El altruismo (del francs antiguo "altrui" = de los otros) se puede entender como:

Comportamiento que aumenta las probabilidades de supervivencia de otros a costa de una reduccin de las propias. Sacrificio personal por el beneficio de otros.

De acuerdo a la Real Academia Espaola, el altruismo proviene del francs "altruisme" y designa la [1. m.] Diligencia en procurar el bien ajeno aun a costa del propio. El trmino altruismo se refiere a la conducta humana y es definido como la preocupacin o atencin desinteresada por el otro o los otros, al contrario del egosmo. Suelen existir diferentes puntos de vista sobre el significado y alcance del altruismo. Altruismo es el sentimiento o tendencia de hacer el bien a los dems, an a costa del propio provecho. Se llama altruista a la persona que profesa el altruismo.
Altruismo en psicologa y sociologa

El filsofo francs Auguste Comte acu la palabra "altruisme" (con la acepcin nmero 3) en 1851 y sta fue adoptada luego por el castellano. Muchos consideran su sistema tico algo extremo, en el que los nicos actos moralmente correctos son aquellos que intentan promover la felicidad de otros. Esto llev al desarrollo de la acepcin de las personas 1. Es aquella conducta que beneficia a otros, que es voluntaria y cuyo autor no anticipa beneficios externos.

(...)Altruismo, segn diversas corrientes sociolgicas, incluyendo la corriente ms escptica, no es otra cosa que una forma de hedonismo generada por un tercero hacia el individuo protagonista que, lejos de pertenecer a s mismo, pertenece a los dems. Est nombrado como una virtud cuando, en los seres humanos en los que recae, conlleva una prdida del yo en favor del supery del individuo. De este modo, la vida para estos seres humanos altruistas encuentra su "sentido de vida" en algo ajeno a ellas, accesorio, que les libra del dolor que conlleva la sensacin de no hacer nada.

Altruismo en etologa y biologa evolucionista

El altruismo en etologa y, por consiguiente, en la biologa evolucionista, es el patrn de comportamiento animal en el cual un individuo pone en riesgo su vida para proteger y beneficiar a otros miembros del grupo. Casi todas estas teoras nos explican cmo un individuo puede sacrificar incluso su propia supervivencia por proteger la de los dems, aunque siempre aaden el hecho de que entre los miembros de ese grupo ha de hallarse algn miembro que comparta parte de sus mismos genes. Esta sera una manera de asegurar la continuidad de su informacin gentica. Pese a ello, esta teora resulta insuficiente para

explicar las conductas altruistas que se desarrollan hacia individuos no emparentados, es decir, con los que no se comparte informacin gentica. Para explicar el altruismo no emparentado, se ha postulado que, en estos casos, la conducta altruista se lleva a cabo cuando el individuo espera de alguna forma ser recompensado por el otro o por algn otro miembro del grupo; o que por ltimo algunas de las conductas altruistas pueden ser el resultado de la necesidad del individuo de sentirse aceptado por el grupo, por sentirse partcipe dentro de l, con lo cual indirectamente tambin obtiene un beneficio. Esta acepcin fue propuesta por cientficos que exploraban las razones por las que podra haber evolucionado el comportamiento no egosta. Se aplica no slo a las personas (altruismo psicolgico), sino tambin a animales e incluso a plantas. Existe, sin embargo, una interpretacin de la nocin de altruismo contraria a la anteriormente expuesta. En su obra El gen egosta (1976), Richard Dawkins acusa a estas tesis de desviarse del darwinismo ortodoxo y propone, a cambio, una concepcin que entiende la evolucin considerando el bien del individuo (gen), y no el de la especie, como factor capital. Dawkins sostiene que lo que habitualmente se entiende por altruismo, esto es: la conducta de un organismo cuando se comporta de tal manera que contribuya a aumentar el bienestar de otro ser semejante a expensas de su propio bienestar2 se tratara de un altruismo individual aparente y, por lo mismo, la conducta contraria sera un egosmo individual aparente. As, su tesis fuerte consiste en que existe una ley fundamental denominada egosmo de los genes que explica tanto el altruismo como el egosmo individual desde el punto de vista gentico. En definitiva, Dawkins sostiene que la interpretacin ortodoxa de la seleccin natural darwiniana es aquella que la concibe como seleccin de genes (egosmo del gen), y no como seleccin de grupos (altruismo entre individuos).

Aparicin del altruismo en humanos

Investigaciones muestran que el altruismo aparece en el ser humano al cumplir los 18 meses, al igual que en el chimpanc; lo que sugiere que los seres humanos tienen una tendencia natural a ayudar a los dems. Pese a esto, cabe destacar que algunos filsofos como J.S.Mill defendan que el ser humano no es naturalmente altruista, sino que necesita ser educado para llegar a serlo

El altruismo.
ALTRUISMO: Desprendimient o, filantropa, desapego. El anonimato es la expresin ms genuina del altruismo. El trmino altruismo lo forj el filsofo Augusto Comte, padre del positivismo, a partir de la palabra italiana Altrui -el otro-, derivada del latn alter,a, um. La idea del filsofo fue aportar el trmino opuesto a egosmo, que no acaba de serlo la palabra generosidad, pues en ella no se explicita que el beneficiario de la misma sea precisamente el otro. El altruismo se refiere a la solidaridad interpersonal. Hay dos aspectos que definen el altruismo: La simpata y el compromiso. La simpata se apoya sobre

valores de bondad y caridad. El compromiso considera un acto que se sabe va a beneficiar ms a otro que a s mismo, implicando un sacrificio personal. El compromiso se inscribe en una tica de la responsabilidad. Porque se trata de actuar concretamente sobre el presente y sobre el futuro para proporcionar mayor bienestar al resto de la sociedad, implicando una inversin personal para el desarrollo de bienes comunes. Recordemos, como ya hemos hecho en otras ocasiones, que la moral se refiere a la conciencia individual, mientras que la tica se refiere a una moral social. El Diccionario de la Real Academia define altruismo como esmero y complacencia en el bien ajeno, aun a costa del propio, y por motivos puramente humanos. En definitiva, el altruismo es una actitud aceptada y querida de buen grado. El altruismo y la solidaridad tienen una dimensin claramente humana y de servicio a la sociedad que se pone a prueba si para prestar ayuda a los dems tenemos que renunciar a beneficios propios, inmediatos y significativos.

El conocimiento y aprendizaje del altruismo nos hace contrarrestar el ejemplo de unos contravalores que empujan a la servidumbre del egosmo, de la avaricia, de la ambicin, del poder y del desenfreno de las pasiones. Hacer la vida ms agradable a los dems, procurar en nuestra medida la felicidad de los otros, no suele ser santo de devocin, por desgracia, para la mayora de los seres humanos. De ah la trascendental importancia de una educacin para la solidaridad y el altruismo desde el hogar y desde la escuela para nuestros pequeos, especialmente. El altruismo y la solidaridad se alzan como nica alternativa vlida capaz de variar los hbitos de la competitividad, que conducen, de manera segura, a un egosmo e individualismo exacerbados. ALGUNOS PENSAMIENTOS SOBRE EL ALTRUISMO Un da cuando estaba trabajando en el jardn de infancia, otra maestra estaba ocupada escribiendo noticias para los padres antes de que las clases terminaran. Ya que yo no tena nada que hacer, decid barrer el piso. Barrer el piso era en realidad responsabilidad de la otra maestra, lo que decid

hacer, hara sentir a los otros que esto era una accin compasiva. Cuando estaba barriendo el piso, empec a darme cuenta que el estado mental que me hizo tomar esa decisin en primer lugar no era puro. Lo que apareci en mi mente fue el aprecio que sentira mi colega si ella vea mi accin, y eso podra hacer que me elogie por mi ayuda ya que redujo su trabajo. Tambin por mi mente paso la idea de que los nios del jardn se enteraran de mi accin, y despus pudieran pensar que tena tan buen corazn que estaba dispuesta a ayudar a otros. En resumidas cuentas, lo que apareci por mi mente fue altruista slo en la superficie. Hice lo que quera hacer tomando como punto de partida los beneficios que poda obtener de esto. No fue un verdadero desapego. Despus de darme cuenta de esto, reconoc la brecha entre mi carcter y el principio verdadero de la accin desinteresada. Ahora, s aun mejor, que debo esforzarme en purificar mis propios pensamientos porque nuestra intencin mental tiene una influencia crucial en lo que hacemos. El punto de partida es sumamente importante en cualquier cosa que hagamos en nuestra progresin

personal. Incluso si es tan simple como barrer el piso de otras personas, nuestro punto de partida debe ser puro. No debe basarse en obtener alabanzas de otros o perseguir ganancias y perdidas personales. Slo con la verdadera compasin emitida desde nuestro corazn podemos mover a los seres conscientes.
ANALISIS DE CASO

La donacin de sangre
Por qu es necesario donar sangre hoy?
La promocin de la donacin de sangre constituye el lado humano y social de la transfusin. En esta labor, los diferentes estamentos de la sociedad tienen un papel fundamental, actuando como agentes multiplicadores y difusores del mensaje de donar sangre. La transfusin de sangre o de sus derivados se ha convertido en una parte imprescindible en la actual asistencia sanitaria. El incremento de los accidentes, la creacin de unidades de medicina intensiva, y las importantes necesidades de algunos enfermos que antes eran considerados irrecuperables son algunos de los elementos que han provocado esta demanda creciente de sangre. Estos y otros problemas tambin han hecho aumentar extraordinariamente las necesidades de derivados de la sangre (plasma, concentrados celulares, factores antihemoflicos, etc.). Para atender las necesidades transfusionales de los enfermos, tan slo en Burgos, se necesitan 35 unidades de sangre cada da. LA SANGRE NO SE PUEDE FABRICAR. La nica solucin es que una persona quiera

ceder una pequea cantidad de su sangre, de manera voluntaria y altruista. El hecho de donar sangre comporta una actitud responsable y solidaria que hay que imitar. Hoy en da, la donacin de sangre ya no es aquel gesto espectacular de los pioneros de la donacin, aunque no es todava el acto frecuente que debera ser. No slo es necesario dar sangre hoy, sino que es absolutamente imprescindible donar peridicamente. Se trata de convertir la donacin en un hecho habitual en la vida de los ciudadanos. Acudir cada 4 o 6 meses al banco de sangre tiene que llegar a ser una cosa familiar para todos, haciendo entonces posible que las necesidades de sangre y derivados sean cubiertas totalmente. Es importantsimo dar a conocer a la poblacin este gran recurso teraputico que poseemos en nosotros mismos y que cada uno puede ofrecer de manera muy sencilla. Para facilitar al donante el acto de la donacin, el "Banco de Sangre de Burgos" tiene un horario amplio y desplaza, 2 veces por semana, un equipo de extraccin a localidades de la provincia. De manera peridica los donantes se convocan a las diferentes sesiones de donacin que se realizan en los pueblos. Las donaciones hechas en la Provincia representan el 30% de la sangre extrada en Burgos cada ao.

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Razones para dar tu sangre

La solidaridad y la iniciativa parte de ti, ante todo se trata de donar libre y altruistamente, pero, por si tienes alguna duda, aqu te presentamos razones que pueden ayudarte a dar el pequeo paso.
Con una donacin, se salvan tres vidas. La cantidad donada slo representa el 10% de la sangre que normalmente se posee, porcentaje que no interfiere con el funcionamiento normal del

organismo. La donacin de sangre se puede hacer a cualquier hora del da, sin necesidad de condiciones especiales. Cada da 75 personas salvan su vida en Espaa gracias a las transfusiones. Los tratamientos de cncer, la ciruga compleja, los accidentes de trfico, los transplantes de rganos,... seran imposibles sin donaciones de sangre. La sangre no puede fabricarse. Si piensas donar cuando haya una emergencia, ya llegas tarde. Tu sangre debe ser sometida a pruebas y procesos. Por lo tanto, es mejor acudir antes de que aparezca la necesidad. En verano, hace ms falta, al contrario de lo que se cree, por el aumento de los accidentes y la escasez de donantes en sus residencias habituales. Porque maana, a lo mejor, le hace falta a uno de los tuyos. Es el mejor donativo. Hacen un buen anlisis de tu sangre. Garantas de seguridad para el donante y el receptor. Disponibilidad gratuita de los productos sanguneos Utilizacin ptima de la donacin. La donacin de sangre, no puede ser motivo de comercio. Ni se compra ni se vende.

Altruismo normal y patolgico

Publicado en la revista n010

Autor: Seelig, Beth; Rosof, Lisa S.

Normal and pathological altruism Publicado originalmente en Journal of the American Psychoanalytic Association, Vol. 49, No. 3, p. 933-959 (2001) Copyright del JAPA. Traducido y publicado con autorizacin de The American Psychoanalytic Association.

Traduccin: Mnica de Celis Sierra

Resumen: La bibliografa psicoanaltica sobre altruismo es escasa, a pesar de todo lo que se ha escrito sobre este tema desde una perspectiva sociobiolgica. Freud (1917) describi por primera vez el concepto en "Teora de la Libido y Narcisismo". En 1946, Anna Freud acu la expresin "renuncia altruista" para describir la psicodinmica del comportamiento altruista en un grupo de sujetos inhibidos que mostraban impulsos de origen neurtico a hacer el bien a los dems. La utilidad y aplicabilidad clnica de esta formulacin, junto con la frecuente coexistencia de masoquismo y altruismo, anim a los psicoanalistas a considerar toda forma de altruismo como fundamentada en el masoquismo. Desde entonces se ha producido una fusin de los dos conceptos en gran parte de la bibliografa analtica. En este artculo se revisa la comprensin psicoanaltica

del altruismo y se propone una ampliacin del concepto hasta incluir una forma normal. Se describen cinco tipos de altruismo: protoaltruismo, altruismo generativo, altruismo conflictivo, pseudoaltruismo y altruismo psictico. El protoaltruismo tiene races biolgicas y puede ser observado en los animales. En los humanos, el protoaltruismo incluye la crianza y proteccin tanto materna como paterna. El altruismo generativo es el placer no conflictivo en auspiciar el xito y/o el bienestar de otro. El altruismo conflictivo es altruismo generativo que ha sido arrastrado al conflicto, pero en el cual el placer y la satisfaccin del otro (un sustituto en representacin del sujeto) se disfruta verdaderamente. El pseudoaltruismo se origina en un conflicto y sirve como mecanismo defensivo que oculta el sadomasoquismo subyacente. El altruismo psictico es definido como las formas, a veces extravagantes, de comportamiento cuidador y la consecuente autorrenuncia observadas en individuos psicticos, frecuentemente basadas en fenmenos delirantes. Consideramos que la renuncia altruista de Anna Freud combina aspectos tanto de altruismo conflictivo como de pseudoaltruismo. Se discuten dos ejemplos clnicos.

El comportamiento aparentemente altruista tiene mltiples funciones y, generalmente, en un caso clnico dado, sus determinantes son complejos. Es necesaria la exploracin psicoanaltica para clasificar los distintos componentes intrapsquicos. El hecho de que el altruismo y el masoquismo a menudo coexistan y se mezclen hace que el proceso se convierta en un reto. Una complicacin adicional al tratar de comprender cualquier acto altruista es que el trmino, en s mismo, es usado por distintas disciplinas de manera bastante diferente. El altruismo incluye comportamientos humanos complejos que tienen importancia intrapsquica, interpersonal y sociobiolgica. En 1955 Hartmann revis el concepto de la sublimacin como defensa. Comenz su planteamiento con la reflexin de que conceptos inicialmente desarrollados en psicoanlisis para describir observaciones ocasionales, fueron ms tarde aplicados a fenmenos mucho ms generales de lo que se pretenda en un primer momento. "En tales casos, estos conceptos a menudo conservan durante un tiempo la impronta de la situacin especfica que originalmente se trataba de abarcar, pero gradualmente se distancian de los descubrimientos concretos que han dado lugar a su formacin. Se integran en mayor o menor medida dentro del campo total de experiencia y pensamiento, proceso que a menudo requiere su redefinicin" (1955, p.9). Comparamos nuestro planteamiento sobre el altruismo con el de Hartmann sobre la sublimacin. "Altruismo" es un trmino que incluye un abanico de comportamientos tanto normales como patolgicos que conscientemente tienen como objetivo beneficiar a otro, y pueden realmente lograrlo. Siendo el comportamiento humano complejo y multideterminado, a menudo es difcil de categorizar. No obstante, con intencin heurstica, proponemos cinco categoras distintas de altruismo. El primero, protoaltruismo, es instintivo y recuerda comportamientos aparentemente altruistas observados en animales. En los humanos, el protoaltruismo incluye la crianza y proteccin tanto materna como paterna. El altruismo generativo es el placer no conflictivo en auspiciar el xito y/o el bienestar de otro. El altruismo conflictivo es altruismo generativo

que ha sido arrastrado al conflicto, pero en el que puede disfrutarse con el placer y satisfaccin de otro (un sustituto). El pseudoaltruismo se origina en un conflicto y sirve como mecanismo defensivo que oculta el sadomasoquismo subyacente. El pseudoaltruismo conlleva un esfuerzo para defenderse de la agresin profunda y de la envidia, as como la necesidad, derivada de exigencias superyoicas, de sufrir y ser una vctima. En el pseudoaltruismo no existe autntico placer en el xito o placer del otro (sustituto), y los pseudoaltruistas pueden ser personas tristes, mrtires despreocupados de s mismos. La quinta categora, altruismo psictico, se aprecia en individuos cuyas creencias delirantes les llevan a daarse o sacrificarse, a veces de manera extravagante, por el bienestar de otros. En este esfuerzo por clarificar y categorizar las variedades de altruismo, discutiremos brevemente parte de la extensa bibliografa sociobiolgica sobre altruismo y su aplicacin a nuestra exploracin psicoanaltica del comportamiento altruista. Nos referiremos entonces al trabajo de varios observadores y tericos psicoanalticos cuyos trabajos arrojan luz sobre aspectos del altruismo. El trabajo de observacin de bebs, como el realizado por Stern (1995), es til para conceptualizar el protoaltruismo. El altruismo en adultos se enraza en ese comportamiento instintivo, pero es bastante ms complejo. La investigacin en relacin a los orgenes evolutivos del altruismo desde los campos de la etologa, del comportamiento infantil, y de la psicologa experimental, es revisada por Shapiro y Gabbard (1994). Estas investigaciones, cuando se miran a travs de una lente psicoanaltica, apoyan su afirmacin de que "el altruismo puede ser entendido como una motivacin humana fundamental -una motivacin que es posiblemente de naturaleza innata pero indudablemente configurada mediante la internalizacin de las relaciones tempranas de objeto (o patrones de interaccin interpersonal) durante la infancia y la niez" (Shapiro y Gabbard 1994, p.24). El enfoque estructural del carcter de Kernberg (1970, 1976) y su sntesis de la teora de las relaciones objetales y la psicologa del yo es til para entender la complejidad inherente a las manifestaciones adultas de altruismo. Examinaremos brevemente los conceptos de empata y de entonamiento afectivo, tanto en el altruismo normal como en el patolgico, y discutiremos algunas de las interrelaciones entre altruismo, narcisismo y masoquismo. Sociobiologa y Altruismo Los sociobilogos darwinianos se han esforzado por hacer compatible una perspectiva evolucionista con la observacin de que algunos animales se comportan de manera autosacrificial. En la terminologa sociobiolgica, el altruismo es definido como un comportamiento que promueve el beneficio para el receptor a expensas del beneficio del proveedor (Badcock, 1986). Si la ley de Darwin establece la supervivencia del ms apto, cmo puede explicarse el autosacrificio de un individuo? W. D. Hamilton (1963, 1964) cre el concepto de beneficio inclusivo, por el cual el xito reproductivo de un individuo puede ser favorecido por el autosacrificio si ste hiciera ms probable que el material gentico compartido por el altruista, tuviera posibilidades de sobrevivir y estar

representado en generaciones futuras. El beneficio inclusivo es la base de lo que actualmente se denomina altruismo de parentesco, comportamiento altruista que beneficia al grupo de parientes. Otra forma de altruismo identificada por los sociobilogos es el altruismo recproco (Trivers, 1971), en el cual cada uno de dos individuos realiza una accin en beneficio del otro. En El Problema del Altruismo: Soluciones Freudo-Darvinianas, Badcock expone una aplicacin de los conceptos psicoanalticos a la sociobiologa darviniana. Adems de discutir y ejemplificar los conceptos de altruismo recproco y altruismo de parentesco, introduce el concepto de altruismo inducido. De acuerdo con Badcock, el altruismo inducido ocurre en los casos en que un organismo promueve el beneficio de otro a costa propia y sin un beneficio recproco para s mismo o para sus genes (...) El altruismo inducido es descrito como egosmo (del otro) desde el punto de vista de la parte explotada (1986, p.121). Como el altruismo inducido beneficia al individuo que instiga el comportamiento altruista en el otro, Badcock seala que en los seres humanos se consigue un beneficio adaptativo significativo para las personas que logran evitar ser conscientes de sus deseos de inducir el altruismo en otros en beneficio propio, mientras que de hecho eluden ser altruistas ellos mismos. Se evita la culpa consciente, y as la manipulacin de los dems es ms efectiva. Al mismo tiempo, es muy provechoso ser capaz de reconocer los esfuerzos disimulados, tal vez inconscientes, de los dems para inducirnos a comportarnos de manera altruista. Badcock contina diciendo que:

Normalmente, el engao se ejercer, tanto en forma de autoengao como de engao a los otros, como medio de inducir sacrificio altruista en los dems. La consecuencia del altruismo inducido es que uno es depredado, parasitado, manipulado, explotado, y generalmente conducido hacia un autosacrificio que no habra querido hacer. La autoconciencia es una defensa obvia contra tales manipulaciones porque si puedo ser consciente de lo que estoy haciendo particularmente en lo relativo a mi propio intersentonces puedo ser capaz de evitar, escapar, o modificar sus peores efectos [p.174]."

Este es un buen argumento a favor de la utilidad adaptativa del insight. Revisin de la bibliografa psicoanaltica sobre altruismo El altruismo ha recibido relativamente poca atencin en la bibliografa psicoanaltica. Freud us el trmino en su teora general de las neurosis en la 26 conferencia Teora de la Libido y Narcisismo (S. Freud, 1917), refirindose al altruismo en los siguientes trminos:

"lo opuesto del egosmo, el altruismo, no coincide con la investidura libidinosa de objeto; se separa de esta porque faltan en l las aspiraciones a la satisfaccin sexual. Empero, en el enamoramiento pleno el altruismo coincide con la investidura libidinosa de objeto. El objeto sexual atrae sobre s, por regla general, una parte del narcisismo del yo, lo que se hace notable en la llamada "sobrestimacin sexual" del objeto. Si en cambio se produce la transmisin altruista del egosmo al objeto sexual, este cobra mximo poder; por as decir, deglute al yo. (pg. 480)"

En este texto, Freud emplea la metfora de una ameba extendiendo y retrayendo sus seudpodos para ejemplificar su teora (hidrulica) de la relacin recproca entre la catexis de objeto y la catexis del yo. Anna Freud desarrolla la visin del altruismo de Freud. Acua el trmino renuncia altruista para describir una constelacin psicodinmica en la cual un sujeto que es incapaz de conseguir gratificacin directa de sus deseos instintivos puede lograr gratificacin vicaria a travs de un sustituto (A. Freud, 1946). Considera la renuncia altruista como el fundamento de todo altruismo (Sandler y Freud, 1985). Esta formulacin ha sido aceptada de manera general y el altruismo ha sido considerado por la mayora de los analistas como una formacin de compromiso cargada de conflicto. El trmino altruismo ha sido frecuentemente usado como abreviacin de renuncia altruista, y de ese modo, considerado patolgico. Incluso cuando un autor ha pretendido reservar un lugar para el altruismo normal, como hizo Simons (1987) en un panel de discusin de la Asociacin Psicoanaltica Americana sobre las contribuciones psicoanalticas a la nosologa psiquitrica, no por eso deja de ser visto como una subcategora del masoquismo. Creemos, sin embargo, que es clnica y heursticamente til distinguir el altruismo del masoquismo. Varios autores han planteado diferentes aspectos de la satisfaccin alcanzada en relaciones a lo largo del curso de la vida en trminos que incluyen el altruismo. Vaillant (1977) considera el altruismo como "un desarrollo adaptativo de la formacin reactiva, y lo incluye entre las defensas ms maduras (p.110). Segn Vaillant (1977), el altruismo permite al individuo que es incapaz de experimentar placer en la directa realizacin de sus propios deseos, experimentar placer ayudando a los otros. Se alivia la intensa ansiedad que despiertan los propios impulsos temidos y se hace posible experimentar un placer sustitutivo, vicario y generalmente oculto. Aunque Vaillant considerara el altruismo como una de las defensas ms sanas, sus ejemplos clnicos y su formulacin psicodinmica son similares a la descripcin de Anna Freud de la renuncia altruista (A. Freud, 1946). Anna Freud ilustra su planteamiento sobre la renuncia altruista con el ejemplo clnico de una mujer, cuyas defensas la compelan a eliminar de su conciencia cualquier deseo o inters propio. En vez de intentar satisfacer sus propios impulsos instintivos directamente, la paciente dedicaba su energa a animar y favorecer el xito de las personas a las que quera. Poda sentir mucha satisfaccin por logros que, habiendo deseado para s misma, alcanzaban otros. En otras palabras,

encontraba sustitutos en los que depositar sus propios impulsos y fantasas, y cuando stos se satisfacan, poda disfrutar por identificacin. Este compromiso era el resultado de su necesidad de someterse a las prohibiciones de un supery excesivamente severo que exclua la gratificacin instintiva directa. Erikson (1964), como Vaillant, se interes en la comprensin de las bases psicodinmicas de la adaptacin saludable. Us el trmino generatividad para describir la satisfaccin que logran los adultos maduros al crear o contribuir al bienestar de futuras generaciones. Consideraba esenciales para la vida adulta sana el grupo de rasgos que constituyen la generatividad La generatividad (...) abarca la procreatividad, protectividad y creatividad, y de ese modo la generacin de nuevos seres tanto como la de nuevos productos y nuevas ideas, incluyendo un tipo de autogeneracin relacionada con un desarrollo ms amplio de la identidad (Erikson, 1977, p.67). Como grupo, los adultos desarrollan un compromiso creciente para cuidar de las personas, las ideas, y los productos que han creado. Erikson vea la generatividad como una forma instintiva de cuidado que contribuye a la supervivencia de la especie. Erikson hizo hincapi en la perpetuacin de las poblaciones humanas en general, mientras que los observadores de bebs se centraron en los bebs y sus familias. Las observaciones de Stern (1995) de la dada madre-beb y la trada madre-padre-beb, nos muestran su comprensin de la experiencia de cada miembro del grupo familiar. Aunque no aborda el altruismo per se, su visin de la interaccin entre la madre y el beb aade profundidad a cualquier planteamiento sobre altruismo y contribuye al desarrollo de nuestro concepto de protoaltruismo. Incluso antes del nacimiento del beb, se produce un cambio en la imagen de s misma de la madre tanto en relacin a su familia como a la sociedad. Su mundo representacional interno (Rapaport, 1952) se ampla hasta incluir a la nueva persona que se est desarrollando dentro de ella. Durante este tiempo, revisa y modifica su identidad. Benedek (1959), abord asuntos similares en su temprana discusin de la paternidad y la maternidad como estadios del desarrollo. El entonamiento afectivo entre madre y beb descrito por Stern, puede entenderse como una prueba de la existencia de intersubjetividad de esta relacin. Benjamin (1989), analiza el contenido afectivo del intercambio entre la madre y el beb y describe la mutualidad de esta relacin. Ella usa el trmino intersubjetividad para describir la representacin de madre y nio como seres separados pero interrelacionados que necesitan mutuo reconocimiento. La madre de un recin nacido, experimenta los comienzos del reconocimiento por parte de su beb agitado cuando ste se calma y se satisface alimentndose de su pecho. Se siente agradecida por el deseo del beb de que ella lo tranquilice, lo que puede experimentar como un regalo que el beb le da. Ms tarde, segn el beb desarrolla la capacidad de mostrar con mayor claridad que la reconoce y prefiere de entre todos los dems, la madre contempla esas expresiones como un signo de la mutualidad que est presente entre ellos.

El contexto cultural del altruismo El altruismo puede observarse en distintos contextos culturales, posiblemente en todos. Sin embargo, vara de una cultura a otra el grado en el que el altruismo es visto como entrelazado de manera inextricable con el masoquismo especialmente el grado en que estos rasgos de carcter son considerados manifestacin de psicopatologa. Por ejemplo, los psicoanalistas japoneses han tratado el altruismo y el masoquismo desde una perspectiva diferente en su exploracin del amae, que describiremos brevemente. Kitayama (1991) utiliza el doble concepto altruismo/masoquismo para describir la naturaleza dual del ideal femenino en la cultura japonesa. Su altruismo/masoquismo es similar al altruismo de Simons (1987). Kitayama dibuja un continuo a lo largo del cual las heronas maternales se describen en dos aspectos contradictorios. Una de ellas es una benvola cuidadora que trata de responder a las interminables exigencias del hroe; la otra es un animal herido que sacrifica su cuerpo para satisfacer esas demandas, mientras oculta su doloroso sacrificio (p.231). A un lado del espectro se encuentran los cuidadores normales dedicados a los dems pero que pueden descansar cuando lo necesitan y que tienen la capacidad de dejar de ocuparse de los otros para prestarse la suficiente atencin a s mismos. Cuidan a los dems desde el amor y/o el deseo de contribuir a la sociedad, soportando a veces considerable dolor o incomodidad en el proceso. Sin embargo, han podido hacer compatible la capacidad de cuidar de los dems con la necesidad de cuidar de s mismos. Hacia la mitad del continuo, se encuentran los cuidadores que tienen predominantemente rasgos masoquistas. No son capaces de dejar de ocuparse de los otros. No pueden descansar para cuidar de s mismos cuando es posible, ni siquiera cuando es necesario, y de esa manera poseen marcadas tendencias masoquistas. En este grupo, las dos partes de la dicotoma altruismo/masoquismo no estn integradas. Los individuos ms patolgicos poseen una organizacin psictica. Su papel como cuidadores masoquistas previene la fragmentacin de su personalidad. Otro escritor japons, Doi (1971, 1989), describe amae como una forma particular de interdependencia en las relaciones humanas, que considera normativa (ver tambin Johnson, 1993). Amae comienza con la temprana dependencia de la figura maternal por parte del beb y con la gratificacin que experimenta la figura maternal en cuidar al beb. Amae... es un sustantivo que deriva de amaeru, un verbo intransitivo que significa depender de y presuponer el amor de otro o disfrutar de ser mimado por otro. Tiene la misma raz que la palabra amai, un adjetivo que significa dulce. As, amae puede sugerir que algo es dulce y deseable (Doi, 1989, p. 349). El trmino se usa tanto para adultos como para describir las relaciones entre padres e hijos, y supone un deseo pasivo de depender del amor de otro. Este deseo es satisfecho por lo que nosotros consideraramos como el amor altruista del objeto de amaeru. Cuando la relacin es recproca resulta gratificante para ambas partes. Amae puede frustrarse por falta de reciprocidad, dando como resultado el desarrollo de un amae patolgico. Amae, como el altruismo, es inherentemente un concepto de relacin de objeto, y ambas ideas incluyen aspectos de las relaciones amorosas que nuestro idioma tiene dificultades para describir de manera simple. Se ha discutido si amae es especficamente cultural o si es normativo de manera transcultural. Doi propone que se trata de un recorrido evolutivo aparte.

Vietas clnicas Hemos seleccionado dos vietas clnicas para ejemplificar algunas de las complicaciones que pueden aparecer en la exploracin de la psicodinmica de casos relacionados con el altruismo. Ambos ejemplos se han extrado de la prctica de una de nosotras (B.J.S.). Nuestro primer ejemplo, el Sr. J., fue entrevistado como un posible voluntario para un experimento potencialmente peligroso de implantacin de una prtesis visual. Se presenta su caso como un ejemplo de la manera en que el comportamiento altruista puede servir a funciones adaptativas, incluso en ausencia de un beneficio directo evidente para el individuo altruista. La Srta. L fue paciente de psicoanlisis durante seis aos. En ambos ejemplos, resulta til diferenciar entre los varios tipos de altruismo, y tambin intentar separar el altruismo de los aspectos masoquistas y narcisistas del carcter de estos sujetos. El Sr. J. El Sr. J. fue uno de los primeros voluntarios para un experimento de implantacin de una prtesis visual en los aos 70 (Dobelle 2000, Dobelle y otros, 1979). El procedimiento experimental inclua la implantacin, directamente sobre la superficie de la corteza occipital de un dispositivo de electrodos de platino en una matriz de teflon. El procedimiento quirrgico requera la trepanacin y la colocacin del dispositivo de electrodos sobre la superficie del cerebro bajo la duramadre. Los electrodos estaban conectados a un fino cable que recorra una fstula subcutnea hasta un soporte externo, detrs de la oreja, que permita la conexin del dispositivo de electrodos a un ordenador. El objetivo era conseguir un mapa de una pequea rea del crtex visual. Los investigadores esperaban que este experimento permitiera ampliar el mapa de la corteza visual y el desarrollo de una prtesis visual til. Sin embargo, la fabricacin real de tal aparato estaba lejana. El grupo inicial de voluntarios no ganara visin til alguna como resultado de su participacin en estos arriesgados primeros intentos. Para ser voluntaria en este experimento la persona tena que haber sido originalmente vidente, y posteriormente haberse quedado totalmente ciega como consecuencia de un dao ocular, estando en posesin de un corteza visual normal. Los candidatos eran entrevistados como parte de la exploracin (Seelig, 1981). Cuando se le plante a la autora llevar a cabo la evaluacin psiquitrica de los candidatos, ella pens que sera improbable, cuando no imposible, que alguien pudiera aceptar una craneotoma sin esperanza de conseguir un beneficio directo, a no ser que estuviera mal informado o sufriera de alguna psicopatologa grave. Esta hiptesis result ser cierta en el caso de algunos de los candidatos, que fueron por lo tanto rechazados. Sin embargo, no fue correcta para otros, incluido el Sr. J.

El Sr. J. continu con su participacin como sujeto experimental durante ms de veinte aos tras la investigacin original. Recientemente, con los avances de la tecnologa informtica, se fue haciendo factible una prtesis visual til (Dobelle, 2000). Los datos sobre el Sr. J. se obtuvieron de entrevistas grabadas realizadas en 1978 y de una reciente entrevista de seguimiento en el 2000. Todas ellas fueron realizadas por la misma persona (B.J.S.). Cuando se present como voluntario para el Proyecto de Visin Artificial, el Sr. J. era un hombre casado, de poco ms de cuarenta aos y con dos nios pequeos. Haba perdido la visin como resultado de un asalto callejero algunos aos antes, y en el momento de las primeras sesiones de entrevista estaba trabajando para una agencia gubernamental y realizando estudios universitarios por las tardes. Tras el asalto, haba estado dos aos de baja laboral dedicado a su rehabilitacin, perodo durante el cual continu su formacin. Cuando se qued ciego, se sinti muy triste por la prdida y tambin enfadado con sus asaltantes, pero Qu puedes hacer? Hay que hacer lo que se pueda. Odiar quita demasiado tiempo. Aunque estaba triste, no haba sufrido depresin clnica, ni lleg a desarrollar sntomas de desorden por estrs postraumtico. Primer hijo de una pareja de clase trabajadora, el Sr. J. tena una hermana dieciocho meses menor. Cuando tena cuatro aos, su madre se divorci de su padre, alcohlico, porque era fsicamente agresivo con ella. El Sr. J. quera mucho a su madre y estaba muy orgulloso de ella. La describa como una mujer fuerte que no hablaba mucho de sus sentimientos pero que mostraba de manera no verbal cunto quera a sus hijos. Tuvo bastante contacto con su padre porque vivan en el mismo barrio, pero no senta afecto por l ni le respetaba, sobre todo a partir de que estuvo preso. Cuando tena veintids aos, el Sr. J. le golpe por insultar a su madre. No se hablaron durante cinco aos despus de aquello. Sin embargo, en aos posteriores se vean de manera ocasional. Nunca discutieron el incidente. El Sr. J. era un nio en la poca de la Segunda Guerra Mundial, y coment: No haba muchos hombres. Estaban todos en el ejrcito. Tenamos un montn de responsabilidad. En respuesta al comentario de la entrevistadora de que debi ser el hombre de la casa, el Sr. J. contest: No. Mam era el hombre de la casa. Cuando el Sr. J. tena ocho aos, su madre se volvi a casar. Describi a su padre adoptivo de manera lacnica: No estaba mal. Era trabajador, y no le pegaba. El Sr. J. y su hermana continuaron teniendo bastante responsabilidad y sus deberes se ampliaron, ayudando a cuidar a sus nuevos hermanos y haciendo muchas de las tareas de la casa. De todas formas, el Sr. J. encontr tiempo para jugar al bisbol y al baloncesto con los amigos. Le gustaba la escuela y era buen estudiante. Tras acabar el bachillerato, el Sr. J. se alist en los marines. Despus se pas a infantera, licencindose con honores tras tres aos de servicio. Se rea contando cmo le haban degradado por insubordinacin cuando decidi salir una noche a pesar de que el sargento haba ordenado que la unidad deba permanecer en la base. Afirmaba: Ya era un hombre, no un nio, y no haba ninguna razn para no ir, as que me fui. Sobre el

momento en que qued ciego y empez a acudir al centro de rehabilitacin comentaba: Yo no les gustaba. No haca lo que ellos queran. Se neg a intentar aprender a cocinar, as como a aprender otras cosas que pertenecan a la categora de actividades cotidianas y que en casa eran responsabilidad de su mujer. Tambin hizo un problema del hecho de que se le llamase por su nombre de pila, mientras que los miembros del personal pretendan ser nombrados por sus apellidos. Finalmente, consigui rehabilitarse en las reas que l quera y llamar al personal por sus nombres de pila. El Sr. J. oy hablar del Proyecto de Visin Artificial a travs del centro de rehabilitacin. Se interes, convencido de que el Proyecto era muy importante. Ahora, ms de veinte aos despus de las entrevistas de exploracin iniciales, el Sr. J. contina siendo enormemente entusiasta acerca del Proyecto. Habl con mucha emocin sobre cuan valioso era para l haber podido contribuir en algo de esa magnitud. De hecho, cuando la entrevistadora mencion que estaba interesada en estudiar el altruismo de los voluntarios, l protest: Yo no soy altruista! Hacer esto me hace sentir bien! Lo estoy haciendo por m mismo. El humor del Sr. J. es bastante evidente cuando comenta que, aunque se siente estupendamente por participar en una empresa tan importante, hubiera preferido no haber reunido los requisitos para participar. Cuando se le pregunt qu era lo ms importante para l, el Sr. J. afirm decididamente: Mi familia. Tambin ha tenido xito en su carrera profesional desde que empez como voluntario en el Proyecto de Visin Artificial. Acab su formacin universitaria, fue ascendido en varias ocasiones, y se convirti en una persona influyente en el gobierno local. Se haba jubilado unos aos antes. Ahora pasaba ms tiempo con sus nietos, dedicando bastante tiempo a su trabajo voluntario en el Proyecto. Hace demostraciones del funcionamiento de su prtesis visual y dedica con mucho gusto largas y tediosas horas participando como sujeto experimental en la prueba del dispositivo segn ste es mejorado gradualmente. Deja muy claro que lo hace a su manera y porque quiere participar. La oportunidad de participar en el Proyecto permiti al Sr. J. convertir su discapacidad en una ventaja. Al tomar parte en este experimento potencialmente peligroso con la conviccin de que estaba haciendo una contribucin a una nueva ciencia, el Sr. J. sinti un enorme y duradero orgullo personal. La Srta. L. La Srta. L, una abogada de veintisis aos, solicit un anlisis porque se senta ansiosa e infeliz gran parte del tiempo. Tena xito en su trabajo, siendo bien considerada por sus colegas y posea un grupo de amigos ntimos de los dos sexos. Sin embargo, se senta infeliz porque no haba podido volver a implicarse afectivamente con ningn hombre tras un ao de la ruptura de una relacin que haba durado cuatro aos. Haba seguido un tratamiento de dos aos de psicoterapia psicoanaltica en el bachillerato con motivo de la ansiedad que haba comenzando a sufrir cuando su madre contrajo una enfermedad

crnica, a consecuencia de la cual sta se deprimi y volvi irritable, empezando a beber en exceso. Poco despus del decimotercer cumpleaos de la Srta. L. su madre comenz un tratamiento mdico por su enfermedad, y seis meses despus un tratamiento psiquitrico para la depresin y el abuso de alcohol. Como nica hija, la Srta. L. recordaba que ella entonces haba pensado que tena que ser muy buena para as no resultar una carga a su madre enferma. Tambin se sinti obligada a ayudar a su padre. Recordaba de l la expresin de agradecimiento por su ayuda y comprensin durante ese tiempo. Fue slo mucho despus, en el curso de un anlisis de seis aos, cuando ella se dio cuenta y fue capaz de decir que senta que su madre le haba robado su adolescencia. La nica hija de una familia adinerada de una zona urbana, la Srta. L. haba ido a una escuela privada y asistido a excelentes universidades. Haba elegido trabajar para el estado, aunque era consciente de que ganara mucho menos en ese campo de lo que ganara en otra rea del derecho. Se senta muy bien con su decisin y muy contenta con el trabajo que desarrollaba. Sus padres estaban menos contentos de su eleccin. Ambos eran profesionales de xito, con altos ingresos y ambos tenan la opinin de que su hija podra alcanzar mejor posicin econmica si trabajase en un campo del derecho ms lucrativo. Sus creencias polticas progresistas eran similares a las de la Srta. L., y estaban de acuerdo en que su trabajo era valioso. Sin embargo, preferan ayudar a la gente menos afortunada que ellos haciendo donaciones a instituciones de caridad, ms que limitando sus propios ingresos trabajando directamente para los desfavorecidos. Adems, estaban preocupados de que la Srta. L. tuviera pocas probabilidades de encontrar un joven adecuado en su modesto trabajo. La Srta. L. se senta irritada con la falta de entusiasmo de sus padres por su eleccin de carrera, lo que ella crea que reflejaba su estrechez de miras. Cuando se describa a s misma, la Srta. L. pintaba el retrato de una joven compleja, creativa, cariosa y altruista, implicada en un trabajo lleno de significado y que valoraba mucho sus amistades. Sin embargo, expresaba el miedo de ser en realidad un peligroso dragn bajo las apariencias de no serlo, y necesitaba constantemente mantenerse bajo control para no hacer dao a los dems. Estaba inhibida en su vida sexual, no habiendo sido nunca capaz de alcanzar el orgasmo en pareja. Tambin senta mucho conflicto por el hecho de que la fortuna familiar le permitiera ms desahogo econmico que a sus compaeros. No se permita hacer muchas de las cosas que disfrutaba de nia y que an le gustaban, como ir a la pera o comer en buenos restaurantes. Las reas de su vida que haban sido ms problemticas eran sus inhibiciones en el amor y en el juego. Una de las dificultades derivadas de su miedo a ser un dragn era que la Srta. L. tema que inevitablemente destruira a cualquier hombre que amase. Esta firme conviccin tena como resultado que su sexualidad estuviera profundamente inhibida. Comenz el anlisis intrigada por el hecho de que, habiendo estado implicada en el desarrollo de un programa de educacin sexual en la facultad, ella misma era incapaz de llegar al orgasmo. Antes de que pudiera tener una vida sexual plena, necesitaba analizar tanto sus impulsos agresivos inconscientes como la culposa fantasa inconsciente de haber causado la enfermedad de su madre al convertirse ella misma en una mujer. Cuando nia, ella haba sido realmente

consciente de pensar que hubiera podido ser una esposa mejor para su padre de lo que era su madre. Sin embargo, de lo que no haba sido consciente era de su triunfante conviccin de haber usurpado el lugar de su madre en la familia y en el corazn de su padre durante los aos de la enfermedad materna. DISCUSIN Protoaltruismo El protoaltruismo tiene una base biolgica. Es similar, aunque no idntico, al altruismo de parentesco observado tanto en animales como en humanos. Consideramos la crianza entonada afectivamente como una expresin de altruismo maternal, que es, al menos en parte, instintivo y preservador de la especie. El altruismo maternal es complejo aunque, en cualquier caso, la dimensin del altruismo maternal que parece ser instintiva y preservadora de la especie puede entenderse como protoaltruismo. El creciente entonamiento afectivo del beb con su madre es tambin evidencia de protoaltruismo1. Creemos que este temprano comportamiento protoaltruista es estructural (hard-wired), y contribuye a la supervivencia de la especie; este convencimiento es paralelo al de Erikson de que la generatividad se origina en lo instintivo. Puede argumentarse que el altruismo est presente slo en la madre, y que el beb no tiene esa capacidad hasta que su desarrollo est mucho ms avanzado. No obstante, el protoaltruismo del nio pequeo es evidente cuando establece comunicacin con su madre, percibiendo sus estados de nimo. Entendemos que ese comportamiento es instintivo y favorecido por la seleccin natural, ya que los bebs que son capaces de interactuar con sus madres de una manera cada vez ms armnica, tienen ms posibilidades de que sus necesidades fsicas y emocionales se vean satisfechas. La capacidad del beb para sentir gratitud hacia la madre es evidencia de su implicacin protoaltruista y de su empata en ciernes. Melanie Klein (1957) vio este comportamiento emptico del beb como muestra de su capacidad para la reparacin y del deseo de corresponder al placer. Entendi este desarrollo como posible slo despus una temprana posicin esquizo-paranoide en la cual el beb proyectara su agresin en el pecho materno y experimentara ansiedad persecutoria. Una explicacin alternativa para el protoaltruismo temprano que no requiere postular una capacidad estructural (hard-wired), supondra que el beb fuera el foco de la identificacin proyectiva de la madre y se identificase con el protoaltruismo de sta. Se tratara de una forma benigna o positiva de identificacin proyectiva (Klein, 1946, 1947; Hamilton, 1986, 1990). Pensamos que ambos mecanismos conjuntamente conducen a la expresin del protoaltruismo infantil. La capacidad es innata, y su florecimiento se hace posible por la identificacin proyectiva positiva con cuidadores benignos, cariosos y altruistas. Esta conceptualizacin del origen del protoaltruismo infantil es consistente tambin con la identificacin funcionalmente selectiva de Tahka (1988). De acuerdo con Tahka, dado un entorno suficientemente seguro madre-nio, el nio puede gradualmente abandonar la dependencia de las funciones del objeto y formar identificaciones funcionalmente

selectivas que aporten nuevas funciones al self usando al objeto funcional o su experiencia introyectada como modelo (p.122). Altruismo generativo El protoaltruismo y el altruismo generativo que se desarrolla ms tarde no pueden darse sin la existencia de empata con el objeto de la conducta altruista. Esta dimensin, distingue las categoras humanas de altruismo del altruismo de los animales. En su discusin de los orgenes tempranos de la empata, Schafer (1968) escribi: Todo caso de empata parece depender de la fusin. La fusin parece ser el factor principal en las formas ms primitivas, infantiles, de empata. En el nivel ms alto de empata, el nivel que he llamado en otro lado empata generativa, la fusin se incluye como un componente ms junto con otros (mismidad y semejanza) de un tipo ms articulado y sofisticado (p.153). En un artculo anterior, Schafer (1959), define la empata generativa como la experiencia interna de participar de y comprender el estado psicolgico momentneo de otra persona (p.345). Nosotros entendemos esta empata generativa como un prerrequisito para el desarrollo del altruismo generativo, aunque estamos de acuerdo con Shapiro y Gabbard (1994) en que la empata no es suficiente para generar acciones altruistas. El altruismo generativo es la capacidad para experimentar placer no conflictivo en auspiciar el xito y/o el placer de otro. Como tal, evoluciona desde el protoaltruismo y coexiste con l. El altruismo generativo puede tambin ser entendido como una funcin del yo secundariamente autnoma (Hartmann, 1958), lo que ser discutido ms adelante. El altruismo generativo puro se da raramente, particularmente entre la poblacin que busca tratamiento psicoanaltico. Altruismo conflictivo Nuestra tercera categora de altruismo es el altruismo conflictivo. Esta categora comprende dos subtipos. El primero incluye el altruismo generativo que ha entrado en conflicto; en el segundo se trata de altruismo que se origina en un conflicto. Ambos subtipos de altruismo conflictivo tienen elementos patolgicos. Sin embargo, tales comportamientos altruistas pueden tener un valor adaptativo significativo, incluso aunque sirvan a propsitos defensivos. La mayor parte de la bibliografa psicoanaltica sobre altruismo trata de altruismo conflictivo y de pseudoaltruismo, ya que stas son las formas de altruismo ms patentes en nuestros pacientes. La renuncia altruista de Anna Freud es un concepto amplio que incluye elementos de lo que llamamos altruismo conflictivo. Cuando el conflicto se resuelve, los impulsos de altruismo generativo pueden expresarse y disfrutarse. Este fenmeno es ilustrado ms adelante por la discusin del caso de la Srta. L. A modo de resumen, cuando la culpa sobre su intensa agresin oral y su victoria edpica fue suficientemente analizada, la necesidad, originada en el supery, de negarse el placer, se aplac de manera

significativa, convirtindose en una abogada ms eficaz en la proteccin de los intereses de otros, a la vez que ms capaz de permitirse a s misma la gratificacin instintiva directa. Pseudoaltruismo El pseudoaltruismo es adaptativo slo de maneras severamente patolgicas, porque conlleva una constriccin significativa en la capacidad de gratificar impulsos libidinales y agresivos. Entre los individuos con grado severo de pseudoaltruismo se incluyen muchos mrtires sombros y despegados de s mismos, con patologa masoquista y narcisista severa. El cuidado compulsivo y el autosacrificio del pseudoaltruista, adems de disfrazar su agresin, su envidia, y su necesidad de controlar al objeto, le defienden de ellas. Normalmente, existe poco o ningn placer consciente en su comportamiento, aunque el observador analtico puede frecuentemente detectar la evidencia de regocijo sdico en las dramticas exhibiciones de sufrimiento que van dirigidas, generalmente de forma inconsciente, a coaccionar a los dems. Por ejemplo, la Srta. T., una joven masoquista crnicamente deprimida, cuyo anlisis fue tema de una anterior publicacin (Seelig y Person, 1991), estaba convencida de que era muy importante hacer el bien a los dems. Senta mucho orgullo con el autosacrificio y el sufrimiento que se asociaban a sus largas horas de dedicacin a tareas que, aunque odiaba, realizaba en servicio de los dems. Tambin sufri mucho en el curso de su anlisis, intentando utilizar tal sufrimiento para castigar a su analista y tambin para justificar ataques ms directos y verbales. Inicialmente no era consciente del placer sdico que obtena con este doloroso patrn. Altruismo psictico El altruismo psictico se encuentra en pacientes estructuralmente psicticos (Kernberg, 1975). Esos individuos muestran conductas de cuidado y autosacrificio basadas en creencias delirantes. Sus acciones pueden ser bastante extravagantes. Otro de los candidatos para el Proyecto de Visin Artificial nos sirve como ejemplo de altruismo psictico. Este hombre crea poseer un ordenador dentro de su cabeza. Quera que su ordenador fuera conectado al ordenador usado en el Proyecto, ya que as se incrementara su insight. Explic que como l no tena visin externa, su visin interna, insight, era superior a la de la gente corriente, y quera ampliarla para beneficio de la humanidad. Absorto en su sistema delirante, convencido de ser un profeta ciego destinado a hacer grandes cosas por el mundo, no le preocupaban en absoluto los posibles peligros del procedimiento. La concrecin de la palabra insight hasta significar literalmente visin interna era parte de su psicosis. No fue seleccionado para participar en el Proyecto y se le deriv para tratamiento psiquitrico, a lo que se neg. Altruismo como defensa adaptativa- El Sr. J. Muchos factores contribuyeron a que la participacin del Sr. J. en el Proyecto de Visin Artificial tuviera un resultado favorable. Se trataba de un joven activo sin historial

psiquitrico, para el que la prdida de la visin en un asalto callejero inconscientemente representaba una humillante castracin. Se haba sentido daado, triste, enfadado, y frustrado. Sin embargo, su depresin no era tan profunda como para que le privase totalmente de la capacidad de sentir placer, ni origin sntomas vegetativos. Antes de presentarse como voluntario para el Proyecto haba aprendido braille a nivel bsico y haba sacado provecho de la rehabilitacin, aprendiendo a usar un bastn para aumentar su movilidad. Se asegur de no perder su trabajo, reincorporndose tras dos aos de baja, durante los cuales continu con su educacin. Habiendo crecido sin un padre a quien respetar, el Sr. J. tena dificultades con las figuras de autoridad. Esto se puso de manifiesto en su degradacin en el ejrcito, y en su actitud rebelde durante la rehabilitacin. Como muestra de que su altruismo generativo tiene como objeto la siguiente generacin, afirma que lo ms importante en su vida es ser un buen padre y abuelo. Sin embargo, a veces se preocupa por no haber sido un padre tan bueno como hubiera podido ser. Su conflicto en relacin a sus impulsos agresivos, se hace evidente en su autocrtica angustiada sobre haber sido quizs demasiado duro con sus hijos y tambin en su alegre ostentacin de cunto se divierte con sus nietos, a los que nunca se castiga por romper algo en su casa. En este escenario, sus nietos son sustitutos que pueden disfrutar de la libertad que l nunca tuvo. El Sr. J. da una muestra de su uso del altruismo conflictivo como una defensa adaptativa al participar en los juegos de sus nietos en el colegio, para que otros nios puedan conocer una persona ciega real y aprendan sobre la ceguera. Contrarresta y repara el sentimiento de haber sido daado mediante la exhibicin orgullosa de s mismo, mientras ofrece de manera altruista el conocimiento y la comprensin a los nios que l mismo no puede ver. Con la marcha de su agresivo padre, el Sr. J. se convirti en un vencedor edpico. En su comportamiento cuidador como nio ocup el lugar de su padre y a la vez fue el nio bueno de su madre. Las semillas del futuro comportamiento altruista se nutrieron de un medio en el cual la consideracin de la madre era obtenida prestndole ayuda especialmente ayudndola mejor de lo que lo haba hecho el padre. De manera nada sorprendente, cuando su madre se volvi a casar, acept a su padre adoptivo slo de mala gana. l quera un padre, pero desde luego no quera que su madre tuviera otro marido. Esta bsqueda de un padre fuerte es ejemplificada por su temprano alistamiento en los Marines. Sin embargo, su ambivalencia hacia los padres en general, desemboc en su necesidad de rebelarse y su subsecuente degradacin por insubordinacin cuando sinti que su sargento no le respetaba. El Sr. J. desarroll una transferencia idealizada hacia el doctor Dobelle, el director del Proyecto. Esta relacin satisfizo su necesidad de una figura paterna fuerte, idealizable. Su participacin le permiti identificarse con este hombre, al que vea como un cientfico poderoso y brillante, que podra ganar el Premio Nobel. Tambin consigui algo as como una victoria edpica en esta situacin, sintindose muy orgulloso de que su ceguera le permitiera hacer algo que ni siquiera el jefe del Proyecto podra hacer. Su contribucin fue

esencial para la investigacin. Es notable que su carrera profesional experiment un importante empuje tras el inicio de su participacin en el Proyecto. Tambin se implic con xito en la defensa poltica de los discapacitados. No todo altruismo es consecuencia de una sensacin subyacente de defecto, aunque la motivacin del comportamiento altruista puede ser la de compensar un sentimiento de defectuosidad. Este sentimiento puede basarse en un dao fsico y/o en una herida o prdida fantaseada, como en el caso de todos los voluntarios para el Proyecto de Visin Artificial. Su voluntariado en el procedimiento experimental le dio la oportunidad de reparar sentimientos de deficiencia, aunque no poda hacer reversible su ceguera. Creemos que la participacin del Sr. J. en este proyecto pone de manifiesto su uso del altruismo como defensa adaptativa. El carcter altruista- La Srta. L. La Srta. L. manifestaba diferentes subtipos de comportamiento altruista interrelacionados. Tambin tena dificultades masoquistas significativas. Sera simplista considerar normal o patolgico el altruismo, que es una parte esencial de su carcter. Su eleccin de carrera profesional, aunque de metas altruistas, no era slo una manifestacin de renuncia altruista; antes de su anlisis, sin embargo, la Srta. L. tena rasgos comunes con los ejemplos de Anna Freud. La gratificacin derivada de atender a los ms desfavorecidos incluye la capacidad de disfrutar beneficiando a otro. Puede satisfacer predominantemente una necesidad masoquista de sacrificar el propio placer al de otro, pero puede tambin ser una fuente independiente de placer para un individuo capaz de disfrutar de otras variedades de gratificacin. En otras palabras, la renuncia no es necesariamente la meta principal de las acciones altruistas. Consideramos la eleccin laboral de la Srta. L. como una mezcla de altruismo generativo y altruismo conflictivo. La incapacidad de permitirse los placeres de gastar dinero y disfrutar de su sexualidad representaba una psicopatologa pseudoaltruista masoquista originada por la culpa. A pesar del hecho de que podra fcilmente haber conseguido un trabajo mucho mejor pagado, haba poco autosacrificio implicado en la eleccin laboral de la Srta. L. Su deseo de ayudar a los pobres es evidencia de altruismo. La Srta. L. es hija de una cultura que valora los logros intelectuales y artsticos y las creencias polticas liberales. Su seguridad econmica heredada hizo posible que aceptase una posicin de relativamente bajos ingresos sin una privacin personal significativa. Sin embargo, antes de su anlisis, sus inhibiciones sexuales y su dificultad para sentirse con derecho a gastar dinero en ella misma la condenaban a una vida austera. La Srta. L. tena una intensa necesidad de sacrificar sus propios placeres para mantener un sentimiento de superioridad moral. Desde este punto de vista, mostraba antes de su anlisis la psicodinmica de la renuncia altruista. Utilizaba a sus clientes como subrogados, experimentando un placer "virtuoso" cuando obtena justicia para ellos al mismo tiempo que era incapaz de sentirse con derecho a disfrutar sus propios placeres. Su vocacin era una excelente formacin de compromiso (Brenner 1981). Como abogada pblica, la Srta. L. poda aprovechar su self de "dragn agresivo"

para luchar por la justicia en nombre de los desposedos con los que inconscientemente se identificaba. Poda luchar directamente contra los poderes injustos como no haba podido hacer siendo hija adolescente de una madre enferma y adicta. En su trabajo poda ser tanto la buena cuidadora como el dragn vengativo. En su anlisis se volvi an ms eficiente como abogada, aunque antes del anlisis no haba sido evidente que su trabajo estuviera inhibido. La Srta. L. comenz su carrera como cuidadora altruista siendo una buena chica y ayudando a su padre a cuidar de su madre. Su papel representaba un compromiso complejo, incluyendo tanto la expresin como la sublimacin de sus tendencias agresivas y libidinales. Compartir una relacin sexual completa con un hombre amado y respetado se hizo posible slo avanzado el anlisis, segn se volvi ms permisiva con sus propios deseos, que previamente haba temido fueran destructivos y voraces. Antes haba temido inconscientemente que si se permita disfrutar del sexo podra realmente destruir a su amante. De la misma manera, tambin haba temido que si dejaba de vivir una vida relativamente espartana y de autorrenuncia, su voracidad tomara posesin de ella, y se encontrara incapaz de controlar su apetito de comida y cosas materiales. La Srta. L continu trabajando en la opcin laboral que haba elegido, pero disminuy mucho su conflicto en cuanto a permitirse disfrutar del dinero y las cosas bonitas que haba heredado. Reconoca ante s misma y ante su analista que le gustaban las cosas caras. Hacia el final del anlisis consigui alcanzar el orgasmo con su nuevo novio, se mud a un apartamento ms grande, sac del trastero algunos de los objetos que haba heredado y compr un abono para la pera. Una vez que su agresin inconsciente y los conflictos sobre su victoria edpica haban sido suficientemente analizados, la Srta. L. fue capaz de disfrutar de su sexualidad y poseer cosas que antes se haba negado; a pesar de ello, su capacidad para ayudar a los dems continu siendo una fuente de gran placer para ella. Altruismo normal y patolgico Considerar normal o patolgico un comportamiento resulta problemtico. Tales designaciones implican cuestiones filosficas, ticas, polticas y culturales de gran complejidad. Sin embargo, como el altruismo ha sido generalmente entendido como patolgico en la bibliografa analtica, y porque estamos proponiendo una clasificacin nueva y distintiva del altruismo, creemos que vale la pena revisar este tema. El altruismo en un comportamiento complejo que est multideterminado (Waelder, 1936). El trmino puede usarse para comportamientos encontrados en muchas categoras diagnsticas. La cuestin de qu es considerado normal y qu es considerado patolgico incluye un examen de la funcin adaptativa del comportamiento o la formacin de compromiso particular. No obstante, comportamiento adaptativo no es siempre sinnimo de comportamiento normal. El planteamiento de Hartmann (1955) sobre la sublimacin resulta til para comprender las manifestaciones clnicas saludables y patolgicas del altruismo empleado como defensa. La sublimacin ha sido descrita con frecuencia como

un mecanismo defensivo, y es verdad que representa una de las ms eficientes formas de tratar con el 'peligro' amenazador de las pulsiones. De este modo puede ser usado como una defensa, aunque no es siempre y con frecuencia no es slo una defensa, ya que se hace cargo tambin, econmicamente hablando, de las funciones no defensivas del yo (p. 234). Proponemos que el altruismo normal es una funcin autnoma del yo (Hartmann, 1958) que, como cualquier funcin del yo, puede ser usada como defensa. Tanto el altruismo generativo como el altruismo conflictivo implican capacidad sublimatoria. El comportamiento altruista puede ser predominantemente defensivo en su origen, como es en los casos de renuncia altruista, que entendemos como una combinacin de aspectos del altruismo conflictivo con aspectos del pseudoaltruismo. En tales casos, el altruismo y el masoquismo pueden estar enlazados de manera inextricable. La coexistencia habitual del altruismo y el masoquismo en personas que solicitan psicoanlisis ha contribuido a crear la confusin entre los trminos en la bibliografa psicoanaltica. El altruismo maduro, saludable o normal, es complejo y entra fcilmente en el conflicto. Permite satisfaccin sublimada de pulsiones tanto agresivas como sexuales. El altruismo normal puede ser til en la regulacin de los afectos e incluye empata. El altruismo normal, la capacidad de experimentar placer sostenido y libre de conflicto por contribuir al bienestar de otros, se distingue de la necesidad de sacrificarse en beneficio de otros. En ausencia de formas patolgicas de altruismo, el sujeto altruista puede gratificar sus pulsiones directamente, posponer la gratificacin inmediata y tambin disfrutar contribuyendo al bien de otros. Las defensas altruistas descritas por Vaillant (1977) y Anna Freud (1946) forman una gama media dentro de las formaciones de compromiso neurticas que conducen al comportamiento abiertamente altruista. Aquellos que usan esta forma de defensa altruista son ms masoquistas que los altruistas normales y menos capaces de permitirse la gratificacin directa, y por eso necesitan depender de subrogados para obtener satisfaccin vicaria. Este comportamiento altruista conflictivo de gama media es similar al descrito por Kitayama (1991). Altruismo y masoquismo La renuncia altruista de Anna Freud es una formacin de compromiso adaptativa enraizada en el masoquismo, pero el masoquismo no es central en todos los comportamientos altruistas. Tan recientemente como en 1985, Anna Freud y Sandler (Sandler y Freud, 1985) encontraron difcil hacer una distincin clara entre altruismo y masoquismo. Anna Freud afirma que en el altruismo, tanto el altruista como el sustituto tienen la misma meta. El altruista obtiene placer vicario a travs del sustituto. Sandler cuestiona: Estoy an preocupado por el problema de cmo uno consigue una reduccin de tensin en uno mismo a travs del sustituto. Anna Freud responde: Y est la cuestin de por qu uno tendra que ser tan bueno sin obtener nada de ello. Quiero decir, debe de haber alguna recompensa para esa enorme renuncia (p. 457). Ahora reconsideraremos

esa cuestin primero en relacin con el masoquismo. La relacin de la renuncia con una forma de narcisismo, narcisismo moral (Green, 1986), ser discutida ms adelante. Diferenciamos el altruismo del masoquismo de la siguiente manera. El masoquista renuncia en favor de otro a lo que l mismo desea pero le es conflictivo y se siente indigno de obtener. Este compromiso aplaca al supery, pero no provee de mucha satisfaccin consciente. Adems, el masoquista experimenta rabia y envidia inconsciente hacia el otro. En contraste, el altruista experimenta agresin contra cualquiera que interfiera en el disfrute del sustituto. El comportamiento altruista puede satisfacer impulsos agresivos directamente a travs de la proteccin de los intereses del sustituo, pero slo puede satisfacer deseos libidinales a travs de la identificacin. Aunque estamos distinguiendo altruismo de masoquismo, la presencia de uno no excluye la del otro. Altruismo y narcisismo Desde nuestro punto de vista, el altruismo normal incrementa la autoestima. El deseo de ayudar o cuidar a otros no tiene por qu ser siempre de origen defensivo. El ideal del yo de la persona altruista contiene la imagen de ser un padre, profesor, lder, y/o protector capaz, bueno y poderoso. Por lo tanto, intentar alcanzar esta imagen interna puede tener como resultado un sentimiento de autoaprobacin gratificante para el narcisismo. En su descripcin de los aspectos amorosos y amados del supery, Schafer (1960) afirma: En esta progresin ms all del mundo de los sentidos, o en otros trminos, alejndose de la tendencia a la gratificacin inmediata o descarga, el yo gana en capacidad para soportar el dolor, la privacin, el maltrato y el abandono. Y gana en capacidad de mentalizacin, tan importante para cumplir con sus funciones. Al conseguir esta independencia y fortaleza, el yo se aproxima a su otra meta ideal: la de ser como el padre admirado. Porque adems de ser grande y fuerte en todos los aspectos fsicos importantes, el padre es lo que Freud denominaba un gran hombre para el nio pequeo (...) El nio, y ms tarde el adulto, podr sentir que es bueno intentar satisfacer el ideal del yo, que uno puede amarse a s mismo por hacer el intento (pp181-182). Tanto en las formas normales de comportamiento altruista como en las patolgicas, hay en general un componente narcisista. En el altruismo sano, la satisfaccin de las necesidades narcisistas puede ser indirecta. La madre suficientemente buena (Winnicott, 1962) experimenta bastante gratificacin narcisista en el convencimiento de que est haciendo un buen trabajo como madre. No necesita del nio un rendimiento concreto para enaltecerse, como es generalmente el caso del progenitor con patologa narcisista. La capacidad de cuidar y a la vez dejar que el otro haga las cosas a su manera es central en el altruismo sano. Queremos distinguir la gratificacin narcisista normal que puede estar implicada en el altruismo, y descrita ms arriba, de la autorrenuncia defensiva patolgicamente narcisista. En su escrito sobre narcisismo moral, Green (1986) distingue este concepto del de Freud (1924) de masoquismo moral. El narcisismo moral es un narcisismo que es positivo y negativo a la vez. Es positivo en su concentracin de energa sobre un yo frgil y

atemorizado; negativo porque es una valorizacin, no de la satisfaccin, no de la frustracin (esto sera as en el caso del masoquismo), sino de la privacin. La autoprivacin se convierte en la mejor trinchera frente a la castracin" (Green, 1986, p. 134). La autoprivacin idealizada del narcisista moral disimula sus esfuerzos para triunfar sobre otros, controlarlos y, finalmente, destruirlos. Esta autoprivacin de origen defensivo es diferente de la privacin que soporta, con variable resignacin, un individuo altruista no como un fin idealizado, sino ms bien como un medio aceptable para alcanzar la meta (narcissticamente gratificante) de contribuir al bienestar de otro individuo o grupo. Altruismo y relaciones de objeto Todo altruismo conlleva una relacin con un otro significativo, y es una mezcla compleja de gratificacin directa y alivio de tensiones que derivan de una variedad de fuentes tanto internas como externas. El altruismo maduro, como el amor maduro, requiere relaciones de objeto maduras e integradas, y es interferido por la patologa del supery. La capacidad de los miembros de la pareja para la mutua idealizacin se expresa con la mayor fuerza en su aptitud para experimentar gratitud por el amor recibido y en la correspondiente intensificacin del deseo de dar amor en reciprocidad. La experiencia del orgasmo del otro como expresin del amor recibido, as como de la capacidad para responder con amor, contienen la seguridad de que el amor y la reciprocidad prevalecen sobre la envidia y el resentimiento (Kernberg, 1993, p.658). Esta reciprocidad muestra el altruismo presente en una relacin sexual amorosa y madura. La gratificacin de los esfuerzos altruistas requiere una respuesta del objeto. Sin embargo, con frecuencia puede ser suficiente una respuesta fantaseada. Por ejemplo, cuando donamos dinero a una causa valiosa, imaginamos una respuesta que es gratificante. Esta respuesta no es necesariamente una expresin de gratitud por la donacin. A menudo lo que se busca es la certeza interna de haber facilitado la realizacin de algn bien para los dems. Conclusin Por qu preocuparse de subtipificar el altruismo? Es til el concepto de altruismo normal? Debemos ser precavidos antes de aadir nuevos trminos o categoras al vocabulario psicoanaltico, considerando cuidadosamente si es realmente necesario. Creemos que el esquema del altruismo que proponemos clarifica el pensamiento psicoanaltico en relacin a importantes aspectos de la compleja y multideterminada psique humana. De la misma manera que hemos mantenido que fusionar altruismo y masoquismo nos conduce a una excesiva simplificacin, tambin afirmamos que la idea de un altruismo normal, saludable y maduro, no puede ser adecuadamente sustituida por conceptos como empata o entonamiento emocional. La empata es necesaria para el altruismo genuino, pero no es suficiente. La capacidad de valorar las necesidades del otro y determinar si y

cuando satisfacerlas es tambin un componente del altruismo maduro. En formas ms primitivas y patolgicas de altruismo, el individuo proyecta sus propios deseos en el objeto y lo usa como una prolongacin narcisista del self para satisfacer esos deseos, a menudo creyendo errneamente que su motivacin es altruista. Todos tenemos deseos y fantasas que son imposibles de realizar a lo largo de nuestras vidas. Cuando predominan defensas ms primitivas como la renuncia altruista, la capacidad de conseguir gratificacin directa o incluso los placeres corrientes de la vida puede estar severamente daada. Sin embargo, incluso en ausencia de tales defensas, todos tenemos impulsos que somos fsica o mentalmente incapaces de satisfacer por razones de capacidad, oportunidad, o eleccin vital, y no, de manera principal, de conflicto intrapsquico. Si podemos gratificar esos deseos a travs de un sustituto, nuestras vidas se enriquecen. Hemos distinguido el altruismo del autosacrificio conflictivo pseudoaltruista, que es la forma ms severa de pseudoaltruismo. Los casos de Anna Freud de renuncia altruista son formaciones de compromiso neurticas en las cuales el altruismo entra en conflicto y/o se origina en una necesidad de defenderse de las pulsiones agresivas y sexuales temidas (pseudoaltruismo). En tales casos, cuando hay gratificacin, sta se obtiene a travs de un subrogado. Sin embargo, en pacientes gravemente neurticos o borderline con sadomasoquismo profundo de base, la persona puede ser incapaz de disfrutar el placer del subrogado por el que supuestamente se est sacrificando. El altruismo normal, tal y como lo definimos, debera ser claramente diferenciado de la relacin de objeto patolgicamente narcisista y/o masoquista. Las personas capaces de altruismo normal reconocen y respetan los deseos autnomos del objeto y disfrutan contribuyendo a su placer o xito. El altruismo parental maduro implica la capacidad de distinguir entre lo que el nio desea y lo que el nio realmente necesita. Este altruismo parental normal se sostiene en la capacidad del progenitor para tolerar la inevitable agresin del nio cuando se frustran sus deseos por una buena razn que es evidente para el progenitor pero no para el nio. Estamos proponiendo tambin que esta forma normal de altruismo adulto maduro es la heredera en el desarrollo del protoaltruismo infantil temprano.
Nota de los autores

1. Para un interesante estudio antropolgico del comportamiento maternal en humanos y primates se recomienda al lector la obra de Sarah Blaffer Hardy, de 1999, Mother Nature: A History of Mothers, Infants, and Natural Selection.