ORIGEN DE LOS AZTECAS: El control poltico del populoso y frtil valle de Mxico fue confuso despus del ao 1100

d.c. Gradualmente, los aztecas, una tribu del norte , asumiran el poder despus del ao 1200 d.c. Los aztecas eran un pueblo indgena de Amrica del Norte, pertenecan al grupo nativo Nahuat. Los aztecas tambin pueden ser llamados Mexicas (de ah el termino Mxico). El pueblo azteca migro hacia el valle de Mxico ( o Anahuac) en el principio del siglo XIII d.c. y se asentaron inicialmente en la isla mayor del lago de Texcoco, siguiendo instrucciones de sus dioses para establecerse donde viesen una guila posada en un cactus, devorando una cobra. IMPERIO AZTECA: A partir de esta base formaron una alianza con otras dos ciudades - Texcoco y Tlacopan - contra otro pueblo llamado Atzcapotzalco, lo derrotaron y continuaron las conquistas a otras ciudades del valle durante el siglo XV d.c., cuando controlaban todo el centro del valle de Mxico formaron una confederacin o Imperio Azteca, cuya base econmica-poltica era el modo de produccin tributaria. A principios del siglo XVI, sus dominios se extendan de costa a costa, teniendo al norte a los desiertos norteamericanos y al sur al territorio de los Mayas.

UBICACIN GEOGRFICA DE LOS AZTECAS El Imperio Mexica o azteca, tuvo su florecimiento y desarrollo en Mesoamrica, porcin que abarcaba parte del actual Mxico (aproximadamente desde el trpico de cncer) y algunos pases de Centroamrica: Guatemala, Belice, El Salvador, Nicaragua y Honduras. La capital del imperio Mexica era la ciudad de Tenochtitlan (sin acento en la "a"), que se ubicaba en un islote en la porcin norte-centro del antiguo Lago de Texcoco, formado por una cuenca cerrada en el actual valle de Mxico. Tenochtitlan estuvo en el mismo lugar en que hoy se erige la Ciudad de Mxico; en sta, en su plaza central llamada "Zcalo", se encuentran vestigios del ahora denominado "Templo Mayor", el que fue la mayor edificacin de Tenochtitlan. El imperio Mexica se extendi a buena parte de los pueblos de la regin central de Mxico; sometieron a otras culturas como los Chichimecas en los actuales estados de Mxico y Michoacn, Otomes en Hidalgo, Quertaro y Guanajuato, Tlaxcaltecas en Tlaxcala, y otros en los estados de Morelos, Puebla y Veracruz. Al someterlos los obligaban a pagar tributo y tomaban guerreros prisioneros de las guerras para sacrificarlos en honor a sus dioses. La nica cultura que no pudo ser dominada por los Mexicas fue la Purhpecha, en el actual Estado de Michoacn. Tenochtitlan prosper como ciudad por el tributo de los pueblos conquistados y por la organizacin agrcola, comercial, militar y poltica que llegaron a

desarrollar. Una tcnica nica e irrepetible en todo el mundo que llevaron a cabo los Mexicas y que an en nuestros das permanece, fueron las chinampas, porciones de terreno "flotante" construidas con desechos vegetales, carrizos y tierra del fondo del Lago de Texcoco, usadas para cultivar alimentos y otros productos. Fueron parte del imperio Azteca, pueblos como Xochimilco, Cuautitln, Chalco, Tlalpan, Naucalpan, Iztapalapa, etc., que hoy son parte del Distrito Federal o son municipios del Estado de Mxico y mantienen su nombre original..

ORGANIZACIN SOCIAL El calpulli era la base de la estructura social azteca. Aglutinaba a linajes de descendencia patrilineal. El calpulli era propietario de las tierras de linaje, las que se distribuan, anualmente, entre las diversas familias de acuerdo a los miembros que la componan. La tarea recaa en el jefe del calpulli, que era el mas anciano, a quien tambin competa presidir las ceremonias en honor a los espritus de sus antepasados. Cada uno de los veinte calpullis posea su propio templo. Los linajes se integraban a raz de la creencia de tener un antepasado comn, generalmente una deidad creadora que, en este caso, era quetzalcatl, la serpiente emplumada. Conformaban, pues, un clan. Sin embargo, dentro de l no todos eran iguales. Haba diferencias de posicin, riqueza y poder. Por ese motivo se le llamaba clan cnico. A la cabeza de la jerrquica se hallaba el emperador, descendiente directo de la primera pareja creada por los dioses. Slo de esta familia real podan salir el emperador y los mximos jefes civiles, militares y religiosos. Al fallecer un soberano, se reuna un Gran Consejo, integrado por nobles, destacados guerreros y supremos sacerdotes, para elegir, entre los hermanos hijos del difunto, quien le sucedera en el gobierno. Todo hombre poda ascender en las diversas jerarquas de acuerdo a sus mritos. As se cre una nobleza, los pillis, que componan la corte real. Vivan en casas de dos pisos, podan tener mas de dos esposas, poseer tierras y esclavos que las trabajasen y enviar a sus hijos a escuelas especiales, el calmenac, donde se les adiestraba, de acuerdo a sus aptitudes, en religin, ciencias, artes y oficios militares. La condicin de noble no era heredada por los hijos. Para ascender a ella deban destacarse en sus respectivas actividades. El estrato intermedio era el de los mayeques, artesanos independientes que trabajaban en sus talleres de oro, la plata, las plumas, las piedras semipreciosas y madera. Estos oficios normalmente eran hereditarios, el productose venda en los mercados. Los macehuales o gente comn eran aquellos que no haban logrado distinguirse en ninguna accin. Trabajaban las tierras de sus respectivos calpullis, educando a sus hijos de acuerdo a estrictas instrucciones, hasta que

estuviesen en edad de ingresar a la escuela de calpulli. Algunos eran muy pobres y se vendan como esclavos a los pillis. Se someta tambin a esclavitud a los criminales, delincuentes y mujeres de mala vida. Claro que la mayor parte de los esclavos provena de las mujeres y nios capturados durante la conquista.

ORGANIZACIN POLTICA El organismo ms importante del estado en el Imperio Azteca era el llamado Tlatocn o Gran Consejo. Este organismo tena funciones directivas, administrativas y judiciales, lo integraban un representante por cada calpullis(20 en total) estos eran elegidos de los varones ms sabios o distinguidos del calpullis. La misin del Gran Consejo era elegir y formar un pequeo consejo de cuatro miembros, a estos le corresponda elegir al jefe de Estado, Tlatecuhtli, Emperador para los espaoles. Desde la poca de la triple alianza Tlacopn y Tetzcoco aportaban un representante cada una, as quedaba integrado por seis electores. Adems de la designacin del Emperador el consejo cumpla funciones de asesoramiento en el tiempo de mandato de aquel, su ejercicio terminaba con el del Emperador; entonces el Tlatocn repeta su ejercicio electivo. Tambin haba un Co-Emperador, su origen es algo incierto, se cree que surge de la figura de un hroe nacional de las guerras tepanecas, sus funciones eran administrativas y de reemplazo temporal. Podemos decir que el sistema de los Aztecas era una monarqua electiva no hereditaria, sus emperadores salan de familias nobles y se sucedan grandes disputas a la hora de elegir un candidato. El llamado Imperio Azteca era una confederacin de tres ciudades-estados, Ttenochtitlan, Tetzcoco y Tlacopn con predominio de la primera. El territorio restante lo formaban provincias que tributaban al estado de las formas ms diversas, alimentos, vestidos, esclavos, metales etc. Algunas provincias mantenan sus gobernantes, en otras ste quedaba rehn en la capital, todas conservaban su lengua y divinidades. ORGANIZACIN ECONMICA La economa Azteca estaba basada en el cultivo de la tierra, es decir la agricultura. La forma en que el territorio se divida y quienes lo trabajaban estaba directamente relacionada con su organizacin social. As encontramos tres clases diferentes de grupos sociales que se pueden describir del siguiente modo: El grupo social llamado Calpulli posea grandes extensiones de tierra, cada familia tena un lote de acuerdo a su necesidad; era heredable de padres a hijos pero si no haba herencia o pasaban dos aos sin cultivarlo

(delito grave) el lote volva al estado para su redistribucin. Las tierras no se podan vender, ni transferir. Se destinaban algunos lotes comunes para mantenimiento de sacerdotes, guerreros, etc. Un grupo de jefes y nobles posean tierras dadas como recompensa por servicios prestados al estado, eran heredables y podan ser enajenadas. Las trabajaban siervos ligados al agro y en poca de cosecha los vecinos estaban obligados a trabajar. Los guerreros distinguidos posean tierras en el pas conquistado, heredables, las trabajaban los naturales del pas conquistado. Dado que las tierras escaseaban en el valle de Mxico siempre bien poblado, los Aztecas tomaron de culturas antecesoras el mtodo de chinampas, una suerte de islotes artificiales hechos de caas y estacas de sauce, rellenados con barro apelmazado con hojas acuticas. Las chinampas se colocaban en lagunas bajas o pantanos. Tenan gran fertilidad. Posean sistema de riego por acequias sacadas de ros y arroyos para las tierras altas o laderas de montaas; para las zonas bajas el sistema de roza o milpa era el ms usado. La coa fue el instrumento ms empleado para sembrar, consista en un palo con la punta inferior ensanchada. Los productos cultivados eran variados, porotos, tomates, calabazas, ajes, batata, tambin cacao y aguacate. Pero el producto principal y base de la dieta Azteca era el maz, con el preparaban tortillas, tamales y sopas (atole). Tuvieron pocos animales domsticos, no conocieron los camlidos andinos, si tenan una clase de perro al parecer antecesora de la raza Chihuahua y la destinaban para consumo y sacrificios. El pavo y las abejas fueron sus otros animales domsticos. Los Aztecas complementaron su dieta con la caza y la pesca por sobre la recoleccin de productos agrestes, cazaban aves acuticas y pescaban con tridentes en zonas bajas y redes atadas a caas con calabazas de flotadores en zonas profundas.