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SAN SEBASTIN, MRTIR

DA 20 DE ENERO P. Juan Croisset, S.J.

an Sebastin, quien se dio renombre de defensor de la Iglesia por las maravillas que obr en defensa de la fe, naci en Miln, de padre narbons y de madre milanesa, aunque establecidos en Narbona, ciudad de Langedoc (Francia). Crironle con gran cuidado en la religin cristiana y en la piedad. Su dulzura, su prudencia, su apacible genio, su generosidad y otras cien bellas prendas que le adornaban, como dice San Ambrosio, le dieron presto conocer en la corte de los emperadores. Hzose mucho lugar en ella, y en poco tiempo fue uno de los favorecidos del emperador Diocleciano, que le nombr por capitn de la primera compaa de su guardia pretoriana. Aunque Sebastin se abrasaba en un encendido deseo del martirio, le pareci que deba de moderar su ardor conservndole como escondido debajo del traje de soldado; porque, al mismo tiempo que su empleo le haca tan distinguido en la corte, le ofreca tambin muchas ocasiones de hacer grandes servicios la Iglesia, socorriendo y alentando los cristianos que eran perseguidos. En esto empleaba su autoridad y sus bienes, sin perdonar trabajos ni fatigas. Animaba con sus exhortaciones y socorra con sus limosnas los gloriosos confesores de Cristo, de los cuales estaban llenas las crceles y calabozos. Mantuvo muchos que titubeaban en los tormentos, y fortaleci no pocos que desmayaban vista de los suplicios. Era el

2 apstol de los confesores y de los mrtires; y si pareca que en cierta manera desperdiciaba las vidas de los innumerables que envi al Cielo delante de s, seguramente no fue por perdonar la suya. Tan lejos estaba de pretender reservarla, que cada da la expona. La muerte de cada mrtir de los que Sebastin alentaba, acompandolos hasta el cadalso, era un nuevo sacrificio que haca de su propia vida. Cada instante la renunciaba, por que los dems no renunciasen la fe de Jesucristo. Fueron presos por la fe dos hermanos y caballeros romanos, llamados Marco y Marceliano. Despus de haber vencido gloriosamente la tortura, iban ser degollados, cuando su padre Tranquilino y su madre Marcia, ambos gentiles, acompaados de las mujeres y de los hijos de los dos confesores de Cristo, se echaron los pies del juez Cromacio, y con sus ruegos y lgrimas obtuvieron de l que se difiriese la ejecucin de la sentencia por espacio de treinta das. En este intermedio no perdonaron splicas, caricias, halagos, gemidos, en fin, todos los medios que pueden inspirar el amor y la ternura para mover un corazn blando y generoso; haciendo tanta impresin en los de Marco y Marceliano, que, casi vencidos con la fuerza de tan continua y tan terrible batera, comenzaban mostrarse sensibles las lgrimas. Lo advirti San Sebastin, que los visitaba con frecuencia, y lleg tan tiempo su socorro, bendiciendo Dios el gran talento de persuadir de que le haba dotado, que no slo sostuvo los nimos que ya comenzaban flaquear, sino que en aquellos pocos das convirti la fe de Jesucristo Nicstrato, oficial de Cromacio; Claudio, alcaide de la crcel; sesenta y cuatro presos, y, lo que es ms admirable, al padre, la madre, los hijos y las mujeres de Marceliano y de Marco.

3 A la verdad, tan asombrosas conversiones no se podan hacer sin muchos y grandes milagros. Cuando San Sebastin estaba animando los dos santos confesores en casa de Nicstrato, donde los haban como depositado con fianzas, se dej ver en la sala una brillante luz, que llen los circunstantes de admiracin y de alegra. En medio de ella se apareci el Seor, acompaado de siete ngeles, y acercndose Sebastin le dio sculo de paz, prometindole que siempre estara con l. As refiere San Ambrosio esta maravilla. Zo, mujer de Nicstrato, oficial de Cromacio, que estaba muda mucho tiempo haba, entr en la prisin y, arrojndose los pies de San Sebastin, le pidi por seas que la curase. El santo capitn elev su corazn Dios, y haciendo la seal de la cruz en la lengua, Zo recobr el uso de sta, y sus primeras palabras fueron una ferviente confesin de fe cristiana. Todos aquellos nefitos que padecan alguna enfermedad indisposicin corporal, recibieron la salud del cuerpo al mismo tiempo que por el bautismo reciban la del alma. Pero el mayor de todos los prodigios fue la conversin de Cromacio, vicario del prefecto. Mand llamar Tranquilino para saber si sus hijos se haban dejado persuadir de sus lgrimas; pero qued admirado cuando supo que el mismo Tranquilino se haba hecho cristiano. Mis hijos, respondi Tranquilino, son dichosos, y yo tambin lo soy desde que Dios me abri los ojos del alma para conocer la verdad y la santidad de la religin cristiana, fuera de la cual no hay salvacin.Conque t tambin, al cabo de tus aos, le interrumpi Cromacio, te has vuelto loco?No, seor, le respondi el santo anciano; antes bien nunca tuve entendimiento ni juicio hasta que logr la dicha de ser cristiano. Porque no hay mayor locura que preferir, como yo lo haba hecho hasta

4 aqu, y como t lo ests haciendo el da de hoy, el error la verdad y la muerte eterna una vida de pocas horas. Y te atrevers, le pregunt Cromacio, probarme concluyentemente la verdad de la religin cristiana?Y cmo que me atrever, respondi el nuevo apstol, con tal que quieras prestar odos dciles y humildes lo que Sebastin y yo te dijremos!No dur mucho la conversacin, porque con pocas palabras qued Cromacio convencido y convertido. Siguise la conversin de Cromacio la de toda su familia, y cuatrocientos esclavos recibieron el bautismo y fueron puestos en libertad. Pero, enfurecindose cada da ms en Roma la persecucin, se tuvo por conveniente que Cromacio, despus de haber renunciado el empleo que tena, se retirase una casa de campo, que serva de asilo los fieles perseguidos. Todos los cristianos persuadan San Sebastin que tambin se retirase ella. Pero este hroe de la fe les pidi con tales instancias que le permitiesen quedarse en Roma para animar y socorrer los muchos fieles que estaban en las crceles, y supo proponer al Santo Papa Cayo tales razones, que ste le dijo: Qudate

en buen hora, hijo mo, en el campo de batalla, y en traje de oficial del emperador s glorioso defensor de la Iglesia de Jesucristo.
Presto se conoci cuan necesaria era su presencia para socorro y aliento de los santos mrtires. La primera que recibi la corona del martirio fue Zo: siguila poco despus Tranquilino, Nicstrato, su hermano Castor; Claudio, el alcaide de la crcel; Sinforiano su hijo, y su hermano Victorino, despus de haber sufrido muchos tormentos, fueron conducidos Ostia y precipitados en el mar. Tiburcio, hijo de Cromacio, fue degollado; Cstulo, oficial del emperador y celossimo cristiano, fue enterrado vivo. Marco y Marceliano, amarrados un

5 tronco, fueron cubiertos de saetas. Despus que estas gloriosas victimas, preciosos frutos del celo de San Sebastin, fueron inmoladas Dios vivo, pareca tiempo que el hroe de Jesucristo consumase en fin su sacrificio. Torcuato, infeliz apstata de la religin, fue el que dio parte Fabin, sucesor de Cromacio, que era Sebastin el que converta los gentiles, y el que mantena en la fe los cristianos. No se atreva Fabin mandarle arrestar, por el elevado empleo que ocupaba en palacio, hasta dar parte al emperador, informndole de la religin y del celo ardiente del primer capitn de sus guardias. Asombrado Diocleciano de lo que oa, mand luego llamar Sebastin , y con las expresiones ms sentidas le acrimin su ingratitud, sobre todo por haber intentado irritar la clera de los dioses, contra el emperador y contra el imperio, introduciendo hasta en su mismo palacio una religin (como l deca) tan perniciosa al Estado. Respondi Sebastin con el mayor respeto, que, su modo de entender, no poda hacer servicio ms importante al emperador y al imperio que adorar un solo Dios verdadero; y que estaba tan distante de faltar su deber por el culto que renda Jesucristo, que antes bien nada poda ser tan ventajoso al prncipe y al Estado como tener vasallos fieles que, menospreciando los dioses falsos, hiciesen oracin incesantemente al Soberano Seor y Creador del Universo por la salud del emperador y del imperio. Irritado el emperador con esta generosa respuesta, mand al instante, sin esperar otra forma de proceso, que Sebastin fuese llevado al centro de un campo y amarrado un tronco, y fuese asaeteado por los mismos

6 soldados de la guardia de arqueros nmidas. Ejecutse al punto sin remisin esta cruel sentencia, y fue cubierto el glorioso confesor de Cristo de una espesa lluvia de saetas, dejndole por muerto sus verdugos. La noche siguiente fue buscar el santo cuerpo para darle sepultura una devota mujer, llamada Irene, viuda del santo mrtir Cstulo, y qued gozosamente admirada y sorprendida hallndole todava vivo. Hzole llevar secretamente su casa, donde dentro de poco tiempo san perfectamente de todas sus heridas. Instbanle los fieles para que se retirase; pero Sebastin, lejos de rendirse sus solicitudes, fue buscar Diocleciano, y esperndole en una escalera, que llamaban el mirador de Heliogbalo: Es posible, seor, le dijo con valor y con respeto, que eternamente os habis de dejar engaar de

los artificios y de las calumnias que perpetuamente se estn inventando contra los pobres cristianos? Tan lejos estn, gran prncipe, de ser enemigos del Estado, que no tenis otros vasallos ms fieles, y que nicamente sus oraciones sois deudor de todas vuestras prosperidades.
Atnito el emperador al ver y al or hablar un hombre que ya tena por muerto: Eres t, le pregunt, el

mismo Sebastin quien yo mand quitar la vida condenndole que fuese asaeteado? Si, seor, respondi el Santo, el mismo Sebastin soy, y mi Seor Jesucristo me conserv la misma vida para que en presencia de todo este pueblo viniese ahora dar pblico testimonio de la impiedad y de la injusticia que cometis persiguiendo con tanto furor los cristianos.
Enfurecido Diocleciano, mand que le llevasen al circo hipdromo de su palacio, y que all fuese pblicamente apaleado hasta que expirase. As se ejecut; y con este cruel suplicio pas su alma recibir en el Cielo la corona del martirio el da 20 de Enero, hacia el ao 288.

7 Queriendo los paganos impedir que se diese sepultura al cuerpo del Santo Mrtir, le arrojaron en una cloaca; pero no les vali su precaucin, porque el santo cuerpo qued pendiente de un garfio, y el mismo San Sebastin se apareci aquella noche una seora de mucha virtud, llamada Lucina Licinia, y la mand que sacase su cuerpo y le enterrase en el cementerio subterrneo, llamado las catacumbas, al pie de los sagrados cuerpos de los apstoles San Pedro y San Pablo. Hoy elevase sobre su tumba una de las siete baslicas de Roma, y sobre la cloaca donde qued su santo cuerpo abandonado existe la hermossima iglesia de San Andrs del Valle, notable, entre otras cosas, por sus bellsimas pinturas. En una capilla lateral se conservan sus restos en una urna. Parte de ellos estn en Francia en Nuestra Seora de Soissons y Nuestra Seora de Moret, dicesis de Meaux. Fue San Sebastin uno de los ms ilustres mrtires que tuvo Roma en el siglo iii, despus de nuestro espaol San Lorenzo. Conocida es la obra del cardenal Wiseman, Fabiola, donde es celebrado el valor y triunfo de San Sebastin. Es invocado como abogado contra la peste, por la experiencia que se ha tenido de su favor para con Dios contra esta calamidad. As lo experimentaron, Roma en el ao 680, Miln en 1575 y Lisboa en 1599. Tambin es cosa muy antigua que la Iglesia romana invoque la proteccin del Seor contra los enemigos de la fe por medio de San Jorge, San Mauricio y San Sebastin.