Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot

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Arte argentino contemporneo La Argentina es un pas sin complejos pictricos. Ha tenido la fortuna, nica en Latinoamrica, de no depender de un nmero reducido de familias destinadas a conservar la tradicin, sino de la avalancha inmigratoria europea: los artistas, lo mismo que toda la gente que se destac en campos profesionales o cientficos, salieron de esa masa annima sin ninguna deformacin, mirando hacia Europa sin recelos ni desconfianzas. No slo intentaron, como se dijo recientemente en una frase desafortunada acerca del pintor ecuatoriano Kingmann, matar los dioses europeos, sino que comprendan claramente que deban adoptarlos como suyos puesto que representaban la fase ms alta de una civilizacin a la que todo el pas aspiraba. No era, tampoco, un arte de imitacin simiesca: pero s un arte de discpulo, cuya verdadera arrogancia y su autntico valor fue justamente el de reconocer su condicin de discpulo. Es verdad que, en beneficio de esta actitud amplia y desprejuiciada, el argentino no tena piezas maestras precolombinas para desenterrar, ni restos de ciudades indgenas: nada. El recuerdo de una comunidad indgena agrcola exterminada concienzudamente por la conquista espaola no poda afectar su panorama pictrico: este panorama estaba totalmente libre. El argentino comenz a crear a partir de la nada y estudiando con fervor el arte europeo. As se explica que el pionero del arte moderno, Emilio Petorutti, laureado con el Premio Guggenheim al mejor pintor continental, fuera un alumno apasionado de los cubistas franceses, mezclados con el luminoso color y la plena y clsica imagen formal de los italianos. Cuando Petorutti inici sus exposiciones en Buenos Aires, jams se lo critic por su desarraigo a supuestos temas nacionales, sino porque no se entenda su deformacin de la realidad. Hoy ese criterio de resistencia a la visin nueva y recreada de las cosas ha desaparecido por completo en la Argentina y preside los movimientos artsticos una convivencia pacfica entre lo abstracto no figurativo y la figuracin tradicional. La libertad con la cual el artista argentino ha podido expresarse, la inteligente conformidad con los principios internacionales del arte moderno, la lgica humanidad con que ha comprendido ser una pieza dentro del conjunto enorme de las artes plsticas contemporneas, le ha dado a la pintura argentina su sello y su valor mucho ms colectivo que individual. Este sello es el revs de la moneda de pintura social que iniciaron los mejicanos y que, con mayor o menor fortuna, ha sido seguida por los exaltados portaestandartes de los valores del indio, del negro y del mestizo en otros pases latinoamericanos. Ningn pintor argentino es un resentido ni un reivindicador. Un intento de pintura social como el que emprendi Antonio Berni hace ya algunos aos, fue framente recibido por el pblico y por la crtica. El peligro oratorio y declamatorio parece inexistente en el desarrollo de la pintura argentina. Por esto mismo, nunca ser una pintura fuerte a la manera de la mejicana, ni exaltar el fesmo, lo crudamente brutal ni la muerte, sino que est destinada a complacerse en formas puras, con tendencia a lo decorativo: pero quin puede asegurarnos que la pintura debe ser reivindicadora de los derechos de los pueblos? Evidentemente nadie. Si la falta de ofuscacin poltica le

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ha impedido tener la neta y tajante personalidad de la pintura mejicana, en cambio anota, en su favor, el verdadero inters pictrico con que se ha entregado a bsquedas formales y colorsticas. Esta devocin por la pintura misma, este purismo que nunca podra ser considerado como una falta sino como una intencin determinada ha dado figuras como Petorutti, totalmente absorto a la construccin geomtrica, o como las de Soldi, totalmente devoto a la imprecisin de las formas y al triunfo del color invertebrado. Entre un meditativo de la pintura, que resuelve los problemas con la exactitud de un matemtico, y un lrico que los desarrolla con la fantasa de un poeta, hay ms de cincuenta nombres interesantes, con personalidad definida, a veces agrupados cuando se trata de movimientos de vanguardia, como los mad o los espacialistas. La enumeracin, pues, aunque fuera sumaria, es completamente imposible. Sin embargo quisiramos presentar algunas obras que ilustren el temperamento y la inclinacin puramente pictrica del arte argentino, tomadas un poco al azar, entre centenares de obras que se sealan por algn valor determinado. La ltima obra de Ral Soldi es la decoracin para la iglesia de Santa Ana en Glew. Era muy difcil trasponer un poema en el muro, cuya geometra y rigidez parece apelar a las grandes composiciones lineales: sin embargo, lo ha traspuesto y el poema no se ha resentido en absoluto. Los murales de Santa Ana en Glew pueden verse por fragmentos, recortarlos, dividirlos e imaginarlos sobre la tela: nadie echar de menos todos los recursos que Soldi ha inventado para rodear sus figuras de un aire musical y obligarlas, invariablemente, a compartir el aire mgico de los personajes de Giraudoux. Este aire irreal, blando, impreciso y fantstico, no se desvanece ni cuando Soldi compone sus colores pastel con una precisin, que, en l, parece ligera, area burla de la geometra, como en el exquisito Arlequn. Nadie aparte de Soldi ha podido tener en la Argentina ese estilo que se mantiene en tan difcil intensidad de la disgregacin. Soldi ha cancelado voluntariamente el dibujo y ha renunciado a la organizacin geomtrica que es una especie de lenguaje universal de la pintura moderna. Su posicin no era fcil, ya que se trataba de mantener una pintura sin esqueleto, sostenida por nada en medio de un aire ficticio. Ya se le ha hecho justicia a la belleza y a la lealtad de su obra para con este principio singular: el premio de la Bienal de Venecia en 1952 confirma sus originales valores. Entre poesa y geometra, la pintura de Norah Borges. Tal vez su ltima obra sea el ngel pintado en la Parroquia de la Sagrada Eucarista, en Olivos. El ngel danza, lleva absurdamente la lmpara votiva como para demostrar su existencia irrisoria (o al menos, irreal), pero la fantasa queda ceida entre lneas seguras, elsticas, que la modelan sin remedio. Unas alas a lo Seurat, escapadas de aquel domingo en la Grand Jatte, que hemos recorrido todos los aficionados a la pintura que alguna vez, aumentan el deliberado contraste entre prosa y poesa, entre fantasa y realidad. Pero an no estamos en el reino de la triunfante

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geometra. Luis Seoane nos lo muestra en sus murales decorativos para el Teatro Municipal de Buenos Aires. Sobre una composicin completamente abstracta no figurativa, de grandes zonas de color, Seoane ha puesto en escena Martn Fierro, ante grupos de atentos espectadores. He aqu la explotacin de un tema nacional de la Biblia nacional, desde un punto de vista eminentemente plstico y no patritico. La escena es un pretexto para que Seoane despliegue su autntico gusto por la lnea definida, elstica, y su amor por colores igualmente ntidos. Es gracias a ese color y a esa lnea que llegamos, tras de habrsenos obligado a aceptar su valor dominante, el significado temtico metido dentro, en la almendra, de la pintura. En otros paneles, Seoane desarrolla el tema de los equilibristas con igual tratamiento doble de dibujo y zonas de color. Seoane resuelve el mural como un juego, como algo eminentemente decorativo y voluntariamente intrascendente: no debemos equivocarnos sobre esta frivolidad, que es una frivolidad buscada y conseguida, dispuesta a dar al ojo una complacencia tan inmediata como para que viva y muera mientras sube el tramo de escalera: es decir, Seoane, al revs de Soldi, s ha cambiado para ejecutar el mural. Si nos damos vuelta hacia su caballete, encontraremos una imagen muy diferente. La lnea pierde su frvola condicin de esquema, se vuelve honda, gruesa, dramtica, discreta en el arabesco, exacta y econmica. El empaste se enriquece, el contraste entre claros y oscuros se dosifica para hacernos pasar del malabarismo del estilo al estilo mismo. Pero la bella figura de Seoane acepta slo a medias la geometra, y ms que la geometra, la voluntad de las curvas. La de Torres Agero vive, en cambio, en plena geometra. Tiene el aire familiar de la figura femenina inventada por el pintor moderno, que ha tratado de dulcificar las brutales deformaciones de Picasso, pero que parte de ella en lnea directa. Metida entre cristales de color, agradable y leve como un estampado, reviste, pese a su claro internacionalismo, una cara definida en Torres Agero: cara un poco mestiza, de labios finos, entreabiertos, rectas cejas gruesas y ojos irrevocablemente indios y rasgados. Si salimos de sus criaturas tocadas con sombreros increbles como de baile de disfraz y pasamos a sus paisajes, reconoceremos la misma intencin de envolver cosas y naturaleza en la cristalografa del color, de dejarlas detenidas en el espacio, estratificadas, como si la imagen no tuviera vida fuera de una retina coloreada que la ha fijado para siempre. Antes de salir del campo de la figuracin, quiero hacer referencia a un tipo de pintura argentina opuesta a esta falta de propsito, a este vaciar de significados: es la de Raquel Forner, una de las primeras pintoras argentinas, cuya larga obra ha sido dedicada constantemente al valor del smbolo y de la alegra. Preocupada por los desastres de la guerra, por el hambre, la muerte, el desquicio social y las revoluciones, esta obra no ha tenido nunca, sin embargo, la crudeza ni el mal gusto de exponerlos como un cartel de propaganda. Llena de pudor por la carga del mensaje, lo ha transmitido disfrazndolo con una enorme cautela bajo las formas de la pintura moderna y cuidando, siempre, que no se pervirtieran los

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valores de la composicin ni de la recreacin e invencin de las formas al cargarlas de sentidos extrapictricos. De tal modo, cuando desaparezca el valor de las alusiones, seguir existiendo el valor constante de los elementos pictricos. Esta tenacidad en no alterar las funciones de la pintura, llega a su clmax en las investigaciones de la pintura nofigurativa, ejecutada en la actualidad por un grupo muy numeroso en la Argentina, que sin embargo est muy lejos de dominar el ambiente. Separadas por una especie de cordn sanitario, que las asla del resto, las experiencias nofigurativas se ven sin rerse de ellas, desde luego, (la convivencia continua con toda clase de expresiones pictricas ha civilizado el juicio del pblico), pero tambin sin incorporarlas definitivamente al cuerpo de la pintura argentina, que sigue siendo predominantemente figurativa. Lucio Fontana, jefe del grupo Espacialista, se considera as, mucho ms como un investigador que como un pintor. Todas las formas artsticas ms libres, las ms personales, coexisten, pues, en el arte argentino contemporneo. No es esta coexistencia, justamente, la prueba de su valor, de la eficacia de su pensamiento, de la base civilizadora en donde se apoya? El pintor argentino sabe aprender, sabe crear su modo de expresin y sabe reconocer su deuda con Europa: estas condiciones constituirn, dentro de no demasiados aos, un movimiento homogneo y colectivo de artistas que representar no el artista salvaje, ni el indio descuartizado, ni el cocotero ni la palmera latinoamericanos, sino el hombre culto latinoamericano, que no se revuelve contra la mita y el yaconazgo del arte europeo, sino que los ha superado hasta ponerse a la par con su legtimo conquistador.
Prisma No. 8, Bogot, agosto septiembre, 1957.