Tomado de http://cursoantropologiasocial2011.blogspot.com/2011/03/sesionx-raymond-firth-y-s-f-nadel-la_7071.html Raymond Firth y S. F.

Nadel; la economa y la psicologa en la antropologa britnica / WITCHCRAFT IN FOUR AFRICAN SOCIETIES: AN ESSAY IN COMPARISON SIGFRIED F. NADEL, traduccin de Leif Korsbaek WITCHCRAFT COMPARISON IN FOUR AFRICAN SOCIETIES: AN ESSAY IN

SIGFRIED F. NADEL En este texto se propone presentar un modelo en escala pequea de un anlisis comparativo, ms exactamente de un anlisis de variaciones concomitantes (tomando prestado este trmino de Durkheim), tal como tiene que aplicar cualquier investigacin dirigida hacia la explicacin de hechos sociales. Los hechos en cuestin son variedades particulares de la creencia en la brujera. Indirectamente el estudio se refiere tambin a una hiptesis muy discutida, la suposicin de que las experiencias infantiles representen una determinante de primer orden de la cultura. La comparacin involucra dos parejas de sociedades - los nupe y los gwari del norte de Nigeria, y las tribus korongo y mesakin en las Montaas Nuba del Sudn Central. Cada pareja demuestra amplias similitudes culturales combinadas con unas pocas diferencias marcadas, siendo una de las diferencias la diversidad en las creencias en la brujera. Las discusiones se basan en dos propuestas: 1. que cualquier divergencia cultural implica otras divergencias concomitantes en las culturas en cuestin, y 2. que las creencias en la brujera son causalmente relacionadas con frustraciones, anciedades u otras tensiones mentales, exactamente de la misma manera que los sntomas psicopatolgicos son relacionados con disturbios mentales exactamente de esta naturaleza. Brujera entre los nupe y los gwari. Las dos sociedades son vecinas, viven en unos ambientes idnticos, y mantienen contactos frecuentes. Hablan lenguas estrechamente emparentadas y tienen sistemas de parentesco idnticos, basados en sucesin patrilineal, residencia patrilocal y familias extensas localizadas. La organizacin poltica y la regulacin

de la adolescencia masculina son muy similares en ambas tribus, lo que vale tambin para su economa, no obstante que el mercadeo y el comercio se llevan a cabo a una escala mucho ms grande en Nupe. Tambin la religin de los nupe y de los gwari es muy simlar (ignorando aqu la difucin ms reciente del Islam), y las concepciones de la vida y de la muerte, de un cuerpo posedo de una doble alma (sombra y alma de vida), o de la reencarnacin de las almas ancestrales, son idnticas, y coinciden hasta en la nomenclatura. Ambos grupos tienen una firme creencia en la brujera; an durante el periodo de trabajo de campo en las dos tribus ocurrieron un nmero de incidentes graves que mostraron la fuerza de esta creencia. Ambas perciben la brujera como inequvocamente mala, como destructora de vidas, principalmente por medio de enfermedades misteriosamente debilitantes, demostrando el poder de las brujas para comer el alma de vida de sus vctimas. Las brujas actan de noche y no es posible verlos o descubrirlos por medios ordinarios. Toda cosa relacionada con la brujera pertenece a un reino de fantasa que es, casi ex hiptesis intangible y ms all de la verificacin emprica. Eso se desprende con mxima claridad de la suposicin de que sean solamente las almas sombras de las brujas que circulan de noche y atacan a sus vctimas, mientras que sus cuerpos quedan dormidos en su casa, haciendo as imposible cualquier intento ordinario por comprobar, o en su caso refutar, estas actividades msticas. Pero hay una diferencia radical entre los dos sistemas de creencias en lo referente a la adscripcin de sexo a los brujos. Se supone que sean organizados en una sociedad que es muy claramente modelada sobre asociaciones humanas similares y encabezada por una mujer que es tambin, en la vida real, la lideresa oficial de las comerciantes. Se puede notar que esta es la nica instancia en la cual el mundo de fantasa de la brujera se proyecta en la vida concreta cotidiana y se hace tangible. Las mujeres que supuestamente presiden en la asociacin de brujos ocupan una posicin excepcional tambin en otro sentido, pues ella es la nica bruja bena, a veces es una bruja reformada, siendo as una persona dispuesta a controlar las actividades siniestras de sus compaeras. Los hombres encajan en esta configuracin de una manera ambigua. Se dice que ciertos individuos poseen un poder similar al de la brujera, que les permite ver a las brujas y tratar con ellas. Este poder es conocido bajo un nombre diferente (eshe) y es esencialmente benigno, as que los hombres que lo poseen pueden combatir a las brujas. Al mismo tiempo, las brujas necesitan la cooperacin de los hombres, pues solamente cuando se unan los poderes femeninos y los masculinos se vuelve completamente efectiva, es decir mortal, la brujera de las mujeres. Aqu de nuevo se dice que los hombres usan su poder no tanto para

asistir a las brujas, sino ms bien para restringir su uso de los poderes, reteniendo la ayuda solicitada. La ambigedad, entonces, estriba en eso: los hombres son necesarios para que el poder de la brujera llega a su pleno efecto; pero en cuanto clase, los hombres son superiores y no son en s mismos malignos; intentan ms bien frenar la brujera maligna. An as, se admite que ocurren efectos fatales de la brujera, y se argumenta que unos pocos hombres (cuyo nombre no se puede mencionar) han traicionado su propio sexo y se han convertido en ayudantes de las brujas. La situacin general parece ser una de un agudo antagonismo de los sexos, que les asigna a las mujeres las malas intenciones, mientras que los hombres son presentados como benvolos e idealmente decisivos aunque algo utpicos. Los hombres nunca son acusados de brujera. Podemos citar un caso y una leyenda. La leyenda cuenta de un joven rey, en tiempos pasados, cuya madre era una mujer Acerca de las creencias gwari, ser suficiente una breve presentacin. Hasta aqu acerca de la imagen general de las dos culturas y sus diferentes conceptualizaciones de la brujera. Sin embargo, parece que ciertas otras diferencias culturales son congruentes con la diversidad en las creencias en la brujera. Tienen que ver con el matrimonio que es entre los gwari, hablando en trminos generales, sin complicaciones serias y sin mayores tensiones, mientras que en Nupe est lleno de estrs y hostilidad mutua. Se pueden mencionar dos hechos: 1) La posicin econmica de las mujeres nupe. 2) Como ya se seal, muchas mujeres casadas se convierten en comerciantes itinerantes. En la prctica, entonces, los hombres se tienen que someter a las tendencias dominantes e independientes de las mujeres. Brujera entre los korongo y los mesakin. Esas dos tribus tambin son vecinas y viven en ambientes similares; aunque hablan lenguas diferentes se conocen mutuamente y a menudo son bilinges.

As es tambin la regulacin de la adolescencia de los muchachos, con una sola excepcin que ser discutida ms adelante. Conclusiones Antes de intentar resumir las conclusiones hay que adelantar unos comentarios generales. Las correlaciones que han sido sugeridas en la anterior discusin, entre creencias en brujera y rasgos particulares de las culturas dentro de las cuales se encuentran (o brillan por su ausencia), no son las nicas que podemos descubrir, an en el pequeo nmero de sociedades que estudiamos aqu. No se ha prestado atencin a aquellas otras correlaciones principalmente porque nos parecen ser menos importantes; ms precisamente parecen pertenecer solamente a las condiciones que facilitan o prohben la brujera, y no al ncleo de causas y determinantes bsicas. Tenemos que presentar dos ejemplos. Los korongo, que no poseen brujera alguna, tienen una mitologa plena y explcita dedicada a la explicacin de todas las cosas que existen en el mundo la creacin del hombre y de los animales, el origen de la muerte y de las enfermedades, la invencin del fuego, etc. Por otro lado, los mesakin, vctimas de la brujera, no tiene nada semejante. Se puede alegar que una mitologa explcitamente explanatoria presenta una imagen del universo que es menos oscura y confusa que la imagen que nos ofrece una religin que no tenga un apoyo de este tipo; as que se puede suponer que esta falta engendre anciedades y un sentido de inseguridad por lo que predispone indirectamente a la gente a aceptar los poderes misteriosos y malvolos de las brujas. Sin embargo, parece claro que este factor puede tener solamente una importancia parcial, ya que se pueden citar a muchas culturas que combinan una mitologa explcita con la creencia en la brujera. El segundo ejemplo refiere a la naturaleza dualstica de las creencias en brujera de los nupe, que encontramos en una cultura y un sistema de ideas que se caracteriza en lo general por una marcada propensidad a las concepciones dicotmicas. Entre los gwari, donde las teoras de la brujera ignoran la polaridad de los sexos, tampoco en el sistema de ideas encontramos tendencia alguna al dualismo. De manera quelas creencias en la brujera y la orientacin ms amplia son lgicamente coherentes. Aqu, de nuevo, estamos tratando solamente predisposiciones de un carcter general con maneras de pensar acerca del universo y ordenando sus fenmenos. Esta ltima correlacin tampoco exhibe un nexos causal, por indirecto o parcial que sea, sino solamente una armona general, un consistencia lgica, articulando las creencias en la brujera con un modo general de pensar.

An as, un anlisis exhaustivo evidentemente tiene que incluir estos factores y tambin otros. Hablando de una manera ms general, en cualquier investigacin de este tipo, basada en variaciones concomitantes, tenemos que estar dispuestos a aceptar un nmero de concomitantes y muchas formas de interdependencia, ms que con correlacione sencillas de uno-a-uno. A penas hay que defender la idea de que solamente estudios de esta muy amplia envergadura pueden satisfacer el nivel de complejidad de las situaciones sociales. Hablando de la presente investigacin, no pretenda alcanzar este grado ideal de exhaustividad. Y es posible que una tal exhaustividad en muchos casos siga siendo un ideal, inalcanzable en el estado actual de nuestra ciencia. Dirigindonos a las conclusiones propiamente: 1. Las creencias en brujera que hemos estudiado aqu se relacionan causalmente, de manera conspicua, con ansias y tensiones especficas que surgen en la vida social. La expresin de manera conspicua es relevante aqu, porque las creencias en la brujera indican la naturaleza exacta de las causas sociales de las cuales son sntomas relaciones matrimoniales entre los nupe, y las relaciones entre el hermano de la madre y el hijo de la hermana entre los mesakin. 2. Las ansias y la tensin no tienen necesariamente que surgir de las experiencias infantiles exclusivamente; el material que aqu se presenta tiende a mostrar que las experiencias adultas tambin pueden ser responsables de su surgimiento, y as tambin de la emergencia de rasgos culturales particulares indicadores del ansia y de las tensiones. 3. Las creencias en brujera de los nupe y mesakin parecen representar dos potencialidades bsicas o tipos. Entre los nupe, la bruja es identificada con la persona que abierta y exitosamente hacen a un lado los valores sociales y as niega el estado deseado de la sociedad y se evala como bueno. Entre los mesakin, la bruja es identificada con la persona que no puede satisfacer los valores sociales y que, sin embargo, no se encuentra en una situacin que le permita rebelarse abiertamente contra ellos; los ataques contra las brujas son ataques contra las vctimas de la sociedad ideal. En el primer caso, uno castiga a los agentes humanos responsables por la frustracin que sufren los que creen en el ideal; en el segundo, uno castiga e intenta eliminar el hecho de que la sumisin al ideal social pueda producir frustracin. En ambos tipos, la imputacin de brujera sirve para mantener el deseado estado de la sociedad, an si este sea utpico, identificando a la bruja como transgresora que sea en accin exitosa o

en un deseo oprimido no confesado. La brujera entre los gwari, hasta donde nos permitan los datos algo incompletos, parece encontrarse a medio camino entre estos dos extremos. De paso podemos notar que si la creencia de los mesakin en brujera ejercido por hijos de hermanos y hermanas agravados fuera ms que una teora, entonces eso ejemplificara un tercer tipo de brujera, en el cual la bruja es identificada con la vctima del transgresor y el acto de brujera con una accin punitiva aunque fuera de proporcin e ilegal. 4. A veces se dice que las creencias en brujera canalizan la hostilidad o desvan los impulsos hostiles a canales relativamente inofensivos, es decir, ayudan a la sociedad a funcionar. Nuestro material no apoya por completo este postulado. El miedo a la brujera y las acusaciones relacionadas con ella solamente acentan hostilidades concretas y de hecho les dan rienda suelta. Las hostilidades concretas s son canalizadas, en el sentido de que son dirigidas contra unos pocos chivos expiatorios y no contra un nmero ms grande de vctimas. Pero cada acusacin de brujera o castigo de brujas aumenta el estrs en la sociedad, causando un alboroto serio en la vida social, incluyendo venganza de sangre y cosas similares. La acusacin de brujera s desva las tensiones y los impulsos agresivos; esos son desviados de las instituciones mal ajustadas que constituyen su causa entre los nupe, el matrimonio y el sistema econmico, entre los mesakin, las relaciones de parentesco y la regulacin de la adolescencia de manera que estas instituciones puedan seguir operando. Pero siguen siendo mal ajustadas y su operacin continua solamente crea ms tensiones. Cada persecucin de brujas ciertamente reduce la tensin y el estrs de una manera catrtica, pero la reduccin crea en si misma nuevas dificultades y, similarmente, es de corto plazo, pues los casos de brujera surgen todo el tiempo. En pocas palabras, la creencia en brujera le permite a una sociedad seguir funcionando de una manera determinada, plagada de conflictos y contradicciones que la sociedad imposiblemente puede resolver; las creencias en brujera as absuelven a la sociedad de una tarea que aparentemente rebasa sus fuerzas, o sea un reajuste radical. Pero desde el punto de vista del observador es dudoso si eso constituye ms que un paliativo pobre e inefectivo, o la podemos llamar una solucin menos nociva que la hostilidad abierta o an la desintegracin de las instituciones y relaciones existentes. Referencias: Nadel, S. F. (1935). "Nupe Witchcraft and Anti-Witchcraft", Africa, Vol. 8. Nadel, S. F. (1942). "A Black Byzanthium", Oxford University Press, for the International Institute of African Languages and Cultures.

Nadel, S. F. (1947). "The Nuba", Oxford University Press, for the International Africa Institute. Nadel, S. F. (1951). "The Foundations of Social Anthropology", New York, Free Press of Glencoe.