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ESO QUE LLAMAMOS TIEMPO: NEWTON vs LEIBNIZ -------------------------------------------------------------------------------Por fin llegamos al punto de la historia en donde se formaliza el estudio de la naturaleza,

que por entonces se llamaba Filosofa Natural y que hoy denominamos Fsica. Ms que formalizar, convendra decir que recibe un gran impulso, mejor dicho, un gigantesco impulso, desde Coprnico hasta Newton, durante los siglos XVI y XVII. Este boom cientfico, que ha sido considerado por muchos como el ms importante de la historia, revolucion la forma de entender el mundo y nuestro lugar en el Universo. Como principal figura en este escenario, el omnipresente ingls Isaac Newton (1643-1727), desarroll entre otras cosas una explicacin matemtica slida para el movimiento de los cuerpos y sus interacciones, adems de la Ley de la Gravitacin Universal. Un contemporneo de Newton, fue el alemn Gottfried Leibniz (1646-1716) de muy interesante pensamiento, que estuvo enfrentado con el ingls, por varios motivos, como fue la disputa por quin haba descubierto primero el Clculo Infinitesimal, y otros aspectos fsicos y filosficos interesantes, como la naturaleza del tiempo y el espacio: si stos son absolutos o racionales, si son objetivos o subjetivos, por ejemplo, si dependen de los cuerpos y movimientos o son independientes de ellos, entre otras cosas, que explicaremos en este artculo. Antes que nada, un breve repaso: en las ltimas entradas de esta serie estuvimos hablando de la riqusima reflexin de Aristteles sobre el tiempo, que defenda cuestiones como la continuidad, es decir, la infinita divisibilidad del tiempo, la no temporalidad de los ahoras y la necesidad del movimiento y del sujeto consciente. Adems echamos un vistazo a cmo cambia el concepto de tiempo y el de eternidad, con la aparicin del Cristianismo, y cmo se plantea un tiempo lineal. Ocasionalmente, encontramos en algunos textos afirmaciones como tanto Aristteles como Newton conceban que el tiempo era algo absoluto; los dos compartan la misma concepcin del tiempo, lo cual es algo totalmente errado. Aunque estos dos personajes estuvieran de acuerdo con la naturaleza homognea del tiempo es decir, que siempre transcurre al mismo ritmo, diferan en un montn de aspectos. Como vimos, Aristteles deca que sin movimiento, sin cambio, no hay tiempo, y por tanto defina a ste como la medida del movimiento, agregando la condicin de la necesidad de un alma que perciba el cambio: si nadie lo percibe no se puede decir que exista como tal. Pero Newton afirm que el tiempo es algo puramente objetivo y fsico, que fluye sin relacin con nada externo. Sera, junto con el espacio, como un gran contenedor del acontecer fsico, que fluira independientemente de si hay cambio o no lo hay, o si hay sujeto o no. Es decir, que el tiempo no es la medida del cambio ni de ninguna otra cosa, aunque

vulgarmente utilizamos algn movimiento el de las agujas de un reloj, el del planeta, el de las estrellas, etc. que nos dan una nocin relativa del tiempo, y que usamos en vano para intentar aprehender lo que en verdad es el tiempo, el tiempo absoluto. De este modo, este ingls se encarga de diferenciar el tiempo absoluto y verdadero, del relativo y vulgar, en su obra Principios Matemticos de la Filosofa Natural: El tiempo absoluto, verdadero y matemtico, en s y por su propia naturaleza sin relacin a nada externo fluye uniformemente, y se dice con otro nombre duracin. El tiempo relativo, aparente y vulgar es una medida sensible y exterior, precisa o imprecisa, de la duracin mediante el movimiento, usada por el vulgo en lugar del verdadero tiempo; hora, da, mes y ao, etc. [...] Es posible que no exista un movimiento uniforme con el cual medir exactamente el tiempo [absoluto]. Todos los movimientos pueden ser acelerados o retardados, pero el flujo del tiempo absoluto no puede ser alterado. Si el tiempo es homogneo, quiere decir que cualquier parte que tomemos de l, debe ser exactamente igual a cualquier otra de la misma duracin. Entonces, el tiempo no podra haber tenido origen ni fin, ya que esos lmites romperan con la naturaleza homognea del tiempo. El tiempo debi existir desde siempre y por siempre, independientemente de cundo Dios decidiese crear al Universo (entendamos Universo por materia, en este caso); lo mismo sucede con el espacio. El tiempo absoluto, entonces, se extiende desde el infinito hasta el infinito, sin relacin alguna con los objetos. Galileo Galilei haba demostrado que no existen los movimientos absolutos, sino que stos son relativos. Esto quiere decir que si alguien est en movimiento uniforme velocidad constante por ejemplo en un barco, desde su punto de vista, no existe forma de comprobar si en verdad est en movimiento o se encuentra fijo. Newton no niega la relatividad del movimiento, pero s la del tiempo y del espacio. Como vimos, al tiempo relativo lo llama vulgar, y dice que es el tiempo subjetivo intuitivo que tenemos habitualmente, por ejemplo, cuando algunos das nos parecen brevsimos y otros muy largos, lo cual no es sino producto de la percepcin psicolgica de las cosas que nos rodean. En realidad, estamos sometidos a un constante tic-tac-tic-tac que subyace en todo el Universo, independientemente de lo que percibamos. En la fsica iniciada por Newton, el tiempo cumple el papel de ubicar y ordenar los sucesos de manera fija, como si el Universo fuese una larga pelcula de video en donde los acontecimientos nunca pueden ser alterados. En lo que respecta a cuestiones ms metafsicas, Newton seala que si el espacio y el tiempo son infinitos, eternos, omniscientes, tal como los atributos de Dios, cabra considerar que, de hecho, el espacio y el tiempo no son nada menos que los sentidos de Dios.

Por la misma poca, Leibniz quien desarroll el sistema binario, invent la tercera mquina de calcular de la historia, entre muchas otras cosas se encargara de reducir toda esta concepcin hasta el absurdo, adelantndose tres siglos, a la teora de la relatividad de Einstein de la que hablaremos en las prximas entradas y a la fsica de partculas. Para Leibniz, el tiempo es algo puramente relativo, ideal (ya habamos hablado del concepto de idea), relacionalista, y local. No es que haya un ritmo universal de tiempo; el tiempo es local en cada acontecimiento. Esto quiere decir que el tiempo no es independiente de las cosas materiales, sino todo lo contrario: sin materia no hay sucesos, sin sucesos no hay tiempo. Si queremos entender qu argumentos utiliz este filsofo para desmontar la tesis de Newton, tenemos que mencionar los tres principios fundamentales de su filosofa: --Principio de razn suficiente: ningn hecho puede ser verdadero o existente, sin que haya una razn suficiente para que as sea, y no de otro modo. Es decir que todas las acciones, todos los acontecimientos que existen y existieron tienen una razn por la cual son; si no la tuvieran, no podran existir. Por ejemplo el mundo, la vida, etc. (Lo abreviaremos PRS) --Principio de perfeccin: afirma que Dios eligi la mejor de todas las infinitas posibilidades alternativas con las que cont para crear nuestro mundo. Es decir que de todos los mundos posibles, el nuestro es el mejor. (Lo abreviaremos PP) --Principio de identidad de los indiscernibles o Ley de Leibniz: dice que no existen dos cosas que puedan ser exactamente iguales, que puedan ser indiscernibles, ya que aun teniendo las mismas caractersticas, no dejan de ser dos cosas. Por ejemplo si decimos que esta letra A es exactamente igual que esta otra letra A, estamos equivocados, porque aunque sean iguales cualitativamente, no son la misma cosa. (Lo abreviaremos PII) Este ltimo principio nos da una clara pista de que no es posible que el tiempo sea absoluto. Si decimos que todas sus partes son iguales, es decir, que es homogneo, estaramos violando este principio, porque dos intervalos pueden ser exactamente iguales, pero siguen siendo dos cosas, por lo tanto, son diferentes. Entonces cada parte del tiempo debe ser totalmente diferente a las dems, como si el tiempo se fuese renovando constantemente. Por otro lado, si el tiempo se extendiese desde infinito hasta el infinito, Leibniz pregunt: cont Dios con una Razn Suficiente para crear el Universo en el momento (y en el lugar) en que lo hizo y no en cualquier otro? Si el tiempo es totalmente homogneo no hay nada que indique que un momento sea especial, ni un espacio especial. Por lo que siguiendo la descripcin de Newton, Dios no pudo contar con ningn motivo para elegir algn momento ni lugar en donde

hacer su creacin, lo cual, segn el alemn, es inaceptable. Newton argumentara que la voluntad de Dios ya es razn suficiente, y que no tiene sentido el cuestionamiento. Pero el Leibniz no poda aceptar de ninguna manera que una voluntad fuera una razn todos los acontecimientos deben tener una razn suficiente para que as sean, y no de otro modo, es decir, no poda asumir que las decisiones de Dios fueran simplemente caprichos. De modo que si Dios tuviera una razn suficiente para elegir un punto determinado en el tiempo, se estara declarando que no es homogneo, sino que consta de partes discernibles, tal como plantea el PII. De este modo, las reflexiones de Leibniz indican que el tiempo no puede ser absoluto. Y qu dice el PP? Que nuestro mundo es el mejor de todos los mundos posibles?! A primera vista, parece un poco ingenua esta reflexin. Con tanta maldad rodendonos, cmo puede ser nuestro mundo el mejor? Por un lado se podra pensar que Leibniz es bastante optimista, que rescata lo bueno, lo que hace que existamos. Dice que Dios, como sabio es, analiz las infinitas posibilidades que tena para construir un mundo, y eligi la mejor. Plantea que la maldad, es un ingrediente esencial para que el mundo sea, en efecto el mejor. Por ejemplo, si el len mata y come a la cebra, se puede pensar que el len es el malo. Pero si no la matara, no tendra alimento y morira, y no slo eso; las cebras se multiplicaran a un nivel enorme, y comeran toda hierba desertificando los paisajes y dejando sin alimento a otras especies, incluso a la suya misma, etc. Esto es slo una metfora, y no cuesta demasiado aplicarla a todos los aspectos de este mundo. Leibniz manifiesta que todo est en perfecto equilibrio, que lo bueno necesita de lo malo, y que esto fue meticulosamente planeado por Dios logrando lo que l llama armona preestablecida, que ms abajo veremos cun importante es en el tema del tiempo. Defini al tiempo como las relaciones de los sucesos: sin acontecimientos fsicos, no tendra sentido afirmar que el tiempo fluye. A su vez, los acontecimientos necesitan de las substancias materiales para tener lugar. En consecuencia, el tiempo es relacional: se relaciona totalmente con la materia y depende de ella; si sta no existiese, entonces no tendra sentido hablar de tiempo. El tiempo queda as definido como una abstraccin mental, como algo ideal, aunque sean reales las relaciones que producen esa construccin mental (la materia). Sin embargo, el tiempo no es el orden de sucesos cualesquiera, sino de los medidos localmente desde un marco de referencia. S, Leibniz introduce la nocin del marco de referencia que hace que cada observador tenga una lnea de tiempo propia, y ya no hay un tic-tac-tic-tac vlido para todo el Universo, sino que cada observador puede medir un orden de sucesos, con distintas caractersticas que otro. Por lo tanto, decir que si dos sucesos son simultneos para alguien, as tambin para cualquiera, es algo incorrecto. (Curiosamente

estas reflexiones de Leibniz se adelantan a la Teora de la Relatividad). Como si esto fuera poco, Leibniz propone que el Universo est compuesto por unas unidades infinitamente pequeas que llama con el nombre de mnadas (que se puede traducir como unidad), de las que podramos hacer una analoga con las partculas fsicas elementales, como el electrn, el fotn, etc. Estas mnadas, carentes de pares, son totalmente diferentes unas de otras en virtud del PII y constituyen toda la materia del Universo, incluso a t y a mi. Pero lo verdaderamente interesante de este asunto es lo siguiente: cada mnada es como un pequeo mundo, que tiene un programa interno de infinitos pasos, que le indica todos los movimientos y cambios que debe realizar durante su existencia. Es decir, que en un principio Dios realiz la programacin de todos los sucesos que le deberan ocurrir a cada substancia individual, a cada mnada. De modo que cada mnada sabe qu movimientos debe realizar en cada momento especfico. T crees que ahora ests leyendo esto. Pero en realidad, son las mnadas que forman tu cuerpo, las que se mueven de una manera preestablecida, y producen la ilusin de que tu creas que ests pensando y razonando esto. Por ejemplo, levanta la mano, por favor. T crees que a causa de que te estoy indicando esto, decides levantar la mano. Pero lo que est sucediendo es que las mnadas de tu cuerpo realizan los movimientos que tenan programados, para llevar a cabo en este momento. Esto quiere decir que, por ms que creamos que tenemos voluntad para decidir algo, en realidad estamos siguiendo los movimientos que nuestras partculas tenan ya preestablecidos. Supongamos que presenciamos un choque automovilstico. Un automvil A se estrella contra otro B. Afortunadamente no hay heridos. Pero los dos vehculos quedan destrozados. Desde nuestro punto de vista, podemos decir que a causa del choque, los autos fueron destrozados. Estamos estableciendo una relacin de causa y efecto. Pero si le preguntramos a Leibniz qu ha sucedido nos respondera algo as: no hubo ningn contacto ni relacin de causa-efecto entre los coches A y B. Lo que ha ocurrido es que las mnadas que conforman esos autos [s, acertaste] tenan programado moverse de determinada forma en ese momento, logrando que nosotros veamos abolladuras, rupturas de ventanillas, etc.. Qu extrae este filsofo de todo esto? --Que no existe la causalidad, es decir que no hay causas que originen efectos, eso es slo una ilusin. Todas las partculas tienen sus movimientos preestablecidos. --Que cada mnada tiene un tiempo propio, su propio marco de referencia. Habamos dicho el tiempo era el orden de los sucesos, o de los cambios. Como cada mnada est aislada del resto, sigue su propio orden de cambios, su propio tiempo. Si el tiempo de una de ellas se detuviese nadie se percatara por

ello. Por tanto, como hay infinitas mnadas, hay infinitas cintas mtricas de tiempo, y es absurdo considerar un tiempo que valga para todo, un tiempo absoluto. --Que el destino est escrito. Cada mnada contiene dentro de s el programa, nada ms ni menos que el futuro. --Que la voluntad es una ilusin. Slo seguimos movimientos preestablecidos. De la misma forma que s que no le crees ni una palabra al pobre Leibniz, en su poca tambin fue rechazado. Durante sus mltiples disputas con Newton como la hablada aqu, al ingls no le faltaron aliados que defendieran sus ideas. Te puedes imaginar a que un hombre tan revolucionario y con tan buena reputacin como Isaac, nadie se atrevera contradecirle. Otra cosa que me llama la atencin es que tambin Leibniz critic la accin instantnea de la gravedad de Newton. Afirmaba que es una proposicin sin sentido. Y como bien supones, fue considerado difamador. Pero la historia habla, y dice que el equivocado finalmente era Newton. (Bueno, Leibniz tambin, pero estuvo ms acertado que el ingls). Ya que con la aparicin de un, un, eh la verdad es que no encuentro palabras para describirlo; un extraterrestre, digamos, llamado Albert Einstein, se iniciara una verdadera Revolucin a partir del siglo XX en mi opinin, la mayor en la historia de la humanidad sobre los conceptos ms intuitivos y que creemos conocer bien: el tiempo y el espacio. Resucitara de este modo la consideracin relativa de Leibniz, dejando a un lado una falsedad que intuitivamente aceptamos: el tiempo absoluto de Newton, como prximamente veremos.

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