Flexibilidad de redes elctricas

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Rolf Grnbaum, Johan Ulleryd

FACTS, una nueva forma de mejorar el flujo de energa

Los apagones producidos en EE UU y Europa han obligado a los gobiernos, medios de comunicacin y al pblico en general a centrar su atencin en la importancia de la seguridad y fiabilidad del suministro de energa elctrica. Hoy en da se reconoce plenamente el hecho de que muchas redes sufren problemas por falta de inversiones. Adems, la incertidumbre funcional y normativa en el sector elctrico, causada por el proceso continuo de desregulacin, no ha hecho ms que exacerbar el problema. El rpido crecimiento de la generacin elica en varias regiones del mundo puede tener un efecto desestabilizador sobre el conjunto de la red, lo que significa que hay que dar ms importancia a la flexibilidad de las redes de transmisin. Tradicionalmente, el reforzamiento de las redes elctricas ha consistido en construir nuevas lneas de transmisin, a menudo muy costosas. Adems de los costes, en muchos casos tambin ha habido objeciones serias por parte de la opinin pblica.

lo largo de los aos se ha hecho evidente que la mxima capacidad operativa de un sistema seguro de transmisin se basa frecuentemente en la estabilidad de la tensin y de los ngulos de fase, y no tanto en sus limitaciones fsicas. As pues, en vez de construir nuevas lneas, la industria ha buscado desarrollar tecnologas o dispositivos que incrementen la capacidad de las redes de transmisin, manteniendo al mismo tiempo, o incluso mejorando, la estabilidad de la red. Muchas de estas tecnologas, actualmente bien establecidas, pertenecen a la categora llamada FACTS (Flexible AC Transmission Systems). Estas tecnologas no slo mejoran la capacidad y la seguridad de los sistemas de transmisin de energa, sino que aumentan mucho su flexibilidad. En teora, un sistema de transmisin puede transportar energa hasta alcanzar sus lmites de carga trmica. En la prctica, sin embargo, el sistema casi siempre est restringido por los lmites de estabilidad y de variacin de la tensin, y por las circulaciones de potencia, antes de alcanzar el lmite trmico. Los niveles de tensin en sistemas de CA pueden variar moderadamente, pero no se admite que superen lmites bien
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definidos, generalmente del 5 al 10 por ciento. Los lmites de estabilidad de la transmisin se refieren a la energa que un sistema afectado por importantes averas puede transmitir sin haber perdido nada de su capacidad de transmisin. Las circulaciones de potencia se producen en un sistema elctrico interconectado, de mltiples lneas, como consecuencia de leyes bsicas de circuitos que definen los flujos de corriente por la impedancia, en lugar de por la capacidad de corriente de las lneas. En otras palabras, el flujo de energa entre los puntos A y B de una red no tendr lugar necesariamente por la ruta ms corta y directa, sino que la energa fluir de forma descontrolada y se distribuir en abanico siguiendo rutas no deseadas de entre las disponibles en la red. El resultado de ello es la sobrecarga de lneas con los consiguientes problemas de temperatura y de niveles de tensin. Debido a todas estas limitaciones, de una lnea de 400 kV que no cuente con medidas de seguridad muy especficas, por ejemplo, no se esperar que transmita generalmente ms de 450-500 MW a una distancia razonable. Sin embargo, desde el punto de vista de la carga puramente trmica, la lnea sera sobradamente capaz de transmitir esa cantidad de energa. Los sistemas FACTS estn diseados para eliminar estas limitaciones de forma rpida e inteligente para poder alcanzar los objetivos de los planificadores, inversores y operadores sin necesidad de hacer grandes aadidos al sistema. Los dispositivos FACTS se integran en un sistema por diversas razones, por ejemplo para controlar el flujo de energa, compensar la potencia reactiva (var), controlar las circulaciones de potencia o realizar funciones auxiliares, como la amortiguacin de oscilaciones. Estos dispositivos se pueden montar en paralelo, en serie y, en algunos casos, en ambas modalidades. Entre los dispositivos en paralelo estn los compensadores estticos de potencia reactiva (SVC, Static Var Compensators) y SVC Light (tambin llamado STATCOM). Como dispositivos de aplicacin en serie mencionemos los condensadores fijos en serie (SC) y los condensadores
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en serie controlados por tiristores (TCSC, Thyristor-Controlled Series Capacitors). Estos dispositivos permiten incrementar de forma muy rentable la capacidad de transmisin de energa elctrica en ptimas condiciones, es decir, consiguiendo mxima disponibilidad, prdidas mnimas de transmisin y mnimo impacto medioambiental. La calidad de la energa comprende muchos aspectos distintos, entre ellos las bajadas o cortes de tensin, los armnicos, las oscilaciones y las fluctuaciones. Las bajadas de tensin, por ejemplo, son consecuencia de averas en la red, que pueden estar causadas por rayos, rupturas de aislamiento o descargas disruptiva (contorneo) a tierra. Cualquiera que sea la causa, mantener o mejorar la calidad de la energa en redes de transmisin y distribucin es muy importante. FACTS ha demostrado sobradamente su vala cuando se trata de problemas de calidad de la energa, como pone de relieve el ejemplo siguiente. Supongamos que una regin o un pas decide construir una acera muy necesaria. Se elige una ubicacin adecuada desde el punto de vista del posible crecimiento del PIB y del empleo. Sin embargo, en muchos casos se pasa por alto la capacidad de la red de suministro elctrico. La fbrica se construye y a menudo se comprueba que la red es dbil o incluso insuficiente. El resultado es un rendimiento no satisfactorio de la fbrica y una contaminacin aadida a la red, que se extiende y afecta a otras industrias conectadas a ella. En estos casos, FACTS puede confinar o neutralizar perturbaciones elctricas como las bajadas y fluctuaciones de tensin, las oscilaciones, la distorsin armnica y el desequilibrio de fases en sistemas trifsicos. Adems, el proceso o procesos en cuestin se desarrollarn de forma ms econmica.
Transmisin de CA a larga distancia Mejora de la calidad de la energa

es realizable hoy en da. Con la llegada de la compensacin en serie controlada por tiristores, ya se puede hablar de mayor capacidad y flexibilidad en las lneas de CA. La compensacin serie controlada por tiristores (TCSC) es especialmente til cuando varios estados, o regiones muy separadas dentro del mismo estado, estn interconectados por lneas largas y dbiles. En estas situaciones, la capacidad de transferencia se ve restringida debido a que la estabilidad dinmica de las lneas es limitada. En un sistema de transmisin de elctrica TCSC: se equilibran los flujos de cargas, aumenta la estabilidad de las primeras oscilaciones, la amortiguacin de las oscilaciones de potencia y la estabilidad de la tensin y se evitan los riesgos propios de la resonancia subsncrona (SSR). Un condensador conectado en serie en una red introduce una reactancia opuesta a la inductiva de la lnea. De esta forma se reduce la reactancia efectiva de transmisin de la red y aumenta la capacidad de transmisin de potencia en condiciones estables. Con TCSC es posible variar el grado de compensacin de la lnea a la frecuencia de la red (50/60 Hz). La velocidad con que esto puede conseguirse est limitada nicamente por el tiempo de respuesta de la electrnica usada en el TCSC. Esto significa que ahora se puede usar TCSC en aplicaciones que anteriormente no se encontraban en compensacin en serie, como el control del flujo de energa tras las posibles incidencias y la amortiguacin de oscilaciones de la potencia activa. Las configuraciones TCSC estn formadas por reactancias controladas, en paralelo con secciones de una batera de condensadores 1 . Esta combinacin permite un control suave de la reactancia capacitiva en un rango amplio de frecuencia fundamental. La batera de condensadores de cada fase est montada sobre una plataforma para garantizar un completo aislamiento a tierra. La vlvula de tiristores contiene una cadena de tiristores de alta potencia conectados en serie. El inductor es del tipo de ncleo de aire. Para evitar las sobretensioRevista ABB 4/2005 Compensacin en serie controlable

Cuando se trata de transmisin de CA a larga distancia es muy importante mantener el sincronismo en el sistema y conseguir que las tensiones sean estables, especialmente si se producen averas en el sistema. Con compensacin en serie, la transmisin segura y masiva de CA a distancias de ms de 1.000 km ya

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nes se ha conectado un varistor de metal-xido (MOV) en paralelo con el condensador.
Amortiguacin de oscilaciones de potencia en India

En India se han instalado dos sistemas TCSC en una lnea de 400 kV, de doble circuito, que une las partes oriental y occidental de la red. La lnea de CA, que tiene una longitud total de 412 km, es necesaria para transportar el exceso de energa de las regiones orientales a las occidentales de la India, tanto en condiciones normales como en caso de incidencias. El uso del TCSC garantiza la amortiguacin de las oscilaciones de potencia entre las regiones. Sin el TCSC, la capacidad de la lnea estara probablemente muy limitada. Durante la fase de diseo se realizaron simulaciones dinmicas que demostraron la eficacia de los TCSC como amortiguadores de las oscilaciones de potencia, lo cual se confirm posteriormente en la fase de puesta en servicio y de pruebas. La fotografa con que se inicia este artculo es una vista del emplazamiento del TCSC.
Compensacin esttica de potencia reactiva

como un circuito desintonizador para evitar la resonancia en paralelo con la red. El tiristor conmutador conecta y desconecta la batera de condensadores durante un nmero entero de semiciclos de tensin. El TSC no est controlado en fase, es decir, no genera ninguna distorsin armnica. Un SVC completo, basado en TCR y TSC, se puede disear de diversas formas para satisfacer criterios y requisitos especficos en la red. Adems, si es necesario, en los esquemas se puede incorporar fcilmente compensadores lentos de potencia reactiva (por medio de condensadores conmutados mecnicamente (MSC)). Las capacidades de control rpido de potencia reactiva del SVC lo hacen idneo para las siguientes funciones: Estabilizacin esttica y dinmica de tensin. Esto significa que aumenta la capacidad de transferencia de potencia y se reducen las variaciones de tensin. Mejoras de estabilidad sncrona, lo que a su vez lleva a una mayor estabilidad transitoria y a una mejor amortiguacin del sistema elctrico. Equilibrio dinmico de cargas asimtricas.
Un ejemplo de SVC: control de tensin de un centro de carga

se sitan lejos de centrales elctricas de gran capacidad. Un ejemplo de instalacin SVC en una red mallada se puede encontrar cerca de Oslo, en el sur de Noruega. Esta planta tiene una potencia reactiva nominal de 160 Mvar y est conectada a un sistema de 420 kV en una subestacin del sudoeste de la ciudad. Cuando se produce un incidente en la red de transmisin, el SVC detecta la cada de tensin provocada en el sistema de 420 kV. La inclusin del SVC garantiza que, durante y despus de la avera, las cargas del rea de la ciudad apenas adviertan cambio alguno de tensin. En otras palabras, el SVC asla la ciudad contra los efectos de las averas remotas del sistema. SVC Light es un tipo de dispositivo STATCOM (STATic COMpensator). En l se renen tecnologas de convertidores de fuentes de tensin (VSC, Voltage Source Converter) y de transistores bipolares de puerta aislada (IGBT, Insulated Gate Bipolar Transistor) para garantizar ptimamente la calidad y la transferencia de potencia sobre circuitos existentes de transmisin auxiliar y de distribucin. En la red, este dispositivo se caracteriza por su pequea superficie en planta, por su alta respuesta dinmica y por su capacidad para filtrar activamente armnicos no deseados y desequilibrio de fases. Un VSC es una fuente de tensin totalmente controlable que adapta la tensin del sistema en fase y frecuencia. Tiene una amplitud controlable rpidamente de forma continua y puede usarse para
SVC Light

Un compensador esttico de potencia reactiva (SVC, Static VAr Compensator) se basa en reactancias controladas por tiristores (TCR), condensadores conmutados por tiristores (TSC) y/o condensadores fijos (FC) sintonizados con filtros. En 2a y 2b se muestran dos tipos de diseo muy comunes. Un TCR consiste en una reactancia fija en serie con una vlvula de tiristores bidireccionales. Las reactancias TCR son, por regla general, de ncleo de aire y estn aisladas con fibra de vidrio e impregnadas con resina epoxdica. Un TSC consiste en una batera de condensadores en serie con una vlvula de tiristores bidireccionales y una reactancia de amortiguacin, que acta tambin
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Los SVC situados en centros de carga se instalan principalmente para mitigar el efecto de las perturbaciones de la red (cortocircuitos y/o prdida de importantes lneas de potencia, por ejemplo) sobre cargas sensibles. Los centros de carga pueden estar situados en el extremo de una red radial o en un sistema mallado. En cualquiera de ambos casos
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Configuraciones SVC usadas para controlar la potencia reactiva en sistemas de transmisin

Qnet = Flujo neto de potencia reactiva a la red

a

Configuracin TCR

Configuracin TCR-TSC

Condensador en serie con tiristores (TCSC)

Qnet

Qnet

TCR

Filters

TCR

TSC

Filters

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controlar la potencia reactiva. El VSC se conecta al bus del sistema por medio de una pequea reactancia. La figura 3 muestra una configuracin VSC de tres niveles. Un lado del VSC est conectado a una batera de condensadores, que acta como fuente de tensin continua. El convertidor produce una tensin alterna variable en su salida, conectando directamente el polo positivo, el neutro o el polo negativo de la batera de condensadores a cualquiera de las salidas del convertidor. Utilizando modulacin por anchura de impulsos (PWM, Pulse Width Modulation), se puede producir una tensin alterna prcticamente sinusoidal sin necesidad de filtrado de armnicos. Esto no slo hace el diseo ms compacto, sino tambin ms robusto desde el punto de vista de la interaccin armnica. En el convertidor hay cuatro vlvulas IGBT y dos vlvulas de diodo en cada rama de las fases. Las vlvulas se construyen apilando los dispositivos con disipadores interpuestos y aplicando a continuacin una presin externa a cada pila 4 .
SVC Light, ms flexibilidad para la red

Configuracin bsica VSC de tres niveles

S1-12 = pilas de transistores IGBT D1-6 = pilas de diodos

VDC

S1 D1

S2 D2 S5

S3 C D3 S6

Va Vb Vc

S4

S7

D4

S8

D5

S9

D6 C

-VDC

S10

S11

S12

Vlvula SVC Light

Austin Energy tena previsto poner fuera de servicio una antigua central elctrica de petrleo y gas situada cerca del centro de la ciudad de Austin, en Texas. La planta Holly, con cuatro unidades de produccin, se haba mantenido en funcionamiento para estabilizar la tensin en el sistema de transmisin y proporcionar capacidad de generacin. Sin embargo, retirar la central elctrica sin una fuente reactiva dinmica y fiable habra tenido efectos negativos sobre la estabilidad de la tensin del sistema de transmisin. Haba que encontrar una solucin que resolviera este problema y satisficiera otros requisitos, como la capacidad de recuperacin rpida tras una cada a tensiones bajas. Tambin era necesario tener en cuenta las limitaciones de carcter local, los requisitos de campos electromagnticos y los niveles de ruido audible. La tecnologa FACTS fue considerada como una posible solucin para este problema. Un estudio inicial haba mostrado la posibilidad de satisfacer los requisitos mencionados con una aplicacin STATCOM compacta. El compensador STATCOM es especialmente adecuado para suministrar corriente de compensacin completa a muy bajas tensiones (por ejemplo, durante una cada de tensin) y puede compensar tambin cualquier desequilibrio. Se caracteriza tam-

bin por su pequea superficie en planta y por la posibilidad de apantallarlo sin problemas. Al final, se consider que la mejor solucin era SVC Light, con una potencia reactiva nominal de 95 Mvar 5 . El sistema de control SVC Light tiene la capacidad inherente de conectar y desconectar automticamente tres bateras de condensadores fijos conectadas en la proximidad del sistema de 138 kV. Esta estrategia operacional obliga a que las bateras de condensadores fijos sean el principal soporte de potencia reactiva en condiciones de variacin lenta del sistema, dejando a SVC Light dispuesto para responder rpidamente a cualquier perturbacin del sistema ofreciendo soporte dinmico de potencia reactiva. La capacidad del sistema SVC Light se puso claramente de manifiesto durante las duras tormentas que azotaron el este de Texas en noviembre de 2004. Varios sucesos redujeron significativamente la tensin del sistema, forzando por ello al SVC Light a operar al mximo rendimiento y a proporcionar un soporte imprescindible a la tensin del sistema. Las soluciones FACTS permiten a los propietarios de redes aumentar la capacidad de la red existente manteniendo al mismo tiempo o mejorando los mrgenes de operacin necesarios para la estabilidad de la red. El resultado es que se puede hacer llegar ms energa a los consumidores afectando muy poco al medio ambiente, se acelera la ejecucin de los proyectos y se reducen los costes de inversin respecto de la opcin alternativa, construir nuevas lneas de transmisin o instalaciones de generacin de energa elctrica. FACTS proporciona flexibilidad, ya que puede influir rpidamente y de forma simultnea en varios parmetros de la red, entre ellos los flujos de potencia activa y reactiva. ABB es lder comercial mundial en el campo FACZS.

Planta Austin Energy (Texas), con compensador SVC Light de 95 Mvar nominales.

Rolf Grnbaum Johan Ulleryd ABB Power Tecnologies AB Vsters, Suecia rolf.grunbaum@se.abb.com johan.ulleryd@se.abb.com

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