Evolucin de la psicologa industrial INTRODUCCIN Desde siempre, filsofos y cientficos, han tenido preocupacin por el trabajo, la eficiencia y la satisfaccin.

Desde la existencia del mercantilismo, el factor econmico ha influido en la conducta social humana. El dinero se convierte en un instrumento de cambio que valoriza objetos muebles e inmuebles. Es tan determinante que promueve afanes por la riqueza y el lucro como estilo o motivo para muchos vivir. Esto hace que la propia dignidad humana, mas que un valor intrnseco al hombre, se supedite a la riqueza que posea. La frase dime cuanto tienes y yo te dir cunto vales, se extiende a lo largo del liberalismo econmico, de la poca monopolista y del capitalismo financiero o neoliberalismo en el que vivimos. Negar hoy la influencia de la economa en el comportamiento y pensamiento del hombre seria querer tapar el Sol con un dedo. De aqu la creciente necesidad de la psicologa industrial, y la importancia de conocer los inicios de dicha rea del saber, a continuacin veamos su evolucin histrica. EVOLUCIN HISTRICA DE LA PSICOLOGA INDUSTRIAL Antecedentes Histricos La Psicologa Industrial surgi como producto de la necesidad de resolver un problema prctico; posteriormente las crisis y las demandas y exigencias estimularon su desarrollo. La Psicologa tiene ms de 100 aos de haberse iniciado como ciencia independiente; sin embargo la Psicologa Industrial se instituy formalmente en Amrica al empezar el siglo XX . Muchos autores coinciden en atribuir el origen a Walter Dill Scott que desde 1901 se interes en la

aplicacin de la sicologa a la publicidad y en 1903 a instancias de la industria de la publicidad public "The Theory and Practice of Advertising", libro en el que trat sobre sicologa y un aspecto del mundo laboral. Otros autores sealan a Hugo Mnsterberg psiclogo alemn que enseaba en la Universidad de Harvard, quien public en 1913 "The Psychology of Industrial Efficency. Luego de varios aos de diferentes investigaciones aplicadas y publicaciones; la peticin de ayuda del ejrcito estadounidense durante la Primera Guerra Mundial contribuy al nacimiento y desarrollo de la Psicologa Industrial. Ante la necesidad de seleccionar y clasificar a un gran nmero de reclutas, un grupo de psiclogos comisionados para elaborar los instrumentos de seleccin adecuados para identificar a quienes tenan baja inteligencia y excluirlos de los programas de adiestramiento militar. Esto se concret con el diseo de dos instrumentos psicomtricos: el test Army Alpha para personas que saban leer y el test Army Betha para iletrados. Scott a su vez, pensando que la mejor manera de contribuir al esfuerzo blico era en la seleccin de oficiales, consigui la aprobacin del ejrcito para organizar un buen sistema para calificar a sus candidatos a oficiales, semejante al de clasificacin personal utilizado en el Carnegie Tech. El xito de esta experiencia militar sent las bases para la proliferacin de actividades similares (una vez terminada la guerra), para la aplicacin en negocios e industrias civiles, surgiendo un amplio e intenso programa de tests psicolgicos para utilizarse en las escuelas pblicas, en la industria, los negocios y desde luego la milicia; as pues las aportaciones de los primeros psiclogos industriales fueron dando origen a lo que hoy conocemos como Seleccin y Capacitacin de Personal. Posteriormente a 1925, la Psicologa Industrial despus de haberse interesado por un cuarto de siglo

en lo que podramos llamar Psicologa del Personal, ampli considerablemente su campo de accin ante el advenimiento de otro hecho muy relevante, la famosa serie de trabajos llamados Los Estudios de Hawthorne, por haber sido efectuados en la planta de la Western Electric Company, ubicada en 1Hawthorne, Illinois, realizados por Elton Mayo y sus asociados. Estos estudios comenzaron con una investigacin sobre las condiciones fsicas del ambiente de trabajo. Algunos de sus planteamientos fueron qu efecto causa en la produccin aumentar la iluminacin?, Influye en la produccin la temperatura y la humedad?, Qu sucede si se establecen periodos de descanso? Los resultados de los Estudios de Hawthorne sorprendieron tanto a los investigadores como a los gerentes de planta. Se encontr que a pesar de cambios desfavorables en el ambiente fsico (como dejar casi a oscuras el lugar de trabajo), la produccin y eficiencia de los obreros se mantena inalterable e incluso se incrementaba. Esto los llev a pensar que haba condiciones socio psicolgicas ms importantes que las condiciones fsicas en el ambiente laboral. En otro grupo experimental, al aumentar la iluminacin se elevaron tambin los niveles de productividad; entonces se introdujeron mejoras como periodos de descanso, almuerzo gratis, jornada laboral ms corta y la produccin aument al incluir cada beneficio; pero lo ms sorprendente sucedi cuando se experiment suprimiendo todos los beneficios otorgados y an as la produccin se sigui incrementando! Esto los llev a la conclusin de que los aspectos fsicos tenan menos importancia de la que se les atribua, aunque eran relevantes; haba otros factores ms sutiles como: la organizacin informal, el espritu de equipo, las relaciones humanas, la motivacin. Los estudios mencionados abrieron nuevos campos de investigacin que siguen siendo importantes

hasta nuestros das y que durante poco ms de 10 aos se estuvieron explorando, tales como: la calidad y tipo de liderazgo o supervisin, los grupos informales entre los trabajadores, actitudes, comunicacin y diversas fuerzas socio psicolgicas que afectan la motivacin y satisfaccin con el trabajo y que influyen en la eficiencia y productividad de los trabajadores. Otro hecho que aceler el desarrollo de esta ciencia aplicada fue otro esfuerzo blico, la Segunda Guerra Mundial, donde ms de 2000 psiclogos contribuyeron ya no slo aplicando tests para la seleccin y clasificacin de reclutas, sino tambin con estudios sobre la mecnica humana, que facilitaran el manejo de los sistemas hombremquina cada vez ms complejos. Los psiclogos colaboraron con los Ingenieros suministrando informacin sobre las capacidades y limitaciones humanas para operar equipos tan sofisticados como: los nuevos buques, tanques, submarinos y aeronaves. La gran complejidad de las armas y equipos de guerra y el estudio de las habilidades psicomotrices del hombre, dieron pues origen a otra nueva e importante rama de la Psicologa Industrial: La Psicologa de la Ingeniera (conocida tambin como Ingeniera Humana o Ingeniera de Factores Humanos), que actualmente sustenta muchos de los principios de la Ergonoma. El desarrollo de la Psicologa Industrial en los Estados Unidos de Norteamrica desde 1945 ha llevado una estrecha relacin con el desarrollo de la tecnologa y el crecimiento de las empresas. La aparicin de adelantos tcnicos y los nuevos mtodos de fabricacin y administracin de la calidad y la productividad, han originado nuevos problemas de adaptacin en el ser humano, que requieren ser investigados y resueltos. Los especialistas en Psicologa de la Ingeniera contribuyen en el diseo de equipo industrial y en artculos de consumo como el tablero de instrumentos de los automviles o analizando los efectos de

los equipos de cmputo en los trabajadores. Lo acelerado de los cambios y la competencia acrrima en los mercados requiere ofrecer mayores y mejores ventajas a los consumidores o usuarios. Los especialistas en Comportamiento Organizacional, requieren el apoyo y orientacin de los descubrimientos y aportaciones de la Psicologa Organizacional. La habilidad para las relaciones humanas, es decir, para interactuar en grupos pequeos o en la sociedad ha ido adquiriendo mayor importancia. Los empresarios se han dado cuenta de la poderosa influencia de los factores humanos como: la 2motivacin, el liderazgo, la comunicacin y otros ms. La importancia que tienen las variables organizacionales ha sido de tal trascendencia que en 1970 la Divisin de Psicologa Industrial de la American Psychological Association (Asociacin Estadounidense de Psicologa), cambio su nombre por el de Divisin de Psicologa Industrial y Organizacional, con el propsito de incorporar las nuevas tendencias en el campo del Comportamiento Organizacional. No obstante, la designacin de Psicologa Industrial todava se sigue utilizando siempre y cuando tenga como condicin, que se admita que engloba tambin a la Psicologa Organizacional y se le pueda dar a esta rama la importancia que deben tener todas las actividades gerenciales relativas al personal, que es el elemento ms importante de la organizacin. Psicologa Industrial en la Actualidad Psicologa industrial, aplicacin de diversas tcnicas psicolgicas a la seleccin y adiestramiento de los trabajadores de una organizacin empresarial y a la promocin de condiciones y tcnicas de trabajo eficientes, as como a la satisfaccin laboral de los propios trabajadores. La seleccin de trabajadores para una tarea concreta consiste esencialmente en detectar las aptitudes y rasgos

de personalidad ms idneos para el puesto y a partir de ah (anlisis de tarea) seleccionar las pruebas necesarias para determinar qu candidatos se ajustan mejor a ese perfil idneo. El desarrollo de pruebas de esta clase ha sido, durante bastante tiempo, un campo bsico de la investigacin psicolgica. Cuando el trabajador est en su puesto y ha sido formado, el principal objetivo del psiclogo industrial es encontrar el modo en que la tarea concreta sea acometida con un mnimo de esfuerzo y un mximo de satisfaccin individual. La funcin del psiclogo, en consecuencia, difiere de la del experto en eficiencia, que da prioridad al incremento de la productividad. Las tcnicas psicolgicas empleadas para aminorar el esfuerzo necesario para realizar un trabajo determinado incluyen un detallado estudio de los movimientos requeridos para el trabajo, el equipamiento usado, y las condiciones en que se realiza. Estas condiciones incluyen la ventilacin, la climatizacin, la iluminacin, la ausencia de ruidos, y cualquier otra circunstancia que afecte al confort o al nimo del trabajador. Tras hacer tal estudio, el psiclogo industrial a menudo determina que el trabajo en cuestin puede realizarse con menor esfuerzo si se modifican las rutinas utilizadas en la tarea, se cambia la posicin de las herramientas, o se mejoran las condiciones ambientales. Los psiclogos industriales han estudiado tambin los efectos de la fatiga sobre los trabajadores para determinar la modalidad de la jornada laboral que genera una mayor productividad. En algunos casos, tales

estudios han demostrado que la produccin total de una tarea puede mejorarse reduciendo el nmero de horas de trabajo o incrementando el nmero de periodos de descanso durante la jornada. Los psiclogos industriales pueden tambin sugerir que haya exigencias menos directas para la mejora general de los resultados del trabajo, como mejorar los canales de comunicacin entre la direccin y los empleados. Actualmente, la psicologa industrial empieza a ser denominada como psicologa industrial y organizacional, tal como habamos mencionado. LA PSICOLOGA INDUSTRIAL Y ORGANIZACIONAL. La psicologa industrial y organizacional es una disciplina cientfica social cuyo objeto de estudio es el comportamiento humano en el mbito de las organizaciones empresariales y sociales. Por psicologa industrial y organizacional debe comprenderse la aplicacin de los conocimientos y prcticas psicolgicas al terreno 3organizacional para entender cientficamente el comportamiento del hombre que trabaja, as como para utilizar el potencial humano con mayor eficiencia y eficacia en armona con una filosofa de promocin humana. La psicologa industrial y organizacional pretende, al encontrar respuestas a los numerosos y complicados problemas generados en el ambiente laboral, activar el potencial de realizacin del factor humano, propiciar el bienestar y satisfaccin de los trabajadores, as como contribuir al desarrollo de las organizaciones. Temas importantes de estudio de la psicologa industrial y organizacional, son los siguientes:Anlisis y

evaluacin de puestos de trabajo, seleccin de personal, evaluacin del desempeo, entrenamiento y capacitacin, satisfaccin en el trabajo, clima organizacional, liderazgo y supervisin, comunicaciones, psicologa de ingeniera ,etc.. Puede apreciarse que casi todos estos temas de estudio tambin son estudiados y aplicados por las relaciones industriales, de manera que ah tenemos un cuerpo de conocimientos entrecruzados que son explotados por profesionales de estas dos disciplinas. Otra disciplina cuyo campo de estudio se entrecruza significativamente y se va integrando con la psicologa industrial y organizacional es el comportamiento organizacional. Son temas de estudio de esta disciplina los siguientes: La personalidad, la percepcin, el aprendizaje, las actitudes y valores, la motivacin, la toma de decisiones, el desarrollo de carrera, las comunicaciones, el comportamiento grupal, el liderazgo, el poder y la poltica, los conflictos y la negociacin, la cultura organizacional, el estrs laboral, el cambio y el desarrollo organizacional y otros. Es importante apuntar que el comportamiento organizacional se plantea el estudio de sus temas de inters en cuatro niveles: El individual, el grupal, el organizacional y las relaciones entre empresa y entorno. La psicologa industrial y organizacional, el comportamiento organizacional y las relaciones industriales no tienen todava en nuestro medio el nivel de desarrollo profesional que tienen otras especialidades profesionales por limitaciones en la formacin, la investigacin y la aplicacin, pero es obvio que existe un camino recorrido por profesionales destacados con trabajos importantes que es necesario reconocer y alentar.

En todo caso, es recin en los ltimos aos que se ha avanzado de temas tradicionales hacia temas ms novedosos sustentados en una concepcin del trabajador que es valorado como potencial humano en las organizaciones. Conclusin Lo que distingue claramente a la psicologa en el campo de aplicacin a la industria y a las organizaciones son sus objetivos a lograr: Obtencin de recursos humanos idneos. Cumplir las metas de productividad. Alcanzar niveles de optimismo y satisfaccin humana en el cumplimiento de las responsabilidades asignadas al cargo. En la medida en que ms avanzamos en el conocimiento de la psicologa industrial y sus aplicaciones, mas se percibe la necesidad de un trabajo multiprofesional. No es posible hoy hacer psicologa en la industria sin la estrecha colaboracin del ingeniero, del medico, del mercadlogo, del socilogo, del estadgrafo, etc. Trabajo en equipo es la primera idea clave para un ejercicio del profesional en las organizaciones. Referencias bibliogrficas "Psicologa industrial," Enciclopedia Microsoft Encarta 2000. 19931999 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. Monografas.com 4 Cuadernos de Psicologa Industrial y Organizacional.

Dr. Francisco Pancorbo. Editora Universitar