FUNDAMENTOS DE INVESTIGACIN SOCIAL

EJERCICIO 01. EL PROCESO DEL CONOCIMIENTO. El saber, el conocimiento y la ciencia

A continuacin encontrar un apartado que describe un supuesto de una de las principales escuelas filosficas, leer, analizar y posteriormente seguir las indicaciones dadas en clase:

EL MATERIALISMO
En trminos generales, el materialismo es la doctrina ( o doctrinas ) segn la cual todo lo que existe es materia, es decir, solo existe, en ltima instancia, un solo tipo de realidad que es la realidad material. La materia es, as, el fundamento de toda realidad y la causa de todas las transformaciones que se dan en ella. Los orgenes del materialismo son muy antiguos. Para el presocrtico Demcrito y para Epicuro (342- 270 a. C.) los elementos ltimos de la realidad son los tomos, partculas indivisibles e indestructibles que se mueven en el espacio vaco. Las cosas fsicas, los animales y los hombres estn formados por tomos. Cuando cualquiera de ellos se desintegran se forman nuevas combinaciones de tomos. El pensamiento es una forma de sensacin que, a su vez, es explicada como una forma de cambio que se produce en el alma de las personas. El alma resulta de la combinacin de tomos que provienen de los objetos exteriores los cuales entran al cuerpo a travs de los sentidos. Cuando la persona muere, el alma se desintegra en sus tomos componentes. En el siglo XX el materialismo est representado de manera principal por el materialismo dialctico y por el fisicalismo. El materialismo dialctico es la posicin filosfica de Marx y Engels. Para ellos, la naturaleza es la materia que tiene existencia con independencia de ser pensada. El pensamiento y los fenmenos mentales se desarrollan a partir de la materia y deben ser explicados en trminos fsicos. El materialismo dialctico tiene como una de sus preocupaciones centrales el cambio de la realidad. Consecuentemente, considera al mundo como un proceso en el cual, histricamente, se dan fenmenos nuevos y cada vez ms complejos a partir de los ms simples, siguiendo las leyes de la dilctica: a ) la ley de transformacin de los cambios cuantitativos en cualitativos; b ) la ley de interpenetracin de los opuestos que reconoce la existencia de contradicciones en la naturaleza; y c ) la ley de la negacin de la negacin, o sea, una situacin dada es reemplazada por otra, de tal modo que lo nuevo surge de la negacin de la situacin anterior y sta es de nuevo negada y reemplazada, por otra nueva situacin ( el feudalismo es negado por el capitalismo; ste, a su vez , ser negado por el socialismo).

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EL RACIONALISMO
Hay varias formas de racionalismo, como el metafsico (toda la realidad es de carcter racional), psicolgico (el pensamiento es superior a las emociones y a la voluntad) y el racionalismo gnoseolgico o epistemolgico cuyos conceptos centrales tienen mayor pertinencia con nuestro tema de los supuestos filosficos de las ciencias sociales. En esa forma el racionalismo afirma que es posible conocer la realidad mediante el pensamiento puro, sin necesidad de ninguna premisa emprica. En esencia, esa es la posicin de tres de los ms destacados representantes del racionalismo: Descartes, Leibniz y Spinoza. Por ejemplo, Descartes prob la existencia de Dios y del mundo fsico a partir de la premisa racionalmente indudable pienso, luego existo . El conocimiento es propiamente tal cuando tiene necesidad lgica y validez universal. Slo la razn puede permitir decir que una cosa es como es y no puede ser de otra manera. Slo la razn tiene la capacidad de obtener por s misma, mediante la deduccin a partir de las ideas innatas, otros conocimientos del tipo todo efecto tiene una causa, que es evidente pues establece una relacin necesaria. Tales conceptos reciben el nombre de juicios sintticos, que por tener su origen en la razn son conocimientos a priori!. El racionalismo moderno ha tomado diversas formas, alejadas de las pretensiones ms extremas expresadas en los siglos XVII y XVIII. Se mantiene, desde luego, la importancia de la razn en el conocimiento de la realidad dentro de los diversos usos del trminos racionalismo. A ellos corresponden las posiciones epistemolgicas de Gastn Bachelard y de Karl Popper que destacan tanto el papel de la razn y de la experiencia emprica en la investigacin cientfica.

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El empirismo
El empirismo (del griego empeira =

experiencia) sostiene que todo conocimiento se basa en la experiencia, afirmacin con la cual se opone directamente al racionalismo para el cual, segn acabamos de ver, el conocimiento proviene, en gran medida, de la razn. Para el empirismo radical, la mente es como una tabla rasa que se limita a registrar la informacin que viene de la experiencia. De manera semejante al racionalismo, se distinguen tres tipos de empirismo: 1) el psicolgico,para el cual el conocimiento se origina totalmente en la experiencia; 2) el empirismo gnoseolgico que sostiene que la validez de todo conocimiento tiene su base en la experiencia; y 3) el empirismo metafsico segn el cual no hay otra realidad que aquella que proviene de la experiencia y, en particular, de la experiencia sensible. El empirismo fue desarrollado esencialmente por una serie de filsofos ingleses entre los que se destacan Locke, Hume y J. S. Mill. El empirismo niega la existencia de ideas innatas, invocadas por los racionalistas, lascuales, segn ellos, pueden ser descompuestas en conceptos ms simples que se derivan de la experiencia o bien esos conceptos no son conceptos genuinos ya que no se les puede asignar ningn significado ( por ejemplo, el concepto de sustancia de los racionalistas que es una mera palabra de carcter metafsico, pero que no significa nada ). Tambin los empiristas niegan que haya verdades necesarias a priori, como dicen los racionalistas. Por otro lado, el empirismo acepta los juicios sintticos a priori, pero basados en la experiencia, a diferencia de los racionalistas para quienes eso, juicios seran verdades autoevidentes, vlidos con independencia de la experiencia. Finalmente, el empirismo rechaza toda metafsica y, de manera inversa, da a la ciencia un alto valor como medio superior de adquirir conocimientos.

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EL REALISMO
De igual manera que en las otras escuelas filosficas, es posible distinguir varios tipos de realismo. Como realismo metafsico, el termino realismo fue utilizado por primera vez para designar la posicin segn la cual las ideas generales o universales, como se deca entonces, tienen existencia real, independientes de ser pensadas o no. Como realismo gnoseolgico afirma que el conocimiento es posible sin necesidad de que la conciencia imponga sus propias categoras a la realidad. Dentro de esta corriente se encuentran filsofos y epistemlogos como Bertrand Russell, G. E. Moore y Mario Bunge, en nuestros tiempos. Todos ellos se oponen a toda forma de idealismo. Dentro del realismo gnoseolgico se distinguen tres versiones: 1) el realismo ingenuo para el cual el conocimiento es una reproduccin exacta de la realidad; 2) el realismo crtico, que afirma que no podemos aceptar sin crtica el conocimiento dado por los sentidos, pues debemos someter a examen tal conocimiento para comprobar en qu medida corresponde a la realidad tal cual ella se da; tal examen acerca este tipo de realismo al racionalismo; y 3) el realismo cientfico para el cual es la ciencia la que proporciona el mejor conocimiento de la realidad; en ella, la razn y la experiencia se necesitan para conocer la verdad. Segn su principio bsico, el racionalismo cientfico rechaza otro tipo de conocimiento que pretenda tener el valor de verdad, como el conocimiento ordinario, el conocimiento religioso, el conocimiento mstico y el metafsico.

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EL IDEALISMO
El idealismo es, en general, la escuela opuesta al materialismo y al realismo: en oposicin a este ltimo sostiene que los objetos fsicos no pueden tener existencia aparte de una mente que sea consciente de ellos. En su larga historia, el idealismo ha tomado muy diversas variantes y expresiones, pero todas ellas pueden caracterizarse por la importancia central dada a la conciencia, a las ideas, al pensamiento, al sujeto, al yo, en el proceso del conocimiento. Para comenzar esta breve sntesis, digamos que para el idealismo objetivo o lgico (de Platn, Leibnitz, Hegel y otros filsofos) los objetos son engendrados, de una forma u otra, por factores, causas, creencias o ideas que son independientes de la conciencia humana. Para el idealismo subjetivo (de Berkeley, en particular) los objetos que conocemos corresponden a nuestras sensaciones: la existencia de los objetos consiste en ser percibidos. Ellos son slo ideas (de ah el trmino .idealismo.). Kant bas su idealismo trascendental en el argumento segn el cual el conocimiento se apoya en sensaciones referidas a un mundo compuesto de fenmenos (que denomina. cosas en s.), pero de cuya realidad nada sabemos ni podremos saber. Sin embargo, si bien la mente, la razn, no puede imponer una estructura a la realidad como tal, puede hacerlo sobre las apariencias ya que ella (la razn) posee ciertas categoras a priori (como sustancia y causa) que son independientes de toda experiencia sensorial. De acuerdo con estas afirmaciones, Kant insista que su posicin no arrojaba ninguna duda sobre la ciencia y que, por el contrario, era la nica frmula para salvarla del escepticismo. La ciencia dice la verdad, afirma, pero slo la verdad sobre las apariencias.

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EL POSITIVISMO
En sentido amplio, el positivismo es la escuela filosfica segn la cual todo conocimiento, para ser genuino, debe basarse en la experiencia sensible. El progreso del conocimiento slo es posible con la observacin y el experimento y, segn esta exigencia, se debe utilizar el mtodo de las ciencias naturales. La pretensin de algunos filsofos de buscar conocimientos por medio de especulaciones metafsicas son intentos perdidos, si bien la filosofa debera tener como nica tarea la de hacer comprensibles los mtodos de las ciencias naturales y desarrollar, adems, las concepciones generales que se derivan de las resultados de las diferentes ciencias particulares. Francisco Bacon (1561 - 1626), que puede ser llamado el padre de la escuela, a la cual dio su nombre, sostiene que los filsofos no deben buscar ms all .de los lmites de la naturaleza.. Hay hechos que deben ser abordados sin ninguna concepcin previa y algunos de esos hechos .hechos positivos. deben ser aceptados .por la fe en la experiencia .. Saint - Simon aplica la palabra .positivo. a las ciencias que se basan en .los hechos que han sido observados y analizados.. Augusto Comte (1798 - 1857) _tal vez el autor ms identificado con esta escuela_ destac el trmino ya acuado en el ttulo de su obra principal Curso de filosofa positiva (l830- 1842) para poner de relieve que la funcin de la teora consiste en coordinar los hechos observados por las ciencias y de ninguna manera buscar las causas de su ocurrencia.

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EL POSITIVISMO LGICO
El positivismo lgico, conocido

tambin como empirismo lgico, es la corriente surgida a fines del decenio de 1920, y cuyos principales representantes se agruparon en el llamado Crculo de Viena: Schlick, Carnap, Neurath, Frank, Kauffman, Gdel y otros. Su posicin bsica se funda en el neopositivismo de Mach, Pearson y de algunos empiristas ingleses, como Hume. Posteriormente, recibieron la influencia de Wittgenstein. El ncleo del positivismo lgico est constituido por un empirismo total, apoyado en los recursos de la lgica moderna, una alta valoracin de la ciencia, un rechazo tambin total a la metafsica y al propsito de unificar el lenguaje de las diferentes ciencias con un denominador comn en el lenguaje de la fsica (fisicalismo). Para esta escuela, una proposicin slo tiene sentido si se apoya en un modo efectivo de verificacin. Como dicen: .El significado de una proposicin es su modo de verificacin.. Las proposiciones que no se apoyan en un modo de verificacin por la experiencia, de manera sensible, no pueden ser verdaderas ni falsas. Por lo tanto, solo las proposiciones empricas son autnticas proposiciones. Como los enunciados de la metafsica no pueden ser probados por la experiencia, son .pseudoproposiciones. o proposiciones sin sentido, sin significado. Una caracterstica importante del Crculo de Viena es su apoyo en la lgica moderna. Sus trabajos se exponen con todo rigor con el propsito de eludir la ambigedad. En esta regla radica su aporte a la expresin ms clara de los contenidos del trabajo cientfico. La influencia del positivismo lgico es clara en la metodologa cuantitativa de las ciencias sociales y, en particular, en investigadores como Paul Lazarsfeld, Herbert Hyman, Raymond Boudon y un gran nmero de sus seguidores.