El futuro de Internet

La Internet que haba imaginado en 1989 el creador de la World Wide Web, algo todava ms revolucionario y que est an por llegar: la web semntica. Qu se entiende por web semntica? Tres investigadores, Berners-Lee, James Hendler y Ora Lassila, lo ha explicado en un artculo publicado en el nmero de mayo de la revista American Scientific, titulado precisamente The Semantic Web. Hablan de una Internet en la que los ordenadores no solo son capaces de presentar la informacin contenida en las paginas Web, como hacen ahora, sino que adems pueden entender dicha informacin. En la prctica esto significa que las mquinas, los ordenadores personales o cualquier otro dispositivo conectado a Internet podrn realizar, casi sin necesidad de intervencin humana, infinidad de tareas que simplificarn nuestra vida. La web semntica, explican los autores, no es una web aparte sino una extensin de la actual en la que la informacin tiene un significado bien definido, posibilitando que los ordenadores y las personas trabajen en cooperacin. Caso prctico

Tim Berners-

Lee, no era exactamente la que hoy conocemos. De hecho, Berners-Lee haba pensado en

Berners-Lee, Handler y Lassila inician su artculo cientfico exponiendo una situacin

cotidiana resuelta eficazmente gracias a una hipottica web semntica funcionando en pleno rendimiento. Dos hermanos tienen que ajustar su calendario para acompaar a su madre a unas sesiones de rehabilitacin ordenada por los mdicos. Para ello utilizan un agente electrnico que revisa sus agendas para las prximas semanas y las combina con las horas disponibles en los centros de rehabilitacin ms cercanos cubiertos por el seguro medico familiar. En pocos minutos consiguen programar de nuevo sus agendas, incluyendo las visitas de su madre, y resuelven el problema. Y lo hacen gracias no a la World Wide Web de hoy sino a la web semntica en la que se convertir maana. Segn explican estos tres investigadores, la mayor parte del contenido que hoy aparece en Internet esta diseado para ser ledo por las personas, no para que lo puedan manipular con sentido unos programas informticos. Para que esto sea una realidad no ser necesario que nuestros ordenadores posean la inteligencia artificial que tena Hal en la novela de Arthur C. Clarke 2001: una odisea en el espacio. Ser suficiente con que los contenidos se introduzcan en las pginas web utilizando un programa de escritura de webs semnticas. Asi, lo que hasta ahora haba sido bsicamente un medio de documentos para personas pasar a ser un sistema de datos e informacin que se podrn procesar automticamente. Por ejemplo, ser posible que los agentes de software que deambulan de una pgina a otra puedan realizar tareas sofisticadas para los usuarios. Nuevas tecnologas Pero para llegar a esa nueva Worl Wide Web hay que dar una serie de pasos que no son sencillos. Uno de los retos principales que afronta la web semntica es el de proveer de un lenguaje que permita la exportacin a la Web de las reglas de cualquier sistema de

representacin del conocimiento. Los grupos que trabajan en la creacin de esta nueva web semntica deben solucionar, por tanto, la difcil papeleta de aadir lgica a la web. El desarrollo de la web semntica pasa tambin por la adopcin de diferentes tecnologas, dos de las cuales ya estn en marcha: el Xtensible Markup Language (XML) y el Resource Description Framework (RDF). El lenguaje XML permite a los usuarios aadir una estructura arbitraria a sus documentos, pero no dice nada acerca del significado de dicha estructura. Esta es la tarea que se intenta resolver con el lenguaje RDF, un marco en el que es posible describir la informacin para que las procesen las mquinas. Otro elemento clave de la web semntica son las ontologas, descritas por los autores como documentos o ficheros que formalmente definen las relaciones entre trminos. Estos conceptos pueden resultar inteligentes para buena parte de los usuarios de Internet, que preferirn simplemente saber que la existencia de una web semntica permitir, por ejemplo, que nuestro microondas preparado para Internet consulte directamente al fabricante de un alimento congelado las condiciones ptimas para su coccin y proceda a la misma. Al mismo tiempo, si esta correctamente diseada, la web semntica puede ayudar a la evolucin del conocimiento humano en general, segn explican estos tres investigadores de Internet. Por ejemplo, facilitando la colaboracin entre equipos investigadores de un mismo tema que se encuentran en puntos muy distantes del planeta. Via del Mar, 25 de Noviembre del 2003