Robert Comte, fsc

LIdentit aujourdhui

Cahiers MEL

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Frres des coles Chrtiennes Via Aurelia 476 00165 Rome, Italie Mars 2006

Prsentation
Peu de temps aprs le Chapitre Gnral de l'anne 2000, le Conseil Gnral et les diffrents Services de la maison gnralice dcidrent une rflexion gnrale sur la construction de l'identit aujourd'hui . En effet cette thmatique sous-tendait finalement l'ensemble des textes produits par le Chapitre Gnral luimme ; il suffisait de se souvenir des dbats concernant la vie de Frre, ceux touchant aux appartenances lasalliennes des collaborateurs ou des partenaires, la dmarche associative touchant le corps des Frres tout comme les premiers associs chaque fois revenait la proccupation de lidentit aujourdhui . cela rien d'tonnant : la thmatique court allgrement dans les rflexions philosophiques contemporaines ou dans les articles du moindre magazine se piquant de psychologie applique ; le souci de l'identit fait partie du discours ordinaire. Mais le sujet mrite attention et respect car nos socits s'interrogent frais nouveaux sur de vieilles questions essentielles. Nos univers mentaux sont profondment travaills de l'intrieur et soumis des variations indites, des exils intrieurs, des migrations et des mtissages psychologiques qui dstabilisent et questionnent les identits. Si l'antique question du 'Qui suis-je ?' est toujours aussi d'actualit, la rponse n'est plus univoque et dfinitive mais fragmentaire, plurielle, instable, changeante au gr des contextes et des expriences. La rponse se construit, se dconstruit, se rlabore, se rengocie en un effort constant fait d'inspiration, d'imagination mais aussi de fatigue, de lassitude. Car c'est habituellement seule que la personne du XXI sicle aborde le souci de l'identit , en un effort gigantesque. Le Conseil Gnral et les Services dcidrent de travailler cette grande question qui touche l'accompagnement des personnes -Frres et Lacs- de la famille lasallienne. En 2001 l'tude porta sur l'identit philosophique. Le travail fut anim par le Pre Alain Thomasset, Jsuite, qui nous introduisit l'identit narrative du philosophe Paul Ricoeur. L'anne suivante l'attention fut porte sur l'identit psychosociale ; cette tude fut dirige par le Frre Sean Sammon, Suprieur Gnral des Frres
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Maristes. Enfin en 2003, les Frres Carmelo Bueno de Saint PIE X de Madrid et Robert Comte du district de France nous aidrent rflchir sur l'identit chrtienne. L'ensemble de tout ce travail permit aux membres du Conseil Gnral et aux diffrents Services d'laborer une pense commune et de se forger un vocabulaire approprie pour aborder de faon renouvele la rflexion sur la construction de l'identit dans nos socits contemporaines. Tout au cours de cette tude nous avons profit de la prsence du Frre Robert Comte, Thologien franais, qui est particulirement expert en ces domaines depuis plusieurs annes et qui vient de terminer un ouvrage sur le sujet mme. Aussi au terme de la rflexion sur la thmatique, lui avons-nous demand de bien vouloir nous crire un CAHIER MEL pour ramasser l'essentiel de notre tude commune mais aussi offrir -selon le souhait du F. Suprieur Gnral- une rflexion experte tous les membres de la famille lasallienne sur cette construction des identits nouvelles qui touche aujourd'hui nos socits mais aussi l'glise ainsi que tous ceux qui se sentent concerns par le charisme lasallien et qui restent ouverts l'appel intrieur qu'il suscite dans leur vie. Voici donc ici le texte que le F. Robert Comte a prpar pour nous. Il nous offre un texte accessible, simple mais parfaitement nourri par la rflexion philosophique et thologique contemporaine. De plus, en bon pdagogue d'adultes, il nous suggre de petits instruments de rflexion et d'valuation pour avancer sur notre chemin de construction et d'laboration personnelle. Ce texte est une petite perle philosophique et spirituelle : il faut le lire, seul et plusieurs, en faire un moment de mditation, de partage, de retour sur soi, de retour sur sa communaut de vie ; et se laisser pntrer par le climat de confiance, de paix et d'optimisme qui s'en dgage. Un grand merci au Frre Robert Comte.

F. Nicolas Capelle

Introduction
LIdentit aujourdhui.
Si l'on en croit le nombre des publications qui lui sont consacres, la question de l'identit proccupe fortement les socits occidentales. Elle concerne aussi bien les personnes que les divers groupes sociaux ou les peuples ; les glises ne lui sont pas trangres. Chacun peut constater autour de soi les diverses manifestations d'une crise de l'identit, qui peut prendre deux formes opposes : soit une grande difficult trouver son identit, soit une crispation identitaire qui s'exprime parfois dans la violence. Le propos de ces quelques pages n'est pas de proposer une analyse exhaustive d'une si vaste question. Il s'agira simplement de proposer quelques repres concernant la construction de l'identit personnelle, qui sera aborde d'un point de vue anthropologique et thologique, sans oublier l'horizon lasallien, mme si celui-ci ne sera pas trait comme tel (d'autres publications lui sont consacres). Avant d'en venir cette analyse, il ne sera pas inutile d'voquer la toile de fond sur laquelle se dessine aujourd'hui la question de l'identit1.

Pourquoi la question de lidentit est-elle venue au premier plan ?

Ce n'est pas le lieu de retracer la gense de la question de l'identit. Regardons plutt les divers facteurs sociologiques qui peuvent aider comprendre pourquoi cette question est devenue importante aujourd'hui. A la suite du sociologue Claude Dubar2, retenons-en trois, avant d'en ajouter un quatrime.

Ce dossier n'a aucune prtention universelle. Comme le montre la bibliographie, les informations et rflexions dont il s'inspire sont empruntes deux sources principales : des publications franaises et des ouvrages anglais ou amricains. Les travaux de langue espagnole en seront donc totalement absents. 2 Claude Dubar, La crise des identits. L'interprtation d'une mutation, Puf, collection Le lien social, 2000.

La famille en pleine mutation. Les transformations que connat la famille sont bien connues. L'augmentation du taux de divorces et les diverses formes de recomposition familiale en sont le signe le plus visible. Cette fragilit tient pour une part au fait que l'identit de la famille repose prsent moins sur l'institution que sur la qualit des liens qui unissent ses membres les uns aux autres. Cet affaiblissement institutionnel s'accompagne d'une transformation des rapports familiaux qui s'expriment principalement dans l'galisation des rles, aussi bien entre le pre et la mre qu'entre parents et enfants ; des relations autrefois hirarchiques ont pris une coloration dmocratique. Ces mutations en cachent d'autres qui mritent une mention particulire. Citons d'abord le processus d'mancipation des femmes qui s'est effectu dans la seconde moiti du 20e sicle : accs l'autonomie financire par le travail salari ; accs l'autonomie sexuelle par la matrise de la procration (on sait le rle symbolique qu'ont jou sur ce point l'invention de la pilule contraceptive et sa lgalisation). Mme si elle a des effets ambivalents, cette mancipation de la femme est sans doute l'un des bouleversements majeurs du sicle dernier. Par contre-coup, l'identit masculine s'est trouve mise en question : comme le notent certains observateurs, une virilit trop ostentatoire, le machisme et le phallocentrisme n'ont plus la cote dans nos socits. Cette mutation des identits masculine et fminine modifie profondment la manire dont se constitue le lien entre l'homme et la femme. Plus profondment, l'ensemble de ces mutations a des rpercussions directes sur les points structurants de l'identit humaine. On peut dire avec C. Dubar : Non seulement on ne sait plus trs bien ce que veut dire tre pre, mre, mari, pouse, beau-pre, belle-mre, non seulement on ne sait plus trs bien quelle est la norme (se marier ou non, dissocier ou non sentiment amoureux et rles de parents, tre ou non pre ou mre avec ses beaux-enfants), mais on n'est plus sr de savoir au fond ce qu'est le masculin et le fminin, ce que sont devenus et vont devenir les rapports sociaux de sexe rests quasiment immuables pendant si longtemps tre un homme ou une femme est en train de devenir une question d'histoire, de projet,
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de parcours biographique, de 'construction identitaire tout au long de la vie' 3. Ainsi, des lments essentiels de l'identit humaine ont perdu de leur vidence. On ne peut plus les tenir pour acquis. D'o une certaine dstabilisation des divers acteurs de la vie familiale. Le travail en miettes. Pendant longtemps, le travail a t l'un des lieux essentiels de la construction de l'identit adulte, particulirement pour les hommes. Rpondre la question : qui tes-vous ? , c'est rpondre en fait la question : que faites-vous ? . Plus prcisment, on peut reprer quatre sources d'identification dans le travail, sources dont l'importance peut varier selon les professions : la premire est lie au partage d'une mme culture d'entreprise ; la seconde tient la conscience de crer une uvre (c'est vrai pour les artisans, mais aussi pour les ouvriers : pensons la fiert de tout le personnel qui voit l'aboutissement d'un travail de longue haleine comme la construction d'un tunnel, d'un pont ou d'un bateau) ; la troisime est lie simplement la trajectoire professionnelle de celui qui a fait toute sa carrire dans la mme entreprise en y gravissant progressivement plusieurs chelons de responsabilit ; la quatrime prend sa source dans les luttes communes lors des crises qui traversent l'entreprise mais aussi dans l'affrontement quotidien du danger inhrent certaines professions (comme dans la mine). La crise conomique et les drgulations de l'emploi ont progressivement branl ces sources d'identit dans le travail : le temps o l'on tait employ temps plein, pour toute sa carrire dans la mme entreprise avec la perspective de monter graduellement les chelons n'est plus la rgle habituelle. Cette volution a eu un effet corrosif sur l'identit : comment participer une culture

Id., op. cit. p. 93. Il est intressant de relever une remarque similaire faite par les vques franais dans leur Lettre aux catholiques de France : sous les chocs conjugus de la gnralisation de l'esprit critique, de la rencontre des cultures et des progrs de la technique, les savoir-vivre fondamentaux que vhiculaient les grandes traditions sont branls. C'est la grammaire lmentaire de l'existence humaine qui vient faire dfaut : qu'il s'agisse d'accepter la diffrence sexuelle, de devenir pre ou mre, de donner un sens tout ce qui concerne la vie et la mort (p. 24).
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d'entreprise quand on ne sait pas jusqu' quand on pourra rester ? comment avoir le temps de goter l'uvre accomplie quand on travaille constamment dans l'urgence ? comment se construire dans la dure quand on est sans cesse sous la menace du chmage ? comment lutter ensemble quand l'avenir est incertain ? Cette volution a des rpercussions humaines qui dbordent largement le monde du travail, comme le montre une enqute effectue par R. Sennett qui se demande : comment poursuivre des fins long terme dans une socit qui ne connat que le court terme ? Comment entretenir des relations sociales durables ? Comment un tre humain peut-il se forger une identit et se construire un itinraire dans une socit faite d'pisodes et de fragments ? [] Le capitalisme du court terme menace de corroder le caractre, en particulier les traits de caractre qui lient les tres humains les uns aux autres et donnent chacun un sentiment de son moi durable 4. On le voit : les effets ne concernent pas seulement les personnes concernes ; il touchent aussi au tissu social lui-mme. Les remaniements du religieux. Dans ce domaine, l'une des tendances dominantes est que la croyance chappe au contrle des institutions religieuses (il ne s'agit pas seulement de l'glise catholique, mais il s'agit aussi d'elle). Cela veut dire que celle-ci devient de plus en plus une ralit individuelle et subjective : individuelle au sens o chacun labore ses propres critres de croyance et de pratique (il en prend et en laisse), subjective au sens o chacun se guide surtout sur ce qu'il ressent pour s'orienter en matire religieuse (comme dans les autres). Ainsi, une enqute effectue en 1994 montre que 71% des Franais (dont 44% de pratiquants rguliers !) estiment que de nos jours, chacun doit dfinir lui-mme sa religion, indpendamment des glises . Beaucoup se reconnaissent la libert de bricoler leur propre systme de croyance, certains ne craignant pas de faire des emprunts hors du champ chrtien. Cette relativisation du catholicisme manifeste que l'accs possible diffrentes religions est peru comme une source de richesse dans un univers individualis o chacun veut se construire son identit et
Richard Sennett, Le travail sans qualits. Les consquences humaines de la flexibilit, Albin Michel, 1998, p. 31.
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ses rfrents sans avoir les trouver dans une tradition toute faite 5. Si l'on se place du ct de la transmission, on peut parler, avec D. Hervieu-Lger, de la fin des identits hrites 6. Dans une socit qui dvalorise le pass, il est devenu plus difficile de faire sienne la foi reue des gnrations prcdentes, la transmission se faisant moins verticalement (d'une gnration l'autre) qu'horizontalement (entre pairs). Toutefois, il ne faudrait pas en conclure l'arrt de la transmission. La ralit est plus nuance. A cet gard, il peut tre intressant d'voquer l'analyse de D. HervieuLger qui distingue quatre dimensions de l'identit croyante : la dimension communautaire (elle marque les frontires du groupe religieux et indique l'appartenance) ; la dimension thique (les valeurs partages au sein du groupe) ; la dimension culturelle (les savoirs et les savoir-faire constitutifs de la mmoire commune du groupe) ; la dimension motionnelle (le sentiment collectif de former un nous). Normalement, l'identit croyante est faite de ces quatre lments. Actuellement, ceux-ci ont tendance s'autonomiser ; ce n'est donc plus la totalit qui est transmise. Parfois, c'est seulement sur l'un d'eux que se construit l'identit croyante : elle pourra tre d'ordre culturel, thique, motionnel ou communautaire. Il arrive aussi que des recompositions se produisent autour de deux dimensions. C'est ainsi que D. Hervieu-Lger a repr six formes d'identification chez les jeunes, fruits de la combinaison deux deux des quatre lments : un christianisme affectif combinant l'motionnel et le communautaire ; un christianisme patrimonial conjuguant la conscience de l'appartenance communautaire avec celle de la possession d'un hritage culturel ; un christianisme humanitaire fruit de la rencontre des dimensions motionnelle et thique ; un christianisme politique articulant le communautaire

5 Pierre Brchon, Les attitudes religieuses en France : quelles recompositions en cours ? , dans Archives des sciences sociales des religions, janvier-mars 2000. Mme si la recomposition du religieux est en cours un peu partout, les situations varient selon les pays, certains ayant connu un processus de scularisation ancr dans une longue histoire tandis que d'autres y ont accd plus rcemment et parfois assez brutalement. A chaque lecteur de vrifier ce qu'il en est chez lui. 6 Danile Hervieu-Lger, Le plerin et le converti, Flammarion, 1999, p. 61 et suivantes.

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avec l'thique ; un christianisme humaniste la croise de la dimension culturelle et de la dimension thique ; un christianisme esthtique rsultant de la rencontre de l'motionnel et du culturel. Sans doute cette analyse ne rend-elle pas compte de tout (en particulier, la dimension culturelle rassemble des lments qui pourraient tre distingus) ; mais elle a le mrite d'affiner notre comprhension des processus de transmission l'uvre actuellement. A s'en tenir aux remarques prcdentes, on pourrait croire que les mutations religieuses consistent simplement en des remaniements internes au christianisme ( l'gard duquel on prend plus ou moins de distance). Mais les transformations sont sans doute plus amples comme le suggre une enqute concernant 'les croyances des qubcois'7. Celle-ci a abouti une typologie des croyances quatre ples : les croyances religieuses proprement dites qui se rattachent une tradition religieuse identifie ; les croyances de type cosmique (elles peuvent porter sur l'influence des plantes, les extra-terrestres) ; les croyances renvoyant au moi (un moi considr comme capable de rsoudre les problmes rencontrs par l'individu grce la force intrieure dont il dispose) ; les croyances de type social (renvoyant des valeurs portes l'absolu et dotes d'une force propre, comme la paix, la justice, l'galit). C'est dire que l'ventail des croyances (et donc des identifications religieuses) dborde largement le domaine habituel. En fin de compte, on peut dire avec un sociologue que le catholicisme n'apparat plus comme un bloc unifi mais comme une sorte d'archipel culturel marqu par une extrme diversit et comme un hritage ouvert de significations et de valeurs dans lequel on peut venir puiser librement pour construire sa propre vision de monde sans sanction ni obligation 8. Il en rsulte, ajoute le mme auteur, une pluralit des modles d'identit dont la plupart se dfinissent en dehors de toute recherche de conformit institutionnelle .

R. Lemieux et M. Milot (dir.), Les croyances des Qubcois, Universit Laval, 1992. 8 Jean-Marie Donegani, La vie religieuse entre scularisation et inculturation, confrence donne l'Assemble gnrale de la Confrence des Suprieures Majeures et de la Confrence des Suprieurs Majeurs de France (Lourdes, dcembre 2004).
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La difficult se situer comme adulte. Le phnomne n'est pas entirement nouveau, mais il a pris une ampleur qui retient l'attention des observateurs : des sociologues ont pu parler de l'immaturit de la vie adulte ou d'un processus d'accs la vie adulte bloqu9. Trs sommairement, on peut d'ailleurs distinguer deux types de situation cet gard : les uns reconnaissent qu'ils ne sont pas devenus adultes et le regrettent ; les autres ne se sentent pas adultes et n'ont aucune envie de le devenir. Autrement dit, pour certains de nos contemporains, tre adulte n'est plus un idal : ils prfrent rester dans l'indtermination de la jeunesse. Comment expliquer cette difficult devenir adulte ? J.-P. Boutinet indique quatre raisons pour lesquelles l'accs la maturit ne va pas de soi : les situations dstructurantes que peuvent vivre certains adultes (chmage, histoire personnelle chaotique) ; la complexit d'une socit o l'on se sent dpass ; le brouillage des repres (indiffrenciation des sexes, des ges, des choix) ; le repli sur le moment prsent et l'incapacit se projeter dans la dure. La difficult se situer comme adulte, c'est par le fait mme la difficult trouver une identit stable ; c'est tre pris dans une indcision, revendique ou regrette, mais souvent durable.

Lidentit personnelle aujourdhui.

Les remarques prcdentes suggrent que, par divers biais, l'identit des personnes est mise en difficult. Pour conclure cette introduction, proposons deux sries de remarques. Le processus d'individualisation. Sans en retracer l'histoire, mentionnons un processus lourd qui est en arrire-fond des volution rcentes que nous venons d'voquer : c'est ce que les historiens appellent le processus d'individualisation. En quoi consiste-t-il ?

Voir par exemple Jean Pierre-Boutinet, L'immaturit de la vie adulte, PUF, collection Le sociologue, 1998 et James Ct, Arrested adulthood, New York University Press, 2000.

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Avec N. Elias, disons que l'histoire de ces derniers sicles a engendr un je sans nous 10 : alors que dans les socits traditionnelles chacun se peroit d'abord comme inscrit dans un ensemble social, l'individu moderne se peroit d'abord comme un tre singulier et sans liens constitutifs. Cette tendance n'a fait que crotre avec le temps et s'est rpandue dans la socit occidentale. Mais cela se paie d'une plus grande prcarit psychologique, les 'enveloppes' qui protgeaient l'individu traditionnel disparaissant progressivement. D'o certaines fragilits que l'on peut observer. Nombre de nos contemporains se sentent isols psychiquement : les systmes englobants (idologies, religions) s'tant affaiblis, chacun doit affronter lui-mme les grandes questions de la vie et se trouve de plus en plus livr sa propre responsabilit et le vit parfois dans l'angoisse. Cette situation est doublement ambivalente. Sous l'angle moral, elle peut avoir pour effet que chacun se proccupe surtout de soi, s'enferme dans son propre univers et limite son horizon ses problmes : on a parl d'un nouveau narcissisme. C'est en ce sens qu'on peut parler galement d'individualisme. Mais cette situation est aussi une invitation devenir pleinement responsable de son existence et pas seulement le produit de son milieu. Sous l'angle psychologique, elle peut produire deux types opposs d'hommes : d'un ct, elle aboutit chez certains 'l'individu par excs', correspondant l'individualisme conqurant de ceux qui poursuivent avec acharnement leur propre intrt ; de l'autre, elle produit aussi 'l'individu par dfaut', celui qui souffre d'un manque de repres et n'arrive pas se construire, au point parfois de se tenir sur le seuil de la vie adulte sans pouvoir ou vouloir y entrer rellement (d'o ces adultes immatures que l'on rencontre aujourd'hui - cela ne signifie pas pour autant que les 'conqurants' aient toujours atteint la maturit). La crise des identits. Par ailleurs, comme le suggrent nos premires remarques, toutes les institutions qui contribuaient structurer l'identit personnelle (famille, travail, religion) sont en plein bouleversement. C'est

10 Norbert Elias, La socit des individus, Pocket, collection Agora, 1997 (1e dition allemande : 1987).

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pourquoi on parle de plus en plus d'une crise des identits. Celles-ci n'ont plus la mme vidence que dans les socits traditionnelles o elles taient assignes par la naissance. prsent, l'identit est le fruit d'un travail sur soi ; elle est devenue 'un projet rflexif'11, comme en tmoigne la multiplication des ouvrages de psychologie et des offres thrapeutiques qui visent amliorer la gestion de soi. Dsormais, il revient chacun de donner figure sa propre identit, de la construire. Cette construction de soi est d'autant plus difficile que nos socits ont perdu les vidences anthropologiques traditionnelles (voir les remarques convergentes de C. Dubar et des vques franais). Par ailleurs, l'identit personnelle n'a plus la stabilit qu'elle avait auparavant. L'allongement de l'esprance de vie, la mobilit de nombreuses existences, les multiples et incessants changements sociaux, tout cela entrane de nombreuses transformations au cours d'une histoire personnelle. Dsormais, l'identit est une ralit en devenir qui se dploie dans le temps : elle se construit au long de la dure d'une vie. Cela peut affecter aussi bien la manire d'tre chrtien que d'tre religieux. Non seulement le monde dans lequel les plus anciens se sont engags a chang, mais les personnes elles-mmes se transforment profondment. Cela pose des questions indites en ce qui concerne la fidlit.

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Anthony Giddens, Modernity and self identity, Stanford University Press, 1991.

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Chapitre 1 Approche psychologique

La question de l'identit renvoie la question : qui suis-je ? . Si l'on ne se contente pas de ce qu'en dit la carte d'identit (nom, date et lieu de naissance, empreinte digitale), on s'aperoit qu'il n'est pas facile d'y rpondre. En tout cas, vitons que la 'dfinition' que nous en donnons ne nous enferme et ne nous transforme en chose. On peut facilement succomber cette tentation si l'on en juge par la dfinition que l'on trouve dans un bon dictionnaire de langue franaise qui la caractrise comme le caractre de ce qui demeure identique soi-mme . Cette dfinition souligne deux points : d'abord, que l'identit est une affaire de permanence ; ensuite qu'elle est de l'ordre de la chose, 'ce qui demeure' (pourtant, cette dfinition concerne la psychologie). C'est sans doute notre comprhension spontane de l'identit : nous la percevons comme une substance immuable. Mais notre identit n'est pas une chose qu'il nous faut garder intacte tout au long de notre vie ; elle est une ralit vivante. Tel sera du moins le fil conducteur de nos rflexions.

Les axes de notre identit.

On peut d'abord regarder notre identit partir de deux axes complmentaires : l'axe temporel et l'axe spatial, chacun d'eux tant travers par la dimension relationnelle. La dimension temporelle. Partons d'une constatation simple : nous sommes des tres historiques, notre existence se droule dans le temps. Cela signifie trois choses : (1) notre existence se droule pendant un temps historique prcis : elle aurait t diffrente si elle s'tait droule une autre poque ; (2) c'est dans la dure que nous nous construisons : notre identit ne se faonne pas d'un seul coup, elle est le fruit de toute notre existence ; (3) pour nous connatre, nous avons besoin de regarder notre histoire (pour savoir qui nous sommes, nous avons besoin de faire le dtour par ce que nous avons vcu et par ce que nous aspirons vivre).
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Ces remarques valent pour toutes les poques et toutes les cultures. Mais nous y sommes devenus plus sensibles avec la modernit. En effet, les socits traditionnelles taient davantage sensibles la continuit qu' la mobilit : les identits taient donnes par le statut, qu'il soit li au sexe (masculin ou fminin), la position dans la suite des gnrations (tre fils ou pre ou grand-pre ; fille, mre ou grand-mre - cela nous situait avec prcision), la position sociale (qui se reproduisait d'une gnration l'autre). Il n'en va plus de mme dans les socits modernes o chacun de ces lments a perdu sa stabilit. Maintenant, l'identit n'est pas donne au dpart, il faut la construire : sa dimension temporelle prend donc une importance nouvelle, surtout dans une socit o le changement est trs prsent. Pour comprendre la manire dont l'identit peut ainsi se construire dans la dure, divers auteurs ont forg la notion d'identit narrative. Nous y reviendrons plus tard. La dimension spatiale. Non seulement nous sommes marqus par notre poque, mais nous le sommes aussi par les lieux o nous avons vcu, commencer par notre lieu de naissance. Ce lieu de naissance, c'est d'abord un pays, avec sa langue, son climat, son histoire particulire. C'est plus prcisment le coin de terre o nous avons pass nos premires annes, qu'il s'agisse d'une rgion rurale, avec ses paysages particuliers (montagne, mer, plaines cultives ou dsertiques, forts, ruisseaux et rivires) ou d'une ville marque par la diversit de ses quartiers ; nous portons tous en nous ces paysages familiers qui nous font dire : ici, je me sens chez moi ; nous sommes dcontenancs quand ces paysages familiers sont transforms par l'action des hommes (reboisement ou dboisement d'une rgion ; reconstruction d'un quartier) ou des lments (incendie, scheresse, inondations). Et nous savons le drame des personnes qui, pour des raisons conomiques ou politiques, ont d quitter leur pays (et mme parfois le fuir prcipitamment) et vivent ce qu'on appelle justement le dracinement. C'est pourquoi le verbe 'demeurer' a pour chacun une rsonance particulire. Nous savons aussi que certains lieux particuliers ont une signification spciale pour nous parce que nous y avons vcu quelque
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chose de fort (quand nous retrouvons certaines odeurs, nous replongeons des annes en arrire et retrouvons une atmosphre que nous avions oublie). La dimension relationnelle. Je viens d'y faire allusion : ces temps et ces espaces sont peupls de personnes ou des groupes sociaux. Ce que nous sommes est fortement marqu par ces personnes que nous avons croises au long de notre histoire, commencer par nos parents et nos proches, en passant par notre milieu social et nos divers cercles de relation. Il faudrait voquer toutes nos appartenances : elles contribuent faonner notre identit. Comme l'a crit A. Clair, Tout tre humain est, quant son identit mme, tributaire de tout un rseau d'appartenance qui le prcde, rseau qu'il doit assumer en vue d'tablir son identit. Il ne peut mme y avoir de personnalit morale, comme sujet libre et responsable, que dans un rapport d'appartenance des communauts ; ce n'est certes pas une appartenance qui fait l'identit d'un sujet ; en un sens mme, l'appartenance, unifiant et galisant les tres comme membres d'une mme communaut, fait qu'ils ne diffrent pas entre eux ; mais sans appartenance, un sujet n'a pas encore d'identit ; il n'y a mme pas de sujet. Les appartenances sont la substance partir de laquelle chacun se forge une identit ; et il n'y a d'individu singulier, d'homme vraiment existant ou encore de personne, que dans un rapport d'appropriation critique et rflchie une communaut pralablement donne 12. Comme le dit bien cet auteur, il n'y a pas d'identit sans appartenances, mais elle n'en est pas le simple produit. Ce qui compte aussi, c'est la manire dont nous ragissons par rapport ce qu'elles nous ont apport. Il y a toujours un moment dans notre histoire o nous avons nous situer par rapport ce qui nous a t transmis. Comme le disait Jean-Paul Sartre, l'important, ce n'est pas ce qu'on a fait de nous, mais ce que nous ferons de ce qu'on a fait de nous . Notre identit n'est jamais faite partir de rien, mme si nous ne retenons pas tout ce que nous avons reu. Autre remarque : si ce sont nos appartenances proches (comme notre famille ou notre milieu social) qui contribuent le plus forte12

Andr Clair, Sens de l'existence, Armand Colin, 2002, p. 212.

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ment construire notre identit, c'est la diversit de ces appartenances (et la manire dont elle est vcue) qui empche notre identit de se refermer sur elle-mme. Les replis identitaires consistent prcisment privilgier l'appartenance avec les semblables et oublier que nous partageons une commune identit avec tous nos frres humains. On sait que certains groupes humains se sont donns un nom qui signifie les hommes , ce qui laisse entendre que les autres n'ont pas tout fait la mme dignit ; mais l'histoire nous apprend que ce genre d'ethnocentrisme n'est pas rserv aux civilisations traditionnelles. En somme, l'identit de chacun se trouve donc l'articulation de trois dimensions aussi importantes l'une que l'autre : la dimension singulire, correspondant ce que chacun a d'unique ; la dimension particulire, correspondant la culture dans laquelle il a t faonn ; la dimension universelle, qui est son appartenance l'humanit. Sans la premire, on n'est que le produit de ses groupes d'appartenance (c'est la tentation des communautarismes) ; sans la seconde, on manque d'inscription concrte (chacun n'accde l'humanit qu' l'intrieur d'une culture) ; sans la troisime, chaque identit ne peut qu'tre rivale des autres (ce sont alors les combats idologiques).

Les diverses facettes de notre identit.

Si nous regardons d'un peu plus prs les diverses facettes de notre identit, nous allons nous apercevoir qu'elles sont trs diverses. Ses diverses composantes possibles. Si nous regardons ce que nous sommes actuellement, nous pouvons nous dfinir de plusieurs manires ou de plusieurs points de vue. Nous pouvons nous dfinir partir de notre identit sexuelle (je suis un homme ou une femme), gnrationnelle (je suis fils ou fille, pre ou mre, grand parent), sociale (je suis de milieu ouvrier ou bourgeois, je suis un rural), professionnelle (je suis enseignant, agriculteur, avocat), ethnique (je suis un blanc, un noir, un indien), nationale (je suis italien, franais, amricain, burkinab), politique (je suis socialiste, libral), astrologique (je suis 'poisson', 'gmeaux'), religieux (je suis catholique, musulman, athe).
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Ce sont autant de facettes de notre identit, autant de ses composantes qui peuvent prendre une place plus ou moins grande dans notre identit globale. Comment notre identit s'organise-t-elle ? La question est effectivement de savoir comment nous vivons avec ces diverses identits. Nous pouvons nous contenter de les juxtaposer, au risque de nous sentir tiraills entre diverses aspirations ou diffrents devoirs et d'avoir l'impression que notre personnalit est clate. La plupart du temps, nous organisons notre identit autour d'un ou de quelques ples privilgis (travail, famille), ces ples pouvant voluer au cours de notre vie (par exemple, le passage la retraite fait disparatre l'identit professionnelle, avec tout ce qui l'accompagne). Ainsi, parmi toutes les identits que nous possdons, il en est qui sont centrales et d'autres qui sont priphriques : pour une fministe, c'est son identit sexuelle qui est importante ; pour un immigr, ce peut tre son appartenance ethnique, insuffisamment reconnue son gr ; pour un militant politique, c'est son appartenance partisane qui compte ; on peut aussi s'identifier fortement sa profession. Il peut arriver aussi que deux identits soient en comptition : par exemple, certains Frres se sentent davantage enseignants que religieux (alors, leur identit professionnelle l'emporte sur leur identit communautaire). Plus largement, on peut se demander quelle est l'identit qui organise toutes les autres, qui les fdre, qui est au centre, qui est pour ainsi dire l'identit 'ultime' et quels sont les dimensions identitaires auxquelles on n'accorde aucune importance. Chaque fois, la question est de savoir si l'on a trouv un quilibre satisfaisant : peut-tre que l'identit 'ultime' dvore les autres et ne leur laisse aucun espace vital ; peut-tre qu'il est sain de ne pas accorder trop d'importance certains aspects de son identit ( vouloir se dfinir par son appartenance ethnique, on peut tomber dans le racisme ; accorder trop d'importance son identit astrologique peut conduire un certain fatalisme).

La construction de notre identit.

Regardons maintenant la manire dont nous construisons notre
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identit. Cela n'est pas toujours facile aujourd'hui. Et ce n'est pas ralis une fois pour toutes : si le dbut de la vie adulte est le moment o l'identit prend consistance, celle-ci peut avoir trouver un nouvel quilibre quand on arrive au milieu de la vie et se trouver remise en question au moment du passage la retraite (si on s'est identifi son mtier d'enseignant). Un cadre de rfrence. Parler de construction de l'identit, c'est se demander comment on passe de ce que l'on a reu ce qui devient ntre ; autrement dit, comment on devient progressivement adulte dans la manire de grer son identit. Une grille d'analyse simple (propose par Marcia, qui prolonge ainsi les travaux d'Erikson)13 consiste se poser deux sortes de questions et les croiser : (1) a-t-on pris du temps pour se poser certaines questions, pour rflchir ce que l'on veut devenir ? (2) a-t-on pris une orientation ferme ? a-t-on dcid d'une direction pour notre vie ? a-t-on pris un ou des engagements ? partir de l, quatre situations peuvent se prsenter, qui sont autant de manires dont on peut avoir rsolu la question de son identit :
Processus Mode de rsolution Identit accomplie Identit en moratoire Identit hrite Identit diffuse Questionnement, crise Engagement, rsolution
OUI OUI NON NON OUI NON OUI NON

Tableau 1 : L'identit et ses modes de rsolution selon J. Marcia

Identit consolide, mrie ou accomplie : c'est le sentiment auquel on est parvenu aprs avoir examin les alternatives possibles et fait ses choix. Ce n'est pas une identit fige une
13 On en trouve une prsentation synthtique dans Dan McAdams, The person. An introduction to personality psychology, Harcourt Brace, 1994, p. 668-671.

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fois pour toutes (puisqu'elle est le fruit d'un questionnement). Elle peut tre remise en question plus tard (on traverse alors une phase de moratoire). Identit en attente ou moratoire : on se pose des questions, mais on n'a pas encore choisi son orientation. On peut repasser par cette phase, par exemple au milieu de la vie, quand on en vient rexaminer ses rves de jeunesse ou ses engagements. Identit bloque, prcipite ou hrite : on s'est engag sans avoir examin certaines questions ; c'est une identit toute faite, par exemple quand on se contente d'entriner les positions transmises par le milieu familial. Si cela ne fait pas problme au dbut de la vie adulte, il n'est pas bon d'y rester : sinon, on s'enferme dans un rle (masque), on se donne une identit rigide, on refuse les questions. Identit floue ou diffuse : on ne s'est pas pos de questions et on ne s'est engag dans aucune direction. C'est normal l'adolescence : ouvert tout, engag rien . Plus tard, c'est signe d'immaturit : on veut continuer goter tout. Les volutions possibles. Aprs avoir regard pour elles-mmes ces quatre situations, voyons comment elles peuvent voluer. En effet, partir de chacune de ces positions, on peut passer une autre : De l'identit mrie, on peut passer par exemple une phase de moratoire, parce que la vie pose de nouvelles questions ; l'identit hrite, quand on se rigidifie en revenant l'ducation reue. De l'identit hrite, on peut passer au moratoire, grce un temps de rflexion. l'identit mrie, grce un temps de rflexion suivi d'une prise de dcision. Du moratoire, on peut passer l'identit hrite, par rgression l'ducation reue ; l'identit mrie, en prenant une dcision. De l'identit diffuse, on peut passer au moratoire, en se posant des questions ;
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l'identit hrite, en rejetant le questionnement ; l'identit mrie, via le moratoire et une prise de dcision.

On le voit, il peut y avoir volution positive, mais aussi rgression. Le passage de l'une l'autre de ces situations se joue sur la capacit de l'individu clarifier ses propres questions et se dcider ; il peut arriver que l'une ou l'autre de ces capacits soit en difficult ou fasse momentanment dfaut. Par exemple, une enqute franaise effectue auprs de jeunes en recherche de vocation ou se trouvant au noviciat montrait que la grande peur des candidats est de se tromper ; l'auteur y voit le cri d'une gnration qui peut se perdre devant un supermarch de possibles . Cette peur engendre deux attitudes opposes : des dcisions trs rapides qui ludent les appuis d'une relle libert (cela ressemble l'identit prcipite) ou des dcisions qui ne se prennent pas (c'est le moratoire indfiniment prolong). Il faut ajouter que certaines tendances de la socit actuelle rendent la dcision plus difficile en incitant retarder les chances ou en laissant penser que l'on peut vivre plusieurs possibilits en mme temps. Des situations varies. Les remarques prcdentes ont considr l'identit dans sa globalit. Il faut ajouter que, selon les domaines de notre identit, nous pouvons nous trouver dans l'une ou l'autre des quatre positions voques plus haut. Par exemple, nous pourrions avoir : une identit mrie au plan professionnel ; une identit en attente dans le domaine vocationnel (je n'y vois pas encore clair) ; une identit diffuse au plan politique (je ne me suis jamais pos beaucoup de questions en ce domaine et je n'ai aucune prfrence partisane marque) ; une identit hrite en ce qui concerne la foi (je me suis content de reprendre ce que j'ai reu de mon ducation). Quand on n'est pas parvenu au mme statut dans un certain nombre de domaines importants, on se trouve dans une situation de conflit identitaire ; on n'est pas encore unifi. Mais le sera-t-on compltement un jour ? Ce schma simple peut permettre chacun de faire le point sur les diverses composantes de son identit et de voir de quelle manire il a ou non rsolu certaines questions. Il peut inviter se demander : quels sont les aspects de mon identit qui sont solides ? quels sont ceux qui sont encore en suspens ? quels sont ceux
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que je ne veux pas regarder en face ? quels sont ceux que je ne vis que superficiellement ? Il peut aussi permettre de mieux comprendre le processus de maturation que vivent les jeunes en recherche de vocation ou en formation. Par ailleurs, on a remarqu que la famille peut influencer de deux manires la formation du sens de l'identit : d'abord en aidant le jeune tre lui-mme en exprimant son point de vue ou en disant comment il se voit diffrent des autres ; ensuite en aidant le jeune bien vivre la relation aux autres (en le sensibilisant aux points de vue des autres et en l'invitant les respecter ; en favorisant l'ouverture aux points de vue des autres). On peut remarquer enfin que les institutions (comme une congrgation) peuvent aussi tre analyses sous cet angle : elles peuvent tre en phase de moratoire (c'est le temps des grandes remises en question : cf. le Concile Vatican II ou le Chapitre gnral de 196667) ou de blocage (revenir l'identit hrite, comme chez les mouvements traditionalistes), parce qu'on refuse de se poser certaines questions. Selon le visage qu'elles donnent, elles faciliteront ou non le processus d'identification des nouvelles gnrations.

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Chapitre 2 Lidentit narrative : une approche philosophique

L'approche psychologique dcrit comment l'identit personnelle se construit concrtement ; l'approche philosophique est une reprise rflexive qui tente de ressaisir la mme question autour de quelques concepts unifiants. cet gard, sans doute que l'une des approches les plus fcondes est celle qu'a propose le philosophe P. Ricur autour du concept d'identit narrative14. Sa question de dpart est la suivante : comment comprendre l'identit personnelle, sachant que l'existence a une dimension temporelle ? D'un ct, parler d'identit implique une certaine permanence ; d'un autre ct, exister dans le temps entrane forcment des transformations. La solution de Ricur consiste proposer l'ide d'identit narrative.

Distinguer deux conceptions de lidentit.

La premire dmarche de P. Ricur consiste distinguer entre deux conceptions de l'identit en partant de deux mots d'origine latine, idem (le mme) et ipse (soi-mme) : il y a donc celle qu'il appelle l'identit-idem ou mmet (sameness) et celle qu'il appelle l'identit-ipse ou ipsit (selfhood). Vue comme mmet, l'identit est la continuit ininterrompue d'une ralit. Comme le temps est facteur d'volution, il faut supposer que sous les apparences du changement, il y a un principe de permanence, une substance cache (un quoi) qui garantit la stabilit. Mais une telle faon de voir convient plus aux choses qu'aux personnes. C'est pourquoi P. Ricur s'oriente vers une seconde conception de l'identit. Vue comme ipsit, la permanence d'une personne dans le temps peut tre comprise partir de deux modles. Le premier est le caractre que l'on peut dfinir comme l'ensemble des dispositions durables quoi on reconnat une personne (il est aussi de
14 Voir en particulier Paul Ricur, Temps et rcit III, Le temps racont, Seuil, 1985 ; Soi-mme comme un autre, Seuil, 1990.

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l'ordre de la substance). Mais ces dispositions durables ont une histoire : elles ont t acquises avec le temps (on a t duqu d'une certaine manire ; on a contract certaines habitudes ; on a t marqu par telle personne). Le caractre a donc aussi une composante narrative, mais qui s'est pour ainsi dire sdimente dans les traits de la personne (ce qui fait qu'on reconnat la manire de ragir de quelqu'un des annes de distance : c'est bien toi ). Le second modle est celui de la fidlit ou de la parole tenue. Alors que le caractre est un quoi (il s'est fig comme une chose), la fidlit renvoie directement au qui de la personne, qui assume la responsabilit de ses engagements ; elle ne renvoie pas une substance cache au fond de nous mais un acte (la faon dont on assume ses responsabilits en demeurant fidle). La fidlit la promesse est un dfi adress au temps ('quoi qu'il arrive par la suite, je promets de faire ce quoi je me suis engag ; malgr tous les changements que je peux connatre dans mes sentiments ou mes humeurs, je garderai ma parole'). Selon Ricur, la notion d'identit narrative est la jonction de ces deux modles qui conjuguent la quasi-substance du caractre avec l'acte thique du maintien de soi.
Mmet Ipsit Substance cache : un quoi Identit d'une chose

Caractre : quoi (dispositions durables) Identit narrative Fidlit : qui (parole tenue) d'une personne
Tableau 2 : Deux conceptions de l'Identit

L'ide d'identit narrative permet donc de tenir ensemble permanence et changement : quand on parle de la cohsion d'une vie, c'est ces deux aspects qu'on pense en mme temps. Notre identit n'est pas celle d'une chose immuable, mais une ralit dynamique qui se dploie dans le temps : nous nous construisons au long de la dure de nos vies.

De nos actions quotidiennes la cohsion de notre vie.

Quand on parle de la cohsion de notre vie, on se situe un niveau trs gnral. Mais comment cette cohsion se construitelle ? Pour rpondre cette question, on peut distinguer dans notre vie comme des paliers successifs, comme des niveaux de
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plus en plus englobants. On pourrait parler de l'enchssement de trois niveaux dans notre existence : le niveau le plus lmentaire est celui de nos pratiques : celles que nous mettons en oeuvre dans l'exercice de notre mtier, dans nos loisirs... (ce que nous savons faire trs concrtement : enseigner les mathmatiques, jardiner, faire du vlo, travailler sur un ordinateur). le niveau mdian est celui des plans de vie (vie familiale, professionnelle, de loisir, etc.). Chacune de ces ralits forme un tout qui a sa logique et son histoire propres, mme s'il y a des interfrences entre elles. Par exemple, la vie professionnelle est scande par les tapes de la carrire et nous savons aussi qu'elle faonne une personne (un enseignant ne ragit pas comme un maon) ; la vie familiale est marque par les tapes de la vie du couple, par la croissance des enfants, par l'volution des rapports entre gnrations ; la vie religieuse a aussi son histoire propre, avec ses tapes d'initiation et les moments forts de la vie d'un Institut. Le plan de vie est une mdiation ou un moyen terme entre l'orientation globale d'une vie et la mise en uvre des pratiques. le niveau suprieur est celui de l'unit narrative d'une vie. Ce niveau est capital : Il faut que la vie soit rassemble pour qu'elle puisse se placer sous la vise de la vraie vie. Si ma vie ne peut tre saisie comme une totalit singulire, je ne pourrai jamais souhaiter qu'elle soit russie, accomplie 15. C'est ce niveau qu'on peut parler de la cohsion d'une vie, qui se caractrise la fois par la cohrence et le dynamisme : la cohrence dit que la vie de la personne n'est pas seulement une succession chaotique d'pisodes ; le dynamisme dit que cette cohrence est un devenir. Il peut d'ailleurs y avoir diffrents degrs de cohrence : certaines vies ont t trs secoues et leur continuit n'est pas vidente ; d'autres sont tellement rectilignes qu'elles donnent l'impression d'une existence sans surprise ; et il y a toutes les nuances entre ces deux extrmes. Mais le jugement en ce domaine est chose dlicate.
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P. Ricur, Soi-mme comme un autre, p. 190.

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La mise de la vie en rcit.

Examinons maintenant comment cette identit narrative peut se dployer et prendre chair. Dans son analyse, P. Ricur reprend une notion du philosophe grec Aristote, celle de mimesis : ce mot signifie littralement 'imitation' ; le philosophe franais l'utilise pour montrer comment le rcit a la capacit d'imiter (ou de transposer) l'action humaine en lui donnant forme dans la narration. La mimesis 1 ou prfiguration. Parler d'identit narrative suggre que celle-ci a quelque chose voir avec une histoire, aux deux sens du terme : une histoire qui se droule, une histoire qui se raconte. Notre vie est d'abord une histoire qui se droule et qui passe par des vnements, des rencontres, des tapes ou des crises. Mais, quand elle ne fait que se drouler, cette histoire est encore informe (elle n'est qu'une masse d'vnements sans liens les uns avec les autres). Nous sommes ici au niveau de ce que Ricur appelle mimesis 1 ou prfiguration (notre histoire n'a pas encore rellement pris figure). A ce stade, notre vie a une structure pr-narrative : elle n'est pas encore raconte, mais est en attente d'tre raconte. Ajoutons que notre vie spontane, qui n'est pas encore raconte, baigne dj dans un monde d'histoires, et cela ds le dbut : il y a d'abord toutes les histoires entendues dans notre famille (histoires de la vie quotidienne, histoires de la famille elle-mme et de ses membres) ; il y a aussi les histoires apprises l'cole (histoire de notre pays, uvres littraires, histoire religieuse) ; plus largement, il y a les rcits qui se racontent dans nos divers groupes d'appartenance. Autrement dit, notre vie est marque par des rcits. Nous savons dj que les choses de la vie se racontent et nous avons aussi appris comment on peut les raconter. Cela va nous aider passer l'tape suivante, qui est de raconter notre tour, y compris notre propre vie. La mimesis 2 ou configuration. En effet, c'est en la racontant, en la mettant en rcit, qu'on donne forme son histoire. A ce sujet, Ricur parle de 'mise en intrigue' (une expression emprunte la littrature : on parle de l'intrigue d'un roman).
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Quels sont les effets de la mise de notre histoire en rcit ? On peut en retenir deux : la mise en intrigue transforme une diversit d'vnements ou d'incidents successifs en une histoire formant un tout : ce qui tait une simple somme d'vnements divers est organis selon une trame, un fil directeur : l'existence multiple devient une histoire. C'est d'ailleurs quelque chose que nous apprenons en grandissant. Quand un petit enfant raconte quelque chose, il ne sait pas encore faire de liens de causalit entre les vnements : il dira 'il s'est pass cela, et puis cela, et puis encore cela'. Plus tard, on devient capable de dire : c'est parce qu'il y a eu tel vnement qu'il s'est ensuite pass telle chose (par exemple : c'est parce que j'ai rencontr une communaut formidable ou parce que j'ai t marqu par un Frre que j'ai eu envie de devenir comme lui). la mise en intrigue donne une orientation l'histoire, qui va d'un commencement une fin, qui aboutit une conclusion : autrement dit, les enchanements entre les lments qu'on vient d'voquer sont finaliss, chaque vnement est racont de telle manire qu'on peroit sa contribution l'accomplissement de l'histoire raconte. Pour cela, nous faisons un tri parmi les vnements que nous avons vcus et ne retenons que ceux qui nous semblent significatifs : nous ne mettons pas tout sur le mme plan (nous voquons peine des priodes entires et nous nous attardons sur des vnements brefs mais qui comptent nos yeux). Ainsi, c'est en prenant la forme de rcits que notre existence trouve sa propre cohrence. Ces rcits peuvent tre partiels : ils concernent alors seulement une priode de notre vie ou un de ses aspects (par exemple, notre carrire professionnelle) ; ils peuvent aussi reprendre l'ensemble de notre histoire. Mais il est rare que nous en fassions un rcit complet ; habituellement nous la racontons sous un angle prcis : profession, volution spirituelle, vue familiale Le plus souvent, notre vie est faite des multiples petits rcits qui font la substance de la plupart de nos conversations : nous racontons ce qui vient de nous arriver, ce que nous avons vcu ensemble il y a quelques annes ou ce dont nous avons t rcemment
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les tmoins. Les rcits que nous avons en vue ici ont plus d'ampleur et sont davantage intentionnels : ce sont ceux qui nous construisent quand nous procdons une relecture de notre histoire. Ce sont eux qui ont le pouvoir de configurer notre histoire et donc de construire notre identit au sens fort du terme, les petits rcits donnant de la cohrence nos existences journalires. C'est quand il embrasse une partie importante de notre histoire que le rcit peut dire la fois ce qu'il y a de permanent en nous ('c'est bien moi toutes les tapes du rcit') et ce qui a chang en nous ('il s'est pass des choses dans mon histoire qui m'ont transform'). Il faut ajouter que cette cohrence fournie par le rcit n'est pas seulement une dcouverte (comme si elle tait enfouie au fond de nous sans que nous le sachions), elle est aussi une construction (mon identit prend forme en se racontant) ; la narration est le support de cette construction. Autrement dit, en racontant mon histoire, je lui donne une cohrence qu'elle n'avait pas avant. Avant de raconter mon histoire, je n'avais pas encore fait certains liens ; une fois qu'ils sont faits, je vois mon histoire autrement, comme cette jeune femme qui crivait la fin d'un rcit de trente pages : je m'aperois maintenant que ma vie n'est pas seulement la somme de tours et de dtours que je croyais . C'est pourquoi, quand nous faisons la relecture de notre histoire, cela nous construit. La tradition spirituelle le sait depuis longtemps. En ne regardant jamais notre histoire, nous prenons le risque de rester trangers nous-mmes. De ce point de vue, nous savons que la vie de notre Fondateur est jalonne de moments o il fait le point sur sa vie et de textes qui en expriment le sens provisoire. C'est parce qu'il l'a fait priodiquement qu'il a pu crire un jour : Dieu qui conduit toute chose avec sagesse et avec douceur, et qui n'a point coutume de forcer l'inclination des hommes, voulant m'engager prendre entirement soin des coles, le fit d'une manire fort imperceptible et en beaucoup de temps ; de sorte qu'un engagement me conduisit dans un autre, sans l'avoir prvu dans le commencement . Avec la mise de notre histoire en rcit, nous passons de la mimesis 1 (prfiguration) la mimesis 2 (configuration). Parler de configuration, c'est dire que notre histoire prend forme, qu'elle trouve une sorte de cohrence en se disant dans le/s rcit/s.
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La mimesis 3 ou refiguration. Selon P. Ricur, l'ide d'identit narrative ne s'arrte pas au moment o nous avons donn forme notre histoire en la racontant. En effet, il ajoute : nous ne nous comprenons pleinement nous-mme qu'en nous confrontant d'autres rcits, en particulier des rcits de fiction (il parle de romans, mais on pourrait voquer galement les films ou les contes traditionnels)16. En lisant ces rcits, j'entre dans des mondes trangers moi-mme, je m'ouvre d'autres univers. Quand je lis un roman, quand je regarde un film, je peux m'y reconnatre (il y a des personnages dans lesquels je peux me projeter), mais je peux aussi y dcouvrir des aspects de la vie auxquels je n'aurais pas pens ou y rencontrer des personnages trs loigns de ma manire d'tre. Ce faisant, je vais mieux me comprendre (combien de new-yorkais ont dit : c'tait comme dans le film 'la tour infernale' pour dire ce qu'ils avaient vcu lors de l'attaque des Twin Towers le 11 septembre !), mais je vais aussi largir ou transformer ma manire de me comprendre, par exemple en rencontrant des personnages trs diffrents de moi. Comme l'crit un auteur qui s'inspire largement de Ricur, la littrature narrative (par exemple les histoires bibliques, les romans) est rellement un moyen d'investigation et de reprsentation de diffrentes pratiques ou activits, dcrivant ce qu'en seront les effets possibles sur les personnages Elle nous permet d'exprimenter et de juger la valeur de certains styles de vie et de certaines idologies tout en nous tenant distance, sans que nous ayons les vivre directement Nous sommes ainsi exposs, peut-tre pour la premire fois, tout l'ventail des valeurs d'une socit, une exposition qui largit la manire dont nous percevons et interprtons les questions morales 17.
Deux citations pour illustrer cela. L'une tire d'un romancier franais du dbut du 20e sicle : (mes lecteurs) ne seraient pas mes lecteurs, mais les propres lecteurs d'eux-mmes, mon livre n'tant qu'une sorte de verre grossissant, mon livre grce auquel je leur fournirais le moyen de lire en eux-mmes (M. Proust). L'autre d'un rcent article de journal relatif aux courts mtrages : un bon rcit n'invite pas seulement s'vader de l'existence humaine, mais en constitue une mtaphore. Le besoin d'entendre (de lire, de voir) de belles histoires rvle une qute d'ordonnancement, une recherche de sens pour nos vies approximatives (La Croix, 5 fvrier 2003). 17 Anthony Kerby, Narrative and the self, Indiana University Press, 1991, p. 62. Traduction personnelle.
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Ceci nous a fait passer ce que P. Ricur appelle la mimesis 3 ou refiguration. L'ide d'identit narrative va jusque l : non seulement notre identit prend forme en se racontant, mais elle se transforme en rencontrant d'autres rcits qui viennent l'enrichir et lui ouvrir de nouveaux horizons (elle peut prendre une autre figure, elle peut tre 'refigure'). Pour construire notre identit, nous avons besoin de la mettre en rsonance avec d'autres histoires pour l'en nourrir. Notre identit chrtienne se construit bien ainsi, en mettant notre histoire en rsonance avec des rcits (qu'il s'agisse des rcits fondateurs de la Bible, des vangiles ou des biographies de saints) ; notre mmoire croyante est peuple de ces multiples personnages que nous avons rencontrs au cours de notre ducation et mme plus tard.

La narration entre pass et avenir.

Les rcits de fiction nous situent au croisement du pass et de l'avenir. Du pass d'abord parce qu'ils nous apportent les fruits de la culture qui nous prcde. Les rcits que nous avons lus ou entendu raconter ont faonn notre imaginaire au point qu'on peut dire que nos valuations et nos jugements actuels ont leurs racines dans notre pass culturel (Kerby). De ce point de vue, l'identit narrative nous inscrit dans une tradition ; cela rejoint ce que nous avons dit au sujet de l'identit et des appartenances. Inversement, les rcits de fiction proposent des modles de conduite possibles. Ils sont traverss par les aspirations de leurs personnages, ils sont porteurs d'une qute. Ils sont donc ouverts sur l'avenir et nous offrent aussi des modles d'attente. Ils nous aident exprimer ce qui n'est pas encore arriv et nous tourner en avant. En effet, l'unit d'une vie humaine est celle d'une qute narrative (A. MacIntyre) : c'est la qute de ce quoi nous aspirons dans la vie. Dit autrement, l'unit narrative d'une vie est au croisement de deux lments : l'espace d'exprience et l'horizon d'attentes18. L'espace d'exprience, qui est la mmoire dont nous sommes porteurs, ne renvoie pas un pass fig une fois pour toutes : il prend

18 Ces deux expressions sont reprises par P. Ricur un auteur allemand, R. Koselleck.

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priodiquement de nouvelles significations (notre pass lui-mme se transforme). L'horizon d'attente est la capacit d'imagination qui est en nous et nous ouvre la nouveaut ; lui aussi se modifie au cours de notre existence. Un juste quilibre est maintenir entre les deux : il ne faut ni rtrcir l'espace d'exprience (le pass est toujours rouvrir), ni trop ouvrir l'horizon d'attentes (une attente trop utopique dsespre l'action) ; mais il arrive aussi que l'avenir paraisse trop ferm.

Deux limites du narratif.

Pour conclure cette approche philosophique, voquons deux limites de l'identit narrative, l'une exprime par Ricur luimme, l'autre venue de la culture d'Extrme-Orient. Au-del du narratif, l'thique. nous en tenir ce qui prcde, l'identit narrative apparat comme une ralit instable : nous pouvons priodiquement refaire le rcit de notre vie et lui donner un nouveau sens. Ce n'est qu'au moment de notre mort que notre identit sera close et qu'elle se rvlera telle qu'elle est. De plus, les rcits de fiction ouvrent des variations indfinies en nous prsentant sans cesse de nouveaux mondes et en exerant notre imagination. Pourtant il ne faut pas oublier que l'identit ipse se caractrise par la parole tenue. Tenir parole veut dire : ici je me tiens ! Avec le langage de Kierkegaard, on pourrait dire que le narratif relve du stade esthtique : l'esthte est celui dont l'existence reste disperse et discontinue parce qu'il ne choisit pas pour pouvoir tout goter. Au contraire, le passage au stade thique unifie le moi par la dcision, par le choix : c'est l'acte de choisir, de se dterminer, qui constitue le moi, qui l'unifie ; le moi thique tient parole, il est cohrent dans ses actions, il s'engage pour l'avenir. Il faut donc dpasser le narratif dans l'thique. On pourrait dire aussi qu'en passant au stade thique (et religieux), nous choisissons les rcits qui seront nos rfrences privilgies. Reconnatre la Bible comme Parole de Dieu, c'est privilgier ce texte parmi d'autres possibles ; nous inspirer de la tradition lasallienne, c'est lui accorder une importance plus grande pour nous qu' la tradition ignatienne ou franciscaine.
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Le temps et l'espace. La seconde limite du modle narratif est tout fait diffrente, elle est culturelle. Je l'voque rapidement en m'appuyant sur un auteur d'origine indienne (Ajit Maan) qui vit aux USA19. La critique que cet auteur adresse au modle narratif rejoint pour une part la position de penseurs postmodernistes qui plaident pour un moi non pas unifi, mais clat. Son analyse peut ventuellement rejoindre les personnes qui sont marques par la culture d'Extrme-Orient entendue de manire trs globale, tout en ajoutant que l'auteur estime qu'elle peut aussi tre clairante pour l'Occident. Cet auteur remarque d'abord que la conception du moi n'est pas la mme en Occident et en Orient. En Occident, l'accent est mis sur l'individu considr en lui-mme, hors de son contexte, alors qu'en Orient on ne peut le comprendre que dans son contexte relationnel20. En consquence, en Occident on est attentif au droulement temporel de l'histoire de quelqu'un alors qu'en Orient on prend aussi en compte l'espace, c'est--dire la diversit des lieux o se droule sa vie. Comme elle l'crit : un sujet n'existe pas dans un temps non spatialis et donc les manires d'tre sont puissamment lies aux lieux . Elle voque par exemple l'histoire d'une femme qui n'aime pas aller dans sa maison natale parce qu'elle s'y retrouve petite fille (pas seulement en souvenir, mais aussi dans sa manire actuelle de se comporter quand elle est l). La prsentation de l'identit d'un point de vue psychologique avait fait place la dimension spatiale. On voit quelles consquences on peut en tirer. Ajoutons que, contrairement ce que Maan laisse entendre, Ricur n'oublie pas la dimension relationnelle de notre identit. En effet, il revient plusieurs reprises sur l'ide que nos histoires ne sont pas solitaires, mais qu'elles sont enchevtres avec celles des autres. Nous n'existons que par notre tissu de relations.

Ajit Maan, Internarrative identity, University Press of America, 1999. Ceci ne vaut pas seulement pour l'Orient, mais pour toutes les socits traditionnelles. A la diffrence des socits modernes, qui mettent l'accent sur l'individu autonome, elles considrent que l'individu est d'abord membre d'un tout, comme une famille ou un clan ; on parle alors de socits holistes.
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Revenons A. Maan. Elle propose une autre faon de comprendre la cohrence d'une vie. En Occident, on la voit comme l'unification d'une histoire dans le temps (c'est son unit narrative). En Orient, elle est lie aux lieux ; ainsi, la personne est diffrente selon qu'elle est, par exemple dans le monde du travail (qui peut tre trs occidentalis) ou dans le monde familial (o elle replonge dans un univers traditionnel). Il y a bien cohrence, mais celleci est spatiale et non temporelle. Cela rejoint l'exprience que nous faisons de temps autre d'tre diffrents selon le lieu o nous sommes (runion familiale, vie professionnelle, groupe de loisirs). Pour reprendre nos remarques sur les appartenances, chacune faonne et dvoile un aspect de notre personnalit. Mais le propos de notre auteur est de souligner la force de telles expriences. C'est pourquoi elle parle d'identit internarrative (c'est le titre de son ouvrage) et pas seulement d'identit narrative : nos identits rsultent du croisement de plusieurs histoires personnelles. Selon Ricur, nous avons besoin d'une narration totale et unifie pour unifier notre identit ; selon notre auteur, nous n'avons pas nous identifier de manire exclusive une narration, nous faisons appel plusieurs rcits dont aucun ne l'emporte sur les autres ; mais chacun a son contexte de pertinence.

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Chapitre 3 Lidentit chrtienne

Nous allons aborder la question de l'identit chrtienne dans le mme esprit que celui sur l'identit narrative selon Ricur. En effet, on peut dire de l'identit chrtienne ce que nous avons dit jusqu' prsent de l'identit humaine considre globalement.

Identit et vocation.
Jusqu' prsent, nous avons parl d'identit. Mais on pourrait aussi parler de vocation, au sens de ce quoi chacun est appel, quel que soit son tat de vie. Vocation signifie appel. Dans une perspective chrtienne, cela revient dire que chacun est fondamentalement un 'rpondant'. C'est en disant 'me voici' que nous construisons notre identit. Va vers toi ! Le sens de la vocation est trs bien exprim par la traduction littrale de l'appel adress Abraham : Va vers toi ! (Gn 12, 1). Exprime ainsi, la vocation est non pas l'excution d'un projet conu par Dieu de toute ternit, mais l'laboration par chacun de ce qu'il a d'unique. Fr. Varillon avait nagure propos une formulation trs clairante ce sujet : on s'exprime mal quand on dit que Dieu a un projet sur l'homme... Le vrai, ce n'est pas que Dieu a un projet sur l'homme, c'est que l'homme est le projet de Dieu. C'est tout diffrent. Dieu nous veut hommes, c'est--dire adultes responsables, construisant nous-mmes notre libert, crivant notre histoire 21. Voil o se fonde notre identit narrative : Dieu nous veut crivant notre histoire ; c'est ainsi que nous serons son projet. On peut considrer la vocation comme le centre unifiant du devenir de la personne. Centre unifiant, car une vocation ne concerne pas seulement des tches accomplir ou des rles jouer, mais la figure spirituelle unique de chacun. Celui-ci anime de l'intrieur notre devenir, un devenir fait de permanence et de
21

Franois Varillon, Joie de vivre, joie de croire, Centurion, 1981, p. 103.

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changement. Cela veut dire que chaque tape de la vie peut ouvrir de nouvelles perspectives et que les vnements de l'existence appellent de notre part disponibilit et discernement pour en percevoir les appels. Cela nous invite prciser notre conception de la fidlit. Celleci suppose bien sr un engagement, sans quoi nous serions dans l'errance, ouverts tous les possibles, sans point d'ancrage. la source de toute vocation, il y a une dcision-mre qui est la boussole de notre vie. Cette dcision a pu tre prcoce ou tardive, rapide ou longuement mrie, mais elle joue un rle essentiel : elle assure notre existence unit et continuit. En effet, notre moi est unifi dans la mesure o il est fidle sa parole et cohrent dans ses actions, parce qu'il tient ses promesses passes et se dispose des engagements pour l'avenir. Au contraire, celui qui ne prend pas de telles dcisions et fuit sa responsabilit vit une existence fragmente. Nous savons aussi que l'orientation d'une vie ne se dcide pas une fois pour toutes. En effet, toute dcision fondamentale se nourrit de multiples petites dcisions : chaque dcision ouvre la possibilit de dcisions nouvelles, et l'ouvre d'autant plus qu'elle est plus rsolue et plus fondamentale . Les petites dcisions quotidiennes donnent de la chair la dcision fondamentale et en manifestent le srieux. Inversement, l'irrsolution a aussi ses effets : j'ai toute chance de rester le mme si je m'abandonne la pesanteur des habitudes, si je ne dcide pas de moi mais en laisse dcider 22. Importance de la dcision, qui est l'ancrage de l'existence pour qu'elle ne drive pas au hasard des circonstances. Nous savons que la prise de dcision est difficile pour les jeunes gnrations qui sont tentes ou bien de se dcider sans rflchir ou bien de retarder indfiniment la dcision. Sans doute que l'une des tches essentielles des formateurs est l'ducation la dcision. Fidlit et ouverture. Mais la fidlit ne peut pas pour autant se dfinir par la raide constance soi (Ricur), raideur qui nous installerait dans une illusoire position hors du temps, comme si nous ne nous laissions
22 Jean-Louis Chrtien, La voix nue. Phnomnologie de la promesse, Minuit, 1990, p. 79.

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toucher par rien dans la vie. En effet, la fidlit suppose aussi la disponibilit, la capacit de se laisser bousculer par les vnements, sous peine d'tre de la rigidit idologique ou de la simple inertie. Cette capacit se laisser bousculer par les vnements pourrait tre mise en parallle avec le message de la parabole du bon samaritain. Au lgiste qui lui demande : qui est mon prochain ? , Jsus rpond : de qui vous faites-vous le prochain ? . De mme, on pourrait se demander : par quels vnements nous laissons-nous toucher ? par quoi nous laissons-nous bousculer ?23 Nous avons de nombreux exemples de saints dont l'existence, pourtant dj voue Dieu, a pris des chemins imprvus : Mre Trsa parlait d'un 'appel au sein de l'appel' propos de son orientation vers le soin des pauvres qui devait la conduire une fondation (alors qu'elle tait dj religieuse) ; J.-B. de la Salle n'aurait jamais fond les F.E.C. s'il tait rest fidle sa vocation de chanoine au lieu d'entendre les appels concernant l'ducation de la jeunesse pauvre de son temps. Sans aller jusqu' ces rorientations radicales, il se peut que nos histoires soient inflchies certains moments par notre disponibilit aux appels reus.

Lidentit chrtienne comme identit narrative.

L'identit chrtienne est une identit narrative, nous venons de le voir, parce qu'elle se dploie dans l'histoire de chacun. Mais elle l'est galement parce qu'elle se construit en confrontation des rcits fondateurs. Une rfrence vitale aux rcits fondateurs. C'est en faisant mmoire des rcits fondateurs que les croyants de la Bible construisent leur identit. Souviens-toi est un impratif souvent repris dans les textes bibliques, comme pour souligner l'importance de cette rfrence aux sources. Qu'ils soient 'historiques' (Exode, Samuel, Juges, Rois, Chroniques) ou fictifs (Job, Esther), les rcits tiennent une grande place dans la Bible. La prire des psaumes est sature de rappels des actions de Dieu : nos pres nous l'ont racont (44, 2 ; 78, 3), je me rpte le rcit de tes merveilles (105, 2 ; 145, 5) ; nous rendons grces en
23 Voir ce sujet Michel de Certeau, L'tranger ou l'union dans la diffrence, DDB, Foi vivante, chap. 8.

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racontant tes merveilles (75,2). En mme temps, l'histoire passe ouvre un avenir prometteur d'accomplissement. Par exemple, dans le rcit de la vocation de Mose (Ex 3), le Dieu des Pres annonce la dlivrance de son peuple et le don de la terre promise. La Bible est ainsi tendue entre un pass remmor et un avenir porteur de promesses : ce n'est pas un hasard si elle commence par la Gense (rcit des origines) et se termine par l'Apocalypse (rcit de la fin). Et c'est au nom de ce que Dieu a t dans le pass que les priants des psaumes attendent une nouvelle action de Dieu : si les verbes sont souvent au pass au dbut des psaumes, ils sont la plupart du temps au futur la fin. Le caractre narratif de la foi biblique est condens dans les 'credos historiques', que ce soit dans l'Ancien Testament (Dt 26, 5-9) ou le Nouveau (1 Co 15, 3-6). Nos symboles de foi (Aptres, Nice-Constantinople) ont eux aussi une structure quasi-narrative et proposent un repre historique prcis en mentionnant un homme politique (Pilate). Des rcits qui faonnent l'histoire des croyants. La mmoire biblique, ce n'est pas seulement se souvenir. Ce qui structure l'identit croyante, c'est de vivre ce que racontent les rcits bibliques, c'est que notre histoire en soit faonne24. voquons rapidement trois exemples montrant comment se structure rellement la foi, dans la rencontre entre deux histoires, l'histoire d'une personne et les rcits bibliques : Antoine, le pre du monachisme, ralise qu'il est appel une vie de dtachement radical en entendant la lecture de l'vangile du jeune homme riche alors mme qu'il vient d'hriter. Cette histoire a rorient sa vie. Augustin rdige ses Confessions en entrelaant constamment le rcit de son histoire avec des rfrences bibliques qui apparaissent comme les cls d'interprtation de sa vie. C'est la trace de la rencontre entre son existence et ces rcits.
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Il est intressant cet gard que le rcit de l'alliance de Sichem passe constamment de vos pres vous (cf. Jos 24) ; voir, dans le mme sens, la confession de foi de Dt 24. Le sens de ces transformations est de suggrer qu'il ne s'agit pas seulement de se rappeler ce qui a t vcu par les gnrations antrieures, mais que les gnrations actuelles sont impliques dans une histoire qu'elles ont revivre symboliquement.

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J.-B. de la Salle, s'interrogeant sur sa fonction de chanoine, qui lui valait des revenus non ngligeables, est clair par un texte que son conseiller spirituel propose sa rflexion : les renards ont leur tanire et les oiseaux du ciel ont des nids... (Mt 8, 20). C'est la suite de cela qu'il abandonne son canonicat et distribue ses biens.

Plus prs de nous, une femme qui a redcouvert la foi aprs avoir connu plusieurs preuves raconte comment elle s'est mise lire la Bible : l'arrachement que je vivais me rendait particulirement rceptive au livre de l'Exode : j'ai eu l'impression qu'avec les Hbreux j'tais libre de l'esclavage, que je franchissais la Mer Rouge, que je traversais le dsert. Ce que j'avais vcu, ce que je vivais, fondait ma nouvelle identit. J'tais en route vers la Terre promise. Et j'y suis venue . Chacun a sans doute aussi ses propres textes fondateurs : comment ont-ils marqu son histoire ? Le mmorial liturgique. Il est impossible de parler de 'mmoire' propos de l'identit chrtienne sans voquer le mmorial liturgique. Pour rappeler d'abord que la liturgie articule fortement les trois instances du temps, comme le dit l'anamnse : nous rappelons ta mort (mmorial du pass), Seigneur ressuscit (aujourd'hui), et nous attendons que tu viennes (avenir) . Pour souligner ensuite que le temps liturgique nous fait parcourir chaque anne toute l'histoire du salut. Ce faisant, il refigure l'histoire des croyants la lumire de l'ensemble de la Rvlation ; en invitant chacun repasser rgulirement par l'ensemble des mystres du salut (Nol, Pques, Pentecte), il l'aide aussi sortir de ses prfrences spirituelles pour en accueillir toutes les richesses. Pour relever enfin que le temps liturgique est aussi une exprience de la varit des temps : le temps de l'attente (Avent), celui de l'chec (Vendredi saint), celui du deuil (Samedi saint), celui de la victoire sur le mal (Pques), celui de la prcarit de l'histoire (Ascension), sans oublier l'alternance du temps liturgique en temps particuliers et temps ordinaires. Autant de manires pour la liturgie de construire notre identit chrtienne au long du temps25.
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Voir ce sujet Xavier Thvenot, Les ailes et le souffle, Descle de Brouwer/Cerf, 2000, chap. 6.

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Ainsi, tre croyant, ce n'est pas donner son accord intellectuel des ides thologiques, mais c'est se laisser travailler par les rcits fondateurs de la Bible : c'est pour cela que nous sommes invits les ruminer rgulirement, pour qu'ils entrent vraiment en nous. Ce travail d'appropriation n'est jamais achev : il peut tre relanc priodiquement par de nouveaux vnements, porteurs de nouveaux appels ou de nouvelles interrogations. Ainsi, dans un temps de drliction profonde, c'est le livre de Job qui a accompagn J.-B. de la Salle dans la nuit de sa foi. Ce n'est donc pas un processus linaire. Les remarques prcdentes montrent que l'identit chrtienne se construit selon le modle gnral de l'ide narrative que nous avons prsent, en particulier dans sa phase de refiguration. Elle n'en est pas moins originale, ce que je voudrais montrer prsent.

Lidentit chrtienne comme collision didentits narratives.26

Une collision est une rencontre brutale qui peut faire mal. On peut parler de collision d'identits narratives lorsque l'histoire d'une personne est bouleverse par la rencontre des rcits bibliques. C'est bien ce qui s'est pass pour les personnes que nous avons voques : elles ont compris autrement leur histoire la lumire de la Bible ; bien plus, leur histoire a pris un cours diffrent parce qu'elles se sont laisses interpeller par elle. Le texte rvl ne les a pas laisss intacts. Pour prciser l'effet des textes bibliques sur leurs lecteurs, regardons leur varit plus en dtail. Ils agissent diffremment parce qu'ils sont de genres littraires diffrents : rcits, textes lgislatifs, interpellations prophtiques, hymnes... Chacun manifeste un visage diffrent de Dieu et suscite une rponse spcifique. Ainsi, les rcits de l'Exode montrent un Dieu qui a entendu la dtresse de son peuple : ils invitent la louange. Les textes lgislatifs comportent des prescriptions ; ils invitent l'obissance (par la pratique de la loi). Les interpellations des prophtes rpercutent les avertissements de Dieu suite aux manquements du peuple (ou du roi) ; elles appellent au repentir. Les psaumes expriment toute la
26 L'ide de collision d'identits narratives est emprunte George Stroup, The promise of narrative theology, SCM Press, 1981, p. 171 et suivantes.

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gamme des attitudes : louange, action de grce, repentir, plainte, acte de mmoire Ainsi Dieu apparat-il tour tour comme celui qui sauve, qui bnit, qui punit, qui fait misricorde. Si on accueille les textes dans leur diversit, le Dieu de la Bible ne peut pas tre un reflet de nos aspirations. D'o l'importance du cycle des lectures propos par la liturgie : on ne choisit pas celles qui nous parlent ; on accueille celles qui sont proposes. En se les appropriant peu peu, on se laisse faonner par elles. Mais on peut aussi regarder la Bible autrement, en reprenant la classification des crits bibliques en trois grandes catgories : torah, prophtie, sagesse. Cette classification, qui a sa source dans la Bible elle-mme cf. Si, Prologue 1, 8-9, 24-25, a t revalorise rcemment par les biblistes. Mes remarques s'appuieront principalement (mais non exclusivement) sur les travaux de P. Ricur : ceux-ci montrent comment ces crits construisent l'identit croyante de quatre manires27. La Torah ou l'identit fonde. La Torah est faite d'un entrecroisement de rcits et de lois. C'est d'abord un ensemble de rcits (dont le cur est l'Exode) qui rappellent tout ce que Dieu a fait pour son peuple. C'est aussi un ensemble de prescriptions qui structurent sa manire de vivre. De deux faons, la Torah propose donc des repres permettant Isral de s'affirmer, de connatre ses contours. Elle instaure ce que P. Ricur appelle l'identit thico-narrative du peuple, une identit enracine dans une histoire et encadre par un ensemble lgislatif. Le rsultat est une identit fonde sur la stabilit d'une tradition. Mais le risque de s'en tenir l, c'est de s'enfermer dans les certitudes et d'oublier que toute identit doit constamment rester en veil pour demeurer vivante. La prophtie ou l'identit menace. Alors que l'identit fonde par la Torah dit comment les choses sont ou doivent tre, celle que propose le discours prophtique dit plutt comment les choses pourraient ou devraient changer. La prophtie montre cette identit aux prises avec les alas d'une histoire difficile : elle intervient au moment o Isral se trouve au
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P. Ricoeur, Lectures 3, Seuil, 1994, p. 312-321.

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contact de puissances et de civilisations trangres ; ce contact est souvent source d'infidlits. Dans ce contexte, la prophtie instaure une identit menace ou branle : elle est branle par le contact avec l'tranger, source de tentation ; mais elle l'est tout autant par les svres avertissements prophtiques adresses ceux qui n'ont pas su rester fidles. La prophtie rappelle donc que l'identit est fragile, en danger de sclrose ou de dviation, qu'elle peut tre menace ou mme dtruite. Elle fait place la mise en question. Mais le prophtisme a aussi ses propres dangers. Il peut tourner l'insatisfaction perptuelle. Il peut devenir radical au point de rclamer sans cesse une puret sans compromis. Il peut virer finalement au fanatisme. On peut s'enfermer dans le prophtisme comme on peut s'enfermer dans la loi. D'o l'intrt de la sagesse comme troisime classe d'crits. La sagesse ou l'identit singularise et universalise. Les crits de sagesse ont une double fonction. Leur premire caractristique est de prendre en compte tout ce qui fait la vie quotidienne, de proposer un retour l'lmentaire des questions de la vie (les rapports entre gnrations ou entre hommes et femmes, l'affrontement de l'ge et de la mort, etc.)28. La sagesse apprend respecter la complexit de l'existence et maintient les questions ouvertes. Et c'est chacun d'affronter ce genre de questions et de trouver la juste attitude. De ce point de vue, on peut dire que la sagesse singularise. Mais ces crits ont une seconde caractristique qui est de mettre en communication l'identit particulire d'Isral avec la communaut humaine : en effet, le propre des crits de sagesse est de reprendre un genre pratiqu en dehors d'Isral et donc de pouvoir s'adresser ceux qui ne partagent pas sa foi. Par la sagesse, Isral respire l'air commun (Sg 7, 3), ou, pour reprendre une image de P. Beauchamp, il tablit une grande surface mitoyenne avec tous les peuples. De cette manire, il se situe non pas ct des peuples mais dans les peuples , il est immerg dans la gentilit 29. Par ces crits, la bible refuse le repli identitaire
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P. Beauchamp, L'un et l'autre Testament, Seuil, 1977, p. 107. Id, op. cit., p. 117.

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d'Isral et l'ouvre l'universel. Les crits de sagesse instaurent une identit universalise. Je voudrais souligner l'intrt de cette dimension sapientielle dans notre manire de comprendre notre identit. En effet, il nous est habituel d'insister davantage sur les deux premiers aspects que sont l'identit fonde dans une tradition et l'identit branle par le discours prophtique. Mais nous oublions parfois la dimension sapientielle, pourtant familire la grande tradition chrtienne qui a su faire appel aussi bien la pense grecque qu' l'vangile. Cet oubli peut avoir deux consquences. En premier lieu, faute d'entrer dans cette dmarche, qui nous rend attentifs la complexit de l'existence, sans imposer un systme, nous risquons de proposer une ducation moraliste. Or beaucoup de jeunes et d'adultes sont en recherche d'une sagesse de vie, d'une meilleure connaissance d'eux-mmes, de relations plus harmonieuses avec leurs semblables. Rechercher une telle sagesse est plus large que de s'ouvrir une dmarche morale. Dans un contexte de formation, cela nous rappelle aussi qu'il ne s'agit pas d'abord de faire entrer les jeunes dans un 'moule', mais de les aider acqurir leur pleine stature. En second lieu, l'oubli de la dimension sapientielle, qui ouvre la vrit des autres cultures et des autres religions, peut conduire la prtention d'tre seul dtenteur de la vrit, l'intgrisme de celui qui ne voit qu'erreur chez l'autre. Cela veut dire que les chrtiens n'ont pas carter la sagesse de leurs peuples (cela vaut aussi pour la formation). La sagesse a aussi ses risques propres, qui consistent essentiellement relativiser la vrit (puisqu'on peut la trouver partout). D'o l'importance d'quilibrer les trois dimensions voques (mme si cet quilibre peut varier d'une poque l'autre). L'apocalyptique ou l'identit finalise.30 La question que pose la prsence des trois classes d'crits, c'est celle de leur unit. Comme le remarque P. Beauchamp, celle-ci
30 L'expression identit finalise est une manire de reprendre ce que P. Ricur, la suite de P. Beauchamp, dveloppe au sujet de l'Apocalypse comme genre du telos . P. Ricur mentionne rapidement cet lment en Lectures 3, mais le dveloppe davantage dans Comme si la Bible n'existait que lue , dans P. Bovati et R. Meynet (dir), Ouvrir les critures, Cerf, 1995, p. 21-28.

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n'est pas donne par les sages, comme si elle pouvait tre la disposition de penseurs, mais elle est donne avec leur fin . Autrement dit, c'est une unit tourne vers l'avenir . La fin est donne comme imminente et universelle dans les apocalypses . Avec elles, le risque a t pris de dsigner, mais dans ce temps-ci, le moment de la fin d'un monde, qui sera suivi du commencement d'un monde radicalement autre 31. La place occupe par les apocalypses est tout fait originale. L'image propose par P. Beauchamp pour la dsigner est parlante : c'est celle de la pierre de vote . Ainsi, le genre apocalypse ne fait pas nombre avec les trois autres, il est leur point de jonction 32. Mais celui-ci est hors d'eux, en avant d'eux. En prsentant l'identit selon la torah, les prophtes et les sages, nous avions soulign les risques possibles de chacune de ses modalits. C'est que l'quilibre de l'identit croyante ne se tient ni dans chacune d'elles, ni dans leurs relations. Il est dans la tension de ces trois modalits de l'identit vers un avenir dsign par les apocalypses, un avenir qui d'ailleurs n'aboutit pas une synthse, mais un renouvellement radical qui chappe aux prises humaines. Voil pourquoi l'identit croyante est, en sa structure fondamentale, une identit en tension. Elle ne peut pas tre monolithique, sauf oublier ce qui la constitue. Inutile de dire que la tentation est permanente de rduire l'identit l'un de ses constituants. Bien entendu, il serait tout aussi discutable de ne retenir que la dimension apocalyptique de l'identit chrtienne, comme le font certains groupes. Celle-ci ne se comprend correctement que dans son lien aux autres puisqu'elle en est le 'point de jonction' ; sinon, le risque serait d'aboutir une identit coupe de l'histoire. La refiguration du moi par le texte biblique est donc tout fait originale. Le caractre tensionnel des critures devrait en interdire un usage auto-justificatif ou idologique.

Modle imiter ou source d'inspiration ?

Terminons cette prsentation par deux sries de remarques.
31 P. Beauchamp, Thologie biblique , dans Initiation la pratique de la thologie, Cerf, 1982, t. 1, p. 220-221. 32 Id., L'un et l'autre Testament, p. 172.

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D'abord, en soulignant que les personnages bibliques dont l'histoire est propose notre mditation se caractrisent par leur complexit et leur richesse psychologique. R. Alter a crit que ceux-ci sont sources de surprise et de nature imprvisible et volutive 33 : autrement dit, ils ne sont pas strotyps, comme le sont souvent les personnages des rcits traditionnels (mythes ou contes). Le rcit biblique s'attache leur complexit. Loin d'tre des modles inaccessibles, ils sont bien de notre humanit, avec leurs forces et leurs faiblesses. ce titre, ils peuvent nous accompagner dans notre histoire qui a aussi ses propres faiblesses. On pourrait faire des remarques semblables au sujet des saints que l'glise propose notre imitation : ils ont eu une vraie histoire et ne sont pas seulement des saints de vitrail. Il est mme arriv que l'on ne supporte pas leur humanit telle qu'elle tait, au point de censurer ou de corriger leurs crits, comme cela a t le cas pour sainte Thrse de Lisieux. Ensuite, si l'on en vient au cur de la foi chrtienne, qui consiste suivre le Christ, nous savons bien qu'il ne s'agit pas pour nous de reproduire les paroles et les gestes de Jsus : chacun est appel devenir un disciple dont la figure est unique (Urs von Balthasar aimait remarquer qu'aucun saint ne ressemble un autre, que chacun est singulier). Il ne faut donc pas considrer le Christ comme un modle extrieur qu'il s'agirait d'imiter littralement, mais comme une force d'inspiration qui nous rejoint au plus intime de ce que nous sommes. D'ailleurs, la figure du Christ qui ressort des vangiles est trop complexe pour tre imitable littralement. Enfin, on pourrait dire que l'identit chrtienne se faonne dans la rencontre intime avec Dieu, une rencontre qui transforme. Nous connaissons le rcit du combat de Jacob avec l'ange (Gn 32, 23-33). Au cours de cette lutte nocturne d'o Jacob sort boiteux (la rencontre avec Dieu ne l'a pas laiss indemne), chacun des protagonistes s'enquiert du nom de son partenaire : Dieu demande Jacob comment il s'appelle et change son nom (Isral), autre manire de transformer sa destine ; mais Jacob demande aussi son mystrieux interlocuteur comment il s'appelle. Nous savons que le nom a une signification trs forte dans la Bible : il

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Voir Robert Alter, L'art du rcit biblique, Lessius, 1999.

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dit l'identit de la personne qui le porte. Ce rcit nous dit que la relation avec Dieu engage notre identit dans ce qu'elle a de plus profond. *** L'identit chrtienne se construit comme l'identit humaine : les mmes processus y sont l'uvre. Son originalit vient de la grande richesse des sources auxquelles elle puise. Surtout, elle vise difier chacun dans sa singularit : tre chrtien, c'est bien entendu partager une foi commune, mais c'est aussi rpondre d'une vocation unique : je prends conscience de qui 'je' suis, non partir d'une injonction gnrale du genre 'connais-toi toi-mme' (sagesse grecque) ou 'que je me connaisse' (saint Augustin), mais en fonction de la rpercussion du geste du Christ qui me dit deux choses la fois : quel point j'importe Dieu, et quel point j'tais perdu loin de lui Mon 'moi' est donc le 'toi' de Dieu et ne peut tre un 'toi' que parce que Dieu veut se faire 'toi' pour moi (Hans Urs von Balthasar). Les pesanteurs que nous rencontrons invitablement dans les institutions (qu'il s'agisse de l'glise en gnral ou de l'Institut en particulier) ne doivent pas nous le faire oublier.

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Chapitre 4 Lidentit des membres dune congrgation

Terminons notre rflexion par quelques remarques sur l'identit des membres d'une congrgation, sans entrer dans la spcificit de l'identit lasallienne, qui demanderait une tude pour ellemme. Nous prendrons cette question sous deux angles : une analyse des composantes de cette identit ; une rflexion sur sa dynamique34.

Une identit plurielle.

Au dpart, soulignons le pluriel de ce titre : en effet, comme celle de tout un chacun, l'identit d'un religieux n'est pas tout d'une pice, elle rsulte de la combinaison plus ou moins heureuse de divers lments. Rappelons-nous les remarques du 1er chapitre sur les diverses facettes de l'identit : il revient chacun de savoir comment il en articule ou unifie les diverses composantes. Identit et sphres d'appartenance. Rappelons-nous ce qui a t dit sur la dimension relationnelle de notre identit. Nous avons voqu les divers niveaux du systme de relations dans lequel chacun de nous est inscrit. Autrement dit, notre appartenance la congrgation en est une parmi d'autres, mme si nous lui accordons une place particulire ; dans le langage de la sociologie, la congrgation joue le rle de groupe de rfrence. Il peut arriver que cette appartenance entre en concurrence sinon en conflit avec d'autres, qu'elles soient professionnelles, religieuses ou autres. Par exemple, on a vu des religieux engags dans un syndicat mettre cette rfrence au-dessus de leur appartenance communautaire dans la relation avec leur Frre Directeur (par ailleurs chef d'tablissement). Ou bien d'autres religieux, sans doute insatisfaits de la spiritualit de leur congrgation, s'agrgent
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Mme si la plupart des exemples voqus au cours de ce chapitre sont emprunts la famille lasallienne, les rflexions proposes ont une porte plus large.

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 des mouvements spirituels trangers leur famille religieuse. De telles tensions identitaires sont comprhensibles dans les priodes de mutation ; mais elles ne peuvent pas durer indfiniment, sous peine de mettre en danger l'appartenance la congrgation. La question est cependant invitable dans nos socits de plus en plus complexes, o les appartenances tendent se multiplier. Cela est d'ailleurs vrai aussi bien pour chacun de nous que pour nos communauts. Chacune de nos communauts est un carrefour de relations ; elle n'est plus englobante comme elle a pu l'tre dans le pass et joue donc son rle au milieu d'autres sphres d'influence qui s'exercent sur nous. Autrement dit, l'appartenance une congrgation, une communaut, si elle joue une fonction privilgie, s'inscrit dans un ensemble plus large qui fait de notre identit une ralit plusieurs facettes. En outre, non seulement la situation objective a chang, comme cela vient d'tre voqu, mais la manire de la comprendre galement. Pendant des sicles, les religieux avaient appris que leur vie tait objectivement suprieure celle des lacs : eux seuls vivaient dans un tat de perfection ; ils avaient donc une forte conscience d'une diffrence qualitative entre ces deux styles de vie. Mais la Constitution sur l'glise de Vatican II a rappel que tous sont appels la saintet, mme si la vie consacre est une manire particulire de rpondre cet appel (cf. les chapitres 5 et 6 du document conciliaire). Ils ont redcouvert leur appartenance un mme peuple de Dieu fonde sur les sacrements de l'initiation chrtienne. Cela a transform profondment la conscience qu'ils ont de leur identit, qui ne peut plus tre comprise comme une diffrence de supriorit. Pour certains, cela a tellement relativis ce qu'ils avaient absolutis qu'ils ont eu de la difficult vivre ce passage. Les recherches qui se poursuivent dans l'glise au sujet de l'association viennent encore radicaliser la question puisqu'on parle dsormais de familles vangliques composes de religieux et de lacs puisant leur inspiration la mme source vanglique claire par un Fondateur35 ; l'ide de famille religieuse s'est donc largie.

35 Bernadette DELIZY, Vers des familles vangliques . Le renouveau des relations entre chrtiens et congrgations, ditions de l'Atelier, 2004.

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Identit communautaire et identit narrative. Aprs avoir soulign que les religieux puisent les lments de leur identit des sources multiples, centrons-nous sur ce qui est pour eux une rfrence privilgie, l'Institut. On peut reprendre ici l'ide d'identit narrative qui nous a servi de fil directeur jusqu' prsent. Qu'est-ce dire ? Cela veut dire d'abord que cette identit prend sa source dans les rcits fondateurs, expression du charisme lasallien pour ce qui nous concerne. Nous savons la place que prend dans nos esprits l'histoire de Jean-Baptiste de la Salle et des premiers frres. C'est partir de ces rcits que nous interprtons notre propre histoire personnelle et collective comme Frres. Notre histoire personnelle d'abord, puisque c'est eux que nous puisons le sens de notre vocation, sinon clairement ses dbuts, du moins quand nous voulons en clairer la dmarche. Notre histoire collective aussi, puisque c'est eux que nous revenons certains moments forts de notre histoire : chapitres, dcisions critiques Pour reprendre le langage de Ricur, ces rcits fondateurs refigurent notre propre histoire. De ce point de vue, on peut tout fait appliquer une communaut religieuse ou une congrgation la dfinition d'une communaut que propose G. Stroup : un groupe de personnes qui en sont venues partager un pass commun, qui comprennent certains vnements du pass comme tant d'une importance dcisive pour interprter le prsent, qui anticipent l'avenir par le biais d'une esprance partage et qui expriment leur identit dans une narration commune 36. Il y a plusieurs points intressants dans cette dfinition. D'abord, une communaut a une mmoire commune qui, par elle mme, cre des liens entre ses membres. Puis, l'histoire transmise par la mmoire commune est comprise comme une cl d'interprtation de ce qui est vcu actuellement : elle n'est pas un savoir neutre, elle sert de rfrence pour comprendre ce qui est en jeu dans ce que l'on vit au moment prsent. Ensuite, une communaut est porte par un projet commun, une esprance partage. Enfin, une communaut a besoin de se redire elle-mme priodiquement de manire explicite cette histoire qui la porte et qu'elle porte. On
36 George Stroup, The promise of narrative theology, SCM Press, 1984, p. 132133. Traduction personnelle.

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pourrait s'interroger sur la bonne sant de notre identit lasallienne partir de ces lments constitutifs d'une communaut, pour voir ce qui est bien prsent ou ce qui fait dfaut. Plus globalement, cette citation rappelle que l'identit narrative n'est pas enferme dans le pass, mais articule mmoire et projet. Mais elle souligne galement que l'identit d'une communaut est faite d'une mmoire et d'une esprance partages. Affirmer cela ne veut pas dire que les rcits fondateurs ne font jamais l'objet d'un dbat, qu'ils sont toujours interprts de faon unanime. De tels dbats ont effectivement lieu certaines priodes critiques, en particulier quand la socit vit de grands changements qui modifient fortement le contexte dans lequel la congrgation vit sa mission. En de tels moments, le dbat est mme ncessaire, sinon on court le risque de ne pas mesurer certains enjeux vitaux. Mais, mme lorsqu'elle est engage dans un tel dbat, une congrgation se dliterait si ses membres divergeaient fondamentalement dans l'interprtation de son inspiration fondatrice. C'est prcisment le rle d'instances comme les Chapitres que d'actualiser priodiquement cette interprtation commune au niveau de ce que nous appelons avec notre tradition le 'corps de l'Institut'. En effet, l'identit d'une congrgation (dit autrement, la fidlit au charisme fondateur) n'est pas remise des individus, elle l'est la communaut comme telle ; c'est elle qui en a la charge comme 'corps'. Mais le 'corps' est fait de tous les membres qui apportent chacun leur part. L'identit d'une congrgation est galement narrative au sens o elle ne cesse de s'ins-crire dans une histoire elle-mme mobile. D'ailleurs, ce ne sont pas seulement les vnements fondateurs qui nourrissent la mmoire commune, c'est aussi l'histoire de la congrgation elle-mme qui se partage comme on le fait d'une histoire de famille, avec ses anecdotes sur les hautes figures de la communaut, mais aussi avec ses moments cruciaux (la traverse d'une crise politique, un Chapitre qui s'est rvl dcisif, etc.). Cela fait galement partie de cette 'narration commune' qui contribue construire l'identit d'une communaut.

La dynamique de notre identit.

Je voudrais maintenant aborder la question de l'identit d'un point de vue dynamique.
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Entre mmoire et projet. En rappelant la dfinition d'une communaut, nous avons vu comment son identit conjugue rapport au pass, au prsent et l'avenir. Dit avec d'autres catgories, notre prsent est toujours l'articulation d'un espace d'exprience et d'un horizon d'attente. Autrement dit, l'identit de l'Institut ne consiste pas se rfrer une mmoire passiste : elle est riche d'une exprience qui nourrit le prsent et dynamise par l'esprance dont nous sommes porteurs, l'esprance tant que la tradition dont nous sommes les hritiers peut donner de nouveaux fruits dans un nouveau contexte. C'est la juste articulation entre les deux qui importe : sans mmoire, notre identit partirait la drive (elle serait sans rfrence) ; sans esprance, nous manquerions du dynamisme ncessaire toute vie. Et notre prsent n'est pas seulement la rsultante d'un champ de forces (mmoire et esprance), il relve de notre capacit d'initiative, autrement dit de notre engagement responsable. Selon Ricur, c'est cette force du prsent prenant corps dans nos engagements qui donne nos vises sur le futur la force de ractiver les potentialits inaccomplies du pass transmis 37. Le pass de notre fondation n'a pas encore dploy toutes ses virtualits : il peut surgir du neuf de notre tradition, comme en tmoignent diverses crations que nous pouvons connatre dans nos districts. Mais il nous revient d'inscrire ces virtualits dans l'histoire par nos capacits d'initiative. Une fidlit cratrice. Notre identit n'est donc pas une chose inerte qui nous serait lgue, mais un acte reprendre tout au long de l'histoire. Essayons maintenant de prciser comment nous pouvons tre la fois fidles et crateurs dans le rapport notre tradition. Il faut viter, en ce domaine comme dans les autres, aussi bien le littralisme de la rptition (reproduire les origines) que la drive d'une invention sans rfrence. Une manire de comprendre ce rapport crateur la fondation est de sortir d'une simple comparaison entre ce qu'a fait le fondateur et ce que nous devrions faire aujourd'hui pour situer chacun de ces lments dans son contex37

Paul Ricur, Du texte l'action, Seuil, collection Esprit, 1986, p. 277.

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te, celui des origines et celui d'aujourd'hui. En effet, de mme qu'il n'y a pas d'vangile 'chimiquement pur', hors contexte historique (sinon, nous serions dans une conception coranique de la Parole de Dieu, o la mdiation historique n'a pas de place), de mme l'uvre fondatrice de Jean-Baptiste de la Salle et des premiers Frres s'inscrit dans un contexte historique donn, tant au plan social qu'ecclsial. Ce n'est donc pas une doctrine lasallienne 'en soi' qu'il s'agit d'tre fidle, mais la manire dont le Fondateur et les premiers Frres ont rpondu aux appels de leur temps. Et dans leur rponse, il y a la fois une invitable reprise de certaines vidences de leur temps (on peut parler cet gard de prjugs) et une raction originale allant parfois l'encontre de certains prjugs de ce temps. Pour saisir la vritable porte du message lasallien original, il est donc ncessaire de le saisir dans le contexte historique dont il est insparable. A notre tour, il nous revient de comprendre notre propre contexte historique pour actualiser l'initiative lasallienne. Pour employer un terme savant, il s'agit d'effectuer un vritable travail hermneutique. L'hermneutique thologique part du prsuppos que nos textes fondateurs (les textes bibliques) comme les textes de la tradition (y compris les dogmes, mais aussi les doctrines spirituelles) sont l'interprtation d'une exprience, exprience qui ne peut se dire que dans un langage, dans une culture. Son second prsuppos, c'est que nous n'interprtons les textes qui nous prcdent (comme ceux du Fondateur) qu' partir de notre situation actuelle, de notre culture, de nos questions. La dmarche hermneutique consiste en fin de compte mettre en corrlation l'exprience fondatrice des premires communauts chrtiennes (ou, dans notre cas, du temps de la fondation) avec notre exprience actuelle de telle manire que la Parole de Dieu (ou les documents fondateurs) devienne 'interprtante' pour nous aujourd'hui. Cette corrlation est donc double sens : l'exprience actuelle interroge l'exprience fondatrice, l'exprience fondatrice interroge l'exprience actuelle. C'est pourquoi il faut parler de 'corrlation critique'. Sinon, le risque serait que l'exprience actuelle devienne la mesure de la rception des documents fondateurs ou que ceux-ci restent trangers nos existences. Le point essentiel est que l'objectif de la dmarche hermneutique est de faire en sorte que la rvlation soit un vnement toujours contemporain : elle ne renvoie pas un pass mort mais () une
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parole vivante 38 (p. 8). La tradition, qui est galement interprter de manire critique, joue une fonction rgulatrice dans la mise en corrlation entre l'exprience fondatrice et l'exprience actuelle. On peut exprimer ce travail de mise en corrlation dans une formule algbrique simple : a/x = b/y, qui peut s'expliciter comme suit39: a = l'initiative fondatrice telle qu'elle a pris forme ses origines. x = la situation historique dans laquelle cette initiative s'est dploye. b = les initiatives qu'il nous faut prendre aujourd'hui. y = la situation historique actuelle. Ce que montre cette formule, c'est ceci : l'initiative fondatrice est lie un monde donn et doit se comprendre par rapport ce monde ; nous sommes dans un monde diffrent et, pour tre fidle au geste initial, nous devons inventer un rapport analogue notre monde actuel, ce qui peut conduire faire autre chose ou le faire diffremment. C'est ce que l'on peut appeler une fidlit cratrice. Cela suppose un travail d'interprtation de notre histoire, de mise en correspondance entre un monde et une initiative et ceci aussi bien pour les origines que pour notre prsent. C'est le seul moyen de sortir du littralisme comme de la drive sans rfrence. On peut donc dire : pour tre fidle, il faut parfois tre crateur, en particulier quand on passe d'autres contextes historiques ou gographiques40.

Claude Geffr, Croire et interprter. Le tournant hermneutique de la thologie, Cerf, 2001, p. 8. C'est cet ouvrage que nous avons emprunt nos remarques sur l'hermneutique. 39 Cette perspective nous a t suggre par le thologien protestant Pierre Gisel dans son tude sur l'exgte Ksemann. Sa question tait : comment penser la rponse de la communaut chrtienne la prdication de Jsus ? Autrement dit, comment penser la fidlit de la communaut chrtienne au message de Jsus ? La transposition dans le contexte lasallien est aise faire. Voir Pierre Gisel, Vrit et histoire. La thologie dans la modernit. Ernst Ksemann, Beauchesne, coll. Thologie historique, 1977, p. 269-274 et 602-603. 40 Ce que cette formule algbrique laisse dans l'ombre quand elle est applique l'hermneutique de la Parole de Dieu, c'est la tradition et sa fonction rgulatrice : cela tient-il son origine protestante ? Dans l'ouvrage cit prcdemment, le thologien catholique C. Geffr propose un jeu de mise en corrlation entre trois lments : l'exprience chrtienne fondatrice ; la tradition thologique et dogmatique, l'exprience chrtienne actuelle. La remarque peut aussi s'appliquer notre propre tradition : comme on va le voir tout de suite, elle est un lment ncessaire pour la comprhension de notre identit.
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Ce travail d'interprtation s'appuie sur notre tradition (elle couvre l'ensemble de notre histoire), tradition qu'on peut comprendre comme l'ensemble des expriences faites par ceux qui nous ont prcds et comme l'ensemble des interprtations qu'il leur ont donne. En suivant M. de Certeau, on peut dire que cette rfrence la tradition nous met devant trois ventualits41 : elle nous fournit des critres en montrant des incompatibilits, des limites ne pas dpasser sous peine de dnaturer notre tradition (la question du sacerdoce semble bien tre une de ces limites que l'Institut n'a jamais voulu franchir en le refusant au moins deux reprises lors des Chapitres gnraux de 1966-1967 et de 1976) ; elle dvoile des possibilits en montrant tout ce qui a pu se faire au cours de l'histoire (celle-ci est souvent plus inventive qu'on ne le pense, aussi bien dans le domaine pdagogique qu'institutionnel) ; elle nous conduit reconnatre des limites, des problmes non rsolus, des voies bouches prmaturment, des timidits excessives, des occasions non saisies (par exemple lors de la crise politique de 190442 ou du Chapitre de 1946), autant d'lments qui ont frein notre histoire un moment donn ou qui peuvent mme continuer peser sur elle. Il s'agit donc d'tablir un diagnostic fin de notre tradition pour qu'elle nous claire aussi bien dans ses faiblesses ou ses aveuglements que dans ses russites et ses audaces. Voil comment notre identit collective peut garder sa dynamique dans une fidlit cratrice. Cette dynamique peut aller jusqu' faire envisager ce que le Fr. Michel Sauvage a appel une
41 Voir Michel de Certeau, Le christianisme clat, Seuil, 1974, p. 45-46. Cet ouvrage est un dialogue entre Michel de Certeau avec Jean-Marie Domenach. 42 Dans sa relecture des vnements de cette poque, le Fr. Pedro Gil remarque qu'au vu des rsultats du Chapitre gnral de 1901, on a l'impression que l'essentiel a manqu . Il ajoute que les orientations officielles donnes l'Institut au cours de cette priode s'avrent incapables de reconnatre une nouveaut significative en ce qui se passe . En particulier, ce que l'on n'a pas su voir, c'est le manque d'adquation entre (la) mission (de l'Institut) et la socit actuelle . Voir Pedro Gil, Trois sicles d'identit lasallienne, tudes lasalliennes n 4, 1999, p. 254.

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perspective de refondation 43. Ce qui lui permettait d'voquer cette perspective, c'est la dynamique de la Dclaration du chapitre de 1967 qui considrait l'Institut moins comme une structure tablie que comme une communaut vivante en cration et rnovation permanente . Relevons que le Fr. Michel crivait ce propos : plusieurs traits de la fondation lasallienne peuvent rejaillir pour aujourd'hui en sources prophtiques d'inspiration . Il nous revient tous de faire jaillir ces sources prophtiques. Vivre ensemble notre identit commune. Pour terminer ces rflexions sur l'identit, demandons-nous de quelle manire nous pouvons la vivre ensemble. Les remarques qui suivent s'inspireront librement d'une observation faite par J.M. Donegani sur l'volution dans la manire de vivre les appartenances44. S'agissant des appartenances religieuses, J.-M. Donegani fait remarquer que l'on est pass d'un christianisme d'appartenance un christianisme d'identit. Qu'est-ce dire ? Un christianisme d'appartenance est bas sur le fait d'appartenir l'glise, celle-ci dfinissant les critres objectifs permettant de savoir qui est dedans et qui est dehors ; autrement dit, c'est l'institution qui dtient toutes les cls. Dans un christianisme d'identit, ce qui est devenu premier, c'est la structuration de chacun et donc la construction de son identit ; chacun puise alors autour de lui les divers lments qui serviront cette construction ; la cl est du ct du sujet. On peut appliquer cette remarque la faon de vivre la relation une congrgation. Dans ce domaine galement, nous sommes passs d'une logique d'appartenance une logique d'identit. Dans la logique d'appartenance, l'unit de la congrgation prcde l'expression de ses membres ; ce qui leur est demand, c'est
Voir Perspectives de refondation , dans Jean-Baptiste de la Salle et la fondation de son Institut, Cahiers lasalliens n 55, 2001, p. 246 et suivantes. Ce thme ne lui est pas propre : l'Union des Suprieurs Gnraux en a fait le thme de son Assemble en 1998. La refondation, qu'il faut distinguer de la restauration y tait dfinie ainsi : la refondation ne consiste pas rpter ou faire ce que le fondateur faisait (c'est la restauration), mais faire ce qu'il ferait aujourd'hui dans la fidlit l'Esprit . 44 Il a abord cette question plusieurs reprises. On se rfrera la confrence dj cite.
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d'entrer dans une ralit dj-l et de se couler dans le modle d'existence qui a t labor sans eux. Dans une logique d'identit, cette unit est le fruit de l'expression des membres ; l'Institut prcde bien ses membres, mais il ne s'agit plus d'une relation sens unique o il s'agit d'adhrer un modle prexistant : chacun peut apporter sa contribution la construction de l'difice, et cela trs rapidement. Que les Frres novices adressent une longue note au Chapitre du district de France pour partager (leur) vision de l'avenir, (leurs) esprances et (leurs) doutes et mme (leurs) coups de gueule est tout fait significatif de cette dmarche. Le temps n'est plus o un haut responsable de l'Institut trouvait anormal que des jeunes Frres expriment leurs ractions sur un projet de Rgle. Entre ces deux pisodes, nous avons le passage d'une logique l'autre. S'inscrivant dans cette logique, le Fr. Michel Sauvage voquait, dans le texte dj mentionn, quelques conditions d'une refondation. Parmi celles-ci, il soulignait le ncessaire pluralisme dans les activits des Frres qui auront rpondre avec crativit aux nouveaux besoins de la socit. Mais il ajoutait que cela suppose le partage, prcisant : la communaut se construira de plus en plus sur la base du partage . Ceci a des rpercussions sur l'Institut luimme qui n'existe plus comme une structure uniforme, ni partir du Centre, mais comme une communion , l'un des rles du Centre tant de faciliter cette communion et de stimuler l'inspiration 45. C'est tout l'enjeu de ce qu'on pourrait appeler l'animation de la Congrgation ses divers niveaux : de ce point de vue, on sait l'importance des Chapitres, des colloques, des rassemblements ou des divers groupes de rflexion. De telles suggestions s'inscrivent bien dans une logique d'identit. En arrire-fond, il y a des transformations objectives qui rendent possible ce changement de modle : dans le pass, l'appartenance communautaire tait beaucoup plus prgnante que maintenant ; le monde extrieur y pntrait de manire assez parcimonieuse (qu'il s'agisse des personnes ou des mdias). Cet univers totalisant avait un effet de nivellement sur les individus, mme si les fortes personnalits ou les orignaux ne manquaient
45 Ces remarques sont tout fait en consonance avec celles de J.-M. Donegani quand il indique que la logique d'identit suppose que l'on construise des lieux et des modes de discernement et de mutualit .

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pas. Actuellement, les individualits peuvent davantage s'affirmer ; bien plus, pour la plupart des Frres de la jeune gnration, l'Institut n'a pas t le milieu dans lequel leur personnalit s'est forme (ils ont vcu leur adolescence et parfois le dbut de leur jeunesse ailleurs, la diffrence de leurs ans) et leur formation initiale ne se ralise plus sous une influence dominante ou mme unique. Tout cela conduit vers une logique d'identit plus que vers une logique d'appartenance. Ces dernires remarques soulignent que l'identit des institutions est en devenir comme celle des personnes. Mme si le propos de ce dossier tait d'voquer l'identit personnelle, il tait important d'indiquer cette correspondance entre le devenir des personnes et celui des institutions, d'autant plus que, contrairement aux prjugs de notre culture individualiste, personne ne se construit de manire solitaire.

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Bibliographie
Toute la bibliographie qui suit n'a pas t utilise pour la rdaction de ce dossier, mais certains titres peuvent permettre de prolonger la rflexion. Ouvrages en franais. Robert Alter, L'art du rcit biblique, Lessius, 1999. Gaston Bachelard, La potique de l'espace, PUF, Quadrige, 1981. Paul Beauchamp, L'un et l'autre Testament, Seuil, 1977. Id., Thologie biblique , dans Initiation la pratique de la thologie I, Cerf, 1982. Jean-Pierre Boutinet, L'immaturit de la vie adulte, PUF, collection Le sociologue, 1998. Cornlius Castoriadis, Le monde morcel, Les carrefours du labyrinthe III, Seuil, 1990. Id., La monte de l'insignifiance. Les carrefours du labyrinthe IV, Seuil, 1996. Michel de Certeau, L'tranger ou l'union dans la diffrence, DDB, Foi vivante, 1969. Id., La faiblesse de croire, Seuil, collection Esprit, 1987. Michel de Certeau et Jean-Marie Domenach, Le christianisme clat, Seuil, 1974. Jean-Louis Chrtien, La voix nue. Phnomnologie de la promesse, Minuit, 1990. Andr Clair, Sens de l'existence, A. Colin, 2002. Bernadette Delizy, Vers des familles vangliques . Le renouveau des relations entre chrtiens et congrgations, ditions de l'Atelier, 2004. Claude Dubar, La crise des identits. L'interprtation d'une mutation, PUF, collection Le lien social, 2000.
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SOMMAIRE
Prsentation Introduction
L'Identit aujourd'hui Pourquoi la question de l'identit est-elle venue au premier plan ? La famille en pleine mutation Le travail en miettes Les remaniements du religieux La difficult se situer comme adulte L'identit personnelle aujourd'hui Le processus d'individualisation La crise des identits 5 7 7 7 8 9 10 13 13 13 14 17 17 17 18 19 20 20 21 21 22 23 24 27 27 28

Chapitre 1 - Approche psychologique

Les axes de notre identit La dimension temporelle La dimension spatiale La dimension relationnelle Les diverses facettes de notre identit Ses diverses composantes possibles Comment notre identit s'organise-t-elle ? La construction de notre identit Un cadre de rfrence Les volutions possibles Des situations varies

Chapitre 2 - L'Identit narrative : une approche philosophique

Distinguer deux conceptions de l'identit De nos actions quotidiennes la cohrence de notre vie

 La

mise de la vie en rcit La mimesis 1 ou prfiguration La mimesis 2 ou configuration La mimesis 3 ou refiguration

30 30 30 33 34 35 35 36 39 39 39 40 41 41 42 43 44 45 45 46 47 48 51 51 51 53 54 55

La narration entre pass et avenir Deux limites du narratif Au-del du narratif : l'thique Le temps et l'espace

Chapitre 3 - L'Identit Chretienne

Identit et vocation Va vers toi ! Fidlit et ouverture L'identit chrtienne comme identit narrative Une rfrence vitale aux rcits fondateurs Des rcits qui faonnent l'histoire des croyants Le mmorial liturgique L'identit chrtienne comme collision d'identits narratives La Torah ou l'identit fonde La prophtie ou l'identit menace La sagesse ou l'identit singularise et universalise L'apocalyptique ou l'identit finalise Modle imiter ou source d'inspiration ?

Chapitre 4 - L'Identit des membres dune congrgation

Une identit plurielle Identit et sphres d'appartenance Identit communautaire et identit narrative La dynamique de notre identit Entre mmoire et projet

 Une fidlit cratrice Vivre ensemble notre identit commune

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Bibliographie