OPTIMIZACIN DE LA PREPARACIN DE BARBOTINA EN PLANTAS DE BALDOSAS

TECNOLOGA CERMICA

Optimizacin de la preparacin de barbotina en plantas de baldosas

Thierry Poirier (1), Cyril Lavelle (1), Mary Carolina Gonzalez (1), Yohanna Tonito (2), Jonathan Konndryn (2), Mnica Viloria (2), Manuel Roz (2) (1) Centro de Ingeniera de Superficies, (2) Departamento de Ciencias de los Materiales, Universidad Simn Bolvar, AA 89000, Caracas 1080A, Venezuela, tpoirier@usb.ve

INTRODUCCIN Cuando el objetivo de una empresa cermica es alcanzar una mayor produccin, sin invertir en nuevos equipos, su principal preocupacin es la optimizacin del rendimiento de produccin de la maquinaria disponible. En particular, el departamento de preparacin de barbotinas de una planta de baldosas tiene que proveer ms barbotina cada da, con caractersticas estables, para su almacenamiento y atomizacin-secado. Se puede definir el rendimiento del molino como : pero se requiere de una inversin sustancial para aumentar la potencia del motor debido al aumento de la densidad, y consecuentemente, de la masa que se debe mover (fig. 2). El tOP tambin puede ser reducido, aprovechando el tiempo de molienda para efectuar una precarga de la mezcla de materias primas por una parte, y del agua por otra parte, en tolvas ubicadas justo encima del molino, a la salida de las cintas de alimentacin. Una tal opcin permite reducir los tiempos de carga del molino de 90 a menos 15 minutos en un molino industrial de 30.000 litros (casos plantas C y D, ver parte experimental). Ciertos modelos de bomba son capaces tambin de intervenir sobre el tiempo de descarga, pero un tiempo de 30 minutos puede ser considerado como un valor corriente para un molino de 30.000 litros. Cabe acotar que sin la inversin en el sistema de precarga, el rendimiento de los molinos se puede ver afectado por valores de tOP de hasta 2 horas. Cualquier sea la opcin tcnica elegida, existe la posibilidad de intervenir sobre los parmetros de uso corriente del molino, como lo son las condiciones de carga de los cuerpos de molienda (CCM) y de la materia prima (CMP).
cermica informacin 290

Donde CMP es la Carga de Materia Prima molida durante el tiempo de un Ciclo Total de Molienda, tCTM. Dicho tiempo abarca el tiempo de molienda propia (tM) y el tiempo dedicado a las operaciones auxiliares (tOP) tales como la carga y la descarga del molino. Se pueden alcanzar reducciones importantes de tM mediante modificaciones fundamentales, como el cambio de cuerpos de molienda de slice a cuerpos de almina (ms costosos, pero ms densos y eficientes : ver fig 1),

25

TECNOLOGA CERMICA

OPTIMIZACIN DE LA PREPARACIN DE BARBOTINA EN PLANTAS DE BALDOSAS

Fig 1 : efecto de la carga de cuerpos de molienda sobre el tiempo de molienda, segn la densidad del material molturante : (1) alta, (2) mediana y (3) baja (1)

power (HP)

200 150 100 50 0 -50

Vincentini (SiO2) Vincentini (Al2O3) studied mills (Al2O3) SACMI (Al2O3) SACMI (SiO2)

10000

20000

30000

40000

internal volume (l)

Fig. 2 : Potencia especificada en catlogos comerciales (Sacmi y Vicentini) para molinos de diferentes volmenes, con cuerpos de molienda de almina o de silex. En la planta C, un molino Sacmi de 27400 lts con silex fue modificado para trabajar con cuerpos de almina. En esta modificacin se instal un motor de 110 HP

El tiempo de molienda es una funcin parablica de la carga de cuerpos de molienda (1) lo que significa (fig. 3) que una carga aparente de 50-55% sera la ms eficiente (2). Sin embargo, la mayora de los departamentos de preparacin de barbotina suelen aplicar cargas menores (aproximadamente 30-35% del volumen aparente), siguiendo especificaciones de los constructores, debido a limitaciones de potencia del motor : un exceso de carga impide el arranque del molino. Cabe acotar la existencia de modificaciones del sistema de alimentacin elctrica de los motores para mejorar la eficiencia de molienda (3). La distribucin de los tamaos de cuerpos de molienda (1,2) es otro modo de reducir el valor de tM y de aumentar el rendimiento del molino, dado que acta sobre los mecanismos de molienda : unos cuerpos de molienda ms grandes favorecen el impacto y la compresin, mientras que los ms pequeos tienden a producir cizallamiento y friccin (2). El desempeo del molino al final de la molienda, que dicta generalmente el valor de tiempo de molienda, est estrechamente vinculado con la proporcin de estos cuerpos de molienda, debido a que generalmente los cuerpos de tamao menor asumen un papel ms importante. En este sentido, una cantidad importante de estios cuerpos es requerida. Otro mtodo para aumentar el rendimiento del molino consiste en actuar paralelamente sobre CMP y tM. La relacin entre tM y CMP no es lineal sino exponencial (fig. 4). Por lo tanto, cuando CMP esta por debajo de un valor crtico, un aumento importante de CMP se traduce tan solo por un ligero aumento del tiempo de molienda, lo cual resulta en un mayor rendimiento. Sin embargo, una vez que CMP supera este valor critico, cualquier aumento, incluso ligero, implica un aumento proporcionalmente ms importante, por lo que el rendimiento disminuye de manera indeseable : en dado caso, sera recomendable reducir CMP para optimizar la cantidad de barbotina procesada. Se puede considerar que el valor

crtico de CMP se alcanza cuando :

(ver fig. 9)

Una reduccin de tM permite incrementar el numero de sesiones de molienda cada da. Por lo tanto, ocurre un incremento del numero de operaciones de carga y descarga del molino, y es necesario que la ganancia en cuanto al tiempo de molienda (tM) logre compensar y superar este tiempo de operaciones auxiliares (tOP), si se desea un mejoramiento real de la productividad (reduccin del tiempo de ciclo total de molienda tCTM). El valor crtico de CMP varia en funcin de diferentes parmetros tales como la composicin mineralgica y la granulometra del batch, la naturaleza y distribucin de tamaos de los cuerpos de molienda, y la geometra del molino. En este sentido, el valor crtico debe ser evaluado en cada nuevo caso, y no puede ser considerado a priori como una constante. Sin embargo, la caracterizacin del efecto de CMP o de los cuerpos de molienda en el medio industrial constituye un reto particularmente difcil, dado que los proveedores de muchas materias primas no garantizan una reproducibilidad, o al menos un seguimiento estadstico de las caractersticas de su mercanca. Por ejemplo, la composicin mineralgica de las materias primas puede sufrir variaciones importantes de un da para el otro. Dichas variaciones dificultan la determinacin en planta de la eficiencia de uno u otro parmetro de carga : en efecto, si el supervisor del departamento de preparacin de barbotina desea modificar un solo parametro de carga a la vez, le es necesario liberarse de la variacin de composicin de la materia prima, que representa un parametro adicional decisivo en la molienda. Por ejemplo, es dificil saber

Fig. 3 : evolucin del tiempo de molienda vs altura relativa de cuerpos de molienda (unidades arbitrarias) (1). En la mayora de los casos industriales, la carga de cuerpos de molienda representa un 25-30% del volumen del molino, en parte por razones de potencia del motor.

26

cermica informacin 290

OPTIMIZACIN DE LA PREPARACIN DE BARBOTINA EN PLANTAS DE BALDOSAS

TECNOLOGA CERMICA

si una modificacin de CMP tiene un efecto real sobre el tiempo de molienda si la cantidad de desgrasante contenida en las arcilla cambia de un ciclo al otro. Por lo antes planteado, es necesario superar este obstculo tcnico. Ciertas tcnicas de correccin, basadas sobre la caracterizacin extensiva de cada lote suministrado y mezclas controladas son disponibles (4), para garantizar que se usa prcticamente la misma mezcla todos los das, pero su aplicacin requiere de modificaciones profundas en la organizacin de un departamento de preparacin de barbotina. Por otra parte, la homogenizacin de materias primas mediante tcnicas adaptadas de terrazas es posible en la planta(5), y permite limitar el problema de variacin en gran manera (ver fig. 5). Sin embargo, subsiste la necesidad de una vigilancia estricta de las materias primas, pues se pueden observar todava unos cambios indeseables en la reologa y el comportamiento en molienda de las barbotinas entre dos sesiones de molienda consecutivas. En todos los casos, el factor mano de obra es determinante y el nivel de adiestramiento y sensibilizacin del personal a la necesidad de una produccin reproductible y de calidad puede decidir del grado de variabilidad de la molienda y de su rendimiento. Frente a estos retos, el presente articulo propone al ingeniero encargado de un departamento de molienda, una metodologa sencilla para limitar las variaciones en las caractersticas de las barbotinas, y optimizar el rendimiento de produccin.

Para cumplir con el propsito de una optimizacin, rpidamente realizable a nivel de la planta, se descart todo ensayo de molienda a nivel de laboratorio, aplicando los ensayos directa y sistemticamente sobre los molinos industriales de las plantas A,B,C y D. El tratamiento del problema preliminar de reproducibilidad entre dos ciclos de molienda recurri a las tcnicas que a continuacin se exponen, considerando la fuente de error : a) Limitacin del efecto vinculado con las condiciones de carga del molino (error humano, imprecisin de los equipos). Para procesar este tipo de efecto, bastante corriente en las plantas estudiadas, se implantaron procedimientos sencillos y baratos de control y ajuste de la densidad y reologa de la barbotina que permiten adicionalmente realizar un seguimiento del grado de molienda : se detiene el molino industrial cada 45 minutos y se recoge un pequeo volumen de barbotina (0.3 litros) para luego medir su densidad (picnmetro metlico de 100 ml), tiempo de derrame (copa ford n4) y el residuo seco (malla 230 mesh), prosiguiendo con este proceso hasta que el residuo medido alcance un valor especificado (a menudo 3-7 g seco/100 ml de barbotina), definiendo asi el tiempo de molienda tM (ver fig 6). Cada interrupcin genera un retraso no mayor de 5 minutos, y permite realizar simultneamente el seguimiento y el ajuste de la barbotina. Durante las primeras interrupciones, una eventual correccin de densidad es posible agregando pequeas cantidades de agua (algunas decenas de litros) al molino, en el caso de medir una densidad superior al valor especificado. En cambio, cuando la densidad medida es inferior al valor especificado, resulta ms complejo realizar una correccin (se requiere agregar una cantidad definida del batch, preparado separadamente). Cabe acotar que generalmente, tal correccin no es necesaria, y a medida que los agregados se dispersan y se elimina el aire atrapado dentro de los mismos, la den-

Fig. 4 : evolucin del tiempo de molienda of grinding time vs Carga de Materia Prima (CMP)1: el punto B representa una condicin de trabajo donde es ventajoso aumentar CMP para obtener un mejor rendimiento de produccin (fuerte pendiente tiempo/CMP), mientras que el punto A representa una condicin donde es mas adecuado aumentar CMP para obtener un mayor rendimiento (pendiente debil).

Fig. 5 : evolucin del porcentaje msico de silice en una arcilla suministrada a la planta C, al salir del camin y al salir de la terraza de homogenizacin

EXPERIMENTACIN Se aplicaron los conceptos antes mencionados a cuatro plantas de baldosas, referenciadas A, B, C y D, las cuales recurren a molinos de capacidad 27.400 o 30.000 litros (tipo Sacmi MTD 300 y MTD 340), generalmente con cuerpos de molienda de almina, importados o de fabricacin nacional.

cermica informacin 290

27

TECNOLOGA CERMICA

OPTIMIZACIN DE LA PREPARACIN DE BARBOTINA EN PLANTAS DE BALDOSAS

Tabla 1 : condiciones de carga del molino (planta A) : se seleccionaron 3 valores de CCM y 3 valores de CMP trabajando asimismo con 9 condiciones de carga (3 x 3). Los valores en negritas se refieren a los , parmetros corrientemente aplicados en la planta A.

Carga de Cuerpos Moledores (% volumen real ocupado) Carga de Barbotina (% volumen real ocupado por la barbotina de densidad 1.73 kg/l)

18%

24%

29%

54%

61%

66%

Fig. 6 : ejemplos de medicin del tiempo de molienda mediante interrupciones peridicas de la molienda (planta C). En el caso A, el material result ms dificil de moler que en el caso B. En ambos casos el tiempo clsico de molienda no es el adecuado, por lo que se recomienda la tcnica de medicin de dicho residuo en tiempo real.

sidad de la barbotina aumenta hasta un nivel estable (ver ensayo en planta B : fig. 7). Aveces, la medicin de tiempo de derrame despus de 60 minutos de molienda aparece muy superior al valor especificado, por un error del operador (falta de defloculante), o por una concentracin anormal de sales solubles en las materias primas, por ejemplo : ms de 1000 ppm de sulfatos o ms de 150 ppm de cloruros en las arcillas. En tal caso, se recomienda agregar una cantidad moderada de defloculante hasta que el tiempo de derrame se ajuste a lo especificado : por ejemplo por dosis equivalentes a un 10% de la cantidad previamente agregada. b) Limitacin del efecto de las variaciones inherentes a la materia prima y consideraciones a tomar sobre el molino utilizado. Es razonable asumir que las caractersticas bsicas de la materia prima (granulometra inicial, composicin mineralgica ...) cambian en cierta medida todos los das, por las variaciones inherentes al yacimiento y las posibles deficiencias en el control realizado por el proveedor : debido a este cambio, el tiempo de molienda y el producto final se ven influenciados a diario por estas variaciones (ver fig. 8). Por ello, el poder discriminar el efecto positivo (benfico) o negativo de un cambio en los parmetros de carga de un molino industrial requiere de una condicin : trabajar con el mismo material (misma composicin y granulometra de batch) en cada ensayo, y realizar mediciones comparativas entre las diversas condiciones adoptadas.

Ensayo con un molino : en este sentido, se apart en el patio de almacenamiento de la planta A un lote fijo de cada materia prima o lote piloto, para proceder a los cambios de parametros de carga en el molino considerado. Es recomendable homogenizar cada lote piloto por medio de un payloader, para garantizar la ausencia de variacin debida a la materia prima en los ensayos. Sin embargo, considerando que cada molino del orden de 30.000 lts se carga con ms de 15000 kg de materia prima, los requerimientos de espacio para una serie de varios ensayos (por ejemplo, 4 condiciones de CMP en el molino) no siempre pueden ser satisfechos. De hecho, en el caso de la planta A, el espacio disponible siendo muy reducido, se decidi recurrir a un molino de menor capacidad que un molino SACMI MTD300 de 27.400 lts (dimetro interno : 3.05 m), por lo que se escogi un molino Vicentini de 380 lts (diametro interno : 0.82 m), destinado clsicamente a la preparacin de esmalte. Se realizaron pruebas comparativas con tres condiciones de Carga de Materia Prima (CMP) y tres condiciones de Cuerpos de Molienda (CCM) (ver tabla 1), con el propsito de medir de manera comparativa la evolucin del tiempo de molienda (tM), del rendimiento de molienda correspondiente, y luego trasponer las condiciones ptimas identificadas, al molino de 27.400 lts. Posteriormente, se llen el molino de 27.400 lts en la maana con el valor clsico de CMP (54%) y en la tarde con el valor ptimo de CMP en la tarde, durante varios das, con el fin de con-

Fig. 7 : seguimiento de la densidad de barbotina vs tiempo de molienda (planta B)

Fig. 8 : variacin de residuo seco despus de un tiempo fijo de molienda (3h30, planta C)

28

cermica informacin 290

OPTIMIZACIN DE LA PREPARACIN DE BARBOTINA EN PLANTAS DE BALDOSAS

TECNOLOGA CERMICA

firmar la validez de las observaciones realizadas con el molino de 380 lts. Ensayo con dos molinos similares : se implement en las plantas C y D una alternativa al metodo anterior, que prescinde de un lote piloto : se seleccionan dos molinos similares en cuanto a volumen, potencia de motor y tipo de cuerpo de molienda. La eventual diferencia de tM entre ambos molinos se puede cuantificar mediante sesiones simultaneas de molienda, con materias primas proviniendo del mismo lote, y aplicando el mismo valor de CMP y CCM durante varios das (ver fig. 12). Una vez establecido el coeficiente de correccin que permite comparar los valores de tM de cada molino entre ellos, se mantiene las condiciones estndar en el primer molino y se implementa la modificacin deseada en el segundo molino. Se mide entonces la diferencia de tM y se deduce el eventual aumento de rendimiento. RESULTADOS a) Ensayo con un molino mediano y aplicacin a un molino de 27.400 lts Los ensayos realizados con el molino de esmalte confirman que una mayor carga de cuerpos de molienda (CCM) genera tiempos de molienda ms cortos (fig. 9). Por otra parte, se observa que el valor critico de CMP aumenta cuando CCM disminuye. Esto implica

Fig 9 : ratio variacin relativa de tiempo de molienda (tM) / variacin relativa de CMP vs carga de materia prima (CMP), para tres condiciones de carga volumica de cuerpos de molienda (CCM) (planta A)

Fig. 10 : calculo con un molino mediano (380 l) del rendimiento relativo de produccin en funcin de CMP y CCM (tOP tomado en cuenta). Base 100 : condiciones estandar de la planta A (CMP = 54% y CCM = 24%)

que un molino muy cargado de cuerpos de molienda trabaja mejor con una baja carga de materia prima. En este sentido, se recomienda evitar el exceso de CCM pues, aunque el molino muele muy rpidamente la carga de materia prima considerada, y aunque presenta una de los mejores proporciones CMP/tM, el hecho que solamente una cantidad pequea de materia prima sea molida en cada ciclo obliga el supervisor de preparacin de barbotina a planificar un mayor numero de ciclos, y por lo tanto, un mayor numero de operaciones de carga y descarga : el factor tiempo de operaciones auxiliares (tOP) trae como consecuencia un rendimiento global menor a lo esperado.

Sobre la base de un valor de tOP = 45 minutos, la figura 10 propone un estimado del rendimiento de molienda que resultara de las condiciones seleccionadas con el molino mediano : las condiciones seleccionadas por la planta A en vista a estos resultados fueron : CCM = 24% y CMP = 61% del volumen del molino. En este sentido, se requera nicamente de la aplicacin un cambio de CMP (de 54% a 61%vol), sin cambio de CCM en el molino. Se realiz una comparacin de productividad del molino industrial MTD300 entre ambas condiciones de carga, segn el modo siguiente : cada da, el primer ciclo de molienda se realiza con CMP = 54% y el ciclo siguiente con 61%, lo

cermica informacin 290

29

TECNOLOGA CERMICA

OPTIMIZACIN DE LA PREPARACIN DE BARBOTINA EN PLANTAS DE BALDOSAS

cual permite utilizar una misma materia prima practicamente constante. La productividad comparada sobre 5 das (fig. 11) muestra un aumento sistemtico de la productividad real, con la magnitud prevista en el molino de prueba (aproximadamente 3-4% en el presente caso). b) Ensayo con dos molinos de 27.400 lts
Fig 11 : comparacin del rendimiento entre dos condiciones de carga del molino MTD340 de la planta A : conforme a lo obtenido con el molino de 380 l, se obtiene una ganancia de rendimiento del orden de 3%.

En el presente ejemplo (planta D), se cargaron dos molinos con la misma carga de cuerpos moledores (silex) y de materia prima, durante dos semanas : la proporcin promedio tiempo molino 1 / tiempo molino 2 fue encontrada igual a f = 0.83. Se procedi luego a modificar la carga de materia prima : en el caso presente se redujo la carga de materia prima de 15000 kg (carga estandar) a 13.000 kg, o sea una reduccin de CMP de 13.3%. La diferencia de tiempo total corregido de molienda (incluyendo operaciones fijas) es definida a continuacin : Se consigui una reduccin de tiempo total (corregida) de 2 horas, generando as una ganancia de tiempo del orden de 15.3%. Un aumento real de productividad del orden de 2% es obtenido (ver fig. 12). En el presente caso, se consta que el valor de CMP es cercano a su valor crtico.

zar la produccin de un departamento de preparacin de barbotina. Se puede limitar el efecto de los errores de operacin, y monitorear el tiempo de molienda. As, el encargado del departamento de preparacin de barbotina puede definir condiciones industriales ptimas, en cuanto a carga de cuerpos de molienda y de materia prima, para aumentar al mximo el rendimiento de produccin de los molinos, por medio de ensayos paralelos con dos molinos grandes, o en su defecto recurriendo a un molino mediano para predecir de manera consistente el comportamiento de un molino grande. La optimizacin de la distribucin de cuerpos de molienda puede ser realizada de la misma manera. AGRADECIMIENTOS: Los autores quieren agradecer a los Ing. Andrade, dAmelio, Mijares, Petit, el TSU Azad, y los Dr. Velez y Lira por su apoyo y recomendaciones REFERENCIAS:
1 IMPIVA : Tecnologa de la fabricacin de azulejos, VI-18, 1990 2 J. Reed, Introduction to principles of ceramic processing, p 268, J.Wiley, 1988 3 G.Nassetti, C.Palmonari, Application of a variable frequency inverter in discontinuous grinding of ceramic raw materials, Am. Cer. Soc. Bull vol 71, n4, 1992, pp 648-652 4 J.E Funk, D.R Dinger, J.A Montoya, Achieving constant body performance by improving the raw material bath, Ceramic Industry, 147, n7, 16-18, julio 1997 5 R.Whittemore, Raw material stockpiling techniques, Am.Cer. Soc. Bull. Vol 73, n6, 1994, pp 60-62

CONCLUSIN
Fig 12 : evolucin del tiempo total de molienda usando dos molinos distintos con los mismos parametros de carga (planta D). Se nota una proporcin entre los tiempos del molino 1 y del molino 2. Despus del cambio de condiciones de carga en el molino 2 (da 9), se produce un cambio relativo, reflejado en la ganancia de tiempo (hasta 15.3%)

La prctica de las interrupciones peridicas de molienda como tctica de control reolgico y seguimiento de molienda, aparece como una herramienta de suma utilidad para racionali-

Ingeniera

de

maquinaria

industrial

cermica

FABRICACIN, VENTA Y REPARACIN MAQUINARIA Fabricacin y Repuestos, S.A. GRANELL maquinaria cermica
Ctra. Vila-real / Onda, Km 3.2 Apdo. 358 12540 Vila-real (Castelln) Te. (+34 964) 52 02 30 Fax: (+34 964) 52 68 11

30

cermica informacin 290