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Sete desafios matemticos valem US$ 1 milho cada para quem resolv-los. Javier Sampedro e J.M. Ahrens MADRI - Exatamente cem anos depois que o cientista alemo David Hilbert definiu os 23 grandes problemas que a matemtica do sculo 19 foi incapaz de resolver, o empresrio norteamericano Landon Clay ofereceu US$ 1 milho para quem solucionar cada um dos sete enigmas fundamentais que, segundo sua equipe de assessores, derrotaram a matemtica do sculo 20. Dos 23 enunciados de Hilbert, 20 foram resolvidos ou abordados satisfatoriamente, e dois j no so considerados importantes. O ltimo torna a aparecer na nova lista. O empresrio Clay fundador do Instituto de Matemtica Clay, um centro sediado em Cambridge (Massachusetts) que se dedica ao estudo avanado das cincias exatas. Sua equipe de assessores inclui Andrew Wiles, o matemtico da Universidade Princeton que, em 1995, conseguiu demonstrar o escorregadio teorema de Fermat, enigma que durante 350 anos intrigou os matemticos do mundo todo. Os outros assessores so Alain Connes, do Collge de France, Edward Witten, do California Institute of Technology, e Arthur Jaffe, de Harvard. Clay sabe muito bem onde aplica o seu dinheiro. O empresrio anunciou sua oferta nesta sexta (26) em Paris, durante os eventos organizados pelo Collge de France para celebrar o centenrio da lista proposta por Hilbert em 1900, que marcou boa parte da investigao matemtica do sculo 20. Os sete enigmas, segundo os especialistas que os escolheram, quando resolvidos permitiro enormes avanos nos campos da criptografia e das cincias aeroespaciais, e tambm abriro reas inexploradas das matemticas. "Sete enigmas representam os grandes problemas no solucionados da matemtica do sculo 20", disse Wiles nesta sexta em Paris. "Esperamos que a oferta de um prmio inspire e estimule as futuras geraes de matemticos." Realmente, ganhar US$ 1 milho para resolver um problema pode ser uma boa fonte de inspirao. O Prmio Nobel equivale, atualmente, a cerca de US$ 850 mil. Jaffe acrescentou: "No h limite de tempo". A dificuldade tamanha que nenhum assessor de Clay espera que surja um ganhador em curto prazo. Alguns especialistas independentes duvidam mesmo que o Instituto Clay tenha de desembolsar seus milhes algum dia. A seguir, uma exposio informal dos enigmas: 1) O problema P contra NP. O matemtico Stephen Cook, que formulou este problema em 1971, o explica com o seguinte exemplo: num sbado noite voc chega a uma festa lotada de gente. A anfitri lhe diz: "Acho que voc conhece Rosa, aquela garota no canto que est de vestido vermelho". Voc levar uma frao de segundo para verificar se a anfitri est certa ou no. Mas, se em vez disso a anfitri lhe tivesse dito: "Olhe por a para ver se conhece algum", voc poderia demorar trs horas para saber a resposta. Embora no parea, essa questo envolve um problema enorme para os lgicos e para os cientistas da computao. A explicao das siglas P e NP no ajuda muito: elas se referem aos tempos "polinmico" e "polinmico nodeterminista".