Acta Med Port 2009; 22: 841-854

A MEDICINA NA MESOPOTMIA ANTIGA (1 Parte)

J. MARTINS E SILVA
RESUMO

O presente trabalho resume os aspectos mais elucidativos sobre os fundamentos e a prtica da medicina na Mesopotmia Antiga, desde a inveno da escrita, h mais de 5000 mil anos, e o incio da nossa era. A primeira parte do artigo inclui uma breve perspectiva sobre a evoluo poltica e social que caracterizou aquelas civilizaes arcaicas, a par das invenes e conhecimentos mais relevantes para a posterior histria da Humanidade. A maior parte do que se conhece sobre o assunto, bem como sobre a histria e vivncia poltico-social daquela regio em pocas remotas, resultou da decifrao laboriosa de muitas centenas de pequenas placas de argila com textos gravados em escrita cuneiforme descobertas, a partir da segunda metade do sculo XIX, nas runas das principais cidades dos antigos imprios Babilnico e Assrio. A segunda parte abrange exclusivamente as caractersticas da medicina Mesopotmica nas suas facetas principais: conceito de doena, curadores e prtica. A doena era considerada um castigo divino ou resultante de uma influncia maligna. Nessa base, a medicina comeava por ser preventiva, pelo uso de amuletos apropriados, oferendas ou sacrifcios apaziguadores daquelas foras malignas. Por seu lado, o tratamento da generalidade das doenas privilegiava a expulso daqueles espritos e influncias malignas do corpo do doente, purificando-o, pela interveno especfica de um ~hipu (clrigo-exorcista); no havendo resultados, o tratamento era prosseguido pelo as (curador prtico) que recorria a um conjunto de manipulaes fsicas, actos cirrgicos limitados e a administrao ou aplicao de prescries medicamentosas variadas, resultantes da mistura de substncias orgnicas e inorgnicas. Em caso de insucesso, os doentes poderiam recorrer aos servios de um sacerdote-adivinho (br) que, pelo exame das vsceras de um animal especialmente sacrificado para o efeito, daria uma explicao final. Aparte esta faceta mais esotrica, substanciada em crenas religiosas e na magia, a medicina Mesopotmica inclua conhecimentos racionais, decerto resultantes da observao sistemtica dos doentes e interpretao da sua sintomatologia. Atravs desses conhecimentos referidos poca da Sumria, cuidadosamente anotados, refinados e transmitidos s geraes seguintes, foi construdo um valioso conjunto de textos que abrangem a sintomatologia, diagnstico e prognstico das doenas mais comuns, que podem ser actualmente identificveis pela s descrio interpretada.
S U M MARY

J.M.S.: Professor Catedrtico (Aposentado).Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa Lisboa 2009 CELOM

MEDICINE IN ANCIENT MESOPOTAMIA The present work summarizes the more elucidating aspects on the foundations and the practice of the medicine in Antique Mesopotamia, since the invention of the writing, more than 5000 thousand years ago, and the beginning of our era. The first part of the article includes a brief perspective about the political and social evolution that characterized those archaic civilizations, as well as the inventions and knowledge further used by the following Humanitys generations. Most of what is known on the subject, as well as the history and political-social events that occurred in the region during that remote epoch, 841
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HISTRIA DE MEDICINA

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resulted of the laborious decoding of about half a million small clay plates or fragments with text engravings in cuneiform characters that were discovered since the middle of the XIX century in the ruins of the main cities of the Babylonian and Assyrian empires. The second part embraces exclusively the main characteristics of the medicine in Ancient Mesopotamia, in its main facets: concept of disease, healers and practice. The disease was considered a divine punishment or resultant from a malign influence. In that base, the medicine began by being preventive, by the use of appropriate amulets, or by offerings or sacrifices intending to pacify those malign forces. The treatment of the generality of the diseases privileged the expulsion of those spirits and malign influences from the patient body, purifying it, which was done by the specific intervention of an ~hipu (clergyman-exorcist); not having results, the treatment was continued by the as (practical healer) that appealed to a group of physical manipulations, limited surgical acts and the administration or application of prescriptions, resultants of the mixture of organic and inorganic substances. In case of failing, the patients (as well as individuals or rein leaders) could fall back upon a priest diviner (br) who, by examination of the organs of an animal especially sacrificed for the effect, would give a final decision about the disease or the future. Separated this more occult facet, nourished in religious faiths and in the magic, the medicine of Ancient Mesopotamia included rational knowledge, certainly as the result of a systematic patients observation and semiotic interpretation. From those observations and knowledge referred to the Sumerian period, carefully logged, refined and transmitted to the following generations, a valuable collection of texts was built with the description of symptoms, signs, diagnosis and prognostic of the most common diseases, still identifiable in the present.

1 DA DESCOBERTA DA ESCRITA AOS PRIMEIROS TEXTOS MDICOS INTRODUO A inveno da escrita, em finais do quarto milnio a.C., acompanhou o desenvolvimento dos primitivos centros urbanos e o subsequente crescimento das tarefas administrativas, em particular as que se relacionavam com a actividade dos templos. Em consequncia, as escolas de escribas estiveram, desde o seu incio, associadas aos templos1.

Os primeiros sistemas de escrita foram a cuneiforme da Sumria e a hieroglfica do Antigo Egipto, sendo os seus textos mais antigos conhecidos referidos ao princpio da Idade do Bronze, (cerca de 2600-2700 a.C.). A escrita cuneiforme comeou por ser um registo de palavras, e depois, tambm, de slabas e nmeros. Os caracteres eram gravados com um estilete em cunha (de que resultou aquela designao) em pequenas placas de argilaa, cerab ou esculpidos em pedra2-4. O sistema continuou a ser adoptado por mais 2.000 anos, ainda que em progressivo declnio, pelos povos e culturas que, naquele perodo, ocuparam a Mesopotmiac (Figura 1),

a. A transcrio dos textos respeita a traduo e anotaes dos autores referenciados, explicando-se assim alguma terminologia em desuso e a forma como so apresentados. As placas de argila tinham formato rectangular (em mdia, mediam 17X30X60 mm), cantos arredondados e ambas as faces cuidadosamente polidas, com alguma convexidade. Em geral eram moldadas em argila fina, ainda que as +provenientes das provncias contivessem tambm areia. As placas de Assur eram cobertas com uma camada fina de argila branca. No entanto, a cor das placas variava do amarelo claro ao negro, podendo apresentar algum brilho por exposio ao fogo. O texto podia ser redigido de ambos os lados, paralelamente ao lado mais curto (o mais comum) ou maior (relatrios), sendo assinado no fim pelo remetente. Como normas, todas as cartas comeavam com saudaes e bnos, invocadas aos deuses para o destinatrio e familiares. Os relatrios no incluam estas formalidades introdutrias. Mas, tal como as cartas, cada assunto era iniciado com algumas expresses estereotipadas Quando o texto continuava no reverso, as placas eram viradas de cima para baixo2. A correspondncia entre indivduos era redigida (paralelamente ao lado mais estreito) em pequenas placas de argila, depois guardada num envelope com dimenses um pouco maiores, tambm de argila muito fina, selado e autenticado com o selo do remetente. O envelope tinha tambm os nomes do remetente e do destinatrio, em geral com uma curta saudao. Este procedimento era repetido no incio da carta. Atendendo fraca resistncia dos envelopes, que se quebravam ao serem abertos, apenas foram encontrados alguns em cartas intactas por abrir. Porm, o facto de as cartas no inclurem data suscitou dificuldades e imprecises na definio na respectiva sequncia cronolgica e no contexto histrico em que se inseriam3. b. As placas de cera tero sido frequentemente utilizadas, em especial para anotaes comuns que no se justificava conservar e, quando assim sucedia, decidiam fazer uma cpia em argila para a biblioteca. c. Designao derivada do grego, que significava regio entre-os-rios, Eufrates e Tigre. A regio tem sido tambm conhecida por Bero da Civilizao. www.actamedicaportuguesa.com

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Fig. 1 Mapa da Antiga Mesopotmia Cortesia: Wikimedia Commons

tendo o respectivo idioma deixado de ser falado a partir do incio do segundo milnio a.C.3. Por seu lado, os hierglifos egpcios (que representavam palavras, sons e determinantes do respectivo significado, sendo habitualmente registados em papiro ou madeira), continuaram a ser utilizados no Egipto at finais do sculo IV d.C.1. A existncia da Sumria manteve-se desconhecida at ao sculo XIX d.C.4,5. Nas primeiras escavaes arqueolgicas realizadas entre 1842 e 1854 no norte da Mesopotmia, no local onde existiram algumas das principais cidades da Imprio Assrio (como Nnive, Assur, Dur e Calah), foram descobertas mais de 100.000 placas de argila ou fragmentos com inscries datadas do primeiro milnio a.C. At cerca de 1965 havia sido recolhido mais de meio milho de placas, na generalidade ainda por decifrar. A maioria daqueles textos est redigida em Arcdio, juntamente com outros em linguagem no-Semita, atribuda a uma outra civilizao6. Porm, ao contrrio do que o local da descoberta das placas redigidas em escrita cuneiforme poderia sugerir, veio a verificar-se que a Sumria existiu na parte meridional da Mesopotmia, nas proximidades do Golfo Prsico (Figura 2). O facto de aquelas placas terem sido encontradas a norte da Mesopotmia, resultou, em parte, das sucessivas guerras e invases que devastaram a Mesopotmia durante milnios, e do subsequente saque dos povos vencidos. Efec-

Fig. 2 Placa de argila que representaria o Mapa do Mundo, referido ao ltimo perodo da Babilnia (700-500 a.C.). Dimenses aproximadas: 12,2 cm de altura X 8,2 cm de largura. O mundo seria confinado num crculo, rodeado por um anel de gua (o Rio Amargo). No interior figurada o rio Eufrates (orientado decima para baixo), em cuja margem direita se localizaria a cidade de Babilnia (rectngulo). A parte mais inferior assinala o local em que Eufrates desagua em Shatt al-Arab, onde ocorre o encontro com o Rio Amargo (que seria o Oceano ndico) Os diversos crculos mais pequenos assinalariam cidades ou regies. No exterior do grande crculo daquele rio observam-se outras marcas representativas de oito regies exteriores (nagu) e o local do nascer e ocaso solar, e outros locais que seriam inabitados. O reverso contm inscries diversas sobre aquelas regies, seus habitantes, distncias relativas, anotaes de campanhas guerreiras e relatos mitolgicos, referentes a monstros de um mundo subterrneo e a seres exticos ou meio-humanos originrios das guas primitivas antes da criao do mundo. Cortesia: Trustees of the British Museum

tivamente, um dos ltimos imprios que dominaram a Sumria foi o dos Assrios. Por outro lado, reflectir a poltica cultural de um dos ltimos reis Assrios (Assurbanipal ou Ashurbanipal II), que juntou na biblioteca do seu palcio, em Nnive, uma enorme coleco de textos antigos (Figura 3) da Mesopotmia Antigad. Para o conseguir, enviou os

d. O sucesso das campanhas militares empreendidas por Assurbanipal logo nos primeiros anos do seu reinado, seguidos por um longo perodo da paz, tero criado condies para o seu interesse por uma poltica cultural indita na poca. Sendo, como era habitual, toda a actividade do reino dependente e centralizada no soberano, o que este apoiava tinha efectivo desenvolvimento, sucedendo o inverso quanto a outros assuntos ou sectores ignorados ou que lhe suscitassem menor ateno. As artes, a literatura e as cincias registaram grande renovao de interesse pblico e progresso, aliado a um apuramento mundano dos costumes. As inscries registadas nos muitos milhares de fragmentos e placas descobertas nas runas da que foi a grande biblioteca do palcio real, excediam em quantidades as encontradas em todos os monumentos do Antigo Egipto. Naquele conjunto de peas, identificaram-se quase todo o leque de assuntos, designadamente: sobre comrcio, arte, arquitectura, zoologia, botnica, geografia, astronomia, lei, tica, religio e literatura. Constatou-se que a maior parte das obras sobre religio e literatura provieram de Babilnia. O fausto social e cultural atingidos pela Assria naquele perodo, tem sido comparado ao apogeu da Grcia Antiga com Pricles ou da Judeia com Salomo.

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As inscries fragmentadas e outros elementos entretanto trazidos superfcie em sucessivas expedies arqueolgicas, promovidas at primeira metade do sculo XX em diversos locais, incluindo as runas das principais cidades da Sumria e Arcdia (como as de Akkad, Ur, Uruk, Eresh, Eridu, Nippur, e outras), permitiram revelar uma parte relevante da histria, at ento ignorada, da Sumria e dos acontecimentos que se lhe seguiram em toda a Mesopotmia nos trs milnios seguintese. Veio a verificar-se que muitos dos contedos eram tambm cpias de documentos mais antigos que se reportavam aos primrdios da civilizao. Data deste ltimo perodo a pica de Gilgamesh8, redigida em escrita cuneiforme sobre doze placas de pedra, em que so narradas as aventuras de Gilgamesh, rei de Urukf (Figura 4). Adicionalmente, a maioria daqueles textos constituiu uma prova da importante influncia cultural que a Sumria e, depois, a Babilnia, exerceram nos estados vizinhos, designadamente sobre um dos seus principais rivais, a Assria. Aparte a arquitectura e a arte, em que os assrios legaram obras originais soberbas, praticamente todos os aspectos da cultura, crenas e costumes daquele povo assemelhavam-se aos da Babilnia4. Outras importantes inovaes tiveram origem nas diversas civilizaes da Mesopotmia Antiga. Merecem realce invenes importantes (como a roda, o arco e, aparentemente, as lentes de aumentar em cristal polido), noes rudimentares de zoologia e botnica local, medidas uniformes para peso e volume, um notvel desenvolvimento da astronomia (apoiada num astrolbio) e da matemtica (em que se destaca o sistema sexagesimal (de que resultou a

Fig. 3 Uma das placas em formato estreito cerca de 21cm de alturaX 6,2 cm de largura X 2,5 cm de espessura), descoberta nas runas da Biblioteca de Assurbanipal em Nnive (sculo VII a.C.), que relata a lenda da criao do casal de deuses Apsu e Tiamad a partir das primeiras guas, e da sua luta com Marduk, que os venceu. Dos restos de Tiamat, Marduk teria criado o cu e a terra, e, do sangue de um gigante, criara os humanos, destinados a servir os deuses. Cortesia: Trustees of the British Museum

seus escribas aos templos do sul da regio com a incumbncia de elaborarem cpias dos originais, a maior parte dos quais havia sido reunida nos arquivos da Babilnia em sculos anteriores7.
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e. At ento, o pouco que se sabia provinha de textos da Bblia. Nesses relatos conhecido que Ur (cerca do 2 milnio a.C.), foi a cidade natal Abrao, patriarca comum a Judeus e rabes. Aos 75 anos de idade, perseguido pelo monarca Nimrod, iniciou uma longa caminhada de desterro at Cana (a Terra Prometida) para, a comando de Deus, ser o pai de muitos pases (Genesis, 17:5). f. O texto conta a viagem que Gilgamesh empreendeu at um stio remoto, acompanhado pelo seu amigo Enkidu (semi-homem e semi-animal), o qual o ajudou a vencer inmeros e difceis obstculos procura do segredo da imortalidade. Este seria conhecido somente por um homem muito idoso que teria sobrevivido ao Grande Dilvio descrito na Bblia. O segredo estaria na ingesto de determinada planta, da qual Gilgamesh obteve algumas amostras. Porm, os intuitos do heri foram frustrado por uma serpente que, ao ingerir a planta enquanto o heri dormia, imediatamente mudou de pele e rejuvenesceu. Esta particularidade qualificou naquela poca a serpente como smbolo do rejuvenescimento e da cura das doenas, o que parece explicar a sua utilizao como smbolo mdico. Faz ainda parte da histria o grande dilvio (descrito na sexta daquelas placas), que teria sido testemunhado por um homem de muita idade. Uruk era, na poca a que se refere a histria (cerca de 2700 anos a.C.), uma cidade da Sumria.

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Fig. 4 Placa do Grande Dilvio, em argila redigida com caracteres cuneiformes. Cpia Assria (cerca do sculo VII a.C.) descoberta em Ninive, com as seguintes dimenses: 15,2 cm de comprimento X 13,3 cm de largura X 3,1 cm de espessura). Esta placa, que integrava o documento literrio O pico de Gilgamesh, refere o encontro de Gilgamesh com um homem (Utnapishtim) de muita idade que sobrevivera ao dilvio. Segue-se a histria, na qual Utnapishtim contou como, avisado pelos deuses da vinda de um Grande Dilvio, construra um grande barco onde armazenara tudo o que lhe fora possvel, nele permanecendo enquanto a humanidade era destruda. Desembarcara quando, aps vrias tentativas, uma pomba que enviara no havia regressado barcaa. A histria virtualmente idntica ao relato bblico sobre No e o dilvio. Cortesia: Trustees of the British Museum.

diviso de cada hora em sessenta minutos), da astrologia (que viria a influenciar inicialmente a medicina Greco-Romana e rabe, para adquirir uma participao esotrica nos milnios seguintes), e um sistema de justia fundamentado num conjunto de leis entre as quais se encontra a primeira legislao reguladora da prtica da medicina9. Para uma melhor contextualizao da vitalidade e desenvolvimentos culturais daquela poca na regio, apresentado um breve resumo dos principais acontecimentos polticos e sociais ocorridos at perda de independncia dos antigos imprios da Mesopotmia. As civilizaes iniciadas na Baixa Mesopotmia H referncias de que a regio que viria a constituir a Sumria resultou de uma mescla de povos, uns de etnia imprecisa, que a habitavam desde o quinto milnio a.C., a que se 845

juntaram, progressivamente, os Semitas provenientes dos desertos vizinhos da Sria e Arbia e, aps cerca de 3250 a.C., os Sumrios, vindos do nordeste da Mesopotmia10. Os centros urbanos transformaram-se em cidades prsperas; a lngua e a escrita cuneiforme consolidaram a intercomunicao entre a populao e o reino desenvolveu-se poderoso e florescente at cerca de 2500 a.C., aps o que comeou o seu declnio, activado por disputas internas entre as principais cidades-estado11. Cerca de dois sculos mais tarde, o pas foi presa fcil de invasores Semitas provenientes da fronteira norte da Sumria, os Acadianos. Estes fundiram-se com os residentes e, liderados por Sargo I, contriburam para a revitalizao econmica e cultural da regio. O modelo polticosocial ento desenvolvido viria a consolidar a hegemonia Semita no poder, influenciando todas as governaes que se lhe seguiram. Com Sargo foi formado o primeiro imprio da histria, que abrangia o territrio original da Sumria e da Acdia e controlava a Mesopotmia superior e a Sria. Porm, a estabilidade da civilizao Sumero-Acadiana durou pouco mais de um sculo. Hordas de invasores Gtios, oriundos dos montes Zagro, a leste, atrados pela prosperidade, riqueza e pela fertilidade do solo, saquearam e destruram todo o territrio nos dois sculos seguintes. Em finais do sculo XXII a.C. os povos locais conseguiram recuperar o controlo da governao, dando incio a um sculo brilhante (que corresponde ao perodo da terceira dinastia de Ur) em que governantes proeminentes expandiram o territrio para norte (anexando a Assria) e para noroeste, mantiveram os invasores distncia e o reino independente, de novo prspero. Foi o perodo mais relevante da literatura Sumria, o da difuso de escolas e academias pelo territrio, da definio de um cdigo de leisg (Figura 5) que antecedeu o de Hamurabi em cerca de trs sculos, e em que cultura se expandiu para norte, ao longo do Eufrates12. Seguiu-se, do sculo XX ao XVIII a.C., um novo perodo de invases e destruies pelos Amorreus (povo nmada de origem semita, proveniente do deserto a noroeste) e Elamitas (do imprio no-Semita, no sudoeste do Iro), com lutas constantes entre as cidades mais importantes que haviam conquistado. Cerca de 1760 a.C., Hamurabi, (tambm conhecido por Hamurapi), governante da cidade da Babilnia, alcanou o controlo nico de todo o territrio da Sumria e Arcdia aps derrotar os oponentes, possibilitando o florescimento de uma era de grande prosperidade e de pujante expanso cultural. A consolidao do domnio monrquico e centralizado por Hamurabi representou o terg. Cdigo de Ur-Namm.u www.actamedicaportuguesa.com

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(A)

(B)

(C)
Fig. 5 (A) A imagem retrata a placa de argila mais antiga que contm um cdigo de leis, redigido cerca de 2100-2050 a.C. em lngua Sumria, no reinado de Ur-Nammu, ou do seu filho Shulgi. A placa, muito fragmentada, apresenta o prefcio e as cinco primeiras leis. Em outras placas descobertas no mesmo local foram reconstitudas quase seis dezenas de leis, em que a cada crime correspondia determinado castigo. Cortesia: From Cave Paintings to the Internet Database, historyofscience.com (B) Torre de Babel. Ur-Lammu uniu todos os povos do sul da Mesopotmia sob o controlo de Ur. O imprio, fundado por aquele poderoso rei, chegou a incluir tambm o planalto iraniano. Entre as muitas obras construdas destacam-se templos construdos sob a forma de torres piramidais (em terraos sobrepostos progressivamente mais reduzidos, no cimo das quais havia um altar para determinada divindade), que foram disseminadas por todas as principais cidades, tornando-se um smbolo sagrado da Mesopotmia. Uma das edificaes mais famosas foi edificada em Babilnia, sendo referenciada por Torre de Babel no Antigo Testamento. (Imagem no domnio pblico) (C) Carimbo cilndrico em nefrite (cerca de 2100 a. C.) pertencente a um alto sbdito (Hashhamer) de Ur-Lammu. Na imagem, o rei (sentado) parece presentear Hashhamer (o 2 de p, esquerda, com a mo frente da boca, em sinal de respeito), trazido presena real por dois cortesos. No lado direito da figura l-se: Ur-Lammu, o valente heri, rei de Ur; Hashhamer, o governador de Ishkun-Sin, seu servo Cortesia: Trustees of the British Museum www.actamedicaportuguesa.com

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mo da civilizao Sumero-Acadiana. Porm, muitas das realizaes tecnolgicas, valores culturais, organizao social e econmica da Sumria continuaram em vigor, embora com novos desenvolvimentos conceptuais e institucionais, e adaptaes mais adequadas aos objectivos de vida dos novos governantes. de notar que a escrita cuneiforme Sumria continuou a ser utilizada em todos os processos administrativos, econmicos e legais13. Na realidade, o modelo poltico-social herdado de Sargo veio a atingir o seu apogeu com Hamurabi. Foi atribuda grande importncia justia (fundamentada no conjunto de leis conhecido por Cdigo de Hamurabi) e expandiram-se diversas linhas de pensamento intelectual e tecnolgico, com destaque para a medicina, matemtica, geometria, astronomia, mitologia e gramtica, alm de uma literatura prpriah,12,13. A eficcia e estabilidade daqueles princpios e prticas, que permaneceram quase imutveis durante os quase 1.200 anos da civilizao Babilnica, exerceram grande influncia em outros povos da Antiguidade, em especial entre os Hebreus e Gregos, com repercusses ainda na civilizao actual em diversos campos da cincia, das artes e da literatura9,12. Com Hamurabi e depois com os seus sucessores, o ncleo de origem do Imprio da Babilnia expandiu-se, de 1750 a 1595 a.C., a praticamente toda a Mesopotmia. Todavia, a partir de finais do sculo XVII a.C., o territrio comeou a ser invadido pelos Cassitas, tribo originria das montanhas Zagro. Progressivamente, o Imprio da Babilnia perdeu terreno e poder, tendo a situao piorado em 1595 a.C. quando invasores Hititas, provenientes da Anatlia, penetraram at cidade da Babilnia, levando para cativeiro muitos dos seus habitantes. No rescaldo da desorganizao da resultante, os Cassitas instalaram-se no poder durante a segunda metade do sculo XVI a.C., possibilitando a recuperao de muito do prestgio e importncia de Babilnia. Em princpios do sculo seguinte a Babilnia era novamente o ncleo de um imprio poderoso, comparvel ao do Egpcio, do Mitaniano (que abrangia o territrio actual da Sria e Curdisto) e do Hitita. Seguiu-se um perodo obscuro de mais de sete sculos, durante os quais se multiplicaram as interferncias e invases por Assrios, Elamitas e Arameus (tribo Semita semi-nmada do noroeste da Mesopotmia). Em 1157 a.C. os Cassitas foram depostos pelos Elamitas, os quais reduziram a Babilnia a uma situao de vassalagem. Alguns anos mais tarde, a irrupo de uma revolta restituiu a go-

vernao a outra dinastia Semita de que resultou, uma vez mais, a recuperao do antigo fausto cultural e religioso da Babilnia, em particular durante o reinado de Nabucodonosor I14. Sob a sua gide foi publicada A Epopeia da Criao, que consagra a liderana do Universo ao antigo deus da Babilnia, Marduk, considerado como o senhor da morte e tambm da ressurreio (Figura 3). Com a constante invaso de nmadas, nos trs primeiros sculos do primeiro milnio a.C., o Imprio da Babilnia ficou reduzido ao territrio meridional, perdendo capacidade de interveno e poder poltico para uma Assria militarmente pujante. Finalmente, cerca do sculo VII a.C., comeam as infiltraes dos Caldeus. Esta tribo, natural do Golfo Prsico, viria a dominar a regio (depois conhecida por Caldeia) em pouco menos de um sculo; alm de reconstrurem e revitalizarem Babilnia como a sua capital, repeliram os ataques dos Egpcios, contriburam para a destruio do Imprio Assrio e alargaram o seu controlo poltico a quase toda a Mesopotmia, chegando quase s montanhas Tauro, a norte, e ocupando os territrios a oeste, da Fencia e Palestina (Figura 1). Em 539 a.C., na sequncia de mais um perodo de luta interna pelo poder, a Babilnia seria facilmente subjugada pelos Persas, liderados por Ciro, o qual j derrotara os Medos a norte da Mesopotmia. Nos dois sculos seguintes o antigo Imprio da Babilnia permaneceu anexado como satrapia do novo Imprio Aquemnida. O Aramaico tornara-se o idioma preponderante, sendo o Acadiano reservado para circunstncias culturais e eruditas, tal como antes sucedera com o primitivo Sumrio15. Aps a derrota dos Persas por Alexandre, em 331 a.C., e a implantao da Era Selucida, sobreveio um perodo de mais de dois sculos de prosperidade e de difuso da cultura Helenstica. Este perodo cessou abruptamente em 144 a.C., com a chegada dos Partos (provenientes do nordeste da Prsia) Babilnia. A civilizao que caracterizara Babilnia foi, ento, completamente substituda por novos sistemas e valores, polticos e culturais. O Imprio Assrio no norte da Mesopotmia Existem vestgios (referidos a cerca de 6500 anos a.C.) de primitivos agregados urbanos no territrio da Alta Mesopotmia, junto ao rio Tigre, onde viria a constituir-se o ncleo do Imprio Assrio (Figura 1). semelhana do que se verificara na Sumria10-12, intensificou-se tambm a partir do terceiro milnio a infiltrao de nmadas de origem Semita,

h. A essncia dos contedos representativos da literatura tradicional era considerada sagrada. Alm de se atribuir origem divina a muitos dos textos, estes tambm quando citados, e semelhana do viria a acontecer com as Escrituras Hebraicas e Crists, eram precedidos de uma afirmao do tipo Est escrito ou Foi dito, Esta atitude justifica a influncia que a tradio exercia na vivncia e nos aspectos culturais mais diversos da populao, a par do potencial condicionamento exercido sobre a sua criatividade.

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com idioma e escrita cuneiforme muito semelhantes aos Babilnicos. O territrio Assrio foi colonizado e profundamente influenciado pela civilizao Sumria e Sumero-Acadiana at derrocada desta, cerca do segundo milnio a.C., quando quase toda a Mesopotmia foi conquistada pelos Amorreus. A instabilidade subsequente na regio possibilitou que a Assria se organizasse, em finais do sculo XIX a.C., no que seria o Primeiro Imprio Assrio cujo poder econmico, militar e poltico se estendia das montanhas Zagro (a leste) ao Mediterrneo (a oeste) e, a norte, chegava Anatlia Central12. Com a ascenso de Hamurabi ao poder, a Assria foi derrotada (cerca de 1760 a.C.) e absorvida pelo Primeiro Imprio da Babilnia. O colapso deste a partir do sculo XVI, aps sucessivas invases por povos no-Semitas, apenas originou alteraes de dependncia sob novos conquistadores nos dois sculos seguintes. Aproximadamente em 1360 a.C. a Assria recuperou a independncia, ao derrotar os Mitanianos, aps o que foi adquirindo crescente poderio econmico e militar, sujeitando os territrios vizinhos a continuadas razias destruidoras. A constante ameaa de novos invasores, a partir do sculo XII a.C., designadamente os Amorreus vindos do oeste, os Frgios a noroeste (indo-europeus provenientes da Anatlia) e os Caldeus, a sul, asfixiou o desenvolvimento da Assria nos dois sculos seguintes. Entretanto, o pas transformara-se numa grande potncia militar ofensiva protagonizada por guerreiros inclementes. A partir do sculo X comea a construo de um grande imprio, que alargaria progressivamente os seus domnios em todas as direces nos quatro sculos seguintes. Com Sargo I (finais do sculo VIII) o Imprio Assrio atingiu o seu apogeu militar, poltico, econmico e cultural14,16, dominando um vastssimo territrio que, a norte, se estendia das montanhas Tauro at ao Egipto (a sul) e, de oeste para leste, abrangia a ilha de Creta, toda a costa oriental do Mediterrneo (Sria, Fencia, Israel e Filisteia), toda a Mesopotmia e a parte ocidental da Mdia e do Elo. Entre outras conquistas destaca-se a subjugao do reino da Babilnia, em 689 a.C., cuja cidade foi arrasada e inundada. Aps a morte de Assurbanipal II, em 667 a.C., o Imprio Assrio desmembrou-se rapidamente, invadido pelos Medos e pelos Caldeus da Babilnia, extinguindo-se em finais do sculo VI, agora sob domnio do renascido Imprio da Babilnia. Cerca de um sculo depois, toda a Mesopotmia anexada foi organizada administrativamente em duas satrapias persas (centradas em Babilnia e Assur) do Imprio Aquemnida, fundado por Ciro. Textos mdicos Grande parte do que se conhece actualmente sobre a medicina e outros aspectos sanitrios e
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sociais da Mesopotmia Antiga foi decifrado nos caracteres cuneiformes de dezenas de milhar de fragmentos e placas de argila (Figura 6) descobertos durante as sucessivas escavaes arqueolgicas realizadas, a partir de metade do sculo XIX, nos vestgios das antigas cidades Assrias17,18.

Fig. 6 Placa em argila da Antiga Babilnia (cerca de 19001700 a.C.) em que esto inscritos, em caracteres cuneiformes, diagnsticos de diversas situaes mdicas e respectivos prognsticos. Cortesia: The Schoyen Collection MS 2670

O texto mais antigo (datado de 2200 a 2100 a.C., no final da dinastia fundada por Sargo), achado em Nippur e escrito em lngua Sumero-Acadiana, contm prescries para sintomas especficos e menciona as tcnicas fundamentais para tratamento de feridas (incluindo lavagem e aplicao de ligaduras e ou gessos). As prescries estavam organizadas em trs classes, consoante os remdios aplicados. Todavia, a maioria das placas ou fragmentos (cerca de 800)i que mencionam as prticas mdicas daquela poca, foi descoberta em Nnive, nas runas da biblioteca de Assurbanipal II, destruda pelo fogo durante as invases da Assria pelos Medos e Caldeus, em 612 a.C., entre cerca de outras duas dezenas de milhar contendo obras da literatura e documentao diversa da Mesopo848

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Fig. 7 Cdigo legal de Hamurabi, representativo de uma civilizao que atingiu o apogeu no 18 sculo a. C. (A) Perspectiva geral do monumento original, constitudo por estela de basalto negro (datado da Antiga Babilnia, cerca de 1760 a.C.) com cerca de 2,25m de altura e 0,65 m de largura. A estela ter sido originalmente erigida em Sippar (cidade da divindade da justia, o deus-sol Shamash), nos ltimos anos do reinado de Hamurabi, sendo sucessivamente replicada em outras cidades do Imprio da Babilnia. A pea foi descoberta na acrpole de Susa (no Elo, actual territrio a sul do Iro), para onde foi transportada como despojo (no sculo XII a. C.) por um prncipe local. O monumento apresenta no topo um baixo-relevo e est coberta na restante superfcie com o texto, redigido em Acadiano, com caracteres cuneiformes. (B) O texto engloba trs partes: (i) prlogo histrico, em que destacada a investidura e benefcios do reinado de Hamurabi; (ii) parte legal, contida em cerca de trezentos artigos, entre leis e decises relativas a direito civil e criminal; (iii) eplogo, que resume o texto legal e antecipa a sua perenidade (C) Ampliao do baixo -relevo do topo da estela, em que representada a investidura de Hamurabi ( esquerda, com a mo direita levantada altura da boca, em sinal de respeito) por Shamash, o qual segura o smbolo de basto e anel. Cortesia: Wikimedia Commons

tmia19,20. Aquelas placas e fragmentos com referncias prtica mdica, posteriormente reunidos sob o ttulo de Textos Mdicos Assrios21,22, datam do incio do primeiro milnio a cerca de 612 a.C., embora representem de cpias de originais e contextos de origem Sumero-Acadiana e Babilnica que remontam ao sculo XXV a.C. O seu contedo abrange diversas patologias, designadamente doenas torcicas, intestinais e das vias urinrias, as quais eram tratadas com uma variada gama de processos e de substncias base de plantas e preparados minerais. As restantes placas foram desveladas em diferentes locais, designadamente em Assur, Hatusa (antiga capital dos Hititas na Anatlia) e em Ur (antiga capital da Sumria). As placas desta ltima origem pertencem ao perodo da ter-

ceira dinastia de Ur (cerca de 2080-1950 a.C.), enquanto as identificadas em Hatusa so cpias de anteriores documentos Babilnicos do sculo XVI a.C., que decerto fizeram parte do esplio levado pelos Hititas depois da destruio da cidade da Babilnia. A placa mais recente (sculos VI a IV a.C.) foi descoberta em Uruk. Na generalidade, o contedo, organizao documental e, ainda, a verbalizao do conjunto de textos descobertos segue um padro constante, independentemente da data a que so referidos: descrio de cada doena e srie de remdios indicadosj, frequentemente misturados com rituais mgicos e adivinhaes19. Esta uniformidade sugere que os conhecimentos mencionados foram cuidadosamente copiados por escribas, at segunda metade do primeiro

i. Tem havido grande dificuldade em afirmar um nmero exacto de textos mdicos descobertos, pois consistem numa mistura de trs tipos: (a) pressgios relativos a sintomatologia anormal e patolgica, (b) textos mdicos com rituais mgicos e (c) prescries mdicas quase desprovidas de encantamentos ou outros rituais (http://www.uic.edu/classes/osci/osci590/11_1OldestPrescription.htm). Todos os textos da antiga biblioteca de Nnive provieram dos templos da Antiga Babilnia, embora, como era ento costume, pudessem incluir conhecimentos da poca em que a compilao foi executada. j. Cabia aos mdicos seleccionar o remdio ou remdios que, em sua opinio, fosse(m) mais indicado(s) para cada situao ou que utilizariam sucessivamente na expectativa de obterem o efeito desejado.

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milnio, a partir de textos e tradies muito anteriores ainda que expressando duas correntes prticas, a teraputica e a diagnstica17. Uma outra fonte de informao importante foi o Cdigo de Hamurabi, redigido no em placas de argila mas numa estela de basalto negro (Figura 7) descoberta em escavaes realizadas em Susa, antiga capital do Elo (Figura 1). Entre as 282 leis que representavam o cdigo de justia implantado por Hamurabi na Babilnia e tambm o primeiro cdigo sobre direitos humanos jamais conhecido incluam-se nove normas (expressas mais adiante neste texto) que regulavam a prtica mdica no Imprio, depois adoptadas por outras comunidades. O documento comea por afirmar que as normas escritas teriam sido transmitidas pelo deus Marduk a Hamurabi, para este as executar23: When Marduk sent me to rule over men, to give the protection of right to the land, I did right and righteousness in . . . , and brought about the well-being of the oppressed. Foram identificados dois grandes tipos de textos mdicos, uns em que os procedimentos mdicos prevalecem sobre os rituais mgicos, enquanto nos outros (parece que os mais antigos) os encantamentosk so predominantes. Estes ltimos, conhecidos por textos teraputicos ou prticos (astu), combinavam frequentemente uma prescrio teraputica com interpretaes mgicas de pecados, indicao de pressgios ou encantamentos especficos para a etiologia de cada situao ou doena24,25. Num exemplo deste tipo de textos so indicados procedimentos de natureza mgica para tratamento de dores musculares ou reumatismais dos ps ou membros inferiores. A formao de um crculo de gua delimitado por gro e a utilizao de uma substncia repugnante visariam afastar do doente a causa demonaca da doena, ainda que, na verdade, a mistura de gro em gua onde aquele deveria colocar os ps e sentar-se pudesse alivi-lo das dores26: Encircle water, taken from the Euphrates with flour of rotten grain, place [within] the circle a Sha-Shur reed. Take a measure of grain, place it on the Sha-Shur reed and let the sick man sit [on it]. Fill a Ka measure with rotten grain and put it on the Sha-Shur reed and place the foot of the sick man on it, and cover the foot with putrid dough made of the rotten grain. Por seu lado, os textos diagnsticos (tambm descri-

tos por cientficos ou tratados) apresentavam sries de assuntos relacionados, abrangendo o diagnstico e, quase sempre tambm, o prognstico de vrias doenas, embora sem incluir as respectivas prescries teraputicas. Ao contrrio dos textos teraputicos, que separavam os textos mgico-mdicos dos racional-teraputicos, os textos diagnsticos misturavam pensamento racional com supersties tradicionais27. Na generalidade, cada srie iniciado por Quando ou Se. Na traduo de uma das placas (Figura 6) referidas a Babilnia, cerca de 1900-1700 a.C., pode apreciar-se um conjunto de diagnsticos e prognsticos, em que tambm so includas explicaes sobrenaturais28: If a mans epigastrium is loose, he is in a critical state; If a mans eyelids thicken and his eyes shed tears, it is a blast of the wind; If a sick man is relaxed during the day, but from dusk he is sick for the night, it is an attack of a ghost. Em outra placa, que refere tambm uma afeco gstrica, prescrita uma mistura de plantas e razes feita pelo mdico, a ser administrada ao doente de manh e noite, em jejum ou antes das refeies. Na sequncia, o texto no dispensa alguns procedimentos mgicos (aqui no explicitados)29: If a man is sick of a cold, which has turned into stomach pains, let him compound pestilence root, liquorice root, Tar-mush plant [feijo?], Shi-lim [joio] Shi-man, Tu-me and tongue plants these seven drugs placed in wine let him drink, as the star rises [i.e., noite] and in the morning without food and he will recover. O mais celebrizado deste tipo de conjuntos de placas, conhecido por Manual de Diagnsticos e Prognsticos, consiste em 40 placas l que remontam ao sculo XII a.C.18,27. O manual foi editado por Eagil-k n-apli, que era o principal ummnum do rei Adad-apla-iddina (1068-1047 A.C), no perodo da dinastia Cassita da Babilnia30. Na realidade, os textos abrangem conhecimentos de poca muito anterior, contudo apresentados de modo mais organizado. Por conseguinte, parece terem existido dois manuais de diagnsticos, sendo o segundo a verso mais refinada do anterior27. A descoberta desta nova documentao que agrupa seis captulos desiguais, num total de cerca de 3.000 registos permitiu uma viso mais concreta e avanada das

k. Um encantamento consistia em feitios e ou proferio de palavras mgicas nos exorcismos. l. O facto de serem 40 placas e no qualquer outra quantidade foi atribudo tradio de associar os deuses a nmeros. As placas teriam sido transmitidas Humanidade pela divindade Ea (criadora da gua e do homem), simbolizada pelo nmero 40. m. A designao ummnu poderia significar arteso, escriba, perito, conselheiro, exorcista, adivinho, professor ou acadmico. No caso em referncia tratava-se de uma alta entidade da corte, com funes de exorcista e conselheiro privado do rei. www.actamedicaportuguesa.com

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caractersticas da medicina da Mesopotmia Antiga, no s pela organizao dos assuntos apresentados e informao a recolher do doente (da cabea para os ps i tu um i adi pi como seria apangio de todos os tratados mdicos at quase Idade Contempornea) e, ainda, pela sua diferenciao em especialidades, como a pediatria e a ginecologia. No seu conjunto, diferencia-se dos textos divinatriosn por revelar uma base emprica de conhecimentos e organizao sistemtica27. As duas primeiras placas (com o ttulo de quando o exorcista vai a casa de uma pessoa doente) no continham matria mdica e indicavam, somente, sinais e pressgios relativos ao ambiente e residncia do doente, a serem tidos em conta pelo curador. Por exemplo, se o exorcista encontrasse um porco multicolor no trajecto para a casa do doente significava que este sofria de edema, pelo que seria perigoso aproximar-se-lhe. Igualmente, antes de contactar o doente, o exorcista deveria proteger-se com uma prece31: If in your approach to the sick man (you have not yet done so) until you have cast an incantation on yourself, do not approach him in order to cure him. O segundo captulo (intitulado quando voc se aproxima de uma pessoa doente) inclua doze placas (III-XIV) com mais de 1.000 registos sobre sintomatologia relacionada com as diversas partes e rgos do corpo. Cada placa tratava de uma rea do corpo, do topo do crnio aos calcanhares. O facto de serem utilizadas sete placas para assuntos sobre a cabea e cinco para o resto do corpo (respeitante apenas ao homem, sendo omisso o das mulheres) destaca a grande importncia em que eram tidas a sintomatologia e doenas da cabea. Por outro lado a sintomatologia estava organizada do geral para o especfico e, no caso de sectores existentes aos pares, primeiro era observado o lado direito e depois o esquerdo. O mesmo se aplicava colorao, que seguia uma sequncia prpria: vermelho e castanho, amarelo e verde, preto e branco. Determinados sintomas e sinais eram prioritariamente mencionados, tais como: edema, colapso, agitao, prostrao. O terceiro captulo (designado se ele est doente durante um dia e) descrevia em dez placas a sintomatologia, temperatura, dieta, o dia exacto em que a doena se manifestara, sintomas registados, progresso da doena

ao longo tempo (dias ou meses) e o respectivo prognstico, por exemplo32: If, having been ill four days, he keeps putting his hand on his belly and his face is overcast with yellow, he will die. Tambm pressagiavam uma evoluo auspiciosa ou menos boa, conforme a sintomatologia afectava mais o lado direito (favorvel) ou esquerdo (desfavorvel) do corpo, como no seguinte exemplo33: If the right ear of a man buzzes all the time, he will live If his left ear buzzes all the time, his disease will last long. Este simbolismo poderia no ser interpretado de modo constante. Assim, na mesma placa, e com idnticos sintomas, emitido um prognstico contrrio: hardship will seize him (para a orelha direita) e he will see profit (para a orelha esquerda). Tambm nos pressgios concludos por adivinhaoo, se um corvo, p.ex, por si um sinal aziago, estivesse direita era um mau sinal, mas seria benfico quando esquerda. Isto explicava-se por uma norma aritmtica, em que a multiplicao de dois sinais negativos ou positivos d positivo (que seria favorvel), enquanto um negativo por um positivo negativo (desfavorvel). Porm, esta particularidade divinatria aplicava-se raramente ao diagnstico: se um sinal negativo fosse observado direita, e o mesmo existisse esquerda continuaria a ser muito desfavorvel34: If he is sit on the right side of his back and is restless: Hand of his city-god, in the last watch of the night he was hit, he will die. If he is sit on the left side of his back and is restless: Hand of his personal-god, in the middle watch of the night he was hit, he will die. If on the right side of his belly a staff is placed and he vomits: Hand of the goddess I tar, he will die. If on the left side of his belly a staff is placed and he vomits: Hand of the goddess I tar, he will die. Quanto colorao, o vermelho e amarelo no influenciavam o prognstico, ao contrrio do preto, que era muito desfavorvel (morte) e do branco (auspicioso): If his testicles are red, he will get well If his testicles are black he will die.35 If his forehead is white (and) the tongue is (also)

n. As cincias mgicas e divinatrias e, por consequncia, tambm os intervenientes que exerciam a adivinhao, magia e astrologia, eram tidos com grande respeito pela populao da Antiga Mesopotmia. Na base desta atitude estava a crena de que aqueles procedimentos haviam sido determinados pelos deuses ou por personagens mticas detentoras de sabedoria inimaginvel2. o. A adivinhao, bem como os encantamentos, faziam parte do ritual mdico. Porm, enquanto o encantamento era utilizado para uma situao j existente, como processo curativo, de modo a expulsar os espritos malignos do doente, as prticas divinatrias eram uma espcie de medicina preventiva, em que se procurava antever o futuro, possibilitando a cada indivduo preparar-se contra um mal prdeterminado.

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white, his illness will last long (but) he will recover.36 A cor evidenciada por algumas leses, bem como o seu prognstico, em especial quando incluam vesculas na face, era atribuda Mo de uma divindade especfica37: If his face is covered with red boils, Hand of the god Sin; he will recover.37 O quarto captulo abrangia especificamente a epilepsia em dez placas. Era dado grande relevo sintomatologia, idade do doente (no caso de se registar em recm-nascidos incorria na sua morte, mas se a doena fosse diagnosticada posteriormente, as crianas j eram tratadas). O quinto captulo, com seis placas, abordava doenas especficas. A designao das doenas era relacionada com a sua natureza e com a divindade que as provocaria. Os acidentes vasculares cerebrais mereciam particular ateno, sendo apresentados com vrias definies (como no exemplo seguinte), ainda que a doena fosse atribuda mesma divindade (Hand of Stroke)38: If his face is pinched, his trunk is without feeling, his left hand is hanging down so that he cannot raise it, he drags his feet: Hand of Stroke; his days will be long, he will not fare well. O ltimo captulo, (intitulado se uma mulher em idade frtil est grvida) abrangia situaes obsttricas, doenas das mulheres e previses sobre o sexo e estado futuro do feto. Da interpretao cuidadosa dos textos diagnsticos foi possvel concluir que, alm das doenas serem classificadas e descritas, o respectivo diagnstico fundamentava-se na observao do doente, sendo o processo completado pelo prognstico e por prescries teraputicas, algumas das quais ainda aceitveis presentemente. Por exemplo, no texto seguinte referente a uma epigastralgia indicada uma posio que possibilita o relaxamento muscular da parede abdominal. A gua fria sobre a cabea visar tambm o alvio da sintomatologia39: If , let him kneel on his feet and let cold water flow over his head and he will recover. Um outro texto recorre a trs processos: fisioterapia (massagens sobre a zona dolorosa), psicoterapia (conven-

cer o doente de que melhora com as massagens e quando cerra os dentes), a que se associa a activao (ainda que drasticamente) da circulao sangunea36: If , place his head downwards and his feet up, strike his cheek forcibly, rub him violently, say to his stomach Be good; with the left thumb manipulate his buttocks fourteen times, manipulate his head fourteen times, and roll him on the ground. Numa outra srie de placas (que tero pertencido a um oficial Assrio do sculo VII a.C., para seu uso pessoal) so indicados vrios tratamentos para cefaleias e febre. O remdio para as cefaleias consistia numa mistura de substncias, algumas irritantes (p.ex., gordura, cidos e bases) a serem aplicadas com uma ligadura (que poderia ser de vrias cores) que comprimia a cabea durante alguns dias40: If a fever seizes a man, localized in the nerves of the forehead, and it affects his eyes, so that his vision is clouded . . . and he is afflicted with an acute inflammation, and his eyes water, pound one-third of a Ka [medida] of powdered sikhlu [espcie de erva] with Khaldappan stone, take one-third of a measure of it for the head that pains; knead with cassia juice, wrap it around [the head], attach it [by means of a bandage], and for three days do not remove. Numa outra passagem final mencionado um adjuvante mgicop para o alvio das cefaleias (porque se acreditava estarem relacionas com o demnio Tio)41: If a mans forehead is affected and the demon in the mans body cries out and does not depart, is not restrained through bandage or incantation (that is, if all remedies fail), then slaughter a captured Kurk bird, squeeze out its blood, take its...., its fat and the skin of its crop (?), burn it in the fire, mix cedar with the blood, and pronounce the incantation evil finger of man three times,... O texto mdico mais recente, referido ao sculo VI a IV a.C. apresenta em trinta e duas linhas uma nova formulao, na qual uma srie de doenas apresentada em relao com os quatro rgos em que tero origem (corao, pulmes, estmago e rins). A placa pertenceu a Rm t-Ani, membro de uma famlia de afamados escribas de Uruk42.

p. de notar que a aplicao de sangue (ou leo) em vrias partes do corpo, em particular na cabea dos crentes, assim como a destruio pelo fogo dos despojos de animais sacrificados, influenciou claramente alguns dos rituais Hebraicos mencionados no Levtico (Cap 16): 14 And he shall take of the blood of the bullock, and sprinkle it with his finger upon the ark-cover on the east; and before the ark-cover shall he sprinkle of the blood with his finger seven times. 15 Then shall he kill the goat of the sin-offering that is for the people and bring his blood within the veil, and do with his blood as he did with the blood of the bullock, and sprinkle it upon the ark-cover, and before the arkcover. 19 And he shall sprinkle of the blood upon it with his finger seven times, and cleanse it, and hallow it from the uncleannesses of the children of Israel. 27 And the bullock of the sin-offering, and the goat of the sin-offering, whose blood was brought in to make atonement in the holy place, shall be carried forth without the camp; and they shall burn in the fire their skins, and their flesh, and their dung. (http://www.mechon-mamre.org/p/pt/pt0316.htm) www.actamedicaportuguesa.com

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Por via das descobertas anteriormente citadas constatou-se que a realidade da medicina na Mesopotmia Antiga nada tinha de semelhante com o relato de Herdoto, historiador Grego do sculo V a.C., quando visitou a regio. Na opinio de Herdoto, os babilnicos no teriam mdicos nem especialidades clnicas, sendo os doentes expostos em praa pblica para que os passantes, informados da situao, pudessem ajudar com a sua prpria experincia em queixas similares43: Next in wisdom to that is this other custom which was established among them: they bear out the sick into the market-place; for of physicians they make no use. So people come up to the sick man and give advice about his disease, if any one himself has ever suffered anything like that which the sick man has, or saw any other who had suffered it; and coming near they advise and recommend those means by which they themselves got rid of a like disease or seen some other get rid of it: and to pass by the sick man in silence is not permitted to them, nor until one has asked what disease he has.
Conflito de interesses: O autor declara no ter nenhum conflito de interesses relativamente ao presente artigo. Fontes de financiamento: No existiram fontes externas de financiamento para a realizao deste artigo.

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