes qui, las d'une guerre longue et pnible, taient dgots des fatigues et des dangers . Le tribun Q. Baebius accusait les snateurs de faire natre guerres sur guerres, pour empcher le peuple de jouir des douceurs de la paix. Aux seconds Comices, le Snat entrana le peuple. De notre temps, les rivalits des ploutocrates n'ont pas t sans influence pour amener :la grande guerre et la prolonger ; maintenant il est craindre qu'elles ne prparent de nouveaux conflits. Mme en certains faits particuliers, on trouve des analogies. Par exemple, maints de nos spculateurs modernes reproduisent assez bien le type du Romain M. Aemilius Scaurus. Or, pour des raisons intrinsques qu'il serait trop long de dvelopper ici , le cycle de la ploutocratie dmagogique ne peut se prolonger longtemps. Tt ou tard, la circulation des lites y met fin, et il est permis de croire que nous approchons de son terme. Mais si nous sommes, avec beaucoup de probabilit, renseigns sur ce point, nous le sommes beaucoup moins sur la forme que pourra prendre la future transformation. A Rome, ce fut l'lite militaire qui hrita du pouvoir des Comices ; mais les conditions sociales et politiques de ce temps taient trop diffrentes des ntres pour que nous puissions tirer rien de bien positif de ce fait. Le champ demeure ouvert aux hypothses. Des auteurs, probablement sous l'impression de la rvolution bolcheviste, prvoient un nouveau moyen-ge. Cette hypothse n'est pas rejeter, mais sa ralisation ne peut tre que fort lointaine.
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En attendant, il est certain que la dmocratie est en pleine voie de transformation. Le

1 Je les ai exposes dans mon Trait de Sociologie gnrale.
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phnomne est plus ou moins visible selon les pays : moins en France, il l'est plus en Angleterre et surtout en Italie, laissant de ct le cas exceptionnel de la Russie. Vers la fin du XIXe sicle, on pouvait croire, malgr l'avis de quelques penseurs, que le gouvernement de nos socits allait tre entirement celui du plus grand nombre, et qu'il serait ralis par le suffrage universel et le parlementarisme. Maintenant, on commence s'apercevoir que ce pouvoir du plus grand nombre est plus nominal que rel et qu'il est en train de s'affaisser comme s'affaissa le pouvoir des rois constitutionnels. Mme si l'on admet, ce qui est contest par plusieurs auteurs, que le plus grand nombre soit capable d'avoir une volont, l'exprience dmontre que cette volont, toute puissante en apparence, ne l'est gure en ralit, et se trouve annule par les artifices des gouvernants : il se peut qu'elle rgne, il est certain qu'elle ne gouverne pas. La guerre donna la dictature aux gouvernements. Il n'y a l rien d'exceptionnel ni de nature constituer l'indice d'une future transformation. Il en est autrement du fait que, la guerre termine, la dictature des gouvernements ne prit point fin. Le salus populi, qui la justifiait lorsque les suprmes intrts de la nation taient en jeu, est beaucoup moins vident lorsqu'il ne s'agit que de questions secondaires, telles que celle du chmage, ou des intrts de certains producteurs et de leurs auxiliaires, ou mme des intrts gnraux du fisc. De tous temps les lois ont souffert des exceptions, ont d se plier aux circonstances ; mais la question est du plus ou du moins : le plus constitue l'arbitraire de la dictature, du rgime que les Grecs nommaient tyrannie ou le dsordre de l'anarchie ; le moins, le rgne de ce que les Grecs rvraient sous le nom de nomos, les Latins sous celui de lex, et que nous nommons loi. Or on ne saurait mconnatre que ce rgne est actuellement de plus en plus branl et que nous nous rapprochons d'un tat de choses o le respect de la loi devient l'exception. Par exemple, en Italie, le trs grand nombre de dcrets-lois tend transformer le pouvoir prventif du parlement en un pouvoir rpressif, la fonction d'dicter les lois en une simple censure des lois dictes par le pouvoir excutif. Non seulement les ministres mais mme les prfets se placent ainsi au-dessus de la Charte fondamentale du royaume (statuto), des codes et des lois, et parfois ces dispositions ont un effet rtroactif. La Cour de cassation, avec toute la prudence dsirable, n'a pas laiss de noter la nature antijuridique de certaines d'entre elles. Des faits analogues s'observent aussi en d'autres pays. Pour justifier ces mesures, on invoque d'une part les ncessits urgentes du moment, et tout ce qui parat utile ne manque pas d'tre dclar urgent, d'autre part l'incapacit technique des Parlements. Que ces justifications soient fondes ou non, elles ne changent rien au fait que la fonction lgislative tend chapper aux Parlements, et par l au plus grand nombre, dont ils sont, ou paraissent tre l'manation. Lorsque le pouvoir lgal remplit mal sa fonction, qui est d'assurer l'autorit de la loi, de protger les citoyens et leurs droits, des pouvoirs en dehors de la loi prennent sa place. Ce fut l, dans l'ancienne Allemagne, une des causes de l'tablissement des tribunaux secrets ; c'est actuellement, en Italie, la cause principale du Fascisme. Ce phnomne est l'indice d'un tat d'esprit qui, beaucoup plus marqu en Italie, se trouve aussi autre part, et peut contribuer amener d'importantes transformations.
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Si nous portons nos regards sur un avenir moins lointain, un fait nous frappe : celui du peu de changements des forces qui agissent sur la socit. Aprs la grande guerre, on avait espr qu'il en serait autrement : on devait voir disparatre les causes de haine et de guerre entre les peuples, et s'ouvrir une re de paix et de prosprit. Malheureusement la plupart de ces esprances ont t dues. M. Nitti a pu crire un livre intitul L'Europe sans paix, et M. Lloyd George agite l'gide d'Athna, en face des peuples atterrs. L'tat d'quilibre instable de l'Allemagne, l'nigme russe, le rveil menaant de l'Islam, sans compter d'autres faits de moindre importance, tels que l'effondrement de l'Autriche, psent lourdement sur le monde. La prosprit conomique parat bien lente venir ; on prononce, il est vrai, de fort beaux discours sur la reconstruction de l'Europe, mais le moindre grain de mil, c'est--dire le moindre soulagement concret, ferait bien mieux l'affaire des peuples. Il faut avouer que, parmi les esprances htivement conues, il en tait de dnues de tout solide fondement. Par exemple, comment pouvait-on raisonnablement croire que l'norme destruction de richesses cause par les dpenses de la guerre aurait pour consquence que le plus grand nombre pourrait travailler moins et consommer plus ? De simples clauses du trait de Versailles devaient contribuer produire ce rsultat, qui et t tout aussi miraculeux que la multiplication des pains et des poissons. A l'impossible nul n'est tenu ; mais, ne pouvant avoir la ralit, on voulut du moins avoir l'apparence, et c'est ainsi que s'tablirent des salaires, des gages, des honoraires qui, exprims en une monnaie fictive, taient plus levs que ceux qui auraient t exprims en marchandises. C'est l, en plusieurs pays, une des causes de la dprciation de la monnaie. D'autres se trouvent dans l'avantage qu'ont les gouvernements de pouvoir payer en une monnaie dprcie les arrrages de leurs dettes, de dissimuler des transferts de richesse entre les diffrentes classes sociales, et de procurer ainsi au pays une prosprit fictive, destine il est vrai disparatre, mais qui, tant qu'elle dure, contribue au maintien de la stabilit sociale et politique. Il existe maintenant des signes prcurseurs d'un changement de cet tat de choses. La journe de huit heures est fort discute, et quand on ne peut attaquer de front la position, on tche de la tourner ; les salaires baissent un peu partout, les ouvriers eux-mmes reconnaissant qu'on ne peut les maintenir au taux exagr auquel ils avaient t ports. Les transferts de richesse semblent s'approcher de leur terme, ne ft-ce que pour cause d'puisement. Par exemple, en Russie et en Autriche, la dprciation de la monnaie a bien produit tout ce que l'on en pouvait tirer, et elle a eu aussi des effets considrables en Allemagne. Ces faits et d'autres analogues donnent lieu de croire que, en ce qui les concerne, l'quilibre conomique ne tardera pas trop se rtablir.
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On n'en saurait dire de mme au sujet des changes des marchandises et des moyens de transport. S'il est un fait bien tabli c'est que la prosprit du XIXe sicle est due en grande partie l'norme augmentation du commerce intrieur et du commerce extrieur, favorise par des moyens de transport peu coteux. Il ne suffit pas de produire bon march, il faut encore pouvoir facilement se procurer les matires premires et couler les produits. Mais, si l'on admet cela, on doit aussi conclure que les mesures qui actuellement lvent le cot de transport et mettent une infinit d'obstacles de tous genres aux changes des marchandises doivent ncessairement avoir pour effet de rduire cette prosprit. Il est certains faits qui, premire vue, paraissent inexplicables. Ainsi il est certain qu'il est impossible un pays d'effectuer la longue des payements l'tranger, si on l'empche d'exporter ses marchandises. C'est ce que l'on parat oublier quand on veut que l'Allemagne, pour remplir ses engagements, s'acquitte de sommes normes, et que d'autre part on met des obstacles ses exportations, pour l'empcher, dit-on, d'inonder les marchs trangers de ses marchandises. Il est vrai que chaque pays ne songe qu' prserver son propre march de cette inondation ; mais, comme tous se rencontrent en ce dessein, c'est comme si la dfense d'exportation devenait gnrale. Autre chose. Voil des peuples europens qui estiment que, pour leur conomie, l'ouverture du march russe est une question vitale, et qui volontairement se ferment des marchs bien plus considrables. Ils renoncent faire le plus, qui est en leur pouvoir, et aspirent faire le moins, qui leur chappe. Il faut encore remarquer que, lorsqu'il s'agit de certains pays, on pose la rgle gnrale qu'on doit repousser les produits des pays change avari, tandis qu'on l'oublie dans des cas particuliers, comme celui de la Russie, avec laquelle on estime d'un suprme intrt de rtablir les changes, bien qu'elle puisse, juste titre, tre donne comme le type des pays change extrmement avari . Il est d'ailleurs vident que ces changes ne pourraient avoir lieu si l'on n'acceptait pas les exportations de la Russie. La distinction que, ce sujet, on tche d'tablir entre les produits manufacturs et les matires premires est artificielle, car les exportations des produits agricoles de la Russie rentrent, pour la plupart, dans la catgorie de celles dont on veut prserver les marchs. Une grande erreur est celle de beaucoup d'conomistes qui estiment que leur science suffit pour rsoudre la plupart des questions pratiques auxquelles on donne le nom d'conomiques. Une erreur semblable est celle des personnes qui s'imaginent pouvoir rsoudre ces questions par des considrations exclusivement thiques, juridiques, politiques et autres semblables. Il n'en est rien. La mutuelle dpendance des phnomnes sociaux fait que presque toutes - pour ne pas dire toutes - les questions qui les concernent ne peuvent tre rsolues qu'en invoquant le secours de plusieurs sciences sociales. De mme, les dispositions pratiques des gouvernements doivent tenir compte de l'tat
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conomique et de l'tat des esprits, des sentiments, des ides. C'est donc en vain que l'on espre gurir les maux actuels de l'Europe, soit par de simples mesures conomiques, soit par d'autres d'une nature exclusivement morale, juridique, politique, etc. ; pour tre efficaces, ces deux genres de mesures doivent tre runis. Le pur matrialisme historique et le pur idalisme renferment chacun une part de vrit et une part d'erreur. Fort souvent l'conomie nous indique certaines limites qui ne peuvent tre dpasss ; d'autres sciences nous renseignent sur les mouvements qui ont lieu dans ces limites. C'est ainsi que, comme nous venons de le voir, l'conomie nous donne certains points fixes, dtermins par les effets de la destruction de richesse et des obstacles mis aux changes. Mais il faut ensuite demander la Sociologie le comment, le pourquoi, les effets des phnomnes se produisant dans ces limites. Ce n'est qu'en runissant ces diffrents points de vue que nous pouvons expliquer le pass et nous efforcer d'avoir une ide du futur. Essayons donc de nous rendre compte des causes donnant naissance aux contradictions que nous avons notes tantt. Ne nous arrtant pas la surface des choses, y regardant de plus prs, nous voyons d'abord que, si l'on distingue entre l'intrt gnral et certains intrts particuliers, la contradiction s'attnue. Des ploutocrates et leurs auxiliaires, ainsi que tous ceux, y compris les politiciens, qui gravitent autour d'eux, peuvent trouver leur avantage en ces diverses mesures, qui, alors, au lieu d'tre en opposition, se trouvent concourir pour arriver une mme fin. M. Lloyd George a parl, propos du march russe, des chasseurs de concessions . Il aurait pu, portant son attention sur des pays plus proches, parler aussi des gens fort nombreux qui tirent leurs gains des variations du tarif douanier, de ses coefficients, des restrictions d'importations, des subsides divers que l'avidit ingnieuse des intresss a su et sait dcouvrir chaque jour. C'est l une force peu prs constante et dont les effets ne manqueront pas de se produire tant qu'elle trouvera des circonstances favorables. Il ne faut pas nous arrter ce rsultat de nos recherches, il convient de les pousser plus avant et de nous demander quelles sont ces circonstances. Une rponse tendue cette question nous entranerait trop loin, car elle se rattache l'explication complte du cycle de la ploutocratie dmagogique. Pour le sujet qui nous occupe ici, il nous suffira de noter une de ces circonstances. Aprs de grandes guerres, on observe une recrudescence de l'esprit protecteur . C'est ce que Herbert Spencer a remarqu propos de la guerre franco-allemande de 1870-71, et c'est ce qui se manifeste maintenant en de bien plus grandes proportions : chaque peuple tend s'isoler non seulement conomiquement, mais mme intellectuellement, devient xnophobe. En ce milieu, apparaissent ncessairement des individus et des organismes s'efforant de tirer parti de l'esprit qui y rgne. Or, comme un tel esprit ne change que trs lentement, nous pouvons prvoir que, jusqu'au jour o s'interrompra le
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cycle de la ploutocratie dmagogique, de grands changements dans l'tat actuel sont fort peu probables. C'est ce que, plus forte raison, car il s'agit de faits encore plus gnraux, on doit rpter au sujet des conditions politiques. Une gnreuse illusion a pu faire croire qu'aprs la grande guerre, laquelle mit fin le trait de Versailles,
Magnus ab integro soeculorum nascitur ordo.
Malheureusement il en faut rabattre, et l'on voit reparatre, entre les nations, les mmes divergences d'intrts, les mmes rivalits qui existaient par le pass. La Confrence de Gnes a t, sous plusieurs aspects, une copie du Congrs de Vienne en 18 15, ou de celui de Vrone en 1822. Il est des concidences remarquables. Ainsi les dissentiments actuels entre l'Angleterre et la France, au sujet de la reconnaissance du gouvernement des Soviets, paraissent une copie exacte des dissentiments au sujet de la reconnaissance des gouvernements des colonies espagnoles en Amrique, lorsqu'elles proclamrent leur indpendance ; mme des dtails, comme celui de la discussion sur la reconnaissance de jure et la reconnaissance de facto, se reproduisent de nos jours. La concidence n'est pas fortuite ; elle vient de ce qu'alors agissaient des forces qui subsistent encore maintenant, et qui, tant plus puissantes en Angleterre qu'en France, donnent naissance au dsaccord entre ces deux pays. Le premier est beaucoup plus commerant, industriel, spculateur, livr l'influence des ploutocrates, que le second ; on y nourrissait l'espoir de grands avantages qui devaient provenir de l'ouverture des marchs amricains ; le second ne songeait gure trop s'engager dans cette voie. C'est exactement ce qui se produit maintenant pour l'ouverture du march russe. On sait que les avantages esprs alors de l'ouverture des marchs amricains ne se ralisrent point ; au contraire, une crise conomique trs intense survint vers 1825. Mais tous les spculateurs ne furent pas dus ; ceux qui surent retirer temps leur pingle du jeu obtinrent, la Bourse, des gains considrables. Quelque chose de semblable pourrait bien avoir lieu la suite d'une ouverture du march russe. Actuellement la confiance que peuvent inspirer les Soviets s'affaiblit chez les socialistes, tandis qu'elle parat se renforcer chez certains ploutocrates. La raison de cette diffrence d'attitude est facile trouver, elle tient toute dans le mot d'ordre de la ploutocratie : business is business. On discute beaucoup pour savoir si l'Allemagne veut et ne peut pas, ou peut et ne veut pas payer les sommes qu'elle doit de par le trait de Versailles. Cela est important aux points de vue thiques, juridiques et politiques, mais laisse subsister la probabilit du fait que, soit pour un motif, soit pour un autre, ces payements n'auront pas lieu dans leur
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intgralit, et que les dpenses ncessaires pour les imposer pourraient bien en rduire considrablement le produit net. Il est fort difficile de prvoir les consquences de cet tat de choses ; on peut seulement dire que, selon toute probabilit, elles seront fort graves. Ce ne sont pas seulement les esprances de prosprit conomique qui ont t dues, d'autres, malheureusement, partagent aussi ce sort. Le mirage d'une re de concorde universelle s'loigne de plus en plus. L'horizon est sombre vers l'Orient. On a d renoncer l'hypothse d'une Allemagne repentante et rcitant le mea culpa, nulle force humaine ne saurait la faire abandonner l'espoir d'une revanche. Les tentatives pour attirer la Russie dans l'orbite des tats bourgeois d'Occident n'ont pas eu jusqu' prsent beaucoup de succs. La communaut des intrts politiques amnera tt ou tard l'alliance de l'Allemagne et de la Russie. Une invasion des forces de ces pays n'est pas craindre pour le moment, mais on ne peut dire la mme chose pour un avenir plus loign. L'histoire prsente des uniformits vraiment remarquables. Par exemple le Rhin mriterait bien le nom de fleuve de sang. Depuis les temps les plus reculs jusqu'aux ntres, des races et des civilisations diverses se sont heurtes sur ses bords et les ont ensanglants ; il n'est nullement probable que, prcisment maintenant, le cours de l'histoire soit chang. Tacite, parlant des peuples qui habitaient au-del du Rhin, disait : Puissent demeurer et durer chez ces nations, dfaut d'affection pour nous, les haines intestines ; car, presss par les destines de l'empire, la fortune ne peut nous offrir rien de mieux que la discorde de nos ennemis . C'est ce que paraissent avoir oubli les hommes de la premire Rvolution franaise, le gouvernement de Napolon 1er et celui de Napolon III, lorsque, volontairement, ou involontairement, ils ont contribu fonder l'unit germanique ; c'est encore ce que paraissent avoir oubli les gouvernements des peuples occidentaux, lorsque, par le trait de Versailles, ils ont renforc cette unit qu'ils pouvaient affaiblir, et quand, maintenant, ils poussent, sans le vouloir, l'Allemagne et la Russie s'unir, tandis qu'ils pourraient au moins retarder cette alliance. Des faits semblables s'observent frquemment dans le cycle de la ploutocratie dmagogique et aussi en dehors de ce cycle. On compromet l'avenir, en vue de s'assurer un avantage prsent, ou simplement pour viter un effort considrable au temps o il a des chances d'tre efficace. C'est ainsi qu'Athnes laissa crotre et dominer la puissance de la Macdoine, et que les peuples du bassin de la Mditerrane laissrent grandir et se fortifier la puissance romaine, qui devait les asservit. De tels faits affectent diffremment le sort particulier des nations et la marche gnrale de la civilisation : celle-ci peut avoir tir avantage de ce qui a caus la ruine d'Athnes, ou de la destruction de Carthage.
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Si l'on se place ce dernier point de vue, il est bien difficile - disons mme impossible - de prvoir les effets lointains qui se prparent actuellement, et si l'on tchait de les deviner, on sortirait entirement du domaine de science exprimentale. [ La revue de Genve, juillet-dcembre 1922, p. 438-448.]
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LOS PARTIDOS POLITICOS
A primera vista, a juzgar por el nmero de sus miembros y la intensidad de sus acciones, los partidos de Italia parecen haberse reducido al nmero de dos : el partido fascista y el partido Ilamado popular. Los otros, que Ilevan los nombres de partido comunista, socialista, unido, demcrata, con eptetos variados, liberal , conservador , etc., han desaparecido y no reaparecen sino en discusiones poco ms o meno filosficas, que no interesan mucho a las personas que se entregan a ellos y todavia menos a aquellas que los apoyan. Et partido fascita vale sobre todo por su jefe, el seor Mussolini. un estadista de los ms eminentes. El partido popular cuenta tambin con un jefe muy notable, don Sturzo, que ha sabido organizarlo, mantenerlo unido bien que mal, y conducirlo prudentemente por entre los numerosos escollos de que se halla sembrado su camino. Estos dos hombres se distinguen en el mundo politico italiano. El partido popular es, al menos en apariencia, mucho meno homogneo que el partido fascista. Tiende a dividirse en tres fracciones : ala derecha, centro y ala izquierda. Gracias a la habilidad de don Sturzo, el centro Io ha Ilevado al congreso recientemente habido en Turin, pero, en el ala derecha va a constituirse un nuevo partido : el partido popular nacional : ste puede desaparecer, mal el estado de cosas a que le debe su origen persistir. El equipaje mitico del partido fascista es ms liviano que el del partido popular : se reduce a la deificacin de la Nacin y es Io que ha permitido la absorbencia del partido nacionalista por el partido fascista. Son los hombres que interpretan la voluntad de los dioses : esa interpretacin no es todavia muy explicita para la divinidad fascista, y eso es Io que ha contribuldo a acusar a
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ese partido de falta de programa. AI mismo tiempo, ello hace su fuerza, al menos por el momento, porque los detalles son fijados por su jefe, que cada dia da ms pruebas de su inteligencia. No obstante, seria necesario que, tarde o temprano, se constituyese explicitamente una doctrina, y esa necesidad se une a la de una reforma constitucional que ponga de acuerdo la forma y el fondo. La revolucin fascita ha tenido efecto y subsiste con una forma que no le pertenege. El equipaje mitico del partido popular seria mucho ms completo si pudiera declararse abiertamente partido del Vaticano : pero la Santa Sede ha manifestado varias veces el deseo de mantenerse apartada de ,las luchas politicas italianas, y el partido popular est sujeto a hacer vagas afirmaciones de fidelidad a la doctrina cristiana , a la que apenas se atreve a Ilamar catlica. La manzana de la discordia entre los partidos popular y fascista parece ser la reforma electoral. El primero tiende a conservar la representacin proporcional a la cual debe su presente importancia y de la que espera su importancia futura. El segundo estima que una forma de votacin que de numerosos representantes a la mayoria consolidar y asegurar su poder. El punto esencial del asunto no est sin embargo ahl, sino en la reforma constitucional. Si sta se hace en el sentido de disminuir considerablemente los poderes del Parlamento, la consideracin del sistema de eleccin resulta secundaria. Por otra parte, si el Parlamento con o sin la unin de los capacitados, eso importa poco, conserva sus poderes, una mayori aun considerable no asegura la continuidad del poder del gobierno que Io ha hecho elegir. La experiencia demuestra, en cambio, que tales mayoris Io derriban con frecuencia. El fascismo no oculta ser una reaccin antidemocrtica : por eso mismo es tambin antiparlamentario y debe buscar sus fuerzas fuera del apoyo exclusivo de los parlamentos. Se une asimismo a un movimiento general, que poco ms o menos claramente se manifiesta tambin en otros paises. Adems, su mito, Io mismo que el del partido popular, pertenece al renacimiento idealista que se observa en casi todos los paises. El mito socialista retrocede porque no est todavia intimamente ligado a ese renacimiento. Esa es una de las causas principales de su debilidad actual en la lucha contra el mito fascista : y eso podria ser una causa de fuerza con el tiempo, en el momento de otro renacimiento. Otro asunto que parece separar a los fascistas de los populares es el asunto de la libertad. Ninguno de ellos ha procurado definir bien ese trmino : se le emplea simplemente para halagar ciertos sentimientos, para ennoblecer ciertos designios. Mirando la cosa de cerca, se ve que, en el fondo, cada uno entiende a su modo la facultad de hacer Io que le conviene, negando a los otros que hagan otro tanto. En ese sentido ]os comunistas, los socialistas, los radicales, los demcratas y todos los otros reclaman la libertad. Cada uno entiende, por Io general, que su libertad es la del bien, y que la de los dems es la del mal. Los nacionalistas no admiten la facultad de hacer Io que sea
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contrario a Io que consideran el inters de su mito nacionalista : los populares, aquello que sea contrario a la moral, a la fe catlica, a las buenas costumbres, como las entienden ellos : los socialistas todo aquello que no favorezca la ascension del proletariado, : los radicales, los demcratas y los dems partidos, todo Io que no est de acuerdo su religion de progreso, y asi sucesivamente. Las discusiones sobre estos asuntos degeneran en logomaquias y los argumentos empleados por cada uno se reducen a esto : Esto est bien porque as me parece . Bajo estas palabras hay algunas realidades. Cuando los fascistas se declaran adversarios de la libertad , hay que entender que rechazan la opresin que, antes de su revolucin, se ejerca bajo ese nombre. Cuando los populares reclaman la libertad para su religin, hay que entender que quieren substraeria a las leyes coercitivas promulgadas por los librepensadores : pero hay una asociacin, puesto que tienen el proyecto de tomar a su vez la ofensiva y establecer, contra el libre pensamiento, leyes de un gnero completamente parecido al de las leyes de que se quejan. Accessoriamente este problema de la libertad depende del problema de la legalidad, por medio de la cual los partidos que estn en el poder hacen major papel que aquellos que se hallan en la oposicin, y del de la eficacia de la represin para garantizar esa libertad, que resulta plenamente ilusoria si, como suceda en Italia antes de la revolucin fascista, se deja violar impunemente los derechos que la ley concede a los ciudadanos. Por ejemplo, al mostrarse el gobierno impotente para impedir la invasiones de las tierras y de las usinas, y los delitos contra las personas, ha hecho surgir necesariamente otra fuerza, la fuerza de los fascistas, que ha substitudo a la suya : y ya que esta anarqua Ilevaba el nombre de libertad , era muy natural que fuese combatida bajo ese nombre. Los partidos existen sobre todo en la nata y flor de la sociedad. Las masas tienen apetitos ms bien que opiniones : estas ultimas ocultan simplemente a los primeros. Es la nica explicacin posible de un fenomeno en extremo notable que se produce actualmente. Antes de la guerra, el pueblo de Italia era en gran parte radical o demcrata : despues de la contienda, en 1919 y 1920, se convirti en socialista y popular : luego, en 1923, hubo un cambio completo, se hizo fascista, y hasta los populares se aproximan al fascismo. En realidad, no se trata de una conversin, sino de un simple cambio de bandera. Ser probable que se origine dentro de poco un nuevo cambio ? Hay motivos en pro y en contra. El pueblo italiano se hizo radical y socialista porque creia que el liberalismo individualista no le producia el bienestar al que suponfa tener derecho. Durante la guerra, se le hizo esperar un cambio completo de sus condiciones. Con la paz vino la desilusin que produjo una violenta reaccin, la cual acab con el triunfo del socialismo y hasta del comunismo : sin embargo, el socialismo y el comunismo no pudieron cumplir
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sus promesas, y el pueblo se volvi hacia la nueva esperanza que le ofreca el fascismo. Gracias a la intensidad de los sentimientos en que se apoya, el fascismo est en mejor situacin que otros partidos para efectuar reformas favorables al bienestar de la poblacin. Pero se contentar sta con eso ? Es verdad que siempre se espera ms de Io que se obtiene : sin embargo, como Io hace observar el seor Mussolini, la fuerza puede poco para contener los sentimientos. El fascismo dispone de fuerza : le bastar, pues, aportar una mejora aunque moderada a las condicines econmicas de las poblaciones y tomar en consideracin sus sentimientos para mantenerse en el poder. El empleo de la fuerza es de los ms difficiles : hasta ahora el seor Mussolini ha dado pruebas verdaderamente notables de saber evitar los abusos : se trata de que continue. El peligro mayor est en la ilusion que uno puede hacerse al creer que la destruccin de ciertos partitos no es slo formal puesto que corresponde a la desaparicion de los sentimientos e intereses que le dieron origen. Eso est lejos de la realidad : los sentimientos e intereses se modifican muy lentamente, solamente la forma bajo la cual se manifiestan varia mucho. as, por ejemplo, la lucha de clases ha existido y existir siempre, al menos que por este trmino se entienda un periodo de tiempo muy largo. Por supuesto, no es el fascismo el que pondra fin e esa lucha : Io que podria, a los mas, seria atenuarla. El socialismo esta siempre vivo : puede sufrir un eclipse y no desaparecer. Lo mismo puede decirse del libre pensamiento. Desde la antigedad grecolatina hastra nuestros dias, la fe y la incredulidad se han repartido el mundo y creer que esa reparticin ha terminado es pura ilusin. Los librepensadores se enganaron bastande cuando, hace algunos aos, anunciaron el fin de la fe, el reino de la razn . En cambio, los creyentes se colocan fuera de la realidad desde que, actualmente, se imaginan haber destruido la incredulidad, o simplemente el agnosicismo. Todo gobierno que quiera poner su fuerza a su servicio obrar contra su proprio interes. La historia abunda en pruebas de esa observacion. El fascismo no debera olvidar jamas que en Francia los clericales y los ultra realistas han sido los que contribuyeron a la caida de la Restauracion. Es preciso que se cuide bien de caes en un error analogo. Los sentimientos sobre los cuales se funda el partido liberal no estan muertos : desde la epoca de la antiga Atenas yasta nuestros tiempos, la historia los ha registrado. Es vano esperar su fin : se les puedes contener dentro de ciertos limites, pero no se les puede destruir. Se ha observado que la doctrina liberal es una doctrina aristocrtica, propria de la flor y nata de la sociedad. Es verdad : pero Io mismo que las otras sociedades escogidas, esta puede guiar a las masas. Una pequea sociedad de ese genero es la que ha formado la unidad de Italia : ha desaparecido, mas otra anloga podr desempenar aun un papel importande. La conclusin que se saca de todo esto es que la fuerza y el consentimiento en mutua dependencia, son Io fundamentos de los gobiernos que subsisten y se desarrollan, cuando
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saaben sacar partido de los sentimientos y los intereses existentes, sin querer dedicarse a cambiarlos por completo. [La Nacin, 25 mars 1923.]
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LE PHNOMNE DU FASCISME
L'tude du Fascisme prsente, comme celle de la plupart des phnomnes sociaux, des difficults qui naissent de la complexit de ces phnomnes, et en outre certaines difficults spciales, parmi lesquelles la plus remarquable se trouve dans le fait que le mme nom sert dsigner deux ordres de choses bien distincts. En effet, le Fascisme parat premire vue fort diffrent selon qu'on l'examine avant ou aprs la marche sur Rome et la rvolution qui lui a donn le pouvoir. Son chef a d'ailleurs bien marqu, dans un article de Gerarchia, cette diffrence, en caractrisant l'tat actuel comme un second temps du Fascisme. Dans le premier temps celui-ci apparat comme une raction spontane et quelque peu anarchique d'une partie de la population contre la tyrannie rouge , laquelle le gouvernement a donn toute licence, laissant aux particuliers le soin de se dfendre euxmmes. Le Fascisme alors ne s'embarrasse gure de thories ; plusieurs de ses adeptes proclament qu'il est une action , et non une idologie . Sous cet aspect, sa formation et son rle rentrent dans un ordre de faits bien connus. Une des fins principales de tout gouvernement est de protger les personnes et les biens ; s'il la nglige, de la population mme surgissent des forces qui supplent ses dfaillances. Comme type de ces phnomne on peut citer, en Allemagne, les tribunaux secrets, au moyen ge... Cet tat de choses est essentiellement transitoire, surtout chez les peuples les plus civiliss, auxquels l'ordre est absolument ncessaire ; tt ou tard l'ancien gouvernement, ou, son dfaut, un nouveau gouvernement exerce la fonction momentanment abandonne l'initiative prive.
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On pouvait donc prvoir que le premier Fascisme n'aurait pas dur longtemps, qu'il devait disparatre pour faire place un nouvel ordre de choses. Celui-ci aurait pu tre l'uvre de la classe dirigeante qui dtenait encore le pouvoir, ou d'une nouvelle classe : soit des adversaires du Fascisme lui-mme, transform, devenu une doctrine organique de l'tat, rtablissant l'autorit du gouvernement et l'ordre public. C'est ce dernier cas qui a eu lieu ; il nous faut rechercher les raisons d'un tel fait. Une recherche analogue nous est suggre par une autre considration, qui s'ajoute celle que nous venons de faire. Les gouvernements ont aussi pour fin de rgler -les finances de l'tat et l'conomie de la nation. On peut rpter que, s'ils n'y russissent pas, ils finissent par tre remplacs par d'autres ; c'est ce qu'on a pu voir lors de la chute de l'ancien rgime en France. La classe dirigeante italienne ne remplissait pas mieux cette fonction que la prcdente. Elle en avait conscience et le sentiment de son impuissance la dprimait. Elle tenta en vain de ragir. Entre autres, M. Giolitti vint au pouvoir, avec le programme de restaurer l'autorit de l'tat et les finances. Il dut le quitter sans avoir atteint ni l'un ni l'autre but. Ses successeurs n'y russirent pas mieux ; au contraire, le mal allait en empirant chaque jour, la barque de l'tat flottait au gr des vents. La Chambre renversa le ministre Facta, puis, ne trouvant personne pour le remplacer, elle se rsigna lui rendre le pouvoir. Les agents de ce ministre ne lui obissaient plus. A proprement parler, il n'y avait plus de pouvoir dans l'tat. Par l, le choix d'un nouveau rgime se trouvait restreint aux Fascistes, ou leurs adversaires. Les premiers l'emportrent ; pourquoi ? Une premire diffrence entre les Fascistes et leurs adversaires se voit immdiatement. Ceux-ci visaient des rsultats immdiats pouvant, au plus tt, satisfaire leurs apptits et leur procurer des avantages matriels ; ils combattaient pour s'emparer de choses et de positions leur convenance, sans trop se soucier du lendemain. En 1919 et 1920, les socialistes et leurs allis furent bien prs de s'emparer du pouvoir ; un lger effort de leur part pouvait les en rendre matres. Ils ne le firent pas, leurs forces s'parpillrent dans l'occupation des terres et des usines, dans de simples rclamations d'un moindre travail, d'un plus grand gain, de sincures varies. La conqute des municipalits ne se prsenta eux que comme l'occasion de les mettre au pillage, de se partager le produit des impts, augments au-del de toute mesure, et de dilapider le patrimoine des instituts de bienfaisance et des hpitaux. Il fut un moment o Milan et Bologne taient devenues de petits tats presque indpendants du pouvoir central. Ce pouvait tre une premire tape vers la conqute de celui-ci, ce fut plutt un point d'arrive pour tous ceux qui tiraient avantage du nouvel tat de choses. Le contraste avec les Fascistes est frappant. Certes, dans tout troupeau, il y a des brebis noires, et parmi les Fascistes il y eut des individus cherchant leur avantage
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particulier et immdiat, mais ce furent des cas excessivement rares ; la trs grande majorit suivait une ligne aboutissant un idal plus ou moins mythique : l'exaltation du sentiment national et du pouvoir de l'tat, la raction contre les idologies dmocratiques, pseudo-librales, pacifistes, humanitaires. Chez la plupart ce n'tait probablement qu'un sentiment vague et indistinct, poussant l'action, mais ils taient dirigs srement et habilement, par leurs chefs, peut-tre dirait-on mieux : leur chef, vers un but lev et d'une grande importance : vers la conqute du pouvoir central. Au moment d'y toucher, on tcha de les arrter, en leur offrant une large part dans un ministre parlementaire. M. Mussolini refusa. Il voulait tout ou rien, et il obtint le tout. C'est une nouvelle application d'une loi que, dans la Sociologie, nous avons dduite d'un trs grand nombre de faits, et qui veut que, sur les autres collectivits, l'emporte celle chez laquelle les chefs ont un haut degr l'instinct des combinaisons, et la masse, de puissants sentiments idaux. M. Mussolini a pu dire que ses partisans avaient le mysticisme de l'obissance . Il y a beaucoup de vrai dans cette assertion. Aprs la rvolution qui porta le Fascisme au pouvoir, l'action individuelle et quelque peu dsordonne des Fascistes a t, sauf des dfaillances peu nombreuses, remplace par une discipline rigoureuse, ne laissant subsister que la rgle du pouvoir central. Une autre diffrence entre les Fascistes et leurs adversaires nous est rvle par l'examen des conditions conomiques ou financires. Tout problme dpendant de ces conditions comporte deux solutions : une assurant le maximum d'utilit conomique, l'autre la plus grande somme de satisfaction de certains sentiments, de certains intrts particuliers. Les gouvernements faibles, ceux qui ont surtout compter avec l'avidit et certains prjugs de leurs dpendants inclinent vers la seconde solution ; seuls les gouvernements puissants, s'appuyant sur la force arme et sur d'intenses sentiments d'idalit se trouvent en mesure d'adopter rigoureusement la premire solution. Celle-ci, tant que la socit est riche et prospre, peut tre nglige en faveur de l'autre ; mais, lorsque la richesse s'puise et que surviennent des crises, s'obstiner sacrifier l'conomie aux intrts et aux prjugs peut conduire aux pires catastrophes. On en a un type dans la rvolution qui, en France, amena la chute de l'ancien rgime. Toute l'Europe se dbat actuellement en de semblables difficults, et ses classes dirigeantes ne parviennent pas trouver des solutions aux angoissants problmes qui se posent. En Italie, le Fascisme vient d'esquisser une de ces solutions, en substituant une nouvelle classe dirigeante celle qui s'tait montre absolument incapable de gouverner. Le pouvoir de l'tat gisait abandonn, il tche de le relever. L'avenir nous dira si une re nouvelle a ainsi commenc, ou si l'on reviendra aux anciens errements, qui paraissent bien susceptibles d'aboutir une anarchie analogue celle que le monde connut au moyen ge. Un peu partout, et surtout en Italie, les sentiments des populations aprs la guerre prsentent une curieuse anomalie. La condition des masses ouvrires a certainement
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prouv une amlioration considrable, dont la journe de huit heures et l'augmentation, parfois norme, des salaires sont de clairs indices. Au contraire, la condition de la petite bourgeoisie, des rentiers, et surtout celle de ceux qu'on nomme les intellectuels , a empir en gnral, et, en des cas particuliers, est devenue entirement misrable. Il semble donc que les premiers devraient bnir la guerre, les seconds, la maudire. C'est juste le contraire qui a lieu. L'explication de ce fait n'est pas difficile. Les masses ouvrires acceptent, comme chose qui leur tait due, les bnfices apports par la guerre, elles avancent de nouvelles revendications, rclament de nouveaux bnfices que leur conception un peu trop simplifie des phnomnes sociaux leur fait voir seulement dans l'appropriation des biens des autres classes sociales. Celles-ci, quelques exceptions prs, dont les ploutocrates sont la principale, ont un plus haut degr la religion du patriotisme et du nationalisme. Comme beaucoup de croyants, elles se rsignent aux souffrances imposes par la foi et se bercent de l'illusion que leurs maux ne seront que passagers. En Italie, le Fascisme est venu redresser en partie cette erreur de logique dans les sentiments des classes sociales. A la religion nationaliste, il a su donner un but d'action, de dfense de l'tat, de rnovation sociale : c'est en cela que se trouve principalement l'essence de la rvolution fasciste . Aux causes gnrales s'ajoutent les causes contingentes, occasionnelles. Parmi cellesci une des plus remarquables est certainement le fait que le Fascisme a trouv en son chef un homme politique de tout premier ordre. User de son pouvoir avec fermet, mais aussi avec modration viter toute faiblesse, mais aussi tout excs, est une des conditions les plus difficiles remplir pour un dictateur. C'est prcisment pour avoir rempli cette condition qu'Octavien Auguste a pu fonder un empire durable ; et c'est pour l'avoir nglige, surtout dans la politique trangre, que Napolon III a t conduit sa ruine. La dictature tablie la suite d'une rvolution commence souvent facilement, et se continue parmi des difficults croissantes. Les forces hostiles, un moment comprimes, rduites au silence, se redressent, reprennent la parole, minent le pouvoir. On peut voir dj, en Italie, des indices, pour le moment fort lgers, de cet tat de choses. Un des problmes les plus difficiles rsoudre est celui de la libert. Il faut la restreindre considrablement pour tablir la dictature, il faut en rendre une certaine dose pour fonder un rgime durable. Il est bien difficile de distinguer l'adversaire dangereux de l'adversaire inoffensif, et pourtant il est indispensable de les traiter diffremment ; le salut est ce prix.
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M. Mussolini a apport dans la politique trangre une ferme modration trs remarquable. On croyait qu'il allait casser les vitres ; il a su distinguer ce qui tait possible de ce qui ne l'tait pas, et dvelopper une action qui tenait le plus grand compte des ralits. Dans la politique intrieure, tout jugement dcisif serait prmatur. On peut seulement dire que les commencements sont bons et ouvrent l'espoir d'un heureux avenir. Mais on navigue en vue de redoutables cueils. Tt ou tard il faudra sortir du provisoire et rsoudre de trs graves problmes constitutionnels, ce qui n'est peut-tre possible que par un trait de gnie. C'est l un des plus grands dangers qui menacent le nouveau rgime et, en gnral, l'ordre nouveau. [La semaine littraire, 1er septembre 1929, p. 419-420.]

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79. 80. 81. 82.

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Giovanni BUSINO. Chne-Bourg, janvier 1966.

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Rcolte annuelle en millions d'hectolitres : 1888 78.857 86.155 1889

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L'ITALIE ET LES POLITICIENS

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1. Historique. 2. Les traits de commerce, le libre-change, la protection et le fair trade .

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2. LES TRAITS DE COMMERCE, LE LIBRE-CHANGE, LA PROTECTION ET LE FAIR TRADE .

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LES EFFETS DE LA PROTECTION DOUANIRE EN ITALIE

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1891 1.122 0.877 1.999

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1887 2.783 0.045 3.582

1888 0.817 0.070 1.802

1889 0.172 0.030 1.409

1890 0.019 0.023 0.904

Exportations de l'huile d'olive.

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1886 Milliers de quintaux 648

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41,8 73,0 699

47,2 69,2 519

35,8 59,7 413

39,7 55,5 264

37,6 56,9 146

34.563 3.766 3.007 77 954 366 182 867 8.918 23.583

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IV La protection a diminu la production et le commerce intrieur de l'Italie.

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1887-88 Produit brut par kilomtre 20.232

1889-90 19.093 francs