C A P IT U L O

XIV
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Cultivo de estrella africana

/a ca te estrella a frica n a [Cynodon plectostachyus~\ ( K . S ch u m .) P ilg e r
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O rigen

El zacate estrella african a es nativo de Kenva, Etiopa, T anzania y Rhodesia, este de A frica. Despus de 1938 en que fue introducido en Amrica, se disemin rpidam ente en varios pases, entre stos Estados I Jnidos de N orteam rica.

Adaptacin
El zacate estrella africana es com n a travs de los trpicos y su adaptacin clim tica es m uy fcil. A ltitu d : El zacate estrella africana crece hasta altitudes de 1 300 a 1 700 m. sobre el nivel del m ar, siendo la tem p eratu ra, precipitacin y la altitud las que ejercen m ayor influencia en los rendim ientos del forraje. T em peratura: A m ayor tem p eratu ra m ayor es la produccin y a m enor tem p eratu ra la produccin disminuye, siendo la tem p eratu ra ptim a entre 25 y 38 (.lados centgrados.
Precipitacin:

II ai rato estrella african a crece bien p a ra reas con tem porales 11 i de !)00 mm. anuales de lluvia o con riegos de auxilios. D e Alba i 1 i ........id <lc la D ivisin d e C iencias A gropecuarias y M artim as. I.T .E .S .M . " " M." lio d r P la n ta e In v e stig a d o r del I.T .E .S .M .
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ti>i 11ii< ni un) lia venido increm entando bajo regmenes de 1 ()() n / ' un mui i|r lluvia. Crece tam bin en climas do escasa hum edad.

Stalo:
Se a d a p ta a u n a gran variedad de suelo, desde arenoso hasta areiIle>so. (rece m ejor en tierras de texturas m edia a fina, con hum edad adecuada, pero bien drenado. Se a d a p ta m uy bien a suelos pobres y secos y en suelos de topografa ondulada. A unque bajo las condiciones de A frica algunas variedades parecen crecer m ejor en suelos ligeram ente alcalinos, existen otras que crecen bien en suelos cidos, siempre que se les sum inistre fsforo y nitrgeno en cantidades adecuadas. Daz, en 1963, estudiando la posibilidad de establecer especies forra jeras en suelos salinos, encontr que el zacate estrella africana fue resis tente a la salinidad, teniendo u n rpido establecimiento. II. D escrip cin botnica

L a estrella african a es u n pasto frondoso, perenne, rastrero, con rizomas y estolones que los hacen extenderse con gran rapidez. Sus hojas son pubescentes, sus caas alcanzan hasta u n m etro de altura, sus espigas numerosas y h asta de 8 cm. de largo, sus espiguillas m iden de 2.5 a 3.0 m m . de longitud. Es pasto de am plio desarrollo radical, lo que le perm ite soportar periodos prolongados de sequa, sin cam biar el aspecto azul verdoso de sus hojas. A lgunas variedades producen buena semilla en reas de b a ja hum e dad, pero su propagacin generalm ente es vegetativa. Okigho, en 1964, estudiando la germ inacin en el zacate estrella afri cana encontr que: 1) T ra ta n d o la semilla con n itra to y exponindola a tem peraturas alternadas, el porcentaje de germ inacin aum ent de 40.6 a 59.3% . 2) Escarificando la semilla con cido sulfrico al 100% o con cido ntrico increm ent el prom edio de germ inacin a 75 y 85% . 3) El porcentaje de germ inacin de la semilla fue apreciablem ente m ayor bajo continua oscuridad, bajo luz azul, n a ra n ja d a o luz blanca, que bajo continua luz roja o violeta. Existe u n a divergencia de opiniones en cuanto al contenido del cido cianhdrico en la pasta de la estrella africana. U n annim o citado por D e A lba dice que se h a encontrado que el zacate estrella africana contiene concentraciones peligrosas del cido prsico. C ontrario a esto, Shiva y C handrasekaran, en u n estudio que efectuaron, no encontraron concentraciones peligrosas de cido cianhdrico en ninguno de los estados

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de crecim iento del zacate estrella africana y reportan O.OOltV/i d d ,'u ido cianhdrico.

linos
Es m uy usado como fo rraje a pesar de que su riqueza en nutriente no puede considerarse a lta ; adem s, es usado p a ra contener la erosin en lugares de alta precipitacin. E n u n estudio realizado en el C am po E xperim ental de A podaca, N. L., indican que el zacate estrella africana puede funcionar como controlador del zacate Johnson, debido a su agresividad en su crecimiento. El zacate estrella africana se puede asociar bien con leguminosas, ya que producen pasto n u tritiv o y pueden ser m antenidos en rotacin resul tando excelentes p a ra la engorda de ganado vacuno de la raza N d am a, en produccin de carne.

Establecim ientos
Preparacin del suelo: E n R o Bravo, T am ps., recom ienda que des pus de la cosecha se desvaren los residuos del cultivo anterior. B arbechar a u n a p rofundidad de 20 a 30 cm., p erpendicular al surcado. R astrear p ara desm enuzar los terrones y finalm ente nivela el terreno. Si la siem bra es en surcos, stos deben ser a u n a separacin de 60 cm. Epoca de siembra: E n u n experim ento realizado en el C am po E x perim ental de A podaca, N . L., se determ in que la m ejor poca de siem bra del zacate estrella africana es en abril, la que es superior a la siem bra de agosto, y a que se h a observado que la tem p eratu ra y precipitacin tiene g ran influencia en la produccin de forraje. D ensidad de siembra: Su propagacin es vegetativa por cortes de guas. Su reproduccin se efecta la m ayora de las veces por estolones y rizomas. Los m todos de siem bra m s comunes son: al voleo y en surcos. Al voleo. Siembre en seco, al voleo, guas de 30 a 40 cm. Pase u n a rastra de discos de tal m an era que quede % a % de gua enterrada. E n surco. Siem bre en seco, tirando las guas en el fondo y perpen dicular al surco. Despus contrabordee p a ra ta p a r de y2 a % de gua. Use de 1 a 1.3 toneladas de gua p o r hectrea. Cobos, en u n estudio realizado en el C am po E xperim ental de A podaca, N. L., utiliz las densidades de siem bra que se presentan en la siguiente tabla 1.

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N u iilrln (Ir 1niln pnr lirc.trtrm de / lente estrella illfttfihrimi ilr NH'tiiljru en A potinca, N. L. 1968. N m e ro tle tallos por hoyo 4 4 4

Disltint iti ti ti siem bra 100 cm. 50 cm. 25 cm.

T o ta l por hoctrea 40 000 80 000 160 000

F ertilizacin y p ro d u cci n
L a estrella africana responde a fertilizantes nitrogenados y u n alto contenido de nitrgeno es requerido si el zacate no produce demasiados estolones largos. L a falta de nitrgeno y fsforo del suelo lo perjudican m ucho, p o r lo que las aplicaciones peridicas de estos elementos aum entan su rendim iento y su contenido protenico. Produce alrededor de 30 a 35 toneladas por hectrea de forraje, siempre que se trate de suelos de m ediana fertilidad y sean conveniente m ente m anejados. Se h a observado que la produccin de forraje de la pasta de estre lla africana v ara cuando es con o sin fertilizantes. E n u n estudio reali zado en N yasaland, este zacate produjo 6.17 toneladas de heno poi hectrea sin fertilizacin y al fertilizarlo p ro d u jo 24.7 toneladas de heno por hectrea. E n R hodesia se observ que fertilizado e ra ms alta su produccin y cantidad de p rotena que no fertilizado, produciendo fertilizado de 9 a 15 toneladas p o r hectrea, con 7 a 12% de pro tena cru d a y no fertili zado p roduca de 1 a 5 toneladas por hectrea, con 5 a 7% de protena cruda. E n el sur de R hodesia se observ el efecto del nitrgeno en la pro duccin y contenido de p rotena cru d a del zacate estrella africana. E n R io Bravo, T am aulipas, recom iendan fertilizar al m om ento de la siem bra 60 kilogramos de nitrgeno por h ectrea y si el terreno es defi ciente, 60 kilogramos de fsforo p o r hectrea. Posteriorm ente, 40 kilo gram os de nitrgeno p o r h ectrea despus de cada corte o pastoreo. M ata, en u n ensayo sobre fertilizacin, en diferentes zacates, encon tr que la produccin de m ateria verde p a ra el Cyp.od.on plectostachyus obtenida de 5 a 6 cortes p o r ao y con la aplicacin de 200 kg. de nitr geno + 200 kg. de P 205, 100 kg. de K 20 / h a . fue de 95.4 to n ./h a . y 44.3 to n ./h a . p a ra el tratam iento no fertilizado. T am bin indica que la produccin ms alta de p rotena cru d a fue obtenida por el Cynodon plectostachyus.

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Itililn 'i.

1 << tu ili nltri'igiii" en In i irodueeii'm y e onUniido de pirotolili! i rud'i ,1 .-(i< liti- rfiti rtln ulrii'iilia. Iti
od. Pi de materia seca Prod. de Prot. cruda % dn Prot. cruda (3 cortili promedio)

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Kilogramos/ ha. 1i ,| jH< t 1 .1 ululo N ilo (90.fi ka- de S uperI limi uto ) 11,'1(1 litf. ili' sulfato de am onio y fltl.ti K . iln superfosfato k 00,(1 In; 'li- sulfato de am onio y 00,0 ]<K. de superfosfato lili Jtlf. <lc sulfato de am onio 80.6 liK. de superfosfato ' / I I I kk . ile su lfato de am onio y 0O.fi liK. de superfosfato | | 1 i kg di- sulfato de am onio y 00,6 ltg. de superfosfato 2 987.5 2 797.3 4 061.6 4 486.8 6 422.5 8 056.2 9 812.8 193.6 183.8 271.4 317.8 554.8 748.5 1 029.3 6.48 6.58 6.68 7.08 8.65 9.30 10.50

i-i i un ensayo realizado en 1959-1961, en Cynodon plectostachyus y -ioii.h iii c.on Centrosem a, respondi poco a la fertilizacin nitrogenada, i'n cambio respondi a la aplicacin de 314 y 628 kg. de superfosfato/ha. I I manejo ptim o p a ra heno fue al co rtar a u n a a ltu ra de 5 a 10 cm. cada e manas, teniendo u n a produccin aproxim ada de 5.04 toneladas de m alcra soca por h ectrea al ao. Kn un ensayo con 30 especies de zacates y 4 niveles de fertilizacin '" ii nitrgeno se encontr que el Cynodon plectostachyus pastoreado por i 11 ovo jas p or h ectrea (30 ovejas/ac) y con los niveles 0, 168, 346 \ 'III) kilogramos de nitrgeno p o r h ectrea dio la m s alta produccin ii m ateria seca 22,691 kilogramos p o r h ectrea con el nivel 346 kilogra...... de nitrgeno p o r hectrea, pero la ganancia en peso vivo fue ms da en la parcela de zacate que recibi el nivel 504 kilogramos de ni trgeno por hectrea. lindel, en 1971, realiz u n ensayo con 5 zacates p a ra ver su produc'"i, de forraje y su resistencia al pastoreo intensivo. Los zacates probados lin i un: l'/ragrostis cum ula, Panicum m xim u m , Chloris gayana, C ynodon < /. lylnii. y Cynodon plectostachyus, con la aplicacin de 450 kg. de ni/< li.ii'.eiio, 38 kg. de fsforo y 58 kg. de potasio p o r hectrea al ao. ii produccin m edia anual fue de 5 930, 7 650, 13 070, 12 2701y 14450 kg. di m ateria seca por hectrea, bajo u n perodo de 3 aos. Con 270 kg. de ............ y 38 kg. de fsforo p o r h ectrea y con u n a carga anim al de i 1 I y 12.4 novilla p o r hectrea, el prom edio m xim o de peso vivo ganado 1

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"i/'itli Id i i|ic(ii liic: !i!U), rt(), 4(10 y f130 kllogramoN pni hectrea c | 11 1 1! 11< (Ion el piiNtnreo pesado decreci la cobertura lunda ( 1 1 mental de ('hhiiis /;ayniKi de 3.8 a 0.7% , increm entando la de Cynotlon /(/('( hnl/it liynx de '5.0 a. 11.5% y dando u n ligero increm ento en las espe i les restantes. A zuaia, en un estudio que realiz en el C am po Experim ental de Apo daca, N. I,., com par los rendim ientos de m ateria seca y anlisis prxima Ir:; de 4 gram neas: estrella africana (C ynodon plectostachyus), Berm uda (C ynodon dactylon), Pangla (Digitaria decum bens S te n t), K ikuyu (/V nnisetum cland estin u m ), bajo condiciones de riego. Se encontr que e! zacate estrella africana fue el ms ren d id o r en m ateria seca y protena cruda, seguido del zacate Berm uda, Pangla y K ikuyu a travs de 5 cortes. Cobos, en u n estudio de distancia entre surcos en A podaca, N. I j., encontr que no hubo diferencia significativa en los rendim ientos do m ateria seca, entre distancia de siem bra ni entre la interaccin distancias de siem bra p o r fechas de produccin, pero hubo diferencia altam ente significativa entre fechas de produccin. T am bin concluye que bajo condiciones clim ticas p a ra la zona de A podaca, N. L., el zacate estrella african a es m ejor que el Pangla en rendim iento de m ateria seca y protena cruda.
T ab la 3 . R en d im ien to s d e m a te ria seca p ro m ed io en to n elad as p o r h e c t re a del zacate estrella a fric a n a e n 3 d istan c ias d e siem bra y c u a tro fechas de p ro d u c ci n . S iem bra e fe c tu a d a a fines de m arzo y p rincipios de a b ril de 1968 en A p o d aca, N . L.
Fecha de produccin 22/2/69 22/4/69

Distancias en cm.

15/9/68

9/6/60

Prod. total

25 50 100

8.5 7.8 6.6

6.5 5.7 5.6

3.5 3.4 3.2

10.0 9.3 8.7

28.5 26.1 24.1

7.1 6.5 6.0

Riegos
E n R d Bravo, T am aulipas, se recom ienda d ar un riego ligero des pus de la siembra. Posteriorm ente se d an dos riegos de auxilios: el pri m er riego de auxilio se da 30 das despus de la siem bra y el segundo riego de auxilio se d a a los 25 das despus del prim er auxilio. Sola m ente se deben proporcionar riegos en pocas crticas y con prctica se debe d a r de 1 a 2 riegos despus de cad a corte o pastoreo. Stulcr, estudiando el uso consuntivo (evapotranspiracin) del Cynodon plrclostachyus desarrollado en u n lismetro, encontr que el prom edio diario de evapotranspiracin fue de 8.00 mm. p a ra el prim er corte.

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m i .'luid, (Lulo |xii' Dubon, el p rim er corte so debe realizar do ii ' mi .1 . (Ir.'ipiid do establecida la p astu ra y los cortos siguientes .I*I it ii-.iliz.u .1 intervalos de 25 a 30 das. I'.nii condiciones do A podaca, N. L., en u n estudio realizado en 1973, -i. i'i \ i i li iin m areado en la produccin de forrajes entre varias fre i!, di corle (cada sem ana, cada 2 semanas, cada 4 sem anas y cada IIh ......... i) y leve p ara varias alturas (2.5 cm., 5.9 cm. y 7.5 cm .). L a un i i 11ri iieiioia fue cad a cuatro sem anas que produjo en prom edio lu , i..ii, / 11.1 do m ateria seca. L a m ejor a ltu ra fue la de 7.5 cm. que 111111 ,, on .......... dio 9.4 to n ./h a . de m ateria seca. Los tratam ientos ms 1 111 i - n.li.liiii Micron los cortados cada cuatro sem anas de 7.5 cm. de altu ra i.... 1 < ll.'i to n ./h a . de m ateria seca y los cortados a 5.0 cm. de 111> iliin,i 111 produjeron 10.5 to n ./h a . de m ateria seca. n

III.

I ,nbnreti culturales

l'.oiio do rpido crecim iento, pero perm ite ligera invasin de hierbas, pi i lilimente en siem bra pu ra. Al principio necesita deshierbe y poste............ . i no hay leguminosas, resulta efectivo el control qum ico de m ili /a (un mezcla de 2,4-D y 2,4,5-T, siguiendo las instrucciones del p u n t u d o comercial. iv rinKiiH y enferm edades

\i i l)ill.i/;a, encontr que en reas donde es muy afectado el zacate i un ni.i por la chinche del arroz (Blissus leclopteros), es conveniente ' 1 . 111111 .i dicho zacate p o r estrella africana, debido a que h a dem ostrado 1 n > i' ......... i mayor resistencia a la plaga. I',,del, en 1921, estudiando los efectos de 4 elementos m enores en la ...... . i iimi de forraje de zacate estrella en suelo en que anteriorm ente i iIh i de,nln m ostrando deficiencia en boro, encontr que la produccin Im I i i y esto se atribuye a la infeccin del nem atodo M eloidogyne d cual este zacate es susceptible. Adems, el estrella africana h a .............. I" ataque d e l . hongo R hynchosporium sp. posiblem ente secalis. < ,i .| .... n i qum ica y valor nutritivo I1 ni ti onconli que el zacate estrella conform e m ad u rab a no aum enH . 1 1 1 n u l o de fibra ni dism inua el contenido de protena, cosa 1 ..............i ..............le e n el valor nutritivo del zacate.
1

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Unni nini i t i Imi

I xli ollii ni l'IrniKi (4 'ym n ltm i>h<i li>nt<ii'liyiiii)

cu 1111 estu d io ilu d ie n d o la c a n t i d a d d e c a rb o h li Irato ! de lini i n . mi r p e r o a la. v e z a s c e n d e n t e p a r a el z a c a t e estrella. las

yi uni'! l'.r .ili", y races dui estimila, e n c o n t r q u e l a c a n t i d a d d u r a n t e ri

estudios realizados en C osta R ica p o r Frcnch acerca de la 01111 11imi inn qum ica de los zacates tropicales, encontr un m xim o de 19.1% 1 e n la hoja del zacate del estrella africana. Shiva y C handrasekaran, reportan 10.16% de proteina cruda. 12.63% de cenizas, 1.56% de extracto etreo, 29.57 de fibra cruda, 40.07% de carbohidratos, 5.46% de albm inas, 7.00% de cenizas insolubles, 0.05% de cido fosfrico, o 0.8% de calcio. E n u n estudio en el que fueron analizados u n nm ero de pasta en O yenuca U niversity College en Ibadam , N igeria, en 1958, se encontr p a ra la pasta estrella africana que en perodos de cortes de tres a cuatro semanas contena u n m xim o de 11.0% de p rotena cruda, en u n perodo de cuatro semanas fue de 29.5% con u n prom edio de 30.6% en 10 obser vaciones. E n la provincia superior del Nilo, Sudn, se encontr que su com po sicin es la siguiente :
T a b la 4 . C om posicin q u m ic a del C ynodon pleclostachyus de d iferentes edades.
Edad de crecimiento en semanas Especies: Cynodon plectostachyus 2 4 6 8 10

P ro te n a c ru d a F ib ra cru d a

7.87 37.64

9.01 36.16

10.62 35.04

7.87 40.83

6.96 39.09

Edad de crecimiento en semanas Especies: Cynodon pleclostachyus 12 14 16 Madurez

P ro te n a cru d a F rib ra c ru d a

7.05 43.44

6.30 41.63

6.21 32.70

5.70 31.71

L lu v ia a n u a l fue 800 m m . E stacin d e llu v ia m ayo-octubre.

W hyte et al., rep o rtan la composicin y valor nutritivo de la pasta il relia africana tom ando en cuenta tres m edidas de altu ra : corto, m ediano \ .ilto. Siendo sus observaciones las siguientes: Para condiciones de A podaca, N . L., se h an reportado los siguientes <un tenidos de proten a y fibra. A zuara, encontr, cortando a los 46 das, I'.' I(>% de p rotena cru d a y 20.02% de fibra. C ortando a los 110 das 111 mitr 11.4% de P. C. y 26.6% de F. C. y cortando a los 186 das en-

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f l'im ciilii je do prolrnn cruda, fibra crndn, iro le tut (11 < alm id n < 1 / a n ilc cutre lia africa n a e n Tan gn nik u. l<
Rilo, il* madura

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/*. C. % 20.25 11.64 11.53

F. C.

P. D.

K. A.

% 23.97 32.15 31.72

% 15.32 8.09 8.14

% 49.14 44.60 34.96

( Inrlo m $0 i N <1 1 > t 1 (1 M ID 45

Alio

Sin floracin Pocas flores

(10

Madurez

..... 1 < 10.0% de P. C. y 29.5% de F. G. O bteniendo como produccin 1> 1 111111Iio de forraje seco 7.5 toneladas p o r hectrea. . < -< I ,ii investigaciones realizadas con referencia a aum entos de peso de C,.mado vacuno en p asta estrella africana se h a observado lo siguiente: l'iii pruebas prelim inares, vaquillas W hite F ulano (ceb) en pastu ra (tynodon plectostachyus y asociacin con C entrosem a sp. en U niversity le < 'iillege, Ibadam (O yenuca, 1958) en perodo de m ayo a junio, prom ei lia ron 0.575 kg. de aum entos de peso vivo diario; en la tem porada rKMiiisec.a de octubre a diciem bre 0.430 kg. y en la tem porada seca de diciem bre a m arzo, escasam ente m antuvieron el peso. I .a. tasa m edia fue de u n anim al p o r cada 0.242 ha. E n u n a segunda prueba con anim ales ceb, 2 anim ales con u n prom edio de u n bovino por (.iil.i 0.242 ha., pastoreando en Cynodon plectostachyus, tuvieron un pro medio de aum entos de peso vivo diario de 0.308 kg., en u n perodo de 11 I das de octubre de 1956 a diciem bre de 1957 y 3 anim ales con un promedio de u n anim al p o r cada 0.363 ha., en Cynodon plectostachyus y asociacin con Centrosema sp., aum entando 0.371 kg. de peso vivo por dia en 177 das de diciem bre de 1957 a m ayo de 1958. E l aum ento del peso vivo p o r hectrea p o r ao en el Cynodon plectostachyus fue de lllli.I> kilogramos. Williams, en 1972, en u n a p astu ra de zacate estrella (Cynodon plechnltit liyus) con riego, aplic 1 134 kg. de cal viva p o r hectrea, 454 kg. di Miperfosfato y 227 kg. de n itrato de am onio, esto como aplicacin li.i'.e .d inicio del experim ento y con 1701 kg. de nitrato de am onio por lu re a inm ediatam ente despus de cada perodo de pastoreo. Pasta de i|<ic, .uadam ente 0 .8 /h a., pastoreada p o r u n da y descansada por 16 das, Iii odu o 4 950 de peso vivo p o r h ectrea en octubre-diciem bre, y 3 850 I d.'i'i,unos por hectrea en enero-mayo. L a pro tena cruda fue alta (25.2% ) n i liibre y b aja a m ediados de febrero (1 6 .2 % ), y a principios de mayo lli (') I i produccin de m ateria seca fue b a ja en octubre, principio.'; '

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E strella a frica n a (C yn o d o n p lecto sta ch yu s)

ilr ru cio , finales de abril y principios de mayo, y alta en diciem bre, fines c a rro y m ediados de febrero. El total de forraje producido por todo el Ir I ir i iodo de pastoreo (fines de septiem bre a fines de mayo) en m ateria Meca fue de 60 556 kilogramos p o r hectrea. El peso vivo ganado fue 116 kilogramos por anim al (1.0 kg. p o r da) en septiem bre-diciem bre, y 102 kilogramos p o r anim al (0.9 kilogramos p o r da) en enero-mayo. E n pruebas repetidas en U niversity College, Ib ad am 60-61, 15 novi llos raza N d am a (ceb) de 2 aos pastoreando en Cynodon plectosta chyus y asociacin con C entrosem a sp., en rotacin con perodos de des canso de 11 semanas y sin n inguna alim entacin suplem entaria por ms de 12 meses consecutivos, prom ediaron 0.202 kg. de aum ento de peso vivo p o r da. E l prom edio fue de u n anim al p o r cada hectrea y la produccin p o r h ectrea al ao fue de 124.12 kg. de peso vivo. Algo de peso fue perdido h acia el final de la tem porada seca cuando el zacate se torn fibroso y grueso.

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