10 Los valores de la procreacin La poligamia y el levirato

Le fue prometido a Abraham que sus descendientes seran como el polvo de la tierra (Gnesis 13:16). Le fue dicho que sus descendientes seran como las estrellas del cielo (15:5). Le fue dicho que sus descendientes heredaran la tierra sobre la cual estaban vagando. Y no tena hijos. Y Sara permaneca estril. De modo que Sara recurri al consabido remedio para tales situaciones. Que su esposo impregnase a su sierva Hagar y que el hijo de su sierva fuese el heredero. Jacob, nieto de Abraham, tomara el mismo recurso presionada por sus dos esposas, Lea y Raquel. La primera estril Raquel hizo que su esposo impregnase a su sierva Bilhah. Entonces, la competitiva Leah quien an no era estril, hizo que impregnase a su sierva Zilpah. En cierta manera, los nios de estas concubinas no eran plenamente satisfactorios pero, al menos, las concubinas haban producido nios y esto es lo que era muy importante para ambas esposas. El libro del Gnesis describe a estas familias polgamas pero no apoya el uso de las sirvientas como concubinas reproductoras. El lenguaje de Gnesis 2:24 implica la monogamia y la narracin del Gnesis sostiene un punto de vista crtico de las rivalidades internas en las casas de Abraham y Jacob. Gnesis 2:24 no alienta a la poligamia y a la procreacin presentada como un valor marital en Gnesis 2. Cuando nos topamos con el primer polgamo en Gnesis, l est jactndose de su hazaa como segundo asesino (4:19, 23-24). En contraste, Gnesis 1:28 ordena a los seres humanos recin creados "sed fecundos y multiplicaos, llenad la tierra", una orden que reiter luego del diluvio (9:1,7). Los animales recin creados recibieron rdenes similares (1:22). Empero, el impulso para reproducirse no es mantenido de manera uniforme a travs del Gnesis y el desagrado con la poligamia permanece en el trasfondo. En Gnesis 22:2,12 Isaac es descrito hijo "nico" de Abraham aunque Ismael haba desempeado un rol importante en el captulo anterior. La redaccin explicara el "nico" postulando la tradicin de una fuente que ignoraba a Ismael. Sin embargo, esto slo traslada el problema al texto redactado en un pasado anterior a nosotros que coloca a Ismael junto con Isaac, el hijo "nico". Aparentemente, el redactor no tena problema con que Isaac fuese el hijo "nico" y nos pasa el asunto. Adems, carecemos de evidencia que la fuente del captulo 22 ignorase a Ismael. El problema del hijo nico" es tan antiguo como su propia historia (Amit 2003, pp 6-8). Podramos explicar el texto traduciendo "nico" como "especial" o "primero" lo que permite la existencia de Ismael. An as, slo Isaac es reconocido como hijo de Abraham aunque no es ni el primero ni el nico. Si la poligamia es sobre la reproduccin y la herencia, el captulo 22 cuestiona su legitimidad. Sara fue la primera esposa, de modo que slo su hijo es el hijo verdadero" de Abraham. La rivalidad parece frecuente en las familias polgamas de la Biblia como si cada esposa tuviese una familia separada a pesar de un padre comn. Dentro de una familia polgama, la hermandad familiar es especificada a travs de la madre (e.g. Gn 27:29; 43:29; Deut 13:7 [MT]; Jud 8:19; Ps 50:20; 69:9 ), un hbito cultural que, probablemente, tuviera sus races en la poligamia. Esta especificidad por la madre es hallada en otras fuentes semticas antigua s (Levinson). Pese a Levtico 18, el matrimonio entre medio-hermanos parece haber sido aceptable (Gn 20:12; 2 Sam 13:12-13). Estos medio-hermanos compartan el padre pero tenan madres diferentes y quiz no sentan el tab del incesto por la separacin dentro de la familia. Incluso Levtico 18:9 y 20:17 consideran necesario especificar el estatus de los hermanos por separado para un mismo padre o una misma madre. La historia de Jos podra leerse como un intento de componer una familia sola de las competitivas y diversas de Lea y Raquel. La distincin entre las madres y la separacin entre sus familias podran estar unidas a la identificacin de Isaac como hijo nico de Abraham. Ana la esposa amada de Elkana era estril, como Sara y Raquel, de modo que l tuvo una segunda esposa para que le proveyese hijos. La estril Ana es acosada por la autoritaria Penina, como Sara sufri con Hagar, y Ana se senta miserable. Ana visit al Tabernculo y prometi su primognito al Seor para que Dios abriese su vientre (1 Sam 1:11). En otras circunstancias, el voto poda cumplirse sacrificando al nio pero, en este caso, el primognito fue llevado al Tabernculo para que fuese su sirviente y un sirviente del Altsimo. Este primognito es el profeta Samuel y, Ana, tras cumplir su voto, tiene otros hijos y queda satisfecha. Pero primero fueron los aos de esterilidad que fueron la causa que su esposo tomase una segunda esposa, menos querida pero ms fecunda. La poligamia no es acerca del placer sino acerca de la reproduccin. Agustn defendi la poligamia de los patriarcas sosteniendo que tenan el mandato de llenar la tierra y proveer a Jess con una genealoga (Bono Conj. 21.25). Ms tarde, durante los reinados de David, Salomn y sus sucesores, la poligamia adems fue poltica. Muchos de esos matrimonios reales fueron alianzas polticas, tanto con gobernantes extranjeros como con jefes 1

tribales internos. Ninguna nacin tena una nica alianza poltica y ninguna familia real estaba aliada a una casa aristocrtica sola, de modo que en esta cultura, el matrimonio real no poda evitar la poligamia. Muchos de estos matrimonios reales tambin fueron frtiles de modo que las concubinas fueron innecesarias para la reproduccin. Las esposas reales eran para el deber poltico y las concubinas reales para la gratificacin carnal. El matrimonio levirato Cuando un varn casado muere sin descendencia, es responsabilidad del hermano o de otro pariente cercano constituir un matrimonio levirato con la viuda para generar un heredero al pariente muerto. La mujer est muy interesada en el proceso pues est en juego su prestigio social y estima personal. Si el pariente rehusase a cumplir su deber, ella tena el derecho de humillarlo pblicamente quitndole la sandalia y escupiendo su cara (Deut 25:5-10). As como la poligamia, el matrimonio levirato es sobre la reproduccin. La genealoga de Mateo 1:2-16 menciona a cuatro mujeres, dos de ellas viudas levirato, Tamar y Rut. Y el libro de Rut hace referencia al levirato de su predecesora, Tamar. La historia de Tamar contada en Gnesis 38 es una encrucijada de ley sexual en el libro del Gnesis (Miller 2000a). Jud se casa con una mujer cananea, lo que ya era un matrimonio inaceptable, y tiene tres hijos. Casa a Er, su hijo mayor con otra mujer cananea, Tamar. Er muere sin hijos y el segundo hijo Onn es enviado a dar cumplimiento a su deber del levirato. Pero Onn rechaza que su hijo lleve el nombre de su hermano de modo que evita al coito fecundante, dejando a Tamar sin nios. A causa de sus acciones deshonrosas y engaosas, Onn muere. Segn la ley Moiss, Onn slo habra sido infamado pblicamente por Tamar pero a causa de su engao u otras razones, Dios decide que las acciones de Onn merecen la muerte. Jud ya haba perdido dos de sus hijos con esta femme fatale cananea y no quera perder tambin el tercero. Del mismo modo que Onn, Jud recurri al engao y dijo a Tamar que esperase hasta que el ms joven fuese mayor. Aunque Tamar regresa viuda a la casa de su padre, contina bajo contrato de matrimonio en la familia de Jud. Este contrato de matrimonio permanece activo a lo largo de la historia. Eventualmente, Tamar advierte que Jud nunca dar cumplimiento al segundo matrimonio levirato y que su esposa ha muerto. Conociendo a su suegro y sus debilidades, Tamar decide abordarlo sexualmente. Pero tambin sabe que l nunca a sabiendas tendra relaciones sexuales con la viuda de su hijo. En algunas culturas del 1 Medio Oriente, el suegro era considerado un pariente levirato, y Tamar parecera pensar que Jud puede dar cumplimiento a la obligacin del levirato. Ella lo engaa cubrindose con un velo lo que sera una clave que indica que es una prostituta. Ella toma sumo cuidado en tomar de Jud objetos que lo identificasen para que pueda probar su paternidad. Ella est preocupada por la legitimidad del nio de Jud pero tambin por su propia vida pues Jud conserva el derecho de ejecutarla por adulterio. En otras palabras, el contrato de matrimonio an estaba vigente. Segn lo esperado por Tamar, Jud ordena que sea ejecutada por adulterio y, entonces, ella ofrece las pruebas que su hijo por nacer es de Jud. En conclusin, Jud debe admitir que Tamar es ms justa que l. Jud no tendr ms relaciones sexuales con Tamar pues considera que la relacin con la viuda de su hijo es incesto. Sin embargo, reconoce a su progenie que resultan mellizos como legtimos herederos. De esa manera, la cananea Tamar es ancestro de la tribu de Jud y herona de las tribus de Israel. La historia de Tamar con sus variados elementos sexuales fue, probablemente, leda teniendo en cuenta sus elementos cmicos. En esta historia, el varn principal, Jud, es un varn lujurioso. Se casa con una cananea, casa a su hijo con una cananea y, muy pronto, se acuesta con una prostituta cananea. Su lujuria era bien conocida por su cuada, una cananea quien se muestra ms justa y preocupada por la herencia de Israel que el patriarca de la tribu real. Estas incongruencias son bsicas para apreciar la historia. Tamar es un personaje muy activo en esta historia. En tanto personaje femenino y cananea, dirige sus acciones a proveer descendientes a Israel, descendientes varones. El levirato pareciera orientado a los descendientes varones y, en este caso, tambin descendientes para un pueblo extranjero. Aunque un lector israelita tal vez pasara por alto la irona de una mujer esforzndose para mantener el linaje de un varn o una cananea bregando para preservar una de las tribus de Israel, estas ironas se muestran patentes al lector moderno. Temas similares se hallan en la historia de Rut.

Middle Assyrian Laws 33; Hittite Law Code 193. 2

Rut, una mujer moabita, es la esposa de un judo emigrado en Moab. l muere y deja viuda a Rut junto a su cuada tambin viuda y a su suegra. La cuada queda en Moab pero Rut regresa con Naomi a Judea, a la ciudad de Beln. Naomi emprende la tarea de asegurar a Rut un esposo levirato. El candidato adecuado sera el pariente Boaz, un varn que ya haba mostrado inters por Rut. Sin embargo, hay un pariente cercano que reivindica primero a Rut. Es Rut quien propone el casamiento a Boaz quien, antes que nada, debe arreglar los negocios con el pariente ms cercano. Sentado a las puertas de la ciudad, Boaz discute con el pariente las obligaciones del levirato incluyendo los problemas de la herencia. Aparentemente, los hijos del levirato tenan parte en la herencia del padre b iolgico as como en la del padre legal fallecido y, por tanto, el pariente no quera comprometer su propia herencia con la del levirato. Por eso cambia con Boaz la sandalia lo cual indica que el pariente rechaza la obligacin del levirato. Tanto Onn como su pariente annimo eran concientes de una parte del sistema del levirato que ignoramos y que podra afectar la herencia del pariente del levirato. La bendicin del casamiento entre Rut y Boaz invoca a Tamar una antecesora de honor (Ruth 4:12). El libro de Rut sabe de la historia anterior donde una mujer extranjera cas dentro del Pueblo Elegido y luego super la viudez llegando a ser una antecesora importante a travs del proceso del casamiento levirato. Rut es ubicada en la tradicin de Tamar. El libro de Rut es una de pocas historias extendidas en las Escrituras Hebreas donde las mujeres son los caracteres principales. Repetidamente, Naomi y Rut inician los actos que componen esta historia y en ningn momento de la narracin se desvanecen en los antecedentes. Pero, finalmente, la historia queda centrada en el varn. Naomi y Rut estn atareadas preservando las herencias de sus fallecidos esposos y sus xitos se miden por la tenencia de un hijo por Rut. La historia finaliza con genealogas desplegadas en ambas direcciones, y hacia el nacimiento de David de Jes (4:17) y luego una genealoga ms completa desde Perez, hijo de Jud por Tamar, hasta David a travs de Boaz (4:18-22). Rut no es mencionada en ninguna genealoga y Naomi es mencionada una vez antes de la primera genealoga. Los valores de la procreacin son los del linaje masculino. Las mujeres son importantes pero permanecen mayormente en el fondo. El libro de Rut es an ms explcito que la historia de Tamar al enfatizar el linaje masculino y restar importancia al linaje femenino. Por qu es usada la sandalia para las transacciones del levirato? Probablemente porque est relacionada a los "pies" como eufemismo para los genitales masculinos. Cuando la viuda quita la sandalia a su recalcitrante pariente lo est exponiendo pblicamente y, posiblemente, acusndolo de impotente. En Rut, cuando el pariente pasa el deber del levirato a Boaz, le pasa tambin su sandalia indicando, posiblemente, que ahora Boaz tena el derecho a poner sus "p ies" en las sandalias del pariente. Con la informacin disponible, es imposible responder a dos de las cuestiones planteadas. Cuando la viuda haya alumbrado un heredero para el esposo fallecido, ella contina sexualmente activa con el pariente, teniendo hijos para el esposo fallecido, o ser considerado incesto? Y si la viuda alumbra una hija, insistirn hasta que nazca un hijo? Deuteronomio 25:6 especifica "primognito" (? ? ? ? ) ,pero es oscuro si esto implica a otra descendencia o si una hija puede tener el ttulo de "primognito". Considrese a las hijas de Zelofejad ( Nm 27:1-11; 36:5-12). Su padre no tena hijos pero su herencia haba sido prometida a ellas. Sin embargo, ellas deban casarse dentro de su tribu y familia, parece, pues su herenc ia pasara a la tribu de sus esposos. En estas condiciones, si el nacimiento de una hija satisface la obligacin del levirato (no alumbra un hijo), parece que la herencia de una hija se convertira en herencia del marido, de modo que estara tan restringida como su madre viuda a casarse con un pariente cercano. El Nuevo Testamento y ms all Aunque la genealoga de Mateo (1:3,5) menciona a Tamar y Rut, el Nuevo Testamento tiene poco para decir sobre el levirato. Primero, la procreacin y la herencia mundial no son temas de inters para el Nuevo Testamento. Adems, la prctica ya era ms bien rara a esa poca. La nica mencin en el Nuevo Testamento es la adivinanza propuesto a Jess. Preguntaron a Jess sobre un matrimonio levirato ms bien hipottico aunque es presentado como algo histrico. Es una pregunta engaosa y una situacin improbable. Haba siete hermanos. El primer hermano muri sin hijos y su viuda pas al siguiente quien muri y as al siguiente, que tambin muri, y etc. La viuda fue la ltima en morir (Mateo 22:23-33; Marcos 12:18-27; Lucas 20:27-39). La adivinanza era, de quin sera esposa en la resurreccin pues haba tenido siete esposos que eran hermanos? Es una pregunta interesante que nos dice algo sobre los supuestos de quienes preguntaban. Ellos suponan que quienes resucitasen jams moriran 3

y necesitaran mantener relaciones sexuales y reproducirse. Suponan que los vnculos conyugales continuaban vigentes luego de la resurreccin, lo cual era un supuesto factible pues las viudas no eran libres para volver casarse con cualquiera sino que deban volver casarse dentro de la familia en un levirato. En otras palabras, el matrimonio sobrevive "Hasta que la muerte nos separe". Extraamente, ellos suponan que el primer matrimonio estaba enturbiado por los ulteriores leviratos cuando la nica razn por la cual la viuda se haba casado con los hermanos era para proveer un heredero a su primer esposo, el nico cuyo nombre estaba en su contrato de matrimonio y cuya herencia ellos estaban procurando continuar. Aunque la viuda lleg hasta el ltimo hermano, ella estaba tratando de dar cumplimiento al contrato de matrimonio con el hermano mayor teniendo un hijo con su hermano menor. Otra cosa. Ellos suponan que creando un dilema refutaban algo. Esta no es una forma inteligente de argumentar. Es equivalente a preguntar, "Si la tierra es redonda, porqu los habitantes del otro hemisferio no se caen?" Los dilemas intelectuales pueden ser adivinanzas para resolver pero no son argumentos que refuten algo. Quienes hacan las preguntas son presentados como sofistas alborotadores y los evangelistas no quieren tomarlos seriamente. Este extrao e hipottico caso de levirato es el nico caso de levirato tratado en el Nuevo Testamento adems de las genealogas de Jess. En la otra literatura juda del perodo, Josefo, Filn, los Pseudepigrapha, los rollos del Mar Muerto etc., el levirato es casi completamente ignorado. Parecera que esa prctica era ms bien rara en la poca que fue escrito el Nuevo Testamento. La prctica del levirato es muy rara en el judasmo actual y desde hace mucho tiempo. La ley permite el ritual de halitsa, del verbo ? -? , remover (un zapato o una sandalia). Este ritual est basado en Deuteronomio 25:5-10 y se ha convertido en una prctica para la viuda sin hijos en una familia observante. An ms que la poligamia, el levirato es una prctica vinculada a su antiguo contexto cultural y extraa a la mayora de los contextos posteriores.