CHICO ANSIO, PEL E CAF JOS CNDIDO DE CARVALHO

E AGORA, SENHORES E SENHORAS, tenho o prazer e honra de apresentar ao respeitvel pblico desta nao o Sr. Chico Ansio. Na ntegra, Francisco Ansio de Oliveira Paula Filho, brasileiro, maior e vacinado, natural do pas do Cear. Quando esse Francisco foi inaugurado, o Brasil ainda vivia dos saldos da fabulosa dcada de 20, do jazz, de Rodolfo Valentino e do aeroplano. Todo mundo de chapu de palhinha, todo mundo de melindrosa em punho. Ainda amarravam cachorro com lingia. E lingia estrangeira. poca dos teatros jorrando pblico pelo ladro. A vida era bem passada e bem engomada. Feliz e sem imposto de renda. Certo negociante de secos e molhados de Cruz das Almas veio ao Rio e no voltou mais para a comarca. E no rabo da despedida mandou esta carta para um dos seus compadres: "S agora que descobri que sou sem-vergonha de nascena. E no tem para sem-vergonha de nascena como o Rio de Janeiro. Eu, que sou zarolho, j arrebanhei duas costureiras da Rua do Ouvidor e mais uma cmica do Teatro Joo Caetano. Se no sou avariado da vista, meio adernado para boreste, eu era sujeito de armar um harm nesta praa. E dos grados. o que lhe digo, compadre, no tem como o sujeito ser sem-vergonha. No tem!" A vida desses dias era mansa. Rodava a quarenta quilmetros por hora nas pernas do Ford de bigode. Pois foi nesse tempo risonho e franco que o bom Chico do Cear resolveu nascer. E trouxe para o resto da vida, como uma espcie de marca registrada, essa alegria ingnua, sem compromisso, dos anos loucos de 20. Hoje, Francisco Ansio de Oliveira Paula Filho um dos atores mais importantes desta gerao. Suas mos tm esculpido em vento gestos imortais. Criou, com raro engenho e arte, os tipos mais populares do pas, desde o coronel Limoeiro ao inesquecvel Pantaleo Pereira Peixoto deste livro que agora tenho a honra de anunciar: " Mentira, Terta?". Chico fez muito bem em cair na pena e escrever o seu bom e astucioso escrever. J disse que estamos diante de um escritor que sabe, como poucos, prender grandes massas de leitores. O curioso que no h mistrio nesse encanto. Chico trabalha suas inventorias, seja O Enterro do Ano ou O Batizado da Vaca, com a simplicidade das flores do campo. No enfeita, no complica, no engana. simples e natural. E em verdade vos digo, senhoras e senhores, que no existe neste pas melhor mestre de comunicao do que esse Chico do Cear. Sua platia o Brasil todo, desde o juiz dos Feitos da Fazenda ou o Ministro da Educao ao mais desimportante limpador de borzeguins de Manaus ou de Bag. Chico hoje uma instituio nacional. Como Pele e como o caf. Rio, Setembro de 1973

UMAS POUCAS PALAVRAS DE INTRODUO, ANTES DE ENTRARMOS NOS FATOS REALMENTE IMPORTANTES, POSTO QUE IMPORTANTE TORNAR PBLICO O QUE VAI DITO POR ESCRITO NAS PGINAS SEGUINTES

ORA, MUITO BEM. Sendo eu um cidado do maior respeito, responsvel por tudo que sempre foi da minha responsabilidade, no posso deixar de me declarar incompetente e incapaz de segurar Pantaleo Pereira Peixoto, heri e vilo das estrias a seguir. Pantaleo, maior do que eu, cresceu demais, ganhou-se de mim, tomou conta da sua vida e se fez independente, que Deus o ajude. Assim sendo, nada do que eu conto ter-se passado com ele leva o meu aval, posto que, s se eu fosse doido, endossaria um papel ruim. Nada mais fiz do que narrar o que me foi narrado no apenas por ele mas tambm por um cidado de nome Arnaud Rodrigues, elemento sem carter, natural de Serra Talhada, Estado de Pernambuco, que me garante ter convivido com Pantaleo e que, por esta razo, pde lhe furtar estas estrias e outras mais que, dependendo do agrado dessas, um dia posso contar. Que se ponha em dbito de Arnaud Rodrigues, ladro e larpio dos feitos maravilhosos deste macho nordestino, protagonista de episdios os mais hericos, da o fato de eu o ter chamado de heri, tudo que possa vir a suceder de bom e de ruim. O mais fica por culpa do folclore do Nordeste, mais rico do que o Vaticano e mais bonito do que briga de foice. Pantaleo Pereira Peixoto pode ser do Cear, do Piau ou de Pernambuco; da Bahia, de Sergipe ou das Alagoas; da Paraba ou do Rio Grande do Norte. Apesar de que, na minha modesta opinio, rio-grandense-do-norte ele no , porque, se fosse, Lus da Cmara Cascudo saberia dele primeiro do que eu humlimo cearense de cariocas vivncias e que tomei conhecimento deste cabra valente a ponto de fazer, das coisas que ele viveu, uma ruma de folhas j impressas como qualquer um pode constatar. A no ser que Cascudo o tenha conhecido sem, todavia, lhe dedicar o afeto merecido. Aqui estou entregando os causos sucedidos com Pantaleo. Contados por mim e contados por ele cada qual ao seu jeito. Para efeito de Justia, devo esclarecer que, em caso de problemas legais que possam advir dessas estrias, declaro que tudo ser resolvido no por mim, mas por Ariano Suassuna, a quem designo, a partir deste momento, meu advogado. Agora, nada mais comigo. Pantaleo Pereira Peixoto, sua mulher e seu afilhado passam a pertencer a voc, que se comprou o livro foi por querer saber dele. Divirta-se, acredite, descreia, duvide, confirme, constate, negue, reclame, esbraveje e, em qualquer das hipteses sugeridas, antes de dormir reze um Ato de Contrio pela alma dele, porque tudo to antigo que no posso garantir se Pantaleo est vivo de fato ou apenas na lembrana.

A TERRA, A CASA, A GENTE, POIS TODO MUNDO PRECISA SABER DO QUE SE TRATA

O CAMINHO NASCE SINUOSO, forrado de terra batida, ladeado pelas mangueiras to altas que parecem ter nascido antes de se saber do Brasil. Por detrs das mangueiras o que um dia foi pomar e que hoje, abandonado, apenas serve de pouso aos beija-flores e bem-te-vis que quase se chocam num voejar aparentemente sem rumo. Aspira-se bem, na subida mansa que conduz casa. uma morada simples, postada no que chamam de Alto do Monte e de onde se avista a paisagem montona de um serto menos florido do que o desejado e ainda menos do que o merecido. Daqui at onde a vista alcana terra minha diz o dono, montado num orgulho quase ilgico. Avista-se muito, mas no se avista agradvel. O verde das folhas no tem tanto vio que faa por merecer um parabns paisagem. H galhos secos nos ps de pau engarranchados, espera da gua que teima em no vir. Pelo oito da casa corre o riacho que nasce na Serra Branca. O nome foi dado serra pelos algodoeiros que ali existiram um dia, tempo de quase fartura, plantio e colheita com alegria e um tantinho a mais do que esperana, porque sempre produziam as sacas de algodo vendidas na capital. O riachinho modesto, moroso, choroso, quem sabe, com pena de estar levando sua pouca gua para outros cantos, no mede mais do que dois metros de largura e a fundura de um palmo. Ainda assim h uma ponte pequena, de madeira desaplainada. Dois pedaos de uma corda robusta e encardida ali esto, servindo de corrimo. A casa de tijolo e a alvenaria est mostra em quase todas as paredes do exterior. Isto vai por conta do maltrato da pintura e, principalmente, pelo desabar dirio de um pedao a mais do emboo. No gasta tanto cimento, homem de Deus. Faz um traado mais fraco que a mesma coisa. O dono mandou, o pedreiro assim fez. Por isso, no p da parede, as lascas de cimento no param de tombar. Esta falta de trato explicada pela ausncia de crdito no que o futuro promete. Os donos da casa sabem que no muito o que os espera. Ento, pra que esse cuidado todo? Nasce, na fachada, um alpendre de telha v e cho acimentado. O telhado sustentado pelas toscas vigas de madeira rolia. Nos caibros mostra vem-se incontveis cascas de laranja secando para o ch. Os pssaros cantam nas gaiolas pendidas do teto do alpendre, bem alimentados. Os pssaros so cuidados com zelo e ternura. Como gente da famlia, o que, de fato, so. frente do alpendre, o terreiro. A terra, muito pisada, tem uma colorao chegada ao cinzento. No h gros maiores; terra alisada pelos ps dos moradores, as patas dos cavalos. Ainda assim, o lugar preferido para o ciscar intil das vrias galinhas. Ali jogado o milho pra elas. As galinhas merecem reverncia, precisam engordar para garantir o almoo melhor de cada domingo. So muitas galinhas e todas tm trnsito livre pelo terreiro, pelo alpendre, pelo interior da casa e, principalmente, pelo quintal, onde o que h mais mato, resduos de lixo, gravetos, pirmides de madeira lenha armazenada para o abastecimento do fogo. No meio do mato do quintal, teima em existir o p de jambo, pintado de escarlate por ser tempo de safra. No fim do quintal, l onde a cerca demarca o ponto que deve acabar o cuidado com a terra, a cacimba. No alto, a carretilha com o balde enferrujado

aproveitamento de uma lata de querosene encarregado de trazer gua. Para a comida e para o banho. O ranger da carretilha, o tch do riacho so os sons mais bonitos que se pode escutar. Nascem da gua. A gua abenoada, porque difcil Quando a gua acabar. . . Um dia ela acaba, quem que no sabe? Mas enquanto ela existe... Minha velha, pega gua mode eu lavar os ps. A gua se deita na bacia de flandres, e o dono da casa lava os ps, antes da orao de ir pra cama. Alm disso, o galinheiro, constantemente vazio pela liberdade que as galinhas gozam. E existe um chiqueiro onde o capado est na engorda para um dia de festa que um dia vir. porta dos fundos, o tronco firme, dois metros fincados no cho, onde o alazo amarrado. Distante cem metros, a cocheira coberta de palha, local de dormida do cavalo amado, companheiro de faz-tempo do dono da casa. A casa sem chique, mais para o pobre do que para o modesto. Na sala e num quarto o piso de vermelho. O outro quarto tem o cho descalo, como o da cozinha que no mereceu mais do que uma lavagem de gua com cimento. Faz poeira quando varrido. Mas varrido to pouco. . . O banheiro l fora casinhola de sap, infelizmente descoberta. Dona Terta, na sala, faz com que seus ps ensinados dem movimento Singer antiga, presente de um candidato a senador, na poca em que seu marido era capaz de conseguir algumas dezenas de votos. Ela quem ajeita a roupa e jaz a comida. Por sua conta ficam a limpeza da casa e o controle das compras, mensalmente efetuadas na feira de Valim, vilarejo to pobre quanto a casa de que lhes falo. No quarto dos fundos o de piso de cho dorme Pedro B, afilhado do dono, caboclo rolio, descendente de holands na sua prpria afirmao. Simptico, redondo, de cintura indefinida e puxando por uma perna desde o dia em que o tiro desviado de um caador o atingiu na rtula. Foi obra do acaso, foi Deus quem mandou. Pedro B, conformado, afilhado e quase filho, nunca fez queixa, nunca alegou o que outros talvez chamassem de aleijo para se furtar a fazer um mandado. Pedro B, sela o cavalo! Um p puxa o outro e l vai Pedro B encilhar o alazo. No lhe do tarefas maiores. Ponha-se isso conta da falta de energia, m alimentao e natural acomodao pela grande amizade, o carinho demais que o patro e padrinho aprecia lhe dar. Oh, Pedro B, que se eu no gostasse de ti. . . o patro resmungando. O resmungo constante no dono da casa. Ele se chama Pantaleo. Um olho perdido num cip do mato. O garrancho covarde furou sua vista e nem um doutor de Barbalha, de grande competncia, pde dar jeito. No olho perdido, a lente dos culos preta, na tentativa de esconder o defeito que ficou. Terta. . . bote o almoo, minha velha. A voz de Pantaleo tem o som do trovo. Os gestos so largos, cientes de si, compenetrados, valentes. No tem muita coisa, que Deus lhe negou. Mas homem vivido, sofrido, capacitado a enfrentar o ruim e o pior que lhe aparecer. Pantaleo Pereira Peixoto, um cabra danado, capaz de fechar o olho bom e ainda assim saber seguir os caminhos que tem a trilhar. Outra coisa eu no digo, seu doutor ele fala, consciente , mas serto coisa que eu conheo demais. Verdade. O serto nasce e morre na palma da sua mo calejada, que j pegou em cabo de enxada, rdea de potro bravo, espingarda de dois canos. Mo que muito segurou em faca e em foice, j andou no machado, preparando o roado, j deu muito murro em cabra safado e, nos tempos melhores. . . Ah, que teve tempo, cidado, que

Pantaleo Pereira Peixoto, menor na idade, fez muito carinho em dona casada, em moa donzela e contam at uma meninota de quinze anos, filha-de-maria e neta de doutor, sentiu nas trancas a mo ensinada de Pantaleo Pereira Peixoto a lhe ensinar o que era bom. Terta, espia. . . Amanh dia de ter noite de lua. Ser? Ora ser. No tou dizendo que ? Se eu digo que , porque , xente. E quem a lua pra ter coragem de no vir na noite seguinte? Ela era necessria. Nas noites em que ela vem que Pantaleo, desde as galinhas dormirem at os pintos piarem, com o p calado na alpercata de rabicho comprada em Campina Grande, vestido no pijama folgado, do tempo em que era mais gordo, tem, pra quem d a honra de aparecer, uma estria a contar. Seu Pantaleo, conte a estria da vaca que usava culos. . . insinua Pedro B, conhecedor do repertrio do padrinho, olho brilhando pela alegria de saber que vai escutar outra vez a estria j ouvida muitas tantas. Isso estria besta, Pedro B. Nem estria. Isso um causo que nem vale a pena tomar o tempo de ningum rebate Pantaleo, j se preparando para contar, que ele no resiste. Dona Terta pega o bastidor para cuidar do bordado que nunca termina. A espingarda reluz, chega a encandear pelo brilho terrvel produzido graas ao alisar constante da flanela de Pedro B. O p de Pantaleo sobe, pousa no assento da cadeira de balano. O visitante se ajeita para melhor escutar. E tome conversa. Tudo coisa vivida. Tudo verdade verdadeira que quem tiver coragem que caia na besteira de duvidar. mentira, Terta? a pergunta feroz, exigindo afirmao na resposta. Verdaaade a resposta mansa como Terta, humilde como Terta, submissa como Terta, mulher como agora j no existe mais. Pois bom. E comea a estria. Da vaca de culos, do veado capenga, do bode que voa, do ganso que fala:. . A de hoje no sei qual . Nem sei, tambm, qual ser a de amanh. Mesmo a de ontem eu j esqueci. S sei que, diariamente, quando a noite se apresenta, desde o deitar das galinhas at o piar dos pintos, a voz de Pantaleo Pereira Peixoto troveja pelo serto, no causo pedido. Pois bom.

O DIA EM QUE PANTALEO PESCOU UM TUBARO OUE NO FOI PESCADO POR ELE, MAS A MESMA COISA

__ DE CASA! grita Dr. Aristbulo da soleira da porta, rodando entre os dedos o inseparvel chapu-de-panam. Se de paz, entre. . . responde a voz de Pantaleo, boca cheia de rapadura, que come roendo nos cantos. Dr. Aristbulo, de competncia duvidosa mas simpatia indisfarvel, toma conta da sala, com sua presena. Um metro e noventa bem medidos, cento e tantos quilos mal distribudos nas banhas que aumentam a cada semana. O suor encharca, como o calor sufoca. Com esse calor do co no d pra gente ficar em casa explica, como se fosse necessrio explicar. Resolvi dar um pulinho at aqui pra gente prosar um pouco. J lhe servido o caf que, no faz cinco minutos, Dona Terta passou, com o esmero de sempre. Sentado no tamborete, junto mesa, Pantaleo Pereira Peixoto engole o pedao derradeiro da rapadura, limpando o canto da boca na ponta da toalha. Ultimamente eu ando meio sem assunto, doutor. Diz isto j tomando assento na cadeira de balano, mostrando que falou mentira. Bem que Pantaleo tem coisa pra contar. Quem vem prosar com ele no tem o tempo perdido. Desde que esse reumatismo deu em minha perna que eu deixei de andar por esse mundo velho. Minha vida, agora, doutor, essa leseira que vosmic t vendo. Ora, Seu Pantaleo Pedro B quem chega, lata de gua na cabea para a lavagem dos pratos do jantar. Dona Terta, da cozinha, concorda com a dvida de Pedro B. Mais do que ningum ela sabe que seu velho no recusar a chance que aparece. A sugesto dela. Conte a do tubaro, meu velho, que a do tubaro das melhor que se conhece. Ora, Terta, ainda mais essa. O causo do tubaro to besta que nem vale a pena contesta Pantaleo, na mais gritante das falsas modstias, cocando o dedo do p. Conte, Seu Pantaleo pede Pedro B. Conte, homem. Isso s pode ser estria boa o doutor instiga. Pantaleo poderia se fazer de rogado, esperar mais dois ou trs pedidos, outras tantas insinuaes. Mas no homem de luxo. pra contar, deixe com ele. Pois bom. Sucedeu em 1927. As cadeiras se chegam para perto do contador. Os ouvidos se abrem para escutar um fato verdadeiro. Coisa sucedida de verdade tem gosto especial. O causo se deu quando numa tarde de rio em cheia compadre Bernardino me chamou mode ns pescar. Doutor, se tem duas coisas que eu no enjeito cheiro de mulher e convite pra pescaria. Pois bom. Pantaleo e Bernardino a bordo da canoa Atrevida ganharam o mundo rio acima, remando contra a correnteza. Aqui e ali Bernardino soltava o remo e soprava nas mos que j mostravam o cansao do homem. Pantaleo, todavia, no arrefecia o ritmo nem diminua a fora. No querendo dizer que Bernardino atrapalhasse, mas o fato que no ajudava muito. Com ele ou sem ele, a Atrevida subiria o rio na mesma velocidade,

graas fora de Pantaleo Pereira Peixoto, remador velho de guerra, conhecedor profundo dos segredos do rio, sabendo onde era o raso e onde era o fundo, o ponto exato em que a correnteza diminua ou aumentava. No fundo da canoa, esperando a hora de entrar em servio, a tarrafa de malha fina, meia dzia de anzis, isca pra meio dia e o bornal onde dormiam a rapadura e os punhados de farinha. Alm da pequena mesa onde jogar uma bisca quando a vontade batesse. Quando a fome chegar, me avise disse Pedro B, companheiro de viagem, que, se no remava, pelo menos servia para tomar conta dos pertences do pescador. Fazia trs horas que remavam. O cu escurecia para os lados da serra, avisando da possibilidade de uma chuva com vento. O cu t azulando, compadre! gritou Pantaleo, com o olho perdido no alto. Ser que vai chover? Vai no, Pedro B. Vai chover, no. Vai cair mulher do cu. Mas a que cair pra tu eu tomo pra mim. Oh, Pedro B. . . tenha pacincia. O tempo, se no era aconselhvel para continuarem no rio, pelo menos era o ideal para pegar peixe grande. A ameaa de chuva esquentava as guas do rio, e os peixes, sabedores da chuva que cairia, comeavam naquela hora a procurar os cantos do rio, abrigar-se, quem sabe, nas locas das pedras enfeite das margens. Encostaram a canoa num barranco saliente, amarraram-na a um p de jatob e comearam os trs a preparar os engodos. Entretinham-se no servio e nem se aperceberam do fato da canoa, de repente, comear a balanar-se, como se algo a agitasse por debaixo da gua. A canoa corcoveava como potro indomado at que splac! partiu-se a corda que a prendia ao jatobazeiro. Acode, lai vai a canoa! No havia mais tempo. O barco descia, levado pela correnteza, sem que ningum pudesse evitar. Bernardino ameaou atirar-se ao rio e, nadando, tentar alcanar a canoa, traz-la de volta. Pantaleo o conteve. Seria suicdio. Ficaram acompanhando a canoa, na esperana de que na curva do rio ela se encravasse num barranco e ali ficasse. Mas o pequeno barco fez a curva junto com o rio e sumiu de vista. A canoa foi-se embora? No. Foi s fazer uma necessidade e j volta, Pedro B. Oh, que voc no pergunta uma coisa que preste! Mas o que acontecera canoa que tanto pulou e tanto se buliu, enquanto estava amarrada? Foi quando apareceu o tubaro flor da gua. Tubaro na gua doce? perguntou Dr. Aristbulo, querendo fingir acreditar mas no controlando o descrdito. Um tubaro que se perdeu da manada, doutor, e subiu o rio no rumo errado. Tem tubaro que assim, doutor, besta que s peru de noite. Uma ocasio. . . No mude de estria adverte Dona Terta, enfiando e puxando a linha do bordado no bastidor campanheiro. Continue. O tubaro apareceu. . . e a? No era dos grandes, o tubaro. Media o qu? Uns oito ou dez metros? No alto do espinhao aquela coisa que parecia uma serra e que, certamente, fora o que cortara a corda da canoa, livrando-a do jatobazeiro. Ali que no ficariam. Com a ligeireza do pensamento, Pantaleo derrubou uma rvore e, quinze minutos depois, seu canivete

ensinado j a tinha escavado, fazendo uma canoa que, se no era perfeita, pelo menos dava para flutuar e para os levar daquele barranco sem segurana. A nova canoa foi jogada na gua, e os trs homens tomaram lugar. Como remos, usavam folhas de uma palmeira, naturalmente preparados por Pantaleo. Remavam com fora, mas os remos no eram suficientes para os fazer deslizar o tanto que desejavam. Isto explica o fato de no conseguirem afastar-se do tubaro que os seguia de perto, faminto e covarde, esperando a ocasio propcia para pegar um dos trs. Joga um cacho de banana dentro d'gua gritou Pantaleo para Pedro B. Banana? Dessas? perguntou, exibindo o cacho. No, Pedro B. Dessas, no. Daquelas que eu te dou cada vez que tu pergunta uma besteira. As bananas recm-apanhadas na margem foram jogadas ao tubaro por Bernardino, na esperana de que isso o distrasse. Caram na gua e um segundo depois j haviam sumido, engolidas pelo peixe que no os perdia de vista. Encalhada na margem do rio estava a Atrevida. A canoa em que iam acercou-se da Atrevida. No mudaram para ela. Mas deu para que Bernardino tirasse de l a pequena mesa que haviam levado. A mesa foi jogada no rio, sobre o tubaro. A fera comeu a mesa e continuou nadando em volta como se nada tivesse acontecido. No h o que faa esse bicho desistir. Que bicho? O tubaro? No, Pedro B. Esse automvel que t a dentro d'gua, querendo comer a gente. Tome um cascudo pra aprender a ser gente. Uma providncia precisava ser tomada. Foi quando Seu Pantaleo teve a idia. Vamos jogar dentro d'gua o velho Joaquim. E tinha velho Joaquim na canoa? perguntou Dr. Aristbulo, enquanto se servia de um copo de cajuna. Bernardino, doutor. O nome dele todo Joaquim Bernardino, e como ele velho. . . Dr. Aristbulo cuspiu a cajuna que lhe provocara o engasgo e arrumou-se melhor na cadeira para escutar a estria que, pelo jeito, estava perto do fim. Continue, meu velho pediu Dona Terta. Voc achou que era melhor sacudir dentro d'gua o velho Joaquim. . . O pensado foi feito. Por mais que se debatesse, Joaquim Bernardino foi atirado ao rio ao alcance do tubaro, que no teve muito trabalho para o engolir. Isso serviu para acalmar o peixe. Poucos minutos, e o rio voltava calma de antes. O cu j mostrava um comeo de azul para os lados do norte. Chover, no choveria mais. Deixaram a canoa deslizar a favor da correnteza e duas horas depois estavam na cidade, sos e salvos. Aos pescadores do porto contaram o sucedido. Escutaram conselhos de que no deveriam subir o rio numa canoa assim to frgil. Eles, que usavam barcaas maiores, de vez em quando tinham problemas, imagine com uma canoinha frgil como a Atrevida. Foi quando despontou, chegando ao cais, a barcaa Senhora, de Joo Deodato. Na proa da barcaa, Joo com um sorriso que mostrava ter feito boa pesca. Amarrado barcaa vinha o tubaro. Parecia ser o mesmo que tentara pegar Pantaleo no meio do rio, mas nada podia ser comprovado. Tubaro, so todos iguais. Abre o bucho do bicho! sugeriu um. Foi Pantaleo quem fez o servio, que ningum por ali sabia, melhor do que ele, estripar um peixe. A faca deslizou e o peixe se fez em dois. Todos foram testemunhas. Ao abrirem a

barriga do bruto, viu-se o velho Joaquim Bernardino, todo ancho, comendo o cacho de banana que estava em cima da mesa.

EIS O MODO DE PANTALEO CONTAR UM FATO ACONTECIDO COM A RAPOSA E NO FIM DO QUAL A RAPOSA FIGURA DE MENOR EXPRESSO

AT QUE ENFIM APARECEU! gritou Pantaleo, feliz, ao perceber que o compadre Roberval despontava. O zaino riscou junto ao batente do alpendre, Roberval desmontou e entregou a rdea do animal a Pedro B, que o conduziu ao quintal, onde lhe daria gua e descanso. Deus quem lhe traz, meu compadre. Entre, se acomode, a casa sua. Dona Terta chegou com os braos afastados para o abrao no compadre. Conversaram o inevitvel trivial, perguntando e sabendo das coisas e das gentes. A melhora da comadre Inocncia, esposa de Roberval, foi motivo de alegria para Dona Terta, que andava muito preocupada com o estado de sade da amiga. S no veio comigo porque a gente no queria deixar a casa s explicou Roberval. Tem uma raposa que anda cercando o galinheiro, e Inocncia tem muito jeito pra fazer armadilha de pegar raposa. Pantaleo suspirou fundo, tirou os culos, com o indicador dobrado coou o lugar onde antes tivera um olho, recolocou os culos. Terta percebeu. Meu velho se lembrou daquela raposa, no foi? Era isso. A estria da raposa no podia ser esquecida numa hora em que o nome do animal fora falado. Conte esse causo, compadre pediu Roberval, j bebendo a caneca, gua fresquinha recm-tirada da quartinha. Dona Terta tomou a frente. Agora, no. Deixe Pedro B voltar que se ele no escutar essa estria ele morre. Pedro B doidinho por esse causo da raposa. No foi preciso esperar muito. Mais uns minutinhos e j vinha Pedro B maquitolando, mordendo um pedao de capim, enxugando a testa com a manga da camisa. O cavalo t bebido e comido, Seu Roberval anunciou ao entrar. Oh, cavalo mais lindo. Botei ele na sombra. Ele t que parece um bispo, de to quietinho. Dona Terta, ento, pde anunciar: Pedro B, vem pra c que Pantaleo vai contar pro compadre Roberval a estria da raposa. Eita! Pedro B deu um pulo de alegria. Os olhos se encheram de lgrimas. O senhor pra contar estava esperando por mim? No, Pedro B. Tava esperando pelo Dr. Getlio Vargas. T vendo, Terta? Foi pra escutar essa besteira que eu esperei. Pedro B, v l pra dentro e escreva cem vezes "preciso aprender a deixar de ser besta". Dona Terta controlou o marido, evitou o castigo, consolou Pedro B, serviu um cafezinho e Pantaleo velho de guerra tomou a palavra. O causo se deu em Penedo, em 1927. Como voimic sabe, compadre Roberval, bicho que raposa aprecia galinha. Bote uma paca, bote um jumento, bote uma capivara, a raposa se v, nem faz conta. Mas por galinha o diacho da raposa doidinha. feito Terta por missa: no enjeita. Pois bom. Um dia, era j de meio-dia pra

tarde, se no fosse duas horas, era por a. Eu tava mastigando uma tora de rapadura, deitado em minha rede armada na varanda, quando comecei a escutar um barulho que vinha do terreiro. Era um tal de c-c-c, c-c-c. Era uma galinha? No, Pedro B, era um jegue. Tinha acabado de botar um ovo e tava festejando. Terta, traga aquela chibata que coronel Heliodoro me deu no dia dos meus anos. Ora, que mania. Pedro B no tinha mesmo jeito. S se algum lhe passasse um esparadrapo na boca. Dona Terta, mulher santa, mais uma vez acomodou as coisas. Siga adiante, compadre pediu Roberval, pernas cruzadas, mostrando ostensivo a espora de prata. Pois bom. Aquele cacarejo aperreado no parava. Era c-c-c e mais c-c-c. . . e tome c-c-c. Eu "pensei comigo: "homem, as galinhas to afuleimadas". Saltei da rede e entrei em casa. Mal eu entrei, escutei o latido do lado de fora. Ora, mas ser possvel? Eu tou l, tem coisa aqui, venho pra aqui, tem coisa l? Mas o latido de cachorro era diferente do latido normal, compadre. Era um latido triste, lamentoso, no sabe? Corri pra ver, era meu cachorro Rompe-Ferro. Sozinho. Eu me azucrinei: "Rompe-Ferro, cad os teus irmo?" o cachorro no respondeu, compadre, que cachorro no fala. Mas entende, que parece gente. Rompe-Ferro sacudiu o rabinho, espiou triste, como quem diz "desapareceram". No era um dia bom, compadre. Aqueles trs cachorros Rompe-Ferro Fura-Nuve e Corta-Vento eram a alegria da minha vida, sem botar nisso Terta, que Terta coisa de outro valor. Mas entre os cachorros e Pedro B eu nem sei quem preferia. Pulei o muro do alpendre, atravessei o terreiro da frente, corri pro mato gritando: "Fura-Nuve! Corta-Vento!". Foi quando eu ouvi uma voz dentro do mato gritar: "Pantaleo, corre aqui!" Correndo como eu vinha, correndo eu segui no rumo do rito. Era Inacinho, um menino que trabalhava comigo na ocasio. O que foi, Inacinho? Espie aqui, Seu Pantaleo. Compadre, Inacinho tinha nas mos as penas de quatro galinhas que a raposa tinha comido. Cruas? No, Pedro B. Na cabidela. A raposa botou um avental, foi pra beira do fogo e preparou as galinha de cabidela pra tu comer mais tua me. Hoje voc dorme no sereno, que pra ver se pega um difluxo. Continue, compadre pediu Roberval, menos interessado do que aparentava. Ningum lhe notara as esporas de prata. Pois bom! A perda das galinhas irritou o homem. Tinham sido quatro e isto significava que a tera parte do galinheiro havia sido devorada pela raposa. Era preciso tomar uma providncia e o homem capaz de uma atitude no caso era ele mesmo, Pantaleo Pereira Peixoto, criado, desde menino, de modo a nutrir um dio enorme pela covardia daquele bicho miservel que come o almoo dos domingos. Inacinho afirmara que vira a raposa ganhar o mato na direo do engenho. Pantaleo, com o dio nas veias, pegou sua espingarda coi, chumbeiro de chumbo grosso, tabaqueiro de chifre de bode e saiu na cata da raposa. Andou mais de duas lguas farejando o rastro. Nenhum perdigueiro tinha faro melhor. Ele sabia, numa simples olhada, o trilho da raposa. Na volta do bananal, avistou a loca de pedra. Ali acabava o rastro. Por onde sair, a raposa no tinha. Mas no era uma raposa que havia na loca, eram muitas. Sem que ele esperasse, as raposas comearam a sair. E sai uma e sai outra e sai outra. Compadre, era um tal de sair raposa que no tinha cristo que desse jeito. Quando chegou em oitenta, eu parei de contar porque j

tava saindo era de trs em trs, de quatro em quatro. Eu nem imaginava que naquela loca coubesse tanta raposa. E sai mais uma e sai mais cinco, eu me embaralhei na conta. S sei, compadre, que uma delas me viu, avisou pras outras, quando eu dei f, em vez de eu caar as danada, elas que iam me caar. Pensei comigo: vou subir num p de pau. Pra escapar delas? No, Pedro B. Ia subir num p de pau pra fazer um discurso: meus senhores, se vs conhece gente mais besta do que Pedro B, me amostreis. . . Hoje voc dorme de botina, pra sonhar com o co. Continue, homem de Deus pediu o compadre. Acabe essa estria enquanto eu tiro minhas esporas de prata. Pois bom seguiu Pantaleo, sem prestar ateno nas esporas j citadas. Eu botei reparo numa coisa: eu tava debaixo de um p de imburana. O galho mais baixo no estava a menos do que quinze metros. As raposas se formavam em grupos de cinco, de oito. Eram muitas. No importava, agora, saber qual delas tinha comido as quatro galinhas. A vida de Pantaleo estava em perigo. Se as raposas se enfurecessem e resolvessem atacar, tudo podia acontecer. Ele mediu a altura do galho mais prximo e preparou o salto. Eu me encolhi, compadre, e me preparei mode pular pra cima. Pedi a proteo de So Francisco de Assis santo de palavra, que nunca me deixou em necessidade e vupt, subi. Compadre, voc estar querendo me dizer que num pulo subiu quinze metros e pegou o galho? Pantaleo exasperou-se. No gostava que duvidassem do que dizia e, muito menos, que o julgassem homem de menor competncia. E o modo como o compadre falara, insinuava mais coisas. No apreciei o jeito de voc fazer essa pergunta, compadre Roberval. Estou lhe recebendo na minha casa com muito amor, pra voc pagar essa gentileza com uma pergunta safada como essa. que eu acho que quinze metros desculpava-se o compadre muita altura. Voc, num salto, subir quinze metros... Eu vou ser sincero, Roberval. Eu no peguei o galho no pulo que dei, no. Ah, bem. Quando eu pulei, eu passei pelo galho, mas na descida do pulo, ca escanchado nele, que foi uma beleza. Bem, a prosa est boa, mas as esporas de prata esto me apertando disse o compadre, levantando-se e saindo busca do seu zaino. O que ouvira j era o bastante. E havia a raiva das esporas no terem sido elogiadas. Nem notadas, sequer. Despediu-se com um aceno, j galopando pela estrada. Foi-se embora e nem ouviu a estria da raposa ... lastimava-se Pantaleo. E me diga uma coisa, Terta: ele estava de espora?

O BOI BOZ E O ALAZO BRIOSO DE CUJAS CAPACIDADES S DUVIDA QUEM BESTA COISA QUE NO O SEU CASO

O NORDESTE TERRA DE MUITOS VAQUEIROS, mas nenhum deles com a competncia e o talento de Pantaleo Pereira Peixoto, montador escolado, cabra que conhece as manhas e os segredos de qualquer montaria. Amestrador de cavalhadas incontveis, rei na rdea, um deus na sela, fazendo o cavalo trotar ou galopar pelo lugar que deseje. Por saber dessas virtudes foi a ele que Joo Incio recorreu no dia em que seu touro melhor perdeu-se na caatinga. Quem, por aquelas bandas, seria capaz de achar o animal? No posso, no, seu Joo Incio desculpou-se Pantaleo, mordiscando o p-de-moleque que Terta fizera para a merenda. Mas, Seu Pantaleo, se o senhor no for, quem que pode me ajudar? Joo Incio lamentava a negativa de Pantaleo. Dependia exclusivamente dele para ter de volta seu touro preferido, que cobria as vacas de modo perfeito, garantindo uma melhoria de raa que j lhe valera alguns prmios na capital. Se no fosse esse reumatismo nas costas, eu pegava essa empreitada, mas do jeito que eu estou, at a cama incomoda. Joo Incio sabia que nessas horas era intil insistir. Teria que dar o touro por perdido ou esperar o milagre dele voltar sozinho. Foi o que se deu. Um menino gritava, do alto da mula, l na porteira. O touro voltou, Seu Joo Incio, o touro voltou! Voltou o sorriso cara do dono do bicho. Voltou a tranqilidade ao alpendre de Pantaleo. Seu Joo Incio at aceitou o bolo de milho que Dona Terta lhe estendia no prato pequeno de beirada quebrada. Esse touro ia-me fazer muita falta. Pra mim ele voltou s porque sentiu que o senhor vinha aqui disse Dona Terta, pegando o bastidor e tomando seu lugar na cadeira de sempre. O touro no sabia que Pantaleo no ia e, com medo, resolveu se entregar, pensando que ele fosse. O touro voltou, n? Voltou no, Pedro B. Ele veio s dar um recado, mas j vai pra caatinga de novo. Pedro B, se eu te batizar, eu quero ter o rabo do co nascendo em mim. Tu vai morrer pago! A volta do touro era motivo para comemorao. E era ainda mais. Era tema para uma estria das mais incrveis. Foi Dona Terta quem lembrou, porque Pantaleo no homem de dar importncia s coisas que lhe sucedem. O derradeiro boi que Pantaleo pegou foi o boi Boz. Foi o que deu mais trabalho. Conte o causo pra Seu Joo Incio. O homem l quer saber disso? Ele quer ir ver o boi dele, saber se chegou bem, se tudo t em ordem, no , no, Seu Joo Incio? Podia ser, seria lgico que fosse, mas quem pode resistir tentao de escutar uma estria importante como a do boi Boz? E era estria verdadeira, contada por quem a viveu: Pantaleo Pereira Peixoto. Pois bom... No serto no havia quem j no tivesse escutado nesse boi Boz. O bicho tinha parte com o co, havia quem afirmasse. Nenhum vaqueiro, nem mesmo os campees

nas vaquejadas de Salgueiro, tinha conseguido arrancar do mato o boi valente, tinhoso como o capeta, sabido como fiscal. Era um boi que pertencia a um coronelo cearense e, alm do medo do boi, havia o respeito ao animal que fazia parte da estima maior do coronel. Meu boi Boz meu tesouro o coronel sempre dizia. O diabo que vez por outra o boi se soltava e tomava o mato. Era o caos. Quem tinha coragem e tutano de o trazer de volta? Fugindo dos cercos, cortando com os dentes a corda do lao, derrubando vaqueiros e escoiceando os atrevidos que dele se aproximavam, o boi Boz s saa do mato quando bem lhe apetecia, como a dizer "saio porque quero, no tou saindo a mando de safado nenhum". Mas naquele dia havia um homem da cidade que tinha ido ao serto especialmente para conhecer o boi Boz, to comentado, to famoso, o boi preferido do coronel seu amigo. Dr. Faustino est a, e eu quero o boi Boz no curral, custe o que custar. Durante oito horas os homens da fazenda cercaram o boi, prepararam-lhe armadilhas, tentaram la-lo, encaminh-lo para a fazenda, mas tudo restou intil. Um deles, ento, lembrou de Pantaleo. S ele pega esse boi. E vieram me buscar, Seu Joo. Pra pegar o boi? No, Pedro B. Pra pegar um vapor e ir pra Alemanha. Mas ser o tinhoso? Faz meia hora que s se fala no boi e tu vem me perguntar uma pergunta besta dessas? Hoje voc dorme sem cear, pra aprender a no perguntar leseira. Conte, meu velho. Vieram lhe buscar pra pegar o boi Boz. Pois bom. Pantaleo montou no alazo de patas brancas e pescoo empinado, alazo arisco, que sabia de cor os caminhos do mato. Ganhou o mundo. Andou um dia e uma noite. Na manh do outro dia, atrs de uma jurema, estava o bicho. Malhado de branco, baba no canto da boca, olhar acendido pelo dio que lhe dava a busca que sofria. Os olhares se encontraram. Pantaleo sabia que o boi Boz no era igual aos bois idiotas que se deixavam pegar com facilidade. Sabia das suas manhas, da sua violncia e, principalmente, no desconhecia o dio que dava no bicho essa conversa de o cercarem. O alazo mal respirava, para no chamar a ateno. Pantaleo fez o cavalo circundar a jurema, querendo pegar o boi pelas costas. Intil. Como um saci, com a leveza de um coelho, o boi Boz deu um pinote e sumiu de vista. Galopava como um potro. Depois de o encontrar no seria Pantaleo o homem que o perderia. Na poeira do boi o alazo galopou. A distncia no se encurtava, mas tambm no crescia. E Pantaleo no perdia de vista o boi Boz, pernas enlaadas em Brioso, seu alazo de confiana. O boi subiu o Morro da Estrela com o alazo Brioso em galope farto atrs dele. E corta campina, corta catinga, dobra desvio, pega caminho, atravessa rio, pula cerca, passa ponte, passa estrada. O boi Boz no parava, mas a distncia que o separava do alazo Brioso j era a metade. Ningum jamais poder calcular a velocidade em que iam. O boi Boz na frente. . .

__ . . .e eu atrs, Seu Joo Incio. A cavalo? No, Pedro B. A cavalo, no. Eu ia montado em teu pai, que, pra mim, no tem montaria melhor do que teu pai. Terta, arme minha rede que eu vou me deitar. No conto mais nada. Ameaou levantar-se, a mulher o conteve. Conte, meu velho. Pedro B perguntou sem querer. Conte pediu Joo Incio, muito interessado. Pois bom! A distncia entre o boi Boz e o alazo Brioso j no chegava a vinte metros. Foi quando Pantaleo deu f que estavam na cidade do Rio de Janeiro. O povo corria para as casas e se escondia nas esquinas. Ningum entendia aquela coisa inacreditvel: um boi malhado voando pelas ruas, seguido por um alazo com um cavaleiro em cima, em velocidade ainda maior. De mim voc no escapa, seu boi cachorro! Pantaleo tinha a honra posta em jogo. Os vaqueiros, no serto, certamente estariam apostando se ele traria ou no o boi Boz, arreliado, bicho mateiro. Numa esquina o sinal fechou. Boi Boz era danado, mas era obediente palavras de Pantaleo. Parou no sinal e, cansado como estava, deixou que corda lhe fosse passada pelo pescoo. Pronto. Embarque no Lide orientou Pantaleo a um cidado que se prontificara a ajud-lo. Vai voltar de navio, que de ps ele no agenta a viagem de volta. O boi Boz foi levado para ser devolvido ao dono. Pantaleo abraou-se ao cavalo. O alazo Brioso, mais brioso do que o nome, estava frio. Esquisitamente frio.

Morreu naquela hora, Seu Pantaleo? perguntou Seu Joo Incio, j se preparando para ir embora. Nada. Tinha morrido h mais de cinqenta quilmetros. O resto ele veio no embalo. Ah, Brioso, Brioso, que saudade eu tenho do meu cavalinho. Esse cavalo, Seu Pantaleo. . . No conhece ele no? J viu, na frente do Jquei Clube l no Rio? No tem um cavalo l, em p, todo ajeitado? Tem. . . tem confirmou Joo Incio, titubeando. Diga pra ele, Terta, que cavalo aquele.

DE COMO A FAMA DE PANTALEO PEREIRA PEIXOTO CHEGOU BAHIA, A PONTO DE MERECER A ATENO DE UM JORNAL DE SALVADOR, TERRA DE JORGE AMADO

FAMA COMO VENTO: corre sem que ningum possa deter. Por isso no se pode estranhar que gente do Sul saiba da existncia de Pantaleo Pereira Peixoto, homem de tantas estrias quantas vitrias. No raro aparecer na cidade onde ele mora um viajante do Sul ou do Norte, querendo conhec-lo, ouvir, de viva voz, os causos que se passaram com esse nordestino de um olho s e cinco coraes. Eu sou do jornal da Bahia disse o rapaz ao se apresentar, ainda no patamar do alpendre. E em que lhe posso servir? perguntou Pantaleo, cavucando os dentes, depois de chupar os roletes de cana. Eu escuto muito falar do senhor, das suas aventuras, suas estrias. O povo aumenta, meu senhorzinho. . . comentou Pantaleo, cheio de humildade. Pedro B aparecia, limpando o fuzil. visita, Seu Pantaleo? No, Pedro B, So Sebastio. No t vendo a flecha? Espere a que ele faz um milagre e tu vira gente. Dona Terta j vinha com o licor de jenipapo e pronta para contemporizar a situao. E esse negcio de um jornalista procurar seu marido era motivo de orgulho. Nunca mais a cidade esqueceria que Pantaleo Pereira Peixoto j tinha tido o retrato publicado em jornal da Bahia, narrando seus feitos, contando seus casos, comprovando a veracidade deles porque havia, na cidade, muita gente safada que tinha a mania de dizer que Pantaleo era mentiroso. Tome seu licorzinho, meu senhor ofereceu j aproximando do moo a cadeira de assento de palha. Se acomode. O moo voltou a dizer quem era e o que queria. Sugeriram que Pantaleo contasse a estria do couro de ona. E isso estria que eu conte a um homem importante? Esse causo do couro de ona um feito to besta que eu, por mim, j tinha esquecido. coisa que chega a me dar vergonha, no sabe, seu moo? Mas o moo queria ouvir. Qualquer estria serviria, porm, a partir deste momento, interessava-lhe apenas a tal estria do couro de ona. Devia ser coisa importante. Um feito maravilhoso, com certeza. Eu vou contar concordou Pantaleo. A estria? No, Pedro B. Vou contar at cinco e depois te pegar de cacete pra tu aprender a ser gente. Dona Terta o controlou, contornou a situao, fez com que Pedro B se afastasse para evitar mais encrencas. O jornalista tomou assento melhor no tamborete. O p de Pantaleo saiu do cho, escorou-se no assento da cadeira de balano, os olhos olharam para ontem, ele respirou profundo. Pois bom. A madrugada esfriara. Dona Terta, zelosa com o marido, tinha-lhe colocado sobre o corpo o lenol de morim e o aconchegara a seu corpo. Dormiam abraados como se

fossem casados no h 35 anos, mas h 35 dias. Dormiam o sono dos anjos, com sonhos mimosos, talvez. Deviam sonhar com chuva ou com fartura, porque pareciam sorrir. Passava de trs da manh. O sol j devia estar se asseando para nascer bonito quando Dona Terta escutou um barulho l fora que a deixou intrigada. Entreabriu a janela e espiou o escuro. Mais com um pouco escutou o mugido do gado, aflito. __ Pantaleo! Pantaleo! chamou o marido, acordando-o, nervosa. Pantaleo acordou um olho, que o outro ele no tinha. E Dona Terta lhe deu cincia do que se passava no curral. Gado mugindo desse modo, e a esta hora, devia ser ona. Oh, com os diacho. No se pode nem dormir. No foi impresso tua, no, Terta? Os mugidos voltaram, mais aflitos, mais sonoros. Terta no precisava responder. Pantaleo levantou-se com a rapidez de um jovem, vestiu uma cala sobre o pijama, pegou a espingarda, muniu-se de balas que julgou suficientes e ganhou a noite na direo do curral. Senti que a bicha estava por perto, seu moo. Entonce, em vez de esperar ela vim, fui eu procura dela, que eu no sou homem de dar confiana a ona. Arrodeei o curral, ela no estava. Andei pelos oitizeiros, buli no canavial, assoviei pra atiar, nem notcia. Pensei comigo: " ona, mas covarde, que se fosse ona macho, vinha". Fiquei nisso hora e meia, cercando daqui, procurando dali. Sacudi uma pedra no curral, pras vacas mugirem, pois nem assim a bicha se apresentou. A ona estava com medo do senhor, Seu Pantaleo. Eu acho que sim, mas no quis dizer isso porque no sou homem de pabulagem. Mas eu estava resolvido a achar a bicha. E fiquei procurando por ela. Pela ona? No. Por tua av, que aquela velha no pode ver mato que no se enfie nele. Mas no sozinha que ela vai pro mato, no, seu moo. Pedro B... ali, de joelhos no batente, at eu mandar sair. Dona Terta largou de mo a meia que serzia e controlou o marido, j disposto a acabar a conversa, voltar sala, onde botava pacincia na hora em que o moo do jornal chegara. Pare de dar importncia ao que Pedro B diz. Siga a estria, que muito linda. Pois bom. No meio dos ps de jurema, a ona se escondia. Foi a luz da lua, liberta pela nuvem que correu, quem denunciou sua presena. A fera viu-se acuada. Pantaleo no tremeu um msculo, no fez um esgar. Era como se tivesse visto uma rosa ou um mandacaru florando. Engatilhou a espingarda, preparando-se para consumar aquilo a que se propusera. A ona percebeu o perigo, que h animais que tm esse dom. Quando a espingarda foi levada posio de tiro, a ona saltou e ganhou o roado ainda com a lua a iluminar seu plo. O tiro ecoou, mas o atirador errou. Molstia! foi o que ele comentou, sem maior desespero. O certo seria recarregar a espingarda, mas no havia tempo para isso. A ona voltava, na velocidade em que fora. Bandida. Devia saber que o homem no tinha tempo de colocar outra bala na arma e percebia ser a hora de lhe dar o bote, estraalhlo. Pantaleo subiu na mangueira e a ona o perdeu de vista. Olhava em volta, a fera, procurando seu caador, agora sua vtima. No havia medo em Pantaleo, todavia. Ele lembrou do canivete. Nunca me separei do meu canivetezinho, seu moo. Um canivete que eu

comprei em Fortaleza, no mercado. Botei a mo no bolso e senti que ele estava ali. O canivete? No, Pedro B. Uma bomba atmica. No v o senhor, seu moo, que cada vez que os americano faz uma bomba atmica nova, manda uma amostra pra mim? Pedro B, amanh no almoo voc vai comer carne-de-sol e se depois beber gua, caiolhe de relho. Dona Terta fez Pedro B afastar-se. Ela sabia que se ele continuasse ali, sentado no barril, limpando a espingarda, Pantaleo no seguiria a estria que estava cada vez mais interessante. Depois, ento, foi que pediu que ele continuasse a narrativa. Ele bem que queria exatamente isso. Pois bom. . . A arma no era maior do que oito centmetros. Canivete para uso domstico, inocente, jamais uma arma capaz de eliminar um felino faminto e enraivecido. Pantaleo poderia ficar no galho da mangueira e esperar que a ona fosse embora. Mas macho comea com M. Parecia um gato quando saltou do alto da rvore, caindo junto na frente da ona. Antes que a fera pudesse esboar um movimento, com a agilidade de um esquilo, passou a lmina na testa da ona. Primeiro na horizontal e depois na vertical. Fez-lhe uma cruz na testa num tempo que no chegou metade de um segundo. A ona saltou, com a dor que sentiu, e cometeu a bobagem de ficar de costas para ele. Pantaleo segurou-lhe no rabo e depois gritou um EIA, atiando-a a correr. Com a fora que fez para correr, o corpo da ona saiu inteiro pelo corte da testa... . . . e eu fiquei com o couro da bicha na minha mo, seu moo. Isso incrvel! foi s o que comentou o jornalista baiano. Mas Seu Pantaleo no gosta, que duvidem das coisas que ele conta. Cocando a perna levantada, p sobre a cadeira, com a calma de um monge e a segurana de um bravo, ainda completou com voz compassada: Terta, vai buscar o tapete que a gente fez com o couro dela, que o doutor vai gostar de ver. E se o senhor for homem de sorte, capaz de ver. At hoje, sempre que esfria um pouquinho, a ona vem aqui com as pata cobrindo os possudo, pra bem acol e olha pra mim, como quem diz: "Seu Pantaleo, devolva minha roupa que eu tou morrendo de frio!" mentira, Terta? Verdaaade.

A ESTRIA DO PEIXE QUE APARECEU NA LAGOA DOS BRAGAS QUE, ALIS, NO TINHA ESSE NOME, MAS SE TIVESSE NO TINHA A MENOR IMPORTNCIA

No ERA A PRIMEIRA VEZ que o Dr. Delegado dava o prazer de sua presena. Sempre que podia, ele vinha casa de Pantaleo, vido por ouvir uma estria sucedida e vencida por aquele homem bom contador. Mas a noite no estava boa para Pantaleo Pereira Peixoto. O cobreiro que lhe apareceu na sola do p era o responsvel pela desvontade que sentia. J fizera toda sorte de meizinhas, o p fora rezado por Candinha Rezadeira, responsvel por muitas curas mais difceis, mas nada resolvera. E isto lhe dava leseira, uma moleza bastarda, uma pontinha de febre. Quer que eu mande o doutor aqui, Seu Pantaleo? sugeriu o delegado na pergunta prestativa. Quero no, Doutor Delegado. Se pra morrer, que eu morra de morte morrida. O doutor vindo, vai me matar mais depressa. Dona Terta trouxe a compressa e lhe envolveu o p num farrapo de morim. Quando Seu Pantaleo melhorar era Pedro B quem falava vai contar a estria da lagoa viajante. Pra que Pedro B foi lembrar? Os olhos do velho encheram-se de lgrimas. Emoo visvel fluindo nele. O delegado notou. E sabia da fraqueza dele pelo gosto que tinha em contar um caso. Lagoa viajante no existe falou, provocante, propositalmente provocante. O senhor pode nunca ter visto, mas que existe, existe que seu amigo aqui j viu. Conte meu velho... No era preciso pedir outra vez. O p subiu para o assento da cadeira, os dedos da mo corriam entre os dedos do p, o rosto j tomava outro aspecto. O doutor Delegado j ouviu falar na Lagoa dos Bragas? Em Pernambuco? Essa, doutor. A Lagoa dos Bragas, em Pernambuco. Conhece, no conhece? Pois bom... A lagoa era grande que mais parecia uma fatia farta de mar. Grvida de peixes onde, dizem, havia traras de cujas espinhas podia-se fazer dzias de cabides. Era uma tarde de inverno. Frio no fazia, mas descia da serra um ventinho mais fresco do que o costumeiro e que obrigava o povo a levantar a gola da camisa, na proteo do que chamavam de frio. Mas no era frio, repito. Era apenas um calor menor, um frescor de fim de tarde. J tinham falado de um peixe grande, na Lagoa dos Bragas. Muitos haviam dito ter visto o peixe "com esses olhos que a terra h de comer", e garantiam que o peixe no viria em anzol nenhum, nem em tarrafa pequena. Cada um afirmava um tamanho diferente do peixe, mas nenhum deles calculava em menos de trinta metros. Pantaleo no era dos que acreditam em qualquer conversa. Sabia que peixe de trinta metros no podia existir na Lagoa dos Bragas, mas admitia que uns vinte o peixe medisse. Por isso levou muita isca. Catorze vacas, foi o que levou. Pegou a primeira e a prendeu no anzol, atirando-a ao rio ainda viva. Tinha que ser assim. Viva, a vaca mexiase dentro da gua chamando a ateno do tal peixe de trinta metros que deviam ser,

quando muito, uns dezoito. Esse peixe eu pego, que eu no vou perder minha viagem de casa at a Lagoa Pacincia. .. Mas no era Lagoa dos Bragas, Seu Pantaleo? estranhou o delegado, bebendo o caf adocicado pela rapadura raspada. A lagoa era dos Bragas, porque ficava na terra dos Bragas, mas o nome dela era Lagoa Pacincia. Grande e perigosa, doutor, que nela morreram mais de quinze... Quinze pessoas? No, Pedro B; quinze hipopoto. Oh, homem pra perguntar besteira. Sabe de uma coisa? No conto mais nada, no. E j calou a chinela para ir embora. Conte, meu velho. Voltou a sentar. Voc botou a vaca no anzol e sacudiu na lagoa. Siga da. Pois bom... Da, a espera pelo peixe maldito que um dia seria fisgado. E se havia algum que pudesse com ele, este algum estava ali. Era Pantaleo Pereira Peixoto, segurando o canio com fora, o olho nico parado na gua barrenta. E o peixe chegou. Pantaleo sentiu a fisgada e firmou ainda mais o canio que se vergava na luta que comeava. No havia quem o ajudasse. Ele dava um arranque com a vara, e o peixe botava a cabea fora da gua. No devia medir os trinta metros que falavam, mas talvez uns quarenta, porque pela boca dava para que se calculasse. O canio mostrava que em breve se quebraria. Era preciso uma providncia. Pantaleo lembrou das outras vacas que levara. Uma j havia sido comida pelo peixe, mas restavam treze pastando ali junto. Ao sentir que o peixe o arrastaria, pegou as treze vacas e nelas amarrou a linha. Linha de anzol? No, Pedro B. Linha do Ferrovirio. Peguei o ponta-direita, os meia, o pontaesquerda e o centrefor e amarrei nas vaca. Pergunta mais uma besteira pra ver se eu no lhe dou um bofete. No se incomode com Pedro B disse o delegado. Continue. Amarrou as treze vacas e a? As vacas fazendo fora, doutor, e nada de arrastar o peixe. J o sol se amornava, eu pensei comigo: "anoitece e no tiro esse bicho da gua". Mas eu no sou homem de desistir de empreitada. Comecei a puxar tambm, junto com as vacas. Cad que o peixe saa? Diabo de peixe. Vai ver essa peste s sai com a polcia. Cheguei a pensar em chamar o senhor pra dar voz de priso quele peixe maldito. Foi quando eu dei f que pela estrada iam passando doze homens que trabalhavam nas terras do coronel Firmino. Gritei, os cabras vieram, eu contei o que se passava, eles foram buscar cinco carros de boi pra me ajudar na tarefa Engatei os carros de boi junto com as vacas e ainda mais os doze homens de coronel Firmino e ainda mais eu, tudo puxando. Puxando o peixe? No, Pedro B. Puxando tua me, pois no era tua me quem estava na Lagoa dos Bragas? Pedro B. .. tenha pacincia. Se eu contar o resto eu estrale.

Pedidos, splicas, solicitaes chorosas de Dona Terta. Pois bom! As juntas de bois e a fora das vacas, aliadas ao esforo dos homens, comearam a tarefa. No era servio fcil, porque a fora do peixe era imensamente maior do que a imaginvel. Rangiam as rodas dos carros de boi, as vacas mugiam mugidos sofridos, os homens gemiam com os msculos tensos, flor da pele, querendo estourar. Pantaleo ordenava a hora de mais fora com os "pp" e os "ppp" que gritava a cada momento. O peixe continuava sua luta. No poderia ser um peixezinho qualquer de cinqenta ou sessenta metros, mas alguma coisa maior. Ser que esse peixe no um navio? admitiu um dos homens que ajudavam. No conversa. Faz fora, diacho. ppp. Mas a fora era vencida pela fora do peixe que at parecia traz-los para a lagoa, em vez de dela sair. Lutaram por um tempo que pareceu infinito. At que perceberam ser intil continuar. O peixe no saa da lagoa. Quer dizer, ento, que no arrastaram o peixe? perguntou o delegado, sem esconder que lamentava a derrota. O peixe, no, mas arrastamos a lagoa at a cidade. O qu? o delegado ps-se de p diante do que julgou uma mentira. Arrastaram uma lagoa at a cidade? Esse causo findou-se em Belo Horizonte. Va l e veja se no tem uma lagoa no meio da cidade.

O CASO DO BODE QUE NO TEM NENHUMA INFLUNCIA NO CASO, MAS QUE SE NO FOSSE ELE, NO TINHA O CAUSO

DA IDADE. Esta dor de garganta que no deixa Pantaleo dormir, no pode ser atribuda a outra coisa. Afinal, a caminho dos 75 anos, vivendo uma vida de perigos e aventuras, at de no se acreditar que hoje, com 74 anos completos em maro, Seu Pantaleo continue rijo e forte. A dor de garganta at que nem o incomoda muito. Dorme mal, verdade, mas isto muito pouco em comparao ao que habitualmente acontece aos da sua idade. Mas Dona Terta no se descuida. Seu homem sua segurana e precisa de cuidados. Foi por esta razo que encomendou ao boticrio o xarope de angico que ele agora traz. Quero saber disso no Pantaleo reage ao remdio. E pare de se meter com minhas mazelas, Terta. Eu que sei quando preciso de uma piula ou de uma meizinha. O boticrio j esperava esta reao. No se abala nem se ofende com as coisas que escuta. Voc quer me matar com essa porqueira desse remdio que voc faz, e que s presta pra matar besta. Pegue seu xarope e desaparea. O boticrio no se move. Aquilo tudo, ele sabe, exploso habitual. Mais um pouco, e ele volta a ser o mesmo homem bom, corao de ouro, sentimental e amigo. Deve, talvez, mudar de assunto. E assunto bom h, para ser conversado. Pois no corre um boato de que um bando de cangaceiros pretende invadir a cidade. xente! exclama Dona Terta. E no tem polcia na cidade? Tem nada, Dona Terta desola-se o boticrio colocando sobre a mesa o xarope de angico. A nica coisa que tem na cidade, pertencente municipalidade, uma canoa. E nem presta porque est furada. Foi o boticrio ter tocado nesse ponto. Canoa furada comeo de estria. Ainda mais essa! Seu Pantaleo j comea a esquecer a dor da garganta. Canoa furada d pra funcionar. Eu j andei numa canoa furada, no foi, no, Terta? Dona Terta podia no saber disso, mas mulher pra ficar de acordo com as coisas que o marido afirma. Por isso ela ainda completa. Furada e com um buraco na proa que era isso! O boticrio espanta-se. Terta enche uma colher com o xarope de angico e a leva boca do marido. Pantaleo, excitado pela estria que sabe que vai contar, toma o xarope sem fazer cara feia. ... na proa da canoa? No, Pedro B. Na proa de tua me. Terta! Encomende ao boticrio um litro de leo de rcino que se eu no purgar Pedro B hoje, eu quero virar tatu. O boticrio no pode perder a chance de saber desta estria. Talvez nem cobre um centavo pelo xarope que trouxe. O que um vidrinho safado de xarope de angico diante da grandiosidade de um feito que s pode ter sido maravilhoso? Conte isso, por caridade, Seu Pantaleo. Pois bom. O bode estava perdido na Malhada da Areia. Para chegar-se at l no havia outro caminho que no fosse o que obrigava a atravessar o rio Pator. O pior que era poca

da cheia, quando as guas do rio subiam as encostas, roavam nas rvores da beira, molhavam o capim, carregando, na enxurrada, pedaos de pau, galhos de rvores, numa fora de mar. Dali Malhada da Areia, se no quisesse perder tempo, o rio teria que ser cortado num ponto onde a largura chegava aos oitenta metros. E teria que ser cortado na diagonal, saindo da Pedra da Coroa e indo ganhar a outra margem no mximo uns cinco metros antes do comeo do canavial. Pantaleo sabia disto mais do que ningum. Tanto que j levou a canoa. Terta, naquele tempo novinha, estava com a barriga deste tamanho. Esperando nenen? No, Pedro B. Esperando um casal de raposa. Quando Terta foi infeliz no parto, o que ela perdeu no foi um menino, no, foi um casal de raposa. E quando tua me foi feliz no parto dela, o que nasceu no foi gente, no, foi tu. E sabe o que que tu , nojento? Outra colher do xarope de angico, para acalmar a tosse que o dominou, depois da exploso de ira. Por Deus do Cu! Quando que Pedro B vai aprender a no interromper a narrativa to importante de Pantaleo com suas interferncias idiotas? Felizmente, ele se acalma. A estria e importante, precisa ser contada com todos os detalhes. Encostei a canoa na margem do rio, amarrei a bichinha num p de pau que era isso de grossura, botei Terta l dentro, esperei ela se assentar num caixote que ns usava como se fosse banco, e depois subi na canoa. Desamarrei a embarcao e me danei a remar pro lado de l do rio, que ficava longe como todo. A gua do rio estava marrom pela terra que trazia desde a serra. Os garranchos esbarravam na canoa, desviando seu rumo, alguns indo ter margem. Um tronco de rvore quase os colheu. Pantaleo remava clere, na diagonal a que se dispusera e que teria que ser inevitvel. Estavam no meio do rio quando Terta deu f. Pantaleo, meus ps t molhado. De fato, nascia, do fundo da canoa, um jato de gua que trazia perigo. A cada segundo era maior a quantidade de gua que tomava o barco, fazendo-o quase adernar. Tudo tinha que ser rpido. Urgia a providncia. Terta gritou Pantaleo, pondo-se de p Pega essa lata de leo e comece a tirar gua. No solucionava. Quanto mais gua Terta tirava, mais gua entrava pelo rombo no fundo da canoa, cada vez maior. J havia quase um palmo de gua fazendo um tapete mortfero na pequenina embarcao. As latas de gua tiradas do barco e atiradas ao rio eram ridculas, de to inteis. Tinha que haver uma soluo! Foi quando eu tive uma idia, Seu Boticrio, que salvou ns dois. Vendo que ia morrer, porque a peste da canoa j comeava a afundar, eu peguei um machado e abri um rombo na popa. O boticrio levantou-se, no pasmo. J havia um buraco na proa e o senhor abriu outro na popa? Pois! confirmou Pantaleo. Ficou dois buracos? No, Pedro B. Ficou trs, porque eu vou abrir um buraco na tua cabea com esse faco de cortar lenha. Pedro B fugiu, imitando que corria. Uma colher do xarope de angico devolveu a Pantaleo a calma, aps o novo acesso de tosse que a raiva lhe provocou. Mas havia coisa importante a ser explicada. O boticrio insistiu. Conte direito, Seu Pantaleo. Tinha um buraco na proa...

 ... por onde a gua entrava sem parar, Seu Boticrio ajuntou Pantaleo. E o senhor ainda abriu um buraco na popa? Pra me salvar. A gua entrava pelo buraco da proa e saa pelo buraco da popa. Era entrando e saindo, entrando e saindo...

O GUAR PRETO E O GUAR BRANCO NA NOITE EM QUE CHOVEU POR UM ANO E, MAIS DO QUE ISSO, ONDE SE EXPLICA O QUE GUAR

Os DADOS DERAM DOIS PARES DE SEIS, e Pantaleo fez o lance decisivo. Nunca tinha perdido no gamo, por que que iria perder hoje? Ainda mais quando seu adversrio era um incompetente, porque era contra Pedro B que Pantaleo jogava, com o tabuleiro escorado nos dois pares de joelhos, aproveitando a brisa que parecia nascer do riacho e lavava o alpendre de um frescor maravilha. Dona Terta, na cozinha, temperava o feijo-de-corda cujo cheiro tomava conta de tudo. Avia com esse feijo, Terta, que eu tou com a fome de cinco guars. Pedro B cresceu os olhos. Abriu os lbios num sorriso grande e feliz. Parecia menino que vai receber presente, quando fez o pedido. Seu Pantaleo, conte a estria do guar. Pantaleo irritou-se. Quase tomou por deboche o pedido que o afilhado lhe fazia. Mas cada uma! E onde j se viu, Pedro B, eu perder meu tempo contando estria pra ti? Mas a estria to mimosa. uma lindeza, a estria do guar. Que linda eu sei, mas quantas vezes tu j me viu contar essa estria? S umas trinta confessou Pedro B. E ainda quer ouvir de novo. Oh, Pedro B que eu no conheo nada que parea com gente mais do que tu. Vai te assear que o jantar vai j pra mesa. Pedro B ia obedecer, quando a voz da professora chegou ao alpendre. Pode-se entrar? Foi Pedro B quem correu a receb-la, numa efuso de causar estranheza. Nunca partira dele tamanha gentileza. Mas o motivo no era exatamente a presena de Dona Julinha, era a chegada de uma visita. Com visita presente, Seu Pantaleo no poderia fugir ao pedido do afilhado. Conte pra Dona Julinha, Seu Pantaleo, a estria do guar. A professora estranhou. Ela nem sabia o que era guar. Guar Pantaleo explicava um bicho maior do que um cachorro, mas porm mais pequeno do que um urso. Mas mais feroz do que os dois juntos. Dona Julinha, um guar preto enfrenta cinco homem e nem com ele. Tem o guar preto, como eu j disse, e tem o guar branco. Esse, ento, pior do que leo. disso que Pedro B t falando. A professora j recebia a canjica que Dona Terta trazia, ainda quente. Interessante, a estria deveria ser. E o mistrio dos guars preto e branco fazia crescer a sua curiosidade. Conte, Seu Pantaleo. Eu quero ouvir essa estria do guar preto e do guar branco. Ela pediu de um jeito to manso, com uma voz to morna, com um olhar to dengoso, que Pantaleo no teve jeito de no contar. Pois bom!

Era um domingo de manh. O sol se espichava todo o serto, esquentando as gentes e os bichos. Era um sol antigo, que h muitos meses aparecia sem faltar um dia sequer. Mas aos domingos era bem recebido. Pantaleo acordou de bom humor. Abriu a janela que dava para o nascente, respirou fundo, deu comida ao sabi, limpou o chiqueiro, varreu o quintal. Apesar de farto, o sol no estava to quente como sempre. Talvez porque fosse domingo. Isso tudo serviu para que Pantaleo tivesse a idia: Vou caar! Dona Terta cuidou de botar no matulo duas rapaduras, meio quilo de farinha, um pedao vistoso de carne-de-sol, o po que sobrara do caf da manh. Dona Terta sabia que, quando Pantaleo Pereira Peixoto saa pra caar, no tinha hora pra voltar. Mas de mos abanando que no chegava. Ela trouxe tudo, inclusive a espingarda. Essa, no, Terta. Quero a espingarda de dois canos, porque vou caar guar. Terta sabia da casa, da comida, do serzir de roupas. Terta conhece as manhas da Singer e do fogo. Mas de caada quem sabe o marido, que, inclusive, teve que explicar: Tem que ser espingarda de dois canos, minha velha, porque o guar preto s morre com dois tiros, guar branco morre com um tiro s, mas vamos que eu ache no caminho um guar preto, que s morre com dois tiros? Tenho de dar um tiro, pei! e, antes que ele escape, dar o outro, pei. No d tempo de carregar a espingarda. Pantaleo foi no pasto, pegou o alazo, selou, despediu-se da mulher com um beijo de longe e ganhou o mato. Passa hora que passa hora e nada de aparecer um guar para satisfazer o desejo do homem. Veados e pacas, coelhos e tatus cansaram de atravessar seu caminho, mas Pantaleo no sara de casa pra fazer caada besta. Ele queria um guar. O sol comeava a desaparecer. O escuro j se insinuava. E mais escuro ficava porque havia nuvens de chuva tomando conta do cu. Um raio cortou o espao, anunciando o trovo que no se fez esperar. Pantaleo abrigou-se debaixo de um p de juazeiro. A, moa, comeou. Era cada pingo que era isso. Pingo de chuva? No, Pedro B. Era tua me que tava num galho do juazeiro. . . e. . . Terta! Traga a palmatria que eu vou dar vinte bolos em Pedro B. No me aoite, no, Seu Pantaleo pediu Pedro B, com os olhos cheios de lgrimas e com as mos j estendidas para o castigo prometido. No lhe aoito por deferena Dona Julinha. Mas de amanh em diante vai ficar todo dia uma hora de cara para a parede, durante uma semana. Dona Julinha esperava a hora do guar aparecer na estria. Afinal, no lhe havia sido prometido nada diferente. Da chuva ela j sabia, mas. . . e o guar? Eu chego l. O cu fazia chover naquela tarde o que devia h muitos meses. A gua descia encachoeirada pela encosta do morro, as poas cresciam pelo caminho. E j era noite. Diabo! Sa pra caar um guar e vou voltar seco. Ser possvel? Pantaleo estava irritado pela derrota. No era comum isso acontecer nas suas sadas para a caa. No era dos caadores que voltam sem coisa boa para a panela. Mas desta vez tudo indicava que. . .

 Espera! Ele afiou o olhar, tentando afastar os pingos da chuva que formavam uma cortina sua frente. Estava escuro, mas deu pra ver aquele bicho preto, correndo. Um guar preto. Deus me ajudou. Esse no me escapa. Cuidado, Pantaleo disse para si que o guar preto, e guar preto s morre com dois tiros. E no podia errar. Falhar significava a morte, porque o bicho atacaria. Ele chegou a admitir que seria melhor que o guar fosse branco. Se o primeiro tiro falhasse, restaria o segundo, definitivo. A chuva caa pelos olhos, prejudicando a pontaria. O guar o viu no momento em que ele dormia na pontaria. Pam! O tiro perdeu-se na distncia. Errei! T lascado. S restava um tiro, e o guar partia na sua direo, ameaador, mortfero. Pantaleo escondeu-se atrs do tronco de Juazeiro. A chuva era violenta. O guar, na corrida em que vinha, passou por ele. No momento em que o bicho passou, Pantaleo deu um pulo e gritou; " Uhhh! Pra que esse grito, Seu Pantaleo? perguntou a professora. Pra assustar o danado. O susto que ele tomou foi to grande que ele ficou branquinho, Dona Julinha. A, quando ele ficou branco, eu pensei: "guar branco morre com um tiro s". A. . . pei. Bem na testa.

A ESTRIA DO AVIO, OU MELHOR, DA NOITE EM QUE PNTALEO FICOU DE SENTINELA, OU AINDA MELHOR, QUANDO CINCO TIROS SALVAM MUITAS VIDAS, GRAAS A DEUS

A NOTCIA COMEAVA A CRIAR VULTO. Cada pessoa que passava contava ter escutado dizer que seria construdo um aeroporto na cidade. Uns achavam esta nova um sinal de progresso, porque diziam "no qualquer cidadezinha furreca que tem campo de aviao"; outros lamentavam o sossego que iria acabar, pelo rudo terrvel dos motores do avio. Na verdade, era "areoplano" que chamavam. Desboca em boca, de casa em casa, a notcia chegou ao conhecimento de todos. Havia os que no tinham a menor idia de como seria um campo de aviao. Outros, ainda menos informados, jamais tinham visto um avio. No era esse o caso de Pantaleo Pereira Peixoto, cidado viajado e que tinha tanto conhecimento do pssaro metlico que at possua a estria de um para contar a quem quisesse. Foi uma pena que na noite em que ele contou o caso no houvesse, de visita, mais do que o reverendo, homem a quem o fato de ver um avio no causava espanto, posto que ele no apenas vira muitos, como bastantes vezes viajara neles. Ento, seu padre, a estria nem vai ter graa, porque o senhor conhece a coisa at melhor do que eu. Mas fao muito gosto em ouvir, Seu Pantaleo, gosto demais. Dona Terta j trazia quatro pamonhas, duas em cada prato, e as oferecia ao reverendo e a Pantaleo, que j se preparava para contar a estria do avio. E pra mim, a senhora no d uma pamonhazinha, no? lamuriou-se Pedro B. No, que engorda. Olha como tu j t, que a gente nem sabe onde comea a cintura. O padre dividiu com Pedro B as duas pamonhas que Dona Terta trouxera. O melhor da vida o gosto pela comida assim pensava o vigrio. Que importava engordar um pouco a mais, se mais vale um gosto do que seis vintns? Pedro B abriu a pamonha ainda mais para o quente do que para o morno, deu a primeira mordida e voltou-se para o padrinho, que j ia comeando. Pois bom! Vai contar a estria? Vou no, Pedro B. Vou rezar um tero, que foi pra isso que o vigrio veio aqui. Rezo o tero, depois o vigrio te d a extrema-uno e depois eu te caio de pau at te quebrar todinho. Hoje ele no escapa! Me d essa pamonha pra c. No vai mais comer, no! Estava irritado, Seu Pantaleo. A tranqilidade do padre, o modo como soube contornar sua raiva, o jeitinho de conseguir a devoluo da pamonha que voltou a entregar a Pedro B recolocaram as coisas no lugar. O padre ainda teve tempo de aconselhar a Pedro B: Coma logo sua pamonhazinha, seno ele toma de novo. Coma, ande. Tudo novamente no lugar, l vem Seu Pantaleo, afinal, com a estria prometida.

 Pois bom. Sucedeu quando eu fui sentar praa no tiro-de-guerra de Jaboato. Uma ocasio eu tava no dormitrio do quartel, dormindo um sono de um santo, quando o cabo entrou e me acordou: "Pantaleo, acorda. Acorda que tu vai entrar de sentinela". O sono era forte, mas o dever o chamava. Mal conseguindo abrir os olhos, cujas plpebras pesavam toneladas, vestiu o uniforme, calou as botinas e foi para a porta de entrada do quartel render o colega que l j estava a um bom par de horas. Agora era Pantaleo quem iria ficar de sentinela no quartel. Seu turno acabava no toque de alvorada, de modo que, se ele dormisse, a corneta o despertaria. Mas no podia dormir. Tinha que se manter aceso, ligado, ativo. Podia muito bem passar um superior e se o pegasse dormindo na sentinela, como escapar da cadeia? O dia seguinte era domingo, tinha festa para ir. Dona Terta no ficou com cimes. Naquele tempo Pantaleo Pereira Peixoto era homem solteiro, aperreador contumaz das moas de Jaboato. E quantas j no tinham sentido nos cabelos um cheiro de Pantaleo! Em quantas cabeleiras sua mo j no deslizara, num carinho atrevido? Acendeu um cigarro. No podia, mas acendeu. Tinha que espantar o sono, e esse foi o modo que encontrou. Um oficial que passasse perdoaria na sua opinio o cigarro aceso. Era pra no pegar no sono ele explicaria. A lua jogava do cu uma luz quase vertical e isso iluminava menos. Havia um comeo de tempo de inverno e, na madrugada, sempre esfria um pouquinho. Tem gente que at no dispensa o lenol. Tirava o lenol da cabea, espantando o sono, querendo esquecer que havia uma cama aquecida na qual ele estava h pouquinho dormindo o sono de um santo. Nas ruas em volta do quartel no havia o menor sinal de vida. A cidade dormia. Mas no era apenas Pantaleo Pereira Peixoto quem estava acordado, porque um ronco comeou a ser ouvido. No comeo ele pensou que fosse um bicho do mato, mas bicho do mato no anda pela cidade. Acreditou que fosse algum menino tirando graa, zombando dele que, em vez de dormir, estava ali, de p, feito um dois-de-paus. Recusou a aceitar a hiptese que ele prprio levantara. E qual o menino que vai ter coragem de tirar graa com a sentinela de um quartel? Que ronco ser esse? No era ronco de avio, Seu Pantaleo? inquiriu o padre. De avio, seu vigrio, mas no era um, no. Era dois. Dois avio? No, Pedro B. Dois barril de cerveja. No de cerveja que a gente t falando? E ronco, no cu, s pode ser barril de cerveja. Terta! Esconda as alpercata nova que eu comprei pra Pedro B. S dou de volta no Natal. At l ele vai andar com as minhas botinas velhas. Mas no era hora para interromper a estria. E o entusiasmo de Pantaleo era tanto que, desta vez, nem foram precisas as contemporizaes costumeiras. Ele prprio retomou o fio da meada. ... aquele ronco lascado cada vez crescendo mais. Parecia que o mundo ia se acabar, seu padre. E a noite escura como grana, aquela lua safada alumiando besteira, eu procuro de uma banda, procuro da outra... de onde vem esse ronco? Me deu na idia de espiar pro cu. Pois bom.

Os dois avies pareciam voar na mesma altitude. Um vinha no rumo do Sul, o outro seguia no rumo do Norte. Pantaleo sentiu que seria inevitvel o choque. Vai um bater de cara no outro. Onde estavam os pilotos que no percebiam a tragdia que se consumaria? No era de se crer que um no notasse que o outro seguia na mesma altitude. Pantaleo precisava fazer alguma coisa para evitar a catstrofe. Lembrou do fuzil. Deu cinco tiros para o alto, em sinal de aviso. Pouco importava que os tiros acordassem o quartel. Importante, naquele momento, era evitar o choque das aeronaves. Os tiros acordaram os pilotos que dormiam. Dei os tiros e fechei os olhos, seu padre, que eu nem queria ver a desgraa. Comeou a chegar soldado de pijama, "o que foi, o que no foi", quando eu abri os olhos e ia comear a explicar, aquele cheiro de borracha queimada. O cheiro comeou a tomar conta de tudo. A soldadesca sentiu, sentiu o capito que tambm tinha acordado. Que cheiro esse, de onde vem esse cheiro? Quando ns olhamos pra cima foi que demos f. Tava os dois avio parado, um de frente pro outro, e os piloto com os ps atolados nos freios. Era por isso, seu padre, aquele cheiro de borracha queimada. Padre Melo benzeu-se, deu boa noite e saiu. Na casa, ficou o cheiro da pamonha.

OS PEIXES, OS PATOS, O TAMANDU E DUAS ONAS BODEIRAS. AQUI TODOS FICAM SABENDO QUE PANTALEO MAIOR DO QUE TUDO ISTO, O QUE, ALIS, NO NOVIDADE

O HOMEM DO RECENSEAMENTO BATEU PALMAS, gritou de casa e ficou esperando que surgisse algum que o atendesse. Nada aconteceu. O homem do recenseamento fez a volta pelo oito e chegou ao quintal. Ningum. Mais uma vez bateu palmas, anunciou-se quase num grito. Nada. Arriscou entrar pela porta da cozinha. As panelas vazias, o fogo apagado. O menor sinal de vida. Mas que morava gente ali, era bvio que morava. Respirava-se, mesmo na casa vazia, a presena de gente. Deveriam ter sado. E deixaram a casa aberta. O homem do censo sentou na cadeira de balano do alpendre, disposto a esperar que o povo da casa voltasse. O primeiro a chegar foi Pedro B, que trazia um feixe de cana no ombro e a foice na mo. sua chegada, o homem do censo levantou-se. Boa tarde. Eu sou do recenseamento. Eu sou do Pernambuco apresentou-se Pedro B. O homem explicou do que se tratava e perguntou os moradores, quantos eram, seus nomes, suas idades. Sei no, meu senhor. Aqui moro eu, Dona Terta, minha madrinha, e Seu Pantaleo, de quem sou afilhado, na graa de Deus e na bno de Padre Ccero Romo Batista, sim senhor. Depois foi Dona Terta quem chegou, com a roupa no cesto. Vinha do riacho onde estivera lavando roupa e at aproveitou para tomar um banho. A seguir, chegou o dono da casa, com a espingarda na mo esquerda, cano para o cho, e, na mo direita dois patos seguros pelos ps. Foi caar pato? No, Pedro B. Fui caar elefante. Olhe os dois que eu peguei. Terta, desses pato aqui Pedro B vai comer as pena. Se voc der uma coxinha pra ele, eu largo voc. Dona Terta j soubera que homem era aquele. Explicou a Pantaleo e foi ele quem deu ao recenseador todas as respostas de que ele precisava. Aps as anotaes, o homem do censo examinou os patos. O senhor deve ser bom caador. Homem falou Pantaleo o senhor t me elogiando s por causa dessa besteira? Matar dois patos bestas como esses, eu at me envergonho. Isso l motivo pra pabulagem! Quem que no mata dois pato com um tiro s? Foi com um tiro s? espantou-se o homem. Eles dois tava em fila justificou Pantaleo. Caador a gente conhece, meu senhorzinho, quando a caa gorda. O senhor quer saber se o cabra bom na caa, d uma ona pra ele. O homem assustou-se. Ele at ento nunca imaginara que por ali houvesse onas. De fato, no havia. Pantaleo referia-se a outras paragens, a outros tempos, a outra estria. Pedro B sabia disto. Seu Pantaleo, o senhor podia contar pro doutor aquela estria das duas onas. Ora, ainda mais essa. O homem do governo, Pedro B. Voc pensa que o

povo do governo tem tempo pra perder escutando porqueira? Dona Terta j fazia correr o prato com as tapiocas barradas de manteiga. Conte, conte o homem pediu. Se que a estria verdadeira. Mas t! irritou-se Pantaleo. Que o senhor seja do governo, t direito, eu respeito seu gosto e at aprovo, porque eu no sou oposio. Mas me chamar de mentiroso, na minha casa! Ele desculpou-se. No duvidava da verdade. que a ona era uma coisa que ele julgava s existir na frica. Pediu mais uma vez que ele contasse a tal estria das duas onas. Devia ser coisa interessante. uma das melhores estrias de Pantaleo. Conte, meu velho. J que Terta insiste... Era 1927. A Lagoa de Maria Timote estava apresentando um problema terrvel: excesso de peixes. Era preciso que todos da cidade fossem pescar, seno os peixes acabariam morrendo por falta de oxignio ou de alimento. O prefeito fez o pedido pattico e at quem nunca tinha visto um anzol bandeou-se para a lagoa, a fim de ajudar. Quem tinha tarrafa, levou tarrafa, quem tinha canio, levou canio. Os meninos improvisavam, amarrando um cordo na ponta de um bambu. Seria ajuda pequena, mas sempre ajudava. Pantaleo no gostava daquele amontoado de gente beira da lagoa e no seria ele, pescador de renome, caador ilustre, quem iria perder seu tempo junto a um magote de amadores, pescando por ordem recebida e no por amor. Por esta razo, em vez de se juntar aos outros pegou seu revlver e ficou no meio do capim-santo atirando nuns patos. A cada tiro matava um. Mas no percebeu que a cada minuto mais se afastava da lagoa o que no era, diga-se, seu desejo. Flagrou-se, ento j no sop da Serra da Esperana, lugar conhecido como muito perigoso, esconderijo de onas e outras feras piores. Como j era fim de tarde, o vento soprava mais forte, que no serto assim. Foi o vento quem lhe trouxe um cheiro que no era desconhecido. Pantaleo encrespou-se. Retesou-se e ficou em posio de espreita. Era cheiro de tamandu, animal traioeiro. E os tamandus da Serra da Esperana eram conhecidos como os piores da regio. Fiquei preparado, mas no fiquei com medo, que no dia em que eu tiver medo de animal, seja ele qual for, eu no boto mais essas cala, doutor. Mas no facilito com eles. Com nenhum. Pinto, que pinto, eu passo por ele olhando de banda. Ento, eu sinto o cheiro e me boto de espera. Tem tamandu por aqui, tem no tem, cad esse tamandu, que ele no me escapa! Foi quando eu espiei no rumo de um juazeiro e vi a loca de pedra. Fui andando devagar, sem pisar nos gravetos nem nas folhas pra no mostrar que tinha gente por perto. Quanto mais eu me aproximava da loca, mais aumentava o cheiro. Cheiro de tamandu? No, Pedro B. Cheiro de Coca-Cola. Terta, rasgue aquela certido de Pedro B que eu trouxe do Recife. Se ele quiser outra, que v buscar. E eu no conto mais coisa nenhuma. Conte... Conte... Conte... Nem era preciso tantos pedidos. Pois bom. De dentro da loca de pedra, quando eu chego daqui onde est o

senhor, sai aquele bicho. Focinho comprido, cheio de formiga na lngua, o rabo arrepiado e com os braos abertos, doutor. Ele vinha com os bracinhos abertos como quem diz dominus vo bispo. Eu respondi et com espirito tuo, e j saltei de banda, que eu sei como tamandu , e no vou ficar feito besta na frente dele esperando o abrao. Pois bom. O bicho encrespou o plo de um jeito que eu nem sabia que tamandu encrespava. Por que no atirou nele? era Terta perguntando o que Pantaleo queria que fosse perguntado. Bela pergunta, Terta. Por que no atirei? Tinha que ter atirado, pois eu estava com meu revlver na cinta. Mas o diacho que na brincadeira de matar os patos eu fui gastando as balas e s tinha uma. Eu mato o tamandu, de repente me aparece uma ona bodeira, cad bala? No , no, doutor? Ona mais perigoso que tamandu. Ainda mais ona bodeira, que o co em figura de ona. Doutor, eu no tinha acabado de pensar, quando as safadas apareceram. Duas onas bodeiras que tinham vindo no rastro do tamandu. O tamandu viu as onas eram daquelas vermelhas correu e se escondeu na loca de Pedra. As onas eram duas, e eu s tinha uma bala. Mas no podia deixar que as onas soubessem disso. Mesmo s tendo uma bala, meti a mo no cinto e puxei o revlver. Imagino a sua situao, Seu Pantaleo comentou o homem do censo sem esconder que sofria. Duas onas na minha frente e eu com uma bala no revlver. Eu pensei: vou morrer, mas levo uma comigo, que eu no ia morrer de graa. Uma bala mata uma e quando a outra me estraalhar, a irm j morreu. Nisso ela abriu a boca. A ona? No. Dorothy Lamour, Pedro B. Terta, tenha caridade. Quando voc for no mercado, leve Pedro B e troque ele por duas melancia. Conte. . . Conte. . . Conte, . . Pois bom. O perigo iminente no perturbou o raciocnio de Pantaleo. Acostumado a perigos iguais e at mesmo a maiores, numa frao de segundo, enquanto as onas preparavam o bote, quem sabe, fatal, ele teve a idia. A faca! Fora Deus que o fizera levar a faca quando no havia a menor necessidade. Ele sara para pescar, no tinha nada que levar a faca. Mas levara, e ali estava a salvao. Como a lmina era amolada, tudo poderia ser resolvido com uma bala apenas. Pantaleo escorou a faca num galho de rvore com a lmina virada em sua prpria direo. Depois, doutor, foi s atirar. Fiz pontaria no gume da faca e atirei. Quando a bala pegou na lmina, dividiu-se no meio. Metade da bala pegou na testa de uma a outra metade na testa da outra e era uma vez duas onas bodeiras, safadas. Doutor... doutor... Aode, Terta. Traz arnica, que o doutor desmaiou! Queira Deus no seja fome disse Pedro B, chupando mais um rolete de cana.

A NARRAO DE UM FEITO EXTRAORDINRIO DE PANTALEO, NO QUAL SUA PARTICIPAO TO PEQUENA QUE NO PASSA DE PARTICIPAO NENHUMA. O BODE E O CACHORRO, PORM...

Pois BOM. . . Em 1927, quando meu primo Secundino era domador no circo. . . Pantaleo Pereira Peixoto, aproveitando a inspirao da lua nova e podia ser lua cheia ou quarto crescente ou minguante que era a mesma coisa comeava a contar uma histria. J fazia quase um ms que Pantaleo andava macambzio e sorumbtico termos seus e sem vontade de sentar na sua cadeira preferida e contar um causo. No havia nada de problemtico na vida. Tudo corria certo, do modo costumeiro. O que lhe dava esta desvontade era o reumatismo, atacando, novamente, as juntas enrijecidas, aquela dor na rtula, o crescente enferrujar nos ossos. A lua nova linda e resplandecente servira de motivo porm apenas secundrio. A razo real era a presena do dono do Circo Ptria Amada, que ali fora na tentativa de vender alguns convites. O senhor no gostaria de comprar uns convites? O circo estria no domingo. Quem mandou o homem falar em circo para um cidado aparentado de um domador! Porque Secundino Pereira Batista primo de Pantaleo fora realmente domador dos mais afamados. Foi por causa disto que Pantaleo, instigado por Pedro B e com a inescondvel alegria de Dona Terta, botou o p no assento da velha cadeira de balano para falar de coisas antigas, sucedidas nos idos de 27. E ningum podia duvidar da veracidade do que contava, porque no era elogio em boca prpria. O grande heri da estria no fora ele, mas um primo terceiro, Secundino, como j disse e no me traz cansao repetir. Ento seu primo foi colega meu? perguntou o dono do circo, por nome Gurgel e portador de um bigode fino, que corria reto sobre o lbio superior. Colega, se o senhor, como Secundino, tambm foi domador. Dona Terta sabia que quando o assunto chegava a este ponto, tinha estria pelo caminho. Por isso j servia um farto pedao de cuscuz com leite. Os ingressos para o domingo, ele no comprou, mas comeou a contar a estria. Pois bom. Como eu penso j ter dito, e se no disse eu digo agora, meu senhorzinho, o meu primo Secundino era domador de bicho. Isso que eu lhe conto e, se no verdade, eu quero que Pedro B amanhea pretinho, sucedeu em 1927. Secundino era um cabra serelepe, sabido como comerciante, valente como coveiro. Ensinava cachorro, macaco, capivara, anta. O cachorrinho pulava corda, trepava em escada, se deitava na rede, jogava futebol.. . Aprendendo com seu primo? No, Pedro B. Aprendendo na Universidade. O cachorro fez exame, passou... Terta. No cuscuz de Pedro B no bote leite, no, bote vinagre. Era motivo suficiente para parar com a narrativa. Mas a lua nova inspirava tanto... e j havia no prprio Pantaleo a indisfarvel vontade de contar um causo... Por este motivo foi que, mesmo sem ningum pedir, ele deu continuao ao que contava. Pois bom. A fama feito boato. No h quem segure, meu senhorzinho. Tanto Secundino mostrava as coisas que ensinava aos bichos, botando eles pra fazer as presepadas no meio da feira, que um circo chamou Secundino, meu primo, mode ele

botar os bicho pra fazer aquilo no circo. E tinha uma coisa, meu senhorzinho: o circo tinha um elefante que andava meio triste, abestado. Porque elefante assim: ou d pra gente, ou fica leso. O elefante do circo andava banzeiro, rejeitando rao, custava a pegar no sono. . . Pois bom. O dono do circo um cidado por nome Juvemrio no sei se o senhor conhece... No. Pelo amor de Deus no me interrompa quando eu estiver contando um causo, meu senhorzinho, que o senhor tira o ritmo. Eu vou indo direitinho, contando as coisas como de fato tudo se deu e o senhor fala no meio, corta a embalagem. O trabalho que me d pra pegar de onde eu estava, o senhor no imagina. Faa mais isso no. Desculpe. Pois bom. Secundino, meu primo, como j lhe falei umas poucas de vez, aceitou o emprego. O que o elefante tinha no era doena nem mazela, que elefante um bicho difcil de adoecer. O elefante estava era... Terta, d licena um pouquinho? Dona Terta saiu. Pantaleo curvou-se sobre o homem e lhe disse o maior dos segredos. O elefante estava era sentindo falta de elefanta, porque bicho feito ns: tambm sente falta do que bom, meu senhorzinho. Elevou a voz, ento. Pode voltar, minha velha. Ela voltou. Pois bom. Quando Secundino disse ao homem o que era que o animal tinha, arranjaram uma. Uma elefanta? No. Uma formiga. Ta, Pedro B. Era isso e tu queria? Era que Terta ficasse sabendo das necessidades do bicho, no era? As doze graviolas que eu lhe dei hoje de manh, quero as doze de volta. E se j tiver comido alguma, cuide de arrumar outras pra botar no lugar. Dona Terta intercedeu. Ora, meu velho. Que o elefante estava sentindo falta de elefanta eu j sabia, que eu j conheo a estria. Que coisa mais feia ficar alegando pra Pedro B as graviolas que deu. Continue o caso que de uma lindeza que faz gosto. Pois bom. Ao descobrir o problema do elefante, Secundino Pereira Batista primo de Pantaleo descobriu-se. Nem mesmo o ensinamento aos ces e aos macacos fizeramno chegar concluso de sua superioridade sobre os animais. Mas a "ressurreio" do elefante foi o pingo de gua que faltava. Ento Secundino comeou a trabalhar por conta prpria. Improvisou, no fundo do quintal, um pequeno circo, coberto com palha, porque onde ia encontrar lona para cobrir tudo aquilo? A mulher de Secundino vendia os ingressos e a filha ficava na entrada, recebendo os tquetes. O negcio ia de bom para melhor. Mas o domador no estava satisfeito. Faltava para ele uma vitria definitiva: amestrar um bode. Pois bom. Uma ocasio ele est em casa, de noite, era uma sexta-feira pro sbado, quando Secundino escuta aquilo no quintal da casa pegada: m. m... Era um bode? No, Pedro B. Era os Trigmeo Vocalista No sabe aquele conjunto de

cantor, meu senhorzinho? Era os Trigmeo. Pedro B, v buscar a palmatria que eu vou lhe dar trinta bolo em cada mo, Pedro B! Conte, homem pediu Dona Terta. J que Terta insiste retomou Pantaleo. Secundino ficou to doido pelo bode que dispensou o resto dos bicho e ficou trabalhando s com o bode e o cachorro. O bode por nome Anselmo e o cachorro por nome Lindeza. Pois bom. Se a fama de Secundino, meu primo, antes j era uma coisa do outro mundo, imagina, meu senhorzinho, depois da dupla. Anselmo e Lindeza eram o co em figura de gente. Ento um circo muito grande que estava armado em Salgueiro, circo desses que at apresenta A Vida de Cristo, na Semana Santa, mandou chamar pra ele ir trabalhar l. Trabalhar no circo? era o dono do circo quem fazia a pergunta. No, meu senhorzinho. Pra trabalhar no convento. Terta, olha com quem tu gastou cuscuz. O dono do circo desculpou-se por ter feito a pergunta idiota. Pedro B riu-se o que pde. Chegou a comentar " cada pergunta. . ." E Pantaleo seguiu. Pois bom. Como o dinheiro era grande e Salgueiro uma cidade que podia fazer Secundino, meu primo, ficar famoso, ele aceitou. Meu senhorzinho, na noite de estria foi uma coisa de endoidar. Nem Vicente Celestino, no tempo em que bebia, botou tanta gente num circo. E a comea o espetculo, e vem palhao e vem equilibrista e vem isso e vem aquilo, e trapzio e corda bamba, chegou a hora de Secundino. Entraram no picadeiro, foi palma comendo de esmola, gente sacudindo flor que o povo de Salgueiro muito educado, no sabe? aquela zoada da gota serena. Secundino botou uma cadeirinha, o cachorro subiu e o bode ficou de lado. O cachorro a deu uma reviravolta em cima da cadeira... O bode no fez nada? inquiriu Terta. Fez, minha velha, que animal sempre faz. Mas jogaram areia em cima, e ningum achou que aquilo fosse desconsiderao. A Secundino bateu a varinha nas costelas do cachorro, o cachorro temperou a garganta e disse: "Povo de Salgueiro, povo que eu tanto amo..." Foi palma por todo canto. Um momento pediu o dono do circo. O cachorro falou? Pra qu? Pantaleo virou bicho. No era mais um homem, era uma fera. E isso pergunta que o senhor me faa? O senhor t me conhecendo agora, como que tem a ousadia de perguntar uma besteira desse tamanho? T me chamando de mentiroso? O dono do circo no tinha meios de reagir, de explicar. A veia de Pantaleo inflava a ponto de quase estourar. Se eu lhe dissesse que o cachorro tinha falado, eu lhe dava o direito de sair por a dizendo que Pantaleo Pereira Peixoto homem de mentira. que eu pensei.. . tentou falar o dono do circo, avermelhado. Pensou demais. No pensasse, fizesse como Pedro B, que no pensa. Eu? No, Pedro B, no tu, no, outro. Tu Shirley Temple. Ento, meu senhorzinho Pantaleo j comeava a se acalmar eu ia dizer uma coisa mentirosa como essa? O cachorro no falou, no. O cachorro s mexeu a boca. Quem falou foi o bode, que era ventrculo. O dono do circo deixou trs entradas grtis para o domingo e voltou cidade, profundamente decepcionado com o seu elenco, onde no havia animal nenhum capaz de tamanha proeza. Pantaleo o acompanhou at que o viu desaparecer na curva. Parece que ele saiu duvidando do que eu contei. , parece que duvidou confirmou Terta.

 E eu nem contei o pedao em que o cachorro jogava gamo e s tirava par de seis nos dados!

O DIA EM QUE O DIA DO JOGO FINAL DA COPA DO MUNDO FICOU MENOS IMPORTANTE DO QUE O DIA DO JOGO DE MIMOSO CONTRA SERTNIA, POR MOTIVO JUSTO E ELOGIVEL

HOJE contra quem? Contra a Itlia, Pedro B. E se ns ganhar, a Copa do Mundo nossa. Eita! O rdio no tinha um som agradvel. Os rudos de esttica eram fortes e praticamente obrigavam a que se adivinhasse o que dizia o locutor. Mas era a ltima partida do Brasil na Copa, e mesmo naquela cidade perdida nos confins do serto havia gente que no se interessava por outra coisa que a transmisso da partida. Sou Brasil e dou um gol de zura. . . falou Pantaleo, usando um termo pernambucano que significava "um de vantagem". E eu fico sendo Itlia? No, Pedro B. Joga Brasil contra a Itlia. Se eu sou Brasil, tu s pode ser Sergipe. Pedro B, v pra cozinha e s aparea aqui quando eu chamar. Pedro B explicou-se, desculpou-se, jurou calar-se. Queria escutar o relato do jogo, perguntara aquilo por distrao. O dedo de Pantaleo corria no boto do dial, procurando a emissora que lhe desse o som menos pssimo. Desligou. Desligou por que, meu velho? Ora, ainda mais essa. Eu, Pantaleo Pereira Peixoto, feito um z-qualquer, perdendo meu tempo querendo escutar jogo de futebol. Mas todo mundo t escutando argumentou Dona Terta, ainda sem entender a razo pela qual o marido tomara intempestivamente aquela atitude. Todo mundo todo mundo. Pantaleo Pantaleo. Se eu no soubesse o que isso, t certo; se eu nunca tivesse jogado futebol, v l. Mas eu, cabra escolado, jogador como at hoje no apareceu um, perder meu tempo escutando besteira. E o senhor j jogou, Seu Pantaleo? falou Pedro B, olho arregalado, surpresa visvel na cara. Ta. Apareceu um que no sabe. Terta, conta pra Pedro B o que eu era num campo de futebol. Diz o que eu fazia. Fala pra ele, Terta. Pantaleo era danado foi o que ela disse. Danado esse menino Pel. Eu era o diabo! Pois eu nem sabia disse Pedro B. Eu lhe juro por essa luz que eu no sabia. Talvez houvesse outros a no saber. Mas a verdade era esta: Pantaleo Pereira Peixoto jogara, e divinamente. Nunca foi para a seleo porque. . . bem. . . ... eles pagavam mal e eu estava acostumado ao meu ordenado de trs mil e quinhentos por ms no Esporte Clube Mimoso, da cidade do mesmo nome. Bola pra mim, Pedro B, era feito baralho pra cartomante: no tinha segredo. Eu matava nos peito, chutava de banda, de chaleira. Fazia gol de bico e de cabea, driblava feito o

tinhoso. Pois bom. Um dia o time de Mimoso ia jogar contra o time mais danado do serto de Pernambuco, que era o time de Sertnia, antiga Alagoa de Baixo, um time dos infernos, onde jogava Cabriol, um preto deste tamanho que tinha um chute de bico que era mesmo que uma facada nos peitos. Eu naquele dia tinha dormido sem blusa, acordei endefluxado, com uma pontinha de febre, uma tosse seca que s faltava cuspir poeira. Falei: "no vou jogar". Pra que eu falei isso? O presidente, os diretores, o tcnico do Mimoso s faltaram se desmanchar de pedido. No faa isso, Panta que era assim que os menino me chamavam no campo: Panta. No faa uma desgraa dessas, Panta, que se voc no jogar a gente leva uma lavagem. Jogo no, que eu estou endefluxado. Eu at tossia, mode eles ver que no era conversa. Ah, porque se voc no jogar o time no entra em campo, o que que a gente vai fazer l sem voc? xente. No tem os outro? Tem, mas tudo junto no metade de voc. Panta, Pantinha, voc joga, que voc no capaz dessa malvadeza de deixar o time de Mimoso nessa situao. Pois bom. Tanto pediram, tanto imploraram, que eu resolvi jogar. Contra o time de Sertnia? No, Pedro B. Contra a Rssia. Tire minhas cala e bote o seu calo furado, que eu no vou lhe dar mais essas cala, no. . Faa isso no, Seu Pantaleo. Eu perguntei de leseira. Conte o causo. O senhor foi jogar. Pois bom. Pra mim tem duas coisa que eu fao questo que seja justa: faca na bainha e chuteira no p. No que me deram a chuteira do Pomplio, que calava 43? E o senhor cala quanto? 39 e meio, mas sendo 40, eu botando uma palmilha, at fica bonzinho. Pois bom. O meu p danava dentro da chuteira. Eu ainda calcei o bico com algodo, pra ver se a bicha ficava mais acochadinha, mas no tinha jeito. Eu disse: "vai assim mesmo; nunca tive luxo, no agora que eu vou ter". E o jogo era em Sertnia. Campo lotado, no cabia nem pensamento ensebado. Na viagem de Mimoso pra Sertnia o caminho virou e dois jogador nosso quebraram a perna na altura do joelho. No tinha outros pra botar no campo, eu j tinha tomado uma duas cachaas valente que naquele tempo eu bebia que s Buick falei: a gente joga com nove que no faz mal. Nove jogador? No, Pedro B. Nove bailarina. E acabou-se a estria. Pedro B teve que ir buscar Pantaleo na estrada, pedir perdo de joelhos para convenc-lo a voltar ao alpendre, cadeira de balano, ao restante do causo, que era, realmente, majestoso. Pois bom. Entramos em campo, foi uma vaia do cavalo-do-co. O pessoal do meu time comeou a tremer, eu cheguei a um por um e fiz eles se acalmar, o negcio era comigo, eu ia resolver, mesmo estando endefluxado, porque eu estava com uma pontinha de febre, pelo fato de ter dormido sem blusa. Pois bom. Joga o nquel para cima, eu fico de c, vocs de l, deram a sada, aquela gritaria do povo, a bola vai pra banda de quem? Do senhor. Pode me chamar de voc, Pedro B. A bola t comigo, eu passo por um, dou um jeito no corpo, passo por outro, um quis me derrubar, eu que derrubei ele, entro na rea, dou o meu chute com o lado do p, s vejo a bola balanar as redes. Voc fez gol. No, Pedro B. Fiz friqueque. E voc sua me, que eu no lhe dou essa ousadia de me chamar com intimidade. Desculpe.

 Pois bom. No tinha quinze minutos de jogo e o time de Mimoso j estava ganhando por quatro a zero. Trs gols meu e um do beque deles que quando me viu ficou to atanazado que chutou, ele mesmo, pro gol dele. Pra mim at hoje eu penso isso aquele beque no sabia que eu estava endefluxado, com uma tossezinha seca, pelo fato de ter dormido sem blusa. O senhor j disse isso. E digo tantas vezes eu quiser, ainda mais essa. T aborrecido com o causo, v-se embora, no fique a me cortando o assunto. Desculpas, pedidos de perdo, promessas de silncio. Pois bom. A teve o crner. Quem vai bater o comer? O senhor. Pra que me dar senhoria, Pedro B? Amigo a gente chama de "voc". Obrigado, mas eu prefiro recusar. O senhor bateu o crner.. . De calcanhar, pra debochar. Ora, se j estava quatro a zero, eu fao as minhas brincadeiras. Chutei com o calcanhar, gol! Pedro B pulou como se o gol tivesse acontecido naquele momento. Pantaleo completou. E de cabea. A, aquilo que voc imagina. Correu o povo todo pra me abraar. Ai, Panta, que se no fosse voc, o que ia ser da gente, porque voc o tal, Panta. . . Muito certo. Todo mundo tinha que abraar o senhor. Afinal, foi o senhor que deu o passe. Eu que fiz o gol. xente espantou-se Pedro B. Mas no foi o senhor que bateu o crner? Pedro B, por caridade preste ateno no que eu falo. Eu bati o crner, corri pra rea, cheguei primeiro do que a bola, pulei mais alto do que o full-back e fiz o gol de cabea. Entendeu agora? Entendi. Gol do Brasil gritou Dona Terta da cozinha. Gol de Grson. Pantaleo suspirou profundo, olhando o longe. Grson. O sobrinho saiu ao tio.

PANTALEO PEREIRA PEIXOTO PREFEITO SUBSTITUTO DE ESCADINHA, QUE, APESAR DE NO SER INVENTOR, PESSOA CAPACITADA A PRODUZIR INVENTOS MIRABOLANTES E QUEM DUVIDAR MULHER DO PADRE

DONA TERTA despejou pela janela a gua da bacia onde tinha lavado os ps. Vestiu seu vestido melhor, fez um coque no alto da cabea, enrolando os cabelos lisos e cinzentos, e veio ter ao alpendre onde Pantaleo recebia, na companhia d Pedro B, uma visita importante. Boa tarde disse, ao chegar. O cabo eleitoral de Coronel Juruena respondeu com uma pequena curvatura sem, todavia, levantar da cadeira. Terta, ento, percebeu que seu marido no estava to alegre como no momento em que soubera da chegada da visita. Percebeu, inclusive, que os olhos marejavam. Alguma notcia ruim, meu velho? Mataram um Fiza disse Pantaleo, enxugando uma lgrima, fingindo que apenas tirava um cisco do canto do olho. No sabe Deolindo Fiza, aquele de Serrinha? Mataram ele hoje com seis tiros. Dona Terta benzeu-se e comeou a rezar baixo. Deram seis tiros e ainda retalharam o corpo de faca falou o cabo eleitoral. Dona Terta aumentou o tom da prece, pensando assim fazer com que ela mais depressa chegasse ao santo a quem orava. Por isso que eu no gosto de poltica, meu senhorzinho. Eu gosto dos Fiza como se fossem gente minha. Eu por um Fiza sou capaz de matar e de morrer quantas vezes for preciso. Eu no sou homem de esquecer os favores que me fazem, e foi um Fiza, meu senhorzinho, pra ser mais justo eu lhe digo, que foi Raimundo Fiza quem me deu o direito de uma ocasio substituir um prefeito, na cidade de Escadinha. Te lembra, Terta? Dona Terta confirmou que lembrava, sem, no entanto, parar de rezar. Pedro B, porm, que no estava rezando, falou, na pausa que ficou. Conte essa estria, Seu Pantaleo, que essa estria eu no conheo. Isso no estria, Pedro B, isso um fato. xente! atreveu-se Pedro B a comentar e os outros fatos tudo estria? Terta, passe um cafezinho pra gente emendou Pantaleo, mudando de assunto. Mas o assunto da substituio do prefeito era excelente, e Pantaleo no o deixaria escapar entre os dedos. Pra nunca mais, meu senhorzinho. Foi a primeira e derradeira vez que eu me meti em poltica. Mas Raimundo Fiza era homem de carter indelvel, gente da minha amizade, pessoa da minha devoo, a quem eu j devia muito favor e eu no podia recusar. Pois bom. O prefeito de Escadinha, um safado de marca maior, sujeito que se metesse a mo no seu bolso, quando puxasse saa com seis dedos, demitiu-se. Por que, no me pergunte que eu no sei, e nem procuro saber. O fato que um dia, de noite, o prefeito disse que no queria mais saber de ser prefeito, pegou o Chevrolet dele e arribou pra Paraba. O que que se faz, o que que no se faz? Escadinha, de uma hora

pra outra, ficou sem ningum na prefeitura. Foi quando Raimundo Fiza a quem eu muito devia, no sei se j lhe disse me procurou e falou: "Pantaleo, eu preciso de voc como uma alma de reza. Voc vai ser o prefeito de Escadinha no lugar daquele safado que foi-se embora". Ah, porque eu no posso, ah, porque tem que poder, ah, porque eu no tenho cultivo pra isso, ah, porque tem. Pede ele, nego eu, acabei cedendo, porque Raimundo Fiza era um homem decente a quem eu muito devia, inclusive foi quem me soltou quando um cabo safado de Garanhuns me prendeu numa quermesse, s porque eu andava todo emperequetado naquele tempo e uma cabocla que era namorada dele se embeiou pro meu lado, mas isso estria que no vem ao caso, e nem coisa que eu conte na frente de Terta, minha mulher, a quem eu amo como um cavalo. Pois bom. O dia da posse foi um dia de festa grande. Pantaleo chegou ao ponto de usar um sapato D.N.B. comprado numa das viagens que fez a Minas Gerais, no tempo em que negociava com o pessoal do garimpo. Botou o terno branco, impecvel, gravata borboleta, cinto de couro cru, perfumou-se com Royal Briar e saiu para tomar posse. Terta, naquele tempo, era namorada, apenas, porque o fato se deu em 1927, e o casamento no ocorreu antes de 1930, uma semana depois de terminada a revoluo, na qual Pantaleo teve participao importante mas isso coisa que fica pra ser contada em outra ocasio. A banda de msica catorze figuras entoou o Hino do Soldado Paulista quando Pantaleo assomou porta principal da prefeitura. Presentes todas as pessoas importantes de Escadinha, a comear pelo padre e a terminar pelo tabelio. De todos os cantos nasciam aplausos e gritos de viva, na esperana de melhoria para a cidade. Eu no podia decepcionar aquele povo, meu senhorzinho. Eu sabia que era prefeito por pedido de Raimundo Fiza a quem eu devia e devo : e no por eleio, que se eu me candidatasse, eu no recebia nem o meu voto que nem eu era besta de votar em mim, um rapaz solteiro, sem responsabilidade, porque prefeito, meu senhorzinho, se no for homem casado, pode rebolar no mato que no coisa que preste, Pois bom. O que que eu fao por essa cidade? O que que eu fao por essa gente? Fiquei sete dias e sete noites sem dormir, acordado feito gua, pensando numa coisa que pudesse agradar quela gente. A, meu senhor, tive uma idia que Deus me mandou. Eu me senti iluminado, meu senhorzinho, porque era muito boa. Muito boa o qu? A idia? No, Pedro B. Muito boa a minha ignorncia de deixar tu escutar as coisas que eu falo. Terta, de amanh em diante, Pedro B que lave e passe a roupa dele, que eu no quero mais voc fazendo servio nenhum pra ajudar esse jegue. Dona Terta garantiu que assim faria. Era o modo de no permitir que Pantaleo parasse a estria naquele ponto que estava to interessante. Pantaleo contou, ento, da mquina que inventou. Uma coisa to perfeita que nem parecia coisa que homem imaginasse: uma mquina de aproveitamento do boi.

 Como funcionava? perguntou o cabo eleitoral. Era uma coisinha simples, doutor. S deu trabalho mesmo imaginar. A gente botava um boi de um lado da mquina, apertava um botozinho safado desse tamanho e, do outro lado, j saa os produtos que o boi d, porque boi d muito mais coisa do que mugido. Quando a mquina ficou pronta. . . Quem fabricou a mquina? inquiriu o cabo eleitoral. Quem foi, Terta? indagou Pantaleo. E no foi tu mesmo, meu velho? Foi tu. Sim seguiu Pantaleo fui eu. Mas eu queria que voc dissesse pra no parecer que eu estava contando prosa. Pois bom. A mquina ficou pronta, vamos experimentar a mquina. Mas cad que tinha um boi? Quem tinha no dava nem emprestava, e quem no tinha no podia mesmo nem emprestar nem dar, porque no tinha, no sabe? Ento, Joo Jurubeba resolveu oferecer um boi, porque a gente mandou espalhar que tudo que a mquina fizesse revertia pra igreja, e como Joo Jurubeba andava cheio de pecado, em virtude das facilidades que lhe dava a mulher do sacristo, achou que dando o boi pra igreja Deus ia cair na besteira de perdoar as safadezas dele. Pois bom. Joo Jurubeba trouxe o boi, um boizo que era isso, gordo como um frade! A praa estava assim de gente. Porque, meu senhorzinho, a coisa mais besta que existe povo. Povo no pode ver ajuntamento que se ajunta mais. Bote acol cinco cidado espiando pro alto da tamarineira, com dez minutos se no tiver cinqenta olhando eu cegue do meu olho bom, porque o outro j ceguei num garrancho, mas isso outra estria. Pois bom. Trouxeram o boi, eu peguei o bicho vivo e botei na mquina. Mandei o prprio Joo Jurubeba ligar o boto, ele ligou, a bicha comeou a funcionar. O boi nem gemeu, meu senhor. Se eu lhe disser que o boi disse ai ou ui eu estarei incorrendo no pecado da mentira, que coisa que eu no incorro. E a mquina se bole daqui e dali, vupt-vupt de c, splact-spluct dacol... do lado de l da mquina comea a sair carne moda, dos ossos do boi a danada fez boto de madreprola, do couro fez sapato pra senhoras e cavalheiros, do chifre fez pente. Maravilhoso. Ma-ra-vi-lho-so disse e repetiu o cabo eleitoral. Mas saiu tudo com defeito. Decepes. At mesmo em Terta e Pedro B, que pensavam ter a estria acabado ali. Tudo errado, meu senhorzinho. A carne era salgada, os botes no tinha os furo pra passar a linha, os sapatos era tudo de salto alto, mesmo os de cavalheiros, os pentes no tinha dente. O povo danou-se. Sempre tem um cabra safado que fala mais do que deve. E um gritou: " tudo mentira, roubo." Joo Jurubeba j berrou de l: "Quero meu boi de volta." O padre reclamou, reclamou um juiz de Direito, o delegado convocou o destacamento, eu estou vendo a hora em que o povo parte pra cima de mim, me pega de pau e ainda vou preso. Corri os olhos procurando Raimundo Fiza a quem eu muito devo e no nego nunca e no encontro Raimundo Fiza. Um cabra aqui de meu lado j me diz que Raimundo Fiza tinha viajado pra Juazeiro do Norte, mode pagar uma promessa. O povo t cada vez mais danado, Joo Jurubeba que era quem mais tinha tido prejuzo chegava a babar de raiva. Eu pensei: s tem um jeito! Vou devolver o boi ao homem e renunciar. Mas devolver como? quis saber o cabo eleitoral. Ora, como! Devolvendo. Peguei a carne moda, os botes, os sapatos e os pente, botei tudo na traseira da mquina, liguei o boto de funcionamento ao contrrio, a bicha funcionou ao revs e do lado da frente saiu o boi de volta, fresquinho, banho tomado, mugindo feito um novilho e j correndo os olhos em volta pra ver se no tinha

uma vaca na praa com quem ele entrasse em acordo. . . . foi o comentrio do cabo eleitoral, antes de se retirar, sem mesmo se despedir. Pedro B tambm no falou nada, apenas entrou em casa para se assear. Tu conhece Escadinha, Terta? perguntou Pantaleo. Conheo. E todo mundo l sabe desse caso disse Dona Terta, com um sorriso conivente, desses que fazem o amor crescer.

O BANHO DE AUDE QUE NO PASSAVA DE UM POO NO RIACHO E QUE SE CHAMAVA POO DO SEU CARDOSO, NOME CUJA RAZO IGNORADA AT OS DIAS DE HOJE

No INSISTA, SEU DURVAL, que eu sou contra. Por mim ele no vai, que eu no deixo. Dona Terta est nervosa, tremem-lhe as mos, acende-se o nariz. O pano de prato que traz da cozinha torcido e retorcido. Seu Durval, vizinho do stio de baixo, encabula-se. Eu queria s que ele se distrasse, Dona Terta. . . Pra que falou isso? Dona Terta fica irreconhecvel. Ningum que chegasse agora conseguiria ver nela a mesma mulher pacfica e mansa a que se est acostumado. E isso distrao, Seu Durval? Me diga se isso distrao. O senhor sai dos seus cuidados e vem na minha casa chamar meu marido pra ele morrer. Morrer distrao, Seu Durval? Seu Durval se dissolve em gentilezas. Por caridade. Se passou pela minha cabea, ainda de longe, a morte de Pantaleo. . . Benze-se sincero para comprovar que fala a verdade. ... eu quero que um mal sem cura me pegue. O tom da conversa crescera de tal modo que acordou Pantaleo, at ento dormindo um soninho gostoso depois do almoo que, hoje, foi baio-de-dois. Quem que t a, Terta? pergunta do quarto o dono da casa. Ningum, meu velho mente Terta, enquanto faz um gesto a Seu Durval, pedindo-lhe silncio. O silncio se faz por um minuto, findo o qual, meia voz, recomea o assunto. Ele no vai porque eu no deixo, no sei se j lhe disse, Seu Durval. E se eu no deixo porque tenho motivos. Seu Durval nem quis saber os motivos to fortes. Preparava-se para sair quando Pedro B chegou. Eita, olha quem t aqui. Seu Pantaleo. . . Terta no pde evitar que Pedro B corresse ao quarto. . . .Seu Durval t a fora. xente. Perguntei pra Terta, ela disse que no tinha ningum a. E no tinha, meu velho. Ele chegou agorinha explica-se Terta, j com Seu Durval s costas. Eu tinha vindo, Pantaleo comea Durval lhe convidar pra tomar um banho de aude, mas Dona Terta ficou com os cachorros em cima de mim. Nem sei porque ela no quer, s sei que ela disse que no deixa voc ir. Ele falou de um modo que parecia menino fazendo queixa. Se esperava que Pantaleo revidasse e mostrasse que o que a mulher dissera no tinha importncia, estava muito enganado. Pantaleo apenas corroborou a deciso que Terta j tomara. Nem ela deixa, nem eu vou, mesmo que ela deixasse. No, Durval, de jeito nem qualidade, meu senhorzinho. Se voc viesse me convidar pra me banhar no aude h uns vinte e cinco ou trinta anos, eu ia, que banho de aude coisa que eu boto gosto. Mas hoje, com a idade que eu estou, o diabo dessa erisipela me comendo de esmola,

vou l o qu! Eu no disse que ele no ia? Dona Terta cresceu, pela fora que o marido lhe dava. Seu Durval curvou-se evidncia. Se quisesse tomar banho no aude, teria que ir sozinho. Mas sentia que havia um motivo maior. Eu sei porque ele no vai, Seu Durval falou Pedro B. porque o irmo dele se afogou num aude. Conte a estria pra ele, Seu Pantaleo. Pedro B disse Terta, voltando a se irritar tu no sabe que Pantaleo se emociona cada vez que conta essa estria? Tu no sabe que o doutor proibiu Pantaleo de ter essas emoes? Mas agora era tarde. Pedro B j tinha tocado no assunto, a coisa teria que ser esmiuada. E, no fundo, no fundo, bem que Pantaleo estava querendo contar o caso que ele considerava como das coisas mais importantes que lhe aconteceram na vida. Faz mal no, minha velha. Passe um cafezinho pro compadre Durval. Pedro B tem razo, no sabe, compadre? Meu irmo do meio, Z Filomeno, se afogou num aude. Se a memria no me engana, que eu atualmente ando com o esquecedor aberto, no me lembro nem das horas nem dos dias, o fato se deu em setembro de 27. Se o compadre faz gosto, eu conto a estria que nem coisa muita como Terta lhe disse, mas tambm no caso pra se ouvir por ouvir. No foi preciso que Durval pedisse. Pantaleo j estava sentado na beirada da rede. J comeava. Um dia a rapaziada foi tomar banho no Riacho do Navio. O riacho tinha secado, porque como eu penso ter dito, era setembro e o compadre sabe que em setembro seca tudo. Mas tinha ficado um poo que a gente chamava de Poo do Seu Cardoso. Por que esse nome, compadre, no me pergunte porque no sei responder. Mas o poo era Poo do Seu Cardoso pro que desse e viesse. Uma gua clarinha, que se a gente sacudisse uma moeda de um cruzado l no fundo, daqui da ribanceira dava pra saber se tinha cado pra cima a cara ou a coroa. Tinha um galho de mangueira que caa por cima do poo e dali a gente mergulhava. Era bom que era danisco. A mangueira sombreava o poo, e isso fazia a gua esfriar. Ora, pra quem passava o dia inteiro debaixo do sol, aquela gua limpa e friinha era um refrigrio do cu, no era, no? Pois bom. Como eu lhe disse, a rapaziada foi tomar banho no Riacho do Navio e me chamaram pra ir junto. Eu j tinha estado por l, j tinha me asseado. Isso era coisa de cinco e meia pras seis horas. Eu falei que no ia. Mas Z Filomeno, meu irmo do meio, como penso ter dito, escutou a proposta que a rapaziada fez e me chamou e insistiu. Vamos, porque vamos. Que que tem? J tomou um banho, toma outro. Vamos, Pantaleo. Eu no via Z Filomeno fazia mais de dois anos, porque ele morava em Serra Talhada, antiga Vila Bela, no sei se o compadre conhece. Mas se no conhecer, no faz mal. O negcio que Z Filomeno tanto pediu, tanto implorou, disse que se eu no fosse, ele no ia, eu resolvi que devia ir, porque no achei justo tirar o gosto de um irmo s pelo fato de j ter tomado um banho. Olhe o cafezinho. Veja se est bom de doce, compadre. O caf foi servido, sorvido, esquecido. Dona Terta mostrava que no estava gostando do marido a desobedecer. Seu Durval, encabulado, sabia ser o responsvel pela narrativa que Pantaleo fazia, contrariando a ordem da mulher e mais importante do prprio doutor. Mas uma estria assim perigosa no podia deixar de ser escutada. Pois bom. A noite era de lua cheia. A claridade era igual do dia, se no fosse maior, de maneira que o fato da gente ter chegado no Poo do Seu Cardoso j mais de seis horas nem tinha importncia. O que dava gosto era a alegria de Z Filomeno, meu

irmo do meio, pulando do galho da mangueira, sacudindo gua na rapaziada, rolando pela ribanceira at fazer tch na gua do poo. Estava que no tinha ver um menino. Corria e se jogava na gua, dava cangap nos cabras, uma alegria que voc no imagina, compadre. Depois de ficar um pouco de tempo reparando nas coisas que Z Filomeno fazia, eu tirei minha roupa e mergulhei. No poo? No, Pedro B. E eu l ia mergulhar no poo! Mergulhei foi num p de urtiga que tua me tinha plantado na beira do rio. Terta, voc botou acar no caf de Pedro B? Botei. Quando trouxer outro, bote pimenta, pra queimar a lngua desse safado e ver se ele aprende a me respeitar. Saia do quarto. Voc no escuta mais a estria, no. Pode chorar que no me comove. Pra fora do quarto e levante as mos pro cu, agradecendo a Deus eu no lhe dar uma pisa. Cabra abestado. Pois bom. A rapaziada comearam a pegar aposta. Quem atravessa primeiro o poo, quem nada melhor, essas besteiras que a gente faz quando moo e que depois que fica vendo que tudo besteira. Pois bom. Quando eu ia pular do galho da mangueira, j tava com medo porque era de noite. Sim, tinha a lua, mas a gua do poo, de noite, mesmo com lua, escurece e a gente no v o fundo. muito desagradvel esse negcio de mergulhar sem saber onde se mergulha. Pois bom. Quando eu ia mergulhar, compadre, j estava marcando salto e sacudindo os braos, Z Filomeno pulou da ribanceira da granja. Eu pensei: vou esperar ele sair pra mergulhar sem ningum no poo, que eu no quero cair na cabea de algum, principalmente de Z Filomeno, meu irmo do meio, a quem eu no via pra mais de dois anos, pelo fato dele no morar mais eu. No sei se j disse que Z Filomeno morava em Serra Talhada, antiga Vila Bela. Pois bom. Eu estou esperando Z Filomeno sair da gua, e cad que ele sai? E passa um minuto e passa dois e passa sete, Z Filomeno no botava a cabea de fora. E o pior era a gua do poo, que no se mexia. A gua t bulindo do seu lado, Nepomuceno? Nepomuceno disse que no, que a peste da gua tava que nem era com ela. Compadre Durval, foi comeando a me dar um fogo no corpo, fui ficando com a cara em brasa, ai, meu Deus, que meu irmo morreu. J dois rapazes desceram pela encosta do canavial e foram espiar o poo de perto. To vendo alguma coisa? No, Pantaleo, me responderam de l. Eu no tinha relgio, que eu nunca usei esses luxos, mas j dava pra calcular que fazia bem quinze minutos que Z Filomeno, meu irmo do meio, tinha pulado na gua. No tinha mais remdio, compadre: meu irmozinho morreu. Eu fiquei feito doido. Se eu no tivesse vindo ele no tinha morrido. A culpa era minha ou no era, compadre? Pois bom. Revira de c, procura de l, gritamos o nome dele, o apelido, que em casa ele nunca foi Z Filomeno, a gente chamava ele de Toitio. Eu gritava com toda a minha fora: "Toitio, meu irmozinho, aparea por caridade. Toitio, Toitio!" Toitio era seu irmo? No, Pedro B. Toitio era esse penico que eu vou sacudir na tua cara. Solte meu brao, compadre, que hoje eu alejo esse capeta!!! Acabe essa estria, Seu Pantaleo, que at eu estou nervoso. Pois bom. Passou-se uma hora, Z Filomeno no aparecia. No tinha mais o que fazer. Eu ca num pranto de quem perde parente que, alis, no era novidade, porque Toitio era meu irmo do meio. Voltei pra cidade e fui buscar gente, pra avisar ao povo que meu irmo tinha morrido. E eu ainda tinha que mandar uma pessoa avisar famlia dele em Serra Talhada, antiga Vila Bela. Junta o povo daqui, avisa dacol, voltamos ao Poo do Seu Cardoso j com o dia nascendo. Pois bom. Quando a gente chegou na beira do poo comeou a aparecer aquele cabelo, a cabea veio vindo. . .

 Era o corpo voltando tona. Isso a gente pensou. Era o safado de Z Filomeno, Toitio, meu irmo do meio, todo satisfeito saindo do poo. Saiu e gritou: "demorei l no fundo mais do que vocs, ou no demorei?" Essas horas todas debaixo d'gua e no morreu? Acho que no, porque mal saiu, subiu no galho da mangueira, gritou todo feliz: "Vou dar outro mergulhozinho, mas desta vez eu vou custar a voltar".

O CASO VERDADEIRO DO GATO SIMO, BICHANO METIDO A COISA E QUE MORREU POR CAUSA DE SUA MANIA DE LUXO, O QUE ALIS BEM FEITO, PRA ELE APRENDER

ERA TEMPO DE ELEIO. O candidato a deputado iria casa de Seu Pantaleo e Dona Terta. Levaria presentes para os dois e para Pedro B, porque o poltico sabia que no podia esquecer do afilhado de Pantaleo. Esquec-lo era perder os votos que o velho homem do serto lhe garantiria. Pedro B, oh, Pedro B! gritou Terta da porta da cozinha. Varre o terreiro que caiu muita folha e aquilo t que faz nojo. Pedro B caminha na lentido de sempre, com o sorriso de sempre. Varrer com a vassoura? No, Pedro B intromete-se Pantaleo. Soprando. Tu te pe de quatro e sai soprando, feito fole. Oh, homem mais leso! As gaiolas dos pssaros foram limpas e tiveram a gua mudada. Dona Terta, na cozinha, preparou uns docinhos, alm do p-de-moleque cheiroso como o capeta, gostoso como o tinhoso. No cair da tarde o deputado chegou. Pode-se entrar? gritou da porteira junto ao carro de luxo. V-se chegando, doutor. A casa sua. Se acomode. Terta, avia que o doutor chegou. Abraos, as eternas perguntas de "como vai tudo", as mesmas respostas de "tudo bem, na graa de Deus". O deputado serviu-se do que lhe foi oferecido. O tempo pareceu passar num esfregar de olhos. J era noite. lua pai-d'gua. . . comentou Pantaleo, cavucando os dentes, com uma lasca que tirara da caixa de fsforos. . . . ajuntou Pedro B uma noite assim boa mode a gente prosar. Chegam-se as cadeiras. Seu Pantaleo, homem de muitas estrias, tinha a inspirao da lua. No precisava de bajulao para contar um causo numa noite assim to pai-d'gua. Doutor, me diga uma coisa: eu j lhe contei a estria do gato Simo? No. Eu no conheo esta estria. das melhor que j sucedeu com meu velho acrescentou Dona Terta, fazendo correr a bandeja de beiju. Pantaleo fica triste, assume uma atitude diferente, tem os olhos marejados. Falo naquele gato me d vontade de chorar. Gato sabido tava ali, doutor. Dona Terta preocupa-se. No do seu gosto ver o seu velho tomado por essas emoes. Pe-se nas costas da cadeira de balano. Faz-lhe os cafuns que tanto so do gosto dele. Conte, meu velho. Deixe de tristeza que isso no bota ningum pra frente. Pedro B j tem o rifle no colo e a flanela na mo para dar brilho na arma. O deputado acende um charuto, Dona Terta vai para o seu canto. O p de Pantaleo se apia no assento da cadeira.

 Sabe como foi que eu arrumei esse gato, doutor? Foi um dia, de noite, quando eu vinha do forr na casa de Cio Migu. Pois bom. No tinha sido das melhores a festana de Cio Migu. O sanfoneiro muito desanimado contagiou o mulato do zabumba, e o violeiro Tibrio, bbado, cansou de desafinar. Alm disso, no comparecera o nmero de pessoas esperado. Mesmo assim, o baile no acabou antes das cinco. O sol j comeava a querer despontar quando Pantaleo e Terta ganharam a estrada, na viagem de volta. Estava fresca a manh. E embonitada pelo canto das patativas, no mato ao lado do caminho. At mais despedia-se um, tomando um atalho que o conduziria sua casa. Adeus falava outro, botando o p no caminho. Pouco a pouco o grupo que sara da festa dispersava-se. De repente, na estrada apenas os dois, abraados como recm-namorados. E j estavam casados h mais de treze anos! Espera! disse Pantaleo, sofreando o passo. Que foi, Sagrado Corao de Jesus perguntou Dona Terta, sem esconder que a brusca parada do marido lhe causara medo. Pantaleo soltou-se da mulher e caminhou para o acostamento, aguando o ouvido na direo do mato. Ento, Dona Terta escutou o que ele j escutara. Um miado! Havia a confuso de luzes. O resto da lua e o comeo do sol acenderam o mato onde os dois penetraram, afastando as folhas e os gravetos com os braos estendidos, abrindo picada. Encolhida junto a um barranco viram, ento, a gata e as cinco crias. Espia, Terta, que coisa mais mimosa. A gata assustou-se e correu com os gatinhos na boca. Mas um deles ficou. Um gato? No, Pedro B. Um jacar. Gata, na Paraba, quando d cinco cria, quatro gato e um jacar. Olhe, Terta. Domingo eu no levo esse safado pra missa! O deputado contornou. Continue, Seu Pantaleo. A estria mais importante do que a interrupo de Pedro B. Pois bom. As grandes mos de Pantaleo abrigaram o gato. Terta ainda caminhou em volta, jogando beijinhos e estalando os dedos, procurando a gata para lhe devolver o filho. Vamos ficar com esse gatinho, Terta? Ela teve pena da me que estaria escondida em algum canto, esperando que aqueles intrusos fossem embora para, ento, recuperar o filho. Mas o gatinho era to lindo! Preto feito noite de lobisomem, com os olhinhos ainda fechados. Como poderia resistir? Vamos, meu velho. Vamos criar o bichinho. Levado para casa, foi dado ao gato um tratamento de gente. Todos os dias as tigelas de leite eram colocadas no seu canto. A lngua ensinada sorvia o leite numa sofreguido to grande que quem visse iria pensar que era a primeira vez que lhe davam alimento. Depois de servido, o gato ficava passando de um colo para outro, ganhando cadeias e beijinhos. Era a substituio do filho que nunca tiveram. Catavam-lhe o plo sem necessidade, porque o gato era limpo que s cho de palcio.

 Terta! Cad o leite do Simo? E Dona Terta trazia mais outra tigela. De leite? No, Pedro B. De magnsia. Tanto que o gato morreu desmilingido de tanto que vivia indo no banheiro. Terta, traga meu cinturo de fivela dourada que eu vou dar uma pisa nesse cachorro! Tanto o deputado insistiu que Seu Pantaleo concordou em contar o resto. Pois bom. O gato no comia mais nada. Era s leite. Dava-se toucinho, ele no queria; dava-se fruta, ele enjeitava; dava-se carne, ele tinha engulho. Era s leite, doutor. Viciou-se. Era leite e s leite. Pois bom. Dona Terta precisava fazer a viagem. Tinha coisas a tratar na cidade. Por fatalidade, no dia em que ela viajou, Seu Pantaleo foi chamado s pressas pra acudir uma vaca de Bernardino que estava aperriada pra dar cria. Pode ter sido arte do diabo. O fato que quando Pantaleo voltou foi que lembrou que esquecera de deixar no cho o prato de leite. Passara trs dias fora e por todo aquele tempo o gato no comeu. Ao entrar na casa viu-o encolhido, no p da parede, miando comprido, miando chorado. Com a rapidez de um corisco o velho correu casa vizinha, distante quase meia lgua, procura de leite. No encontrou. O leite que havia em casa no dava mais do que dois dedos de um copo. O que foi que o senhor fez, Seu Pantaleo? inquiriu o deputado, bastante preocupado com a fome do gato. Fui na despensa, peguei o resto do litro que tinha, que era s um tantinho assim, e misturei com caf. Falei pra mim: "vou engabelar o Simo". Misturei o leite com o caf, botei um tiquinho de acar, que ele s gostava de leite bem doce, despejei no pratinho dele e fui dormir descansado. O gatinho salvou-se. Foi o que eu pensei, doutor Pantaleo cresce o tom foi o que eu pensei. No outro dia de manhzinha, vou na cozinha, Simo t morto. O espanto do deputado foi enorme. Mas o gato no bebeu a tigela de caf com leite, Seu Pantaleo? Bebeu nada. Como o diacho do gato tava viciado em leite, chegou no prato, viu o leite misturado com o caf, o que fez? Com a pontinha da lngua separou o caf do leite e bebeu o leite puro, deixando o caf de banda. Como o leite era pouco, ele no resistiu. O deputado ainda tentou. Mas tinha o acar, Seu Pantaleo. O acar no alimentou o gato? Podia alimentar se ele, na hora de separar o caf do leite, no tivesse jogado o acar pra banda do caf.

A VISITA DO JUIZ DE DIREITO QUE APENAS QUERIA BEBER GUA, MAS QUE TERMINOU DE MANEIRA INDESEJVEL, PORQUE PARECE TER HAVIDO, NA ESTRIA, CERTOS EXCESSOS

No ERA COMUM o que acontecia naquele entardecer. Visitas, havia muitas, que Pantaleo Pereira Peixoto era homem de incontveis amigos, e por nunca ter feito na vida uma inimizade, diariamente vem sua casa um dos irmozinhos como diz ele para uma conversa, um pedido de ajuda, a solicitao de um conselho e, principalmente, para ajudar a vida a correr melhor na escutao de uma estria. Mas o que acontecia naquela tarde no era comum. A visita tinha tanta importncia que Pedro B, ao v-la entrar, deixou cair a quartinha, esparramando a gua fresca da cacimba no cho seco do terreiro. Foi ele quem correu a dar a notcia aos donos da casa. O juiz de Direito t a, Seu Pantaleo. Era difcil de se acreditar que um cidado de tamanha importncia sasse dos seus cuidados para visitar gente to humilde. Mas era verdade. Marcando os passos com o guarda-chuva enrolado que seguia sua frente, enfeitado pelo chapu-de-panam comprado no Recife, calado de marrom, com um terno de S-120 impecvel pela goma, o juiz de Direito j chegava ao alpendre e batia palmas. Dona Terta acudiu, enxugando as mos no avental de chita. A casa sua, Dr. Juiz, pode se chegar Obrigado, Dona Terta. Disse e entrou, tomando assento no banco de madeira que Pantaleo, ele prprio, fizera com ajuda do seu canivete ensinado, moldando o lugar do assento onde se deve colocar o assento. J Pedro B aparecia trazendo Pantaleo. De todos, o velho Pantaleo era quem menor valor dava presena do juiz de Direito. Bons ventos o tragam, Dr. Juiz. O senhor por aqui uma novidade to grande que Pedro B est que s bandeira em dia de parada. O juiz de Direito abanava-se com o chapu. Eu entrei no foi apenas para fazer uma visita, apesar de no deixar de ser. que eu precisava tomar um copinho d'gua. O calor no est de brinquedo, Seu Pantaleo, e eu venho de longe. Dona Terta j saa para a cozinha, na busca da gua insinuada. T com sede, Dr. Juiz? No, Pedro B. Ele quer um copo d'gua pra dar um mergulho. Juiz de Direito assim: tem tanto poder que mergulha em copo, nada em xcara... Terta gritou para o interior , quando trouxer a gua do doutor, traga duas pimentinha malagueta pra Pedro B chupar! O juiz riu-se de engasgar. Ele sabia do hbito idiota daquele Pedro B, com quem muito simpatizava, e no via maldade na maneira como Pantaleo reagia s suas perguntas sem razo. Tome, Sr. Juiz. T to fresquinha que parece que saiu do gelo. O juiz bebeu o copo sem tir-lo da boca. Pediu mais um que, depois de beber, jogou o restante no p da parede. Da o juiz explicou suas andanas naquele calor.

 Estou andando muito, Seu Pantaleo, porque tenho que ver, junto com os engenheiros, os lugares melhores por onde deve passar a linha do trem. Todos, na cidade, j sabiam da novidade. O trem iria passar por ali no que diziam ser uma prova de progresso. Mas esta conversa de trem no era das coisas que emocionavam Pantaleo. Eu nunca vi um trem, Dr. Juiz disse Pedro B mas Seu Pantaleo conhece demais esse animal de ferro. Demais, no, Pedro B. Conheo um tiquinho. E nem gosto muito, Dr. Juiz, porque j vi coisas com trem que nem fao gosto de lembrar. Ele apenas dava o motivo para o pedido. Pedro B estranhamente entendeu. E fez o que Pantaleo queria. Conte Seu Pantaleo. Conte pro Dr. Juiz a estria do homem que o trem cortou pelo meio e continuou vivendo mesmo assim. O juiz de Direito acendeu o charuto. Lia-se, no seu sorriso, a incredulidade. Cortar gente ao meio, muitos trens cortaram. Mas o sujeito continuar vivo, merecia que se acendesse um Suerdieck para ser ouvido. mesmo, Seu Pantaleo? Isso existiu mesmo? Mas faz tanto tempo, Dr. Juiz, que nem vale a pena perder tempo ouvindo. Conte, meu velho. uma estria to linda... Todos queriam a estria. A comear de Pantaleo, que sentia ccegas na garganta, louco para narrar o causo. O juiz de Direito j ia insistir para que ele contasse, mas no foi necessrio. Pois bom. Sucedeu em 1927, em Arcoverde, antiga Rio Branco. Estavam preparando a cidade mode inaugurar a estrada de ferro, do mesmo jeito que o senhor t fazendo aqui. Escolhe de c, procura de l, aqui tem muita subida, aqui no presta que passa o rio. Acabaram resolvendo que a linha do trem saa daqui, passava acol, traaram o traado todo, do jeito que os homens da cidade queria. E tinha que ser como eles queria, porque os homens da cidade era eles todos da estrada de ferro e quem sabia era eles, no era, no? Pois bom. O movimento de Arcoverde, que j era grande, at aumentou. De todo canto da regio vinha gente querendo ver o trem, que tinha gente que dizia que trem coisa do demnio, que Deus no apoiava um bicho de ferro que corria mais do que cavalo e era mais forte do que touro. Pois bom. Enquanto o co esfrega o olho, os trabalhadores da estrada de ferro prepararam o cho, botaram os dormente, pregaram a linha... Linha do trem? No, Pedro B. Linha de costurar. Linha 60, dessa que mais forte, que se eu enrolar no teu pescoo e acochar um bem pro Brasil, que se livra de uma bozeira como voc que no presta pra nada. Hoje voc no dorme em casa. Pode ir cuidando de arrumar um lugar no mato que voc hoje no entra. Um cafezinho? Dona Terta servia o caf que colocava as coisas na calma anterior. O juiz recusou-o. Pediu mais um copo de gua e insistiu para que Pantaleo seguisse na estria que, na sua opinio, deveria ser muito boa. Foi ele quem deu o p para o prosseguimento da narrativa. Sim, Seu Pantaleo, mas diga. Colocaram os dormentes, assentaram os trilhos, e depois? No dia da chegada do trem a cidade regurgitava. Nenhuma pessoa de Arcoverde ficou em casa. As ruas se encheram dos da cidade e dos de fora porque at do Crato

chegou gente querendo assistir inaugurao da estrada de ferro. Por todos os lados gente vendendo doce gelado, rolete de cana. A praa da estao estava que no cabia uma pessoa a mais. At rua do grupo escolar espalhava-se a multido. Gente apostava na velocidade do trem. Uns afirmando que o cavalo de Nozinho conseguia ser mais rpido, outros garantindo que no viria trem nenhum, que tudo no passava de propaganda eleitoral, porque era outubro e aquilo deveria ser inveno do prefeito para arranjar eleitores. Mas era verdade. No alto da serra a fumaa anunciou que l vinha o trem. Os gritos ecoaram pela cidade. A multido comprimiu-se, aproximando-se da grade. Era como se um brao forte os empurrasse, abrindo espao para os que estavam nas ruas transversais pudessem tambm chegar praa para ver o trem de perto. Doutor Juiz, eu estava to emocionado que at pelo olho que Deus me tirou eu chorava. Eu parecia menino a quem o pai nega viagem na garupa. Terta me consolava de um lado, Z Filomeno, meu irmo do meio, que tinha vindo de Serra Talhada, antiga Vila Bela, me consolava do outro. Era uma emoo da gota serena, Dr. Juiz. O bicho descia a serra largando fumaa, se enrascando feito minhoca, ligeiro e valente. Eu no agentei esperar o trem chegar. Larguei a mo de Terta e sa correndo pra ver o trem passar antes dele chegar na Cancela da Mota. Pra que eu fui fazer isso, Dr. Juiz? Antes de chegar na Cancela da Mota, antes que desse tempo de avisar, o velho Umbelino, ignorante como um jegue, que no sabia que diacho era aquilo e que nunca tinha ouvido falar em trem, porque o velho Umbelino vivia no roado dele, sem se importar com as coisas que sucedia em Arcoverde. Pois bom. O velho Umbelino se meteu na frente do trem fazendo cruz com os dedos, pensando que aquela mquina fosse assombrao ou coisa do Diabo. Eu ainda gritei: "Arreda, Umbelino, que o trem te mata, macho". Mas no deu tempo, doutor. Foi Umbelino ficar no meio dos trilhos com os braos abertos e o trem passar por cima dele sem nem arrefecer na marcha. No vuc-vuc que vinha, nesse vuc-vuc seguiu e deixou Umbelino no meio dos trilhos, cortado ao meio. Doutor Juiz, eu nem gosto de me lembrar que olhe como eu fico arrupiado. Eu entonce arrastei os dois pedaos do Umbelmo pra sombra duma amendoeira e fui buscar Terta pra me ajudar, que eu no ia deixar o velho Umbelino no sol, ainda mais cortado. Cortado em dois? No, Pedro B. Cortado em trinta, pra que quem quisesse pudesse fazer sarapatel de Umbelino. E tem uma coisa. Quando for de novo na cidade, vai de ps, que eu no lhe empresto mais a minha mula. Continue, Seu Pantaleo, que eu quero saber o fim da estria. Eu nem ia contar mais nada, mas como o Dr. Juiz t pedindo. . . Pois bom! Com a ajuda de Terta, Pantaleo pegou os dois pedaos do corpo finado do velho Umbelino e correu farmcia pedindo socorro. Contou o sucedido e sugeriu ao boticrio que juntasse as duas partes com o sangue ainda quente. Isso eu no posso fazer disse o boticrio. A, s Deus, Seu Pantaleo, porque o homem est morto. Mas pra mim, doutor, o homem s morre depois de enterrado. Ah, no quer ajeitar ele, eu ajeito, que eu no dou empreitada por perdida se eu no tiver tentado. O desengano da vista furar os olhos, doutor, e desgraa eu s conto de arrouba pra cima. Peguei a parte de baixo e Terta a de cima, que eu no ia deixar aos cuidados dela o lado do pecado, e carregamo Umbelino pra casa. Esquentei um pedao farto de breu e

emendei o homem. Emendou o homem, Seu Pantaleo? quase gritou o juiz de Direito, inclusive pondo-se de p. Com essas mos que voimic t vendo. S que na avexao de terminar logo o servio, antes que o sangue esfriasse, eu emendei errado, Dr. Juiz. Deus h de entender que eu no tive culpa, foi a avexao, como penso j ter dito. Emendei a parte de baixo ao contrrio, voimic entende? Tampe os ouvido, Terta. Terta tampa os ouvidos e Pantaleo fala em segredo. Na hora de ajuntar a parte de baixo, eu botei os possudo do velho pras costas e botei a traseira pra frente desculpe o termo. O juiz de Direito at a aceitou; e lamentou mesmo a morte de Umbelino. Pelo menos disse valeu a boa vontade de Pantaleo em querer ajudar. E quem lhe disse que ele morreu, Dr. Juiz? Est vivo? o juiz espantou-se. Vivinho e bulindo. O diacho que toda vez que o velho Umbelino quer se sentar, tem que ficar de bruo. No houve comentrios por parte do magistrado. Sem palavras, apenas estendeu a mo a Dona Terta, a Pantaleo, acenou discreto para Pedro B, que descascava um pedao de cana, e voltou ao sol, com o chapu-de-panam e o guarda-chuva a lhe indicar o caminho, furando o cho frente de cada passo. O Dr. Juiz foi embora? No, Pedro B. Foi buscar tua me pra levar ela no cinema. Terta, me avise na hora do trem chegar que eu vou dar uma voltinha com esse gua de Pedro B, pra fazer uma coisa que eu tou imaginando!

COMO, QUANDO E ONDE UMA CHUMBADA DE PANTALEO FOI SUFICIENTE PARA ELIMINAR O MAGOTE DE PATOS QUE MORRERAM SEM NEM FAZER QUEIXA AQUILO NO ERA COMUM, mas havia um motivo importante. Onde j se viu? Pleno sol do meio-dia, e Seu Pantaleo contando estria. Mas ningum venha dizer que era falta do que fazer ou coisa parecida. que Dona Terta, com uma dor nos quartos que parecia no ter fim, estava de cama. A estria, ele contava para entreter sua velha. Nem Pedro B estava presente. Tivesse ele o dom do canto e estaria entoando uma valsa das antigas, bem ao gosto de sua mulher. Mas Deus no lhe deu este dom divino. De conter estria, sim, Deus deu e at demais. Pois bom. Foi quando a cabea de Pedro B apareceu na porta. Ao escutar aquelas palavras Pedro B j sabia que era causo que Seu Pantaleo estava contando. Caiu num pranto de fazer d. Parecia bezerro desmamado, chorando feito menino, agarrado ao portal, esfregando o nariz no marco da porta. Ai, meu Deus do Cu! Seu Pantaleo est contando estria e nem me esperou... Era pra entreter Terta, Pedro B. Mas o senhor sabe que eu gosto, sabe que eu sou doidinho pra escutar suas estria. O senhor sabe que pra ouvir um causo seu eu no como, no durmo, eu ando dez lguas no lombo de um burro, eu fao o que o senhor mandar! Dava compaixo assistir quele quadro. Dona Terta quis falar uma palavra de consolo, foi contida por Seu Pantaleo. Pedro B esgoelava-se. Meu padrinho no gosta mais de mim, seno ele esperava eu chegar pra poder comear. estria que tu j conhece, Pedro B. E quem foi que disse ao senhor que eu me importo com isso? Pode ser nova como pode ser velha. Se estria do senhor a mesma coisa. Dona Terta no resistiu. Venha c, sente aqui na beirada da cama. Pantaleo comea de novo. Consola daqui, faz carinho de l, Pedro B passou do choro convulso ao soluo sentido, acomodou-se na beirada da cama. Os ps no tocavam o cho, balanando-se. A cara lambuzada pelo pranto, mas um sorriso nascendo. Conte, meu padrinho. Que estria era? A estria dos pato. Ave, Maria exclamou Pedro B. Logo essa eu ia perder. . . Conte. Pois bom. Naquela tarde de setembro o vento forte balanava o arvoredo com tal fora que dava gosto escutar-se o rangido dos troncos de angico. Os galhos estalavam sob a fora da ventania que era das mais violentas que j aoitaram o serto. Foi esse vento que trouxe o magote de patos que voavam na direo da Lagoa Timote. Dona Terta estendia roupa no quintal quando viu a revoada de patos. Correu para avisar ao marido. Quantos patos, Terta? perguntou Seu Pantaleo ao ser avisado. Deu pra contar l o qu! Mas, pra mim, tem mais de oitenta, que o cu chega ficou preto de tanto pato avoando, meu velho.

Ela j lhe trazia a espingarda, quando viera avisar a boa nova. Hoje eu no estou com muita vontade de caar, mas se esses patos voltarem vivos, o que que no vo falar de mim? Tomou da mulher a espingarda coi, botou no ombro, calou as botinas e danouse para a lagoa, lugar para onde os patos certamente tinham voado. Para cortar caminho no foi pela estrada, mas pela picada do engenho. Sem que menos esperasse, num desacampado do atalho aquele bicho comprido, pra mais de trs metros de tamanho, se arrastando pelo cho, mostrando e escondendo a lngua, raiada de cinzento e coral... Era uma cobra? No, Pedro B. Era tua me, morrendo de vergonha de ter parido uma cabra besta como tu. No conto mais nada. E de amanh em diante os confeitos que pegar na bodega de Seu Nascimento quem paga tu. No lhe dou mais um tosto. Foi preciso muito trabalho para trazer Seu Pantaleo ao bom humor de antes. Pedro B jurou no falar mais uma palavra, garantiu aquietar-se, apenas ouvir. J se viu? Se voc me respeitasse, j tinha aprendido a ouvir os causos de boca calada! Deixe, meu velho, que ele no lhe aperreia mais, no. Siga de onde estava. A cobra apareceu... Pois bom. Nem precisei dormir na pontaria, porque tiro em cobra eu nunca dei dois. no primeiro que eu acabo com ela. A bala pegou no meio da cara, a bicha enroscou-se, estrebuchou um tiquinho e morreu feito um anjo. Arredei ela do caminho com um pedao de pau, sacudindo a bicha l no meio do canavial, mode no assustar um menino que passasse. Segui meu caminho. Atravessei a ponte do sangrador, subi na barragem e vi aquela gua cristalina que comeava em meus ps e se acaba l onde a vista alcanava... Era uma lagoa? No. Era o penico que tinha servido a tua av na noite de vspera. Terta, estimo suas melhoras e s volto aqui quando esse safado tiver se mudado!!! Deus nos acuda. Foi preciso chamar um viajante que passava a cavalo para convencer Seu Pantaleo a ficar em casa; e ainda por cima retomar a narrativa que tinha parado na hora em que ele chegou lagoa. Pois bom. A lagoa dormia e no havia nem sombra dos patos. Diabo. Ento eles no tinham voado, como Pantaleo imaginara, para a Lagoa de Maria Timote. Quem sabe estariam no Aude do Brejo, duas lguas frente. J se preparava pra voltar, dando a viagem por perdida, quando olhou numa maaroca de capim e l estavam os patos. O olho sabido do caador no precisou fixar-se para contar que os patos eram dez. Com o silncio de um ladro e a agilidade de uma pantera, botou ligeiro dez chumbos na espingarda. Com sorte, se o chumbo se espalhasse como desejava, poderia matar naquela chumbada pelo menos uns quatro. Imaginou matar seis, mas achou exagero. Quatro deles eu pego! Dormiu na pontaria. No era dos que se do a essa necessidade, mas sentiu que havia tempo de caprichar na mira. Assim, sabe l, podia matar os seis que imaginou e pensou ser exagero. Tebei! O tiro ecoou, acordando a lagoa e quem estivesse um quilmetro em volta.

 Terta, eu lhe juro por essa luz que me alumia. O que eu tinha na espingarda era dez chumbos. Pois bom, matei nove patos. Peguei os nove, uns mais gordos, outros mais franzinos, e botei no bornal. Ave, Maria, que tarde bonita. Eu nem vou contar pra ningum que numa chumbada de dez chumbo eu matei nove pato, que tem gente maldosa nesse mundo de Deus. bem capaz de um safado me chamar de mentiroso. O bornal tava pesado, mas dava gosto carregar ele. J estou no meio do caminho quando escutei o zunido. Zum. . . zum... zum. .. Que zunido esse? De onde vem esse zunido? Isso coisa do co. E o zunido me atanazando as ouas: zum.. . zum. .. zum... Eu ainda imaginei: "No ser uma abelha?" Mas no era, Terta. Abelha no era. E o zunido lascando zum... zum... Meu velho, por caridade, me diga logo que zunido era eeesse. .. Bem que ela j sabia, porque no era a primeira nem a vigsima vez que Dona Terta escutava a estria dos patos. Mas ela sabia demais que Pantaleo gostava de ouvir essa frase nervosa, ansiosa. Que zunido era esse, meu velho? Era o outro chumbo, o dcimo chumbo, no sabe? Fazendo esse zunido? Tinha que fazer. O pobrezinho do chumbo estava cruzando o cu feito doido pra l e pra c, procurando o outro pato. Zum. . . zum. . . zum. . . Dona Terta sorriu. At j se sentia melhor da dor nos quartos. Pantaleo, ento, deu f que Pedro B dormia. Espia. Eu conto a estria e esse cabra dorme. Ele vai ver se eu ainda pago os confeitos que ele pegar na bodega de Nascimento.

AQUELA NOITE DE LUA QUE ILUMINAVA A TERTLIA DA CASA DE JOO INCIO QUE NEM SE LEMBRAVA QUE ERA O DIA DOS ANOS DE DONA TERTA, OU: O CAUSO DA "ROSA", DE PIXINGUINHA

A LUA AMARELAVA A NOITE DO SERTO. Luazona grande esbanjando claridade, fazendo o dia existir nos caminhos, embora j andasse por perto da meia-noite. Lua dessas que garantem ser a preferida dos lobisomens e dos sacis. Numa ou noutra casa reuniam-se as famlias para a luarada. Os comes e os bebes por conta do dono da casa, enquanto sempre aparecia um com o violo, outro entrava com a voz e as cantigas, e cantorias atravessavam a noite. Todos com os candeeiros e as lamparinas apagadas porque a luz da lua era tanta que gastar querosene era um desperdcio. Deus at podia castigar. Corriam entre os convidados as travessas com tapioca fartas de manteiga por cima, bolinhos de goma, pudim de macaxeira, inhame cozido. A festa era na casa de Joo Incio, e entre os convidados no estavam nem Terta nem Pantaleo e nem mesmo Pedro B, que nunca foi de tirar o corpo de um lugar onde a bebida e a comida fossem de graa. Uma luarada dessa e Pantaleo no veio. Pois no ? Que ter acontecido? Cada um imaginava uma desculpa para a ausncia dos trs. Queira Deus ele no esteja doente. possvel preocupou-se Parsifal, amigo velho do velho. Foi quando algum lembrou a data. Era dia do aniversrio de Dona Terta. Ora, ento, era esta a razo da falta dos trs tertlia magnfica daquela noite sublime, quando at Roberino tinha trazido o violo e entoava as modinhas de Orlando Silva. Mas sendo assim, a gente tem que ir l na casa dele. Lgico: transformariam a luarada numa serenata janela da aniversariante. Seria, inclusive, um modo de se desculpar pelos presentes que no levariam e, ainda bem mais, pelo imperdovel esquecimento. Inclusive Feliciano comentou que no desconhecia a celebrao da data. No faz cinco dias Dona Terta esteve na minha bodega e me falou dos anos dela. Ento vamos embora pra casa de Pantaleo. Ao comando de Parsifal levantaram-se todos, carregaram as tapiocas e os beijus, as terrinas de munguz e os potes de alua e, num cortejo silencioso, rumaram para a casa de Pantaleo. Chegaram sem o menor rudo. Na casa, os trs dormiam. E a ecoou a voz de Roberino. Embaixo daquela jaqueira que fica l no alto majestosa de onde se avista a turma da Mangueira quando se engalana com suas pastoras. . . A voz de veludo de Roberino acordou primeiro Pedro B e, quase em seguida, o casal. xente, Terta. Eu tava sonhando com Orlando Silva.

Mas no era sonho, Dona Terta afirmou. Reconheceu at a voz de Roberino, cujos graves eram de uma perfeio de baixo-tuba. Abriram a janela do oito e espocaram as palmas e os vivas. Dez minutos depois a casa estava acesa pela lua e pelas gentes que se espalhavam nos cantos. S faltava uma coisa para alegria completa. Pedro B no deixaria escapar essa coisinha que faltava. Seu Pantaleo, o senhor podia contar aquela estria do disco de Orlando Silva. Aclamaes, todos de acordo, pedidos para que ele contasse o causo, que devia ser da pontinha. Pantaleo quis dizer que no, que a data no era para essas coisas, que era o dia dos anos de sua velha. . . Mas o olhar de Terta era pedinte, concordante. Por isso ele contou. Naquele tempo o que Pantaleo mais desejava era um disco de Orlando Silva O Cantor das Multides. Muita gente na cidade tinha a felicidade de ter em casa no um, mas vrios discos do cantor. E ainda melhor seria se o disco fosse cantado por Orlando Silva e a msica fosse de Pixinguinha, seu dolo da clarineta. Terta, o primeiro dinheiro que sobrar na minha mo pra comprar Rosa. Dizia e entoava o menos mal que podia a msica divina que lhe enfeitiava o corao. Tu sois divina e graciosa estauta majestosa. , . do amor por Deus crucificada. . . No tinha a menor importncia que errasse o tempo do verbo, a grafia da palavra, o sentido do poema. O que valia era a inteno, era o agrado que lhe dava no fundo do peito a valsa adorada. Dona Terta roa-se de cimes. Admitia a existncia, algum tempo, de alguma Rosa que tivesse mexido com o sentimento do marido. Mas se era coisa passada, pra que ficar bulindo no que j se aquietou? Primeiro dinheiro, j sabe: Rosa! e voltava a cantar, desafinando nas mesmas partes, errando nos mesmos lugares. Pois bom. Um dia, o dinheiro amealhado completou a quantia precisa para a grande compra. Peguei o dinheiro grande e as miualhas, contei bem contado, tava ali o dinheirinho precisado mode comprar o disco. Ah, meu senhorzinho, eu fiquei que no tinha que ver um ratinho no fub. A coisa que eu mais desejava na vida, sem botar na conta os cheiro de Terta, era esse disco. Peguei o dinheiro, enrolei num pedacinho de papel, abri o palet e... vapt. Guardou o dinheiro? No, Pedro B. Sacudi o dinheiro no mato. Eu tenho essa mania desde que eu era deste tamanhinho. Guardo o dinheiro, enrolo e jogo fora. Depois desse prato de mungunz vai comer mais oito. Vai comer a tigela toda! Conte, Pantaleo. Vai perder tempo com Pedro B? Faa ouvido de mercador e conte o causo. Voc comprou o disco ou no comprou?

 Comprei, compadre Parsifal. Nessa ocasio, eu trabalhava na fazenda de Tota Queroz, em Pesqueira. Pois bom. Fui cidade, onde que tem o disco, onde no tem, nas loja j tinha-se acabado. Eu fiquei com ar de doido. Sem esse disco eu no volto. Foi quando Seu Juc de Xanda me cedeu o dele, ganhando dois mil ris. Comprou por sete e vendeu por nove, mas eu no me importei, porque o que eu fazia questo era do disco e at fiquei muito agradecido a Juc de Xanda, mesmo ele ganhando dois. Meu senhorzinho eu voltei que no via a hora de chegar em casa e botar na vitrola aquela obra preciosa. Pelo caminho eu vinha assoviando a valsa, com o disco debaixo do brao. Parecia que Orlando cantava debaixo do meu brao, naquele disquinho que Juc de Xanda me cedeu ganhando dois. Cheguei em casa na pontinha do p pra no acordar Terta, que a bichinha tinha passado o dia trabalhando feito jumento de feira, e no era de justia acordar ela. Mesmo eu sabendo que ela gostava demais daquele disco que eu tava levando feito relquia: Rosa, de Pixinguinha, cantada por Orlando, que Juc de Xanda tinha me cedido ganhando dois, j que ele comprou por sete e no sei se j lhe disse, vendeu por nove. Mas eu no fiz questo. Foi botar o p no batente do alpendre, meu senhorzinho, escutei um latido. Era um cachorro? Cachorro l o qu, Pedro B. Era teu pai que tinha acabado de chegar de viagem e tava abanando o rabinho pra mim. Me d a cabea aqui pra eu lhe dar um cascudo. Tome. Pois bom. Com o latido do cachorro, Terta acordou, pensou que eu no era eu, que eu era um ladro, porque naquela noite no tinha essa lua pai-d'gua que a gente tem hoje alumiando daqui at o Cariri. Era uma noite safada, escura que nem mentira, feia que s fratura. Pois bom. Terta se pegou comigo. Eu gritava "sou eu", ela no escutava. Pegou o disco e rebolou no mato. Eu fiquei arreliado, meu senhorzinho. Como que Terta podia fazer uma coisa dessas! Dona Terta choramingou num canto, desculpando-se, que no sabia que era ele, que nem sequer imaginava que aquilo era o disco. Eu sei, minha velha, no estou lhe acusando, no, tou s contando o fato, e o fato que voc jogou fora o disco que Juc de Xanda tinha me cedido ganhando dois mil ris. Pois bom. Numa noite escura como aquela eu pensei: nem vou cair na asneira de procurar o disco que nesse escuro o que eu vou achar bozeira. No dia seguinte, meu senhorzinho, procura de um lado, procura de outro, quem disse que eu achei o disco? A, fiquei com a molstia do cachorro do co. Virei e revirei o quintal, o disco tem que aparecer, no apareceu de jeito nem qualidade. Dei o disco por perdido. Veja a situao em que eu fiquei, meu senhorzinho: perder uma jia daquela qualidade que Juc de Xanda tinha me cedido. . . ... ganhando dois. . . Pedro B, no se meta nas minhas estrias, que eu no lhe dou essa ousadia. Fique de boca fechada. Calado? No, Pedro B. De boca fechada e falando. Tu no santo? Pode perfeitamente fazer esse milagre. E me d essas botina que elas so minhas e eu no lhe dou elas mais, no. Conte... Conte. . . Pois bom. Dei o disco por perdido. Cinco anos depois, meu senhorzinho, fiz um negcio bom na venda do algodo, me sobrou um dinheirinho, eu comprei o terreno que era parede-meia com a minha casa, mandei capinar, quando vou verificar como vai indo o servio escuto aquilo: "Tu sois divina e graciosa, estauta majestosa. . ." Mais com um pouco, escuto: "Majestosa estauta, graciosa e divina sois tu. . ." Eu digo: "Que

conversa essa?" Ando daqui, ando dali, quando eu menos esperava, meu senhorzinho, vem aquilo: "Tu sois divina e graciosa, estauta majestosa..." Ando pra banda de l, la vem: "Majestosa estauta, graciosa e divina sois tu..." Meu senhorzinho, sabe o que era? Sabe o que era, me diga pelo amor de Deus: sabe o que era? Ningum sabia, ele explicou. Era o disco, meu senhorzinho. H cinco anos que estava escanchado num galho de laranjeira. Quando o vento batia pra l, Orlando cantava: "Tu sois divina e graciosa, estauta majestosa. . ." quando o vento batia pra c, Orlando se danava ao revs: "Majestosa estauta, graciosa e divina sois tu..." A agulha era um espinho da laranjeira. Fez-se um silncio de velrio. Ningum mais comeu ou bebeu. Retiraram-se, cada um procura de sua casa. Foram embora? No, Pedro B. Se enterraram pelo cho adentro. Foram pro inferno, procurar tua me, porque se uma mulher botou no mundo um ente como tu e no t no inferno, ta aqui um cidado que no acredita em Deus!!!

O DIA EM QUE PANTALEO, PELA PRIMEIRA VEZ NA VIDA, DISSE UMA MENTIRA. MAS PERDOVEL, PORQUE O MOTIVO QUE O OBRIGOU A FALTAR COM A VERDADE NO SOMENTE ERA JUSTO COMO NECESSRIO, TODAVIA

Os TEMPOS NO ANDAVAM BONS. O sol teimava em permanecer aceso, escaldando o cho e a gente do serto sofrido, torrado. A terra comeava a rachar na zona mais doda do agreste e os paus-de-arara voltavam a se encher de retirantes. Os que ficavam, no entanto, perdoavam os que se iam. No so todos que tm o estoicismo de resistir quela maldade da natureza. Os rios enchiam-se de poeira e secavam as cacimbas ltima reserva de gua. O verde perdia a viosidade e o emagrecimento progressivo do gado comeava a produzir as primeiras baixas. A seca no prejudicava de imediato a regio onde morava Pantaleo. Mas traria, muito brevemente, o reflexo da misria. Apareciam, na cidade, os primeiros sinais disto: o povo que vinha de outros cantos procura da fartura que ali parecia haver. Os armazns principiavam a sofrer a diminuio dos alimentos em estoque, e a reposio no podia ser coisa garantida. As famlias de maior posse abasteciam-se para longo tempo, at o prximo inverno que, se Deus quisesse, chegaria na hora de chegar. Este estado de coisas trouxe preocupao Dona Terta, mulher previdente. Pantaleo, no custa e vai comear a faltar tudo. Hoje eu fui na bodega de Jesuno e pra arrumar uma saca de arroz foi um custo. ... Farinha e rapadura estavam no fim e pelo jeito daqui a dois ou trs dias no tem nem cheiro. ... Dona Zuleiquinha de Xandu comprou as batatas que tinha e no ficou nem uma de resto pra quem quisesse. ... com os diacho. Tu s diz ? Ento no , pronto. Ora, ainda mais essa! A irritao no era com Dona Terta, era com a seca em si, coisa que nunca foi do agrado de Pantaleo, homem que sempre considerou injustia dos infernos essa desgraa que vive aoitando o serto, matando gente que no merece morrer, tirando a vida das criaes, secando as folhas e quebrando a terra. A melhor coisa que a gente pode fazer comprar uma vaca de leite. Se acontecer qualquer coisa de ruim, pelo menos o leite, a manteiga e o queijo a gente tem garantido. A idia era, de fato, interessante. O problema era arranjar a vaca, porque pela redondeza o nico a possuir vacas leiteiras era Isidro Julio, e ele no gostava de vender o que possua. A no ser que a conversa do provvel comprador fosse eficiente, a ponto de convenc-lo. Para comear essa conversa foi que Pantaleo mandou Pedro B buscar Isidro Julio. Dona Terta, cheia de esperanas de que o marido conseguisse demover o velho Isidro da negativa, servia bolo de aipim aos homens que, sentados no alpendre, na rede, na cadeira de balano e no tamborete, conversavam. No vendo, no, Pantaleo dizia Isidro pela oitava vez. No gosto de

vender meus bichos, voc sabe. Ainda mais agora, que uma vaca de leite vai valer uma fortuna. que voc, Pantaleo, no entende muito desse assunto. Foi a mesma coisa, que o desabar de uma bomba sobre o telheiro. Seu Isidro Julio, eu respeito muito vosmic, eu tenho pela sua pessoa uma considerao como talvez s tenha tido por Raimundo Fiza a quem muito devo e que um dia at me soltou quando eu tinha sido preso por uma injustia da Justia. Vosmic um homem de carter, decente como um corno. Mas. o que vosmic acabou de dizer uma prova de falta de conhecimento de minha pessoa. Eu s vou lhe contar uma estorinha das mais besta, um causo furreca, mode vosmic ficar sabendo quem Pantaleo Pereira Peixoto, esse seu criado. O senhor, que homem vivido, que tem andado por tudo quanto lado desse serto lascado, no pode deixar de ter ouvido falar num boi chamado de Boi Veloz. Se nunca ouviu falar dele, ento a culpa sua, porque depois de Lampio e do Padre Ccero, a pessoa de quem mais se fala nesse Boi Veloz, que foi um animal de minha propriedade. Pedro B deleitava-se. No tanto pela estria, que mais uma vez iria escutar, mas principalmente pelo prazer de ver seu amo e senhor assumir uma atitude de desacato, um tom de brabeza, mostrar para aquele cabra que ningum nesse mundo de Deus podia desacatar Pantaleo sem ter, no bucho, a resposta merecida. Pois bom. Sucedeu em 1927. Eu morava em Macei, que, se vosmic conhece histria do Brasil como eu penso conhecer, sabe que a capital das Alagoas. Eu tinha naquela ocasio uma vacaria com mais de cinqenta vaca, no era besteira de quinze ou vinte vaca, no, Seu Isidro Julio. Era cinqenta e a que dava menos leite, quando dava oito litro num dia, eu botava ela de banda, alimentando especialmente mode ela aumentar a produo. Isidro Julio mexeu-se na rede pela primeira vez. Sua vacaria no tinha mais do que dezoito vacas coisa que ele achava um negcio do outro mundo. Pois bom. Das cinqenta vacas que eu tinha, eu tinha um xod todo especial por Dengosa, uma vaquinha holandesa que dava o leite mais gordo e que dia sim, dia no, botava dezessete litro. Nos dia no, quando botava catorze, ficava chorosa, reconhecendo o defeito, achando que tinha dado pouco leite. Pois bom. Eu cuidava de Dengosa que s faltava botar a vaquinha no colo, dar mamadeira pra ela. A melhor rao, o melhor pasto, a gua mais pura, o que tivesse de bom e de melhor era de Dengosa, depois que eu servia o resto. Pois bom. Um dia Dengosa comeou a ficar amojada. Foi Ipiranga, meu capataz, quem me chamou a ateno. Seu Pantaleo, espie como Dengosa anda. Eu na primeira olhada vi que Dengosa tava prenha. Ora, como foi isso, que eu nem tinha notado a vaca nos vio, quem foi que cobriu a vaca? Eu tenho que saber, que uma vaca princesa como Dengosa no podia ser coberta por um touro safado. Pois bom. Valfrido de Flvia me garantiu que o touro tinha sido Jaburu, um holands vistoso, touro que, se no era o preferido, tambm no podia ser desprezado. Eita, que isso vai ser cria boa eu pensei. Pois bom. Uns meses depois Ipiranga me acorda no meio da noite, feito um desesperado. Acorde, Seu Pantaleo, corra no curral, que Dengosa deu cria. Vestido como eu tava, sa. Chego no curral, t l o bichinho. Um bezerro? No, Pedro B. Um caminho Chevrolet. Pedro B, eu j no deixo tu comer e dormir aqui? Eu j no te dou o que vestir e o que calar? Ento porque que teima em me atanazar a vida, seboso? Isidro Julio, ainda ofendido pelo modo como Pantaleo referira-se sua vacaria, nada fez para acabar o mal-estar entre o dono da casa e Pedro B, que botou o rabo entre as pernas para que o velho contador de estrias pudesse seguir. Pois bom. Se eu j tinha amor por Dengosa, imagine o chamego com o

bezerro. Ele andava dentro de casa, como se fosse gente da famlia. S faltava comer na mesa com a gente. Eu, que sempre fui conhecedor de animal de corte e leite, olhava pro bezerro e no me cansava de garantir que estava ali um bicho corredor. Esse bezerro vai ser que nem cavalo pode com ele. O bezerrinho era um dengo. Vivia escaramuando no meio do terreiro, dava pinote daqui, dava pinote dali, uma lindeza. Eu quero saber porque o bezerro ficou com esse nome de Boi Veloz. Ou no foi esse o tal do Boi Veloz? Foi, mas "tal do boi" no gosto, no. "Tal do boi" um dos seus bois, ouviu? Felizmente, Dona Terta serviu um refresco de pitanga, porque a situao caminhava para um certo mal-estar. Aps o refresco, vamos em frente. Pois bom. Quando o bezerro ficou boi feito, quem botou nele o nome de Boi Veloz no fui eu, no, que pelo meu gosto ele ia-se chamar Napoleo. Foi o povo, Seu Isidro Julio. O povo que s chamava o boi de Boi Veloz, porque velocidade era ali. Tinha vez que eu pegava uma estrada, botava de um lado um carro de passeio, um Ford27 de coronel Gervsio Pimentel, e do outro lado meu boizinho. A gente marcava a carreira: daqui at o Moinho de Veloso e voltar. Pois bom. Quando o Ford estava no meio do caminho de ida, j o Boi Veloz estava chegando de volta. Cansei de ganhar dinheiro apostando parelha. E era contra o que aparecesse. Boi, cavalo, automove, o que viesse, podia botar apostando carreira com o boi, que era dinheiro que eu j contava como recebido. Mas tudo que bom dura pouco, Seu Isidro Julio. Um dia me lembro como se fosse hoje eu estava tomando meu cafezinho no pires quando bateu na minha porta um cidado. Um homem? No, Pedro B. Se eu disse "um cidado", s podia ser Carmem Miranda. Pode ir no grupo escolar e retirar a matrcula. No lhe pago mais os estudos, no. Voc vai morrer analfabeto, que um cabra safado como voc tem que morrer sem saber ler nem anncio. Conte l, Pantaleo. Bateu um homem na sua porta. Eu abro a porta, era um guarda com uma farda que eu no conhecia. Que diacho de farda essa? Ser que esse homem o almirante Barroso? Porque soldado das Alagoas no era, que eu nunca tinha visto aquela farda. Perguntei o que "desejava, o homem me tira um talo dessa idade e me diz: "Isso multa, meu senhor". Seu Isidro Julio, se tem homem que nunca tinha sido multado, era eu, que eu sempre paguei todas as minhas despesas e imposto no dia certo e marcado, s pra no passar aquela vergonha de ser cobrado. Que multa essa, brigadeiro? O homem no era brigadeiro, no, Seu Isidro. O homem era guarda de trnsito de So Paulo, e as multa era toda do Boi Veloz. No entendi, Pantaleo. O boi tinha sido multado em So Paulo? S naquela hora que eu fiquei sabendo. Toda noite, quando todo mundo se deitava, na fazenda, quando os animal se recolhia, o Boi Veloz desembestava pela estrada e ia de Macei a So Paulo namorar uma vaca que ele tinha conhecido em Palmeira dos ndios e que tinha se mudado pra cidade de So Carlos. Ia, namorava e voltava, antes do povo acordar. Isidro Julio levantou-se irritado. O senhor est me achando com cara de gua? Quer que eu, um homem de 74 anos, acredite numa mentira dessas? Nenhum boi podia correr de Macei at So Carlos e voltar, num espao de tempo desses! Entre sete da noite e quatro da manh, nem avio vai de Macei a So Carlos e volta. Passe muito bem. Saiu dando com os calcanhares no rabo, numa irritao que provocou a gargalhada de Pantaleo.

 T se rindo, Seu Pantaleo? No, Pedro B. Tou obrando. E riu mais ainda. Tanto que Dona Terta veio saber a razo daquela alegria toda. Pantaleo contou. ... e saiu danado. Mas Pantaleo, o Boi Veloz ia mesmo de Macei a So Carlos e voltava em nove horas? Nada. Ia s at Barra Mansa. Eu aumentei um tiquinho s pra botar raiva nele.

A ESTRIA DO FIM QUE FICOU PARA O FINAL DE PROPSITO, POR SER A DERRADEIRA

Pois BOM disse Pantaleo , e eu nasci vestido. mentira, Terta? Verdaaade.

FIM

. . .entrou pelo norte do pinto, saiu pelo sul do pato. . . e quem quiser que conte quatro.