Traduccin de Mara Julia De Ruschi

LUCA VANZAGO

BREVE HISTORIA DEL ALMA

FONDO DE CULTURA ECONMICA

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Primera edicin en italiano, 2009 Primera edicin en espaol, 2011

Vanzago, Luca Breve historia del alma. - 1a ed. - Buenos Aires : Fondo de Cultura Econmica, 2011. 286 p. ; 21x14 cm. - (Filosofa) Traducido por: Mara Julia De Ruschi ISBN 978-950-557-859-7 1. Filosofa. I. De Ruschi, Mara Julia, trad. II. Ttulo CDD 190

NDICE
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

I.

Armado de tapa: Juan Balaguer Ttulo original: Breve storia dellanima ISBN de la edicin original: 978-88-15-13052-5 2009, Societ editrice il Mulino, Bolonia D.R. 2011, Fondo de Cultura Econmica de Argentina, S.A. El Salvador 5665; 1414 Buenos Aires, Argentina fondo@fce.com.ar / www.fce.com.ar Carr. Picacho Ajusco 227; 14738 Mxico D.F. ISBN: 978-950-557-859-7 Comentarios y sugerencias: editorial@fce.com.ar Fotocopiar libros est penado por la ley. Prohibida su reproduccin total o parcial por cualquier medio de impresin o digital, en forma idntica, extractada o modicada, en espaol o en cualquier otro idioma, sin autorizacin expresa de la editorial. Impreso en Argentina - PRINTED IN ARGENTINA Hecho el depsito que marca la ley 11.723

Antiguas concepciones del alma 1. La gnesis de la reexin losca sobre el alma . . . . 2. El alma y sus transformaciones loscas: elementos mtico-religiosos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Herclito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Scrates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5. Platn. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6. Aristteles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7. Desarrollos posteriores a Aristteles: epicuresmo, estoicismo, neoplatonismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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II. El viraje del cristianismo 1. La concepcin cristiana originaria y su relacin con el judasmo y con el helenismo. . . . . . . . . . . . . . . 2. Agustn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. La inuencia de la losofa rabe en la escolstica y en el pensamiento de Toms de Aquino . . . . . . . . . 4. Concepciones humanistas y renacentistas del alma. . . III. La revolucin cientca y las modernas concepciones loscas del alma 1. La revolucin cientca y el problema antropolgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. La losofa de Descartes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. El racionalismo: Spinoza y Leibniz . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. El empirismo: Locke, Berkeley, Hume . . . . . . . . . . . . . .
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IV. Kant, el idealismo alemn y las losofas antiidealistas 1. Kant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Fichte y Schelling. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Hegel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Reacciones al idealismo: Kierkegaard, Schopenhauer, Nietzsche . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . V. Positivismo y antipositivismo en el siglo XIX y principios del siglo XX 1. El surgimiento de la psicologa cientca. . . . . . . . . . . . 2. El pragmatismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. La losofa de Freud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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INTRODUCCIN
Escribir una historia del concepto de alma a lo largo de siglos en que tuvo lugar la reexin losca signica buscar puntos de contacto entre posiciones muy distintas, cuando no opuestas, y lograr una perspectiva que nos permita reconstruir el signicado general de un trmino que en realidad posee mltiples sentidos. No puede hablarse del alma como si sta fuera un objeto unvoco, bien denido, simple y evidente. Se ha hablado del alma desde tiempos remotos, mucho antes de que la losofa empezara a interesarse en ella. La losofa se encontr con estos saberes precedentes y tom posesin de ellos, y de esa manera los transform profundamente, pero no resolvi su pluralidad. Si resulta legtimo sostener, como lo haremos en este texto, que hay algunos temas predominantes que retornan una y otra vez y que trazan las lneas conductoras de una reexin, tambin es cierto que siempre se habla en plural de estas lneas y que no se puede alcanzar, ms all de ellas, un concepto unvoco de alma, del cual las diversas expresiones histricas representaran clases distintas, aunque no independientes. La renuncia a identicar una sola concepcin de alma no signica que el discurso sobre la misma quede condenado a una confusin inextricable. La pluralidad de sentidos intrnseca al concepto es la manifestacin de una notable y sorprendente riqueza, de la vitalidad de una nocin que, transformndose de continuo, ha regresado siempre despus de cada certificado de defuncin, transgurada una y otra vez por nuevas ideas o renovadas polmicas, y capaz de adecuarse a cada una de ellas. El resurgimiento de la reexin sobre el alma representa, en este sentido, la continua renovacin de un interrogante que, con formas diversas y de un modo siempre nuevo, vuelve a proponer cada vez un pro9

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VI. La fenomenologa y el existencialismo 1. El surgimiento de la fenomenologa en las investigaciones de Husserl . . . . . . . . . . . . . . . . 2. La doctrina husserliana de la subjetividad y de la intersubjetividad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. La interpretacin ontolgica de Heidegger . . . . . . . . . . 4. La fenomenologa en Francia: Sartre . . . . . . . . . . . . . . . 5. Merleau-Ponty . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . VII. Filosofa analtica, ciencias cognitivas, neurolosofa 1. La losofa analtica clsica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2. Cognitivismo, funcionalismo, reduccionismo, antirreduccionismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3. Nuevos dualismos y naturalismos . . . . . . . . . . . . . . . . . Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ndice de nombres. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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blema tan antiguo como el hombre mismo: a saber, cul es el sentido de la vida y de la existencia. Se puede trazar un cuadro histrico de las reexiones loscas acerca del alma slo si se distingue, bajo la pluralidad de doctrinas, una convergencia problemtica que no niegue esa pluralidad a favor de un concepto dogmtico, pero que tampoco disuelva las diferencias en un conjunto fortuito y catico de opiniones sin sentido y sin razn de ser. Se trata ms bien de entender cul es el signicado de las divergencias que subsisten entre las concepciones loscas del alma, con la conviccin de que el debate y las discrepancias dan cuenta de la importancia del objeto de tales disputas. Hacer la historia de este concepto puede ayudarnos a distinguir algunos elementos fundamentales, ejes generadores de posiciones mucha veces conectadas entre s (y justamente por eso, en algunas ocasiones, en conicto) y en ciertos casos de posiciones lejanas entre s, que en el curso de los siglos se han seguido las unas a las otras y se han ido transformando, volviendo a congurar antiguos interrogantes bajo nuevos aspectos, o volviendo a exhumar antiguos saberes de modo que se renovaban profundamente. No se trata tanto de buscar una sntesis, lo cual por otra parte sera imposible, sino de escuchar una vez ms voces que resonaron en otros tiempos y que ahora callan (al menos en apariencia: porque hoy todo parece testimoniar una exigencia que vuelve a sentirse). Esta exigencia puede expresarse con simplicidad, aunque el discurso deba luego mostrar las razones por las cuales esa simplicidad asumi tantas caras: es la necesidad de un sentido, la pregunta acerca de s misma que se hace el alma. El discurso del alma es, por lo tanto, doble: es el discurso sobre el alma, pero es tambin el discurso hecho por el alma. Lo cual nos indica la peculiaridad de esta temtica: la nica en la cual quien indaga es tambin el objeto de la indagacin. ste ser el hilo conductor del presente volumen. No se buscar una denicin axiomtica o categrica del alma. Se apuntar ms bien a una denicin problemtica y operativa: se intentar

entender de qu formas la pregunta que el alma, o sea, el hombre, se hace sobre s misma ha encontrado respuesta, pero sobre todo ha especulado y ha concretado concepciones generales para formular las propias respuestas. Debajo de la pluralidad de aspectos no hay una esencia inmutable, sino una pregunta siempre renovada y que no se agota jams. Hablar del alma signica hablar de un problema que no encuentra su verdadera y autntica respuesta y solucin de una forma denitiva, sino, por el contrario, en la continua reapertura de la indagacin, en la no agotada e inagotable sed de saber qu es el alma, como interrogante, duda o tormento que cada uno siente al preguntarse quin es y por qu es. Por este mismo motivo, los trminos que en el curso de los siglos primero han acompaado y luego han sustituido al antiguo trmino alma (como, por ejemplo, mente, psique, conciencia, subjetividad, yo, identidad, persona y otros ms) no negaron el sentido profundo de la interrogacin sobre s mismo que realiza el ser humano: porque el ser humano es tal en tanto y en cuanto se interroga acerca de s mismo. Hablar del alma y de sus sustitutos significa, por lo tanto, hablar de la humanidad del hombre entendida como problema, como enigma y como inagotable tensin. Desde este punto de vista, diramos que lo que caracteriza el discurso acerca del alma es justamente que no puede llevarse a un trmino denitivo: o sea, su reaparicin constante, que no es, sin embargo, signo de un fracaso, sino, por el contrario, su virtud especca. Virtud por cierto problemtica, ya que deja insatisfechos a los que prefieren la contundencia de un dogma a las dicultades de la indagacin. Es precisamente por esto que la constante bsqueda de una denicin del alma ha llevado a controversias doctrinales que a veces desembocaron en recprocas excomuniones o incluso en la lucha abierta. Es un signo de que la exigencia de una denicin del concepto de alma no es un ocioso escrpulo acadmico, sino que compromete a los seres humanos en relacin con su identidad ms propia. El aporte de la reexin losca consiste entonces tambin en el esfuerzo de una relativizacin virtuosa que permita el dilogo

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y la confrontacin recprocos en lugar de la lucha y del odio. Como se ver en los captulos que siguen, lo que hace a la especicidad y a la diferencia de una reexin losca acerca del alma en contraste con otros tipos de conocimiento o de doctrinas es el intento constante, intrnseco, de acompaar siempre la denicin del concepto de alma con una reexin acerca de los criterios a partir de los cuales se formula esa denicin. La losofa del alma no es un saber revelado (aunque derive de l), sino un saber argumentativo y problemtico, que trata de mostrar las razones por las cuales sostiene lo que sostiene y niega lo que niega, y de esa manera se esfuerza por aceptar argumentaciones diferentes y posibles objeciones relativas a su propio objeto. Salvo en algunos casos, que representan excepciones a la regla, la indagacin losca sobre el alma ha sabido mantenerse lejos del dogmatismo, aun a costa de exponerse a la acusacin de relativismo. En una poca de bsqueda afanosa y llena de ansiedad de sustitutos plausibles a las verdades del pasado, esta leccin todava puede resultar preciosa. Tambin puede resultar til sealar aqu otro punto, al inicio de este viaje, a n de orientar al lector a travs de los meandros de las doctrinas y concepciones que hallar en las distintas etapas que deber afrontar: el relativo a las particularidades que la indagacin losca sobre el alma posee en relacin con el propio objeto, o sea, el alma misma. Si es cierto que debajo de la multiplicidad de formas se encuentra un problema central que consiste en la reexin acerca de s mismos de los seres humanos, entonces surge con toda claridad el hecho de que este particular objeto es por fuerza distinto de los dems objetos habituales de las ciencias. En otras palabras, si las ciencias tienden a objetivar los propios temas de investigacin, o sea, a construir las condiciones objetivas a partir de las cuales determinados fenmenos pueden ser investigados segn ciertas leyes (no importa ahora determinar si se trata de leyes matematizables o no), se deduce que el alma, como objeto de la indagacin que al mismo tiempo es el sujeto que lleva a cabo la indagacin, debe poseer una categora particular.

Esta consideracin nos lleva a distinguir la reexin losca acerca del alma no slo de la religiosa (en un sentido amplio, como saber revelado), sino tambin de la cientca. La losofa del alma deber ser distinta (aunque por otro lado tambin conectada a ellas) de las diferentes investigaciones cientcas acerca de la mente, la psique, la vida, el cerebro y otras. Como en el caso de los conocimientos de tipo religioso, tambin en el de las ciencias, la relacin entre ellas y la losofa no es de total separacin ni de completa asimilacin. Existen estrechas relaciones entre ambas, y tambin una fundamental distincin de nivel entre los dos mbitos. Y esa distincin reside en la diferencia de la perspectiva adoptada: las ciencias representan un tipo de bsqueda que distingue el sujeto que conoce del objeto conocido. Incluso cuando, como en el caso de la fsica contempornea, el observador ya no es neutral sino que se incluye en el campo de los procesos de medicin de las interacciones, esa interferencia es considerada como tal, de modo que muchos cientcos todava suean con una ciencia nuevamente libre de esas contaminaciones e impurezas. No podemos ocuparnos aqu de la controversia metodolgica acerca de las ciencias fsicas, pero resulta importante subrayar que, en el caso del conocimiento losco sobre el alma, las implicaciones recprocas entre sujeto y objeto representan uno de los elementos fundamentales de esta cuestin. Lo cual signica que el saber acerca del alma, la losofa, debe hacerse cargo de esta situacin. Cuando a su tiempo consideremos el perodo de la controversia acerca del mtodo cientco, y se vea cmo el intento de investigar objetivamente los fenmenos mentales condujo a una reaccin que reivindicaba para tales fenmenos una categora distinta de la de los fsicos, se podr evaluar mejor el alcance de esta problemtica, que atae no slo a la cuestin clsica de si la filosofa es una ciencia u otra cosa, sino tambin, y en primer lugar, al compromiso por comprender de qu manera quien realiza la bsqueda puede hablar objetivamente de algo que es sobre todo subjetivo. Problema terico crucial, que representa quizs el mayor desafo para cualquier indagacin losca acerca de la nocin de alma.

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La naturaleza doble y reexiva del alma, que ha sido brevemente expuesta, representa el hilo conductor de este libro. Lo cual no signica que en cada autor o corriente pueda hacerse aparecer esta perspectiva, ya que muchas veces la falta de comprensin de esta doble naturaleza del alma es la que determina las caractersticas de una doctrina. No obstante, las distintas nociones de alma que examinaremos en los prximos captulos ponen en evidencia la necesidad de asignarle una categora especial a este concepto. Un concepto que debe poder asimilar aspectos diversos, a veces incluso opuestos, como el tema de la vida, el del signicado, el de la conciencia y el de la verdad. El alma es el punto de conexin, de sntesis y tambin de distincin de estas problemticas. Es un concepto central de una constelacin de temas que a veces permanecen en el trasfondo, a veces surgen a plena luz, y a veces determinan la aparicin de sus opuestos. El concepto de alma tambin ha sido utilizado en un sentido polmico por quien ha querido negarle toda legitimidad. En su conexin con la corporeidad, dio lugar a numerosas formas de negacin dualistas o a reduccionismos. En relacin con las nociones de mente y de conciencia, produjo la problemtica del inconsciente. Cuando se asimil al tema de la vida, probablemente el ms antiguo, el concepto de alma se carg de valores mistricos, cuya conexin con el pensamiento religioso y teolgico es tan evidente como compleja y mltiple. La inmortalidad del alma es un problema que va surgiendo poco a poco, tanto en el marco de la historia de las concepciones religiosas como en el de los anlisis loscos. Lo cual a su vez condujo a las especulaciones acerca de la naturaleza divina y a la cuestin del destino sobrenatural de un sujeto considerado a veces como idntico al terrestre, a veces como opuesto a l. La historia de esta problemtica no es lineal. Su aspecto es el de una serie de hilos entrelazados y enredados, que a veces se prolongan y a veces se detienen, para continuar en direcciones imprevistas. Existen continuidades notables, pero tambin importantes rupturas y cambios repentinos y radicales. El encuentro en-

tre los saberes esotricos y la naciente reexin racional marca el advenimiento de la losofa griega. La predicacin de Cristo produce una ruptura ms que un desarrollo de ese enfoque inicial (pero ya muy diferenciado en su interior). La poca de la revolucin cientca y de las luchas religiosas seala otro momento de crisis y de profundas transformaciones. El trmino mismo alma parece perder peso y consistencia, a favor de sinnimos slo aparentes, que en realidad son traducciones parciales y fraccionamientos de un complejo semntico cargado de matices. El resurgimiento de una conciencia de la complejidad del problema, que todava no es plena pero que se percibe apremiante, es quizs la marca de la poca actual y de su recuperacin del antiguo trmino, que vuelve a la luz despus de un eclipse de siglos. *** El autor de este libro siente el deber de agradecerles a algunas personas que contribuyeron de distintas maneras a su surgimiento y realizacin. Sobre todo querra recordar a los profesores, amigos y colegas Gianni Francioni, Giuseppe Invernizzi y Silvana Borutti, que me invitaron a dar un curso de Filosofa en el marco del curso de doctorado en Ciencias Psicolgicas, inicindose as un recorrido que tom rumbos imprevistos hasta desembocar en este libro. Querra agradecer vivamente a mi amigo y colega el profesor Luca Fonnesu, por su aliento y sus preciosos consejos. Mi gratitud tambin para Daniele Malaguti, editor de Il Mulino, quien recibi, alent y protegi esta Breve historia del alma no slo cuando era an un vago proyecto, sino tambin cuando creci ms all de las expectativas. Quiero dedicar este libro a mi padre, quien siempre sinti un especial inters por la espiritualidad. Espero haber sido capaz de hacerle un pequeo regalo en ese sentido.

I. ANTIGUAS CONCEPCIONES DEL ALMA

1. La gnesis de la reflexin filosfica sobre el alma La idea de que algo puede estar animado no nace con la losofa. La antropologa acu un trmino, que se ha puesto en discusin en la actualidad, para describir la actitud de los pueblos llamados primitivos en relacin con la realidad: animismo. En lo que pueda tener de vlido hoy en da, ese trmino expresa la conviccin de que la realidad no es inerte, sino que vive y acta junto con todo lo que en ella existe. Los ros, los rboles, los lugares e incluso los objetos se consideran dotados de un principio que los anima. Por no hablar, naturalmente, de los animales, de esos seres que muestran con toda evidencia poseer alguna forma de movimiento interno, que gua y permite los movimientos externos. Pero cmo explicar, cmo dar razn de la atribucin de un alma a la realidad? Se puede hablar de la misma manera del alma de un lugar, de la de un ro, de la animacin propia del reino vegetal y del animal? Se ha dicho que el animismo consiste en una proyeccin ingenua de caractersticas humanas en entes inanimados. Pero un rbol no est inanimado, y una fuente que mana da la idea de un acontecimiento, de una transformacin, de algo opuesto a la inercia. Muchos hallazgos arqueolgicos dan testimonio de la conviccin de que incluso los espacios en los cuales vivan los hombres posean para ellos caractersticas que no eran en absoluto neutras, como podra creerlo un hombre moderno, sino peculiares y dinmicas. La fundacin de un nuevo ncleo urbano se realizaba segn complejos rituales cuyo objetivo consista en determinar las fuerzas presentes en el lugar elegido. La conexin entre los seres humanos y las fuerzas naturales, e incluso las sobrenaturales, se
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experimentaba de una manera directa y no como una reexin posterior. Sin embargo, esa conexin ya no se produce ms, al menos en Occidente, o al menos si consideramos las experiencias comunes; la desaparicin de una actitud que estaba presente en todas las culturas antiguas constituye en s misma un problema que debe explicarse, sin inclinarnos por creer en una intrnseca ingenuidad de los pueblos primitivos que habra retrasado esos sistemas culturales, pero sin soar tampoco con un improbable redescubrimiento de verdades sepultadas durante milenios y superiores a las miserias de la actualidad. Un elemento que debemos considerar atentamente es el nexo, en las culturas antiguas, entre las concepciones del alma y las convicciones relacionadas con los sueos, las premoniciones, las fantasas y las divagaciones (que a menudo no se tenan en cuenta como tales en un sentido moderno, sino como verdaderas visiones). Existe un dato muy interesante que surge de las actuales investigaciones en el campo de la antropologa de las religiones, segn el cual es muy probable que todo pueblo en todos los tiempos haya tenido alguna forma de actividad psicotrpica (como se ver, trmino ms anacrnico an si lo usamos para los pueblos antiguos), o sea, una forma organizada de experiencia esotrica, tendiente a superar o en ltimo caso a modicar la experiencia normal y cotidiana. Muchas religiones mistricas se basaban en tales prcticas, que permitan a los iniciados la superacin de ciertos lmites aparentes de la propia condicin para descubrir la verdad de la propia naturaleza. En este sentido, los vnculos sensoriales entre los hombres y el mundo circundante se vivan como limitantes y opresivos, fuentes de error ms que de verdad. Tal concepcin de la experiencia, implcitamente dualista, tena una relacin directa y profunda con el problema de la muerte. El ser humano es tal en tanto y en cuanto se sabe mortal. El sentido de este acontecimiento misterioso, la posibilidad de que la muerte no signique el n de todo, el eventual destino de quien atraviesa ese umbral es un problema que ha originado (y contina originando) un notable abanico de especulaciones y de teoras

acerca de la condicin humana y de la relacin entre la naturaleza corporal del ser humano y algo que quizs no dependa por entero de ella. En este sentido, desempean un papel ejemplar el culto de los muertos y la universalidad de los ritos funerarios. En este punto de la historia humana, las experiencias naturales y las sobrenaturales no tienen todava un lmite claramente determinado, aunque esto no signica nunca una confusin de ambos planos. La vida terrena se considera la verdadera, que ser aorada despus de la muerte, pero la vida despus de la muerte es considerada como un misterio y no como una mera ilusin. Esta ambivalencia marca a muchas culturas antiguas, en especial a aquellas que, como se ver en la siguiente seccin, estn vinculadas a los orgenes de la reexin losca: la griega arcaica y la hebrea. Estos interrogantes acerca del destino de la existencia, sobre sus condiciones y sus caractersticas, ya constituyen, implcitamente, reexiones que sealan una separacin de la pura naturaleza. El ser humano se interroga acerca del misterio de la propia muerte, acerca de los orgenes de la propia existencia y acerca de los acontecimientos que marcan su transcurso, y de este modo se inicia una reexin cada vez ms compleja acerca de la naturaleza y sobre la denicin de las nociones mismas de origen, causa y destino. La articulacin de esta reexin, el pasaje del intento de responder a preguntas apremiantes al hecho de rendir cuentas de cmo se elaboran las respuestas, seala el umbral que se debe atravesar para entrar en el mundo de la losofa. El problema se desplaza y se profundiza. La pregunta acerca de la naturaleza humana se vuelve tambin pregunta sobre la idea de naturaleza humana, y despus, sobre la idea de idea. Esto no implica cortar los puentes con todo lo que sucedi antes; ms bien, las inuencias son muy importantes y a veces sorprendentes. Pero la reexin losca sobre el alma nace cuando alguien comienza a preguntarse bajo qu condiciones pueden empezar a darse respuestas a las preguntas que lo atormentan. sta es la primera y quizs una de las ms importantes transformaciones a las que ha estado sujeta la nocin de alma.

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2. El alma y sus transformaciones filosficas: elementos mtico-religiosos En las expresiones culturales de algunas grandes civilizaciones antiguas, como la de la India, por ejemplo, ya se encuentran conceptos que podemos relacionar con una idea general del alma, distintos, en muchos aspectos, de los surgidos en el rea del Mediterrneo, pero en otros comparables a stos. En la tradicin vdica y en la sucesiva reexin india, el alma se designa con el trmino manas (rgano del pensamiento), asu (vida) y atman (soplo). Este ltimo vocablo es el que prevaleci para designar tanto al yo individual en su esencia como tambin al principio csmico absoluto, de modo que, a partir de la evolucin de estas reas semnticas diferentes, se estableci una equivalencia entre la identidad esencial del alma individual y la del alma universal.1 La convergencia de reas conceptuales diversas tambin se produce en el pensamiento hebreo2 y puede encontrarse tambin en la cultura griega arcaica. En la cultura hebrea bblica se habla de neshamah (soplo), de nephe (aliento) y de ruach (soplo vital). En el relato bblico se habla de la insufatio divina como animacin del cuerpo y, al mismo tiempo, creacin del hombre en cuanto individuo. Pero estos trminos son inicialmente referencias a las partes del cuerpo (no necesariamente slo del cuerpo humano) que ejercen tales funciones, para despus tomar un signicado diferente, vinculado a la funcin misma, que en cuanto
1 Entre las numerosas obras que podemos citar, en general, en relacin con esta problemtica, disponemos en italiano del importante trabajo de W. Doniger, del cual han sido traducidos varios volmenes por Adelphi. Destaco, en especial, Siva, lasceta erotico, Miln, Adelphi, 1997, y Le origine del male nella mitologia ind, Miln, Adelphi, 2002. Tambin constituye una obra signicativa la de M. Falk, Il mito psicolgico nellIndia antica, Miln, Adelphi, 1986. 2 De la enorme bibliografa relativa a estos problemas, destaco el libro de H. W. Wolff, Antropologia dellAntico Testamento, Brescia, Queriniana, 2002 [trad. esp.: Antropologa del Antiguo Testamento, Salamanca, Sgueme, 1997]. En ingls es muy importante el volumen de A. R. Johnson, The Vitality of the Individual in the Thought of Ancient Israel, Cardiff, University of Wales Press, 1964.

tal ya no es visible como la parte del cuerpo que la ejerce. En hebreo antiguo, por ejemplo, el sentido ms arcaico del trmino nephe es el de garganta como parte del cuerpo del hombre o de un animal; luego la palabra pasa a designar un deseo o necesidad (sobre todo dirigido a la satisfaccin de exigencias concretas, como de alimento, de agua o de aire para respirar). La evolucin o la transformacin a la que se asiste es, por lo tanto, la de un trmino concreto y que signica algo externo a un trmino todava concreto pero que significa algo interno o invisible, oculto para todos excepto para aquellos que sienten ese deseo. El sentido ms general y abstracto de vida, o de fuerza vital, se reere al sostn o soporte del deseo o de la necesidad. A veces se reere tambin a una persona viva, a un individuo. Por ltimo, en los libros ms tardos del Antiguo Testamento designa al s mismo, de modo que la expresin mi nephe puede ser traducida como yo. En cuanto al trmino ruach, su signicado ms arcaico es, de un modo anlogo, concreto y localizado, ya que designa el aire que pasa, en la medida en que cualquier ser animado lleva en s el aliento divino: es, por lo tanto, sobre todo el aliento vital. Luego el trmino pasa a designar sobre todo a quien respira, al individuo. Por ltimo, el trmino ruach se usa en los libros ms recientes del Antiguo Testamento para expresar la nocin de yo. En ambos casos se puede decir que la transformacin del trmino muestra una tendencia clara de lo concreto a lo abstracto, pasando por un aspecto intermedio en el cual lo concreto no desaparece pero se hace ms interior y, por lo tanto, ms latente. En realidad, un cuadro ms complejo, en un anlisis ms detallado de la aparicin de los dos trminos en los textos hebreos, muestra la posibilidad de una ulterior diferenciacin entre signicados abstractos. Sin embargo, en general, se puede sostener que, en el caso de los trminos bblicos, existe un proceso de transformacin producido por un pasaje a travs de la metaforizacin del trmino concreto, que se transforma de rgano visible en funcin invisible.

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Los dos trminos hebreos que acabamos de considerar deben relacionarse luego con corazn (leb o lebab). Este otro vocablo designa en especial los aspectos emocionales, cognitivos y volitivos de los seres humanos. Tambin en este caso podemos asistir al pasaje que describimos antes del rgano a la funcin, de las manifestaciones ms fsicas del rgano (como el latir violentamente o el de tener un peso) a las emociones que acompaan a tales estados. Debemos advertir que el corazn, tanto en un sentido concreto como gurado, cumple funciones cognitivas, que preceden y no siguen a la relacin sensorial entre un sujeto y el mundo. No existe una oposicin entre querer y pensar, y cuando un corazn no funciona, en este mbito cultural signica que no puede juzgar de la manera adecuada. Las operaciones perceptivas y cognitivas se dirigen sobre todo hacia objetos concretos, para despus pasar a referirse a la capacidad de comprender y considerar instrucciones, signos, profecas. Desde este punto de vista, la memoria est relacionada con el corazn (como lo atestiguan an hoy expresiones como la francesa retenir par coeur y la inglesa by heart), que as funciona como sede de la sabidura prctica. Luego, el trmino pasa a designar una capacidad de reexin interior, como en el caso de la expresin hablar con el corazn, que encontramos sobre todo en los textos ms tardos y que conlleva una asociacin entre el corazn y una idea de pensamiento dirigido a la reexin interior y no a la accin. Sin embargo, incluso cuando expresa estos signicados, el trmino conserva en el contexto hebreo un sentido que apunta sobre todo a la actividad volitiva y deliberativa, y menos al rea semntica vinculada a la especulacin o a la expresin de una interioridad totalmente separada de sus circunstancias, tanto corporales como sociales. Para el estudio de las concepciones griegas arcaicas del alma podemos remitirnos a Psique, de Erwin Rohde,3 amigo ntimo de Nietzsche; este texto se divide en dos partes: un estudio del culto
3 E. Rohde, Psiche, Roma y Bari, Laterza, 2006 [trad. esp.: Psique. La idea del alma

de las almas y otro sobre la fe en la inmortalidad. La tesis general de esta obra consiste en que la concepcin platnica del alma se deriva de la introduccin en Grecia, despus de la poca homrica, de contenidos religiosos ascticos. Esta inltracin religiosa se desarroll a travs de la expansin de los cultos rcos, que a su vez se derivaban de las precedentes prcticas rituales extticas dionisacas (tesis que es muy probable que estuviera conectada con las teoras loscas de Nietzsche). Las ideas de Rohde han sido analizadas y criticadas de muchas formas, pero conservan un notable inters incluso hoy en da. El punto central, enriquecido de investigaciones complejas y no del todo unvocas, consiste en la distincin entre las ideas diversas, y no homogneas, de lo que los griegos denominaron psykh. Los trabajos de un estudioso sueco del snscrito, Ernst Arbman,4 muestran cmo en el rea indoeuropea coexisten dos trminos y dos nociones distintas para expresar lo que despus se unic en un solo vocablo. Por un lado, existe una idea de alma como principio vital de un cuerpo; por otro lado, la de alma como un principio libre e independiente. El primero preside los movimientos y las acciones del cuerpo, y se maniesta en el estado de vigilia. El segundo, por el contrario, es pasivo durante la vigilia, pero surge durante el sueo (y, por lo tanto, durante la actividad onrica, cuya importancia para el concepto de alma ya se ha sealado). En su origen no se pens que estos dos principios estuvieran unidos, ni mucho menos que formaran una unidad de la cual representaran las distintas manifestaciones. Solamente ms adelante, por ejemplo, en las especulaciones vdicas tardas, la nocin de un alma libre (atman) adquiri tambin las caractersticas del alma vital o corprea. Algunos estudiosos de la literatura y de la mitologa griegas han retomado recientemente reexiones similares para compren-

y la inmortalidad entre los griegos, Madrid, Fondo de Cultura Econmica, 2006].

4 Los escritos de E. Arbman no son demasiado conocidos pero son muy importantes. Vase en especial Ecstasy, or Religious Trance, Estocolmo, Svenska Bokfrlaget, 1963.

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der el signicado de la pluralidad de trminos presentes en Homero para hablar de personas y de experiencias subjetivas.5 Se ha sugerido que el trmino psykh se reere a una nocin equivalente a la del alma libre, que representa la individualidad de una persona; mientras que para expresar las caractersticas vinculadas a la animacin del cuerpo, que le proporcionan a la persona su vitalidad y su capacidad de sentir (en un sentido amplio), en Homero se utilizan los trminos thyms, nous y menos. El trmino homrico psykh vale para el alma de una persona viviente, generalmente en condiciones crticas (la prdida inminente de la psykh implica para esa persona la prdida de la vida), pero ha pasado despus a signicar tambin el alma de una persona muerta. En Homero, la psykh abandona el cuerpo y parte hacia el Hades, la tierra de los muertos, pero no queda determinado su destino ulterior. Si, por lo tanto, la psykh constituye la parte ms noble y en denitiva la que identifica a la persona, tambin es verdad que sin una conexin con la fuerza vital corprea se reduce a una sombra, un idolon o simulacro, que puede regresar para atormentar a los vivos (por ejemplo, en los sueos), pero ya no tiene esa plenitud concreta que es slo propia de las personas vivas. Existen pues en Homero paralelos con la nocin indoeuropea del alma libre descripta por Arbman: en ambos casos, el alma est localizada en una parte del cuerpo que no queda claramente especicada; est inactiva cuando el cuerpo acta; puede abandonar al cuerpo en estados particulares, como un desmayo; no tiene conexiones fsicas directas; constituye una precondicin para la continuacin de la vida, en el sentido de que, si se pierde la psykh, el cuerpo no sobrevive; representa, por ltimo, al individuo despus de su muerte.
5 Vanse en particular los trabajos de J. Bremmer, The Early Greek Concept of the Soul, Princeton (nj), Princeton University Press, 1983 [trad. esp.: El concepto del alma en la antigua Grecia, Madrid, Siruela, 2002]; D. Claus, Toward the Soul, New Haven, Yale University Press, 1981; R. Padel, In and Out of the Mind, Princeton (nj), Princeton University Press, 1992; M. L. West, Early Greek Philosophy and the Orient, Oxford, Oxford University Press, 1971.

Los trminos ligados a la vitalidad del cuerpo constituyen, en cambio, un grupo interrelacionado y contrapuesto, en su conjunto, a la psykh. A su vez, este grupo posee dos subconjuntos diferenciados con bastante claridad: por una parte se encuentran thyms, nous y menos; por otra, ker, phrenes y hpar. El primer trmino, thyms, posee un amplio abanico de signicados interrelacionados. Vale para denir la emotividad, sobre todo la vinculada a las acciones blicas, por lo tanto, al coraje; cuando signica esperanza, est siempre relacionado con una accin que debe cumplirse; puede compararse al uso hebreo del trmino nephe, que signica el afn o deseo ligado a estados de nimo como la amistad o la venganza, el luto o la alegra, la furia o el miedo. Su ubicacin fsica queda determinada con bastante claridad en el pecho, que es, por otra parte, la sede de los phrenes, o pulmones. Originariamente puede haber tenido un sentido casi fsico, en conexin con la sangre y aun con la tierra. Se ha pensado incluso que tiene anidad con el trmino latino fumus, en tanto concebido como un vapor difuso y sutil. Hemos dicho antes que el trmino psykh parece mantener un signicado propio que no puede reducirse al general, el de fuerza vital, que podemos asociar con distintos matices a todos los otros vocablos que acabamos de examinar y que caracteriza la comprensin homrica del ser humano (en tanto parte del reino de lo viviente, aunque no del todo unido a l). El motivo ms importante para mantener una diferencia entre la psykh y los dems trminos reside en el hecho de que, como lo ha subrayado Jean-Pierre Vernant, hay un papel que la psykh desempea en relacin con el destino en el otro mundo, que por denicin se reere a algo que no podemos asimilar a la fuerza vital.6 La psykh de un muerto es de hecho un doble o una sombra de la persona que una vez vivi, todava no es nada. No goza

6 Sobre este tema, vase J.-P. Vernant, Lindividuo, la morte, lamore, Miln, Cortina, 2000 [trad. esp.: El individuo, la muerte y el amor en la antigua Grecia, Barcelona, Paids, 2001]. Todos los trabajos de Vernant son extremadamente signicativos para la problemtica aqu estudiada.

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de una categora ontolgica particular, menos an entendida como la esencia autntica de la persona, y tampoco puede ser desestimada sencillamente como una supersticin. Esta explicacin no podra dar cuenta de la universalidad de los ritos funerarios y de las atenciones hacia los muertos, que a veces asumen las caractersticas de verdaderos cultos, como ya lo haba sealado Rohde. La psykh del muerto se considera una realidad externa y no una fantasa privada. Existe en el mundo visible, pero no forma parte de l. En este sentido, produce un efecto de relativizacin del mismo mundo sensible, que no puede considerarse como el nico. Vernant advierte que este doble constituido por la psykh del muerto se mueve al mismo tiempo en dos niveles contrastantes: en el momento en que se maniesta en el presente, se revela como algo que no es de este mundo, sino perteneciente a un ms all inaccesible. Aqu se nos presenta un tema complejo, el de la relacin y la mutua traducibilidad del trmino hebreo nephe y del griego psykh. En muchos aspectos intercambiables, estos trminos parecen no ser del todo idnticos. Aunque, en los textos hebreos, cuando el ser humano muere su nephe desaparece para siempre, tambin puede ser eventualmente reanimado gracias a la recuperacin de la fuerza vital; en los textos griegos arcaicos, la psykh, si bien es una sombra, y por lo tanto no es asimilable al ser viviente dotado de fuerza vital, permanece como un fantasma (el trmino asociado en este caso, adems del de idolon, es phasma). idolon significa imagen, pero no todava copia y, por lo tanto, algo falso en relacin con el original, como lo ser despus en Platn. Esta imagen de la persona que una vez vivi, que ahora es la psykh en tanto idolon, se parece a quien viva, y esta semejanza es inquietante. A veces asume el aspecto de un revenant. En todo caso, exige atenciones especiales. Por lo tanto, aunque en la cultura homrica no se puede hablar de una supervivencia despus de la muerte del ser humano en su totalidad, la imagen del alma que perdura despus de la muerte de la persona, aunque es slo un fantasma, no puede decirse que no sea nada.

Esta peculiaridad de la visin griega arcaica puede tener conexiones, si bien no todava claras, con esas tradiciones, en parte mistricas y religiosas y en parte racionalizadoras, que estn representadas por la escuela pitagrica, heredera del orsmo, as como por otras tradiciones esotricas que se pierden en las brumas del mito y que podemos vislumbrar slo gracias a algunos pasajes de la gran tragedia tica. En estas tradiciones a menudo el cuerpo es considerado como un castigo para el alma. Lo cual implica un claro y neto dualismo con respecto a la concepcin homrica. La nocin de psykh como fuerza vital aparece sobre todo con los primeros pensadores de la escuela jnica, que la tradicin identica como los primeros lsofos, aunque con frecuencia son denominados sabios (sophi), sin que los dos trminos queden an separados por completo. En estos pensadores, de Tales a Anaximandro y Anaxmenes, el alma est vinculada al problema de la explicacin de la realidad a partir de un principio unificador (arkh). Considerados tradicionalmente como ingenuos en relacin con los pensadores sucesivos, estos lsofos han sido revalorizados por la crtica ms reciente. En especial, la idea de asociar un principio de conocimiento y uno de estructuracin de la realidad, si bien en cierto sentido parece insuciente para dar cuenta de la complejidad de ambos, por otra parte representa una conquista de indiscutible envergadura. Por lo tanto, no podemos compartir del todo el juicio de quienes critican las doctrinas de la escuela jnica sosteniendo que la exigencia de una perspectiva unicadora para la comprensin de la realidad lleva a la reduccin de tal principio a una realidad siolgica. Se trata ms bien de una perspectiva en la cual las prerrogativas del alma humana no se pueden separar de las caractersticas generales de la realidad. Se habla en este sentido de hilozosmo, es decir, de una concepcin que considera a la materia como algo viviente en su conjunto. Si tal concepcin pierde en cuanto a la capacidad de explicar las diferencias, por otra parte ofrece una perspectiva unicadora que puede resultar singularmente actual, si se tienen en cuenta algunas tendencias que hoy en da conciben a la realidad en su

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conjunto, y en todo caso a la naturaleza viviente presente en nuestro planeta como un organismo. En cambio, las concepciones arcaicas dualistas que no aceptan el total regreso del alma a la naturaleza viviente apelan ms bien a otro tipo de experiencia universal: la del dolor y la caducidad del cuerpo. En el debate entre las doctrinas cosmolgicas y siolgicas del alma como parte de la naturaleza, y las doctrinas dualistas que oponen el cuerpo natural a un principio esencialmente distinto e irreductible, puede trazarse un hilo conductor que reaparece sin cesar en la historia de la reflexin occidental. Los dualismos arcaicos se basan sobre todo en el rechazo a asimilar la naturaleza humana a la de la realidad natural, considerada como fuente de sufrimiento por estar ligada a la mortalidad del cuerpo. Las experiencias extticas, a menudo de carcter inicitico, como en el caso de los misterios de Eleusis, nos ensean una verdad distinta, aunque ya estuviera esbozada en las culturas brbaras (lo cual plantea el problema, que todava debe resolverse, de hasta qu punto estas doctrinas han estado inuidas por experiencias extraas al mundo griego, en particular por las culturas chamnicas asiticas que habran sido descubiertas por el griego Aristeas de Proconeso7 y despus dadas a conocer por l a travs de escritos que se han perdido, pero conocidos ya por Herdoto). Esta verdad diferente se basa en la conviccin de que existe un alma independiente, no asimilable, como vimos anteriormente, al alma vital como fuerza del cuerpo, la cual est situada en el cuerpo, pero como en una crcel o tumba (tema que reaparece en algunos dilogos platnicos). Esta perspectiva dualista es la que, segn algunos autores, dio vida a la concepcin especcamente antropolgica del hombre, es decir, a la conciencia de su diversidad con respecto al resto de la naturaleza, tal como se maniesta en el grandioso perodo de la losofa griega clsica.
7 Acerca de Aristeas de Proconeso, vase J. D. Bolton, Aristeas of Proconnesus, Oxford, Clarendon, 1962.

3. Herclito Herclito es un autor notoriamente oscuro, y ese juicio ya era comn en los tiempos antiguos.8 Es conocido como el lsofo del devenir y de la contradiccin, pero tambin se sabe que fue el primer pensador que puso un nexo entre logos y psykh. Generalmente, los manuales de historia de la losofa subrayan sobre todo su contraposicin a la ontologa de Parmnides. Si este ltimo considera la inmutabilidad del ser como condicin de la posibilidad del conocimiento (pensar y ser son una sola cosa), para Herclito, por el contrario, el ser no es ms que un continuo cambio, y sobre todo el pasaje de una determinacin a la contraria. Por ejemplo, el da y la noche, el calor y el fro, y as sucesivamente. Desde el punto de vista de una historia del concepto de alma, sin embargo, es importante subrayar que este enfoque, en el que inuyen tambin elementos de la losofa jnica (el fuego como principio), est relacionado con una probable comprensin de la realidad del alma como un principio de vida siempre cambiante. Este tema est relacionado con la conexin entre alma y discurso racional, logos, en tanto el alma est determinada esencialmente por este aspecto. En consecuencia, lo que en la ontologa eletica est drsticamente separado, o sea, la vida y el pensamiento, en Herclito en cambio se unica a travs de una doctrina oscura y quizs voluntariamente contradictoria, que muestra cmo el alma es una en su constante devenir, y esa unidad se debe a su capacidad de poseer el logos. Con Herclito, por lo tanto, surge una nueva conciencia de la plasticidad del alma en su determinacin esencial como discurso viviente, conciencia que queda oscurecida por la reflexin de los filsofos pluralistas, todava muy ligados al naturalismo jnico, aunque en su versin actuali-

8 Entre los muchos trabajos dedicados a Herclito, destaco un reciente artculo de B. Centrone, Il ruolo di Eraclito nello sviluppo della concezione dellanima, en R. Bruschi (comp.), Gli irraggiungibili conni. Percorsi della psiche nellet della Grecia classica, Pisa, ets, 2007, pp. 131-150.

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zada a la luz de las aporas eleticas. Esa conciencia resurgir con Scrates, en relacin tambin con la crisis escptica producida por las reexiones sofsticas acerca del logos. Desde el punto de vista de la relacin entre el alma y el cuerpo, que constituye la problemtica emergente en la tradicin dualista mistrica y que despus se traduce en una doctrina filosfica a partir de los pitagricos, se debe sealar que para Herclito no parece existir el problema, ya que la identicacin, o al menos la conexin, entre psykh y fuego hace del alma algo corpreo, si bien muy sutil y rarefacto, que como tal no se diferencia cualitativamente de los dems elementos de la realidad. En cambio, es ms interesante el discurso de Herclito acerca de un alma insondable e inagotable. El carcter fragmentario de los textos de los que disponemos y la naturaleza ya originariamente oscura de su discurso hacen que resulte imprudente intentar dar una explicacin denitiva a armaciones que se prestan a mltiples interpretaciones. Sin embargo, es signicativo que Herclito sostenga, en un fragmento famoso: Ni siquiera recorriendo por completo el camino podras encontrar los connes del alma: as de profundo es su logos (fragmento 45, Diels-Kranz). En algunos casos se tradujo la palabra logos por medida, traduccin legtima pero insatisfactoria. La cuestin reside sobre todo en constatar cmo en Herclito, a diferencia de otros pensadores cronolgicamente prximos, encontramos una doble operacin: por una parte, la institucin de un nexo entre psykh y logos que sustrae el discurso sobre el alma de un naturalismo ingenuo desde el momento en que se la asocia a un principio que no es ni material ni inmaterial en un sentido simplista, sino ms bien funcionalmente ajeno a la dicotoma entre materia y espritu. El logos, en Herclito, parece indicar ms bien algo de una categora diferente, y en este sentido parece constituir un preludio de los anlisis platnicos. Sin embargo, justamente esta cualidad del alma de ser indenible parece quitarle a esta asociacin con el logos un valor puramente racionalista (obviamente ante litteram) y apuntar en direccin a una condicin del alma en la cual el sueo y la vigilia, la razn y los sueos no son opuestos irreduc-

tibles sino nexos dialcticos. En este sentido se puede intentar comprender las frecuentes referencias de Herclito al mundo onrico como la otra cara del mundo diurno. El carcter innovador de la doctrina heracltea del alma ha sido reconocido por Martha Nussbaum,9 quien subraya que representa una crtica radical y profundamente creativa a las ideas tradicionales acerca de las facultades del hombre, su lenguaje y su condicin mortal. Segn parece, seala Nussbaum, es la primera vez en la historia del pensamiento griego que se considera al hombre explcitamente dotado de un s mismo central, una nica facultad vital en cuyos trminos se deben entender la percepcin, el lenguaje, el comportamiento tico y, en denitiva, tambin la muerte. As como el cosmos, compuesto por una pluralidad de especies, es no obstante uno a travs del logos del fuego que todo lo conecta, del mismo modo el hombre, si bien posee muchas facultades, es uno en virtud de la facultad central de conexin que representa la psykh. La relacin entre alma y discurso se arma claramente en Herclito sin dejar de ser problemtica, y parece ms bien una promesa de fecundos desarrollos que una tesis sistemticamente enunciada. Es cierto, en todo caso, que las enseanza de Herclito, a travs de algunos de sus alumnos, inuyeron en Platn, quien enfrenta, sobre todo en su dilogo Crtilo (por el nombre de un sabio de tendencias heraclteas), el problema del lenguaje y de sus relaciones con la realidad. Volveremos ms adelante sobre esta cuestin.

4. Scrates De Scrates, como es bien sabido, no poseemos ningn escrito, pero podemos reconstruir su pensamiento a travs de testimonios, ente los cuales son decisivos los textos de Platn, su disc9 Vase M. Nussbaum, in Eraclitus, en Phronesis, 17, nms. 1 y 2, pp. 1-16 y 153-170.