Vistas para dar, tomar y regalar

Naturaleza agreste. Caminos de herradura. Aldeas perdidas y castillos vigilantes. Bienvenidos a Un Mundo Aparte de las tierras de interior de Valencia: el Desierto Valenciano de los mapas del siglo XIX
Texto Rubn Lpez Fotografa Fernando Murad

l trmino municipal de Cortes de Palls ocupa 233 km2 en el que viven poco ms de 1.000 personas. Para que se hagan una composicin de lugar, la ciudad de Valencia se extiende sobre 134 km2 y estn censadas 814.208. Por tanto, lo del desierto valenciano est an hoy justificado. Lo de Un Mundo aparte algo menos, porque en la actualidad las comunicaciones son otra cosa. Es cierto que la comarcal CV-428, que une las localidades de Buol y Cortes, se las trae, vamos, que hay que atarse los machos porque vienen curvas, pero el piso est en muy buen estado, y el paisaje que corre tras la ventanilla del coche es de una belleza que invita a tomrselo con calma. Por lo dems tan slo hay que dejarse ir. Porque la naturaleza agreste nos va a salir a cada paso, tendindonos emboscadas cada dos por tres. Concurriendo todos los accidentes orogrficos conocidos: barrancos, caones, desfiladeros, precipicios, congostos, valles, muelas y montaas, muchas montaas. Alguna de ellas provista de castillo incluido. Contndose cuatro en el municipio. Y entre medio, la poblacin de Cortes de Palls y sus siete aldeas, diseminadas en torno al foso que ha excavado el ro Jcar a su paso. Ciertamente un millar de habitantes no dan para mucho demogrficamente hablando. Pero ah radica otro de sus infinitos atractivos. Porque aqu, en Cortes, al abrigo de la Muela del mismo nombre, el autctono o el forneo toca a una cundida racin de vistas. Para dar y tomar, e incluso, regalar, porque salvo dormir y comer y alguna otra actividad, como por ejemplo la Ruta Fluvial de las Hoces del Jcar, lo dems es gratis. Sobre todo encaramarse a cualquiera de sus miradores y abandonarse a una vuelta de horizonte. Un horizonte que no deja indiferente, ms bien boquiabierto. En esta visita nos acompaarn Jess Rodrguez, alguacil del Ayuntamiento de Cortes desde hace 22 aos, y Miguel Aparici, Cronista Oficial del pueblo desde 1993. Por tanto, vamos muy bien acompaados, porque ambos se conocen el trmino al dedillo. Y no es una forma de hablar. Es una realidad que ustedes lectores van a comprobar justo a continuacin. Sin embargo, antes de dejarnos guiar como nios, conviene parar antes de entrar en Cortes en el Mirador de la Tierra Color, y hacerse una ligera idea de lo que estamos a punto de conocer, y apreciar.

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escapada

Un paisaje nico y singular compuesto por la Muela de Cortes y el valle morisco de la Barbulla a sus pies. Al fondo, el embalse y el pueblo de Cortes de Palls

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Otonel, una de las siete aldeas diseminadas por el trmino de Cortes de Palls

Otonel Empezamos por la poblacin de Otonel. Una de las siete aldeas que gravitan alrededor de Cortes de Palls. Uno de los lugares ms apartados del trmino y que se sita en el mismo corazn de la Muela: de esa peana calcrea de 820 metros de altura media y que tiene en el cinto Cabra, a 1018 metros sobre el nivel del mar, su mximo exponente. Un altiplano de 20 kilmetros de ancho por 30 de largo. Un espacio desconcertante como pocos, el cual atacaremos ms tarde por la ruta conocida por los cortesanos como de la Cortada, y que de un tiempo a esta parte ha sido rebautizada como Senda Cavanilles, ya que este botnico ilustrado visit estos rincones a finales del XVIII dejando unas notas jugossimas al pie. Pero no corramos tanto que la carretera que nos conduce a Otonel se las trae. Una calzada que exige los cinco sentidos, porque los precipicios son de aqu no te menees. No en balde pisamos antiguos caminos de herradura que eran usados entre las aldeas. Escenarios ms propios para reatas de mulas que para vehculos de cuatro ruedas. Por muy todo terreno que estos sean. Aunque no teman, a da de hoy estn asfaltos porque han sido reutilizados por el Plan de Emergencia Nuclear Valenciano (PENVA). Avanzamos por una carretera de alta montaa, que discurre por estrechas repisas que bordean la vertiente norte de la Muela. Todo un espectculo para la vista porque el horizonte no deja de sorprender en cada curva. Con paredes que quitan el hipo. Con laderas cortadas a pico mientras el ro permanece embalsado all abajo. Una carretera para valientes y curados de espanto, vrtigos y mareos. No duden en echar mano de la biodramina si es preciso. Miguel Aparici recomienda ir adems bien pertrechados. Con los neumticos en perfecto estado y los depsitos de gasolina llenos. Y ya que estamos, una vez atravesado Otonel, con sus cuatro casas arremolinadas entorno al castillo de tapial rabe, continuar hasta Millares y cruzar el ro camino de Dos Aguas por un
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puente de nueva planta al ms puro estilo Calatrava. Atirantado y de hormign blanco. Esta carretera nos advierte de la alopecia alarmante que sufren estos paisajes de interior. Unos perfiles montaosos tapizados de tomillares, romeros y coscojas. Un matorral propio de suelos que han sufrido la prdida de sus defensas umbras: las infinitas pinadas de antao. Donde ha sido posible se ha reforestado con pino, encina y madroo. Una repoblacin que se aprecia sobre las laderas de la Muela por el nmero ingente de tutores. Otra de las actuaciones de la Administracin para combatir la erosin han sido los pantanales. Unas presas que en vez de acumular agua retienen suelo. En la Muela hay tres construcciones de este tipo, y de camino a Otonel se puede apreciar una sin bajar del coche. Si el mareo no ha hecho estragos entre la cordada motorizada acrquense al Xorrador de Otonel. Un repliegue de la montaa recoge una sucesin de pozas y cascadas barranqueras de aguas cristalinas que acaban precipitndose sobre el lecho del Jcar en un salto de 30 metros. Para los entendidos, uno de los rincones ms hermosos de las tierras de interior de Valencia. Para Miguel Aparici, frecuentador de este idlico paraje durante el verano, un paraso a la altura de Fa Limones Salvajes del Caribe. Si continuamos bajando por esta carretera daremos, tras superar varios tneles excavados en el interior de la montaa, con uno de los embalses ms perdidos de la Comunidad Valenciana en particular y de la Pennsula Ibrica en general: el del Naranjero. Una presa que provee de agua mediante una tubera subterrnea a la Central Hidrulica de Millares. Realmente este macizo est agujereado como un queso Gruyre. Hoy en da el Jcar abastece de energa elctrica a un buen nmero de hogares valencianos. Al igual que nutre tambin del preciado lquido a la huerta de la Ribera. La endiablada orografa de la Plataforma Geolgica del Caroig y el caudal regular del ro han facilitado la implantacin sucesiva de fbri-

cas de luz. Adems, desde principios de los ochenta, con la construccin de la presa Cortes II, la cola de este embalse alcanza los 14 kilmetros de longitud. Lo que ha propiciado otro de los grandes atractivos de la zona: los paseos en barco por las profundas hoces del Jcar. Una de las rutas fluviales ms atractivas de Espaa. Otro modo de recorrer estos paisajes agrestes territorio de la cabra hispnica desde siempre. Y ms desde que la Muela fuera declarada en 1973 Reserva Nacional de Caza Mayor. Convirtindose as en su ltimo santuario. Jess Rodrguez nos informa de un censo de ms de 2.000 mil ejemplares. Y Miguel, que no se atreve a dar cifra alguna, nos cuenta cmo algunos agricultores del barranco de la Barbulla, por ejemplo, han tenido que vallar sus campitos, porque si no las cabras les dan buena cuenta. La convivencia nunca fue fcil ni entre las parejas de enamorados. El Barranco de la Barbulla La Muela de Cortes es mucho ms que un paisaje apabullante para los sentidos. Es un lugar que atesora la historia en maysculas. Incluso su interrupcin, porque no hay otro lugar como ste para darse cuenta que el paso del tiempo no es lineal. A veces involuciona, e incluso se detiene, quedando en letargo. De ah el ttulo que se le colg durante el siglo XIX: el Desierto Valenciano. E intuirn ustedes que no fue por falta de agua, sino de brazos. Un espacio vaco entre la Hoya de Buol y el valle de interior de Ayora-Cofrentes. Y ms a raz de la Expulsin de los Moriscos el 22 de septiembre de 1609. Que tenan en estas tierras su hogar. Y que se vieron obligados a dejarlas por un decreto real a todas luces injusto e inhumano. Los cuatro castillos que acotan el municipio; la trama urbana de sus poblaciones; la infinidad de bancales de piedra; el nombre de las muelas, como la de Albeitar, todo remite a ese mundo rural expulsado, pero que en el barranco de la Barbulla conserva la memoria de un paisaje todava no borra-

El Xorrador del Corbinet

Panormica de Cortes de Palls desde un mirador de la senda Cavanilles

da. Es el valle morisco por excelencia. Y el escenario de los desvelos de Miguel Aparici, quien defiende la necesidad de mantenerlo intacto para que las generaciones venideras conozcan cmo vivan aquellas gentes hace 400 aos. Yo me quedara contento siempre que se salvara este barranco, con todas sus huertas moriscas manifiesta. Dotn, dole de alguna figura de proteccin conti, na, convirtindolo en un Parque Morisco, con su Centro de Visitantes en el Xorrador del Corbinet, para que vinieran los colegios, las familias, y que mediante un recorrido relativamente pequeo, siguiendo las acequias, vieran lo que fueron capaces de hacer aquellas personas, arrinconadas en las tierras de interior de Valencia . Un vergel, un oasis como no se cansa , en repetir mientras se le llevan los demonios cuando observa un nuevo chamizo o un camino que no ha respetado los muros de piedra que han escalonado el barranco de arriba abajo. Unas huertas aterrazadas y unidas por una red de azarbes de aguas bulliciosas que acompaan al visitante durante todo el paseo bajo la sombra de los rboles del sur: almeces, nogales, membrillos, granados, higueras y olivos.

Miguel tiene la esperanza que en este caso la historia no acabe mal. Que no se borre del paisaje las huellas de aquellos pobladores, que un da tuvieron que salir de aqu con una mano delante y otra detrs. Dejando todo el campo cultivado. Puesto en valor. Aun as, hubo unos 4.000 moriscos que se resistieron a la poltica de hechos consumados. Se sublevaron y tomaron la Muela como ltimo refugio y baluarte natural. Cerca de tres meses resistieron al asedio de las tropas reales: los Tercios Lombardos para ms seas. Pero el final estaba escrito. Aunque no del todo. Ya les contamos. El ascenso a la Muela A dos pasos queda la senda que nos conduce hasta el altiplano. Hasta ese pedestal del cielo. Para el cronista una excursin que todo aquel que se acerque al trmino debe acometer. Apenas 45 minutos de ascensin exigente. Un camino en piedra y zigzagueante como pocos salva 400 metros de desnivel en un plis plas. Antiguamente esta ruta se conoca como de la Cortada. Sin embargo, Miguel Aparici la rebautiz Senda Cavanilles. As consta en todos los dpticos y folletos que le suministran al visitante si

entra en el Ayuntamiento de Cortes, en la Plaza de la Iglesia. Las panormicas desde sus voladizos ptreos son sencillamente espectaculares. La frase a vista de pjaro cobra aqu todo su sentido. Se nos hace real. Desde aquella verticalidad el pueblo de Cortes queda aplastado contra las curvas de nivel del terreno como si nuestra mirada se comportase al ms puro estilo Google Earth. Lo que ocurre es que aqu la perspectiva cobra relieve. Y adems, es extraordinaria, mientras Miguel recita de memoria las palabras que dej escritas Cavanilles a finales del XVIII cuando se dej caer por aqu: Pisase continuamente un suelo peligroso por su estrechez y desigualdad: los ojos rehsan fixarse en aquellos despeaderos y abismos; en muchas partes fuera temeridad subir o baixar montado. Hora y media se gasta siempre entre peligros para llegar a la explanada sin desviarse 30 varas de lugar . Ciertamente la planicie que se abre all arriba es majestuosa. Su horizontalidad se acenta ms si cabe por la deforestacin que padece tras haber sufrido en sus carnes varios incendios de dimensiones colosales. El ltimo, el 4 de julio de 1994, y que se

QU HACER EN CORTES DE PALLS? Por Miguel Aparici Navarro

Recorrer el callejero morisco de Cortes, visitar su iglesia y la fachada del palacio del Barn Hacer las rutas de los cuatro castillos: Chirel, Pileta, Ruaya y Otonel. Hacer una excursin al castillo de Chirel, Cueva Hermosa y los charcos del Ral Ir de safari fotogrfico, flora y fauna, a la Reserva Natural de Caza de La Muela Realizar un recorrido en barca turstica por el profundo can del ro Jcar Tel.: 626 22 00 22 Subir por la Senda de la Cortada, que el cronista ha rebautizado como Senda Cavanilles Visitar las siete aldeas: Otonel, El Oro (restaurante), Venta Gaeta (carnicera casera y restaurante), Los Herreros, Las Viuelas, Castillblanques y La Cabezuela (restaurante) Ir de excursin al pico Cinto Cabra (al sur del trmino, 1018 mts.) y a la Sierra Marts (al norte, 1085 mt) Ir de excursin por las diversas rutas locales y de pequeo recorrido. Folletos en la Oficina del Ayuntamiento Tel.: 608 357 032 Degustar los gazpachos, chuletas, embutidos y tortas... y el aceite, la miel y los dulces locales
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dio por extinguido 8 das ms tarde. Se llev por delante 25.430 hectreas, y la vida de 8 personas. De los que 5 eran miembros de una brigada forestal y 2 voluntarios. Murieron en acto de servicio. Si se aventuran por su perfil creern atravesar la sabana africana, aunque aqu en vez de conferas permanece una poblacin de pinos solitarios; y en vez de rebaos de us, convive una nutrida poblacin de cabras montesas y muflones. Adems esta llanura nos tiene reservada una sorpresa sin parangn. Nos tiene reservado el Depsito de la Muela para ser exactos. Un embalse de un kilmetro ochocientos de largo. No se echen las manos a la cabeza. El hombre es capaz de esto y mucho ms. Sobre todo si le dejan. Es capaz de construir un embalse al borde de un precipicio de 400 metros de altura y de tender una tubera de seis metros de dimetro que trepa montaa arriba. Pero no se acaba ah la sorpresa monumental. El procedimiento de produccin de electricidad tambin tiene su aquel. Gracias a la energa sobrante de la Central Nuclear de Cofrentes se bombea el agua hasta el depsito para cuando los picos de demanda de la red obligan a dejarla caer para producir kilowatios a la velocidad de la luz. La tubera en cuestin es visible nada mas entrar en Cortes. En cambio, para ver la tonsura de agua hay que ascender. O cruzar sus cielos como lo hace un buen nmero de rapaces, entre ellas el guila real, el guila culebrera o el milano. El castillo del Conde Drcula Antes de dar por finalizada la visita al trmino; antes de despedirnos y regresar por esas carreteras de Dios, hay que avistar como poco uno de los lugares ms enigmticos de la Comunidad Valenciana. Nos estamos refiriendo al Castillo de Chirel. Una

fortaleza emplazada en un risco imposible. En un lugar a todas luces inaccesible. Un enclave que, como asegura Aparici, si en la Comunidad Valenciana hubiese tenido que residir el mtico Conde Drcula, en ningn rincn se habra encontrado tan a gusto como en el enriscado y apartado Castillo de Chirel . Una atalaya ptrea que parece una continuacin de la montaa en donde se asienta. Vigilando desafiante no slo el discurrir del ro sino la misma Muela de Cortes. No en balde, fue convenientemente remozado para que pernoctaran las tropas reales en su misin de sofocar a sangre y fuego la Rebelin de los Moriscos. Aquellos que se negaron a aceptar por las buenas un decreto que los desterraba para siempre de su tierra. S, de su tierra, porque ocho siglos de permanencia dan para tener algo ms que un permiso de residencia. El ltimo viaje La Muela contina ah. Impertrrita. Acompaando nuestra visita silenciosamente. Nunca ha pedido nada. Se ha dejado hacer y conquistar en varias ocasiones. Siendo escenario incluso de una batalla. El ao pasado, al cumplirse el cuarto centenario de la Expulsin de los Moriscos, se recre aquel trgico episodio. Un avatar de la historia que tuvo sus consecuencias en el tiempo, porque la tierra que se vieron obligados a abandonar nunca se recuper. Su vaco nunca se reemplaz del todo, dejando muchos espacios vacos para siempre, dejados de la mano de Dios, ya fuera de tradicin rabe o cristiana. Sin embargo, la memoria del paisaje contina ah para quien quiera recordarla. Porque la memoria ha quedado impresa en los bancales abandonados de las huertas de

DNDE COMER Y DORMIR? Rte-Asador El Mirador (Aldea de El Oro) www.asadorelmirador.es Restaurante Venta Gaeta Tel.: 96 251 17 000 Bar-Rte. Casa Enrique (Aldea La Cabezuela) Tel.: 646 677 784 Hospedera Chirel www.hospederiachirel.com Casa rural El Cantn www.elcanton.com Habitaciones Casa Fortunato (Cortes de Palls) Tel.: 96 251 70 26 Habitaciones rurales Chema (Cortes de Palls) Tel.: 96 251 70 40 QU COMPRAR? Miel El Oro - Cosecha propia. Envasada artesanalmente por la familia Perpin Grau. Variedad de mieles: romero, azahar, mil flores, tomillo, bosque, eucalipto, espliego y limonero; polen y jalea real. C/ Mayor, s/n. - Aldea de El Oro. Tel.: 96 251 72 62 - 676 984 582 apg@somosapicultores.com Crnica artesana Iranzo - Elaboracin artesana de embutidos y derivados del cerdo. Cordero de crianza propia. C/ Mayor, 12 - Aldea de Venta Gaeta. Tels.: 962517000 678897668 Cooperativa San Isidro - Elaboracin y venta de Aceite de Oliva Virgen Extra. Avda. Doctor Snchez Urziz, 28. - Cortes de Palls. Tel.: 96 251 71 51

Un tramo de la ruta fluvial de las hoces del Jcar

El castillo de Chirel

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Otonel; en la trama urbana de calles estrechas y sinuosas de Cortes; en las acequias y albercas del barranco de la Barbulla; en los tapiales de los cuatro castillos diseminados por el trmino. Dan para saber de un tal Pablillo Ubcar, natural de Teresa de Cofrentes, que se neg a abandonar la tierra de sus antepasados y oblig al gobernador de Xtiva a pactar una salida honrosa y pacfica ante la imposibilidad de dar con l y sus cuarenta incondicionales tras la batalla de la Muela. Tres aos estuvieron tras ellos y nada de nada. Invisibles. Mimetizados en el paisaje. Desafiando con su presencia a la Monarqua ms poderosa de la Tierra. Hasta que finalmente le ofrecieron que viajara adonde se haban trasladado los 120.000 moriscos expulsados del Reino de Valencia en aquel septiembre infausto de 1609. Que viera con sus propios ojos las condiciones de vida. Y si las consideraba dignas para l y los suyos, que regresara para que junto con ellos abandonaran definitivamente la tierra que les haba visto nacer. No le quedaba otra a Pablillo. Y lo saba. Volvi y se march para siempre. Una partida que fue registrada por un caballero cristiano con nfulas de poeta llamado Vicente Prez de Culla: Resuelven al momento de partirse, porque

ms dilacin no les concede Zapata; y cuando quieren despedirse del Patrio monte, hablar ninguno puede, el corazn comienza a derretirse por los ojos, porque esta pena excede a toda pena, y publicando enojos, lloran los corazones por los ojos . El visitante no se siente de esta guisa cuando abandona el municipio. Ya sea en autobs, coche, moto o bicicleta. Quiz porque sabe a ciencia cierta que el da menos pensado volver a pisar una tierra tan inmensa como bella. Un paisaje con vistas para dar, tomar y regalar, para quien quiera recibirlas con los brazos abiertos. En resumidas cuentas, para quien quiera retenerlas con los ojos del corazn. Gracias.

DE VISITA OBLIGADA -Barranco de la Barbulla Un paseo que puede iniciarse por el paraje conocido como El Corbinet: una bella cascada barranquera provista de mesas y paelleros para hacer un alto en el camino. Y si la ruta se ha cubierto en verano, para darse un bao rpido: entrar y salir, porque el agua est bastante fra. -El Xorrador de Otonel Para los ms atrevidos. Para los de naturaleza aventurera. Una cascada de treinta metros de cada en pleno corazn de la Muela. Es conveniente pedir asesoramiento en el Ayuntamiento de Cortes o en la aldea de Otonel, a unos 14 kilmetros de la capital de la comarca. -El castillo de Chirel Se atisba su silueta antes de llegar a la poblacin de Cortes. Antes de descender al pantano hay una carretera asfalta a mano derecha que conduce a sus pies. Un pino con indicacin expresa marca el lugar exacto donde estacionar el coche. A partir de ah nos espera un recorrido por una senda de aproximadamente media hora.

DATOS DE INTERS
Ayuntamiento de Cortes de Pallas: www.cortesdepallas.com Ruta Fluvial Los Caones del Jcar: www.rutafluvial.es Oficina de Turismo Tel.: 608 357 032 Cmo llegar? Autova A3 Valencia-Madrid. Salida de Buol 322 y tomar la comarcal CV-428 direccin Cortes de Palls.

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