RESENA CRTCA DE LOS CAMNOS ABORGENES: Caminos, mercaderes y cacicazgos: circuitos de

comunicacin antes de la invasin espaola en Colombia.

Vctor Alfonso Caballero Blanco Universidad Nacional de Colombia Facultad de Ciencias Humanas Departamento de Antropologa Pensamiento Arqueolgico I Los caminos aborgenes, es el nombre del texto escrito por el profesor Carl Henrik Langebaek Rueda, antroplogo de la Universidad de los Andes, y mster y doctor en Antropologa de la Universidad de Pittsburg nos presenta parte de su trabajo, y de otros investigadores en arqueologa prehispnica, especialmente, lo que se refiere a los circuitos de comunicacin existentes en Colombia antes de la invasin espaola. Considera Langebaek, que hay una paradoja acerca de la escala de las redes de comunicacin en la cual se hallaban inmersos los cacicazgos del territorio de la Colombia actual. Por una parte hay quienes afirman que los cacicazgos fueron un eslabn de una gigantesca cadena de comunicacin intercultural entre los pueblos precolombinos, contrastando esta posicin con el modelo de cacicazgo como una entidad pequea, autnoma e independiente tanto poltica como econmicamente. Para corroborar o negar una u otra versin, Langebaek sugiere el estudio arqueolgico de los caminos prehispnicos, pues, segn l, ms que el estudio de evidencia fsica encontrada lejos de su lugar de origen, probar la existencia de una gigantesca red de caminos uniendo los diferentes puntos de la geografa colombiana sera el primer paso para confirmar el papel central del intercambio econmico dentro de los cacicazgos y como este intercambio jug un papel importante en la construccin de una sociedad indgena prehispnica multicultural. Para esto, se deba contar con una amplia red de caminos entre los diferentes cacicazgos, en relacin a la importancia del comercio y el intercambio en la subsistencia de los mismos. Una red de caminos amplia, bien mantenidos y de fcil acceso surgira como un importante espacio de relacin poltico-econmico, en la cual cada una de las regiones interconectadas dependera en mayor o menor grado de las otras para as asegurar su subsistencia. Sin embargo, Langebaek apunta que la evidencia encontrada hasta ahora en los diferentes puntos de la geografa colombiana ms bien sugiere lo contrario: Si bien existieron unas redes de intercambio bastante simples, los cacicazgos fueron en mayor o menos medida entidades independientes y autnomas tanto econmica como cultural y polticamente.

Lo anterior afirmado en base a que los caminos prehispnicos encontrados insinan un papel mnimo en el comercio interregional, pues las redes de caminos, rara vez iban mucho ms all de los confines de la influencia del cacicazgo. S bien es cierto que se han documentados caminos entre las diferentes regiones ecolgicas de cada cacicazgo, la dimensin y el alcance de estos solo indica un uso limitado geogrficamente, es decir, cada una de estas redes de caminos, esta limitada a un marco geogrfico bien circunscrito, el cual, aupado por los estudios de etnohistoria, apunta haca una economa de microverticalidad, en la cual se realizaban intercambios entre regiones con diferentes nichos ecolgicos ubicadas a muy corta distancia entre s. Los caminos hasta ahora encontrados, para Langebaek, no indican una amplia red de intercambio entre regiones alejadas pues no cumplen los requisitos para este fin, adems, apunta que adems de los caminos y las rutas de intercambio en Colombia falta evidencia acerca de otros dos elementos, para l indispensables, para pensar en un intercambio econmico a grandes distancias: Mercados regionales peridicos y especialistas encargados en la distribucin de bienes. En conclusin, para Langebaek es imposible sostener, a la luz de la evidencia actual, que en la Colombia prehispnica existieran redes importantes de intercambio a larga distancia entre las diferentes culturas. En primer lugar porque los caminos encontrados son muy pequeos para este fin y ms que un intercambio a largas distancias, ms bien sugieren una explotacin amplia de los diferentes recursos ubicados a cortas distancias pero en diferentes nichos ecolgicos. Por otra parte, la inexistencia etnohistrica de mercaderes y mercados especializados en el intercambio de productos provenientes de diferentes puntos de la geografa indican a su vez, la poca probabilidad de que esta actividad tuviera una importancia esencial en la vida de los cacicazgos y sus pobladores. A la luz de la evidencia actual, la posicin de Langebaek se convierte en casi indebatible, sin embargo, es posible la existencia de una red de intercambio ms simple, en la cual los productos econmicos y culturales provenientes de largas distancias fueran intercambiados de una manera ms espordica entre los diferentes pobladores de las regiones. Del mismo modo, no parece ser fortuita la evidencia fsica de objetos similares en diferentes puntos geogrficos, lo cual, no indica un intercambio amplio entre largas distancias, sino ms bien, un intercambio espordico, entre pobladores de lugares muy lejanos, con un fin ms bien extico y de prestigio. No obstante, paradjicamente en arqueologa nada est escrito en piedra, y si bien la evidencia disponible no permite hablar de amplios sistemas de intercambio a larga distancia en el territorio nacional, an el trabajo arqueolgico por hacer no impide la posibilidad de encontrar nuevas evidencias que sugieran lo contrario, hacindonos as revisar la teora acerca de los pobladores prehispnicos de nuestro actual territorio.