LACCOMPLISSEMENT DE SOI

Thibault Isabel

On cherche aujourdhui saccomplir en exprimant la vrit inaltrable dun Moi profond que lon veut ramener la surface et laisser sexprimer librement. Mais un tel Moi existe-t-il vraiment ? La vrit dun tre ne rside-t-elle pas plutt dans le chemin quil emprunte et dans les efforts quil consent pour se dvelopper, pour se construire ? Le Moi ne doit pas tre conu de manire statique et fige, mais au contraire de manire dynamique : il est toujours en mouvement. Rhabiliter cette ide revient rhabiliter le sens du sacrifice, de la soumission des valeurs qui nous dpassent et auxquelles nous avons choisi de nous consacrer. Sans idal atteindre, sans route parcourir, laccomplissement de soi ne risquet-il pas en effet dtre une simple illusion ? Pour rsumer la sorte de bonheur aprs laquelle courent majoritairement les contemporains, les sociologues parlent souvent dsormais de culte de l authenticit . Cest bien ce culte en effet qui fleurit dans toutes les techniques dites de dveloppement personnel . Etre bien dans son corps , saccepter tel quon est : autant de slogans la mode, depuis les magazines fminins jusquaux cabinets de psychothrapie, en passant par les publicits, les missions tlvises et les conversations de salon. Luc Ferry a trs bien analys le phnomne : Tout indique que nous assistons, depuis une priode rcente, une mutation lie la formidable monte de lindividualisme dmocratique. [] Si lon voulait en dresser la fiche signaltique, le mot cl ne serait plus lexcellence, encore moins le mrite, mais sans nul doute lauthenticit. [] Lessentiel nest plus de se confronter des normes extrieures imposantes, mais de parvenir lexpression de sa propre personnalit, lpanouissement de soi. Souvenons-nous de la formule de Bell dont la concision et la justesse forcent ladmiration : "Aujourdhui, la psychologie a remplac la morale et langoisse a pris la place de la culpabilit". 1 Le culte de lauthenticit ne recouvre pourtant pas seulement un refus des valeurs transcendantes ; il refuse plus largement tout ce qui excde le cadre de limmdiatet, tout ce qui frustre temporairement le plaisir au nom dun bonheur futur. Lindividu daujourdhui
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Luc Ferry, Homo Aestheticus, Paris, Grasset, 1990, pp. 358-359.

rve de retrouver la jouissance en se librant de tout ce qui linhibe, de tout ce qui rprime ses envies. Toute la difficult avec lthique des contemporains et la sacralisation de lauthentique comme tel, cest que la rfrence lide mme de limite semble sestomper, dlgitime quelle est par lexigence imprieuse de lpanouissement individuel et du droit la diffrence. Sil est "interdit dinterdire", le pch suprme devient le dogmatisme et ce dernier tend se confondre avec ce que les modernes tenaient justement pour la vrit de la raison. 2 On ne veut plus se soucier de la raison ni des limites que pourrait nous imposer une morale, quelle quelle soit parce quon veut prcisment jouir exclusivement et , librement de ses sens, saffranchir des contraintes rebutantes, de la mdiation que lesprit opre entre le sujet et les choses. Pour Aristote dont la pense se rvle ce titre trs reprsentative des philosophies anciennes laccomplissement de soi consistait au contraire actualiser ses potentialits, , atteindre lexcellence, entendue comme la ralisation de ce quon est en mesure dtre, mais quon nest pas spontanment (sur le modle de la fleur, qui est contenue ltat de potentialit dans le bourgeon). Saccomplir soi-mme, cet gard, revenait donc sinscrire dans un effort. Cette perspective ntait pas dnue de bon sens. Assurment, le dveloppement de soi nimplique-t-il pas quon devienne une personne, quon se construise ? A lpoque moderne, cette ide a t reprise sa manire par Jacques Lacan, pour qui lordre de la jouissance est un ordre infantile, qui relve du domaine de la satisfaction hdoniste, borne dans ses limites troites, indiffrente tout ce qui lentoure. La jouissance laisse lhomme incapable de se forger des aspirations, de trouver un sens la vie ; braque sur le prsent, elle a aussi le tort de paralyser le dsir entendu au sens noble et spirituel du terme , qui se tourne quant lui vers le monde et lavenir, forge des projets, trace une direction suivre, ordonne lexistence dans un cadre symbolique, empli de signification. On ne saccomplit jamais soi-mme quen se sacrifiant. Cela ne veut pas dire bien sr quil faille ncessairement donner sa vie pour souvrir au sens, comme le fait le martyr. Mais cest en tout cas en sacrifiant au moins par intermittences la jouissance immdiate quon peut sinscrire dans un ordre suprieur, dans un ordre de sens. On retrouve ici la distinction traditionnelle entre le plaisir et la joie, que formulait aussi Erich Fromm : Quest-ce que le plaisir ? Bien que, dans la pense populaire, le mot soit employ de diffrentes faons, sa meilleure dfinition semble tre : la satisfaction dun dsir qui, pour tre satisfait, nexige pas dactivit (dans le sens de la vie veille telle que lentendait matre Eckhart). Ce plaisir
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Ibid., p. 360.

peut tre dune grande intensit : le plaisir de remporter un succs social, daugmenter ses revenus, de gagner la loterie ; le plaisir sexuel conventionnel ; manger "satit" []. Evidemment, pour devenir riches ou clbres, les individus doivent tre trs actifs dans le sens de laffairement, mais non pas dans le sens de la "naissance intrieure". Quand ils ont atteint leur but, ils peuvent tre "transports", "intensment satisfaits" ; ils peuvent sentir quils ont atteint un "sommet". Mais quel sommet ? Peut-tre un sommet dexcitation, ou dun tat proche de la transe orgiaque. Mais ils peuvent avoir atteint cet tat en se laissant mener par des passions, qui, bien quhumaines, nen sont pas moins pathologiques dans la mesure o elles ne conduisent pas une solution intrinsquement adquate la nature humaine. De telles passions ne conduisent pas un plus grand progrs, une plus grande force humaine, mais, au contraire, linfirmit humaine. Les plaisirs des hdonistes radicaux, la satisfaction dapptits toujours nouveaux, les plaisirs de la socit contemporaine produisent diffrents degrs de surexcitation. Mais ils ne sont pas gnrateurs de joie. En ralit, labsence de joie rend ncessaire la qute de plaisirs toujours plus neufs, toujours plus excitants. 3 On peut encore prciser lide : la capacit sacrifier sa vie donne sans doute un critre assez juste pour dterminer qui parvient saccomplir, non pas encore une fois parce quil faut sacrifier sa vie pour se dvelopper, mais parce que le fait dtre prt le faire tmoigne de ce que lon est sur la voie de laccomplissement. Si lon est prt sacrifier sa vie, cest que la jouissance des choses est un bien moindre nos yeux que les valeurs pour lesquelles on choisirait de renoncer tous les instants de plaisir que lon aurait pu continuer de vivre en refusant de se sacrifier. A une vie sans valeurs, on prfre une mort valeureuse. A lautarcie du plaisir, on prfre la plnitude de la joie. Et cest bien alors quune tension nat en nous, une tension qui nous arrache limmdiatet, nous projette rellement dans le devenir, nous aide le rinvestir et rend possible par l mme un accomplissement vritable. Pour tre prt se sacrifier, toutefois, le sujet doit se soumettre des valeurs. Souvrir au sens, cest en effet souvrir quelque chose qui vaille nos yeux. Cest tablir des distinctions, des hirarchies, considrer en somme que tout nest pas qui-valent, que tout na
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Erich Fromm, Avoir ou tre ?, trad. de Th. Carlier, Paris, Robert Laffont, 1978, p. 139. A ce sujet, on peut se souvenir que lau-del tait figur dans les religions anciennes par laccs aprs la mort un monde o lon devait se trouver honor, distingu pour lexcellence dont on avait tmoign dans sa vie. Relevons ici que la nature du bonheur auquel on aspirait dans les socits traditionnelles tait de lordre de la valorisation de soi plus que du plaisir : les Champs Elyses sont un paradis o lon sennuie, rappelle Achille dans lOdysse, et o lon ne profite donc de rien, en terme de plaisir, tandis que lme lue sjourner en ce lieu mythique nen continue pas moins dtre transfigure par ce fabuleux privilge, plongeant par anticipation dans lenthousiasme le cur de celui qui cherche bien se comporter afin dtre digne dun tel honneur, le jour o il sera jug par les trois sages du royaume dHads : Minos, Eaque et Rhadamanthe. Les Champs Elyses figurent sous une forme sensible le monde symbolique auquel on accde quand on se comporte bien havre de paix qui ne communique pourtant pas le plaisir, mais un sentiment dun ordre suprieur et que parcourt le sens, cest--dire la joie.

pas la mme importance ce qui reviendrait nier que quoi que ce soit puisse valoir positivement, car les valeurs sont des donnes relatives, indissociables dune chelle qui les met en perspective les unes par rapport aux autres. Si lon trouve que tous les aliments ont le mme got, par exemple, aucun ne peut retenir notre attention, ni susciter notre enthousiasme. Il faut quon trouve tels ou tels mets remarquables pour quils revtent une valeur particulire nos yeux, quils vaillent rellement comme quelque chose de prcieux. Ainsi que le rappelle Abraham Maslow : La conclusion qui simpose est que lducation comme toutes nos institutions sociales doit se proccupper de ses valeurs ultimes. Et que sont ces valeurs ultimes sinon ce que nous appelons "valeurs spirituelles" ou "valeurs suprieures" ? Nous tenons l les principes de choix qui peuvent nous aider rpondre aux questions "spirituelles" [] vieilles comme le monde : Quest-ce que la vie de bien ? Lhomme de bien ? La femme de bien ? Quest-ce que la socit de bien et quelle est ma relation avec elle ? Quest-ce que la justice ? La vrit ? la vertu ? Quelle est ma relation la nature, la mort, la vieillesse, la souffrance, la maladie ? Comment puis-je vivre une vie passionnante, agrable, riche ? Qui sont mes frres ? A qui dois-je tre fidle ? A quoi dois-je tre prt sacrifier ma vie ? 4 On peut certes rpondre ces grandes questions de bien des manires, et sur bien des registres (philosophique, religieux, humaniste, thique, etc.) ; mais nul nest mme de faire lconomie de ces problmes fondamentaux, qui sont la source de nos principes et dterminent ce titre notre possibilit de nous dvelopper ou non dans une direction qui fasse sens nos yeux. Aujourdhui, on veut fonder le dveloppement personnel sur lindividu, conu comme une citadelle imprenable, replie sur elle-mme. Mais le paradoxe tient ce quon ne peut saccomplir vraiment qu lintrieur dun monde. On ne devient soi-mme quen se confrontant un environnement, en interagissant avec lui, en se positionnant par rapport lui. Saccomplir signifie tendre vers la compltude . Sest-on par consquent accompli soi-mme lorsquon a atteint un tat suppos de perfection ? Cette question, dire vrai, est spcieuse. La vie nest pas un chemin qui devrait nous conduire un tat dfinitif, une vrit premire de nous-mme que nous aurions perdue et que nous devrions retrouver. La vrit dune me nest autre que le chemin lui-mme quelle emprunte ; son potentiel nest autre que le sentier quelle est faite pour gravir. Sa destination nest pas la compltude acheve, mais laccomplissement permanent et sans terme de son voyage, la marche vers un idal qui nous guide, dont nous nous rapprochons sans cesse, mais que nous natteignons
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Abraham Maslow, LAccomplissement de soi. De la motivation la plnitude, Paris, Eyrolles, 2004, pp. 118119.

jamais, sinon sur un mode illusoire. Lcart qui spare lhomme de ses rves est infini, comme est infini lcart qui nous spare du monde divin ; mais la lumire des toiles brille travers le firmament et libre sur la terre une sagesse thophanique, qui, si elle est interprte avec justesse, nous aide trouver notre route, nous reprer dans limmensit des mers et des ocans, et voguer vers cet horizon qui cerne notre vision, que nous sommes sans cesse en mesure de repousser, mais qui ne connat pas pour nous de fin. Du globe terrestre, nous pouvons parcourir la surface, en dcouvrir et redcouvrir les multiples aspects ; quant le voir dans sa globalit mme, lembrasser dans sa totalit, dun seul regard, cest une entreprise qui nous dpasse, et qui ne peut revenir qu des tres suprieurs, des cratures clestes. Telle est galement la route que nous empruntons ; la vrit dun tre ne se rvle quau regard de lternit, alors que lexistence est par dfinition inscrite dans le temps, et que ltre humain, quoi quil fasse, ne peut sabstraire de cette dimension. Lhomme est un souffle, une nergie. Laccomplissement de soi est un chemin. Les valeurs sont notre boussole. Nicolas Gomez Davila crivait : Lhomme daujourdhui est libre comme le voyageur perdu dans le dsert. 5

Nicolas Gomez Davila, Nuevos Escolios, 658.

SAGESSES DHIER ET DAUJOURDHUI

Quest-ce que le bonheur ? Dans quelles vertus lhomme peut-il trouver son accomplissement ? Ces questions ont travers lHistoire et les frontires, et proccupent notre espce depuis la nuit des temps Ambition Savez-vous encore quels hommes la richesse, la gloire, la puissance, lautorit rjouissent le plus vivement ? Ce sont ceux qui ne redoutaient pas les lments contraires. En toute chose, quand le dsir est trop violent, la crainte du mcompte est plus violente encore, et il en rsulte de laffaiblissement et de lincertitude dans la jouissance. Cest comme une flamme agite par le vent. 6. Plutarque, La Srnit intrieure. Bonheur Robinson dans son le, priv de tout, et forc aux plus pnibles travaux pour assurer sa subsistance journalire, supporte la vie, et mme gote, de son aveu, plusieurs moments de bonheur. Supposez quil soit dans une le enchante, pourvu de tout ce qui est agrable la vie, peut-tre le dsuvrement lui et-il rendu lexistence insupportable. Chamfort, Maximes et penses, caractres et anecdotes. Complmentarit Il est certaines occupations qui, loin de pouvoir se concilier, sont plutt faites pour sexclure mutuellement. Par exemple, lexercice de lloquence et lacquisition de connaissances ont besoin de tranquillit et de loisir. Les fonctions politiques, au contraire, et les manges de courtisans, ne peuvent se pratiquer quau milieu des affaires et des intrigues. [] Nous devons, dociles lenseignement delphique, apprendre nous connatre nous-mmes et nous consacrer ensuite un objet exclusif, savoir celui pour lequel nous avons une aptitude naturelle. Que dirais-je encore ? Nous ne demandons pas la vigne quelle porte des figues, lolivier quil se charge de raisins. Mais quand il sagit de nous-mmes, il faut quen richesse et en loquence la fois, en science militaire et en philosophie, en flatterie et en franchise, en conomie et en dpenses, nous ayons en mme temps toutes les prrogatives. Plutarque, La Srnit intrieure.

, trad. de P. Marchaux, Paris, Rivages, 2001, pp. 66-67.

Contemplation Plus notre facult de contempler se dveloppe, plus se dveloppent nos possibilits de bonheur et cela, non par accident, mais en vertu mme de la nature de la contemplation. Celle-ci est prcieuse par elle-mme, si bien que le bonheur, pourrait-on dire, est une espce de contemplation. Aristote, Ethique Nicomaque. Dsir Extinction du dsir : vu absurde, car vivre, cest dsirer. Je dsire de plus en plus ; ce qui a chang en moi, cest que je ne dsire plus que mes dsirs se ralisent. Jai compris que le dsir est plus rel que la possession, quun souhait exauc perd son envergure divine en descendant de lternel dans le quotidien, et que lme, la diffrence du corps, se nourrit de sa faim. Gustave Thibon, LIgnorance toile. Destin Les grands hommes et les grands peuples nont t ni des fanfarons ni des bouffons, mais ils ont peru la terreur de la vie et se sont raidis pour laffronter. Le Spartiate qui incarne sa religion dans la patrie meurt face cette majest sans poser de question. Le Turc, qui croit que sont sort est crit sur la feuille dacier au moment o il est entr dans le monde, se jette sur le sabre de lennemi avec une volont entire. Le Turc, lArabe, le Persan acceptent leur destine prtablie. [] Sous la roue, lhindou montre autant de fermet. Dans la dernire gnration, nos calvinistes avaient quelque chose de la mme dignit. Ils sentaient que tout le poids de lunivers les fixait leur place. Que pouvaient-ils y faire ? Les sages sentent quil y a quelque chose qui ne peut tre dissip par des mots ou des bulletins de vote une courroie ou une ceinture qui serre le monde de son emprise. [] La tragdie grecque exprimait le mme sentiment : "Tout ce qui est de lordre du destin saccomplira. On ne peut transgresser le grand esprit immense de Zeus." Emerson, Destin. La conduite de la vie. Donner Lhomme de vrai savoir nest pas rudit. Lrudit na pas le vrai savoir. Le sage ne thsaurise pas. Plus il agit pour les autres et plus sa sagesse augmente. Plus il donne, plus il senrichit. La Voie du Ciel donne tous sans nuire quiconque. Le sage galement agit sans sopposer. Lao Tseu, Tao Te Ching.

Efforts Les stociens, stant engags dans une voie de virilit, ont le souci non den rendre les apparences agrables aux dbutants, mais de les en arracher demble et de les conduire au sommet de cette cime leve qui se dresse si hors de porte de tous les jets de traits quelle domine en surplomb la Fortune. Mais les routes par o ils nous convient sont escarpes et rocailleuses ! Eh quoi ! est-ce par un chemin tout plat quon accde au sommet ? Ces routes ne sont dailleurs pas si raides que le croient certains. La premire partie prsente seulement des pierres et des anfractuosits, ainsi quune apparence dimpraticabilit, comme la plupart des choses qui, lorsquon les observe de loin, ressemblent dordinaire des murs abrupts et continus, parce que la distance qui nous en spare constitue un trompe-lil ; ensuite, mesure que lon sen rapproche, ces mmes objets quune erreur doptique avait compltement brouills, se dgagent insensiblement ; alors, ces lieux qui passaient pour des prcipices se rduisent une pente douce. Snque, La Constance du sage. Joie La joie accompagne lactivit productive. Elle nest pas une exprience son sommet, sommet qui culmine et finit soudainement, mais plutt un plateau, un tat affectif qui accompagne lexpression productive des facults humaines essentielles de lindividu. La joie nest pas une flambe extatique du moment. La joie est la lumire resplendissante qui accompagne ltre. Le plaisir et lexcitation sont propices la tristesse ds que le prtendu sommet a t atteint ; car le plaisir a bien t ressenti, mais le vase qui le contenait na pas grandi ; les pouvoirs intrieurs ne se sont pas accrus ; on a essay de percer lennui de lactivit improductive et, pour un instant, lindividu a rassembl toute son nergie part la raison et lamour. On a tent de devenir un surhomme, sans mme russir tre humain. Au moment du triomphe, on semble avoir russi, mais le triomphe est suivi dune profonde tristesse : parce que rien na chang en soi-mme. Erich Fromm, Avoir ou tre ? Justice LHomme Noble avise selon la Justice, lHomme de Peu selon le profit. Confucius, Le Livre de la sagesse. Probit Tu veux vaincre aux jeux olympiques ? Et moi aussi, par les dieux ! car cest un noble triomphe. Mais examine les antcdents et les consquents de ce projet, et alors seulement entreprends-le. Il faut te discipliner, rgler ta nourriture, tabstenir de friandises,

faire des exercices forcs et rgls selon lheure, la chaleur, le froid, ne pas boire de leau froide ni de vin tout hasard ; bref, il faut te livrer ton entraneur comme un mdecin. Ensuite, dans larne, il faut creuser la terre, quelquefois se dmettre une main, se tordre la cheville, avaler force poussire, parfois aussi tre fouett, et, aprs tout cela, tre vaincu. Epictte, Manuel. Passions Lesprit est lil de lme, non sa force ; sa force est dans le cur, cest-dire dans les passions. La raison la plus claire ne donne pas dagir et de vouloir. Suffit-il davoir la vue bonne pour marcher ? Ne faut-il pas encore avoir des pieds et la volont avec la puissance de les remuer ? Vauvenargues, Rflexions et maximes. Penser Etudier sans penser est une tromperie. Penser sans tudier est dangereux. Confucius, Le Livre de la sagesse. Renoncement Poursuivre limpossible est dun fou. Or, il est impossible que les mchants ne commettent point quelques mchancets. Marc-Aurle, Penses pour moi-mme.