O Meu Velho Itamarati Site

O MEU VELHO ITAMARATI
(De Amanuense a Secretrio de Legao) 1905 - 1913
MINISTRIO DAS RELAES EXTERIORES
Ministro de Estado Secretrio-Geral
Embaixador Celso Amorim Embaixador Samuel Pinheiro Guimares
FUNDAO ALEXANDRE DE GUSMO
Presidente Instituto de Pesquisa de Relaes Internacionais
Embaixador Jeronimo Moscardo
Embaixador Carlos Henrique Cardim
A Fundao Alexandre de Gusmo, instituda em 1971, uma fundao pblica vinculada ao Ministrio das Relaes Exteriores e tem a finalidade de levar sociedade civil informaes sobre a realidade internacional e sobre aspectos da pauta diplomtica brasileira. Sua misso promover a sensibilizao da opinio pblica nacional para os temas de relaes internacionais e para a poltica externa brasileira.
Ministrio das Relaes Exteriores Esplanada dos Ministrios, Bloco H Anexo II, Trreo, Sala 1 70170-900 Braslia, DF Telefones: (61) 3411 6033/6034/6847 Fax: (61) 3411 9125 Site: www.funag.gov.br
LUS GURGEL DO AMARAL

(De Amanuense a Secretrio de Legao) 1905 - 1913
Braslia, 2008
Copyright Fundao Alexandre de Gusmo Equipe tcnica: Maria Marta Cezar Lopes Llian Silva Rodrigues Projeto Grfico e Diagramao: Cludia Capella Impresso no Brasil 2008
Amaral, Lus Gurgel do O meu velho Itamarati; (de amanuense a secretrio de legao; 1905-1913) / Lus Gurgel do Amaral - 2 edio revista. Braslia : Fundao Alexandre de Gusmo, 2008. 504 p. ISBN: 978-85-7631-105-8 1. Lus Gurgel do Amaral Biografia. 2. Poltica externa Brasil. I. Ministrio das Relaes Exteriores. II. Ttulo. CDU 920(81)
Direitos de publicao reservados Imprensa Oficial. Fundao Alexandre de Gusmo Ministrio das Relaes Exteriores Esplanada dos Ministrios, Bloco H Anexo II, Trreo 70170-900 Braslia DF Telefones: (61) 3411 6033/6034/6847/6028 Fax: (61) 3411 9125 Site: www.funag.gov.br E-mail: funag@mre.gov.br
Depsito Legal na Fundao Biblioteca Nacional conforme Lei n 10.994, de 14 de dezembro de 2004.
Baro do Rio Branco. Reproduo de uma fotografia oferecida a meu irmo Silvino, o Santinho. No so comuns os retratos do Baro com dedicatrias.
S no corre perigo em mandar quem se exercitou em obedecer. Imitao de Cristo Nova traduo portugusa pelo P. Leonel Franca S. J.
O louvor dos mortos um modo de orar por les. Machado de Assis Dom Casmurro.
La vie, selon lopinion de Pythagore, nest quune rminiscence. Qui, dans le cours de ses jours, ne se remmore quelques petites circonstances indiffrentes tous, hors celui qui se les rappelle? Chateaubriand Mmoires dOutre Tombe.
A Daisy, minha mulher querida, que tanto me animou a elaborar estas pginas e a Osrio Dutra, a quem devo v-las acolhidas e publicadas atravs da grande simpatia e generoso amparo do Ministrio das Relaes Exteriores o corao amante do marido e o reconhecido do amigo Lus Gurgel do Amaral.
o comear estas pginas, s de lembranas ntimas, quero desde logo afirmar que elas, pelo seu pouco fundo, no tm pretenso de Memrias e constituem, quando muito, simples narrativa de uma quadra, captulo no pequeno de minha vida, que j vai longe... Escrevo-as, apesar disso, movido por imperativo de reconhecimento a esse passado distante, dos mais felizes, e como preito de gratido a umas tantas figuras desaparecidas, duas pertencentes Histria, outras ainda de vez em quando recordadas, o maior nmero j mergulhadas na noite negra do esquecimento dos homens, todas, entretanto, bem vivas nos meus pensamentos e nas minhas saudades! Redijo-as, principalmente, para aqueles, jovens de hoje, que como eu comeam suas funes pblicas no nobre solar do Itamaraty, em cujos muros passei os primeiros anos de mocidade, aprendendo, formando-me, disciplinando-me para a carreira depois trilhada, por muitos lustros, em terras estranhas, seno com brilho, ao menos, com devotamento e honestidade, olhos fixos na Ptria e nos exemplos recebidos naquela grande escola. Casa veneranda que amei entranhavelmente na juventude e que respeito com orgulho na velhice.
Sumrio
PREFCIO - Introduo reedio de O Meu Velho Itamarati: de Amanuense a Secretrio de Legao 1905 1913, por Luis Gurgel de Amaral ........................................................................................... 17 Embaixador Marcel Fortuna Biato CAPTULO I A primeira vez que entrei no Itamaraty .............................................. 27 CAPTULO II Tateando na vida ................................................................................. 35 CAPTULO III Como entrei no Itamaraty ................................................................... 41 CAPTULO IV Rumo seguro ....................................................................................... 51 CAPTULO V Posse no Itamaraty .............................................................................. 59 CAPTULO VI Primeiro dia de trabalho ..................................................................... 73 CAPTULO VII Os Chefes e a Casa .............................................................................. 83
CAPTULO VIII O maior de todos ................................................................................ 99 CAPTULO IX Minha primeira casaca ...................................................................... 115 CAPTULO X Outros companheiros da primeira jornada ....................................... 127 CAPTULO XI Mudo de seo .................................................................................. 137 CAPTULO XII O Comendador ................................................................................. 147 CAPTULO XIII Ano memorvel ................................................................................ 161 CAPTULO XIV O Pan-Americano ............................................................................. 177 CAPTULO XV Morre Cabo Frio .............................................................................. 189 CAPTULO XVI A vida corre ...................................................................................... 197 CAPTULO XVII Um baile no Itamaraty ...................................................................... 211 CAPTULO XVIII O telegrama n 9 ............................................................................... 223
CAPTULO XIX Velho tema ........................................................................................ 229 CAPTULO XX Diplomatas e Cnsules ..................................................................... 237 CAPTULO XXI Na Diretoria Geral ............................................................................ 251 CAPTULO XXII Diplomatas estrangeiros ................................................................... 259 CAPTULO XXIII A minha quase primeira condecorao ............................................ 273 CAPTULO XXIV Dois episdios inesquecveis ............................................................ 285 CAPTULO XXV Amigos da Casa ................................................................................ 297 CAPTULO XXVI Primeira Promoo .......................................................................... 317 CAPTULO XXVII Visitantes ilustres .............................................................................. 327 CAPTULO XXVIII Sinais sinistros .................................................................................. 345 CAPTULO XXIX Tomba o gigante ............................................................................... 351
CAPTULO XXX Novos dias ........................................................................................ 359 CAPTULO XXXI Secretrio particular .......................................................................... 369 CAPTULO XXXII Rumo ao Sul ...................................................................................... 381 CAPTULO XXXIII Saudosa Misso ................................................................................. 389 CAPTULO XXXIV Saudosa Misso (continuao) .......................................................... 407 CAPTULO XXXV Retorno Casa .................................................................................. 425 CAPTULO XXXVI A vida muda de rumo ....................................................................... 439 CAPTULO XXXVII Duas grandes jias ............................................................................. 457 Apndice ........................................................................................... 467 PSFCIO ...................................................................................... 495 Ana Paula de Almeida Kobe
Prefcio
Introduo reedio de O Meu Velho Itamarati:

de Amanuense a Secretrio de Legao 1905 1913 por Luis Gurgel de Amaral
Prefcio
Introduo reedio de O Meu Velho Itamarati de Amanuense a Secretrio de Legao 1905 1913 por Luis Gurgel de Amaral
A reedio das memrias do diplomata Luis Gurgel do Amaral, primeiro publicadas em 1947, se inscreve no mbito de louvvel iniciativa da FUNAG para recuperar parte da memria do Itamarati. Nessa tarefa, pode contar com uma preciosa fonte: as reminiscncias de muitos ex-funcionrios da Casa. As recordaes de Gurgel do Amaral coincidem, grosso modo, com o perodo em que o Baro do Rio Branco esteve frente da instituio da qual se tornou patrono. Em 1905, ano do ingresso do autor na carreira, o Baro iniciava reforma administrativa ambiciosa que calasse a nova direo que imprimia ao diplomtica brasileira. O autor foi, portanto, observador privilegiado de perodo seminal de nossa histria e diplomacia, quando o pas buscava respostas aos novos horizontes e desafios que se anunciavam naquele incio de sculo. O Brasil se engajou entusiasticamente nas Conferncias de Haia, notvel esforo multilateral para coibir os excessos do neo-imperialismo emergente. Terminou, no entanto, por ver essas esperanas desmancharem-se na mortandade generalizada da Primeira Guerra Mundial. Essa dramtica narrativa serve apenas de distante espelho para a narrativa que se prope Gurgel do Amaral. Como adverte j no incio, outra sua temtica. Almeja recriar, a partir de uma
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MARCEL FORTUNA BIATO
tica eminentemente intimista, a convivncia humana e profissional que experimentou naquele Velho Itamarati. Numa linguagem nostlgica, quase saudosista, o autor nos faz percorrer as salas e corredores do antigo Palcio - hoje, Museu Diplomtico - onde se instalara o Ministrio. Com traos rpidos e certeiros, mas sempre elegantes e generosos, traa perfis inolvidveis de personagens muitas vezes cadas no esquecimento. Com o fino humor do conteur que era, recorda uma cara expressiva e aberta, olhos de mope flor da testa. Outro colega era um feixe de ossos revestido de ajustada sobrecasaca. J um terceiro aparentava trajar discreto, com ressaibos de passada elegncia londrina. A partir de anedotas e vinhetas do dia a dia funcional, vai compondo um memorial da Secretria de Estado e de todo um passado ao qual somos transportados com verve e sensibilidade. Em breves pinceladas, contracenam tambm neste palco da vida pblica carioca figuras ilustres como Euclides da Cunha, Clovis Bevilqua e Olavo Bilac. No perodo coberto pelo relato, Amaral era novato na Chancelaria, desempenhando cargos de modesta projeo. A est, paradoxalmente, um dos mritos maiores deste delicioso livro. Traz-nos o olhar do piso da fbrica, por assim dizer. Na faina diria, faz ressaltar as qualidades de um funcionrio pblico dedicado, disciplinado e discreto. Registra prticas e hbitos que sobrevivem at hoje, numa expresso do profissionalismo que sempre marcou a Casa. Tampouco deixa de anotar episdios de melindres pessoais e ressentimentos e rivalidades funcionais, que j poca faziam parte do mtier. Na descrio de estratagemas
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MEU VELHO ITAMARATI
para garantir promoes e administrar preteries, no temos dificuldades em reconhecer as vicissitudes inerentes a toda carreira. Com singeleza, conta que sua progresso no Itamarati muito deveu a contatos e favores pessoais. Afinal, no tendo passado no concurso para a Marinha, entrou no MRE pelas mos do ex-Presidente Campos Sales, graas a conexes de famlia. Mas o autor nos oferece muito mais. Abre uma janela sobre a vida cotidiana de um Brasil e de um mundo h muito desaparecidos. De uma Secretaria de Estado que contava com menos de 40 funcionrios, ainda separada do corpo diplomtico propriamente. Dos percalos de um amanuense, cujas qualidades mais requeridas eram a pacincia infinita e a boa caligrafia (O Sr. com esta letra vai longe!) para fazer infindveis transcries e cpias de documentos oficiais. Da chegada das revolucionrias mquinas de escrever, e, ainda mais tarde, das primeiras calculadoras, essas recebidas com desconfiana pelo Baro: Ali dentro deve haver algum. Das viagens ao exterior, necessariamente longas e incertas, que representavam uma grande separao, sem a garantia do reencontro. Da cornucpia de trajes e chapus, indispensveis nos sofisticados palcos sociais, onde as senhoras mais notrias pela distino e beleza [] passeavam, de brao dado a qualquer chevalier galant em disfarada exibio de seus predicados corpreos e de seus vestidos de Paris. Das conferncias internacionais, sobretudo as interamericanas, [onde] ao menos em tempo de paz, [...] se bem trabalham, melhor se distraem e comem. Em meio a esse desfile de personagens e lembranas, sobressai a figura do Baro do Rio Branco. Da mesma forma que
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imperava fsica e intelectualmente sobre a Secretaria de Estado, tambm domina grande parte das pginas deste livro. A indisfarvel admirao, beirando a idolatria, no impede que o autor trace retrato riqussimo de personalidade complexa e fascinante, de cuja companhia embora no intimidade privou por anos. Transparece um homem cultivado e altivo, de elegncia marmrea, mas capaz de gestos generosos. Onde j se viu convidar amanuense para banquete? reagira indignado o Visconde de Cabo Frio ao gesto do Baro de prestigiar os recmentrados, abrindo-lhes novos horizontes em benefcio prprio e no da carreira diplomtica. Qual no teria sido a reao do vetusto Diretor Geral da Secretaria de Estado se soubesse que o Baro ainda financiara a compra pelos novatos do fraque obrigatrio para essas ocasies? Esse episdio suscita a distncia entre dois vultos - e duas eras - da diplomacia brasileira. O Baro impondo-se, com sutil inteligncia ao velho Visconde (uma relquia viva), que por dcadas comandara com mo de ferro o Ministrio. Ferem antigos tabus e tradies a aparente desordem dos mtodos de trabalho do Baro, assim como o fausto ostentatrio das festas diplomticas que patrocinava. No estilo de redao, era sabidamente severo e contido, sem arroubos literrios ou impresses pessoais pouco convincentes. Em contraste, em questes de cerimonial e de cardpio - o Baro debruava-se sobre os mnimos detalhes. Empenhado em causar boa impresso, insistia na presena aos banquetes oficiais de jovens elegantes e de oficiais militares com seus bordados, dragonas e botes dourados.
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Por que tanta preocupao com aparncias? Talvez para afugentar o corrosivo e paralisante sentimento de inferioridade em relao sofisticao europia. Tratava assim de disfarar a pobreza e feira de nossa cidade, mal sada de seu perodo colonial e ainda aguardando a revoluo urbanstica de Pereira Passo. Patrocinava aqui conferncias internacionais acompanhados de reluzentes bailes, sem dvida impaciente para realizar sua grandiosa viso de futuro para o pas. o que parece sugerir o relato sobre as circunstncias em torno da morte do Baro e de sua recusa pouco antes em candidatar-se Presidncia da Repblica. Gurgel do Amaral revela-nos o profundo desgosto e desapontamento do Baro com a grave instabilidade poltica que dominou o pas a partir da Revolta da Chibata, em 1910. A revolta da esquadra, o estado de stio, a interveno nos Estados ressoavam pelo mundo num desprestgio de nossa civilizao e de sua [do Baro] ao construtora, paciente e tenaz, no Itamarati. Suas faanhas diplomticas em matria arbitral haviam consolidado a integridade nacional e reforado o prestgio do MRE. Minavam-se agora seus esforos diplomticos para projetar imagem moderna do pas. O livro descreve seus esforos para remodelar o Palcio e ampliar os quadros funcionais e as instalaes para acomod-los, inclusive organizando a biblioteca. Desenvolvera planos para criar servio de divulgao cultural, convidando personalidades estrangeiras para visitarem o novo Brasil que emergia para a maioridade naquele incio de sculo. Para realizar esse sonho de respeitabilidade e grandeza nacional, sabia o Baro ser indispensvel mobilizar as promessas e
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potencialidades deste pas de dimenses continentais. No estudo da histria ptria, a que se dedicara na mocidade, buscara a chave, a inspirao para as futuras geraes. Sobretudo nas vitrias militares e conquistas diplomticas dos primeiros anos do Imprio, de que seu pai, o Visconde, fora destacado artfice. Certamente teria presente o exemplo dos EUA, pas de origens mais recentes e modestas do que o Brasil, mas cujo futuro j chegara nos ombros de uma onda de confiana cvica e proficincia militar. Por todas essas razes, uma nao que o Baro aprendera a ver como aliado preferencial na nossa empreitada nacional rumo grandeza. Talvez estivessem essas perguntas na mente de Gurgel do Amaral ao relatar episdio aparentemente banal. Ao tomar conhecimento de que o amanuense gostava de escrever contos, o Baro props-lhe: Por que o Sr. no escreve sobre assuntos da nossa histria? A reao de desinteresse causou no chefe e mentor frio desapontamento que s muito mais tarde o autor viria a compreender. Buscara o Baro, at o fim de sua vida, entre seus jovens auxiliares um digno sucessor para dar continuidade tarefa de contar a histria do Brasil. Buscara, sem xito, um novo orculo que, meditando sobre um passado glorioso, ajudasse a construir a Grande Nao que ele, o Baro, antevia. Estas reminiscncias de saudosos colegas e do Velho Itamarati no pretendem tanto, como nos recorda o autor. A narrativa termina pouco depois da morte do Baro, quando Gurgel do Amaral torna-se diplomata. Embarca ento em longa e prestigiosa carreira que o levaria a variados postos na Amrica Latina e Europa, culminando com a funo de Embaixador em
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MEU VELHO ITAMARATI
Lima, entre 1939 e 1940. Ao resgatar a memria de tantos que contriburam, cada um a seu modo, para o Brasil de hoje, Gurgel do Amaral foi, no entanto, um digno seguidor do Baro.
Marcel Fortuna Biato Embaixador
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Captulo I
A primeira vez que entrei no Itamaraty
A primeira vez que entrei no Itamaraty
Captulo I
Indelvel, pelo trgico do acontecimento, minha primeira entrada nos umbrais do Itamaraty!... Longe vai a cena, mas clara e ntida tenho-a gravada nos olhos e na mente! No sem razo que Silvino, meu irmo mais velho, nas longas palestras que nossos cios com dignidade ora permitem, chama-me, s vezes, no bom sentido, de souffre-douleur!. Era eu ento rapazola de 16 anos, naquela triste e memorvel tarde de 18 de julho de 1901! Acabava de chegar do Externato Viana, na rua do Passeio, sobrado aapado fazendo esquina com a das Marrecas, muito procurado pelos candidatos Escola Naval, localizada no Rio de Janeiro, por seu velho diretor lente da mesma e explicador de matemticas de justa fama. Com bastantes preparatrios j feitos, ns, os alunos de ento, tnhamos fumaas de meio acadmicos e conquanto as aulas no fossem bem aproveitadas por todos, em cujo nmero me incluo eu, aprecivel era nossa compostura porta larga de sada, nas alegres despedidas dirias. Meu futuro, sem sombras nem maiores preocupaes, parecia-me despejado ao tornar a casa na citada tarde. Mal chegara, estando minha Me ausente, eis que vem do Palcio do Catete, do prprio Presidente Campo Salles, mensagem apressada para ela ou para mim, anunciadora de triste nova, de grave nova - a de acharse meu Pai seriamente enfermo no Itamaraty, urgindo pela presena
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ali de pessoa da famlia, para as primeiras providncias que o caso exigia. O solo fugiu-me por instantes! O choque fora grande demais para minha incipiente mocidade... Passados, porm, os primeiros momentos de estupor, nublados os olhos por antecipao, reagi prontamente, alis como em todas as outras ocasies da vida. Despachei o Domingos, um dos nossos servidores, para a casa de Dona Tuta, onde Mame se encontrava, e o Jos, criado de mesa, para o Colgio Militar, a fim de buscar meu irmo Eduardo, coitadinho com 8 anos, recm-entrado para aquele grande instituto de ensino e para o qual no mais voltou! Depois, em passos trpegos, fora confessar, corri venda do bom Sr. Ezequiel, nosso fornecedor, e ao dar-lhe notcia da catstrofe, pedi-lhe dois mil ris para tomar um tlburi1. Solicitando o cocheiro - por felicidade o velho Manta - que fustigasse o sempre cansado cavalo, assim cheguei, com o corao aos saltos, ao Itamaraty, meu conhecido s de nome, pois desde que a Secretaria das Relaes Exteriores se mudara do casaro da Glria, local hoje ocupado pelo Palcio So Joaquim, jamais divisara sua nova sede. Senhor idoso, de figura marcial, alvinitentes barbas em forma de leque, envergando comprida sobrecasaca negra com botes dourados (o bom Pereira, chefe da Portaria, a quem tanto estimei depois), recebeu-me no saguo de entrada, apenas deixei atontado a conduo. s minhas primeiras e gaguejadas palavras, abraou-me dizendo: - Pobre menino, que desgraa!
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Subi a escadaria central amparado no seu brao. No tope, ele apresentou-me, isso com solenidade, ao Sr. Ministro de Estado, figura respeitvel, ainda moo, ar srio e compenetrado, que me abraou tambm, prevenindo-me, com palavras medidas, da gravidade do estado de meu Pai. Eu ouvia imperfeitamente o que ele me ia dizendo: - Meu Pai estava a seu lado, em conferncia sobre assuntos da pasta, quando se sentiu perturbado, tonto, e a seguir ferido por segundo insulto apopltico, de prognstico muito reservado! As providncias logo tomadas; muitos mdicos, os primeiros vindos do Quartel-General. Conduziu-me para onde repousava o autor de meus dias, cercado de gente estranha para mim, alentando-me: - Tenha coragem, meu filho! Era na sala, hoje chamada de Pedro II, na qual est agora o estudo do quadro magistral de Pedro Amrico O grito de Ipiranga, ento gabinete do Dr. Olinto de Magalhes. Num sof, pode dizer-se, j agonizava meu pobre Pai!... Meio desvestido calas arregaadas, ps mostra, face marmrea, inconsciente, arfando estertoricamente, ora alto ora baixo, sons prenunciadores da morte, que meus ouvidos guardam at hoje, assim encontrei meu Pai moribundo, naquela casa que ainda nada representava para mim!... Que percurso longo e doloroso, verdadeira viacrucis, foi o da sua remoo para o seu e nosso lar da rua Ferreira Viana, feito numa padiola do Exrcito, nico recurso naqueles tempos em casos semelhantes! Muita gente descobrindo-se passagem do cortejo, a curiosidade popular acompanhando-nos por espao, perguntas de muitos, afirmaes contraditrias de outros, de se
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tratar de um vivo ou de um morto!... Itinerrio infindo, a noite caindo, a cidade iluminando-se aos poucos, os combustores de gs acendendo-se, luzes amarelas que, para minha viso conturbada, pareciam grandes tochas funerrias... Chegamos afinal! Nossa rua em alvoroo, seus moradores, os mais pobres, nos esperando no Catete, num primeiro preito de respeito e venerao ao seu grande amigo. Nossa casa, repleta! Meu dever daquele dia estava assim cumprindo... Uma lembrana ainda, como dvida a ser paga: a bondade de Raimundo Pecegueiro do Amaral, funcionrio j de renome do Itamaraty. Oficial do Gabinete do Ministro que me acompanhou em todo o trajeto, no seu andar compassado e bamboleante, sem falar quase, comovido em extremo, j como amigo fiel, que o foi depois por longussimos anos. Meu Pai viveu ainda 24 horas, se aquilo era viver! No dia subseqente, seu corpo baixou a terra. Enterro dos grandes, de esvaziar cocheiras, como se dizia ento! A contagem dos carros alcanou cifra respeitvel, maior, bem maior, portanto, a dos acompanhantes, estes desaparecidos depois na sua totalidade! Para ns a runa, que sempre afugenta os amigos... Ao nosso lado, porm, alguns ficaram como sustentculos do edifcio abalado. E que amigos... Entre as primeiras manifestaes de pesar vindas do estrangeiro, um expressivo e comovedor telegrama do Baro do Rio Branco, o Juca Paranhos, para o morto. Um consolo, uma esperana!... Outro no tardou em chegar, esse tristssimo, de meu irmo Silvino, 2 Secretrio de Legao em Londres, abalado pela
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notcia, mas com palavras de alento para Mame, forte e resoluto ante sua pesada carga de soutien de famille, que soube ser desde a, como filho amantssimo e sem par, e irmo zeloso e devotado.
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Captulo II
Tateando na vida
Tateando na vida
Captulo II
Quase quatro anos passam cleres depois e com eles a mo invisvel do destino mudando a rota de minhas aspiraes, em movimentos ocultos que mais pareciam golpes adversos do que o encaminhamento para futuro no previsto nem sonhado! No entrei para a Escola Naval apesar de, no primeiro ano em que tentei tal coisa, estar amparado (e de que maneira!), por um daqueles generosos protetores referidos no captulo anterior, pelo Presidente da Repblica, Dr. Manuel Ferraz de Campos Sales! Aqui deixo prova cabal disso, transcrevendo as palavras, do seu punho, com que o eminente Chefe do Estado, avisava seu pequeno e querido amigo da prova inicial a sujeitar-se antes dos exames. Quanta bondade nessas expressivas linhas!...
Gabinete do Presidente da Repblica - Rio de Janeiro, 9 de janeiro de 1902 - Avelino, - Amanh haver inspeo de sade para os que pretendem matricular-se na Escola Naval, devendo partir uma lancha do Arsenal de Marinha, s 10 horas, conduzindo os que tiverem de se submeter inspeo. Como voc pode ignorar isto, julguei conveniente fazer este aviso. - Do amigo - Campos Salles. (*)
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Vide Apndice Doc. n 1 (Cpia fotosttica).
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Se passei no exame de sanidade o mesmo no aconteceu nas provas finais, cada sem remisso, conquanto sentisse a benevolncia escandalosa, a meu favor, de todas as bancas examinadoras... Meu saber, hoje reconheo, no dava lugar a milagres!... J no ano seguinte o caso foi outro; entrei nos exames senhor das matrias, bati-me denodadamente nos quadros negros, em clculos e mais clculos, mas s consegui um plenamente baixo... e no tive matrcula! O vento da bonana mudara de direo e eu achei-me na vida qual barco desarvorado. Para o fracasso verti sentidas lgrimas; entretanto nem por isso deixei de procurar novos rumos. Quis entrar para o comrcio, busquei em vo qualquer apoio, pequena colocao que fosse para ajudar, ao menos, as primeiras exigncias da mocidade. Desde o falecimento de meu Pai, o teto e o po nunca me faltaram, e dado ambos de forma evanglica, sem que eu mesmo percebesse o valor da ddiva, pela amizade modelar de Elesbo Bitancourt e de Dona Carmlia, em cujo lar vivi, como um filho, at ser nomeado para o Itamaraty. Falhada a tentativa de tornar-me marinheiro e arranjar qualquer outra atividade, continuei meus preparatrios para o curso de Direito. O tempo ia-se escoando assim, as preocupaes latentes, compensadas, porm, pela embriaguez dos eflvios da primavera da vida, que sempre me foi risonha, talvez pelo meu gnio contemplativo, pouco ambicioso e confiante em Deus. Em 1904, Elesbo consegue um ano de licena para tratamento de sade e, numa dessas resolues de acaso, resolve ir goz-la em Vassouras, para ele ponto do Universo to desconhecido quanto Nagasaki no Japo ou Beirute no Lbano! Para l nos
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mudamos com armas e bagagens, eu algo apreensivo ante o provvel afastamento mais longo de minha Me querida e das praas e ruas deste amado Rio, nas quais comeava a ensaiar, timidamente ainda, meus vos de pssaro em crescimento. E foi naquele pequeno e encantador recanto da terra fluminense, como por obra de encantamento, que, ante meus olhos incrdulos a princpio, vislumbrei a larga estrada que me seria dado percorrer, jornada longa de 35 anos, iniciada aos 20 e terminada aos 55!... com dificuldade que passo em claro o transcurso dos dias felizes vividos em Vassouras, onde consegui amizades to valiosas e profundas, que s em pensar nelas assalta-me o desejo de escrever pginas e pginas de recordaes, relembrando nomes que me foram ou so ainda to caros ao corao, revendo como eram, no frescor de radiantes juventudes, umas tantas fisionomias femininas, traos que, por poder de magia, guardam sempre para mim os encantos idos... Foi nessa poca que conheci Rafael de Mayrink, o caro Rafael de quem sempre me lembro com enternecidas e justificadas saudades. Ele que vinha, de quando em quando, passar fins de semanas em Vassouras, ao lado de seus ilustres Pais, os Viscondes de Mayrink, era ento Amanuense da Secretaria do Exterior, para a qual entrara em princpios de 1900. Tal situao, para ns, rapazes ainda sem diretrizes fixas, conquanto alguns adiantados em seus cursos - Joo Calvet, no de Direito, Uberto Zamith, no de Medicina - representava a estabilidade na vida!... Seu cargo, alm disso, davalhe certa aurola de admirao, pois o Itamaraty, se bem que, de
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h muito, considerado como repartio de escol, dia a dia mais seus crditos aumentavam no conceito pblico pelo fulgor do nome do seu atual dirigente, detentor de vitrias diplomticas, pacficas e retumbantes, e pelos cuidados, j conhecidos, com que o grande chanceler dispensava na escolha dos seus novos servidores. Comeava Rio Branco a formar uma turma de moos que atingiram e brilharam depois em todos os postos da carreira. Rafael de Mayrink era tambm perfeito gentleman. Como tenho presente sua figura mscula, mais baixa que alta, seus rijos bigodes Kaiser e mais ainda como ressoam nos meus ouvidos as notas de sua voz de tenor-abaritonado, quando cantava, acompanhado ao piano por Herondina Calvet, alteando o peito e com emoo, a to repisada ria dos Palhaos, de tanto sucesso naqueles bons tempos:
Vesti la giubba e la faccia infarina...
Mesmo sem querer, vou vendo que minha pena vagabunda anda fugindo do assunto em vista!... Mas esta pequena digresso era necessria para melhor ressaltar o que estava por acontecer.
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Captulo III
Como entrei para o Itamaraty
Como entrei para o Itamaraty
Captulo III
O ano de 1904 terminava. Eu j me preparava para voltar ao Rio, a fim de prestar dois ou trs exames (s Deus sabe como!), quando uma noite sa do Clube Vassourense e vagarosamente tomei o caminho de casa, embevecido ante o esplendor de uma lua cheia que prateava as copadas e adormecidas rvores do pitoresco jardim pblico, ngreme e no pequeno, no alto do qual as torres da igreja matriz surgiam brancas e luminosas como duas sentinelas fantsticas velando a cidade adormecida! Naquele pacfico recinto de diverses honestas, mesmo assim olhado com certa preveno por uns tantos coraes jovens e ciumentos, passei horas deliciosas; de dia, jogando interminveis partidas de bilhar com o austero e educadssimo Juiz Municipal, Dr. Guilherme de Almeida, ou de pquer, de vintm a ficha, muito discutidas e, s vezes, acaloradas mesmo! Pelas noites, peruava ou, de quando em quando, arriscava vasqueiros nqueis na roleta manhosa e quase inofensiva, bancada, ao ser solicitado, pelo Manuel Sayo impressionante nessas funes na seleta companhia dos maiorais da terra: o Vigrio Olmpio de Castro, brincalho, sem perda de sua dignidade, ao deixar-se seduzir por esse pch mignon, sempre atento ao relgio para no passar de meia-noite; o Dr. Raul Fernandes, ento bem moo e segura promessa do que seria no futuro, mais esguio que hoje, mordaz como sempre, corao
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de fcil manejo e meu amigo pela vida em fora; o escrivo Dr. Arajo, mulato ventrudo, de cavanhaque encaracolado, cara de Mefistfeles avelhantado, mordendo sempre uma ponta de charuto empestante; o Manuel Marcelino, de face opilada e bondosa e olhos de boi manso, querido de todos, apaziguador de contendas polticas ou ntimas; e ainda o promotor, o delegado de polcia, o coletor e tantos outros cujos nomes me falham agora... Pouco andei naquela ocasio, pois na praa principal, onde morava. Rafael de Mayrink, chegado horas antes, estava calmamente debruado numa das janelas do seu quarto, algo elevada da rua, em camisa de dormir, tambm embevecido ante a paz buclica da paisagem. Parei para saud-lo e, com agrado recproco, encetamos conversinha manhosa. Palavra puxa palavra, novidades do Rio e locais e, a seguir, ele perguntando repetidamente pelos meus projetos na vida, como que querendo logo entrar, em pleno, em assunto de meu interesse, que eu, inocente e despreocupado, no queria dar ateno ou no percebia o alcance. Por fim Rafael foi incisivo: Mas, meu caro Lus, oua bem o que lhe digo: h agora uma ocasio nica para voc, para seu porvir! Diante dessas claras palavras, perguntei-lhe se tinha algum segredo de monta a contarme... Estou a v-lo! Quase agitado, cofiando com fora os bigodes, disse-me que sim, mas que eu guardasse s para mim o que iria ouvir, segredo de confissionrio, exceto para o bom senhor Elesbo, acrescentou. E soltou a nova extraordinria! Uma reforma, para breve, no Itamaraty; lugares a serem criados no corpo dos
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seus funcionrios de pena; pequeno aumento de vencimentos, e, como resultado final, cinco vagas de amanuenses, que passariam a ganhar... 300$000 mensais! Continuou ainda: H muito que penso em voc como candidato ideal para um desses novos postos, pois voc tem, no meu entender, todos os requisitos para isso nome, educao e inteligncia. Obrigado, Rafael, muita bondade sua, murmurei confuso. E o bom amigo prosseguiu: O Baro, que se no esquece da amizade tradicional que o ligava a seu Pai (alm de referir-se sempre ao projeto do Jos Avelino de doao de mil contos como recompensa nacional), no tardou em manifestar essa gratido, como prova um dos seus primeiros atos na pasta, o de promover Silvino a 1 Secretrio de Legao. Tenho a certeza de que ele, se falado a tempo, acolher seu nome sem titubeios. Eu, da rua, com a minha costumada tremedeira de pernas que me assalta em ocasies smiles, fundamente impressionado por aquela cena de ver um homem em camisa de dormir, de uma janela aberta para o silncio envolvente, atirar-me, como lacre repicar de sinos badaladas de esperanas tantas radiantes possibilidades, alterei-me igualmente: O que, seu Rafael?!... que me diz voc!... diabo!... Estava nas pontas dos ps, de braos erguidos para sua alva figura, num desejo de abra-lo comovidamente. Houve rpida pausa nas nossas mtuas expanses, pequeno calar em que cada qual, sem dvida, pensava de forma diversa, ele, talvez ligeiramente apreensivo quanto minha discrio,
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depois de senhor de to sria confidncia, e eu, sentindo a cabea rodando, girando como ventoinha aoitada por vento forte, pedindo a Deus proteo e luzes para uma feliz soluo do caso! Voltamos a falar. Rafael advertia-me: Cuidado, agora, sobretudo, a fim que meu nome no venha baila, no surja nos passos que voc tomar! Tranqilizando-o quanto a isto, num mpeto compreensvel dos verdes anos, perguntei-lhe ser conveniente ir eu presena do Baro! No convm, replicou o bom amigo. Olhe; por certo, melhor e mais indicado, ser que escreva voc, sem tardana, sua Me e que seja ela quem faa pessoalmente o pedido. Mas ande depressa que o tempo urge... E assim fiz. Naquela noite dormi pouco e mal e na manh seguinte escrevi longa carta a Mame, rogando-lhe to assinalado favor e recomendando muito que calasse a fonte informativa onde colhera a valiosa indicao. Conhecendo de sobra o carter retrado de minha santa Me, acirrado principalmente pelos abalos sofridos depois do desaparecimento de meu Pai, ferida, de mil maneiras, no seu amor prprio altivez dos bem-nascidos estava seguro de que a execuo de tal pedido traria para ela momentos penosos, seguidos de preocupaes maiores pelo xito do mesmo... Mas conhecia tambm seu amor profundo e irrestrito pelos filhos!... A carta partiu, vivendo eu, aps, instantes de ansiedade jamais igualados! A resposta de Mame tardou um pouco em chegar! Todas as manhs, hora do correio, l estava eu, alis como fazia antes, debruado janela da Agncia, vendo a distribuio da mala recm-
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trazida pelo estafeta, judeu errante de limitado percurso, metade da vida no lombo de cavalo magro e tristonho, mulo do decantado Rocinante, nas eternas idas e vindas, sob sol ou chuva, da cidade estao de Baro de Vassouras. Depois, afetando nenhuma preocupao maior, dava ainda, como de costume, dois dedos de prosa com o chefe daquela pequena repartio, digno e culto homem cujo nome, com pesar, no me lembro agora, funcionrio modelar, a quem todos acatavam e chamavam de Doutor! Se o era, de fato, no sei bem dizer, mas verdade que, expediente acabado, de fraque e chapu-coco, via-se ele, com a cara transfigurada, sair para visitar enfermos! Era homeopata e, afirmavam, esprita tambm... Mas a resposta veio, afinal, e de que teor! Recordo-me que, lendo-a ali mesmo, ao lado do amigo agente, senti tal comoo que ele com seu olho clnico que o igualmente das almas observando minha crescente palidez, perguntou-me discreta e delicadamente: Alguma notcia m?!... fio que no!... Refazendo-me, respondi, grato e j risonho mesmo sem querer: Ao contrrio, Doutor!... Boas novas!... De um pulo subia a escadinha de casa, quase em frente, para mostrar jubiloso ao carssimo Elesbo a missiva alvissareira de Mame! Escrita, como tudo que vinha de sua pena, lmpida, correntia e sempre precisa, ela me trazia, em frases repassadas de carinho e imensa satisfao, a fabulosa notcia da minha prxima entrada para o Itamaraty, j assentada e resolvida pelo prprio Baro do Rio Branco! Prudente, seno desconfiada de tudo e de todos, mesmo naquela feliz poca
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de censuras postais desconhecidas, no quis Mame, nem assim, confiar ao papel os pormenores da sua entrevista com o velho amigo dos tempos pretritos, que a recebera com grande distino e maior apreo, e de quem ouvira a afirmao que me transmitia agora, entre mil recomendaes de estrita reserva, salvo (e nisto estava mais um trao bem seu!), para o nosso Elesbo e para seu bom amigo Dr. Rafael de Mayrink. E como tremia, no final da carta, sua caligrafia!... Pouco depois, voltei ao Rio para fazer os derradeiros preparatrios, sendo aprovado em dois e bombeado em latim. Pudera!... se na escrita, atemorizado pela dificuldade do ponto, comecei a ouvir o Marcelino da Silveira, na carteira ao lado, escolhida muito de propsito, soltar queixumes de desalento, tropeando no francs do burro, minha ltima esperana, tbua de salvao, naquele naufrgio inevitvel!... Mas o grande e deleitoso momento, antes de retornar Vassouras, foi aquele em que Mame, na quietude da Penso Amaro, onde vivia ento e onde eu viveria tambm, pouco mais tarde, em sua companhia, quartos contguos e por longos anos, narrou-me sua recente entrevista com o Baro! E como ela sabia cont-la: Voc pode imaginar como cheguei ao Itamaraty! Fui para ali grandemente nervosa e mais fiquei quando vi Rio Branco entrar na sala em que me encontrava, estendendo os braos para mim num afetuoso acolhimento: Como est Iai?!... Que prazer em rev-la, afinal!... Pensei que j se houvesse de todo esquecido do amigo da rua Guanabara!...
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Ele bem que percebia meu estado de nimo e por isso continuou a interrogar-me: Recebeu minha resposta sua prezada carta de boas-vindas?... Por que no me procurou at hoje?!... E como vai o Silvino?... tem tido cartas dele? Eu principiei a falar por fim, mais senhora de mim mesmo! Sim, Baro, freqentes e mais corajosas!... No pode Vossa Excelncia imaginar minha gratido por t-lo logo promovido! Ele bem merece sua proteo, pois Vossa Excelncia no ignora o filho e irmo que ele !... Rio Branco interrompeu-me: Mas que isso de Baro e de Vossa Excelncia?! Olhe, Iai, que eu sou o mesmo Juca Paranhos!... E feriu em cheio o ponto que eu no ousava nem sabia como comear! Ah! e o Lus como vai?... Que faz?... Da por diante tudo me pareceu fcil! O Lus est atualmente em Vassouras, pensando em matricular-se na Escola de Direito, e por ele que aqui me encontro! Contei-lhe, ento, tudo que voc me escrevera. Ansiosa, angustiada, s sabia, numa interrogao aflitiva, dizer e redizer: Ser isso possvel, Baro?!... Como soube o Lus dessas coisas?... Quem lhe disse tudo isso?... Sorri pela primeira vez ao afirmar-lhe: O Lus contoume o milagre, porm no o santo! O Baro riu-se tambm, e com aquele olhar irnico e expressivo de sempre, como a falar pelos olhos, levantou-se, dizendo: Espere a! Abandonou a sala para voltar, pouco depois, sobraando velha pasta de papelo. Remexeu muitas folhas soltas e tirando uma, que me deu, aconselhou-me: Leia com ateno, principalmente o final! Toda escrita, muito emendada, trazia o
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seguinte cabealho Reforma da Secretaria. Eram nomes indicados para promoes, designaes de outros para chefiar sees, e, quase no fim da pgina, seu nome, meu filho, por inteiro, surgindo dentre os indicados para os novos cargos de Amanuense! Ao levantar meus olhos, no secos, para a figura de Rio Branco, em p ao meu lado, as palavras no me saam, tal a minha comoo! Ouvia, vagamente, sua voz macia, sentindo uma das suas mos tocando-me o ombro, pronunciar branda e emocionadamente: Est satisfeita?!... Eu no podia esquecer-me do segundo filho do Jos Avelino... e seu tambm!... Pequena pausa e recomendao final: No se esquea de dizer ao Lus que se ele soube guardar segredo quanto ao seu informante, guarde segredo, igualmente, e com sobrada razo, o de sua prxima vinda para esta Casa!... E foi assim que entrei para o Itamaraty, unicamente, pela mo de Rio Branco, que se tornou, desde ento, sacrossanta para mim!
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Captulo IV
Rumo seguro
Rumo seguro
Captulo IV
Como foi dito nas pginas atrs, devo unicamente a minha nomeao para o Itamaraty munificncia de Rio Branco, nobre e raro movimento de amizade para um morto, de admirvel beleza e maior significao, dado sua impressionante espontaneidade! Ao escrever aquelas linhas de suave e confortadora confisso, quo pouco firme era a mo ao tra-las, no apenas pelo revoltear das impresses de antanho to vivas hoje como h 40 anos mas sim por senti-la fraca e incolor para tal empresa! Assim mesmo elas foram lanadas ao papel vindas do mago de meu corao, onde lateja perenemente o sentimento de imperecedoura gratido quele que, dando-me o po do Estado, me deu tambm a oportunidade de ser o que fui na vida... Tudo isso faz-me recordar agora a deliciosa e filosfica resposta com que Alusio de Magalhes fulminou, pouco depois de ingressar no Itamaraty, igualmente amparado por mos amigas (apesar de seus sobrados mritos para nele penetrar de qualquer outra forma), novo colega, nomeado por provas prticas, que insistia, impertinente, a seguir, querendo saber qual o ano, qual o concurso, de provas ou de ttulos, a que se sujeitara para entrar na classe J do quadro permanente do Ministrio. Alusio de Magalhaens, a princpio, procurou fugir, com elegncia e habilidade, a esse martelar de perguntas indiscretas... O outro, porm, voltava
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carga, cada vez mais demonstrando sua falta de tato, alis, uma das qualidades mestras da carreira!... Por fim, perdendo a pacincia, tirou os culos, limpou-os vagarosamente, avanou o queixo para frente (gesto to seu), e respondeu, entre irnico e srio, ao interlocutor desastrado: Olhe amigo!... entrei sim para esta casa por concurso!... Ouviu bem?... por... concurso!... Por um concurso de circunstncias felizes! Sentia-me outra criatura ao voltar para Vassouras! Cheguei pisando firme, mais homem, vendo tudo cor-de-rosa, apenas, de quando em quando, temeroso de no andar devaneando, e, para que o prazer no fosse completo, j sentindo o aguilho maldito da desconfiana em mim mesmo, complexo de inferioridade, como se diz agora, que da por diante nunca me deixou de assaltar ao galgar os postos da carreira, degraus que alcancei por mritos, salvo um, sem atropelar ningum, sem mortificaes nem invejas e sem pressas doentias! Questo de mentalidade ou gnio por julgar-me, isso sim, capaz e eficiente no posto que exercia e apreensivo de no acontecer o mesmo no imediatamente superior! Essa sensao de dvida experimentei sempre em todas as minhas promoes, no unicamente de Amanuense a Secretrio de Legao, porm da primeira ltima de Embaixador! Naquela pequena e acolhedora sociedade, no passou despercebida minha diferente e exuberante alegria, pois, sem nunca ter sido um triste, eu regressara do Rio perfeitamente eufrico, mudo como um rochedo quanto s suas causas, que todos atribuam
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terminao dos preparatrios, pois aquilo do latim... a nova no transpirara! Gozei os derradeiros meses de nossa estada em Vassouras, como quem se despede dos dias sem responsabilidades, previstas para da a pouco. Elas, de fato, no tardaram e desde o comeo as encarei muito de verdade. E a feliz temporada terminou com famoso baile vermelho no Clube Vassourense que marcou poca nos fastos da cidade, esquecido depois, morrendo como tudo na memria de muitos, entretanto presente na minha como sendo de ontem! Que valsas dancei ento, rodopiadas, lnguidas s vezes, apressadas outras, enlaando cinturinhas esbeltas, passos caprichados, volteados para a direita e esquerda, desviando a gentil dama, com presteza e garbo, dos encontres dos menos hbeis, sucesso depois por mim repetido em reunies cerimoniosas deste mundo largo, mas no com igual entusiasmo! O salo do Clube, ornamentado profusamente de coralinos bicos de papagaio, parecia caverna flamejante; as moas, chamas vivas de juventudes irradiantes, vestidas de rubras cores, e ns, os rapazes, ostentando vistosos coletes encarnados, simples aplicao de cetinetas baratas nos mesmos, feitas por mos carinhosas... Joo Calvet, Uberto Zamith e eu, trinca que se tornou aps indissolvel, ora desfeita pela morte prematura e to lamentada do primeiro, ao encaminharmos ovantes para o sarau, quase desfalecemos ouvindo de inofensivo mas observador sereno, a apavorante comparao: - U!... Parece cocheiros de carro de anjinhos!...
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Que pena, que compreensvel pena, no poder eu transcrever aqui, na ntegra, a carta que Rio Branco escreveu a Mame, anunciando-lhe minha nomeao! To precioso documento, lido por mim inmeras vezes. Mame conservou-o por longo tempo. Mas por fim... rasgou-o! Ela, em verdade, jamais poderia supor que seu filho quisesse, um dia, remexer passado assaz distante, estampando estas pginas de saudades... Vejo agora como as missivas e os vinhos finos ganham de valor com o passar dos anos!... Papis velhos conservo muitos, sem reserva, porm dos segundos... Era uma carta curta. Tenho seus termos bem presentes, sem poder, entretanto, repetir com exatido todo seu contedo. Datada de 26 de maio de 1905, comeava assim: -me grato comunicar boa amiga que tive hoje o prazer de assinar a Portaria, datada de ontem, pela qual o Lus nomeado Amanuense desta Secretaria de Estado.A seguir, palavras de mtuas congratulaes, tocantes expresses de sua cavalheirosa amizade, e finalmente, naquela preciso de frase e pontuao que se tornaram clebres, recado para mim, bem gravado, et pour cause, tambm na minha mente: Diga ao Lus que se apresente, sem falta, amanh, sbado, 27, s 10 horas da manh, no Itamaraty, para tomar posse do seu cargo e, se isso lhe for possvel, que venha de fraque. Meu irmo Silvino contou-me agora que viu Rio Branco escrever essa carta. Eu tinha ento 20 anos, completados no dia 5. De Vassouras regressramos, por felicidade, nos comeos daquele ms. No dia seguinte, After all, tomorrow is another day no dizer da extraordinria Margaret Mitchell, encetei minha vida pblica!
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O meu velho Itamaraty
Captulo V
Posse no Itamaraty
Posse no Itamaraty
Captulo V
Naquela feliz manh de 27 de maio de 1905, prepareime com as melhores prendas do meu pauprrimo guarda-roupa, meti-me no decantado e envelhecido fraque de Silvino (descrito por mim alhures!), e tomei o caminho do Itamaraty, alis, com a estranha impresso, no de entrar para uma repartio do Estado, mas sim para qualquer escola superior! Incrvel receio de trotes!... Como me revejo, tal era ento! Esbelto e gil, imberbe quase, olhos fundos de verruma segundo achou-os depois Gasto da Cunha, rosto sem nenhum trao singular. Apenas muita mocidade!... Apreciveis, s os cabelos, bastos, castanhos e sedosos, apartados ao meio em risca impecvel, caindo ondulados pelas tmporas. Cabea ereta, pescoo exprimido por altssimo colarinho Santos-Dumont, l vou eu caminho do meu novo destino! No largo de So Francisco tomo um dos bondinhos de tosto da Carris Urbano, estreito, de poucos bancos, mas com... lugares! Ele parte; cocheiro avantajado, em demasia grande para a pequena plataforma, chicoteia, com imenso relho, o pobre animal que o puxava. Condutor bigodudo, pulando no estribo, entremeava a todo instante um Faz obsquio!... com um Olha esquerda. Trechos de ruas, quarteires inteiros que me pareciam novos, tal meu estado dalma!
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Ao atravessar desta vez a porta principal do Itamaraty sob outra e to diferente sensao, senti-me abraado por aquele homem de barbas brancas e sobrecasaca de botes dourados! Era o Pereira, que me reconhecera de pronto e felicitava-me: Quanta satisfao Sr. Doutor vendo-o pertencer, de hoje em diante, a esta casa, que seu Pai tanto quis... Retribu com efuso o amplexo. Tambm me lembrei logo de sua fisionomia no comum, divisada uma s vez e anos atrs, porm em ocasio nica! Ia subir quando vi chegar um rapazola como eu, de fraque azul (traje completo, de cor viva, conquanto diferente dos azuis gritantes dos tropicais modernos), saltitante, cara expressiva e aberta, olhos de mope flor da testa, logo procurando com quem falar, j falando sozinho! Ao ver-me, parou, encarou-me e cortesmente perguntou-me: Ser o Senhor, por acaso, um dos novos nomeados? Respondi-lhe que sim!... que tinha essa fortuna!... Ele a curvou-se com elegncia, estendeu-me a mo, apresentou-se: Lucilo Antnio da Cunha Bueno, seu colega e... criado! Lus Avelino Gurgel do Amaral, repliquei, dando-lhe, igualmente, meus quatro nomes! O Pereira deixou sua mesa no compartimento ao lado para vir saudar o novo funcionrio da casa, j seu conhecido. Novos abraos, agora bem batidos, e a voz clara, sibilante, do Lucilo, ecoando pelo vestbulo: Amigo Pereira!... Oh!... muito obrigado, sinceramente grato! Mostrando-lhe o chapu-coco e a bengala fina, avanando para ele o primeiro, indagou: Onde se guarda esta chapeleta?
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O digno chefe da portaria fechou um tanto a cara e retrucou: Em cima!... Lucilo no se deu por achado e tomando meu brao com afeto que perdurou a vida inteira olhando a escadaria nobre, convidou-me sria e gravemente: Querido colega, subamos para altos destinos!... Abro aqui parntese doloroso. Em verdade ele e eu galgamos todos os postos da carreira, atingindo seu cume! S Deus sabe, entretanto, com que emoo, 38 anos mais tarde, entregando minhas credenciais de Embaixador em Lima, pronunciei as seguintes palavras: Seria absoluto aquele meu jbilo se no devesse eu interromp-lo para dedicar algumas palavras de reverncia e saudade memria do meu malogrado antecessor e dileto companheiro de carreira e juventude, o Embaixador Lucilo Antnio da Cunha Bueno. Ceifado pela morte no incio da sua Misso, no puderam o Governo do Peru e a Famlia peruana apreciar as finas qualidades pessoais e os relevantes dotes diplomticos com que teria ele contribudo para manter, cordialmente ntimas, as excelentes relaes de amizade e de bom entendimento poltico e cultural existentes entre as nossas duas Naes.... Assinei o Livro do Ponto com respeito e letra tremida. Antes de mim a mesma coisa j fizera Henrique Pecegueiro do Amaral, filho do velho Pecegueiro, mal sado da puberdade, deixando os bancos escolares do Internato do Ginsio Nacional, para ingressar e tornar-se maior no Itamaraty. ramos, dos cinco Amanuenses nomeados pela recente reforma do Baro, os trs primeiros que tomvamos posse. A mo de Lucilo Bueno no
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vacilou ao praticar o primeiro ato funcional de sua vida pblica! No livro aberto e inexpressivo, ele lanou seu nome com a segurana de quem no se amedronta nem com as responsabilidades da investidura nem com o... futuro! A caligrafia era apenas horrenda!... Raimundo Pecegueiro, que amparava os nossos primeiros passos no solar ilustre, atravs dos grossos vidros dos seus culos de aros de ouro, teve um olhar de grave e apreensivo espanto para os garranchos e para a atitude desenvolta do novo colega. Fomos depois, um por um, apresentados ao venerando Visconde de Cabo Frio. Diretor Geral da Casa. Com bastante temor, confesso, me aproximei de to nobre ancio, funcionrio cuja fama de austeridade e saber era conhecida de toda a gente. Na sala hoje chamada Sala verde numa meia penumbra, atrs de larga escrivaninha da qual subia uma espcie de estante de duas prateleiras, percebi um vulto curvado folheando papis. Raimundo Pecegueiro, em voz respeitosa, depois de pigarrear ligeiramente, disse: Senhor Visconde, tenho o prazer de apresentar-lhe o Sr. Lus Avelino Gurgel do Amaral, nomeado, como Vossa Excelncia sabe Amanuense desta Secretaria de Estado... Uma face cheia de rugas, de boa e rosada colorao, nariz rubicundo e violceo, dois olhinhos penetrantes, algo amortecidos, foi o que eu vi na minha frente. Ainda mais: na cabea um gorro circular de fazenda preta; repas brancas apareciam, desciam pelas frontes, confundindo-se com costeletas de escassos plos.
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Visconde de Cabo Frio (Joaquim Thomaz do Amaral). Reproduo de uma fotografia nos seus tempos de fastgio
Seja bem-vindo, Sr.! Ligeira pausa aproveitada para se fixar bem na minha pessoa. Continuou, acentuando as frases: Seu Pai foi sempre generoso e constante amigo desta Casa... Prestounos bons e inesquecveis servios. Seu irmo funcionrio inteligente, disciplinado, de nome feito. Confio, portanto, que o senhor saiba e possa continuar essas tradies. Balbuciei palavras trpegas de agradecimentos e de afirmaes seguras e sinceras de todo meu desejo de ser tambm diligente servidor da Nao. Aquilo foi dito como quem pronuncia um juramento. Naqueles tempos no se fazia, como atualmente, a promessa escrita de bem servir ao pas. Sentia-me menos opresso, quando, de novo, me vi interpelado. O Visconde, com cndido sorriso, perguntava-me amavelmente: Para que seo o senhor deseja ir?... Fiquei um instante perplexo! Que seo!... Conhecia eu l o que significava uma seo! At ento o nico de certo que sabia (alis, com grandes temores de andar sonhando), era ter sido feito Amanuense com o ordenado de 300$000 mensais! No foi, por conseguinte, difcil dar minha primeira resposta diplomtica: Senhor Visconde, mande-me Vossa Excelncia para qualquer seo, pois nela irei trabalhar com o mximo agrado. Um olhar quente, de chama viva, iluminou seus olhos que pareciam ter crescido, abertos totalmente, por fim! A voz tornou-se enrgica, estridente quase: Muito bem, ora muito bem!... Sim Senhor!... Ter boa designao... Agitou-se, levantou-se ligeiramente, bateu um
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murro na mesa. Repetiu ainda muito bem! Voltando-se em cheio para mim, sibilou por entre os dentes: Por que um colega seu, no h muito entrado, ao ser-me apresentado, disseme logo. Eu quero ir para a 2 seo, e eu respondendo: Pois no vai no, vai para a 5! Fiquei frio! De que havia escapado!... Felizmente a audincia estava finda. Fiz derradeira reverncia de pernas bambas ao velhinho e sa nos braos do bom amigo Pecegueiro, que me felicitava, com entusiasmo, pela minha resposta ao Visconde. Meu primeiro passo no Itamaraty, fora, no seu entender, hbil. Acrescentou: Voc vai ter uma boa seo!... Desde a considerei coisa de muitssima importncia... uma seo! Esquecia-me de um grato pormenor... Antes de deixarmos o gabinete do Visconde, fui apresentado a Zacarias de Gis Carvalho, que exercia as funes de Auxiliar da Diretoria Geral, Caro Zacarias!... Desde esse dia que nos queremos bem... Vejo-te tal como eras, quase igual ao que s agora, apenas sem essa abundante poeira branca que hoje cobre nossas cabeas! Terei eu mudado muito? Tu perdeste somente aqueles bigodes negros, duros e cuidados, que tanto sofriam nas vsperas de uma gratificao geral... Em seguida vieram outras apresentaes, abundantes porm menos formais. Andei de seo em seo apertando as mos dos chefes, abraado pelos colegas mais expansivos. Recepo cordialssima da qual guardo, at hoje, doce memria! Palavras de apreo e afeto, votos carinhosos de boas-vindas e felicidades na carreira, e quando muito algum sorriso prazenteiro ante as minhas atitudes de novato, temente de mover-se com desembarao naquele,
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para mim, labirinto! De alegrias era o ambiente: exultantes os promovidos e os demais contentes e esperanosos pelo aumento dos quadros e dos vencimentos, estes de poucas dezenas de mil ris. As salas percorridas nessa peregrinao, amplas, arejadas, em algumas, altas estantes pejadas de livros e maos de papis, as mesas de trabalho, grandes, largas, forradas de grosso pano verde, tudo isso me impressionou sobremaneira! Meu espanto, justificvel, alis, no decresceu nem nos lugares mais ntimos da casa!... Que conforto para trabalhar... Agora... a maior sensao do dia! Os novos nomeados chegaram, por fim, presena do Baro, meu conhecido s de retratos. Tudo to simples afinal de contas!... Ele, que se preparava para sair, nos recebeu encostado balaustrada da escadaria nobre, fumando um dos clebres cigarrinhos de palha. Ns trs estacamos, bem o termo, em frente quela majestade de um deus do Olimpo, onipotente e magnnimo para minha mente! Deus Terminus da nacionalidade, crismou-o depois o gnio de Rui Barbosa... Alto, corpulncia bem proporcionada, elegante no seu trajar com aparncia de descuidado, a mais bela calva que j vi na vida, de marfim polido cabea escultrica iluminada por dois olhos penetrantes, diretos, vagos, s vezes, sempre expressivos, ora brandos quando no irnicos ou picarescos, colricos, tambm, mas fugazmente. Nariz aquilino, bigodes brancos, espessos, amarelados pelo fumo. Voz algo fraca, melodiosa, desafinando l uma vez por outra. Palavras e frases fluentes, coloridas, encantadoras ao narrar qualquer episdio por banal que fosse!
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Seguramente quem me l ver logo que tais impresses no as tive nesse encontro inicial com o grande vulto, mesmo porque naqueles instantes eu me sentia to pequenino e emocionado, que s por muita fora de vontade guardava tranqila aparncia. Tais impresses vieram aps, no decorrer dos sete anos que tive a invejvel dita de ver, ouvir, obedecer e falar com o Baro, quase diariamente sobretudo depois que fiquei adido Diretoria Geral. Antes de nos dirigir a palavra, mirou-nos dos ps cabea! Lucilo suportou impertrrito aquele mudo exame; eu, mal, e o Pecegueirinho, talvez igual a mim ou pior! Afinal seus lbios moveram-se e ouvimos palavras bondosas de felicitaes e encorajamento para os dias vindouros. Paternais conselhos de dedicao ao servio, que o era da Ptria, respeito aos superiores hierrquicos e aos velhos servidores, mesmo de categoria inferior nossa... Por serem to moos que lhes digo isto! E para terminar, pergunta imprevista bem de seu feitio: Os senhores sabem falar francs? Eu disse que um pouquinho; Lucilo assegurou que sim e a resposta do terceiro companheiro foi sussurro indeciso. Aperfeioem-se neste idioma desde logo, por ser ele muito til e conveniente nesta casa, acrescentou o Baro ao despedirse. Em meio da escadaria, acenando-nos com as mos, deu-nos ainda um alegre At logo! Desse primeiro contato com Rio Branco, to natural e humano, desenvolveu-se em mim tal mstico respeito pela sua pessoa que, mesmo nos momentos mais ntimos que com ele
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passei, nunca mais pude separar o homem... da divindade que entrevi ento! Pouco depois eu sabia estar designado para a 1 Seo (Protocolo), chefiada interinamente pelo 1 Oficial Artur Eduardo Raoux Briggs, pois seu titular. Antnio Jos de Paula Fonseca (um dos promovidos pela reforma), continuou no Gabinete do Ministro. Revi o olhar do Visconde de Cabo Frio e fiquei-lhe grato, por isso que a figura de Artur Briggs se destacara dentre as tantas acabadas de conhecer, ferira minhas retinas pela sua simpatia e seduo pessoal. Quando a ele afirmei o prazer de ser seu subordinado imediato, sua acolhida, de braos abertos, foi o incio de um querer e admirao fiel e perene sua pessoa, sentimentos jamais apagados pelo tempo e pela morte!... Foi-me indicada, e dela assenhorei-me com ufania uma daquelas escrivaninhas flamejantes de tampo verde, provida logo de todos os utenslios para as prximas atividades pasta, tinteiros, canetas, lpis, borrachas e de uma raspadeira de cabo de osso, que no frasear moderno... era um amor! J provara, por duas vezes, o cafezinho gostoso, servido mesmo na seo, pelo servente Leonel, personagem triste e silenciosa dentro de surrada rabona. Dois cafs por dia ao preo de dois mil ris por ms! Faltavam dez minutos para as trs quando contnuo moo e desempenado, entreabrindo as portas mveis da sala, anunciou com nfase: Sada por ordem do Sr. Visconde!... Jesus!... como correra o dia! Mas ningum se deu por achado, o que me causou certa surpresa. O movimento na casa continuava trepidante; soube, como explicao do fato, que
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teramos um lunch... congratulatrio. Por esta no esperava eu!... Descemos para o depsito de materiais, no andar trreo, atualmente passagem fronteira recente escadaria interna. Como pequeno e necessrio esclarecimento, devo contar que todas as dependncias da Secretaria de Estado estavam instaladas no que hoje considerado a clula mater do Itamaraty, ou seja, no prprio Palcio. E que lunch!... vasto e da Colombo!... amos em meio da comezaina, de empanturrar pela obsequiosidade dos mais velhos (oh! o apetite dos 20 anos!), quando surgiu a figura de Rio Branco, com seu estado-maior. Percebi a razo do at logo, que nos dera horas antes. Desde que o Baro entrara, perdi os mpetos devastadores de h pouco, pois fosse ou porque assim acontecia mesmo ou por pura iluso, o caso que me parecia sentir seus olhos pousar de quando em quando sobre os trs Benjamins... Meu irmo Silvino, em licena no Rio, era um dos acompanhantes do Baro; esse sim, com muita ateno, seguia meus gestos e atitudes. A algazarra do comeo baixou muito de tonalidade e agora o vozerio era discreto, medido, protocolar. As empadinhas, os camares recheados, as coxinhas de galinha e, por ltimo, os doces e at os complicados fios de ovos, desapareciam quand-mme! Serviram o champagne. Pouco depois houve o silncio peculiar que antecede os discursadores. Paula Fonseca (que soube ali mesmo ser o pagador do brdio), agradeceu ao Baro, em curtas e felizes frases, a honra que dava a todos, compartilhando daquelas expanses de regozijo, terminando por ceder a palavra ao colega Vital do Esprito Santo Fontenelle, possuidor de maiores recursos para
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interpretar, com fidelidade e brilho, o sentimento geral de gratido de seus servidores e amigos, reconhecidos pelas mercs recebidas. Magro e moreno, feixe de ossos revestido de ajustada sobrecasaca, cabea estreitada e rosto esqulido, cabelos e bigodes de escovinha pretos e duros, olhar brilhante e febril, assim era o colega que comeou a falar, em diapaso crescente! Arroubos de eloqncia, imagens, conceitos e comparaes sucedendo-se, cascateantes, musicais. Tocante a perorao, muito sentida, bela mesma, pela forma e pelo fundo. Ao finalizar, mais plido ainda, ajeitando nervosamente os punhos postios, recebeu demorada salva de palmas entre sussurros de admirao. Que sucesso! Bem acertados seus pares pela escolha e por consider-lo o esprito literrio da casa. Rio Branco respondeu pausadamente. Inflamado pelos altos sopros oratrios retinindo nos meus ouvidos, sua contestao pareceu-me seca! S mais tarde compreendi o valor das oraes serenas... Eram cinco horas quando ganhamos a rua, aps nosso primeiro dia de trabalho rduo. Tantas emoes nos tinham derreado!... Fora, mirfica tarde de maio, a luz do sol morria num comeo de agonia calma e suave, toda envolta em coloraes translcidas. Que delcia de viver! Lucilo e eu viemos a p para o centro da cidade, concentrados, remoendo ambos o desenrolar das cenas nas quais j participramos como figurantes... Sero todos os dias assim, seu Lus? Queira Deus que sim, companheiro e amigo...
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Captulo VI
Primeiro dia de trabalho
Primeiro dia de trabalho
Captulo VI
Na segunda-feira seguinte fui o primeiro a assinar o ponto, coisa que aconteceu meses a fio como verifiquei depois, j em meio da carreira, compulsando o Livro competente, frio e sem alma para os arquivos, mas dizendo muito para mim!... Nessa pesquisa, senti ainda o sangue subir s faces, ao deparar, de vez em quando, o nome do Pecegueirinho precedendo o meu. A tolerncia de chegada ia at dez e meia. Da at 11 horas, o retardatrio, encontrando o ponto fechado, deixava pequena nota explicativa: Entrei s 10 horas e 40 minutos, s 10 horas e 50 minutos... Foi um escndalo, srio para aquela poca, a declarao, alis gozada por muitos, que Jos de Abreu Albano, nomeado comigo e empossado s tempos depois, se permitiu exarar uma manh: Entrei s 10 horas. Houve conselho de maiores, sem conseqncias para o Albano, a no ser a perda de um dia de trabalho Falta no justificada. O quinto Amanuense da nossa turma foi Herculano de Mendona Cunha, sobrinho do ento notado parlamentar Gasto da Cunha, desventurado colega, querido de todos, aposentado dois anos depois, se tanto, por ter perdido a luz dos olhos!... Esta pequena referncia sua pessoa que chegue a ele com o meu afeto dos dias idos, revivido pelo nosso ltimo encontro, comovedor para ambos, eu j em posto alto da carreira, Chefe de Gabinete do
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Ministro de Estado, pela confiana e amizade do Dr. Jos Carlos de Macedo Soares. Como me esquecer daqueles instantes! Sua chegada ao meu apartamento da rua Almirante Tamandar, sua gratssima admirao por hav-lo logo reconhecido, ele reconhecendo-me com presteza pela voz! Que bom foi o nosso longo abrao... Que desalento o meu no podendo, no tendo foras nem prestgio para ajud-lo na sua pretenso mnima de obter do Congresso um aumento da sua penso de inativo, migalhas de mil ris! Ainda assim o velho companheiro partiu alegre, confortado, certamente por no poder ver quo triste e emocionado eu ficara, olhando para seus olhos mortos, vivos e ternos outrora! Ao entrar, neste captulo, na vida rotineira da sucesso de dias e dias, seno iguais ao menos parecidos, que so os de todos funcionrios pblicos e sem possuir, mea culpa, nenhuma anotao de que me possa socorrer para seguir estas reminiscncias com algum senso cronolgico, elas viro, dora em diante, surgindo ajudadas apenas pela memria, sempre falha, mas, por felicidade minha, ainda bem alerta. Como lastimo hoje no ter imitado, mesmo sem mtodo nem maior constncia o sublime artista Alfonse Daudet, que se valia dos seus Petits Cahiers precioso repositrio de fatos, datas e impresses, para produzir suas mais formosas e imortais criaes! Que tortura grande a minha, quando sinto pairar sobre episdios em que fui parte, cenas e paisagens que me encantaram, rudos e sons que feriram meus ouvidos, palavras e gestos que foram ao meu corao, para alegr-lo ou
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entristec-lo, as opacas nuvens da dvida, da desconfiana e impreciso, de seus relevos e belezas! Tenho para mim que falar do passado sem t-lo gravado por escrito, mesmo sucintamente, como pedir a um mope que faa, sem suas lentes, encantadora e fiel descrio de qualquer recanto da terra!... Cumprido o ritual de assinar o ponto e o de dar os bons dias ao Diretor Geral, como antes me preveniram: Bons dias, Sr. Visconde ou Tenho a honra de saudar a Vossa Excelncia, fui para minha mesa, na seo ainda vazia, e, em gesto mecnico, tentando distribuir melhor os objetos nela perfeitamente colocados, aguardei impaciente a vinda dos seus componentes (com maior razo, a do chefe), pois, alm de curioso, estava preocupado e assustado com a espcie de trabalho que seria o meu! Ele foi mesmo de Amanuense, como vero abaixo... Chega Napoleo Reys, o caro Napoleo, rotundo e sangneo, rosto largo e de boas cores, emoldurado por negrejantes barbas, martelando as palavras j por si metlicas, e para quem fui depois, com grande carinho, o Avellinum cum fratibus, saudao com que me brindou sempre! Antes de querlo e apreci-lo pelas suas virtudes de homem de bem, culto, de velhos e imutveis princpios de carter, irritadio e mesmo violento quando ferido em seus melindres, o que eu no podia acreditar ento era ser ele igual a mim em categoria e em... vencimentos! Da mesma incredulidade se achou possudo meu nunca assaz chorado irmo Eduardo, quando, num embarque, creio que no cais Pharoux, mostrei-lhe meu respeitvel colega:
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V voc aquele senhor gordo e barbado ali?... Pois ele tem o mesmo cargo que eu!... Meu querido, meu desventurado Eduardo, como me lembro de ti, meninote que eras, ao escrever esta doce recordao!... Surge outro companheiro: Vital do Esprito Santo Fontenelle, 2 Oficial de 48 horas, j com cartes de visita ostentando seu novo ttulo. No sbado eu fora mimoseado com um deles. Pareceu-me, ao v-lo, abatido, displicente no falar, ligeiramente corcovado, sem aquela vivacidade e loquacidade da antevspera. J era um doente, atacado de grave enfermidade que, minando sorrateiramente o organismo, lhe tirava aos poucos a vida. No resistiu muito e depois de uma estncia na ilha da Madeira, para onde o mandara o Baro, veio finar-se entre os seus e na sua terra. Inteligente, timo funcionrio, possuidor de uma caligrafia sui generis, cuja feio mais caracterstica era a de engrossar, com justeza inigualvel, todas as barrigas dos gg e dos ff e as arcadas dos ll e dos bb! Boa prosa e boas letras. Tinha um livro impresso de contos e fantasias intitulado Ideal, algo nefelibata, porm escrito em correta linguagem, que conhecia a fundo. Ao relembrar este pormenor, no me conformo com o fato de no ter sido at hoje, elaborada uma lista das obras publicadas por todos aqueles que tiveram a ventura e oportunidade de trabalhar ou servir, de qualquer forma, no antigo Ministrio dos Negcios Estrangeiros ou no atual Itamaraty. Para honra da casa, que relao interessante seria essa, pela grandeza de certos nomes e, sobretudo, pela quantidade impressionante de seus autores.
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Palestrando, no h muito, com o Cnsul Geral e amigo Paradeda, outro da velha-guarda, e havendo a conversa se encaminhado para meu projeto de escrever estas pginas e para o nome do saudoso Fontenelle, que fora um dos seus mais chegados colegas, ele me repetiu, como prova do gnio triste e insatisfeito do morto, a frase tantas vezes dele ouvida, quase estribilho cotidiano: Seu Paradeda, ao cruzar os batentes desta Secretaria de Estado, sinto-me sempre amargurado e tedioso! Como os tempos no sendo iguais, entretanto, se assemelham! Descontentes por um ou outro motivo, onde no os h?!... Observei com prazer que a entrada de Artur Briggs na seo era a de um companheiro e no de um chefe. Sua chegada e os abraos que se seguiram marcavam o incio dos trabalhos dirios. Ele distribua o expediente, conversava sobre assuntos correntes ou sobre as novidades da casa ou de fora, e aps cada qual se engolfava nas suas ocupaes. Naquele dia tambm abracei o Diretor, mas voltei para meu lugar de mos abanando! No tardou muito que ele, da sua escrivaninha, fronteira minha, movendo o dedo indicador, sinal que pude logo corresponder por no ter tirado os olhos de sua pessoa, chamasse-me para seu lado. Entregou-me, ento, retirada de bem funda gaveta, imensa pilha de documentos para copiar seus anexos. Rpida explicao (oh! se me lembro!), de fazer cpias figuradas, indicando-me at o papel para isso, tudo naquela maneira branda de solicitar servios, sempre inclinando a cabea um pouco para o lado.
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O volume dos ofcios era simplesmente de assustar, mas se o caso se passasse agora e se copiar no fosse hoje coisa s para datilgrafos, ou melhor, para datilgrafas, o novo funcionrio a quem tivesse sido entregue tal encargo, dispondo de mquinas de escrever modernas, por seguro, se no achasse a incumbncia pau, a consideraria, com displicncia, como canja! O nico comentrio mental que me ocorreu ao receb-lo foi o de ver-me diante de uma obra de Santa Engrcia! Nenhum desalento de minha parte! Preparei a caneta, queimei a pena nova, valendo-me da chama de um fsforo, e, curvando a fronte, e quem sabe se botando a ponta da lngua de fora, puxei o cursivo por horas a fio naquele dia, j interessado nos subseqentes, pelo que ia trasladando com ateno e esmero. Tratava-se de uma Circular s nossas misses diplomticas requerendo esclarecimentos sobre imunidades, regalias e vantagens aos membros do Poder Legislativo. Penso no errar afirmando tratar-se de um pedido de Medeiros e Albuquerque, feito como Deputado Federal. Nossas Legaes mandaram, como era natural, umas, respostas sucintas, outras, infindveis! Passaram-se semanas, muitas, meses mesmo, e eu firme na pena! Mas acabei o trabalho, conquanto para comear outros... Agora nota verdica e pitoresca: Anos depois, no me recordo por que motivo, forando os arquivos sem cofres-fortes, prateleiras de ao, fichrios e arquivologistas (nome anfibolgico, como diria, na certa, meu velho amigo e saudoso chefe em Bruxelas, Embaixador Barros Moreira), deparei, solidamente amarrados,
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com os ofcios originais de resposta citada Circular, com todas as minhas benditas cpias, tiradas em pura perda!... O diabo que compreenda o servio pblico! Lembrana puxa lembrana! Aqui vo essas para terminar o captulo. Estagiavam ainda no Itamaraty, aguardando designao, os recentes 2os. Secretrios, nomeados em dezembro do ano anterior. Eram eles: Flix de Barros Cavalcanti de Lacerda, Jos Francisco de Barros Pimentel e Toms Lopes, personagens por mim olhadas sob outro prisma! Bacharis formados, todos trs elegantes e modernizados no trajar, em contraste com as austeras e inmeras sobrecasacas e fraques, usados, s vezes, com calas brancas, que constituam o vesturio mais prezado pelo Visconde de Cabo Frio, e, manda a verdade que se diga, j com ares da carrire!... Daquela jovem trindade somente o ltimo no medrou, no alcanou o posto mximo da hierarquia diplomtica. Morreu moo! Sensvel e sentida perda para seus amigos, para a carreira e para as letras brasileiras, que cultuou e enriqueceu como verdadeiro artista que era. Flix Cavalcanti servia no Protocolo, como eu. Mesas contguas. Da datou nossa amizade, perdurando at os dias que correm. Dele ouvi, como palavras de nimo para o futuro, quando copiava ainda, com fervor religioso, tudo quanto me davam, elogio que gravei bem: O senhor com esta letra vai longe!... No, que naqueles tempos, boa letra contava! Nunca me hei de esquecer das aflies do caro Adolfo da Silva Gordo outro que desapareceu cedo, deixando saudades atrapalhado com as argolas conjuntas metidas nos dedos da mo direita, aparelho para aperfeioar a caligrafia, de resultados duvidosos!
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Cabo Frio, entretanto, meses depois, ao verificar trabalhos meus, cpias (irra, que copiei na vida!), para o prximo relatrio, jamais vindo luz, trabalho extra dando direito pequena gratificao, nunca recebida, mandou-me dizer pelo Zacarias: Diga a este Senhor que pingue com mais fora os ii!... Depois do meu primeiro e real dia de trabalho, pela tarde encontrei-me com Silvino que conversava porta da livraria Garnier com Domingos Olmpio. Meu irmo apresentou-me ao ilustre autor do Luzia Homem e, com seu ar interrogativo, perguntou-me interessado para onde eu me atirava. Respondi-lhe que ia fazer cartes de visita, ora indispensveis... Silvino balanou a cabea aprovando a idia, desejando logo saber como eu os mandaria imprimir! Ora essa, disse-lhe: meu nome e por baixo meu ttulo. De acordo, Lus! Mas no seu caso, embora seu ttulo seja muito honroso e s lhe d razes de orgulho, entretanto eu proporia pequena inovao nos mesmos: Em vez de Amanuense da Secretaria de Estado das Relaes Exteriores, colocar em baixo, do lado esquerdo do carto, a indicao mais genrica de Do Ministrio das Relaes Exteriores! Domingos Olmpio teve um largo sorriso de aprovao, e os cartes foram assim impressos e no tardaram em ser... imitados!
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Captulo VII
Os chefes e a casa
Os chefes e a casa
Captulo VII
Duas ou trs semanas passadas, a maior e a mais grata sensao que tive de ser funcionrio pblico foi a de experimentar todas as manhs as mesmas satisfaes da vspera, o prazer de despertar-me lpido, banhar-me e vestir-me cantando, trocar as primeiras palavras de afeto com minha Me (agora eu ao seu lado, j morando na Penso Amaro), engolir pressa, mas com apetite, o simples e saboroso almoo e rumar para o Itamaraty, feliz e contente da vida!... Sempre renovada a alegria de transpor suas portas, sem os confessados tdios do Vital Fontenelle, quem sabe mesmo se simples imitao literria, por sentir, qual um Guy de Maupassant, travoso e mesquinho o po do Estado! A mim ele nunca deixou de parecer-me dadivoso!... Sempre mais intenso o prazer de rever as fisionomias dos chefes e companheiros de labuta diria, cujos traos iam adquirindo, aos poucos, todos seus relevos e peculiaridades, j percebendo o incio de nascentes simpatias para com alguns, j rendendo a outros, aos mais velhos e graduados, sobretudo, o tributo de respeito e admirao a que faziam jus. Para completar essa felicidade, notava, com certa vaidade, que, pelas minhas atitudes de reserva e disciplina, eu cara no agrado geral. Nunca me hei de esquecer das palavras carinhosas e ilustrativas de Artur Biggs, isso ainda bem em comeo, quando
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no ousava afastar-me da seo, para desentorpecer as pernas ou mesmo para necessidades naturais e imperiosas, sem pedir-lhe permisso: Olhe, meu caro Lus, isto aqui no colgio em que eu seja bedel e tenha voc entrado como aluno!... Mova-se por esta casa como quiser... Agora um conselho: no se perca nos corredores nem nas outras sees, pois, em princpio, melhor que venham procurar voc na sua mesa, do que digam que voc anda nas dos outros... Bom conselho, meu saudoso chefe, seguido e aproveitado com timos resultados, pois, naqueles tempos, conquanto as sees e os corredores no fossem muitos, ainda assim tinham seus adeptos conhecidos. Mas eram ingnuos para os dias de hoje, posso assegurar, os concilibulos nos segundos! Comentrios, sem travos fundos de amargor, de presumida deferncia ou qualquer encargo concedido a colega mais afortunado, ligeiros ressentimentos ou crticas entre companheiros, ou, conforme a poca, o zum-zum anunciador de uma gratificao geral! Em verdade, nem os corredores nem as sees eram inmeros! Estas, cinco ao todo! Com o recente aumento de lugares, a Secretaria de Estado passou a ter o quadro aprecivel de 26 funcionrios, ou fossem um Diretor Geral, cinco de seo, cinco 1.os Oficiais cinco 2.os e dez Amanuenses! Cito estas trivialidades para fazer ressaltar que, dados os naturais desfalques servio do gabinete do Ministro, do jri, licenciados, em comisso, faltosos apenas umas vinte almas se moviam e trabalhavam diariamente naquele casaro, onde, por horas, reinava silncio modorrento,
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em que se chegava a perceber o ranger de penas mordendo o grosso papel de minutas! O pipocar tiquetaqueante e caracterstico das mquinas de escrever s foi ouvido muito depois. Ainda agarrado ao cepo, como venho de dizer, a princpio poucas ocasies se me ofereciam de rever o Baro, vivendo mais em Petrpolis do que no Rio. Cabo Frio continuava sombra temerosa, atrs da tal mesa de prateleiras altas, se bem que divisada com maior freqncia, por isso que, alm das obrigatrias saudaes de entrada, para a numerao de sada dos documentos, o livro apropriado achava-se no seu gabinete, e eu (servio de vassoura!), em breve, tive o mesmo a meu cargo. Os outros chefes, esses sim, eram mais acessveis, principalmente o da 2 seo, Frederico Afonso de Carvalho, o Comendador, que, irrequieto por temperamento, vivia correndo de um lado para outro. Artur Briggs, seu antigo lugar-tenente, era procuradssimo por ele e assim sua presena na nossa sala tornavase constante e, por vezes, perturbadora pelas suas tiradas nem sempre protocolares, em gestos e linguagem! Havia um clebre e muito compulsado livro pertencente sua seo, aproveitado por outras, repositrio de apontamentos utilssimos sobre solues de vrios assuntos, notas de circulares, ordens permanentes de servio, cpias de despachos, etc., que Frederico de Carvalho apreciava e zelava tanto como rara e inestimvel bblia! Certa vez chega ele ao Protocolo e algo irado, j de maus bofes, depois de buscas infrutferas nos seus domnios, pergunta a meu chefe pelo precioso manuscrito. Ao certificar-se que o mesmo no estava por ali, atirando olhar atravessado, quase
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ofensivo, para a mesa de Napoleo Reys, na qual pilhas de livros se acumulavam antes de serem expedidos para seu estremecido bero natal, bradou irnico e malcriadamente: Com certeza j foi para Lamin!... Ardeu Tria! Napoleo Reys, ergueu-se violento, apopltico, revidando o insulto, abafando logo a voz cortante do Comendador, com a sua de instrumento de sopro poderoso... Momento desagradvel, um dos poucos que me foi dado assistir durante a minha primeira permanncia na Secretaria! Uma nuvem apenas em ambiente de tanta paz!... Frederico de Carvalho caiu em si e logo pediu desculpas ao colega ferido abruptamente, pois para Napoleo Reys a formao da biblioteca de Lamin era a menina de seus olhos, elevada cruzada em que punha toda diligncia e amor! Muito de intento, ao referir-me nestas pginas, por vez primeira, ao Comendador Frederico Afonso de Carvalho, quis apresent-lo sob o aspecto rebarbativo acima descrito, para que, aos poucos, no decorrer de outras lembranas, sua pessoa, que estremeci e qual tanto devo, surja e se apresente no seu justo valor. Todos quantos serviram baixo suas ordens, que agentaram suas rabugices, seus estouros de tempestades de vero, mas que foram testemunhas de tantas e to intrnsecas qualidades de servidor pblico, com rasgos de verdadeiro chefe, com altos e baixos desconcertantes atitudes de diplomata nato ou de homem de rudeza primitiva estaro de acordo comigo de que ele era um esteio, um arquivo vivo, um ldimo expoente da velha casa! Inteligncia alerta, sagacidade inata, memria privilegiada, longo tirocnio burocrtico, compensavam de sobra sua lamentvel falta
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de cultura, indolente intelectualmente por natureza! Enxuto de corpo, gil, pessoal no seu trajar discreto, com ressaibos de passada elegncia londrina, olhar perscrutador de pupilas aumentadas pela grossura de lentes de mope. Frederico de Carvalho pareceu-me um velho moo quando entrei para o Itamaraty! Agora retifico essa imagem: ele era ento, talvez, mais moo do que eu hoje sou...
Luis Leopoldo Fernandes Pinheiro. (Reproduo de uma fotografia gentilmente cedida pelo seu ilustre filho Desembargador Mrio Fernandes Pinheiro)
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E aos meus olhos espontam, como corolrio natural, vises que as retentivas impem, os outros vultos dos diretores da 3, 4 e 5 seo (Negcios Consulares, Contabilidade e Arquivo), respectivamente Jos Alexandrino de Oliveira, Lus Leopoldo Fernandes Pinheiro e Jos Antnio do Espinheiro, cada qual fsica e mentalmente diferente um do outro, modelos vivos de dignidade profissional, equivalentes em mritos, possuidores todos de larga e invejvel folha de servios. Mais ntimas, a seguir, minhas relaes com o segundo, por ser o substituto eventual de Frederico de Carvalho. De pouca altura, ventre algo saliente, pincen de pequenas e oblongas lentes azuladas, defendendo olhos um tanto saltados e no resistentes s grandes claridades. Rosto arredondado, de bigodes cheios e tombantes e mosca pronunciada. Poeta na mocidade, sonetista terno e irnico, fillogo de nomeada, autor de uma clebre tese de concurso, encobria, por modstia congnita, seus prprios atributos, nunca se referindo ao muito que sua pena produzira em prosa e verso. Excelente conversador de diapaso sereno, evitava controvrsias to infensas ao seu feitio de homem retrado, educado e sensvel. No fundo, um emotivo sob a aparncia de cptico. Suas interinidades na Diretoria Geral constituam verdadeiros refrigrios para o corpo e esprito, e davam-se a mesma sensao dos que, por certo, nas caminhadas de deserto ardente encontram nos osis a paz e as sombras apetecidas, propcias e restauradoras ao prosseguimento de jornada longa. O bom Sr. Oliveira, outrora auxiliar disputado, chegara ao final da carreira arrastando mais uma das pernas,
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perra por qualquer deficincia orgnica, calado, arfante esgotado por toda uma existncia igual, de silenciosa dedicao inglria! Dele guardo gratssima recordao, mas guardo tambm a maior, a de v-lo amarelecer paulatinamente, definhar, sumirse em vida, antes de desaparecer para sempre do nosso convvio... Quando entrei para o Ministrio, o Sr. Espinheiro, afamado pelo seu preparo intelectual, andava sendo considerado como a ovelha preta daquele rebanho de disciplinados (os exemplos vindos de cima), pois dera para faltar semanas a fio, meses corridos, alegando enfermidades postas em dvida. Conquanto palrador, expansivo mesmo, prosa instrutiva, para ns moos ele era o homem mais fnebre da casa! Uma sinfonia negra!... Botinas, calas, sobrecasaca, gravata, bigodes e cabelos, tudo no Sr. Espinheiro, lembrava enterros, missas de 7 dia, luto permanente! Quando aparecia, era festejado, consultado, e, disso estou seguro, aconselhado tambm... Mas, por fim, as ausncias foram sempre se repetindo, at a maior, a definitiva, a quem ningum escapa! Seu nome, entretanto, nunca se apagar de todo na lembrana daqueles que, bem ou mal saibam da histria de certo famigerado mapa, conhecido pelo da Linha Verde. Reacionrios os trs, isso sim, tendncia, cada vez mais acentuada, da quebra de uns tantos usos e costumes, desmoronando-se pela aparente desordem dos mtodos de trabalho e de agir do Baro, ferindo a fundo o tabu de ritos e tradies!
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Arthur Eduardo Raoux Briggs. (Reproduo de uma fotografia pertencente ao prezado colega Moacyr Ribeiro Briggs)
O MEU VELHO ITAMARATY
Com o grande Ministro, o esprito novo ganhava terreno facilmente Cabo Frio j fora entronizado! Seu busto em bronze representava o trmino dos seus dias de fastgio, se bem que reverenciado at morrer, aureolado pelo fulgor do seu passado. De vez em quando ainda um mpeto de impor sua vontade, rebelando-se, principalmente, contra certas liberalidades de Rio Branco. Onde j se viu convidar amanuenses para banquetes? Dizem que o Baro, sabedor do reparo, a ele se dirigiu para explicarlhe a razo de tais convites, justificada, no seu entender, pela necessidade de dar logo ao elemento jovem da casa, comeo de educao social em maior escala. Parece que o Visconde, testudo e sem querer dar o brao a torcer, s repetia: Resoluo fora dos hbitos, porm Vossa Excelncia manda! E o Baro, polido e convincente: Mas Sr. Diretor Geral, que eu tambm convidei moas para este banquete! Antnio Jos de Paula Fonseca, que acabara de ser promovido a Diretor de seo, continuava destacado no Gabinete do Ministro, e, como j disse antes, quem geria interinamente a 1 seo, era o ainda 1 oficial Artur Eduardo Raoux Briggs, Bonito homem o Sr. Paula Fonseca! Alto, espigado, rosto de corretas linhas, envergava, com garbo e despreocupao, fraques de bom corte, alguns de fantasia, tonalidades seguramente berrantes para os olhos do Visconde. Um pouco afnico, forava a voz quando falava. Naqueles tempos, quem sabe se por ser ele exceo num meio que desconhecia as tesouras dos cortadores das Casas Vale ou Raunier, considerei-o um Petrnio, recordando-me de recente leitura do Quo Vadis!
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Artur Briggs era outro tipo. Baixinho, cabea pequena, olhos azuis, cabelos alourados cortados brosse-carr, no negava sua descendncia saxnia. Gostava de usar jaquetes folgados e de cores claras. Que funcionrio formidvel! Modesto, mesmo tmido, sem ambies maiores que as naturais, sua vida pblica foi modelar, e o Itamaraty e toda uma gerao de moos devem-lhe servios inesquecveis, pois se para o Estado e para a Casa deu o melhor da sua inteligncia e dedicao, para os que tiveram a ventura de servir a seu lado, foi mestre eficiente, inigualvel e amigo devotado. Mais tarde, nas minhas vindas do estrangeiro, encontrando-o sempre preso sua mesa de trabalho, curvado sobre seus estremecidos papis, estudando e resolvendo os mil e um assuntos dirios, minutando notas e despachos com aquela letra fina e corrida, que dava gosto ler e copiar, com que emoo eu o estreitava enternecidamente entre os meus braos e como sentia na sua mirada clara, compassiva e boa, toda a alegria que lhe ia nalma, por verme subir os degraus da carreira sem esquecer-me dos que guiaram e ampararam os passos iniciais, trpegos ao chegar ali pela sua pouca idade e inexperincia das coisas! Apenas, para mim, penoso sentimento de tristeza nessas ocasies! O passar dos anos, nova e lenta transformao operando-se naquele ambiente em crescendo, clulas novas destruindo, por lei fatal, as antigas, levava o querido chefe a dizer-me desalentado, depois dos abraos: Qual seu Lus!... isto aqui est muito mudado!... J no mais o nosso velho Itamaraty!... * * *
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So imprecisas e nebulosas as recordaes que conservo em se tratando de descrever, mesmo sucintamente, as salas nobres do Itamaraty, logo que a ele cheguei! Tudo muito baralhado na minha memria, que comea a clarear quando o Baro manda vir da Europa, mveis, tapearias, porcelanas e baixela de prata, aquisies indispensveis para maior brilho e dignidade daqueles ambientes antiquados, encomendadas principalmente pela prxima vinda ao Brasil do Rei D. Carlos de Portugal. A fachada do edifcio pintada, os ouros dos estuques das principais peas so avivados, e mestre Rodolfo Amodo, que vejo de paleta em punho, desenha e colora, em tons neutros, os muros da galeria superior da entrada, em alegorias de fino gosto. O que tenho bem presente so as salas das sees, que reduziam de muito a parte propriamente de recepo do Palcio. No interessante e til folheto Palcio Itamaraty Resenha histrica e guia descritivo 1937 da lavra do atual Ministro Joaquim de Sousa Leo Filho, h um plano do 1 andar, do qual me valho para ilustrar aquela assero. Na sala Cabo Frio estava instalada a 4 seo; na Rio Branco, a 3; na Lauro Mller, a 5; e finalmente na de jantar, ento dividida ao meio, sem as passagens laterais, no lado esquerdo a 1, e no direito a 2. No foi, portanto, sem razo, que Rio Branco querendo espao vital, sobretudo para tornar o Itamaraty mais amplo para os efeitos de recebimento, j no ano seguinte, como coisa provisria, fizesse levantar, muito de sopapo, no lado esquerdo do parque, a ala pobre e inconfortvel (ainda em p, mas felizmente condenada a desaparecer), para a qual nos mudamos e nos esprememos a seguir, saudosos das comodidades
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deixadas e da defesa dos grossos muros refratrios ao calor de fora! Na ala nova, torrvamos! Ao fundo do jardim no tardou muito que surgisse a primitiva e desgraciosa biblioteca. Asseguram que o Baro recomendara aos empreiteiros que a cobrissem de telhas velhas para engodo dos visitantes estrangeiros, j num comeo de romaria ao Itamaraty, quando de passagem pelo Rio. Em projeto, que somente em 1908 teve incio, a construo da bela ala direita, destinada a abrigar folgada e condignamente toda a Secretaria de Estado. Esse magnfico acrscimo, ao parecer suficiente e definitivo para seus fins, hoje j no basta, e para breve a execuo de modernas e vultosas obras que tornaro a Casa de Rio Branco conjunto monumental, pequeno ainda para a vastido do seu nome! Espero da bondade Divina dias suficientes de vida para poder admirar e, por certo, perder-me nos futuros domnios do novssimo Itamaraty, que serviro de escola para outras tantas geraes de moos destinados nobre carreira diplomtica, tentadora sereia que engoda e encanta, mas que desilude tambm! Dos meus olhos, porm, em viso doce e igual no se despegam as impresses dos tempos idos, da velha casa e do jardim grande e arcaico, com as mesmas farfalhantes palmeiras reais, com o repuxo circular de mrmore ao centro, com as esttuas, de pobre feitura, de filsofos gregos e de deusas do Olimpo, que pareciam despontar dos canteiros como floraes rijas e eternas...
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Antigo jardim interno do Palcio Itamarati.
Captulo VIII
O maior de todos
O maior de todos
Captulo VIII
Rio Branco desde que ps os ps no Itamaraty, dele se apossou par droit de conqute. Nome ilustre que mesmo de longe, sempre e cada vez mais, se avolumava e fortalecia no conceito e admirao dos seus compatriotas, depois de vencer dois pleitos seculares, proclamado benemrito brasileiro, Ptria engrandecida por ele da mais nobre forma, sua vinda para a pasta das Relaes Exteriores impunha-se como coisa natural e lgica. Nem por isso, menos inspirado o convite do Presidente Rodrigues Alves. Entrou assim naquela Casa j coroado de imarcescveis louros, e, ao morrer, nove anos depois, tombou maior ainda, como gigante, como um Hrcules que houvesse concludo tranqila e conscienciosamente seus doze trabalhos! To grande, to imensa ainda a impresso de sua augusta sombra, como que presa manso que hoje se orgulha de ser tambm conhecida pelo seu glorioso nome, que, para mim, parece no ser seu esprito que defronto, quando percorro solitrio aqueles amados ambientes, mas sim sua prpria figura, viva e movente, como a querer chamar-me, sorrir-me, falar-me, para logo desaparecer cercada do meu respeito e maior saudade. E no me engano ao afirmar que, por certo, todos quanto presentemente trabalham no Itamaraty, se no podem ter essas vises consoladoras, pressentiro, vigilante e imutvel, a presena do seu nume tutelar!...
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No tento nem aqui posso pois seria distanciar-me do plano destas reminiscncias ter a pretenso de querer, mesmo em resumidas linhas, acrescentar novas palavras s muito j escritas sobre a egrgia personalidade de Rio Branco, se bem que todas elas ainda no tenham fixado definitivamente seu perfil moral, seu prodigioso e multiforme talento, seus dons de historiador de raa e de trabalhador atleta, sua pacincia de pesquisador beneditino, sua acuidade e senso diplomticos em face das mltiplas questes e assuntos que tratou, para os quais dispensava o mesmo zelo e meticuloso cuidado, fossem eles de suma importncia ou de interesse relativo. Em verdade, s agora comea a ser possvel, pela clareza que os anos trazem, o estudo criterioso, sereno, imparcial, documentado, isento de falhas pela abundncia de informaes, de to ilustre vida e de to vasta obra. Mesmo assim isso no ser tarefa para um s homem, mas labor para vrios, cada qual encarando aspectos diversos da sua privilegiada capacidade mental, para a suprema majestade do todo! Abalano-me, no entanto, dentro do quadro das minhas lembranas, a apresentar a figura de Rio Branco, que conheci e tratei, desde que o vi pela primeira vez at o perturbador instante em que me achei frente a seu corpo morto. Minha nica inteno, portanto, a de, daqui por diante, mesmo plida e imperfeitamente, descrever o Baro apenas como Chefe, faz-lo ressurgir na convivncia dos seus funcionrios, como se entre eles ainda vivesse!... Para mim, Rio Branco era intangvel, at nos momentos mais expressivos de mxima intimidade, de encantadora
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simplicidade e bonomia, s vezes, quase infantil: gabando uma prola comprada por cinco mil ris, que no tive a coragem de dizer-lhe falsa; querendo saber, de uma feita, num restaurante do centro da cidade, quem eram duas bonitas moas por mim saudadas, e exclamar, ao inteirar-se serem elas filhas de conhecido tabelio: Boa pena, a do pai, Sr. Avelino; ao narrar qualquer anedota, singela ou de fundo duvidoso, com aquela sua feio peculiar e sempre de seguros efeitos; ao pedir o apoio do meu brao para cruzar o flutuante das barcas de Niteri, por temor de ver-se afundar por entre as frestas do mesmo, nunca meu rir alcanou escalas altas nem demonstrei jamais nenhum movimento jocoso! Nas rarssimas ocasies que dele ouvi rspidas advertncias ou queixas de servio demorado ou mal feito, se em erro, nunca procurei neg-lo; se por descuido de outrem, esclarec-lo... Pela falta de uma vrgula em certo despacho, fui mimoseado com sermo comprido e memorvel! Traguei-o inteiro, sem pestanejar, e como algum tivesse testemunhado que eu apenas recebera o documento em questo com o pedido de obter sua assinatura e disso lhe dera logo cincia, o Baro no tardou, procurando-me na Diretoria Geral, em desculpar-se. E s dizia, visivelmente contrariado, como justificativa do seu gesto de enfado: Mas o Sr. compreendeu bem minha inteno, no isto?! Porque quando firmo qualquer papel a responsabilidade de quem o copiou desaparece por completo!... O Sr. no se zangou, no foi?! E assim era ele sempre! Nunca deu ordens que no parecessem pedidos. Para mim, simples Amanuense de 22 anos e
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criao sua, convocava-me pessoalmente para trabalhos extraordinrios, chamadas telegrficas urgentes, em termos que, mesmo ento, me calavam no esprito, fazendo-me correr para seu lado, pressuroso e envaidecido. Como exemplo, este telegrama datado de 2 de junho de 1907: Rogo-lhe o favor de aparecer na Secretaria amanh domingo pelas 7h30 se possvel para um trabalho urgente. (*) O trabalho com o Baro era fcil, pois, diga-se francamente, tudo se resumia em copiar! Sua caligrafia, que ele considerava boa e clara, de difcil compreenso para alguns, tornouse, por fim, extremamente legvel para meus olhos moos. Por estas alturas, como as mquinas de escrever j tivessem feito sua entrada triunfal na Secretaria, meus dedos tamborilavam ligeiros sobre os teclados das Yost e Oliver, datilografando pginas e pginas que, muitas vezes, Rio Branco mal terminava de encher em ritmo acelerado, no conhecido papel azul de minutas. Em tais momentos, saltar palavras ou omitir qualquer perodo, constitua srio perigo... Lembro-me, em ocasio de maior aperto, ter solicitado ao Baro que me ditasse em lugar de minutar primeiro. Ele me respondeu serenamente, continuando a escrever: Sr. Avelino, eu nunca soube ditar na minha vida!... Nem sempre esses apelos tinham rumo normal. Duma feita, citado para comparecer ao Ministrio manh bem cedo, em dia feriado, ao chegar, disse-me o Contnuo Salvador, na sua lngua arrevesada, que o Baro s se deitara poucas horas antes! Que fazer!...
(*)
Vide Apndice Doc. n. 2 (Cpia fotosttica).
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Estirar-me no melhor dos sofs e... dormir tambm! L pelas 11 horas, Salvador me desperta e eu me encaminho para o quarto do Baro. Quarto como quem diz... Na grande sala, hoje o gabinete dos seus sucessores na pasta. Recordo-me tanto da cena!... Ele, j em companhia de Arajo Jorge, sentado de novo mesa na qual estivera at alta madrugada, relia, fumando e parecendo satisfeito, o trabalho que viera de produzir na viglia. Enquanto isso, eu olhava encantado para sua figura imponente, mesmo de pijama! No peito aberto, largo e rolio, de fina corrente, pendia uma medalhinha de santo, manchando de ouro um ponto daquela bela, alva e sadia carnao. Ao divisar-me, deu-me bom dia alegre e explicaes desnecessrias guisa de desculpas. Fitando as janelas, extasiado ante o esplendor de tanta luz, declarou-se cansado e nos props deixar o labor para depois do almoo. Creio ter sido nessa refeio o encontro fortuito com o Dr. Francisco Fajardo, seu mdico predileto, que, vendo-o diante de substancioso ensopado de camares com quiabos, com muito arroz e farinha, lhe disse apreensivo e austero: Sr. Baro que imprudncia esta?!... interrogao logo respondida com voz humilde de criana pilhada em falta: Mas Sr. Dr. Fajardo, no dizem que camaro a galinha do mar!... Se o fato no se passou naquele dia, posso afirmar, porm, que o mesmo ocorreu no restaurante Paris, da rua Uruguaiana. Disso tenho a certeza. Findo o almoo, o Baro, de excelente humor, aventou um passeio a Niteri. Arajo Jorge e eu, exultantes ambos, s enxergvamos pela frente algumas horas mais de liberdade.
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Tomamos a barca, cercados pela curiosidade popular, um senhor modesto e idoso perguntando-nos se ele via mesmo o prprio Baro! E logo gente nos rodeando, tolhendo-nos quase os passos, todos pendentes dos movimentos e atitudes do seu grande dolo, que, de p, agarrando o chapelo de Chile batido pelo vento, ia-nos mostrando alguns pontos do Rio, que se afastava aos poucos, incendiado em reverberaes de apoteose! O Visconde de Morais, por acaso viajando na mesma barca, apressou-se em vir saudar cortesmente Rio Branco, e j grudado a ele, como pessoa sua, disse que nos mandaria por um bonde especial para percorrermos toda Niteri. O Baro procurou evitar polidamente o amvel oferecimento, mas em pura perda! Estvamos, sem remisso, prisioneiros! Em caravana, no pequena, tomamos o eltrico posto nossa disposio, que rodou horas seguidas pelas praias, ruas, bairros da pacata cidade vizinha, cheia de velhas casas e de velhas rvores. O final da aventura teve nota imprevista que merece contada. Quando nos despedimos do Visconde de Morais e acompanhantes, no lusco-fusco da noite, Arajo Jorge e eu vimos, com espanto, o Baro dirigir-se, direito como um fuso, para a barca de retorno, sem temores das frestas do flutuante, falar brevemente com um marinheiro e desaparecer em seguida dos nossos olhos! Pouco depois voltava sorridente, ainda esfregando as mos no leno, como que refeito. Inquirido por ns sobre o acontecido, mostrou-se sumamente admirado: Os Srs. no perceberam nada?... Oh! senhores!... Diante do nosso silncio, continuou: Um daqueles homens do bonde passou o tempo todo metendo os dedos, esgaravatando o nariz, e
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de que maneira e proficincia! Eu s pensava, com engulhos, no instante fatal da despedida... Com licena, Sr. Ministro, pedimos: Agora somos ns que vamos lavar as mos... En resumidas cuentas como dizia amide, encurtando razes, o inesquecvel Embaixador do Peru no nosso pas, Dr. Vitor Martua (de saudosa memria para seus amigos), s regressamos ao Itamaraty aps jantar e dar ainda uma volta pela Avenida Beira-Mar at Botafogo, na macia e elegante vitria, conduo predileta do Baro, bem conhecida de todos os cariocas daquelas pocas. Que bom era a gente ser visto nessas ocasies. E l fiquei at 2 da madrugada. Outros assuntos, agora urgentssimos... Depois de 1,30, os telefones do Jornal do Commercio tilintavam sem cessar em apelos desesperados. A folha, composta, pronta para os prelos, aguardando apenas as comunicaes do Conselheiro Rui Barbosa, que o Baro, dandolhes forma telegrfica, mandava ao velho rgo como se fossem do seu prprio correspondente. A Conferncia de Paz, na Haia, estava na sua fase culminante. Algumas vezes seus funcionrios tinham que correr para darem cabal desempenho a certos pedidos do Baro. Haja vista a carta que aqui transcrevo, comovidamente:
Gabinete do Ministro das Relaes Exteriores 9 de abril. Amigo Sr. Avelino. Peo-lhe o favor de vestir-se de preto e ir sem perda de tempo, no coup da Secretaria, que lhe mando, ao cemitrio de S. Francisco
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de Paula (Catumby) onde se enterra agora o Conselheiro Sousa Ferreira, ex-redator no Correio Mercantil e no Jornal do Commercio. O enterro saiu de Copacabana s 7 da manh. S agora, 8 da manh, tive notcia da morte e do enterro. No h portanto tempo a perder. Queira apresentar os meus psames ao genro, Dr. Amaro Cavalcanti, do Supremo Tribunal. Meus respeitos Senhora sua Me. Seu muito at e obr. Rio Branco. (*)
No coup da Secretaria, em desusada velocidade, sacudido como dentro de uma coqueteleira, mesmo assim cumpri o ordenado. Fui depois ao Ministrio para comunicar ao Baro ter sido possvel desobrigar-me de sua incumbncia. Ele trabalhava. Ao ver-me, trajado como recomendara, perguntou-me aliviado: O Sr. conseguiu sempre apresentar meus psames ao Dr. Amaro Cavalcanti?!... Sim, Sr. Ministro, quase porta do cemitrio, quando os familiares e amigos j vinham do sepultamento... Agradeo-lhe o favor e desculpe-me pela maada, Sr. Avelino! De nada, Sr. Baro! Respondi confuso... V. Exa. no manda mais alguma coisa?... Um olhar de receio, de interesse disfarado, como que envergonhado de formular novo pedido: O Sr. no se aborreceria se eu lhe rogasse agora passar a limpo este despacho?!...
(*)
Vide Apndice Doc. n. 3 (Cpia fotosttica).
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Ora essa, Sr. Ministro, com grande prazer!... O despacho era de vrias folhas, muitas mesmo! Depois disso, almoo de assobio e o expediente normal da Secretaria. E fiquei de preto o dia inteiro...
Reproduo de uma fotografia tirada em 1883, aqui no Rio, na Casa Carneiro & Tavares. Sentados: meu pai (40 anos) e Rio Branco (38 anos). De p, Alfredo Paranhos da Silva, irmo mais moo do Baro, morto, aos 20 anos, em Paris.
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No demais redizer que o Baro, pelo seu fsico e qualidades de carter e conscincia, era um vero galantuomo. Generoso com os mais modestos, tinha deferncias especiais como velho contnuo Joo Ventura, que o conduzira escola quando menino; o mesmo com o Miranda, antigo policial cavalariano, ordenana que foi do Visconde do Rio Branco, dos que, aos pares e em trote socado, vinham galopando atrs das carruagens dos Ministros de Estado, costume ainda em uso nos comeos da Repblica; divertia-se com o Braz de Oliveira, achando-lhe muita graa, principalmente ao apagar das luzes dos banquetes e bailes da Casa; nos ltimos anos de vida, Salvador foi seu homem de confiana. Para os demais, sempre aquela perfeita educao, fria e parecendo um tanto altiva, mas impecvel, que atraia e seduzia sem dar lugar, no entanto, a intimidades maiores, barreira natural que ningum ousava transpor! Seus velhos amigos, talvez!... Um Baro de Alencar, um Herclito Graa, meu Pai, se vivesse, quem sabe?!... Discreto e recatado nas suas expanses, dificilmente falava de sua pessoa e mritos. Vaidoso no fundo, isso sim, por no poder sobretudo ignorar o valor do seu prprio eu. At nesse sentimento mostrava-se curioso, rendendo-se mais depressa se gabado por trazer sbria e bonita gravata, do que mesmo s felicitaes, aos aplausos, por algum novo triunfo ou sucesso alcanado! Tais demonstraes deveriam ser feitas com muito propsito, discrio e comedimento, pois do contrrio tornavam-se contraproducentes... Uma coisa enternecia-o sempre: qualquer
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elogio a seu Pai, por ele considerado o maior estadista do Brasil. Ah!... meu Pai, com que religiosa e amorosa entoao de voz o Baro pronunciava essas palavras evocativas!... Cioso de si mesmo, no o era menos daqueles que estavam ao seu lado ou sob suas ordens; e mais ainda dos negcios de sua pasta, pela qual, pode dizer-se, morreu sacrificado, envolto no fulgor do lema da sua divisa Ubique patriae memor. Rio Branco gostava francamente da juventude. Como melhor prova, seus derradeiros e devotados auxiliares, Arajo Jorge e Moniz de Arago. Cercado de moos, seu semblante rejuvenescia tambm! A vinda de uma comisso do Centro Acadmico 11 de Agosto, chefiada por Csar Lacerda de Vergueiro, para convid-lo a visitar S. Paulo (recordo-me bem disso porque fui encarregado de ir esper-la na estao Central e aloj-la no Hotel dos Estados), foi por ele acolhida com especiais atenes, e era de ver-se o carinhoso tratamento dispensado a cada um dos componentes do esperanoso grupo de estudantes, entre os quais, por capricho do destino, estava Eduardo Vergueiro de Lorena, hoje meu dileto cunhado e amigo. Da datavam minhas relaes de amizade, nunca interrompidas, com o desventurado e recordado Csper Lbero. Nas festas do Itamaraty, alm do elemento jovem feminino, bem escolhido, fazia questo de ter oficiais do Exrcito e da Marinha, de postos baixos, mas de garbosa
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presena, o que quer dizer, na flor da idade. E seus olhos paternos, cheios de orgulho, adoavam-se ante a beleza clssica de sua filha Hortncia, em pleno apogeu, que dele herdara a pureza de traos fisionmicos e a majestade do porte! Gostava tambm dos uniformes. Envergava o dele com grande dignidade e comprazia-se em olhar o dos outros. Para ns, funcionrios da Secretaria, mandou preparar desenhos de fardes de gala, projeto nunca levado avante. Desses planos devem existir provas nos arquivos. No compreendia festas sociais sem o brilho dos bordados, dragonas, gales e botes dourados. Na hora da expedio dos convites, recomendava sempre ou mesmo vinha indagar: No se esqueceram dos Generais... e dos Almirantes... e, como indicao final, dos Capites Santa Cruz e Estellita Werner, ambos, em verdade, de esplndida aparncia marcial. A do Coronello engenheiro Toms Bezzi, se se apresentasse nas ocasies oportunas sem seu vistoso uniforme verde, com aplicaes brancas, da Ordem dos S. S. Maurcio e Lzaro! Sempre dentro daquela linha de alta compostura, Rio Branco tinha seus momentos de franca jovialidade, chegando at a ser brincalho. Seu filho Raul, morto, no h muito, em triste e injusto ocaso, no livro Reminiscncias do Baro do Rio Branco, cujo nico defeito o de ser modesto e sucinto, refere-se pilhria de que foi alvo, por parte de seu ilustre Pai, estimado colega da Secretaria, por haver morto, a tiros de espingarda, msero gato do mato, acuado pela matilha de ces da casa de Westfalia, em Petrpolis. Chuva de telegramas laudatrios, cartes de felicitaes, sem conta, de conspcuas personalidades, celebrando a proeza e
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seu autor!... Por que no citar eu aqui o nome do matador?!... o do bonssimo Eugnio Ferraz de Abreu, s mesmo capaz de eliminar pequenos e selvagens felinos!... O Baro riu-se a bom rir com as conseqncias do caso, depois imitado, por d c aquela palha, pelo pessoal do Ministrio. Aniversrio de um de ns e o Correio despejava centenas de mensagens congratulatrias de diplomatas, polticos, etc. De pouca durao o sucesso do repetido gracejo. As imitaes, em regra geral, morrem depressa! Rir s bandeiras despregadas, como vulgarmente se diz, vi-o eu uma vez, chorando at de tanto gargalhar! Isto se passou num almoo de encantos inesquecveis daqueles vindos de fora e servidos em qualquer canto de mesa, com trs ou quatro comensais. O Baro nos contou, ento, haver perguntado, dias antes, em colquio ntimo, ao Ministro da Bolvia, Dr. Cludio Pinilla, na presena do Chile, Anselmo Hvia Riquelme, se verdico o fato de ter mesmo o celebrado Presidente Melgarejo, em tempestuoso movimento de clera, obrigado Doa... a mostrar rotunda parte do seu corpo, para ser beijada pelos maridos de umas tantas damas da sociedade, como desagravo ao menoscabo de elas sua cara metade... E torcia-se de tanto rir, relembrando, sobretudo, a cmica expresso da cara do Ministro Pinilla, ante o imprevisto da pergunta e a dificuldade da resposta, ao afirmar entre srio e por fim risonho: Son cuentos, Barn!... son cuentos, de los muchos!... El hombre no era tan loco as! E para terminar este captulo escrito como quem revive passado bem longnquo e ao parecer to prximo quero narrar
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episdio autntico e pouco conhecido, sobre as moscas que o Baro cristalizava por pura casualidade, de vez em quando, com pingos de espermacete das decantadas velas, em que acendia continuamente seus cigarros de palha. Meu irmo Silvino subia, um dia, as escadas do Itamaraty, quando por elas descia o desafortunado Baro de Alencar, muito de nossa casa. Troca de cumprimentos afetuosos, e logo o antigo diplomata, em longa disponibilidade, se queixando, no seu falar fanhoso, das contingncias humanas! Com a vinda de Rio Branco para a pasta, ficara esperanado de possvel reintegrao, sem darse conta do inexorvel passar dos anos sobre sua pessoa. Desalentado, sem dvida, pelos resultados andinos da entrevista que acabara de ter com seu velho amigo, mostrou a Silvino, abanando a cabea, uma rodela de papel, em cujo centro estava uma mosca confeitada! Voc v?!... Enquanto eu falava, Rio Branco, que me ouvia em silncio, matou esta mosca, recortou pacientemente esta circunferncia e... deu-me como despedida! Passando, por sua vez, a pequena e curiosa rodela ao Silvino, disse-lhe entre dois suspiros: Assim a vida!... Para uns tudo; para outros... mosca!
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Captulo IX
Minha primeira casaca
Minha primeira casaca
Captulo IX
Suave lembrana a deste captulo, parntese que abro alegremente nesse relembrar incessante de nomes e episdios, talvez ingnua em sua essncia, mas to cheia para mim, que a escrevo, de renovados encantos. Minha primeira casaca!... Tinha eu quase trs meses de nomeado quando se reuniu nesta capital o 3 Congresso Cientfico Latino Americano. Vejome, com outros colegas, depois do expediente acabado, por vrias tardes, enchendo convites para a sesso inaugural do mesmo, e para o grande banquete, da a dias, no Itamaraty, tudo isso feito em volta larga mesa central da 2 seo. Listas mltiplas e infindas, Corpo diplomtico, toda a Mesa e Comisses do Senado e da Cmara dos Deputados, Ministros de Estado e altas autoridades, academias, centros de estudos, sociedade, que sei eu! A azfama costureira das coisas feitas ltima hora, perguntas de endereos, corrigendas de outros, galhofar de alguns ao verificar, como nas eleies nacionais, nome de qualquer figuro morto, teimando em conservar-se nas relaes dos vivos! Eu, bisonho ainda, deixava correr a pena, pensando nas partidas de bilhar perdidas ou imaginando como seria agradvel participar tambm daquelas prximas festividades, as primeiras da minha vida pblica, que previa de seguros deslumbramentos...
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De tempos a tempos o Baro vinha trazer-nos nova lista de nomes por ele mesmo elaborada e at com as respectivas direes, ou, sentando-se ao nosso lado, fazia de prprio punho uns tantos convites, demonstrao muito pessoal de apreo ao destinatrio. Em tais instantes, quem quebrava o silncio reinante era sempre o Baro, interessado pelo andamento do trabalho ou tecendo comentrios oportunos a respeito de certos convidados. De um destes, recordo-me bem, no naquela ocasio, mas em outra semelhante, das muitas em que servi de escriba: tratava-se de parlamentar ilustre, prezadssimo pelo Baro, que o no perdoava pelo seu desleixo corporal: Os Srs. j tiveram a curiosidade de observar como so sempre sujos os seus colarinhos e punhos?! Terminvamos a derradeira jornada daquele servio extraordinrio, eu bastante satisfeito por entrever o fim de tarefa to enfadonha, quando, atento reviso dos convites a serem expedidos, senti que algum me batia no ombro; era Raimundo Pecegueiro do Amaral, sempre misterioso nos seus apelos. Chamoume e, dirigiu-se para uma das sacadas da sala. Tardou em falar-me, como de seu hbito, antes de transmitir qualquer recado superior. Por fim, disse-me em voz baixa, soturna: O Sr. Baro quer que voc venha tambm ao banquete... Ca das nuvens e senti o sangue fugir-me das faces! Que entaladela!... Se o caso se passasse hoje, dada a franqueza atual, a resposta viria fcil: Com que roupa?!... Mas naqueles honestos tempos esta expressiva frase no fora ainda inventada, e por isso e por supor, igualmente, ser motivo de severa crtica a falta do trajo
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de rigor para quem j era funcionrio do Ministrio do Exterior, respondi em clicas: Oua Pecegueiro, isso o diabo!... eu no posso vir ao banquete. Voc compreende... Por qu?... O Baro quer ver seu pessoal a postos e faz questo do elemento moo... O cho faltava-me! Do fundo dalma, em desespero de causa, exclamei a tremer: que eu no tenho casaca!... Arrependido e temeroso da confisso, acrescentei de um jato: Casaca tenho, uma velha, que foi de Silvino, em petio de misria, sem forros nas mangas, servindo a todos meus amigos, melhor que a mim por serem as abas to compridas que, quando deso escadas, sinto-as baterem nos degraus posteriores... Voc sabe que Silvino mais alto do que eu... To agitado me encontrava que no percebia o olhar socarro do Pecegueiro nem sua insistncia que julguei perversa: No sei como voc se arranjar?!... Acho mais prudente voc vir mesmo com a casaca do Silvino! Isso impossvel!... prefiro arcar com as conseqncias! Olhe, Pecegueiro, salve-me desse embrulho! Explique tudo ao Sr. Baro. Bem sei que eu deveria ter casaca nova, minha de verdade, porm me faltam os meios, mandei fazer outras roupinhas, ainda estou pagando o imposto de nomeao... Foi quando reparei que o bom amigo me abandonara, caminhando lento como que se esforando para no rir francamente. Ao voltar para a mesa, houve uma pergunta nica: Que se passa, seu Lus?
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que o Baro quer que se venha ao banquete e eu no tenho casaca. Uns tantos companheiros empalideceram tambm... Poucos instantes depois, eis que aparece o Baro e me interpela zombeteiro: Que histria esta, Sr. Avelino, de uma casaca que o Sr. possui, esfrangalhada, cujos rabos so to longos que varrem os degraus das escadas?! Ampla e sonora gargalhada ecoou pela sala! Quase tive uma sncope, no sem amaldioar antes o Pecegueiro, homem sem entranhas e delator de misrias alheias. Enquanto isto, Rio Branco prosseguia: Nos meus tempos de moo alugavam-se casacas! Havia casas de confiana... Pegando a deixa, interrompi o Baro: E ainda hoje, como no!... Pensava estar salvo, pois me lembrei da Caixa Beneficente do Ministrio, da qual j me fizera scio. Seria meu primeiro emprstimo... Compram-se tambm feitas, no exato? Continuou o Baro. E eu respondendo: Perfeitamente... e timas! Na Torre Eiffel, por exemplo, o que no falta e dos ltimos modelos, afirmei conquanto prevendo o vultoso aumento do emprstimo na Caixa! Pois ento o caso est resolvido e o meu desejo que os Srs. venham todos me ajudar, disse o Baro parecendo satisfeito. Ficamos calados por alguns instantes. Trs ou quatro dos colegas exultavam com o convite; estes tinham casacas... Outros trs ou quatro fitavam-me com olhos atravessados, como se eu
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fosse culpado do que se passava. Pausa desagradvel, incmoda para minha pobre pessoa. Raimundo Pecegueiro, passado um bom quarto de hora, torna a aparecer, fisionomia fechada, impenetrvel, como de ave agoureira. Chama-me de novo para um canto, e, como se me confiasse segredo de Estado, manda-me preparar recibo pela quantia de 300$000, que o Ministro me atribua como recompensa de servios prestados fora das horas regulamentares. Caluda!... mesmo para os companheiros!... Alis esta frmula de discrio, como verifiquei depois, era sacramental, sempre que lhe tocava distribuir gratificaes. Acrescentou ainda: O dinheirinho para a casaca, no se esquea disso... A fiquei sem ar e rubro de emoo. Oh! casa de surpresas!... Oh! divindade generosa!... Todos os restantes, um por um, pelo mesmo processo, foram igualmente aquinhoados; nem todos, porm, compraram casacas novas nem vieram ao banquete! Com o Baro, no entanto, no se brincava... Ele era humano e no isento de fraquezas esses ficaram marcados! Na manh seguinte corri Torre Eiffel. Napoleo Reys que, na vspera, ao sair, me perguntara se realmente minha informao ao Baro era digna de crdito, j ali se achava para enfarpelar-se de gala. Conhecendo bem o velho Chico Portela, dono da casa, o barbado, fomos atendidos como fregueses de distino. Meu caso era simples: tinha, ento, corpo esguio e fcil, tipo stock-size dos americanos. A primeira casaca experimentada, com ligeiros retoques, ia-me como uma luva. No cubculo de
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provas, ao lado, ouvia a voz metlica, de serra, do caro Napoleo Reys, menos feliz do que eu, pelo seu porte e corpulncia, sujeitando-se a experincias sucessivas. Enquanto isso eu comprava meu bom par de meias de seda preta, camisas, gravata branca, para armar lao de borboleta, e lenos de linho! Sempre achei especial prazer em gastar, mais ainda com plvora inglesa... E como o dinheiro rendia naquela doce quadra! A casaca de 150$000, ficou por 140$000. Da Torre Eiffel passei para a Casa Colombo, do outro Portela, o Antnio (que dois cearenses notveis!), na qual adquiri vaidosamente luzida cartola Dlion, por 40$000, e um par de sapatos de verniz por 25$000. Incrvel!... S ento respirei satisfeito: Estava armado Cavaleiro! O mundo agora era meu... E fui sesso inaugural do Congresso e fui ao banquete no Itamaraty. Naquela, no velho teatro So Pedro todo engalanado, solene e concorrida, comovi-me ao ver, por primeira vez, Rio Branco discursar em pblico, e como guardo nos ouvidos o trecho da sua elevada orao, hoje de antologia: Eles (os congressistas) diro sem dvida que viram uma bela terra, habitada por um bom povo, terra generosa e farta, povo laborioso e manso, como as colmias em que sobra o mel. Fiquei, igualmente, arrebatado, ao escutar o verbo moo, torrencial e flamejante, de Csar Bierrembach, silente pela morte poucos anos depois! O banquete foi um caso srio. Vejo-me numa das pontas da mesa, em forma de U ou de M, no me lembro mais espigadinho e orgulhoso, todo no trinque, convencido de estar representando papel de responsabilidade e importncia, atento aos
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meus prprios movimentos, deslumbrado e temeroso ao mesmo tempo, servindo-me, comendo e bebendo com cuidados especiais. Em outras ocasies semelhantes (e elas foram tantas), j tudo aquilo de caviar, pats, pices montes, e o resto das outras iguarias, com seus ingredientes e molhos adequados, no mais me perturbava e bem ao contrrio, aos poucos, deles ia-me tornando apreciador voraz e entendido. Meu senso olfativo desenvolveu-se cedo ao sentir o bouquet dos excelentes Bordus e dos escorregadios borgonhas, vinhos generosos para os quais devotei, com o passar dos anos, culto especial. Se com o Rio Branco, em verdade e por qualidades negativas minhas, pouco aprendi do que mais me seria til na vida, devo-lhe, em compensao, as regras e os exemplos de etiqueta social e as escrupulosas atenes por ele sempre dispensadas aos seus hspedes e comensais, que procurei imitar no decorrer de minha carreira e que me valeram sucessos. Ningum, de fato, melhor que o Baro para combinar um menu, fosse de um simples jantar ntimo ou de grandes propores, no se pejando nunca de descer a tais minudncias. Da uma das razes de sua injustificada fama de comilo empedernido, que de fazer muitas das suas refeies, em horas desencontradas do dia e da noite, em conhecidos restaurantes da cidade, ficou lendria. Bom garfo ele o era, mas como todo homem educado e superior, gozava os prazeres da mesa no somente pelo agrado do que comia, porm sim pela companhia dos seus assistentes, estes sim mais parcos, pelo encanto de ouvi-lo em tais oportunidades. Para ser justo comigo mesmo, devo dizer no ser eu apenas, no gape em questo, o mais tolhido de gestos e receoso de
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algum desastre imprevisto e acabrunhador. Outros companheiros mais antigos na Casa, mas ali fazendo sua estria, pois, at ento, Cabo Frio, como j disse, se opunha a que amanuenses tomassem parte em banquetes oficiais, no estavam em situao mais confortvel. Um deles (como sorrio ao lembrar-me do episdio!), passou mau momento: Sentados nos derradeiros lugares da mesa, as travessas quando chegavam ao nosso lado j vinham bem desfalcadas, e, assim sendo, vejo o pouco observador colega agarrar impvido o talher de servir e met-lo em cheio, rijamente, na massa consistente de farinha de trigo, base do complicado arranjo arquitetnico do prato apresentado, logo grudado a ela, o que levou o criado a dizer, atrapalhado e assustado com aquele sacudir violento: Sr. doutor, isso no para comer!... Para terminar este captulo, devo dizer que ns, os da Casa, ramos os ltimos a despedir-nos do Baro, a quem agradecamos a honra do convite, gabando a festa. Foi nesse instante que Rio Branco me fez girar sobre os calcanhares e perguntou e me disse, satisfeito, em tom aprobatrio: a casaca da Torre Eiffel?!... Pois, Sr. Avelino, est bem boazinha... Para tantas e to gratas sensaes de vaidade, o reverso da medalha foi imprevisto e desconcertante. Tomara o bonde no Largo da Carioca para recolher-me, afinal, ao meu aconchegado quartinho da Penso Amaro, encolhido em ponta de banco, fumando, com volpia, charuto governamental, quando ao passar
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pela rua Senador Dantas, em frente a restaurante de maior freqncia noturna, fui despertado bruscamente da gostosa modorra em que ia caindo, pelos gritos repetidos de: chamin!... chamin!... O bonde parara justamente naquele perigoso lugar, no atinando eu, a princpio, com o motivo intempestivo da chacota. Volvi-me espantado, sem dar-me conta, para o grupo apupador de rapazes e raparigas. Nele vi brejeiro rostinho, muito conhecido e apreciado! Meu amor-prprio, ento, foi ferido em cheio, ao perceber ser eu o alvo da vaia pela minha pomposa cartola Dlion! Como chicotada final, a voz histrica da francesinha, voz nova para mim, bem diferente dos sussurros ouvidos em outros ambientes, insultuosa e estridente: chamin!... chamin!...
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Captulo X
Outros companheiros da primeira jornada
Outros companheiros da primeira jornada
Captulo X
Mesmo escrevendo tanto, vejo ainda que no falei em todos os colegas que formavam o quadro do pessoal superior da Secretaria de Estado, quando para ela entrei. Muitos deles j foram citados no decorrer destas reminiscncias, presos s lembranas que espontaram naturalmente. Os que faltam, nem por isso esto menos presentes nestas recordaes, a maioria, infelizmente, s vivendo nas saudades, pois h muito deixaram este mundo, silenciosos como nele passaram. Alguns ficaram em meio da jornada, outros atingiram a meta final da carreira, porm sobre quase todos j desceram as tristes e pesadas sombras do esquecimento, tornando hoje seus nomes interrogaes para aqueles que lem os velhos relatrios por simples esprito de curiosidade, ou, o que mais raro, num desejo de investigar o passado. Entretanto, como os que agora movem quotidianamente a mquina administrativa da Casa, tambm eles, no seu tempo, moviam-na com igual proficincia e devotamento, em benefcio do pas e do seu prprio prestgio, respeitvel e vindo de longe. Foram obreiros que merecem louvores, e, como humano, no lhes faltaram nem injustias, nem desenganos. Portanto, nada mais justo que
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os relembre tambm aqui e, para cada um dos ainda no mencionados, tenha uma comovida palavra que os faa reviver, mesmo fugazmente, no convvio da grande famlia do Itamaraty. Ernesto Augusto Ferreira era o detentor das finanas, a contabilidade do Ministrio estando quase inteiramente a seu cargo, funo que zelava como co de fila. De um lado, isso lhe trazia grande influncia; de outro, aborrecimentos e malquerenas sem conta. Gnio concentrado, irritadio s vezes, nunca deixou de ser devidamente respeitado e apreciado como homem e funcionrio. Arino Ferreira Pinto, meu querido Arino, apagando-se por inclinao, afligido por surdez impenitente, em crescendo com o passar dos anos, era um retrado e um bom. Grande amizade, desde um comeo, me ligou a to excelente colega, que chegou a Chefe de seo. Em pocas distantes, acompanhei a ambos na dolorosa caminhada para o desconhecido, somente feita com a ajuda de amigos, mais contrito na do segundo, sobretudo por, com o passar da verde mocidade, melhor avaliar a majestade e a significao da Morte! Manuel Raimundo de Meneses durou mais para sofrer mais. Quem poder esquecer-se do Menz, miudinho, graveto em p, andando aos saltinhos, queixando-se sempre da vida, preterido mil vezes, e, o que mais curioso, no morrendo por isso e sim de amor, ao perder a mulher, unio
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contrada tarde e que ele quis continuar, sem perda de tempo, na outra vida, perene e seguramente mais consoladora. E Henrique Jos de Saules, a correo em pessoa, delicado como uma dama, gauls pelo fsico e pelo esprito, tipo perfeito de boulevardier, andando com certa dificuldade, forando os passos quando chamado com urgncia, esforo visvel que Gasto da Cunha classificava de vir em 4 velocidade. Gostava de tirar fotografias e de uma feita, cheio de cautelas e maior afeto, antes do expediente, fixou-me em memorvel pose, com suspeito retrato feminino figurando na minha mesa de trabalho, ornamento clandestino que desaparecia por encanto ao menor rudo de passos... E Raul Adalberto de Campos, colega mais idoso do antigo Internato do Ginsio Nacional, cabeudo, olhos azuis, claros e giratrios, flor da testa, extremamente expressivos, brigo, gritalho, falando pelas tripas de Judas voz de atravessar paredes inteligente como ele s, um dos mais vivos talentos, uma das organizaes mais robustas, como trabalho e saber profissional, que tm passado pelo Itamaraty. Discutido nas suas atitudes, pode ser! Negado no seu valor, jamais! Era Amanuense novo quando tomei posse. Fez brilhante carreira e atingiu os altos postos; mandou um pedao na Casa, talvez mesmo com certo despotismo, fazendo e desfazendo movimentos diplomticos e consulares, favorecendo amigos e criando inimigos, dando tudo aos primeiros e indiferente aos segundos, e, para seu prprio prejuzo, formando em torno de sua pessoa o primeiro cl
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do Ministrio. Em plena ascenso ou num comeo de declive, como queiram, foi morrer na Alemanha, onde se achava em comisso, como me disseram, por incompreensvel desconhecimento dos seus males pelos luminares da cincia mdica que o atenderam, na quadra em que a vida melhor lhe sorria. Seu nome, sem dvida possvel, o mais sonante moderna gerao do Itamaraty de quantos venho relembrando. Eu, pessoalmente, muito quis a Raul de Campos e imenso o carinho que conservo pela sua memria, venerada como coisa preciosa. Agora mesmo, escritas as linhas acima sobre o saudoso colega, linhas de gratido e saudades, ia nelas por um ponto final quando me lembrei que, promovido a 1 Secretrio de Legao, isso no Chile, quase fui dar com os costados na China, transferncia nada de especial nem menos aprecivel, a no ser pelo motivo que me levaria a to distante posto: para que o Lus amasse chinesas, conforme queria o velho amigo... Do pessoal subalterno, ningum mais existe. O austero porteiro Paulino Jos Soares Pereira, o bom amigo das barbas brancas e bem cuidadas, que, como contei ao abrir estas pginas, me acolheu comovido quando entrei pela primeira vez no Itamaraty, anos depois cedia o posto para Antnio Pereira de Miranda, a antiga ordenana do Visconde do Rio Branco, substitudo, por sua vez, pelo Miguel Jos da Costa, o Careca. Todos mortos!... Tambm os correios Carlos Maurcio da Silva e Joaquim Fernandes de S.
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O Baro tinha em muita considerao o Pereira, Coronel da Guarda Nacional, que mantinha pelo seu prprio feitio e pelos seus gales, disciplina militar no seu reduzido setor, o que no conseguia no dos seus gordos perus, quando provocados pelos longos assobios de Rio Branco, em horas desencontradas, que gostava de ver a cara de espanto do Pereira, saindo de casa esbaforido, ao ouvir o grugulhar das aves assumir propores unssonas e intempestivas. Do bom Pereira, se outras razes no tivesse para quer-lo, guardo ainda duas recordaes mais ntidas: ter-me obrigado a entrar, sem delongas, para a Caixa Beneficente do Ministrio, mostrando-me com a maior seriedade a singular vantagem de, com isso, ficar eu com imediato direito a gozar da quantia para... o funeral! Mesmo aumentada, felizmente, at hoje no me utilizei desse proveito... E querer-me fazer, igualmente, oficial do seu batalho! A pegou o carro; oferecia-me o posto de capito e eu queria o de major! Discusso, argumentos de parte a parte, e por fim o meu Coronel, acalorado e perdendo a pacincia e linha, verberando-me: Major!... Onde j se viu tanta pretenso!... Major, com esta cara, menino!... Logo caindo em si, acrescentou polido e pesaroso: Perdo, seu Dr., que cabea a minha!... Prefiro perder um companheiro darmas a um amigo e... chefe! O Miranda era grave, sentencioso no falar e, com o Miguel, atendia em cima os visitantes e as partes, alisando com lentido seu basto cavanhaque, enquanto o segundo brincava com vistosa medalha dependurada na corrente do relgio
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cobra de ouro, enroscada, em cuja boca cintilava brilhante de bom tamanho que muito me impressionava no s por achla curiosa como por pensar, caso fosse ela minha, quanto renderia no prego. Dos dois correios, idia menos precisa! Apenas a certeza de que um deles tinha volumosa bicanca, violcea e esponjosa. Por felicidade minha, da primitiva turma, ainda h Deo gratias, uns tantos resistentes, rijos aposentados como eu, testemunhas para tudo quanto venho narrando, talvez em desacordo, aqui e ali, com certas apreciaes e afirmaes minhas, mas todos eles, disto estou seguro, remoando com a leitura destas pginas. Deste punhado de veteranos j fiz referncias a Zacarias de Gis Carvalho e a Jos Maria de Campos Paradeda, faltando, portanto, citar ainda os nomes de Gregrio Pecegueiro do Amaral e Carlos Ferreira de Arajo. Gregrio Pecegueiro do Amaral, j 2 Oficial quando assumi meu lugar, servia com Carlos Ferreira de Arajo, Amanuense, na 3 seo; por isso mesmo s aos poucos comeou nossa intimidade e afeto, perdurveis at hoje. Se bem cada qual para seu lado, pelas contingncias do viver moderno, quo grato os nossos furtivos encontros pelas ruas da cidade, momentos de satisfao para mim e, creio, para eles tambm. Apenas, nos olhares, vaga sombra de melancolia... Por muito que queiramos encobrir, sentimos mutuamente ao divisarmos que algo de precioso em ns existente j passou sem remisso! No futuro no se fala, pouco
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no presente e unicamente o passado esponta inevitvel nas rpidas palavras que ento trocamos. De Gregrio conservo, entre outras inmeras recordaes, a muito pessoal de sua inclinao filatlica, conseguindo mesmo que eu iniciasse uma segunda coleo de selos, que como a primeira, comeada em menino, no foi avante. De Ferreira de Arajo, duas memrias bem vivas: ser, alm do que eu era, reprter da Gazeta de Notcias e o nico tradutor das notas escritas em alemo endereadas ao Ministrio, saber que me impressionava sobremaneira. Matematicamente a proporo dos vivos (sete ao todo) consoladora, pois d ainda pouco menos de 30% sobre o total dos 26 funcionrios de pena que ramos em 1905. Entretanto que enorme o vcuo aberto nessa cadeia de respeitos e amizades cuja unidade era exemplar pelo desaparecimento paulatino daqueles que j dormem o grande e eterno sono...
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Captulo XI
Mudo de seo
Mudo de seo
Captulo XI
No tinha ainda seis meses de Ministrio quando, certo dia, Artur Briggs me anuncia que, a pedido do Comendador Frederico de Carvalho, acabara eu de ser transferido para a 2 seo. Para maior surpresa minha o querido chefe (s no seu bondoso olhar havia alguma emotividade!), deu-me palavras mais de felicitaes do que mesmo, como esperava, de aborrecimento ou relativo pesar pelo brusco afastamento de um dos seus subordinados, visivelmente j encaminhado pela sua pessoa, ao lado de quem sempre se manifestara atento ao servio e grato ao mestre, aprendendo com agrado no s a parte rotineira do expediente, como j redigindo despachos e notas mais simples, que ele, corrigindo-as ou enquadrando-as no estilo oficial, me fazia recopiar a fim de que fossem sem emendas aprovao do Baro, donde voltaram com o apetecido V/RB (Visto Rio Branco), na margem superior direita da minuta. Pois assim mesmo, meu caro Lus!... vezo antigo do Comendador... Quem aqui entra e demonstra assiduidade e zelo, raro que no v parar na sua seo. um catador de bons elementos, o que prova que voc se vai impondo na Casa. Eu estava rubro ao ouvir estas palavras. O bom Briggs continuou: Sinto perder sua companhia, mas acredito que para seu porvir a mudana seja proveitosa. O nosso Visconde no pode durar muito e o
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Frederico dentro em pouco ser o Diretor Geral... Alm do mais, ele um bom amigo. Palavras profticas, essas! No foi, porm, sem aperto no corao que recebi a nova. Instantes depois, em lugar que a decncia evita a preciso, encontrei-me com o Comendador que, abotoando a braguilha, me disse sibilante, com ar vitorioso de ave de rapina ao apossar-te de presa imbele: Agora o senhor est debaixo de minha frula!... Confesso que achei o local, o gesto e a advertncia, de mau agouro. No dia seguinte, depois de esvaziar minhas gavetas e de despedir-me, com um n na garganta, do chefe Briggs e dos bons companheiros Vital do Esprito Santo Fontenelle e Napoleo Reys, como quem fosse viajar para longe, com armas e bagagens (canetas e lpis e a citada raspadeira to de meu apreo), percorrendo seis ou oito passos quando muito, apresentei-me, como bom soldado, ao Comendador Frederico de Carvalho, na sala contgua, seus domnios, em tudo semelhante que vinha de deixar. Ao menos para a minha sensibilidade no estranharia o local, pois at a mesa que me coube era igual anterior, apenas colocada em frente s janelas. O bravo Comendador, quando me viu chegar, algo contrafeito e ressabiado, apontando-me a escrivaninha, desabafou logo: Sente-se e... no tenha medo de mim, que no sou nenhum bicho papo!... Voc a, seu Paradeda, como mais graduado, tome conta desse menino e d-lhe trabalho... O Protocolo, donde o Senhor vem, gua com acar... Esta seo,
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nervo vital do Ministrio, a pedra de toque dos bons funcionrios... Parou satisfeito com a tirada, interrogou-me: Ah!... e o Senhor no foi ainda agradecer ao Visconde a sua transferncia?!... Pois v... Cabo Frio ia-se apagando como vela consumida. Em p, movendo-se vagamente em curtos trajetos, seu corpo assemelhavase a arco bem recurvo; sentado, toscanejava sempre. Comeara a faltar; nem todos os dias, s nove horas precisas, o tlburi que o trazia da rua do Riachuelo parava porta do Itamaraty. Era o princpio do fim de uma grande e nobilssima existncia, toda ela dedicada ao servio da Nao, exercida com alto esprito de devotamento e apreo Casa, que ora mudara de direo e dono. Smbolo de passadas tradies, por certo, mas slido alicerce para a nova era que Rio Branco j iniciara com inusitado fulgor, modificando seus moldes de ao e trabalho. Agora o respeitvel velhinho respondia s saudaes dirias com balbucios que mais pareciam grunhidos, e quando qualquer de ns dele se aproximava para alguma comunicao ou pedido pessoal, apenas abria um olho e invariavelmente fazia repetir as primeiras palavras com uns hein!... hein!... Naquela manh ao entrar no seu gabinete e ao pronunciar o sacramental: Com licena, Senhor Visconde! O nobre ancio, entortando a cabea para minha direo, colocando a mo, em concha, de encontro ao ouvido direito, soltou um dos seus hein!... hein! Repeti o pedido de permisso e acrescentei: Venho alta presena de V. Exa. para agradecer-lhe devidamente minha transferncia para a 2 seo...
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Ah!... muito bem! No tem de que!... Foi coisa do Sr. Carvalho, qual no se ops o Senhor Briggs. Pequena pausa e imperceptvel sorriso: Seja feliz e continue como vai!... Foi este o nico elogio que recebi de Cabo Frio! De valia, entretanto, para um novato como eu. Paradeda (que bigodeira flamante era ento a sua!), no tardou em passar-me maciamente s mos, como quem presenteia saboroso bocado, o belo trambolho das cartas rogatrias! Simples, de fato, o trabalho, mas que abundncia, que volume, que jato interminvel de pedidos vindos de justias estrangeiras, solicitando, das nossas, cumprimentos os mais diversos. De Portugal, chegavam s dzias. Bilhetes verbais de encaminhamento ao rgo competente, outros de recebimento s legaes, novas de devoluo s mesmas, um nunca acabar de minutas quase semelhantes. Como se isso no bastasse, o Comendador Frederico deu, como j me afianara Flix Cavalcanti, para simpatizar com minha letra. E l vieram notas, avisos e despachos para passar a limpo! E tambm umas extensas circulares para serem endereadas aos nossos agentes diplomticos e consulares, prevenindo-os contra as artimanhas do famoso intrujo Adolfo Brezet, que se fazia passar por Presidente do imaginrio Estado Livre do Cunany, que, conforme afirmava o Baro num desses documentos no existe seno nas publicaes de Brezet que so um tecido de imprudentes e ridculas manhas com que procura apanhar dinheiro de papalvos no estrangeiro. Em outro acrescentava: uma Repblica de comdia com sede em Paris; Personagem de opereta, que se intitula Duque de
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Beaufort e de Brezet e Visconde de S. Joo. Tramia do Cunany como qualificava as atividades do embusteiro Brezet, mas para as quais estava alerta como se se tratasse mesmo de caso de possvel e remota base de futuras complicaes internacionais. Para o grande homem tudo merecia cuidados e para ele nosso solo era intangvel at para um desclassificado flibusteiro! Um desunhar sem conta! Entretanto, em pouco tempo, achei que a escola era risonha e franca, os atropelos do chefe, tempestades em copo dgua e os companheiros, mais moos, mais vibrantes que os deixados. Lucilo Bueno pelejava para embelezar sua horrenda caligrafia e Jos de Abreu Albano, que a tinha redonda e grossa, pouco disposto a v-la apreciada. Albano, conquanto da nossa leva de amanuenses, s se havia empossado meses antes, vindo da Europa, lutando com a aclimao no nosso pas e no cargo. Que curioso homem de fsico e mentalidade! Altura mediana, barbas de nazareno numa ctis de nvel cetim, cabelos cor de havana, sedosos e longos, emolduravam um rosto de traos perfeitos, iluminado por olhos sonhadores. Sobrecasaca marrom escuro, cintada, dava-lhe o aspecto de personagem de Henri Murger, Rodolfo limpo e bem cuidado. Alma de poeta e poeta de verdade. Purista no escrever e no falar, vivia fazendo sonetos camonianos e quadrinhas deliciosas, inspiradas num amor latente, no farfalhar das palmeiras, no arrulhar das rolas e nas afirmativas dos bem-tevis, rumores vindos de fora, estro exasperante para o Comendador (que das musas s compreendia as de carne e osso), furioso por ter
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um vate como auxiliar e mais ainda ao saber ter ele qualificado seus excessos de linguagem como... arrotos latrinrios! Pobre Albano!... Arrastou-se ingloriamente pela Secretaria at trocar sua funo vitalcia pela precria de auxiliar de Consulado, que abandonou a seguir, vagando pelo mundo ao lu do vento. Morreu na Frana, onde viveu por longos anos, misantropo, em penria, desleixado qual um Verlaine, finando-se, bem possvel, entre sonhos rseos e rimas ricas. Arajo Jorge (Artur Guimares de Arajo Jorge), com menos de um ano de estgio como auxiliar dos Tribunais Arbitrais Brasileiro-Boliviano e Brasileiro-Peruano, passou para o quadro da Secretaria de Estado, no seu posto inicial, e veio para nosso lado. Lembro-me perfeitamente de v-lo conosco, muito srio e calado, na mesa grande central da seo, puxando, como eu, o cursivo. Chegado do Recife, j bacharel formado, com fama de grande estudante, autor de um livro filosfico de concepes abstratas e arrojadas, e, sobretudo, disposto a abrir caminho na vida. Talento de primeira gua, cultura slida para seus verdes anos e... um gnio alegre, qualidades mestras para vencer em qualquer carreira. Em pouco suas gargalhadas dobradas, cristalinas e contagiosas, ressoavam e quebravam a austeridade daqueles graves ambientes. Seus crditos estavam firmados. Rio Branco, com seu olhar arguto, no tardou muito em cham-lo para seu lado. Mas, para sempre, meu caro Jorge ficou sendo aquele rapaz um tanto spero e fugidio dos primeiros contatos, magro, andando com passos de pernalta, melenas abundantes, pincen preso por fita negra, fraque provinciano, mirada expressiva e penetrante.
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Depois a encantadora mudana do seu ser, identificado ao meio, tornando-se o colega ideal, afetivo, despreocupado com seus sucessos constantes e cada vez mais exuberante, mais atraente nas suas expanses. A Casa, fora confessar, recebera com a entrada de tanta juventude, como que uma transfuso de sangue. Os mais antigos estavam abismados com as modificaes presenciadas dia a dia, que aceitavam e adotavam com prazer, quebra de antiquados hbitos que, sem transformar-lhe a tradicional fisionomia, sacudia, enrijava, revigorava seus nervos e msculos. No viam eles que o artfice desse movimento era o prprio Baro, injetando seiva fresca no velho mas sadio organismo! Da para diante seria um entrar de moos no Itamaraty, que honraram ou honram ainda seus quadros, nomes que ento eram chamados pejorativamente de os meninos do Baro.
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Captulo XII
O Comendador
O Comendador
Captulo XII
Frederico Afonso de Carvalho, para ns o Comendador Frederico, ou tout court o Comendador, ou ainda, de quando em quando, o Fefca, merece captulo parte que, ao menos para mim, j tardava. Dedico, pois, sua memria, com reverncia e saudade, estas linhas, pobres mas sentidas, isso por dever-lhe muito, por ter sempre nele encontro, desde que fui para seu lado, um amigo sincero, um apoio constante e um carinho especial pela minha pessoa, e tambm e especialmente porque sua atuao no Itamaraty deixou rastro inconfundvel de sua passagem. Filho do Cons. Alexandre Afonso de Carvalho, antigo e austero Diretor de seo, sucessor eventual de Cabo Frio, com vrias interinidades ilustres na Diretoria Geral, Frederico de Carvalho, bem moo ainda, andou pela Inglaterra cursando escolas de comrcio, aprendendo com mais inclinao, muito de ouvido, o ingls de Bond Street e dos Music-Halls de Leicester Square, que veio a falar correntemente, com tima pronncia. Ao ir eu para a 2 seo, meus conhecimentos da lngua de Dickens cujos encantadores livros tive a fortuna de l-los, no original, em Londres eram rudimentares em extremo: razo para invejar o caro chefe sempre que o ouvia expressar-se no difcil idioma. J auxiliar da Diretoria Geral, causavam-me espanto seus abundantes erros, ortogrficos e gramaticais, nas minutas que produzia em qualquer
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papel, descuidado e com pressa, na sua garranchosa letra, faltas emendadas com critrio e competncia por Zacarias de Carvalho e at por mim (o momento urgindo), caso em que, estou mais que convencido, muitos e grandssimos camares escapariam pelas malhas da reviso, apesar de valer-me sempre de dicionrios. S agora, porm, posso certificar a veracidade do que narro. Deveria ter sido esbelto jovem, galante e bem plantado nas pernas, pois, como j disse atrs, era ele todavia, ao entrar eu ao Ministrio, aprumado homem, de maneiras sedutoras, quando no perdia o equilbrio; mesmo nesses momentos era original nos seus esgares e esbravejamentos, congesto, gesticulando desordenadamente, e sobretudo com uma incontinncia de linguagem de fazer corar frades de pedra... Sua pseudo vocao comercial durou pouco. Chegando ao Rio empregou-me em elegante chapelaria e, talvez por estar imbudo de certa rudeza muito comum aos retalhistas britnicos, depois de acalorada discusso com um infeliz comprador, despediuse naquele mesmo instante dos estarrecidos donos do estabelecimento (que nele haviam depositado to grandes esperanas!), mandando s favas comrcio e chapus... E por falar em chapu, eu c por mim nunca me hei de esquecer do meu desapontamento ao entrar na afamada casa Lock pardieiro, venervel pela idade e srdido pelo aspecto de St. James Street, logo seguido de quase ira ante a altaneira insistncia e pouco caso do caixeiro, ao querer-me impingir horrendo chapu-coco, ltima criao da reputada firma, que no me satisfazia em absoluto, com
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frases de profundo desprezo: Isto um chapu Lock!... e basta! No h melhor, nem aqui nem no mundo!... Quem sabe se o caro Frederico no quis aplicar no nosso meio esses mtodos comerciais ingleses?!...
Comendador Frederico Affonso de Carvalho. (Reproduo de uma fotografia tirada pelo provto profissional Sr. Augusto Malta)
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Com facilidade, sem dvida, em 1867 consegue encaixarse como adido Secretaria, e sombra protetora paterna galgou, sem maiores esforos, todos os postos inferiores, cuidando mais de alisar narcisamente seus cabelos e eriar seus bigodes do que mesmo no futuro, no seu caso e no de todos os servidores pblicos, mais espinhoso nos altos cargos, em que as responsabilidades aumentam e os olhos dos subordinados so frreos e impiedosos!... Este pequeno intrito sobre a mocidade do Comendador vai por conta do que hoje um dos mais conceituados elementos do Itamaraty hodierno, assegura enfaticamente, quando no tem provas para justificar suas categricas afirmaes: da tradio oral da Casa! Daqui por diante, portanto, o que escrevo deixa de constituir tradio oral da Casa e passa a ser narrativa singela, mas verdica, sobre o caro Comendador, a quem tanto cheguei a querer. Com o correr dos anos, conheci-o como s palmas de minhas mos; bastava, pelas manhs, olhar seu rosto, para saber com que nimo vinha da rua e se o dia seria plcido ou tormentoso! Quantas vezes, com palavra bem aplicada ou interveno oportuna, quebrei ou desfiz algum dos seus destemperos. Em outras ocasies, tais interferncias minhas eram catastrficas, repelidas com apstrofes violentas: No se meta onde no chamado!... Recolha-se sua insignificncia!... Que atrevimento... M...! Tudo fogo de palha... Mal me via ele trombudo, ou plido de revolta quando mais ferido, pedindo-lhe com aparente tranqilidade designao para qualquer outro setor, pousava seus
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olhos nos meus, ainda com restos da recente biliosidade, porm tornados humanos, j afetivos: No seja bobo!... Vamos tomar aqui ao lado uma cervejinha bem gelada e comer umas sanduches... o que me est faltando... Hoje almocei pouco! Momentos, em geral, de confidncias ntimas, esses! L vinham histrias recentes e brejeiras ou antigas, da juventude, da carreira, que assegurava no ter sido de rosas e sim de abrolhos. Grande cavalo de batalha sua nomeao para a chefia da 2 seo. Carregava nas cores ao cont-la: Veja voc, meu caro Lus!... 1 Oficial, com todos os requisitos para a promoo, fui bigodeado escandalosamente para a vaga do Arquivo! Julgavam-me sem mritos para guardador de papis velhos!... Mandei-os quela parte... Que aconteceu depois?!... Tiveram que dar-me a seo poltica!... E soube ser chefe da seo poltica... Com devotamento e mesmo capricho, dirigiu excelentemente, por largos anos, aquela importante diviso do Ministrio, donde s saiu para o posto supremo de Diretor Geral, a princpio, numa interinidade longa que muito o afligia. Em certo momento fraquejou (ao morrer o Baro), reerguendo-se, mais tarde, isso quando eu j havia passado para o Corpo diplomtico. No se deve ter perdido na Casa, a tradio oral desse ressurgimento... Na 2 seo, o Comendador tinha predilees especiais para uns tantos assuntos, que no confiava a ningum. Era de verse o cuidado que dispensava aos casos de extradio, menos abundantes que as minhas cacetssimas rogatrias, porm constantes
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e quase sempre mais trabalhosos. Frederico de Carvalho estudava rapidamente as peas comprobatrias que instruam o pedido e, caso fossem elas deficientes ou o delito no se enquadrasse nas letras dos tratados, eram exclamaes, imprecaes, seguidas de citaes e qualificativos rudes: ignorncia, estupidez, burrada, que atingiam o governo solicitante e seu agente transmissor! Quando no ditava, agarrava na primeira folha de papel que encontrasse mo, e escrevia, veloz, a necessria minuta de remessa ao Ministrio da Justia, um despencar de linhas inclinadas para baixo, onde faltavam palavras e a pontuao era inexistente. s vezes vacilava, queria certificar-se mais, achava o caso semelhante a um ocorrido anos atrs! Parava o jorro criador, citava, com segurana, um nome e pedia o mao competente, ardendo em impacincia enquanto era o mesmo procurado. Quase nunca errava!... O pedido de extradio era idntico... Que memria fantstica! Triunfava, exultava, relanceava os olhos sobre todos ns, batia com a mo na testa e exclamava sem modstia: - Isto aqui um armazm!... Birrento e impressionvel at pelas deficincias fsicas de seus semelhantes, era homem de simpatias rpidas e de implicncias tremendas, difceis de serem removidas. Altivez agressiva, sensibilidade irritadia e emotividade recalcada, constituam os complexos do seu gnio estranho. Da seus repentes incompreensveis e incompreendidos por muitos dos que no lhe caam em graa. No fundo, possua grande senso de justia, que rendia facilmente mesmo aos seus desafetos declarados, admirando
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competncias, no regateando aplausos a quem os merecia (elogios, em verdade, feitos num misto de vocbulos acres e pouco edificantes), fechando os olhos, com mais complacncia, para falta grave de qualquer funcionrio que procurava encobrir e sanar com sua responsabilidade do que para as menores, exploradas por ele com estardalhao, como para mostrar sua autoridade vigilante de chefe. Como o Baro, tinha certo mtodo na sua desordem, longe de possuir o dom quase divinatrio do primeiro, ao procurar documento sonegado entre pilhas de outros. Nessas pesquisas, tornava-se diablico! Muitas so as histrias que se contam sobre Frederico de Carvalho, ainda hoje repetidas e saboreadas na Casa, algumas mesmo tornadas clssicas, como aquela, em todo autntica, passada com um representante estrangeiro que se fizera anunciar ao Diretor Geral, e que este, ao ir a seu encontro e ao v-lo de cartola no alto da cabea, volveu ligeiro sobre seus passos, e agarrando o chapu, para l voltou, no sem praguejar para ns: Vou dar uma lio a esse malcriado!... Vinha contentssimo ao regressar. A cena fora curta e a lio proveitosa, disse-nos. Contou-nos ainda que o imprudente ou descuidado agente diplomtico, fingindo-se surpreso ao divislo reaparecer de chapu na cabea, perguntou-lhe, sorrindo amarelo, e descobrindo-se incontinente: Est-ce que vous allez sortir, Mr. le Directeur Gnral? Mais non, Mr. le Ministre!... Je viens peine de rentrer!...
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E a audincia seguiu seu curso normal... O anedotrio do Comendador grande de fato, e engraadssimo sempre! As trs passagens que aqui deixo, creio, entretanto, no serem das mais conhecidas e por isso me animo a estamp-las. Frederico de Carvalho, alis como todos ns do Ministrio, era muito sensvel s pequenas lembranas trazidas pelos que vinham do estrangeiro, provas sempre de um pensamento amigo, pois naqueles humanos tempos eram elas de pouco valor intrnseco: gravatas, em geral, para os moos e algum objeto de couro ou prata cigarreiras, lapiseiras, carteiras para os mais graduados. Claro que isso no constitua uma distribuio total pela Secretaria. Cada qual tinha seus prediletos... Vamos, porm, aos casos. O Cnsul ou Cnsul Geral Monteiro de Godi, recm-chegado da Europa, apresentou-se certo dia na Diretoria Geral. Frederico recebeu-o com grande carinho, felicitando-o pela sua boa aparncia, conquanto fosse ela mofina e chupada. O velho servidor, meio desalentado, diziase ainda bastante combalido, depois de recente operao, que comeou a descrever com mincia e pausadamente. O Comendador, que no gostava de esparramadas descries e menos ainda quando chorosas ou tristes, cortou abrupto o narrador: Deixe-se disso!... Voc est timo... No tanto assim, Frederico!... Olhe s para isto!... E puxou do bolso caixinha bem acondicionada.
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Frederico, um pouco areo e pensando tratar-se de uma das costumadas recordaes, exclamou logo, com o olhar aguado e meloso: Ora voc, seu Godi, se incomodando!... E o bom Cnsul, desfazendo o embrulho com extremos cuidados e mostrando ufano seu contedo, como quem exibe raridade digna de ateno, disse suspirando aliviado: para voc ver!... este punhado de pedrinhas estava c dentro, na bexiga!... E batia, com a outra mo livre, no prprio local dos sofrimentos idos... A resmungao do Comendador, aps, foi tirada digna de ser ouvida! 1 Secretrio de Legao, j com suas frias terminadas, recorre ao alto potentado para pedir-lhe fossem as mesmas prorrogadas por mais um ms, vista do estado melindroso de sade do sogro. Como no!... Ora essa, nem h dvida!... anui de pronto o Comendador. Os dias correm, mais do que os concedidos, e eis o nosso amigo, de novo, solicitando, em voz trmula, o mesmo favor. O sogro continuava pior... J no foi com tanta presteza que o Comendador deu, desta vez, o almejado consentimento. Outra ausncia longa e, por fim, o citado colega, murcho, todo vestido de preto e com largo fumo no chapu, abre de manso as portas de vai-evem da Diretoria Geral. Mal divisou sua cara, Frederico de
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Carvalho, num mpeto to de seu jeito, pula da cadeira e grita para ele: Escute aqui!... seu sogro morre ou no morre?!... Morreu ontem, Sr. Diretor Geral... Era o que eu vinha comunicar-lhe!... Tableau!... Carlos Elias Latorre Lisboa fazia concurso ameno para ingressar, em definitivo, na carreira, na qual, de h muito, servia como adido sem vencimentos. Frederico, que gostava dele, amedrontava-o com possvel reprovao, no pelo que pudesse ignorar, mas sim pela tardana com que elaborava suas provas escritas... Quem quiser que compreenda a mstica dessas provas!... De uma feita, porm, como o saudoso Carlinhos viesse ao Ministrio envergando magnfico palet esporte de xadrez vistoso, com botes de couro, grandes bolsos e cinto nas costas, o caro chefe deu solene desespero, ficou uma fera e de cenho carregado, disse-lhe ameaadoramente: Se o Sr. tiver o descoco de aparecer aqui outra vez vestido de caador, seu concurso vai por gua abaixo!... Para terminar este pequeno quadro do passado, reproduzo os dois seguintes perodos do livro de Raul do Rio Branco, j anteriormente citado:
Chegavam freqentemente ao seu gabinete (do Baro) os excessos de linguagem de um alto funcionrio, alis devotado
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ao servio, com o pessoal moo da Secretaria. E dizia a um ou outro ntimo: penoso ouvir tais expresses, imprprias de um Ministrio das Relaes Exteriores. H espritos que pensam que a autoridade supe rudeza de gestos ou de palavras.
Exato. Asseguro, porm, que Frederico de Carvalho no era s obedecido pela rudeza de gestos ou de palavras e sim tambm pelos seus exemplos de servidor devotado e o que mais curioso ainda, pela sua prpria maneira de ser e de agir na faina de todos os dias, que ns moos aceitvamos como uma espcie de libertao e transformao das velhas e cedias normas de trabalho no nobre solar, por demais silencioso e com disciplina de caserna, at o desaparecimento de Cabo Frio. Raul do Rio Branco deveria ter acrescentado que seu ilustre Pai, muito socapa, achava, apesar de tudo, infinita graa nos repentes do Comendador, a quem estimava e apreciava e soube defender contra a animosidade do Presidente Afonso Pena, este sim, intransigente em nome-lo Diretor Geral efetivo, que s o foi depois da morte do muito respeitado Chefe da Nao. E como esquecer-me eu daquelas lgrimas incontidas que, no dia do meu embarque para o Chile, Frederico de Carvalho procurava, envergonhado, cont-las, enquanto dizia a minha Me chorosa, mas serena, vendo ausentar-se para o estrangeiro o seu segundo filho: L se vai o nosso Lus!... Que Deus o proteja sempre...
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Captulo XIII
Ano Memorvel
Ano memorvel
Captulo XIII
1906 foi um ano que est bem gravado na minha mente! Firmara o p no Itamaraty, onde j me movia com inteiro desembarao, cada vez mais apegado ao cepo dirio, s de alegrias, proveitos e sensaes novas. A gratificao do ltimo Natal, distribuda com aquelas cautelas, quase manicas, do velho Pecegueiro, por pouco me volve louco! No era para menos!... Primeiro, fala sussurrada ao ouvido, preparo, anncio da magna notcia; depois, ordem de fazer, isolado, em sigilo, o recibo competente; por fim, duas pelegas, de to alto valor, que meu inicial movimento, ao v-las nas minhas mos, foi de tem-las falsas! E as recomendaes eram tantas, de silncio, segredo mesmo para os colegas, que eu, em santa e compreensvel ingenuidade, julguei tratar-se de uma especial demonstrao de Rio Branco, s para mim, novo impulso de bondade e amparo para seu j to grato protegido. Manifestei logo ao caro Pecegueiro meu desejo de ir, sem perda de tempo, presena do Baro, a fim de agradecer-lhe a rgia ddiva. A vista da resposta e recusa do bom amigo, meio entalado com o meu propsito, ao afirmar-me no ser isto nem preciso nem usual, pulei: Ora esta!... Como no preciso?!... Quero, sim senhor, falar ao Ministro... Depois de minha nomeao... a casaca! Agora esta bolada!...
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Perante to decidida atitude. Pecegueiro entregou os pontos e confessou-me que aquilo era uma gratificao geral que, pelo seu carter e confidncia, a gente recebia, embolsava e calava. Eu estava atnito, mentalmente reconhecido quela mo generosa, do doador supremo, oculta e benfazeja! O segredo pedido pelo distribuidor era, porm, de polichinelo, e unicamente por ser eu ainda novato fora que no me dera conta dos cochichos anteriores que enchiam os corredores da Casa, agitados, febris, cheios de impacincias e esperanas. A proverbial discrio, quase doentia, de Raimundo Pecegueiro, arrepiava-se toda nessas ocasies, vendo a inutilidade de suas instncias pessoais esboroarem-se lamentavelmente! Ele, sempre to circunspecto em matria de servio, to pouco loquaz e informativo mesmo em se tratando de assuntos correntes, deveria sofrer, com isso abalos horrorosos... Essa sua prudente maneira de proceder chegava a tais extremos, que, certa vez, quando procurava, no seu gabinete, importante documento, temeroso da curiosidade dos presentes em conversa despreocupada, ao ser, de chofre, interpelado por um dos palradores incmodos, desejoso de saber quem exercia, no momento, o cargo de nosso Ministro em Bruxelas, respondeu, com os olhos postos na estratosfera e em voz cavernosa: No posso dizer!... Daquela slida quantia, inesperada e como cada do cu, parte foi bem aplicada. Com que emoo, com que contentamento, com que orgulho, entreguei a minha Me, beijando-lhe as mos, essa primeira oferenda concreta do meu
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amor filial. Alm disso, mandei fazer duas fatiotas, fraque de cor duvidosa, de lagarta verde-parda, muito de moda ento, e jaqueto azul-ferrete para os atos de mais cerimnia. (As calas de fantasia e os palets pretos, conjunto hoje conhecido na Casa como de Ministro ainda no tinha sido combinado). O restante consumiuse depressa pela gula da minha mocidade pobre e imaginativa, iluses passageiras, desfeitas como bolhas de sabo, que, como por milagre, persistem no meu subconsciente com as mesmas coloraes inebriantes daquele alvorecer para a vida! Depois, volta quase penria, os tostes contados, as noites plcidas e proveitosas da Penso Amaro, em que devorava livros e consumia velas, um dos nicos extraordinrios das contas mensais, sem falar de uma ou outra garrafa de Surbiga (cerveja) como as faturava o saudoso proprietrio, luxo que minha me e eu nos permitamos em noites clidas... Depois, nas datas apropriadas, tambm tomando parte ativa nos corrilhos precursores de novas gratificaes gerais... Outras bolhas de sabo?... Naturalmente!... e todas elas dourando minha mocidade em ascenso... Correndo os anos, aps conhecer as agruras de um emprstimo no Banco dos Funcionrios Pblicos e outros, rpidos ou a longo prazo, na Caixa Beneficente da Secretaria, todos pecaminosamente malbaratados, seguindo o rumo aberto pelas tentaes difceis de serem sopitadas (o vrus pernicioso infiltrara-se no meu organismo), culpei no meu ntimo Oh!... misria humana! a primitiva liberalidade do Baro! Hoje vejo, por felicidade minha, como foi bom que a semente do mal que cada um traz dentro de si e que cedo ou tarde germina, como
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afirma J. J. Rousseau, nascesse e crescesse com poucos espinhos e algumas flores de suave perfume, em poca to justa! Agora que Rio Branco, com seus banquetes, jantares e almoos, muito freqentes no Itamaraty, bem servidos e melhor regados por capitosos vinhos de Frana, com seus bailes ou reunies menores, em que os buffets eram vastos e o champagne divino, e dos quais saamos ovantes, sentindo a delcia de viver e ainda mamando perfumados havanas, houvesse grandemente contribudo para fazer desabrochar minha inclinao natural pelas coisas belas e delicadas herana recebida desde tenra idade e no meu prprio lar para aprimorar meu paladar, iniciando-me, igualmente, nas boas normas e costumes sociais, isso no se discute. Tambm nesses particulares era ele um mestre!... No ar, prenncios da reunio da 3 Conferncia Internacional Americana, a realizar-se, nesta capital, no ms de julho. Primeiras providncias tomadas, boatos relativos formao da nossa delegao, expectativa da vinda ao Rio de Joaquim Nabuco, movimento crescente de trabalho e de personalidades de relevo, agitando o Itamaraty, tirando-o de sua habitual pacatez. Esses prdromos de um grande acontecimento, mesmo assim, deixavam-me sem cuidado! Meus 21 anos, pouco ambiciosos, floresciam mais com impetuosidades de planta nova, vida de luz e calor, em pleno desenvolvimento biolgico, mais presos aos alimentos nutritivos da terra, do que queles do esprito. Dava-me conta da importncia da prxima assemblia, sentia, compreendia e
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admirava as providncias e os meticulosos desvelos dispensados pelo Baro aos preparativos em vista, tendentes todos ao brilho material do certame e mais ainda aos seus resultados polticos e continentais. Tudo isso, entretanto, no me tirava o sono!... Como soldado raso da Casa, estava pronto e ansioso para cumprir com meus deveres, por muito aumentados que fossem, prevendo o cansao dos meus dedos, mas saboreando, por antecipao, as horas vindouras de seguro encanto, que no faltariam tambm, por certo. Cedo aprendi que nos congressos ou conferncias internacionais, sobretudo nas interamericanas, pelo menos em tempo de paz, seus componentes se bem trabalham, melhor se distraem e comem, pois, em regra geral, cada sesso plenria, ordinria ou dos comits, corresponde um baile, jantar, almoo, oficial ou social, quando no excurso a pontos histricos ou pitorescos. Enquanto os dias escoam, eu encaminho minhas benditas rogatrias, copio despachos, minuto outros e tornome o arquivista da seo. Lembro-me, por estas alturas, de formidvel pito do Comendador, por equvoco que pratiquei na invocao de despacho dirigido ao nosso Ministro em So Petersburgo, Dr. Jos Augusto Ferreira da Costa, na qual havia acrescentado um Mota confuso com o nome do Plenipotencirio em Berlim, Dr. Jos Pereira da Costa Mota, documento recambiado Secretaria com amarga queixa do destinatrio, ferido justamente em seus melindres de antigo funcionrio. A caligrafia de cada um tinha a vantagem de o erro s recair no culpado...
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A intimidade entre ns, na seo, tornara-se completa e estreita. Nas horas dos cafezinhos, ouvamos e aplaudamos as composies lricas do Albano, discutamos em linguagem elevada e escorreita, pois o poeta era guardio vigilante nas colocaes dos pronomes e no tolerava conversas escabrosas! Ficava rubro como virgem pudica (com alguma compreenso do mal!), ao ouvir pilhria mais forte ou palavra menos soante, repelidas quase com insultos: vilo, mal educado, boca suja... Nem por isso, e muito de propsito, no escapava ele de corar diariamente. Paradeda, que alis dera para chamar-me de Luigi Vampa nome em voga de um bandido calabrs, e Lucilo Bueno passaram a ser seus cabrions. Arajo Jorge torturava-o com suas gargalhadas animadoras de semelhantes porcarias, gozadas tambm por mim, vendo a cara furibunda do Albano, mais fechada ainda, mais de reprovao e asco, quando pelos ares estrugiam os tiros de grosso calibre do prprio Frederico... Nos meados do ano, Rio Branco empenha-se e consegue que Antnio Jansen do Pao, provecto diretor de um dos departamentos da Biblioteca Nacional e em comisso no Itamaraty, organize tambm, como andava fazendo com os arquivos, a nossa biblioteca, no edifcio construdo expressamente para tal fim, j apressado, urgindo que, ao menos, o arranjo dos milhares de livros nas estantes no despertasse dvidas quanto sua recente colocao, Jansen do Pao, para essa nova comisso, chama digno moo que dera as melhores mostras de saber e competncia em concurso, no qual fora ele um dos examinadores. Outro jovem, pouco depois, veio formar
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assim o trio que, recebido a princpio com desconfianas ciumentas, se amalgamou, por fim, Casa, com tantas vantagens e proveitos para ela. Jansen do Pao, amigo da nossa saudosa casa de Ferreira Viana, era homem inteligente, culto, amoroso de sua especialidade, incansvel no trabalho e nome que no poder deixar includo nos da formao do Itamaraty moderno. Esquisito de gnio, rabugento, tremiam-lhe as bochechas, a papada e o ventre, no pequeno, ao exaltar-se, falando com voz de cana rachada e aos saltos. Sereno, era aceitvel tipo, de traos corretos, boa tez e melhores dentes. Fumava cigarrinhos delgados, presos por mozinha de prata no alto de finas hastes, terminadas em argola que enfiava no dedo indicador. Os dois acompanhantes e auxiliares citados eram Mrio de Barros e Vasconcelos e Benjamim Borges Ribeiro da Costa, o primeiro j sentindo agora o peso dos anos como eu, e o segundo, cedo desaparecido, o querido Benjamim, o orelhinha, apodo com que fora mimoseado por Frederico de Carvalho e que ns carinhosamente usvamos, s vezes, isto por ter, creio de nascena, pedacinho de menos na parte superior da orelha direita, colega de quem guardo imorredoura lembrana, sem nunca me esquecer de sua fraterna afirmao quando passei para o Corpo diplomtico: Meu caro Lus, chorei ao fazer teu decreto de exonerao da Secretaria de Estado! E que dizer de Mrio de Vasconcelos?!... Temo elogilo demasiadamente, como tanto merece, pela forte razo, principalmente, de que ele anda escrevendo tambm um
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Itamaraty de meu tempo e de no querer, caso estas linhas cheguem ao pblico antes das que elabora (por certo mais completas e atraentes que as minhas), forar retribuies ou acrscimos laudatrios de ltima hora. Agora se, por transmisses de pensamentos, possa Mrio de Vasconcelos dizer de mim a metade do que dele sinto, ento que isso v por conta de recproco afeto e mtua admirao, beirando 40 anos de uma velha e inaltervel amizade. Ns dois e mais uns tantos companheiros de igual jornada, temos a desvantagem de, conquanto vindos de passado j longnquo, sermos ainda do presente, com vigorosa vontade, assim querendo Deus, de entrarmos pelo futuro a dentro... Nos nossos casos, a modstia aconselhvel. Porm isto no me impede de afirmar aqui que aquele rapaz franzino, acanhado mesmo, bem educado, sensvel nos seus gestos e atitudes, muito no seu canto, fosse, em breve e pelas suas qualidades de esprito e instruo, procurado pela turma nova, antes do expediente, no seu quase isolamento pelo lugar afastado onde trabalhava, para gozarmos, mesmo por alguns instantes, de sua companhia, que cada dia se fazia, para mim sobretudo, mais agradvel e proveitosa. Mrio, mais velho do que eu, passou a servir-me de mentor aprecivel, s menosprezado nas alegres pugnas carnavalescas daqueles bons tempos, nas quais baqueava logo, por pouco treinado, nas noites iniciais dos sbados dos trs dias de folia. Sua passagem pelo Itamaraty e nos elevados postos que ocupou no estrangeiro, est marcada com pedra branca.
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Por mais que puxe pela memria, no consigo dar-me conta de como entraram na Secretaria as mquinas de escrever! Muito presente, em compensao, a lembrana do aparecimento, quase sobrenatural, na nossa seo, vinda sabe Deus donde e no ano que relembro, de uma usada Underwood ou Remington (modelo quase grotesco se comparado aos atuais), na qual faltava a letra o, por perda do tipo na haste respectiva do abecedrio. Mesmo assim, Arajo Jorge, Lucilo Bueno e eu, com prazer e persistncia, nos revezvamos no gasto teclado e dentro em pouco, podamos apresentar os primeiros despachos que, completados, paciente e habilmente, com os acrscimos dos os inexistentes, no deixaram de causar admirao pela sua boa aparncia e, o que mais, por serem concludos em menor espao de tempo, como foi logo provado, do que os passados mo! Um sucesso e uma legtima revoluo!... Rio Branco e Frederico de Carvalho, encantados com a novidade; a parte conservadora da Casa, ainda indecisa, mas inclinada a aceitar o progresso. Aos que lamentavam a perda e o declnio das belas caligrafias, consolava-se com a certeza de que as mesmas seriam sempre imprescindveis e aproveitadas na confeco de Atos internacionais, de Tratados, Protocolos, Cartas de chancelaria e de gabinete, Credenciais... O argumento calou fundo e, em pouco, chusma de vendedores de mquinas de escrever, invadiu o Itamaraty. E l apareceram as citadas Underwood e Remington, novas em folha, e mais outras, Yost, Oliver, Royal, cada funcionrio mostrando marcada predileo, querendo provar a vantagem de uma sobre outra. Felizes tempos nos quais no
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se sonhava ainda, nem de longe, com a idia, vitoriosa hoje, da padronizao de modelos de papis, envelopes, mesas, canetas, para no citar seno coisas materiais... E por falar em mquinas, cabe bem aqui, igualmente, o encantador episdio, ocorrido mais tarde, da incredulidade, em comeo, e da estupefao, a seguir, experimentada pelo Baro, ao encontrar-se diante da primeira mquina de calcular, apresentada Secretaria e que rapaz, falante, maneiroso e hbil, calcando botes e dando voltas manivela, j nos provara sua inacreditvel e rapidssima preciso. Estvamos ainda excitados, maravilhados, quando a presena de Rio Branco, como sempre, veio pr um pouco de gua fria na fervura dos nossos entusiasmos. Ele queria tambm certificar-se do que foram dizer-lhe sem tardana. A experincia estava sendo feita nos domnios do Ernesto Ferreira, ou seja, na Contabilidade, agora, como as outras sees, j instalada na ala nova da Casa, pobre e inconfortvel. O Baro olhou atento para a mquina (de pequeno porte), para ns, para o vendedor, corts e solcito, e naquela maneira to sua, superior e humana, aproximando-se deste ltimo, depois de saudar a todos, perguntou-lhe a queima roupa: Ento sua maquininha soma mesmo?!... E subtrai?!... E multiplica?!... E divide?!... Sim senhor, Sr. Ministro!... E extrai razes... No quer Vossa Exa. tirar uma prova? Quero, porm c minha maneira! Disse o Baro. Concentrou-se um pouco: Vamos... multiplicar seis nmeros
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por trs! Dirigindo-se a ns, acrescentou: Quatro ou cinco dos senhores, dos que tenham mais prtica no manejo de algarismos, peguem dos lpis e faam a mesma operao, com vagar, tirem a prova dos noves, enquanto o instrumento aqui trabalhe por sua vez, em conjunto com os senhores... Mas, Sr. Ministro, o proposto nada! Pea Vossa Exa., ao menos, uma multiplicao vultosa, replicou sorridente o interessado. No senhor!... Quero ver isso primeiro!... insistiu Rio Branco. Mal tinha ele acabado de falar, e os colegas de escrever os nmeros dados, com ligeiro empurrar de teclas e duas voltas de manivela, para frente e para trs, o aparelho j resolvera o caso!... Errados, s dois dos resultados dos calculistas da Casa!... E foram provas e mais provas, concludentes todas, que atontaram o Baro, ainda desconfiado e s repetindo: Mas tudo isto estar exato, mesmo?!... Por fim saiu dizendo, apontando para a misteriosa mquina: Ali dentro deve haver algum... Outro colega que ingressa no Itamaraty, nos comeos daquele ano da graa de 1906, foi Antnio Alves da Fonseca, que pelo seu gnio cho e comunicativo, em breve, estava integrado ao grupo moo da Casa, conquanto fosse maduro e nada inclinado a lucubraes, discusses e controvrsias literrias. Prestigiando, porm, pelo seu passado de componente do famoso Batalho Acadmico, legalista de 1893, com citaes por atos de bravura e honras de alferes do Exrcito, Alves da
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Fonseca era olhado por ns com certo apreo admirativo, por ser seu curriculum vitae mais vivido e agitado que nossa mocidade sem peripcias de monta. Como notssemos sua particular feio de contar as mais simples coisas em diapaso baixo, procurando os cantos para tais confidncias, olhando antes para todos os lados, em pouco ficou sendo o capa espanhola e a ele s nos dirigamos imitando Lucilo Bueno, erguendo o brao direito altura do nariz, num gesto de conspirador embuado. Mais tarde, dada sua grande percia para organizar discretamente prstitos cvicos, manifestaes de rua, passeata de estudantes, quando por mandato do Baro em ocasies propcias, encargos dos quais se desincumbia na perfeio, trepado mesmo, por vezes, em pleno entusiasmo, contaminado pelo sucesso do acontecimento e da sua prpria obra, na bolia de um vitria, com fogos-de-bengala nas mos, o caro capa espanhola passou tambm a ser chamado de Marche aux flambeaux! Alves da Fonseca foi um dos que no mais encontrei nesta vida, ao retornar, por primeira vez, em frias Secretaria, aps ausncia longa. Mas, com carinho, o bom colega continuou presente nas minhas recordaes, to freqentes, dos dias idos, e sempre que, por terras estranhas, depois de sua morte, assistia desfiles e sobretudo corsos noturnos iluminados por luzes cambiantes, nunca mais deixei de ter um pensamento amigo e triste para o desaparecido! Os preparativos da Conferncia Pan-americana avolumavam-se. A chefia dos primeiros encargos da futura
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secretaria da ansiada assemblia fora entregue a Olavo Bilac, figura inconfundvel que, desde ento, passei a ver quase diariamente, feliz por rozarme, como dizem os espanhis, mesmo em mudo enlevo, com o voluptuoso poeta da Virgens Mortas. Mas tudo isso, sem maior clareza, est muito embaralhado na minha cabea... Apenas a certeza da vinda, antes, das delegaes estrangeiras, de volumoso e precioso carregamento de charutos, encomendados ao nosso Ministro em Havana, Fontoura Xavier (outro vate predileto), e por intermdio de um comerciante conhecido desta praa. Rio Branco, com aquela sua largueza peculiar, mal eles chegaram ao Itamaraty, mandou distribuir uma caixa dos finssimos Partagas, Monterrey e Murias a cada um dos funcionrios que fumassem. Intil afirmar que todos da Casa... fumavam! De que modo, dias depois, com grande seriedade e visvel interesse, o Baro perguntava a um ou outro de ns: O Sr. j experimentou os charutos?... Gostou?... E acrescentava, como entendido no assunto (ele que se contentava com seus cigarrinhos de palha): sabido que os havaneses ganham em viajar! Com tudo isso, positivamente, o grande homem iame tornando, sem querer, um verdadeiro sibarita...
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Captulo XIV
O Pan-Americano
O Pan-Americano
Captulo XIV
Pela grande distncia, quase 40 anos passados, pareo ver agora os dias da 3 Conferncia Internacional Americana como atravs de imenso caleidoscpio, fantasiando as cenas de coloraes estranhas que ofuscaram meus olhos moos e vidos de ento!... O ms de sua reunio est mais na minha memria como um desenrolar maravilhoso de festividades, compensadoras do trabalho desordenado e constante daquela quadra, conjunto das mais variadas impresses, sucedendo-se num crescendo de emoes cada qual maior: a noite da inaugurao da Conferncia no Monroe, iluminado espetacularmente; o entusiasmo da turba ovacionando as delegaes estrangeiras, os representantes dos Poderes Pblicos e principalmente a Rio Branco e Joaquim Nabuco, num mesmo preito de admirao e carinho aos dois grandes vultos nacionais. Dentro, na sala das sesses plenrias, faiscante de luzes, a ansiedade dos grandes momentos. Silncio imediato ao assomar na mesa da Presidncia a figura do Baro, cuja fisionomia radiante no ocultava seus sentimentos de orgulho e satisfao, ao abrir o magno certame na capital da Repblica. Sua palavra brotou fluente, opaca a princpio e clareando a seguir, impecvel como sempre, para saudar em nome do governo e povo brasileiros a to conspcuos hspedes. Discurso harmonioso e perfeito substncia de estadista e forma de clssico frases que ressoaram como o
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melhor apelo de confraternidade americana e que ainda hoje encerram o programa que os homens de boa vontade do Continente procuram pacientemente tornar em realidade. Antes disso, a chegada comovedora de Joaquim Nabuco derrotado vitorioso! enchendo de alegrias seu nobre corao e as ruas do Rio. Presente nas minhas lembranas a famosa e inicial recepo aos congressistas, no Palcio do Catete, muito formal, com concerto e sem danas... Depois a visita do Secretrio de Estado dos Estados Unidos, o Sr. Elihu Root, homem avermelhado e grave, aumentando o calor do ambiente. Jantar no Itamaraty, marche aux flambeaux dos estudantes (o meu Alves da Fonseca seguramente em posto de comando), longo passeio de barca pela baa, muitas moas e muito namoro e por fim um ch na ilha Fiscal, garden-party no Jardim Botnico, transformado em salo social de encantos raros, onde revejo Joaquim Nabuco, de brao dado com senhora de pequena estatura, curvando-se galantemente a fim de melhor ouvi-la, e uma noite veneziana em Botafogo, o escuro do firmamento clareado, de momento a momento, de mil cores, jogos de luz de uma pirotcnica ofuscante, somente sobrepujada pelos deslumbrantes fogos de artifcio da Exposio de 1908, na Praia Vermelha. E outras solenidades, parada militar, excurso a Petrpolis, que sei eu!... No me recordo bem como me movia naqueles tempos, nos quais senti as primeiras sensaes da joie de vivre! Na solido e obscuridade dos meus dias atuais, que conforme diz, to acertadamente, Augusto Bailly no seu magnfico estudo sobre o excelso poeta La Fontaine, tm seus encantos
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inestimveis, compulsei, no h muito, na Biblioteca Nacional, a coleo preciosa do Jornal do Commrcio para refrescar as idias no tocante queles dias. Antes no o fizesse!... Os velhos jornais assemelham-se aos cemitrios... tudo neles so tmulos!... Que repontar de coisas e nomes desaparecidos! Lendo as notcias e descries de antanho, como que senti o rejuvenescimento, muito de passagem, da minha prpria pessoa. Parecia-me folhear velho lbum de fotografias, tornar a rever um sem-nmero de personagens brilhantes j apagadas na minha mente, tombadas aos poucos no grande vcuo final, mas naqueles instantes ao meu lado, como animadas de vida! Hlas! Outras que ainda perambulam por este mundo vrio, chamaram-me logo certeza do que ora sou tambm... Nota imprevista nessas pesquisas. Dois furibundos a pedidos atacando impiedosamente Rio Branco, assinados B. von B., pela composio da nossa delegao Conferncia, na maioria e no seu entender, apenas de NNN, ou seja, de nomes sem expresso! Que diatribe pouco elegante e de menos senso poltico!... Como hoje choca e repugna ver-se o grande Ministro chamado de impagvel chanceler, verdadeiro Dom (sic) Lus da Baviera le roi vierge de desopilante memria; sugando as esmirradas tetas do tesouro para transformar edifcios em 24 horas, improvisar lagos e jardins num esfregar de olhos, tudo feito com as mesmas facilidades com que ele (Baro) engolia empadas! Quem seria o Sr. B. von B. autor dessas verrinas? Que elas tenham ferido fundamente o alvejado, isto certo. Rio Branco era em demasia sensvel aos ataques, sobretudo quando rasteiros e
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eivados de m f, sempre irrespondveis. E dizer-se que pela carncia de pessoal de sua Secretaria de Estado, inexperiente tambm em acolher e homenagear, de uma s vez, to grande massa de representantes dos pases irmos, o peso quase total de todos os arranjos, morais e materiais, recaia sobre os ombros do Baro, preocupado com os mnimos pormenores, zeloso como ningum para que os mesmos daqui sassem levando nos olhos no unicamente a viso da nossa exuberante natureza. Ele que foi o mximo artfice do sucesso, sem discusso, da Conferncia, como se sentiria humilhado vendo, desde um princpio, tais injustas crticas sua atuao poltica e mais ainda s providncias tomadas com tanto acerto para disfarar a pobreza e feiura da nossa cidade, mal sada do seu perodo colonial!... Dos delegados estrangeiros do Pan-americano, com o desfilar dos anos, tive contatos mais duradouros com alguns deles ou com seus familiares. No Chile, por exemplo, sempre me aproximei com reverncia de Dom Joaquim Walker Martinez, ento acatado Senador, e, em repetidas ocasies, com o Ministro Anselmo Hevia Requelme, relembramos el Barn e os tempos em que ele representava com dignidade seu belo pas ante nosso governo. Hevia Requelme, aposentado, conquanto ainda rijo, perdera algo da sua antiga postura, sobranceira mas sedutora, certo ar de nonchalance que os diplomatas s conseguem ter quando em plena atividade. Conheci de perto o General Rafael Uribe y Uribe, Ministro Plenipotencirio da Colmbia. Manuel Gondra, o grande paraguaio, tambm no perdi de vista. No fosse a tragdia, terrvel e duplo assassnio que, de envolta com sua mulher, o
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roubou prematuramente da vida, igualmente ser-me-ia dado cultivar com Antnio Mir Quesada, as mesmas relaes que mantive em Lima com seus ilustres irmos Aurlio, Lus e Miguel, continuadores das tradies conservadoras de to notria famlia, nessa tribuna respeitvel que El Comercio. Victor Martua, jovem Secretrio da delegao peruana, inteligncia e saber que irradiaram depois nos cus americanos em clares fulgurantes, vivendo agora nas nossas saudades e hoje integrado nossa urbe, por termos, em feliz deciso de Henrique Dodsworth, uma rua com seu preclaro nome, foi meu amigo como o foi de todos os brasileiros. Nos instantes solenes da minha apresentao de Credenciais na ciudad de los Reyes dia que guardo como um dos mais perturbadores da minha carreira meus pensamentos estavam presos memria de Victor Martua, pois ele no se cansava de repetir em vida, todo seu desejo e esperanas de verme Embaixador do Brasil na sua terra, ptria qual tanto serviu e honrou. Cerimnia emocionante, em verdade, pela sua significao e pompa! Alm dessa recordao, a de encontrar-me, em condies semelhantes, como meu irmo Silvino, vinte anos atrs, no mesmo Palcio de Pizarro, falando ainda, pela voz do Brasil, como j escrevi, no saudoso e infortunado colega Lucilo Bueno, a quem substitua, morto subitamente, trs meses antes, 12 horas depois de ser reconhecido nas suas elevadas funes! Uma lembrana, portanto, fraterna e de orgulho e duas tristes e comovedoras, suficientes para aumentar, naqueles instantes de gala, minha real emoo. Agora, passados cinco anos apenas desse momento nico culminante e sem repetio para mim
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com profundo pesar e viva saudade que rendo sentida homenagem de respeito e gratido s figuras j desaparecidas do convvio do mundo, do Marechal Oscar R. Benavides. Presidente da Repblica, e do Dr. Carlos Concha, Ministro das Relaes Exteriores, que revejo atentas ouvindo as palavras com que depus nas mos do primeiro, as cartas que me investiam na alta misso que comeava a desempenhar na fidalga, generosa e inesquecvel terra peruana. Entretanto, como pedras que rolam na mesma direo, com o Dr. L. S. Rowe, delegado dos Estados Unidos da Amrica, nossos encontros foram depois freqentes. Primeiro secretrio da nossa Embaixada em Washington, ele, Diretor da Unio Panamericana, cumulou-me sempre de gentilezas. Tenho a impresso, da por diante, que jamais deixei de deparar-me com o Dr. Rowe, homem que nunca envelhece! Pode ser isso uma iluso, mas, pelo menos aqui pelas Amricas, no houve posto no qual no me esbarrasse com ele. Agora, bem presente, surge neste recapitular de passado brumoso, o vulto curioso de William C. Fox, vindo ao Congresso no carter de Diretor do Bureau das Repblicas Americanas, predecessor, portanto, no cargo que depois se tornou vitalcio para o Dr. Rowe, William Fox era um americano simptico, longe de ser moo, alegre como ele s, rosto rosado, de barba em ponta, toda branca, e que, no sei como, se tomou de amores por Lucilo Bueno e por mim, acompanhando-nos nas ceiatas e nas noitadas dos Democratas e dos Polticos, bebendo como um odre, jogando forte e gostando, com ternuras de rapazola, do sexo fraco. Excelente companheiro, esse Mr. Fox! Num dos meus
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contos de mocidade ele aparece na pele de Mr. Dox, unindo-se nossa roda costumeira, em noite de entusiasmos, depois da sesso da Conferncia em honra ao Secretrio de Estado Root. Aos ouvidos do Baro chegaram as novas da nossa tempestuosa amizade com Mr. Fox, pois, em verdade, num daqueles antros (assim eram eles considerados ento!), armou-se, certa vez, pequeno distrbio, que o caro Lucilo, arrebatado e cioso, com moinhos de vento na cabea, julgou-se obrigado a tomar parte da contenda, pulando como um leo para o meio da sala do restaurante, feroz e ameaador: Quem tocar no amigo Fox, um homem morto!... cmico episdio que mais tarde fez Rio Branco, referindo-se a ns, dizer maliciosamente: Os Srs. Lucilo Bueno e Lus Avelino andam levando todos esses estrangeiros para os clubes e cassinos... E so capazes de convidarem at o... Sr. Nncio! No meio de tantas recordaes daquela poca, para mim to agitada e surpreendente, guardo ainda uma, tocante e suave, que trouxe, sobretudo para minha Me, momentos de satisfaes mais que justificadas. Numa plcida tarde de Domingo estvamos, ela e eu, em despreocupada e feliz palestra na pequena varanda fronteira aos nossos quartos, quando o bom Sr. Amaro, grave e meditabundo, veio dizer-nos como quem nos anunciava nova grande e inesperada para ele e para ns: O Sinhori Embaixadori Joaquim Nabuco est na sala de visitas esperando pela Senhora!...
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Revejo claramente a face amada de minha Me, logo perturbada, enrubescida ligeiramente ante a surpresa da comunicao e da conseqente alegria ressentida, vendo-se assim relembrada pelo velho amigo dos tempos distantes de mocidade, no Recife, e no solar formoso da Passagem da Madalena, opulento e agasalhador. Eu logo ansiando por assistir esse encontro, pois de sobejo conhecia as histrias, tantas vezes por ela repetidas, do casaro materno, o qual meu av, Baro de Nazareth, anfitrio imponente e generoso, pelo fsico e pelo corao, se comprazia em acolher amigos, festejando e admirando principalmente o despontar de inteligncias juvenis, brilhando nos bancos da Faculdade de Direito. Entre essas, a de Nabuco j era considerada de primeira plana. Com que renovada ateno eu ouvia Mame contar-me tais memorveis instantes, finais de opparos banquetes em dias de aniversrios, em que o elegante Nabuco, inflamado e belo, depois de saudar em frases quentes o dono da casa, pedia-lhe permisso para quebrar a taa de bacar: Sr. Baro, nesta taa no se bebe mais!... Parecia-me ver o gesto do discursador ainda afogueado e como que percebia o retinir da fina pea de cristal espatifar-se, em mil pedaos, nos lajeados de mrmore do vasto terrao para o qual se abriam as portas e janelas da ampla sala de jantar. Os nomes de Rio Branco e Joaquim Nabuco eram familiares em nossa casa de Ferreira Viana e esto ligados s minhas mais remotas lembranas. O do primeiro mais citado e cultuado por meu Pai. Aquele altar cvico por ele armado, cheio de cuidados especiais, na entrada do andar trreo, por ocasio da vitria da
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Guiana francesa, ornamentado com tinas de viosas palmeiras, panos de veludo carmesim e castiais com mangas lavradas, o retrato do heri, em larga moldura de prata, ao centro, coisa que se no esquece! Reunio de amigos, jantar, pela metade, fracassado! Terrvel tormenta desabou ao escurecer, alagando as ruas. A nossa parecia um rio! Triste o acender das velas, iluminando palidamente a efgie do triunfador distante. Certo ar de mau agouro!... Mas o morto, ano e meio depois, seria meu Pai!... Mame falava mais em Joaquim Nabuco. Compreendese! Rio Branco ou Juca Paranhos era o amigo mais novo: Nabuco, vinha de longe. Para ambos, de sua parte, o mesmo apreo e amizade. Apenas, para sua sensibilidade feminina, quem sabe l, talvez Juca Paranhos, alis sempre carinhosssimo para com ela, no conseguisse despertar o mesmo grau de confiana ntima que depositava em Nabuco, fora confessar, mais vibrante, mais expansivo, mais comunicativo nas suas palavras e atitudes. Concluo hoje ter herdado de minha Me o sentimento de timidez, envolto em venerao, que sempre nutri pelo Baro, sem ousar, nem de longe, valer-me dos antigos laos de afeto com os meus, para deles tirar maiores proveitos pessoais. E acredito tambm que Rio Branco apercebia-se disso e, o que mais curioso, no se animava, por seu lado, a facilitar-me essa aproximao!
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Captulo XV
Morre Cabo Frio
Morre Cabo Frio
Captulo XV
17 de janeiro de 1907. Cabo Frio, o velho e nobilssimo funcionrio do Itamaraty, extinguiu-se afinal! Quase 70 anos de bons e leais servios Nao, na clssica e oficial expresso com que o governo costuma agradecer aos que se retiram dos cargos pblicos, espontaneamente ou por fora de disposies legais. Aos mortos, como no seu caso, restam os panegricos dos Poderes competentes, os extensos necrolgios dos jornais e as honras fnebres, se com direito a elas... Depois, por lei natural, o esquecimento desce sobre seus nomes, s recordados esporadicamente, quando no olvidados pelas geraes novas. Felizes, portanto, aqueles que, por palavras ou obras, conseguem passar posteridade, ao menos, como um Smbolo! No nmero desses eleitos Cabo Frio um expoente. Suas mltiplas e valiosas atividades, relacionadas sempre com o Ministrio das Relaes Exteriores, iniciadas na flor dos anos, seja na honrosa e delicada misso com que abriu sua vida pblica ou nos postos da carreira desempenhados no estrangeiro ou frente de sua direo suprema como Diretor Geral da Secretaria, em longa permanncia impossvel de ser repetida, foram etapas que elevam um homem s culminncias de uma instituio, tornando-o modelo, prottipo de uma funo ou cargo!
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Cabo Frio hoje um smbolo, na mais legtima expresso do termo. J o era em vida!... Por isso mesmo, sua presena moral no se apartou da Casa e seu nome ilustre sempre rememorado at pelos que desconhecem o valor e vulto do seu imenso trabalho de dcadas, oculto e silencioso, e citado como exemplo a seguir de devotamento a ela, preciosa memria que se deve cultuar e zelar pela prpria honra das suas mais caras tradies. Quando cheguei ao Itamaraty, Cabo Frio era apenas uma relquia viva! Percebia-se o declnio do seu antigo poderio, que lhe escapava das mos no s pela sua avanada idade e combalida sade como tambm por que Rio Branco, rendendolhe homenagens e tributando-lhe deferncias constantes, j enfeixara nas deles a direo quase total da Secretaria, para novos rumos e novos horizontes. O Baro encontrara um passado e comeara a construir um futuro... Ao Visconde restava ainda a iluso do mando, pela respeitosa obedincia dos seus subordinados, pela autoridade, que nunca lhe foi disputada, de continuar regulando a entrada e sada do pessoal, aferrado ao ponto, como princpio de disciplina e mritos, e aos processos burocrticos do expediente, atento ao preparo dos relatrios (como se eles devessem ainda aparecer em suas justas pocas), mecanismo de relgio to contrrio s inclinaes do Baro, para quem as horas no tinham expresses definidas e todas eram boas para o trabalho. No fundo do seu ser, o austero ancio no poderia deixar de sentir o desgaste corruptor dos anos, tantos de apogeu, e nas sonolncias dos meios-dias, em que a luz ardente do sol, coada atravs das persianas, enchia sua sala de suave
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Reproduo fotogrfica do seu busto, mandado fundir em Paris, pelo Baro do Rio Branco e solenemente inaugurado numa das salas do Itamarati, ainda em vida do venerando Diretor Geral.
penumbra, sem dvida, pensaria com amargor nos distantes tempos do sobrado da Glria, palco dos seus melhores triunfos, onde impunha sua vontade, mesmo quando parecia obedecer! Na longa srie de Ministros dos Negcios Estrangeiros, no Imprio, e dos das Relaes Exteriores, na Repblica, contamse pelos dedos aqueles que no partilhavam com Cabo Frio as responsabilidades da pasta, uns calando esse concurso, outros dando-o a conhecer, elevando-o como de justia. O Ministro de Estado Dr. Olinto de Magalhes, no seu penltimo relatrio, alvitra ao Congresso Nacional a elevao do cargo de Diretor Geral de sua Secretaria categoria de Subsecretrio de Estado e dia ao Chefe de Estado:
Pela sua longa experincia, dedicao e lealdade digno dessa prova de confiana o atual Diretor Geral, que conta mais de 60 anos de valiosos servios causa pblica.
Na pequena reforma da Secretaria, de 1905, ensaio para a maior que se realizou em 1913(*), planejada, amadurecida e mesmo esboada, em suas linhas mestras pelo Baro, a qual, se por ele executada, viria trazer surpresas e cruis desenganos a tantos da Casa, Cabo Frio continuou Diretor Geral! Por qu?!... Negligncia, propsito ou desinteresse de Rio Branco? No creio!... Talvez, quem sabe, da parte deste, possvel movimento instintivo, conservador, de no querer trocar o ttulo de Diretor Geral
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Reforma Lauro Mller.
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galardo inerente, como imutvel, personalidade do Visconde, ao parecer criado expressamente para ele ou ele para o cargo!... Avento esta provvel e razovel hiptese, pois na minha no pequena carreira, jamais encontrei, nas chancelarias que percorri, ningum que, com tanta dignidade, at fsica, me impressionasse mais e mais me desse a idia to perfeita da conjuno do homem com o posto! Aquele ser alquebrado que eu defrontava todas as manhs ao dar ao venervel Diretor Geral os sacramentais bons dias, no passava, em verdade, de vaga sombra, vivente mais pelo esprito do que pelo corpo. Ao olhar com enleio para sua figura serena e grave, se sentada, sentia a piedade temerosa dos moos, ao v-la, curvada e trpega, locomovendo-se penosamente, numas idas e vindas de curtos passos... Porte ereto e alta estatura assim disse dele o Baro no pequeno e lapidar discurso que pronunciou por ocasio da entrega ao Ministrio, em 1903, do busto em bronze do seu exemplar Diretor Geral, palavras evocativas de um passado distante. E os mais antigos chefes da Casa, entre outras muitas lembranas do Visconde, ainda guardavam as dos seus gestos, algos frios, despticos e sem apelos, com que fazia marchar aquela mquina administrativa, das suas preferncias para com os amigos e indiferenas quase mortais para com os desafetos, predilees e fraquezas, ambas humanas, que no chegavam a abalar a unanimidade da opinio, dentro e fora daqueles muros, que o consagrava como homem de ao, como funcionrio sem par, envelhecido e esmagado sob o peso de seus prprios mritos.
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Sua morte comoveu o pas inteiro e sua personalidade foi enaltecida devidamente. Para os Cariocas (tambm ele o era), amantes do seu lindo torro natal, a gratido, ainda maior, ao saberem, ento, ter sido Cabo Frio quem redatara o Acordo diplomtico em virtude do qual, nos meses tempestuosos da revolta de 93, a amada cidade seria declarada aberta, resguardando-a assim de possvel bombardeamento, e ainda que, atendidos seus sbios conselhos, silenciados os canhes das fortalezas, os navios de guerra Mindelo e Afonso de Albuquerque puderam transpor a barra da Guanabara sem afrontas s suas bandeiras azuis e brancas, que amparavam vencidos... O Imprio deu-lhe ttulos e a Comenda da Rosa; a Repblica, confiana e honrarias. Seu enterro saiu do Itamaraty, do trio de entrada transformado em cmara ardente, para onde o corpo fora removido, pela manh, de sua casa da rua do Riachuelo. Funerais sem pompas extraordinrias: protocolar, severo e condigno. General de diviso honorrio, o Exrcito rendeu-lhe altas honras militares armas apresentadas, descargas de fuzis e os tiros regulamentares, compassados, da artilharia, saudaram o descer terra dos seus despojos mortais, que repousam no mesmo Campo Santo e bem perto, hoje, dos dois Rio Brancos, Pai e Filho. Vu negro baixara sobre o Itamaraty... Retirados depois os crepes, a Casa continuou subindo em glrias, conduzida pela mo mgica do seu preclaro timoneiro, isso sem esquecer o ausente e, bem ao contrrio, incorporando-o ao panteo espiritual dos seus grandes e inesquecveis servidores.
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Captulo XVI
A vida corre
A vida corre
Captulo XVI
No sei onde li h pouco que a cronologia , sem dvida, a mais inspida das cincias. Por isso mesmo, nestas lembranas esparsas vou descrevendo sem maiores preocupaes de exatido de datas o desenrolar daqueles anos ditosos, sem me esquecer, no entanto, que qualquer evocao do passado por mais singela e despretensiosa que seja, como a natureza, no pode dar saltos, segundo o conhecido aforismo de paternidade indecisa. Tenho procurado, at aqui, seguir estas narrativas com relativa seqncia lgica, porm, como afirmei atrs, por falta absoluta de notas ilustrativas, proporo que elas crescem, mais difceis se tornam para mim continu-las com preciso rigorosa. Da umas tantas lacunas que podero ser percebidas pelos meus antigos companheiros ou notadas pelos que esto em desacordo com a afirmao acima, do autor cujo nome j me olvidei. Mesmo assim vamos para adiante. Aps a morte de Cabo Frio, o Comendador Frederico Afonso de Carvalho, com vrias interinidades na Diretoria Geral a ltima de meses pela longa enfermidade do Visconde, assumiu a chefia suprema da Secretaria, sem nenhuma formalidade especial. Ento no havia posses solenes, com discursos e abraos. Patriarcas tempos!... No que o Comendador no se sentisse eufrico ao empunhar o basto de marechal, justo prmio de to dilatada
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carreira, insgnia que, para desespero seu, somente se tornou efetiva trs anos e tanto depois, quando eu j estava ao seu lado. Tenho bem presente sua exultante expresso fisionmica ao assinar o primeiro documento oficial, sem acrescentar o desesperante ttulo de Diretor Geral interino, e nos ouvidos o terrvel antema que soltou a seguir. Para dirigir nossa seo, transferido da 3, veio o bondoso Sr. Jos Alexandrino de Oliveira, antigo e respeitado lugar-tenente do Comendador, muito desconfiado da solidez da ala nova, tanto assim que foram colocadas, por debaixo da nossa sala, colunas de ferro, sustentculos que acalmaram um pouco os temores do velho funcionrio, arrastando cada vez mais a perna perra, amarelecendo assustadoramente, arfando com estrpito pelo esforo hercleo de chegar todos os dias at seu posto de trabalho. Um dos muitos que, como afirmava antigo diplomata nosso, comparando-se fina raa de cavalos de corrida quis morrer na pista. No foi longa sua estada entre ns! Uma manh no apareceu, na outra soubemos apreensivos que estava passando mal, e dias depois morria serenamente afinal de to rdua, ingrata e prolongada e honesta labuta, destas que s deixam rastros nos silncios dos arquivos. Quem se recorda hoje no Itamaraty do Sr. Oliveira?!... Um punhado de viventes j do lado de fora dos seus muros, apartados para sempre de suas atividades, mas pela fora do hbito, neles vivendo pelos pensamentos e pelas saudades, elos que constituem, sem que os antigos e os modernos dos seus componentes se dem exata conta, a prpria tradio da Casa.
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Para substitu-lo, foi designado Artur Briggs. Acheime, assim, de novo ao seu lado, e com que satisfao. Anos que guardo com zelos na memria. Enjaulados, pois todas as janelas dando para o passadio j citado, tinham feias grades, defesas inexplicveis, nem por isso o trabalho perdera os encantos dos espaosos e confortveis ambientes deixados. Apenas, de quando em quando, fugindo ao abafamento daqueles recintos celulares, vnhamos para fora, olhar os jardins, fumar ou palestrar com os vizinhos mais prximos. O corre-corre era instantneo ao divisarnos, ao longe, a figura afugentadora, de espantalho, do Comendador, nas suas constantes vindas para o nosso quarteiro, sacudindo as portas mveis das sees, nelas entrando qual furaco, esbravejando, por vezes, por questes de nonada, ou trazendo algum papel rabiscado momentos antes, para servir de base ao que ele queria fosse redigido em definitivo pelo seu brao direito de sempre. Conforme o caso, eram cochichos demorados, entrecortados por palavra menos protocolar do solicitante. Quando o Comendador se ausentava, o chefe Briggs comeava a minutar, depois de ter lido e relido com ateno e pacincia as anotaes recebidas, no sem dizer antes, como tantas vezes ouvi: Esse Frederico!... Briggs tinha o jacto fcil. Sua pena corria ligeira sobre o papel e sua produo diria era abundante. Encontrava ainda tempo para corrigir o que fazamos e ainda para preparar seus substanciosos livros Cartas Rogatrias e Extradio, cujas provas com ele revi depois. E ainda, disfaradamente, para elaborar umas quadrinhas que ficaram clebres. De duas, recordo-me bem:
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epitfio do Comendador (os epitfios andavam ento em moda), que infelizmente no posso transcrever na ntegra: Quando ele, plido, inerme, Na funda cova caiu; Foi logo dizendo a um verme: ...........................................! e outra, graciosa e oportuna, comentando a extrema delicadeza de Espanha, mandando-nos uma cortina para encobrir as... do Panam! A monotonia do expediente era assim bastante amenizada, sem falar nos pequenos incidentes que davam pbulos, em regra geral, a inocentes crticas e comentrios, feitos agora atrs de vasto biombo colocado num canto da sala, refgio para tomar o cafezinho, ou mate em xcaras maiores, com acompanhamento de biscoitos e sanduches vindos de fora, pois o novel Diretor Geral, como uma das suas primeiras medidas, prolongara o servio at 4 horas. Outro motivo de distrao eram os ofcios mandados pelas nossas misses, alguns bem gozados na fraseologia atual. Um deles, dando minuciosa conta da famosa entrevista de Cartagena entre os Soberanos Afonso XIII e Guilherme II, terminava assim: Enfim, Senhor Ministro, no posso descrever essa solenidade adrede preparada! Certo Encarregado de Negcios, em pequena Repblica do Pacfico, incumbido de fazer chegar ao governo, junto ao qual estava interinamente acreditado, nossas
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justas queixas ante a exagerada vacncia de sua Legao no Brasil, dando conta dos seus passos e das explicaes recebidas do titular das Relaes Exteriores, entre as quais figurava a de falta de verba momentnea no oramento do seu Ministrio, assegurava ao Baro a pouca base dessa desculpa por estar devidamente informado de que este governo acaba de subvencionar uma companhia de operetas! Rio Branco responde deliciosamente, dizendo, entre outras coisas, que se no pode, em princpio, desprezar a palavra de um governo amigo, e que, ao ser verdadeiro o fato da subveno citada, estar ele (Encarregado de Negcios) de parabns, pois o posto era tido como de poucas distraes! Clssica, no gnero, a conhecidssima resposta de saudoso Cnsul Geral ao ser transferido para longnqua paragem: Chorando partirei para Yokohama... e lhe valeu a disponibilidade. Para ns, nenhuma satisfao mais intensa do que ver nossas minutas aprovadas sem correes pelo Baro. Raras voltavam sem acrscimos, pois em quase todos os documentos daquela poca nunca faltou sua nota pessoal, sempre curiosa e justificvel. Os arquivos so tremendos! Quem redige, por fora das circunstncias, tambm para a posteridade, deve ter imenso cuidado e justa medida no escrever, porquanto para os olhos vindouros qualquer afirmao ou sentena no confirmada, possvel ou razovel quando expressa, toma propores de erros graves, falta de viso imperdovel ou se torna, o que pior, em extremo ridcula, seno infantil. Melhor, muito melhor, portanto, nunca se apartar do severo estilo oficial, no qual Rio Branco foi mestre consumado, to preciso e at formoso, sem arroubos literrios ou impresses
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pessoais pouco convincentes. Os arquivos, apesar de mudos, desandam a falar, indiscretos at, com o passar dos anos. Como tremo agora ao pensar no que de mim neles existe, conquanto crente de jamais ter deixado para os pesquisadores futuros pedacinhos como este em que certo Plenipotencirio, homem alis de sobrados mritos, ao solicitar aumento da verba de casa, desejoso de mudar-se, sem tardana, da que encontrara como sede da Legao, por consider-la inferior e indigna de nossa representao, alm de ser em extremo mida, confessava como argumento de peso: Ainda ontem meu colega de Frana, vindo pagar-me minha primeira visita, mal sentou-se comeou a espirrar! Tive um chefe no estrangeiro, socarro como ele s, que, ao sentir-se por mim forado a ouvir a leitura de algum ofcio mais srio, se reclinava na cadeira, como adormecido, para dizerme depois: Lus, eu no entendi nada do que voc leu!... Fingindose atontado, interrogava-me: Onde que assino?... porm que despertou da fingida modorra ao perceber msica nova, toada estranha, que o fez exclamar com o olhar surpreso e inquisidor: No foi voc que redigiu este ofcio?!... Perante meu esclarecimento, ordenou-me em tom severo: Diga a esse moo que isto no nem nunca foi estilo oficial!... O que vou descrevendo sucintamente neste captulo est situado entre 1907 e 1909, trinio parecendo possuir asas, to rpido passou! Eu crescia em anos e j no era mais o menino espantado da sua prpria sorte ao ver-se colocado, encarreirado, comendo em prato, seno farto, ao menos garantido e vitaminado. Nenhuma ambio ainda de rumar para horizontes mais amplos,
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por outros ambicionados com empenho, divisados como miragens perturbadoras. Sentia-me fixado definitivamente quele remanso de paz e dignidade, para o qual entrara por golpe de magia, como deixei dito atrs. Oramento sempre curto, boa pancada no corao ao saber, nos dias da tabela, que os pagadores do Tesouro estavam na Casa... Satisfao ao receber os parcos vencimentos, sem ofuscar-me vista do vultoso amontoado de notas na minha frente, impressionado apenas pela agilidade e despreocupao do Faria, manejando a dinheirama, desfazendo os maos cintados vindos dos arcanos dos cofres pblicos, de respeitveis cifras, estalando os bilhetes novos entre seus dedos prestos, quais de hbil manipulador de baralhos! Curiosos momentos, por isso que, do mais alto ao menos graduado dos funcionrios, cada um repetia o mesmo gesto e tinha a mesma fisionomia concentrada do ms anterior. Para a maioria, aquela entrada s fazia pensar nos prodgios de equilbrio necessrios para estic-la pelos 30 dias vindouros... Por tudo isso oh! Que tenebroso dia de Ano Novo foi aquele em que o Presidente Afonso Pena, seguramente por ponderveis motivos, vetou a Lei do Congresso Nacional aumentando os vencimentos do pessoal das Secretarias de Estado! Com que desnimo, na manh seguinte, comentamos o fato, troca de mtuos psames, ruir de tantas esperanas fagueiras, horas amargas e longas! Esse aumento veio mais tarde, e ainda tenho nos ouvidos o alvissareiro aviso telefnico do Paradeda, anunciando que a Cmara rejeitara o veto em questo. O Presidente Pena morrera!... A vida e seus eternos mistrios...
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E os dias passavam, quando no iguais, parecidos... Vejo agora os companheiros de ento, sem poder dizer as mudanas que se processavam de quando em quando. Tambm me lembro do caro Toms Lopes, chamado a servio, batendo na mquina, nos instantes de lazeres, o manuscrito do seu triste e humano romance A Vida; e igualmente de Jernimo de Avelar Figueira de Melo, recente 2 Secretrio de Legao, trabalhando como um mouro, formal, de sobrecasaca, esguio e chupado, mas com aquela linha de elegncia moral vinda do bero, enquanto ns envergvamos, por economia e conforto, uns casaquinhos leves, cor de canrio, comprados por uma ninharia no Carnaval de Veneza, na rua do Ouvidor, cujo uso se tornou geral na Casa. Surgem dois nomes novos. Em 1908 entram para o aprisco Rodrigo Herclito Ribeiro, candidato fracassado, como eu, por falta de vaga, depois dos exames que juntos fizemos para a entrada na Escola Naval, e Slvio Liberato Romero, ldimo herdeiro dos talentos paternos, que desperdiou como nababo em todos os cargos da carreira, conquistados por mritos. Poucas vezes me foi dado encontrar organizao intelectual mais perfeita e generosa e incrvel resistncia de trabalho em corpo to frgil. Companheiro a quem me liguei desde cedo por sincera estima, dele guardo at hoje a mesma admirao dos verdes anos, sem me esquecer de suas inmeras provas de apreo, a maior de todas quando passei para o Corpo Diplomtico, em difcil comeo de aclimao em terra estranha. Sabedor disto, Slvio Romero, potentado no momento, props-me logo a volta para a Secretaria, fazendo-me, em nome do Ministro de Estado, a melhor das ofertas,
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no aceita unicamente pelo temor de regressar aos pagos como um derrotado! O amor prprio e a mo invisvel do meu bom destino no permitiram que eu me afastasse da nova rota em que me lanara e que, como todos os caminhos, tm seus abrolhos iniciais! Nem por isso menor minha gratido ao velho amigo... Nos corredores do Itamaraty, procurando com passos pausados e firmes as salas contguas Biblioteca, onde funcionavam os Tribunais Arbitrais Brasileiro-Peruano e Brasileiro-Boliviano, para os quais fora sucessivamente nomeado auxiliar, j nos acostumramos a ver a figura de Hlio Lobo, mocidade radiante conquanto serena, bela cabea de pensador precoce, voz melodiosa e clara, sorrindo mais do que rindo, armazenando com seguro critrio vasto cabedal para o futuro, agora tornado presente, coroado de tantos e merecidos xitos nas letras nacionais e em todos os cargos de sua agitada vida pblica, exercidos sempre com superior elevao e devotamento Ptria estremecida. Quando Hlio Lobo entrou para a Casa em 1910, no fez mais que ingressar em definitivo no seu quadro permanente, pois seu lugar estava, como acontece com a escolha de certos nomes para a Prpura cardinalcia, muito no peito de todos ns, a comear no do Baro, para terminar no do que ora escreve estas linhas com suavssima ternura. Tambm auxiliar dos citados Tribunais, que como Hlio Lobo parecia da grei, era Pedro Leo Veloso, nomeado diretamente para o Corpo Diplomtico igualmente em 1910, meu condiscpulo no Colgio Kopke (quando foi isso?!), ambos de calas curtas e blusas marinheiro. Sentar-se nos mesmos bancos escolares, entre
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outras vantagens traz a muito compensadora de a gente ver-se sempre como era no desabrochar da vida! O passar dos anos no marca vincos nos rostos nem faz perceber as transformaes das demais prendas juvenis, que at certa idade s crescem para a harmonia do todo individual. Ao ver Pedro Leo Veloso, o eterno Pedrito, como chefe supremo do Itamaraty, orgulhoso como colega e amigo de sua alta ascenso, sem surpresa pela sua inteligente segurana no manejo de to rduos problemas criados pelo tormentoso momento mundial, dando aos seus compatriotas, de perto, a melhor prova do que, de longe, fizera em prol do bom renome do Brasil, no posso, por mais que queira, olhar com acatamento para o homem grave e respeitvel de hoje, sem lembrar-me do menino e companheiro do Kopke! Oxal que esse sentimento seja recproco!... Outro componente desses Tribunais era Oto Theiler, Secretrio dos mesmos; andando sereno e espigado como at hoje, discreto de palavras e fino de maneiras, no sei a razo por que no passou para a Carreira, na qual teria sobressado sem nenhum favor. Nas misses no estrangeiro, o Baro, por essas alturas, enxertara uns tantos adidos honorrios: Rodolfo de Siqueira Fritz, Carlos Taylor e Frederico de Castelo Branco Clark, os quais, na pilhria de Abelardo Roas, sacavam todos os meses contra a Delegacia do Tesouro em Londres... 0.0.0. Para a Secretaria de Estado comeavam a ser admitidos outros, sendo uns dos primeiros Lafayette de Carvalho e Silva, esse carssimo Lafayette, que, como Hlio Lobo, para ela entrou em 1910 como 3 Oficial, por isso
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que, em agosto do ano anterior, todos os amanuenses passaram a ter a denominao de 3 Oficiais, rtulo mais pomposo para idnticas funes e iguais vencimentos. Nunca me dei mal com o primitivo ttulo, que nunca me fez nenhuma moa, por muitos, em compensao, julgado quase infamante... Havia naqueles tempos um servente madrao, cachaceiromor e Dom Juan suburbano, que ao exceder-se nas doses ingeridas ou pilhado em falcatruas amorosas, no se pejava de denominarse: Amanuense da portaria!
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Captulo XVII
Um baile no Itamaraty
Um baile no Itamaraty
Captulo XVII
Rio Branco no custou a fazer do Itamaraty o mais requintado centro social do momento, pelo esplendor dos seus bailes, elegncia das suas recepes e agrado dos seus banquetes, reunies que, aos poucos, pela remodelao quase completa do velho palcio revestido de novas alfaias e de tapetes Aubusson e orientais, de mobilirio severo e adequado acomodado igualmente para os fins em vista, tornaram-se as melhores e mais afamadas do Rio. Ir-se aos bailes do Itamaraty, quando seus sales iluminados profusamente, floridos com sobriedade e gosto, estavam abertos como locais acolhedores para algumas horas de seguros encantos, dos mais promissores para o elemento feminino e de compensaes certas para seus acompanhantes, era coisa muito sria e para a qual se quebravam lanas, desde o recurso s amizades protetoras aos empenhos polticos. Felizes aqueles que tinham seus nomes nas listas do Protocolo os trezentos de Gideo de todos os tempos tranqilos de receberem, sem esforo, os apetecidos convites. Estes tinham ares de serem tambm da Casa; nela locomoviam-se com desembarao, conhecedores da sua topografia, escolhendo at com preciso, pouco depois de chegados, os mais cmodos sofs e as macias poltronas. Deixavam para os demais a liberdade dos movimentos curiosos, o atravancamento, o assalto aos bufetes, que sabiam abundantes e melhor servidos com o passar das primeiras
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avalanches. Agiam como os mais teis dos nossos auxiliares e animadores, pois o maior nmero de apresentaes naquela turbamulta, corria por conta deles. Tomo aqui como padro descritivo um dos bailes do Itamaraty, lembrando-me do de encerramento das festividades do Congresso Pan-americano, realizado na noite de 27 de agosto de 1906. Alis, todos os bailes do Itamaraty foram sempre idnticos, brilhantes sucessos que marcaram poca. O Baro apenas introduzia em cada deles as inovaes que a prtica aconselhava. Cuidado constante de aperfeioamento, maior critrio na seleo dos convites, preocupao de assentar, nas relaes respectivas, os nomes dos chefes de famlia que tinham a dita de possurem formosos rebentos que, pelos seus garbos e desenvoltura, houvessem impressionado os bons olhos julgadores do Baro, querendo, nesses casos, saber quem as apadrinhara ou as conduzira at sua presena. Se um dos ns, infalvel chuva de perguntas: Que fazia o Pai?!... De que estirpe era a Me?... Se de nossas relaes pessoais ou apenas servramos de intermedirio a algum pedido amigo... E l vinham comentrios de observador perspicaz: Ela gordinha, mas deve ser leve como par!... O Sr. danou com ela mais de trs vezes!... Outras vezes, uma afirmao categrica: Linda moa, em verdade!... No tope da escadaria nobre (impecvel na sua casaca folgada ou majestoso no seu fardo), como almirante no portal de sua nave capitnia, Rio Branco recebia os convidados com aquele sorriso peculiar, que enchia seu largo rosto de uma expresso de simpatia conquistadora, tendo para cada um frases de nobre
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acolhida. Desfile interminvel. As damas subiam pelos nossos braos. No princpio da noite at o Comendador Frederico de Carvalho, Fernandes Pinheiro, Artur Briggs e Raimundo Pecegueiro, aguardavam no saguo de entrada as senhoras de mais alta graduao, economizando, porm, esforos. Em verdade o peso de tal galanteria que ns, funcionrios da Casa, considervamos como ponto de honra, no cedendo essa prerrogativa a ningum, dispensando polidamente os obsequiosos intrusos, seguramente desejosos dalguma deferncia premeditada exigia boas pernas, pernas moas! No dia seguinte os jornais diriam as senhoras eram conduzidas pelos empregados da Secretaria! Bolas!... Funcionrios, isso sim! Constante o subir e descer das escadas, onde, aos pares, estavam postados fuzileiros navais, rgidos, como esttuas mavrticas. E o Baro olhando-nos sempre! A desforra ficava para mais tarde... Para tudo havia um limite; os retardatrios que levassem suas prprias senhoras e filhas. Em cima os sales regurgitavam. Na rua, multido de curiosos olhava para os trs de frente, fascinada e silenciosa, contentando-se com o espetculo de ver imperfeitamente neles passar e repassar aquela aglomerao de vultos e de cores. No de baile, os pares j deslizavam na cadncia de lnguidas valsas (a da Viva Alegre em pleno furor), de polcas, dos modernos fox-trot. Carinhas alegres abrindo-se como flores noturnas, olhos cismadores comeando a amortecer pelo embalo das harmonias ou pelo sussurro de palavras nascentes. As senhoras mais notrias pela distino e beleza, ainda distantes, no contagiadas pelas melodias, passeavam, de brao dado a qualquer chevalier galant, em disfarada
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exibio dos seus predicados corpreos e dos seus vestidos de Paris. Em pouco tudo amalgamado na mesma atrao dos ritmos e dos balanceios. Animao, calor e aromas de perfumes caros e a seguir humanos. Casais de enamorados procurando as sombras dos terraos laterais e, quando pronta a nova biblioteca, fugindo do bulcio, encaminhando-se para ela pela extensa varanda da j falada ala construda para abrigar as sees da Secretaria, despejadas do corpo central do edifcio. O truque amoroso no passou poltica interna de costumes e nas futuras reunies, guardas-civis, enfastiados, mas atentos, vigiavam o recinto apartado, propcio aos arrulhos e confidncias, pois se os livros falam em compensao no ouvem! O Baro riu-se gostosamente quando lhe dissemos os despontamentos dos jovens pares, obrigados a voltar sobre seus passos, depois de fingirem admirar os milhares de volumes que dormiam perfilados nas modernas instalaes de ao e as escadinhas de caracol nos quatro cantos da vasta sala, acesso s prateleiras superiores, depois de os cavalheiros terem dardejado olhares superiores e de fingida indiferena para os vigilantes ali postos, impassveis e convictos afinal da razo de suas presenas moralizadoras. Enquanto isso as horas voavam! Os colarinhos, de pontas dobradas no alto, e os peitilhos das camisas, comeavam a perder a rigidez dos engomados brilhantes, sinal que as contradanas se sucediam sem interrupo. Nas salas de fumar, senhores discutiam poltica, trocavam impresses recentemente colhidas ou deliciavamse com os timos havanos, cujas caixas se esvaziavam com
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assombrosa rapidez. Ar de sonolncia em muitos, que, de quando em quando, entre bocejos consultavam os relgios. Os bufetes tomados de assalto. A voracidade humana no conhece o ridculo! Nessas ocasies, mos mimosas tornam-se garras em busca de uma empada ou de um croquete. Luta-se por uma fatia de peru, com bravuras de guerreiro indmito e os primeiros servidos tm atitudes de triunfadores. A sede de... deserto! E todas as idades se parecem nesses atropelos de gula, iguais em toda parte. Como contra-regra infalvel, o Lebro, ajudado pelo Frana, pelo Correia e por outros auxiliares competentes, discretamente fazia movimentar seu pessoal de servio, que se apressava em cobrir os claros abertos nas compridas e aparatosas mesas de servir, com mastodnticas peas de metal para refrescos e castiais de grandes e recurvos braos nos quais as velas se derretiam em grossas e gordurosas lgrimas. De baixo, da cozinha, subiam largas bandejas e travessas trazendo novos e quentes elementos de nutrio, reforos que desapareciam como por encanto. A fonte, porm, parecia inesgotvel! O capitoso champagne, sorvido sem parcimnias, jorrando de todos os lados, produzia seus efeitos e levantava o nimo dos mais tristes! Era a hora deliciosa dos risos vibrantes, nervosos e gritadinhos e das expanses mais ternas e convincentes. Divino vinho, eu te bendigo!... Teu lcool generoso sempre me foi inspirador, soltando-me a lngua s para dizer coisas lindas, alegrando apenas minha mocidade sonhadora e pobre. Leviandades tambm felizes e discretas: beber na mesma taa e no lugar em que lbios
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tentadores houvessem primeiro pousado oh! maravilha das maravilhas!... Duplo rubor das faces pecaminosas... Para alguns, tais gestos tornaram-se definitivos! O tempora, o mores! Deso logo dessas alturas recordativas para dizer prosaicamente, como acabo de verificar na Confeitaria Colombo (dirigida hoje pelos filhos ou descendentes dos saudosos e probos comerciantes citados), que os bailes do Itamaraty, em mdia, no custavam mais de 14:000$000! Uma fortuna ento, justificando o estribilho dos Cates de sempre: Dinheiro haja, Sr. Baro! Depois, lentamente, o debandar dos convivas, satisfeitos e repletos, uns de iluses, outros de realidades prticas. Alguns, por certo, decepcionados nalma ou mancando pelos calos. Assim vida!... Final sempre de apoteose. O salo de baile permitindo agora as estonteantes valsas aproveitadas pelos mais exmios bailarinos. Nas portas dando para a galeria central, senhores impacientes aguardavam o fim dessas ltimas refregas. Rio Branco procurado, recebendo agradecimentos, retribuindo cortesias. Era quase a melhor hora para ns de casa. Acendamos os charutos antes discretamente colhidos comamos e bebamos devagar, com a conscincia do dever cumprido. O prprio Baro vinha para o nosso lado ou amos ns para o dele nalguma sala, fazendo crculo em torno sua pessoa. Comentrios, impresses, observaes de sua parte, precisas e pitorescas; perguntas sobre isso ou sobre aquilo e depois contando qualquer anedota ou, como muitas vezes aconteceu, discorrendo sobre a... guerra do Paraguai! O cansao e o sono desapareciam ouvindo sua palavra vvida e interessante, proveitosa sempre. Finalmente, a nossa despedida no patamar da
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escadaria. Agradecimentos e felicitaes pelo brilho da festa. E ele senhorialmente replicando: Eu que agradeo aos senhores!... ajudaram-me muito... Boas noites. No me esquecerei jamais de querido colega que, recordando-se ser certa madrugada j a do dia 28 de setembro, cumprimentava o Baro, com nfase, pela passagem do aniversrio da Lei do Ventre-Livre, tudo isso feito com curvaturas e saltinhos para aqui e para ali, interrompido por outros, voltando a insistir nas suas congratulaes, junto aos primeiros degraus da escada. Por fim Rio Branco, comovido pela lembrana porm mais preocupado com risco que corria o amvel funcionrio, plido mesmo, advertiu-o entre brando e spero: Obrigado pela idia!... mas por favor tome cuidado com a escada, pois estou vendo horripilado o Senhor rolar por a abaixo! Em todos os bailes do Itamaraty eu danava como corrupio. As lies aprendidas, no alvorecer da juventude, com a minha boa e dedicada amiga Isaura Gomes Neto, nos alegres e longnquos arrasta-ps domingueiros do Colomy-Club, aperfeioadas por um maior nmero de mestras no Clube Vassourense (benditas sejam todas elas), tornaram-me bailarino esperto e destemido. Com Eugeninha Gordilho, dileta prima, hoje senhora Francisco Soares de Gouveia, abri um baile no Clube dos Dirios, rodopiando sem competidores, embalados ambos pela deliciosa cadncia da valsa Danbio Azul. Real e belo sucesso. lvaro de Tef, Secretrio da Presidncia da Repblica, aplaudiu
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o feito e perguntou-me muito seriamente se eu j entrara para a carrire. Felicitado, como anteriormente disse, por ter boa letra e com louvores pelas geis pernas, julguei-me, naquela ocasio, capaz de ir mesmo para diante... No resto, pouco elogiado, era eu o primeiro a confiar um pouco! Num daqueles bailes, ao conduzir para o bufete um dos meus pares saxe animado recordo-me que, poeta sem nunca haver conseguido rimar dois versos, lhe propus tomar... esmeraldas lquidas! Que isso? Indagou a graciosa companheira. E eu, ovante, pedi ao garom: Dois pipermint com sifo... Foi quando vi e ouvi de um senhor, entrado em anos, que nos olhava com simpatia, como revendo em ns algo que ele j possura e usufrura e to depressa findara, suspirar risonho: Ah! mocidade!... mocidade! E por falar nesses saudosos bailes, lembro-me tambm que havendo solicitado do Baro, nas vsperas da realizao de um deles, licena para expedir um convite ao clebre violinista hngaro Frank von Veczey, resplandescente de mocidade e arte, ento arrebatando a platia do Municipal, e de quem me fizera amigo, o Comendador Frederico de Carvalho saltou do lugar em que estava para dizer-me em tom de caro, espantado de minha audcia: Que isto seu Lus?!... Convidar um rabequista?!... Que passa pela sua cabea!... O Baro interrompeu-o e sentenciou: Faa o convite, Sr. Avelino. Voltando-se para o censor, foi-lhe dizendo naquela sua maneira informativa e esclarecedora:
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Trata-se de um grande artista e de um nobre moo com as melhores credenciais. J tocou em vrias cortes europias e j detentor de algumas condecoraes apreciveis. Quero mesmo conhec-lo... No fosse ele o Baro! Encontrando-se comigo no decorrer da festa, perguntou-me logo: Onde se encontra seu amigo von Veczey? No o vi ainda com o Sr.! V busc-lo!... Com poucas palavras conquistou e encantou o apresentado, que s me dizia a seguir: Quelle majest dhomme!... Para o mgico von Veczey passei a valer muito e jamais deixei de ter as melhores poltronas para seus estupendos concertos, num dos quais, ainda assistido das duras torrinhas, vi chorarem todos os componentes daquele afinado conjunto de cegos que, por muito tempo, alegrou as principais ruas do centro da cidade, ouvindo os sons arrebatadores, maguados e plangentes, do divinal violino de von Veczey na Ave Maria de Schubert.
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Captulo XVIII
O telegrama n 9
O telegrama n 9
Captulo XVIII
No se iludam os que, at aqui, pacientemente me lem. No vou fazer revelaes inditas nem mesmo repisar fatos mais que sabidos sobre esse famoso telegrama n 9, que no seu tempo estourou como uma bomba, abalando chancelarias e, sobretudo a opinio pblica do pas, enervada por srie no pequena de sussurradas ocorrncias internacionais, aproveitada por alguns dos nossos polticos para ataques dissimulados ao grande Ministro e por outros encarada como grave para a continuao da paz continental. Tudo isso histria antiga, sobejamente conhecida, tanto quanto o resultado final do incidente, jato de gua fria que Rio Branco, sem hesitaes nem tardana, lanou sobre a torpe intriga, afogando-a de vez: a publicao da chave telegrfica usada pelo Itamaraty e de provas irrespondveis de sua autenticidade, que constituem o hoje j raro folheto O telegrama n 9, de 17 de junho de 1908, dirigido pelo Governo brasileiro Legao do Brasil no Chile. Ento para que toco neste ponto?! Pela simples razo de que aquele documento trouxe-me um dos maiores sustos que raspei nesta vida, destes que a gente sente o sangue fugir para lugares ignorados do prprio corpo! Quando se soube do caso na Secretaria e do rebolio motivado pelo fatdico telegrama, Zacarias de Gis Carvalho e eu trememos da cabea aos ps: framos ns
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seus cifradores! Ele, por certo, menos do que eu, por ter mais tarimba e maior confiana em si mesmo, conquanto comeasse a puxar repetidamente para cima os duros bigodes, sinal seguro de intensa preocupao. Com que profundo e meticuloso cuidado, os dois, refizemos nosso trabalho de conferncia, encontrado sem uma falha, erro ou omisso! Doce alvio!... Agora vejo, depois de ter ainda lidado, na minha j distante atividade, com os nossos modernos cdigos volumosos, seguros e complicados como era singela e ingnua a cifra dos longnquos tempos, escrita enigmtica somente para aqueles que desconhecessem os rudimentos da difcil arte criptogrfica. Essa ignorncia era total nos forjicadores da suposta decifrao do telegrama n 9, como nos fazia ver, pouco depois, um tal senhor von Putten! Quem era esse Sr. von Putten?!... No sei bem at hoje! Lembro-me apenas que ele apareceu no Ministrio, aps o Baro ter tornado pblica nossa cifra, explicando seu manejo, alis, faclimo. Conversando, meses atrs, com Lafayette de Carvalho e Silva, outro velho companheiro de fresca e fiel memria, tive a minha avivada ao saber que se tratava de um austraco residente no Brasil havia longos anos. O certo que o Sr. von Putten nos deixou a todos boquiabertos, ao demonstrar-nos a simplicidade primitiva daquilo que a Casa conservava como um dos seus maiores segredos, chave das suas recomendaes para nossos agentes no estrangeiro. Qual nada!... Tudo linguagem clara para aquela estranha personagem, surgida s Deus sabe como! O Comendador Frederico, resmungando improprios, depois de
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verificar as habilidades apavorantes do homem, quis mostr-lo ao Baro, e, com ele, l fomos todos para o gabinete do Moniz de Arago. Rio Branco olhou, de comeo, desconfiado para o apresentado, mas, como ns, aos poucos, foi ficando, dado a percia do decifrador, perfeitamente atnito ante a nenhuma dificuldade da nossa cifra, conquanto querendo ainda complicla com inverses e mudanas continuadas da palavra mestra, sem que isso alterasse o bom humor do Sr. von Putten, ao afirmar ao Baro, na sua voz gutural, carregada de rr: No adianta nada!... Tudo brrincadeirra de crrianas, Excelncia!!! Quando o Sr. von Putten saiu, o Baro, como justificativa para nosso estado de espanto e seu prprio, dissenos apenas: Tambm um sujeito com um nome destes!... Aberta nossa cifra e comprovada sua ineficcia, o problema urgente era o de, s carreiras, arranjar-se uma nova. Mil sugestes foram aventadas. Funcionrio cujo nome oculto, mesmo repousando em outras paragens, com a melhor boa vontade deste mundo, dias depois apresentava projeto de cdigo, que o Baro, ao passar sobre ele os olhos, rejeitou in limine, entre decepcionado e sorridente: Ora esta!... isso no pode ser! Imaginem os Senhores que, depois de uns a, , aan, a primeira palavra aproveitvel ... abacate!
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Mas como para quase tudo nesta vida h soluo, no tardou muito que fosse concludo nosso primeiro cdigo, obra na qual a maioria da Casa colaborou afanosamente e a Imprensa Nacional imprimiu com grandes cautelas. Apenas no pequeno volume que meu chefe em Santiago e depois meu sogro, chamava por engraadssimo epteto, infelizmente impossvel de ser aqui reproduzido havia sensvel e imperdovel lacuna: faltava a palavra BRASIL!
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Captulo XIX
Velho tema
Velho tema
Captulo XIX
Todos que me lem, muito provavelmente, sempre ouviram falar nas rivalidades dos funcionrios da Secretaria de Estado para com os membros dos Corpos diplomtico e consular, ciumeira velha e compreensvel at certo ponto, quezila mais aparente que real. Devo confessar, porm, que as mesmas nunca foram suficientes nem capazes de empanar o respeito mtuo, o apreo e a amizade, algumas profundas, entre o pessoal dos trs quadros do Ministrio, hoje amalgamados num nico, talvez com indiscutveis vantagens para o futuro da carreira, quando esse reajustamento, pelos anos, comece a dar todos os resultados previstos pelos seus adeptos e executores. No meu fraco entender, acredito, entretanto, que, ao menos num ponto, as coisas continuem como antes: Rivalidades existiro sempre! H, como fator para isso, os afortunados de todas as pocas, e so esses, precisamente, os que provocam tais sentimentos, fundamentados na maioria das vezes, outras, apenas interpretados com deficincia ou deformidade de viso, por isso que o mrito pode andar de mos dadas com a boa fortuna. E se atentar-nos no nmero considervel dos servidores do atual Itamaraty, fcil prever-se a majestade da luta para sucessos mais rpidos na natural conquista de promoes, no limitadas, como antigamente, s dos respectivos setores.
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Quando entrei para a Secretaria, o clima burocrtico irradiava imperativamente sobre todos seus componentes, e com exceo de alguns, para confirmar a regra, ningum pensaria em abandonar seu lugar, no qual se sentia bem instalado, pelos azares de uma vida, instvel em princpio, com deveres bem diferentes dos conhecidos. No creio em absoluto que se oferecessem um posto no estrangeiro ao Comendador Frederico de Carvalho, aos Srs. Fernandes Pinheiro ou Artur Briggs, para s falar nos mais velhos e graduados, qualquer deles aceitasse a prebenda. Ento o primeiro deixaria suas comodidades e independncias, suas noites repousantes aps o prazer dirio das horas de mando e a volta ao lar, naquela confortvel e ligeira vitria de seus encantos, com parados na Casa Carvalho ou em outro armazm similar de comestveis finos, donde saia cheio de embrulhos?!... E os dois ltimos trocariam as vindas e idas, manhs e tardes, nas pachorrentas barcas de Niteri, deleitosas travessias, por viagens em transatlnticos luxuosos, velozes e trepidantes?!... Jamais!... Nem os que se aproximavam do fim da jornada, prestes s chefias de seo, mostravam nsias de deslocamento para outras plagas. Boa sementeira de legtimos ronds-de-cuir era a Secretaria! Quem nela caa s desejava medrar, crescer, no seu terreno acolhedor e propcio para ambies limitadas... Nenhuma sombra, portanto, de positiva inveja dos que serviam no estrangeiro; quando muito, levantar indiferente de ombros aos deslumbramentos dos grandes postos, sem o esquecimento daqueles nos quais a vida no apresentava novidades.
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Sem temor de erro, julgo ter sido mesmo Rio Branco o primeiro a pensar que daquele meio germinativo, com rebentos em crescimento e promessas vista, poderia ele aproveitar alguns dos seus elementos para o servio no exterior, transformando destarte a mentalidade dos moos que j trabalhavam na Casa e a dos recm-entrados, abrindo-lhes novos horizontes em benefcio prprio e no da carreira diplomtica, para a qual devotava cuidados especiais e queria, igualmente, rejuvenesc-la pelo ingresso de valores de todos os quadros do Ministrio. Um precursor da atual fuso, sem tanta rigidez, como o foi de muitas outras inovaes ora em prtica. Voltemos, entretanto, s faladas rivalidades... Os de fora, como leit-motiv, sempre queixosos dos supostos arrochos e picuinhas da 4 seo (Contabilidade), no deixando passar, sem comentrios ligeiramente irnicos, mnimo deslize das outras, defendendo-se, com argumentos longos e magoados, da mais leve advertncia recebida, mas tudo isso com imenso cuidado e nenhuma acrimnia. Os de dentro, ou seja, os da Secretaria de Estado, ciosos das suas prerrogativas, como rgo principal e condutor de todas as atividades, sempre parcos, em verdade, em elogios ou aplausos, to reconfortantes e tranqilizadores para os que agem de longe, em no raras ocasies jogando cartadas difceis, valendo-se de felizes oportunidades ou cumprindo, com clarividncia, instrues algumas vezes dbias ou confusas. Ainda neste ponto Rio Branco mostrava-se superior e humano; no regateava encmios nem poupava louvores queles que interpretavam com preciso suas recomendaes (obras-primas de sobriedade e perceptibilidade),
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ou, em informaes oficiais e at pessoais, se apartavam da mediania do expediente vulgar. Era ele assim constante orientador e animador dos que elevavam o nvel da profisso e com isso alterava tambm usos e costumes de longa data existentes. Seus famosos telegramas com vrgulas e pontos e pargrafos, muitos contendo na ntegra, sem falta de palavra, toda uma nota a ser passada, eram apenas ordens sem discusso, intangveis e imutveis. Do meu falecido sogro, Ministro Lus Rodrigues de Lorena Ferreira nome que se no apagar dos anais de nossa diplomacia pelos seus longos e relevantes servios causa pblica e que sempre gozou da inteira confiana do Baro ouvi, no poucas vezes, por certo, para ilustrao minha, que, de uma feita e em momento grave, recebera um daqueles citados telegramas. Nota spera, severa, a ser dirigida, sem perda de tempo, ao governo junto ao qual estava acreditado. E acrescentava que, conquanto percebendo a gravidade do documento, dissera sem vacilar ao secretrio de sua misso: Seu... bata na mquina a nota!... Mas, Sr. Ministro, replicou o auxiliar, se V. Exa. mandar isso como est, prevejo o recebimento dos nossos passaportes!... Seu... no discuta ordens, sobretudo quando elas vm do Baro!... E olhe, faa tambm comunicao telegrfica para o Rio dizendo que passei a nota... E o Ministro Lorena, em cujos olhos havia ainda a chama viva dos seus tempos de chefe, conclua esfregando as mos, num gesto de contentamento, como se o final do caso houvesse ocorrido na vspera: Que pensa voc que aconteceu?!... Nova mensagem do Baro, lacnica e imperativa: Mande na ntegra cpia da nota que V. Exa. acaba de passar a esse governo.
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Sacramental o fecho dessa histria: Meu sogro girando sobre si mesmo alava os braos para o ar, arregalava os olhos, e, como assombrado ainda, terminava parecendo falar com a testemunha do caso: Hein!... seu...! Em que entaladela estaria eu agora se tivesse trocado uma nica letra da nota do Baro?!... O remate partia de mim: Mas Ministro, e os passaportes?!... Que passaportes, que nada!... Aquilo foi gua na fervura, dizia-me ele cofiando os bigodes. Ponto nevrlgico, argumento lanado como irrespondvel, quando as discusses se acirravam entre funcionrios da Casa e colegas do servio externo, constitua o pagamento em ouro a estes, cavalo de batalha de sempre sem soluo. O mais curioso reconheo agora, era que militassem ponderveis razes para ambas as partes! Para ns parecia incrvel ganhar um simples 2 secretrio de Legao, em frias no Brasil, o qudruplo ou mais que percebia o Diretor Geral, absurdo dos absurdos no nosso entender, para no fazer outras comparaes arrasadoras ferindo fundo melindres ntimos. Os beneficiados pela converso de suas preciosas libras em abundante quantidade de mil ris, rebatiam essas acusaes fazendo-nos ver que quase todos eles moravam em hotis caros, vivendo artificialmente seus dias, cheios de compromissos sociais e que se assim no fosse, jamais agentariam aqui um ms, enquanto ns, sem representao obrigatria, melhor poderamos conduzir e regrar a vida cotidiana. Tal argumento, ao parecer profundamente capcioso, no nos convencia em
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absoluto; emenda pior que o soneto, pois nossa pecnia, por to exgua, no admitia paralelos... Somente com o correr dos anos, alguns, como eu, nas suas estadas aqui, pagas em ouro, tiveram o ensejo de dar-se conta da justeza de tais alegaes. Com o presente regime, essa disparidade de vencimentos desapareceu, mas s Deus sabe com que linhas cada um agora se coze quando em estgio no Itamaraty. Como em boa doutrina, de tudo a gente deve tirar proveitos, da sbria elegncia de uns tantos diplomatas patrcios, criteriosamente observada Zacarias de Gis e eu, corramos para as Duas Coroas, na rua da Constituio, nosso Pool daqueles felizes tempos, onde explicvamos, pontificando, ao amigo Sr. Lima, scio principal da respeitvel firma Lima & Costa (que digno e bondoso homem era este Sr. Lima!), e ao cortador Arajo Brasil tesoura inesquecvel as novidades dos cortes londrinos e dos padres das fazendas. Encomenda de uma nova fatiota, na certa! E saamos dali jubilosos, achando a existncia doce e suportvel, mesmo pagos em... papel!
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Captulo XX
Diplomatas e Cnsules
Diplomatas e Cnsules
Captulo XX
O plcido ramerro dos dias da Secretaria era igualmente agitado pela chegada e agrado das visitas peridicas dos Ministros Plenipotencirios, Residentes, Secretrios de Legao. Cnsules Gerais e Cnsules, ora em frias regulamentares, ora de passagem, em trnsito, pelo Rio. Isso sem falar nos agradveis convvios dos que aqui ficavam em curtos ou longos perodos, em comisses ou chamados a servio. Fui assim conhecendo grande parte do pessoal do nosso Corpo diplomtico e consular, com visveis simpatias por muitos, frieza ou indiferena com alguns, respeito para os altamente graduados e viva cordialidade para uns tantos, tornada em sincero querer e apreo com o passar dos anos. Falar em todas essas figuras seria um desfilar de nomes sem conta. Para os curiosos, a esto os relatrios... Apenas pelo seu feitio e peculiaridades, nmero no pequeno das mesmas est bem gravado na minha memria. A austeridade de Alberto Fialho, protocolar em extremo, abraando os Chefes de seo, apertando com calor as mos dos 1 Oficiais, menos expansivo para com os Segundos e quase frio para os Amanuenses!... Em contraste frisante, a bonomia de Francisco Rgis de Oliveira, de aprovaes constantes; o encanto de Bruno Gonalves Chaves, sempre apressado, movendo-se agitado entre as largas abas de sua
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sobrecasaca, mais parecendo duas negras velas de navio corsrio; a tranqilidade enganadora de Manuel de Oliveira Lima, comparvel de vulco em repouso; a distino de Jos Pereira da Costa Mota, lembrando-me, no sei porque. Ea de Queiroz; e a camaradagem estonteante de Alfredo de Morais Gomes Ferreira, com seus cacoetes, alargando a todo o momento o colarinho, girando em seguida o rosto, espantando com a mo mosca imaginria, com seus contos verdes, escabrosos e como ilustrados por expressivo jogo fisionmico, muito apreciados pelo Comendador e por todos ns. Cito tambm Jos Cordeiro do Rgo Barros, to fino de palavras e de maneiras, sem me esquecer, com arrepios, da minha grande cincada que o deixou perplexo, de olhos arregalados! Encontro fortuito num bonde, eu com meses de Ministrio, ufano pela sua companhia e pela prova de deferncia que me dispensava, falando-me e ouvindo-me como se tratasse de velho colega. Chegvamos ao termo da viagem, ladeando o Teatro Municipal, em final de construo. Pequeno dilogo: Belo monumento!... Acho imperdovel, entretanto, a pouca amplitude das marquises... sentenciou o impecvel Plenipotencirio. Muito embaraado pelo reparo e sem saber ao certo (oh! meus 20 anos!) o que seriam as marquises, mesmo assim retorqui de pronto, traduzindo, como nica demonstrao de saber, a cabalstica palavra francesa, resposta que tanto tinha de pernstica como de ingnua: Tem V. Exa. toda razo!... Lamentvel descuido! Mas quem sabe se no interior as marquesas no sero maiores?!...
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O Embaixador Alfredo de Barros Moreira, que tive a desdita de enterrar em Bruxelas, com todas as honras protocolares conforme mandei dizer ao governo, conheci-o ainda Conselheiro de Legao, o mesmo acontecendo com Jos Manuel Cardoso de Oliveira e Augusto Cochrane de Alencar, este meu Embaixador em Washington e aquele meu Ministro em Santiago. Trs excelentes chefes e trs grandes amigos, dois h muito desaparecidos, mas sempre presentes nos meus pensamentos e saudades. Cardoso de Oliveira vive felizmente, aposentado e... nos seus aposentos, como preceitua meu irmo Silvino, envolto no querer dos entes que lhe so caros e no dos seus admiradores, que so todos quanto tiveram a fortuna de aproximar-se de to dignssimo varo, conjunto de virtudes pblicas e privadas. Como no me referir, ao escrever estas linhas, nossa terna convivncia em Santiago, do muito que com ele aprendi e daquelas disputadas partidas de gamo ou de manilha com o Comandante Joo Soares de Pina, adido naval, muitas vezes provocadas por mim para sacudir tristezas ou espantar boa dose de preguia, que Cardoso de Oliveira era o primeiro a querer v-las de longe! Outros nomes ainda em plena ascenso, encontrados depois no pice da carreira: Domcio da Gama, o enfant gat do Baro (de quem acabei sendo seu ltimo 1 Secretrio em Londres), mocidade s de esperanas incertas, meio-dia de notoriedade e sucessos, crepsculo de torturas, ferido na alma e no corpo, com a viso s pela metade e, assim mesmo, escrevendome de Paris, onde procurava alvio para seus males, em doloroso tratamento: Fui a Versailles ver do terrao o Castelo dourado
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pelo sol poente. Mesmo visto por um s olho, era a Beleza.Sic transit gloria mundi! Raul Rgis de Oliveira substituiu Domcio da Gama na Corte de St. James e ao seu lado ainda servi um par de meses, antes de ser removido para Bruxelas. Como me custava, ento, dar-lhe o ttulo de Embaixador e as Excelncias devidas, esforo s comparvel ao feito mais tarde quando eu era, igualmente. Embaixador e como ele aposentado de voltar a cham-lo de Raul! Idntica dificuldade sinto hoje quando escrevo a Carlos Magalhes de Azeredo, que fechou com chave de ouro a srie dos meus chefes da carreira diplomtica, esse admirvel Magalhes de Azeredo, para quem no tenho expresses suficientes e precisas de louvor e gratido, por isso que ao divis-lo por primeira vez ele j era o nosso insubstituvel Embaixador junto Santa S. Tendo-me referido a todos meus chefes, cometeria falta sem perdo se no falasse de Antnio Augusto de Brienne Carneiro do Nascimento Feitosa, comprido e sonoro nome que seu digno possuidor acabou reduzindo-o a um nico, assinando-se Feitosa e com f minsculo! Conheci-o em Santiago do Chile, quando abandonou, por fim, a Bolvia, depois de longa permanncia e relevantes servios ao Brasil, posto em que chegara 1 Secretrio e sara Ministro Plenipotencirio, em caminho para a Dinamarca, casado no havia muito, mas parecendo unido na vspera, com a minha respeitvel e bondosa amiga Embaixatriz Laura Chirveches de Feitosa. Datam dos dias encantadores de sua passagem por aquela capital, no Grand Hotel, a constante amizade que eu, a princpio, e depois com minha mulher, jamais deixamos de devotar ao casal
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amigo, hoje partido ao meio pela ausncia definitiva do querido morto. Servimos juntos em misso especial no Mxico, de final trgico pela morte fulminante do Comandante Marques de Azevedo, no salo nobre do Palcio do Governo, ao apagar das luzes das festividades comemorativas da Consumacin de la Independencia, e mais tarde, anos passados, em Bruxelas, numa intimidade e afeto em que quase no se sentia (por no ser isso de nossa feio) a diferena de categorias. Por sua baixa estatura, nervosismo, em agressividades de pardal irritado, no feliz dizer de um escritor francs, Manuel Carlos de Gonalves Pereira, o Pereirinha para seus mais chegados, impressionava-me bastante. Outro de pequeno porte, mas grave, de poucas e medidas palavras, era Eduardo Flix Simes dos Santos Lisboa. Braslio Itiber da Cunha, polido e de expresso algo sonhadora, por viver igualmente no mundo das notas, pianista de fama e delicado compositor. Henrique Carlos Ribeiro Lisboa, por ter sido oficial de marinha, tinha minhas maiores simpatias. Antnio da Fontoura Xavier, vate consagrado, especialista em triols famosos... Com espanto vejo que citei quase todos os Plenipotencirios de ento! Agora um turbilho de fisionomias que repassa na minha mente, por milagre, com o frescor da mocidade. Os mais envelhecidos e at os mortos, ressurgem com os mesmos atributos galantes de 40 anos atrs. Oscar de Tef von Hoonholtz, sempre tir quatre pingles, monculo bem plantado, gil de gestos, no esquentando lugar, como parecendo andar cata de imediata soluo para qualquer problema em vista. Lus Martins de Sousa Dantas,
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esse extraordinrio Sousa Dantas, chegado da Europa transferido para Buenos Aires (posto que na sua brilhante carreira marcou assinalada poca), alvo de cobiosos olhares, sobretudo femininos, num baile no Itamaraty em que conduziu, sem grande inclinao, arrastado e confuso cotillon. Revejo a doura de Dario Barreto Galvo, a atraente placidez e as barbas cuidadas de Carlos Lemgruber Kropf; a elegncia muito imitada, de Rinaldo de Lima e Silva e a esplndida figura de Adalberto Guerra-Duval, deixandome atontado, com a boca cheia dgua, pelas suas narrativas da Rssia, uma delas onde desempenhava papel saliente vasto tapete de pele de urso branco; a impecvel correo de Lus de Lima e Silva e de Hiplito Alves de Arajo, este prestimoso auxiliar de Rio Branco em Berna, e aquele, impressionado pela palidez do Baro, observada por ele quando em trnsito pelo Rio: Achei o Barro muito amarelo! A vivacidade espiritual de Flix Bocaiva e a bondade de Epaminondas Leite Chermont. O desejo de alcanar a plenipotncia, para mourir en beaut, de Alfredo de Almeida Brando, e a compostura serena e fria de Joo Fausto de Aguiar. E vm depois os mais moos: Lus Guimares Filho, mgico poeta das Pedras Preciosas, escritor de fino quilate; Gustavo de Viana Kelsch, como distanciado das vulgaridades humanas, vivendo nas suas teorias de arte; a robusta solidez do caro Alberto de Ipanema Moreira, trabalhador e vivedor ao mesmo tempo; Eduardo de Lima Ramos, retrado e devorador de livros... Mrio de Belfort Ramos, muito brando, preocupado em extremo com os movimentos diplomticos, sofrendo, certa dez, pequeno vexame por ter assegurado numa roda amiga, em toada misteriosa, que o
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movimento sairia no dia seguinte, isso quando, em passado distante, os ouvidos policiais tudo escutavam. Armnio de Melo Franco, aprumado e seco de corpo, senhoril como todos os de sua estirpe. Por fim os nomeados aps minha entrada para a Secretaria, uns j mencionados nestas reminiscncias, outros que relembro agora: Carlos Martins Pereira e Sousa, nosso acatado Embaixador em Washington, companheiro ideal como ningum; Jos de Paula Rodrigues Alves, o Juquinha to apreciado em vida e to lamentado ao morrer; Euzbio de Queirs Coutinho Matoso Cmara, velho e bom amigo dos bancos escolares do Colgio Ablio; Antnio Jos do Amaral Murtinho, o eterno Nhonh, vigoroso aposentado de fazer inveja ao mais jovem Cnsul de 3 classe; a figura inconfundvel de Carlos Silva, malbaratador de sua prpria inteligncia e a fleuma, encobrindo alma super-sensvel, de Lus Vilares Fragoso. No menos apreciado o aparecimento tambm, de quando em quando, dos representantes do Corpo consular, acolhidos por ns, igualmente, de braos abertos. Joo Antnio Rodrigues Martins, veterano Cnsul Geral em Gnova, almejando, na sua ltima estada do Rio, obter a transferncia para o Corpo diplomtico, justo e mais brilhante final para to longa carreira, pretenso alis apoiada, com entusiasmo, pela Secretaria inteira. Era ele velhinho delicioso, de barbicha branca, brando e de gestos galantes, muito tratado, de olhos vivos e expressivos. Seus anelos ruram por terra!... Voltou desalentado para o posto, onde pouco durou, apenas com o consolo de nossa simpatia, manifestada num almoo que lhe oferecemos, no fim do qual ainda fomos
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mimoseados por ele com delicada lembrana, cabendo-me lindo alfinete de bela turmalina verde, que hoje jaz no fundo das glidas guas do Estreito de Magalhes, desprendido da gravata em infeliz gesto meu. Manuel Jacinto Ferreira da Cunha, outro dos nossos preferidos. Formal no trajar e rebuscado no falar, sempre de sobrecasaca, que s chamava de redingote, perdendo por isso, em certa ocasio, grande nmero de convites por ter escrito no canto competente de cada um redingote em lugar de sobrecasaca, terminologia no aceita pelo Baro. Desde ento ficou sendo para ns, em carinhoso apodo: O redingote! Outro muito de casa, na qual chegara a ser 1 Oficial, era Francisco Alves Vieira. Cnsul Geral em Londres, cearense de boa tmpera, alegre e brincalho, morrendo, pode dizer-se por imprevisto acidente, j entrado em anos e com os mesmos cabelos negros de toda a vida, isso sem auxlio de tinturas renovadoras... Sully Jos de Sousa, nada criana, rosto de sedosa e rosada pele, garboso porte, muito bem vestido, usando polainas e luvas, dava-me a idia de jovem ator em boa caracterizao de coronel paisana dos antigos vaudevilles franceses. Eduardo Drolhe Fasciotti, apopltico e maneiroso, nunca vindo de fora sem um carregamento de gravatinhas de lao feito, que distribua como se fossem balas, tirando-as de um mesmo pacote. Dele guardo, principalmente, recordao em extremo curiosa e macabra a de t-lo enterrado trs vezes! Sim senhores, trs vezes... A primeira em Valparaso, sepultamento oficial, com honras de Coronel, ao chegar seu corpo da Europa; mais tarde a transladao dos despojos para Santiago, com espera na Estao de
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Mapocho, com coche fnebre, coroas e acompanhamento no pequeno, em caminho do cemitrio Catlico. Mas o repouso para os restos terrenos da boa alma, no fora ainda definitivo! Lembrome nitidamente da cara de espanto do Ministro Lorena Ferreira ao receber, meses depois, a visita e o convite da Sra. Fasciotti, que era chilena, para a terceira cerimnia! O que foi depois meu venervel sogro, no pde deixar de perguntar receoso viva: Como isso, minha senhora?!... Ento o Cnsul Geral vai ser ainda removido?!... Para o jazigo de famlia, que s agora ficou concludo... O corpo estava em nicho provisrio, esclareceu a afligida dama. Dois outros mortos a quem muito quis: Dario Freire, funcionrio de escol, esprito cintilante e mordaz, pena fluente de antigo jornalista, acirrada e impiedosa para seus inimigos, macia e de encantos raros quando manejada com afeto. Alusio de Azevedo, o grande artista, foi uma das minhas admiraes de mocidade. Conhecedor de toda sua obra, serei comovido as mos ao ser-lhe apresentado. Minha gerao (bem romntica era ela!) estava totalmente imbuda dos naturalistas, lendo Balzac, o Pai Balzac, com convico e respeito, conquanto com esforo, devorando com entusiasmos Flaubert, os Goncourt e Zola, adorando Daudet o divino, e repetindo e imitando Ea de Queiroz, at no seu clssico monculo! Compreensvel, portanto, meu estado dalma ao defrontar o autor do Cortio e da Casa de Penso. Rpida minha intimidade com Alusio de Azevedo, talvez facilitada pelas estreitas relaes de amizade de meu irmo Silvino com o mestre. O certo que, em poucos dias mais, vivamos tomando cafs e sorvetes no
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Papagaio e na Confeitaria Alvear, em grandes prosas. Que orgulho o meu vendo-me ao seu lado nesses lugares pblicos, convicto de que todos os olhos estavam voltados para ns... Com que rubor lhe disse escrever contos, que ele fez questo de conhecer logo, lendo-os com visvel interesse e animando-me a produzir outros, por achar-me com fibra de escritor, nada extraordinrio, no seu dizer, sendo eu filho de meu Pai. Quase ca na rua, dias depois, quando Alusio me apresentou a um membro da Academia Brasileira de Letras, como colega e confrade!... Augusto Sarmento Pereira Brando, senhor de aspecto afidalgado, indo sem temores para o remoto e inspito Consulado em Vila Bela e dando conta de no fcil encargo com inteiro agrado do Baro, foi depois amigo que muito prezei. Seu nome est ligado aos de sua mulher, a bonssima D. Ldia, hoje quase nonagenria exemplar vida de amor e sacrifcios e de suas filhas Alice e Beb, conjunto acolhedor, cuja companhia gozamos no lar de Queens Gardens em Londres, casa farta e sempre aberta a todos os brasileiros. Jos Bazileu Neves Gonzaga Filho, o autor do A mais encantadora mulher e de outras melosas composies poticas, flego longo que prudentemente no interrompamos. Francisco Jos da Silveira Lbo, que acredito ser hoje o decano dos aposentados do nosso Ministrio, republicano histrico, amigo incondicional do Marechal Floriano, nos cativava no s pela garbosa aparncia de um dos simblicos mosqueteiros de Alexandre Dumas, como pelo agrado de sua exuberante personalidade. Henrique Martins
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Pinheiro, Alcino dos Santos Silva, Bento Carvalho do Pao, Leonardo Olavo da Silva Castro, lvaro Cunha, Hiplito Hermes de Vasconcelos, Mrio de Azevedo, outras tantas figuras que repassam nestes instantes na minha mente, vendoos agora tais quais eram, com suas sobejas qualidades, atitudes e tiques e pontos fracos, movendo-se como em vida na sombra dos meus pensamentos saudosos, clareados pela doce luz de um passado redivivo. H, felizmente, uns tantos que poderiam contar, como eu, novas histrias antiquadas! Francisco Garcia Pereira Leo, Scrates Moglia, Domingos de Oliveira Alves, Jango Fischer, velha-guarda das melhores tradies de devotados servidores da Casa e do pas. Todos erram silenciando, pois a lngua dos aposentados, em regra geral humana e sem rancores, s se apraz em falar de coisas doutre tombe! Paro esta lista em que faltam tantos nomes e na qual os mortos formam a maioria, nada estranho por pensar como o mago Anatole France, que lhumanit se compose presque tout entire des morts, tant cest peu que les vivants au regard de la multitude de ceux qui ont vcu!
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Captulo XXI
Na Diretoria Geral
Na Diretoria Geral
Captulo XXI
Todas as circulares do Ministrio, em princpio, eram feitas por Zacarias de Gis Carvalho e por processo que hoje no poderia explicar com preciso. Lembro-me, apenas, que ele, acolitado pelo Joo Ventura, as elaborava no compartimento trreo, da casa velha, anterior ao que onde atualmente aguarda definitiva colocao o original em mrmore da esttua de Rio Branco, atravancado laboratrio com uma prensa pr-histrica, cuja roda manejava, para frente e para atrs, o velho contnuo, com seu eterno pincen pendente na ponta do nariz, passando tambm, de vez em quando, grosso rolo de tinta sobre as pedras matrizes daquelas obras de arte. Para tudo isso, o caro Zacarias, conforme a magnitude do trabalho, tinha que abandonar o servio dirio de auxiliar da Diretoria Geral. Por amiga indicao sua e benvola aquiescncia do Comendador Frederico de Carvalho, comecei a substitu-lo nesses rpidos impedimentos. Mas l veio uma circular to grande (no me recordo qual o assunto da mesma), que permaneci mais de um ms ao lado do Comendador, por certo dando boa conta do recado, pois no mais voltei para a querida 2 seo, ficando de vez adido Diretoria Geral com a gratificao de 100$000, considervel reforo mensal para meu oramento, ddiva cada do cu. Achei-me assim, de novo, diretamente debaixo da frula do Comendador, agora numa convivncia de todos os instantes,
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suportando suas pirronices, destemperos e momentneas frias, porm muito abrigado pela sua sombra amiga e protetora, constante e fiel, adquirindo dia a dia toda sua ilimitada confiana, merecendo seu afeto, estendendo-se da vida pblica particular, pois acabei sendo um dos poucos ntimos do seu lar, passando horas a seu lado, quando ele preso ao leito por ataques de erisipela, ainda assim, se exaltava por mnima falha no expediente que eu lhe levava, tornando-se manso como um cordeiro mal surgia a figura severa e atraente de Dona Amlia, sua dedicada esposa. Bons tempos, em verdade!... Gratas horas aquelas, sempre variadas, sem a monotonia dos trabalhos nas sees, atendendo visitantes, prestando possveis favores, amparando solicitaes, e, fora confessar, sentindo o prestgio da aproximao com os deuses! Desde ento, maior o contato com Rio Branco, muitas vezes ele prprio vindo Diretoria Geral, atardando-se em palestra com o Comendador, perguntando a Zacarias ou a mim uma ou outra coisa, ou um de ns indo ao seu gabinete para receber ordens ou obter sua assinatura para algum documento de expedio urgente. Em outras ocasies ramos chamados ou designados para desempenho dalguma comisso, umas tantas bem comuns: ir a bordo de navio de guerra estrangeiro, retribuir a visita do Comandante ao Baro. Telefonema ao Ministrio da Marinha solicitando uma lancha. Passeio agradvel e honroso... No me esqueo do meu espanto e embarao, ao desobrigar-me de uma dessas misses, quando o oficial de quarto me perguntou seriamente se eu, como representante do Ministro de Estado das Relaes Exteriores
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do Brasil, tinha ou no direito s salvas regulamentares?!... Solenemente afirmei que no... Uma tarde, apanhado de surpresa, recebi a incumbncia de representar o Baro num enterro de respeitvel vulto da nossa antiga magistratura, creio mesmo que Conselheiro do Imprio. Apenas eu estava a p!... No havendo no momento nenhum carro disponvel do Itamaraty, no sei porque cargas dgua o Comendador Frederico de Carvalho no quis, por nada, mandar buscar um de cocheira ou ceder-me sua vitria. Final desastroso para mim! Antes do saimento fnebre, procurei escapulir-me, coisa que me no foi possvel realizar porque, antes disso, j uma das pessoas enlutadas me havia designado para pegar nas alas do caixo. Nada a fazer!... Cumprida essa ltima homenagem, achei-me perdido no meio da rua, fingindo procurar invisvel conduo, esgueirando-me, a seguir, como malfeitor, cosido s paredes das casas prximas, at poder dobrar a primeira esquina. Como quem leva balde dgua fria na cabea, assim fiquei eu ao ouvir do alto de umas sacadas, a exclamao composta de espevitados gritinhos femininos, afirmando uma realidade: Aquele no tem carro!... Aquele no tem carro!... No dia seguinte jurei ao Comendador jamais me submeter a semelhantes vexames. No tardou muito para que o Baro, rindo-se francamente, me perguntasse interessado: Ento Sr. Avelino, como foi mesmo que as mochilas lhe disseram?!... E em voz de falsete, repetindo-me nas bochechas: Aquele no tem carro! Quando no convidado com antecedncia, fui pegado, inmeras vezes, para tapar algum buraco em almoos, arranjados
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ltima hora, quase sempre oferecidos a alguma personalidade estrangeira em trnsito pelo Rio. Frederico de Carvalho no admitia recusas, fracas sempre de minha parte, pois o apetite da mocidade aceitava bem essas duplicatas, to diversas, em apresentao e sabor, dos meus almoos, engolidos pressa, da Penso Amaro, mesmo com tenros bifes, altos e sangrentos, dos melhores que tenho comido na minha vida! Nada de raro, depois de tais reunies, muitas das quais com senhoras e moas, passeios curtos, acompanhando os visitantes, pelas ruas e praas principais da nossa doce cidade, ou maiores, volta pela Gvea, idas Tijuca, se mais longa a estadia no porto do barco em que os mesmos viajavam. Se isso acontecia, o Comendador ficava passado, e no dia seguinte seu primeiro olhar para mim era atravessado, seguido de comentrio irnico: Voc pela-se por essas escapadas, hein seu Lus!... Hoje, porm, descontaremos as horas perdidas! De fato, para Zacarias e para mim, adeus quelas sadas cedo! Frederico de Carvalho tinha a volpia de encompridar o expediente. Das janelas da sala ocupada presentemente pelo Secretrio Geral, quantas vezes sentamos a tristeza do cair das tardes, aumentada pelo gradativo silncio que se apossava da Casa pelo abandono paulatino dos seus componentes, fenmeno que s tornei a sentir e mais impressionante ainda quando Chefe de gabinete, pelo querer e bondade do meu eminente amigo Jos Carlos de Macedo Soares, olhando a luz morrente do dia e como percebendo o cabecear sonolento da grande castanheira e daquela velha e aprumada rvore de florao pouco cheirosa, cena de uma nostalgia dolente, vaga e indefinvel! A entrada total da noite, acesas
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as lmpadas eltricas, esse estado emotivo desaparecia como por encanto! Em compensao, quo risonhas as manhs de outrora. Sempre alegre a chegada Diretora Geral, eu por vezes alarmado com o volume da correspondncia, montes de envelopes de todas as partes do mundo, a minha espera em cima da larga mesa central, que, depois de mudar o palet e enfiar nos punhos da camisa outros de celulide, comeava a separar com cuidado e mtodo costumeiro. Preferncia para as notas das Misses estrangeiras, avisos dos Ministrios, ofcios das nossas Legaes e Consulados. Com afiada tesoura, cortava os invlucros e, por ordem, ia-nos amontoando, aps carimb-los devidamente. Na carteira apropriada, de pernas altas, abria o livro respectivo, sentava-me no tamborete e toca a dar as entradas do dia... Enchi assim alguns desses livros, os melhores, sem temor de enganar-me, dos que temo em escrever, dos que atravessaro os anos, adormecidos na segurana dos arquivos da Casa. Trabalho enfadonho, entretanto compensador, primcias de senhor feudal, sabendo de tudo quase em primeira mo! E se depois se verificava extravio de qualquer documento, meu livro servia de consulta, facilitada pela minha memria visual, sensvel e fresca, localizando as procedncias e datas dos mesmos, como os sons so gravados nas chapas virgens dos discos de vitrola. Nunca fui auxiliar efetivo do caro Comendador! Ao apresentar-se, por fim, essa grata oportunidade pela promoo de Zacarias de Gis Carvalho a Diretor de seo, eu abandonei a Secretaria, passei para o Corpo diplomtico, Deus que sabe com que apertos no corao! J contarei como isso se passou...
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Captulo XXII
Diplomatas estrangeiros
Diplomatas estrangeiros
Captulo XXII
No meu primeiro estgio no Itamaraty, ao longo de oito anos, presenciei o desfilar de inmeros Agentes diplomticos estrangeiros, Chefes de misses, Secretrios e Adidos, civis e militares, muitos que revejo com preciso, outros que se esvaem na minha mente, deles restando apenas traos diludos e incertos. Como era natural, alguns daqueles altos representantes, principalmente os dos pases latinoamericanos, viviam mais no Itamaraty, uns at muito chegados ao Baro. Os europeus, quase todos residindo em Petrpolis, s de quando em quando desciam ao Rio, em geral nos dias de recepo de gala no Palcio do Catete ou de audincias do Ministro de Estado, sem falar nos banquetes e bailes oficiais. Nos ltimos tempos, afastando-se Rio Branco, aos poucos, de sua casa de Westflia e comeando a ser transferida para nossa cidade toda a vida social da poca, as misses diplomticas, por sua vez, mudavam-se para aqui, s subindo para Petrpolis nos veres, ento ardentes e em nada semelhantes aos que hoje os cariocas sentem at saudades, pois os nascidos neste torro inigualvel preferem a cancula vibrante, os jorros de ouro do sol, a essas nvoas, prenhes de umidade, que barram as belezas das montanhas, acinzentam as guas da Guanabara e espalham manto triste e lutuoso sobre o azul glorioso do seu cu...
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Nossa posio e nossa pecnia no permitiam tambm maiores aproximaes com eles, relaes que prudentemente evitvamos. Mesmo assim no escapvamos, uma vez por outra, dalguma ateno, impossvel de ser rejeitada. Moos como ns, vrios Secretrios, por simpatia pessoal ou julgando ser isso dever de ofcio ou de hipotticas vantagens, convidavam-nos para almoos ou jantares em restaurantes caros. Era o diabo!... A retribuio constitua verdadeira sangria nas nossas parcas finanas. O Baro von Maltzen, Secretrio alemo, morto tantos anos depois, na sua prpria terra, num desastre de avio quando Embaixador em Washington, com seus repetidos oferecimentos, tornou-se para mim legtimo pesadelo! Outros secretrios havia que faziam finezas mais discretas e mais fceis de serem pagas. Como me lembro de uns tantos!... Da Argentina, Raymundo Parravicini e Germn Elizalde, dois caballeros, o primeiro, alto, esguio, nariz adunco de ave de rapina, e o segundo, de belos e nostlgicos olhos negros em rosto ovalado de finas linhas. Tambm Honrio Leguizamn Pondal, colega aps no Chile e no Mxico, nunca esquecido, rosto glabro e pele baa de traos peculiares lembrando os de Dante, risonho sempre ao ser chamado de altssimo poeta. Educado, inteligente e modesto, Carlos Gutierrez, da Bolvia. Do Chile, Dubl Urrutia, rapago desempenado, cortejador do belo sexo e sobretudo de Hortncia Rio Branco; Anselmo de la Cruz, tipo perfeito de levantino, de barbas negras e cerradas; Daro Ovalle Castillo, quase adolescente, o mais moo diplomata de ento, muito amimado por isso mesmo e muito apreciado pelas suas atitudes de homem bem nascido. Anos
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depois, no seu pas, mais estreitas foram minhas relaes com ele e no menos ntimas com seus encantadores irmos Henrique e Augusto. Crisforo Canseco, do Mxico, onde mais tarde volvi a encontr-lo, j fora da carreira, avelhantado e sem aquela impressionante pose antiga! Elmano Vieira, do Uruguai, fazia parte da nossa roda. Com ele se passou pequeno episdio que merece ser recordado: Certa e longnqua tarde, perambulando despreocupado pela Avenida Central, fui chamado com grandes acenos por Carlos Silva, abancado em mesa de fora de antigo estabelecimento na esquina de 7 de setembro, no andar trreo do edifcio do O Pas, para compartilhar de uma cervejinha. Bebidos os primeiros goles de nova garrafa, Carlos Silva perguntou-me naturalmente se eu tinha dinheiro para pagar as duas j abertas?... Confessei-lhe minha falta de fundos e senti a boca amarga!... Meu amigo no se perturbou! Tanto otimismo aumentou meu desassossego! Estava em brasas!... Mais eis que surge sorridente o caro Elmano Vieira. Vem para nosso lado, senta-se, esvazia, em longos sorvos, um, dois, trs copos da loura e espumosa bebida, fala entusiasmado e comovido do recente tratado da Lagoa Mirim no seu entender, o mais nobre tratado do Baro e, por fim, fez questo de pagar toda a despesa. Respirei fundo... Carlos Silva, mal ele nos deixou, disse-me tranqilamente: Aprenda a acreditar em Deus e no... Baro!... Tambm a Lagoa Mirim teria que nos trazer alguma compensao! Muito me afeioei a Mrio Dias Cruz, de Cuba, de quem j me referi em outras pginas de reminiscncias. Abandonou cedo
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a diplomacia, tornou-se um dos mais notveis advogados de Havana, entrou depois na poltica, galgou posies e tem hoje seu nome cercado do apreo pblico de seus compatriotas. Em sua ltima carta, longa e afetuosa, escrita para o Peru, confessava-se desalentado ante a cruel perda da estremecida esposa, vivendo do consolo de ver o completo desabrochar para a vida do seu filho, encaminhado e seguindo virilmente os mesmos passos paternos. Quando no porto de Callao e nas vsperas da inaugurao da VIII Conferncia Internacional Americana, vi descer do belo cruzador 25 de Mayo o Chanceler argentino, Dr. Jos Maria Cantillo, ao saud-lo como Embaixador do Brasil, no pude deixar de relembrar o moo e antigo Encarregado de Negcios, por poucos dias mais, ansioso, nervoso, temeroso de escapar-lhe a ocasio nica de assinar com Rio Branco, o protocolo que ps termo ao desagradvel incidente conhecido como o Caso das bandeiras. O Ministro das Relaes Exteriores do pas amigo, alis muito compenetrado nas suas altas funes, reconheceu-me logo e nosso abrao foi cordialssimo. Seguramente, naqueles instantes, diversos seriam os nossos pensamentos, mas senti nos seus olhos como que um lampejo retrospectivo tombando sobre outra mocidade j distante!... Como esquecer-me nesta breve relao de moos, de Carlos Papeyans de Morchoven, jovem Secretrio da Blgica, que se casou anos depois com uma filha do nosso antigo Plenipotencirio Francisco Vieira Monteiro. Na casa desse casal
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amigo, em Bruxelas (ele ento estimadssimo Chefe do Protocolo) minha mulher e eu desfrutamos horas inesquecveis, lar reunindo o encanto de duas raas naturalmente acolhedoras. Muito popular Ricardo Borghetti, Secretrio de Itlia, com duas Encarregadorias de Negcios nada curtas? Meo de idade, calvcie vinda de longe, carter jovial, grande jogador de tnis, gesticulava como um napolitano e se bem falava melhor ouvia... * * *
O Conde de Arco Valley, Ministro de S. M. o Imperador Alemo e Rei da Prssia, falecido repentinamente em Petrpolis, morte muito sentida, era um bom bvaro no fsico e no temperamento, alegre, lhano, comunicativo. O Baro dispensava-lhe especiais atenes e o Comendador Frederico de Carvalho no ficava atrs em deferncias sua pessoa. Na Diretoria Geral ele entrava sempre com prazer, atardando-se em boas prosas. Comigo chegava mesmo a ser brincalho! Batia-me nos ombros, aconselhando-me, caso passasse para a carreira, que procurasse servir em Berlim: Une trs belle ville!... Et pour les jeunes personnes, fort agrable!... Dizia-me isto, piscando brejeiramente um dos olhos. Certa vez, numa das suas descidas para almoar no Itamaraty e resolvendo no regressar naquela tarde a Petrpolis, preso por qualquer imprevisto compromisso, estava aflito por passar um telegrama ao seu secretrio, nesse sentido, sem saber como resolver no momento o problema.
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Faclimo, Sr. Ministro, disse-lhe... Faa Vossa Excelncia a mensagem que eu a mandarei imediatamente por via oficial. Em grossa caligrafia e com repetidos agradecimentos, Arco Valley redigiu o que queria. Tomando-lhe das mos o documento, metio na mquina para pr em baixo o sacramental. oficial. Secretaria de Estado das Relaes Exteriores, tantos de tantos, etc., coisa feita em dois tempos e que arrancou exclamao admirativa de sua parte, por pensar estar eu datilografando o que houvera escrito: Comme vous connaissez lallemand! Sir William Haggard, K. C. M., C. B. (estas abreviaturas nos davam dores de cabea!), com suas barbas grisalhas, abundantes e, ao parecer, mal cuidadas, por longos anos representou a GrBretanha no Brasil. Era irmo do grande escritor do conhecidssimo King Solomans Mines, livro deliciosamente traduzido por Ea de Queirs, She, etc. Outro barbado, baixinho, de olhar movedio e penetrante, o Ministro da Rssia, Pedro W. Maximow; antes dele aqui estivera em idnticas funes, o Conselheiro Maurcio de Prozor, senhor de muita raa. Havia tambm os impeticados, por natureza ou por considerarem que a carreira no dispensa umas tantas atitudes teatrais. Diplomatas dos monculos sem grau... O Ministro de Itlia, Baro Camillo Romano Avezzano, dava-me, talvez erradamente, essa impresso. J o Baro von Riedl von Ridenau, da ustria-Hungria, apenas ao envergar seu complicado e vistoso uniforme magiar, dos que tm dlman suplementar e que ele trazia com despreocupada elegncia como dependurado a um s dos ombros.
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Dos representantes europeus, ainda a citao doutro nome, cuja memria to cara a mim como ao Rio de Janeiro inteiro, que at bem pouco cercava sua fidalga pessoa, num exemplar e nobre envelhecer, de todo o carinho e merecidas reverncias: O Conselheiro Joo de Oliveira de S Camelo Lampreia, Ministro de S. M. Fidelssima. De Portugal, igualmente, conservo bem presentes as figuras do rotundo Conde Selir, ltimo representante da monarquia lusa e as dos Drs. Antnio Lus Gomes e Bernardino Machado, primeiros da jovem Repblica. Lloyd Griscon, homem frio, distante, alto, magro, de comprido pescoo, foi o segundo Embaixador dos Estados Unidos de Amrica entre ns, no guardando eu, em absoluto, nenhuma idia do primeiro, Sir. David E. Thompson, e muito pouco do terceiro, Irving B. Dudley! Porm do quarto. Edwin V. Morgan, qual o brasileiro que dele ter-se- esquecido?!... Quando Morgan chegou nossa terra, para depois rolando o tempo, nela dormir seu grande sono, j era amigo de meu irmo Silvino, em trnsito por aqui, nomeado Plenipotencirio em Assuno. Um dia Silvino me anuncia que, convidado por Morgan para jantar ntimo num dos nossos restaurantes centrais motivo de melhor poder conversarem livremente ficou em extremo sensibilizado com a extenso do mesmo minha pessoa: Traga tambm seu irmo, o jovem funcionrio do Itamaraty, dissera-lhe Morgan. Unicamente eu no era mais to jovem assim nem em idade nem na vida pblica! Meu irmo, com aquela bela voz de baixo-cantante, potente e sonora at hoje, pregou-me solene sermo, tendente a
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provar-me a significao daquele gesto que muito honrava a ambos, pois, partindo de um Embaixador, mostrava no somente tocante prova de deferente amizade a ele, como trao feliz e hbil de verdadeiro diplomata. Continuou, como professor em ctedra, a fazer-me ver a grande, sensvel diferena entre um Embaixador e um Ministro Plenipotencirio, acabando por afirmar-me que eu, 2 Oficial da Secretaria de Estado, podia acercar-me mais de um Plenipotencirio do que este de um Embaixador... Em verdade, ento, os Embaixadores constituam uma classe de aves raras! Assombrado, meu primeiro e instintivo impulso foi o de recusar o prximo quase tte--tte com to complicada personagem. Silvino continuava falando: Veja bem, meu Lus, portanto, o valor do convite que lhe transmito com justo prazer! Agora, como conselho desnecessrio, porm oportuno em todo caso, mesa, seja discreto no falar!... Se a coisa era assim, desde logo prometi para meus adentros que no jantar no abriria o bico a no ser para comer... Edwin Morgan, fora dizer, ao chegar ao restaurante e ao apertar-me as mos com aquele modo afetivo e franco, muito pessoal, acolhendo-me com tanto carinho, conquistoume de pronto. O jantar comeou e eu sem maiores preocupaes, conquanto guardando silncio absoluto. Morgan e Silvino entabularam conversa agradabilssima para meus ouvidos, as recordaes doutros postos espontando vivas. Eu mudo e envaidecido pelos olhares da assistncia voltados para nossa mesa.
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Minha vez chegou tambm. Morgan volveu-se para mim, perguntando-me por qualquer banalidade amvel. Minha resposta foi polida, sorridente, porm monossilbica. A recomendao de Silvino soava-me nos tmpanos! Por excesso eu no pecaria!... Foi quando algum se aproximou de ns, cerimonioso, para cumprimentar, cheio de mesuras, o anfitrio. A meu irmo, aproveitando o interregno, inclinou-se para meu lado, sussurrando apressado, enquanto seus olhos azuis cintilavam satisfeitos e acomodativos: Tambm no leve sua discrio a semelhantes extremos! Fale um pouco, pois, no fundo, os Embaixadores no deixam de ser... homens! Por falar em Embaixadores!... E os Nncios de Sua Santidade?! Conheci trs Excelncias Reverendssimas: Monsenhor Giulio Tonti, cujo nome est ligado criao do nosso primeiro Cardeal Dom Joaquim Arcoverde e que foi tambm o primeiro Presidente dos Tribunais Arbitrais Brasileiro-Boliviano e Brasileiro-Peruano. De toda sua pessoa revejo apenas o brilho dos cristais de seus culos! Vieram depois Monsenhores Alessandro Bavona e Giuseppe Aversa; estes sim, tenho-os bem presentes, recordando-me ainda, com um sorriso, da exclamao que dizem ter tido aquele, ao receber seus honorrios como substituto de Monsenhor Tonti, na Presidncia dos referidos Tribunais: Ma perch tanto denaro?!... Para o dignssimo e virtuoso prelado, por certo, a quantia pareceu-lhe no s imprevista como excessiva, e da sua surpresa ante aquele legtimo piatto di Cardinale.
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Dos Chefes de Misso sul-americanos retenho precisas lembranas de muitos. Manuel Gorostiaga, Ministro da Argentina, de cabea e bigodes alvinitentes, tez rosada, manquejando um pouco. Ficou longos anos entre ns, deixando fcil sucesso, pois foi obreiro sincero das boas relaes argentino-brasileiras. Jlio Fernandez e Lucas Ayarragaray, ocupantes aps do mesmo cargo, seguiram trilha idntica, e indelveis as recordaes de suas estadas na nossa terra. Do Chile j citei Anselmo Hevia Riquelme e agora chega a vez de referir-me a Dom Francisco Herboso, homem em extremo mundano, recebendo muito na sua Legao, sendo nisto eficazmente coadjuvado por sua esposa, Doa Maria, dama de tantas virtudes, e por sua sobrinha Raquel Echaurren, chama viva de mocidade, h muito senhora de Lus Fidel Yaez meu querido Pepe ilustre e encantador colega chileno em vrios postos e fiel amigo de sempre. A Senhora de Yaez, poetisa de renome no seu pas, hoje canta, em versos modernos e candentes, todos os segredos de sua alma em extremo feminina. Com Cludio Pinilla, um dos signatrios do famoso Tratado de Petrpolis esta obra-prima da diplomacia do Baro cultivei as mais estreitas relaes no Chile, onde ele continuava a representar com brilho a Bolvia, o mesmo acontecendo com Victor E. Sanjins, seu sucessor ali como aqui. Rufino T. Dominguez, Ministro do Uruguai, que depois alcanou a Suprema Magistratura do seu nobre pas, teve a fortuna de assinar com Rio Branco o Tratado da Lagoa Mirim e Rio Jaguaro, fidalgo, justo e desinteressado acordo do Brasil, modificando espetacularmente as tradicionais fronteiras com a nao vizinha, idia que o Baro,
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desde 1903, acariciava e trabalhava para p-la em prtica com a sua habitual mestria e com um tato inexcedvel no feliz dizer do Embaixador A. G. de Arajo Jorge, na sua magnfica Introduo s obras do Baro do Rio Branco, empresa que nobilita os modernos dirigentes do Itamaraty. O Ministro Dominguez, um DAnnunzio baixo e moreno, pela calva e pela pequena e pontiaguda barbicha, era homem atencioso, porm bastante fechado e deveria ser pouco cmodo para seus subordinados. Foi substitudo por Eduardo de Acevedo Diaz, senhor de elevado porte, de atitudes tribuncias, pomposo e lrico no falar e grande conversador. Outro diplomata que gozou das simpatias do Baro, foi Hernn Velarde, Ministro do Peru, cujas misses no Brasil nem sempre correram fceis e plcidas. Seu nome est ligado a uma srie de atos internacionais de relevncia, nos quais demonstrou todas as mximas qualidades de experimentado negociador. Era, de fato, possuidor de talento multiforme, prosador terso, poeta de largos e inspirados vos, sendo infelizmente pouco conhecido entre ns sob esses aspectos. Revive hoje, conquanto de feio diversa, na figura sedutora do filho, Hctor Velarde, provecto engenheiro construtor e um dos mais curiosos espritos com que me tenho deparado, escritor fluente e singelo na forma, ironista satrico de facetas imprevistas e de humor surpreendente e personalssimo, tudo isso numa cara gorda, risonha, de criana tranqila ou de inofensivo e pacfico gozador da vida! Do Paraguai, entre seus representantes mximos, j me havendo referido ao grande Manuel Gondra, conservo ainda, se bem que vagamente, as fisionomias de Juan Silvano de Godi e
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do Dr. Francisco C. Chaves, relembrando-me, entretanto, com clareza e saudades, da amizade com Ramn Lara Castro, um dos amigos que me levaram ao Cais Pharoux, quando embarquei para o Chile. Nota sentimental, para terminar este captulo, sem dvida montono para muitos: Do casal Lara Castro aqui nasceu seu primognito, cabendo-me participao no caso, pois, a pedido do mesmo casal, indiquei o Dr. Raimundo Bandeira, acatado especialista da poca, para os delicados fins em vista. Felicssimo sucesso!... Aquela criana, aquele carioquinha de ontem, deve andar agora pelos seus 33 anos, anos que quase dobraram os que eu tinha ento!...
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Captulo XXIII
A minha quase primeira condecorao
A minha quase primeira condecorao
Captulo XXIII
Quando contemplo hoje, conforme o estado dalma, com relativa melancolia ou simples prazer visual, as miniaturas das minhas condecoraes chanette multicor que jaz como coisa morta, entre outros pequenos objetos de arte, na vitrina da nossa sala de visitas com justificada vaidade que me recordo hav-las recebido sempre, apenas por ter tido a fortuna de servir em pases amigos que conferem tais distines aos diplomatas cuja permanncia no posto no tenha sido de curta durao, ou bem pela delicada interferncia de uns tantos agentes estrangeiros, em alguns casos, como discreta e agradvel maneira de retribuir atenes e favores obtidos, quando no num movimento de simpatia pessoal. Outras ganhei tambm (e nisso no h nenhum desdouro), algo de cambulhada, pelos cargos que exerci na alta administrao do Ministrio e em ocasies propcias para maior derrame dessa honrarias. Mas o certo que, como venho de confessar, de quando em quando, todas elas avivam o passado e cada uma relembra momentos felizes e sensaes de compreensvel vaidade. A primeira, a do Chile, tanto vigor e mocidade e esperanas sem fim!... A ltima, a do Peru, os anos vividos, os cabelos brancos e o trmino da minha atividade funcional!... S com elas poderia quase refazer a carreira! E se tudo isso no bastasse, quantas outras vises ainda: o repassar na mente de um sem nmero de fisionomias, algumas na
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eternidade da Histria, desde a do grande Pontfice Pio XI, do Rei-soldado Alberto I da Blgica, dos Presidentes Sanfuentes e Manuel Prado, de Chanceleres e de Embaixadores e Ministros Plenipotencirios, aos quais, direta ou indiretamente, devo to altas mercs. A bela chanette, no fundo, representa agora para mim unicamente um desfilar de saudades e de reconhecimentos. Ao olh-la, atenta ou despreocupadamente, como disse antes, escapa-me sempre involuntrio sorriso por senti-la desfalcada de uma que me foi anunciada como certa, quando era ainda Amanuense, e que nunca me veio s mos: a do Duplo Drago da China! Excusez du peu!... Em fins de 1909 o Brasil recebeu a visita de uma Misso Especial da China, por ns acolhida com as devidas cortesias. Muita gente ainda se lembrar de ter visto trs graves e silenciosas personagens, vestidas de magnficos balandraus de sedas caras e vistosas, estupendamente bordadas, rabichos finos descendo pelas costas, movendo-se como sombras aparatosas pelas ruas da cidade, acompanhadas pela figura popular do Ministro Barros Moreira, no desempenho das atuais funes de Chefe do Cerimonial, cargo inexistente ento no quadro da Secretaria de Estado, aproveitandose para isso algum elemento do nosso Corpo diplomtico, presente no Rio em frias esticadas ou aguardando qualquer designao, adidos ao gabinete do Ministro. Para refrescar a memria sobre o caso que vou contar, procurei nos arquivos do Ministrio dados referentes mesma Misso. Ai de mim!... Fiquei tonto diante de tamanha perfeio! Voc encontrar isso no Arquivo Histrico, disseram-se uns; no
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Arquivo comum ou na Biblioteca, outros! Deparo-me com primeira pista, esta trazida pelo prestimoso e devotado colega e amigo Francisco dAlamo Lousada, vasto ndice de documentos, cheio de nmeros, sub-nmeros, datas, sinais cabalsticos, cipoal tremendo para os leigos ou aposentados e velhos servidores da Casa, habituados aos antigos maos, sem maior ordem e preocupao que a cronolgica. Aquilo me confundia tremendamente. Mas qual!... Duas galantes moas confabulam, agitam-se, pedem-me somente que lhes diga, na lista apresentada quais os telegramas ou ofcios desejados. E chega um apanhado de papis soltos, um volume encadernado e neles logo encontro o que queria, pouco em verdade, pois nunca soube ser rato de arquivos nem deles tenho vivido para o que vou rabiscando. A Misso chinesa viera para agradecer nossa representao especial nas exquias do seu ltimo Imperador. Quem era ele, no sei! Nos documentos compulsados s se falava do... ltimo Imperador! Levar avante o desejo, bem vago, de saber o nome da finada Majestade, no estava nos meus clculos, alm de temer, caso insistisse nesse propsito, esbarrar-me ante novas fichas, novos nmeros, passar do Arquivo Histrico para o comum, desperdiar inutilmente o precioso tempo das duas diligentes coleguinhas ou de outras. Contentem-se, pois, os leitores que no hajam saltado este captulo, com os sonoros nomes dos componentes da dita Misso, exaustivo resultado das minhas recentes pesquisas. Eram eles trs: Embaixador Liou-She-Sun; Secretrio Ou-K-Tso (nome que o Carioca muito glosou) e Adido Liou-Nai-Fang. Isto j alguma coisa!...
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Na poca em que a Misso por aqui passou eu deveria andar em cavalarias altas, pois dela guardo fracas lembranas, a no ser a do dia em que a mesma fez sua primeira e protocolar visita ao Baro. Vejo-a subindo as escadas do Itamaraty: o Embaixador, ladeado por Barros Moreira, na frente, gil e de pequena estatura, sorrindo para o cho; atrs, o Secretrio, homenzarro impressionante, rosto impassvel como modelado em marfim velho, de olhos fixos para o alto; seguindo os dois, com o intervalo de um degrau, o Adido, ao parecer, um adolescente, este olhando para todos os lados! Que lindas vestes e que ar senhorial tinham todos eles para traz-las, em meios to distintos, com tanta dignidade e elegncia! Que me lembre, no os vi mais, a no ser, de longe, na Avenida, ainda em rebolio pelo espetculo de sua passagem. Muito comentada na Secretaria, isso sim, as cores simblicas das pedras (coral, jade e ametista) que ornavam seus gorros de cerimnia, para distinguir as respectivas graduaes, signos mais complicados que as plumas brancas e pretas dos chapus de gala dos nossos relegados uniformes. Foi pois com legtima surpresa e justa admirao que recebi do carssimo Comendador Frederico de Carvalho, quando a Misso j se fora embora, a assombrosa nova de que eu seria feito Cavaleiro do Duplo Drago da China! Por que cargas dgua?!... Que me diz, Comendador?!... Sim senhor, Cavaleiro! Sua patente ainda fraca. Zacarias ser Oficial, e eu... Grande-Oficial! Para ilustrar-me, acrescentou: Isso de praxe, depois dessas visitas...
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Contou-me mais que a lista dos agraciados j estava feita, e que ele, vista de saber que nela figuravam todos os componentes do gabinete do Baro, fez questo fechada que os nossos dois nomes fossem tambm includos. Com aquele olhar manhoso, perguntou-me: Esta ser sua primeira condecorao, no isso seu Lus?... Estes penduricalhos, digam o que quiserem, so de muito efeito! preciso acabar com esta bobagem constitucional!... Mordeu e cuspiu para longe a ponta de um dos seus intragveis charutos e, espichando-se na sua cadeira giratria, ainda me esclareceu: Parece que a venera muito bonita!... O negcio vai tardar um pouco! Os necessrios tramites sero feitos atravs da Legao da China em Paris... Mas o Sr. j se pode considerar um Cavaleiro do Duplo Drago da China... Os meses passam e nada de... condecoraes! Zacarias e eu, de quando em quando, falamos no assunto, de passagem e com prudncia. O Comendador, dado seu gnio atrabilirio, foi o primeiro a achar que, conquanto a China fosse nossa antpoda, nem por isso era explicvel tanta tardana, ou, segundo expressiva frase que sempre repito ou escrevo pensando em Lus Martins de Sousa Dantas a pea estava-se tornando imoral!, sentena, certa vez ouvida por este ltimo, de sisudo senhor portugus, ao levantarse abruptamente e intimar imperioso suas duas filhas, rubras como pimentes, para segui-lo, isso num dos nossos teatros e em meio do segundo ato de librrimo vaudeville francs, traduzido cruamente, quando no palco as cenas escabrosas j tinham alcanado seu mximo!
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Mas l um dia, ao entrar na Diretoria Geral, na mesa em que abria toda correspondncia do Ministrio (grande tbua em cima de trs cavaletes), deparei surpreso com respeitvel volume vindo da nossa Legao em Paris. Procurei sfrego, entre os montes de envelopes chegados naquela manh, se no havia outro envio de igual destino, e, ao encontr-lo e abri-lo, li em primeira mo o ofcio da referida misso, anunciando a remessa, em separado, das condecoraes chinesas! Que baque no corao!... Aparece, a seguir, Zacarias; agora somos dois os impacientes. Pouco tardou que ouvssemos o distante tilintar de guizos e, logo aps, o bater de patas ferradas ferindo os paraleleppedos da entrada lateral esquerda do Palcio, sons precursores da vitria do Comendador, que Jaime Madureira, o mais moo dos contnuos bonito e alegre rapaz, querido por todos e morto prematuramente ao ouvi-los, dizia srio: Ouo passos de animal! o Diretor Geral... Se, por qualquer motivo, o Comendador no vinha assim conduzido, era fatal levar eu cares tremendos por conservar aberto o ponto. O caro chefe, naquele dia, seguramente de excelente humor, percebeu logo, pelas nossas fisionomias risonhas, alguma boa nova: Por que esto vocs com cara de fogueteiros?!... As bichas chegaram!... Olhe o embrulho!... Que bichas?!... Que brincadeira essa, seu Lus!... Meio desconcertado, emendei a mo: Bem!... como quem diz!... As condecoraes da China!...
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O querido Chefe exultou: So elas mesmo?!... Eu no dizia a vocs! Chins gente de palavra... Os trs olhamos com reverncia o pacote; depois elogiamos sua feitura, sua solidez, e por ltimo o servio postal que o trouxera at ns em to perfeito estado... Comecei a operao de abertura, isso de portas fechadas, primcias de gozo raro!... Retirada a capa principal de grossssimo papelo, aparece outra mais fina, uma terceira de material alcatroado e finalmente srie interminvel de coberturas de papel de seda, de cores cada qual mais suave e bela, tudo sempre amarrado por fitas ou cordes de fio de ouro ou prata... Isso no acaba nunca e o volume est minguando! Foi a justa observao do Comendador. E estava mesmo, pois e que restava agora era uma caixa de propores bem menores, bonita, como de charo, que arrancou um oh! admirativo de todos ns. Levantada com extremos cuidados a cobertura superior (pois ela se compunha de duas partes), camada espessa de papis recortados, ainda encobria seu ansiado contedo! Afastados estes, tiro, por fim, invlucro mais comprido que largo. Entrego-o a Frederico de Carvalho, que nele l com nfase: Pour Son Excellence Mr. le Baron de Rio Branco, Ministre des Affaires Etrangres de la Rpublique des tats Unis du Brsil, seguido de respeitosa afirmao: a Gr-Cruz do Baro!... Aparece outro, agora para o Ministro Barros Moreira. Mais papis picados! Um terceiro para Raimundo Pecegueiro do Amaral; um quarto, um quinto, um sexto, para... Por estas alturas, o Comendador tinha mudado de cor trs vezes! Estava fulo e a exploso ia ser tremenda! Eu ainda,
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confiante num milagre, remexia a caixa, vasculhando-a por todos seus cantos. Afinal confessei desalentado! No tem mais nada, Comendador!... Frederico de Carvalho perdeu, de vez, as estribeiras! Seus olhos esbugalhados e congestos despendiam fagulhas de dio e como se uma granada detonasse, desfazendo-se em estilhaos candentes, imprecaes tenebrosas ressoaram pelo ambiente. Passado aquele despejar de insultos, s comparvel aos dos estivadores das docas de Londres, ainda mal dominado, porm j refeito do choque recebido, ele nos ordenou tonitruante, deciso sem apelo: Seu Zacarias e seu Lus, guardem todos estes pacotes naquele consolo... Ningum tem direito neste pas de usar condecoraes... anticonstitucional!... an-ti-cons-ti-tu-ci-o-nal!... Apanhou e trincou um dos terrveis mata-ratos, sem temor espalhados pela sua escrivaninha e, fixando-nos bem, contendo os restos da recente ira, deu-nos palavras de conforto: Eu no me importo com estas coisas, mas sinto a trapaa por vocs dois... As condecoraes passaram do consolo para o cofre grande, em baixo, de uso privativo do Diretor Geral. No houve foras humanas que levassem o Comendador a mudar de atitude, at o triste dia em que ele, por indicao minha, foi buscar emocionado a Gr-Cruz pertencente ao Baro, que iria assim usla na... morte! Escrevendo estas linhas, tenho to presente a visita que minha mulher e eu, vindos do estrangeiro, fizemos ao casal
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Frederico de Carvalho, na sua nova residncia de Voluntrios da Ptria esquina de General Dionsio. O Comendador, bastante alquebrado, trpego de pernas, voz arrastada, recebeu-nos com imenso afeto, grato pelo nosso, queixando-se mais dos seus males fsicos do que mesmo do abandono dos homens... Em pouco tempo a conversa tombou, entre ele e mim, para os anos distantes, agora saudosos para ambos. A memria era-lhe ainda fiel e em seguida suas palavras adquiriram o colorido rude e a vivacidade dos dias idos. Chamou-me, por fim, para mostrar-me a bela casa e, como antes eu parasse em frente linha vitrina, o velho Chefe, apontando vistoso faixo amarelo, disse-me ufano, piscando o olho com malcia: a Gr-Cruz da Espiga de Ouro da China!... No recebi, voc se recorda meu caro Lus (e a grosso palavro), o Duplo Drago, mas ganhei esta e... c por coisas!... Foi esse nosso derradeiro encontro!... E o curioso que, com o rolar dos tempos, eu acabei tambm sendo feito, com muita honra e maior gudio, Gr-Cruz da Ordem do Jade...
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Dois episdios inesquecveis
Dois episdios inesquecveis
Captulo XXIV
Em outubro de 1909, Arajo Jorge lana com extraordinrio sucesso a Revista Americana, opulenta publicao que marcou poca nas letras nacionais e que foi, sem contestao, a primeira tribuna dos maiores espritos do nosso continente, feliz incio para o intercmbio de idias e de concepes de ordem prtica, hoje em pleno desenvolvimento e j apresentando resultados concretos, graas aos servios das Cooperaes Intelectuais, instalados em todos ou quase todos os pases americanos. A bela revista nasceu amparada e prestigiada pelo Baro, justamente interessado pela promissora iniciativa do seu apreciado auxiliar, programa muito dentro de seu feitio. Para ns, moos do Itamaraty, com inclinaes literrias, o aparecimento da Revista Americana foi saudado com entusiasmo, tanto mais quanto Arajo Jorge, gentilmente, se apressara em nos pedir originais para os futuros nmeros. Em verdade, tnhamos como cenculo para desafogo dos nossos mais diversos pendores, entre outros, o confortvel e isolado apartamento de solteiro do caro Lucilo Bueno, nos fundos de sua acolhedora casa na rua Senador Dantas, onde agora se ergue o edifcio Coronel Bueno. Ali nos reunamos em alegres encontros noturnos. Dos mais assduos, Hlio Lobo, Mrio de Vasconcelos, Sidnei e Augusto Haddock Lobo e eu, o bastante para arder... Tria! Religioso
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silncio quando algum de ns tirava do bolso, desassombradamente ou nervoso, manuscrito a ser lido e aps comentado. Afora esses momentos de concentraes, a algazarra tornava-se infernal e gargalhadas dobradas varavam os ares, perturbando, s vezes, comeo de amoroso idlio na Penso Richard, de fundos contguos ao local descrito. Pobres, porm, daqueles que ousassem aparecer s janelas vizinhas, em protestos agressivos!... Cantvamos em coro, em diapaso canalha, dois reles versinhos de final escabroso: Boa noite, boa noite, general, Durma bem, durma bem... Tudo isso acabava por milagre, quando acontecia recebermos a visita do Coronel Benedito Bueno que, adorando o filho, tinha para ns desvelos quase paternais. Jamais me esqueo da fisionomia do saudoso Coronel, virtualmente serfica, quando se encontrava em contato com as nossas discusses e debates ardentes!... Balanava a cabea, batia compasso com o p, sorrindo e fechando involuntariamente os olhos. A bonssima D. Lulu, me de Lucilo, nos regalava com vastos chs, acompanhados de bolinhos quentes e saborosos, feitos pelas suas prestimosas mos. De quando em quando, em ocasies propcias, o estouro de uma rolha de champagne, com tinir de taas e brindes acalorados... Como tudo isso vai longe! No foi sem temores, entretanto, que entreguei a Arajo Jorge meu conto O Primo Liberato, composio velha, mas retocada e acrescida com extremos cuidados. Aquilo agora era mais
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srio e outros os olhos que a iriam ler, pois at ento s me havia visto impresso nos dois pequenos jornais de Vassouras, e isso mesmo encoberto pelo pseudnimo de Carlos de Lara, que escolhi por lembrar-me de um lindo quadrinho, to de meu agrado, da minha casa de Ferreira Viana Recanto da Tijuca de Gustavo DallAra. Confesso que sempre tive segura viso para as boas telas. E o Primo Liberato apareceu no 3 nmero da Revista Americana. Primeiras sensaes, inesquecveis, de pequeno sucesso! Crticas favorveis dos jornais e felicitaes dos meus colegas, sobretudo dos que desconheciam minhas inclinaes para as letras, dizendo-me com carinho admirativo: Sim senhor, seu escritor!... Napoleo Reys, que se considerava meu mestre na Casa, chamandome, como sempre de Avellinum cum fratibus, aplaudiu-me ruidosamente. De to saudoso colega e amigo recebi em Roma, ao publicar meu primognito Contos Fora de Tempo, meiga e longa carta, totalmente escrita em latim, da data assinatura Neapolus De Regibus da qual no me furto ao prazer de transcrever o perodo seguinte, que se prende aos tempos antigos: Memini quando in hac Officin introivisti sine quasi instructione et Ecae De Queirozio operas legere incepisti. Intra paucos menses scribebas cum stylo simili illo Lusitanici auctoris et progressum in litteratur nostr mirabilem faciebas! Et hodie auctor es! Herclito Graa, afvel e sentencioso, confessou-me tambm ter gostado do trabalho, sem perdoar-me grave erro pronominal, observao que me fez subir violentamente o sangue ao rosto, de tal forma que o mestre acrescentou de pronto: Menino, poucos so, na nossa terra, os que no erram nisso de
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pronomes! J Gasto da Cunha, com aquela voz incisiva e cortante, assegurou-me haver apreciado imenso o trecho, que sua prodigiosa memria logo apreendera e que repetiu com entonaes de artista: Como horizonte, no alto, um pedao azul de cu! Com certeza, em noites de viglias, aquele quadrado de firmamento, com estrelas a faiscar, bastava para distra-lo! Fiquei atordoado!... Tantos elogios por to pouca coisa! E as minhas minutas dirias, redatadas com zelos, minhas cpias a mquina, perfeitas e limpas, meu amado Livro de Entradas, sem emendas nem rasuras, sem nenhuma palavra de nimo?... strano!... strano!... pensava como, na Traviata, a doce Violeta, ao sentirme tocada pelo Amor! Maior, por conseguinte, meu espanto, quando dias depois fui diretamente interpelado pelo Baro, em casual encontro num dos corredores da Casa: Sr. Avelino, o Sr. escreveu alguma coisa na Revista Americana?!... Pela forma da interrogao, percebi logo que ele, pelo menos, passara os olhos sobre meu modesto trabalho! Sim, Baro!... um conto! Sr. gosta ento de escrever contos?!... Tem a quem puxar!... Jos Avelino era respeitvel e elegante pena, se bem que de publicista! Ligeira pausa e a seguir pergunta imprevista para mim: Por que o Sr. no escreve sobre assuntos da nossa histria?... Sorri inocente, sem perceber o alcance da mesma: Histria?!... No tenho competncia para tanto, Sr. Ministro...
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questo apenas de boa vontade e pacincia!... E olhe que a pista sedutora!... Fui perfeitamente desastrado na rplica, ao afirmar-lhe que o tema aconselhado no entraria nunca nas minhas cogitaes, por ach-lo no s rido e enfadonho, como por no possuir nenhuma qualidade e inclinao pelo gnero... Ah!... isso diferente!... disse-me friamente o colosso, virando-me as costas. No me dei conta no momento do instante que acabara de viver! Qual a razo daquele conselho de Rio Branco, para quem apenas comeara a manejar pena juvenil e pouco esperanosa?! Os anos correram, muitos, e como idia fixa a cena distante e a insinuao: Por que o Sr. no escreve... Somente hoje, ao comear a dar forma a estas pginas, h longos anos em germinao na cabea, conclui que Rio Branco alimentou sempre, ardentemente, o desejo de conseguir algum que fosse seu sucessor naquilo que ele mais prezava seguir seus passos, terminar sua obra dileta de historiador ptrio, seu grande anelo, sua mxima ambio, isto por supor-se incompleto, falhado no seu preciso destino, que era o de poder narrar aos psteros, com aquela verdade, exatido e mincias prprias, as glrias do nosso passado militar! Esforo intil, v tentativa! De todos seus mais chegados auxiliares, dos que o cercaram e trabalharam anos a fio a seu lado, nenhum ouviu, compreendeu ou atendeu queles apelos disfarados, porm profundos, ansiosos, quase implorativos! O Baro morreu sem ter descoberto, criado, esse herdeiro almejado; ele que formou,
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sem sentir mesmo, uma pliade de discpulos, alguns brilhando como astros de primeira grandeza nos firmamentos diplomticos, outros como satlites de segunda ordem, todos fiis s suas sbias lies e dignificantes exemplos de amor e devotamento ao Brasil e Casa que, pelo nome, passou a ser eternamente sua. S assim explico que Rio Branco, em desespero de causa, at sobre mim volvesse os olhos!... * * *
Bem diferente o episdio que se segue. Outro aspecto, outra face do carter do Baro, rspido e assustador por instantes, rendendo-se facilmente ante a evidncia da verdade. Il faut que jeunesse se passe!... A minha decorreu movimentada!... Moo pobre, mesmo assim, a parte que me tocou nos verdes e descuidados dias da mocidade foi daquelas que s deixam doces rastros! Guardo as mais suaves lembranas dessa quadra perigosa da vida, cheia de ciladas e tropeos, que, por sorte minha, em nada prejudicou a ascenso retilnea do meu feliz destino, recordaes incorporadas aos meus cabelos brancos, neves de inverno que caem em seu devido tempo, mas sem primaveras que as desfaam depois... No vou reviver aqui esse passado, coisa que no vem ao caso. Apenas preparo de cenrio para o desenlace final. Noitadas nos clubes de ento: Polticos, Bomios, High-Life... Neste ltimo, certa noite, acerquei-me de certa francesa recm-
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chegada. Nossa ttica consistia em cortejar elementos novos, tatear terrenos no explorados, pois a prtica nos ensinara que nessas andorinhas de arribao, umas havia de coraes mais sensveis. No ramos meros aproveitadores!... Queramos sempre acrescentar realidade, dose de ideal, vendo em todas elas Margaridas Gautier!... Melosamente aproximei-me da diva, mulher alta, de lindo e esbelto corpo, feies mimosas, olhos azuis brejeiros e luminosos. Percebia-se estar ela ali ainda desambientada, mas sua atitude, despreocupada e serena, divisava vitrias! Quando me falou, em voz cristalina, palavras cascateantes e nada vulgares, quase perdi o p! Aquilo era ave de largos vos!... Continuei, entretanto, o cerco. Uma valsa, outra, um ensaio de maxixe... Meu par tinha a leveza de slfide e danava entreabrindo os lbios, que mais pareciam flor desabrochando. Toda entregue entre meus braos, eu sentia no meu rosto o roar macio de seus cabelos fulvos, e de todo seu ser desprendia-se capitoso aroma. Comecei a suportar interrogatrio sutil, de quem deseja saber a quantas andam... Isso era dos livros! O pescado era eu, sem dvida!... Ela a pescadora... No tendo aceito convite para cear, sentamo-nos depois numa das mesas do jardim. Eu, agora, mais positivo no ataque e ela, pensativa, como em busca de uma resoluo final. Comecei a antever triunfo rpido. Por fim ela levantou-se, dizendo-me ser hora de voltar para casa. Propus-lhe, fingindo indiferena, conduzila penso em que morava. Sua recusa foi formal: Tinha compromisso inadivel Avec un Vicomte!...
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Fiz-me de desentendido. Que Visconde?!... No Brasil no havia mais Viscondes!... Ela impetrou-se, assegurando-me com convico: Sim senhor, um Visconde!... alta personalidade conhecida de toda a gente! O Ministro das Relaes Exteriores, voyons! A mudei de atitude. O caso passou a interessar-me, conquanto visse logo tratar-se de alguma farsa de indivduo inescrupuloso ou estpido. Escute, minha cara: O Ministro a quem se refere voc no Visconde e sim Baro... Visconde ou Baro, que importa a mim?!... De fato! Continuei. Mas olhe aqui, no repita voc essa bobagem a ningum, pois cairia em ridculo! Tenho razes para garantir o que digo. Ela despediu-se, parecendo contrariada, no sem me dizer antes: Vicomte, Baron ou Ministre, pour moi cela mest gale!... No dia seguinte, com santa ingenuidade, sem nenhuma sombra de malcia, honestamente, contei na seo o ocorrido comigo na vspera, admirando, exprobrando, haver algum capaz de semelhante desplante! Infelizmente, deturpadas por certo, minhas palavras chegaram aos ouvidos do Baro, que no primeiro momento propcio me interpelou bruscamente, de cara fechada e temerosa: Disseram-me que o Sr. espalhou pela casa inteira que eu ando metido com uma francesa...
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Perdo, Excelncia!... Perdo!... respondi logo, suportando com coragem to rude embate. Eu no disse tal coisa!... Apenas contei a um grupo de colegas que h umas tantas noites, no High-Life, certa pessoa me afirmara ter encontro com algum, fazendo-se passar por Vossa Excelncia! A ela prpria fiz ver o absurdo disso e na seo qualquer dos meus companheiros poder ser testemunha verberei a ousadia do autor de to soez galhofa... Tudo isso foi pronunciado com tal acento de verdade, que senti, de pronto, mudar, compor-se a fisionomia do Baro. Ainda assim ele continuou a increpar-me: O senhor compreende!... sou um velho, um homem forado, pela idade e pelas responsabilidades, a defender-me dessas coisas! Melhor fora, portanto, que o senhor tivesse guardado isso s para si, sem divulgar tamanha inconscincia... Reconheci meu erro, para a qual pedi mil desculpas, no sem observar, com firmeza, ter culpa tambm que lhe informara maldosamente do caso. Est bem!... Est bem!... No falemos mais no assunto... Mal voltei as costas e no dera ainda dez passos, no refeito do susto, eis que ouo de novo sua voz: Sr. Avelino?... Agora eu defrontava outro Baro, o de todos os instantes, belo, majestoso, risonho, olhar malicioso brilhando afetivo! A seguir, pergunta mais imprevista do mundo: Diga-me c!... Era ao menos bonita a tal senhora?!... Isto tem certa importncia!... o Sr. percebe o que quero dizer!... Respondi sem vacilar: Muito bonita mesmo, Sr. Baro!... E sorrimos, em conjunto, abertamente...
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Captulo XXV
Amigos da casa
Amigos da casa
Captulo XXV
Desde cedo, habituei-me a ver no Itamaraty umas tantas personalidades que, por sua assiduidade e freqncia, passaram a ser por ns consideradas como integrantes da Casa. Algumas, de fato, nela ingressaram depois nos seus quadros, outras tornaramse elementos indispensveis para comisses tcnicas ou como porta-vozes do Ministro de Estado, no Parlamento ou na imprensa. O nmero delas no era grande, porm menor, bem menor, escasso mesmo, o dos verdadeiros amigos do Baro, que, por motivo de sua longa ausncia no estrangeiro, ao retornar ao Brasil para assumir a direo da pasta das Relaes Exteriores, no mais encontrou suas velhas e fiis amizades, vindas de longe, dos bancos acadmicos, dos tempos de sua passagem pela Cmara dos Deputados e pelas redaes dos jornais da Corte, sem falar naqueles companheiros de eleio das noitadas do Alcazar e das alegres ceiatas do Hotel des Frres Proveneaux, grupo desfeito, aos poucos, pela morte! Daqueles restavam apenas, se no estou em erro, conquistados possivelmente em outros ambientes, o Baro de Alencar, Herclito Graa, Jos Carlos Rodrigues e Coronel Toms Bezzi. Do da folia, penso que somente vivia Eunpio Deir... Novos amigos, na legtima expresso do termo, dos que se permitiriam chamar-lhe Juca Paranhos, o Baro no os fez mais,
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nem poderia faz-los pois ao chegar aqui j havia alcanado uma maturidade e uma aurola de super-homem, no admitindo mais intimidades que unicamente a mocidade justifica e alicera. Da tanta gente propalar at hoje, entre outros traos incompreendidos do carter do excelso brasileiro, a passiva frialdade e medida distncia que ele punha entre sua pessoa e a daqueles que desejariam com ela, maior, mais ostensiva aproximao. At certo ponto Rio Branco sempre foi um grande retrado, encobrindo, por natural pudor, at seus magnficos dotes de corao bem formado, sob a aparncia de egosta e vivedor empedernido. H ainda quem ignore que o Baro, sem fortuna pessoal e contando apenas com seus vencimentos de Cnsul, vendo as responsabilidades de chefe de famlia em crescendo, com o nascer de novos filhos, jamais deixou de amparar religiosamente sua veneranda Me e irmos e muitos dos seus, necessitados alguns, outros pouco merecedores de tal apoio, recusado, assim mesmo, raras vezes... lvaro Lins, no seu soberbo estudo sobre a vida e obras de Rio Branco monumento levantado com amor e sapincia sua memria livro recebido pela crtica, pelos estudiosos e pelo pblico em geral, com merecidos e entusisticos aplausos, no deixou sem meno essa ltima e tocante qualidade do ilustre biografado, particular nunca assaz repetido e meu conhecido atravs das referncias muitas vezes ouvidas de meu Pai, e corroboradas, pouco tempo faz, pelo prprio e valioso testemunho de minha prezadssima amiga Hortncia Rio Branco, filha mais moa do Baro, que hoje vive em honesta e dura penumbra, trabalhando, ensinando,
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esfalfando-se para melhor poder suportar as contingncias da vida atual, sempre com aquele ar de superior dignidade, herdado do Pai, que prende e seduz, e que encobre, no fundo, uma grande modstia! Pouco depois de entrar no Itamaraty, repito, nas suas salas e demais dependncias, surgem as tais figuras que constituem o motivo deste captulo. O j citado Herclito Graa, Consultor Jurdico da Casa, conhecera-me menino e sempre me tributou real afeio. Com ele aprendi muitas particularidades do nosso idioma, no s ouvindo atento suas prolongadas discusses com Lus Leopoldo Fernandes Pinheiro, outro erudito na matria, como por fim consultando diretamente o velho mestre, quando em dvida maior sobre qualquer ponto gramatical. Vejo Herclito Graa, andar, falar com um e com outro, cabea levantada e boca semi-aberta, metido dentro de surrado e folgado fraque preto, tirando e limpando mecanicamente o pincen de aros de ouro, preso por fita preta e gasta. Depois seu vulto desaparece de minha memria, num desses lapsos de nvoas que no permitem precises e tudo obscurecem! No mesmo cargo, que ilustrou por tantssimos anos, s me recordo agora do grande Clvis Bevilaqua, vindo de Recife, no fsico e na brandura compassada de seus gestos, por vezes de autmato, tal qual se conservou at morrer, parecendo ter duas vidas distintas a olho nu, uma da banalidade humana, outra, imaterial, luminosa, apartada das coisas terrenas. Gasto da Cunha apegou-se cedo ao Itamaraty e a Rio Branco. Na Cmara dos Deputados, em que brilhava pelas suas invejveis qualidades de superior talento e de parlamentar
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consumado, fala, discute e defende todos os atos do Itamaraty. Nomeado rbitro dos Tribunais Arbitrais Brasileiro-Boliviano e Brasileiro-Peruano, fixa-se, por assim dizer, na Casa. Em 1907 entra para a carreira, nomeado Enviado Extraordinrio e Ministro Plenipotencirio no Paraguai, profisso que honrou e dignificou, nela adaptando-se como se houvesse palmilhado todos seus postos. Quantas lembranas guardo de Gasto da Cunha! Ele de ontem e muitos so ainda os que conservam, como eu, os mais marcantes traos de sua fascinante individualidade, curiosa e atraente, ferina e cortante como lmina de bisturi. De porte altivo, olhar agudo e penetrante, compunha-lhe o rosto barba em ponta, to movedia como seus prprios olhos. Digo isto porque uma vez, dirigindo-me para o gabinete do Baro, dele saa Gasto da Cunha em extremo contrariado, pois, mal deparou comigo, disseme como aviso, vendo eu tremer-lhe, igualmente, os olhos e o cavanhaque em riste: Voc vai falar com o homem?!... Cuidado!... O bonzo est hoje de tripa cheia... Perder a impecvel linha, dizem (e v por conta da tradio oral da Casa, por no ter sido testemunha do fato), ele s a perdeu, quando, de uma feita, grandemente interessado em rever suas sentenas dos citados Tribunais Arbitrais, impossveis de serem achadas apesar de buscas exaustivas, desceu aos arquivos, onde, depois de novas e infrutuosas tentativas, coberto de suor e p, acabou por dar tremenda canelada em compacto mao, jazendo isolado no assoalho, trazendo, a lpis vermelho, o dstico
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pouco atraente de Papis sem importncia. O desalentado e irritadssimo buscador, mesmo assim, teve uma inspirao: Mandou abrir o mao!... Nele estavam todas as sentenas... Enas Martins, outro deputado de no menores talentos que Gasto da Cunha, quando cheguei ao Itamaraty, fora pouco antes nomeado Ministro Residente em Misso Especial na Colmbia, porm somente em 1907 partiu para seu destino transitrio, em categoria mais alta, levando como secretrios Carlos Silva e Tancredo Soares de Souza. Em Bogot consegue, em poucos meses, assinar o Tratado que quase ps definitivo fim nossa velha e intrincada pendncia de limites. Volta vitorioso e nomeado, em carter efetivo, sucessivamente, nosso representante no Paraguai, no Peru, em Portugal, sem entretanto seguir para nenhum desses postos, sempre conservado em comisso no Rio, pisando firme o terreno no qual se movia. Nos trgicos e confusos dias que procederam a morte do Baro, dias de estupor para todos ns, assume ditatorialmente o mando da Casa! Frederico de Carvalho, seu Diretor Geral, vacila, fraqueja e v-se suplantado, sem voz no captulo, relegado a segundo plano. No era o homem para o momento... Tel brille au second rang qui seclipse au premier, j dizia Voltaire! Vem Lauro Mller para a pasta e cria-se para Enas Martins o cargo de Subsecretrio de Estado das Relaes Exteriores, que lhe assenta como uma luva. Depois a poltica o envolve de novo nas suas malhas, sendo eleito Presidente do seu Estado natal. H quem diga que o substituto de Rio Branco, fora o promotor dessa candidatura triunfante... Enas parte,
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acompanhado a bordo por uma multido de admiradores, e retorna ao Rio sem findar o alto mandato e possivelmente recebido por diminuto nmero de amigos!... Eu estava longe daqui na poca desse regresso triste e por isso no testemunhei a penumbra que envolveu o antigo parlamentar e Subsecretrio de Estado, da qual ia emergindo quando morre, moo ainda, em plena robustez intelectual, isso no curto perodo em que estava frente do Itamaraty o saudoso Domcio da Gama. Enas Martins tem at hoje seu nome lembrado, por muitos, com gratido. Mesmo para aqueles que lhe no devem favores especiais, como o meu caso, manda a justia que se proclame sua capacidade de homem de superior engenho e seus relevantes servios Casa. Fsico curioso de nortista, de traos peculiares, corpo atarracado, cabea grande, cara larga, cabelos e bigodes negros e duros, rosto cheio de verrugas, mesmo assim impunha-se, tinha panache! Conta-se que no enterro de Rio Branco, um popular, destes que se destacam da turba pelos seus conhecimentos de beira de calada, esclarecia, com nfase, aos ouvintes em redor, as categorias dos diplomatas estrangeiros que, nos seus automveis, iam desfilando devagar, num prstito penosamente organizado: O Ministro da Frana!... O Embaixador Americano!... O Ministro da Argentina!... da Inglaterra!... Passa Enas Martins, envergando imponente uniforme... Os ouvintes aguardam ansiosos mais uma indicao! O informante engasga-se ante aquela fisionomia para ele estranha, mas no perde o verbo: O Ministro da China!...
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Dizem que o assim crismado, virou-se e disse-lhe algo bastante desagradvel!... Treme-me a mo e sinto o esprito conturbado ao comear a escrever esta curta meno sobre Rodrigo Otvio Langgaard de Menezes, que, muito de direito, no poderia deixar de ser mencionado neste captulo. Outro amigo do Baro e da Casa, prestando reais servios tanto a um como outra; ao primeiro, de ordem pessoal, e segunda, como Subsecretrio de Estado e delegado do Brasil em vrios e importantes Congressos e Conferncias internacionais. Rodrigo Otvio no seu livro Minhas Memrias dos Outros, dedicou no poucas pginas, formosas e singelas, a Rio Branco e ao Itamaraty, para sempre compulsadas, pelos atuais e futuros estudiosos de um perodo da existncia do grande brasileiro, como bom e fiel documentrio. Por esta razo e em sinal de respeito ao que escreveu Rodrigo Otvio, aqui me limito a invocar apenas sua figura, fina e expressiva, bem nrdica, minha conhecida desde a meninice. Ele, no esplendor da mocidade, viu-me crescer, fazerme gente, entrar e subir na carreira, como eu o vi elevar-se na vida, galgar as mais altas posies, tornar-se um nome acatado na Ptria e prestigiado no estrangeiro. Nunca me esquecerei que num gesto de muita amizade, Rodrigo Otvio assiste comovido minha posse de Enviado Extraordinrio e Ministro Plenipotencirio de 1 classe, solene pela bondade do Ministro de Estado, Dr. Jos Carlos de Macedo Soares, e toma a palavra para dizer, sentidamente, coisas amveis, superiores aos meus mritos!... Depois, pela lei fatal que para alguns se apressa em chegar, envelhece bruscamente. Quando
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voltei do Peru, ao visit-lo em sua acolhedora casa, por certo, esse encontro foi triste para os dois: Eu verificando sua decadncia manifesta, conquanto ainda iluminada pelos clares de sua bela inteligncia, como nos bons tempos, porm com hiatos penosos... Em compensao, atravs do seu olhar amigo, embaciado por lgrimas, por minha parte, como que sentia toda sua dvida, todo seu espanto e assombro, ao ver tambm aquele moo de ontem, j aposentado, legalmente intil, com sua misso cumprida, restando-lhe, como acontecia com ele, esperar da bondade Divina a tranqilidade dos dias vindouros!... Dormindo o derradeiro sono, sua mscara, grave e serena, era daquelas que deixam nas retinas a impresso de que a Morte tem um selo especial para os bons... No fossem meus verdes anos e teria ento olhado com outros olhos para a figura singular e expressiva de Euclides da Cunha, que ressurge nestas reminiscncias, apenas no seu aspecto terreno. Naqueles tempos, ao v-lo constantemente ao nosso lado, muito chegado a Zacarias de Gis e a mim, falando to somente de coisas simples, com discrio e suavidade, interessado pelo que fazamos e dizamos, e at, certa vez, consultando-nos sobre horrenda gravata verde que ostentava satisfeito e julgava de fino gosto, eu no aquilatava bem sua potncia intelectual, conquanto j houvesse lido com assombro (e digerido, em verdade, apenas pela metade), as belezas sombrias e profundas do Os Sertes. A aproximao com os grandes homens traz a desvantagem de interpret-los atravs de seu fsico, de seus gestos, de suas expresses e palavras. Melhor no conhec-los!... quando conhecidos, s a maior distncia que afinal de contas a Morte consegue, ainda assim com o passar dos tempos, neutralizar, separar,
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a impresso do humano, com que se conviveu, das manifestaes, do valor das suas formidveis criaes. Unicamente hoje, ao ter em mos um livro qualquer de Euclides, posso, mesmo assim com certa dificuldade, apartar a lembrana do morto do que vou lendo! O contraste ainda violento... No me parece possvel que daquele ser franzino, de rosto brnzeo, macerado e de linhas rudes e marcadas, olhar em chamas, por vezes, quase sempre amortecido como por preocupaes ocultas ou vagando em outras regies, tmido, arisco e desconfiado, sassem pginas de tanta grandeza, mais parecendo terem sido escritas por tit lendrio!... Compreende-se facilmente a obra colossal de Balzac, mesmo a macia de Zola, produto de duas slidas constituies corpreas!... Porm, em se tratando de Euclides, como do imenso Rui este se bem que impressionante na sua pequena estatura para os que revm seus vultos, o espanto justificvel... Quando a notcia da trgica morte de Euclides estourou como uma bomba no Itamaraty, abalando a todos, do Baro ao ltimo dos seus servidores, no avaliei devidamente o apagar daquela poderosa luz espiritual, e sim, apenas, lamentei (como lamentam os moos!) a ausncia definitiva do bom e carinhoso amigo quase dirio!... Olavo Bilac era outro que desfrutava das boas graas de Rio Branco e das simpatias da Casa, qual serviu, com devotamento e brilho, em vrias comisses no pas e fora dele, culminando com a de Delegado do Brasil na 4 Conferncia Internacional Americana em Buenos Aires, onde seu verbo inflamado e canoro, fez sucesso. Minha admirao pelo poeta era sincera, e quando, em vsperas de partida para o desempenho de qualquer encargo no estrangeiro, com ele conversava num desvo de janela da Diretoria Geral, percebendo seu
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visvel interesse em saber o montante da ajuda de custo, em preparo no misterioso laboratrio da 4 seo, desatento s minhas palavras de moo com alguns ideais, nem mesmo assim isso conseguia diminuir meus enlevos pela sua pessoa, polida e insinuante, sem nenhuma caracterstica, entretanto, de um alto e real cantor de tantas coisas lindas e arrebatadoras da nossa terra da nossa lngua ltima flor do Lcio, inculta e bela, da nossa msica Flor amorosa de trs raas tristes, e de centenas de outros versos lapidares que at hoje andam repetidos e repisados, como os noturnos de Chopin, por intrpretes de todos os calibres. Bilac s se transformava ao recitar suas prprias composies, ou outras que lhe fossem caras, ou ao falar em pblico nas suas inesquecveis conferncias e oraes, ou ao dar, como bom profeta, em voz troante e convincente, o grito de alarme e apelo para que a nossa juventude, sombra do Pendo nacional, encarasse com denodo e zelos seus sacrossantos deveres para com a Ptria! Fora dessas ocasies era o homem corrente, bomio por ndole e sem excessos aparentes, trabalhador consciencioso, para quem o ganha-po cotidiano no foi fcil nos seus comeos. Rosto acarneirado, olhos moventes e assustadios, estrbicos mesmo atravs das grossas lentes do seu inseparvel pincen de mope, assim revi, no meu isolamento do Mxico, em meados de dezembro de 1918, a figura do amado vate, ao saber, pelo telgrafo, de seu prematuro desaparecimento. Lembrei-me, igualmente, com saudades do meu j velho Itamaraty, revendo nele a presena do extinto!... Lembrei-me dos ttulos dos seus livros e mentalmente procurei recapitular seus mais populares sonetos. Simples, nica e poss-
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vel, homenagem ao morto!... Foi-me til aquele momento de concentrao: Horas depois muitos jornalistas procuravam-me, vidos de saber pormenores a respeito da vida e obras do poeta patrcio emudecido. Falei, assim, a eles, comovido e com a memria refrescada. E o Mxico, terra de artistas, soube lamentar, sentir, glorificar a perda de Bilac, de forma enternecedora e com uns tantos dados a mais sobre a sua personalidade. Um vulto esguio se divisava, de quando em quando, passando pelas salas menores do Itamaraty, dando para os aposentos privativos de Rio Branco. Era o Dr. Francisco Fajardo em visita peridica quele por cuja sade velava com cuidados extremos, ou ao ser chamado, pressa, para debelar pequenas crises do ilustre cliente, prdromos todas elas, porm, da grave enfermidade sorrateiramente minando o organismo do gigante, rebelde, por ndole, a qualquer conselho ou regime, no sabendo ou no querendo economizar-se, trabalhando sem trguas, quase sem horas de repouso, como que prevendo ser curta a vida para a realizao de sua obra ingente! Fora disto, timo paciente, jovial com seu dedicado mdico, a quem tributava grande considerao e apreo, conquanto nem sempre obedecesse as prescries, claudicando, l uma vez por outra, no atinente s proibies de umas tantas iguarias, por ele to apreciadas!... Desobedincia compreensvel!... Os decantados gozos materiais do Baro, alis, foram sempre ou maldosamente exagerados ou aumentados por muito repetidos. Francisco Fajardo foi, pouco tempo faz, lembrado de forma comovente pela pena elegante de Jlio Barbosa, num dos seus amenos escritos das sextas-feiras do Jornal do Comrcio, ligei-
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ros apanhados, recordando homens idos e coisas passadas, cheios de vida e cor local, que oxal no deixem de ser enfeixados em volume, como almejam todos seus amigos e a legio de seus leitores. O artigo em questo vale por sucinta biografia do saudoso esculpio. Insistir, pois, no assunto, seria procurar estabelecer paralelo prejudicial para mim... J que falei em Jlio Barbosa (meu querido Julinho, amizade com o valor de um tesouro), outro freqentador do Itamaraty, nos seus dias comuns e nos de gala, moo ento como eu, merecendo toda a confiana e estima de Rio Branco, por ele chamado continuamente ao seu gabinete, vejo tambm movendose muito a gosto na Casa, o famoso e bonssimo Ernesto Sena, calvo, cara chupada, afnico e esguelhando-se como se possusse garganta privilegiada! Ainda do Jornal do Comrcio, recordo-me da presena, menos assdua, de Jos Carlos Rodrigues e da de Tobias Monteiro, aquele com suas barbas hirsutas e este com seus bigodes pretos, longos e arrogantes (*).
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Sobejamente conhecidas eram as relaes de Rio Branco com o Jornal do Commrcio, suas idas freqentes redao, onde, noite, se abancava como qualquer redator de planto, para redigir uma Vria de seu interesse, rabiscar garatujas ou prosear at tarde. No meu arquivo, pobre por culpa minha, ainda assim achei a minuta de irritada e deliciosa carta sua, por mim recopiada, endereada ao Dr. Jos Carlos Rodrigues, que no me furto agora ao prazer de transcrever. Gabinete do Ministro das Relaes Exteriores Rio, 8 de Junho de 1907. Meu caro Rodrigues. Como voc sabe, raro o dia em que deixo de mandar notcias para o seu Jornal, quer eu esteja aqui, quer em Petrpolis. Hoje ha algumas
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Nesta rpida relao de pessoas chegadas ao velho solar, no posso, igualmente, deixar de mencionar os nomes ilustres de Jos Cndido Guillobel, Gabriel Pereira de Sousa Botafogo e Antnio Alves Ferreira da Silva, chefes que foram respectivamente das nossas Comisses de Limites com a Bolvia, o Uruguai e o Peru. O primeiro conheci-o a vida inteira, desde os tempos em que morava na rua Silveira Martins e eu brincava com seus filhos
nas Varias e nos Telegrammas. Sou, porm, obrigado a suspender a remessa de notcias desde que no posso ter a certeza de que no ha empregado na casa capaz de servir-se do meu nome e do dos nossos agentes no exterior sem expressa autorizao minha. Um telegrama que mandei, como milhares de outros que tenho mandado, para aparecer na Seo dos telegramas com a nota Jornal do Commercio, foi hoje publicado nas Varias precedido destas palavras: o Sr. Baro do Rio-Branco recebeu da Legao do Brasil em Londres o seguinte telegrama: Essa declarao, que um dos seus redatores tomou a liberdade de fazer, da mais alta inconvenincia e muito me contraria. Espero que voc advertir ao seu numeroso pessoal que as notcias mandadas do meu Gabinete devem ser recusadas ou publicadas como da redao ou de correspondente do Jornal. Sem a garantia de que todos recebero essa ordem sua no poderei arriscar-me a ser de novo vtima de outra inconvenincia como a de hoje. Tive ontem noticias suas pelo Graa Aranha. Creia-me sempre seu Muito af. amigo e obr. colega Rio-Branco. A reviso continua a claudicar. Escrevo para o seu jornal em letra bastante inteligvel, entretanto saem sempre erros. Hoje em uma Varia saram trs. Em dois lugares, em vez de Mauritshuis (Casa, huis, de Maurcio,) saiu Maurits Luis, e o conhecido van Kampen saiu van Kasugen, nome um tanto parecido com Van Cassange.
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Nelson e Slvia, os maiores, por isso que Lourival e Renato apenas sabiam andar. O nobre Almirante, baixinho e rotundo, rosto claro e rosado, de poucas e incisivas palavras, infundia-me, desde ento, grande respeito. Nunca consegui ver-lhe a cor dos olhos, ocultos sempre por pincen de vidros pequenos, ovalados e de cor azulferrete. O Baro distinguia-o sobremaneira. Os dois se admiravam e queriam reciprocamente, porm, por semelhana de gnios e de educao, retrados e pouco expansivos, no demonstravam, um para com o outro, ao menos em pblico, nenhuma intimidade maior. O segundo vejo-o, ainda Coronel, apresentando-se ao Comendador Frederico de Carvalho, depois de haver feito o mesmo ao Ministro de Estado, cercado de seus auxiliares, fardados e armados, antes de partir para iniciar os trabalhos da demarcao da Lagoa Mirim. Todos aqueles gales e espadas, em conjunto, davam grave ar de solenidade Diretoria Geral, quebrado inopinadamente pela entrada intempestiva de Eugnio Ferraz de Abreu, ntimo do Chefe da Comisso, com o qual tomou tamanha e absurda liberdade (muito comum naqueles tempos!) que produziu um frio e um mal estar difcil de ser reparado! O alvejado repeliu, altura, o insulto de que fora vtima. Tenho presente a cara desconcertada do saudoso colega, escapulindo-se enfiado e temeroso das conseqncias do seu impensado e infeliz gesto! Elas foram tremendas!... O General Botafogo, por ltimo Marechal, era um belo tipo de militar, alto, seco de corpo, bigodes marciais, vibrante no falar, voz de comando. No me posso lembrar se
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naquela ocasio, Gasto Paranhos do Rio Branco, sobrinho dileto do Baro, j fazia ou no parte da dita comisso. Este querido Gasto, que deixou a marinha de guerra pela diplomacia, nasceu com a sina de envergar uniformes! Foi aluno do Colgio Militar, foi Aspirante, Oficial, Secretrio de Legao, Ministro, e hoje ostenta com justia e habitual garbo, o pesado fardo de Embaixador... Eu que, com a graa de Deus, jamais fui torturado, nem de leve, pelo angustioso sentimento da inveja, devo confessar aqui, abertamente, que ficava absorto, de olho comprido e lnguido, ao ver, todos os sbados, chegar prazenteiro da Escola Naval, luzindo sua linda fardinha (outrora por mim to sonhada), o jovem Aspirante Gasto do Branco!... Aquele inicial desejo de ser marinheiro ainda pulsava vivo no meu peito! Com o Almirante Ferreira da Silva, mais cordiais foram minhas relaes, perdurando, felizmente, at os dias que correm. Era ele, ento, bem moo, Capito de Corveta apenas e, como zeloso Ajudante da Comisso chefiada pelo Almirante Guillobel, vivia muito no Ministrio, atento s providncias finais a serem tomadas para o completo xito da mesma. Aparncia franzina, feixe de nervos com resistncia de ao, movimentando inteligncia lcida e metdica. Homem de salo, finamente educado e culto, parte de sua vida passou no desconforto e perigos de paragens longnquas e inspitas... A esses trs abnegados demarcadores e aos demais componentes de to rduas tarefas, o Brasil muito deve. Eles e os
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subseqentes que, com igual proficincia e devotamento, em outros distantes setores da nossa imensa Ptria, aumentada pelo gnio quase divinatrio de Rio Branco, atravs de mil e uma dificuldades, levantaram as balizas divisrias da nacionalidade, so nomes que deveriam figurar, de qualquer forma concreta e perdurvel, na galeria dos mais meritrios servidores do Itamaraty. Corre a pena, alonga-se este captulo e na minha mente continuam a surgir, bem ntidos, outros vultos como que reclamando, de direito, tambm nele a incluso de suas presenas... David Campista, Carlos Peixoto e James Darcy, trio parlamentar brilhante, o chamado Jardim da Infncia, merecia especial apreo de Rio Branco, que com arguto olho distinguia e avaliava, no seu justo valor, aquelas mentalidades jovens ainda, conceituadas e admiradas no momento, seguras esperanas para o futuro. Os revezes da poltica desfizeram depois a trindade unida... Cada qual segue novo rumo, todos, por certo, melanclicos da separao imposta pelos acontecimentos! David Campista, o mais ferido nos seus sentimentos de homem pblico, com o apoio sincero do grande Chanceler, entra para a carreira, nomeado nosso Plenipotencirio na Dinamarca. Tinha todos os requisitos para a alta investidura, mas sua sade no resiste ao dourado e frio exlio. Cerra os olhos longe da Ptria a que tanto amou, legando aos seus e terra que o viu nascer nome puro e limpo. Carlos Peixoto baqueia cedo igualmente! Outra memria lembrada e respeitada. Como me recordo agora de episdio distante!... Nas nossas pesquisas pelos antiqurios de Londres, o caro Carlos
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Martins descobre e compra alvoroado (depois de discutir, como de praxe, o preo), bela e velha tela, retrato de moo fidalgo, guerreiro ou espadachim, rosto de boa carnao e melhores traos, emoldurado por barbicha pontiaguda e petulante, por ach-lo em extremo parecido (no que Antnio Camilo de Oliveira, Heitor Lira e eu estvamos de acordo) com seu velho amigo James Darcy, em verdade, at hoje, o mesmo moo de sempre, de corpo e esprito, figura de Rembrandt vestido moderna. Ia-me esquecendo, nesta relao, de mencionar o nome conhecidssimo do respeitado e querido Professor S Viana, que vi lembrado, tantos anos depois, no Peru, onde deixara rastos marcantes de sua personalidade e de seus sinceros ideais de americanista convicto. S Viana foi, posteriormente 2 Consultor Jurdico do Ministrio. O Baro, como voz geral, tinha para com os mais velhos do que ele deferncias exemplares. Nunca me esqueo de uma visita ao Itamaraty do Baro Homem de Melo. Era de ver-se o cuidado com que Rio Branco cercava sua pessoa, cedendo-lhe o passo a cada instante, ouvindo-o com grande ateno e encaminhando a palestra com imenso tato e visvel encanto do venerando ancio, rejuvenescido por aquele acolhimento to cordial e reconfortador. Uma lio a mais que recebi do mestre sem par! Tambm me recordo ainda de Afonso Arinos, que vi uma s vez, e de Max Fleuiss, a quem sempre dediquei justa admirao. Prosa fluente e instrutiva, j era ento para mim um prazer ouvir o prestigioso Secretrio Perptuo do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro dissertar sobre aspectos do nosso
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passado. E para o fim o mais chegado de todos os amigos do Baro Coronel Toms Bezzi, artista de raa, que elegantemente no alardeava essa intimidade rara e honrosa! Somente com ele vi Rio Branco tomar liberdades bem fora do seu habitual feitio. Galeria falha esta e composta na sua quase totalidade de mortos! o mal de quem vivendo olha para trs, mas , entretanto, consolo e dever falar continuamente dos que se foram, por ser o nico e possvel meio de fazer reviv-los, como bem disse Emlio Henriot, um dos novos acadmicos franceses, no seu delicioso e comovente Le livre de mon Pre: Les morts vivent, tant quil y a des vivants pour penser eux...
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Captulo XXVI
Primeira promoo
Primeira promoo
Captulo XXVI
Cinco anos menos quinze dias da minha entrada para o Itamaraty, fui promovido a 2 Oficial, por Decreto de 10 de maio de 1910, assinado por Nilo Peanha e referendado pelo Baro. S muito mais tarde, folheando um dos primeiros nmeros do Almanaque do Pessoal, de recente organizao (repositrio de nomes e datas e demais apontamentos relativos a todos os funcionrios do Ministrio, que hoje, ao parecer, tem foros de brevirio), verifiquei que a dita promoo fora por merecimento. Naqueles tempos, em tais atos no se mencionava que o acesso resultasse de mritos ou de antigidade. Para maior certeza disso, acabo de, com justificvel emoo, rever a coleo de Decretos e Portarias que possuo, desde a primeira de Rio Branco abrindo-me generosamente as portas para a vida pblica e para a Casa, ao ltimo que me aposentou. Creio no constituir vaidade exagerada transcrever aqui o honroso telegrama recebido do ento titular da pasta das Relaes Exteriores. Embaixador Osvaldo Aranha, ao anunciar-me o fim das minhas atividades profissionais. Esse documento ilustra um ponto que nem todos sabem:
Do Rio, 10 de junho de 1940. Havendo Vossa Excelncia completado 35 anos de servio, viu-se o Governo obrigado a aposent-lo por Decreto de 5 do corrente, publicado no
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Dirio Oficial de 7. Ao apresentar-lhe os agradecimentos do Governo pelos bons e leais servios prestados por Vossa Excelncia durante sua longa carreira, desejo manifestarlhe os meus sentimentos pessoais de estima e admirao.
Percorrendo vagarosamente to preciosa documentao, atardando o olhar sobre cada um desses papis respeitveis e imperativos, sentindo com isso a fuga galopante da vida, vendome moo e velho ao mesmo tempo, tive como conforto nico o de comprovar a fidelidade de minha memria!... Nenhuma meno de merecimento no referido Decreto. J no de promoo a 1 Secretrio, datado de 24 de julho de 1918, l estava a nota de antigidade. Isso foi em Santiago, e no me esqueo do meu espanto ao receber do prprio Ministro Nilo Peanha telegrama anunciador de to grata nova. A plcida manilha daquela tarde, com o Ministro Cardoso de Oliveira e o Adido naval Soares de Pina, foi interrompida espetacularmente: exclamaes congratulatrias, abraos bem batidos, a famlia do caro Chefe, da esposa s filhas, correndo toda para felicitar-me tambm. Comovidos momentos que se no esquecem!... No estrangeiro, o querer dos superiores e seus familiares e o dos colegas, compensa e tm sabor parecido ao afeto dos entes mais caros e distantes. Pouco depois, notcias da terra, vindas atravs de vrios e seguros condutos, empanaram algo minhas recentes alegrias. Trs meses antes eu tivera, assinado e referendado, Decreto de promoo por... merecimento, inutilizado, a seguir, pela necessidade de prestigiar, de qualquer maneira, poltico eminente
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que acabara de perder sua quase vitalcia cadeira de Senador! No meu lugar, um sobrinho dele, desafortunado moo, morto anos depois, poucos, se no me engano, na milenria China, segundo terminologia muito empregada por queridssimo companheiro que tambm andou por aquele apartado posto, por ele visto e compreendido com inteligncia e olhos curiosos de esteta. Para o Senador derrotado, a compensao, sem dvida, foi nula! Para mim, porm, o pequeno atraso sofrido em galgar o novo degrau, custou-me trs lustros no posto de 1 Secretrio! Contrabalanando tanta demora, quo feliz foi essa quadra da minha carreira no exterior curta temporada no Mxico, como Encarregado de Negcios, vinda ao Brasil em frias aps seis anos de ausncia, unio aqui com minha doce e amada companheira de existncia, dezoito meses de lua de mel em Washington, as estadas prolongadas em Londres, Bruxelas e Roma, junto Santa S, das quais guardo perenes e gratas lembranas... Mas voltemos a 1910. Sussurros, ajuntamentos na Casa, os corredores fervendo, pela abertura de uma vaga de Diretor de Seo e duas de 1os Oficiais. Eu descuidado, confiando em Deus!... Como certas as promoes de Arino Ferreira Pinto, para a maior e as de Zacarias de Gis Carvalho e Napoleo Reys, para as subseqentes. Segura, a indicao de Carlos Ferreira de Arajo para uma das de 2os Oficiais; dvida quanto ao preenchimento da restante. Para esta, Frederico de Carvalho imprevistamente, deu-me a notcia da escolha do meu nome, de forma brusca, bem do seu feitio: O Sr. est 2 Oficial, com esta cara de menino desmamado!...
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Ante minha surpresa, acrescentou: E no foi coisa l muito fcil!... O Baro queria promover o Arajo Jorge, por ser ele do seu gabinete... Mas eu protestei... O Lus mais antigo e... tambm meu Auxiliar!... E o Baro concordando por fim: Est bem Sr. Frederico, est bem... Por estas alturas, comovido, lembrava-me das palavras profticas do Chefe Briggs, quando deixei a 1 seo... Elas estavam sendo confirmadas. O caro Comendador procurava ocultar sua satisfao, falando sempre: O Arino est Diretor de seo e o Zacarias e o Reys, 1os Oficiais. Olhe, faa voc mesmo o Decreto do ltimo, guardando sobre tudo isso sigilo absoluto, pois ningum sabe ainda desses arranjos... Segredo de polichinelo apenas, pensava eu! To excitado me achava, que, ao fazer o Decreto recomendado, escrevi Reyes em vez de Reys, erro no notado pelo Comendador, que pouco depois voltava do Gabinete do Ministro, esbravejando: O Sr. no deveria ser promovido!... Nem gravar sabe o nome de um colega seu!... O Baro foi quem me chamou a ateno, dizendo: O Sr. Avelino deve estar perturbado com a notcia da promoo!... Quando os Decretos foram publicados e Napoleo Reys teve em mos o seu, nele reconhecendo minha letra, ficou todo espinhado comigo, por no lhe haver soprado imediatamente a boa nova, no querendo ouvir nem aceitar os motivos que eu honestamente lhe dava, tolhido pelas ordens terminantes do Diretor Geral... Sempre fui um crente!... Entretanto o saudoso Napoleo argumentava com sobrada razo: Avellinum confratribus, quem poderia
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guardar melhor esse fato do que eu prprio?!... E teria dormido umas noites mais tranqilas!... Jurei-lhe, se me coubesse a fortuna de fazer novo Decreto de promoo sua, no ser mais to fechado, afirmao que acalmou e fez sorrir o bom amigo. Naqueles tempos, porm, no era comum a mesma mo escrever dois atos semelhantes para o mesmo beneficiado. Jamais, que me lembre, nem ele nem outro qualquer colega teve documento oficial, desse gnero, com a minha letra... Coisa que s fiz uma vez na vida! Fico agora cismando como se deram as vagas que produziram aquele pequeno movimento na Secretaria. A de Diretor de seo tenho remota idia de haver sido aberta pela aposentadoria do Sr. Jos Antnio do Espinheiro e as duas de 1os Oficiais, por tal fato e pelo falecimento recente de Ernesto Augusto Ferreira, que vejo inanimado, terrivelmente lvido e descarnado, uma das mais impressionantes mscaras de morto que meus olhos retm, dessas que transfiguram para outra totalmente diversa e estranha, os traos fisionmicos de ser a quem se conheceu, quis ou amou. Ao contemplar o desventurado colega e amigo, dormindo assim, irreconhecvel quase, o derradeiro sono, ao acompanh-lo ainda ltima morada, por uma dessas tardes paradisacas do ms de maio do nosso Rio, nas quais a Vida parece esquecer-me da Morte, no me passava pela mente a mais ligeira possibilidade que aquele tmulo aberto fosse o caminho para minha prxima ascenso! Como compreendo agora a sentena de antigo colega de meu irmo Silvino, em Madrid, Secretrio da Blgica, Jules Lejeune, meu conhecido posteriormente no Mxico, j Ministro, que lhe
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afirmava, movendo as longas pernas em passadas largas de quem salta empecilhos: Mon cher collgue, dans notre carrire, nous emjambons toujours des tombeaux! Em verdade, naquelas priscas eras, a gente para subir na escala hierrquica contava, somente, com as vagas resultantes dos que se aposentavam voluntariamente, ou por enfermos, ou as abertas pela lei fatal, sem prazos marcados. Por qualquer outro motivo, eram raras. Atualmente o caso diferente, h dispositivos de vrias modalidades, favorveis aos que esto por detrs. Agora, passa-se mesmo por cima dos vivos! O ritmo presente que move a humanidade mais violento, mais veloz em tudo, e a pacincia dos seres, bem menor! Talvez isso seja at um prmio para os alvejados por tais preceitos. Questo de gnio e de aclimatao, quando muito. C por mim, na minha inatividade, a mais sria preocupao que experimento a do passar precipitado dos dias (correnteza perigosa que leva a gente para plagas ignotas), sempre cheios, repletos, quando no de encargos banais, do turbilhonar dos pensamentos, ora sem peias, pelcula cinematogrfica de longa metragem. Estou como aquela personagem do clssico Dominique de Eugnio Fromentin: Dailleurs, depuis que je nai plus rien faire, je puis dire que je nai plus de temps de rien. Promovido, senti-me igual ao que era na vspera. Receoso, isso sim, pelas responsabilidades da nova investidura, prevendo, entretanto, a volpia e as vantagens dos vencimentos acrescidos, totalizados em 700$000, includa a gratificao mensal, os j falados e benfazejos 100$000. Foi a poca das cavalarias altas no terreno das conquistas fceis! 1910, a grande e primeira guerra mundial
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ainda longe, 25 anos de idade, aquela pecnia respeitvel!... Como eram doces os dias! Alegria de viver, antes da revoluo francesa, segundo Talleyrand. Por que o tempo no tem paradas intermitentes?!... Para 3os Oficiais entraram Otvio Fialho, que me no recordo se j era Adido Secretaria, e por falta de dados seguros, creio Cassiano Machado Tavares Bastos, coleguinha predileto do 1 ano do antigo Internato do Ginsio Nacional, pela vida em fora um bloco s de inteligncia, dignidade e bondade, outro que revejo sempre, apesar de meio sculo passado, com a mesma ingnua face da meninice e o mesmo afeto nunca quebrantado. Cassiano Tavares Bastos pouco ficou entre ns, pois com a criao do Ministrio da Agricultura, para ali se passou como Diretor de seo. O salto era em demasia tentador para ser rejeitado. Assim se mudam os destinos! Ningum melhor preparado do que ele para brilhante futuro no Itamaraty... Otvio Fialho foi para frente, como era de esperar-se. Ao entrar no Ministrio j tinha a mesma linha elegante que jamais o abandonou. Um dos dandy do momento, mas com muita coisa na cabea. Colega impecvel, de tantos mritos, meu companheiro de turma ao passar para o Corpo diplomtico, por capricho da sorte, sempre em postos distantes. Hoje estamos ambos aposentados, ele com mais justificados ressentimentos da carreira... No me esqueo da tarde na qual fomos receber juntos, no Banco do Brasil, nossa ajuda de custo, recm nomeados 2os Secretrios de Legao. A quantia nos parecia fabulosa, uns tantos contos de ris, que no passariam de seis, mais substanciosos e de maior valor aquisitivo
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que os correspondentes em moeda atual. Com a bolada no bolso, cada um tomou rumo diferente, para nos encontrarmos pouco depois, por mero acaso, na casa Mappin & Webb onde eu entrara atrs de famosa bengala de junco, muito namorada, objeto quase intil presentemente, guardado, porm, como relquia cara. Meu Fialho comprava bela carteira de camura cinzenta, flexvel e nada volumosa, de grande voga. Fez-me adquirir uma igual, dizendome sentenciosamente: Meu caro Lus, ns diplomatas, temos imperiosa necessidade de boas carteiras!...
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Captulo XXVII
Visitantes ilustres
Visitantes ilustres
Captulo XXVII
O moderno Itamaraty, fuso das trs carreiras que compunham o antigo Ministrio das Relaes Exteriores, hoje amalgamados numa classe nica, ampliado em todos os sentidos, com pessoal numeroso quadro permanente, suplementar, de extranumerrios contratados e mensalistas mesmo assim procurou conservar as normas traadas e deixadas pelo Baro, o qual, sem sonhar ainda em dirigi-lo, j aconselhava e se batia por uma remodelao de sua estrutura mofina e antiquada, reduzida e mal remunerada, sobretudo em se tratando da Secretaria de Estado. Assumindo a pasta, consegue para ela, em 1905, pequeno, quase ridculo, aumento de postos e de vencimentos, no desanimando, entretanto, nos seus esforos e propsitos de obter reforma de maior vulto. Foi, porm, com aquele pugilo de devotados servidores que o Baro do Rio Branco trabalhou at sua morte. Nos derradeiros anos de sua gloriosa gesto, aparecem os Adidos, no muitos, os atuais contratados, digamos assim, na totalidade entrando para a Casa apenas com o fito de passarem para o Corpo diplomtico, pois a doce paz e estabilidade da Secretaria comeava a ser considerada unicamente propcia aos legtimos burocratas, sem ideais maiores! Tenho para mim a certeza de que o Baro pensasse numa fuso futura, no nos moldes radicais de como foi ela
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feita, conservando na Secretaria alguns cargos e funes que considerava fundamentais. A reorganizao de 1913, por ele projetada laboriosamente, e que, no fosse seu desaparecimento, transformaria bastante a fisionomia moral e material daquele Corpo, foi levada a efeito, em tempo oportuno, pelo hbil sucessor do grande morto e seguindo, de perto, a rotina tradicional; Lauro Mller conquistou, com isso, as definitivas simpatias de todos seus funcionrios, muitos deles apreensivos com as anteriores notcias circulantes sobre seu processamento, que traria, em verdade e como disse antes, no pequenas surpresas e amargas desiluses! As vagas foram tantas que trs 3 os Oficiais passaram a 1os. Imenso jbilo na Casa, compartilhado por mim sincera e melancolicamente, j fora da grei, abandonada porque assim era meu destino, por ter passado para o Corpo Diplomtico. Esse intrito, ao parecer deslocado num captulo que nada tem que ver com isto, justifica-se todavia. Provar, apenas, que Rio Branco antevia todas as transformaes impostas pela natural expanso do seu Ministrio. Nenhuma novidade em matria de servio, de desenvolvimento de qualquer espcie, ora postos, com xito, em prtica, escapara sua acuidade de patriota. Preparando-se para receber a visita ao Brasil do Rei de Portugal, D. Carlos, malograda to tragicamente; convidando personalidades estrangeiras, incrementando a propaganda escrita a favor do nosso pas, o Baro lanava os fundamentos do que agora se rotula de Intercmbio Cultural e Cooperao Intelectual, organismos em pleno crescimento
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e movidos com recursos outros. Ento, as eternas vozes da oposio e da descrena, seno da m f crnea, no expressivo dizer de Ea de Queirs, clamavam contra semelhantes gastos sem atentar nos seus juros compensadores e verberavam sem piedade seu animador! Dinheiro haja, Senhor Baro!... continuava o estribilho sfaro!... Entremos, porm, no assunto em vista. Tudo est to longe e eu to desprovido de dados seguros e to sem pachorra de procur-los, que temo tornar este captulo mais descolorido e montono que os anteriores, nos quais minha memria, melhor alertada e precisa, creio possa ter conseguido, ao menos, dar mais fiel impresso da vida do Itamaraty. Era eu tambm muito moo ainda para avaliar e gravar todos os esforos do Baro, atraindo para nosso pas a corrente inicial de inteligncias, seus cuidados em homenagear visitantes ilustres, seu af em no perder nenhuma oportunidade para pr em alto e fazer ressoar pelo mundo o nome do Brasil. Cada conquista ou triunfo nesse sentido, largo sorriso de satisfao estampava-se no seu rosto. Inesquecvel sua indisfarvel alegria, seu euforismo, no batido dizer atual, isso nos ureos dias em que, na Conferncia de Haya, o verbo martelante e a dialtica convincente e pertinaz de Rui Barbosa fidelssimo intrprete do pensamento do nosso governo, ou seja, do prprio Rio Branco dissolvia, de hora em hora, a indiferena e frieza que a princpio envolvera sua pessoa, difcil de sobressair, pelo fsico, como a do Baro Marshall de Bieberstein, na aglomerao de to vasto cenculo e elevava
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seu nome, e o de sua Ptria, s culminncias da admirao universal. Mesmo assim, volver os olhos para trs , ao menos para mim, motivo de suave agrado, pois alguma coisa ficou daquele distante passar de tantos fatos testemunhados e de tantos conspcuos vultos divisados. A anunciada vinda de D. Carlos, primeira testa coroada a visitar a Amrica do Sul, em data afortunada, comemorativa do centenrio da abertura dos nossos portos, estava sendo preparada pelo Baro com meticuloso desvelo. Ocasio propcia para reformas quase totais no Palcio Guanabara, designado para alojar o augusto hspede, e no menores no Itamaraty, centro que seria das grandes festividades projetadas. Tudo em pura perda para os fins em vista!... Histria velha e tambm sabida. Muito presente meu choque, ao ser despertado por bater ligeiro e insistente, ouvindo a voz abalada de minha Me, dizendo: Meu filho, meu filho, assassinaram D. Carlos e D. Lus!... Pouco depois, juntos, comentvamos compungidos o drama, ela com maiores recordaes dos dois mortos e eu apenas com vaga e imprecisa idia de ambos. Revi-me menino em Lisboa, com 7 anos, passeando com Idalina, ama de leite do meu querido e desventurado irmo Eduardo, chibante cabocla de seios fartos e bem colocados, olhada com gula pelas ruas e admirada com delrio pela criadagem do Hotel Universal... amos descendo a Avenida da Liberdade quando
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rumor cadenciado de patas de cavalos despertou nossa ateno; ginete airoso e reforado ladeava land de capotas arriadas, no qual garbosa dama, de sombrinha de rendas aberta, procurava resguardar do sol as faces de duas crianas sentadas a seu lado. Homens parando e tirando os chapus, mulheres alvoroadas exclamando: El-Rei, a Rainha e os Prncipes!... Cena fugaz que meus olhos retm com clareza por ter sido divisada em plena luz do dia, to ntida quanto as sombrias vindas depois, quando me encerraram no Colgio de Campolide, Bastilha educacional e temerosa, como era aqui o antigo Caraa... Como foi recebida no Itamaraty tal imprevista nova?!... Remota lembrana unicamente de comentrio cptico, ouvido no sei de quem: Drama por drama, melhor fora que ele se passasse por l do que por aqui!... Agora recordao bem presente ligada ao assunto: O alto e macabro negcio, por algum realizado tempos depois, da exposio dos corpos do malfadado Soberano e inditoso herdeiro, reproduzidos com perfeio impressionante em cera, levando metade do Rio de Janeiro a desfilar por estreito e abafado corredor de um prdio da ento Avenida Central, creio que no prprio ou nas vizinhanas do atual cinema Parisiense, perante aqueles falsos esquifes e falsa cmara ardente, com compuno e respeito e at lgrimas no poucas, a 1$000 por cabea! Miss Robinson Wright autora do hoje esquecido The New Brazil, um dos primeiros livros, em lngua inglesa,
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editado com ajuda financeira do nosso Governo, era uma senhora madura, de cabelos brancos, epiderme fresca, porte ereto, busto volumoso, exagerado mesmo, gil de movimentos, simptica em extremo e de fala estridente. Estou vendo o Comendador a seu lado, elegantemente derretido, conduzindo-a pela Casa inteira, interessado em satisfazer prestimoso, seus mnimos desejos. Meu saudoso Chefe como que remoava nessas ocasies, e ao voltar Diretoria Geral, vinha lpido, porm congesto, sofrendo as conseqncias, para ele sempre inebriantes, do odore di femina, perfume raro, igualmente, para todos ns, pois o Itamaraty de ento, nos seus dias normais, tinha quase a clausura dos conventos, para os sexos opostos. Tambm eu olhava de olho comprido para os encantos ainda firmes de Miss Robinson Wright. Certa vez, estando Zacarias ausente no momento, por falta de lngua, debruado sobre meu Livro de Entradas, fingi torpemente no perceber a presena da escritora na nossa sala, enquanto aguardava a chegada de Frederico de Carvalho. Ela, por seguro, comentou essa minha estranha atitude, talvez elogiando-a ou criticando-a, pois, finda a visita, o caro Comendador, em tom de conselho, falou-me sentencioso: Seu Lus, nada se perde em ser galante com as damas e... s vezes, sem se esperar, ganha-se ?!... Que diabo?!... impossvel que voc no saiba dizer ainda um risonho How do you do!... Quando o New Brazil apareceu e Secretaria chegou a primeira e numerosa remessa de exemplares, houve
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Varanda, hoje demolida, da velha ala (ainda em p!) mandada construir pelo Baro. Nela aparecem o autor deste livro e o Embaixador Araujo Jorge, ambos ostentando nas mos documentos oficiais...
distribuio deles entre o pessoal. Volume grosso, encadernado, de capa verde, em timo papel couch, cheio de ilustraes, uma das quais reproduzo neste, na qual apareo com Arajo Jorge, em pose arranjada, ambos com documentos de Estado nas mos, na varanda j demolida da ala velha, em ponto de desaparecer tambm. O exemplar que me tocou, guardei-o por muitos anos, sem saber seu fim. Jos de Abreu Albano, filosoficamente, depois de folhear com displicncia o regalo, findo o expediente, meteu-o debaixo do brao e, esperanado de vend-lo por bom preo, foi ligeiro ao velho Martins, da rua General Cmara, oferecer-lhe alvoroado a prenda, com sabor de primeur: Amigo Martins!... quanto me d o Sr. por esta preciosidade?... O experiente alfarrabista, sem hesitao, descorooou o ofertante: Nem dez tostes, Sr. Dr.!... Isso, de agora em diante, s pedir por boca ao Itamaraty! No dia seguinte, Albano, ao contar sua desventura, assegurou-me no valer o The New Brazil um caracol e pesar como chumbo... De 1905 a 1912, isto , entre minha entrada para o Itamaraty e a morte do Baro, muitas foram as honrosas visitas de estadistas, polticos de vrios credos, homens de cincia, literatos e artistas, que recebeu o Brasil, sempre largo em seu acolhimento. O nmero foi grande e conspcuo, e, falando em linguagem vulgar, para todos os gostos. Minha situao
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que era pequena para chegar at eles... Vi-os assim, admirandoos, s de longe, ou mais de perto, quando convidado para banquetes ou jantares maiores em sua honra, ou tapando buracos abertos ltima hora, nos almoos arranjados pressa. Situao cmoda, pois sempre gostei mais de ouvir do que de falar... Como eram agradveis e fceis, socialmente, os postos iniciais da carreira! Hoje os jovens Secretrios procuram meterse em funduras e sentem-se obrigados, aqui e no estrangeiro, a representaes quase superiores s suas foras. Em verdade, ns, os moos de ontem, da passada gerao, sem dispormos de tanta pecnia, no vivamos, igualmente, na poca dos cocktails e dos jantares em p, favorveis a reunies de maior nmero de convidados... com despesas menores. Escrevendo estas linhas, repontam, em horizontes distantes, tantas daquelas fisionomias de passagem!... Clemenceau, que vejo proferindo suas conferncias no Teatro Municipal, metido dentro de mal-ajambrada sobrecasaca, falando e andando de um extremo do palco ao outro, mos atrs das costas ou braos erguidos em gestos de fora, mos de garras e gestos frreos depois, ao tornar-se o Tigre para salvar a Frana. Paul Doumer, de fim to triste, imolado, quando Chefe de Estado, por bala traioeira, disparada pela estupidez e maldade humana, e que, ao sentir-se ferido, qual vtima imbele, exclamou apenas: Tout de mme!... Jean Charcot indo para o polo Sul no famoso Pourquoi-Pas? Something was wrong, desiluso imprevista, quanto descendncia da esposa do explorador, que o prprio Rio Branco pensava ser uma e
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era outra... Tambm o socialista Jean Jaurs e suas barbas, outro assassinado pela paixo poltica nos agitados e confusos dias da conflagrao de 1914. Ferri e Ferrero. Do primeiro, viso apagada. Do segundo, mais precisa. Noites de suas prelees no Palcio Monroe, Auditrio seleto e atento. Ele se referindo, numa delas, aos decantados esplendores da Roma em declnio, ao luxo desbragado, s orgias imperiais, s faustosas ceias durando toda a noite, volpia amolecida dos caracteres em corroso, tudo para concluir pela relatividade das coisas e dos tempos, pois, para ns que ali estvamos, iluminados pela luz eltrica, dispondo dos confortos modernos da civilizao, tais prazeres no seriam de molde a dar-nos hoje inveja!... Uma pontinha de vaidade, que ora confesso sem acanhamento: As conferncias do reputado autor do Grandeza e decadncia de Roma no aumentaram sensivelmente meus conhecimentos da poca descrita, hauridos em muitas outras fontes celebradas. Eu j comeara a ser um devorador de livros... A biblioteca do Itamaraty, minha primeira Padaria Espiritual! E Anatole France?!... Ah!... este outro caso!... De sua estada aqui em 1909, uma s impresso, mas indelvel! Se fui s suas conferncias no Municipal, no me lembro; se assisti sua recepo na nossa Academia de Letras, albergada ainda no velho Silogeu, clebre, sobretudo, pelo magistral discurso de Rui Barbosa, belo na forma e mais extraordinrio ainda pela elegante e profunda crtica s obras do homenageado, tambm no me recordo! Mestre Anatole vive presente nas minhas
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recordaes unicamente no almoo ntimo que o Baro lhe ofereceu no Itamaraty, na antiga sala da 2 seo, e to somente ele, pois, por mais esforos que faa, a no ser a figura do anfitrio, outra no vejo, com clareza, a no ser a dele! Convidado, desta vez, formalmente, sentado no fim da mesa, fiquei todo o tempo, absorto, enlevado, preso apenas quele rosto de traos peculiares, olhos pequenos, por vezes distantes, com lampejos intermitentes, nariz alongado, cabelos, bigodes e barbas brancos, esta mais crescida, mais ampliada que o tradicional cavanhaque das suas fotografias minhas conhecidas. Olhava para aquela fronte criadora, para aquela cabea no vulgar, comprimida nas tmporas, procurando acompanhar seus balanceios, de um lado para outro, falando com os vizinhos da direita e da esquerda, atravs de sorrisos frios e comedidos, despontando de lbios finos. E tudo quanto guardo do excelso autor de tantas jias literrias, cedo lidas, mas somente hoje relidas com proveito e sempre renovados encantos. Ento, com a avidez da mocidade, j me deleitara com Le Crime de Sylvestre Bonnard e com Balthasar, essa primorosa coletnea de histrias, onde h a doce e mgica de Abeille. No compreendo como essa encantadora legenda no tenha sido ainda aproveitada pelo gnio de Walt Disney, que dela faria obra mais bela e comovedora do que a estupenda Branca de Neve! Le livre de mon ami, Thas, La Rtisserie de la Reine Pdauque, Le lys rouge, tudo j fora devorado com igual gula, precipitadamente! Mas a semente dos meus
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juvenis entusiasmos ao clssico moderno e glria das letras francesas, ao estilista insigne, ao ironista sem par, ao pensador e socilogo discutido porm admirado, essa germinou, cresceu, floriu no meu esprito e revendo sua presena viva que, de quando em quando, procurando esquecer-me das vicissitudes dos dias correntes, me engolfo na leitura de suas pginas, algumas imperecedouras, para sentir, com o perfume da minha primavera ida, a tranqilidade mstica e consoladora das tardes outonais que hoje desfruto... E mais visitantes passaram em to largo perodo, diplomatas, polticos na sua maioria, uns indo para a Europa em misses novas ou aps terem perdido posies de mando nos seus respectivos pases, outros de l regressando investidos de funes governamentais ou eleitos pelo voto popular. A Guanabara, periodicamente, movimentada pela passagem de personalidades prestigiosas, atardando-se aqui horas ou dias, hspedes sempre bem vindos. As lanchas do Arsenal de Marinha requisitadas com freqncia pelo nosso Ministrio, com o pedido de hastearem as bandeiras das naes dos representantes diplomticos, ao irem a bordo em busca de ilustres compatriotas. Por causa disso, incidente desagradvel com certo Encarregado de Negcios, moo de sangue quente e corao flechado por algum muito chegada ao Baro, envolvido em dois tempos nas malhas de questo sria, troca de notas por ele encetada de maneira infeliz e violenta, luta em que tomba derrotado, tudo perdendo fors lhonneur! Dois argentinos de nomes ressonantes: O General Jlio A. Roca e o Dr. Roque Senz Pea, aquele por duas
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vezes Presidente da Repblica, provado amigo nosso, este recm-eleito para a Suprema Magistratura da mesma Nao irm, demonstrando igual sentimento antes de assumir o Poder; Tudo nos une, nada nos separa!... frase sinttica de feliz e s poltica continental, gravada em letras de ouro, logo ao ser pronunciada, nos coraes brasileiros. Quem se no recorda dessas palavras memorveis, ditas com nfase e convico por Senz Pea?! Antes do banquete a ele oferecido no Itamaraty e no qual foram elas proferidas, na azfama dos ltimos instantes, em que, listas em mos, verificvamos a colocao dos lugares na mesa, havia na Casa, entre os presentes, atmosfera de novidade grande! Ar de satisfao geral: Vamos ter, diziam os mais informados, declarao importantssima. O Baro estava radiante. Vejo-o, abancado ainda a uma de suas entulhadas mesas de trabalho, em mangas de camisa, antes de envergar a casaca dependurada no espaldar de cadeira ao lado, dando os derradeiros retoques ao seu discurso de resposta, caso no o estivesse concluindo de escrever! No sei dizer, com segurana, qual das duas hipteses a verdadeira. Apenas sua fisionomia aberta, resplandecia, quando, levado por qualquer motivo, cheguei sua presena naquela noite, tornada de legtimo sucesso para o Brasil, e para ele em particular. Outro vulto do qual me recordo tambm: o do Secretrio de Estado William Jennings Bryan, homem talvez um pouquinho mais alto que Rio Branco, espadado, face larga, bonachona, de pastor protestante, gnero da de
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Napoleo Reys, usando chapelo Panam com sobrecasaca. Do conhecido democrata e idealista, do preconizador do bimetalismo, apenas esta impresso visual!... Para terminar este captulo, nota final nele se encaixando sem esforo. A inesquecvel visita, em 1908, da esquadra americana, sob o comando em chefe do Almirante Evans. Quadros bem presentes: As possantes naves de guerra (quantas eram elas?!... 16 ou 20, creio), transpondo a barra em impressionante linha de fila, brancas e altaneiras, salvando sem cessar, envoltas nos fumos dos seus prprios canhes, tantos eram os tiros disparados! Depois o poo guarnecido como nunca o fora at ento. Barcas da Cantareira, pejadas de curiosos, logo fazendo viagens especiais em torno daquelas fortalezas mveis, amostra respeitvel do poderio em crescendo norte-americano, em festiva presena nas nossas guas, talvez numa excurso que seria hoje considerada como de boa vizinhana. Se no mar o espetculo era indito, nas ruas, por vrios dias, vivamos de surpresa em surpresa, tal a curiosa avalanche da maruja, sadia, brincalhona e por vezes desabusada, desembarcando aos milhares e espalhando-se por todos os pontos da urbe. O Itamaraty em faina maior, ajudando o Ministrio da Marinha. Programa variado e extenso; rebolio costumeiro, tudo feito um pouco ltima hora, mas tudo saindo bem! No andar trreo do Monroe, o primeiro banquete monstro a que assisti. Um deslumbramento, seguido de derradeiras e j perigosas libaes nos Bomios. Almoo nas Paineiras
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(encantador local inaproveitado atualmente para idnticos fins no sei por qu) ao ar livre, debaixo de sombras frescas e generosas, do qual trouxemos, de cabeas quentes para a casa de Lucilo Bueno, ao cair da tarde, Oficial americano, baixinho e rolio, ligado a ns por simpatia fulminante. O querido colega, nos seus entusiasmos patriticos s me dizia: Lus amigo, quero que o nosso homem sinta o calor do lar brasileiro! Na sua agasalhadora morada, quando o jantar ia em meio, entre o pai risonho, tudo aceitando do filho amado, e a me. Dona Lulu, ainda no refeita do susto daquela invaso inesperada, alm de duas primas solteironas de idade indefinida, nosso Oficial comea a choramingar, confessando, com lgrimas incontidas, sua legtima comoo a ver-se, to apartado como estava dos mais caros afetos, como se entre eles se achasse! O sentimental marujo, no dizer dos franceses avait le vin triste! Foi quase em prantos que o levamos ao Cais Pharoux, onde dois jovens marinheiros, reforados, solenes e solcitos e como prticos no assunto, o meteram dentro de uma das lanchas de sua esquadra. Da celebrada visita, final de apoteose. A bordo de um vapor do Lloyd, ancorado entre Villegaignon e os fortes da barra, assisti a partida da famosa esquadra, ribombar de canhes nunca ento ouvido, saudando o Chefe de Estado do Brasil, presente em algum lugar no mar. Depois, quando ela j ia longe, levantamos ferro e samos ao seu encalo; forando a marcha, fomos alcan-la em mar alto, a noite descendo rpida. Descrevendo linda curva, passamos pelas popas dos
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ltimos encouraados, em perfeita formao qudrupla. Com apitos, roncos e repetidos, ia nosso adeus final. Das naus capitnias, luzes piscavam em agradecimentos, enquanto outras, regulamentares, surgiam naquela floresta de mastros de ao, afastando-se, cada vez mais distante, de nossos olhos atnitos...
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Captulo XXVIII
Sinais sinistros
Sinais sinistros
Captulo XXVIII
Certa manh, bem cedo, acudindo a um dos muitos chamados telegrficos do Baro, cheguei Secretaria para qualquer trabalho urgente e dirigi-me diretamente aos seus aposentos particulares. Encontrei-o trabalhando como sempre. Ao aproximarme de sua mesa e ao ficar parado defronte dela, atendendo ao gesto de mo que me fez, notei logo o transtorno de sua fisionomia, cansada, macerada, amarelada, de traos vincados, rosto alongado e flcido. Impresso desagradvel!... Instantes depois ele levantava os olhos para mim, olhos sem a expresso habitual, e falou-me ligeiramente arfante: Bons dias, Sr. Avelino. Obrigado por ter vindo!... Temos muito que fazer... E Vossa Excelncia como passou, Senhor Baro? Mal, esta noite foi terrvel!... Fiz-me de desentendido, perguntando-lhe apenas se no dormira bem... Vago e triste sorriso, em resposta. A seguir confisso maior: No, Senhor Avelino!... coisa mais sria! Alm do torpor e fraqueza das pernas, bem inchadas, sintomas diferentes dos meus males conhecidos: afrontao tremenda, dolorosa, tolhendo-me a respirao, como que me estrangulando, sufocando-me! Olhe,
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assim: Com a mo colocada sobre o peito, ritos feio de boca, olhos moventes, esgazeados, o Baro reproduziu-me, com perfeio sinistra, os sofrimentos idos e sentidos. Depois disso, passou-me no pequeno nmero de folhas azuis j minutadas e continuou enchendo outras! Mais tarde, entre colegas, contei o sucedido, procurando imitar os esgares vistos, alarmado ainda com a cena antes presenciada. Todos estavam concordes em que, de tempos para c, o gigante andava combalido. Cada qual citava um fato, uma impresso pessoal colhida; uns, crentes apenas do seguimento de insidiosa enfermidade, curso normal da artrio-esclerose apossandose gradativamente daquele organismo robusto, de solidez at ento invejvel; outros, tudo atribuindo ao labutar incessante, sem interrupo e repouso, vida sedentria, agora quase de recluso; alguns, acrescentando a tudo isso as contrariedades envolvendo ultimamente sua pessoa, arredia, por ndole, aos imperativos e manejos da poltica interna, em plena ebulio. A possibilidade do lanamento de seu nome para a Presidncia da Repblica candidatura preconizada por Rui Barbosa e ansiada pelo Brasil inteiro seguramente tirou-lhe noites de sono! Ele era um provado patriota e estadista, sem dvida, mas no se julgava capaz, fora da rbita de sua especializao, vasta e profunda, de arcar com as responsabilidades de um governante supremo. Tmido, no fundo, vaidoso do seu glorioso passado s de triunfos, por nada desejaria arriscar-se s crticas provveis, aos ataques possveis, s contrariedades de toda classe, at priso da sua personalidade independente e bomia, s obrigaes de to
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alta funo. Tambm seu inveterado temor da palavra falada e escrita, as oposies inevitveis no Parlamento ou a voz retumbante da Imprensa, dificilmente unssonas. Ele conhecia, de sobra, o valor e o peso de ambas na opinio pblica. Ferido no seu ntimo, talvez pesaroso do seu prprio gesto de recusa, mesmo assim no cedeu aos veementes apelos nesse sentido, alegando motivos que a Nao acatou num preito de venerao ao seu dolo, mas que no a convenceu em absoluto. O grande brasileiro percebeu logo a onda de frio que cercou sua pessoa e sofreu com isso em amargo silncio, quebrado, de quando em quando, s vezes extemporaneamente com qualquer de ns, em explicaes justificativas de sua atitude. A poca em que situo este captulo era de desassossego e preocupaes intestinas. A candidatura militar dividira o pas, abrira dois campos em acesa luta. Rui, por fim, desfraldara a bandeira civilista e comeara sua campanha memorvel; dias agitados, meses correndo cleres e cheios de apreenses. A vitria de uma das duas correntes, oscilando como pratos de balana antes de marcar o peso exato. O verbo candente do paladino da democracia levanta por toda parte aplausos frenticos, inflamando os nimos dos seus partidrios, mas, afinal, das urnas e das atas sai o nome do Marechal Hermes da Fonseca, que assume o Poder em sombria paz. Rio Branco continua no Governo, depois de relutar um pouco, frouxamente. Sua presena frente do Itamaraty constitua garantia indispensvel ao novo Mandatrio e acalma receios e infunde confianas novas... O Baro prossegue assim seu trabalho, j no pensa seno em ampliar sua obra, concluda para o Brasil, volvendo suas vistas para as questes internacionais pendentes no
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Continente, como mediador prestimoso e amigo fiel e valioso. Ainda conquista outros louros para sua rutilante coroa, no lhe faltando logo, entretanto, desiluses graves, que conturbam e amarguram seu ser moral e fsico! A revolta da esquadra, ou melhor, dos dread-noughts, pouco depois, faz vacilar nos seus fundamentos o gigante, no acreditando, de pronto, na realidade do inesperado sucesso. O Almirante negro, os dias soturnos da rebelio, o sobressalto dos cariocas, a nacionalidade em alarme, a capitulao, pode dizer-se, da Autoridade, ressoam pelo mundo num desprestgio da nossa civilizao e da sua ao construtora, paciente e tenaz, no Itamaraty. Viu desanimado o ruir fragoroso de tantos ideais e a viso macabra de possvel luta fratricida, alm da derrocada de outros sonhos!... Depois o estado de stio, a interveno em Estados, o caso do Satlite, e o bombardeio da Bahia!... Isto foi para ele o tiro de misericrdia!... Quem de ns, daqueles tempos, no se lembra da sbita transformao corprea do Baro?!... Emagrecido, misto de espanto, de incredulidade, de agonia at, cavara rugas profundas no rosto, de faces terrosas amolecidas, mais pendente a papada... Reluta ainda, quer ficar em paz com sua conscincia de brasileiro, toma atitudes, mas para evitar males mais graves, mais profundos e talvez irreparveis, submete-se aos imponderveis da poltica, no dizer de Pinheiro Machado. Pouco durou, estava ferido de morte!...
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Captulo XXIX
Tomba o Gigante
Tomba o Gigante
Captulo XXIX
Sobre o Itamaraty, a Morte abrira suas asas tenebrosas e pousara para cobrir de pesado luto a Casa ilustre, transformada pela vtima por ela elegida, em baluarte principal da honra e prestgio do Brasil, marco fraterno do idealismo Pan-americano, campo s de conquistas do direito, solar sem ambies desmedidas, dando mais do que recebendo. Catstrofe nacional! A notcia da sbita enfermidade do Baro, considerada em extremo grave, enchendo de preocupaes imediatas os primeiros facultativos que o atenderam, como que paralisou a vida da cidade. O telgrafo incumbiu-se, em seguida, de espalhar urbi et orbe a triste e sensacional nova. Para o Itamaraty todo o pas voltou logo os olhos, entre pensamentos comovidos e preces ardentes pela salvao do seu precioso filho. Rpidos dias de expectativas, de nsias, de transitrias esperanas, estas morrendo aos poucos, como morria o preclaro brasileiro, findar de gigante, espetacular, longo, qual o de deus mitolgico, crido imortal! Os primeiros instantes, quando ns funcionrios da Secretaria, soubemos do dramtico acontecimento, ao menos, para mim, esto toldados por nvoas opacas que tornam imprecisas as lembranas do momento, sem poder, por isso, precisar pormenores, acrescentar fato novo, aos que correm mundo com visos de
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autnticos. No me recordo da hora, do lugar, do que estava fazendo o Baro, ao tombar desacordado para a caminhada final. S os infindveis dias de angstia, a seguir, esto gravados com mais clara nitidez, se bem embaralhados, confusos ainda assim. Pudera!... Surda agitao reinante na Casa toda!... Encerrado entre as quatro paredes de sua sala, no meio da celebrada desordem, o tit alvejado, em luta acerba, perdia terreno. Fora delas, o Comendador Frederico de Carvalho, a princpio, numa autoridade precria, esforava-se, titubeante, em manter o ritmo do trabalho dirio, sentindo, porm, o atropelo, surgindo como mar montante, sua pessoa em cheque, algum mandando e sendo obedecido, amparado por ordem oculta ou tentando golpe de audcia, bem calculado! O velho chefe, abatido, fraquejando, hesitante, ou deblaterando para o ar, sem tomar, entretanto, nenhuma atitude firme... Enquanto isso, Rio Branco extinguia-se paulatinamente! Agonia calada, impenetrvel... Minha primeira viso tremenda, nas sombras de tarde morrente: Ele sentado numa cadeira de balano (relquia hoje em poder do Embaixador Moniz de Arago), esttico, j com rigidez de esttua, olhando, sem ver, infinito vedado aos viventes! As que se seguiram foram mais humanas, comuns aos mortais, no menos dolorosas! O fim aproximando-se, vascas precursoras da morte, apossando-se daquele corpo, parecendo imenso, alando-se quase do leito, em convulses constantes, em estertores ttricos! O ento moo e j ilustre e acatado professor Dr. Pinheiro Guimares, para minorar sofrimentos talvez apenas aparentes, aplica sobre as narinas afiladas do venerando e
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desesperanado enfermo tampes de algodo embebidos de clorofrmio. Reao em minutos, como de dormir tranqilo em seguida. Depois suor abundante, orvalhando, por inteiro, o belo e suave semblante do condenado; novo arfar em crescendo, avolumando-se em sons rouquenhos, cada vez mais fortes... Outra crise!... Que coisa horrvel!... O expediente normal da Casa, virtualmente parado. Numa sala, porm, franqueada apenas para uns tantos, trabalhavase febrilmente. A minha Diretoria Geral, moribunda tambm! Mas todo o pessoal a postos, cada qual desejando prestar servios, tornar-se til de qualquer maneira, as categorias niveladas. Nestas alturas os telefones tilintando sem cessar, apelos vindos de fora. Fiquei horas atendendo chamados. Vozes aflitas, contnuas, de homens, mulheres e at de crianas, vozes cultas, outras singelas, gaguejantes, implorativas: Seria muito amvel informando-me do estado de sade do Senhor Baro do Rio Branco!... Pode dizerme como vai o Baro?... E o Baro? Respostas desanimadoras: Gravssimo, infelizmente!... Do lado de l do fio, ouvi no poucos Oh! meu Deus!... Que desgraa!... Era o comeo do soluar de um povo! E isso se prolongava pelas noites em fora, pelas Madrugadas Trgicas, conforme uma descrita, emotiva e precisa, por Hlio Lobo, num dos nmeros da edio vespertina do Jornal do Commrcio daqueles tempos. Eu no presenciei o falecimento do Baro, no vi o instante supremo no qual to nobilssimo corao cessou de bater, para sua alma entrar nas regies serenas de paz desconhecida, mas eterna. As viglias anteriores foram muitas e precisamente a que
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precedeu o desenlace ocorrido, como sabido, s 9h10 do dia 10 de fevereiro de 1912 j no me foi possvel enfrent-la: estava exausto! Vim para casa por volta das 4 horas. O moribundo parecia ter mais foras de resistncia do que seus familiares e auxiliares, esgotados de vez! Pouco dormi. Telefonema de colega amigo anunciou-me logo a tremenda nova, o trmino daquela existncia privilegiada, qual eu tributava o respeito de todos os brasileiros e, dentro de meu corao, votava culto especial. Despertar infinitamente triste, em manh radiosa. Impresso de sentir o solo pouco firme e menos firmes ainda os pensamentos mal coordenados, num primeiro preito de saudade ao extinto. Vestime atarantado, em dois tempos, de preto. Ao divisar o Itamaraty, choque compreensvel. A Casa pareceu-me soturna, mergulhada em silncio fnebre, portas meio cerradas, como se a vida houvesse dela fugido tambm! No alto, o pavilho nacional, a meia-haste, pendia murcho como sem querer virilmente balancear-se aos ventos. Subi pela escada principal, isolado, sem encontrar viva alma! Sempre sozinho, cheguei, por fim, sala onde o drama se desenrolara e estaquei surpreso ante o quadro deparado. Ainda no mesmo leito, pobre e singelo leito, amortalhado no seu vistoso uniforme, o Baro jazia inerte!... Barbeiro, atento, terminava de escanhoar sua serena face, como rejuvenescida, liberta dos ltimos vestgios da longa agonia. O fgaro, a seguir, esquentou comprido ferro de frisar, em vacilante chama de lcool de minsculo e apropriado aparelho de metal. Girou-o antes no ar para obter temperatura exata e ao dar, com proficincia, forma desejada aos bigodes do morto, terminou to pesado encargo, olhando-o
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fixamente, demoradamente. Arrumou seus apetrechos, saiu cabisbaixo, arrastando-se como sem foras para o resto do dia, saudando os presentes. S ento abracei, enternecido, Raul do Rio Branco, Moniz de Arago e Gasto Paranhos, para em seguida ajud-los a colocar o corpo do Baro num caixo de 1 classe, pois a urna de madeira, vinda para idntico fim, no servira. Depois, os quatro, agachados, prendemos ao peito do defunto algumas das suas mais prezadas condecoraes. Isso feito, beijei-lhe as mos j frias. Mais gente agora ao nosso lado. O Baro deixava pouco depois como andam os mortos sua amada cela de trabalho, em caminho da posteridade! Enquanto se preparava o salo nobre, em ea provisria, os sagrados despojos permaneceram, por algumas horas, na mesma sala em que meu Pai, onze anos atrs, fora acometido do segundo e fatal insulto apopltico... Sobradas razes tenho, portanto, para conservar bem presentes aqueles dois instantes nicos! O primeiro velrio foi penoso e longo. ramos poucos cumprindo esse dever. Muitos dos mais chegados ao morto, em justo descanso; os mais velhos, economizando foras. Silncio respeitoso, quebrado apenas pelas conversas em toada baixa, todas elas girando sobre fatos e episdios da vida do Baro, dali em diante pertencentes Histria. Ranger caracterstico de solas, de quando em quando, algum chegando ou se afastando nas pontas dos ps. O ento Comandante Sousa e Silva, que merecera a estima e confiana de Rio Branco, muito abalado, em voz brusca, cortante, ligeiramente afnica, num desabafo nervoso, era quem mais
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alimentava a palestra. Desvendar de revelaes por mim ignoradas! Mesmo assim, alguns lutavam contra o comeo de um sono irresistvel, cabeceando. Outros levantavam-se, moviam-se, iam para dentro, voltavam como assustados das salas internas, mais lgubres do que a iluminada pelas luzes dos crios morturios e crepitantes... Lembro-me da sentena de Hlio Lobo, ao contemplarmos, como j fizramos repetidas vezes, a placidez olmpica da fisionomia do Baro, qual efgie modelada para os psteros: Cabea de medalha!... Observao precisa!... Morto to belo jamais vi, a no ser a doura do rosto de minha Me adorada, dormindo seu grande sono!... Na calada da noite alta, comeamos a ouvir distintamente, de meia em meia hora, os tiros isolados, um por um, das fortalezas e navios de guerra, dobre de finados de goelas de ao, ecoando como gemidos surdos e prolongados de dor imensa!... Rio Branco recebia, assim, as primeiras honras fnebres de Chefe de Estado.
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Captulo XXX
Novos dias
Novos dias
Captulo XXX
Quando li, h tantos anos, quase de um flego e com entusiasmos de moo, os alentados volumes de Henri Houssaye, clssicos e incomparveis estudos histricos da derrocada napolenica, conquanto cheio de crescente emoo, por pouco abandonei o ltimo, La Terreur Blanche! Como prosseguir, com o mesmo interesse, aquelas restantes pginas?! Toda a sofreguido da leitura parara como por encanto!... Porque, julguei ento, o celebrado autor no terminara o ciclo de to grande vida e to fascinante declnio no momento da segunda abdicao ou mesmo quando Napoleo galgara vencido os degraus da glria nos solitrios e longnquos rochedos de Santa Helena?! Ainda assim fui para diante; e que final de mestre!... Tudo isso me vem hoje cabea, ao pensar que, daqui para frente, nestas despretensiosas reminiscncias, o nico atrativo que poderiam elas oferecer, tenha cessado de vez! Mas sua continuao se justifica: Nunca me propus, repito, nem coragem e foras teria para tanto escrever apenas sobre Rio Branco, e sim narrar, singelamente, o comeo saudoso de minha carreira, passado entre os caros e velhos muros do Itamaraty. Da alguns captulos ainda. Manh trrida aquela na qual o corpo do Baro se apartou para sempre do Itamaraty, para descansar no mesmo tmulo onde repousavam, h 32 anos, os restos mortais do primeiro Rio
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Branco. Apoteose impressionante e silenciosa de toda uma cidade, massa humana compacta, movente e fixa, s desrespeitando os rigorismos do protocolo oficial nas proximidades e dentro do cemitrio de S. Francisco Xavier. Em lutuoso automvel, com os faris cobertos de grossos crepes, dos muitos postos disposio do pessoal do Ministrio, por algum tempo, empertigados e compungidos, seguimos o triste desfile, de lenta e difcil organizao. Se bem me lembro ramos: Raul de Campos, Mrio de Vasconcelos, Rodrigo Herclito Ribeiro e eu. Para melhor presenciarmos o ato final do sepultamento, resolvemos deixar a interminvel fila de carros, e cortando praas, ruas e travessas, chegamos com grande avano ao Caju. Esforo perdido... A vasta necrpole transbordava de gente, outra aglomerao impvida, suportando, por horas, temperatura de forno. Nem nos aproximar pudemos do sepulcro aberto! De longe divisamos, apenas, depois de longa espera, a entrada do cortejo, sem nada dele vermos a no ser o movimento envolvente de duas multides a que chegava e a que esperava choque tumultuoso como o da confluncia de dois turvos e caudalosos rios! Desalentados rumamos para a cidade e fomos almoar no Heim, encasacados e suarentos. Pela noite tive febre alta; apanhara resfriado forte ou gripe sria da mais legtima. S voltei Secretaria trs ou quatro dias depois. Lauro Mller j era o novo Ministro das Relaes Exteriores. Encontrei o carssimo Comendador, ele, com aquele rabo de olho muito incisivo e to meu conhecido, deu um muxoxo de desdm:
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Todos os novos Ministros so sempre encantadores!... Olhe, menino, os mortos so esquecidos depressa!... O velho Chefe fervia por dentro... Lauro Mller conseguiu facilmente firmar o p na Casa. Homem em extremo inteligente, sutil, polido e maneiroso, conquanto frio, seus passos iniciais na pasta, pareciam no ser outros seno os de curvar-se, com elegncia, ao peso da grande e rdua sucesso. Poltico traquejado, raposa de espada cinta como o chamavam ento, rapidamente transformado em diplomacia solerte, nenhuma pressa teve em mostrar seus reais mritos, dando tempo ao tempo. Mas foi logo sondando e conseguindo, aps, a ida de Campos Sales Argentina, como nosso Plenipotencirio, para endulzar relaciones no expressivo dizer da popularssima revista ilustrada Caras y Caretas, de Buenos Aires, quando l chegamos. Do prezado colega Moacir Ribeiro Briggs, ao favorecerme com um retrato do seu saudoso Pai (retrato que aparece neste livro), recebi tambm, por nmia gentileza, antiga fotografia estampada no Fon-Fon, que me encheu de saudades infindas, por nela ver-me, mesmo cortado ao meio, em risonha idade, entre superiores e companheiros mais velhos, estes desaparecidos na quase totalidade, e uma mocidade hlas! Ora, tal qual eu, com muitos anos de caminhada na vida! O recorte em questo reproduz o instante emotivo no qual cercvamos Lauro Mller, no momento inaugural do busto de Rio Branco, que o novel Chanceler se apressara em mandar colocar no salo nobre, como de deus tutelar da Casa, na perenidade do bronze. Encaixo aqui esse pequeno episdio recordativo, para fazer justia a Lauro Mller de haver
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assim implantado no Itamaraty, sem tardana, o culto do Baro, que todos seus sucessores tm conservado e engrandecido de mil maneiras, como os antigos nas suas moradas, alimentavam o fogo sagrado de seus altares. A sala para a qual nos mudamos, em verdade no fim da casa, acrscimo recente, prolongamento lateral da biblioteca, nada tinha de triste. Arejada, clara e tranqila, era quase recanto buclico, perto das sees, mas... longe do gabinete do Ministro! Frederico de Carvalho, macambzio, vaticinava runas, prevendo, para comear, a desorganizao infalvel das melhores tradies da Casa. Ele estava mesmo azedo, sem confiar na sabedoria popular, tornada em sentena: De hora em hora Deus melhora. Voltou mais tarde para sua antiga sala e como Subsecretrio de Estado!... Zacarias de Carvalho, fleumtico, trabalhando como sempre, e eu encantado com uma nova secretria vinda dos Estados Unidos, engenhoso e prtico mvel, guardando no bojo as mquinas de escrever, que surgiam e desapareciam ao simples levantar da tampa central. E menos que fazer, igualmente!... Apenas no me sentia muito em forma; a gripe, j falada, no deixara, de todo, o corpo, morrinhento e combalido. Tornei a faltar uns dias ao servio, faltas interpoladas, bem entendido, menos censurveis. Numa dessas ausncias, o bom Zacarias mandou avisar-me haver chegado para mim carta urgente de So Paulo, a qual, pela letra do subscrito, dele muito conhecida, era indiscutivelmente do Dr. Campos Sales. O excelente colega, alvoroado, alertava-me ainda: Ela s pode prender-se misso na Argentina!... As demarches de Lauro
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Cerimnia de inaugurao do salo nobre do Itamarati, do busto em bronze do Baro do Rio Branco. (Reproduo de uma fotografia estampada na revista Fon-Fon)
Mller junto ao benemrito ex-Presidente da Repblica, logo sabidas, passaram a ser o prato do dia do Ministrio. Bati-me, pois, para o Itamaraty. Grandssima surpresa! To grande que mal podia decifrar as linhas da missiva recebida! Passei-a a Zacarias que a leu, devagar, com crescente alegria, abraando-me, por fim, fraternalmente. Reproduzo aqui esse honradssimo documento, com o mesmo abalo que ressenti ento:
S. Paulo, 25 Maro 1912. Avelino. Desejo que voc me acompanhe, como meu secretrio particular, Argentina. Caso seja isso possvel voc prprio se encarregar de comunicar a seus chefes e solicitar deles a necessria permisso. Partirei daqui pelo noturno de 31 do corrente, devendo a chegar a 1 seguinte. Minha demora na Argentina no ser grande e caso voc tenha necessidade de regressar antes de mim, no farei dvida nisso. Formulo, pois, o meu convite e conto com voc. Responda-me com a mxima brevidade. Am. aff. (A) Campos Salles (*).
O Comendador, ao inteirar-se desse convite, encobrindo sua viva satisfao, disse-me a correr: Grossa pndega, muito de seu agrado, hein! seu Lus?!... No perca tempo, v logo ao Ministro e... vire depois diplomata!...
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Olhe, estou contente por voc e por ver assim quebrada a castanha de uns tantos... As portas do gabinete do Ministro no me foram abertas sem pequena cena cmica: Paula Fonseca, delas guardio zeloso, procurou desiludir-me da possibilidade de rpida entrevista com Lauro Mller, muito atarefado naqueles momentos, em conferncia com colega seu e outras audincias diplomticas marcadas. Velho truque de todos os oficiais de Gabinete... Est bem, retruquei, mas hoje eu falarei com Sua Ex. de qualquer maneira!... Tenho uma carta de Campos Sales... Paula Fonseca mal ouviu o nome de Campos Sales, interrompeu-me: Homem!... quem sabe se o Senhor Ministro j no est livre?!... Pouco tardou em voltar, prazenteiro, como quem s tem palpites certos: Entre, Lus, o Ministro est sozinho! Sem nenhum comentrio prvio, mostrei a Lauro Mller a carta de Campos Sales. Ele leu-a com ateno, sorriu para mim e depois, num deslize muito compreensvel de poltico habituado a no confiar na sinceridade de todas as palavras escritas, inquiriume com curiosidade: Como o Senhor cavou esta carta?!... Quase pulei de cadeira!... Lauro percebeu, de pronto, a rata que lhe escapara e, ante meu espontneo protesto: Pareceme, Senhor Ministro, que uma carta desse teor no se cava, emendou galantemente a mo:
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Claro, sem dvida!... Mas... no felicito o Presidente pela sua escolha, se bem que ela seja gratssima a esta casa. Fale ao Dr. Enas Martins para os efeitos do expediente necessrio. Minhas vivas felicitaes pela alta distino que acaba de ser alvo e responda, sem delonga, ao Dr. Campos Sales, afirmando-lhe nosso prazer em acatar seu feliz pedido. Enas Martins, entre outras recomendaes sibiladas, aconselhou-me mandar fazer enxoval condigno, assegurando-me ajuda de custo suficiente para tudo. E como final de tarde, o espanto relativo do Sr. Lima, das Duas Coroas, quando eu, marcando prazo impretervel, encomendei soberbamente e de um jato: casaca, smoking, sobrecasaca e fraque! O Costa e o Arajo Brasil ficaram confusos, este parando o manejo da imensa tesoura de cortador. Eu era fregus conceituado, mas de pagamento em prestaes discretas. Sem mesmo tirar do canto da boca a ponta apagada do cigarro inseparvel, o Sr. Lima murmurou apenas, j separando as peas de fazenda apropriadas: O Sr. Dr. vai casar?!... No, amigo Lima!... vou Argentina!...
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Captulo XXXI
Secretrio particular
Secretrio particular
Captulo XXXI
Para os que esto lembrados dos comeos destas pginas, o convite de Campos Sales para acompanh-lo Argentina, explicase facilmente. Seu querer por mim nunca sofreu soluo de continuidade. Depois do falecimento de meu Pai, sempre que apelei para sua amizade ela jamais me faltou, tentativas, em geral, de qualquer modesta e incipiente colocao. E, coisa curiosa, quando ele, a meu pedido, escreveu ao seu velho amigo Pereira Sodr, Cnsul Geral em Buenos Aires, para propor meu nome ao Ministrio como Auxiliar de Consulado, tal pretenso foi contrariada pelo prprio Rio Branco, por certo, como ficou provado, com outras idias a meu respeito! Num naufrgio de menino pobre, que duas grandes tbuas de salvao, herana das mais preciosas! Rio Branco e Campos Sales!... Aquele, abrindo-me as portas do Itamaraty; este, fazendome transpor outras mais largas, forando-me quase a passar para a Carreira, no entender dele, de horizontes mais amplos e mais brilhantes. Devo, porm ilustrar aqui, que o magnnimo gesto do primeiro fora feito, principalmente, em memria do amigo ido, pois para o Baro eu viveria apenas nas vagas lembranas, bem distanciadas, de ente pequenino a quem chamava de cadete, enquanto que o segundo, se bem com os pensamentos em meu Pai, professava pela minha pessoa sincero afeto. Conhecera-me ao assumir a
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presidncia da Repblica, brincando como criana ainda ou folgando nos primeiros mpetos da adolescncia com seu dileto filho Paulo, toda sua esperana e enlevo depois da morte do primognito luto perene nos coraes do casal exemplar -, compartilhando da intimidade de sua famlia, almoando e jantando, com freqncia em Palcio, indo passar temporadas em Petrpolis, na antiga manso do Visconde de Silva, provocandome, mesa, com perguntas fingidamente srias e complicadas, para gozar das minhas respostas hesitantes e disparatadas, ou rindo-se a bom rir ao pregar-me qualquer pea, previamente combinada: Mandar servir-me, em primeiro lugar, o assado final, logo recusado pelos demais!... Diante da minha vermelhido, dizia-me, passando a mo pelo cavanhaque, antes da gargalhada coletiva: ... seu comilo!... voc vai fazer o Presidente da Repblica esperar pela sobremesa?!... Onde j se viu isto?!... Doces e suaves tempos!... Ao compor este pequeno preldio, surge na minha mente conturbada a lembrana do grupo dos companheiros de ento, alguns vivendo s nas saudades, orvalho que cai sobre o passado para reflorir afetos idos e iluses perdidas. Mortos, o queridssimo Paulo, o anglico Carlos Noronha Santos (fidus Achates), o Jos Cota, o Alexandre Valentim Magalhes. Perdidos de vista, outros: Antnio Campineiro, Valentim Magalhes Filho e Antnio de Carvalho. Sempre presentes, mau grado a disperso da prpria vida, uns tantos que para meus olhos conservam os traos da idade de ouro: Joaquim Jos Bernardes Sobrinho, Joo Neiva (o Chefe Neiva para o Telgrafo Nacional inteiro). Hildegardo
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de Carvalho, que agora, para regozijo meu, a filatelia nos reuniu novamente. Ai de mim, pobre pigmeu com vontade de ser um Chateaubriand, mesmo do Largo do Machado!... Quando Campos Sales recebeu o convite de Lauro Mller para ir Argentina, transmitido por Graa Aranha, seu primeiro gesto foi de formal recusa; sentia-se alquebrado para a empreitada e como me disse depois, por achar que s se lembravam de sua pessoa para tapar buracos, abertos por outros. O emissrio do Governo, alis persistente e persuasivo, j estava desanimado, quando o grande brasileiro, por fim, aceitou a misso. Vitria!... Outra confisso ouvida de seus lbios: Cedera sim mas a rogos de D. Aninha, sua nobilssima mulher e discretssima conselheira, que o chamara razo admirando-se de querer ele esquivar-se, sem pretexto plausvel, a prestar mais um servio relevante ao pas. Agora um ponto que me diz respeito: Campos Sales, inicialmente, convidara Tobias Monteiro para acompanh-lo a Buenos Aires. Criatura de amizades arraigadas e de gratides profundas, no poderia esquecer-se dos valiosos servios do seu dedicado e ilustre companheiro na viagem Europa, como Presidente eleito. Antes as escusas de Tobias Monteiro, ficou indeciso em escolher novo nome para funes to ntimas. Foi quando Paulo, de quem soube mais tarde este particular, com fiel carinho, aventou o meu, aceito com alegre exclamao: Voc acertou, meu filho!... O Avelino o meu homem!... E eu que no pensei logo nele?!...
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Minha resposta a Campos Sales, sem temor de engano, deu-lhe prazer; telegrafou-me para ir busc-lo a So Paulo, a fim de conversarmos sobre a nossa misso, bondoso eufemismo que tive o cuidado de guardar s para mim. Num dos meus contos narrei essa viagem, feita em carro da administrao e na companhia de Lus Carlos da Fonseca, representando a diretoria da Estrada de Ferro Central. Comeo de confortos desconhecidos... Aqui no Rio, Campos Sales teve apartamento reservado no Hotel dos Estrangeiros, com sala de jantar, em baixo, privativa. Como esquecer-me de recomendao de algum, personalidade bem importante, aconselhando-me com palmadinhas nas costas e piscar de olhos significativo, para trazer o maior nmero de amigos para almoar e jantar com o Presidente! At a nada de mais, o final, porm, chocou-me em extremo: No se esquea de que as despesas correm por conta do Governo! E voc aproveite tambm!.... E minha Me recusando ferrenhamente, dias aps na cidade, entrar comigo no automvel s minhas ordens!... Duas interpretaes distintas!... No dia seguinte fomos ao Itamaraty. Em caminho, gracejando, disse a Campos Sales que, tendo ele entrado para o rol dos funcionrios pblicos, seria obrigado a contribuir para o montepio dos servidores do Estado. O nobre ancio, ao ouvir isso, agarrou-me com fora o brao direito, arregalou os olhos, falou ansioso: Que histria essa de montepio?! Voc est certo disso, seu Avelino?!... Depois de pequena pausa, como quem suspira, acrescentou: E eu que no queria aceitar a prebenda!...
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Tal era a satisfao estampada em seu bondoso e enrgico rosto, que prometi para acalmar qualquer dvida: Quando terminar a conferncia com o Ministro de Estado, pedirei ao Raul Campos, Chefe da Contabilidade, para falar com o Senhor a esse respeito. No me esteja voc pondo caraminholas na cabea!... coisa muito sria isso de poder deixar eu aos meus, no fim da vida, uma penso, mesmo pequenina!... A audincia com Lauro Mller foi afetuosa e rpida. Nos dois homens pblicos notava-se o apreo e querer recprocos. O mais moo, diferente quase submisso, no bom sentido, ao mais idoso: Quem foi rei nunca perde a majestade! Mas o Ministro das Relaes Exteriores precisava dar instrues ao novo Plenipotencirio, e deu-as da forma mais imprevista e fina. Principiou por lembrar-lhe as mudanas das situaes; agora era ele o superior hierrquico, obrigado a falar em primeiro lugar, em transmitir ordens... A Campos Sales mexeuse no sof, cofiou o cavanhaque, fechou um tanto a cara: Pois venham logo essas instrues, seu Lauro! Antegozando o sucesso, sorrindo placidamente, o Chanceler passou a mo tambm pela ponta de barbicha e falou devagar, destacando as slabas: O Governo brasileiro espera e confia que Vossa Excelncia passeie diariamente pela Calle Florida!... Bela lio para minha mocidade! Ao deixarmos o Gabinete, Campos Sales no se esqueceu de perguntar-me:
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E seu amigo da Contabilidade?!... Mandei chamar o querido Raul de Campos, que em dois tempos, com preciso matemtica, citando leis, artigos e pargrafos, dando totais de todas as hipteses do caso, pagamento total ou parcial da jia, montante das contribuies mensais, cifras terminadas sempre em 333 ris, entusiasmou o ouvinte atento: Ento eu posso pagar a jia do montepio de uma s vez? Pode, de acordo com o disposto no artigo..., descontando no primeiro saque a fazer de Buenos Aires, que eu mesmo terei a honra e o prazer de preparar para Vossa Excelncia. Oh! Senhor!... Creia-me, Dr. Campos, que estou muito penhorado por tudo... Ao sairmos, Campos Sales afirmou-me estar satisfeitssimo: Seu Avelino, grande dia... e aquele seu colega dos 333 ris, alm de moo muito simptico, uma verdadeira capacidade! Nunca vi coisa igual!... Foi esse montepio, de 300$000 mensais que, um ano e meses depois, coube viva e duas filhas solteiras! A clebre fazenda do Banharo, considerada como valendo mundos e fundos, fora anteriormente vendida por 110 contos, e se dinheiro ele tivesse em algum Banco, inclino-me a crer que tal depsito no passasse muito da ajuda de custo de regresso de seu recente e nico cargo administrativo, soma inesperada, como cada do cu! Ao receber minha carta anunciadora da boa nova e na qual lhe mandava os competentes documentos para o saque a ser feito contra a Delegacia do Tesouro em Londres, respondeu-me encantando e brincalho:
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No preciso que eu lhe diga o prazer que me causou sua carta de 25. A gratssima surpresa que voc deve ter previsto que ela me causaria, bastar para justificar o meu contentamento. Realmente no esperava por isto. Armado das credenciais fui ao Banco (Comrcio e Indstria) e tudo se fez sem a mnima dificuldade e rapidamente. Devolvo, assinado, o documento n 4, conforme sua recomendao.
Pequeno, nfimo, patrimnio material que o restaurador das nossas finanas e do nosso crdito no estrangeiro legou aos seus herdeiros! Como exemplo e recompensa maior, quo grande o moral, ora no pertencendo somente queles que trazem, com justo orgulho, seu nome impoluto e aureolado, e sim tambm ao Brasil inteiro e reconhecido... Por estas alturas comecei a guardar, sem mtodo nem esforo, recortes de jornais e revistas, sobretudo reprodues fotogrficas, que me dissessem respeito, pregando-os num livro em branco, pomposamente intitulado Minha carreira ilustrada, espelho hoje de vrias faces, onde me revejo com a petulncia de moo, a deciso de homem feito e a sisudez de maduro, e por ter parado a tempo a colheita, sem desencantos maiores da minha prpria pessoa fsica. Se me valesse agora desse documentrio, poderia encher grande nmero de pginas para aumentar este livro ; com isso fugiria, porm, ao plano dessas reminiscncias, escritas para falar mais dos outros que de mim mesmo. Entretanto,
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como compulsasse agora aquela coleo, no posso encobrir o saudoso olhar que deitei sobre a primeira das suas fotografias, a do banquete oferecido a Campos Sales, nas vsperas de partirmos para Buenos Aires, pelo Ministro argentino Dr. Jlio Fernandez, jantar de convivas mortos, to reduzido so os vivos que nele participaram. L estou, sem ser na cabeceira da mesa, dirigindome ou respondendo a algum, com expresso de intensa felicidade. As funes de Secretrio particular pareciam-me e foram, em verdade, s de prazeres. Equilibrado, por ndole, elas no me viraram a cabea ; desde cedo, jamais me perturbou o bafejo embriagador que emana, insidioso e deletrio, dos momentos afortunados. Por isso nunca tive desmedidas iluses ao assumir qualquer cargo de evidncia, ou desgostos e queixas ao ser apeado deles. Do inicial ao ltimo da carreira, em perodos normais ou de fastgio, subi a montanha sem ouvir as vozes agressivas ou laudatrias das pedras do caminho, e alcancei o cimo e o pssaro azul da lenda, representado nos dias de paz da aposentadoria, a qual, invalidando-me para a profisso, me permitiu, em parte, rememorar e cultuar seu passado. Campos Sales tambm no foi um Chefe e sim paterno amigo, convicto, desde o princpio das minhas atitudes ao seu lado, de ter feito mesmo acertada escolha! Devo ao Itamaraty to feliz sucesso; na boa escola aprendera o bastante para poder, sem dificuldade, alcanar logo to alta confiana. Ao facilitar-lhe pequenos desejos ou esclarecer-lhe algum ponto duvidoso, ele, como desconhecendo o menino doutrora, mostrava deleitado: Seu Avelino, voc um bicho!...
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Pequeno exemplo. Entre as visitas que mais o alegraram e comoveram durante a curta estada no Hotel dos Estrangeiros, foi a de Honrio Anacleto da Silva, antigo e dedicado serventurio do Catete, transferido para o Ministrio da Fazenda no trmino de sua presidncia. Quando ele saiu, Campos Sales disse-me, como quem exprime, sem esperanas, um desejo: Que bom seria se pudssemos lev-lo conosco!... Honrio, vista do acolhimento, no dia seguinte estava de novo ao nosso lado, oferecendo-se para tudo. Perguntei-lhe se ele no gostaria de dar um passeio a Buenos Aires e, ante resposta afirmativa, quais os passos necessrios a dar para isso. O melhor, melhor mesmo, respondeu-me na sua linguagem ch mas vivaz, o senhor dirigir-se diretamente ao meu Ministro. Pegar o boi pelo chifre, acrescentou. Com destemida empfia, fui procurar o Dr. Francisco Sales, detentor ento daquela pasta. Expondo o caso, levando-o para o lado sentimental, consegui facilmente o que queria, alm de recado assaz expressivo para quem entrara no assunto como Pilatos no Credo: Rogo-lhe o favor de dizer ao eminente Dr. Campos Sales, ter sido para mim motivo de especial satisfao, poder servi-lo em to mnimo desejo. Foi a que fui mimoseado com o cognome acima. O bravo Honrio est vivo, forte e aposentado como eu, feliz no seu modesto lar da rua das Safiras, no qual, estou certo, reverenciar, com igual carinho ao meu, a memria respeitvel do amigo comum. A partida aproximava-se. Durante os derradeiros dias, despedidas oficiais, eu recebendo as sobras das atenes tributadas ao viajante ilustre. Estria da sobrecasaca. Estava altamente excited por tudo isso e mais por prever tantos feitios novos pela frente!
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Honrio, em funo, arrumando tambm as minhas malas. Campos Sales, j profundamente saudoso dos seus, como recomendao nica, insistia comigo no descuidar de obter umas tantas meias libras, em ouro, indispensveis para as gorjetas de bordo!... Quem na vida no ter reservado, por sete anos, coice vingativo semelhante quele da pacfica e estimada mula do Papa, descrito por Alfonse Daudet, nas inimitveis Lettres de mon Moulin. Vem ao caso contar um que guardei por mais tempo ainda. Como ficou dito, ao pretender o modesto lugarzinho de Auxiliar de Consulado em Buenos Aires, bati, precipitadamente, com a lngua nos dentes em casa amiga, dando o resultado como infalvel e prximo. Esquecido do fracasso, muitos meses depois fui em visita mesma famlia, a fim de despedir-me de todos, pois estava de mudana para Vassouras! Verdadeiro alarido debochativo desabou sobre minha pobre pessoa: Para Vassouras?!... Esta boa!... E ns pensando que voc nos viesse anunciar sua ida para Buenos Aires!... Que diferena, meu caro!... Para Vassouras! Ha, ha, ha!... Aquilo me doeu bastante. Engoli em seco a zombaria injusta e impiedosa, conservada como afronta a ser devolvida. E que coice!... Com a cara mais fingida do mundo, antes de partir, desta vez, para Buenos Aires mesmo, l voltei e, entre sorrisos amarelos dos circunstantes, pude dizer brandamente: Agora, meu povo, as despedidas no so para Vassouras, e sim para Buenos Aires, como Secretrio particular do Dr. Campos Sales e... Attach nossa Legao!...
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Captulo XXXII
Rumo ao Sul
Rumo ao Sul
Captulo XXXII
O Knig Wilhelm II era considerado, na poca, um dos mais confortveis barcos da Hamburg Sudamerikanische, etc., etc.; com vagas lembranas dos transatlnticos nos quais viajara em criana o Portugal, da Messageries Maritimes, e o Magdalena, da Royal Mail o navio pareceu-me soberbo. Mais surpreendente ainda, o rijo formalismo com que fomos recebidos a bordo, seguido de cabais explicaes do Comandante e 1 Comissrio, que, em nome da Companhia, lamentavam, em fluente espanhol, a falta de reserva de apartamentos de luxo para ns, isso pelo fato de no terem chegado com a devida antecedncia a Hamburgo, as ordens do Governo brasileiro. Os dois potentados se desmanchavam em escusas, com repetidos bater rtmico de calcanhares. Para Campos Sales deram uma srie de camarotes, e para mim, dois magnficos, com imenso banheiro. Senti-me alojado qual prncipe herdeiro, s deplorando os curtos dias de travessia. Coisa sria, esta, de viajar com um ex-Chefe de Estado... Primeiro jantar, Bela e repleta sala, ferica para meus olhos. Na mesa central do Comandante, Campos Sales, direita dele, preparava-se, como bom marinheiro, para apreciar, com sobriedade, alguns dos pratos do opulento menu. Eu, em frente, lugares a baixo, muito compenetrado, vizinho de senhora alem de alvssima gordura, que me dirigiu, pouco depois, a palavra, para afirmar-me guturalmente:
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Trs sympathique, Mr. le Prsident!... Vi Campos Sales recusar qualquer oferecimento, feito com instncia, por impressionante Matre dhtel, agaloado como um General, o qual, por indicao sua, no se demorou em proporme a aceitao dos melhores vinhos do Reno, o afamado e capitoso Liebfraumilh ou os fragrantes e menos populares Riedesheim Keller e Oppenheimer Goldberg. Tremi pensando nos preos daquelas delcias lquidas, mas aceitei, sem pestanejar, o primeiro, sugestivo pelo seu significado. Os outros vieram a seu tempo. A sopa passara bem, porm a tentadora posta coralina de salmo assado com salada de pepinos, parecia mover-se no prato, pois comeara a observar, com temores, o cabecear compassado do Knig Wilhelm II e a sentir-me invadido por mal estranho. Suores caractersticos, tudo bailando para meus olhos turvos; aquilo era enjo mesmo! Prevendo desastre maior, no tive cerimnias: levantei-me apressado e vim para os tombadilhos, j com engulhos. Respirei aliviado e me estirei numa espreguiadeira, danado da vida! Que fiasco!... Foi quando ouvi voz cantante e divina, em purssimo francs, aconselhando-me: Se o Sr. tomasse um sorvete, seria bem bom!... Essas palavras curaram-me como por encanto! Vinham de perto, de esplndida criatura, alta, forte e esbelta, cabelos abundantes puxando para o ruivo metlico, rosto ovalado e ligeiramente sardento. Flirt encetado, como mandam os livros, e gastos improfcuos depois, quando ela por aqui passou, mais tarde, de retorno Europa. Gilberto Amado, ao ver-me, ento, ao seu lado na Avenida, achou meio de chegar s falas comigo, para
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interrogar-me sfrego: Onde desencantou voc to formidvel Walkyria?!... Une femme passa... e nada mais! Campos Sales passeava, agora, fazendo o quilo, firme de pernas, cabea coberta por bon de fazenda preta e pala larga. No tardei em vir para seu lado, refeito de todo. Mofou a valer do meu feio, todavia menor que o do Honrio, homem ao mar, no seu entender. Fora v-lo no camarote, no qual, desde que levantramos ncoras, jazia gemente, sem movimentos, imprestvel! Olhares de curiosa simpatia acompanhavam nossos passos e Campos Sales seguindo os meus e atentando para o garboso porte da pessoa com quem h pouco falara, ora nos enfrentando com discreto sorriso, disse-me deslumbrado e malicioso: Que senhora bonita e... grande!... muito grande mesmo para voc seu Avelino! Primeira noite de bordo. Que grande fora de atrao e respeito irradiava a figura de Campos Sales! Apenas um dia de navegao e ele era a personagem central de bordo, cercada de atenes da maioria dos passageiros, mormente dos argentinos, mais solcitos numa aproximao de todos os instantes. Encantadora jovem, fresca qual rosada rosa recm-aberta, esta, ento, parecia tomada de amores pelo nosso Plenipotencirio; j colhera seu autgrafo, logo mostrado com vanglria a toda gente; j o procurava sem nenhum acanhamento, para ouvi-lo ou, como dizia entre lindo sorriso, para hacer S. Ex. platicar en castellano. Eu que sempre estava, com imenso agrado, acompanhando Campos Sales, nas vazias horas das manhs e das tardes, quando ela vinha para nossas cadeiras, levantava-me
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logo: Agora o senhor vai ficar com sua namorada!... Ele aceitava a liberdade, no sem me observar: Bem, porm no se perca por muito tempo, pois Secretrio particular coisa assim como ajudante de ordens! Uma noite, ao assistirmos empenhados, no salo, animada partida de damas com rapaz que a comia com os olhos, ela, no meio do jogo, ao perceber seu contendor tentar engan-la, ergueu para o ar dedinho espetado e repetiu trs vezes: No me haga Ud. trampa!... Campos Sales, quando voltamos ao tombadilho, morria de rir: Que palavra to feia e pouco sonora em boca to mimosa?!... Nos rpidos dias de viagem, quantos episdios ntimos e polticos, cada qual mais interessante, ouvi de Campos Sales, recordaes longnquas de sua vida exemplar, outras mais prximas, da sua presidncia, da sua sucesso, guardadas com zelos por mim, mas que no vm aqui ao caso. Uma delas, entretanto, essa sim, ajusta-se perfeitamente nestas pginas. Perguntando-lhe se poderia ilustrar-me sobre a razo pela qual no fora avante o projeto, subscrito por meu Pai e grande nmero de Deputados, concedendo a Rio Branco a doao de mil contos, Campos Sales respondeu-me sem hesitao: Ora essa, como no!... Ao ter conhecimento do projeto encabeado por seu Pai, convoquei-o a Palcio para dizer-lhe: Escute uma coisa, seu Jos Avelino: compreendo e aplaudo suas intenes, mas ningum melhor do que voc, sabe que dinheiro em mo de Rio Branco espada em mo de caboclo! preciso a gente pensar tambm na famlia dele, e, por isso, vamos arranjar frmula capaz de solucionar satisfatoriamente o caso para ambos.
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E assim foi feito: 300 contos em aplices da dvida pblica e a penso mensal de 2 contos, transmissvel aos herdeiros, como j propusera alis Serzedelo Correia. Constou-me que Rio Branco se queixou logo, em cartas a diversos amigos, da exigidade sonante da quantia recebida, mal dando para pagar velhas dvidas!... Tenho, porm, a conscincia tranqila, pois a penso anual a est favorecendo os filhos!... Oh! se me lembro do dia em que saindo do meu quartinho de dormir, no poro habitvel da casa de Ferreira Viana, contguo biblioteca e escritrio de Papai, este me mostrou, radiante, o projeto ao Legislativo, que acabara de redatar em folha de papel almao, pelo qual a Nao, reconhecida, outorgando ao Baro o ttulo de benemrito brasileiro, incorporava-o carreira diplomtica no posto de Enviado. Extraordinrio e Ministro Plenipotencirio e recompensava-o com mil contos. Ao ler aquele documento, como vivo pela frescura da tinta, ainda estremunhado e sem compreender bem todo seu alcance, apenas a grande cifra despertou minha ateno. Soltei brado infeliz: Hum! (o puxa de hoje!), que dinheirama! Meu Pai ficou uma fera!... Sa do seu lado ventando e o caf daquela manh foi amargo... Campos Sales gostou bastante dessa confidncia, anteriormente apreciada igualmente pelo Baro, que, ao ouvi-la, me disse como confirmando o final da narrativa: Seu Pai, Sr. Avelino, quando se zangava, perdia mesmo as estribeiras! O j citado 1 Comissrio de bordo, afvel e sangneo obeso, era para mim de uma cortesia assustadora! No podia passar
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ao seu lado sem ser convidado, com insistncia e aos chamados de Seor Secretario, Seor Secretario, para ingerir com ele, conforme as horas, caneces vidrados e transbordantes de loura e inigualvel cerveja ou toda classe de licores e cocktails deste mundo, sem falar nos finssimos vinhos que me mandava servir mesa, com recomendaes e avisos de ser cada um melhor e mais raro. Aquilo se tornava doce tormento, pois, se por um lado, nunca bebera to farta e saborosamente, pelo outro s imaginava, com calafrios, a magnitude da conta a pagar, no desfalque das libras, no muitas, sobradas da ajuda de custo. O sujeito parecia mesmo adivinhar meus passos, esbarrando-se comigo a todo momento, repetindo os oferecimentos, transformado, por fim, aos meus olhos, no real semblante de Sileno, galhofeiro e tentador. Mau e prematuro juzo o meu! Ao descermos em Buenos Aires e ao querer liquidar as despesas do bar, ele, teso e solene, afirmou-me no dever eu nem um centavo, pedindo-me ainda, como favor especial, aceitar essa insignificante gentileza da Companhia, to abaixo da alta honra por ela recebida dada a nossa preferncia. E que desembarque!... Navio embandeirado em arco, a charanga marcialmente tocando marchas festivas, finalizadas com o nosso hino e o argentino. Comandante e Oficiais em 1 uniforme, aquele gratssimo a Campos Sales pelas belas palavras lanadas no seu livro de autgrafos. Na viagem de regresso, no holands Frisia, para matar saudades recentes e seguro da amabilidade das Companhias de Navegao e dos seus Comissrios, enterrei-me, sem medida, em lcoois caros e... paguei, ao chegar aqui, horripilante nota que me ps os cabelos em p!
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Captulo XXXIII
Saudosa misso
Saudosa misso
Captulo XXXIII
O ttulo deste captulo no meu e sim de Campos Sales. Foi ele mesmo que assim crismou nossa misso na Argentina, ao escrever-me inquieto, tempos aps, pelos rumores de certas dificuldades concernentes ao meu ingresso na carreira:
Continuo a estar muito preocupado com a sua situao. Ser para mim uma enorme decepo a sua preterio, e isso s bastar para turvar o bom cu da nossa saudosa misso em Buenos Aires.
Se o prprio Campos Sales conservou gratas recordaes dos trs curtos meses passados em Buenos Aires, que direi eu deles?!... Dias cleres, gravados como os melhores da minha mocidade, toldados apenas por questes ntimas, para o prazer no ser integral. Daignez, Seigneur, oublier les garements de ma jeunesse et mes ignorances... l est nos Salmos! Hoje bendigo todos meus honestos atropelos sentimentais dos anos de juventude! Era a mo de Deus conduzindo-me, com bondade, por linhas aparentemente tortas, para o caminho plano e seguro que me estava reservado trilhar em seguida. Sucesso de encantos, os mais diversos, distantes, mas bem presentes. Desde que pisamos o solo portenho, comecei a
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sentir quanta razo sobrava a Lauro Mller, enviando ao pas antigo aquele pioneiro moderno de uma leal amizade entre os dois povos irmos, amizade ento quase centenria, que, segundo ouvi na nossa Legao, em noite de banquete, de nobre estadista argentino. Ministro de Estado na poca, tem tido, uma vez por outra, atritos e arrufos, mais aparentes que reais, sem jamais sofrer soluo de continuidade. Campos Sales desceu as escadas de bordo sob clida salva de palmas, acolhido com o mesmo espontneo carinho, guardadas as propores, de quando, como Chefe de Estado, desembarcou do nosso glorioso encouraado Riachuelo. Ainda do alto do passadio de comando do Knig Wilhelm II, tenho nos ouvidos a expresso de contentamento do meu bondoso e grande amigo, ao localizar, entre a multido que nos aguardava nos galpes da Drsena Norte, a figura, igualmente veneranda, do General Jlio Roca: Olhe, seu Avelino, o Roca!... o de cavanhaque branco como o meu e de chapu castor arredondado!... O homem ainda est duro!... Eu via outros conhecidos, encartolados: Lus de Sousa Dantas, Frederico de Castelo Branco Clark e Alusio de Azevedo. Lenos brancos davam-nos as primeiras boas-vindas; nosso belo navio aproximava-se vagarosamente do Cais, em perfeita manobra, saudando a terra com apitos secos e cortantes. Dentro em pouco, ainda nos tombadilhos, os primeiros cumprimentos oficiais e o abrao, brasileira, trocado pelos dois antigos governantes supremos. Enquanto isso, eu me
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mantinha em atitude de discreta reserva. Campos Sales, no meio da natural balbrdia, no se esquecia, porm, da minha pessoa. Apresentou-me ao seu velho e ilustre amigo, dizendo: Este o Lus Avelino, meu caro Secretrio particular... E o General Roca, chamando para seu lado desempenado moo, to compenetrado quanto eu, fez idntica coisa: Pues este es mi amigo y Secretario D. Dionisio Schoo Lastra!... Voltando-se para mim, acrescentou: Como colegas, que sean Uds. buenos compaeros... E fomos mesmo. A ltima vez que nos vimos, casados ambos, foi em Londres, num alegre almoo em nossa casa de Lancaster Street. Dionisio Schoo Lastra desposou uma filha do Sr. Devoto, o pobre, assim conhecido, por isso que sua aprecivel fortuna ficava muito aqum da imensa do seu outro irmo. No me lembro do prenome do Sr. Devoto, recordando-me perfeitamente do seu fsico e dos seus cabelos, bigodes e mosquinha, cuidadosamente conservados sempre negros! Na esplndida residncia dele, o Presidente do Brasil recebera rgia hospedagem. Nada de estranho, portanto, cerrar Campos Sales as mos daquele outro velho amigo com visvel emoo. No h rapaz imaginativo que no haja composto, pelo menos, um livro na cabea! Eu, ao chegar como embriagado de Buenos Aires, pensava ter um pronto, no pequeno, j em provas, narrativa fiel e apressada dos cenrios vistos e fatos presenciados, por vez primeira, fora dos habituais ambientes
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do Itamaraty, relao tambm de uma vida nova para mim, cheia de surpresas e bem-estar material de nvel superior ao acostumado. Tudo me facilitava a empresa: matria fresca, nomes e frases, na ponta da lngua, de tantos vultos eminentes; amontoado de episdios os mais diversos, tornando-se difcil, unicamente, a escolha dos mesmos; portanto, era s meter mos obra!... Apenas foi o que no fiz... O livro morreu no nascedouro e aos poucos foi-se apagando na mente a preciso de tantas coisas julgadas indestrutveis. Notas escritas, nenhuma; documentao quase nula! Salva-me a memria sempre um mealheiro de lembranas e dela que ora me valho principalmente. Como me custa hoje, entretanto, recompor, mesmo em sntese, todas as sensaes de deslumbramento experimentadas, das primeiras s ltimas, alm de sentir pairar sobre as mesmas, o vu e o temor de incorrer nalgum deslize imperdovel. Uma vantagem, porm, com isso: no fazendo o volume sonhado nem sequer rascunhado, escrevo estas passagens sem pretenses maiores, mais valiosas pelo sabor de sua espontaneidade. No primeiro dia da nossa chegada, Lus de Sousa Dantas nos levou a almoar em afamado restaurante da Calle Florida, num 1 andar, estabelecimento que me pareceu magnfico pelas suas finas iguarias e luxuosa, conquanto sbria, instalao, bem diferente do mau gosto e pobreza de servio da nossa Rtesserie Sportman, o melhor que possuamos no gnero. Sousa Dantas, ali, como em toda parte, conforme fui vendo aos poucos, tinha brado de armas, como insigne captor de homens.
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Depois daquele pequeno banquete j havia conquistado Campos Sales, rendido sua inata seduo. Quando voltamos Legao, este me confessou isso mesmo, com outros acrscimos: Esse Dr. Dantas , de fato, um moo encantador!... Ele nos vai facilitar, em extremo, nossa misso... E gostei muito tambm do Dr. Clark, algo formalista, parecendo-me ponderado como um velho! Os dois so seus amigos, pelo que vi. Ora ainda bem!... vamos viver em famlia. Para ser franco estou comovido com o recebimento de todos os nossos funcionrios e dos membros da colnia... Em verdade, durante sua permanncia em Buenos Aires, jamais faltou a Campos Sales o carinho dos brasileiros, dos mais graduados aos de menor situao social, justo preito de respeito e admirao sua pessoa. Em todos tambm s deixou amigos. Na mesma noite cai no mundo largo, segundo expresso predileta do Honrio, quando Campos Sales me procurava depois do jantar, desalentado, a seguir, de minha companhia nos longos e frios seres, to necessria, reconheo agora, no seu isolamento, antes da vinda de D. Aninha. Em compensao, ele, sem saber das horas avanadas da minha volta a casa, bem cedo, para tomarmos o caf da manh, estava batendo porta do meu quarto, chamando-me ingenuamente: Levante-se, seu preguioso!... Vamos trabalhar!... Virtualmente, nos primeiros tempos de Buenos Aires, eu morria de sono, dormindo em p durante o dia, tirando cochilos nos sofs da chancelaria. Esse tormento s cessou com
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a chegada de D. Aninha, a qual, com sensvel faro feminino, no mais permitiu aqueles despertar inslitos. No dia em que me levantei da cama e vi, com assombro, j passar das 11 horas, descendo, com cara repousada, para o almoo, encontrei Campos Sales com a dele fingidamente fechada. Ao beijar as mos da minha salvadora, ela me inquiriu, com disfarce, em toada macia e igual: Voc dormiu bem, Avelino?!... Ante minha resposta alegre, como agradecida, Campos Sales resmungou: Eu j disse Aninha que ela veio estragar minha disciplina... Meu mundo largo, na metrpole platina, de vida noturna mais intensa que a nossa, mesmo assim no era l muito grande: umas tantas ruas, uns tantos cafs-concerto, os prediletos Royal e Scala, teatros e cabars, permetro suficiente para minhas tendncias e posses, estas aumentadas pela generosidade de Campos Sales, que, de quando em quando, me enchia os bolsos de nota gorda de pesos, ao verme sair para retribuir finezas dos meus novos amigos argentinos. Como sempre protestasse em tais ocasies, ele me dizia, procurando provar suas ddivas: Cabe-me pagar essas atenes... No fosse voc meu Secretrio particular e eu queria ver se voc seria festejado assim!... Daqueles amigos de 34 anos (quanto tempo Deus meu!), conservo alguns nomes nunca apartados das saudades de quadra to feliz, uns encontrados em pontos distantes deste mundo vrio, outros com os quais jamais tornei a avistar-me: o j citado Dionsio Schoo Lastra; Adolfo J. de Urquiza, diplomata em embrio, depois colega em Santiago, dos mais queridos; Ricardo Zawerthal,
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com quem me deparei na Blgica, para onde fora como Cnsul em Anturpia; e Mximo Benguria, Augustin Silvani Gomez, Adolfo N. Calvo, Dr. Ricardo Argerich, Enrique Fernando Gutman, cada um revisto nestes instantes na mente, em lugares e crculos dessemelhantes. A apresentao de credenciais do novo Ministro do Brasil foi, alm de pomposa, festiva. Cerimonial impecvel, dirigido pelo Introdutor de Ministros, dando ordens escolta militar acompanhante, com gestos de General. Nas principais artrias centrais, grande massa popular saudou o cortejo com generoso entusiasmo e das sacadas, apinhadas, senhoras e moas batiam frenticas palmas, aos gritos de Viva Campos Sales! Trs as carroas de gala; na ltima, land mais modesto, vinha eu um pouco apertado, por sermos cinco os ocupantes. Nosso competentssimo Cnsul Geral, Dr. Alberto Baez Conrado, e Alusio de Azevedo, Adido comercial, acreditados, como eram, Adidos nossa Legao, ambos gordotes, nos seus ajustados e gastos uniformes de Capites de Mar e Guerra (sem a volta, claro), de patente, mesmo honorria, superior do Comandante Artur Melo, Adido naval, ocupavam, por isso, confortavelmente, os assentos de honra. Nos fronteiros, estvamos o Comandante Melo, Clark e eu, conjunto, por sorte, de magricelas. Como me esquecer da discreta observao feita pelo verdadeiro oficial de marinha, em tom de pilhria, mas contendo viso de reprovao militar, s continncias apressadas, feitas ora com a mo direita, ora com a esquerda, do querido Alusio, que embatucou com a advertncia.
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Em frente e nas adjacncias da Casa Rosada, muita tropa de escol para render as honras protocolares. Pela primeira vez senti o arrepio patritico, sempre experimentado depois, ao escutar em terra estranha, os acordes vibrantes e marciais do nosso Hino Nacional. Durante o desenrolar da solene cerimnia em Palcio, no tirei os olhos do vulto de Campos Sales, comovendose ao v-lo pronunciar, com segurana, seu magnfico discurso de praxe e ouvir atento a bela resposta do Presidente Saenz Pea, atitudes de alta compostura, de quem fora igualmente Chefe de Estado. Da para adiante, quantas outras funes oficiais assisti, com aprumo maior confesso, por ter a mirfica iluso de julgar-me metido dentro de pesado fardo, isso porque Sousa Dantas me presenteara com trs pequenos botes dourados com as armas da Repblica, para usar, como abotoadura, no colete branco... da minha casaca civil! Algumas dessas solenidades e episdios conexos: O claro tinir da quebra do meu monculo (sem grau, bem entendido), espatifando-se em mil pedaos nas lajes de mrmore da escadaria nobre do Teatro Coln, em rcita de gala, desprendido da rbita ao fixar embevecido qualquer autntica beldade! No me perturbei, entretanto; tinha outro de reserva, que encravei no olho, elegante e despreocupadamente... O Te-Deum, o desfile militar de 25 de maio, e as carreiras oficiais, no dia seguinte, no afamado Prado de Palermo, nas quais o Presidente da Nao argentina, como j fizera na vspera, na parada, chamara o Plenipotencirio brasileiro para seu lado, distino causadora dos clssicos e eternos cimes diplomticos.
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Naquela segunda ocasio, ao assistir, entusiasmado e em meio de gente moa, o desenrolar de preo apostado, um ajudante de ordens veio dizer-me que el Seor Ministro del Brasil estava me procurando com urgncia. Desci dos bancos altos da tribuna especial onde me encontrava, para com dificuldade aproximar-me de quem me necessitava. Que seria?!... Nada de mais!... Apenas meu bondoso amigo queria apresentar-me ao Chefe de Estado, com palavras mais significativas, e, ao faz-lo, percebia eu quo sincera era sua satisfao com isso. O ilustre Mandatrio acolheu-me com extrema benevolncia e me augurou sucessos na vida, felizmente realizados: Es Ud. muy joven!... Mis felicitaciones por merecer, mismo as, todo el aprecio y confianza de tan alto personaje... Sin ser profeta, aseguro que Ud. triunfara, sin esfuerzo, en su bella carrera!... Tambm a abertura do Congresso, momento em que revejo a entrada ostentosa de Senz Pea, apoiado com elegante despreocupao no seu simblico bastn de mando e creio escutar o estrondoso aplauso partido dos Congressistas e do seleto pblico das galerias quando ele terminou de ler, com entoao enftica, o trecho da Mensagem referente presena em Buenos Aires do esclarecido cidado que representava o Brasil. Ainda o grande baile oferecido a Campos Sales, na Casa Rosada, em cujos sales o acmulo de convidados, prejudicando a suntuosidade prevista, alcanara tais propores, que neles quase se no andava e sim, quando muito, todos se arrastavam, repetio das mesmas dificuldades afrontadas, pouco antes, na vasta praa, dada a quantidade de carros e automveis, movimentando-se passo a passo, num pssimo servio de ordem, para chegarmos, com sensvel atraso, porta
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principal de entrada, onde nos esperava, j aflitos, luzida comisso. Entre seus componentes, divisei cara muito minha conhecida, esplndido oficial, rapago moreno, de alto porte, mais inteiriado ainda, dentro de reluzente couraa de seu espetacular e lindo uniforme. No subramos quatro degraus e ele estava ao meu lado para dizerme, em toada discreta e picante sorriso: Nosotros no necesitamos de presentacin!... Verdad!... somos viejos amigos de Baldomeros... Sim senhor, de Baldomeros mesmo!... a boite mais em voga, na qual tantas vezes nos encontramos... chacun avec sa chacune! Ocupvamos ambos a suprema magistratura, em nossos respectivos pases, quando me coube a fortuna de trocar convosco as primeiras saudaes... Assim comeava o excelente discurso, perfeito na forma e no fundo, elaborado com mestria de consumado diplomata, com o qual Campos Sales despedia o General Roca, em grandioso banquete no salo Imprio do Jockey Club, nas vsperas da partida deste para o Brasil, a fim de desempenhar funes idnticas s suas, a maior e mais grata retribuio que a Argentina poderia dar-nos no momento. Dois encanecidos dos seus mais notveis filhos, em idade avanada, ali se encontravam frente a frente, convictos os dois, possivelmente, de estarem prestando s suas Ptrias, talvez, os derradeiros servios, num ideal contnuo de incansveis soldados da concrdia continental. Que banquete!... Vastssima mesa circular, com flores caras em profuso, rodeada de todos os membros do Governo. Chefes das misses diplomticas americanas, autoridades e
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polticos de ressalto, altas patentes militares, homens de pensamento e o que havia de mais representativo na sociedade, brilhante conjunto nem sempre fcil de ser reunido. Meus entusiasmos, em aumento desde que nos sentamos, culminaram ao ver, na discreta penumbra feita de propsito, a entrada dos criados, portadores de avantajadas bandejas com peas de gelo, ao centro, iluminadas internamente. Uma novidade para meus olhos, j cheios de tantas outras... timo o caviar, sem dvida!... Formalizei-me, porm, e o corao batia forte, quando Campos Sales se levantou para pronunciar aquelas palavras de saudao, escritas pela manh, de um jato, que eu, com carinho e cuidado, passara logo a mquina, em grosso e bom papel de largo formato da Legao, o mesmo que ele teve em suas mos, hoje guardado por mim como relquia preciosa(*). Minha comoo somente desapareceu ao ouvi-lo pronunciar, em voz mais vibrante ainda, as ltimas palavras da bela pea oratria: Senhor General Ides continuar a vossa misso. Eu vos sado como apstolo da paz infatigvel servidor da fraternidade americana. O estrepitar prolongado das palmas entrou-me pelo peito a dentro, como se a mim tocassem algumas delas, por haver, mesmo mecanicamente, contribudo para to merecido sucesso.
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Vide Apndice Doc. n. 6 (Cpia fotogrfica).
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A vinda do General Roca para aqui tem ponto ignorado por muitos, historiazinha de um pormenor, do qual tive a fortuna de ser testemunha. No me recordo porque o Dr. Jlio Fernandez deixou seu posto no Rio, se trasladado a outro ou por hav-lo renunciado pura e simplesmente. Aberta a vaga, nosso Governo telegrafou a Campos Sales insinuandolhe o quanto seria agradvel ao Povo brasileiro, poder receber o ex-Chefe de Estado argentino, agora como Enviado Extraordinrio e Ministro Plenipotencirio, ou fosse tornar efetiva uma reciprocidade de antemo almejada, fecunda em tudo para as nossas mtuas relaes de apreo e amizade. No sei como os primeiros passos para esse desiderato se processaram, mas presente a visita que fizemos ao General Roca Campos Sales, Dantas e eu na sua senhorial manso da Calle San Martin 555. Recebidos com aparente cerimnia (o instante exigia isso), depois dos primeiros cumprimentos e frases de circunstncia, Campos Sales no perdeu tempo e foi logo dizendo para o que viera. Roca, silencioso, escutando aquelas palavras de solicitao, por certo esperadas, olhava-o atravs de sua mirada expressiva e algo manhosa. Afinal falou: Pero, mi noble amigo, yo soy un viejo!... Como moverme an una vez ms?!... Num argumento irrespondvel, Campos Sales alou-se do sof, como impelido por secreta mola, replicando rpido: Por acaso, Senhor General, serei eu um moo?!... E estou aqui!...
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Roca despregou a as mos, at ento pousadas sobre os joelhos, erguendo-as para o ar, em atitude de quem se d por vencido. No banquete oferecido na Legao aos altos poderes da Nao amiga, dias antes do nosso regresso, brilhante fecho de suas atividades, pode dizer-se, Campos Sales, no brinde de honra, ao confessar seu desvanecimento por ter voltado a Buenos Aires, sem esquecer os dias idos e mais grato ainda pela renovao de anlogo acolhimento, de novo, tributado sua pessoa, dizia-se plenamente recompensado ao verificar o xito de sua misso, proclamado no por ele, mas sim por duas eminentes vozes argentinas a do ilustre Chanceler Ernesto Bosch comparando-a to valiosa quanto a firma de feliz Tratado, logo ratificado, segundo preclaro Senador, com a presena no Brasil do General Roca. E aqui na terra, sobre esse particular, o Presidente da Repblica, Marechal Hermes da Fonseca, em Mensagem ao Congresso Nacional, tambm consignou, com preciso, os resultados obtidos pelos nobres Plenipotencirios de um ideal comum aos dois Povos amigos: Essas duas misses j findaram, mas os seus efeitos ainda perduram e ho de perdurar na obra de aproximao ento realizada. A mim me foi dado ver esses resultados, mas Roca e Campos Sales pouco mais viveram... Voltemos, entretanto, ao banquete. Nele revejo claramente as fisionomias de alguns dos componentes daquela mesa, s de altos expoentes: Vice-Presidente Victorino de La
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Plaza, de majestade algo obesa; Ernesto Bosch, pequeno e elegante, tipo de espadachim fino; Indalecio Gomez, Ministro do Interior, creio, de aparncia asctica, uma das mais representativas e acatadas figuras do gabinete; Ramos Mexia, detentor da pasta das Obras-Pblicas, franzino, de barbicha em ponta, grande conversador; Rosas (falta-me o nome de batismo), Ministro da Fazenda, cara de cnego ndio, falador exuberante; Almirante Saenz Valiente, Ministro da Marinha, boa figura de marinheiro antigo... Os vultos dos outros convivas esto apagados na minha mente. Reunio de cs e de barbas alvinitentes, como minha juventude se exultou de achar-se em to ilustre companhia! Por falar nessa festa e para terminar este captulo, recordo-me do primeiro jantar, se no me equivoco, em honra do Intendente da capital, Dr. Anchorena (que encanto de homem!), outros membros do Conselho Municipal e seus pares cariocas em visita oficial a Buenos Aires, delegao chefiada, com grande desenvoltura e proveitos para ns, pelo saudoso Coronel Leite Ribeiro. La Prensa chegou mesmo a afirmar, comentando tal visita, que os vrios atos praticados por Lauro Mller, desde que assumira o cargo de Ministro das Relaes Exteriores, demonstravam uma orientao diplomtica e uma poltica de cordialidade. Ora ainda bem!... Ao apelarmos, ento, para conhecida casa de flores, a fim de encarregar-se ela da ornamentao da Legao, representante em extremo zumbaieiro e olho experimentado, foi logo vendo o possvel arranjo de cada salo: Aqui vistosa
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corbelha; rosas nos vasos, bellisimas rosas, por cierto!... Ali, tufo de palmeiras. Acol, helechos, soberbios helechos, nuestra especialidad! Campos Sales me perguntou depois, intrigado: Voc, que j troca a lngua, sabe o que so helechos!... Respondilhe pela negativa. O curioso do caso foi v-lo, todo o dia, preocupado com a tal histria dos soberbos helechos prometidos. E na manh seguinte com que satisfao ele me ilustrou: Pois helechos, seu Avelino, no passam de avencas!... Elas j esto em baixo e so, de fato, maravilhosas...
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Captulo XXXIV
Saudosa misso
(continuao)
Saudosa misso
(continuao)
Captulo XXXIV
Quantas coisas deixo de contar de inmeras outras atenes sociais e populares tributadas a Campos Sales. Insistir, porm, nessa tecla seria alongar, em demasia talvez, assunto ftil ao parecer de muitos, conceito errneo, abalano-me a dizer, dado o carter excepcional e eminentemente representativo de sua prpria misso, sem mistrios no bojo e, por isso mesmo, s podendo desenvolver-se entre recepes, agasalhos, passeios e retribuies devidas. Falemos, portanto, um pouco do nosso viver ntimo na Legao da Calle Juncal, patriarcal e cheio de encantos desde o primeiro dia que nela entramos. Campos Sales, conquistado sem esforo por Dantas e Clark, a ambos conquistara igualmente. At Hemetrio e Giuseppe, este imponente porteiro, italiano socado e gesticulador, e aquele, contnuo da Chancelaria, espanhol franzino, gil, vivo como azougue, moviam-se prestos e felizes, passado o receio sempre produzido no pessoal inferior pela mudana de Chefe. E a vinda, em seguida, de D. Aninha, ardentemente esperada pelo seu velho e amante companheiro de existncia, veio completar, com sua presena de fada benfazeja e terna, o recm-aberto seio de Abrao. Sousa Dantas confessou-me depois que ele e Clark, ao saberem da deciso de Campos Sales de trazer consigo um Secretrio
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particular, ficaram, a princpio, aborrecidos e preocupados com a nova, sentimento logo desfeito e tornado em satisfao, ao terem a certeza da escolha do meu nome para o dito cargo, no estrangeiro sempre delicado e causador de desconfianas. Escrevo isto, to s para agradecer de pblico, o carinhoso acolhimento que os dois me dispensaram ento, transformado em afeto constante e duradouro. Nas horas regulares do expediente, nas quais nunca meus prstimos foram solicitados, por acharem suficientes minhas atividades privadas, Campos Sales descia para prosear nas salas da Chancelaria, e quando havia mala para o Ministrio (fato freqente), assinava o monte de ofcios, louvando a qualidade e quantidade dos mesmos. Eu tinha a impresso de um trabalho feito s avessas, habituado como estava a ver ofcios chegando e no saindo... Perdida a natural cerimnia dos primeiros tempos e seguros, cada vez mais, do recebimento cordial que os esperava, pelas tardes, de quando em quando, o Cnsul Geral, os mais graduados funcionrios do Consulado Geral e membros da colnia, vinham tomar o sacramental cafezinho, atardando-se depois em longas palestras com Campos Sales, no aconchego de lar bem brasileiro. Foi numa dessas ocasies que o caro Alusio de Azevedo, j de casa, dado nosso querer recproco, misantropo com repentes de alegria, sem que a conversa viesse ao caso, lembrou-se de criticar jocosamente nossa mania de dar apelidos aos homens pblicos:
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Vejam os Presidentes: Prudente de Morais tinha o de Biriba!... Sentindo ter entrado em via errada, ainda assim prosseguiu, empalidecendo: Rodrigues Alves, Peru!... Afonso Pena, Tico-Tico... Campos Sales interrompeu-o, bonacho: Mas seu Alusio, o senhor est falseando a histria, pois se esquece que fui tambm Presidente da Repblica antes dos dois ltimos!... E como era mesmo meu apodo?!... Gostosa gargalhada geral. Momentos aps Alusio pediame por tudo para afirmar a Campos Sales sua nenhuma segunda inteno ao puxar assunto to infeliz: Seu Lus Avelino, estou ficando velho e gag!... Que cabea a minha! No me lembrar que chamavam o homem de Pavo! Agora um episdio correlativo, simples na sua ingenuidade, mas ganhando relevo pela sua autenticidade. Num domingo de dia claro e temperatura amena, Campos Sales e eu fomos visitar o Jardim Zoolgico. Deleitoso passeio. Sua varonil e atraente figura despertava, como em qualquer outro lugar, a curiosidade pblica. Grandes tiradas de chapus e muitas senhoras apontando aos filhos o vulto do visitante inesperado. Andamos bastante e paramos em recanto mais isolado, ante largo e gramado espao, onde enorme pavo, imvel, de cauda aberta, parecia repuxo sobrenatural de cores esplendorosas. Bela ave, em verdade!... sentenciou Campos Sales, embevecido. Em seguida me perguntou: Sabe voc da anedota que
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corre por minha conta, passada com o General, Embaixador em Misso Especial de... para as comemoraes do 4 Centenrio do nosso descobrimento?! Farto de sab-la estava eu. Entretanto para ouvi-la contada pelo prprio alvejado da inventiva popular, confessei-lhe ignorla por completo. Homessa!... a histria andou pelo Brasil inteiro!... Pois dizem que o General ... quando foi cumprimentar-me no Catete, eu o pilotei pelo Palcio e ao dar por finda a visita, ele me inquiriu admirado: Ora muito bem, Senhor Presidente, mas Vossa Excelncia no me mostrou ainda o que aqui h de mais interessante o decantado Pavo! Eu mal sustinha o riso, aguardando ansioso o desfecho final, riso incontido ao ver o austero amigo, arregalando os olhos para os lados, a fim de certificar-se de estarmos sem testemunhas, levantar, mesmo assim cauteloso, a aba esquerda do fraque e, contrafeito conquanto risonho, fazer com a mo direita, enrgica apresentao das armas de So Francisco!... O Pavo est aqui, Senhor General!... afirmam que eu respondera... Olhando para minha cara, como percebendo nela ar de embuste, j arrependido de sua expanso jovial, ainda me perguntou: Mas voc no conhecia mesmo a anedota?!... Para seu sossego, volvi a assegurar-lhe, seriamente, que no. Cacetadas e pequenas contrariedades tambm as houve, tocando a cada um seu quinho. Como me pareceu interminvel a
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tourne protocolar ao Corpo diplomtico, bocado duro de roer. Porm isso estava dentro das minhas atribuies de Secretrio particular e igualmente por ser Adido Legao. Fiquei estrompado de descer e subir do carro e de dobrar tantos cartes de visita! Maior, bem maior, dias depois, a contrariedade do caro Dantas, por insidioso suelto, aparecido num dos grandes dirios da terra, prendendo-se cortesia to corriqueira. Campos Sales, devorador matinal de jornais, mal o leu, despertou-me para informar-me de olho acesso: Seu Avelino, levei a primeira fubeca hoje, por causa de nossa famigerada tourne!... Abanando a cabea, como me absolvendo de teimosice recente, acrescentou: voc tinha mesmo razo!... Mofina das puras, na qual se propalava a estranheza reinante no Corpo diplomtico estrangeiro, pelo fato de ilustre representante de um pas amigo e vizinho ter visitado seus pares, deixando tarjetas sem especificao do seu alto cargo. Seguiam-se comentrios bordados por mo de mestre... No tardou muito para que Sousa Dantas surgisse ao nosso lado, furioso e explicativo, com informes precisos sobre o autor da mesma e anncio categrico de rplica arrasadora, estampada, na manh seguinte, no El Diario, descaladeira tremenda no Sr. Estanislau Zeballos... Lui, toujours lui! De vez em quando, da para diante (estou longe de saber se a inspirao provinha da mesma fonte), l apareceram outros ataques a ns, encobertos ou claros. Num deles se dizia que enquanto o Brasil nos manda Campos Sales, arma-se, encomenda
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o terceiro dreadnought e cruzadores fluviais, constri monitores e cogita elevar para 200 mil homens o efetivo de seu exrcito! No Paraguai, convulsionado at ento, extinguiam-se, felizmente, as chamas dolorosas de grave contenda civil. Ainda bem! Dores de cabea a menos para Campos Sales, alis evitadas por ele ao chegarmos, falando a esse respeito com prudncia e elevao aos jornalistas, e claro, depois, ao Itamaraty. E como se tudo isso no bastasse, at a importao da nossa erva-mate levantou celeuma grande, questo acirrada por vozes sempre envenenadas. Lembrome de ouvir falar em mate puro, com cana misturada ou com cana pura e da troca no pequena de telegramas para aqui a esse respeito. Mas todas essas nuvens no deram nunca para escurecer o cu azul em que vivamos e delas s h constncia na paz silenciosa dos arquivos, com os quais eu no me meto. Quem quiser que os compulse. * * *
Campos Sales no se economizava em cumprir com suas obrigaes, assistindo sempre com humor igual a todas as corves da carreira, como se dela fosse velho profissional. Apenas no tardou em suspirar fundo pelo fim da misso. Suas horas mais inefveis eram aquelas passadas em casa, sentado comodamente junto de D. Aninha, em conversas sem fim ou em silncios longos nos quais os dois pareciam dar voluntrio descanso s suas ntimas confidncias. Gostava das sadas comigo, pelas manhs ou tardes,
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andando devagar pelas ruas, parando diante das vitrinas das lojas, j pensando nos presentes a levar aos entes caros, sobretudo aos netinhos adorados, filhos de sua pobre Sofia. Nesses instantes, para desvi-lo de to tristes pensamentos, chamava-lhe a ateno que sua pessoa despertava nos passantes, repetindo o estribilho ouvido mesmo sem cessar: Mira Campos Sales!... Mira Campos Sales!... Se eram moas as que assim se manifestavam, ele me dizia risonho: pena, seu Avelino, que elas no saibam o nome de voc!... Como foram precisas as instrues de Lauro Mller!... Uma das impresses singulares de minha carreira, devoa ao olfato, de pronto o sentido avivado por excelncia ao pisar terras estranhas, mais que os prprios olhos, estes s se acostumando e vendo aos poucos os novos ambientes. Tive colega sul-americano catalogador de postos pelos seus pratos regionais: Estupendo el Mexico!... Que pavo de guajolote!... Para cangrejos con arroz, Cuba!... Y el cebiche peruano?!... Buena la cazuela chilena!... Pero para pucheros y perdices en escabeche, solo la Argentina!... Concentrava-se e conclua num suspiro: Mi mejor puesto! Pois eu estou quase como aquele antigo companheiro diferencio os meus, at hoje, pelos cheiros iniciais ressentidos, indo do olor de mofo, couros trabalhados ou madeiras ricas, fragrncia de violetas, lilases, ao aroma acre dos fogs e do p dos sculos. Guardo nas narinas o perfume sutil das flores que alegravam a casa da Calle Juncal, na manh da nossa chegada, o qual ficou como padro.
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Nossa Legao era apenas tima residncia de aluguel, petit htel de bom estilo francs, servindo, entretanto, quando muito, para acomodar largamente pequena famlia abastada. Em verdade, naqueles tempos, as representaes diplomticas no exigiam as instalaes suntuosas de agora, e a que tnhamos no destoava, salvo raras excees, das demais. Para mim, vivendo feliz e folgado em modesto e desgracioso sobradinho do Catete, ela me deu a sensao de vasta e magnificante. Tomei posse do aposento de Clark, ao lado do bem maior de Dantas, reservado para Campos Sales, desalojados assim os dois de seus confortos, transferidos para quartos minsculos e caros do Majestic Hotel. Entrou-me a idia de ser o causador desse custoso desarranjo para ambos. Dantas, mais bomio, pouco se incomodou com a mudana, mas Clark sentiu-se, quero crer, angustiado com a sacudidela. Isso me serviu de exemplo para o futuro. No Chile, mesmo prevendo Encarregadoria de Negcios longa, ainda assim no abandonei meu j velho pouso no Grand Hotel (amadas paredes entre as quais sonhei cinco anos), para desfrutar provisria largueza no casaro da Plaza Brasil, sede da nossa Legao que achei prudente conservar para o novo Ministro, cheia para mim de suavssimas lembranas. Coisas de meu feitio: Je meurs o je mattache! A mais imperecedoura recordao do meu quarto de Buenos Aires (mal aproveitado, no trepido em dizer), a no ser a da passagem de garboso batalho do Exrcito pela nossa rua, cujo Comandante, ao ver Campos Sales na sacada, ordenara o toque de apresentar armas, ele mesmo erguendo e baixando lentamente a espada em continncia, momento em
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que fiquei pensando se algum dia eu teria ocasio de receber honras iguais, foi a de despertar indito, arrancando-me de modorra na qual tombara como corpo morto, mesmo sabendo ser curto o tempo para a mais ligeira sesta. Isso sucedeu pouco depois de nossa chegada, ou seja, nos dias em que, como anteriormente disse, vivia dormindo em p. Espervamos pelo General Roca para irmos assistir, em campo militar, manobras, torneio ou coisa equivalente, de avies, espetculo no comum na poca. Dominado por invencvel sono, deixei os outros em baixo, subi sorrateiro e estirei-me na cama, apenas tirando o palet. Nem um minuto pareceu haver passado, quando senti estremeo violenta e vi, em viso confusa as fisionomias de Roca e Campos Sales presenciando, como interessados, minha decadncia fsica: Vamos, seu preguioso, levante-se! Disse o segundo ainda agarrado s grades do leito, enquanto o primeiro me desculpava: La noche de ayer fu de sabado!... Pela tarde, meio trombudo, perguntei a Campos Sales porque fizera aquilo comigo e ele sorridente, encantado da pea pregada: Para desmoralizar voc!... Que aprazvel dia de campo gozamos na estncia do Sr. Leonardo Pereira, no caminho de Mar del Plata, 50 minutos quando muito de trem, belssima e rica propriedade, tratada como um jardim, com pradarias em suaves declives, unidas e lisas, parecendo largas pinceladas verdes feitas na terra, por hbil mo de moderno e consumado cengrafo. Grupos de rvores formavam, aqui e ali,
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bosques em miniatura, aumentando a impresso de legtimo arranjo teatral. Chegamos cedo quele recanto de paraso, em pequena comitiva: Roca e seu inseparvel e devotado amigo Coronel Gramajo, velho capengante com alma e alegria de criana, meu colega Schoo Lastra e duas ou trs outras pessoas mais. Recebimento cordialssimo por parte do anfitrio, j nosso conhecido, moo ainda, fornido de boas enxndias, lo mejor como familia, fidalgamente franqueando, sem restries, aos hspedes bem-vindos, casa e domnios. Campos Sales estava nas suas sete quintas! A novidade do trajeto, o ar balsmico da manh, e, em pouco, o espetculo apresentado, rejuvenescera-o. Tornou-o palreiro e de olho aguado emitia, a todo instante, conceitos e apreciaes justas e laudatrias, ante o desfilar de animais de escol, exibio de espcimes das mais limpas e consideradas raas, conduzidos por batalho de tratadores: touros negros e ndios, de aspas curtas e temerosas, passavam escarvando o solo; bois cambraias ou malhados, rotundos e majestticos, pareciam dignos de serem aceitos como a encarnao da potestade egpcia; vacas de aparncia maternal balanavam com orgulho os ubres fartos e generosos; cavalos de impressionante beleza, nervosos, quais corcis de guerra, uns altos e fortes, outros esguios, de crinas fartas, curvatura elegante de pescoo, estes de sangue quase puro, relinchavam vitoriosos e tomavam atitudes estaturias quando parados nossa frente; carneiros rolios, como asfixiados no seu prprio pelo, dir-se-iam gigantescos novelos de l impulsados por fora mecnica!... Eu via aquela parada, mesmo sem entender muito do riscado, altamente
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interessado e fundamente impressionado pelo valor absurdo de cada exemplar de muchos miles de nacionales, no dizer informativo de Schoo Lastra. Uma fortuna em movimento... Todos exultavam e trocavam opinies. A mim, ainda por cima, entrara-me violenta fome, canibalesca, vista de tantas carnes finas. O almoo, a seguir, de empanadas criollas, puchero e churrasco, alm otras cositas ms, deixou-me arrasado de tal forma que, para o fim, julgava horripilado ter comido, pelo menos, um quarto de um daqueles imensos bois antes vistos. Na hora da sobremesa, j no articulava duas palavras e na dos licores, estava paralisado! Com enorme charuto pendente dos lbios moles e olhar mortio, assim aparecia em grupo apanhado depois do pantagrulico repasto, precioso documento fotogrfico, infelizmente perdido por incria no somente minha. Silvino ao v-lo, certa vez, condenou-me logo: Voc est com cara de grandemente bebido!... Repliqueilhe, ento, com sinceridade: Bebido ou comido, no posso diferenar at hoje!... Nunca meses correram to velozes com os trs passados em Buenos Aires. Quando dei conta de mim, vi-me metido a bordo do Frisia, de regresso aos penates, corao apertado por saudades novas. Dos derradeiros dias duas recordaes ainda bem gravadas, terna a primeira, triste e inopinada a segunda. Por mandado de Campos Sales e sob sigilo, comprei presentes para Dantas e Clark relgio Patek Philippe e par de abotoaduras de punho em conhecida ourivesaria da Calle Florida
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Manoel Ferraz de Campos Salles
O MEU VELHO ITAMARATY
esquina de Cangallo. Aprovada a escolha, assisti enlevado entrega dos mimos aos seus destinatrios, comovidos ambos com a lembrana inesperada e mais ainda com o retrato do ofertante, autografado por dedicatria carinhosa. Ao presente-los e ao observar o agrado dos dois pelas ddivas recebidas, Campos Sales afirmou: Isto gosto do Avelino, que sabe alm do mais guardar segredos!... Voltando-se para mim, disse-me: Agora vamos l em cima... E diante de D. Aninha (sorrindo tranqila), tirou do bolso pacote bem feito, concitando-me a abri-lo ali mesmo. Era outro Patek Philippe (o que anda marcando os minutos de minha vida), escolhido por ele prprio e na mesma loja na qual adquirira eu os dois regalos encomendados! Pronto tambm seu retrato a mim dedicado, reproduzido neste livro, onde, por lamentvel descuido, no figura a data 28 de junho de 1912, ou seja, um ano antes, dia por dia, em que fechou para sempre os olhos... Diante de minha evidente emoo, ele me assegurou em voz algo tremida: Eu no poderia esquecer-me de voc, meu filho!... Minha me (repousando no seio do Senhor, assim imploro e creio), vivesse onde vivesse, merecia sempre o apreo e respeito de todos que a cercavam; suas reais qualidades de inteligncia e carter justificavam tais deferncias rendidas sua pessoa. De aproximao difcil, tornava-se fiel amiga ao capacitar-se dos sentimentos daqueles com quem se abria. Na saudosa e tantas vezes citada Penso Amaro. Mame dedicou justo querer a D. Ceclia Pereira da Cunha, ento venturosa esposa e me feliz de trs filhos: Marieta, Michita e Mrio. Marieta desabrochava com louania para
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a vida; corpinho esbelto, tomando formas, sem traos totalmente definidos, possua, como prenda maior, olhos negros, grandes e luminosos, evidenciando a palidez terrosa de seu rosto, cheio e um tanto alongado. Houve namoro entre ns, idlio casto, prhistrico, troca de furtivos bilhetes e de olhares, dizendo mais que as palavras, de quando em quando, sussurradas pressa. Antes mesmo de minha entrada para o Ministrio, D. Ceclia enviuvara e abandonara a Penso. Anos passam, muitos! Creio que Mame manteve, por bastante tempo, correspondncia assdua com a boa amiga, inconsolvel sempre pela perda do marido. Sua famlia tinha ramificaes no Uruguai e na Argentina, penso. Deste ltimo pas, eram as notcias mais recentes. Ao chegar a Buenos Aires, apesar de tantas recomendaes de Mame, descuidei-me de procurar logo D. Ceclia. Foi preciso a insistncia de Jos Spinelli prestativo ser, salvao dos brasileiros, guia vivo da cidade, conhecendo todos os patrcios para decidir-lhe, enfim, a cumprir com esse dever. Penosa visita!... Minha presena s serviu para reviver poca e quadros de distante felicidade, perdida sem remisso, reabrindo feridas adormentadas em corao dolorido. No vi Mrio; Michita era toda uma mulher e... bonita. No me reconheceu mais! E Marieta?... Acamada por ligeira enfermidade, lamentava, como me mandou dizer, aquele contratempo, esperando, ansiosa, nova visita minha, prometida de corao por mim, como infalvel, porm sempre adiada. Nas vsperas de embarcar, o Spinelli, angustiado, me telefona para informar-me... do falecimento sbito de Marieta!
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Mais plida, se possvel, os grandes olhos cerrados para a eternidade, assim tornei a contemplar a doce face doutrora, na augusta serenidade da Morte! Carreguei-lhe o caixo com profunda mgoa e cuidados infindos na descida de estreita e perigosa escada de caracol... Cedo comecei a enterrar iluses e afetos! Ao chegar aqui, minha Me no tardou em receber comovida carta de sua desditosa amiga, na qual se confessava em extremo grata pela maneira com que Lus, seu ilustre (o grifo meu) e bom filho, para quem no tenho expresses de agradecimento, soubera acompanh-la no novo, severo e cruel lance por que vinha de passar. Custa pouco, muitas vezes, ser bom na vida!...
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Captulo XXXV
Retorno casa
Retorno casa
Captulo XXXV
Singro, em sentido inverso as guas anteriormente navegadas. Tenho a impresso desconcertante de que essa volta no apresenta os mesmos caractersticos triunfais da ida!... Viajamos quase como particulares. Barco pequeno e burgus, sem Comissrio amvel e obsequiador (mas estrito nas contas!), com poucos passageiros, parecendo atacados de sonolncia mrbida. Campos Sales e D. Aninha, sempre juntos, continuam sobre as vagas a serena e infindvel troca de confidncias. Eu sinto-me qual alma penada nos tombadilhos desertos. Salva-me a companhia do Ministro Lus Rodrigues de Lorena Ferreira, vindo do Paraguai, com quem j me ligara dias antes, em Buenos Aires, de respeitoso afeto. Narra-me ele, em pormenores curiosos, o desassossego e as peripcias de sua curta, porm, movimentada misso, meses revolucionrios, tiroteios e ameaas de bombardeios na capital, combates no interior do pas, deposio e reposio do Presidente da Repblica e asilados s centenas, ora de um bando ora doutro, os eternos e consabidos quadros das contendas civis. Repete, a cada instante, os nomes mais em evidncia do recente drama, dos quais ainda me recordo de alguns: Liberato Rojas, Ceclio Baez, Pedro Pea, Manuel Gondra, Eduardo Scherer e Coronel Albino Jara (este tipo de heri de legenda), e conta-me, com vivacidade,
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suas atitudes e resolues e providncias, muitas de urgncia sob sua inteira responsabilidade, felizmente, afirmava com satisfao e suspiros de desafogo, sempre aprovadas sem discrepncia pelo Baro e a seguir por Lauro Mller. Nessas alturas soltava para o ar a fumaa no tragada do inseparvel cigarrinho. Comecei da a gostar daquele homem de pequeno porte e figura de fidalgo sem jactncia, portador de nome ilustre, cativador sem dobrez. Estvamos amigos no fim da viagem, eu j almejando t-lo, algum dia, como Chefe (que o foi no tardou muito), para, anos correndo, ser tambm meu sogro! O Frisia aportou ao Rio em Belssima tarde de julho, verdadeira apoteose de sol e cores. No cais, onde banda de msica da Polcia, tocando dobrados e marchas alegrava o ambiente, havia bastante gente de alto coturno, representantes de autoridades, polticos velhos e moos, estes talvez levados at ali cata de novidades num comeo de falatrio de sucesso presidencial e para homenagear uma possibilidade. Vimos, de novo, em terra, a figura do General Roca. Campos Sales e ele trocaram outros abraos, quase os derradeiros... Lauro Mller, formal mas sincero, reiterava, ao que chegava, os agradecimentos, em nome do Governo, felicitando-o, igualmente, pelos resultados da misso. No que me tocava, senti, por vez primeira, a sensao do retorno Ptria, a de estreitar os meus e amigos, e a valia do terno beijo de minha Me, de sabor bem diferente daqueles, molhados de lgrimas refreadas a custo, recebidos como bnos, nas posteriores e melanclicas partidas para o estrangeiro, nas quais, por ltimo, sempre me assaltava o temor de no tornar a rever
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to idolatrado ente, dor das mais cruentas, poupada por bondade Divina. Lauro Mller presenciou, algo surpreso, a maneira paternal com que Campos Sales se despediu de mim, ao seguir, isso dias depois, para So Paulo. Como era costume naqueles tempos e como prova de maior afeto, acompanhava-se o que partia at a estao de Cascadura. Ali foi o nosso comovido e apressado adeus aps to prolongada convivncia diria. Ao descermos do trem, Lauro Mller no pde deixar de dizer-me, alis com frases em extremo felizes e honrosas para minha pessoa, toda sua admirao e prazer ao ver-me to elogiado e querido por to grande amigo... Ainda lhe estava reservado sentir a fora dessa amizade! Regressei cidade de bonde e na companhia de Carlos Noronha Santos, outro a quem Campos Sales muito queria tambm. O longo e tardo trajeto de volta foi suficiente para deslumbrar aquele excelente e inesquecvel amigo de meninice, com as mirabolantes e minuciosas descries de minhas recentes faanhas, fantasiadas, em parte, pelo poder ardente e aumentativo da mocidade. E o bondoso Carlos ouvia-as pacificamente, sem a mnima sombra de cobia, satisfeito apenas de que tantas venturas tivessem recado sobre mim. Como de meu dever, escrevi a Campos Sales, sem delonga, reconhecida carta pelo muito que dele acabara de merecer. Acredito ter redigido semelhante missiva somente com o corao, pois a mesma foi logo acusada com palavras de bondade, das quais me orgulho at hoje: Recebemos com muito
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prazer a sua carta. Agradecimentos que voc no nos deve. Houve uma farta permuta de servios e de afetos e voc no ficou em dficit. Mesmo correndo o risco de no ser acreditado, asseguro ter renegado o trabalho na Secretaria com viva alegria e energias retemperadas. Quase como quem retoma um trono, sentei-me no tamborete alto para dar entradas; dedilhei, com afagos voluptuosos, as teclas da minha mquina de escrever, qual pianista ao tirar acordes de prezado instrumento recuperado; corri as sees abraando Chefes e colegas com mpetos amorosos! Aos que me pediam novas de fora, eu implorava notcias da Casa, em plena ebulio na expectativa da grande reforma em vista. Meu transitrio afastamento, a poderosa proteo pairando sobre mim (fortuna despertando friezas hlas! assaz perceptveis em alguns), a crena, mais imaginativa que real, de no tardar em transferirme de galho vaga a mais, portanto, a acrescentar s muitas em vista fizeram-me perceber com tristeza, mesmo atravs das manifestaes de apreo, ser eu considerado virtualmente carta fora do baralho!... Que injustia!... Ainda no me havia decidido, at ento, a responder afirmativamente a Campos Sales s suas ofertas, bem claras, de fazer-me passar para o Corpo diplomtico. Estava muito apegado queles muros e o desconhecido, em maior escala, atemorizava-me, e o apartamento definitivo do meio feliz, desconcertava-me. Foi, entretanto, aquela suposta ou autntica impresso ressentida que me levou, mesmo com certa resistncia, a alargar, aos poucos, a rota das minhas aspiraes. Qualquer coisa de verdadeiro existia, de fato, pois o prprio Frederico de
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Carvalho, to meu amigo, de quando em quando, ao subir-lhe a mostarda ao nariz, chamava-me, em tom depreciativo, de: seu diplomata!... Em compensao, outros companheiros, como sentindo comeo antecipado de saudades por minha pessoa, acenavam-me com as vantagens de primeiro aproveitar eu da promoo inevitvel na prxima remodelao dos quadros, para depois abrir vo em situao de maior equivalncia na carreira. Estas vozes eram as certas, mas nem sempre dois proveitos cabem num saco. Como se ver adiante, no durou muito a poderosa proteo pairando sobre mim, apenas alcanando para encaminhar-me em novos trilhos, ltima prova de um querer sincero. Tudo isso, por fim, me desequilibrou um tanto. Comecei a sentir nostalgias estranhas e nsias de horizontes outros. O vrus da carreira entrara-me de vez no esprito e j agora os dias da Diretoria Geral me pesavam e a sala dos fundos parecia-me mesmo no fim do mundo! Madraceava pelos corredores e nessas ocasies o Comendador no me achando no posto, gritava como um possesso, aplicando o diminutivo: Onde anda este m....?!, brado logo compreendido pelos Contnuos, correndo assustados minha procura: Onde est o Sr. Lus Avelino?!... Mas bem no ntimo mordia-me alguma coisa no fcil de explicar, que me desorientava e tirava o gosto do antigo trabalho e de tudo! E todos pensando que eu exultava!... Por tantas razes contraditrias, da vaidade despertada convico de poder ser mesmo diplomata, fui-me despegando de to velhos hbitos e afetos vrios, e criando entusiasmos pelo ignoto e suas
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sedues aparentes. Outro motivo ainda: julgava-me um veterano com direitos adquiridos... No olhava para meus superiores, firmes e inamovveis esteios da Casa, e sim, unicamente, para a pliade de moos chegando com mentalidade diferente e ambies mais altas. O Itamaraty comeava a ser o trampolim para o servio no exterior... Quem faz memrias um nunca acabar de fatos a narrar. S mesmo volumes! O leitor exige seguimento lgico dos menores episdios da vida descrita, pois as falhas notadas do-lhe a idia de unicamente a metade do que est escrito ser verdadeiro, alm de descontar aquilo de ce quon dit de soi est toujours posie, segundo Renan. Esta assero vem-me mente, conquanto no esteja contando minha vida inteira e sim rememorando parte dela. Por isso julgo no poder deixar de preencher um hiato, por seguro, notado por muitos se no esclarecido a tempo. Daudet, no seu imortal Sapho, escreveu pginas lapidares s sentidas profundamente por aqueles que se viram envolvidos em situaes congneres. Eu tinha, ento, problema igual e da a explicao, mais franca, de tantas outras hesitaes de passar para a carreira, motivo ora confessado sem pejo, isso por que quem assim me prendia por mim nunca abandonada mesmo do estrangeiro morreu nos meus braos antes do meu casamento e hoje dorme em merecida paz no cemitrio de So Joo Batista, em tmulo s seu e reverenciado pela mais doce das criaturas, que minha mulher amada! Tal caso, pblico e notrio na poca, chegou muito posteriormente aos ouvidos do Baro, que, certa vez, me
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interpelou a ss na Diretoria Geral sobre ele, quase com agressividade: Disseram-me que o Sr. abandonou sua Me para meter-se com uma viva portuguesa?!... No procurei negar a veracidade da notcia, apenas dizendo-lhe seriamente: Sr. Baro, o informante de Vossa Excelncia est atrasado de dois anos!... Ao ouvir isso, sua fisionomia contraiuse e senti nas palavras ditas a seguir o valor de inestimvel conselho: Estas ligaes so em extremo perigosas na mocidade, Sr. Avelino!... E afastou-se do meu lado com um olhar que jamais esquecerei... Os meses que Dionsio Schoo Lastra aqui passou como Secretrio particular do General Roca, foram, para mim, incmodos e tormentosos. Minha bolsa, sempre curta de meios, no permitia larguezas maiores com o amvel companheiro de Buenos Aires, o qual, sem alardes ou exageros, me cumulara de constantes gentilezas, oferecendo-me bons jantares, levando-me a teatros, proporcionando-me passeios, um, sobretudo, que me no posso esquecer: excurso, de muitas horas, em hiate de amigos seus, com a bandeira brasileira flamejando no tope do mastro, sempre saudada pelas embarcaes encontradas no caminho. Samos do Tigre e cortando guas mansas, canais civilizados e varadouros agrestes e sombrios, alcanamos o rio Paran. Para solenizar o feito, fui convidado a disparar o canhozinho de proa, cujo estampido por pouco me arrebenta os tmpanos...
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Mocidade sem dinheiro parece-se muito com velhice opulenta! H, para ambas, gozos inacessveis. No caso vertente, a Caixa Beneficente da Secretaria tirou-me, em parte, de apuros, e no fosse ela eu teria feito papel feio. Levei, portanto, o meu homem, com outros amigos admirados da minha opulncia, Rotisserie e Brahma, aos nossos mesquinhos Recreio e Apolo, e, como prato de resistncia, aos clubes prediletos, os mais baratos lugares, no fim das contas, pois neles havia a possibilidade, l por coisas, do festejado apartar-se de ns, pedindo ainda desculpas. Estampo esta pequena nota recordativa por isso que ela tem seu fundamento neste captulo, onde j se leu quo grande a vacilao minha em abandonar a pacatez da vida costumeira, pela incerteza do mundo largo, cheio de compromissos mais srios, imaginava eu, a cada passo, e sem Caixas Beneficentes mo! Tudo quanto aprendera na Casa servira-me de muito para o exterior, e agora s parecia que eu, aps trs meses de ausncia, viera possuidor de novo cabedal de civilidades, tornandome especialista em receber personalidades estrangeiras, sobretudo se fossem elas argentinas. Idas consecutivas a bordo e Central do Brasil, portador de boas-vindas e votos de feliz regresso, tal qual hoje os Chefes do Cerimonial e Introdutores diplomticos nas suas protocolares e cansativas atribuies, com levantadas cedo, sem, contudo, as madrugadas das atuais partidas de avies. Viagens a So Paulo para conduzir para aqui hspedes ilustres. Agradveis prebendas, essas! Carro especial, comestveis apreciveis e uns
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cobrinhos suplementares, sempre bem vindos. Como melhor recordao, a visita do prestigioso Senador Manuel Lainez, que me proporcionou dias de frias completas, alm do encanto de sua cativante pessoa e das dos membros da comitiva, do mais velho ao mais moo, Carlos Peralta Alvear, cujo sonoro nome tenho nos ouvidos. Estava um pelintra, no dizer do caro Comendador. Indumentria apurada de dia e smoking pelas noites. Mas s Deus sabe o quanto tudo isso me custava! Cara alegre e corao minguado... No sei se agora os que ingressam na carreira experimentam iguais sensaes! Em alguns bem possvel; na maioria, com certeza, no, pois os tempos correntes so menos propcios a tais sentimentalismos e as distncias da terra esto reduzidas, ou como dizia um caboclo nordestino ao verificar boquiaberto a rapidez das viagens areas o mundo est encuendo!... Antigamente partir era sempre uma grande separao. A Secretaria ia-se enchendo gradativamente. Nos ltimos anos que nela passei, j no ramos aquele punhado de funcionrios trabalhando isolados, cada qual na sua seo. A colmia crescera e o Itamaraty convertera-se em ambio sonhada e anelada por uma gerao de moos. Da minha turma de Amanuenses de 1905, Lucilo Bueno, o primeiro a desertar, parte em 1910 para Caracas, nomeado Secretrio de Legao, depois de casar-se. Amor fulminante nascido nas alturas poticas de Terespolis. Relembro os dois, Lucilo e Irene, com grande saudade, vinda da mocidade distante e conservada fiel atravs dos
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tempos e da prpria morte do casal amigo. No longnquo 1908, Jos Joaquim Moniz de Arago, que hoje tem seu nome acrescido, com justa razo, do materno Lima e Silva, entra como Adido para encetar a brilhante carreira de todos conhecida; para ele, entretanto, estou convencido disso, nenhuma quadra ou posto de maior fastgio do que aquele passado ao lado do Baro. Em 1911 vejo chegar Fernando de Sousa Dantas, nomeado diretamente para o Corpo diplomtico e Aires da Maia Monteiro, Teodoro Figueira de Almeida e Rodolfo de Siqueira para 3os Oficiais. Como Adido Secretaria surge Mateus de Albuquerque, vindo de Pernambuco, j de reputao literria firmada, burilador pela vida fora de finas e aprimoradas pginas de belo lavor. A ele como a tantos outros da carreira se poderia aplicar o que de mim disse mestre Joo Ribeiro, em generosa crtica ao meu primeiro livro Contos Fora de Tempo: diplomata escritor que sabe aproveitar as suas horas vagas ainda no servio da ptria que sempre o o das letras. No ano seguinte outros Adidos: Antnio de So Clemente, Samuel de Sousa Leo Gracie, Fernando de Azevedo Milanez e Carlos Alberto Moniz Gordilho, este meu primo e leal amigo, a quem tive o prazer de apresentar Secretaria inteira, atualmente nosso Embaixador na Colmbia, exercendo seu elevado cargo com a mesma dignidade, proficincia e dedicao causa pblica, demonstradas desde o dia em que cruzou os umbrais do Itamaraty. Samuel Gracie dirige nestes momentos os destinos da Casa, em honrosa substituio do titular efetivo, e ao v-lo no desempenho de to altas funes, no posso deixar de recordar-me
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do rapazola de ontem, que pouco depois de nomeado para o posto inicial da Secretaria, passou a ser o Auxiliar devotado de Artur Briggs, cujos exemplos sem par de competncia profissional, disciplina e amor ao trabalho e ao Itamaraty, foram sempre seguidos pelo seu discpulo dileto. Destinos vrios de todos esses caros colegas! Fernando de Sousa Dantas, como eu, no arruna o fgado por achar-se aposentado; aposentados tambm outros e por leis diversas... Separados do convvio, exonerados a pedido pouco depois, Teodoro Figueira de Almeida e Fernando Milanez. Do primeiro perdi totalmente a pista, mas do segundo igual o querer que por ele nutro, desde os tempos descuidados e ditosos da rua Capito Salomo, aos dias correntes, nos quais no seu prestigioso e movimentado Cartrio, no consigo pagar nem um reconhecimento de firma. Ao escrever sucessos, casos comigo passados, tenho a deliciosa impresso de remoar! Quando, porm, comeo a citar nomes, admiro-me, com espanto e respeito, da longa estrada percorrida, pois sinto o fardo pesado dos anos pela ausncia paulatina de afetos desaparecidos para sempre! Felizmente estas pginas vo-se aproximando do fim! Tais sensaes, da falsa verdadeira, melhor moram, afinal, no silncio dos pensamentos no estampados...
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Captulo XXXVI
A vida muda de rumo
A vida muda de rumo
Captulo XXXVI
Meu ltimo ano de Secretaria. Empurrado pela fora dos acontecimentos, como se viu nas pginas precedentes, candidateime passagem para o Corpo diplomtico, favas contadas no pensar de todos, dado a potncia do padrinho, logo se empenhando a fundo nesse sentido. Entretanto, por misteriosas circunstncias, nunca por mim sabidas, na escolha dos futuros Secretrios de Legao, houve qualquer estorvo, jogo de interesses, influncia poltica superior, apartando meu nome da lista dos eleitos, anulando assim de comeo um pedido que, partindo de quem partia, jamais poderia deixar de ser tomado em considerao! A princpio no dei maior importncia a tais rumores adversos, conquanto deles dando conhecimento a Campos Sales, o qual, como ficou dito, se manifestou seriamente preocupado com o caso. Correndo os meses, fui informado confidencialmente por Lafayette de Carvalho e Silva, Auxiliar do Gabinete do Ministro de Estado, num gesto muito amistoso, de existir, de fato, algo entravando minha nomeao e aconselhando-me a tomar, em tempo oportuno, as providncias para eliminar o golpe em preparo nas sombras de imponderveis. Mesmo compreendendo o absurdo dessas dificuldades, mais vexantes para meu magnnimo e venerando protetor do que para mim prprio, j indeciso de vez ante elas, teria fraquejado
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lamentavelmente e at aceitado a feia derrota com quase prazer, no fosse a enrgica resoluo de meu irmo Silvino, em trnsito aqui naquela ocasio, que ao saber do aviso amigo telegrafou em teor preciso a Campos Sales, pondo-o ao corrente de tudo. Nunca me foi possvel, igualmente, conhecer o texto do telegrama que meu grande amigo passou a Lauro Mller referente ao caso; algum me informou ter sido o mesmo spero e violento em extremo, com se poder, alis, avaliar das palavras recebidas, sem demora, de So Paulo, contidas em cartozinho precioso, no datado, mas trazendo no envelope o carimbo do Correio dali de 24 de maro de 1913:
Recebi telegrama do Silvino e telegrafei hoje em termos bem expressivos. O seu naufrgio me causaria os maiores desgostos e abalariam mesmo as minhas relaes com o homem. Saudades a voc e ao Silvino (*).
Fao pela justia no julgando terem partido de Lauro Mller os obstculos surgidos no decorrer de minha nomeao para o estrangeiro. Nem ele seria capaz de negar a Campos Sales to simples pedido, nem eu incorrera nunca no seu desagrado, cedo recebendo, ao contrrio, s manifestaes de apreo e amizade, perdurando por longos anos. Injunes outras, sem dvida, s quais, quando muito, o Chanceler parecia ceder.
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Vigoroso o aperto de mo a bordo do encouraado Minas Gerais, na tarde do seu embarque para os Estados Unidos da Amrica, em atrasada retribuio visita do Secretrio de Estado Elihu Root ao Brasil, quando da 3 Conferncia Internacional Americana. J deixara meu Decreto assinado, mas mesmo assim deu-me a boa nova com palavras veladas de charada fcil: Diga ao seu grande amigo que seus desejos esto satisfeitos. Afveis sorrisos dos companheiros e pessoas presentes e um maior de Alberto de Ipanema Moreira partindo agregado comitiva ministerial como demonstrando saber dos demais atos prontos numa gaveta de qualquer secretria do Itamaraty, para serem publicados no dia seguinte e desbordar entusiasmos na Casa. Olhei para o excelente amigo e disse-lhe com espontaneidade: Com que ento colega, hein?!... O caro Alberto, muito carrire, esperanado de prxima promoo a 1 Secretrio, em gesto fisionmico por mim bem fixado, sorriu superiormente! Emendei a mo, colocando-me no meu lugar: Perdo, meu caro Chefe!... At Lauro Mller, difcil no rir, achou graa na minha imediata correo. De alma encolhida e olhos aguados, mas de cara sorridente, compartilhei da alegria geral, ao ser conhecida e dada publicidade a reorganizao da Secretaria de Estado, dentro dos novos planos oramentrios. Movimento respeitvel de promoes e nomeaes, monte de Decretos e Portarias, fazendo, com as excees atingindo os menos afortunados de sempre, a felicidade da coletividade e a dos que nela penetravam pela porta larga e sem batentes das reformas, generosa via muito minha conhecida. Do
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comeo do ano at a data desses atos, todos de 16 de maio de 1913, revendo o relatrio respectivo da poca, como sentindo com isso a renovao de palpitantes sensaes experimentadas, vejo as promoes de tantos nomes caros, do de Manuel Raimundo de Meneses logrando o 1 Oficialato, no qual estacionaria, aos dos de Mrio de Barros e Vasconcelos, Benjamim Borges Ribeiro da Costa (beirando o fim de sua vida!), Mateus de Albuquerque, Antnio de S. Clemente e Fernando de Azevedo Milanez, integrando-se na classe de 3os Oficiais, logo 2os, meses depois, por efeito da citada recomposio! Na lista que me olhos percorrem, aparece um nome Raul de Sousa Carvalho nomeado 3 Oficial em 20 de setembro de 1912 e falecido em 20 do ms seguinte! Na histria do Papado h no poucos exemplos de Soberanos Pontfices reinando apenas 30 dias e at menos, mas na classe dos Amanuenses, sobretudo no nosso Ministrio, creio ser nico o caso. E o que mais me aflige no conservar nenhuma lembrana do rapidssimo e infortunado colega, sombra na minha memria, como sombra apenas constando de um velho relatrio... Na reforma em questo criaram-se duas Diretorias Gerais, a dos Negcios Polticos e Diplomticos, entregue a Frederico Afonso de Carvalho (em ressurreio evidente), e a dos Negcios Econmicos e Consulares, para a qual foi nomeado o mais antigo dos Chefes de seo, o circunspecto e abalizado Lus Leopoldo Fernandes Pinheiro. O carssimo Comendador, pouco depois, era elevado s culminncias de Subsecretrio de Estado, quando dele se afastou Francisco Rgis de Oliveira, para ser nosso primeiro Embaixador em comisso em Portugal, categoria cada, a
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seguir, em desuso e hoje constituindo o mximo destino dos Plenipotencirios, aposentados com as honras do cargo e proventos unicamente da classe N! Antnio Jansen do Pao torna-se Bibliotecrio efetivo, firma o p na Casa, antes de ser Diretor de Seo, cargos onde deixou tantos traos de sua curiosa e superior personalidade. Como 2 Oficial, vindo de fora, entra o Dr. Joo Coelho Gomes Ribeiro, com ilustre passado de magistrado, homem j maduro, baixinho, de aspecto grave, aquisio que teria sido muito do agrado de Cabo Frio. Quase nulas minhas relaes e lembranas de to respeitvel colega, com o tempo acatado e apreciado pelos remanescentes. Acredito e fico um tanto em dvida por notar certa discordncia entre os relatrios compulsados que haja ento voltado para a Secretaria no posto de 2 Oficial, Manuel Coelho Rodrigues (o Coelhote), Amanuense de 1896 at 1899, quando se demitiu. A Casa readquiriu assim antigo elemento de valia, da por diante inteiramente a ela devotado, subindo rpido na escala e acabando por ser um dos seus mandes respeitveis, com certos pontos de semelhana, na sua maneira de agir no trabalho, algo rebarbativa, com o Comendador Frederico de Carvalho e Raul de Campos, dos quais, alis, foi sincero amigo. Os que mais gritam nem sempre so os mais persuasivos... Coelho Rodrigues, sobre os dois, levava a grande vantagem do seu preparo jurdico. Na reforma, o caso mais sensacional foi o das promoes de Rodrigo Herclito Ribeiro, Slvio Romero Filho e Hlio Lobo, saltando do posto inicial aos de 1 os Oficiais. Bela
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arrancada!... Nela no faltou tambm o elemento moo. Alm de sete outros, Francisco Pessoa de Queiroz, Gustavo de Souza Bandeira, Adolpho Konder, seiva revigorante na estrutura dos quadros, ardente rapaziada cheia de entusiasmos e aspiraes, uns com alguma tarimba, por anos e meses de aprendizagem como Adidos, outros deslumbrados com a boa fortuna. De dois deles j falei; dois outros alcanaram, relativamente cedo, o basto de Marechal: Carlos Celso de Ouro Preto, inteligncia invulgar, o eterno e jovialssimo Carlinhos, e Lus Pereira Ferreira de Faro Jnior, desde logo mostrando sua capacidade funcional, impondo-se num meritrio crescendo. Dessa turma, tambm o querido Labieno Salgado dos Santos, bom como o po, transpondo a montanha mais devagar, porm muito aprumado e com ideais mais alevantados. Alguns desviaram de rumo e tomaram estradas diferentes... E h ainda a citar os mortos! Torquato Moreira Jnior, ceifado na epidemia da gripe espanhola, e Paulo de Godi, outra cerebrao privilegiada, esprito cintilante e mordaz, carinha fina e macilenta de santo ciliciado, corao que cessou de bater para encher outros de inextinguveis saudades. Pobre Paulo, flor cedo fanada, eu te revejo abraando-me e dizendo-me adeus a bordo do Orcoma, na tarde luminosa, mas para mim triste, de minha partida para o Chile: Procure bem nas gavetinhas do camarote alguma coisa que deixei para ti!... At agora guardo o achado! Num tero de carto de entrada para qualquer concerto, ele escrevera: Que Madame La chance te acompanhe! Obrigado, amigo ausente, por aqueles teus votos, felizmente realizados...
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Ao alto o Senhor Carlos Taylor, tendo direita o Sr. Paulo Coelho de Almeida e esquerda o Sr. Lus Avelino Gurgel do Amaral; ao centro, o Sr. Fernando de Lara Palmeiro, ladeado pelos Srs. Mrio de Pimentel Brando e Otvio Fialho. Em baixo, o Sr. Lourival de Guillobel. (Reproduo de um clich de A Noite, de 23 de maio de 1913). Lourival de Guillobel s foi posteriormente nomeado 2 Secretrio e no seu lugar deveria figurar o retrato de Joo Leopoldo Modesto Leal. (N. A.)
Depois de minha partida para o estrangeiro, entram como Praticantes, cargo novo na Casa, Henrique Pinheiro de Vasconcelos, Milton Csar Weguelin Vieira e Lus Carlos de Andrade Filho, Adidos de poucos meses, bastantes, porm, para quer-los bem e record-los agora, com a velha amizade, nestes instantes. Na hora da posse de toda aquela gente, que me fez recordar a manh da minha assustada entrada no Itamaraty, o bater de abraos trocados soavam como o rumor estrepitoso de castanholas bem manejadas! Tambm recebi inmeros pela passagem para a Carreira. Uma frase, porm, do Comendador, terminado o ato, gelou-me por completo: O Sr. poderia estar hoje 1 Oficial desta Casa!... Senti-me com ela diminudo e perplexo, acreditando abandonar o certo pelo duvidoso, colocao alta por outra no fim da escala. Ento no havia equivalncias e os meus oito anos de Secretaria s serviriam para a distante aposentadoria, contados como foram religiosamente em chegando o momento oportuno, alis por mim lembrado ao Ministrio, sem acrimnia nem sentido oculto. A poderoso e bonssimo amigo, no mais deste mundo mas cuja memria conservo presente, que me escrevera fazendo-me ver, em transparentes palavras, a imperiosa necessidade de solicitar empenhos (e o dele seria valiosssimo) para evitar prxima surpresa, respondi dizendolhe: No peo nada, pois no me conformaria e aqui ficar como Embaixador escorado! Da minha turma de Secretrios, os mais modernos depois das nomeaes de Lafayette de Carvalho e Silva e Alfredo Felipe
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da Luz, fizeram parte Otvio Fialho, Carlos Taylor, Paulo Coelho de Almeida, Mrio de Pimentel Brando, Fernando de Lara Palmeiro e Joo Leopoldo Modesto Leal, todos seguindo aps para seus destinos, comeo de disperso definitiva, pois, que me recorde, nenhum de ns jamais serviu com outro num mesmo posto. Sorte diversas as nossas!... Alguns j aposentados e no na mesma categoria; um recentemente redivivo para a atividade; outro, ex-Ministro de Estado, continuando trajetria brilhante, agora nos representa junto Unio Sovitica e um tambm em exerccio em Legao longnqua; e dois mortos, para a lista ter a nota macabra inevitvel... Perdoem-me o pequeno balano do meu curriculum vitae funcional que me atrevo a dar agora, ao alcanar este ponto. Como Secretrio, animo-me a dizer, pelas muitas informaes de prezadssimos Chefes, fceis de serem verificadas nos arquivos, fui disciplinado e eficiente. Ministro, nas duas classes respectivas, de 2 e de 1, ou nas letras M e N, como ora so elas designadas, smbolos fazendo a confuso dos velhos servidores, servi to somente na Secretaria de Estado durante cinco anos, mais de trs frente do Gabinete do ilustre Ministro Dr. Jos Carlos de Macedo Soares, prestigiado benevolamente por ele, cercado de um grupo de devotados colegas e amparado pelo halo de carinho de todos seus componentes, dos mais graduados aos mais modestos. Seria ingratido no relembrar aqui a singela mas comovente manifestao que recebi da Casa inteira, ao completar 30 anos de nela haver ingressado. Penso, assim, ter desempenhado as funes de minha segunda etapa no Itamaraty, ao menos, com o mesmo devotamento
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dos tempos idos e distantes. Agora quanto nica chefia no estrangeiro, na saudosa e nunca esquecida Lima, onde me coube a honra e a fortuna de representar o Brasil no mais elevado degrau da carreira (infelizmente por dois anos apenas!), calo-me prudentemente, tendo, entretanto, a conscincia tranqila e a segurana de que minha mulher e eu procuramos e conseguimos permitam a imodstia ligar nossos nomes lista bastante grande de ilustres predecessores, cujas lembranas so custodiadas com saudoso afeto pelo nobre e varonil Povo peruano. Levado pela fora do hbito, custei a desprender-me da Diretoria Geral. Dias seguidos por l aparecia nas horas regulamentares, sentindo-me no ar sem os antigos encargos e observando estupefato tudo continuar marchando como antes! O Comendador, para dizer-me alguma coisa, perguntava-me, repetidamente, em voz seca, na qual se notava ligeiro tremor: Para quando a viagem, seu Lus?! E eu respondendo-lhe sem convico: Depois que o Sr. me arranje um bom posto!... Este no tardou em chegar e tive a designao, como tanto queria, para o Chile, guiado por estrela propcia. Assim, aos poucos, fui-me convencendo no ter mais a obrigao de assinar o ponto e estar mesmo apartado daquela Casa, que, sem repudiar-me, j me olhava quase como intruso! Para nela reintegrar-me de novo, amalgamado no seu quadro nico, foram precisos longos 20 anos, tempo bastante para modific-la fundamentalmente em todos seus aspectos, se bem ainda encontrasse, em pleno exerccio, uns tantos companheiros da velha guarda. Como o passado, enquanto h vida, no limita perodos, ainda hoje, nas espaadas idas ao Ministrio,
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para receber os proventos de inativo na Caixa Beneficente, ora Associao dos Funcionrios do Ministrio das Relaes Exteriores, quando subo s antigas salas da casa central, assalta-me a idia de poder esbarrar-me com o Baro ou com o Comendador e ser por eles chamado como nos tempos pretritos!... O Itamaraty continua a ser para mim uma manso de miragens... O recebimento da ajuda de custo quantia substanciosa como surgindo de cornucpia mgica de um guich do Banco do Brasil espantou de vez os ltimos apegos ao cepo. Vida e preocupaes outras e gozos variados pela maior liberdade e pecnia... Encomendei a fardinha da Adido (mais elegante e mais barata), na Alfaiataria Brando, no 1 andar do prdio atualmente ocupado pela A Capital por 650$000!... O chapu armado de plumas pretas, obtive-o na estimada firma Soares & Maia, e, por falta no mercado dos que se fechavam, contentei-me com cantimplora rgida e alta, verdadeiro e incmodo trambolho ornamental da por diante, do qual s me libertei muito mais tarde, ao troc-lo por outro mais discreto e prtico. Sem me esquecer dos amigos Lima & Costa, fiz questo de possuir uma das peas do uniforme cortada pelas hbeis mos do Arajo Brasil e delas saiu um capito militar condigno de Oficial prussiano. Enquanto isso, novas e fagueiras esperanas cresciam dentro de meu peito! O nome de Campos Sales ganhava, dia a dia, terreno nos concilibulos da alta poltica para a futura presidncia da Repblica. Ao ir a So Paulo para despedir-me dele e de outros caros amigos, tudo fazia prever estar assentada, em definitivo, a
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escolha de sua veneranda pessoa para o prximo quatrinio governamental. Achei-o timo de sade, discretamente alegre, comendo tanto quanto eu delicioso cuscuz paulista servido no almoo. Ao dar-lhe o ltimo abrao, porta da rua, disse-lhe comovido: Creio que o Sr. pensar em mim quando estiver novamente no Catete!... E ele, mais emocionado ainda, asseguroume: V, meu filho!... Seja feliz e no suponha nunca poder eu esquecer-me de voc!... Foram estas as derradeiras palavras que ouvi de Campos Sales... Despreocupado, alguns dias depois, vinha de bonde para a cidade, quando, ao entrar na Avenida, vi, em muitos edifcios, o pavilho nacional hasteado em funeral. Que figuro ter falecido, perguntei para meus adentros?!... Sem encontrar ningum conhecido, coube-me ler aterrado, na taboleta de O Pas, a cruel nova. O morto era Campos Sales!... Atontado subi as escadas do alfaiate e como autmato experimentei o fardo, j com bordados, sofreando soluos que explodiram violentos ao escutar, como vinda de muito longe, a pergunta insistente do Brando: O Sr. Dr. j sabe da morte de Campos Sales?!... Dali segui para o Ministrio em busca de to terrvel confirmao. Entre tantas manifestaes de consolo recebidas, algumas me pareceram frias! Iluso ou realidade, eu comeava a ter as primeiras desconfianas... diplomticas! O Ministro Francisco Rgis de Oliveira, titular interino da pasta, sabendo-me na Casa,
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chamou-me ao seu Gabinete. Abraou-me comovido e engrolando as palavras, pronunciadas como partidas ao meio, lamentava o ocorrido e dava-me instrues bondosas: Voc embarca esta noite para So Paulo, no assim!... Naturalmente!... Grande perda para o Brasil e maior para voc!... E olhe: Voc no me representar no enterro porque l est o Lorena Ferreira, com quem j me comuniquei neste sentido!... Seja, porm, intrprete do meu pesar junto Senhora Campos Sales... Sua viagem, est claro, corre por conta do Ministrio... Os funerais sero de Chefe de Estado... Leve a casaca... Viagem de sobressaltos, pensando no horrio do trem, e de sonolncia confusa e amargurada. Pequena demora no hotel para vestir-me e correr igreja do Sagrado Corao de Maria, donde sairia o fretro. Compacta multido enchia literalmente o templo dos Salesianos, e com extrema dificuldade consegui aproximar-me de Paulo, para cair-lhe nos braos como irmo vindo atrasado a fim de comungar da mesma pena. Encasacado, numa unidade chocante, minha figura despertava a curiosidade geral, sendo alvo de olhares interrogativos. Paulo estava areo e s instantes aps foi que se deu conta de minha presena ao seu lado. No centro da nave, em catafalco um tanto alto, pude enfim contemplar, com olhos turvos perturbadores de melhor viso, a face austera do meu grande do meu grande amigo, na imobilidade sempre enigmtica e como santificada da Morte!... As exquias oficiais glorificam uma vida e abrem, na maioria das vezes, o caminho da posteridade, mas retm lgrimas! E a oratria fnebre nos cemitrios dispersa mais depressa a concorrncia dos acompanhantes!... Do
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enterro de Campos Sales guardei essas duas impresses... A dor purgante, valendo como preces, apenas encontrei, na mesma noite, em Guaruj, na casa em que, fulminando como por um raio, cessara de bater o nobilssimo corao do velho estadista, abalado em extremo pela recente apoteose popular de Santos, desagravo aos ltimos conchavos da poltica nacional. Ali, entre os quais caros e profundos afetos do morto, senti ento, em toda sua plenitude, o vcuo imenso da saudade do recm-partido para o eterno descanso. Que noite triste tambm para mim, finalizada no isolamento de um quarto do luxuoso balnerio local, onde me apresentei sem uma maleta, como indesejvel quase, desfigurado pelo cansao, ouvindo, at horas tardas, o rumor palpitante da vida dos afortunados do momento. Os derradeiros dias que me sobravam para encetar a grande ausncia, a maior de todas da minha carreira, sucediam-se a galope. Deles guardo, apenas, desordenadas lembranas o adeus final aos meus, ao Itamaraty, s relaes mais ntimas, s ruas da cidade-bero, e at aos lugares caros da mocidade venturosa, j em fugida! Mais precisa, a tarde do embarque, meado de um julho resplandecente, de cu azul sem mcula, como para minorar tristezas e infundir confiana no porvir. Ainda assim, o instante ltimo no Pharoux, no qual me cercava o lenitivo de tantas amizades, espantando eu mesmo de v-las to abundantes e generosas, no pde a prpria natureza, com suas galas, impedir que tudo se obscurecesse, ao abraar minha Me querida e ao perceber, em seguida, sua figura amada ir diminuindo, apagandose, confundindo-se no grupo de amigos borda do cais, proporo
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que me afastava de terra, levado por ligeira lancha para o Orcoma, fundeado ao largo. Depois a impresso de achar-me completamente s, ao ver descer as escadas o bando fingidamente alegre dos que me acompanharam a bordo, os lenos agitados com frenesi em despedida e as lgrimas abundantes do meu querido irmo Eduardo, correndo desde muito antes, cujo prematuro, cruel e doloroso fim, at hoje no estancou as minhas! Mas se me fosse possvel vislumbrar o futuro naquela ocasio, eu teria padecido menos, pois o destino me conduzia para a terra da promisso, na qual iria encontrar, para depois unir-me aqui, a doce e inigualvel companheira de existncia, apenas divisada, uma quinzena antes, numa rpida apario, ao visitar o Ministro Lorena Ferreira, j nomeado para o Chile, na sua casa, da rua Abranches, em So Paulo. No fosse o desejo de concluir estas reminiscncias com fecho de ouro, dado por outras mos, aqui poria o ponto final. Ao termin-las, de fato, e ao oferec-las gerao nova do Itamaraty, confio que ela aceite a oferta, feita de corao, e leia estas histrias velhas, talvez mesmo sensaboronas, com benevolncia e algum agrado, para contraditar a afirmativa pessimista, segundo Lon Daudet de que ce qui intresse la jeunesse cest lavenir, ce qui sera, non ce qui a t, cada sob meus olhos quando este trabalho j ia em meio...
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Captulo XXXVII
Duas grandes jias
Duas grandes jias
Captulo XXXVII
Inclino-me a crer, e antevejo concordncia unnime, em ser este derradeiro captulo o melhor de todos quantos elaborei para formar este livro, h muito na cabea e ora finalmente escrito. Necessrio ele o era, por isso que tanto falei das ntimas relaes de meu Pai com o Baro do Rio Branco; no apresentar, porm, qualquer prova cabal dessa amizade, assaz conhecida em seu tempo, seria para os vivos de hoje, apenas uma asseverao, conquanto digna de f, estou crente disso, sem base concreta, entretanto, para provar o alegado. As duas preciosas cartas de Rio Branco, abaixo transcritas, guardadas como documentos de subido valor por meu irmo Silvino e agora por ele a mim cedidas num gesto de colaborao fraterna para maior brilho destas pginas quase sempre apagadas, demonstram at saciedade como foram cordiais, profundas, as relaes de querer entre Jos Avelino e Juca Paranhos, durando dcadas. Estampando-as, mais de qualquer outro, move-me o sentimento de, mais uma vez, realar a bondade do Baro para com os filhos do amigo morto, por quem chorou!... (*) Mal assume a pasta das Relaes Exteriores promove o mais velho a 1
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Secretrio de Legao; tempos aps abre e de que maneira como ficou visto as portas do seu Ministrio, ao segundo, ao cadete, na sua prpria e carinhosa expresso. Finis coronat opus!... Escuso outros comentrios e deixo ao leitor o encantamento e a surpresa da leitura destes dois inditos, cada qual mais saboroso e imprevisto. Estas duas cartas no precisam de maiores explicaes; a clareza com que esto redigidas localizam sobejamente o momento em que foram escritas e o estado de esprito do missivista. Apenas dois esclarecimentos para melhor compreenso da primeira, escrita quando minha Me (Yay) e ns trs, Silvino, eu e Eduardo, este dando os primeiros passos, estvamos em Lisboa, onde nos achvamos aps o regresso de meu Pai, de sua precipitada viagem Europa. O Nery nela referido era o Baro de Santana Nery (Frederico Jos de), patrcio ilustre, vivendo longos anos em Paris, autor de vrios trabalhos de propaganda do Brasil.
22 de Maio de 1893. A bordo do Teutonic, em viagem para New York. Meu caro Avelino. Recebi a sua ltima cartinha, e com ela o recibo do meu irmo pelo donativo que fiz a minha afilhada voc fez bem em resolver assim o negcio, de acordo com o que eu lhe havia dito antes da sua partida. No pude ainda mandar-lhe as prometidas contas para serem anexadas ao inventrio, mas espero por estes dias
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Fotografia de uma pequena pintura a leo da autoria do Baro do Rio Branco. Ver no Apndice o Doc. n 4.
prximos, depois do meu desembarque, puder fazer, de
Washington, a remessa. No tenho tido um momento de descanso desde a sua partida, e s a isso deve voc atribuir a falta de cartas minhas e das tais decantadas contas. A Superintendncia da Emigrao tomava-me muito tempo, pois, como voc sabe, eu s tinha um auxiliar, o Domcio da Gama. Os outros em nada me ajudavam. Apenas desembaraado da Superintendncia, veio-me a tal nomeao para Washington, e voc compreende que o tempo era pouco para preparativos de viagem e uma recordao geral do assunto.
Na sua carta voc diz que agora me acho na carreira que mais me convm. Algumas vezes falamos deste assunto, e voc deve lembrar-se que eu sempre lhe disse que no quero saber de carreira diplomtica. No sirvo para isso, meu caro, por muitssimas razes. Basta apresentar duas: no tenho fortuna para sustentar a posio de ministro, e no devo renunciar a trabalhos que tenho em preparao para levar vida de jantares, recepes, etiquetas e festas. No sou mais homem do mundo. Aceitei esta misso porque temporria e unicamente para a defesa de um territrio incontestavelmente nosso. questo de histria e geografia que conheo perfeitamente, questo tratada por meu Pai em 1857. No sei por quem soube o Governo que eu estava senhor de documentos novos e pretendia escrever sobre o assunto: apelou para mim, e eu no tinha o direito de escusarme, alegando motivos de comodidade ou convenincia pessoal. Terminada a questo, volto para o meu canto at que possa
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descobrir meio de adquirir alguma fazendola em So Paulo. No quero saber de eminncias e grandezas, e essa absteno, como voc sabe, vem de longe. Em tempos em que tais coisas pareciam mais duradouras e slidas eu j me tinha habituado a s desejar posies obscuras. No devo modificar esse propsito nos dias agitados que atravessamos. No tive notcias de Yay, alm das que voc, me mandou em carta e das que o Nery me deu h tempos, tendo ido Lisboa. Ela no me escreveu e no me ocupou em coisa alguma. Imagino quanto deve ter ganho, e os rapazes, com o belo clima de Lisboa. Em Inglaterra e Frana tivemos este ano um inverno bem rigoroso. Todos os meus vo bem, e todos se lembram com saudades de M. Avelin. O Raul, como voc j sabe, terminou em Novembro o Bacharelado em Letras e Filosofia, diploma que, seja dito de passagem, universitrio, assinado pelo Ministro da Instruo Pblica, e no conferido pela Direo do Lycu em que estudou. Agora est ele estudando Matemticas. O Paulo est estudando as matrias de dois anos do bacharelado para ver se consegue assim ganhar um ano de tempo. Em Julho deve passar os exames da primeira parte do curso. Ambos os rapazes brilharam no football. A equipe do Lycu Henry IV, dirigida pelo Raul, saio vencedora em todos os matchs e ganhou a bandeira do campeonato. Assisti a entrega da bandeira e vi o Raul carregado pelos camaradas no meio de uma gritaria imensa. Ele lhe mandar uma fotografia representando a equipe vencedora. Bem aborrecida esta vida de bordo! Estou rabiscando
este papel sem saber bem o que escrevo. A bordo s posso
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dormir e comer: o balano do navio torna-me preguioso e incapaz at de ler um romance. Estou no 5 dia de viagem. Depois de amanh deveremos chegar a New York. Escreva-me para Washington, pondo o meu ttulo oficial, e a nota poste restante porque, ao chegar, darei ao correio o meu endereo, e assim as suas cartas me chegaro sem demora. Receba um abrao do amigo velho e de corao Juca. (*)
Paris, 6 de Setembro de 1895. 15 Vila Molitor. Meu caro Jos Avelino. Recebi no devido tempo o seu telegrama de 2 de agosto, e peo muitas desculpas pela demora com que lhe respondo. Estou atravessando quadra de desgostos, por molstias que tenho em casa, e, ao mesmo tempo, muito ocupado com o estudo da questo de que serei encarregado se houver arbitramento, e que muito mais embrulhada e difcil do que a outra de que me ocupei nos Estados Unidos. Esta vai ser misso de muito trabalho e de grave risco quanto ao resultado.
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Ao receber o seu telegrama, j a notcia da suposta misso Sua estava publicada no Rio, assim como a da minha escolha; e desde princpios de Julho entrei a receber telegramas de amigos, recomendando-me candidatos, e tambm de pretendentes, que no conheo. vista disso, escrevi logo ao Governo, propondo um 1 Secretrio (o Domcio da Gama), um 2 que servir principalmente para traduzir do portugus para o francs, e um consultor tcnico, para os trabalhos de cartografia. Declarei que esse pessoal suficiente, e, mais, que s dentro de alguns meses precisaria dos indicados consultor e 2 Secretrio. Nestas condies, voc compreendera que no posso propor aumento do pessoal, sobretudo agora que no tenho carter oficial. Tudo est por fazer. H a terminar a questo do conflito em Amap, de ajustar as condies do projeto arbitral, de escolher o rbitro, de saber se ele aceita a misso, e s ento que serei nomeado para defender o nosso direito. No tenho parte alguma nessas complicadas negociaes. Elas so da competncia da Legao. Por ora o que fao estudar no meu, canto a questo de limites e coligir livros e mapas, para comear a escrever a nossa
Memria justificativa. Foi disso que o Governo me encarregou. O Domcio me ajudara nas buscas e cpias que estou fazendo nas Bibliotecas.
Entretanto, se o Ministro julgar conveniente aumentar o nmero de auxiliares, est em suas mos faz-lo, e terei muito prazer em ver por aqui o Santinho. Eu s o poderia propor mais tarde, e depois de dois outros candidatos com os quais at certo ponto, ou condicionalmente, me comprometi muito antes de receber o seu telegrama.
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Pelo exposto v voc que todas as notcias l publicadas, de Sua e Sucia, no tm fundamento algum, ou, pelo menos, so prematuras. Espero que chegaremos a ter arbitramento, mas a idia, aceita em princpio, no est assentada em pedra e cal. Desde 1815, Portugal e Frana ajustaram em uma conveno, e com todas as solenidades requeridas, que a questo de limites na Guiana seria examinada e resolvida imediatamente por uma comisso mista. Passaram-se j 80 anos sem a desejada soluo, que em 1815 parecia muito prxima. Recomende-me muito a Iai, ao Santinho e ao cadete, que j deve estar bem taludo. Seu de Corao Juca. P. S. Brevemente lhe remeterei um exemplar da minha Exposio entregue em Washington ao rbitro, e uns retratos. Se o Santinho tem exame feito na Secretaria, penso que mais seguro obter-lhe nomeao para uma Legao. Isto de Misso Especial, como voc sabe, coisa provisria. Terminada a misso, volta-se ltima forma, e fica-se sem emprego ou lugar no quadro (*). Rio, Maro 1945 Setembro 1946.
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Apndice
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Apndice Documento n 1
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EMBAIXADA DOS ESTADOS UNIDOS DO BRASIL Tquio, 9 de julho de 1934 N. 80. Oferecimento de uma pintura a leo feita pelo Baro do Rio-Branco. Senhor Ministro de Estado interino, Peo licena a V. Ex. para oferecer ao Itamaraty, a fim de ser colocado na Sala Rio-Branco, entre os objetos que perpetuem a lembrana do grande brasileiro, um pequeno quadrinho a leo feito h muitos anos pelo Baro e mandado de presente a meu Pai, o Dr. Jos Avelino Gurgel do Amaral, falecido no Rio de Janeiro em 1901. 2. uma afectuosa caricatura de meu Pai, jornalista poltico de certo renome (*) no seu tempo, muito propenso stira
De certo renome modesto qualificativo filial. Jos Avelino no seu tempo, era justamente considerado jornalista de primeira plana. N. do A.
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benevolente, razo pela qual o Baro lhe d, no quadrinho, um arco e flecha no escudo; Da pena do publicista, sobre as pginas do seu jornal, sai um canard, isto , um pato em vez da letra de forma da imprensa. O Po de Acar figura no fundo, estando meu Pai por detrs da cortina verde e outro dos ambientes oficiais do Brasil. A condecorao que figura na sua lapela a de Cavalheiro da Ordem de Santo Estanislau, da Rssia, com que fora agraciado pela Corte de So Petersburgo merc da interveno amiga do Baro. Na mesa sobre a qual assenta o jornal, l-se a seguinte mensagem, lembrete amistoso do Baro ao jornal que meu Pai redigia e cuja administrao se esquecera de lhe remeter os nmeros da assinatura paga na Europa, onde o grande brasileiro exercia o cargo de Cnsul Geral em Liverpool: Os assignates residentes em paiz estrangeiro so condemnados a no receber o jornal. 3. Meu Pai, o Baro do Rio-Branco, ento Jos Maria da Silva Paranhos e o Dr. Francisco Leopoldino de Gusmo Lbo, varo ilustre do jornalismo poltico brasileiro e notvel astrnomo amador, se tinham constitudo, nos tempos da academia (**), em uma trindade inseparvel de amigos da mais ntima amizade. Sados da academia, juntos foram Deputados Gerais. Separados mais tarde
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Pequeno equvoco de meu irmo. Meu Pai bacharelou-se na Escola de Direito do Recife em 1864, dois anos antes, portanto, do que Rio Branco, quem, depois de haver cursado at o 4 ano em So Paulo, s recebeu o grau naquela Escola em 1866. A amizade dos dois deve ter sido iniciada aqui mesmo no Rio. N. do A.
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por terem de seguir destinos e atividades diversas, a amizade dos trs s se terminou com a morte, gradativamente, do primeiro e do ltimo. De mim direi que a nica herana que recebi de meu Pai foi a amizade do Baro. 4. Guardei at hoje comigo o trabalho de pintura do estadista imenso. Ela me tem acompanhado por toda parte. obra feita pelo Baro no ltimo quartel do sculo passado, no me lembro se pouco antes ou se pouco depois da queda da monarquia brasileira. Agora, aposentado como estou, sem destino certo, no desejo que o trabalho de pintura do Baro venha a se extraviar ou, vindo eu a falecer, que algum a meu lado, no sabendo o que se trata, se descuide de lhe averiguar o significado e o valor. Ouvi dizer, h muitos anos, que este quadrinho o nico ou, pelo menos, dos muito poucos trabalhos de a pintura a leo da autoria do Baro. 5. Se por qualquer circunstncia no puder o Itamaraty agregar o quadrinho coleo Rio-Branco, rogo a V. Ex. que mo mande devolver, os obsquios cuidados do meu digno sucessor nesta Embaixada, o Sr. Dr. Carlos Martins Pereira e Sousa. No caso de aceitao (***), muito agradeceria que uma cpia
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O Itamaraty mesmo havendo aceitado a oferta com manifesto agrado (Despacho do Ministro de Estado Mrio M. de Pimentel Brando, de 2 de maro de 1937, DA/SN/304.21), no deu at hoje, por motivos que ignoro, exato cumprimento aos pedidos do doador. So poucos, alis, ali os que conhecem a preciosa ddiva N. do A.
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deste ofcio fosse emoldurada e colocada ao lado do trabalho artstico do Baro. Aproveito a oportunidade, Senhor Ministro de Estado interino, para reiterar a V. Ex. os protestos da minha respeitosa considerao. (ass.) S. gurgel do Amaral.
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Por que o Senhor no escreve?. L se vai sculo da sugesto do Baro do Rio Branco a Luis Avelino Gurgel do Amaral, autor de O Meu Velho Itamarati, obra ora republicada, por feliz iniciativa da Funag, dentro do projeto de compor valiosa coleo de memrias da diplomacia brasileira. Incorporado ao Ministrio das Relaes Exteriores pelas mos do Baro do Rio Branco, na turma dos novos Amanuenses admitidos em reforma pontual de 1905, o Sr. Avelino, como era tratado pelos colegas, integrou-se Casa com inabalvel orgulho e sentido de pertencimento. Conquanto no tenha passado pelo crivo republicano do concurso pblico, que s aps a Era Rio Branco se estabeleceria com regularidade, no menos criteriosa foi sua admisso, narrada com a emoo que visita a todos que ingressam no Itamaraty. Gurgel do Amaral desde logo dedica a narrativa aos jovens de hoje, que [...] comeam suas funes pblicas no nobre solar do Itamaraty. Ainda que alertado por Lon Daudet - ce qui interesse la jeunesse cest lavenir, ce qui ser, non ce qui a t, segue firme, em mais de 300 pginas, no propsito de oferecer as reminiscncias nova gerao do Ministrio. Com singela humildade, o autor confessa esperar que as lembranas sejam aceitas com benevolncia e algum agrado.
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O livro escrito entre maro de 1945 e setembro de 1946. Os jovens a quem se refere a dedicatria seriam, portanto, aqueles que ingressam no mais pelas mos do Baro, mas pelo Instituto que leva o nome de Rio Branco e por concurso de provas e ttulos. Passado recente para os coetneos de Gurgel do Amaral, as memrias consignadas na obra so pretrito mais que perfeito para os debutantes da diplomacia. Ainda assim, a obra e sua mensagem permanecem imperecveis, bem a propsito do destino atemporal da dedicatria.: aos jovens de hoje, que integram o Itamaraty. Seja qual for o tempo em que se abra o livro e se inicie a leitura, seguir vlida a homenagem. Quanto ao texto, esquea a benevolncia. O relato segue intenso, no ritmo da curiosidade que o autor nos vai despertando. Qui por modstia, Gurgel do Amaral apenas esquece de nos indicar o que fundamental: sentar-se em uma boa poltrona e dispor de algumas horas para leitura. o que basta para passearmos pelos anos que vo de 1905 a 1912, com indisfarvel prazer pela incurso nos tempos mticos do Baro. Aos 20 anos, o Sr. Avelino comea a descobrir as benesses e os privilgios de ser parte do Ministrio das Relaes Exteriores. Descobre, tambm, a inevitvel vida rotineira da sucesso de dias e dias, seno iguais ao menos parecidos - que so os de todos funcionrios pblicos. Sem poder fugir ao personalismo de toda a era que retrata, so inmeras as referncias a Rio Branco. Por um lado, revelam as mudanas rumo a um novo Itamaraty; por outro, o encantamento hiperblico, de que exemplo a graciosa
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passagem que narra o dia em que foi nomeado para o cargo de Amanuense da Secretaria de Estado:
[...] estacamos, bem o termo, em frente quela majestade de um deus do Olimpo, onipotente e magnnimo para minha mente! Deus Terminus da nacionalidade [...]. Alto, corpulncia bem proporcionada, elegante no seu trajar com aparncia de descuidado, a mais bela calva que j vi na vida, de marfim polido - cabea escultrica iluminada por dois olhos penetrantes [...]. Voz algo fraca, melodiosa, desafinado l uma vez por outra. Palavras e frases fluentes, coloridas, encantadoras ao narrar qualquer episdio por banal que fosse!
Nas memrias de Gurgel do Amaral, tornamo-nos solidrios diante das limitaes impostas pelos minguados proventos, a exigir uso recorrente das Caixas de Assistncia e das compras a prestao. Emocionamo-nos, ainda, com a amizade entre o jovem servidor e o ex-Presidente Campos Sales, responsvel pelo ingresso do autor, em 1912, na carreira diplomtica. Depois de nomeado Secretrio de Legao no Chile, seu primeiro Posto, o Sr. Avelino - por competncia aliada Madame La Chance foi servir na Inglaterra, na Blgica, na Itlia e no Mxico. Por fim, foi nosso representante mximo no Peru. J nas ltimas pginas, nos faz breve relato da carreira mundo afora, quase como explicao de como os primeiros anos no Itamaraty influenciaram o percurso da vida adulta.
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O livro que Gurgel do Amaral nos oferece amostra de observao privilegiada de seu tempo e de si mesmo. , tambm, exemplo a ser seguido em cumprimento ao dever de preservao da memria institucional. Para alm da histria de fatos e de feitos que se tornam oficiais, h o que nos fala por canais singulares do corao e da lembrana; h o que permite identificar as razes sentimentais, a forma como diferentes atores de um mesmo tempo reagem a determinado dado social. Em termos qualitativos, ganhamos a seguinte certeza: os momentos da leitura de memrias so oportunidades de reencontro sincero entre quem vivenciou e quem deseja conhecer dimenses de uma verdade, ainda que seja apenas a verdade do prprio autor. Aps publicar, em 1909, conto na Revista Americana, editado por Arajo Jorge, Gurgel do Amaral foi interpelado pelo Baro:
Por que o Sr. no escreve sobre assuntos da nossa histria? Histria?!... No tenho competncia para tanto, Sr. Ministro... questo apenas de boa vontade e pacincia!... E olhe que a pista sedutora!...
Grata surpresa a deciso do Sr. Avelino de seguir o conselho do Baro. Por meio dessas reminiscncias, comparamos a quantidade de colegas do autor - citados com cuidadosa saudade - s dezenas de pginas a perfazer a atual lista de antigidade do Ministrio. Em tempo, nos damos conta de que o Itamaraty ser
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velho ou novo de acordo com a perspectiva de quem por ele passa. Para minha gerao, e minha Turma em especial, cujo ingresso se deu cem anos exatos aps a designao do autor, o Itamaraty ainda no recebe adjetivos que o caracterizem em termos cronolgicos. Por enquanto, O Itamaraty, to somente. Em um dia ainda distante, com as idas e vindas da carreira e a passagem inexorvel das dcadas, talvez enxerguemos um velho Itamaraty, que, mesmo assim, conviver com a novssima Casa, movimentada pelas geraes que esto chegando. Eis a pista sedutora. Seremos pacientes ou ousados em medida suficiente para exercitar a boa vontade que indicara o Baro? Por falta de competncia no haver de ser que os dias de hoje deixaro de ser relatados. Que ressoe a sugesto, ganhando fora a cada evento, a cada amizade, a cada partida que nos molda como profissionais e como cidados: Por que o Sr. no escreve...?.
Ana Paula de Almeida Kobe Segunda Secretria
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O MEU VELHO ITAMARATI

(De Amanuense a Secretrio de Legao) 1905 - 1913

MINISTRIO DAS RELAES EXTERIORES

Ministro de Estado Secretrio-Geral

Embaixador Celso Amorim Embaixador Samuel Pinheiro Guimares

FUNDAO ALEXANDRE DE GUSMO

Presidente Instituto de Pesquisa de Relaes Internacionais

Embaixador Jeronimo Moscardo

Embaixador Carlos Henrique Cardim

LUS GURGEL DO AMARAL