Los Tlahtolli

Aunque se acepta la poesa, la manifestacin inicial de toda cultura, poco a poco fue surgiendo la prosa, aunque su produccin fue mucho menor de nmero. En las culturas indgenas americanas tambin se encontraron, primeramente, textos poticos, y, posteriormente, textos prosificados de muy diversa ndole; los aztecas les dieron el nombre genrico de tlahtolli. Len Portilla considera que los tlahtolli se conformarn de narrativa, discursos, descripciones y relaciones histricas. De estas redacciones las que han quedado en la memoria popular son los huehuehtlahtolli. Las distintas clases de tlahtolli Fijmonos en unos textos que se cuentan entre los ms significativos de la tradicin prehispnica: los huehuehtlahtolli, testimonios de la antigua palabra. Numerosas son, relativamente hablando, las muestras de este gnero que han llegado hasta nosotros. Las transcripciones que de ellos hicieron principalmente Olmos y Sahagn permiten valorar esta peculiar forma de expresin nahuatl. En opinin del mencionado fray Bernardino, aqu poda hallarse el mejor testimonio de la retrica y filosofa moral y teologa de la gente mexicana, donde hay cosas muy curiosas, tocantes a los primores de su lengua, y cosas muy delicadas tocantes a las virtudes morales. En varios huehuehtlahtolli hay exhortaciones paternas o maternas, henchidas de enseanzas para los hijos que han llegado a la edad de discrecin. Tambin se conservan diversas formas de plticas como las que se dirigan al tlahtoani recin elegido, demandndole, como escribe Sahagn, favor y lumbre para hacer bien su oficio, al igual que otros discursos clsicos de los mismos tlahtoque, seores, que, como modelo de expresin, conserv el recuerdo. Los consejos e invocaciones de la partera ante el nio recin nacido, las palabras de enhorabuena con motivo del nacimiento, las consultas de los padres con los tonalpouhque, astrlogos, que deban interpretar los destinos del nuevo ser, la promesa de llevar a los nios, cuando tengan edad para ello, a las escuelas de la comunidad, los discursos de los maestros, de tono moral o dirigidos a ensear las artes del bien hablar o de la cortesa, las palabras de preparacin para el matrimonio y, finalmente, determinadas formas de oracin o imprecacin a modo de discurso, todo esto integraba el contenido de los distintos huehuehtlahtolli. Atendiendo ahora a la peculiaridad de los huehuehtlahtolli, a aquello que muestra, como dice Sahagn, los primores de su lengua, aparecen varios rasgos dignos de ser notados. Primeramente puede afirmarse que, de todas las formas de tlahtolli, es sta una de las ms refinadas, que en rigor poda merecer el ttulo de tecpillahtolli, lenguaje propio de gente noble. Toda la gama de las frmulas de respeto, en las que abund tanto esta cultura, se hacen presentes en los huehuehtlahtolli. Hay en ellos proliferacin extraordinaria de metforas: al ser humano se le nombra casi siempre dueo de un rostro y de un corazn; de la suprema deidad se dice siempre que es Yohualli, Ehcatl, la Noche y el Viento; la nia pequea es chalchiuhczcatl, quetzalli, collar de piedras finas, plumaje de quetzal. Y tambin en los huehuehtlahtolli, como en muchos cucatl, es frecuente el paralelismo, o sea la repeticin de un mismo pensamiento con ligeras variantes; indicio del propsito de que estas palabras ms fcilmente pudieran conservarse en la memoria. A no dudarlo, el estudio de los huehuehtlahtolli es uno de los mejores caminos para acercarse a la cultura intelectual del hombre prehispnico. Se conocen asimismo otros discursos a los que, por su contenido, debe aplicarse la designacin ms especfica de teotlahtolli, disertaciones acerca de la divinidad. Es el caso de varios de aquellos que, a modo de oracin, se dirigen a Tloque Nahuaque, el dios supremo, dueo de la cercana y la proximidad, y en los que se precisan sus distintas advocaciones y atributos. Teotlahtolli --con ritmo y medida-- fueron aquellos textos que recordaban la serie de creaciones de las distintas edades o soles. Igualmente el muy conocido acerca del origen del quinto sol en Teotihuacn o aquellos en los que se refieren las actuaciones de Quetzalcatl el dios o el sacerdote entre los toltecas. Relativamente abundantes son los testimonios nahuas de contenido histrico. Por una parte existan, como es sabido, determinados libros, principalmente los xiuhmatl, papeles de los aos, en los que, en forma de anales, se inscriban y pintaban en la correspondiente fecha de los sucesos ms dignos de recuerdo. Ya dijimos que algunos de estos manuscritos han llegado hasta el presente, bien sea de origen prehispnico o en copias que datan de los primeros tiempos de la Nueva Espaa. Pero, una vez, tambin la relacin oral fue complemento esencial de lo que se consigna en los cdices. En los centros de educacin, sobre todo en los calmcac, tena lugar importante la memorizacin de los ye

uehcauh tlahtolli, relatos sobre lo que sucedi en tiempos antiguos. En ellos se fijaba a modo de ihtoloca, lo que permanentemente se dice de alguien o de algo, el gran conjunto de los tlahtllol, la esencia de la palabra, recordacin del pasado. Y como hasta hoy se conservan algunos cdices nahuas de contenido histrico, lo mismo puede decirse de varios textos que, memorizados en la antigedad prehispnica, se transcribieron ms tarde con el alfabeto latino. En contraste con lo escueto de anales como stos, los yeuehcauh tlahtolli se enriquecieron tambin muchas veces con narraciones y leyendas, verdaderos tlamachilliz-tlahtol-zazanilli, relatos de lo que se saba, que permitan conocer con ms detalles la vida y la actuacin de los gobernantes y lo que haba acontecido a la comunidad entera en las distintas pocas. Ejemplo de esto son las clebres leyendas de Quetzalcatl, incluidas en el Cdice Matritense de Sahagn y en los Anales de Cuauhtitln, o lo que refiere esta ltima acerca de la vida del seor de Tezcoco, Nezahualcyotl. Otras formas de tlahtolli, adems de las que se han mencionado, hubo en el mundo prehispnico. Entre las ms importantes estuvieron los in tonalli itlatlatollo, discursos de los tonalpouhque o astrlogos, que hacan la lectura de los destinos. A esta materia se dedica ntegramente el libro IV del Cdice Matritense de la Real Academia, donde aparecen los testimonios en nahuatl que recogi Sahagn de sus informes. Hay asimismo vestigios de otra forma de expresin esotrica que se design con el vocablo nahuallahtolli, el tlahtolli de los nahualli, lenguaje encubierto o mgico, propio de los brujos. Material para su estudio lo ofrece el Tratado de las supersticiones de los naturales de esta Nueva Espaa de Hernando Ruiz de Alarcn (1954). All se conservan en su original algunos conjuros que recogi ste entre los brujos nahuas que an ejercan sus funciones a principios del siglos XVIII. Aunque literatura por esencia esotrica, el nahuallahtolli encierra sorpresas del mayor inters. Variada y rica, ms de lo que pudiera sospecharse, fue la produccin literaria en nahuatl. Mucho es lo que de ella se perdi, pero tambin son numerosos los textos que se conservan. El elenco que hemos ofrecido de las fuentes en las que se incluyen antiguos textos literarios de los pueblos del Mxico antiguo, pone de manifiesto que no es fantasa hablar de una rica tradicin literaria, o si se prefiere, de literatura en los tiempos prehispnicos.