CLARO DE LUNA

SERIE EN TIERRA DE LOBOS

Carol Leons

Resumen

Luca es vendido por su orfanato para trabajar en los establos de la casa de un rico comerciante. Poco sabe que su vida est a punto de cambiar al conocer al joven familiar de su seor.

van se ha criado en un monasterio, preso de un secreto. No sabe que alguien ha decidido que su tiempo se ha acabado.

Podrn encontrarse y hacer frente a los peligros que les depara el destino?

I
-El chico puede parecer joven pero es fuerte. Mire, pura fibra. Puede trabajar como nadie, y es lo suficientemente listo para aprender todo lo que se le ensee. -Mm, no estoy muy seguro. Est demasiado delgado. Habr que alimentarle y no es improbable que colapse apenas comience la faena. -Sesenta monedas y es suyo. -Treinta... -Tenamos un trato. El chico es lo que buscaban. No hallaran algo mejor en la ciudad, ni ms barato. -Cuarenta y cinco monedas... -De acuerdo. De esta manera, como ganado pasado de mano a mano, Luca sigui a su nuevo patrn, alejndose por el camino sin volver la vista atrs. El hombre que lo haba vendido era el bedel del orfanato y no era un secreto lo que acababa de ocurrir; es ms, ocurra con frecuencia desde que la guerra haba comenzado; muchos chicos que alcanzaban la mayora de edad eran enviados al frente de batalla o vendidos para tareas de diferentes clases, a veces en grupo, a veces solos. Esta vez la transaccin se haba hecho a las afueras de la ciudad. El hombre con quien el bedel haba regateado pareca de buena clase; evidentemente era un empleado de una casa rica, ya que ningn un noble se tomara la molestia de presentarse personalmente para comprar un sirviente. Le daba igual. Saba que a partir de ese da trabajara hasta que el ltimo de sus huesos se quebrase en todo lo que le mandaran, cualquier cosa que fuera. Eso estaba asegurado. No tena familiares a quienes recurrir, ni un sitio a donde ir. Por lo menos esperaba que fuese un trabajo decente, aun cuando fuese duro. Al parecer la persona que le haba contratado deseaba unas caractersticas especficas. La primera vez que lo oy se temi lo peor; siempre se hablaba con temor de la esclavitud sexual y los burdeles llenos de jovencitos perdidos. Pero al parecer no era el caso. Adems, Luca distaba mucho de ser sexualmente atractivo. Era delgado y no demasiado alto a pesar de estar ya en la mayora de edad. Su pelo negro era comn, lacio y sin ninguna forma, cortado con poco entusiasmo por el barbero del orfanato un poco ms abajo de las orejas, su piel era demasiado plida y su nico ojo sano era castao, con una serie de rebeldes manchitas verdes que apenas se notaban, ya que sola mantener la mirada en el suelo cada vez que alguien se acercaba. Tampoco hablaba mucho y eso no ayudaba a crear mucha atraccin entre la gente, pero as estaba bien. No recordaba ninguna poca en la que se sintiera cmodo con la gente; los dems seres humanos le daban miedo. El nico al que recordaba con menos temor era a su padre, aun cuando en una borrachera le lanzara una botella a la cara, dejndole ciego de un ojo. l no poda recordar los detalles de lo que haba ocurrido, solo saba que su padre lloraba, pidindole perdn bajo la lluvia mientra le entregaba en la puerta del orfanato, dicindole que all estara mejor que con l. Cuando le vio marchar supo que ya no le perteneca a nadie, que estaba solo en el mundo, y a pesar de su corta edad, entendi que el dolor a veces puede ser tan grande que te deja sin palabras. Desde ese da haba aprendido a sobrevivir entre las paredes del orfanato, a adaptarse a la jerarqua de los dems nios, a obedecer las ordenes que venan de arriba, pero a no dejarse ver dbil, mantener un bajo perfil, pero pelear y defenderse si era atacado. Despus de un par de buenas peleas, donde demostr que aunque pequeo no era frgil, le dejaron en paz, tanto que pudo dedicarse con gusto a lo que ms amaba: la lectura. Y al cuidado de los animales de la granja. Tena buen trato con los cerdos y las gallinas que haba en la parte de atrs de la gran casa para consumo y venta del orfanato. Tambin haba un huerto y Luca sola ayudar all con frecuencia. Por las noches lea los viejos libros de la biblioteca una y otra vez. As haba pasado los ltimos ocho aos, en sus tareas, silencioso, queriendo voluntariamente apartarse del trato de los dems. Y as se sumerga en su nuevo destino, en silenciosa aceptacin. -Bueno muchacho, me han dicho que eres fuerte a pesar de tu aspecto, as que espero que sea cierto. Hay mucho trabajo que hacer en la mansin- pronunci el hombre una vez que subieron a la carreta.

Luca no contest. Qu poda decir? Haba estado presente cuando hicieron la transaccin, saba que haban hablado de l como si fuera invisible y no le importaba- Eres bueno con los animales, verdad? Eso est bien. Si trabajas duro y sigues las ordenes, y te comportas adecuadamente sers tratado bien. Ah, pero si eres un ladrn y un bribn no hallars paz en tus huesos una vez que sean molidos a palos- amenaz mirndole- Has comprendido? -S, seor. -Bien. Esa fue toda la charla. La carreta se movi rpido, dejando el polvoroso camino a tras e internndose por un frondoso bosque. Cuanto anduvieron, Luca no lo saba, pero le pareci mucho tiempo a pesar de que mantena la mirada fascinada prendida a los arboles y la luz de la tarde que se filtraba entre ellos. Tras una espesa y verde colina vislumbr lo que pareca ser una alta torre de piedra. Luego la construccin se fue extendiendo sobre un amplio valle y apareci la entrada de una gran mansin con un arco tallado en granito. La carreta gir, alejndose de la casa y entrando en lo que pareca otro camino por el bosque. Luca vio que se aproximaban a la zona de los establos. Una casa simple y las cuadras donde estaban los animales. Su olor familiar le tranquiliz. Fue presentado a quien se encargaba de ellos y eso le dio la certeza de que podra sobrevivir. Era lo que se esperaba de l, un trabajador duro, que no se quejara si era maltratado y no sera una molestia si haba que hacerlo desaparecer. Era todo lo que haban pedido: silencioso, diligente y discreto.

Los siguientes meses para Luca no fueron tan malos como esperaba. El trabajo en s era duro, pero le gustaba. Por la maana se encargaba de los animales, les alimentaba y limpiaba las cuadras, a veces preparaba los caballos para que los mozos los llevaran a ejercitar o a pasear a sus dueos, tambin trabajaba en la huerta o en la cocina. En resumen, era el chico de todos los encargos; cualquier tarea que nadie quera o no poda hacer era delegada a l. Eso no le importaba, prefera ser til con sus manos a estar inquieto esperando que alguien le dirigiera la palabra. Lo que s echaba de menos era leer, aunque fuera el viejo libro que haba trado del orfanato y que aun estaba en su mesa de noche intocado, pero estaba tan cansado cada noche que caa rendido entre las cobijas. Le haban dado una pequea habitacin al lado de las cuadras, una cama vieja con viejas mantas, una mesa pequea a su lado, un taburete y un destartalado bal para su ropa al lado de la vieja chimenea. Tena una ventana por donde poda ver entrar la primera luz de la maana y eso le haca feliz. Tambin oa a sus animales despertndose de madrugada, saludndole con sus voces roncas. Se haba ganado esa habitacin despus de un buen par de noches en vela cuidando a la yegua favorita de la seora, que tena problemas en dar a luz. Por suerte el viejo Otto, quien haba estado a cargo de las cuadras por aos, tena suficiente experiencia como para salvar a la madre y al potrillo. Pero era Luca quien haba estado noche tras noche junto a ella y al recin nacido, cuidando que todo estuviese bien. Se deca que haban lobos merodeando el valle y no queran dejarles solos. Por suerte nada haba ocurrido y no se haban vuelto a or ms noticias sobre ellos desde haca casi un mes. Esa maana, las noticias sobre la guerra llenaban el aire en la mansin. -Es verdad, el conde de Hale ha enviado tropas para apoyar a la causa... Y con su propio hijo a la cabeza. -No me extraa. Ese viejo no quiere perder la confianza del rey por nada del mundo. -Me pregunto que har ahora el seor. Si el conde apoya al rey, nuestro seor no tendr ms opcin que hacer lo mismo. -Quien sabe. Y ahora que su sobrino vuelve del internado. Ya ves, los ricos tienen sus propias penas... -Ni que lo digas...

-Seoras, menos charla y ms trabajo, por favor- Oy Luca al mayordomo, que era quien le haba trado del orfanato, regaar a la cocinera y la sirvienta que hablaban en susurros mientras preparaban el desayuno. Dej la leche en la cocina y se march. Desde que haba llegado no haba visto ni tan siquiera de lejos al seor de la casa. Solo saba que era mercader y haba hecho su fortuna comerciando en lejanas tierras a las que solo se llegaba por mar. Tal vez no fuera noble de cuna pero se haba casado con una mujer que tena un ttulo antiguo, no saba cual, pero pareca importante. Y ahora un sobrino que vendra a casa. En realidad a l le daba igual, ya que alguien ms en la casa no aumentara su trabajo. Se olvid pronto del tema, entregado a sus tareas. Esa noche inusualmente fra, la luna llena inundaba los bosques. El viento soplaba del norte, trayendo el aroma de la lluvia. Luca lo conoca bien. Amaba la lluvia desde nio. Se intern por los bosques bien avanzada la noche y recorri el habitual paraje hasta llegar a un claro que haba encontrado, alejndose con el corazn contento por poder disfrutar de la paz que le traa el nocturno. Los sonidos de la noche eran un suave murmullo que llenaba su corazn. Se sent en la hierba iluminada por la luna, apoyando la espalda sobre un viejo tronco cortado y mir hacia las estrellas que se abran en el pao oscuro. De pronto, un sonido de pisadas le hizo volver el rostro. El aliento se congel en su garganta por un instante. All, por entre un espacio abierto entre los arboles del claro un par de ojos le miraban, refulgiendo a la luz de la luna. Luca no se movi, saba que no sera bueno moverse o correr presa del pnico. Apret las mandbulas y trat de calmarse. Los ojos que lo miraban no eran humanos, era de un animal de gran tamao... un oso tal vez? Como respondiendo a la pregunta en su mente, el animal avanz unos pasos y se mostr a la luz de la luna. Luca abri los ojos asombrado y atemorizado. Un lobo. Record las noticias de lobos en el valle. Pero ste estaba solo, o quizs la manada no se encontraba lejos. Trag saliva mientras un nudo de miedo se apretaba en su estmago. Si estaban hambrientos le atacaran, incluso ese solo le podra hacer bastante dao, si no lo mataba antes. Busc con su mano alrededor, intentando encontrar alguna piedra o un palo con que defenderse, pero no haba nada a su alcance. El animal no se haba movido de su sitio, mirndole sin parpadear. Al menos pareca que de momento no tena intensiones de abalanzarse sobre l. Quizs si Luca le ignoraba... Mir al cielo nocturno, tratando de disfrutar de su visin, de fingir que estaba ms interesado en las estrellas que en el miedo que estaba apoderndose de l, y cuando vio de reojo not que el lobo haba hecho lo mismo. Se qued mirndole confundido. El lobo volvi la vista y le mir nuevamente. Luca sonri sin querer. -Es una hermosa noche- susurr, volviendo a alzar la vista hacia la luna, sin saber porque de pronto ms tranquilo. El lobo contempl tambin el astro nocturno. Y se quedaron all en silencio, mirando ambos la luz que se extenda, plateando el cielo. El viento de medianoche sopl con fuerza en el bosque, agitando ramas y silbando entre las hojas. Luca sinti fro. Movi la cabeza hacia donde el lobo se encontraba aun, sentado sobre sus cuartos traseros, el hocico alzado olfateando el aire. Lo haba mirado fascinado un par de veces, pero era hora de regresar. Se puso lentamente de pie, tratando de no asustar al animal. Se sacudi la hierba un poco y volvi a alzar la vista al cielo. -Tengo que irme ya. Buenas noches- se despidi con un murmullo, volviendo los ojos hacia el lobo. ste no se movi, contemplndolo en silencio. Luca entendi que no le hara dao. Podra haberlo hecho pero no se le haba acercado ni se haba mostrado amenazante. Tal vez no conoca a los hombres ni saba de su maldad- Puede... puede que te estn buscando... La gente. Ten cuidadosusurr sin saber porque, antes de volver la espalda y caminar de regreso a su habitacin. Le haba advertido a un lobo, a un animal que no le entendera, y que tal vez la prxima vez que le viera le atacara, pero en ese momento no haba podido contenerse. En el fondo comprenda que el instinto no es algo contra lo que se pueda luchar y que tanto el lobo como l tenan derecho a pelear por sobrevivir un da ms. No eran tan diferentes. Se durmi algo intranquilo, con los pensamientos puestos en el lobo que miraba tan melanclicamente la luna a su lado.

El da siguiente no le trajo sobresaltos, aunque la memoria del animal le vena de vez en cuando, y al llegar la noche, se desliz al claro del bosque con la esperanza de verle una vez ms. Pero esa noche no se present.

-Y dicen que era enorme, casi tanto como un hombre... Con garras largas y afilados colmillos. -Ah, s? Y como pudieron capturarlo, entonces? -Con una cabra atada a un rbol. Eso nunca falla. El maldito cay en la trampa y Zas! -De que estis hablando?- interrumpi Luca la charla matutina entre el mozo de cuadra y el sirviente, quienes le miraron sorprendidos. El chico mudo haba hablado! -Cazaron a un lobo anoche. De los que merodeaban por el valle. -Lstima que solo era uno. Habr que dejar ms cabras doncellas esta noche- brome el sirviente. -Dnde?- inquiri Luca , su voz llena de un repentino pnico. -Tranquilo chico. Ha sido en el pueblo. No creo que ningn lobo se atreva a entrar en las tierras del seor Excess. -Aunque no estara mal redoblar las precauciones... Se alej de ellos, caminando confundido y apesadumbrado, entrando en las cuadras. -Por qu... por qu? Malditos!- mascullaba entre dientes mientras remova el heno con rabia de un sitio al otro, los ojos picndole por sbitas lgrimas- Malditos... Esa noche se alej despus del trabajo, con una manzana por cena, ocultndose de la vista y los sonidos que aun no se apagaban en la mansin, internndose en el claro del bosque. La luna navegaba por el cielo aun plida y con un mordisco menos, pero hermosa. Su belleza le trajo a la memoria el semblante del lobo. Por qu los hombres se afanaban por destruir todo lo bello de la naturaleza, lo salvaje, lo diferente? Es que no podan comprender que no eran los nicos con derecho a vivir sobre la faz de la tierra? Lament no poder hacer ms que llorar en silencio la muerte del lobo. Se sent desganado contra el tronco y lanz un suspiro, dejando rodar la manzana a un lado. Maana volvera a ser l mismo, pero ahora quera dedicar un momento a su duelo, senta que se lo deba. Recobr en su mente una sencilla oracin aprendida cuando era un nio, la nica que recordaba con afecto de su vida en el orfanato y la murmur a la noche, para que la llevara al infinito. De pronto escuch un sonido de pisadas entre la hierba. Volvi la cabeza esperanzado y su corazn salt de alegra al ver la figura que se haba detenido en el claro. Se incorpor de un salto, sonriendo. -Cre que estabas muerto!- exclam en voz ms alta de lo que esperaba, pero el animal no se inmut. Se atrevi a moverse un par de pasos hacia el lobo- Has sobrevivido. Pero la gente en el pueblo a cazado a uno de los tuyos. No es seguro que te quedes. Deberas buscar un mejor lugar- le advirti, consciente de que le hablaba como si pudiese entenderle. El animal le miraba como pendiente de sus palabras. Luca tuvo la tentacin de acercarse ms y tocarle, pero se mantuvo en su lugar. No dejaba de ser un animal salvaje y el instinto era el instinto. l respetaba eso. Se volvi y cogi la manzana- Puede que no sea de tu gusto, pero... Ten, para el camino- murmur, acercndose ahora solo un poco ms que antes, dejando la fruta como ofrenda al alcance de sus patas. El lobo le mir y baj levemente la nariz, olfateando el fruto, para volver a mirar sus ojos. Luca vea la luna brillar en ellos- Vive... mantente con vida- susurr casi como una oracin, lanzada a la noche, esperando ser oda. Sin querer sus ojos se llenaron de lgrimas y se volvi para marcharse. Era alegra, era tristeza, era resignacin por el cruel destino al que estaban sometidas todas las cosas vivas. No volvera al claro, no quera volver a ver al lobo. Prefera pensar que estaba a salvo, lejos de los hombres, incorrupto en la belleza de su naturaleza salvaje.

II
Un par de semanas ms tarde se conocieron nuevas de la guerra. El seor de Excess envi un barco mercantil cargado con especies en apoyo al rey. Comida, armas y tal vez joyas. Ningn hombre sali de la gran mansin para unirse a las tropas que peleaban. Su sobrino estaba a salvo. Un sobrino que llevaba tal vez ms de una semana en la casa, pero nadie haba visto aun. -Es muy querido por el seor, de eso no hay duda. Incluso dicen que es su nico pariente vivo... -S, eso o, adems de que se ha encargado de toda su educacin. Aunque estoy segura de que si mi lady lo hubiese permitido, el chico habra vivido aqu con su querido to y no en un internado- oy a las lavanderas cuchichear. Era lo usual cada maana. Era la manera en que la informacin recorra la mansin, y aunque a l no le gustaban los rumores, no poda evitar enterarse de ms de un asunto personal concerniente a la familia Excess. -Pero ahora que ha alcanzado la mayora de edad, imagino que se har cargo del negocio junto a su to -Mm, menudo mal trago le sentar a mi lady, que no sea un hijo suyo quien tome ese cargo- ambas mujeres se rieron. La seora de la casa no era demasiado apreciada por su carcter sobradamente quisquilloso, aunque nadie se atreviera a contradecirla abiertamente. Adems, no le haba dado hijos al seor de Excess, lo que supona un problema para su patrimonio familiar. Luca se alej de all en direccin a las cocinas. -Hey, chico. Dile a Otto que necesitamos matar un cerdo grande para la cena de esta noche. Y que se d prisa... Dioses, si es que nunca informan nada a tiempo- gru la cocinera entre bufidos mientras preparaba el desayuno. -S, seora- Luca se apresur a informar al viejo. Pronto se supo que la cena de esa noche era para agasajar al joven Excess. Tuvo que ayudar a traer y tranquilizar al gran animal antes de que Otto le diera un rpido y profundo corte en la arteria del cuello. El chico admiraba al viejo, ya que era bueno con los animales, as como piadoso y rpido a la hora de quitarles la vida. Se qued junto al cerdo hasta que exhal su ltimo gruido y la sangre dej de brotar de la herida, pero luego se alej. No quera ayudar a despedazar el cuerpo aun caliente, que haba sostenido vida haca solo unos pocos minutos. El viejo le dej marchar. Luca se mantuvo muy ocupado el resto del da ayudando en diferentes tareas de preparacin para la cena de bienvenida, soportando el mal humor de la mayora que protestaban por la premura que se les exiga para tenerlo todo listo para esa noche, con tan poco tiempo. Cuando la noche lleg por fin y el festn estaba preparado en el saln principal, pens que tendra tiempo para estar a solas y tal vez leer un poco, pero la voz de mando del mayordomo le sac de sus ensueos. -Asate y alistate para esta noche. Ayudars a servir la mesa en el saln. Te pondrs esto- dijo alargndole una camisa, un chaleco de buena tela y unos pantalones. -Pero seor, yo... no tengo experiencia en... -Aprenders, no es difcil. Solo debes tener cuidado de vaciar el vino en las copas y no derramarlo sobre el mantel. Ah, y procura que eso no se vea- Eso era la cicatriz en su rostro y el ojo izquierdo muerto. Luca asinti en silencio. Siempre tena buen cuidado de tapar su ojo ciego de la mirada de otros con su cabello; saba que a muchos les resultaba repulsivo, y haba sido la causa de ms de una de sus peleas en el orfanato. Se alej dispuesto a obedecer. Esa noche, los sirvientes tambin tendran su parte del festn, por lo que estaban cortos de personal y Luca tendra que ayudar a atender la mesa y luego ocuparse de la cocina. Iba a ser una noche larga. A la hora indicada por el mayordomo entr, hecho un manojo de nervios, cargando los primeros platos del servicio. Estaba tan absorto en su labor que apenas si alz la mirada. -Pero querido, si el to Tristn se involucrara en la lucha directamente descuidara los intereses de su negocio, sin contar a la familia- oy la voz de una mujer, con un agudo tono nasal. -Y ciertamente, las tierras de su patronaje siempre han sido muy codiciadas por el falso regente. Sera un regalo inesperado poder poner las zarpas sobre ellas- ri la voz gruesa de un hombre. Otra voz de bartono respondi.

-Pero Bryan, aqu estamos hablando de lealtad a la corona. Que el falso regente se crea con derecho a ocupar el trono solo porque naci primero, no le da autoridad a arrasar con todas las tierras a su paso. Ese bastardo hijo de plebeya debera saber cual es su lugar. -Claro, y la nobleza debe saber cual es el suyo. No podemos hacer otra cosa ms que apoyar al reysuspir una voz de mujer, con tono melanclico. Haba cuatro personas a la mesa, al parecer. Luca levant levemente la mirada. No estaba muy al tanto de los pormenores de la guerra, pero al menos saba que la causa era la posesin de la corona, un conflicto entre medios hermanos. Y por supuesto, todos los dems que estaban en medio de ellos deban sufrir las consecuencias, ya fuesen nobles, terratenientes o gente simple que viva de la tierra. -Hay noticias del frente, Arthur?- pregunt el primer hombre. El otro sacudi negativamente la cabeza. -Rowena- dijo la mujer de voz nasal palmeando la mano de la otra. -Seguro que Patrick se encuentra a salvo. Es un chico listo y fuerte, digno de la sangre de los Haledijo el primer hombre. Pareca alto y bien constituido. Aunque ya mayor, se adivinaba fuerte, con el cabello rubio claro y barba espesa, ambas salpicadas de blanco. As que ese era el seor de Excess. El otro hombre pareca ser el conde Hale. Se vea algo mayor y ms grueso, con el cabello negro como ala de cuervo. Asinti en muda respuesta. Al parecer no se haba informado sobre la visita de los condes, al menos no a la servidumbre menor, pero era normal, teniendo en cuenta los tiempos de guerra que corran. -Chico, sirve ahora el vino- le susurr el mayordomo a su espalda, quien se haba quedado para observar el progreso de la cena. Al or su voz, Luca se sobresalt un poco, pero consigui agarrar con firmeza la botella antes de acercarse a la mesa. Entonces not a la quinta figura sentada, que se haba mantenido en silencio hasta el momento. Al principio no supo si era un hombre o una mujer, con ese largo cabello plateado cayendo grcilmente por sus hombros y espalda, la postura recta y las manos largas y elegantes descansando sobre el mantel. Cuando se atrevi a mirar un poco, mientras vaciaba el vino, not que sus ojos de metal fro y azul se clavaban en los suyos. Eso le hizo casi perder la concentracin y derramar el vino en la mesa, pero logr contenerse, aunque su corazn comenz a latir desbocado en su pecho y su rostro se llen de rubor. Sin embargo nadie le prest atencin. Era un sirviente ms, es decir, era invisible. -No entiendo porque hemos de sacrificar a los nuestros en nombre de la corona- protest la mujer de voz nasal. Estaba sentada al lado del seor Excess, as que deba de ser mi lady. Era hermosa, de pelo castao rojizo, pero tena una mirada desagradable en sus ojos verdes. -No hay nada que entender, Edwina. La lealtad es lealtad y punto- afirm su marido. -Ya lo s. Lo que digo es, Por qu enviar a gente de la nobleza a la guerra, cuando hay tantos por all en pueblos y ciudades que pueden ser usados para esas tareas? Gente vaga y desocupadapronunci con enojo y Luca sinti como si le mirara mientras lo haca. -Alguien con suficiente autoridad tiene que encargarse de dirigirlos, o los pobres idiotas estaran todo el da preguntndose a que bando pertenecen- ri el conde, siendo acompaado por el resto. S, pobres idiotas que preferan cuidar los campos de labranza, antes que matarse en una guerra por el dominio que solo manchaba de sangre la tierra, pens Luca, mientras apretaba la botella en sus manos. Al inclinarse para vaciar su contenido en la ltima copa, not la refulgente mirada del otro joven sobre su rostro. Haba deducido que era un hombre porque la ligera tela del traje no denotaba marcas de femineidad en su pecho. -Gracias- oy que le susurraba, sin apartar los ojos de su rostro. Su voz era suave, pero masculina, el aliento clido y con aroma a especias. Sinti que el corazn volva a golpearle en el pecho ms fuerte esta vez y su rostro a encenderse fuera de su control. Agach la cabeza en respuesta y se alej lo ms rpidamente posible para ocultar su estpida reaccin. El mayordomo le dej marchar a la cocina, quedndose para atender a los comensales. Luca casi corri, con el corazn aun martillendole en los odos, agradeciendo el frescor de los pasillos. Apenas lleg, se moj el rostro con agua fra, recuperando el aliento. Esa mirada y esa voz le haban tocado como si le recorrieran el cuerpo entero. No lo entenda, pero la parte baja de su cuerpo haba reaccionado, tensndose tan dolorosamente que era casi placentero. Sinti la necesidad de bajar su mano en busca de alivio, pero

se contuvo. Tena trabajo que hacer, una pila enorme de platos sucios, vasos y copas se alzaba ante l, y la msica de la fiesta de los sirvientes en los patios llegaba a sus odos. No, no era momento para esas cosas. Se dedic a lo suyo, intentando deshacerse de la imagen de esos ojos y esa voz entrando en sus sentidos. La noche haba avanzado con lentitud, trayendo ms platos y copas para ser limpiadas. Los criados bailaran hasta el amanecer, o al menos hasta que se agotara el vino, as que por fortuna estara solo en la gran cocina. Se haba sentado un momento para descansar cuando oy pasos a su espalda, suponiendo que le traeran ms cosas para que se encargara. -Ya no queda vino en la mesa- oy la voz. Se gir sobresaltado, viendo al chico de largos cabellos de pie grcilmente en la puerta de la cocina. Sonrea, aunque sus ojos de fro metal estaban clavado en l intensamente. -Seor... yo... las llaves de la bodega, no...- intent, sintiendo su voz temblar muy a su pesar. Sus piernas comenzaron a temblar tambin cuando vio que se aproximaba. -No importa. Mi padre tiene su reserva personal de licores en su estudio privado. Estar bien servido por esta noche- susurr, aproximndose aun ms. Luca frunci el ceo Su padre? Pero no tuvo tiempo de pensar, cuando la mano del joven le cogi de la barbilla y lo alz hacia l, bajando precipitadamente, casi a unos pocos centmetros de sus labios- Oh, no has odo los rumores? El hijo no reconocido del seor de la casa, su sobrino para otros efectos- dijo soplando el aliento clido sobre su boca, mientras con su otra mano recorra su rostro, alzando con un dedo el cabello que cubra su cicatriz. -No... seor- protest Luca, intentando detener su mano, pero sus dedos temblaban tanto que solo logr ponerse en ridculo -Oh, y esto? Mmh, una herida de batalla- dijo el joven, lamiendo suavemente la curva del pmulo donde descansaba la cicatriz. Luca se qued sin aliento, paralizado al sentir la calidez y humedad de la lengua sobre su piel, perdiendo el control de su respiracin y lanzando un gemido cuando traz todo el rastro hasta el prpado de su ojo sin vida- Muy bien, ya que mi to esta bien provedo por esta noche, que tal si te encargas de servir a su sobrino- sopl sensualmente sobre sus labios, sonriendo. -Seor... yo- balbuce confundido, cuando la misma lengua que lo haba tocado invadi su boca. La sinti recorrer su interior brusca y posesivamente, envolviendo su lengua con avidez, consumindola. Intent resistir con poca fuerza, clavando las uas en las manos que sostenan su cara atrapndole, pero supo que no podra luchar contra ello. Se entreg al beso con la misma hambre salvaje con que era dado. La tensin en su bajo vientre creci a punto de estallar. Comenz a perder la razn, la respiracin atrapada entre jadeos en esa otra boca que le tomaba. De pronto y para su desesperacin el joven se apart de l. -Vamos a un lugar ms discreto- le dijo con brusquedad, tomando su mano y tirando con fuerza de l hacia el pasillo, llevndolo hacia la oscuridad de las bodegas de alimentos, donde no se necesitaba llave para entrar. Luca pocas veces haba estado all, pero ahora no estaba en sus cinco sentidos para darse cuenta. El chico lo llev donde se apilaban los sacos de patatas, manzanas y harina, atrapndole con su cuerpo contra la pared levemente iluminada por la luz exterior de la fiesta, tan cerca que poda sentir su pulso a travs de la ropa. De pronto le desgarr la camisa y la tir al suelo, volviendo a besarlo salvjemente, empujndole contra el muro una y otra vez, restregndose contra l para hacerle sentir su ereccin, perdido el aliento en su boca. Luca se dej besar, morder y araar, besando, mordiendo y araando al mismo tiempo, con el suave pelo plateado azotando su rostro y su pecho desnudo, su saliva mezclada a la suya, sus manos agarradas a su carne. Todo era tan rpido, tan intenso, que apenas se dio cuenta del dolor cuando el chico clav los dientes en su hombro, lanzando un gruido animal al tiempo que se estremeca liberando su esperma. Luca le sostuvo all de pie, sintiendo que el mismo calor y humedad se liberaba en l, su delirio empujado por el suyo, temblando contra el muro, jadeando de placer. El chico alz la vista, los ojos de azul acero refulgiendo aun en la oscuridad, el aliento caliente sobre su rostro, el

olor de la sangre flotando en su boca. Luca sinti que su miembro volva a endurecerse, aun cuando acababa de liberar su carga. -Ms- orden el chico, la mirada traspasando la suya envuelta de deseo. Sin esperar su respuesta, le lanz sobre unos sacos vacos en el suelo, dejndole de espaldas all, la mancha del placer de Luca expuesta sobre sus pantalones. Eso pareci agradarle y sonri mientras alzaba la tnica por sobre su cabeza, quedndose desnudo frente a l. Luca abri los ojos sorprendido y extasiado, mirando la belleza perfecta de su cuerpo. Ni una sola mancha en su piel plida, ni un solo gramo dems. El viente estaba hmedo aun por la lechosa descarga, su pene alzado y dispuesto, con rastros de semen en la punta. El chico se acerc, quedndose de pie sobre l, mirndole como un animal a su presa. Luca perdi el aliento. -Sintate- le orden y Luca obedeci. Su ereccin estaba tan cerca que casi notaba su calor. El chico roz la punta contra sus labios- Abre la boca- Luca sinti el acre sabor invadiendo su lengua cuando le dej entrar en su interior, el olor a almizcle y piel. El chico atrap su cabeza, enredando su cabello entre sus finos dedos, empujndose ms dentro de l. Luca hizo una arcada cuando sinti el miembro tocar la parte trasera de su garganta, pero de inmediato el chico le alej un poco, lo suficiente para tomarlo en su boca sin que le causara molestias. -No uses los dientes- le advirti. Luca no saba que hacer, pero dej que l lo guiara con su propio ritmo. Su eje estaba caliente y pulsaba en su boca, movindose contra su lengua y paladar, dejando gotas de pre semen, que tragaba por impulso, aunque no le parecan desagradables. Adems su propio pene estaba respondiendo al que se hallaba en su boca, pulsando y movindose al mismo ritmo- Tcate- oy que le deca el chico, su voz viniendo como de un sitio muy lejano. Luca busc su miembro con la mano, encontrando la carne afiebrada y expectante, goteante de necesidad. Comenz a bombearla al mismo ritmo con que el chico se mova dentro de su boca. Rpido, ms rpido, hasta que el placer se hizo inminente. Un gemido sali a medias por su garganta cuando sus testculos se endurecieron y eyacul con fuerza sobre su mano, su boca aun invadida por el falo ajeno, pero un instante despus sinti el chorro caliente y agrio golpear su paladar y llenarlo. Trag involuntariamente, llenndose del sabor fuerte y amargo de su semen, comenzando a toser atragantado. El chico lo liber y se agach a su lado, besndolo cansadamente. -Eso estuvo muy bien- sonri contra sus labios, su aliento lleno de su propio aroma. Luca jade en busca de aire, su cuerpo aun estremecido con el reciente placer. Nunca en su vida haba experimentado un sentimiento tan intenso. Alz la vista, mirando el fino cabello que plateaba a su alrededor, deseando alzar los dedos y tocarlo, pero sus manos estaban sucias. El chico clav los ojos en los suyos, sosteniendo su mirada, luego lentamente se acerc, volviendo a lamer suavemente su rostro, bajando por su cicatriz a la mandbula, luego al cuello y deslizndose por donde aun quedaba la marca de su mordisco en el hombro, para luego trazar con su lengua la humedad en su vientre y chupar los restos de semen pegados a la punta de su miembro. Luca contuvo el aliento por un momento, gimiendo involuntariamente al sentir como chupaba la punta ya flccida, extrayendo los ltimos restos. Esa mezcla de placer y dolor hizo que sus ojos se llenaran de lgrimas. Porque, porque alguien como l le estaba haciendo eso a un sirviente? Dndole placer, limpindole amorosamente. Tal vez no significara nada para l, pero Luca nunca haba sido tocado de esa manera, nunca se haba sentido deseado de esa manera. Y la forma en que haba lamido la cicatriz de su ojo aun con lo desagradable que era; saba que haba gente que senta atraccin por las marcas del cuerpo, pero nunca pens que alguien pudiera sentirla por l, o que se sentira tan bien ser lamido en su antigua herida. Por lo general la gente le miraba asqueado. Abri los ojos que haba cerrado involuntariamente y se encontr con la intensa mirada azul. Se dio cuenta que le vea borroso, las lgrimas caan ardientes de sus ojos. El chico se alz y volvi a besarlo, esta vez intensamente, lamiendo las lgrimas que fluan por sus ojos, por sus mejillas, llenado de sal su boca. Luca no pudo evitar sollozar entre beso y beso. Se senta feliz, abrumado, intrigado, sorprendido y extraado, pero feliz, feliz sin saber porque. Tal vez solo era un juguete para su diversin de esa noche, pero para l significaba conocer una parte del mundo que desconoca, la sensacin de placer que jams haba experimentado. Curiosamente el chico le dej llorar a gusto, sin dejar de besarle y lamerle, sin imponer su voluntad para que se callara, o dejarle solo con sus sentimientos. Luca se

dio cuenta cuando sinti el calor de su cuerpo desnudo aferrarse a l, inclinndole sobre los sacos, todo el peso de su cuerpo sobre el suyo, como una prisin de piel, atrapndole, confortndole, y el aroma de su cabello suave y clido, envolvindole completamente y el sueo venir tan dulcemente que el llanto se apag y solo qued la felicidad flotando en su interior. Se despert con el ruido de los pjaros en su ventana, alz la vista y vio que estaba en su pequea habitacin, desnudo bajo las viejas mantas. Movi la cabeza intrigado. -Un sueo?... Pero, pareca tan real- suspir apesadumbrado. En ese momento sinti la tirantez en su hombro y not la marca del mordisco. Su corazn comenz a golpear alocadamente. Haba sido real, pero, Por qu? Y como haba llegado a su cama? No recordaba nada despus de la bodega. Se ruboriz al recordar las cosas que haba hecho all. Volvera a verlo? Quera verlo, aunque solo fuera por admirar de lejos su belleza y recordar secretamente el calor y el aroma de su piel. Se levant, consciente de que su miembro se haba tensado dolorosamente ante el recuerdo de la noche anterior. Mientras se lavaba, contempl la idea de aliviarse all mismo evocando lo sucedido, pero le pareci inmoral. l era un criado, y que el sobrino de su seor le hubiese usado para su placer no significaba que tena el derecho a esperar nada... Sobrino no, hijo, haba dicho hijo. Se pregunt si alguien ms lo sabra, o si el chico estara bromeando con l. Eso era lo ms probable. Al pensar en l sus impulsos se renovaron. -Calma, conserva el control. No va a volver a pasar nada por mucho que quieras- rega a la cabeza que se alzaba dispuesta sobre su vientre. Aun pensando que era inmoral tuvo que aliviar su urgencia, bombeando rtmicamente ms y ms rpido hasta que el placer se intensific, recordando la cara y el eje caliente en su boca, el sabor de su cuerpo, su respiracin, la sal de sus besos... Y explot, derramando su semen caliente sobre el agua de la baera. Se qued mirando el blanco rastro flotar en la superficie mientras recuperaba el aliento, sintiendo los labios aun latir con sus besos. Por fin parti a sus tareas diarias, pero el corazn no dejaba de palpitar en su pecho y una juguetona sonrisa aflorar a sus labios. La razn le regaaba por no poner los pies en la tierra y darse cuenta de lo absurdo de sus sentimientos, pero su cuerpo se hallaba prisionero del dulce placer de los sentidos. Era una tontera esperar nada, lo saba, pero aun as esperaba. Tembl de expectacin cuando Otto le orden preparar los caballos para un paseo matutino. Tena que preparar cinco, por lo que dedujo los invitados se haban quedado y tal vez alargaran su estancia. Intent que sus manos no temblaran al recordar los ojos azul acero que le haban deslumbrado por la noche. Qu caballo usara? Deseaba acariciar la montura que sostendra su cuerpo, sus muslos apretando el cuero, sudando contra l, restregndose contra l, gimiendo contra l... imgenes de la noche anterior le hicieron perder el aliento y tensar su miembro. Tena que controlarse, ese no era el momento. -Estn listos los caballos?- pregunt la voz del mozo. -Casi- se disculp Luca, bajando la mirada y tratando de esquivar la lujuria. Termin apresuradamente y le entreg las bridas. Claro, no podra verle; no era su trabajo llevarle los animales, ni ayudarle a montar, ni mirar como se alejaba su espalda, el pelo flotando al viento mientras cabalgaba. Sinti su pecho apretarse de pesar. Quin era l? Un pobre, simple y feo hurfano tuerto, soando con abrazar esa piel como si le perteneciera. Haba sido juguete de una noche, no poda esperar ms. Volvi a sus tareas, pero con el corazn pesado en el pecho y el silencio de la decepcin inundando sus sentidos. Tras una frugal comida, volvi a los establos para cambiar la paja del suelo. El olor animal y del heno le tranquilizaban, calmando sus dolorosos sentidos. En ese momento oy cascos de caballos. Sali, esperando ver al mozo con los caballos de regreso, pero sus ojos se encontraron con los acerados de su amante nocturno. Se qued clavado al suelo, el cuerpo temblando involuntariamente, el calor del rubor extendindose sobre su rostro. Vesta un traje de montar sencillo, camisa y pantalones de tela suave y ligera, no muy ceidos a su cuerpo pero sin duda lo suficiente como para no esconder su belleza. La camisa estaba ligeramente abierta, dejando ver la blanca y hmeda piel

de su pecho. Su pelo estaba atrapado en una larga trenza pero resplandeca al sol. -Esta montura es muy lenta. Quiero algo mejor- demand, bajndose de un salto grcil y entregndole las bridas. Luca asinti en silencio, bajando la cabeza, consciente de su rubor y el temblor en sus dedos. El chico se alej, caminando por las cuadras con las manos a la espalda, contemplando los caballos. Luca comenz a quitar la montura del animal, notando lo sudado que estaba; pareca como si hubiese corrido al galope todo el camino. Se volvi al sentir un calor a su espalda- No hay nadie ms atendiendo las cuadras? -No, seor... Es... la hora de la comida- susurr con voz entrecortada al notar el clido aliento muy cerca de su odo. -Y t no te alimentas? -No, seor, yo...- comenzaba a decir cuando al girar el rostro sus labios le atraparon. El corazn golpe tan fuerte en su pecho que crey se haba detenido por un instante o estallado por la emocin, pero solo lo sinti bajar por su estmago y latir sobre su miembro tensado. -Pareces hambriento- sonri el chico al liberar sus labios, consciente del gesto de Luca por alcanzarlos nuevamente. ste se ruboriz completamente, apartando la vista y volvindola al caballo. -Ya he comido- protest en un murmullo. El chico se le qued mirando. -No lo parece. -Le buscar una montura fresca... Solo djeme que atienda esta- intent esquivar el cuerpo que le cerraba la salida con poco xito. Se encontr de nuevo entre los largos y firmes brazos que le envolvan, fuertes a pesar de lo delgados que eran. Sus ojos de azul acero se clavaban en los suyos. -No quiero otra. Quiero montarte a ti- exigi. Luca perdi el aliento. Era un sueo, era realidad? La lujuria se extendi por todo su cuerpo. S, s, s, Tmame! grit su piel pero sus labios no se abrieron. -Djeme atender al caballo... primero- fue lo nico que logr decir, apartando la mirada sonrojada y expectante. El chico aun no lo haba soltado. -Se rpido- dijo luego de un silencioso escrutinio a su rostro. Luca fue liberado de su trampa de piel, lamentando alejarse de ese calor, pero consciente de que necesitaba unos minutos para calmarse y pensar, racionalizar lo que estaba pasando. l lo quera a l, A l! Pero no, no deba ver ms de lo que era, no esperar nada ms de lo que era... El chico estara aburrido o excitado por la carrera, deseando aliviar el ardor de su cuerpo y l era lo ms a mano. Pero que rayos importaba! l no deseaba nada ms que tocar esa piel de nuevo, sentir su cuerpo contra el suyo, su olor, sus besos. Se dio cuenta que haba empezado a jadear involuntariamente, su cuerpo anticipndose al placer. Se ruboriz al notar la mirada intensa del chico que no haba apartado un momento los ojos de l, all de pie contra la puerta del establo. Por dios, que bello era, aun en esa ropa sencilla, aun desnudo. Luca se apresur a quitar la montura, poner agua y heno al animal, secarle el sudor del cuerpo torpemente con un pao, su corazn latiendo a mil por hora. Se sobresalt cuando sinti una mano sujetar la suya. -Es suficiente, ven conmigo- orden en su odo y se encontr incapaz de hacer otra cosa que obedecer. Dej caer el pao al suelo y le acompa a un establo vaco. El heno estaba esparcido de forma irregular, dejando una esquina con un montn apilado. El chico cogi una manta para caballos que se estaba colgada all y la lanz sobre el montn, cogiendo luego a Luca por la mueca y lanzndole al suelo. El impacto fue absorbido por el heno. Complacido, el chico se ech sobre l, apresando sus manos por sobre su cabeza, entrelazando sus dedos con los suyos para mantenerle retenido mientras su boca atrapaba la suya. Su lengua hmeda y vida se hunda en el interior, la saliva mezclndose a la suya, los dientes chocando en un feroz beso, la respiracin agitada, gruidos salvajes, ahogados en la boca del otro, los dedos aprisionando entre los suyos. Luca gimi en su boca, alzando las caderas y restregndose contra l, hambriento por su toque. Le sinti sonrer sin dejar de besarle. Liber una mano y con ella baj hasta tocar la ereccin de Luca. Este gimi de placer, ahogado entre sus labios. El chico introdujo la mano por sus pantalones y apret su duro miembro lo suficientemente fuerte como para evitar que eyaculara en ese momento, liberndole de sus labios.

-Aun no. Esta montura no est lo suficientemente caliente- sonri, sentndose a horcajadas entre sus caderas. Luca le mir fascinado, con el aliento estremecido y el corazn galopando como un pura sangre en su pecho. Senta su peso, el peso de su cuerpo y sus muslos apretarse contra l. Ech hacia atrs la cabeza, suspirando de puro placer. Estara soando? De verdad se haba convertido en su montura? Solo en sus locos sueos... -Hey, no te corras aun. Te lo prohbo- oy su voz, devolvindole a la realidad. Abri los ojos y vio sus acerados ojos clavados a los suyos. Not que su ereccin era tan prominente como la suya, la roja punta tratando de escapar de la apretada ropa, dejando un rastro hmedo sobre el borde. Le deseaba tanto, tanto... Aunque solo fuera un juego para l. Casi orgasm al sentir sus muslos volver a apretarle. Al notar el rpido ritmo de su respiracin, el chico se inclin otra vez sobre l besndolo, su mano ahora alzando el cabello para descubrir la cicatriz oculta- Mm, cuanta impaciencia- susurr sobre ella mientras lama su prpado. Luca poda sentir la punta de su miembro rozando la suya, su hmeda ereccin abrazando la suya a travs de la ropa. Comenz a gemir cuando se movieron juntos en sincrona, rozndose el uno al otro en busca de placer, su aliento en su odo, su jadeo en el suyo. Luca enterr los dedos de su mano libre en su hombro, sostenindose cuando el placer se convirti en una dolorosa necesidad, los dedos de su otra mano apresados aun entre los suyos, sintiendo su pulso desbocado en ellos. Sus testculos se apretaron, expulsando intensamente el semen de su cuerpo con un grito ahogado mezclado al del chico, como uno solo. Dej caer la cabeza inerte, relajando el cuerpo, notando el peso ajeno sobre sus miembros, los dedos de la mano acalambrados por el agarre, pero sin querer dejarlo ir, sin querer perder ese calor y esa piel tan clida y palpitante. Se senta vivo, vivo y agradecido por primera vez en su vida. Las lgrimas se juntaron en sus ojos y se deslizaron a los lados, para caer sobre el heno. Su pecho se apret, intentando contener los sollozos. Senta la humedad caliente de su liberacin empapar su camisa, pero no le import. Aunque fuera solo un juego, un desfogue repentino no le import. Estaba vivo, respiraba, senta, deseaba. Por primera vez en su vida estaba consciente de sus sentidos. El chico alz la cabeza, aun descansando sobre su cuerpo, y le mir profundamente en silencio. Senta el latido de su corazn contra su pecho y los suaves estremecimientos de su sollozo. Liber los dedos de los suyos y se arrastr hasta quedar ms cerca de su rostro. Movi los labios por su pelo, besando su cicatriz, y bajando a sus labios. De pronto se separ de su boca y alz la cabeza como si escuchara algo, frunciendo las cejas. -Tengo que irme- pronunci ponindose sbitamente de rodillas, separando su cuerpo del suyo. Luca not con dolor la perdida de su calor, alzando la mano instintivamente para agarrar su ropa. -Espera- protest, aun sin saber como se atreva a intentar retenerle y tratarlo sin formalidad, pero ellos... ellos haban compartido algo y....- Seor- balbuce. - van . Mi nombre es van . Y tengo que marcharme ahora. Ms tarde vendr por ti- prometi con una sonrisa, ponindose totalmente de pie y volviendo la cabeza a donde pareca provenir algn sonido- Esprame- le dijo mirando sus ojos antes de alejarse corriendo por el camino contrario. Luca se qued all, paralizado, incapaz de racionalizar. Sus besos aun ardan, el peso de su cuerpo, su olor impregnado a l. Se mir la camisa empapada de semen. Cunto sera suyo y cunto de van? - van - susurr, y el miedo, el placer y el amor se apretaron juntos en su pecho, arremolinndose turbulentos en su corazn

III
No saba si confiar en su promesa. Era impensable que la cumpliera. Quien era l para esperar nada a cambio? Pero contra toda esperanza esper. La tarde paso rpida y pronto lleg la noche. Su expectacin y sus nervios crecan por minutos, as como la lujuria. Su cuerpo estaba hambriento de ser tocado, exprimido, acariciado por otra piel suave y hmeda, palpitante de vida. -Djame sentirme vivo una vez ms, van , entre tu piel.... van - era su silenciosa oracin, que no pasaba ms all de sus labios cerrados. Espi los sonidos de la noche esperando su regreso. Pero la noche pas y se fue, y nadie vino. La maana le encontr cansado de velar, exhausto de sostener falsas esperanzas, su corazn pesado por la certeza de que era un estpido, el estpido ms grande sobre la faz de la tierra. Y record su pobreza, su fealdad, su falta de orgenes, y sinti las lgrimas amargas sacudir sus ojos y su pecho, y llor. Pero no haba nadie a quien culpar por su tontera, ms que a s mismo. Por fin se recompuso y sali al exterior como era su obligacin, a cumplir con sus deberes.

-Ha sido un poco inesperado. -S, pero as son las batallas. Y tal vez las noticias sean del frente... y de su hijo. -Bueno, al menos nos podremos relajar un par de das. Nada de festines a toda prisa... -Es verdad. Los ricos a veces se olvidan de que los pobres tenemos ms trabajo entre manos del que nos gustara. Hey, chico, lleva esto adentro y ten cuidado de no tirarlo a mitad de camino- le orden una de las lavanderas, sealndole un pesado cesto con ropa doblada. Luca lo cogi, expulsando el aire por el esfuerzo de levantarlo. Sus msculos temblaban como nunca despus de las actividades en el establo. Trato de reprimir el pensamiento, pero le provoc dolor y placer al mismo tiempo. Sera esa la lujuria? Un placer tan doloroso y un dolor tan placentero que no se poda evitar. Suspir sin darse cuenta. -Oye, oye, deja de ronronear como un gato enamorado y ayudame aqu- protest la cocinera cuando regresaba de dejar la ropa, sealndole un saco de harina- Ve por ms a la bodega. La bodega. El ltimo lugar al que Luca quera regresar. All haba sido la primera vez... sacudi la cabeza, no, no deba pensar en ello. Un juguete no tena derecho a desear nada. Pero si era un juguete, Por qu elegir uno roto como l? Por qu no buscar uno mejor, ms perfecto, ms bello. Haba otros sirvientes en la mansin.. Otros.... La idea lo molest de una manera que no haba conocido antes, royndole el alma. -Habr que aprovechar que el seor no est para hacer suficiente pan, por si se le ocurre traer a ms gente de regreso- estaba diciendo la cocinera. -El seor se ha marchado? -S, nio. En comitiva para acompaar el regreso del conde a su castillo... Pero bueno, donde est esa harina?- le apremi. Luca parti corriendo. Eso era, por eso no le haba buscado aquella noche. Su corazn se sinti ms ligero de pronto. Se haba marchado con su to. Su padre. Volvi a preguntarse si realmente era el hijo no reconocido del seor. Record que cuando se lo haba dicho sonrea con sarcasmo pero sus ojos eran tristes. Bueno, al menos l saba quien era su padre, pero en cuanto a Luca... Se llev la mano involuntariamente a su ojo ciego, tocando la cicatriz que haba sido besada y lamida tan tiernamente. Aun cuando estaba roto haba sido amado, deseado, acariciado, cosas que nunca haba conocido. Aunque solo fuera un par de veces, le bastaba para una vida entera. -No, no basta. No hasta que regreses a m. A mis brazos, que seas solo para m- protest en silencio,

sentado en su claro del bosque aquella noche sin luna. El viento soplaba glido como haca varias noches, trayendo el soplo del otoo entre sus alas. A Luca le gustaba ver como las hojas cambiaban de aspecto volvindose sonrojadas y ocres a medida que el tiempo se volva ms fro. Pero esa noche todos sus pensamientos era para van. Podra ser un mueco roto, pobre, abandonado por su padre, pero tena derecho a desear, aun en el fondo de su corazn, anhelar el ser amado. Aun cuando eso estuviese muy lejos de ser posible. Aquella noche se durmi con su nombre en los labios, sin saber si volvera a verle, o si simplemente tendra el valor para seguir respirando sin sentir que l estaba bajo su piel.

Varios das pasaron, das de rutina con sus quehacer habituales, los cuales se le volvan de una manera aburridos, anhelando siempre algo ms. Con el correr de los das los recuerdos se intensificaron y ms de una vez se encontr con la necesidad casi dolorosa de liberar a su cuerpo del deseo en los momentos ms inapropiados, cuando un olor, una voz o algo despertaba inesperadamente sus memorias. Entonces buscaba el amparo de las sombras y bombeaba su eje, trayendo a su mente las facciones de van, sus caricias, su aroma, el peso de su cuerpo, la textura de su piel, y pronto su delirio enloqueca de placer y su esperma se empujaba fuera de su cuerpo, explotando con fuerza, como si quisiera vaciarlo por completo. Una noche se recost agotado entre las mantas, susurrando su nombre hasta que el sueo le venci. En medio de la oscuridad sinti el toque de una mano en su pecho, moverse bajo la ropa, acaricindole. Volvi de la inconsciencia, sintiendo el fuerte latido de su corazn y deseando no abrir los ojos, no despertar de ese dulce sueo. - van - susurr sin querer. La mano se detuvo pero no se alej de su piel. -Vine a cumplir mi promesa- murmur en su odo, trazando la circunferencia de su pezn, apretando la endurecida punta. Luca gimi- Veo que no llego tarde. Luca se gir, abriendo por fin los ojos y atrap sus labios con los suyos. van se dej besar, un beso salvaje y devorador, anhelante. Los dedos del chico le araaban la cara, se aferraban a sus hombros con desesperacin, recorran su rostro mientras le morda y mezclaba su saliva con la suya. Su respiracin era tan caliente, tan ansiosa. Sonri sin querer. S, le deseaba. -Dnde estabas?... Esper... pero no viniste- le oy susurrar entre beso y beso. En respuesta, van lo empuj sobre la cama, quitndose la camisa a tirones y abrindole su viejo piyama. Luca lanz un gemido hambriento. -Estoy aqu ahora- dijo mientras le quitaba los pantalones. El chico le miraba en silencio, su ojo nico lleno de sentimientos que le traspasaban, deseo, amor, lujuria... No pudo evitarlo y se abalanz sobre l, chocando contra su cuerpo, volviendo a hundir la lengua en su boca. Luca se abri para l, gimiendo por ms. Not la dureza de su ereccin en su estmago, la humedad que goteaba de la punta y dejaba un rastro caliente sobre su piel. Ola tan bien. van apenas poda contenerse. Se separ un instante, quitndose sus pantalones a patadas y volvi a acomodarse contra su cuerpo, contra la piel que peda ms de l, que le anhelaba tanto que casi dola en sus sentidos. Agarr su pene y el de Luca juntos en su mano, movindolos al mismo tiempo, sintiendo el cuerpo bajo l estremecerse de placer. Comenzaron a perder la respiracin, movindose al mismo ritmo, agitndose como un solo cuerpo, el plateado cabello de van mezclado al negro de Luca, piel sobre piel, deslizndose al placer mientras la cama cruja. van sinti la mano de Luca aferrarse a la que sostena a ambos y marcar tambin su ritmo. Alz los ojos y mir el suyo tan cerca, tan lleno de amor y pasin que no pudo evitar correrse en ese momento, lanzando un grito ahogado de placer. Sinti su esperma vaciarse y vio el chorro que sali empujado con fuerza desde sus dedos un segundo despus que el suyo, caer lechoso sobre el vientre de Luca. Este aun se estremeca jadeando de placer. van liber su mano y se inclin sobre l para besarlo. Sus labios se apretaron a los suyos cansada pero anhelantemente. Le gustaba su hambre, un apetito que pareca no poder ser

saciado. Y all estaban de nuevo los tenues sollozos, las manos que se aferraban a su cuerpo como si no quisiera otra cosa que fundirse con su piel. Esa hambre que no poda ser saciada resonaba con ecos familiares en su espritu. Se aliment de las lgrimas como las otras veces, acariciando el ojo herido, calmando con su lengua el dolor pasado. Se qued pegado a l, aun hmedo por su esperma liberada al unsono, pero incapaz de zafarse de la prisin de los dedos enterrados en su carne. Le oy dormir, la tranquila y pesada respiracin pegada a su odo. Olfate su pelo; olores animales se mezclaban a l, a tierra y almizcle, a madera y sudor, a humano y animal. Sinti que eran similares, ninguna criatura sobre la tierra tan solitaria, ninguna tan anhelante. Cuando Luca despert esa madrugada se encontr envuelto en el sedoso cabello. Su corazn golpe de felicidad. No era un sueo, estaba realmente all. - van - susurr apenas, mirando su rostro dormido. Era tan bello que sinti como su pecho se apretaba de emocin y tontas lgrimas afluan a sus ojos. Tan clido, tan cercano que dese poseerle para siempre- Te amo- reson en su mente, aun cuando saba lo estpido e intil de ese sentimiento. Se qued mirndole largamente, con el amanecer aun gris en su ventana. Se podra quedar as por siempre, envejecer a su lado mirndole. van despert, encontrndose con la amorosa mirada del chico. Sonri apretndose un poco ms contra l, escondiendo el rostro en su cuello. Sinti su mano acariciar tentativamente su hombro y no se movi, a la espera de que cogiera ms valor. Por fin Luca le abraz, no suavemente, sino casi con brusquedad, posesivamente. -Has... has estado con tu padre, acompaando al conde?- comenz su voz casi temblorosa, pero logr estabilizarse. van sonri, jugando con algunos de sus negros mechones, sin querer apartar la cara de su cuello. -S, no tuve alternativa. Mi ta me hubiese preferido lejos, pero no tuve otra opcin si es que voy a heredar el negocio- respondi sin alzar la voz. Luca se qued un instante en silencio. -Eres su hijo en verdad? -S. No has odo los rumores?- pero Luca sacudi la cabeza. van se sent a su lado y le mir a la cara. Le sinti estremecer como siempre que fijaba su vista en l. Bueno eso no era nuevo, mucha gente le miraba con miedo, gente que saba su secreto- No hablan de m en sus cuchicheos por los pasillos? -S hablan, pero... no haba odo nada de eso- se ruboriz Luca. No le gustaba or comentarios ajenos, pero a veces no tena otra opcin- Pero no se lo dir a nadie- le jur con pupila brillante y temblorosa. van no pudo resistir inclinarse y tomar sus labios. Eran clidos y hmedos, y su hambre reson entre sus besos. -No importa. Mi padre me alej de l por buenas razones... aunque no las comparta. Pero no puede intentar obligarme ahora a ser algo que no soy- protest. Luca le miraba confundido. -No quieres... ser su heredero?- pregunt cuando van se apart, acostndose de espaldas en la cama. ste lo mir largamente, sopesando su pregunta. Pensaba que Luca, de entre todos le entendera -No, no quiero. Y no puedo. Pero si pudiera escoger, vivira en los bosques... Contigo- vio como su mirada se volva hmeda y temblaba de ternura, sonrojndose de placer- Vendras conmigo aunque no tuviera nada que ofrecerte? -S - fue la rpida respuesta de Luca, sin titubeos, con la simple conviccin del amor ms puro y entregado. van sinti que el hielo y el temor que haba sentido tan a menudo se derreta en su interior un poco. -Aunque supieras lo que soy?- le pregunt en el silencio de su mente, sin atreverse a pronunciar las palabras, pero su pupila le dio la respuesta: S -Luca - susurr su nombre, alzando la mano para acariciar su mejilla. l le mir algo sorprendido, pero van no le dio tiempo a pensar, asaltando sus labios, invadiendo con su cuerpo el espacio que los separaba, acoplndose a su piel para fundirse en ella como una sola. Le hizo gemir, apresadas sus muecas sobre su cabeza en la almohada, mientras con su otra mano volva a agitar

intensamente ambos ejes hmedos con fuerza, tan fuerte como para que se corrieran mil veces. van no quera dejarle ir, no quera que ese momento acabara. Cuando el orgasmo le alcanz volvi a hundir los dientes en la carne de su hombro, sobre la marca cicatrizada de su anterior mordisco, abrindola y chupando la sangre antes de gritar liberndose de su carga. Luca grit tambin y le clav las uas en la mano que haba liberado sus muecas, aferrndose intensamente a l. Tras limpiarse se quedaron recostados un momento, mientras el sol de la maana invada clidamente la ventana. Luca se levant a regaadientes, mirando a su compaero. -Tienes que marcharte ya?- pregunt van. Luca asinti en silencio mientras se vesta. Estaba un poco avergonzado de que viera as su cuerpo delgado y sin gracia a la luz de la maana, pero no de las cosas que haban hecho haca unos momentos. Cuando se ataba los pantalones sinti las clidas manos de van ayudndole, mientras su pelo acariciaba su espalda. -Parece que l est ms despierto de lo que debera- sonri contra su oreja, bajando un poco el borde de sus pantalones. Luca mir la cabeza roja y atenta de su miembro, queriendo emerger de su prisin de tela y sinti los dedos de van rozarla levemente. -Y de quin es la culpa?- no pudo evitar protestar, intentando quitar su mano. van lanz una carcajada, pero no se movi, ni su mano ni su cuerpo tras su espalda. -Crees que le gusto tanto como l a m?- sopl seductoramente en su odo. Luca volvi levemente la mirada, y van pudo ver que se haba sonrojado. Eso hizo latir ms aprisa su corazn. Alz la mano de sus pantalones hacia su rostro, acariciando la suave linea de su mentn, alzando el cabello para tocar la cicatriz en su mejilla, inclinndose para besarlo. -Por qu?- oy que susurraba entre sus labios. Se separ para mirarle. Luca se volvi quedando frente a l, pero no alz la mirada- Por qu te gusta tocarme ah? -Te refieres aqu- dijo rozando con un dedo su ojo. l asinti- Me gusta. -No te parece... repugnante?- pregunt aun sin levantar los ojos. van le cogi de la barbilla y le alz hacia l. Su pupila temblaba levemente de miedo y esperanza. Eso apacigu su corazn. -Por qu? Es parte de ti. -Pero yo... Quiero decir, mucha gente... bueno... A la gente en general no les gusta ver mi rostro. Esa parte de mi rostro. S que hay algunos que se sienten atrados por lo diferente...- intent, sonrojndose sin querer. -Te refieres a un fetiche? Bueno, a m en general no me atraen las marcas de otros cuerpos, pero en tu caso...- vio la expectacin en su rostro y eso llen de alegra su corazn. En respuesta lami amorosamente su cicatriz y su prpado. Sinti como Luca se estremeca de placer. Quera quedarse all por siempre y hacerle feliz, pero la maana se mova inclemente y ya poda sentir los olores lejanos de la cocina y los cuerpos que se movan por la mansin- Quiero saber cosas de ti, que me cuentes sobre tu cicatriz y tu vida pasada. Que me hables sobre ti. Pero no ahora. -Estars aqu? Cuando vuelva, quiero decir, ms tarde. -S, estar. -Pero el seor... -Mi padre cree que estoy de camino. Nadie tiene que saber que estoy aqu- Luca sonri con alegra. Sera verdad? Iba a ser suyo, solo para l por un da entero? van sonri ante la deslumbrante sonrisa del chico y las manos que sujetaron las suyas posesivamente- Pero tienes que irte ahora. -Te aburrirs encerrado aqu- dijo con pesar, mirando la desnuda habitacin. -Me perder por los bosques y volver para cenar. -Te traer algo de comer- se alz hacia van de pronto y le dio un beso en los labios. El amor que le transmiti estremeci sus sentidos. -Te esperar- susurr con el corazn golpeando en su pecho. Cuando Luca se march, se sent al borde de la cama, llevndose las manos al rostro. Un par de das ms y entonces se enfrentara a su destino. Y quizs Luca se alejara para siempre de su lado. El solo pensamiento le hizo perder el aliento. No, no poda permitirlo, no despus de tanto tiempo solo, encerrado con su demonio interior. No ahora que le haba encontrado.

Luca apenas poda creer su buena suerte. Ese da se desliz lleno de felicidad, la sonrisa siempre en sus labios, el corazn golpeando en su pecho como un pjaro alegre. No comi, prefiri adelantar trabajo para poder marcharse antes. Y cuando la tarde lleg se provey bien de pan, queso y manzanas y corri a su encuentro. En un momento que pudo escapar a su cuarto, se encontr con van y le dijo sobre su claro en el bosque. Acordaron verse alli a la hora de cenar. Estaba lejos de la mansin as que podran estar tranquilos. Y a solas. Un calor de deseo se extendi por su rostro, bajando hacia su vientre y tensndolo en expectacin Por fin para l, solo para l. Se acerc, descubrindole absorto en la lectura de su viejo libro. Se movi sin ruido, deseando sorprenderle, pero una de las manzanas se cay al suelo ruidosamente, arruinando sus esfuerzos. van la cogi de la hierba, limpindola en su manga para morderla con ganas. -Gracias. Me encantan- pronunci sin volverse a mirarlo, continuando la lectura. Luca se sent a su lado, disponiendo la cena para ambos en un silencio feliz. Sin dejar de leer, van cogi el sndwich de queso, tras acabar su manzana y lo mordisque. Luca toc su hombro con el suyo, haciendo lo mismo. La luz de la tarde mora por el horizonte, pero dejaba un rastro rojizo sobre la copa de los rboles. Pronto los pjaros callaran y reinaran los cnticos de los insectos. Luca deseaba besarlo, tocarlo, alimentarse de su piel ms que del pan, pero no quiso interrumpir su lectura. l tambin amaba los libros. -Esta historia es muy buena. Un hombre que se libera de su prisin y viaja por todo el mundo buscando su propio destino. No creo haber ledo un libro as donde me educaron. Es ciertamente una idea esperanzadora. -Qu libros haba en el internado?- le oy preguntar. Se volvi a medias, mirando la sombra de su rostro. Algunos rastros de pan quedaban en su mejilla y le hicieron sonrer a medias. -Bueno, yo no lo llamara internado, sino ms bien una prisin- dijo mientras le limpiaba suavemente el rostro- Y la mayora de los libros all eran de ciencias aplicadas, es decir matemticas, lgica, algo de astronoma, etc, etc. En una palabra: aburridos. Lo mo eran las novelas de aventuras. -Son las mejores- sonri Luca. -Pero claro, los monjes carceleros las mantenan bajo llave. No eran un tipo de lectura adecuada para un recinto de alabanza a las divinidades... -Monjes? -Era un monasterio- Luca le mir confuso. van tom aire- Eso de que era un internado, una escuela para jovencitos ricos era una mentira de mi padre. Me encerr en un monasterio. -Pero por qu? Quera que te volvieras monje?- pregunt confundido. van lanz una risa amarga. -T mejor que nadie deberas saber que no tengo madera de monje- Luca se ruboriz- No, lo hizo porque quera mantenerme a salvo. -De quin? -De mi mismo. van le mir con profundidad y sinti como los pensamientos de Luca se desarrollaban en su mente, pero no not miedo o zozobra. No, all solo haba inters, teido de preocupacin. -Porque eres su hijo?- pregunt al fin. van sonri con tristeza. -En parte- aun era pronto, tendra que esperar para decirle la verdad, aunque pronto la vera con sus propios ojos- Ahora hblame sobre ti, Luca . El chico le cont sobre la madre que haba muerto al nacer, el padre buhonero y borracho a quien quera, pero que en un arranque de ebriedad le haba dejado tuerto. Le cont sobre el orfanato.

-No era tan malo, si sabas como sobrevivir. Al principio me cost acostumbrarme a las reglas, pero al menos tena comida caliente y una cama, aunque tena que compartirla. Pero eso no estaba mal en el invierno. -Alguna vez alguien... bueno, te toc?- pregunt van. Luca al principio no comprendi, pero al entender se sonroj levemente. -No... Bueno, nadie lo habra intentado de todas formas, con mi ojo muerto y eso... -Tu ojo no est muerto. Puede que no veas por l, pero aun deja caer lgrimas- dijo rozando su prpado. Luca se estremeci de anhelo. -T eres el nico.. con el que quiero hacer esto- susurr apenas audiblemente. van se inclin para besarlo. -No te importa que sea un hombre?- Luca neg con la cabeza- Y que hubiera otros antes que t? -Los hubo?- pregunt con tanta inquietud que van no pudo evitar sonrer. -Bueno, eran monjes rezando todo el da a los dioses, as que no haba mucho tiempo para hacer nada ms que orar- Luca levant una ceja, esperando una respuesta ms especfica- No, no hubo nadie ms, te lo prometo. Eres el nico. -Es difcil de creer- se le escap con amargura. Ahora fue van quien le mir intrigado- Eres... eres tan hermoso que no se puede expresar con palabras- confes atropelladamente, su ojo brillante y las mejillas encendidas. van sinti que su corazn temblaba de deseo. Se aproxim a l, muy cerca y sopl sobre sus labios. -Demustramelo entonces. Se cay de espaldas sobre la hierba cuando Luca se lanz a sus brazos, su cuerpo aprisionando al suyo, sus labios devoradores consumindole con esa hambre insaciable que empujaba sus sentidos. Se dej morder, libar, abrazar, devorar por ese fuego, sintiendo su corazn de latido intenso golpear en su pecho. Demasiada ropa, demasiada piel los separaba. Se desnudaron con premura, la piel rozando la hierba mientras la noche caa, soplando su viento helado sobre el ardor de sus cuerpos. Sudor mezclado a sudor, saliva a saliva. Las piernas enredadas y las manos buscndose en la oscuridad, acariciando, araando, dejando marcas, tratando de fundirse en un solo apretado abrazo. Luca estaba sentado a horcajadas sobre l, gimiendo mientras van sostena su pene, movindolo con su mano al mismo ritmo de su respiracin, mientras su propia ereccin le rozaba las nalgas, apoyndose lentamente en el espacio entre ellas. Luca sinti su dedo invadir la entrada, primero uno, luego otro, y otro ms, estirndole dolorosa pero placenteramente. Nunca haba sido tocado en ese lugar, pero nunca crey que pudiera sentirse tan bien. van us la humedad de su pre semen para preparar la entrada y cuando not que Luca responda sin tensarse alrededor de sus dedos los retir. Apoy la cabeza de su miembro en la hmeda abertura, probando a dar unos ligeros golpes sobre ella, entrando levemente. Luca respondi con un gemido. Le cogi de la nuca, acercndole a l. -Bsame- sinti el calor de su lengua envolver la suya, su hmeda y temblorosa respiracin- Tienes miedo?- susurr entre sus labios. -No- fue la pronta respuesta. -Djame entrar en ti. Quiero hacerte mo- van empuj un poco ms. Luca ech la cabeza hacia atrs, gimiendo mientras le senta entrar en l, el dolor y el xtasis confundidos en uno solo. van logr deslizarse poco a poco por la apretada abertura que se abra lentamente para dejarle entrar, primero el anillo de msculos y una vez dentro se empuj hacia el interior con ms facilidad, llenndole por completo. Luca exhal un gemido de placer, volviendo la mirada jadeante a su rostro. Aun estaba sobre l, rodendole con sus muslos. Baj un poco hasta la altura de un beso y volvi a gemir ahogdamente sobre sus labios al sentirle moverse en su interior, entrando y saliendo de l con rtmicos movimientos, aumentando la velocidad hasta que ya no pudo sentir ms que la locura extenderse al filo de sus sentidos. -van - gimi perdido de placer. van sinti como su miembro se tensaba dentro de su cuerpo, sus testculos apretados al borde del xtasis. Y no pudo evitarlo ms. El esperma se liber de golpe, inundando el pasaje donde se hallaba atrapado, lanzando un grito salvaje, gutural de placer al correrse dentro de su amante. Como respondiendo a l, Luca se aferr con fuerza, sus labios entre

abiertos sobre los suyos, sin llegar a besarle, mientras su gemido se confunda al suyo y derramaba su blanco semen sobre el pecho de su amado. Sus estremecimientos de placer hicieron a van estremecerse aun ms, atrapado en su interior, disfrutando hasta la ltima de sus contracciones. Evan le atrajo contra s, jadeando en su odo presa del intenso placer compartido, inesperadas lgrimas acumulndose en sus ojos. Senta el clido semen sobre su pecho, el sudor y los latidos mezclados de sus corazones como uno solo, como si nunca hubiese sido de otra manera, como si esa noche hubiese encontrado a la otra mitad de su ser. Hundi el rostro en su negro cabello, dejando perder silenciosas lgrimas en su hombro, aun abrazado a l. Ahora entenda que el hambre era mutua, y nunca podra ser saciada por nadie ms que Luca.

IV
Luca miraba el firmamento nocturno, hundiendo la nariz en el plateado cabello que se apretaba contra su pecho. Aun estaban desnudos sobre la hierba y el aire soplaba fro, pero l no poda notarlo, atrapado en el calor del cuerpo que sostena contra el suyo, hechizado por los sentimientos. van se haba adormilado entre sus brazos y Luca deseaba que no despertara nunca para poder sostenerlo as para siempre. Nunca haba amado a nadie de esa manera tan desesperada, tan intensa que dola. Tambin llor en silencio, pero eso era muy comn a l. A menudo sollozaba con las historias que lea, identificndose con el sentir de los personajes. Pero esto era diferente, era su propia historia y la intensidad de sus emociones le estremecan, hacindole tener miedo. van por fin estaba en sus brazos, era suyo, solo suyo, pero eso aumentaba el miedo de perderlo. As como crey que la vida que tena con su padre, aunque no del todo buena, durara para siempre, as como crey que se quedara siempre en el orfanato, as como se haba resignado a vivir sus das sirviendo mudo y eficiente en la mansin, ahora todo su mundo estaba del revs. Con un chico tan bello como van apretado a su pecho, con un padre rico y poderoso que no lo reconoca a sus espaldas y un incierto destino a su frente, Luca no saba que esperar. Qu poda hacer alguien como l, tan pequeo en un mundo tan grande? van se estremeci cuando el aire sopl un poco sobre su piel. Luca lo acun. Cmo podra protegerlo? Pero saba que aun siendo pobre, pequeo y sin un pasado deslumbrante, no le abandonara, jams le dejara. Haba sellado esa promesa desde haca mucho tiempo, una noche como esa, mirando las estrellas. van despert de pronto. -Mm, hace fro- dijo adormilado. -S, deberamos volver a la habitacin. Alz la vista y se encontr con la mirada de Luca , dulce y refulgente con la luz de las estrellas. -Ests bien? Tu cuerpo, quiero decir- dijo apoyando la mano sobre su cadera. Luca se sonroj en la oscuridad. -Creo que s. La verdad es que no saba exactamente lo que estbamos haciendo, porque nunca lo haba hecho, pero me haca una idea. Bueno, supongo que estoy bien, aunque aun... -Aun? -Se siente como si estuvieras dentro de m- murmur mirndole con dulzura. van sonri. -En serio? -Es eso normal? No es que se sienta mal- aclar. -No lo s. Tampoco he hecho esto antes y solo conoca la teora por algunos libros prohibidos que encontr en el monasterio. En realidad eran sobre mujeres, as que mucha de la teora no puede aplicarse al caso- dijo recorriendo su muslo con la mano, notando la fra piel- Pero tambin encontr uno de amor entre hombres, aunque estaba en una lengua que me impidi leerlo... y bueno, al ver la imgenes me di cuenta de cuales eran mis preferencias. -Qu edad tenas?- pregunt Luca, luego de inclinarse para besarlo con ganas. -Trece aos. -Y desde cuando vivas en el monasterio? -Desde siempre. Siempre. Esas palabras fueron para Luca como una llave encajada en una cerradura, lista para ser girada. Pero realmente no saba si quera abrir la puerta, al menos no aun y sin el permiso de van . El aire nocturno pas sobre ellos agitando las ramas con fuerza. -Est haciendo mucho fro. Vamos a casa- dijo van ponindose de pie, desnudo y bello contra la noche. Extendi una mano en su direccin que Luca tom con fuerza, ponindose de pie, pero sus piernas se sintieron dbiles y un dolor no muy agudo se extendi por su trasero- Puedes caminar?pregunt al verle inestable. -Eso creo- intent dando un par de pasos, pero entonces l lo detuvo. -Espera, coge esto- le dio la ropa y el libro. En cuanto Luca los apret contra s, van le levant del

suelo, cargndolo en sus brazos. -Pero... pero... Y si alguien nos ve? -A esta hora de la noche, solo pueden vernos las estrellas- sonri el chico. Luca se ruboriz sin querer, sintiendo el calor cercano de su piel, su respiracin y el movimiento de su cuerpo mientras lo llevaba por el sendero del bosque. No soy una chica, quiso protestar, pero nunca nadie le haba cargado entre sus brazos y se senta tan bien. Apoy la cabeza cansada y soolienta sobre su pecho, dejndose mecer por su acompasado caminar. Cuando llegaron a la habitacin, van dej a Luca dormido sobre la cama, buscando una palangana con agua y un pao seco para limpiarle. Un rastro blanco y pegajoso quedaba aun entre sus nalgas y abertura. Le limpi con cuidado sin querer despertarle. Haba deseado decrselo, hablarle sobre su perdida naturaleza, pero a ltimo momento se haba arrepentido. El miedo se apretaba siempre en su vientre a ltimo minuto. Cuando termin, le meti a la cama, acostndose a su lado para atraer su cuerpo contra s, apretndolo con fuerza. -No me dejes, Luca. Pase lo que pase, no me dejes- le suplic en un susurro mientras hunda la nariz en su cabello. La madrugada lleg, trayendo el olor del bosque envuelto por la niebla. Luca se despert en brazos de su amante, sintiendo su corazn latir como siempre que miraba su rostro. Le pareca increble, casi mgico, un regalo del destino encontrarse a su lado, y el temor de perderle volvi a resonar en su memoria, pero el eco se desvaneci al sentir el calor cercano de su piel desnuda. Quiso besarlo, arder sus labios con los suyos, pero verle dormir tan pacficamente y recordar su encuentro nocturno le mantuvo al margen. Quera saborearlo el mayor tiempo que pudiera... Quizs, sera la ltima vez. van abri sus ojos y le observ, sonrindole en silencio. -Luca- comenz, alzando la mano y rozando su rostro. l tom su mano y bes sus dedos con labios tibios. van volvi a sonrer, mirando la pupila que le observaba llena de amor y ternura- Cmo ests? -Estoy bien. -Ya no hay dolor?- pregunt con preocupacin mas Luca neg con la cabeza. -Nunca lo hubo- susurr, inclinndose para besarlo. Y era verdad, ahora solo haba felicidad cada vez que despertaba y senta su presencia tan cercana, que pareca latir en su propia piel. van correspondi entrelazando su lengua con la suya, disfrutando del sabor de su aliento dormido. Dej resbalar las manos por su rostro hacia el cuello, acariciando cada trazo de piel, bajando por los hombros y el pecho, detenindose en sus pezones para disfrutar de su endurecida textura. La respiracin de Luca en su boca se estremeci, hacindose su beso ms intenso. van mordi sus labios juguetonamente antes de separarse de ellos y bajar a su pecho. La punta de su lengua encontr un pequeo pezn, lamindolo suavemente antes de encerrarle en la crcel de sus labios y chupar de l con avidez. Luca lanz un gemido y van sonri sin dejar de libarle hasta endurecerlo aun ms, saltando al otro que se alzaba rosa y ansioso. Mordi y chup hasta que la perdida respiracin del chico le dijo que estaba listo. Baj las manos por su pecho, acariciando su vientre, cintura y caderas, dejando con su lengua un rastro hmedo hacia la fuente palpitante de su hombra. Bes la mojada punta, trazando crculos con su lengua all, oyndole gemir, besando el eje y notando las gruesas venas que le cruzaban como un mapa. Su piel arda y exudaba aromas a almizcle y hierbas. Sus dedos jugaron con sus testculos, apretndolos y sostenindolos entre sus manos, mientras su boca dejaba besos en su miembro. -van- oy la voz perdida de placer de Luca, notando como su pene lata de excitacin. -Cuanta impaciencia- susurr mientras miraba la cabeza gotear su lquido pre seminal. Apoy los labios en la punta y sin previo aviso tom todo el eje en su boca, llevndole al interior de su garganta. Luca no pudo contenerse ms y enred los dedos en su pelo, empujndole haca s, lanzando un grito ahogado mientras eyaculaba en su boca. van le sostuvo hasta que los estertores del placer se mitigaron. Se alz para mirarle, su sabor aun

prendido en sus labios. -Lo siento yo...- intent Luca, pero el chico le cort, encerrndole en un beso. Luca sinti su propio sabor mezclado al suyo. -Es lo que quera. Es lo que necesitaba. Sentirte, saborearte- confes, abrazndole de improviso. Luca sinti que sus ojos se llenaban de lgrimas ante la sola idea de ser necesitado por alguien como l. Le devolvi el abrazo, pero levemente, pues not la caliente ereccin de van contra su piel. Se empuj de espaldas a la cama, mirndole anhelante y rodeando su cuerpo con sus piernas. van sonri sorprendido y deleitado, arrodillndose entre sus muslos, que se apretaron contra su piel, levantando las caderas hacia l. -Yo tambin te necesito, van- susurr su voz temblando de ternura y deseo. van se inclin para besarle y su eje se movi como por iniciativa propia, acomodndose sobre su entrada. Su fluido pre seminal dej all una huella hmeda como una marca de propiedad. Al sentir el toque, Luca movi la mano y le sujet contra la abertura, sintiendo su calor pulsar de anhelo. Evan disfrut el toque de su mano sosteniendo su pene contra l, mientras le abra lentamente con los pulgares. Acomod la cabeza en el estrecho espacio y empuj para entrar. Luca lanz un gemido ahogado mientras echaba la cabeza hacia atrs. van le sostuvo mientras se empujaba poco a poco en su interior, mirando su rostro al tiempo que penetraba el anillo de apretados msculos que se abran para l, sus propios labios abiertos en un jadeo de perdida respiracin, deseando desesperdamente ser parte de l, convertirse en parte de su piel para siempre. Por fin, su eje anid por completo en el apretado espacio una vez ms. -Luca- gimi perdido de placer. ste volvi a alzar el rostro para mirarle y su pupila brill de deseo. Comenzaron a moverse al unsono, gimiendo en un apretado abrazo, el pene de Luca atento de nuevo, el corazn martillando en el punto donde estaban unidos, rpido, mas rpido, hasta que todo sonido fue un solo gemido, el choque de piel contra piel y el estallar de un intenso placer contenido. Su semen se derram en un fuerte chorro contra el pecho de van, mientras ste le llenaba con su esperma, lanzando un grito ahogado. Aun un poco ms, se quedaron fusionados un instante mientras los temblores del orgasmo compartido se calmaban. van se retir de l y Luca se dej caer sobre la cama, lanzando un suspiro agotado y satisfecho. Como antes, van le limpi amorosamente, quitando todo rastro de semen entre sus piernas y cuerpo, limpiando su propio pecho, mientras Luca le miraba en tmido pero afectuoso silencio. -Podra hacer esto el resto de mis das- dijo van sonriendo, echndose tambin a su lado para recuperar el aliento. Luca le mir con dulzura. -Para siempre- murmur, alzando la mano y retirando suavemente un mechn de su plateado cabello, acariciando su mejilla con afecto. El simple gesto hizo apretarse el corazn de van. Encontrados sentimientos de amor, ternura y miedo se apretaron en l. Saba que la hora de las verdades haba llegado. Ya no poda aplazarlo ms, porque hacerlo poda costarle el perder lo que por tanto tiempo haba buscado. Y ahora que lo tena ante s no poda darse el lujo de dejarle escapar. -Luca... yo... Hay algo que tengo que decirte... Sobre m... y mi origen- Luca le mir, intrigado por su titubeo. Nunca le haba visto dudar desde que estaban juntos, poda ser poco tiempo, pero l pareca siempre tan seguro de s mismo y de sus deseos, pero ahora- Yo... bueno, no s por donde empezar. -Tranquilo. Te escuchar. Sea lo que sea, siempre te escuchar- intent para tranquilizarle. van pareci calmarse un poco. -Se trata de mi origen. De lo que soy y porque estuve tanto tiempo encerrado en el monasterio- As que era eso. Luca le mir interesado. Evan se tom un minuto para respirar hondo. Ya no haba vuelta atrs - Mi padre no me reconoce, nunca ha querido hacerlo... porque soy un monstruo. -Un monstruo?- inquiri el chico dudoso. -S, lo soy. Mi aspecto puede parecer humano, pero mi alma es la de una bestia. Cuando la luna esta llena en el cielo, mi sangre enloquece y todo rastro de humanidad se borra en m. Soy una bestia de los bosques, una bestia hambrienta de carne y sangre que palpita, una bestia maldita, condenada a perseguir sus pasiones y no encontrar nunca paz...

Call, hundiendo el rostro entre las manos, apretndolas tan fuerte sobre l que sus siguientes palabras salieron ahogadas. -Siempre ha sido as, siempre desde que tengo uso de razn. Mi padre me encerr en el monasterio para proteger al mundo de m. Los monjes me ataban con cadenas sagradas y cantaban oraciones todos los das que la luna se alzaba llena en el cielo, noche y da, pero la bestia siempre lograba salir, siempre ha sido ms fuerte que yo... La gente que me ve solo nota la belleza de este cuerpo maldito, pero en cuanto la bestia nace en m, me rechazan y me persiguen. Mi padre una vez me dijo que era culpa de la sangre de mi madre, una hechicera, una bruja de allende los mares, y que se alegraba de su muerte, porque solo as ella haba encontrado la paz. Siempre pens que lo mejor hubiera sido que mi propia muerte hubiese trado paz a mis sentidos, pero mi pecado es tan grande que hasta eso se me haba negado... Pero entonces, una noche en que era perseguido y me oculte en un claro del bosque... Esa noche te conoc- dijo por fin, descubriendo el rostro escondido, encendido por una profunda pena. Luca sollozaba en silencio, incapaz de luchar contra las lgrimas que afluan a sus ojos al sentir el dolor en su voz, pero le mir con sorpresa. -A m? -S. Era la noche en que la luna brilla con ms fuerza en el cielo oscuro. Encontr nuestro claro perdido entre los arboles, y quise refugiarme all de la gente de la mansin que haba salido a darme caza por el valle. Entonces te vi. No huiste de m como todo el mundo hace apenas ve mi aspecto animal. Te quedaste all y me hablaste como a un amigo. Era la primera vez en mi vida que alguien me trataba con gentileza en mi forma maldita. -El lobo...- susurr Luca abriendo los labios con asombro. -S. Y me quede tan impactado que te record cuando recuper mis sentidos humanos- dijo acercando de pronto una mano a l, pero alejndola con miedo. Luca encontr sus dedos y los entrelaz con los suyos, hacindole sonrer contento- Vers, cuando estoy en mi forma animal no me mueven mis sentidos humanos, sino mis instintos, y recuerdo muy poco o casi nada cuando pasan los das de luna llena y vuelvo a ser yo. Pero esa vez, te record. No pude volver al claro porque los hombres de mi padre lograron capturarme, y me llevaron de regreso a la torre donde me mantenan encerrado mientras durara la maldicin, pero tu olor se qued en m, y cuando pude volver a escapar segu tu rastro y te hall. Haba deseado tanto verte. Tanto mi lobo como yo... La verdad es que estuve espindote en forma animal. No te diste cuenta, pero estuve un par de das siguindote escondido entre las sombras, viendo como te movas entre los animales que cuidas con afecto, notando la forma en que caminas, como si no quisieras pisar nada vivo, sintiendo tu olor en el aire y anhelando acercarme a ti, tocarte, ser acariciado por ti, or tu voz decir mi nombre, tratarme como tratas a tus animales... como me trataste esa noche en el claro. Le jur a mi padre que me comportara, que mantendra a la bestia a raya, que no le hara pasar vergenza, si me dejaba quedarme en la mansin y no regresar al monasterio. Mi padre saba que el conde estara interesado en conocerme, as que me dej estar presente en la cena. Y pude volver a verte. Estaba tan impaciente por hacerte mo- le dijo con pasin, apretando sus dedos con los suyos, acercndose para un beso. Luca se entreg a l apasionadamente. -Te pertenezco, van. Siempre te he pertenecido- dijo entre sus labios, sin dejar de morderle y entrelazar su lengua con la suya, tragando su saliva y mezclndolas a las lgrimas que aun caan de sus ojos- Tuyo, solo tuyo... En eso estaban, cuando unos golpes secos se oyeron en la puerta. Tuvieron el tiempo justo de separarse antes de que una figura abriera, quedndose detenida en el marco. -Luca, los caballos del seor... Seorito van!- pronunci sorprendido. -Otto- dijo el chico. Ambos se miraron en silencio un instante. Luca no pudo evitar sonrojarse hasta la raz de los cabellos al notar que el viejo los haba descubierto desnudos en la cama. Pero van pareca calmado- Mi padre est de regreso, deduzco. -S... seor. -Bien. Hay un par de cosas que necesito hablar con l. Sobre el futuro- dijo echando un vistazo de reojo a Luca, saliendo de la cama cubierto a medias con una vieja manta, buscando su ropa para ponrsela. Otto se qued en silencio sin moverse del marco, sin mirar a ningn lugar.

Luca vio como van se inclinaba sobre l, dndole un beso en los sonrojados labios- Volver. Esprame- susurr antes de darle una mirada lujuriosa y salir. El chico se hundi en la cama, alzando la manta para cubrirse, sonrojndose aun ms si caba. -Ve a cuidar los caballos del seor... en cuanto ests listo- fue todo lo que el viejo dijo antes de salir, cerrando la puerta. Los labios de Luca no se abrieron. Ardan aun con los recientes besos y sus odos revolvan las palabras que van le haba dicho. Le quera, le necesitaba, le haba estado esperando, deseando en las sombras con un hambre casi tan grande como la suya. Era un milagro... Haba vuelto a nacer, y de la mano de van, ya no volvera a sentirse solo nunca ms. Esa tarde las faenas se le hicieron tan ligeras que no not las sorprendidas miradas que despert entre la servidumbre, al verle pasar sonriendo de oreja a oreja aun cargando pesados cestos de ropa o haces de leos, ni la sombra mirada que le lanz de cuando en cuando el viejo Otto. La perspectiva de volver a encontrarse con su amante, de saber que su amor era mutuo le llenaba de una energa que nada era capaz de aplacar. Pronto, pronto, que el da pasara con rapidez y llegara la hora del nocturno para volver a respirar entre sus brazos. Pero le esper en vano, esa noche y el da siguiente. van no regres.

V
A la maana siguiente, el amanecer le descubri aun despierto, inquieto por la suerte de su amante. Sali al gris y fro exterior, pues por la noche una densa neblina haba cubierto todos los parajes. Dnde estara van? Haba tenido problemas con su padre? Dijo que le hablara sobre su futuro, un futuro con l... No era as? Le haba esperado en vano, confiando en darle tiempo para hablar con l, pero la inquietud se apretaba en su corazn. Ya no poda esperar ms. Se encamin a la dormida mansin, impulsado por el temor de que estuviese en peligro, con la certeza de que fuese lo que fuese no dejara que nada se interpusiera entre ellos. Poda ser pobre, feo y sin historia, pero era amado, y defendera hasta la muerte al objeto de sus sentimientos; no tena duda de que encontrara la fuerza dentro de s para hacerlo. Pens que no hallara a nadie despierto, pero la cocinera ya estaba encendiendo las calderas con ayuda de una sirvienta. -Vlgame dioses, que fro invernal... Hey t, que haces aqu a estas horas?- dijo con sorpresa al verle entrar- Anda, traeme unos cuantos leos de ah abajo. Como te deca, menos mal que la fiesta de compromiso se har en el castillo del conde, o tendramos que tener la cocina a tope an por estas fechas. -Y cuando ser? -Ni idea. Pero imagino que pronto... -Qu fiesta de compromiso?- pregunt Luca con el corazn de pronto estrujado. La mujer apenas lo mir. -Cual va a ser. El de la hija del conde con el sobrino del seor. Por qu crees que han estado aqu de visita tan repentinamente? Si al menos se tomaran las cosas con calma, nos haran el trabajo ms fcil. Pero no, los nobles siempre con sus prisas- protest, volviendo la vista a los escasos leosHey, chico, lea...- pero Luca corra ya lejos. El corazn le martillaba en el pecho. No, no poda ser, era mentira, una burda mentira. van era suyo, solo suyo. Le haba confesado su verdadera naturaleza, su deseo, su amor... Qu compromiso era ese? -Mi padre saba que el conde estara interesado en conocerme, as que me dej estar presente en la cena- record. No saba que el conde tena una hija, solo un hijo en la guerra... Pero no poda ser. van nunca se entregara a alguien ms. Al menos no por propia voluntad. Sus pensamientos volaron a la imagen del conde de Excess. Haba rechazado a su propio hijo, le haba recluido lejos de l y le haba deseado la muerte. Ahora le quera usar como pen para aumentar sus bienes, eso lo entenda bien; haba visto demasiado mundo como para saber que por poder o dinero muchos vendan a sus propios hijos. Su corazn se apret de pesar. Solo eso poda ser, van haba sido secuestrado por su padre. Se detuvo de golpe y se qued de pie entre la neblina hmeda pensando. No tena noticias de que el seor hubiese abandonado la mansin esos das, por lo que van no deba estar lejos. Pero dnde? Y si se hallaba camino al castillo del conde? Qu poda hacer, qu deba hacer? Cmo liberarle? Primero tena que saber donde buscarle. El instinto le dijo que parte de sus respuestas estaban en la mansin. Aun era pronto y la servidumbre no empezara sus faenas hasta dentro de una hora. Volvi sobre sus pasos con sigilo y entr por una puerta lateral que conectaba con los patios interiores. Haba estado muy pocas veces all, solo cuando tuvo que servir en la cena. En esa oportunidad haba visto los salones y las salas de puertas cerradas; el mayordomo le indic un pasillo que conectaba con el estudio del seor por si le pedan llevar vino all ms tarde. Luca lo haba desechado de su memoria. Sus pasos se dirigieron hacia all. Entr en la semi penumbra, notando el olor a papel y tinta, a madera pulida y pieles animales. Era un sitio espacioso y elegante. Una gran mesa de caoba enfrentaba la chimenea apagada, plagada de papeles. Tena varios cajones y not el brillo de cerraduras en varios de ellos. Necesitaba respuestas. Se dedic a revisar sin pudor cada cajn que poda abrir, echando tambin un vistazo a los papeles

sobre la mesa. En eso estaba cuando oy pasos en la puerta. Tuvo el tiempo justo para ocultarse hecho un ovillo tras un silln al lado del gran ventanal, por donde entraba la luz gris del amanecer. -Demonio de chiquillo. Si no es una cosa es la otra. Ahora que haba logrado que el conde aceptara el compromiso con su hija, a cambio de enviarlo a la guerra en vez de a Patrick. Si no fuera por su sangre maldita... Atreverse a amenazar a la casa de Excess con revelar su ignominia! Maldito l y toda su estirpe- oy una voz nasal que reconoci de inmediato. -Mi seora, no se preocupe. Nos encargaremos de l. Y de su pecado. Dios no quiere que criaturas contaminadas con la oscuridad puedan pervertir los corazones de aquellos nobles y puros- una voz de hombre que no haba odo nunca le hel los sentidos. -S, la pureza y la nobleza no deben ser nunca mancilladas. Mi marido jams ha entendido la importancia de esto. Si no hubiera sucumbido a la tentacin carnal de esa... loba maldita- murmur con un resentimiento tan venenoso que Luca sinti su corazn paralizarse- Por suerte los medios que usamos para eliminarla y quitar de en medio el fruto de su lujuria fueron efectivos. Al menos to Tristn no tuvo obstculos para obtener la parte del patrimonio que nos corresponda por derecho. -Gracias al sagrado vnculo del matrimonio. Adems la casa de Virr ha sido siempre la legtima heredera de estas tierras. Qu Dios guarde unido y libre al condado de Excess de esas terribles bestias cambia formas. -S, y gracias a tus monjes, esa raza despreciable ha sido expulsada para siempre de mis tierras... Excepto por ese bastardo- dijo la mujer con una voz salvaje- Ests seguro de que los tuyos podrn encargarse del asunto? -S, mi seora. Ya le hemos capturado. Y ser cosa de horas para que su demonio se revele en l. -Bien. No quiero que sea hecho en su forma humana. Y si le enviasen a la isla de Merc con los suyos volvera para ensuciar con su presencia inmoral estas tierras. No, su mal debe ser purgado aqu. -As ser, mi seora. -Mi marido no debe saber sobre esto... No, ahora que sus das estn contados- dijo con sorna. Luca se la imagin con una sonrisa fra y despectiva. -Dios d paz al seor de Excess en su reposo eterno. -Tendr paz, cuando su pecado sea expiado... Y cuando las tierras que rob me sean devueltascrey or con una voz tan apagada que fue apenas el eco de un pensamiento. Su corazn lata a mil por hora. Su van estaba en peligro. Atrapado, y su tiempo se estaba agotando. Ambos se retiraron, dejando un rastro de aire fro a su paso. Luca se sinti temblar, pero no haba tiempo para miedos ni dudas. Isla de Merc, lo haba visto en un papel sobre la mesa. Agarr el mapa, ocultndolo en su pecho. No haba tiempo que perder. Sali del estudio y camin con cuidado por los pasillos. Cuando estuvo lejos de la servidumbre que ya empezaba a moverse en la mansin, corri sin importarle si era visto u odo, pues nadie reparara en l. Se dirigi al establo de inmediato. Encontrara a van a como diera lugar. Fue directamente a coger el caballo que el chico haba montado antes. Era suyo, o al menos lo sera de ahora en adelante. Le puso la montura y los arneses, y lo estaba sacando por la puerta del establo cuando una alta figura se interpuso en su camino. -A dnde vas con ese caballo? -Otto- susurr, acobardado por un momento, pero la imagen de van capturado y a punto de morir borr todo rastro de miedo en l- Me voy. No intentes detenerme. -Ests robando un caballo propiedad del seor de Excess. -S. Y salvar algo de su propiedad que es aun ms valioso- dijo con intensidad. El viejo se lo qued mirando. Recordaba vvidamente lo que haba visto en la habitacin del chico. Frunci el ceo. -Realmente sabes lo que ests haciendo? -Djame pasar... -Me caes bien. Eres un buen chico y un buen trabajador, pero creo que cometes un error. -Otto, no tengo tiempo para sto. van est en peligro- intent con voz suplicante pero el viejo neg

con la cabeza. -Estar bien. Es lo mejor para l. -Qu ests diciendo? T sabes donde est? Dmelo!- grit dejando caer las bridas y acercndose tan de improviso que el viejo retrocedi un paso. -Estar bien. Es lo mejor para su mal... -van no tiene ningn mal! Es parte de su naturaleza, como lo es la nuestra destruir todo lo diferente!- grit con pasin, apretando los puos. Otto abri los ojos sorprendido. -T lo sabes, no es as?- Luca le mir pero no respondi. El viejo enmudeci por un instante- Nunca pens que el seorito van se lo dira a alguien. Yo... Yo conoc a su madre mucho antes de que le diera a luz. S que l hered parte de su...carcter- suspir en silencio, mirando los viejos recuerdos en la paja del suelo. Luca buf impaciente ante l- De acuerdo, puede que tus sentimientos por l sean verdaderos, pero por mucho que quieras no podrs liberarle de esa naturaleza que tanto defiendes. Es mejor que dejes a los monjes hacer su trabajo. Son los nicos que pueden detener a la bestia en su interior. -Cmo? Quitndole la vida? -De qu hablas? Ellos solo lo retienen con sus oraciones para que no haga algo en su forma animal de lo que pueda arrepentirse cuando vuelva a la consciencia- replic confuso. Luca le mir directamente a la cara, su pupila brillando de ira, mientras apretaba las mandbulas. -Pues esa no es la idea de la seora. Estn esperando a que van cambie de forma para matarle... Esta noche. -Qu?... No puede ser.... -La he odo. Hablaba de ello con un hombre en el estudio del seor. Si sabes donde est, dmelo. Har lo que sea, pero no dejar que le hagan dao. Nunca- jur con pasin. El viejo segua estupefacto. El chico poda equivocarse, pero... Le mir y vio la decisin en su rostro. No, a l tampoco le gustaba la situacin en la que se hallaba van. Haba tratado de convencerse a s mismo de que era lo mejor, pero algo dentro de s le deca que no estaba bien. Luca apret los puos tan fuerte que se hizo dao en las palmas. El viejo por fin alz el rostro, plido y contrito. -Est en la torre... Yo mismo les ayud a convencerlo de ir all tras atraparle. Pens que era por su bien... -Qu torre? -A la entrada del valle. La gran torre de piedra- Luca record. Su corazn se apret aun ms de pesar. Estaba all, prisionero, solo, esperando la muerte. Durante dos das; si hubiese acudido antes a buscarle, a liberarle... Sus ojos se llenaron de dolorosas lgrimas, pero no era el momento de dudar. Ya pedira perdn despus. Ahora deba actuar. Apret las mandbulas con fuerza. -Esta noche hay luna llena. Hay que rescatarle antes de su transformacin. Si realmente sientes algn remordimiento Otto, me ayudars- dijo sin vacilacin. El viejo le mir a los ojos y asinti en silencio.

Caa la tarde. Las sombras entre la niebla llenaban de espectros blancos el valle. Los monjes se movan en silencio, midiendo las horas, esperando el momento. van oa los murmullos, los cnticos y las oraciones entre las piedras de la pequea habitacin en la que estaba confinado, apresado por las largas y finas cadenas que le haban colocado esa maana. Un solo pensamiento acuda a su mente, un solo nombre durante esos das en los que el sueo y la tranquilidad haban huido de su presencia. Luca. Su imagen, el calor de su cuerpo, el aroma de su piel, la dulzura de su voz y de sus gestos eran lo nico que lo haba mantenido cuerdo, lejos de intentar forzar la puerta o lanzarse por las ventanas a su encuentro. Haba querido ir con l cuando su padre le comunic la decisin del compromiso, huir con l a los bosques, pero a pesar de que logr esquivar a su padre y

sus hombres, la amenaza de la luna llena se cerna sobre l como un fantasma furioso. El viejo Otto le haba hecho entrar en razn y le haba conminado a acompaar a los monjes que finalmente le encontraron, asegurndole que sera lo mejor para Luca, no verle en su forma animal, alejarlo del peligro que representaba su bestia interior. van estaba seguro de que nunca le daara, ni como humano ni como lobo, pero un miedo interno y secreto que siempre permaneca al acecho le hizo ceder. Y all se encontraba. Cuntos das ms hasta poder ver a su amado? Temblaba ante el recuerdo de su ltimo encuentro. -Te pertenezco, van. Siempre te he pertenecido... Tuyo, solo tuyo- sus palabras susurradas entre besos inundaban su pecho de una clida emocin. Deseaba dejarse envolver entre esa piel nuevamente, y perderse en ella para siempre. Los cnticos pronto se apagaron. Aunque no poda verla, van saba que la luna pronto estara en su cenit. La senta hormiguear en su piel, como una alimaa intrusa que le provocara escalofros, y en su cuerpo como una ola de calor que se iba intensificando a medida que el tiempo pasaba. Un dolor antiguo y bien conocido se extenda por su cuerpo, tensando huesos, msculos y tendones, haciendo que se estremeciera de pronto perdido el aliento, conteniendo los gritos. Las voces de los monjes se apagaron repentinamente y el silencio envolvi la vieja torre. van percibi con sus ojos que cambiaban, la luz que se aproximaba rpidamente por debajo de la puerta. Pasos rpidos, una respiracin agitada, un aroma familiar. -Uu...kaaa- logr pronunciar apenas, entre un ronco gruido gutural. Cay al suelo y un rastro de saliva se desliz por el hocico que se estiraba entre crujidos, transformndose en uno animal. La ropa yaca desgarrada y esparcida por el suelo, mientras la blanca piel en su cuerpo haba sido reemplazada por completo por un pelaje parduzco y revuelto. A medias entre su forma animal y su conciencia humana, oy los golpes feroces en la puerta. Agit las largas y finas cadenas que le envolvan, las que replicaron firmemente aseguradas al muro sin moverse un pice, en un intento de soltarse y correr hacia aquel aroma que vena desde la madera que empezaba a desprenderse, pero todo fue en vano. El dolor en su cuerpo era insoportable. Con un ltimo hlito de conciencia humana vio a quien tanto anhelaba, entrar de golpe por la puerta e inclinarse sobre l, hacha en mano. -van!- grit, y su voz le devolvi los sentidos. Ya no era un hombre, era un lobo, pero era un lobo que amaba con el corazn de un hombre. van gru, intentando deshacerse de las cadenas enredadas en su enorme cuerpo peludo, luchando ferozmente, intentando en vano morderlas o araarlas. Estaban demasiado ajustadas a su forma animal. Luca se abalanz contra el muro donde estaban sujetas, golpeando con el hacha pero no consigui nada; parecan rehuir el toque del metal. Volvi a agacharse ante el lobo, intentando quitarlas con sus manos, pero todo era en vano. Parecan tan finas y estaban probando ser indestructibles. Sollozando a medias de frustracin y enojo, volvi por el hacha. Intent pasar la cadena por el filo y romperla, pero estaba tan apretada que no quiso arriesgarse a cortar a su amado. van poco poda hacer ms que resoplar y gruir. La cadena estaba tan apretada que casi ya no se vea entre su pelaje, y la notaba rozar su piel en algunos puntos. En ese instante otra figura apareci en la rota puerta. -Es intil. Esos monjes malditos- replic Otto, con el aliento perdido por la carrera y mirndoles con ojos llenos de clera- Esa cadena est hechizada por algn tipo de salmo y no puede ser cortada por ninguna herramienta. No dejar de estrecharse hasta que... hasta que cumpla su cometido... -NO!- grit Luca, sus ojos llenos de frustradas lgrimas. No le dejara morir, no as. -Monjes cobardes- mascull el viejo, sus labios temblando de rabia. Se lo haban dicho antes de marcharse, sonriendo entre la niebla: El trabajo de Dios estaba hecho, ya era demasiado tarde. La cadena hara su trabajo sin que ellos se mancharan las manos. Pero Luca no poda permitirlo. Eso jams. Antes morira con l! Pas las manos por el metal y tir con todas sus fuerzas. Sus dedos comenzaron a sangrar. van lanz un aullido de dolor, tanto por el

suyo como por la sangre que senta gotear caliente de la piel de Luca. Luca tir, intentando liberar la cadena del cuello que pareca la ms cercana a la carne. Y en efecto, un delgado hilillo de carne roja haba comenzado a abrirse donde la cadena se apretaba. -No, no, por favor- solloz Luca, sujetando el vil metal con todas sus fuerzas. Sin pensar, movido por el miedo y la frustracin comenz a recitar la sencilla oracin que haba aprendido en el orfanato, aquella que haba lanzado la noche en la que crey muerto a su lobo. Una y otra vez entre lgrimas afligidas por la pena de no poder salvar a su amado, cada palabra se fue entretejiendo hasta volverse un cntico en s misma. Y Luca not de pronto como la cadena comenzaba a ceder. Tir con ms fuerza y or con ms fuerza, logrando apartar poco a poco el metal de la carne lobuna. Su corazn lata con fuerza mientras las lgrimas corran por su rostro, cayendo sobre sus dedos manchados de sangre y su voz no tembl, haciendo ecos en la habitacin de piedra, acallando la magia que ordenaba a la cadena torturar la carne viva. Ante su voz, el metal se desprendi cada vez ms dcil, liberando al lobo de su terrible destino. Las palabras de su simple oracin, entretejida con amor y fe en lo ms profundo de la desesperanza, lograron despertar esa magia antigua, siempre presente pero muchas veces olvidada, que aun nos pertenece: la fuerza que poseemos en momentos de necesidad para ver luz en medio de la oscuridad. Algunos le llaman fe, confianza o fortaleza. Mas cualquiera sea su nombre, all est, y brilla con ms fuerza cuanto ms le necesitamos, al igual que el brillo de las estrellas nos recuerda que la oscuridad de la noche no es eterna. Esa fuerza es la que Luca descubri en ese momento para salvar la vida de su lobo amado, logrando arrullar al metal con sus palabras de simple amor y fe, devolvindole a su sueo de antigua piedra. Otto se agach a su lado, ayudando tambin a retirar las cadenas que se aflojaban de su cuerpo poco a poco, agradeciendo entre murmullos a los dioses. Pronto van se vio libre de una muerte segura. Luca le abraz cuando la ltima cadena cay, aun orando entre sollozos, apretndose contra su cuello peludo con las manos heridas. van gimote, buscando su rostro y le lami con afecto, hocicando sus manos para lamer all la sangre fresca. -Tenemos que salir de aqu- pronunci el viejo, ponindose de pie. Haba visto luces plidas entre la niebla, luces que se acercaban a la torre. Sin duda mi lady querra noticias de la suerte del lobo, o quizs ver con sus propios ojos su cuerpo despedazado. Luca asinti en silencio. Se puso en pie con la mano aun enredada en la piel de su cuello. -van- le dijo y el lobo le mir con atencin- Vmonos. Los tres bajaron las escaleras de piedra velozmente. Un caballo les esperaba fuera de la torre, preparado con alforjas para el viaje. Luca mont y extendi una mano hacia el viejo, mas ste movi la cabeza. -Mi tiempo ha pasado ya. El vuestro apenas comienza. Iros lejos de aqu, donde podis ser felices. -Otto- susurr agradecido. -Protgele bien- dijo antes de darle una palmada a la grupa. El caballo se lanz al galope y Luca volvi la cabeza para mirar su figura entre la niebla. Pronto un sonido de zarpas le sigui de cerca. Apret las bridas en su mano y se entreg al amparo de la noche, hundindose entre la niebla que plateaba con la luz de la luna llena en el cielo, en compaa de su lobo amado, en busca de su destino. Otto les vio alejarse, la figura del animal que volvi la cabeza levemente hacia l como si le reconociera, antes de seguir al caballo. Su corazn se alegr y se volvi sin temor al destino que se acercaba a su encuentro por entre la niebla del anochecer.

VI
La feroz carrera se extendi el resto de la noche, mientras dejaban atrs las tierras de Excess a toda velocidad. Tenan que poner la mayor distancia posible con sus enemigos. Luca saba a donde deban dirigirse. Llevaba el mapa apretado a su pecho. El mar era su nica salvacin y el puente que les llevara a encontrar la familia que van aun poda tener. Cuando lleg la media tarde haban logrado por fin dejar el valle atrs. Avanzaron por el camino a paso ms tranquilo, buscando un sitio para descansar. Llevaban corriendo desde el anochecer sin parar. Se detuvieron en un claro por donde corra un arroyuelo. Luca desmont y alivi al caballo de su montura y alforjas, limpindole el sudor mientras le dejaba de beber. El lobo tambin se inclin sobre las cristalinas aguas, saciando su sed. Luca le observ, vindole romper la delgada capa con su lengua rosada. van alz las orejas y le mir, relamindose aun. El chico no pudo evitar una sonrisa. -Eres aun ms bello a la luz del da- le dijo suavemente. La ternura en su voz hizo al lobo aproximarse, agachando las orejas y frotando su hocico contra las manos que aun sujetaban las bridas, lanzando un suave gemido de felicidad. Luca acarici las suaves orejas con gusto, sintiendo como el lobo le empujaba, pidiendo ms caricias. Dej al caballo pastar atado a un rbol no lejano, sentndose a la orilla del lago, el lobo echado en su regazo, los acerados ojos entrecerrados mientras disfrutaba de las caricias en su pelaje. Ante la luz del sol, Luca not que su pelo antes gris brillaba con reflejos plateados, muy parecidos a los de su cabello humano. Se inclin sobre l y bes la punta de su negra nariz- Te amo- susurr en la peluda oreja. En respuesta, el lobo agit una vez la cola, restregando su cabeza contra l, pero no se separ de su tibia cercana. Con las alforjas cerca, Luca pudo beber de su bota de agua, rellenndola al tiempo que se humedeca las manos. Se las haba vendado en un momento del camino, pues aun estaba herido, aplicndose un ungento que Otto haba envuelto para el viaje. Comi tambin algo de pan y carne seca, ofrecindole un trozo al lobo, quien la olisque antes de tragrsela con pocas ganas, volviendo a echar la cabeza en su regazo mientras le miraba. Pareca como si no quisiera apartar la vista de l ni por un segundo, temiendo que se le escapara. El caballo estaba acostumbrado a la presencia de Luca y no hizo intentos por regresar a la mansin o huir del lobo; era como si su instinto le dijera que permaneciese junto al humano, pero a distancia prudente del animal. van se sent cuando Luca se ech sobre la hierba agotado, pasando el hocico suavemente sobre su rostro una vez, y enroscndose a su lado para mantenerse en vigilia mientras el chico dormitaba. As pas la mayora de la tarde, hasta que la luz descendi, cubriendo de sombras el bosque. La luna navegaba por un cielo lleno de nubes, las que le ocultaban de vez en cuando. Un viento fro comenz a soplar, despertando al chico. Confirm que el caballo segua en su sitio, ponindose de pie para buscar madera para hacer un fuego. El lobo le sigui un momento con la mirada, alzando las orejas de pronto y ponindose en pie, para echar a correr de pronto en la direccin contraria. -van?... van, dnde ests?- le llam cuando regres cargado de ramas. Mir a todos lados con el corazn de pronto angustiado, pero solo pudo or el ruido de las ramas agitadas por el aire fro. Se estremeci sin querer. En su forma animal, van era mucho ms capaz de protegerse solo que como humano, pero las cosas que haban pasado la noche anterior aun estaban frescas en su memoria. Estaban lejos de la gente, por lo que no haba riesgo de que quisieran cazarle, pero la inquietud de perderle segua latiendo en su interior. Haba estado tan cerca... tan cerca... Encendi el fuego, decidido a ir a buscarle en cuanto tuviese una brasa que pudiera usar como antorcha, ya que su ojo nico apenas vea en la creciente oscuridad, pero cuando las llamas se alzaron bailando sobre las ramas, unos pasos entre la hierba le hicieron volver la vista con alivio. All estaba van, su cuerpo grandioso a la semi claridad de la luna, su pelo resplandeciendo con las rojizas llamas.

-Dnde estabas? Pens que te haba perdido de nuevo- le rega, alzando una mano mientras se aproximaba a l. El lobo lanz un suave gimoteo, amortiguado por algo que llevaba en el hocico. Luca le vio dejarlo caer a sus pies. Era un conejo muerto. Lo tom mirando al lobo- Nuestra cena? Por respuesta el lobo le dio un gruido afectuoso. Tras cocinar el conejo y comerlo se echaron a dormir. La maana les esperaba con una nueva cabalgata sin tregua, esta vez camino al puerto. Luca acomod la cabeza sobre el tibio lomo, y ri al sentir el suave resoplido entre su cabello y la tibia lengua que lami su rostro. -Buenas noches, mi amor- se despidi, besando la negra nariz, antes de hundir la cara con gusto entre su pelaje, y enredar sus dedos all. El lobo lanz un suspiro y mir las llamas que crepitaban aun apretadamente frente a ellos, para volver la vista al bosque y olfatear el aire. La noche era fra pero tranquila, sin aromas de amenaza. Ech la cabeza en la hierba y acomod su cuerpo, enroscndose ms apretado al chico, procurndole calor. En cuanto le oy respirar profunda y rpidamente cerr los ojos, hundindose en sus sueos sin tonos, abrazado a la piel que tanto amaba. El par de das que siguieron fueron similares, galopando juntos en los caminos mientras dejaban los poblados atrs, huyendo de la compaa de las gentes, buscando siempre la lnea azul de la costa. Luca nunca haba visto el mar aunque haba ledo sobre l y ansiaba conocerlo. Por las noches se apartaban de las sendas ms transitadas y se dorman al abrigo de los bosques que los protegan de miradas ajenas. El lobo nunca se apartaba mucho de l, solo yendo a cazar para ambos y quedndose el resto del tiempo a su lado, la mirada prendida en luca, pidiendo mimos de cuando en cuando. Las noches de luna llena llegaban poco a poco a su fin. Luca espiaba el cielo nocturno en su compaa, viendo como la luna comenzaba a menguar lentamente. Solo ocho das al mes, ocho das en los que van se vesta con su traje lobuno. Pronto podra volver a abrasarse en el fuego de su piel. Aun as, amaba tambin su forma de lobo. Ahora comprenda que el destino les haba unido para siempre en aquel claro baado por la luna, la luz del plateado astro enlazndoles en su primer encuentro como un anillo nupcial, haciendo sus almas resonar como una sola.

Finalmente la madrugada del quinto da divisaron por fin la lnea de la costa. Luca se qued un instante fascinado frente al azul manto que se vea en el horizonte, casi como un cielo pegado a la tierra, mvil como si tuviese vida propia, y el olor a sal llen sus pulmones. Mir con una sonrisa al lobo. -Por fin hemos llegado a nuestro destino, van- le dijo y el lobo alz las orejas, lanzando un suave gruido de reconocimiento. Ech el caballo a andar, bajando por el camino cubierto de niebla fra hacia el pueblo, movindose entre las silenciosas calles, mientras buscaba el puerto. Varios barcos estaban atracados y se mecan entre las olas. Luca divis movimiento en uno de ellos. Baj del caballo y se acerc. Llevaba poco dinero; los ahorros que haba podido juntar mientras estaba en la mansin, ms algo que le haba dado Otto. Al pensar en l su corazn se apret de pesar. No haba querido ir con ellos, Qu habra sido de l? En cualquier caso, el dinero era escaso y Luca saba que tendra que vender el caballo si quera comprar pasajes para llegar a Merc. Se aproxim a donde haba visto gente en la proa. -Ea, Sale algn barco para Merc desde este puerto?- pregunt en cuanto vio a un marinero. El hombre le mir. Era mayor, calvo, pero de cuerpo fuerte y piel bien curtida. -Merc? No he odo de ese lugar. Este sale para Tabo, apenas el sol se encumbre en lo alto. -Tabo- pens luca. Extrajo el mapa y lo mir. Tabo era un puerto al parecer en la zona noreste de donde ellos se encontraban. Merc se hallaba ms al norte, cruzando un grupo de colinas, y otra lnea de agua ms delgada, quizs un ro. Se volvi un momento, encontrando la mirada del lobo que se

haba quedado sentado junto al caballo. Fuera como fuera, tenan que salir de all y dirigirse lo ms cerca posible del norte. Aun caba la posibilidad que el seor de Excess o lady Edwina enviaran hombres en su busca. Se acerc al lobo, agachndose a su lado- Te proteger. Aun cuando tenga que dejar todo lo dems atrs. Tu vida es ms importante para m que cualquier otra cosa- le jur. van le mir con sus ojos de azul acero clavados en su pupila, brillantes de reconocimiento aun entre la niebla de sus sentidos animales. Movi el hocico y lami con suavidad la mano que se apoyaba sobre su cabeza. Luca sonri. -Bien, est decidido. Ea, buen hombre, Cul es el precio del pasaje a Tabo?- pregunt, volviendo hacia el barco con el caballo de las riendas. -Para un hombre y su montura? -Para un hombre y su compaero- dijo el chico, y cuando el hombre se volvi vio la figura del gran lobo a su lado. Luca pos una mano sobre su cabeza peluda, haciendo que se sentara. El hombre no despeg sus ojos de los acerados del animal, quien tampoco le quit la vista de encima. Por fin dio un silbido. -Nunca haba visto a un hombre en semejante compaa. No estoy seguro de que el capitn apruebe un animal tan grande a bordo. -Mi dinero es tan bueno como el de cualquiera. Adems, est entrenado y sera un buen guardin. Muchos viajan con sus caballos u otras bestias de compaa, no? -Es verdad, pero... -Pero Qu?- insisti el chico. El marinero se rasc su calva. -Preguntar. Cuando se march, Luca cort un trozo de las riendas y lo coloc al rededor del cuello de van. Este gru un poco pero le dej atarlo, sacudindose un par de veces, como para acomodarlo. -No hagas eso. De esta manera sabrn que me perteneces y no eres un animal salvaje del bosque- le rega, alzando un dedo en su direccin para tocar su fra nariz- Aunque t y yo sabemos que lo sigues siendo. Adems de que eres mo por completo- susurr sonriendo. El lobo le mir, lamiendo el dedo posado en su nariz. El hombre regres y le dio el precio. No era tanto como Luca esperaba, pero segua siendo un poco ms de lo que llevaba en la bolsa. Dej el puerto, luego de asegurar que volvera antes de zarpar, y se encamin por las calles buscando un sitio donde le dieran un buen precio por la montura. Era un buen animal, aunque estaba algo sucio y cansado por el viaje. Por fin, Luca pudo venderle a un herrero que hall tras varias horas de bsqueda, sacando algo menos de lo que esperaba, pero lo suficiente para poder tomar el barco junto a van y guardar algo para lograr llegar a Merc. Finalmente estaban listos para embarcar a su destino. Cuando el sol estuvo en lo alto, el barco zarp. Luca se qued en la proa mirando la quilla romper la superficie y las aguas envolver al barco en un abrazo azul. El olor del mar era como el de un animal vivo, la sal en el aire picando en su nariz y el sonido de las olas azotando la madera. Coros de gaviotas les acompaaron mientras se alejaban poco o a poco de la costa. El chico sinti el calor del lobo apretarse de pronto a su lado. -Dentro de poco estaremos ms cerca de Merc. Tal vez all encontremos nuestro hogar- le dijo sin despegar la vista del mar. El resto de los viajeros observaban tambin el barco alejarse de la orilla, sumidos en sus propios pensamientos. Nadie se haba acercado a l, como respetando la presencia del gran lobo plateado. El viento fro y salado del mar agitaba las velas y el cabello de Luca. Se despidi en su interior de la vida que haba conocido, de las experiencias que haba vivido, de la gente que haba cruzado su camino. No dese mal a nadie, ni a su padre que le haba abandonado, ni al orfanato que le haba vendido, ni siquiera al seor de Excess que tanto dolor le haba provocado a su hijo, ni a la mujer que haba intentado deshacerse de l. No, el rencor solo engendraba rencor, y l quera empezar su nueva vida junto a van limpio de todo sentimiento oscuro. Adems, quienes hacan el mal, solo lograban que lo malo regresara a ellos de alguna u otra manera. Baj la mano y apret con fuerza el pelaje del lobo a su lado- Encontraremos nuestro propio lugar en la tierra. Mientras estemos t y yo juntos, nada ms importa- dijo mirndole con profundidad. El lobo le

devolvi la mirada y Luca tuvo la certeza de que haba sellado la misma promesa de amor, sin palabras.

El viaje dur dos das y la maana del tercero llegaron por fin a Tabo. Con el cuerpo algo dolorido por el trayecto, pero feliz de estar ms cerca de su destino, Luca y el lobo descendieron del barco. Tabo era una ciudad portuaria pequea, pero activa y alegre. Se mezclaron entre la gente buscando un lugar para comprar comida y algo de ropa, pues esa noche van se deshara de su traje de piel. Salieron del mercado luego de aprovisionarse, cargando ambos las alforjas y se internaron por un sendero entre la verde espesura. No queran estar a tiro de las miradas de nadie. La gente del pueblo as como la del barco, frunca el ceo cada vez que vean el enorme animal, pero en cierta medida les tranquilizaba la presencia de Luca, que pareca mantenerlo a raya. Por suerte nadie se haba metido con ellos hasta ese momento. Luca esperaba con impaciencia la noche. Por fin, despus de tanto tiempo. En el barco, el marinero con quien haba hablado esa maana, se acerc en un par de ocasiones para charlar con l. Luca saba que en ambas el hombre haba estado algo borracho, pero saba como manejarlo tras la experiencia con su padre. Le dej hablar, prestando una educada pero modesta atencin, asintiendo de cuando en cuando a sus palabras. van no se despeg de l, gruendo en amenaza cuando el hombre se aproximaba demasiado a Luca, lo que motivo a ste a rerse sealando que era un celoso amante. Esto dio pie a que comenzara a contarle al chico sus romances en el mar. Luca no se sorprendi al orle contar historias sobre el hombre que haba conocido y de quien se haba enamorado tanto como para hacerse a la mar. Educadamente pregunt un par de cosas respecto al tema del amor entre personas del mismo sexo, y el hombre se explay a gusto en referencia a las artes amatorias, de las cuales se deca a s mismo un gran experto. Luca tom buena nota de sus palabras. Ahora al recordarlo, se sonroj por su audacia. Pero ya tendra tiempo de ponerlas en prctica. Comieron al abrigo de los rboles, oyendo los apagados sonidos del pueblo y el canto cercano de los pjaros. Cuando el da pas y comenz a caer la tarde, el lobo se volvi inquieto. Le picaba la piel y le dolan los miembros. Luca intent darle alivio con sus caricias, pero todo toque pareca aumentar su dolor. Finalmente, solo pudo quedarse observando mientras la noche avanzaba y comenzaba la transformacin en el cuerpo de van. Su piel pareci estirarse, conteniendo los huesos, msculos y tendones que se tensaron por un momento, comenzando a encogerse. El pelaje en su lomo fue disminuyendo poco a poco, dejando aparecer una piel plida y lisa. Sus rasgos se tornaron cada vez ms humanos y el bronco gruido gutural dej paso a una voz ms inteligible. Cuando la transformacin concluy, era ya noche cerrada, con una luna menguante en el cielo. Luca haba encendido fuego para entibiar el cuerpo adolorido de van, cubrindolo con la ropa que haban comprado. Se acerco a l, su cuerpo tendido e inerte en la hierba cerca de las llamas y mir su rostro dormido. Pareca estar en paz. Suspir con alivio. Al menos el dolor ya haba pasado. Poco a poco los ojos se van se movieron, abrindose frente al calor, notando las llamas y la tibieza a su espalda. Se gir y sonri suavemente al verle. -Luca- susurr su voz, algo rasposa. Alz la mano y acarici su mejilla. -van, mi van- respondi ste, besando sus dedos. van se incorpor, abrazndole con fuerza. -Te amo- le dijo por fin. Luca le abraz intensamente, escondiendo la cara en su hombro desnudo, incapaz de articular palabra, la alegra y el amor tan apretados en su pecho que solo salieron en forma de lgrimas.

-Mi lobo amado- logr susurrar por fin, con voz emocionada. van lanz una risa, contento. Le atrajo contra s y le bes con ganas, un beso profundo y ansioso, que Luca respondi de igual manera. Haban pasado tantas cosas y ahora por fin podan volver a estar piel contra piel. -S, soy tuyo, ahora y para siempre. De nadie ms, mi amado Luca- dijo besndole repetidamente en el cuello, las mejillas, los ojos, entre el cabello y volviendo a sus labios. Luca sonri feliz, deleitado. Su cuerpo le necesitaba y sin prembulos se apret contra l, sus caderas en las suyas, hacindole sentir su ereccin. van ya estaba listo, lo haba estado desde haca tiempo. Le ayud a desnudarse y le deposit sobre la hierba, su cuerpo sobre el suyo amoldndose a cada trazo de su piel. Luca gimi, aferrndose con sus piernas a su tronco, mientras era besado, devorado por su boca, restregando su eje ansioso contra el suyo, notando la humedad y el calor ardiente en su cuerpo. Su hambre mutua alcanz un punto casi doloroso. Poniendo en practica lo que haba aprendido del marinero, Luca alcanz el pote del ungento que haba usado para curar sus heridas, que haba dejado previsiblemente a mano y cogi una buena cantidad. La unt en su propio miembro ardiente, y sostuvo con fuerza el cuerpo de van contra el suyo. En un momento inesperado ste se vio derribado en la hierba y asaltado por el chico. Luca sonri lujuriosamente encima de l, tentndole con su pene enhiesto y lubricado, instndole a abrir las piernas para l. van jug a resistirse un poco pero su propia y palpitante ereccin le traicion. Alz las piernas abiertas, enroscandolas alrededor de Luca, dejando al descubierto la rosada abertura entre sus nalgas. Luca unt un poco del ungento all, deslizando su dedo al fondo, sintiendo el calor abrazador de su piel. van gimi, y apret la hierba entre sus dedos. Luca coloc la cabeza de su eje en la entrada y se impuls poco a poco. van enterr las uas en la carne de sus muslos. -Ms... ms deprisa- le pidi ahogado de necesidad. Luca pas el anillo de msculos y se empuj de golpe al interior, llenndole por completo. Se miraron un instante. van abri los labios invitndole a un beso que Luca se apresur en complacer. Sintiendo su lengua penetrar su boca y su sexo moverse suavemente dentro de l, van estaba a un paso del delirio. Comenz a mover sus caderas, indicando el ritmo y Luca le sigui, friccionando su pene con la mano, mientras entraba y sala de su cuerpo, haciendo que sus testculos chocaran contra sus nalgas, sonido de piel contra piel, cada vez ms rpido, cada vez ms intenso. Poco antes de alcanzar el orgasmo, Luca alz sus piernas un poco ms, acercando a s su parte inferior mientras dejaba reposar el resto en la hierba y se impuls con fuerza dentro de l, tanta que van grit al sentir que tocaba un punto en su cuerpo que le conduca a la locura. Esparci su semilla en un intenso chorro que cay espeso sobre su propio vientre. Luca volvi a empujar aquel nudo apretado en su interior, provocandole una nueva liberacin menos espesa y gemidos placenteros, al tiempo que llenaba con su propia esperma el cuerpo de su amado. Se dej caer sobre l entre los estertores del orgasmo, la humedad de su sudor combinada a la del semen, buscando sus dedos para entrelazarlos con los suyos. Su pene se desliz de la abertura al exterior y cay exange sobre la hierba, un rastro lechoso saliendo junto con l, perdindose en el suelo. Y as se quedaron suspendidos en la piel del otro, sintiendo sus corazones latir como uno solo mientras las respiraciones se aquietaban. Evan abri los ojos y not el brillo de las estrellas sobre sus cabezas. El cuerpo de Luca aun dormido contra el suyo, la tibieza de su aliento en su piel. Le apret contra s, sintiendo los msculos de su entrada algo abiertos, como si aun llenara su interior. Dola un poco, pero era prueba de que le haba pertenecido. Acarici su espalda, notndola fra, apretndole entre sus brazos para darle calor. Haba anhelado tanto volver a tocar esa piel. Luca se removi contra l, alzando su rostro medio dormido para buscar sus labios. van le bes y luego se incorpor con l aun abrazado, buscando algo para abrigarles. El fuego era apenas un grupo de brasas medio apagadas que exhalaban poco calor. Luca se separ de su pecho mirndole a la escasa claridad. -Tengo que limpiarte. Josh dijo que poda ser malo para tu cuerpo tener mi semilla adentro, si no lograba usar una funda de piel para retenerla all- dijo, restregando su ojo con sueo. -Josh? Aquel que no paraba de intentar acercarse a ti?- Luca le mir con sorpresa. -Puedes recordarlo? Cre que no recordabas nada de tu etapa lobuna...- van sonri y le bes en la

nariz. -Si se trata de ti, mis recuerdos se mantienen frescos. Aunque no racionales, pues el lobo solo se mueve por instinto. Pero s, recuerdo que quera, necesitaba protegerte de ese humano obstinado que no dejaba de intentar estar ms cerca tuyo- dijo con voz celosa mientras tomaba sus labios y los marcaba con los suyos. Luca se apret contra ellos hambriento. -Mi lobo.... solo mo. -Claro que soy tuyo. Ahora, cumple con lo prometido y encargate de m, como es deber de todo propietario- dijo seductoramente, echndose en la hierba, y abriendo otra vez las piernas para l. Luca sonri, besando su vientre, muslos, caderas y nalgas, dejando besos en su miembro y la piel bajo l, antes de humedecer un pao que hall en las alforjas y limpiarle, tras echar un poco de ramas al fuego para que las llamas se elevaran nuevamente. Evan se dej hacer echando en la hierba, inmvil y feliz, mirando las estrellas brillar en el cielo nocturno. Era libre por fin, estaba libre de cadenas y ataduras, recorriendo los bosques que amaba con quien era ya parte de su existencia. Volvi la mirada hacia la figura de Luca que acababa de concluir su tarea sobre l, encontrndose con su pupila temblorosa de amor y ternura. Se alz y le atrap entre sus labios. -Sabes que te amo, verdad? Ahora y para siempre. -S... Yo tambin te amo. Para siempre- respondi en su odo. Y se quedaron abrazados fuertemente, los corazones latiendo al mismo ritmo, sin temor del futuro y lo que les deparara el destino. Estaban juntos, y juntos tendran la fuerza para enfrentar lo que hiciera falta.

EPLOGO Merc aun estaba lejano, pero no tan lejos que no pudieran alcanzarlo. Luca y van comenzaron su viaje, siguiendo la ruta marcada por las lejanas colinas que se divisaban por el horizonte, sealndoles abruptos senderos entre bosques y poblados que deban atravesar, peligros insospechados, y aun ms la poca certeza de si hallaran lo que buscaban al final de su trayecto. Luca le haba informado de las acciones de la seora de Excess contra su madre y contra su gente, as como le haba relatado todo lo que haba pasado la noche antes de su liberacin. Ambos lanzaron una silenciosa oracin por el viejo Otto, agradecidos y deseando que el destino recompensara la ayuda que les haba prestado. Saban que no volveran a verle, y esperaban que tampoco al seor de Excess. Cuando se detuvieron en un claro al amanecer, mirando el hmedo frescor verde tras el roco que mojaba las colinas lejanas, Luca tom su mano. -Siempre he estado solo, desde que puedo recordarlo. Siempre, aun cuando estaba con mi padre, aun rodeado de mucha gente. Senta que no perteneca a nadie, a ningn lugar. Y ahora, estando aqu, rodeado solo por el bosque y las montaas, slo contigo, me siento ms lleno y ms feliz que nunca- dijo apretando sus dedos y mirndole con dulzura- Slo contigo, para amarte y protegerte... Mientras existas en esta tierra, van, tendr una razn para vivir. Sus palabras de absoluta entrega y amor resonaron en el corazn de van como el taer de una campana, subiendo la emocin a su pecho y humedeciendo sus ojos. Apret sus dedos con fuerza, acercndose para besar sus labios. -Jams te dejar solo. A donde vayas yo ir, y tu destino ser el mo, pase lo que pase. Como lobo o como hombre, siempre te seguir, mi Luca. El sol despunt tras las colinas, sus dorados dedos extendindose como una caricia por entre la verde hierba hmeda, calentando todo a su paso. van y Luca se fundieron en un abrazo. La noche haba terminado y llegaba el da, sealndoles su camino hacia un nuevo comienzo, una nueva vida en una tierra de lobos.

FIN