You are on page 1of 6

Revoluo Industrial e seus resultados humanos

Eric J. Hobsbawm O fragmento do texto do historiador Eric Hobsbawm analisa as conseqncias humanas da Revoluo Industrial, lanando luz sobre aspectos que, em geral, esquecidos. Leia esse texto tendo em mente o texto de Peter Laslett. O mundo que ns perdemos.

O debate a respeito dos resultados humanos da Revoluo Industrial ainda no se libertou inteiramente dessa atitude. Nossa tendncia ainda perguntar: ela deixou as pessoas e melhor ou em pior situao? E at que ponto? Para sermos mais precisos, interrogamo-nos qual foi o volume de poder aquisitivo, ou bens, servios e assim por diante, que o dinheiro pode comprar, que ela proporcionou a que quantidade de indivduos, supondo-se que uma dona de casa possuidora de uma mquina de lavar roupa esteja em melhor situao do que outra, destituda desse eletrodomstico (o que razovel), mas tambm supondo (a) que a felicidade individual consiste numa acumulao de coisas tais como bens de consumo e (b) que a felicidade social consiste na maior acumulao possvel de tais coisas pelo maior nmero possvel de indivduos (o que no verdade). Tais questes so importantes, mas tambm conduzem a equvocos; Saber se a Revoluo Industrial deu maioria dos britnicos mais ou melhor alimentao, vesturio e habitao, em termos absolutos ou relativos, interessa, naturalmente, a todo historiador. Entretanto, ele ter deixado de apreender o que a Revoluo Industrial teve de essencial, se esquecer que ela no representou um simples processo de adio e subtrao, mas sim uma mudana social fundamental. Ela transformou a vida dos homens a ponto de torn-las irreconhecveis. Ou, para sermos mais exatos, em suas fases iniciais ela destruiu seus antigos estilos de vida, deixando-os livres para descobrir ou criar outros novos, se soubessem ou pudessem. Contudo, raramente ela lhes indicou como faz-lo. Existe, na verdade, uma relao entre a Revoluo Industrial como provedora de conforto e como transformadora social. As classes cujas vidas sofreram menor transformao foram tambm, normalmente, aquelas que se beneficiaram de maneira mais bvia em termos materiais (e vice-versa). Ningum mais complacente que um homem rico ou coroado de xito e que tambm se sente vontade num mundo que parece ter sido construdo com vista a pessoas exatamente como ele. Assim, salvo para melhor, a aristocracia e os proprietrios de terra britnicos foram pouqussimo afetados pela industrializao. Suas rendas inflaram com a procura de produtos agrcolas, com a expanso das cidades (em solos de sua propriedade) e com o desenvolvimento de minas, forjas e estradas de ferro (situadas em suas propriedades ou que passavam por elas). E mesmo quando os tempos eram ruins para a agricultura - como aconteceu entre 1815 e a dcada de 1830 - era improvvel que empobrecessem. Sua predominncia social permaneceu intacta, seu poder poltico continuou inalterado no campo, e mesmo no conjunto do pas no se abalou muito, ainda que a partir da dcada de 1830 fossem obrigados a levar em conta as suscetibilidades de uma poderosa e militante classe

2 media de empresrios provincianos. bem possvel que, a partir de ento, nuvens comeassem a toldar o cu azul da vida aristocrtica, mas ainda sim, pareciam maiores e mais carregadas do que realmente eram porque os primeiros cinqenta anos da industriaIizao haviam sido anos fantasticamente ureos para os proprietrios de terras e ttulos nobilirquicos. (. .. ) Igualmente plcida e prspera era a vida dos numerosos parasitas da sociedade aristocrtica rural, tanto a alta como a baixa - aquele mundo de funcionrios e fornecedores da nobreza e dos proprietrios de terras, e as profisses tradicionais, entorpecidas, corruptas e, a medida que se processava a Revoluo Industrial, cada vez mais reacionrias. A Igreja e as universidades inglesas pachorreavam, acomodadas em suas rendas, privilgios e abusos, protegidas por suas relaes com a nobreza, enquanto viam sua corrupo ser atacada com maior dureza na teoria do que na prtica. Os advogados, e aquilo que passava por ser um funcionalismo pblico, eram incorrigveis. ( ... ) A classe mdia vitoriosa e os que aspiravam a essa condio estavam contentes. O mesmo no acontecia aos pobres, aos trabalhadores (que, pela prpria essncia, constituam a maioria), cujo mundo e cujo estilo de vida tradicionais tinham sido destrudos pela Revoluo Industrial, sem que fossem substitudos automaticamente por qualquer outra coisa. essa desagregao que forma o cerne da questo dos efeitos sociais da industrializao. Numa sociedade industrial, a mo-de-obra e em muitos aspectos diferente da que existe na sociedade pr-industrial. Em primeiro lugar, formada em maioria absoluta por proletrios, que no possuem qualquer fonte de renda digna de meno alm do salrio em dinheiro que recebem por seu trabalho.(...) Em segundo lugar, o trabalho industrial - e principalmente o trabalho numa fbrica mecanizada - impe uma regularidade, uma rotina e uma monotonia totalmente diferente dos ritmos pr-industriais de trabalho, - que dependem da variao das estaes e do tempo, da multiplicidade de tarefas em ocupaes no afetadas pela diviso racional do trabalho, pelos caprichos de outros seres humanos ou de animais, e at mesmo pelo desejo de se divertir em vez de trabalhar. (...) Em terceiro lugar, na era industrial o trabalho passou a ser realizado cada vez mais no ambiente sem precedentes da grande cidade; e isso a despeito do fato de a mais antiquada das revolues industriais efetuar grande parte de suas atividades em vilas industrializadas de mineiros, teceles, fabricantes de pregos e correntes e outros trabalhadores especializados. ( ... ) . Em quarto lugar, nem a experincia, nem a tradio, nem a sabedoria nem a moralidade da era pr-industrial proporcionavam orientao adequada para o tipo de comportamento exigido por uma economia capitalista. HOBSBAWM, E. As origens da Revoluo Industrial. So Paulo: Global, 1979. Pp.121-125.

A classe trabalhadora na Inglaterra em meados do sculo XIX


O texto abaixo de autoria de Friedrich Engels e foi publicado em 1845. Nele, Engels nos fornece um quadro bastante vvido da situao dos trabalhadores aps a Revoluo Industrial, exemplificando de maneira concreta elementos mencionados por Hobsbawm no seu texto. Leia o texto buscando observar mais atentamente os elementos que Engels nos fornece sobre a situao da classe trabalhadora e as conseqncias nefastas da explorao sofrida. 1. Idade dos operrios, proporo homens/mulheres, condies das crianas. Retiraremos do discurso em que, a 15 de maro de 1844, Lord Ashley apresentou a sua moo sobre a jornada de 10 horas Cmara dos Comuns alguns dados que no foram refutados pelos industriais sobre a idade dos operrios e a proporo de homens e mulheres. Estes dados s aplicam a uma parte da indstria inglesa. Dos 419.590 operrios de fbrica do imprio britnico (em 1839), 192.887 (ou seja, quase metade) tinham menos de 18 anos e 242.996 eram do sexo feminino, dos quais 112.192 menores de 18 anos. Segundo estes nmeros, 80.695 operrios do sexo masculino tm menos de 18 anos, e 96.599 so adultos, ou seja, 23%, portanto nem sequer um quarto do total. Nas fbricas de algodo, 56,25% do conjunto do pessoal eram mulheres, 69,5% nas fabricas de l, 70,5% nas fbricas de sedas e 70,5% nas fiaes de linho. Estes nmeros chegam para demonstrar como os trabalhadores adultos do sexo masculino so afastados. Mas basta entrar na fbrica mais prxima para se ver a coisa efetivamente confirmada. O resultado inevitvel e a alterao da ordem social existente, que, precisamente porque imposta, tem conseqncias muito funestas para os operrios. Sobretudo o trabalho das mulheres desagrega completamente a famlia; porque, quando a mulher passa cotidianamente 12 ou 13 horas na fbrica e o homem tambm trabalha a ou em outro emprego, o que acontece s crianas? Crescem, entregues a si prprias como a erva daninha, entregam-nas para serem guardadas fora por um shilling ou shilling e meio por semana, e podemos imaginar como so tratadas. E por essa razo que se multiplicam de uma maneira alarmante, nos distritos industriais, os acidentes de que as crianas so vtimas por falta de vigilncia. As listas estabelecidas pelos funcionrios de Manchester encarregados de verificar os acidentes indicam (segundo o relatrio do Fact. Inq. Comm. Rep. of Dr. Hawkins, p. 3): em 9 meses, 69 mortes por queimaduras, 56 por afogamento, 23 em conseqncia de quedas, 67 por causas diversas, num total de 215 acidentes mortais, enquanto em Liverpool, que no uma cidade fabril, houve, em 12 meses apenas, 146 acidentes mortais. Os acidentes nas minas de carvo no so includos para estas duas cidades. preciso notar que o coroner de Manchester no tem autoridade sobre Sallford, sendo a populao dos dois distritos mais ou menos idntica. O Manchester Guardian relata em todos os nmeros, ou quase, um ou vrios casos de queimaduras. Acontece que a mortalidade geral das crianas tambm aumenta devido ao trabalho das mes e os fatos atestam-no de maneira alarmante. As mulheres voltam a fbrica muitas vezes tres ou quatro dias aps o parto, deixando, bem entendido, o recm-nascido em casa. Na hora das refeies correm para casa para amamentar a criana e comer um pouco. Mas pode-se facilmente imaginar em que condies se efetua este aleitamento! Lord Ashley relata as declaraes de algumas operrias: M. H. de 20 anos tem duas crianas, a menor um beb e o mais velho toma conta da casa e do irmo; vai para a fbrica de manh, pouco depois das 5 horas, e volta s 8

4 horas da noite. Durante o dia, o leite corre-lhe dos seios a ponto de os vestidos se molharem. H. W. tem trs, sai de casa segunda-feira de manha s 5 horas e s volta sbado s 7 horas da noite. Tem ento tantas coisas a fazer para as crianas que no se deita antes das 3 horas da manh. Acontece-lhe muitas vezes estar molhada ate os ossos pela chuva e trabalhar nesse estado. Os meus seios fizeram-me sofrer horrivelmente e fiquei inundada de leite. O emprego de narcticos com o fim de. manter as crianas sossegadas no deixa de ser favorecido por este sistema infame e est agora disseminado nos distritos industriais. O Dr. Johns, inspetor-chefe do distrito de Manchester, da opinio que este costume uma das causas principais das convulses mortais muito freqentes. O trabalho da mulher na fbrica desorganiza inevitavelmente a famlia, e esta desorganizao tem, no estado atual desta sociedade baseada na famlia, as conseqncias mais desmoralizantes, tanto para os pais como para as crianas. 2. As novas condies de trabalho e a moralidade Mas isto no nada. As conseqncias morais do trabalho das mulheres nas fbricas ainda so bem piores. A reunio de pessoas dos dois sexos e de todas as idades na mesma oficina, a inevitve1 promiscuidade que da resulta, o amontoamento num espao reduzido de pessoas que no tiveram nem formao intelectual nem moral no so fatos de efeito favorvel no desenvolvimento do carter feminino. O industrial, mesmo se presta ateno a isso, no pode intervir seno quando o escndalo flagrante. No poderia estar informado da influncia permanente, menos evidente, que exercem os caracteres dissolutos sobre os espritos mais morais e em particular sobre os mais jovens e, por conseguinte, no pode evit-la. Ora, esta influncia precisamente a mais nefasta. A linguagem empregada nas fbricas e, segundo diversas descries dos comissrios de fbricas, em 1833, como inconveniente, m, imprpria, etc. A situao , em menor grau, a que constatamos em grande proporo nas cidades. A concentrao da populao tem o mesmo efeito sobre as mesmas pessoas, quer seja numa grande cidade ou numa fbrica relativamente pequena. Se a fbrica pequena, a promiscuidade maior e as ligaes inevitveis. As conseqncias no se fazem esperar. Uma testemunha de Leicester disse que preferia ver a sua filha mendigar do que deix-la ir para a fbrica, que a fbrica um verdadeiro inferno, que a maior parte das mulheres da vida esto naquela situao devido sua permanncia na fabrica. Uma outra em Manchester no tem nenhum escrpulo em afirmar que trs quartos das jovens operrias de fbrica dos 14 aos 20 anos j no so virgens. 0 comissrio Cowell emite a opinio de que a moralidade dos operrios de fbrica se situa um pouco abaixo da mdia da classe trabalhadora em geral e o Dr. Hawkins afirma: difcil dar uma estimativa numrica da moralidade sexual, mas, tendo em conta as minhas prprias observaes, a opinio geral daqueles com quem falei, assim como o teor dos testemunhos que me forneceram, a influencia da vida na fbrica sobre a moralidade da juventude feminina parece justificar um ponto de vista bastante pessimista.

5 Acontece que a servido da fbrica, como qualquer outra e mesmo mais que todas as outras, confere ao patro o Jus primae noctis. Deste modo o industrial tambm o dono do corpo e dos encantos das suas operrias. A ameaa de demisso uma razo suficiente para, em 90 ou 99% dos casos, anular qualquer resistncia da parte das jovens que, alm disso, no tm disposies particulares para a castidade. Se o industrial suficientemente infame (e o relatrio da comisso cita vrios casos deste gnero), a sua fbrica ao mesmo tempo o seu harm. O fato de nem todos os industriais fazerem uso do seu direito no altera nada a situao das moas. Nos princpios da indstria manufatureira, na poca em que a maior parte dos industriais eram novos ricos sem educao que s respeitavam as regras da hipocrisia social, no abandonavam por nada o exerccio dos seus direitos adquiridos. 3. Condies do trabalho infantil A elevada mortalidade que se verifica entre os filhos dos operrios, e particularmente dos operrios de fbrica, uma prova suficiente da insalubridade qual esto expostos durante os primeiros anos. Estas causas tambm atuam sobre as crianas que sobrevivem, mas evidentemente os seus efeitos so um pouco mais atenuados do que naquelas que so suas vtimas. Nos casos mais benignos, tem uma predisposio para a doena ou um atraso no desenvolvimento e, por conseqncia, um vigor fsico inferior ao normal. O filho de um operrio, que cresceu na misria, entre as privaes e as vicissitudes da existncia, na umidade, no frio e com falta de roupas, aos nove anos est longe de ter a capacidade de trabalho de uma criana criada em boas condies de higiene. Com esta idade e enviado para a fbrica, e a trabalha diariamente seis horas e meia (anteriormente oito horas, e outrora de doze a catorze horas, e mesmo desesseis) at a idade de treze anos. A partir deste momento, at os dezoito anos, trabalha doze horas. Aos fatores de enfraquecimento que persistem juntase tambm o trabalho. verdade que no podemos negar que uma criana de nove anos, mesmo filha de um operrio, possa suportar um trabalho cotidiano de seis horas e mais sem que da resultam para o seu desenvolvimento efeitos nefastos visveis, de que este trabalho seria a causa evidente. Mas temos que confessar que a permanncia na atmosfera da fbrica, sufocante, mida, por vezes de um calor momo, no poderia em qualquer dos casos melhorar a sua sade. De qualquer maneira, dar prova de irresponsabilidade sacrificar cupidez de uma burguesia insensvel os anos de vida das crianas, que deveriam ser exclusivamente consagrados ao desenvolvimento fsico e intelectual, e privar as crianas da escola e do ar puro, para as explorar em proveito dos senhores industriais. Claro, a burguesia diz-nos: Se no empregarmos as crianas nas fbricas, elas ficaro em condies de vida desfavorveis ao seu desenvolvimento, e no conjunto este fato verdadeiro. Mas que significa este argumento, posta no seu justo lugar, seno que a burguesia coloca primeiro os filhos dos operrios em ms condies de existncia e que explora em seguida estas ms condies em seu proveito? Ela evoca um fato de que to culpada como do sistema industrial, justificando a falta que comete hoje com aquela que cometeu ontem. Se a lei sobre as fbricas no lhes prendesse um pouco as mos, verificaramos como estes burgueses bondosos e humanos, que no fundo no edificaram as fbricas seno para o bem dos operrios, tomariam a defesa dos interesses dos trabalhadores. Vejamos um pouco como eles agiram antes de serem vigiados pelos inspetores de fabrica! O seu prprio testemunho, o relatrio do Factories Inquiry Commission, de 1833, deve confundi-los. O relatrio da Comisso Central constata que os fabricantes raramente empregavam crianas de cinco anos, freqentemente as de seis anos, muitas vezes as de sete anos e a maior parte

6 das vezes as de oito ou nove anos; que a durao do trabalho atingia, por vezes, 14 a 16 horas por dia (no incluindo as horas das refeies), que os industriais toleravam que os vigilantes batessem e maltratassem as crianas, e eles prprios agiam muitas vezes do mesmo modo; relata-se mesmo o caso de um industrial escocs que perseguiu a cavalo um operrio de dezesseis anos, que fugira, trouxe-o de volta obrigando-o a correr diante dele a velocidade do seu cavalo no trote, batendo-lhe continuamente com um grande chicote. Nas grandes cidades, onde os operrios mais resistiam, verdade que tais casos eram menos freqentes. No entanto, mesmo esta longa jornada de trabalho no aplacava a voracidade dos capitalistas. Era preciso por todos os meios fazer com que o capital investido nas construes e em mquinas fosse rentvel, era necessrio faz-lo trabalhar o mais possvel. por isso que os industriais introduziram o escandaloso sistema de trabalho noturno. Em algumas fbricas havia duas equipes de operrios, cada qual suficientemente numerosa para fazer funcionar toda a fabrica; uma trabalhava as doze horas do dia, a outra as doze horas da noite. No difcil imaginar as conseqncias que fatalmente teriam sobre o estado fsico das crianas, e mesmo dos adolescentes e adultos, esta privao permanente do repouso noturno, que nenhum sono diurno poderia substituir. Sobre-excitao do sistema nervoso ligada a um enfraquecimento e a um esgotamento de todo o corpo, tias eram as conseqncias inevitveis. Fonte: ENGELS, F. A situao da classe trabalhadora na Inglaterra. So Paulo: Global, 1986. Pp.165-166; 170-171; 172-174.

You might also like