CASCO Y LENTES DE SEGURIDAD

CASCO DE SEGURIDAD

El principal objetivo del casco de seguridad es proteger la cabeza de quien lo usa de peligros y golpes mecnicos. Tambin puede proteger frente a otros riesgos de naturaleza mecnica, trmica o elctrica. Los principales elementos del casco se presentan en el siguiente esquema: Armazn.- A su vez dividido en: Casquete.- Elemento de material duro y de terminacin lisa que constituye la forma externa general del casco. Visera.- Es una prolongacin del casquete por encima de los ojos. Ala.- Es el borde que circunda el casquete. Arns.- Es el conjunto completo de elementos que constituyen un medio de mantener el casco en posicin sobre la cabeza y de absorber energa cintica durante un impacto. Podemos diferenciar: Banda de contorno de cabeza.- Es la parte del arns que rodea total o parcialmente la cabeza por encima de los ojos a un nivel horizontal que representa aproximadamente la circunferencia mayor de la cabeza. Banda de nuca.- Es una banda regulable que se ajusta detrs de la cabeza bajo el plano de la banda de cabeza y que puede ser una parte integrante de dicha banda de cabeza. Barboquejo.- Es la banda que se acopla bajo la barbilla para ayudar a sujetar el casco sobre la cabeza. Este elemento es opcional en la constitucin del equipo, y no todos los cascos tienen por qu disponer obligatoriamente de l. Para reducir las consecuencias destructivas de los golpes en la cabeza, el casco debe cumplir las siguientes condiciones: Limitar la presin aplicada al crneo al distribuir la carga sobre la mayor superficie posible (Absorcin de impactos). Esto se logra dotndolos de un arns lo suficientemente grande para que pueda adaptarse bien a las distintas formas del crneo, combinado con un armazn duro de resistencia suficiente para evitar que la cabeza entre en contacto directo con objetos que caigan accidentalmente o contra los que golpee el usuario. Por tanto, el armazn debe resistir la deformacin y la perforacin. Desviar los objetos que caigan por medio de una forma adecuadamente lisa y redondeada. Los cascos con rebordes salientes tienden a parar los objetos que caen en lugar de a desviarlos y, por tanto, absorben algo ms de energa cintica que los totalmente lisos.

Disipar y dispersar la posible energa que se les transmita de modo que no pase en su totalidad a la cabeza y el cuello. Esto se logra por medio revestimiento del arns, que debe estar bien sujeto al armazn duro y absorber los golpes sin desprenderse de l. Tambin debe ser suficientemente flexible para deformarse por efecto del impacto sin tocar la superficie interior del armazn. Esta deformacin, que absorbe casi toda la energa del choque, est limitada por la cantidad de espacio libre entre el armazn duro y el crneo, y por la elongacin mxima que tolera el arns antes de romperse. Por tanto, la rigidez o dureza del arns debe atender tanto a la cantidad mxima de energa que puede absorber como a la tasa progresiva a la que el golpe puede transmitirse a la cabeza.

Otras consideraciones a tener en cuenta para mejorar la seguridad, son: 1.- Un buen casco de seguridad para uso general debe tener un armazn exterior fuerte, resistente a la deformacin y la perforacin (si es de plstico, ha de tener al menos 2 mm de grosor); un arns sujeto de manera que deje una separacin de 40 a 50 mm entre su parte superior y el armazn; y una banda de cabeza ajustable sujeta al revestimiento interior que garantice una adaptacin firme y estable. 2. -La mejor proteccin frente a la perforacin la proporcionan los cascos de materiales termoplsticos (policarbonatos, ABS, polietileno y policarbonato con fibra de vidrio) provistos de un buen arns. Los cascos de aleaciones metlicas ligeras no resisten bien la perforacin por objetos agudos o de bordes afilados, tampoco son recomendados en lugares de trabajo expuestos al peligro de quemaduras por salpicadura de lquidos calientes o corrosivos o materiales fundidos. 3.- No deben utilizarse cascos con salientes interiores, ya que pueden provocar lesiones graves en caso de golpe lateral. Deben estar provistos de un relleno protector lateral que no sea inflamable ni se funda por el calor. Para este fin sirve un acolchado de espuma rgida y resistente a la llama de 10 a 15 mm de espesor y al menos 4 cm de anchura. 4.- Los cascos deben sustituirse cada tres aos y siempre que se haya producido una decoloracin, grietas, desprenda fibras, cruja al combarlo o haya sufrido un impacto severo, aunque no presente signos aparentes de haber sufrido daos. 5.- Los cascos fabricados con polietileno, polipropileno o ABS tienden a perder la resistencia mecnica por efecto del calor, el fro y la exposicin al sol fuerte o a fuentes intensas de radiacin ultravioleta (UV). En estas condiciones conviene utilizar cascos de policarbonato, polister o policarbonato con fibra de vidrio, ya que resisten mejor el paso del tiempo. 6.- Cuando hay peligro de descargas elctricas debidas al contacto directo con conductores elctricos desnudos, deben utilizarse exclusivamente cascos de materiales termoplsticos, sin orificio de ventilacin y sin piezas metlicas que asomen por el exterior del armazn. 7.- Los cascos no podrn bajo ningn concepto adaptarse para la colocacin de otros accesorios distintos a los recomendados por el fabricante del casco. Llamamos la atencin de los usuarios sobre los peligros que supone modificar o suprimir uno de los elementos de origen del casco, aparte de los recomendados por el fabricante.

Adems de la seguridad hay que considerar los aspectos fisiolgicos de comodidad del usuario: El casco debe ser lo ms ligero posible y, en cualquier caso, no pesar ms de 400 gramos. El arns debe ser flexible y permeable a los lquidos y no irritar ni lesionar al usuario; por ello, los de material tejido son preferibles a los de polietileno. La badana de cuero, completa o media, es necesaria para absorber el sudor y reducir la irritacin de la piel; por motivos higinicos, debe sustituirse varias veces a lo largo de la vida del casco. Para mejorar la comodidad trmica, el armazn debe ser de color claro y tener orificios de ventilacin con una superficie comprendida entre 150 y 450 mm2. Es imprescindible ajustar bien el casco al usuario para garantizar la estabilidad y evitar que se deslice y limite el campo de visin. La forma de casco ms comn dentro de las diversas comercializadas es la de gorra, con visera y reborde alrededor. En canteras y obras de demolicin protege mejor un casco de este tipo pero con un reborde ms ancho, en forma de sombrero.

La norma europea EN 397 especifica requisitos y mtodos de ensayo para la certificacin de cascos Marcado de cascos de proteccin para la industria Aparte del obligatorio marcado "CE" conforme a lo dispuesto en el Real Decreto 1407/1992, el casco deber llevar marcado, en relieve o bien impreso, las informaciones siguientes : Nmero de la norma europea EN 397 Nombre o datos de identificacin del fabricante Ao y el trimestre de fabricacin Modelo o tipo de casco Talla o la tabla de las tallas Indicaciones complementarias, como instrucciones o recomendaciones de ajuste, de montaje, de uso, de limpieza, de desinfeccin, de mantenimiento, de revisin y de almacenaje especificadas en las instrucciones de uso.

Adems se puede presentar un marcado relativo a los requisitos opcionales (para determinadas actividades especficas) en los siguientes trminos:

-20C o -30C: Resistencia a impactos a muy baja temperatura +150C: 440 Vac: LD: MM: Resistencia a impactos a muy alta temperatura Aislamiento elctrico Resistencia a la deformacin lateral Resistencia a las salpicaduras de metal fundido

Recomendaciones a tener en cuenta para la seleccin de un casco de seguridad: La eleccin debe ser realizada por personal capacitado y requerir un amplio conocimiento de los posibles riesgos del puesto de trabajo y de su entorno, teniendo en cuanta la participacin y colaboracin del trabajador que ser de capital importancia, puesto que sus propias caractersticas individuales pueden hacer aconsejable o no una determinada eleccin. El folleto informativo referenciado en el R.D. 1407/1992 contiene, en la(s) lengua(s) oficial(es) del Estado miembro, todos los datos tiles referentes a: almacenamiento, uso, limpieza, mantenimiento, desinfeccin, accesorios, piezas de repuesto, fecha o plazo de caducidad, clases de proteccin, explicacin de las marcas, etc. El empresario debe confeccionar una lista de control, con la participacin de los trabajadores, para cada sector de la empresa o mbito de actividad que presente riesgos distintos. Se ha demostrado fundamental para la adecuada eleccin de los distintos modelos, fabricantes y proveedores, que dicha lista forme parte del pliego de condiciones de adquisicin. Otras consideraciones a tener en cuenta en el momento de la eleccin: Adaptacin correcta del casco sobre la cabeza, de forma que no se desprenda fcilmente al agacharse o al mnimo movimiento. Fijacin adecuada del arns a la cabeza, de manera que no se produzcan molestias por irregularidades o aristas vivas. Los cascos debern pesar lo menos posible. Debe evitarse barboquejo, puesto que podra ser una fuente adicional de riesgo. En puestos sometidos a radiaciones relativamente intensas (sol) los cascos debern ser de policarbonato o ABS (acrilonitrilo-butadieno-estireno) para evitar su envejecimiento prematuro, y de colores claros, preferiblemente blancos para que absorban la mnima energa posible. El volumen de aireacin ser tal que la luz libre, entre la cabeza del usuario y el casquete, superar los 21 mm. La anchura de la banda de contorno ser como mnimo de 25 mm. Los cascos destinados a personas que trabajan en lugares altos, en particular los montadores de estructuras metlicas, deben estar provistos de barboquejo con una cinta de aproximadamente 20 mm de anchura y capaz de sujetar el casco con firmeza en cualquier situacin. Los cascos construidos en su mayor parte de polietileno no son recomendables para trabajar a temperaturas elevadas. En estos casos son ms adecuados los de policarbonato, policarbonato con fibra de vidrio, tejido fenlico o polister con fibra de vidrio. El arns debe ser de un material tejido. Si no hay peligro de contacto con conductores desnudos, el armazn puede llevar orificios de ventilacin. En situaciones en las que haya peligro de aplastamiento hay que usar cascos de polister o policarbonato reforzados con fibra de vidrio y provistos de un reborde de al menos 15 mm de anchura.

LENTES DE SEGURIDAD
En cualquier actividad laboral la proteccin de la vista es fundamental. Los anteojos de seguridad son elementos de gran utilidad en la tarea industrial. Si bien muchos profesionales tienden a quitrselos para ganar comodidad en la visin, en los ltimos aos el uso se ha establecido como obligatorio y contemplado en todas las normas de calidad. Los desarrollos modernos de anteojos de seguridad proporcionan al trabajador una visin ptima, y permiten proteger el entorno ocular de modo que el desarrollo laboral pueda ser seguro y de excelente calidad. Existen algunas prioridades a la hora de utilizar anteojos de proteccin en la actividad industrial.

Funcin:
Es un implemento de seguridad de vital importancia, dentro de su empresa. Los lentes de seguridad, al igual que las caretas de soldar y esmerilar, tienen como funcin proteger ese vital rgano que es el ojo humano ante cualquier impacto o salpicadura de algn producto irritante ocular. La mayora de ellos son de poli carbonato de alto impacto. Los hay de diferentes modelos. El color del poli carbonato puede determinar el rea de trabajo para el cual fueron fabricados. Normalmente, los lentes oscuros, protegen de luces incandescentes, a diferencia de los claros, que permiten una amplia visibilidad. Los hay de monturas convencionales, plsticas, metlicas y lentes panormicos los cuales son especialmente formulados para laborar en reas de muchos vapores cidos y no cidos, donde existan, de igual manera, grandes cantidades de polvo. Estos lentes se adaptan completa y hermticamente a su cara, evitando que los ojos sufran cualquier dao de stos agentes externos. La variedad y calidad, al igual que en todos los dems productos, hacen la diferencia. La aplicacin del concepto de proteccin integral de la cabeza a los pies se ha consolidado como uno de los ms importantes en el mbito de la prevencin de riesgos laborales. En este contexto, una adecuada proteccin ocular es fundamental: no debemos olvidar que los ojos son los rganos externos ms sensibles del cuerpo humano. Solo en Estados Unidos cada da unos 2.000 empleados sufren en los ojos daos de diversa consideracin que requieren tratamiento mdico, segn el Departamento de Trabajo. El 90% de estos accidentes podra evitarse si se utilizaran unas gafas de proteccin adecuadas. Fragmentos de metal, madera, partculas de arena, polvo, gases, lquidos, sustancias qumicas, chispas, rayos lser o luces de gran intensidad son algunos de los agentes a los que los ojos se enfrentan diariamente en el trabajo. Tambin en EE. UU. las prdidas por bajas laborales, gastos mdicos y compensaciones a los trabajadores que sufren accidentes en los que los ojos resultan daados ascienden anualmente a 300 millones de dlares, segn datos de la Occupational Safety & Health Administration (OSHA). Otros estudios sitan esta cifra en cerca de 1.000 millones de dlares. Mecnicos, trabajadores de la madera, fontaneros y tcnicos de mantenimiento son los profesionales que mayor nmero de lesiones oculares sufren. Otras profesiones de riesgo son lijadores, ensambladores de materiales y profesionales que manejan martillos neumticos, segn el Bureau of Labour Statistic estadounidense.

El peso que la proteccin ocular tiene para los profesionales que buscan una proteccin integral es cada vez mayor. En Europa, por ejemplo, las empresas invierten cada ao 260 millones de euros en proteccin ocular, de los que 89,5 millones corresponden a gafas, segn la consultora Frost & Sullivan. En Espaa, la inversin anual en proteccin ocular es de 23,4 millones de euros.

Cmo elegir las gafas de seguridad

A la hora de elegir unas gafas de seguridad, es necesario evaluar los daos potenciales que pueda sufrir el profesional. En ocasiones tambin se puede recurrir a soluciones alternativas, como los cubregafas con cristales transparentes, utilizados sobre lentes convencionales graduadas, o un sistema de proteccin integral del rostro para condiciones extremas. El National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH) recomienda analizar las siguientes variables antes de seleccionar el tipo de gafas: Naturaleza y nivel de gravedad de los posibles daos. Caractersticas del trabajo que se va a desempear. Caractersticas del resto del equipo de proteccin que se est empleando. Necesidades de cada profesional. Una vez analizadas estas variables, debemos tener en cuenta varios elementos para seleccionar un modelo u otro: Claridad y estndar ptico. Nivel de proteccin frente a los rayos UVA/UVB. Tipo y color de la lente. Resistencia a los impactos. Materiales de fabricacin. Grado de antiempaamiento. Flexibilidad y grado de comodidad. Diseo: montura, puente y patillas.

Caractersticas ms adecuadas
El estndar ptico viene definido por la calidad del cristal y por el tiempo que las gafas pueden ser utilizadas con comodidad. El estndar ms apropiado es el 1, que permite un uso continuado. En la actualidad existen gafas que ofrecen una proteccin del 99,9% frente a los rayos UVA/UVB, lo que reduce sensiblemente la fatiga ocular. Gracias a esto, se pueden evitar lesiones en la crnea, as como daos en la retina cuando el tiempo de exposicin al sol es prolongado. En lo referente a la resistencia ante impactos, el nivel del estndar mecnico de las gafas debe adecuarse a la energa previsible de los impactos que puedan producirse. Las gafas ms recomendables son aquellas que adems incluyan un sistema de antiempaamiento integrado, avalado por certificados como el EN 166 N, que evita los problemas caractersticos del uso simultneo y prolongado de mascarillas y gafas.

Cristal, plstico y policarbonato son los tres materiales de fabricacin ms habituales. Las gafas de policarbonato son las ms ligeras, su nivel de antiempaamiento es mayor, son ms resistentes y ofrecen un grado superior de seguridad frente a los impactos. Por el contrario, suelen araarse con mayor facilidad que las de cristal. Las monturas pueden ser de policarbonato, de ABS o llevar doble molde con proteccin. Dependiendo del lugar y de las caractersticas del trabajo, las lentes se diferencian tambin entre: Lentes transparentes: ofrecen claridad ptica mxima y permiten un altsimo nivel de transmisin de luz visible -por ello, son ideales para espacios interiores-. Lentes mbar: proporcionan alta visibilidad y buen contraste en condiciones de poca luz. Lentes ahumadas: recomendables para el exterior, cuando la luz brillante y los reflejos causan fatiga visual.

Un diseo moderno no resta eficacia

Un diseo atractivo, cmodo y moderno no est reido con la eficacia y la seguridad. De hecho, ya existen en el mercado ciertos modelos que pueden ser utilizados fuera del lugar de trabajo debido a sus caractersticas: Diseo envolvente, que ofrece un mayor nivel de proteccin y seguridad. Montura superior acolchada, que permite una mejor ventilacin y es ms cmoda. Patillas regulables de goma doble para un mayor agarre y comodidad que facilitan, al mismo tiempo, el ajuste del ngulo de las lentes. Puente nasal suave y ajustable. Estudios realizados demuestran que en Estados Unidos el 94% de los accidentes oculares que sufren los profesionales que van equipados con gafas de seguridad se deben a que estas no cuentan con un diseo lo suficientemente envolvente. Por otro lado, un diseo moderno, cmodo y atractivo contribuir a que los trabajadores estn ms dispuestos a utilizar las gafas y, consecuentemente, a que se reduzca el nmero de incidencias en el entorno laboral, ayudando asimismo a que el empleador cumpla con las normativas en cuanto a proteccin laboral. Es de vital importancia que los trabajadores sean informados sobre cmo y cundo tienen que utilizar las gafas, los posibles daos que se arriesgan a sufrir si no las usan o qu tipos de gafas son ms adecuadas. Empresarios y profesionales deben, pues, contar con la informacin idnea para seleccionar las mejores gafas para cada caso y asegurarse una ptima proteccin. El objetivo es mejorar la seguridad, el rendimiento, la productividad y la comodidad del trabajador contribuyendo a su proteccin integral.