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ANOTACIONES Sentencia C-466/08 Referencia: expediente D-7041 Demanda de inconstitucionalidad contra el numeral 1 del artculo 391, los artculos

398 y 434, y contra el numeral 4 del artculo 448 del Decreto Ley 3743 de 1950 Cdigo Sustantivo del Trabajo Demandantes: Laureen Yiseth Gonzlez Dueas, Diana Catherine Granados Escobar, Carlos Manuel Guerra Lpez y Byron Andrs Home Daz. Magistrado Ponente: Dr. JAIME ARAJO RENTERA

Bogot, D. C., catorce (14) de mayo de dos mil ocho (2008). I. ANTECEDENTES

Las y los ciudadanos Laureen Yiseth Gonzlez Dueas, Diana Catherine Granados Escobar, Carlos Manuel Guerra Lpez y Byron Andrs Home Daz, en ejercicio de la accin pblica de inconstitucionalidad, presentaron demanda contra apartes del numeral 1 del artculo 391, los artculos 398 y 434, y contra el numeral 4 del artculo 448 del Decreto Ley 3743 de 1950 Cdigo Sustantivo del Trabajo, a la cual le correspondi el expediente D-7041. Mediante Auto del veintitrs (23) de noviembre de dos mil siete (2007), fu admitida por el Despacho la demanda presentada, por cumplir con las exigencias establecidas en el artculo 2 del Decreto 2067 de 1991. II. NORMAS DEMANDADAS ARTICULO 434. DURACION DE LAS CONVERSACIONES. modificado por el artculo 60 de la Ley 50 de 1990. Las conversaciones de negociacin de los pliegos de peticiones en esta etapa de arreglo directo durarn veinte (20) das calendario, prorroglables de comn acuerdo entre las partes, hasta por veinte (20) das calendario adicionales. PARAGRAFO 1o. Si al trmino de la etapa de arreglo directo persistieren diferencias sobre alguno o algunos de los puntos del pliego, las partes suscribirn un acta final que registre los acuerdos y dejarn las constancias expresas sobre las diferencias que subsistan. PARAGRAFO 2o. Durante esta etapa podrn participar en forma directa en la mesa de negociaciones, como asesores, hasta dos (2) representantes de las asociaciones sindicales de segundo o tercer grado.

III. DEMANDA 1. Sealan los demandantes que el artculo 434 vulnera los artculos 2, 3, 4, 5 y 8 del convenio 87 de la OIT. A su modo de ver, la existencia de un trmino para llegar a un acuerdo limita la libertad de las partes; lmite que a su vez, al no llegar a un acuerdo las mismas, acarrea la facultad de un tercero para decidir. Por tanto, este hecho implica que la decisin tomada en el acuerdo no pueda ser democrtica, ya que () que tan autnoma resulta una operacin en la que la voluntad de las

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partes se encuentra supeditada a la existencia de un trmino? cuan democrtica puede ser una decisin que en caso de no ser tomada bajo un parmetro de tiempo limitado ya no te pertenecer a ti, sino a un tercero?(). En este orden de ideas, al abolir el trmino de 20 das se alcanza un estado ms democrtico y autnomo. 1.3 En relacin con el artculo 434 del CST, considera el Ministerio que la existencia de un trmino prorrogable para la etapa del arreglo directo no hace que el derecho a la negociacin colectiva se afecte; () al no existir una etapa con una duracin predeterminada sera como pretender que el conflicto colectivo subsistiera pers, cuando la realidad es que al Estado le corresponde propiciar por la solucin pacfica de los conflictos colectivos y para ello propicia la concertacin, pero tal atribucin no la abroga el funcionario administrativo dentro de la etapa de arreglo directo, razn por la cual existe mala interpretacin de la norma por parte de los demandantes pues la injerencia que el Estado adopta es : 1. A obligar a las partes a iniciar el proceso de negociacin tipificando igualmente que si el empleador se rehusa (sic) a iniciarla se considera como una trasgresin a la ley, sancionada con multa por la negativa que se tiene sin razn alguna ()2. Convocar el Tribunal de Arbitramento, una vez vencida la etapa de arreglo directo, pero esto surge exclusivamente de la decisin adoptada en asamblea sindica, en una negociacin norma con las excepciones contenidas en la ley.

2.3 Respecto del artculo 434 del CST, relativo a la etapa de arreglo directo, afirman los representantes de la CUT que esta disposicin consagra una vulneracin del derecho a la negociacin colectiva, reconocida por el Convenio 98 de la OIT, que en su artculo 4 establece el principio de negociacin colectiva libre y voluntaria, lo cual excluye en su concepto la fijacin de plazos establecidos por la legislacin nacional. As mismo sealan, que el Comit de Libertad Sindical se ha pronunciado sobre el carcter libre y voluntario de la negociacin colectiva lo cual excluye el recurso a medidas de coaccin que alteraran el carcter voluntario de dicha negociacin, por lo cual concluyen que (u)na negociacin colectiva libre y voluntaria, debe dejar a las partes la determinacin de la duracin de la negociacin, mxime si las organizaciones de trabajadores pueden recurrir a la huelga, sin las limitaciones que indebidamente establece la legislacin interna colombiana. El seor Procurador General de la Nacin, mediante concepto No. 4467 del 6 de febrero de 2008 . En relacin con el artculo 434 del CST evidencia la Vista Fiscal que los cargos se dirigen exclusivamente en contra de los trminos impuestos por el legislador para el desarrollo de las conversaciones de negociacin de los pliegos de peticiones en la etapa de arreglo directo. A este respecto considera el Ministerio Pblico que la disposicin acusada es constitucional en razn de la prevalencia del inters general sobre el particular, ya que cuando se presenta un conflicto colectivo que pueda dar lugar a la suspensin del trabajo, no slo estn en juego los intereses particulares, sino tambin el inters general, y por tanto dicho conflicto no puede permanecer indefinido. Por ello, considera que hace parte del deber del Estado no solo el garantizar el derecho a la negociacin colectiva, sino tambin, entre otros, el de promover formas de arreglo encaminadas a lograr propsitos constitucionales como son la prosperidad general, asegurar la convivencia pacifica y la vigencia de un orden justo, conforme a los fines que le han sido sealados en el artculo 2 de la Carta Poltica. En consecuencia, encuentra la Procuradura que los trminos fijados por el Legislador para la duracin de las conversaciones de negociacin de los pliegos de peticiones en la etapa de arreglo directo, garantizan el funcionamiento de los sindicatos en un ambiente democrtico y participativo y no afectan el ncleo esencial de los derechos a la libertad sindical, la asociacin sindical, ni a la negociacin colectiva, sino que por el contrario resultan necesarios, razonables y proporcionados a la finalidad perseguida.

VI. CONSIDERACIONES 3. Problemas jurdicos planteados En el presente caso, la Corte deber resolver (iii) si el establecimiento de un trmino para el arreglo directo de un conflicto colectivo de trabajo (art. 434 CST) limita la libertad y la autonoma de las partes para llegar a un acuerdo, pues al concluir aqul la decisin se traslada a un tercero, lo cual desconoce el artculo 56 CP y el Convenio 87 de la OIT; 7.3 El artculo 434 del CST y la inconstitucionalidad del trmino para la negociacin directa en la etapa de arreglo directo 7.3.1 El artculo 434 del CST en su parte demandada regula la duracin de las conversaciones cuando se presenta un conflicto colectivo de trabajo y se inicia la negociacin colectiva con la presentacin del pliego de peticiones y el inicio de las conversaciones dentro de la etapa de arreglo directo. Esta norma dispone que las conversaciones de negociacin de pliegos de peticiones en la etapa de arreglo directo durarn veinte (20) das calendario, prorrogables de comn acuerdo entre las partes, hasta por veinte (20) das calendario adicionales. La Corte debe aclarar que a pesar de que el actor demanda la totalidad del artculo 434 del CST, los cargos contra esta disposicin se encaminan en su totalidad contra la primera parte de la norma acusada, dejando sin cuestionar en modo alguno, el pargrafo 1 y 2 de dicha disposicin, razn por la cual, el presente estudio de constitucionalidad se limitar a la primera parte del artculo 434 del CST. Claro esto, los cargos contra la parte demandada del artculo 434 del CST afirman que esta disposicin vulnera los artculos 2, 3, 4, 5 y 8 del convenio de la OIT, ya que la existencia de un trmino para llegar a un acuerdo limita la libertad de las partes, y con la abolicin del trmino de veinte das se alcanzara un estado ms democrtico y autnomo. En este sentido, la Corte debe resolver si los trminos previstos por el artculo 434 del CST vulneran la libertad de las partes para la negociacin colectiva dentro de la etapa de arreglo directo y con ello la libertad sindical. 7.3.2 En relacin con el alcance de esta disposicin esta Corte evidencia que la norma acusada contiene un trmino inicial, obligatorio y mnimo de veinte (20) das para que se adelanten las conversaciones sobre el pliego de peticiones entre los trabajadores y los empleadores en la etapa de arreglo directo. Cumplido este primer trmino la norma prev un segundo trmino posterior, facultativo y mximo que por voluntad de las partes, esto es, de comn acuerdo entre las partes, podr ser pactado para que se continen las conversaciones sobre el pliego de peticiones en la etapa de arreglo directo, el cual podr durar hasta otros veinte (20) das. Lo anterior significa, que slo el primer trmino de veinte (20) para el desarrollo de las conversaciones sobre el pliego de peticiones en el arreglo directo, tiene un carcter obligatorio para las partes, trascurrido el cual sin que se llegare a un acuerdo definitivo entre las partes, pueden ocurrir varios eventos: (i) que las partes de manera voluntaria acuerden la prrroga de las conversaciones hasta un mximo de veinte (20) das calendario adicionales; (ii) que los trabajadores decidan declarar la huelga, en aquellos casos que no se traten de servicios pblicos esenciales, o decidan someter sus diferencias a la decisin de un tribunal de arbitramento art. 444 CST-.; o (iii) que se convoque a un tribunal de arbitramento obligatorio en aquellos casos de servicios pblicos esenciales art.452 CST-. De otra parte, en el caso de que las partes del conflicto colectivo de trabajo escojan la primera opcin prevista, esto es, la prrroga voluntaria del trmino de las conversaciones sobre el pliego de peticiones en la etapa de arreglo directo hasta por veinte (20) das calendario adicionales, y en caso de que no se llegare a un acuerdo entre las partes, pueden ocurrir igualmente varios eventos: (i) que los trabajadores declaren la

huelga o sometan el conflicto de manera voluntaria a un tribunal de arbitramento art.444 CST-; (ii) que por tratarse de servicios pblicos esenciales se convoque obligatoriamente a un tribunal de arbitramento. 7.3.3 Ahora bien, de conformidad con la parte considerativa y motiva de esta decisin, en donde se expuso la naturaleza constitucional de la negociacin colectiva, es claro para la Sala que el derecho de negociacin colectiva consagrado en el artculo 55 Superior, tiene un claro fundamento constitucional y se encuentra estrechamente vinculado analtica y normativamente con la libertad sindical y el derecho de asociacin sindical, como expresin y desarrollo de estos derechos fundamentales. As mismo, es claro para la Corte, que existe un claro mandato de orden constitucional en el sentido de que el Estado tiene el deber positivo de promover la concertacin y todos aquellos medios posibles para alcanzar la solucin pacfica de los conflictos colectivos de trabajo. De otra parte, considera la Corte que el derecho de negociacin colectiva se encuentra limitado por la propia Constitucin a las excepciones que fije la ley, no obstante lo cual, dichas regulaciones legales de la negociacin colectiva o limitaciones legales a este derecho tienen que ser constitucionalmente vlidas, en tanto no pueden llegar a afectar el ncleo esencial del derecho de negociacin, de la libertad sindical o de asociacin sindical, teniendo que ser limitaciones razonables y proporcionales. Finalmente, observa la Sala que las disposiciones del Convenio 87 de la OIT en sus artculos 2, 3, 4, 5 y 8, que se consideran vulnerados en la demanda, hacen relacin al derecho que tienen los trabajadores y empleadores, de constituir las organizaciones que estimen convenientes, sin ninguna distincin y sin autorizacin previa art. 1-; al derecho que tienen estas organizaciones de redactar sus estatutos y reglamentos administrativos, de elegir libremente sus representantes, de organizar su administracin y sus actividades y formular su programa de accin art.2-; a la garanta de disolucin o suspensin de dichas organizaciones slo por va judicial art. 4-; al derecho a constituir federaciones y confederaciones nacionales o internacionales art.5-; y finalmente a la obligacin que conlleva el ejercicio de estos derechos de respetar la legalidad, y a la prohibicin a la legislacin nacional de menoscabar las garantas previstas en el convenio art.8-, disposiciones todas que no tocan de manera directa con el problema que aqu nos avoca en relacin con la limitacin temporal de la negociacin colectiva dentro de la etapa de arreglo directo.

7.3.4 Teniendo en cuenta lo anterior, la Sala colige las siguientes conclusiones respecto de la constitucionalidad de la disposicin demandada: (i) El establecimiento de un trmino obligatorio, inicial y mnimo de veinte (20) das para que se desarrollen las conversaciones en la etapa de arreglo directo entre los trabajadores y los empleadores a partir de la presentacin del pliego de peticiones por parte de los trabajadores, no vulnera, en concepto de la Sala, el ncleo esencial del derecho de negociacin colectiva, sino que constituye una regulacin legal permitida por la propia Constitucin como lmite al derecho de negociacin y como parte de la libertad de configuracin del legislador en esta materia, siempre y cuanto se respete el ncleo esencial del derecho de negociacin al ser una medida razonable y proporcional. (ii) En este sentido, encuentra la Corte que el establecimiento de un trmino obligatorio para el desarrollo inicial de las conversaciones en la etapa de arreglo directo, constituye una medida razonable y proporcional, en cuanto se encuentra dirigida a establecer un periodo mnimo para el desarrollo de la etapa inicial de conversaciones directas sobre el pliego de peticiones presentado por los trabajadores, en aras de que se pueda buscar en un lapso de tiempo razonable un acuerdo entre las partes y, de que los dems mecanismos posibles de resolucin del conflicto, bien sea la declaratoria de la huelga o la convocatoria de un tribunal de arbitramento, de carcter voluntario u obligatorio, sean mecanismos subsidiarios a los cuales se acuda una vez agotado un dicho periodo mnimo de conversaciones y negociaciones. (iii) La razonabilidad y proporcionalidad de la medida adoptada por el artculo 434 del CST se deriva en criterio de esta Sala de las caractersticas del periodo regulado por la disposicin demandada, al ser un

periodo de tiempo obligatorio, inicial y mnimo. As las cosas, el periodo establecido por el artculo demandado para desarrollar la primera etapa de arreglo directo se caracteriza por ser obligatorio, esto es, que no depende de la voluntad o libre acuerdo entre las partes, sino que constituye una obligacin fijada por la ley para las partes, en aras de que puedan desarrollar sus primeras conversaciones directas en un tiempo determinado, concreto, preciso y de carcter vinculante para ambas partes, trmino respecto del cual las partes tienen la certeza de que constituye una primera oportunidad para la resolucin de sus diferencias laborales. Este trmino es tambin claramente inicial, en cuanto hace relacin al primer acercamiento para la negociacin entre los trabajadores y empleadores, tiempo despus del cual los trabajadores tienen diferentes opciones de carcter voluntario como la prrroga del termino de conversaciones, la declaratoria de huelga o el sometimiento de las diferencias ante un tribunal de arbitramento, o deben asumir consecuencias obligatorias en caso de que se trate de servicios pblicos esenciales y de que no se acuerde la prrroga del trmino inicial por un trmino igual, evento en el cual proceder la convocatoria de un tribunal de arbitramento obligatorio. El trmino regulado constituye as mismo un mnimo, ya que prev un periodo de tiempo justificable, en trminos de que no es ni muy extenso ni muy restringido sino un trmino dentro del cual el legislador prev razonablemente que las partes pueden dirimir sus conflictos, dentro de la primera oportunidad prevista para ello. De otra parte, considera la Sala que los cargos de la demanda, se encuentran dirigidos esencialmente contra el establecimiento del primer trmino de veinte (20) das calendario para el desarrollo de las primeras conversaciones en la etapa de arreglo directo, precisamente por su carcter obligatorio. (iv) Ahora bien, el segundo trmino consagrado por la norma acusada para el desarrollo de la continuacin de las conversaciones en la etapa de arreglo directo constituye una prrroga de carcter voluntario frente al cual esta Corte evidencia que tampoco debe prosperar objecin alguna de carcter constitucional, por cuanto se encuentra en armona con el derecho de negociacin colectiva al constituir un periodo acordado voluntariamente por las partes para el desarrollo de las conversaciones en la etapa de arreglo directo. As mismo, esta Sala encuentra este trmino como razonable y proporcional ya que el legislador previ un trmino adicional igual al trmino inicial para que puedan continuar las conversaciones directas entre trabajadores y empleadores, en aquellos casos en que el trmino inicial haya sido insuficiente para lograr un acuerdo entre las partes, y siempre y cuando las partes de comn acuerdo as lo determinen. (v) De conformidad con lo anterior, considera la Sala que los trminos regulados por el artculo 434 del CST para el desarrollo de la etapa de arreglo directo no vulneran el artculo 55 Superior, ni los artculos 2, 3, 4, 5 y 8 del convenio de la OIT, que como se anot hacen relacin al derecho que tienen los trabajadores y empleadores, de constituir las organizaciones que estimen convenientes, sin ninguna distincin y sin autorizacin previa, de redactar sus estatutos y reglamentos administrativos, de elegir libremente sus representantes, de organizar su administracin y sus actividades y formular su programa de accin; a la garanta de disolucin o suspensin de dichas organizaciones slo por va judicial; al derecho a constituir federaciones y confederaciones nacionales o internacionales; y a la obligacin que conlleva el ejercicio de estos derechos de respetar la legalidad, y a la prohibicin a la legislacin nacional de menoscabar las garantas previstas en el convenio. Por el contrario, considera la Corte que el establecimiento de dichos trminos de que trata el artculo 434 del CST se encuentra en armona con lo dispuesto tanto por el artculo 55 superior como por el artculo 4 del Convenio 98 de la OIT, que prescribe que debern adoptarse medidas adecuadas a las condiciones nacionales, para estimular y fomentar entre los empleadores y las organizaciones de empleadores, por una parte, y las organizaciones de trabajadores, por otra, el pleno desarrollo y uso de procedimientos de negociacin voluntaria, con objeto de reglamentar, por medio de contratos colectivos, las condiciones de

empleo. (vi) Adicionalmente, considera la Corte que el establecimiento tanto del primer trmino obligatorio como de la prrroga voluntaria constituye una regulacin favorable a los intereses de los trabajadores, ya que prev unos periodos dentro de los cuales debe y puede proceder las conversaciones directas con los empleadores respecto del pliego de peticiones formulado por los trabajadores, a fin de lograr un acuerdo favorable a los intereses de estos ltimos. Estos periodos mnimos, establecen entonces en criterio de la Corte, (a) en primer lugar, la posibilidad de que los trabajadores cuenten con una primera etapa de arreglo directo en la cual puedan desarrollar su capacidad de negociacin directa con los empleadores, y en caso de fracasar dichas negociaciones directas puedan llegar a la declaratoria de huelga o al tribunal de arbitramento voluntario fortalecidos al contar con un mayor tiempo de preparacin para la reivindicacin de sus derechos mediante estos mecanismos alternativos; (b) en segundo lugar, estos trminos ofrecen una garanta para los intereses de los trabajadores, en cuanto en los casos de los servicios pblicos esenciales, en los cuales la legislacin prev la convocatoria de tribunal de arbitramento obligatorio, estos periodos de negociacin directa implican que el tribunal de arbitramento obligatorio slo podr ser convocado una vez concluida y agotada la etapa de arreglo directo y ante el fracaso de un intento de acuerdo. Por tanto, considera la Corte que en caso de no existir un trmino inicial, mnimo y obligatorio, as como la posibilidad de una prrroga voluntaria del trmino para las conversaciones directas, los trabajadores podran verse avocados a la imposicin de un tribunal de arbitramento obligatorio sin haber transcurrido un trmino razonable para la negociacin directa con el empleador, lo cual se encontrara en desmedro de la capacidad de negociacin de los trabajadores y por tanto del derecho de negociacin colectiva. (vii) Concluye por tanto la Corte, que estas regulaciones se encuentran en armona con los postulados constitucionales respecto de la efectividad de los derechos de los trabajadores, la libertad sindical y la negociacin colectiva, as como en armona con los Convenios de la OIT. En consecuencia, encuentra la Sala que los cargos contra la primera parte del artculo 434 del CST no deben prosperar, y por tanto declarar la exequibilidad de esta disposicin en la parte resolutiva. CONCLUSIONES En tercer lugar, la Corte declarar la exequibilidad del aparte Las conversaciones de negociacin de los pliegos de peticiones en esta etapa de arreglo directo durarn veinte (20) das calendario, prorrogables de comn acuerdo entre las partes, hasta por veinte (20) das calendario adicionales contenida en el artculo 434 del Cdigo Sustantivo del Trabajo. Tercero. Declarar la EXEQUIBILIDAD del aparte Las conversaciones de negociacin de los pliegos de peticiones en esta etapa de arreglo directo durarn veinte (20) das calendario, prorrogables de comn acuerdo entre las partes, hasta por veinte (20) das calendario adicionales contenido en el artculo 434 del Cdigo Sustantivo del Trabajo.

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