DAVID HUME

EUDEBA / COLECCIN LOS

FUNDAMENTALES

MSTOR NATURAL DE LA RELIGIN

Introduccin de ngel J. Cappelletti Traduccin de ngel J. Cappelletti y Horacio Lpez

EUDEBA

EDITORIAL UNIVERSITARIA DE BUENOS AIRES

Para esta traduccin se ha utilizado la edicin de II. E. Root: David Hume: The Natural History of Religin, Londres, Adam and Charles Black, 1956. Root sigue el texto establecido por T. H. Green y T. H. Grosse en la edicin crtica ce las obras de Hume que stos realizaron: Essays, Moral, Political, and Litcrary, Londres, Longmans, 187S.

INTRODUCCIN

19GG Editorial Universitaria de Buenos Aires Viamonte 040 Fundada por la Universidad de Buenos Aires. Hecho el depsito de ley
IMPHESO IN LA ARGENTINA - PIUNTISD IN AHGENTINA

David Hume, clebre en la historia de la filosofa por su crtica radical de los conceptos de sustancia y de causalidad, representante del ms extremo empirismo de su poca, puede ser considerado como el fundador de la historia de la religin, en la medida en que esta disciplina intenta desarrollarse dentro de un mbito no dogmtico y sobre bases (cualesquiera que ellas sean) ajenas a los presupuestos de una confesin determinada.1 En tal sentido, abre el camino que seguirn en el siguiente siglo no solo Spencer y Tylor, sino tambin Renn y Max Miiller. Nacido en Edimburgo, Escocia, el 26 de abril de 1711, educado en un colegio de la misma ciudad donde se inicia en las doctrinas y mtodos de la "filosofa natural" de Neivton, surge pronto en l una firme vocacin cientfico-filosfica que se concreta en un propsito esencial: el estudio de la naturaleza humana como fundamento de la realidad histrica (y aun de la realii Cfr. II. E. Root, "Editor's Introduction" (En: D. Hume, Natural History of Religin. Londres, 1956, pp. 7-8). 5

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dad total). A los veintisis aos comienza as a trabajar en lo que es, sin duda, su obra ms importante y la clave de todos sus otros escritos, A Treatise on Human Nature, que, como el mismo subttulo lo indica, no es sino un intento de aplicar el mtodo experimental (esto es, el mtodo de Neivton) a las ciencias humanas. A este primer trabajo (publicado en 1739-1740) siguironle otros sobre muy diversos temas, pero todos ellos, como dice W. R. Sorley, se encaminan "ms hacia la aplicacin y popularizacin de sus reflexiones que a una crtica posterior de la base de sus pensamientos".2 Entre ellos deben mencionarse, sobre todo, los Philosophieal Essays Concerning Human Understanding que, publicados en 1748, constituyen un compendio de sus estudios gnoseolgicos y epistemolgicos. Hacia 1750 escribe sus Dialogues Concerning Natural Religin, obra que nunca se atrevi a publicar por un temor, ciertamente no infundado, a la vindicta judicial y a la opinin pblica. Escrita tal vez a imitacin de De Natura Deorum de Cicern, en ella se discute un problema capital de la filosofa de la religin: el dv los fundamentos, racionales o no, sobre los que surge la religiosidad. Dicho problema se presenta en el siglo XVIII bajo la forma de una inquisicin acerca de
W. R. Sorley, Historia de la filosofa inglesa. Buenos Aires, 1951, p. 189.
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la existencia y la esencia de la "religin natural". Hume lo discute por boca de tres personajes (Filo, Oleantes y Demea), circunspectos, prudentes, nada fanticos, como conviene a cultos burgueses de su siglo. Se trata de una cuestin filosfica oscura, donde puede permitirse que hombres de buen sentido y clara inteligencia difieran entre s. Porque si bien es cierto (dice con calculada malicia) que la existencia de una religin natural parece algo obvio, sin embargo su esencia o contenido resulta sumamente nebuloso e incierto. Los tres interlocutores estn tcitamente de acuerdo en este punto y todos ellos, desde ngulos diferentes, dirigen sus argumentos contra el racionalismo teolgico, al estilo de Leibniz o Spinoza/ que a principios del siglo haba, hallado tambin en Inglaterra algunos defensores, como Samuel Clarke con su Demonstration of the Being and Attributcs of God (1704) y su Discouise Concerning the Une.hangeable Ohligations of Natural Religin and the Trulh and Cerlainty of the Christian Revelation (1705).* El radical empirismo de Hume se vuelve as, en primer lugar, contra el innatismo racionalista y contra cualquier teologa ms o rueos "a priori", deductiva y construida "more geo'' Cfr. E. religin natural 4 Cfr. E. inglese del seo. Nicol, "Prlogo" a los Dilogos sobre la de Hume. Mxico, 1942, p. XXXII. Garin, "Samuel Clarke e il razionalismo XVIII" (Sophia, 1934).

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mtrico". En este aspecto su actitud se asemeja extraamente a la de los Padres Capadocios (Gregorio Nacianceno, Basilio Magno, Gregorio Niceno) en su polmica contra el racionalismo teolgico de arranos y eunomianos, a propsito del conocimiento de Dios. No por nada Clarke haba sido acusado tambin de arrianismo por los telogos ortodoxos de la Iglesia de Inglaterra. Para aquellos Padres, la esencia de Dios es radicalmente incomprensible: si no conocemos la esencia de muchos objetos naturales, como el cielo, por ejemplo; si ni siquiera conocemos la esencia que est ms cerca de nosotros, la que nos es ms propia, esto es, la de nuestra propia alma, cmo podramos conocer la esencia de Dios?5 Este antirracionalismo de raigambre neoplatnica que, a partir del Sendo Aeropagita, dar lugar a una larga serie de cultores de la teologa negativa, encuentra con frecuencia, dentro de la obra de Hume, un defensor decidido en Filo. Es claro, sin embargo, que los Padres antiarrianos y antirracionalistas que hemos mencionado no pueden resignarse a un agnosticismo. Se apresuran, por de pronto, a salvaguardar la existencia de Dios, y para ello no pueden menos de admitir la cognoscibilidad de sus manifestaciones "ad extra".0 Ms an, entre la Y voa y la
& Cfr. Basil. (P. C. XXIX 668 A); Grog. Nvs, (P. G. XLV 732 D, 993 C ) ; Ioh. Chrys. (P. G. XLIV 740 D ) . Cfr. Ioh. Chrys., De post. Caini 168.

yvcoai^ entre "el puro no saber" del escptico y "el absoluto saber" del racionalista, acaban transitando una "va media",'7 que constituye casi un anticipo de la doctrina tomista de la analoga.8 Pero lo que los salva del agnosticismo no es, en verdad, sino una suerte de experiencia de "lo divino", que no equivale al xtasis plotiniano, sino que se da a travs de la Escritura, de la oracin, de la liturgia. Tal experiencia, en la medida en que tiene un carcter suprasensible, puede proporcionar un cierto saber, si no de la esencia, por lo menos de las manifestaciones de Dios. Para el filsofo ingls, sin embargo, como toda experiencia es, por principio, experiencia sensorial, no cabe tal posibilidad, y la ltima palabra de la inejuisicin teolgica o filosofico-religiosa debe ser necesariamente el agnosticismo. El ms ortodoxo y conservador de los interlocutores, el piadoso Demea, representa muchas veces, con sus opiniones y argumentos, la continuacin de otra lnea del pensamiento cristiano, a saber, de ese escepticismo que con razn puede llamarse "desta" y que halla tambin sus races en la Patrstica, con T aciano, con Tertuliano y (en cierto sentido) con el apologista A niobio. stos, en efecto, no se cansan de menoscabar la
Cfr. Cavallea-Daiiiclou, Inlroduclion a Jean Chrtjsofilonw: Sur VincommchensUlUc de Dicu. Pars, 1951, p. 31. Thom. Aquin., Summa contra genios, C. X-XXXVI; Summa Theologuw, I, q. 12-13.
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razn y en general todas nuestras naturales potencias cognoscitivas; a fin de poder presentar luego la fe como nico camino no solo de la salvacin sino tambin del saber. Montaigne, Pascal y Charron son, en la poca Moderna, as como Pedro Damiano y Manegoldo de Lautenbach en el Medioevo, los ms notables exponentes de esta actitud que solo se separa del pirronismo o, por mejor decir, de la Nueva Academia, gracias a la aceptacin irracional de lo revelado, esto es, gracias a la fe en la Revelacin. Excluida la necesidad y aun la posibilidad del acto de fe, que en principio no parece formar parte de los contenidos de la experiencia sensorial (esto es, de las impresiones y de las ideas vlidamente derivadas de aqullas), solo resta otra vez para Hume el ciceroniano neoacademismo, que encaja a las mil maravillas en el contexto de las postulaciones noticas del fcnomenisrno. Pero la duda radical de los pirrnicos y, ms todava, el probabilismo de los neoacadmicos estn siempre a, un paso del irracionalismo. De ah que, si bien el dilogo no llega a ninguna, conclusin categrica respecto a los temas que discute (como tampoco el Do natura Deorum de Cicern), sin embargo ya en la primera parte del mismo el escepticismo aparece superado por las urgencias de la vida, y en la dcima, al cabo de innumerables disputas, Filo conviene con 10

Demea en concebir la religin como algo que se funda no en razonamientos filosficos, sino en una necesidad vital del hombre, que busca amparo en su temor a lo desconocido, en su miedo a la muerte y en su angustia ante el ms all.9 No por nada el autor de The Varieties of Religious Experience entronca su pragmatismo con Stuart Mili y con el empirismo ingls en general. Pero la valoracin positiva que James hace de la religin, del otro lado del Ocano y del otro lado del siglo XIX, no podemos encontrarla todava en Hume, que presencia el nacimiento del Imperio britnico, que colabora con la fundacin de la economa poltica, que ve nacer, pleno de esperanza, el mundo del parlamentarismo y de la industria, de las grandes empresas mercantiles y del auge de la tcnica, de las ciencias fsico-naturales, de la prensa internacional y del definitivo descubrimiento del planeta. Este hombre no poda tener sino admiracin y confianza en la accin del hombre, y por eso, a pesar de sus demoledoras crticas a los conceptos bsicos de la razn (causa, sustancia), de su consecuente renuncia a toda metafsica, de su escepticismo y de su duda, no se refugia an en la fe o en la experiencia ntima de lo trascendente, sino que considera tales recursos como signos de debilidad y de pereza, y concluye por recomendar el trabajo y la accin mundana como eficaces
Cfr. L. Parr, Espritu de la filosofa inglesa. Buenos Aires, 1952, pp. 111-112.
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remedios contra el miedo al ms all y la angustia metafsica. Inicia as uno de los cultos ms caractersticos del mundo moderno, el del trabajo por el trabajo, el de la accin por la accin. En Inglaterra no faltarn, por cierto, los apologistas de ese culto, que logra su forma literaria ms brillante en la novela de aventuras al estilo de Kipling. En resumen: cuando se trata de Dios, de su naturaleza y de su culto, los argumentos "a priori" carecen de todo valor; los "a posteriori", basados en los principios de causalidad y finalidad, fracasan en la medida en que fracasan los conceptos mismos de causa y fin. Por consiguiente, no es posible fundar la religin sobre bases puramente racionales. Si recurrimos a lo irracional, esto es, a la esfera de los sentimientos o emociones, comprobamos que las que traducen alegra, gozo o salud no originan, por lo general, una actitud religiosa. El miedo, en cambio, el terror, la angustia, la melancola, conducen casi siempre a Dios y a la prctica de la religin. "Lo sagrado" aparece, pues, si no como efecto, al menos como constante secuencia de lo ms negativo que hay en el hombre. Pero si ello es as parece concluir ms o menos tcitamente y prudentemente Ifume, lo mejor ser tratar de sobreponernos a nuestras tendencias religiosas: el hombre ideal es un hombre activo, confiado en s mismo, amante del saber positivo y de la industria, dedicado al trabajo: un hombre munda12

no, sociable, laborioso, benvolo, antimetafsico, corts; un hombre, en fin, siempre dispuesto a olvidar, como el mismo Hume, sus dudas trascendentes frente a una buena comida o un partido de chaquete. Verdad es que en algunos pasajes Hume sostiene que la razn nos conduce a afirmar la existencia de Dios como fundamento de la naturaleza, pero tal afirmacin, que se explica tal vez como una concesin a las arraigadas creencias de la poca y como una medida de prudencia, aparece luego eficazmente desmenuzada y de hecho destruida en el curso de la investigacin dialgica. Sin embargo, si el problema del fundamento racional de la religin tiene una respuesta que en el fondo es negativa, el agnosticismo, ms o menos proclive al irracionalismo, deja todava lugar para otro tipo de investigacin religiosa: Hume trata de averiguar cmo surgen histricamente los fenmenos religiosos, de determinar con el mismo procedimiento psicosociolgico que usa en todos sus trabajos histricos cules son los procesos y mecanismos mentales que originan, en el individuo y en la sociedad, el complejo de hechos que se denomina "religin". Al negar, entonces, la existencia de una "religin natural", surge para l la posibilidad de una "historia natural de la religin". No sin razn considera Jodl que este trabajo de Hume
Cfr. A. Cailini, Art. "Hume" cu Enciclopedia sfica. Venccia, Roma, 1957, II, p . 1142.
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filo-

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es "el fruto filosfico ms maduro de sus estudios histricos".11 Y aun cuando, al aparecer, nadie le prest mayor atencin, excepto un tal doctor Hurd que escribi un panfleto arrogante y grosero contra l, segn el mismo Hume nos dice12 hoy podemos considerarla con razn como el primer intento de una historia cientfica de la religin. Contra lo que sostenan los destas de su po13 ca, ms interesados en justificar racionalmente su propia doctrina que en determinar el proceso histrico de las diversas religiones, comienza probando que el politesmo fue la religin primitiva de la humanidad. Los documentos histricos ms antiguos que hasta nosotros han llegado dice no nos demuestran en modo alguno que nuestros remotos antepasados profesaran el monotesmo, sino, por el contrario, que todos los pueblos (excepto quizs uno o dos) y que todos los individuos (excepto algunos filsofos inclinados a la duda) adoraban a una multitud da dioses. Al comienzo de nuestra era para no ir ms lejos los hombres eran casi unnimemente idlatras. Los datos histrico-etnogrficos son inlc.rlr. ocll, Ili'itoria do la filosofa moderna. Htenos Airas, 1951,' p. 291. V2 Cfr. The Ufo of David Hume, Esa. Writlcn bti Him.sclf.
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pretados desde un punto de vista psicosociolgico. . ) 1'i%>i?i La religin no surge de la razn, sino de los sentimientos y en especial del miedo a las causas desconocidas de las cosas. El etimor omnes fecit dos" de Petronio sigue siendo, pues, verdad fundamental para Hume. El anlisis psicolgico de los mviles lo lleva a explicar de la siguiente manera el origen de la religiosidad: Para que el hombre se viera impulsado a trascender los hechos de la experiencia y a sobrepasar la realidad natural que lo circundaba, era necesario que estuviera posedo por alguna pasin. Ahora bien, sta no poda ser, entre los hombres brbaros de la remota antigedad, el mero deseo de saber, sino, por el contrario, el ansia de ser feliz y el temor de no serlo, el miedo a. la muerte y al sufrimiento, etc. La esperanza y el temor son, pues, en definitiva, las fuentes de la creencia en lo sobrenatural. Recurriendo de nuevo a la observacin psicolgica explica la tendencia constante de la religin al antropomorfismo: Los hombres tienen una natural propensin a representarse todas las cosas a su. imagen y semejanza. Atribuyen sus propios rasgos fsicos y sus propias cualidades morales a los dems seres y, en particular, se inclinan a considerar como bueno cualquier objeto que les causa placer y como malo todo cuanto les disgusta o les produce dolor. 15

Cfr. Root, op. C'., p. 7.

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A diferencia de Jenfanes y de los racionalistas modernos, Hume, consecuente en esto con su actitud empirista, se preocupa ms por explicar el antropomorfismo que por refutarlo. El monotesmo, por otra parte, es un producto secundario y derivado, que surge del politesmo, ya sea porque uno de los dioses comienza a ser exaltado sobre los dems como rey o soberano, ya porque un pueblo se vincula particularmente a un dios y lo adora de una manera tambin particular, que luego llega a ser exclusiva. A veces sucede que un pueblo admite la existencia de varios dioses, pero venera en modo especial a uno, a quien considera como su particular protector y como su propio soberano celeste. Otras veces se representa simplemente a un dios supremo que reina sobre los dems dioses como un rey sobre sus subditos. En el origen del monotesmo encontramos motivos tan poco racionales como en el del politesmo: el temor de desagradar a una deidad, la tendencia a la adulacin, etc. De ah que aun la forma ms racional de religin se alcance por vas no racionales. Por otra parte, as como el monotesmo surge del politesmo, as tiende de continuo a retornar a l, con la introduccin de intermediarios (ngeles, genios, demonios, santos, ele.) entre el Dios supremo y los hombres. Y tal propensin dice Hume, siempre pronto a buscar una explicacin psicolgica a los hechos religiosos se

basa en la necesidad que el hombre siente de dirigirse a un ser cuya naturaleza le sea proporcionada y en el terror que experimenta ante la infinita perfeccin del Dios nico. Pero si el monotesmo es derivado y secundario con respecto al politesmo, la religin en su conjunto tambin lo es con respecto a otras tendencias naturales del ser humano, tales como el amor paternal, el instinto sexual, la gratitud o el odio. Una prueba de ello consiste, segn Hume, en que todas estas tendencias e instintos son absolutamente universales, se dan en todo tiempo y lugar y tienen en cada caso un objeto bien determinado, mientras la religiosidad (o tendencia a la religin) no solo puede ser fcilmente pervertida, sino tambin, en ocasiones, su ejercicio parece del todo impedido (en los despus llamados "pueblos ateos") y, en, todo caso, su objeto vara casi infinitamente hasta el punto de que, al tratar de religin, nunca han coincidido por completo los pueblos y muy rara vez lo han hecho dos individuos. Se ve as por qu Hume propone (ms o menos claramente) para la humanidad un plan ideal en el que la religin debe ser superada y por qu no se abandona ya al ir racionalismo. En el fondo piensa que los instintos primarios y originarios son los que constituyen la moralidad y la sociabilidad, al par que la religiosidad no surge sino de una perversin o, por lo menos, de una degradacin de aqullos. En efecto, la religin no solamente no funda la morali-

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dad, sino que, por el contrario, la contradice. Pero la moralidad no puede dejar de constituir una tendencia primaria del ser humano, puesto que sin ella no sera posible la vida en sociedad. Luego, la religin no es sino un enemigo de las bases instintivas de la vida humana. Esto se prueba, particularmente, considerando la nociva influencia de las religiones sobre la moralidad. Por empezar, para Hume, en todas las religiones hay muchos fieles (tal vez la mayora) que tratan de obtener el favor de su dios no por el ejercicio de la virtud o por la observancia de determinadas normas morales, sino por medio de prcticas frivolas y supersticiosas, por arrebatos de celo o de xtasis o por la aceptacin de los ms absurdos y misteriosos dogmas. De esto puede inferirse que la religin no solo no exige la moral, sino que se sobrepone a ella, la asfixia y la absorbe. Supongamos por hiptesis dice Hume que una religin popular haga consistir toda la piedad en la prctica de la virtud moral e instituya un sacerdocio para que diariamente predique esta creencia. Los fieles harn consistir pronto la piedad en escuchar tales prdicas y no en la prctica de la virtud misma. Pero si la religin no equivale a la moral, ni la exige ni la supone como parte esencial, sino que ms bien la excluye (pues lo religioso comienza all donde lo moral termina, de modo que a veces hasta los mayores crmenes resultan com18

patibles con la piedad y la devocin), no podr extraarnos que Hume considere la barbarie y la arbitrariedad como los atributos caractersticos de la divinidad en todas las religiones populares, esto es, en todas las religiones positivas. En conjunto, el efecto de la religiosidad en la historia es claramente negativo. A cada momento, tras los hechos histricos aducidos por Hume, escuchamos como un eco lucreciano: Tantum religio potuit suadere malorum. 14 Una especial confirmacin de esto puede encontrarse en el hecho de que sea precisamente la especie de religin ms elaborada y perfecta, esto es, el monotesmo, la que ms atente contra aquellas virtudes como la dignidad, la benevolencia, la tolerancia, etc., que, para Hume, constituyen los elementos de toda moral, mientras la idolatra, esto es, la forma ms imperfecta de religin y, por tanto, la que es menos religin y menos se aleja de las tendencias humanas originarias, sea en todo caso menos perniciosa o menos contraria a la moralidad. Es claro que una religin completamente pura y racional escapara a todo esto. Pero tal religin no es una religin histrica, no ha sido nunca profesada por ningn pueblo ni por ninguna iglesia, y solo ha tenido vigencia, en el mejor de los casos, para algunos individuos aislados, filsofos y moralistas. Por otra parte, en la medida
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Lucrct, De rcrum natura, I, 101,

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en que existiera tal religin, se reducira a la moral y perdera todo lo que es especfico y caracterstico de la religiosidad. Puesto que la razn no puede probar nada definitivo respecto a la verdad o falsedad de los sistemas teolgicos y su ltima palabra nos aconseja refugiarnos en las tranquilas aunque no demasiado luminosas regiones de la filosofa (es decir, de la duda), el nico criterio que subsiste es el pragmtico. Este nos aconseja, a su vez, teniendo en cuenta los resultados de los diversos sistemas para la vida del hombre y de la sociedad, considerar al politesmo como menos malo que el monotesmo y al agnosticismo (esto es, a la filosofa) como ms til que la religin. Duda y suspensin del juicio constituyen as, para Hume, no solo la actitud teortica ms adecuada, sino tambin la actitud prctica ms provechosa, de acuerdo con la historia natural de la religin. Si queremos caracterizar, por tanto, a Hume como historiador de las religiones, tendremos que comenzar estableciendo que, en. su calidad de tal, no profesa ninguna, religin positiva. Verdad es que en diversos pasajes de esta obra encontramos expresiones que revelan cierta reverencia hacia el cristianismo (aunque no hacia una determinada Iglesia o secta). De aqu podra alguien inferir que por lo menos le concede una cierta preeminencia de principio sobre las dems confesiones. Pero aun esto es demasiado inferir. Tales expresiones o han sido cons20

cientemente vertidas para asegurarse la impunidad en su obra y en su persona o son residuos del lenguaje corriente que no faltan en crticos tan radicales de la religin positiva como Jenfanes (quien habla del "dios que todo entero ve, todo entero oye", etc.), o como Spinoza (que emplea en su crtica bblica la terminologa de la exgesis tradicional). En este aspecto Hume ha de ser considerado, como antes se dijo, el primer historiador de la religin. Spinoza, que en el siglo anterior emprende con criterio absolutamente adogmtico la exgesis del Antiguo Testamento y en el cual ciertamente "la crtica moderna de la Biblia debe venerar a su fundador",15 no puede pretender an aquel ttulo por la limitacin temtica de sus estudios (el Antiguo Testamento; solo muy parcialmente el Nuevo). Por otra parte Hume, a diferencia de Spinoza, no solo se ha despojado de todo preconcepto dogmtico, situndose ms all de credos, smbolos y teologas, sino que tambin, consecuente con su crtica del conocimiento, prescinde de todo trasfondo metafsico. Detrs de la crtica bblica de Spinoza est latente su metafsica de la sustancia nica (Deas sive Natura), lo mismo que detrs de la crtica de Jenfanes a la religin olmpica est la metafsica milesia en trance de transformarse ya en eletica.
' Luigi Fossati, "Spinoza c la critica moderna della Biblia" (Rioista di Filosofa, XVIII, 3, p. 234).
Ir

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El radical empirismo de Hume lo exime asi de tomar partido entre tesmo y pantesmo, monotesmo y politesmo etc., no menos que entre socinianos y trinitarios, jansenistas y jesutas, etc. Sin embargo, a partir de sus conclusiones acerca de los efectos sociales de los diversos tipos de religin, sus simpatas, escudadas en cortesanos si no irnicos elogios al monotesmo y al cristianismo, lo inclinan siempre hacia aquellas jormas que considera precisamente como menos religiosas. El monotesmo es declarado a veces claro, obvio, racional, pero solo en la medida en que se lo supone no existente en la historia o en la medida en que la racionalidad (por lo dems viciada en su raz, segn la crtica de la causalidad) sirve de paradigma a la mxima que reza "corruptio optimi pessima". Quizs lo ms caracterstico y original del estudio histrico que Hume hace de la religin sea su mtodo fundamentalmente psicolgico. Nadie ignora, por cierto, que la psicologa elementarista y asociacionista tiene en l a uno de sus primeros precursores. Y aunque tal psicologa, todava no elaborada como sistema cientfico y corno cuerpo de doctrina, no pudo naturalmente ser "'aplicada" por el mismo Hume al estudio de la religin (segn ms tarde se hizo), la observacin psicolgica, certera y precisa, aunque no siempre exhaustiva y profunda, le proporciona una base del todo coherente para explicar los fenmenos histrico-religiosos. Tal g22

ero de explicacin tiende a concretarse en leyes que imitan, como a ideales modelos, las de la fsica neivtoniana,16 aunque muy lejos an de toda formulacin matemtica. De ah el tratamiento no cronolgico, sino ms bien sistemtico de la historia, que en cuanto tiende a la formulacin de leyes se organiza segn el paradigma de la

fsica.
Tenemos as la que podramos llamar "ley de flujo y reflujo entre politesmo y monotesmo", la cual puede enunciarse, con palabras del propio Hume, diciendo que "los principios religiosos sufren una suerte de flujo y reflujo en la mente humana y que los hombres tienen una tendencia natural a elevarse de la idolatra al monotesmo y a recaer de nuevo del monotesmo en la idolatra". El anunciado se refiere a os principios religiosos en "la mente humana'' y es consecuencia, naturalmente, de un anlisis de su surgimiento y desarrollo en la "mente humana"'. El hombre, en su ignorancia, al advertir que su vida y felicidad dependen de objetos ajenos a l, se interesa por las "causas desconocidas" que gobiernan esos objetos y distribuyen el placer y el dolor. Su imaginacin no le permite mantenerse en un plano abstracto y poco a poco comienza a particularizarlos y adaptarlos a su propia, comprensin, representndoselos antropoi" Cfr. Breil's Ilislort/ of rsijcholofiij. p. 431. Londres, 1962,

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mrficamente, como seres dotados de inteligencia, impulsados por el odio y el amor, accesibles a las plegarias y los dones de los fieles. Del temor y de la esperanza, causados a su vez por la ignorancia, surge as la religin y, ms concretamente, el politesmo. Pero las mismas causas que han llevado al hombre a concebir varios dioses como seres poderosos pero finitos, seores de los destinos humanos pero esclavos de la fatalidad, los conducen luego a fusionar a esos varios dioses, pasando del originario politesmo al monotesmo. Al pretender exaltar al mximo a sus dioses acaban por atribuirles la infinitud y la unidad. Sin embargo, el monotesmo, que supone siempre un esfuerzo de abstraccin e implica cierta sutileza conceptual excesiva para la comprensin comn, es por lo mismo una concepcin esencialmente inestable y frgil. Poco a poco comienzan a introducirse entre el dios nico y sus adoradores una serie de intermediarios que, como estn ms cerca del hombre y le resultan ms familiares, llegan a ser objetos de culto y de veneracin, con lo cual se retorna a la idolatra de la que se haba partido. De aqu y por el mismo camino ascendente se vuelve al monotesmo, y as sucesivamente. Otras leyes se refieren a los valores morales e intelectuales implicados en los diversos tipos de religin. En particular se trata de establecer una relacin entre politesmo y monotesmo con 24

respecto a 1) la persecucin y la tolerancia, 2) el coraje y la humillacin, 3) la razn y el absurdo, y 4) la duda y la fe, sobre la base de la observacin y el anlisis psicolgico. En lo que toca a la tolerancia, aun cuando el politesmo est expuesto a admitir cualquier prctica u opinin por brbara que sea, por el simple hecho de limitar el poder de sus dioses se encuentra siempre abierto a los otros cultos y dispuesto a admitir las deidades de los otros pueblos, mientras el monotesmo, aun cuando podra abolir todo lo irracional e inhumano de la religin, como no puede admitir sino una sola deidad, es naturalmente proclive a rechazar todo otro culto y toda otra deidad que no sea la suya. Hasta los menos versados en la literatura histrica y de viajes saben que los idlatras tienen por lo general un espritu tolerante. Y esta tolerancia llega a tal punto que ni siquiera las religiones que demuestran una mayor agresividad contra el politesmo les repugnan del todo. Por otra parte, la intolerancia de casi todas las religiones monotestas resulta tan clara como a tolerancia del politesmo. La conclusin es la siguiente: por ms que el politesmo y la idolatra lleguen a corromperse, difcilmente sern tan perjudiciales a la sociedad como el monotesmo en su intolerancia. He aqu, pues, establecida otra ley: Las religiones politestas tienden a ser abiertas y tolerantes, siempre dispuestas a integrarse y fusio-

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narse con otras, casi siempre ajenas a la persecucin y ala guerra; las monotestas, por el contrario, son por lo general intolerantes y cerradas, proclives al fanatismo, inclinadas a perseguir herejes y exterminar infieles. En lo concerniente al coraje y la humillacin: El hecho de exaltar infinitamente a Dios por encima del hombre hace que el monotesmo engendre en sus adeptos una actitud de humildad y sometimiento y fomente en ellos la fortificacin y la paciencia ante el dolor. En cambio, el hecho de no considerar a los dioses sino un poco superiores a los hombres contribuye a que los secuaces del politesmo se sientan ms cmodos ante tales dioses y aspiren a emularlos, generando as una serie de virtudes activas, como la valenta, la magnanimidad y el amor a la libertad. La ley, a este respecto, podra formularse as: El monotesmo fomenta, por lo comn, las virtudes pasivas, y engendra una actitud de humillacin y sometimiento; el politesmo, en cambio, suele producir virtudes activas y da lugar a una actitud de combate y esfuerzo. Si se comparan ambos tipos de religin con respecto a la razn y el absurdo, encontraremos que, aun cuando en apariencia el politesmo se base en una serie de fbulas caprichosas y arbitrarias y el monotesmo se presente como ms conforme a la razn y la filosofa, la historia nos proporciona resultados inversos. En efecto, nada hay de absurdo en admitir, como lo hacen muchos

idlatras (Hume se refiere en especial a griegos 7 romanos), que las primeras fuerzas o principios naturales que formaron el mundo visible, los animales y los hombres, hayan creado asimismo otros seres, superiores a estos ltimos, ms inteligentes y ms poderosos, pero sujetos como los hombres a todas las pasiones y tanto ms viciosos que ellos cuanto ms capaces de satisfacer sus propios apetitos. Es claro que no hay ninguna razn suficiente para suponer que ello haya sucedido en nuestro planeta; pero la hiptesis misma no es absurda, contradictoria o imposible. En cambio, la concepcin monotesta, que en principio parece tan racional como para hacerla coincidir con la filosofa, de hecho, al formar parte de una religin revelada y verse mezclada con otros muchos e inaceptables dogmas, degenerar hasta hacerse contradictoria y absurda, y la misma filosofa se hallar pronto unida, a algo que le es extrao de manera que deber abdicar de su funcin crtica y analtica para convertirse en un instrumento de la supersticin. Ms an, la teologa popular (esto es, dogmtica, no puramente natural) y especialmente la escolstica, siente necesidad de la contradiccin y el absurdo, porque si se limitara a la razn y al sentido comn, correra el riesgo de parecer demasiado vulgar. El misterio y las tinieblas se le hacen imprescindibles. De tal modo se brinda a los fieles una ocasin para hacer mritos, sometiendo su razn a las ms absurdas creencias. 27

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INTRODUCCIN

La ley podra quedar entonces as formulada: El politesmo, aunque se concrete en fbulas inverosmiles y contradictorias, no es en principio absurdo, pues nada impide que la naturaleza produzca en alguna parte una pluralidad de dioses, seres finitos pero superiores en fuerza e inteligencia a los hombres; el monotesmo, en cambio, aunque en priiicipio (en cuanto tesis filosfica) es racional, de hecho (en sus formas histricas), al mezclarse con otros dogmas y presentarse como contenido de una revelacin sobrenatural, se hace absurdo y contradictorio. Esta ley hasta le permite prever acontecimientos futuros en el terreno de la religin, con lo cual se avecina (aunque no sin cierta modestia) al ideal de la fsica neiutoniana. Cuando surge una controversia teolgica puede predecirse que ha de triunfar siempre la opinin ms contraria a la razn y al sentido comn. Finalmente tenemos, con respecto a la duda o a la fe, una ley que podra enunciarse diciendo que, aun cuando la fe est extendida (en todas las clases sociales) tanto dentro del politesmo como del monotesmo, sta es menos intensa, precisa y categrica en el primero que en el segundo. En efecto, las religiones politestas, "tradicionales" y "'mitolgicas", arraigan con mayor facilidad en la mente de los Iwmbres y tambin ms superficialmente (pues, al menos en el caso de la Antigedad clsica, a la que llame se refiere, son religiones poticas). As, aunque lleguen a ser

aceptadas umversalmente, no dejan por fortuna muy hondas huellas en los sentimientos y el intelecto de los hombres. Todo lo contrario sucede con las religiones monotestas, que Hume identifica con las religiones "sistemticas" y "escolsticas" y tambin con las "escriturarias". De todos modos, del anlisis psicolgico de la fe, tanto entre politestas como entre monotestas, surge la conclusin de que la misma es por lo comn ms fingida que real, y difcilmente se acerca a la slida creencia que gobierna nuestras acciones y nuestra vida cotidiana, aun cuando los hombres no se atrevan casi nunca a admitir sus dudas ni siquiera en la intimidad de su conciencia. En realidad, la luz vacilante de la fe nunca llega a igualar a la luz firme y natural de las impresiones sensoriales. La creencia constituye, pues, una oscura e inexplicable operacin mental que se ubica entre la duda y la conviccin, aunque est mucho ms cerca de la primera que de la segunda. Para juzgar el alcance y valor de estas leyes es preciso tener en cuenta: a) El material o las fuentes utilizadas en su elaboracin; b) Los conceptos bsicos y la clasificacin o morfologa de las religiones; c) El valor de los anlisis y explicaciones. Las fuentes aparecen claramente, indicadas en la obra misma. Hume utiliza los escritos de autores antiguos (griegos y latinos) y moder-

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nos. Entre unos y otros hay historiadores, filsofos y poetas. Entre los modernos se vale tambin de las obras de los viajeros y de algunos de aquellos escritores que, en su siglo, pueden considerarse como precursores inmediatos de la antropologa y la etnografa. Los autores de la Antigedad clsica que cita y que en buena parte pueden suponerse que conoce directamente son: Anaxgoras, Anaxmenes, Anaximandro, Aristfanes, Aristteles, Arriano, Csar, Cicern, Claudio Rutilio, Diodoro Sculo, Digenes Laercio, Dionisio de Halicarnaso, Epicteto, Epicreo, Estrabn, Eurpides, Herclito, Herdoto, Hesodo, Homero, Horacio, Jenofonte, Juvenil, Livio, Longino, Luciano, Lucrecio, Macrobio, Manilio, Marco Aurelio, Ovidio, Panecio, Petronio, Platn, Plinio, Plutarco, Quintiliano, Quinto Curdo, Salustio, Sneca, Sexto Emprico, Suetonio, Tcito, Timoteo, Tucdides, Varrn y Verti Flaco. Los autores modernos son: Bacon F., Bayle, Boulainvilliers, Brumoy, Clarke, Dryden, Hyde, Le Coinpte, Loche, Maquiavelo, Milln, Newton, Ramsay y Regnard. En general puede decirse que Hume posee una vasta erudicin en lo que toca a las religiones del mundo clsico. Asimismo, si se tiene en cuenta el estado de los conocimientos acerca de las culturas de Amrica y frica, puede considerarse que su informacin a este respecto es notable. Evidencia ya en esto esa preocupacin por 30

explicar el fenmeno religioso a partir de sus ms elementales y primitivas manifestaciones, que caracterizar en el siglo siguiente a la Escuela antropolgica de E. B. Tylor, H. Spencer, Grant Alien, etc. Su informacin acerca de las culturas y religiones de la India y del Extremo Oriente parece en cambio menos extensa y detallada que la de otros escritores de su siglo (como Voltaire, por ejemplo, en lo que se refiere a China). Llama la atencin el hecho de que no mencione ni tenga en cuenta para nada en el curso de su historia a Confucio, Mencio, Lao tse, Buda, los Veda, etc., si se considera que viajeros y misioneros haban dado a luz ya por entonces una serie de memorias y monografas sobre tales temas. En cambio, parece estar ms informado sobre las religiones del Oriente Cercano y Medio: zoroatrismo, judaismo, islamismo, religiones egipcias. Ello no cidta que en ocasiones haga inadmisibles afirmaciones, como cuando compara extraamente la religin egipcia con el judaismo, sin advertir que las semejanzas no pueden considerarse jams sino como accidentales y externas o, en todo caso, como muy parciales. No ignora, por cierto, la teologa cristiana y la historia eclesistica. Aunque su conocimiento de la escolstica sea parcial y su juicio al respecto est condicionado por los presupuestos francamente adversos del Iluminismo, no debemos pensar que los mayores exponentes de la filosofa

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y la teologa medioeval le sean desconocidos. En el texto de la Historia natural de la religin encontramos citados por lo menos a Agustn, Arnobio y A ver roes. Pero, al igual que Loche, tambin conoca la obra de Toms de A quino, y ello hasta tal punto que Coleridge, acusndolo de plagiario, sostuvo que su famosa "doctrina de la asociacin" haba sido tomada del Comentario de Toms de A quino al tratado De Anima de Aristteles.1,1 En lo que se refiere al cristianismo en particular, no desdea tampoco las tradiciones populares, las ancdotas que hoy diramos periodsticas y la experiencia personal, como puede comprobarse, por ejemplo, cuando cita el caso del joven converso musulmn que ha comulgado y cree haber devorado al dios nico, o cuando narra el episodio del capuchino y el embajador moro. En conclusin, puede decirse que el material que Hume usa para elaborar su Historia natural de la religin es bastante amplio y completo, si se tienen en cuenta las posibilidades de la poca, aunque no carece de algunas lagunas y de cierta unilateralidad. Junto a las fuentes (elemento material) hay que considerar las definiciones o conceptos bsicos, la clasificacin o morfologa y el modo de relacionar ios datos o fenmenos (elemento formal).
17 Brett, op. cit., ibtlem.

Hume no nos da una definicin del fenmeno religioso ni siquiera una descripcin de sus elementos esenciales, tal vez porque los supone por todos conocidos. Se limita a estudiar su origen en la mente humana. En todo caso el concepto que tiene de la religin parece lo suficientemente amplio como para incluir tanto las religiones primitivas como las histricas, aunque sin mencionar, por cierto, como formas distintas, el animismo, el totemismo y la magia, segn harn las diversas escuelas histricas posteriores. La clasificacin de las religiones se basa esencialmente en la unidad o pluralidad de su objeto o sea de la divinidad. Monotesmo y politesmo son as la formas bsicas o tipos fundamentales de religin. Por ms que esta clasificacin pueda parecer hoy insuficiente y aun superficial, es preciso reconocer que en la poca difcilmente se podra haber ido ms all, con los datos de que se dispona. Por otra parte, aunque en torno a la antinomia monotesmo-politesmo se mueva la explicacin y se formulen las leyes, no falta tampoco otra divisin paralela, que parece ms fecunda: la que se da entre religiones tradicionales (o mitolgicas) y escriturarias (o sistemticas y escolsticas) . Adems, en el politesmo reconoce diferentes formas o especies, que bien pueden conside33

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rarse como subdivisiones genticas: la alegora y el culto de los hroes. Preludiando en cierta medida, algunas explicaciones de la escuela filolgica (Max Milller, Burnouf, S chivarz, etc.), hace notar que cuando a los dioses se les adjudican diferentes dominios, surgen las alegoras fsicas y morales. (El dios de la guerra es representado como cruel y violento, el de la poesa como fino y delicado, etc.). Por otra parte, aade reviviendo en parte la antigua teora de Evmero (tal como lo harn luego en el siglo XX Tylor, Spencer y otros) cuando los hombres sienten una gran gratitud hacia un hroe o un benefactor pblico tienden naturalmente a elevarlo a los altares y a convertirlo en dios. Tambin distingue, aunque no les da nombres especficos, dos tipos o subdivisiones genticas en el monotesmo: 1) la adoracin de un nico dios por un determinado pueblo, que llega a despreciar los dioses extranjeros (henotesmo), y 2) la exaltacin de un dios como soberano de! panten, con el consiguiente eclipse de los dems. La explicacin de los hechos y el modo de relacionar los fenmenos tienen, como hemos dicho, un carcter psicolgico y, en algunos casos, psicosociolgico. As, por ejemplo, explica la naturaleza moramente contradictoria de la divinidad.: por una parte, puesto que la fuente principal de la religin primitiva es el temor, la divinidad es conce34

bida como algo sombro y tremendo y se le atribuyen todas las crueldades y los crmenes ms espantosos; por otra, puesto que en todas las religiones existe la tendencia a alabar y exaltar a la divinidad ms all de toda medida (lo cual no es sino una consecuencia del temor), se le atribuyen todas las virtudes y las perfecciones ms sublimes. La contradiccin que hallamos en la idea de la divinidad se origina, pues, en la contradiccin existente entre los principios de la naturaleza humana que dan origen a la religin: por un lado el temor; por otro, la tendencia a la alabanza y ala adulacin. En algunos casos, la explicacin remite a la psicologa social, como cuando, por ejemplo, dice: Desde el momento en que el servilismo de los subditos no puede ya tributar a los gobernantes otras alabanzas, los convierte en dioses y, colocndolos sobre un altar, los adoran. A veces, la observacin psicolgica es fina y certera: Los hombres son tanto nuls supersticiosos cuanto ms librados ai. azar estn sus vidas, segn puede observarse particularmente en los tahres y marineros, gente supersticiosa., poco reflexiva y llena de frivolas creencias. Otras, en cambio, es superficial y simplista, como cuando habla del dogma catlico de la presencia, real, que en ningn momento trata de explicar sino como absurda y disparalada creencia; 35

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esto es, como aberracin de la mente y de la fantasa.18 En todo caso es cierto que Hume inaugura un tipo de explicacin que en mayor o menor grado utilizaron todas las escuelas histrico-religlosas en el siglo siguiente, aun cuando partan de la filologa comparada, de la antropologa, de la etnografa o de la sociologa. El valor de tales explicaciones en la obra de Hume est parcialmente condicionado por el valor de su propia teora psicolgica que, en cuanto responde a principios asociacionistas y elementaristas, ha sido duramente criticada en nuestro siglo. Por otra parte, sera intil tratar de mostrar aqu las limitaciones de tal enfoque o la necesidad de complementarlo y superarlo mediante un mtodo sociolgico o fenomenolgico. Baste recordar que entre las actuales corrientes de la historia de las religiones una de las ms vigorosas y fecundas es la que surge del psicoanlisis jungiano y que sta puede considerarse hoy directa heredera del enfoque (psicolgico) inaugurado por Hume en su Historia natural de la religin.
Recurdese que Ilegol, cuya actitud frente a la - \P^. e n 8 enGr aI se diferencia mucho de la do Hume, Hiliculiza tambin el dogma catlico de la eucarista, diciendo que convierte a Dios en una cosa que podra encontrarse hasta cu los excrementos de una laucha. (C'r. 11. Serreau, Uegel y el hegelianismo. Buenos Aires, 1965, p . 50.)
X ls

BIBLIOGRAFA

Las Philosophical Works de Hume fueron editadas en Londres, en 1874-75, por T. H . Green y T. H. Grose (4 tomos). Antes se haban publicado ya varias ediciones de sus obras completas (Edimburgo, 1827 y 1836; Londres, Su epistolario (The Letters of David Hume) lo edit J. Y. T. Greg en dos volmenes: el primero comprende el perodo 1727-1765; el segundo, el perodo 1756-1776 (Oxford, 1932; recd., 1942). Un suplemento al epistolario (New Letters) apareci (Oxford, 1954), publicado por R. Klibansky y E. C. Mossner. La autobiografa de Hume (Mtj Own Life) fue dada a conocer por el economista Adam Smith en 1777 y luego varias veces reeditada. Una importante edicin de A Treatise of Human Nature y An Enquin/ conceniing Human Understanding es la de Selby-Bgge (Oxford, 1925; reed., 1951). Entre las ediciones manuales del Treatise aparecidas en los ltimos aos pueden consultarse la de Dolphin Books (Garden City, 1961) y la preparada por D. G. C. Macnabb (Nueva York, 1962). En la coleccin de los Philosophical Classics de Open Coint (La Salle, Illinois, 1963) acaba de aparecer asimismo una edicin manual del Enquin/ con selecciones fiel 'lreali.se. En espaol tenemos: Tratado de la naturaleza humana, Madrid, 1923 ( 3 tomos), tracl. de V. Viquoira; Investigacin sobre el entendimiento humano, Buenos Aires, 1939; 2:1 ed., 1915, trad. de Juan Adolfo Vzquez; Dilogos sobre religin natural, Mxico, 1942, trai ?v}?n ( ' ( ' ^'- Q'(ormau; Del conocimiento, versin parcial del Treatise (Introduccin general y gran parte del libro I ) , Madrid, Hnenos Aires, 195-1; 2 l ed., 1959, trad. de Juan Segura ltuiz. IJU I ) r < '' s e i l t c traduccin de The Natural Ilislory of lcligion es la primera que de esta obra se hace al espaol y est basada en el texto establecido por T. II. Green y

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T. H. Grose, que reproduce casi el de la edicin 1777, cuidada por el mismo autor, aunque salida a luz poco despus de su muerte. Este mismo texto es reproducido por H. E. Root (Londres, 1956). E. C. Mossner reconstruye la historia de la publicacin de la obra en Hume's Four Dissertation-An Essay in Biographi/ and Bibliographtj (Modern Philology, XLVIII, pp. 37-57, 1950). Una traduccin italiana de la misma, debida a U. Forti, apareci en Bari, en 1928. Sobre la vida, la obra y el pensamiento de Hume, pueden consultarse: Burton, J. H., Life and correspondence of D. Hume. Edimburgo, 1846-1850. Compayr, G., La philosophie de David Hume. Toulouse, 1873. Pfleiderer, E., Empirismus und Skepsis in David Hume's Philosophie. Berln, 1874. Huxley, Th., David Hume. Londres, 1879. Meinong, A., Hume Studien. Viena, 1877-1882. Richtcr, P., David Hume Kausalitatstheorie und ihre Bcdeutung fr die Bcgrndung der Thaorie der Induktion. Halle, 1893. Mcinardus, II., David Hume ali Religionsphilosoph. Erlangen, 1897. Gore, W. C., The imagination in Spinoza an Hume. Chicago, 1902. Quast, O., Der Begriff des Bclief hci David Hume. Halle, 1903. Francke, C. J. W., David Hume. Ilaarlt-m, 1907. Has.se, A., Das Problcm der Gltigkeit in der PhilosopJiie Hume's. Mnchen, 1919. Sorley, \V. R., A History of English Philosophy. Cambridge, 1920. (Hay traduccin espaola, lis. Aires, 1951.) Ilendel, G. W., ludics in the Philosophy of David Huma. Princeton, 1925. Taylor, A. E., David Hume and the miractdous. Cambridge, 1927. Mct/., 11., David Hume, Lebcn und Philosophie. Stugart, 1929. Leroy, A., La critique et la religin chez David Hume. Pars, 1930.

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HUME

HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN

PRLOGO

DEL

AUTOR

Aun cuando toda investigacin referente a la religin tiene la mayor importancia, hay dos cuestiones en particular que ponen a prueba nuestra reflexin, a saber: la que se refiere a su fundamento racional y la que se refiere1 a sus orgenes en la naturaleza humana. Afortunadamente, la primera cuestin, que es la ms importante, admite la ms obvia o, por lo menos, la ms clara solucin. Toda la organizacin de la naturaleza nos revela a un autor inteligente y ningn investigador racional puede, despus de una seria reflexin, dudar un momento de los principios primarios del monotesmo y la religin autnticos. Pero la cuestin, que se refiere a los orgenes de la religin en la naturaleza humana, est expuesta a una dificultad mayor. La creencia en un poder invisible e inteligente ha estado muy ampliamente difundida entre la raza humana, en todos los lugares y en todas las pocas. Pero no ha sido quiz tan universal como para no admitir excepcin alguna, ni de ningn modo uniforme en las ideas que ha sugerido. Se han descubierto algunos pueblos que no tenan sentimiento religioso alguno, si se ha de creer a viajeros e historiadores. Jams dos pueblos y difcilmente dos hombres han coincidido con exactitud en los mismos sentimientos. Parecera, por tanto, que este preconcepto no surge de un instinto original o de una impresin primaria de la naturaleza, as como surgen el amor propio, la atraccin entre los sexos, el 43

HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN amor por los hijos, la gratitud o el resentimiento, pues se ha comprobado que todo instinto de esta clase es absolutamente universal en todos los pueblos y edades y tiene siempre un objeto determinado que inflexiblemente persigue. Los primeros principios religiosos deben ser secundarios, a tal punto que fcilmente pueden ser pervertidos por diversos accidentes y causas y hasta su ejercicio, en ciertos casos, puede, por un extraordinario concurso de circunstancias, ser absolutamente impedido. Averiguar cules son esos principios que engendran la creencia originaria y cules son esos accidentes y causas que regulan su ejercicio, es el tema de nuestra presente investigacin.

CAPITULO I EL POLITESMO RELIGIN DEL COMO HOMBRE PRIMITIVA

Si consideramos el desarrollo de la sociedad humana, desde sus ms primitivos comienzos hasta un estadio superior, creo que el politesmo o la idolatra fueron, y necesariamente tienen que haber sido, la primera y ms antigua religin de la humanidad. He de fundamentar esta opinin en los siguientes argumentos. Es un hecho incontrastable que hace aproximadamente 1.700 aos toda la humanidad era politesta. Las dudas o el escepticismo de unos pocos filsofos o el monotesmo, por otra parte no enteramente puro, de uno o dos pueblos, no son objeciones dignas de ser consideradas. Observemos entonces el claro testimonio de la historia. En los primeros tiempos de que tenemos noticia encontramos a la humanidad inmersa en el politesmo. No encontramos seales ni sntomas de ninguna religin ms perfecta. Los ms antiguos documentos de la raza humana nos dicen, adems, que ste ca el credo popular y establecido. El norte, el sur, el este y el oeste nos dan testimonios unnimes del mismo hecho. Qu podemos oponer a tan completa evidencia? Hasta all donde la escritura o la historia alcanzan, la humanidad, en los tiempos antiguos, parece haber sido umversalmente politesta. Podemos afirmar que en los tiempos ms remotos, antes del conoc44

HISTORIA

NATURAL

DE LA RELIGIN EL POLITESMO COMO PRIMITIVA RELIGIN

miento de la escritura o del descubrimiento de las artes o las ciencias, el hombre profesaba los principios de un monotesmo puro? Es decir, que mientras eran ignorantes o brbaros descubrieron la vedac pero cayeron en el error tan pronto como adquirieron conocimiento y educacin? Tal afirmacin no solo carece de toda verosimilitud sino que contradice tambin nuestros conocimientos actuales respecto a los principios y opiniones de los pueblos brbaros. Las tribus salvajes de Amrica, frica y Asia son todas idlatras. No hay excepciones a esta regla. Imaginemos as a un viajero que se traslada a una regin desconocida: supongamos que encuentra all habitantes cultivados en las ciencias y las artes que, por excepcin, no profesan el monotesmo; no podra concluir nada sobre este tema sin una investigacin ms profunda. Pero si aqullos fueran ignorantes y brbaros, podran anticipadamente afirmar, con mnimas posibilidades de error, que son idlatras. Parece cierto que, de acuerdo con el natural progreso del pensamiento humano, las masas ignorantes deben haber tenido, en el primer momento, una nocin vulgar y domstica de las fuerzas superiores, antes de llegar a la concepcin de un Ser perfecto que estableci el orden de toda la naturaleza. Sera tan razonable imaginar que los hombres habitaron palacios antes que chozas y cabanas o estudiaron geometra antes que agricultura, como afirmar que la Divinidad se les presentaba como un puro espritu, omnisciente y omnipotente, antes de concebirla como un ser poderoso pero limitado, con pasiones, apetitos, miembros y rganos humanos. La mente se va elevando gradualmente de lo inferior a lo superior. Abstrayendo de lo que es imperfecto, se forma una idea de la perfeccin y lentamente, distinguiendo las parles ms nobles de su propia naturaleza de las ms groseras, se habita a

atribuir a su divinidad solamente las primeras, las ms elevadas y puras. Nada hubiera podido interrumpir este natural progreso del pensamiento sino algunos obvios e incontrovertibles argumentos, aptos para conducir a la mente, de un modo inmediato, a los puros principios del monotesmo, hacindole saltar de un golpe el ancho espacio que media entre la naturaleza humana y la divina. Mas, aun cuando yo acepte que el orden y la estructura del universo, seriamente examinados, permitan tal argumento, no podra nunca pensar que dicha consideracin haya sido capaz de influir sobre la humanidad cuando sta se forj las primeras nociones rudimentarias de religin. Las causas de tales cosas, por sernos tan familiares, nunca provocan nuestra atencin o curiosidad. Y a pesar de lo extraordinario o sorprendente de estos objetos en s mismos, las rudas e ignorantes multitudes los pasan por alto, sin mayor examen o averiguacin. Adn, al levantarse en el Paraso, en plena posesin de sus facultades, se habr naturalmente asombrado, segn nos los muestra Milton, del glorioso espectculo de la naturaleza, de los cielos, el aire, la tierra, de sus propios rganos y miembros. Y se habr sentido impulsado a preguntarse sobre el origen de aquel escenario maravilloso. Pero un brbaro e indigente animal (como lo era el hombre en los orgenes de/ la sociedad), apremiado por tantas necesidades y pasiones, carece de todo sosiego para admirar el ordenado espectculo de la naluraleza o para investigar el origen de tales objetos, a los cuales ha ido acostumbrndose gradualmente desde la infancia. Por el contrario, cuanto ms regular y uniforme, esto es, cuanto ms perfecta aparezca la naturaleza, tanto ms el hombre se familiariza con ella y menos inclinado se siente a escrutarla e' investigarla. Un nacimiento monstruoso excita su curiosidad y lo considera como un prodigio. Lo alarma por ser nove-

EL POLITESMO HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN

COMO

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doso. Y al punto comienza a temblar, a ofrecer sacrificios y a orar. Pero un animal con todos sus miembros y rganos completos es para l un espectculo vulgar que no engendra ninguna creencia o sentimiento religioso. Preguntadle de dnde proviene dicho animal. Os contestar que de la cpula de sus padres. Y stos de dnde provienen? A su vez, de la cpula de los suyos. Unos pocos grados de la escala satisfacen su curiosidad y coloca los objetos a tal distancia que los pierde de vista por completo. Ni pensar siquiera que llegar a plantearse el problema del origen del primer animal. Mucho menos el del origen de todo el sistema y la estructura unitaria del universo. O si se le plantea el problema, no esperis que muestre mucha preocupacin por algo tan remoto, tan carente1 de inters y que tanto excede los lmites de su propia capacidad. Ms an, si en un principio los hombres hubieran sido inducidos a creer en un nico Ser Supremo, razonando a partir de la estructura de la naturaleza, es posible que nunca hubieran abandonado tal creencia para abrazar el politesmo. Pero los mismos principios racionales que en un principio haban originado y difundido tan magnfica opinin entre los hombres, con mayor facilidad tendran que haber podido conservarla. La creacin y demostracin de cualquier doctrina es mucho ms difcil que su sostenimiento y conservacin posterior. Existe una gran diferencia entre los hechos histricos y las opiniones especulativas. Y el conocimiento de aqullos no se difunde del mismo modo que el de stas. Un hecho histrico, mientras va pasando por tradicin oral desde sus testigos oculares, es deformado en cada sucesiva narracin. Y puede, al final, conservar muy poca semejanza, si es que conserva alguna, con la verdad original en la cual estaba fundado. La frgil memoria humana, la natural inclinacin del 48

hombre a la exageracin y su negligente descuido, si no son neutralizados por libros y obras escritas, pronto desvirtan los hechos histricos. No se puede restituir ya la verdad que en otro tiempo abandon esas narraciones, pues los argumentos o el razonamiento tienen all poco o ningn lugar. As es como las leyendas de Hrcules, Teseo y Baco se suponen originadas en hechos reales que han sido deformados por la tradicin. Pero con respecto a las opiniones especulativas el caso es muy diferente. Si estas opiniones estuvieran fundadas en argumentos tan claros y evidentes como para convencer a la generalidad de los hombres, los mismos argumentos que les han dado origen las mantendran tambin en su pureza original. Si los argumentos fueran ms abstrusos y ms alejados del conocimiento vulgar, las opiniones estaran siempre limitadas a unas pocas personas. Y tan pronto como los hombres abandonaran la contemplacin de dichos argumentos, las opiniones se perderan y caeran en el olvido. Desde cualquier punto de vista que enfoquemos este dilema, parece imposible que el monotesmo pueda haber sido, por va racional, la religin primitiva de la raza humana y que haya originado luego, al corromperse, el polilesmo y todas las diversas supersticiones del mundo pagano. El razonamiento, cuando es claro, previene tales corrupciones; cuando es abstniso, toma ntegramente sus principios del saber popular, que es el nico capaz de corromper cualquier principio u opinin.

ORIGEN DEL POLITESMO alguna de atributos o funciones, solo sirve para dejar perpleja a nuestra imaginacin sin dar satisfaccin alguna a nuestro entendimiento. La estatua de Laocoonte, como sabemos por Plinio, fue obra de tres artistas. Pero es seguro que si nada se nos hubiera dicho, nunca hubiramos imaginado que un grupo de figuras, esculpidas en una sola piedra y unidas en un armonioso conjunto, no fuera obra y concepcin de un solo escultor. Atribuir cualquier efecto singular a la concurrencia de varias causas diferentes no es, por cierto, una suposicin natural y obvia. Por otra parte, si dejando las obras de la naturaleza, rastreamos las huellas de una fuerza invisible en los diversos y contradictorios acontecimientos de la vida humana, llegaremos necesariamente al politesmo y a admitir la existencia de varias divinidades, limitadas e imperfectas. Las tormentas y tempestades destruyen lo que el sol nutre. El sol destruye lo que nutre la humedad del roco y de las lluvias. La guerra puede ser favorable a una nacin a quien la inclemencia de las estaciones condena al hambre; la enfermedad y la peste pueden despoblar un reino en medio de la mayor abundancia. Una misma nacin no es, al mismo tiempo, igualmente afortunada en el mar y en tierra firme. Y una nacin que vence hoy a sus enemigos puede de pronto ser sometida por otro ejrcito de stos, ms poderoso. Kn resumen, la conduccin de los acontecimientos o lo (pie nosotros llamamos el plan de una providencia particular est tan lleno de variacin e incerlidumbre (pie, si lo suponemos ordenado directamente por varios seres superiores, debemos aceptar una contradiccin en sus designios o intenciones, una constante lucha de fuerzas opuestas c incluso un arrepentimiento o cambio de intencin en una misma fuerza, bien sea por impotencia o por veleidad. Cada nacin tiene su deidad tutelar. Cada elemento est sujeto a un poder o agente invisi51 50

CAPITULO II

ORIGEN DEL POLITESMO

De ah que, si nos dejramos llevar por nuestra curiosidad al investigar el origen de la religin, debiramos volver nuestros pensamientos hacia el politesmo, la primitiva religin de la humanidad ignorante1. Los hombres llegaron a la concepcin de un poder invisible c inteligente a travs de la observacin de las obras de la naturaleza. Posiblemente jams tuvieron otra idea ms que la de un ser nico que confiri existencia y orden a esta vasta mquina y ajust todas sus partes de acuerdo con un plan uniforme y un sistema armnico. Sin embargo, algunas personas de cierta conformacin mental estiman no del todo absurdo que varios seres independientes, dotados de una sabidura superior, hayan podido colaborar en la elaboracin y ejecucin de un plan uniformo. Pero sta es una suposicin puramente arbitraria que, aun siendo aceptada como posible, debe admitirse que no est fundada ni en la probabilidad ni en la necesidad. Todas las cosas del universo son, evidentemente, de un solo tenor. Todas ellas se ajustan entre s. Un designio nico prevalece a travs de todo y esta uniformidad lleva a la mente a admitir un autor nico, pues la idea de varios autores diferentes, sin distincin

HISTORIA NATURAL

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ORIGEN DEL

POLITESMO

ble. El dominio de cada dios est separado del dominio del otro. Ni siquiera los actos del mismo dios son siempre ciertos e invariables. Hoy, nos protege; maana, nos abandona. Oraciones y sacrificios, ritos y ceremonias, bien o mal ejecutados, son la fuente de su favor o de su enemistad y originan toda prosperidad o desgracia que encontramos en la humanidad. Debemos concluir, por lo tanto, que en todos los pueblos que abrazaron el politesmo, las primeras ideas religiosas no surgieron de la contemplacin de las obras de la naturaleza, sino del inters por los hechos de la vida y de las incesantes esperanzas y temores que mueven a la mente humana. Observamos, en consecuencia, que todos los idlatras, una vez delimitados los dominios de sus deidades, se remiten a aquel agente invisible a cuya autoridad estn directamente sujetos y cuyo dominio consiste precisamente en regir el curso de aquellos acontecimientos en los cuales ellos estn comprometidos en todo momento. Juno era invocada en los matrimonios, Lucira en los nacimientos, Neptuno reciba las plegarias de los marinos y Marte las de los guerreros. El labrador cultivaba su campo bajo la proteccin de Ceres y el mercader reconoca la autoridad de Mercurio. Cada acontecimiento natural se supona gobernado por un sujeto inteligente y nada bueno o malo poda suceder en la vida que no pudiera ser objeto de una determinada oracin o accin de gracias. 1
"Fragilis et laboriosa mortalitas in partes ista digessit, itifirmitntis suae memor, ut portionibus coleret quisque, cjuo mxime indigoret" (El dbil y afligido gnero humano, teniendo en cuenta sus propias limitaciones, distribuy tales tareas entro varias deidades, de modo que cada uno rindiera culto a aquella que ms necesitara) Pimo, Lib. II, cap. 5. En tiempos tan antiguos como los de Hesodo haba 30.000 divinidades (Opcr. el Dier. Lib. I,
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Debe1 necesariamente aceptarse, por cierto, que para impulsar las voluntades de los hombres ms all de los acontecimientos presentes o para obligarlos a inferir algo sobre un poder inteligente e invisible, era preciso que sintieran alguna pasin que estimulara su pensar y su reflexin, algn motivo que pusiera en marcha sus primeras investigaciones. Pero, a qu pasin recurriremos para explicar un efecto de tan enormes consecuencias? No ser a la curiosidad especulativa, por cierto, ni al puro amor a la verdad. Este motivo es demasiado sutil para entendimientos tan groseros, y llevara al hombre a investigar la estructura de la naturaleza, tema demasiado grande y complejo para su limitada capacidad. Cabe suponer, por lo tanto, que ninguna pasin, salvo los sentimientos ordinarios de la vida humana, el ansioso deseo de felicidad, el temor a la miseria futura, el terror a la muerte, la sed de venganza, el hambre y otras necesidades, pudo mover a estos hombres brbaros. Agitados por esperanzas y temores de tal gnero, escrutan con temblorosa curiosidad el curso futuro de los hechos e investigan los diversos y contradictorios acontecimientos de la vida humana. Y en este confuso escenario, con ojos an ms confusos y asombrados, comienzan a distinguir los primeros imprecisos rastros de la divinidad.

ver. 250). Pero la tarea que deban realizar pareca ser excesiva an para esc nmero. Los dominios de los dioses estaban tan subdivididos que haba incluso, un Dios del Estornudo (V. Aristteles, Frohl sect. 33, cap. 7 ) . El dominio de la cpula, de acuerdo a la importancia y dignidad de la misma, estaba dividido entre varias deidades.

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CONTINUA EL MISMO TEMA que tanto interesan a los hombres. Pero esta filosofa excede la capacidad de comprensin de las multitudes ignorantes, que solo pueden concebir dichas causas desconocidas de una manera vaga y confusa, aun cuando su imaginacin, que constantemente gira sobre este problema, debe esforzarse para lograr una idea determinada y distinta de las mismas. Cuanto ms examinan los hombres estas causas y la incertidumbre de su accin, menos satisfacciones logran en su investigacin. Y aun en contra de1 sus deseos, hubieran abandonado finalmente tan arduo esfuerzo, si no fuera por la tendencia de la naturaleza humana hacia el sistema, que les proporciona cierta satisfaccin. Existe entre los hombres una tendencia general a concebir a todos los seres segn su propia imagen y a atribuir a todos los objetos aquellas cualidades que les son ms familiares y de las que tienen ms ntima conciencia. Descubrimos caras humanas en la luna, ejrcitos en las nubes. Y por una natural inclinacin, si sta no es corregida por la experiencia o la reflexin, atribumos malicia o bondad a todas las cosas que nos lastiman o nos agradan. De aqu el repetido uso y la belleza de la prosopopeya en poesa, donde rboles, montaas y arroyos son personificados y las partes inanimadas de la naturaleza adquieren sentimientos y pasiones. Y aunque tales figuras y expresiones poticas no nos inspiran fe, pueden servir, por lo menos, para mostrar una determinada tendencia de la imaginacin, sin la cual no seran hermosas ni naturales. Ni siquiera un dios-ro o una hamadrada son siempre considerados personajes meramente poticos o imaginarios; algunas veces llegan a entrar en las autnticas creencias del vulgo ignorante, ya que cada bosque o campo se representa como posedo por un genio particular o una fuerza invisible que lo habita y lo protege. Ni siquiera los filsofos pueden eximirse de esta natural flaqueza y a menudo han atribuido a la 55 54

CAPTULO III CONTINA EL MISMO TEMA

Estamos ubicados en este mundo como en un gran teatro, donde la verdad surge de improviso y donde las causas de todos los acontecimientos se nos ocultan por completo. No poseemos la suficiente sabidura como para prever ni el suficiente poder como para prevenir los males a los que estamos continuamente expuestos. Nos hallamos perpetuamente suspendidos entre la vida y la muerte, entre la salud y la enfermedad, entre la abundancia y el deseo, los que son distribuidos entre los hombres por causas secretas y desconocidas que actan a menudo inesperada y siempre inexplicablemente. Estas causas desconocidas llegan a ser el objeto constante de nuestras esperanzas y temores. Y mientras las pasiones son continuamente agitadas por la ansiosa expectativa de los hechos, recurrimos tambin a la imaginacin a fin de poder formarnos una idea sobre esas fuerzas a las cuales estamos tan enteramente sujetos. Si los hombres analizaran la naturaleza de acuerdo con la filosofa ms probable o, por lo menos, ms inteligible, descubriran que estas causas no consisten sino en la peculiar trama y estructura de las diminutas partes de su propio cuerpo y de los objetos del mundo exterior; y que un mecanismo regular y constante produce todos los hechos

HISTORIA NATURAL

DE LA RELIGIN

CONTINA

EL MISMO

TEMA

materia inanimada horror al vaco, simpatas, antipatas y otros sentimientos de la naturaleza humana. El absurdo no es menor si levantamos la mirada: atribuyendo a la divinidad, como es demasiado comn, las pasiones y flaquezas humanas, se la representa celosa y vengativa, caprichosa e injusta, como una psrsona perversa y tonta en todo sentido, excepto en lo relativo a su poder y autoridad superiores. No debe asombrarnos entonces que los hombres, absolutamente ignorantes de las causas y, al mismo tiempo, posedos de tanta ansiedad por su futuro, acepten inmediatamente la sujecin a poderes invisibles, dotados de sentimientos e inteligencia. Las causas desconocidas que ocupan permanentemente su pensamiento, al presentarse siempre de la misma manera, son consideradas todas de la misma clase o especie. Poco faha para atribuirles pensamientos, raciocinio, pasiones y, algunas veces, hasta miembros y figura humanos, para acercarlos ms a nuestra propia imagen. Observamos de continuo que, cuanto ms el curso de la vida de un hombre es regido por el acaso, mayor es su supersticin, como puede comprobarse en especial entre tahres y marineros, los cuales son, entre todos, los menos capaces de una seria reflexin y tienen una mayor cantidad de temores frivolos y supersticiosos. Los dioses, dice Coriolano en "Dionisios" *, influyen en todos los acontecimientos, pero sobre todo en la guerra, donde stos son tan inciertos. Toda la vida humana, especialmrnle antes del establecimiento del orden y el buen gobierno, est sujeta a accidentes fortuitos. ICs natural entonces que las supersticiones abunden en todas partes en los tiempos de barbarie e induzcan a los hombres a la ms diligente investigacin con respecto a esos poderes invisibles que decretan su felicidad o su ruina. Desconociendo
i Lil). VIII, 33.

la astronoma y la anatoma de plantas y animales, demasiado indiferentes para observar el admirable ajuste de las causas finales, siguen ignorando todava la existencia de un primer y supremo creador, espritu infinitamente perfecto que, por s solo, con su todopoderosa voluntad, estableci el orden en toda la estructura de la naturaleza. Tan maravillosa concepcin excede su escaso entendimiento, que no alcanza a captar la belleza de la obra, ni a comprender la grandeza de su autor. Imaginan que sus dioses, si bien poderosos e invisibles, no son ms que una especie de seres humanos que se han elevado quiz de entre los hombres, conservando todas las pasiones y apetitos humanos, como as tambin los miembros y rganos. Seres tan limitados, aunque 1 rectores del destino humano, son por s solos incapaces de extender su influencia a todas partes, por lo que deben multiplicarse mucho para responder a la enorme variedad de fenmenos que se producen en toda la faz de la naturaleza. De este modo, cada lugar est provisto de una multitud de dioses locales y as el politesmo ha prevalecido y an prevalece en la mayor parte de la humanidad ignorante. 2 Cualquiera de los sentimientos humanos, tanto la esperanza como el miedo, tanto la gratitud como el dolor, puede conducirnos a la nocin de una fuerza
invisible e inteligente; p e r o si i n d a g a m o s en nuestro^ Las siguientes lneas de Eurpides son tan ilustrativas al respecto que no puedo resistirme a trascribirlas: "Nada hay que sea seguro, ni la gloria ni el xito que puedo convertirse en fracaso. Los dioses lo subvierten todo y confunden entre s las cosas n fin de que sumidos en la duda les tributemos culto y reverencia". Hcuba, 956 (Traduccin de A. J. Cappelletti.,
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HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN propios corazones y observamos lo que sucede en nuestro derredor, descubrimos que los hombres caen de rodillas mucho ms frecuentemente cuando estn tristes que cuando se sienten felices. La prosperidad es fcilmente aceptada como un legtimo derecho y poces veces se pregunta cul es su causa u origen. Produce alegra, accin, vivacidad y goce vital en cada uno de los placeres sociales y sensuales. En este estado espiritual, los hombres no se inclinan a pensar en regiones desconocidas e invisibles ni tienen mucho tiempo para ello. Por el contrario, todo acontecimiento desgraciado nos alarma y nos induce a indagar su origen. Surgen los temores con respecto al futuro, y la mente, envuelta en la desconfianza, el miedo y la tristeza, trata por todos los medios de apaciguar a aquellas fuerzas secretas e inteligentes de las que se supone depende enteramente nuestro destino. Nada es ms comn entre los predicadores populares que exponer las ventajas de la afliccin para inculcar a los hombres un legtimo sentimiento religioso, dominando su confianza y su sensualidad, que en tiempos de bonanza les hacen olvidar a la providencia divina. Este tema no es exclusivo de las religiones modernas. Las antiguas tambin lo haban utilizado. "La fortuna" dice un historiador griego 3 , "nunca ha repartido, generosamente y sin envidia, una pura felicidad entre los hombres; todas sus gracias han sido siempre unidas a alguna circunstancia desgraciada, a fin de inculcar en los hombres la reverencia hacia los dioses a quienes se inclinan a descuidar y olvidar en pocas do continua prosperidad". Qu poca o perodo de la vida es el ms inclinado a las supersticiones? El ms dbil y tmido. Qu sexo? La respuesta es la misma. "Las adeptas y creyentes a Diod. Sic. Lib. III, 47.

CONTINA EL MISMO TEMA de toda clase de supersticiones", dice Estrabn, "son las mujeres. Ellas incitan al hombre a la devocin, a las splicas y a la observancia de los das religiosos. Es raro encontrar algn hombre que viva solo, sin contacto con mujeres y sea todava adicto a tales prcticas. Por esta razn, nada parece menos verosmil que la noticia acerca de una Orden de hombres entre los getas, que practicaban el celibato y eran, no obstante, fanticamente religiosos". Tal modo de razonar nos llevara a concebir una idea equivocada sobre la devocin de los monjes. No nos muestra la experiencia, tal vez no muy extendida en tiempos de Estrabn, que un hombre puede practicar el celibato, mantenerse casto y conservar, no obstante, la ms estrecha relacin y la ms completa afinidad con el tmido y piadoso sexo?

4 Lib. VI, 297. 59

LAS DEIDADES EN CUANTO NO SON CREADORAS recido con justicia el nombre de atesmo, an cuando el mismo hubiese seguido admitiendo, por un razonamiento singularmente caprichoso, que' las historias populares de elfos y hadas eran ciertas y bien fundadas? La diferencia que existe, por una parte, entre una persona as y un autntico monotesta es infinitamente' ms grande que la que existe, por otra, entre una persona as y quien rechaza en absoluto la existencia de un poder invisible e inteligente. Y es una falacia, originada en la mera coincidencia de palabras de muy distinto significado, agrupar opiniones tan opuestas bajo la misma denominacin. A cualquiera que considere el asunto con ecuanimidad habr de parecerle' que los dioses de todos los politestas no son mejores que los elfos y las hadas de nuestros antepasados y que merecen tan poca reverencia o veneracin como stos. Aquellos pretendidos religiosos son, en realidad, una especie de supersticiosos ateos y no reconocen ningn ser que corresponda a nuestra idea de la divinidad, ningn primer principio de la mente o del pensamiento, ningn gobierno o administracin suprema, ninguna intencin o voluntad divina en la conformacin del mundo. Los chinos, 1 cuando sus plegarias no son escuchadas, golpean a sus dolos. Las deidades de los laponos son ciertas piedras de gran tamao a las que les encuentran una forma fuera de lo comn. 2 Los mitlogos egipcios, a fin de explicar el culto de los animales, dicen que los dioses, perseguidos por la violencia de los primitivos habitantes, que eran sus enemigos, se vieron obligados, antiguamente, a disfrazarse de animales.' 1 Padre Le Complo. - Regnard, Voi/agc de Laponic. :1 Diod. Sic. Lib. I, 80. Lucan. Da sacrificiis 14. Ovidio alude a la misma tradicin, Mctam. Lib. V, 321. As tambin Manilio, Lib. IV, 800.
1

CAPITULO IV

LAS DEIDADES EN CUANTO NO SON CONSIDERADAS CREADORAS O FORMADORAS DEL UNIVERSO

El nico punto de la teologa en el cual hallaremos un casi universal consenso entre los hombres es el que afirma la existencia de un poder invisible e inteligente en el mundo. Pero respecto de si este poder es supremo o subordinado, de si se limita a un ser o se reparte entre varios, de qu atributos, cualidades, conexiones o principios de accin deben atribuirse a estos seres, respecto de todos estos puntos hay la mayor discrepancia en los sistemas populares de teologa. Nuestros antepasados europeos, antes del renacimiento de las le ras, crean, como nosotros en la actualidad, en la existencia de un Dios Supremo, creador de la naturaleza, cuyo poder, si bien incontrolable en s misino, se ejerca a menudo por intermedio de sus ngeles o ministros inferiores, que ejecutaban sus sagrados propsitos. Pero crean tambin que la naturaleza toda estaba llena de otras fuerzas invisibles: badas, duendes, elfos y fantasmas, seres ms fuertes y poderosos (pie el hombre pero inferiores en mucho a las celestiales naturalezas que rodean el trono de Dios. Supongamos ahora que, en esa poca, alguien hubiera negado la existencia de Dios y de sus ng< les. Su impiedad no hubiera me60

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LAS DEIDADES EN CUANTO

NO SON

CREADORAS

Los caunios, pueblo del Asia Menor, resueltos a no admitir entre ellos a ningn dios extranjero, se reunan regularmente en determinadas estaciones y, enteramente armados, batan el aire con sus lanzas y marchaban as hacia la frontera, con el objeto, segn ellos, de expulsar a las deidades forneas. 4 Ni an los dioses inmortales dicen algunos pueblos germnicos a Csar pueden rivalizar con los suevos.6 Muchos males, dice Din a Venus, herida por Diomedes, segn Homero, muchos males, hija ma, han infligido los dioses a los hombres y muchos males, a su vez, los hombres han infligido a los dioses. 6 No tenemos ms que abrir cualquier autor clsico para encontrarnos con estas groseras representaciones de la divinidad. Con razn observa Longino 7 que' tales ideas acerca de la naturaleza divina, s se las toma literalmente, implican un verdadero atesmo. Algunos escritores 8 se sorprenden de que las impiedades de Aristfanes hayan sido toleradas y, ms an, pblicamente representadas y aplaudidas por los atenienses, pueblo tan supersticioso y celoso de su religin pblica que, en ese mismo momento, condenaba a muerte a Scrates por su supuesta incredulidad. Pero estos escritores no consideran que la figura ridicula y vulgar que dicho poeta cmico atribua a los dioses, en lugar de parecer impa, era la imagen genuina con que1 los antiguos conceban a sus deidades. Qu conducta puede ser ms criminal o ms vil que la de Jpiter en el "Anfitrin"? Y precisamente esa obra, que conmemoraba sus hazaas galantes, se supona tan de
' Herodot. Lib. I, 772. Caes. Commcnt. de bello sillico, Lib. IV, 7. Lib. V, 382. 7 Cap. IX. 8 Padre Brunioy, Tlwatrc des Groes; Fontenelle, Histoirc des Orocles.
fi

su agrado, que siempre era representada en Roma, por orden de las autoridades, cuando el Estado se vea amenazado por peste, hambre o cualquier otra calamidad pblica. 9 Los romanos suponan que, como todos los viejos libertinos, Jpiter se sentira altamente complacido con la narracin de sus antiguas proezas y vigor y que no haba tema mejor para halagar su vanidad. Durante la guerra, dice Jenofonte, 10 los lacedemonios elevaban siempre sus plegarias a la maana muy temprano, para anticiparse a sus enemigos y comprometer as a los dioses en favor suyo, por ser los primeros solicitantes. Sabemos por Sneca n que era usual entre los que hacan votos en los templos congraciarse con el cuidador o sacristn para conseguir un asiento cerca de la imagen del dios, con el objeto de ser mejor escuchados en sus plegarias y splicas al mismo. Los tirios, cuando fueron sitiados por Alejandro, encadenaron la estatua de Hrcules, para evitar que el dios se pasara al enemigo. 12 Augusto, despus de haber perdido dos veces su flota a causa de las tormentas, prohibi que Neptuno fuese llevado en procesin con los dems dioses e imaginaba que sta era suficiente venganza. 13 Despus de la muerte de Germnico, el pueblo estaba tan encolerizado con los dioses que los apedre en sus templos y les rehus abiertamente todo acatamiento. 1 '* Atribuir el origen y la creacin del mundo a estos seres imperfectos, nunca cupo en la imaginacin de ningn politesta o idlatra. Hesodo, cuyos escritos juntao Arnob. Lib. VII, 507 II. i > De. haced. Rop. 13. < ii E p i s t XI,I. i- Quint. Curtius, Lib. IV, cap. 3; Diod. Sic. Lib. XVII, 41. i;> Suet. In vita Aug., cap. 16. 11 Id. In vita Cal, cap. 5.

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DE LA RELIGIN LAS DEIDADES EN CUANTO NO SON CREADORAS

mente con los de Homero contenan el "sistema cannico de los cielos", 15 Hesodo, decimos, supone que dioses y hombres han surgido por igual de fuerzas desconocidas de la naturaleza. 16 En toda la teogonia de este autor, Pandora es el nico ejemplo de creacin o produccin voluntaria; y aun sta fue creada por los dioses por simple aversin a Prometeo, qu haba provisto a los hombres del fuego robado en las regiones celestiales. 17 Los antiguos mitlogos parecen haber sostenido la idea de generacin, ms bien que la de creacin o formacin, y explicado por ella el origen del universo. Ovidio, que vivi en una poca ilustrada y que haba sido instruido por los filsofos segn los principios de la creacin o formacin divina del universo, observando que tal idea no puede estar de acuerdo con la mitologa popular que l relata, la deja, en cierto modo, separada y aparte de su sistema. Quisqus fuit Ule Deorum? [Quin fue aqul entre los dioses?]. 1 8 Quienquiera haya sido entre los dioses dice el que disip el caos e introdujo el orden en el universo, ste no pudo ser bien lo sabe ni Saturno, ni Jpiter, ni Neptuno, ni ninguna de las deidades aceptadas por el paganismo. Su sistema teolgio nada le ha enseado sobre este asunto y l deja el problema igualmente indeterminado. Diodoro Sculo, 10 que comienza su trabajo con una enumeracin de las opiniones ms razonables sobre el origen del mundo, no menciona ninguna divinidad o mente inteligente aunque, cot toda certeza, puede inlerodol. Lib. II, 53; Lucan. Ju)ilcr confittalus, De hiela, Salttrn, ote. 1(1 I Tes. Opera el (lies, 108: "Que de igual modo surgieron los dioses y los mortales hombres". 17 Theog. I, 570.
18 15

ferirse de su Historia que era mucho ms propenso a la supersticin que a la irreligiosidad. Y en otro pasaje, 20 hablando de los ictifagos, pueblo de la India, dice que resultando muy difcil explicar su origen, debemos suponer que son aborgenes, qu su generacin no tiene principio y que su raza se ha propagado desde toda la eternidad, tal como, con razn, afirman algunos fisilogos al tratar el origen de la naturaleza. "Pero en materias como stas agrega el historiador que exceden por completo la capacidad del hombre, puede suceder muy bien que quienes ms discurren sean los que menos saben y lleguen a lograr una aceptable apariencia de verdad en sus argumentos, al par que se hallan extremadamente lejos de la verdad real y de la causa de los hechos". Extrao sentimiento, a nuestro entender, para ser abrazado por un creyente confeso y fervoroso. 21 Pero no ha sido mera casualidad que la cuestin relativa al origen del mundo nunca penetrara, durante la edad antigua, en los sistemas religiosos ni fuera estudiada por los telogos. Slo los filsofos se dedican a construir esta clase de sistemas. Y fu, adems, en una poca bastante tarda cuando a aqullos se les ocurri recurrir a un espritu de suprema inteligencia como primera causa de todo. Tan lejos se estaba, en aquellos tiempos, de considerar impo a quien concibiera el origen del mundo sin la intervencin divina, que Tales, Annxmcnes, erclilo y otros, que abrazaron este sistema cosmognico, no suscitaron objeciones, al par qu_e
20 Lib. III, 20. 21 El mismo autor, que de este modo puede dar razn del origen del mundo, sin deidad alguna, considera impo explicar las catstrofes comunes de la vida, terremotos, inundaciones, tempesteados, etc. a partir de causas naturales. Y devotamente los atribuye a la furia de Jpiter o Neptuno: clara prueba del origen de sus ideas religiosas. Ver lib. XV, c. 48, p. 304 (ex edit. Rhodomanni).

Mctamorph.

Lib. I, 32.

l Lib. I, 6 ct scq.

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NO SON

CREADORAS

Anaxgoras, sin duda el primer monotesta entre los filsofos, fue quizs el primero a quien se acus alguna vez de atesmo. 22 Nos cuenta Sexto Emprico 2 3 que Epicuro, siendo nio, mientras lea con su preceptor estos versos de Hesodo: El ms antiguo de los seres el Caos, surgi primero; luego, la inmensa tierra, asiento de todo demostr por vez primera, joven escolar todava, su genio inquisitivo, con esta pregunta: Y de dnde surgi el Caos? Su preceptor le respondi que deba recurrir a los filsofos para resolver tal cuestin. Y a partir de esta sugerencia Epicuro abandon la filologa y todos los dems estudios con el fin de dedicarse a aquella ciencia, la nica de la que poda esperar alguna satisfaccin con respecto a esas elevadas cuestiones. La gente comn nunca se sinti inclinada a emprender investigaciones tan profundas o a deducir racionalmente sus sistemas religiosos, al par que los fiSera fcil explicar por qu Tales, Anaximandro y otros de los primeros filsofos, que realmente eran ateos, pudieron ser muy ortodoxos con respecto al credo pagano y por qu Anaxgoras y Scrates, aunque autnticos monotestas, debieron naturalmente ser considerados impos en la Antigedad. Las ciegas y desordenadas fuerzas de la naturaleza, si pudieron crear al hombre, han podido crear tambin seres como Jpiter o Ncptuno que, por ser los ms poderosos o inteligentes del mundo, fueron objetos ms dignos de adoracin. Pero si admitimos la existencia de una mente suprema como causa primera de todas las cosas, estos caprichosos seres, si es que de alguna manera existen, deben aparecer como enteramente subordinados y dependientes y, en consecuencia, deben ser excluidos de la categora de dioses. Platn (De Icg. Lib. X, 88G D ) explica de este modo el hecho del que se acus a Anaxgoras, es decir, su negacin de la divinidad de las estrellas, planetas y otros objetos de la creacin.
2:1 22

llogos y mitlogos, segn vemos, apenas alguna vez llegaron a profundizar tanto. Aun los filsofos que1 discurren sobre estos temas aceptan fcilmente las ms groseras teoras y admiten el origen comn de dioses y hombres a partir de la noche y el caos, a partir del fuego, del agua, del aire o de cualquier otro elemento que juzguen predominante. Mas no solo en cuanto a su origen fueron los dioses considerados dependientes de las fuerzas naturales. A travs de toda su existencia se los reputaba tambin sujetos al dominio del hado o del destino. Pensad en el poder de la necesidad dice Agripa al pueblo romano esa fuerza a la cual aun los dioses deben someterse.-'1 Y Plinio el Joven, 25 & acuerdo con esta manera de pensar, nos cuenta que en medio de la oscuridad, el horror y la confusin que! siguieron a la primera erupcin del Vesubio, muchos afirmaron que toda la naturaleza marchaba hacia su ruina y que dioses y hombres sucumbiran juntos en la misma catstrofe. Somos, sin duda, demasiado benvolos si dignificamos con el nombre d religin a tan imperfectos sistemas teolgicos y los colocamos al nivel de otros sistemas posteriores, fundados en principios ms justos y sublimes. Por mi parte, apenas puedo admitir que aun los principios de Marco Aurelio, Plutarco y algunos otros estoicos y acadmicos, aunque ms sutiles que las supersticiones paganas, sean dignos del honroso nombre de "monotesmo". Porque si bien la mitologa de los paganos se asemeja a los antiguos sistemas europeos de seres espirituales, en cuanto excluye a Dios y a los ngeles y solo conserva hadas y genios, tambin puede decirse con razn que el / credo de estos filsofos excluye una deidad y solo conserva ngeles y hadas.

Advcrsus

maihem.

Lib. IX, 480.

si Dionys. Halic. Lib. VI, 54. 25 Eplst. Lib. VI. 67

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DIVERSAS

FORMAS

DEL

POLITESMO

CAPITULO V

DIVERSAS FORMAS DEL POLITESMO LA ALEGORA Y EL CULTO DE LOS HROES

Nuestra actual tarea consiste principalmente en considerar el grosero politesmo del vulgo y en rastrear todas sus diversas manifestaciones en los principios de la naturaleza humana de los cuales derivan. Quienquiera que, por medio de argumentos, llegue a conocer la existencia de un poder inteligente e invisible, debe razonar a partir del admirable plan de la naturaleza y suponer que el mundo es la hechura de ese ser divino, causa primera de todas las cosas. Pero el politesmo vulgar, lejos de aceptar tal idea, diviniza todas las partes del universo y concibe a todos los ms notables productos de la naturaleza como otros tantos dioses verdaderos. El sol, la luna y las estrellas son todos dioses de acuerdo con su sistema. Las fuentes estn habitadas por ninfas y los rboles por hamadradas. Aun los monos, perros, gatos y oros animales, son muchas veces sagrados anle sus ojos y le infunden religiosa veneracin. De tal modo, no obstante la fuerte tendencia de los hombres a admitir un poder inteligente e invisible en la naturaleza, estos se sienten igualmente inclinados a fijar su atencin sobre los objetos sensibles y visibles y, con el fin de conciliar 68

dichas inclinaciones contrapuestas, llegan a unir la fuerza invisible con ciertos objetos visibles. La adjudicacin de distintos dominios a las diferentes deidades puede ocasionar tambin algunas alegoras, tanto fsicas como morales, que integran los sistemas del politesmo vulgar. El dios de la guerra ser representado, por supuesto, como un dios violento, cruel e impetuoso; el dios de la poesa ser delicado, fino y agradable; el de los mercaderes, especialmente' en los tiempos primitivos, rapaz y falso. Las alegoras que creemos hallar en Homero y otros mitlogos son a menudo tan forzadas, lo confieso, que los hombres de buen sentido se sienten inclinados a rechazarlas por completo y a considerarlas como mero producto de la fantasa y de la imaginacin de crticos y comentadores. Pero que la alegora ocupa un lugar en la mitologa pagana es innegable aun para la ms superficial consideracin. Cupido era hijo de Venus; las Musas, hijas de la Memoria; Prometeo era el hermano inteligente y Epimeteo, el hermano tonto; Higia, diosa de la Salud, descenda de Esculapio, el dios de la Medicina. Quin no ve en stos y en muchos otros casos, las claras huellas de la alegora? Cuando se supone que un dios determinado gobierna cada pasin, cada acontecimiento o cada sistema de acciones, resulla casi inevitable adjudicarle genealoga, atributos y aventuras de acuerdo con sus supuestos poderes e influencia y dejarse llevar por estas similitudes y comparaciones que tanto halagan al espritu humano. No debemos suponer, por cierto, que alegoras enteramente perfectas sean productos de la ignorancia y la supersticin, pues ninguna obra del ingenio requiere mano ms primorosa y ninguna ha sido mis raramente llevada a cabo con xito. Que el Mudo y el Terror sean hijos de Marte es aceptable. Pero por qu de Venus? x i Ilesiod. Theog. 935. 69

HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN Es aceptable tambin que la Armona sea hija de Venus. Pero por qu de Marte? Se puede admitir que el Sueo sea hermano de la Muerte. Pero por qu se le presenta como enamorado de una de las Gracias? Y puesto que los antiguos mitlogos incurren en errores tan groseros y evidentes, no hay razn, en verdad, para esperar de ellos alegoras tan finas y trascendentes como algunos han pretendido extraer de sus fbulas. Lucrecio fue completamente seducido por la slida apariencia de las alegoras que se dan en las fbulas paganas. Primero se encomienda a Venus, como fuerza creadora que anima, renueva y embellece el universo. Pero es pronto arrastrado a la incoherencia por la mitologa cuando invoca a dicho personaje alegrico para que aplaque la furia de su amante Marte, idea no extrada de la alegora sino de la religin popular que Lucrecio, como epicreo, no poda coherentemente admitir. Los dioses del vulgo se elevan tan poco con respecto a las criaturas humanas que, cuando los hombres experimentan un fuerte sentimiento de veneracin o de gratitud hacia algn hroe o benefactor pblico, nada parece ms natural que convertirlo en dios y llenar de este modo el cielo con incesantes reclutamientos entre los hombres. Se supone que la mayor parte de las divinidades del mundo antiguo en un tiempo fueron hombres y debieron su apoteosis a la admiracin y el afecto del pueblo. La historia real de sus aventuras, corrompida por la tradicin y elevada al plano de lo maravilloso, lleg a ser fuente rebosante de fbulas, especialmente al pasar a manos de poetas, alegoristas y sacerdotes que, sucesivamente, explotaron el asombro y el pasmo de las masas ignorantes. Tambin pintores y escultores reclamaron sus dividendos en los sagrados misterios y, al proporcionar a los hombres representaciones sensibles de sus divinidades, que revestan de figuras humanas, dieron gran impulso a la devocin

DIVERSAS FORMAS DEL POLITESMO pblica y fijaron su objeto. La carencia de dichas artes ha sido probablemente causa de que en pocas brbaras los hombres divinizaran a las plantas, a los animales y aun a la materia bruta e inorgnica. Antes que prescindir de un objeto sensible de adoracin dieron categora divina a formas tan desmaadas. Si algn escultor sirio hubiera podido, en pocas primitivas, modelar una imagen exacta de Apolo, la piedra cnica, Heliogbalo, nunca hubiera llegado a ser objeto de tan profunda adoracin ni hubiera sido aceptada como representacin de la deidad solar. 2 Estilpn fue desterrado por el consejo del Arepago por afirmar que la Minerva de la ciudadela no era en modo alguno divina, aunque s lo era la labor de Fidias, el escultor. 3 Qu nivel de racionalidad hemos de esperar que tengan las creeencias religiosas del vulgo en otros pueblos, cuando atenienses y areopagitas incurran en tan groseros errores? stos son, pues, los principios generales del politesmo que se fundan en la naturaleza humana y, en muy poco o en nada, dependen del capricho o del acaso. Como las causas que provocan la felicidad o la desgracia, son, por lo general, muy poco conocidas y muy inciertas, nuestros ansiosos esfuerzos se dirigen a lograr de ellas una idea correcta y no encontramos mejor solucin que representrnoslas como agentes dolados de inteligencia y voluntad al igual qii" nosotros mismos, solo que con un poco ms de poder y sabidura. El limili'.do influjo de tslos seres y su gran propensin a las debilidades humanas da lugar a los distintos repar2 Ilerodian. Lib. V, 3, 10. Jpiter Anin es representado por Curcio como una deidad de la misma especie, I,ib. IV, 7. Los rabes y los pesinuiites adoraban tambin, como deidades, a piedras informes y sin tallar. Arnob. t,ib. VI, 490 A. Hasta tal punto su insensatez superaba a la de los egipcios.

a Diog. Laert. Lib. II, 1G.

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tos y divisiones de su autoridad y, de este modo, surge la alegora. Los mismos principios divinizan, como es natural, a aquellos mortales que son superiores en fuerza, coraje o sabidura y originan el culto de los hroes, junto con las fabulosas historias y tradiciones mitolgicas, en todas sus caticas y extravagantes manifestaciones. Y puesto que una inteligencia espiritual e invisible es un concepto demasiado sutil para el entendimiento del vulgo, los hombres la vinculan, como es natural, a ciertas representaciones sensibles, tales como las partes ms notables de la naturaleza o las estatuas, imgenes y pinturas que una poca ms refinada se forja de sus divinidades. Casi todos los idlatras, de cualquier poca o lugar, coinciden en estos principios y concepciones generales y aun las caractersticas y poderes especficos que atribuyen a sus dioses no son muy diferentes entre s. 4 Los viajeros y conquistadores griegos y romanos reconocan sin mayor dificultad a sus propios diosos en todas partes y decan: ste es Mercurio; aqulla es Venus; ste, Marte; aqul, Nepluno, cualquiera fuera el nombre con que se designara a los dioses extranjeros. La diosa Herta de nuestros antepasados sajones no parece haber sido distinta, de acuerdo con Tcito, 5 de la Madre Tierra de los romanos, y tal conjetura era, evidentemente; acertada.

CAPITULO VI ORIGEN DEL A PARTIR DEL MONOTESMO POLITESMO

Sobre la religin do los galos, ver Csar, De bello gallico, Lib. VI, 17. 0 De moribus germ. 40. 72

La doctrina de' un dios supremo y nico, autor de la naturaleza, es muy antigua. Se propag entre grandes y populosas naciones y dentro de ellas fue abrazada por hombres de todas clases y condiciones sociales. Pero quien pensare que debi su xito a la prevalente fuerza de las invencibles razones en que, sin duda alguna, se fundaba, demostrar estar poco familiarizado con la ignorancia y estupidez de la gente y con los incurables prejuicios que tienen con respecto a sus propias supersticiones. An hoy y en Europa, si preguntamos a un hombre del pueblo por qu cree en la existencia dt un omnipotente creador del mundo, jams ha de mencionar la belleza de las causas finales, que ignora completamente; no extender sus manos para hacernos contemplar la flexibilidad y variedad de las articulaciones de sus dedos, la uniforme encorvadura de lodos ellos, el equilibrio que logran con el pulgar, las parles delicadas y carnosas de la palma y todas las otras circunstancias que hacen a dicho miembro apto para la funcin a la cual ha sido destinado. A lodo esto est acostumbrado desde hace mucho y lo mira con despreocupacin e indiferencia. Os hablar de la repentina e inesperada muerte de un hombre, de 73

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ORIGEN DEL MONOTESMO

A PARTIR DEL POLITESMO

la cada y contusiones de otro, de la extraordinaria sequa de tal estacin o del fro y las lluvias de tal otra. Atribuye todo esto a la inmediata intervencin de la providencia y estos mismos hechos que, para quien sepa razonar correctamente, constituyen las principales objeciones contra la aceptacin de una suprema inteligencia, vienen a ser para l argumentos a favor de la misma. Muchos monotestas, aun los ms fervorosos y sutiles, han negado la existencia de una providencia particular y han sostenido que la soberana Inteligencia o primer principio de todas las cosas, habiendo establecido las leyes generales por las cuales haba de regirse la naturaleza, les concedi luego un libre e ininterrumpido curso, sin perturbar, en cada caso, con particulares decisiones, el orden prefijado de los acontecimientos. De la bella armona afirman y del estricto cumplimiento de las reglas establecidas extraemos el argumento principal del monotesmo y, partiendo de los mismos principios, estamos capacitados para responder a las principales objeciones que se le hacen. Pero esto es tan poco comprendido por la generalidad de los hombres que, dondequiera encuentren alguien que atribuya todos los fenmenos a causas naturales y rechace la intervencin particular de un dios, se' inclinan a sospecharlo de la ms grosera infidelidad. Poca filosofa dice Lord Bacon hace a los hombres ateos; mucha, los reconcilia con la religin. Pues los hombres que han aprendido, a travs de supersticiosos prejuicios, a poner el acento donde no corresponde, cuando esto les falla y descubren, al reflexionar un poco, que el curso di; la naturaleza es regular y uniforme, observan que toda su fe se tambalea y desmorona. Pero si los mismos hombres, a travs de una mayor reflexin, llegan a aprender que precisamente tal regularidad y uniformidad es la prueba ms acabada de la existencia de un designio y de una in74

teligencia suprema, vuelven a aquella creencia de" la cual haban desertado y pueden fundarla ahora sobre una base ms firme y permanente. Las convulsiones de la naturaleza, catstrofes, prodigios y milagros, aunque contradicen en gran parte la idea de un plan elaborado por un sabio rector, imprimen en el hombre los ms fuertes sentimientos religiosos, pues las causas d los hechos aparecen entonces como sumamente desconocidas y extraas. La locura, la furia, la ira y la inflamada imaginacin, aunque rebajan al hombre casi al nivel de las bestias, son consideradas a menudo, por razones similares, como los nicos estados en que podemos lograr una comunicacin inmediata con la divinidad. De aqu podemos concluir, por lo dems, que si en aquellos pueblos que abrazaron la doctrina del monotesmo, el vulgo lo funda todava sobre principios irracionales y supersticiosos, aqullos nunca fueron inducidos a tal creencia por alguna especie de argumentos, sino por un proceso mental ms acorde con su temperamento y capacidad. Puede suceder fcilmente, en un pueblo idlatra, que los hombres admitan la existencia de varios dioses finitos y que, no obstante, crean en un dios nico a quien veneran y adoran de un modo particular. Suponen entonces que en la distribucin del poder y el dominio entre los diversos dioses, su propio pueblo est sujeto a la jurisdiccin de esta deidad particular, o, reduciendo las cosas celestes a sus similares terrenas, representan a un nico dios como el prncipe o magistrado supremo que, pese a su idntica naturaleza, gobierna a los dems con la misma autoridad con que un monarca terreno ejerce su poder sobre subditos y vasallos. Bien sea considerado este dios como patrono particular o como soberano de todo el cielo, sus fieles se esforzarn por lodos los medios para ganar su favor. Y suponiendo que se complace, como ellos mismos, con loas y lisonjas, no ahorrarn elogio 75

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A PARTIR DEL POLITESMO

ni encomio alguno en sus invocaciones. A medida que el temor y la miseria de los hombres se hace sentir ms, inventan stos todava nuevas formas de adulacin. Y en todos los casos, aquel que supera a su antecesor en la exageracin de las glorias de la divinidad es seguro que ser superado por su sucesor con nuevos y ms pomposos eptetos de alabanza. As proceden hasta que llegan al mismo infinito, ms all del cual no hay superacin posible. Y estara bien si con esta competencia por superar y representar una magnfica simplicidad no se internaran en un misterio inexplicable y destruyeran la naturaleza inteligente de su deidad, nica base sobre la que puede fundarse una adoracin racional. Mientras los hombres se limitan a la nocin de un ser supremo, creador del universo, coinciden, por azar, con los principios de la razn y de la verdadera filosofa, aun cuando sean llevados a este concepto no por razn, de la que son en gran medida incapaces, sino por la adulacin y el temor de las ms vulgares supersticiones. Frecuentemente encontramos en las naciones brbaras, y aun a veces en las civilizadas, que cuando se agotan todas las formas de alabanza a los gobernantes despticos, cuando todas las cualidades humanas han sido exaltadas al mximo, sus serviles cortesanos los representan finalmente como autnticas divinidades y los muestran ante el pueblo como seres dignos de adoracin. Cunto ms natural resulta, al fin y al cabo, que un dios finito, a quien cu un comienzo se consider autor de los bienes y males particulares de la vida, sea finalmente presentado como soberano hacedor y regulador del universo! An en el caso de que esla nocin de una suprema deidad se halle firmemente arraigada, aun cuando debiera oscurecer todos los dems cultos y abatir todos los objetos de reverencia, si el pueblo ha conservado la creencia en una divinidad tutelar subordinada, san7f

to o ngel, sus invocaciones a estos seres resurgen paulatinamente y usurpan la adoracin debida al dios supremo. Antes de ser rechazada por la Reforma, la Virgen Mara, siendo al comienzo simplemente una buena mujer, haba pasado a usurpar muchos atributos del Todopoderoso. Dios y San Nicols se hallan en el mismo plano en todas las oraciones y splicas de los moscovitas. Encontramos as un dios que, por amor, se convirti en toro para raptar a Europa y que, por ambicin, destron a su padre Saturno y lleg a ser el ptimo Mximo de los paganos. Del mismo modo, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob lleg a ser la suprema deidad o Jchov de los judos. Los dominicos, que negaban la inmaculada concepcin, han sido siempre muy desdichados a causa de su doctrina, aunque razones polticas impidieron que la Iglesia romana los condenara. Los franciscanos acapararon toda la popularidad. Pero en el siglo XV, como sabemos por Boulainvilliers, 1 un franciscano italiano sostuvo que, durante los tres das que Cristo estuvo sepultado, la unin hipostlica se disolvi y que por su naturaleza humana no fue objeto digno de adoracin durante ese perodo. Sin necesidad de ser adivino puede suponerse que tan grosera e impa blasfemia habra de ser anatemalizada por el pueblo. sta fue Ja ocasin para que los dominicos profirieran tremendos insultos y obtuvieran as alguna compensacin por sus infortunios en la dispula sobre la inmaculada concepcin. Autos (pie abandonar esta tendencia a la adulacin, los adeptos de una religin positiva, en todas las pocas, se han enmaraado en los ms grandes absurdos y contradicciones. i Ilialoirc abrgc, pg. 499.
TT

HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN En cierto pasaje, Homero llama a Ocano y Tetis los progenitores de todas las cosas, conforme a lo establecido por la mitologa y la tradicin de los griegos. En otros pasajes, sin embargo, no puede dejar de rendir homenaje a Jpiter, el dios reinante, con aquel magnfico ttulo y lo llama por eso padre de los dioses y los hombres. Olvida que todos los templos y las calles estaban llenos de antepasados, tos, hermanos y hermanas de Jpiter, el cual no era sino un parricida advenedizo y usurpador. Una contradiccin parecida se observa en Hesodo, que es mucho menos excusable, puesto que su expresa intencin fue brindar una verdadera genealoga de los dioses. Si hubo una religin (y podemos sospechar al mahometismo de esta inconsecuencia) que a veces pintaba a Dios con los colores ms sublimes, como creador del cielo y de1 la tierra, y a veces lo degradaba casi hasta el nivel de la criatura humana, en cuanto a sus poderes y facultades, al mismo tiempo que le atribua flaquezas, pasiones y parcialidades de orden moral, esa religin, despus de haberse extinguido, sera citada todava como ejemplo de aquellas contradicciones que surgen de las vulgares, groseras y naturales concepciones de la humanidad, que se oponen a su continua propensin a la alabanza o la exageracin. Nada sin duda podra probar mejor el origen divino de cualquier religin que descubrir (y ste es felizmente el caso del Cristianismo) que est libre de esas contradicciones, tan frecuentes en la naturaleza humana.

CAPITULO VII

CONFIRMACIN DOCTRINA

DE

ESTA

Parece cierto que, aunque el vulgo, en sus nociones primitivas, representa a la divinidad como un ser finito y la considera solo como causa particular de' la salud o la enfermedad, la abundancia o la miseria, la prosperidad o la desgracia, cuando alguien intenta inculcarle ideas ms elevadas sobre aqulla, estima peligroso rehusarles su asentimiento. Dirs t que tu dios es un ser finito y limitado en sus perfecciones, que puede ser superado por una fuerza ms poderosa, que est sujeto a pasiones, dolores y flaquezas humanas, que tiene un principio y puede tener un fin? El vulgo no se atreve a afirmarlo. Pero como considera ms seguro cumplimentarlo mediante mayores elogios, trata de congraciarse con l, fingiendo arrobamiento y devocin. En apoyo de lo anteriormente expresado podemos observar que el asentimiento del vulgo es un este caso ?ncramen!e verbal y que el mismo es incapaz do concebir aquellas sublimes cualidades que aparentemente atribuye a la Deidad. La ideal real que tiene de ella resulta, no obstante su pomposo lenguaje, tan pobre y frivola como siempre. Esla inteligencia originaria, dicen los magos, que es el primer principio de todas las cosas, se revela de un modo inmediato solo a 79

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CONFIRMACIN HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN

DE ESTA

DOCTRINA

la mente y el entendimiento. Ha colocado, en cambio, al Sol como su propia imagen dentro del universo visible. Y cuando el brillante astro ilumina con sus rayos la tierra y el firmamento, es tan solo un tenue reflejo de la gloria que habita en los altos cielos. Si quieres escapar a la ira de este ser divino, debes cuidarte de; no asentar tu pie desnudo en el suelo, de no escupir el fuego y de no arrojarle agua, aunque estuviera destruyendo una ciudad entera. 1 Quin puede expresar las perfecciones del Todopoderoso?, dicen los mahometanos. Aun la ms noble de sus obras es escoria y basura comparada con l. Cunto ms lejos no ha de quedar la mente humana de sus infinitas perfecciones! Su sonrisa y su favor hacen al hombre eternamente feliz. Y para que lo sean tambin sus hijos, el mejor mtodo es cortarles un pequeo trozo de piel, del ancho de un cuarto de penique, mientras son nios. Tomad dos trozos de tela dicen los catlicos romanos~ de pulgada o pulgada y media de ancho, unidlos por las puntas con dos cordones o cintas de diecisis pulgadas de largo, ms o menos, colocadlo sobre vuestra cabeza de modo que una de las partes de la tela caiga sobre vuestro pecho y la otra sobre la espalda, mantenindola junto al cuerpo: no hay mejor secreto para congraciarse con esc Ser infinito que existe desde siempre y para siempre. Los getas, comnmente llamados inmortales, por su arraigada creencia en la inmortalidad del alma, eran autnticos monotestas y unitarios. Sostenan que Zamolxis, su dios, era el nico verdadero y afirmaban que todos los dems pueblos adoraban simples ficciones o quimeras. Pero quiere decir esto que sus ideas religiosas eran algo ms perfectas a causa de estas su1 2

blimes pretensiones? Cada cinco aos sacrificaban una vctima humana, que llevaba un mensaje a su dios para hacerle1 conocer sus deseos y necesidades. Y cuando tronaba se encolerizaban hasta tal punto que, para responder al desafo, le arrojaban flechas sin rehuir tan desigual combate. ste es, por lo menos, el relato que hace Herdoto acerca del monotesmo de los inmortales getas. 3

Iiyde. Da Relig. veterum pcrsartim. Llamados escapularios.

s Lib. IV, 94 81

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FLUJO Y REFLUJO DEL POLITESMO Y EL MONOTESMO bre, molesta por esta concepcin abstracta de los objetos de los que constantemente se ocupa, comienza poco a poco a hacerlos ms particulares y a revestirlos de forma ms adecuada a su natural comprensin. Los representa entonces como seres sensibles e inteligentes al modo de los hombres, movidos por el amor y el odio, sensibles a los dones y los ruegos, a las plegarias y los sacrificios. De aqu, el origen de la religin; de aqu, el origen de1 la idolatra o politesmo. Pero las mismas ansias de felicidad que llevan al hombre a pensar en estas fuerzas invisibles e inteligentes no le permiten que durante' mucho tiempo siga concibindolas de la manera simplista con que lo haca al principio, como seres poderosos pero limitados, dueos del destino humano pero esclavos del hado y del curso de la naturaleza. Las loas y alabanzas exageradas de los hombres exaltan an ms la idea que tienen de ellos y, con el deseo de elevar a sus dioses a los ms altos niveles de' perfeccin, terminan por concebir los atributos de unidad, infinitud, simplicidad y espiritualidad. Estos sutiles conceptos, que exceden un tanto la comprensin comn, no se mantienen largo tiempo en su pureza original, sino que es necesario apuntalarlos con la nocin de intermediarios inferiores o agentes subordinados que se interponen entre los hombres y su suprema deidad. Tales semidioses o seres intermedios, como participan ms de la naturaleza humana y nos son ms familiares, llegan a convertirse en el principal objeto de devocin v paulatinamente se vuelve a aquella idolatra que haba sido antes desterrada por las ardientes plegarias y panegricos de temerosos y mseros mortales. Pero como estas religiones idoltricas caen continuamente en los errores ms groseros y en las concepciones ms vulgares, se destruyen finalmente a s mismas v. gracias a las viles imgenes que de sus dioses se forjan, hacen tornar nuevamente el flujo hacia el monotesmo. Pero en 83

CAPITULO VIII FLUJO Y REFLUJO DEL Y EL MONOTESMO POLITESMO

Debe sealarse que los principios religiosos sufren una suerte de flujo y reflujo en la mente humana y que los hombres tienen una tendencia natural a elevarse de la idolatra al monotesmo y a recaer de nuevo del monotesmo en la idolatra. El vulgo, o sea por cierto toda la humanidad excepto unos pocos, como es ignorante y carece de instruccin, nunca eleva su mirada al cielo ni investiga la oculta estructura de los vegetales y animales hasta llegar a descubrir una mente suprema o una originaria providencia que ha ordenado todas las partes de la naturaleza. Observa esta obra admirable desde un punto de vista ms limitado y egosta y viendo que su propia felicidad o desdicha depende de las influencias secretas y de la i tu prevista concurrencia de los objetos exteriores, dedica permanente atencin a las cansas desconocidas que gobiernan todos esos fenmenos naturales v dislrihuven el placer y el dolor, el b ; en y el mal, por medio de su poderosa aunque callada accin. Tambin se pela a las cansas desconocidas en todas las necesidades urgentes. Y en esa vaga apariencia y confusa imagen se cifra el objeto eterno de las esperanzas y temores, de los deseos y aprensiones humanas. La activa imaginacin del hom82

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esta alternada revolucin de los sentimientos humanos, es tan fuerte la tendencia a volver a la idolatra que la mayor precaucin posible no puede impedirla eficazmente. Los judos y mahometanos, entre otros monotestas, han sido en especial propensos a ello, como se ve por el hecho de que suprimieran todas las artes escultricas y pictricas, no permitiendo siquiera que las reproducciones de figuras humanas fueran hechas de mrmol o en colores, por temor a que la comn flaqueza de los hombres pudiera derivar de aqu la idolatra. La dbil comprensin humana no puede quedar satisfecha al concebir a su dios como un puro espritu y una inteligencia perfecta. Y, sin embargo, su natural terror le impide atribuirle la menor sombra de limitacin o imperfeccin. Los hombres fluctan entre estos sentimientos encontrados. Su misma flaqueza los arrastra an ms abajo, de un dios omnipotente1 y espiritual hacia un dios corpreo y limitado, de un dios corpreo y limitado hacia una estatua o representacin visible. La misma propensin a lo sublime los impele nuevamente hacia arriba, de la estatua o imagen material al poder invisible, a la idea de una deidad infinitamente perfecta, creadora y soberana del universo.

CAPITULO IX COMPARACIN DE ESTAS RELIGIONES CON RESPECTO A LAS PERSECUCIONES Y A LA TOLERANCIA

El politesmo o adoracin idoltrica, al estar basado ntegramente en las tradiciones vulgares, se halla expuesto a este grave inconveniente: cualquier prctica u opinin, por brbara o corrompida que sea, puede ser aceptada por l y deja un amplio margen para que la bellaquera se erija sobre la credulidad, hasta que la moral y los sentimientos humanitarios expulsan los sistemas religiosos de entre los hombres. Al mismo tiempo, la idolatra tiene una evidente ventaja. Y es que, al limitar el poder y las funciones de' sus diosos, admite naturalmente a los diosos de otras sectas y pueblos como partcipes de la divinidad y hace compatibles entre s a todas las diversas deidades, as como a sus ritos, ceremonias y tradiciones.1 El monotesmo es lodo lo contrario, tanto en sus ventajas como en sus desventajas. Como este sistema supone que existe un solo dios, que es la perfeccin de la razn y la bondad, podra, si fuera seguido fielmente, abolir todo lo frivolo, irracional e inhumano i Verrio Flaco, citado por Plinio, Lib. XXVIII, c. 2, afirmaba que era comn entre los romanos, antes de sitiar

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COMPARACIN

DE ESTAS

RELIGIONES

del culto religioso y dar a los hombres el ejemplo mas insigne as como las ms convincentes razones de justicia y benevolencia. Estas importantes ventajas no son neutralizadas por cierto (pues ello sera imposible), pero s algo disminuidas por los inconvenientes que surgen de los vicios y prejuicios humanos; cuando se admite un solo objeto de1 devocin, la adoracin de otros dioses es considerada impa y absurda. Esta unidad de objeto de ningn modo parece requerir la unidad de fe y ceremonias; tampoco produce hombres intrigantes que pretenden representar a sus adversarios como impos ni confundir los objetos de la venganza divina con los de la venganza humana. Como cada secta se siente segura de que su propia fe y su propio culto son absolutamente gratos a la deidad y como nadie podra pensar que al mismo Ser pueda complacrsele con ritos y principios diferentes y opuestos, las diversas sectas caen en natural animosidad y descargan mutuamente ese celo y rabia sagrados que son las ms furiosas e implacables de todas las pasiones humanas. El espritu tolerante de los idlatras, tanto en los tiempos antiguos como en los modernos, resulta muy evidente para cualquiera, aun para el menos versado en los escritos de historiadores y viajeros. Qu responda el orculo de Delfos cuando se le preguntaba

cualquier ciudad, invocar al dios tutelar del lugar y, prometindole honores ms grandes que los que disfrutaba, sobornarlo para que traicionara a sus antiguos fieles. Por esta razn, el nombre del dios tutelar do Roma era mantenido en el mayor secreto religioso, para que los enemigos de la Repblica no pudieran, del mismo modo, ponerlo a su servicio. Porque sin el nombre, pensaban, resulta imposible realizar una maniobra de este tipo. Pimo dice que la forma comn de invocacin se conservaba, en su tiempo, en el ritual de los pontfices. Y Macrobio nos ha transmitido una copia del mismo extrada do los secretos de Samnico Sereno. 86

cules eran los ritos o cultos ms aceptables para los dioses? "Aquellos que estn legalmente establecidos en cada ciudad". 2 En esos tiempos, aun los sacerdotes podan admitir, segn parece, la salvacin de quienes pertenecan a diferentes comuniones. Los romanos adoptaban comnmente los dioses de los pueblos conquistados y nunca discutan los atributos de las deidades locales y nacionales en cuyos territorios residan. Las guerras religiosas y las persecuciones de los egipcios idlatras son, por cierto, una excepcin a esta regla; pero los autores antiguos las explican por singulares y notables razones. Entre los egipcios, las diferentes especies de animales eran los dioses de las diferentes sectas y, como estos dioses guerreaban de continuo entre s, comprometan a sus devotos en la misma lucha. Los adoradores de los perros no podan permanecer largo tiempo en paz con los adoradores de los gatos o los lobos. 3 Pero cuando no existan dichas razones, las supersticiones egipcias no eran tan incompatibles con las dems como comnmente se imagina, pues sabemos por Herdoto 4 que Amasis contribuy con enormes sumas a la reconstruccin del templo de Delfos. La intolerancia de casi todas las religiones que han conservado la unidad de Dios es tan evidente como los principios contrarios de los politestas. Es bien conocida la implacable estrechez de espritu de los judos. El mahometismo licu principios todava ms sangrientos. Y an hoy maldicen, aunque ya no quemen o torturen con fuego, a todas las otras sectas. Y si entro los cristianos, ingleses y holandeses han abrazado los principios de la tolerancia, este singular htcho se debe a la firme resolucin de los magistrados - Xenopb. Mcmnr. Lib. I, 3, I. Plutarcli. De hu. ct O.siridi e. 72. * Lib. II, 180. 87

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COMPARACIN

DE ESTAS

RELIGIONES.

civiles, en oposicin a los persistentes esfuerzos de sacerdotes y fanticos. Los discpulos de Zoroastro cerraban las puertas del cielo a todos, excepto a los magos. 5 Nada obstruy ms el avance de las conquistas persas que el violento celo de ese pueblo contra los templos e imgenes de los griegos. Y despus de la cada de dicho imperio, vemos que Alejandro, como politesta que era, restableci inmediatamente el culto de los babilonios que los anteriores prncipes (persas), como monotestas, tanto se preocuparon por abolir. 0 Pues aun la ciega y devota fidelidad de aquel conquistador a las supersticiones griegas no solo obstruy los ritos y ceremonias babilnicos, sino que l mismo ofrendaba sacrificios de acuerdo con ellos. 7 Tan abierto es el politesmo, que aun la mayor ferocidad y antagonismo que pueda hallar en una religin contraria difcilmente lleguen a repugnarle y mantenerlo a distancia. Augusto elogi calurosamente la cautela de su nieto Cayo Csar cuando este prncipe, al pasar por Jerusaln, no accedi a sacrificar de acuerdo con las leyes judas. Pero por qu razn tanto aprob Augusto esta conducta? Solamente porque los paganos consideraban a dicha religin como innoble y brbara. 8 Puedo aventurarme a afirmar que pocas corrupciones de la idolatra y el politesmo son ms perniciosas para la sociedad qu esta corrupcin del monotesmo, 9 cuando llega a su mxima expresin. Los sacrificios humanos de cartagineses, mejicanos y muchos pueblos brbaros 10 apenas superan a la JnquiHyde De Rclig. vct. Vcrmrum. Arrian. De Exped., Lib. III, 16. Lib. VII, 17. 7 Id. ibid. 8 Sueton. In vita Ang. c. 93. 9 "Corruptio optimi pessiina" [,a corrupcin de lo mejor es lo peor], 10 La mayora de los pueblos han cado en dicho cri5

sicin y a las persecuciones de Roma y Madrid. Porque aparte de que el derramamiento de sangre no debe ser tan grande en el primer caso como en el ltimo, creo que cuando las vctimas humanas son elegidas al azar o por ciertos signos exteriores, no se afecta en tan considerable medida el resto de la sociedad. Tengamos en cuenta que la virtud, el saber, el amor a la libertad, son las cualidades que desencadenan la fatal venganza de los inquisidores y que, cuando las mismas son destruidas, dejan a la sociedad en la ms vergonzosa ignorancia, corrupcin y sometimiento. El asesinato ilegal de un hombre por un tirano es ms pernicioso que la muerte de un centenar por peste, hambre o cualquier otra calamidad. En el templo de Diana, en Aricia, cerca de Roma, cualquiera que asesinara al sacerdote en ejercicio estaba legahnente autorizado para sucederle. 11 Singularsima institucin: de este modo, a pesar de lo brbaras y sangrientas que las supersticiones vulgares suelen ser para los laicos, redundan por lo general en beneficio del orden sagrado.

men de los sacrificios humanos. Aunque quizs esta impa supersticin nunca prevaleci mucho en ningn pueblo civilizado, excepto los cartagineses. As, los tirios pronto la abolieron. Un sacrificio es concebido como un presento y cualquier presente es ofrecido a la deidad, destruyndolo y volvindolo intil para los hombres, quemando lo slido, derramando lo lquido, matando lo vivo. En nuestro deseo de mejor servirle nos daamos a nosotros mismos e imaginamos que, de este modo, damos prueba, por lo menos, de la sinceridad de nuestro amor y adoracin. De este modo, nuestra mercenaria devocin nos engaa e imagina que engaa a Dios. ii Strabo, Lib. V, 239. Sueton. In vita Cal 35.

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CON RESPECTO AL CORAJE O A LA

HUMILLACIN

CAPTULO X

CON RESPECTO HUMILLACIN

AL CORAJE

O A LA

De la comparacin entre el monotesmo y la idolatra, extraemos algunas otras conclusiones que confirmarn tambin la observacin vulgar de que la corrupcin de las cosas mejores engendra lo peor. All donde la deidad es concebida como infinitamente superior a la humanidad, esta creencia, aunque enteramente justa, es capaz, cuando se mezcla con supersticiosos temores, de llevar el espritu humano al ms bajo sometimiento y humillacin y de presentar las virtudes monsticas de la mortificacin, la penitencia, la humildad y la pasividad frente al sufrimiento, como las nicas cualidades que a aqulla le son gratas. Pero donde se considera que los dioses son solo levemente superiores a la humanidad y que muchos de ellos se han elevado desde este rango inferior, nos sentimos ms cmodos en nuestro trato con los mismos y hasta podemos, sin irreverencia, aspirar a rivalizar con ellos y a emularlos en ciertas ocasiones. Se originan as la actividad, la pujanza, la valenta, la magnanimidad, el amor a la libertad y todas las virtudes que engrandecen a un pueblo. Los hroes del paganismo corresponden exactamente a los sanios del papismo y a los derviches sagrados del mahometismo. El sitio do 90

Hrcules, Teseo, Hctor y Rmulo est ahora ocupado por Domingo, Francisco, Antonio y Benito. En lugar de la destruccin de los monstruos, del sojuzgamiento de los tiranos y de la defensa de nuestro pas natal, flagelacin y ayunos, cobarda y humildad, sumisin abyecta y obediencia esclava han llegado a ser entre los hombres los caminos para obtener honores celestiales. El nico gran acicate para el piadoso Alejandro en sus expediciones blicas era el deseo de emular a Hrcules y Baeo, a quienes con razn pretenda haber superado. 1 Brasidas, generoso y noble espartano cado en la batalla, fue honrado como hroe por los habitantes de Anpolis, cuya defensa haba asumido. 2 Y, en general, entre los griegos, todos los fundadores de estados y colonias eran elevados a este nivel inferior de divinidad por aquellos que reciban los beneficios do sus obras. Esto motiv la observacin de Maquiavelo, 3 segn la cual las doctrinas de la religin cristiana (quiere decir catlica, pues no conoca ninguna o t r a ) , que recomiendan solo el valor y el sufrimiento pasivos, han sometido el espritu de los hombres y lo han sumido en la esclavitud y el servilismo. Observacin que' sera, por cierto, justa, si no hubiera muchas otras circunstancias de la sociedad humana que determinan la idiosincrasia y el carcter de una religin. Brasidas caz un ratn y, como slt; lo mordiera, lo dej ir. "Nada hay (tn despreciable" dijo "que. no merezca ser salvado, si llene valor para defenderse".'1 Bclarmino, paciente y humildemente, permita a las pulgas y otras repugnantes sabandijas que se cebaran Arran, passim. a Thucycl., Lib. V, 11. ! Discorsi. Lib. VI. i Plut. Apoth.
1

HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN en l. "Lograremos el cielo" deca "como recompensa por nuestros sufrimientos: pero estas pobres criaturas no tienen nada ms que los placeres de la vida presente".5 Tal es la diferencia que hay entre las mximas de un hroe griego y las de un santo catlico.

CAPITULO XI CON RESPECTO A LA RAZN 0 EL ABSURDO

He aqu otra observacin a propsito de lo mismo y una nueva prueba de que la corrupcin de las mejores cosas engendra o peor. Si examinamos sin prejuicio la antigua mitologa pagana, segn la relatan los poetas, no descubriremos en ella ningn absurdo tan enorme como a primera vista podramos encontrar. Qu dificultad hay en creer que las mismas fuerzas o principios, cualesquiera sean, que formaron el mundo visible, los hombres y los animales, crearon tambin una especie de criaturas inteligentes, con una sustancia ms refinada y un poder ms grande que ci resto? Fcilmente se comprende que estas criaturas puedan ser caprichosas, vengativas, apasionadas y voluptuosas. Ninguna otra circunstancia es ms apta entre nosotros mismos para engendrar tales vicios que el goce de un poder absoluto. En resumen, el sistema mitolgico es en conjunto tan natural que, dentro de la inmensa variedad de planetas y mundos contenidos en este universo, parece1 ms que probable que efectivamente se realice en una u otra parte. La principal objecin contra tal posibilidad en lo que concierne a nuestro planeta, es que la misma no aparece sustentada por ninguna razn suficiente o autoridad. La antigua tradicin, sobre la que se basan sacerdotes y telogos paganos, es un fundamento dbil 93

Bayle, artculo Bclarmino.

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DE LA RELIGIN

CON RESPECTO A LA RAZN O EL ABSURDO

y nos ha transmitido tal cantidad de datos contradictorios, fundados todos ellos en una misma autoridad, que resulta absolutamente imposible elegir alguno entre todos. Por esta razn todos los escritos polmicos de los sacerdotes paganos podran contenerse en unos pocos volmenes y toda su teologa consiste ms en historias tradicionales y prcticas supersticiosas que en argumentos y controversias filosficas. Pero donde el monotesmo constituye el principio fundamental de una religin popular, dicho dogma resulta tan conforme a la firme razn que la filosofa puede incorporarse a tal sistema teolgico. Y si los otros dogmas de este sistema estn contenidos en un libro sagrado como el Corn o son establecidos por alguna autoridad visible como la del pontfice romano, los razonadores especulativos los aceptan como algo natural y abrazan as una teora que les ha sido inculcada en su primera educacin y que posee adems cierto grado de verosimilitud y de' uniformidad. Pero como estas apariencias resultan en conjunto engaosas, la filosofa se encontrar pronto en despareja unin con su nueva aliada. En vez de regular cada principio, como avanza junto con ella, se corrompe cada vez ms para servir los propsitos de la supersticin. Porque, dejando a un lado las inevitables incoherencias que deben ser superadas y corregidas, se puede afirmar con seguridad que toda teologa popular, especialmente la escolstica, siente de alguna manera la necesidad del absurdo y la contradiccin. Si esta teologa no fuera ms all de la razn y del sentido comn, sus doctrinas pareceran demasiado simples y domesticas. Es preciso multiplicar el asombro, aparentar misterio, esforzarse por lograr tinieblas y oscuridad. Se proporciona una ocasin de hacer mritos a los devotos fieles que desean una oportunidad para 94

sojuzgar su rebelde razn, con la creencia en los ms ininteligibles sofismas. La historia eclesistica confirma suficientemente estas reflexiones. Cuando surge una controversia, ciertas personas pretenden predecir siempre con certeza el resultado. Mientras ms contraria es una opinin al sentido comn, dicen, ms seguro es que ha de triunfar, aun en el caso de que dicha solucin no sea exigida por el inters general del sistema. Aunque la acusacin de hereja puede, durante corto tiempo, ser repartida alternadamente entre las partes en pugna, la misma siempre queda al final del lado de la razn. Cualquiera, sostienen, con tal que tenga el suficiente saber en esta materia como para conocer la definicin de los arrianos, pelagianos, erastianos, socinianos, sabelianos, eutiquianos, nestorianos, monotelitas, etc., por no mencionar a los protestantes cuyo destino es todava incierto, se convencer de la verdad de esta afirmacin. De este modo un sistema llega a ser finalmente absurdo precisamente porque ha tenido un comienzo racional y filosfico. Oponerse al torrente de la religin escolstica con mximas tan dbiles como stas: es imposible que una misma cosa sea y no sea, que el todo es mayor que la parte, que dos ms tres suman cinco, es como querer estancar el ocano con un junco. Cmo se pueden poner razones profanas al misterio sagrado? Ningn castigo es demasiado grande para tal impiedad. Y los mismos fuegos que fueron encendidos para loa herejes servirn tambin pata la destruccin de los filsofos.

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CON RESPECTO A LA DUDA O A LA FE cuyos fieles devoran a su deidad, despus de haberla creado. Y yo creo, por cierto, que en todo el paganismo no hay ningn dogma que se preste ms al ridculo que el de la presencia real. Tan absurdo es, que escapa a toda refutacin. Existen al respecto algunas divertidas historias que, aunque algo profanas, son comnmente narradas por los mismos catlicos. Cierto da, un sacerdote, se dice, dio inadvertidamente, en lugar del sacramento, una ficha que haba cado accidentalmente entre las hostias sagradas. El comulgante esper pacientemente un tiempo a que se disolviera sobre su lengua pero, viendo que permaneca entera, la tir. Ojal grit al sacerdote que no haya cometido Ud. un error. Ojal que no me haya dado Ud. el Dios Padre. Es tan duro y resistente que no hay modo de tragarlo. Un famoso general, en aquel tiempo al servicio de los moscovitas, habiendo llegado a Pars para recobrarse de sus heridas, trajo consigo a un joven turco a quien haba tomado prisionero. Algunos doctores de la Sorbona (que son todos tan dogmticos como los derviches de Constantinopla), apiadndose de l y considerando que era una lstima que el pobre turco se condenara por su falta de instruccin, pidieron insistentemente a Muslaf que se hiciera cristiano y le prometieron, para estimularlo, una abundante cantidad de buen vino en osle mundo y el paraso en el prximo. stas eran tentaciones demasiado fuertes para ser resistidas y, por ello, habiendo sido bien instruido y catequizado, lleg a recibir por fin los sacramentos del bautismo y la eucarista. El sacerdote, sin embargo, para que todo fuera correcto, continu todava con la instruccin y al siguiente da comenz con la pregunta usual: Cuntos dioses hay? Ninguno, respondi Benito, que se era su nuevo nombre. Cmo? Ninguno?, exclam el sacerdote. Seguro, dijo el honesto pro97

CAPITULO XII

CON RESPECTO A LA DUDA O A LA FE

Nos encontramos todos los das con gentes tan escpticas con respecto a la historia que no consideran posible que pueblo alguno haya credo nunca en principios tan absurdos como los del paganismo griego y egipcio, y al mismo tiempo tan dogmticas con respecto a la religin que suponen que en ninguna otra comunin han de encontrar estos mismos absurdos. Cambises abrigaba prejuicios semejantes y con suma impiedad ridiculiz y aun hiri a Apis, el gran dios de los egipcios, que apareca anle sus profanos sentidos nada ms que como un gran toro manchado. Pero Herdoto, sensatamente, atribuye este rapto de pasin a una verdadera locura o a un desorden cerebral. De otro modo, dice el historiador, nunca se hubiera opuesto abiertamente a un culto establecido. A este respecto, contina, todos los pueblos estn ms satisfechos con el suyo propio y piensan que llevan ventaja sobre todos los dems. Debe admitirse que los catlicos romanos son una secta muy erudita y que ninguna otra congregacin, excepto la iglesia de Inglaterra, puede disputarle tal ttulo entre todas las iglesias cristianas. Sin embargo Avcrroes, el famoso rabe que sin duda conoca las supersticiones egipcias, declar que, de todas las religiones, la ms absurda y disparatada es aquella 96

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slito, Ud. me ha dicho siempre que no hay sino un solo Dios. Y ayer me lo com. Tales son las doctrinas de nuestros hermanos catlicos. Pero estamos tan acostumbrados a ellas que nunca llaman nuestra atencin, aunque en el futuro probablemente ser difcil convencer a ciertos pueblos de que un hombre, criatura de dos piernas, pueda haber abrazado alguna vez tales principios. Y hay mil probabilidades contra una de que estos mismos pueblos tengan, en su propio credo, alguna cosa igualmente absurda, a la que prestarn el ms absoluto y religioso asentimiento. Una vez me aloj en Pars en el mismo hotel en que lo haca un embajador de Tnez quien, habiendo pasado algunos aos en Londres, volva camino de su tierra. Observaba yo un da a su excelencia morisca mientras se recreaba bajo el prtico mirando los esplndidos carruajes que por all transitaban, cuando acert a pasar un fraile capuchino que nunca haba visto un turco; ste, por su parte', aunque acostumbrado a la vestimenta europea, nunca haba visto la grotesca figura de un capuchino. No hay palabras para expresar la admiracin que cada uno inspir al otro; si el capelln de la embajada hubiera entrado a discutir con dicho franciscano, la recproca sorpresa hubiera sido idntica. As, todos los hombres llaman la atencin de los dems. Y no hay nada que los convenza de que el turbante del africano es tan buena o tan mala moda como la capucha europea. Es un hombre muy honesto deca el prncipe de Salle, refirindose a De Ruyter. Lstima que sea cristiano. Cmo pueden ustedes adorar a los puerros y las cebollas?, supongamos que dice un sorbonista a un sacerdote de Sais. Si los adoramos, replica ste, por lo menos, no nos los comemos al mismo tiempo. Pero qu extraos objetos de' adoracin son los gatos y los monos?, dice el erudito doctor. Son tan buenos, por 98

lo menos, como las reliquias o los huesos putrefactos de los mrtires, responde su no menos erudito contrincante. No es demencia insiste el catlico degollarse mutuamente por la primaca del repollo o del pepino? S dice el pagano lo acepto, si Ud. admite que estn ms locos an aquellos que disputan acerca de cul tiene la primaca entre esos escritos sofsticos, diez mil de los cuales ni igualan en valor a un repollo o un pepino. 1 Todos los observadores seguramente opinarn (aunque por desgracia los observadores son pocos) que si no hay ninguna otra manera de probar la solidez de un sistema ms que la exposicin de los absurdos de los otros sistemas, todo secuaz de cualquier supersticin podra dar una razn suficiente de su ciega y fantica adhesin a los fines en los cuales ha sido educado. Pero aun sin poseer conocimientos tan vastos para basar tal certeza (y menos quizs cuando no se los posee) no se echa de menos entre los hombres un suficiente grado de fervor y fe religiosos. A este propsito Diodoro Sculo da un buen ejemplo, del cual fue testigo ocular. En momentos en que ms se haca sentir en Egipto la opresin romana, un legionario cometi inadvertidamente la sacrilega impiedad de matar un gato. El pueblo entero se levant con sumo furor contra l y todos los esfuerzos del prncipe no lograron salvarlo. Con seguridad que el senado y el pueblo de Roma, en tal caso, no se hubieran mostrado tan susceptibles respecto a sus deidades nacionales. Poco tiempo despus, y con gran naturalidad, concedieron a Augusto un sitio en
Es extrao que la religin egipcia, aunque tan absurda, tuviera tan grande semejanza con la juda, que los escritores antiguos, aun los ms agudos, no fueran capaces de sealar ninguna diferencia entre ellas. Ev tambin muy digno de sealarse que tanto Tcito como Suetonio, cuando mencionan el decreto del Senado, bajo Tiberio, por el cual
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HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN las mansiones celestiales y hubieran llegado a destronar a todos los dioses del cielo si hubieran supuesto que ste as lo deseaba. Praesens divus habebitur Auguslus [Como un dios presente ser considerado Augusto], dice Horacio. Este es un punto muy importante y, en otros pueblos y otras pocas, el mismo acontecimiento no ha sido considerado como algo enteramente indiferente. 2

CON RESPECTO A LA DUDA O A LA FE No obstante la santidad de nuestra sagrada religin, dice Tulio, 3 ningn crimen es ms comn entre nostros que el sacrilegio. Pero, se oy decir alguna vez que un egipcio violara el templo de un gato, un ibis o un cocodrilo? No hay tortura que un egipcio no soportara, dice el mismo autor en otro lugar, 4 antes que injuriar a un ibis, un spid, un gato, un perro o un cocodrilo. Esto es tan estrictamente cierto que Dryden observa 'Of whatsol'er descent their godhead be, 'Stock, stone, or other homely pedigree, 'In his defence his servants are as bold 'As if he had been born of beaten gold' [De dondequiera descienda su divinidad, del ganado, la piedra u otra vulgar prosapia, para defenderla son sus siervos tan valientes cual si ella hubiera surgido del oro puro] bsaln y Aquitofel La divinidad, cuanto ms baja es la materia de que est formada, tanto mayor devocin es capaz de despertar en los corazones de sus engaados devotos. Estos se regocijan en su vergenza y hacen mritos anle su deidad, desafiando por ella todas las burlas e injurias de sus enemigos. Diez mil cruzados se alistan bajo las sagradas banderas y obtienen una franca

los proslitos judos y egipcios fueron expulsados de Roma, expresamente se refieren a estas dos religiones como a una sola. Y an parece que el decreto mismo estaba fundado en esta suposicin. ' Actum et de sacris aegyptiis judaicisque pellendis; factumque patrum consultum, ut quattor millia libertini generis ea superstitione infecta, quis idnea aetas, in insulam Sardiniam veherentur, coercendis illic latrocinas; et si ob gravitatem coeli interissent, vile damnum: Ceteri cederent Italia, nisi certam ante diem profanos ritus exuissent" Tacit. Ann. Lib. II, c. 85 [Se trat asimismo de desterrar los cultos egipcios y judos y se dio un decreto senatorial por el cual se ordenaba que cuatro mil libertos, de adecuada edad, infectados por dicha supersticin, fueran conducidos a la isla de Cerdea, para que all reprimiesen los robos y que, si en ella muriesen a causa de la inclemencia del clima, se tuviera esto por insignificante dao; y que los dems abandonasen Italia, a no ser que, antes de una fecha determinada, renunciasen a sus profanas ceremonias]. "Externas caeremonias, aegyptios judaicosque ritus compescuit; coactis qui superstitione ea tenebantur, religiosas vestes cun instrumento omni eomburere etc." [Prohibi las ceremonias forneas y los ritos egipcios y judos, habiendo obligado a quienes tal supersticin profesaban a quemar sus vestiduras sagradas junto con todos los dems instrumentos del culto] Sucios. Tibor. c. 36. Estos sabios paganos, observando cinc haba alguna similitud en el aspecto general, el genio y el espritu de ambas religiones, consideraron que las diferencias de sus dogmas eran demasiado superficiales para prestarles atencin. Cuando Luis XIV tom bajo su proteccin al Colegio Jesuta de Clennont, la Compaa orden que las armas del rey fueran colocadas sobre la entrada y se derribara
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la cruz para dejarle sitio, lo cual dio ocasin para el siguiente epigrama: Sustulit hinc Christi, posuitque insignia Rcgis Impia gens, alium nescit habere Doum [Quit de aqu las insignias de Cristo y puso las del Rey: esta raza impa no sabe venerar a otro Dios]. '' Do nal. dcor. I, 29. 4 Tase. Quacst. Lib. V, 27.

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HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN victoria para su religin, aun en aquellos aspectos que los adversarios de sta sealan como ms censurables. Se presenta aqu lo confieso una dificultad en el sistema teolgico de los egipcios. Pocos sistemas de esta clase, sin duda, estn enteramente libres de dificultades. Es evidente que, de acuerdo con su modo de reproducirse, una pareja de gatos formara un reino entero en cincuenta aos y si an se les siguiera prestando aquella religiosa veneracin, en veinte aos ms no solo sera ms fcil en Egipto encontrar un dios que un hombre, como dice Petronio que ocurra en algunas regiones de Italia, sino que los dioses haran perecer de hambre finalmente a los hombres y a s mismos, al no quedar sacerdotes ni fieles. Por tal razn, es probable que ese sabio pueblo, el ms clebre de la antigedad por su prudencia y sabio gobierno, previendo tan peligrosas consecuencias, limitara su veneracin a las divinidades adultas y tuviera la libertad de ahogar las cras sagradas o los cachorros de dioses, sin ningn escrpulo o remordimiento. Como vemos, la prctica de tergiversar los dogmas religiosos para servir intereses temporales no debe ser considerada, de ningn modo, como una invencin de la poca moderna. El erudito y filosfico Varrn, cuando habla sobre religin, no pretende afirmar nada ms all de las probabilidades y apariencias. Tal es su buen sentido y moderacin! Pero el apasionado y ferviente Agustn vitupera al noble romano por su escepticismo y su cautela y hace la ms absoluta profesin de fe y de certeza." Sin embargo, un poeta pagano, contemporneo del santo, eslima absurdamente que el sistema religioso de ste es tan falso que, an la eredun

CON RESPECTO A LA DUDA O A LA FE lidad de los nios, dice, no podra ser inducida a aceptarlo. 6 Cuando los errores se generalizan tanto es extrao que todo el mundo sea intransigente y dogmtico y que el fervor aumente muchas veces, a medida que aumenta el error? Moverunt dice el Espartano et ea tempestte, Judaei bellum quod velabantur mutilare 1 genitalia.' [Los judos declararon la guerra con tal violencia, porque se les prohiba mutilarse los rganos genitales.] Si hubo alguna vez un pueblo o una poca en que la religin pblica perdi toda autoridad sobre los hombres, podemos conjeturar que ello sucedi en Roma, donde la incredulidad erigi abiertamente su trono durante la poca ciceroniana y Cicern mismo, en cada palabra o accin, fue su ms declarado instigador. Pero parece que, cualesquiera fueran las libertades escpticas que el gran hombre pueda haberse tomado en sus escritos o conversaciones filosficas, evit en su conducta diaria la imputacin de desmo o indiferencia. Aun ante su propia familia y su esposa Terencia, en quien confiaba ciegamente, quera aparecer como un devoto creyente. Se conserva una carta dirigida a ella donde le pide seriamente que ofrezca un sacrificio a Apolo y a Esculapio, en agradecimiento por haber recuperado su salud. 8 La devocin de Pompeyo era mucho ms sincera. En todos sus actos, durante las guerras civiles, demostr un gran respeto por los augurios, los sueos y las profecas." Augusto estaba corrompido por supersticiones de toda clase. As como se cuenta que el genio potico de Milln nunca flua cot naturalidad y o 7 o Claud Rulilii Numitiam iter, Lib. I, 1, 394. In vita Adriani 14. Sucton ug. cap. 90, 91, 92. Plin. Lib. II, cap. 5. Ciaro de Divin. Lib. II, c. 24. 103

De civitate Del, Lib. III, c. 17.

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abundancia en primavera, observaba Augusto que su capacidad de soar nunca era tan perfecta en esta estacin como para fiarse de ella al igual que durante el resto del ao. Aquel grande y sabio emperador era tambin extremadamente torpe cuando deba cambiar sus zapatos y se pona el zapato derecho en el pie' izquierdo. 1 0 En resumen, no cabe ninguna duda de que en la antigedad los devotos de la supersticin establecida eran tan numerosos en todas las clases sociales como lo son en nuestros das los de la religin moderna. Su influencia era tambin igualmente universal, aunque no tan intensa, de modo que si bien mucha gente le prestaba asentimiento, ste no pareca ser tan preciso, firme y categrico. Podemos observar que, pese al carcter dogmtico y coercitivo de toda supersticin, la conviccin de los creyentes es, en todas las pocas, ms fingida que real y apenas si alguna vez se aproxima, en cierta medida, a la slida creencia y conviccin que nos rige en los asuntos comunes de la vida. Los hombres no se atreven a admitir, ni aun en su fuero interno, las dudas que abrigan sobre tales cuestiones: hacen ostentacin de una fe sin reservas y disimulan ante s mismos su real incredulidad por medio de las ms rotundas afirmaciones y el ms autntico fanatismo. Pero la naturaleza es harto poderosa frente a todos estos esfuerzos y no consiento que la luz oscura y vacilante, surgida en esas sombras regiones, iguale a las fuertes impresiones producidas por el sentido comn y la experiencia. La habitual conducta de los hombres desmiente sus propias palabras y demuestra que la creencia viene a ser en estas cuestiones una inexplicable operacin de la mente, situada (tilre la duda y la conviccin, pero mucho ms prxima a la primera que a la segunda. 104

Por consiguiente, la mente del hombre nos revela una constitucin dbil e inestable y es as que an hoy, en que tantas personas se interesan por moldearla continuamente con cincel y martillo, stas no son capaces de grabar en ella los dogmas teolgicos con una impresin duradera. Con cunta ms razn sucedera esto en los tiempos antiguos, cuando los que desempeaban las funciones sagradas eran, comparativamente, menos numerosos? No hay que asombrarse de que acaecieran entonces cosas muy contradictorias y de que los hombres, en ciertas ocasiones, pudieran parecer decididamente infieles y enemigos de la religin establecida, sin serlo en realidad o, por lo menos, sin saber qu pensar acerca de este asunto. Otra causa que hace a las religiones antiguas mucho ms indefinidas que las modernas es que las primeras son tradicionales y las segundas escriturarias. En aqullas la tradicin era compleja, contradictoria y, con frecuencia, dudosa, de modo que no haba posibilidad de reducirla a ninguna regla o canon o de concretarla en determinados artculos de fe. Las historias de los dioses eran innumerables como las leyendas papistas y aunque cada uno crea ms o menos tina parte de esas historias, nadie poda creerlas o conocerlas ntegramente, pero, al mismo tiempo, todos deban darse cuenta de que ninguna parte tena ms fundamento que el resto. En muchos casos, las tradiciones de las diferentes ciudades y pueblos eran tambin directamente contrarias entre' s y ninguna razn poda esgrimirse para preferir una a la otra. Y como haba un infinito nmero de historias con respecto a las cuales la tradicin no era de ningn modo categrica, haba una insensible gradacin desde los ms fundamentales artculos de fe hasta las fantasas ms vanas y caprichosas. Por tal motivo, la religin pagana pareca esfumarse como una nube cuando uno se acercaba a ella y la analizaba. Nunca fue posible 105

HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN concretarla en dogmas o principios fijos. Y aunque este hecho no logr apartar a la mayora de los hombres de tan absurda fe (pues cundo el pueblo ha de ser razonable?) los volvi ms tibios y vacilantes en la defensa de sus principios y aun fue capaz de promover, cuando se ciaban ciertas disposiciones mentales, prcticas y opiniones que tenan la apariencia de una verdadera incredulidad. Debemos agregar a esto que las fbulas de las religiones paganas eran, de por s, claras, sencillas y accesibles, sin diablos, mares de' azufre ni ningn otro objeto que pudiera aterrorizar a la imaginacin. Quin podra contener una sonrisa al pensar en los amores de Marte y Venus o en las travesuras erticas de Jpiter y de Pan? En este sentido era una verdadera religin potica si, por otra parte, no hubiera sido tan desaprensiva para con los gneros ms serios de poesa. Sabemos que ha sido adoptada por los bardos modernos y que stos no han hablado de los dioses, a quienes consideran como meras ficciones, con mayor libertad e irreverencia que los antiguos, para quienes eran verdaderos objetos de culto. Sera totalmente injusto suponer que, cuando un sistema religioso no ha dejado impresiones profundas en la mente de un pueblo, ha sido positivamente rechazado por todos los hombres sensatos y que, a pesar de los prejuicios de la educacin, se impusieron entonces umversalmente ideas contrarias, gracias a la discusin y al razonamiento. No puedo afirmarlo, pero me parece ms probable la suposicin contraria. Cuanto menos opresiva y prepotente es una supersticin, menos parece provocar el rencor y la indignacin de los hombres o inducirlos a investigar su fundamento y origen. Mientras tanto, puede obviamente sostenerse que el imperio de todas las creencias religiosas sobre' el entendimiento es fluetuante e incierto, sujeto a cualquier cambio de humor 106

CON RESPECTO A LA DUDA O A LA FE y dependiente de los hechos presentes que impresionan a la imaginacin. La diferencia es solo de grado. Un antiguo pondr alternadamente un toque de impiedad y otro de supersticin a travs de todo un discurso. 11 Un moderno piensa muchas veces de la misma manera pero ha de ser ms prudente en sus expresiones. Luciano nos dice explcitamente 12 que cualquiera que no creyese en las ridiculas fbulas del paganismo era considerado profano e impo por el pueblo. Con qu fin habra empleado aquel delicioso autor toda la fuerza de su ingenio y de su stira contra la religin nacional si sta no hubiera sido aceptada, en general, por todos sus conciudadanos y contemporneos? Livio admite, 1 3 con la misma franqueza con que lo hara hoy un sacerdote, la comn incredulidad de 10 Ciaro de Divin, Lib. II, c. 24. 11 Considerar este notable pasaje de Tcito. "Praeter multplices rerum humanarum casus coelo terraque proeligia et fulminum monitus et futurorum praesagia, laeta trista, ambigua manifiesta. Nec cnim unquam atrocioribus populi romani cladibus, magisve justs indiciis approbatum c\sr, non csse cuarae diis securitatem nostram, CSHC ultionem" [Despus de numerosas catstrofes en los asuntos humanos, prodigios en el cielo y en la tierra, advertencias de los rayos y presagios del futuro, las cosas alegres se tornaron tristes y las dudosas lucironse evidentes. Y jams se comprob con ms tremendas desgracias para el pueblo romano y con ms decisivos indicios, que a los dioses no les interesaba procurar nuestra seguridad sino vengarse de nosotros]. Hist. Lib. I, 3. La dispula de Augusto con Noptuno es un ejemplo de lo mismo. Si el emperador no crea que Neptuno fuese un ser real que dominaba todo el mar en qu se fundaba su clera? Y si lo crea por qu cometa la locura de provocar tanto a dicha deidad? La misma observacin puede hacerse a lo dicho por Quintiliano con motivo de la muerte de su hijo. Lib. VI, Fraef. i-' Fhilopseiulcs 3. i Lib. X, cap. 40. 107

CON RESPECTO A LA DUDA O A LA FE HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN

su poca, pero tambin la condena con la misma severidad. Y quin ha de suponer que una supersticin nacional, que pudo engaar a un hombre de tanto ingenio, no habra de imponerse tambin a la generalidad de las gentes? Los estoicos conferan los ms extraordinarios y hasta impos eptetos a su sabio. Solo l era rico, libre, soberano e igual a los dioses inmortales. Olvidaban agregar que no era inferior, en prudencia y entendimiento, a una pobre vieja. Por cierto que nada puede ser ms lamentable que los sentimientos abrigados por aquella secta con respecto a las cuestiones religiosas, pues aceptaban seriamente los augurios vulgares: es un buen presagio si un cuervo grazna desde la izquierda, pero es malo si una corneja se hace escuchar por ese mismo lado. Panecio era el nico estoico entre los griegos que, por lo menos, dudaba de los augurios y de la adivinacin. 11 Marco Aurelio 15 nos dice que l mismo haba recibido en sueos muchas admoniciones de los dioses. Es verdad que Epicteto 10 nos prohibe tener en cuenta el lenguaje de las cornejas y los cuervos, pero no afirma que no digan la verdad. Ello se debe solo a que los mismos no pueden predecir nada, salvo nuestra muerte o la prdida de nuestros bienes,, lo cual, dice, de ninguna manera nos concierne. De tal modo, los estoicos unen un entusiasmo filosfico a una supersticin religiosa. Su energa espiritual, dirigida primero enteramente hacia el terreno de la moral, se volvi luego hacia la religin. 17 '' Cicero De Divin. I,ib. I, c. 3, 7. > Lib. I, 17. '" i Ench., 17. 17 Admito que los estoico;; no eran demasiado ortodoxos con la religin establecida; pero se puede ver, por estos ejemplos, qu" recorri-Ton un gran camino y el pueblo, indudablemente, los sigui. 108

Platn 1S nos muestra a Scrates diciendo que la acusacin de impiedad promovida contra l se deba exclusivamente a su rechazo de fbulas tales como aquellas en que Saturno castra a su padre Urano y Jpiter destrona a Saturno. Aun en un dilogo posterior, 19 Scrates confiesa que la doctrina de la mortalidad del alma era la opinin aceptada por el pueblo. Hay en esto alguna contradiccin? S, seguramente. Pero tal contradiccin no se da en Platn sino en el pueblo, cuyos principios religiosos estn compuestos, por lo general, de los ms discordantes elementos, especialmente en pocas en que la supersticin hace presa de l tan ligera y fcilmente. 20 !8 Euthyphw 6. i Phaedo. 20 La conducta de Jenofonte, tal como l mismo la cuenta, es, al mismo tiempo, una prueba incontrastable de la credulidad general de ios hombres en aquellos tiempos y de las incoherencias de las opiniones humanas en materia religiosa en todas las pocas. Aquel gran capitn y filsofo, discpulo de Scrates, el nico que ha expresado algunos de los sentimientos ms puros con respecto a la deidad, dio pruebas do todas estas formas de pagana y vulgar supersticin. Por consejo de Scrates, consult al orculo de Delfos, antes de emprender la expedicin de Ciro (De expcd. Lib. III, p. 294, ex. edit. Leuncl.). La noche posterior al nombramiento de los generales tiene un sueo que mucho le preocupa, pero se muestra indeciso (id. p. 295). Tanto l como todo el ejrcito, consideran el estornudo como presagio muy al'oilunado (d. p. 300). Cuando llega al ro Centrites tiene otro sueo que tambin preocupa mucho a su colega, el general C/uirosfo (d. Lib. IV, p. 323). Los griegos, como sufren por el fro viento del norte, le ofrecen un sacrificio y el historiador observa que aqul se calm inmediatamente (d. p. 329). Jenofonte ofrece sacrificios en secreto antes de decidirse a establecer una colonia (Lib. V, p. 359). El mismo era un habilsimo augur (Id. p. 301). Es inducido por las vctimas a rehusar el mando nico del ejrcito que le haba sido ofrecido (I^ib. VI, p. 273). Cleandro, el espartano, aunque mucho lo ambicionaba, lo rehusa por la misma razn (id. p. 392). Jenofonte menciona un 109

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El mismo Cicern, que aparenta dentro de su propia familia ser un devoto creyente, no time escrpulos, frente a un tribunal pblico, en considerar la doctrina de la vida futura como una fbula ridicula a la cual nadie puede prestar atencin alguna.- 1 Salustio 2 2 muestra a Csar hablando idntico lenguaje en pleno Senado. 23

antiguo sueo y la interpretacin que se le dio, en el momento en que por primera vez se una a Ciro (Id. p. 373). Recuerda tambin el sitio del descenso de Hrcules al infierno, como si lo creyera, y dice que las seales del hecho an perduran (Id. p . 375). Hasta hubiera hecho morir de hambre al ejrcito antes que conducirlo al campo de batalla contrariando los auspicios ( d . p. 382, 383). Su amigo Euclides, el augur, no poda creer que no haba trado ningn dinero de la expedicin, hasta que el mismo Euclides ofreci un sacrificio y luego lo vio claramente en las entraas (Lib. VII, p. 425). El mismo filsofo, al proponer un proyecto de explotacin minera para incrementar los ingresos de los atenienses, les aconseja consultar primero al orculo (De rat. red. p . 392). Que toda esta devocin no era una farsa para servir a fines polticos surge de los hechos mismos y tambin del espritu de la poca, en la que muy poco o nada poda lograrse con la hipocresa. Adems Jenofonte, tal como aparece en sus memorubilia, era, en aquellos tiempos, un tipo de hereje como nunca lo ha sido un fantico poltico. Por tal razn, opino que Clarke, Newton, Locke y otros, siendo arranos o socinianos, eran muy sinceros en el credo que profesaban. Opongo siempre este argumento a ciertos libertinos a quienes les hace falla: es imposible que tales filsofos hayan sido hipcritas. "' Pro Clucnlio cap. l . - De bello Calilin. 51. - 3 Cicern (Tuse. Quaest. Lib. I, c. 5, G) y Sneca ( L p i s t 24) como tambin Juvenal (Salyr. 2, 149) afirman que no hay ningn nio o vieja tan ridculos como para creer a los poetas en sus relatos sobre la vida futura, jl'or qu entonces exalta Lucrecio tan fervientemente a su maestro por liberarnos de tales terrores? Quizs la generalidad de los hombres estaba entonces en la situacin del

Es demasiado evidente y no puede negarse que todas estas libertades no implican una total y universal incredulidad y escepticismo en la gente. Aunque1 algunos elementos de la religin nacional se adhieren superficialmente a la mente de los hombres, otros penetran ms profundamente en ella. La principal ocupacin de los filsofos consista en mostrar que los unos no tienen mayor fundamento que los otros. Tal es el propsito de" Cotta en los dilogos sobre la naturaleza de los dioses. Refuta todo el sistema mitolgico haciendo retroceder gradualmente a la ortodoxia desde las historias ms trascendentales, en las que l crea, hasta las ms frivolas, a las que ridiculizaba, de los dioses a las diosas, de las diosas a las ninfas, de las ninfas a los faunos y stiros. El mismo mtodo de razonamiento haba empleado su maestro Carnades. 24 En suma, las diferencias ms grandes y evidentes entre una religin tradicional y mitolgica y otra sistemtica y escolstica, son dos: la primera es a menudo ms razonable, como que consiste en una multitud de historias las cuales, aunque no tienen fundamento, no implican ningn absurdo o contradiccin. Adems, arraiga con tanta facilidad y ligereza en la mente de los hombres que, aun cuando llegue a ser umversalmente aceptada, no deja por suerte impresiones tan profundas en los sentimientos y en el intelecto.

Cfalo de Platn^ (Da Rep. Lib. I. 330) que mientras era joven y sano poda ridiculizar estas historias, pero tan pronto como se volvi viejo y achacoso comenz a pensar si no seran verdaderas. Podemos observar que an hoy esto no es tan raro. 21 Sext Empir. Adven: mathem. Lib. IX, 429. ///

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CONCEPCIONES IMPAS DE LA NATURALEZA DIVINA valecer un sistema teolgico completamente contrario. Todas las virtudes y todas las excelencias han de ser atribuidas a la deidad. Ninguna exageracin se considerar suficiente para arribar a aquellas perfecciones de las que est dotada. Cualquier clase de panegrico que pueda inventarse es inmediatamente adoptado, sin consultar razones: se1 estima como justificacin suficiente el hecho de que nos proporcione ideas ms sublimes acerca de los divinos objetos de nuestro culto y adoracin. Por ello, hay aqu una suerte de contradiccin 1 entre los diferentes principios de la naturaleza humana que originan la religin. Nuestros naturales terrores nos traen la nocin de una deidad diablica y malfica; nuestra tendencia a la adulacin nos obliga a concebirla como maravillosa y divina. Y el influjo de estos principios opuestos vara de acuerdo con la diferente situacin del entendimiento humano. Pueblos muy brbaros e ignorantes como los africanos e indios (aunque de ningn modo los japoneses), que no son capaces de concebir una idea adecuada del poder y del conocimiento, pueden rendir culto a un ser cuya perversin y odiosidad admiten, aun cuando deban cuidarse quizs de emitir tal juicio sobre l en pblico o en su templo, donde se supone que el mismo puede or tales maledicencias. Tan torpes e imperfectas ideas sobre la Divinidad acompaan largo tiempo a todos los idlatras y puede afirmarse con certeza que los mismos griegos nunca estuvieron completamente libres de ellas. Seala Jenofonte, 1 elogiando a Scrates, que este filsofo no aceptaba la opinin vulgar segn la cual los dioses conocen algunas cosas e ignoran otras. l sostena que conocan todo. Lo realizado, deca, y aun lo pensado. i Mem. Lib. I, 19. 113

CAPTULO XIII

CONCEPCIONES IMPAS DE LA NATURALEZA DIVINA EN LAS RELIGIONES POPULARES DE AMBAS CLASES

La religin primitiva de la humanidad tiene su fuente principal en el inquietante temor del futuro. Fcilmente puede imaginarse qu ideas concebirn los hombres sobre las invisibles y desconocidas potencias, al hallarse dominados por lgubres aprensiones de toda clase. Necesariamente surgen entonces las imgenes de la venganza, la severidad, la crueldad y la malicia y aumentan as el miedo y el horror que oprimen al desdichado creyente. Cuando el pnico se apodera de la mente, la febril fantasa multiplica ms y ms los objetos de terror, pues esa oscuridad profunda o, lo que es peor, esa tenue luz en la que estamos envueltos, nos presenta los espectros de la divinidad bajo las formas ms horrendas que imaginar se pueda. No puede concebirse variedad alguna de criminal perversin que los aterrorizados fieles no estn dispuestos, sin ningn escrpulo, a atribuir a su deidad. Tal es el estado natural de la religin examinada desde un punto de vista. Pero si consideramos, por otro lado, el espritu de alabanza y elogio que aparece necesariamente en todas las religiones y que es consecuencia de' aquellos mismos terrores, debemos pensar que prc112

HISTORIA NATURAL

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CONCEPCIONES IMPAS DE LA NATURALEZA

DIVINA

Pero como ste era un concepto filosfico, 2 que estaba muy por encima de las nociones de sus conciudadanos, no debe sorprendernos que, con toda franqueza, stos vituperaran en sus libros y conversaciones a las deidades que adoraban en sus templos. Puede observarse que especialmente Herdoto, en muchos pasajes, no tiene escrpulos en atribuir a los dioses la envidia que es, entre todos, el sentimiento ms propio de una naturaleza vil y diablica. Sin embargo, los himnos paganos cantados en los ritos pblicos no contenan sino eptetos de alabanza, aunque las acciones atribuidas a los dioses fueran las ms brbaras y detestables. En cierta ocasin, al recitar el poeta Timoteo un himno a Diana en el que' enumeraba, con los ms grandes elogios, todas las acciones y atributos de aquella diosa cruel y caprichosa, uno de los presentes exclam: "Ojal que lu hija llegue a ser como la diosa que celebras".3 Cuando los hombres subliman cada vez ms su idea de la divinidad, solamente se eleva la nocin del poder y la sabidura de sta, mas no la de su bondad. Por el contrario, los terrores de aqullos aumentan naturalmente en proporcin a la supuesta magnitud de la ciencia y la potencia divinas, pues creen que ningn secreto puede esconderse a sus ojos y que aun los pliegues ms recnditos del pecho permanecen abiertos ante ella. Deben cuidarse entonces de no expresar ningn sentimiento de reproche o desaprobacin. Todo debe ser elogio, arrobamiento, xtasis. Ai par que sus oscuras aprensiones les hacen atribuir a la divinidad acciones que en las criaturas humanas seran du" Entre los antiguos so consideraba como una muy extraordinaria y filosfica paradoja que la presencia de los diosos no estuviera confinada a los cielos, sino que se extendiera por todas partes, segn sahornos por Luciano (llarmotimus sive (lo sectis, 81). 3 Plutarco, De superstit. 10. 114

ramente censuradas, deben simular todava que alaban y admiran tales acciones en aquel que es objeto de sus devotas preces. As, puede afirmarse con certeza que las religiones populares, segn la concepcin ms vulgar de sus adeptos, son en realidad una especie de demonismo. Mientras ms se exalta el poder y sabidura de la divinidad, ms se rebaja su bondad y benevolencia, cualesquiera sean los eptetos de elogio que puedan tributarle sus atnitos adoradores. Entre los idlatras las palabras pueden ser falsas y desmentir la oculta opinin, pero entre creyentes ms exaltados la opinin misma envuelve una suerte de falsedad y desmiente' los sentimientos ntimos. El corazn detesta en secreto tales modos de cruel e implacable venganza, pero el juicio no se atreve sino a declararlos perfectos y adorables. Y esta desdicha adicional de la lucha interior agrava todos los otros terrores por los que estn eternamente acosadas las infelices vctimas de la supersticin. Observa Luciano 4 que si un joven lee la historia de los dioses en Homero o Hesodo y se entera de sus escndalos, guerras, injusticias, incestos, adulterios y otras inmoralidades tan fervientemente celebradas, mucho se sorprender despus cuando entre' al mundo y compruebe que la ley castiga las mismas acciones que le haban enseado a atribuir a los seres superiores. Hay quizs una contradiccin an ms acentuada entre las imgenes que nos brindan algunas religiones posteriores y nuestras naturales ideas sobre la generosidad, la indulgencia, la imparcialidad y la justicia. En dichas religiones, a medida que se multiplica el terror se multiplican tambin las brbaras representaciones de la divinidad/' Nada puede conservar incoNcctjomantia, 3. Baco, un ser divino es representado por la mitologa pagana como el inventor de la danza y el teatro. Antir> 1

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rruptos los autnticos principios morales en nuestro juicio de la conducta humana sino la absoluta nece-

sidad de estos principios para la existencia de la sociedad. Si la opinin corriente suele otorgar a los

guamente, las obras teatrales eran una parte del culto pblico en las ocasiones ms solemnes y a menudo se las empleaba en pocas de peste para apaciguar a las deidades ofendidas. Pero en pocas posteriores han sido terminantemente proscriptas de lo religioso. El teatro, segn un erudito sacerdote, es la antesala del infierno. Pero para mostrar ms claramente la posibilidad de que una religin represente a la divinidad en un marco an ms inmoral y grosero que el que le asignaban los antiguos, citaremos un largo pasaje de un elegante e ingenioso autor que no era, por cierto, enemigo del cristianismo. Se trata del caballero Ramsay, escritor tan loablemente inclinado a la ortodoxia que su razn jams encontr ninguna dificultad aun en aquellas doctrinas en las que los librepensadores tienen mayores escrpulos: la trinidad, la encarnacin y la redencin. Solo su benevolencia, de la que parece haber tenido mucha, se rebelaba contra las doctrinas de predestinacin y condenacin eternas. Razonaba de e::te modo: "Qu extraas ideas deca podra formarse un filsofo chino o hind de nuestra santa religin si la juzgara por los esquemas que de ella dan nuestros modernos librepensadores y farisaicos doctores de todas las sectas? De acuerdo con el odioso y tan vulgar .sistema de estos incrdulos burlones y crdulos escribientes "el Dios de los judos es uno de los seres ms crueles, injustos, arbitrarios y grotescos. Cre, hace alrededor de 6.000 aos, un hombre y una mujer y los coloc en un hermoso jardn de Asia, del que nada ha quedado. Este jardn estaba adornado con toda clase de rboles, fuentes y flores. Les permiti que usaran lodos los frutos que all haba, excepto uno que estaba situado en el medio del jardn y que tena en s la secreta virtud de mantenerlos siempre sanos y vigorosos de cuerpo y mente, desarrollar sus fuerzas y hacerlos sabios. El diablo se introdujo en el cuerpo de una serpiente y pidi a la primera mujer que comiera de este fruto prohibido; ella impuls a su esposo a hacer lo mismo. Para castigar esta leve curiosidad y natural deseo do vivir y conocer, Dios no solo arroj a nuestros primeros padres del Paraso sino que conden a todos sus descendientes a la miseria temporal y, a la mayor parte de ellos, a sufr-

mientos eternos, aun cuando las almas de estos inocentes nios no tenan ms relacin con la de Adn que con las de Nern y Mahoma, puesto que, de acuerdo con los fatuos, fantasiosos y mitlogos escolsticos, todas las almas son creadas puras e introducidas inmediatamente en los cuerpos mortales, tan pronto como el feto se ha formado. Para llevar a cabo este brbaro e injusto decreto de predestinacin y condenacin, Dios abandon a todos los pueblos a la oscuridad, la idolatra y la supersticin, sin conocimiento salvador ni gracia saludable alguna, excepto a un pueblo, al que eligi como suyo en particular. Este pueblo elegido, sin embargo, era el ms estpido, ingrato, rebelde y prfido de todos los pueblos. Luego que Dios hubo mantenido as a la gran mayora de la especie humana durante cerca de 4.000 aos, en un estado de reprobacin, cambi todo repentinamente y sinti amor por otros pueblos adems de los judos. Entonces envi al mundo a su nico Hijo, bajo forma humana, para que aplacase su ira, satisficiese sus deseos de justicia y muriese por el perdn de los pecados. Sin embargo, muy pocos pueblos han sabido de este evangelio y todos los dems, aunque abandonados en una invencible ignorancia, fueron maldecidos sin excepcin ni posibilidad alguna de perdn. La mayor parte de aquellos que han sabido de l cambiaron solo algunas nociones especulativas acerca de Dios y algunas formas exteriores del culto, ya que en otros aspectos, la mayora de los cristianos han continuado tan corrompidos en sus reglas morales como el resto de la humanidad. Ms an, tanto ms perversos y criminales cuanto mayores eran sus luces. Exceptuando un muy pequeo y reducido grupo, todos los cristianos, al igual que los paganos, sern malditos para siempre; el gran sacrificio ofrecido por ellos ser estril y sin valor. Dios gozar siempre con sus tormentos y blasfemias y aunque El puede, por un mandato, transformar sus corazones, permanecern inconvertidos c inconvertibles para siempre porque ser eternamente implacable e irreconciliable. Es verdad que todo esto hace a Dios odioso, enemigo de las almas ms que amante de ellas, cruel y vengativo tirano, impotente y encolerizado demonio ms que todopoderoso y benefactor padre de los espritus. Todo ello sigue siendo un misterio. Para obrar as, tiene secretas razones que son

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HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN prncipes algunos privilegios con respecto a las reglas morales que rigen la conducta de las personas comunes, cuanto ms deba otorgarlos a aquellos seres superiores cuyos atributos, aspectos y naturaleza nos son totalmente desconocidos. Sunt superis sua jura.6 Los dioses tienen sus peculiares derechos.

CAPTULO XIV INFLUENCIA POPULARES NOCIVA DE LAS RELIGIONES SOBRE LA MORALIDAD

impenetrables. Y aunque parece ser injusto y brbaro, debemos sin embargo creer lo contrario, porque lo que en nosotros es injusticia, crimen, crueldad y oscura malicia, en l es justicia, misericordia y bondad soberanas". "Do este modo los incrdulos librepensadores, los cristianos judaizantes y los doctores fatalistas lian desfigurado y deshonrado los sublimes misterios de nuestra sagrada fe. As han confundido el bien y el mal, transformado las ms monstruosas pasiones en atributos divinos y superado a los paganos en blasfemias, adjudicando a la naturaleza eterna, como si fueran virtudes, lo que entre los hombres seran horrendos crmenes. Los ms groseros paganos se contentaban con divinizar la lujuria, el incesto y el adulterio. Pero los doctores partidarios de la predestinacin han divinizado la crueldad, la ira, la furia, la venganza y todos los ms negros vicios". Ver Los principios filosficos de la religin natural t/ revelada del caballero Rarnsaii, liarte II, p. 401. El mismo autor afirma, en otros lugares, (pie los esquemas de los arminianos y motinistas sirven de muy poco para componer las cosas. Y habindose excluido as de todas las sedas admitidas de la Cristiandad, se ve obligado a promover un sistema propio, una suerte de origenismo y supone la preexistencia de las almas, tanto de los hombres como de las bestias y la cierna salvacin y conversin de todos los hombres, bestias y demonios. Pero como tal concepcin es completamente privativa de. l, no necesitamos tratarla. He considerado muy curiosas las opiniones de este ingenioso autor, pero no pretendo avalar la verdad de las mismas. Ovkl. Mclam. Lib. IX, 499. 118

No puedo dejar de observar aqu un hecho que ha de llamar la atencin de todos los que se dedican al estudio de la naturaleza humana. Es un hecho cierto que, en toda religin, por ms sublime que sea la definicin verbal que brinde 1 de su divinidad, muchos de los fieles, quizs la mayora, tratarn sin embargo de obtener el favor divino no por la virtud y las buenas costumbres, lo nico que puede ser aceptable para un ser perfecto, sino por prcticas frivolas, por un celo inmoderado, por arrebatos de xtasis o por la en enca en misteriosas y absurdas opiniones. Solo una mnima parte del Saddar [libro de Zoroaslro] as como del Pentateuco, contiene preceptos de moralidad y podemos estar seguros de que esta parle fue siempre la menos observada y respetada. Cuando los antiguos romanos eran atacados por una peste, no atribuan jams tales sufrimientos a sus vicios ni soaban con el arrepentimiento o la cumienda. Nunca pensaron que eran los grandes ladrones del mundo y que con su ambicin y avaricia haban desolado la tierra y reducido opulentas naciones n ] a miseria y la mendicidad. Se contentaban con erigir U9

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HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN INFLUENCIA NOCIVA DE LAS RELIGIONES POPULARES turas humanas, algo ms poderosas e inteligentes. Esto no ha de resolver la dificultad. Porque' no hay hombre alguno tan estpido que al juzgar por su razn natural, no considere a la virtud y la honestidad como las ms valiosas cualidades que una persona pueda poseer. P o r qu no atribuyen el mismo sentimiento a sus deidades? P o r qu no hacen consistir toda la religin o la parte principal de ella en estos logros? Tampoco resulta satisfactorio afirmar que la prctica de la moralidad es ms difcil que la de la supersticin y que por tal motivo se la rehuye. Porque, sin mencionar las excesivas penitencias de los brahamanes y talaponios, es indudable que el Ramadn de los turcos, en cuyo transcurso los pobres desdichados, durante muchos das, con frecuencia en los ms calurosos meses del ao y en uno de los climas ms trridos del mundo, permanecen sin comer ni beber desde la salida hasta la puesta del so!, este Ramadn, digo, viene a ser ms severo que la prctica de cualquier deber moral, aun para los ms viciosos y depravados miembros del gnero humano. Las cuatro cuaresmas de los moscovitas y las austeridades de algunos catlicos romanos parecen ms desagradables que la modestia y la benevolencia. En resumen, toda virtud, cuando los hombres estn acostumbrados a ella mediante la prctica, por pequea que sta sea, es agradable. Toda supersticin resulta siempre odiosa y molesta. Quizs las siguientes consideraciones puedan ser aceptadas como una verdadera solucin de la dificultad. Los deberes que un hombre cumple como amigo o como padre parecen referirse meramente a su benefactor o a sus hijos y no puede dispensarse de esos deberes sin romper todos los vnculos de la naturaleza y la moralidad. Una fuerte inclinacin debe impulsarlo al cumplimiento. Un sentimiento de orden y de obligacin moral une su fuerza a la de estos vnculos naturales, Y el hombre entero, si es verdaderamente virtuoso, se 121

un dictador 1 para que metiera un clavo en la puert^ y por ese medio pensaban que haban apaciguado baa, tante a su irritada deidad. En Egina, un solo partido, durante una conspira, 1 cin, asesin brbara y alevosamente a setecientos de sus conciudadanos y llev tan lejos su furia que a un desdichado fugitivo que" haba huido hacia el templo, le cortaron las manos con las cuales se aferraba a las puertas y sacndolo del sagrado recinto lo asesinaron al instante. Por esta impiedad, dice Herdoto 2 (no por los otros muchos crueles asesinatos), ofendieron a los dioses y cometieron una culpa inexpiable. Ms an, si pudiramos suponer, cosa que nunca ha sucedido, que se encontrara una religin popular en la cual se declarara explcitamente que nada puede merecer el favor divino sino la moralidad, si se instituyera un orden sacerdotal para inculcar esta opinin en sermones cotidianos y con todas las artes de la persuasin, aun as, tan inveterados son los prejuicios del pueblo que, a falta de alguna otra supersticin, hara consistir lo esencial de la religin en la asistencia misma a estos sermones, antes que en la virtud y las buenas costumbres. El sublime prlogo de la ley de Zaleuco 3 no inspir a los Jocrios, hasta donde podemos saber, una nocin ms pura de los medios para lograr a benevolencia divina que aquella que era corriente entre los otros griegos. Esta observacin, por tanto, tiene validez universal. Sin embargo, puede perderse algo el rumbo al tratar de explicar sus causas. No es suficiente observar que el pueblo, en todas partes, rebaja a sus deidades hasta su propio nivel y las considera meramente como una especie de cnaLlamado "Dictador clavis fgenclao causa" [Dictador para clavar el clavo] T. Liv. L. VII c. 3. a Lib. VI, 91. 3 Diod. Sic. Lib. XII, 120.
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ve conducido al deber sin ningn esfuerzo o violencia. Aun en el caso de las virtudes que son ms difciles y ms fundadas en la reflexin, tales como la pasin del bien pblico, el deber filial, la templanza o la integridad, toda pretensin al mrito religioso queda excluida, a nuestro juicio, por la obligacin moral. Se estima que la conducta virtuosa no es ms que lo que' debemos a la sociedad o a nosotros mismos. Un hombre supersticioso no descubre en todo esto nada que haya realizado especialmente por causa de su deidad o que1 pueda recomendarlo de un modo particular al favor y la proteccin de Dios. No se le ocurre que la mejor manera de servir a la divinidad pueda consistir en hacer la felicidad de sus criaturas. Se esfuerza, al contrario, por hallar alguna manera ms inmediata de servir al Ser supremo a fin de aquietar los terrores que le obseden. Y cualquier prctica que se le recomiende, aunque no tenga utilidad alguna en la vida y se oponga muy violentamente a sus naluralrs inclinaciones, la abrazar al punto, gracias a aqiullas mismas circunstancias que, precisamente, deberan hacrsela rechazar por completo. Le parece que esto es lo ms puramente religioso, porque no surge de ninguna mezcla con otro motivo o consideracin. Y si a causa de ello sacrifica buena parle de su reposo y tranquilidad, cree que sus mritos aumentan en la medida en que as manifiesta su fervor y su devocin. Si restituye un prstamo o paga una deuda, su divinidad no lo tiene en cuenta de ningn modo, porque tales actos de justicia son los que estaba obligado a ejecutar y lo que muchos hubieran ejecutado, aun cuando no existiera ningn dios en el universo. Pero si ayuna un da o se propina una buena tunda de azotes, esto tiene una relacin directa, en su opinin, con el servicio de Dios. Ningn otro motivo puede arrastrarlo a tales austeridades. Por medio de esas extraordinarias muestras de devocin ha obtenido, pues, el 122

favor divino, y puede esperar, como recompensa, proteccin y salud en este mundo y eterna felicidad en el venidero. Por este motivo los mayores crmenes parecen compatibles, en muchas circunstancias, con una piedad y una devocin supersticiosas; de aqu que se considere con razn que no es suficiente el fervor o la escrupulosidad de las prcticas religiosas para probar la moralidad de un hombre, aun cuando ste las realice de buena fe. Ms an, se ha observado que las enormidades de ms negro tinte tienden, por el contrario, a producir terrores supersticiosos y a acrecentar la pasin religiosa. Bomlcar, que tram una conspiracin para asesinar de un golpe a todo el Senado de Cartago y viol las libertades de su pas, dej pasar el momento oportuno por atender de continuo a los augurios y profecas. "Aquellos que acometen las 7ns criminales y peligrosas empresas son, por lo comn los ms supersticiosos", segn hace notar a este propsito un historiador antiguo.' 1 Su devocin y su fe espiritual aumentan con sus temores. Catilina no se contentaba con las deidades establecidas y con los ritos tradicionales do la religin nacional; sus angustiosos terrores lo constrean a procurarse nuevas invenciones de la misma especie, 5 con las cuales probablemente jams hubiera soado de haber seguido siendo un ciudadano honrado y obediente a las leyes de su p a K A esto podemos aadir que, despus que se comete un crimen, surgen los remordimientos v secretos terrores que no dejan en paz al espritu y lo obligan a recurrir a ritos y ceremonias religiosas para expiar sus faltas. Todo lo que debilita o perturba el orden inmanente trabaja en favor de la supersticin y nada hay ms ruinoso para ella que una virtud valerosa y firme, 4 Diod. Sic. Lib. XX, 43. Cic. Catil I, 6. Sallust. De bello catil. 22. 123

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la cual nos preserva de funestos y tristes eventos o nos ensea a sobrellevarlos. Mientras dura esta soleada calma de la mente, nunca aparecen tales espectros de la falsa divinidad. Por el contrario, cuando nos abandonamos a las espontneas y desordenadas sugestiones de nuestro temeroso y angustiado corazn, atribuimos al Ser supremo toda clase de barbarie, segn los terrores que nos sobrecogen, y toda clase de caprichos, segn los caminos que1 seguimos para aplacarla. Barbarie y arbitrariedad: tales son los atributos, aunque se los disimule con otros nombres, que constituyen, segn podemos ver en todas partes, el carcter dominante de la deidad para las religiones populares. Y los sacerdotes, en lugar de corregir estas perversas ideas de la humanidad, se han mostrado dispuestos todava a fomentarlas y alentarlas. Cuanto ms terrible1 es la imagen de la divinidad, ms dciles y sumisos son sus ministros y cuanto ms extravagantes son las pruebas que aqulla exige para dispensarnos su gracia, ms necesario resulta que abandonemos nuestra razn natural y nos entreguemos a su gua y direccin espectral. Debemos confesar as que las artimaas de los hombres agravan, en este terreno, nuestras naturales flaquezas y locuras, pero que en ningn caso las crean de la nada. Sus races penetran muy hondo en la mente y surgen do las esenciales y universales cualidades de la na!maleza humana.

CAPITULO XV COROLARIO GENERAL

Aunque la estupidez de los hombres brbaros e ignaros sea tan grande como para no reconocer un soberano autor en las ms claras obras de la naturaleza con las cuales tan familiarizados estn, sin embargo apenas parece posible que un individuo de mediana inteligencia pueda rechazar tal idea una vez que le es sugerida. Un propsito, una intencin y un designio son evidentes en todas las cosas y cuando nuestro entendimiento llega a captar el origen primero de este sistema visible, tenemos que aceptar, con la ms firme conviccin, la idea de una causa o autor inteligente. Por otra parte, las leyes uniformes que rigen toda la estructura del universo nos llevan natural, si no necesariamente, a concebir a esta inteligencia como nica e indivisa, mientras los prejuicios de la educacin oponen una doctrina menos razonable. Aun las contradicciones de la nal maleza, al manifestarse por doquiera, se convierten en pruebas de un slido plan y demuestran un nico propsito o intencin, por ms que sea inexplicable o incomprensible. El bien y el mal, la felicidad y la desdicha, la sabidura y la locura, la virtud y el vicio, estn mezclados y confundidos en todas partes. Nada es puro y enteramente de una pieza. Todas las ventajas son acompaadas de desventajas. Una compensacin uni125

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COROLARIO

GENERAL

versal rige todas las condiciones del ser y la existencia. Y nos es imposible, aun en nuestras ms fantsticas aspiraciones, concebir la idea de un estado o situacin enteramente deseable. Los tragos de la vida, segn la fbula del poeta, son siempre una mezcla de los vasos que Jpiter tiene en cada mano y si algn cliz se ofrece enteramente puro, ste ha sido vertido solo, como el mismo poeta nos dice, del vaso de la mano izquierda. La parte ms exquisita de cualquier bien es aquella de la que se nos concede una pequea muestra; lo ms acerbo viene a ser el mal que a sta se le une. Pocas excepciones se encuentran a esta uniforme ley de la naturaleza. El ingenio ms vivaz confina con la locura, las ms altas efusiones de alegra producen la melancola ms profunda, los placeres ms arrebatadores son acompaados del ms cruel hasto y disgusto, las ms lisonjeras esperanzas abren camino a las desilusones ms duras. Y, en general, nadie' goza en su vida de tanta seguridad (puesto que con la felicidad no debe soarse) como aquel que, sobrio y moderado, conserva hasta donde le es posible una actitud moderada y una especie de indiferencia hacia todas las cosas. Como lo bueno, lo grande, lo sublime y lo maravilloso se encuentran en el ms alto grado en los autnticos principios del monotesmo, puede esperarse, por analoga de naturaleza, que lo bajo, lo absurdo, lo ruin y lo terrorfico habrn de encontrarse en las fbulas y quimeras religiosas. Si la universal tendencia a creer cu un poder invisible c inteligente, no es un instrumento originario, ya que a lo menos es un concomitante general de la naturaleza humana, puede considerarse como una especie de marca o sello que el divino artesano ha puesto sobre su obra. Y nada, por cierto, puede elevar ms la dignidad del gnero humano que el hecho de ser de este modo elegido entre todos los otros integrantes de 126

la creacin y de llevar impresa la imagen o impronta del Creador universal. Pero observemos esta imagen tal como aparece en las religiones populares del mundo. De qu modo es desfigurada la deidad en nuestras representanciones! Cunto se la degrada aun por debajo de lo que en la vida diaria llamamos comnmente un hombre sensato y virtuoso! Qu noble privilegio de la razn humana es alcanzar el conocimiento del Ser supremo y, a partir de las obras visibles de la naturaleza, ser capaz de inferir un principio tan sublime como el de su Supremo creador! Pero consideremos el reverso de la medalla. Veamos la mayora de los pueblos y de las pocas. Examinemos los principios religiosos que, de hecho, han prevalecido en el mundo. Difcilmente podremos convencernos de que son otra cosa ms que sueos de hombres enfermos. Quiz los consideremos como retozonas fantasas de monos con aspecto humano ms que como afirmaciones serias, positivas y dogmticas de un ser que se honra a s mismo con el nombre de racional. Escuchemos las protestas verbales de todos los hombres: nada es tan cierto como sus dogmas religiosos. Examinemos sus vidas: difcilmente podremos creer que ponen en ellos la menor confianza. El ms grande y autntico celo no nos da garanta alguna contra la hipocresa; la ms abierta impiedad es acompaada de un secreto terror y arrepentimiento. Ningn absurdo teolgico lo es tanto que no haya sido abrazado alguna vez por hombres de la ms alta y cultivada inteligencia. Ningn precepto hay tan riguroso que no haya sido adoptado por los hombres ms dados a la voluptuosidad y al vicio. La Ignorancia es la madre de la Devocin: He aqu una mxima que es proverbial y que ha sido confirmada por la experiencia general. Consideremos a un pueblo enteramente desprovisto de religin. Si logramos, en efecto, hallarlo, podemos estar seguros de 127

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que se ha alejado apenas unos pocos grados de los animales. Qu cosa hay ms pura que1 los principios morales incluidos en algunos sistemas teolgicos? Qu cosa hay ms corrompida que las prcticas originadas por estos sistemas? Las reconfortantes opiniones que proclaman la creencia en la vida futura son maravillosas y encantadoras. Mas cuan rpidamente se desvanecen ante1 la presencia de esos terrores que se posesionan firme y permanentemente del espritu humano! El todo constituye un intrincado problema, un enigma, un misterio inexplicable. Duda, incertidumbre y suspensin del juicio, aparecen como nico resultado de nuestra ms esmerada investigacin sobre este tema. Pero tan grande es la flaqueza de la razn humana y tan irresistible el contagio de la opinin, que aun esta deliberada duda difcilmente podra mantenerse si no generalizramos nuestro punto de vista y no entablramos una polmica, oponiendo as una especie de supersticin a otra. Pero nosotros, por nuestra parte, mientras dura tal altercado y disputa, refugimonos gozosamente en las apacibles aunque oscuras regiones de la filosofa.

NDICE

INTRODUCCIN H U M E : HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN Prlogo del autor I. El politesmo como primitiva religin del hombre II. Origen del politesmo III. Contina el mismo tema IV. Las deidades en cuanto no son consideradas creadoras o formadoras del universo V. Diversas formas del politesmo, la alegora y el culto de los hroes VI. Origen del monotesmo a partir del politrvmo VII. Confirmacin de esta doctrina VIH. Flujo y reflujo del politesmo y el monotesmo IX. Comparacin de estas religiones con respecto a las persecuciones y a la tolerancia X. Con respecto al coraje o a la humillacin . . . XI. Con respecto a la razn o el absurdo XII. Con respecto a la duda o a la fe

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HISTORIA NATURAL DE LA RELIGIN XIII. Concepciones impas de la naturaleza divina en las religiones populares de ambas clases . XIV. Influencia nociva de las religiones sobre la moralidad XV. Corolario general 112 119 125

SE TERMIN DE IMPRIMIR EN JULIO DE 1966 EN CYMENT TALLERES GRFICOS S.R.L. LVAREZ JONTE 2 0 7 2 - B S . AIRES

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