Qu es la Arquitectura?

RESUMEN A fin de poder dar una definicin de la Arquitectura hoy en da, en tanto disciplina compleja y diversa, se procede a analizar fenomenolgicamente la arquitectura del periodo prehistrico en tanto construcciones que dan cuenta del pensamiento primario del hombre en relacin a su entorno y de esa manera establecer aspectos como la naturaleza y la funcin de la arquitectura. Palabras clave: Arquitectura y arquitecto definicin - arquitectura prehistrica relacin.

ABSTRACT In order to give a definition of architecture today, as diverse and complex discipline, is to analyze phenomenologically the prehistoric period architecture as buildings that reflect the primary thought of man in relation to their environment and that aspects so as to establish the nature and function of architecture. Keywords: Architecture and architect - definition - Prehistoric architecture - relationship.

1. EL PROBLEMA DE UNA DEFINICIN DE LA ARQUITECTURA Hoy el trmino parece habrsenos escapado de las manos. Con igual precisin denominamos Arquitectura tanto a la actividad que realiza el arquitecto, como al objeto y al orden en que sta es dispuesta en el espacio (la arquitectura de esa casase dice). An ms, nuevas disciplinas nacen a partir de un aspecto particular de la actividad, ampliando decididamente el campo semntico: arquitectura de computadoras (referidas al diseo), arquitectura del paisaje (a la planificacin), arquitectura de la empresa (a la organizacin), entre muchas otras, nos remiten todas a una misma raz eidtica, cuya naturaleza se hace necesario precisar. Si bien esta plurivalencia que acoge por igual acciones y objetos, en tanto nos aleja conceptualmente del origen semntico, a su vez nos instala en una exquisita complejidad de significados: Diseo, construccin, planificacin, organizacin, supervisin, arte, ensoacin, filosofa, son todas facetas atribuidas a una misma labor, al punto de que hoy en da resulta sumamente difcil otorgar un definicin global, cuando menos certera, de la arquitectura.

Con mayor razn, hoy en da, cierto exhibicionismo de las edificaciones, un obstinado desdn por el hombre y la historia, la banalizacin y la moda, se configuran como los principales detonantes de un extravo de la obra dentro de la escena arquitectnica, lo cual se traduce, a su vez, en la imposibilidad de establecer qu ha sido y que es la arquitectura actualmente. Para intentar dar respuesta a ello, otearemos gilmente el panorama de los distintos periodos histricos, haciendo hincapi en el modo particular en que la arquitectura y el arquitecto como entidades consustanciales eran considerados durante aquellos periodos. A partir de ese momento, estableceremos un conocimiento sincrnico en el cual podamos reducir fenomenolgicamente el problema en cuestin y determinar la esencia y origen de la arquitectura. Slo entonces nos sentiremos en capacidad de poder dar una definicin al respecto.

2. LA ARQUITECTURA Y EL ARQUITECTO, DOS FIGURAS INSEPARABLES EN EL TIEMPO La arquitectura en la Edad Antigua, principalmente en Oriente Prximo, Egipto y Mesopotamia, tuvo un carcter inicialmente militar y posteriormente divino y religioso. En Egipto, el arquitecto1 responsable de la construccin de los palacios y templos tiene una proximidad significativa con el sacerdocio y la lite divina. Gracias a l, se ha podido dar inteleccin a un mundo supraterrenal. Mediante un quehacer constructivo, unos materiales, un conocimiento bsico de las leyes fsicas, unas proporciones monumentales, se ha establecido una relacin conectiva con la divinidad. Se ha servido de la arquitectura para ello. Una variacin importante se produce en el periodo pre-helenstico, en donde adems de los grandes santuarios, se construyeron una serie de edificios pblicos (teatros, gimnasios, bibliotecas, estadios), con la misma prolijidad y esteticismo de la de los templos. El arquitecto griego, equiparable a un artesano, no gozaba de la condicin noble que otorgaba la escultura, la pintura o las letras a sus creadores. Al punto que antes del siglo V a. C., a pesar de las grandes construcciones, no se tiene registro de ningn arquitecto. En la Antigua Roma la arquitectura abarcaba tanto la construccin de edificios civiles como de ingeniera militar, la construccin de edificios religiosos, civiles pblicos y palacios hasta llegar a la arquitectura domstica. En Roma, entrevemos por primera vez el concepto de arquitectura muy prximo a como es entendido en el siglo XIX y XX, como una ciencia que surge de muchas otras ciencias, y adornada con muy variado aprendizaje; por la ayuda de que un juicio se forma de esos trabajos que son el resultado de otras artes. (Vitruvio 1955). En la forAl margen de la utilizacin del trmino arquitecto en determinada poca, en el presente trabajo se manejar indistintamente para referirnos al jefe constructor de una obra.
1

macin de la arquitectura romana confluyen por igual la teora y la prctica, de la cual, afirma Vitruvio, ambas son sus padres. Asimismo se vislumbra por vez primera la persona del arquitecto en relacin estrecha con su obra. Recordemos que la mayor parte de nombres conocidos tales como Apolodoro de Damasco, Marcus Stallius o Lucio Vitruvio Cerd constan en los basamentos de las edificaciones. La hegemona eclesistica en la Edad Media, por otro lado, tendra su correlato en la arquitectura de las grandes construcciones religiosas, y en segundo plano en una arquitectura militar y civil de carcter ulico. Del siglo XIII data el Livre de Portraiture de Villard d'Honnecourt, en el cual se da cuenta de los amplios conocimientos que tenan los maestros de obra sobre cantera, ingeniera, escultura, carpintera, etc. La figura del arquitecto en la Edad Media, palidece hasta prcticamente desaparecer. En su reemplazo surge el gremio, que concentraba y protega todo el saber constructivo y la mano de obra de sus agremiados. Con Len Battista Alberti y el descubrimiento del tratado de Vitruvio, tanto la arquitectura como el arquitecto vuelven a ocupar un sitial predominante en la cultura de occidente. De aquel periodo resalta el De Re Aedificatoria en el que se menciona que: (...) el arquitecto ser aquel que con un mtodo y un procedimiento determinados y dignos de admiracin haya estudiado el modo de proyectar en teora y tambin de llevar a cabo en la prctica cualquier obra que, a partir del desplazamiento de los pesos y la unin y el ensamble de los cuerpos, se adecue, de una forma hermossima, a las necesidades ms propias de los seres humanos (Alberti 1991:59). Tan importante tarea slo puede ser llevado a cabo por el architectore, poseedor de una mente y una inteligencia culta (Alberti 1991:55). Los siglos XVII y XVIII traen consigo incrementos sustanciales en cuanto a tipologas arquitectnicas ms no a tratadstica, la cual resulta muy escasa. El arquitecto barroco abandona el antropocentrismo del hombre del renacimiento a favor de cierta exaltacin religiosa, con predominio de la sensualidad plstica del artista. En el sentido opuesto a aquel, el arquitecto ilustrado del Neoclsico, concibe la arquitectura como un orden constructivo producto de la razn y la lgica. El ms importante terico del Neoclsico, Marc-Antoine Laugier, afirma en su obra Essai sur l'Architecture, aparecida por primera vez en 1752, lo siguiente: En arquitectura sucede como en el resto de las artes: sus principios se funda en la simple naturaleza, y en el proceder de sta se encuentran claramente marcada las reglas de aquella (Laugier 1999:44). Destacando de la naturaleza dos cualidades esenciales que radicaban en la estructura y en la belleza del estilo. El siglo XIX, por otro lado, es profuso en tericos y crticos de arte, y por ende, en discusiones sobre arquitectura. En Las siete lmparas de la arquitectura, John Ruskin afirma que la arquitectura es el arte de levantar y de decorar los edificios construidos por el hombre, cualquiera que sea su destino, de modo que su aspecto contribuye a la salud, a la fuerza y al placer del espritu (Ruskin 1987, 5). Es-

ta definicin elevada de la arquitectura, en pleno siglo victoriano, es perfectamente acorde con las preocupaciones de carcter sociopoltico, moral y religioso que Ruskin consideraba que deba tener toda gran arquitectura. A mediados del siglo XX, Louis Kahn afirmaba: La arquitectura es la estudiada construccin de espacios, la continua renovacin de la arquitectura proviene de la evolucin de los conceptos de espacio (Kahn 1957, 2-3), dejando sentado con ello la funcin indiscutible del espacio y su importancia en la arquitectura, el cual no se atenda de ese modo desde el renacimiento. En la dcada del 70, Norberg-Schulz introduca el concepto de espacio existencial como una dimensin real de la existencia humana. Era poca del existencialismo y la influencia de Heidegger se dejaba sentir fuertemente en todas las esferas del saber. El arquitecto europeo en el siglo XX, define su orientacin acadmica como tal, en tanto formacin en arte y tcnica, se consolida como pieza clave del cambio social, tomando como punto de inicio los preceptos de la Bauhaus y el movimiento Moderno. La arquitectura del siglo XXI, caracterizado por la heterogeneidad de su lenguaje, se decanta por un lado, hacia una exteriorizacin icnica del objeto arquitectnico y por otro, a una desmaterializacin de dicho objeto, a lo que Paul Virilio denomina una esttica de la desaparicin. La especializacin en ramas disciplinares es el rasgo principal del arquitecto de este periodo. Tal como se desprende de este recorrido diacrnico a travs de los periodos histricos, se puede distinguir claramente que las diferentes concepciones de la Arquitectura, varan en funcin de las caractersticas que cada poca les imprime, estableciendo cada una, a su manera, los lmites y funcin de la disciplina en relacin a otras artes, los objetivos que persigue, su naturaleza y cierto espritu o animae. En ese sentido, una definicin actual de la Arquitectura corre siempre el riesgo de ser provisional. No obstante, para esbozar una definicin certera es necesario remitirnos a los orgenes mismos de la arquitectura a fin de aprehender aquellos caracteres invariables del quehacer arquitectnico. Hemos obviado intencionalmente el periodo prehistrico a fin de poder estudiarlo debidamente como punto de partida y retorno hacia una comprensin cabal de la arquitectura.

3. LA ARQUITECTURA SALVAJE Las primeras construcciones, producidas a partir de la sedentarizacin del hombre, se remontan al Paleoltico, coincidiendo con la aparicin de homnidos como

el homo habilis y el homo erectus. Asentamientos primitivos como los de Terra Amata (Niza, Francia) de una antigedad de casi 300 mil aos, y los de la Cueva de Lazaret, en la misma regin, albergaron refugios temporales muy simples construidos en base a ramas, hojas, pieles y huesos de animales; para posteriormente dar lugar a cabaas ms estables, de forma circular, construidas en base a madera, caa, barro y cubiertas vegetales (Fullola y Nadal 2005). No nos detendremos en el detalle de estas reconstrucciones ni en su forma o tcnica, sino en la evidencia contundente de que toda arquitectura por primitiva que sea, para ser producida, precisa del conocimiento relativo y del dominio absoluto de dos fuerzas que rigen desde siempre el mundo: la gravedad y la fuerza normal de la Tierra. Estas conformarn, como se ver ms adelante, los ejes cardinales de la arquitectura. En efecto, el arquitecto sobrepone artificialmente a dichas fuerzas naturales una intermedia, de valor propio y diferenciado, construida en base a planos, volmenes, y organizados mediante la geometra. Para poder analizar dichos elementos, nos remitiremos a las construcciones del Neoltico, llegadas parcialmente hasta nuestros das. Si bien se puede acusar la naturaleza funeraria y/o religiosa de ellas, las construcciones megalticas de la antigedad nos revelan gran parte del por qu de la arquitectura. En orden de complejidad, de menor a mayor, estas son: a) Menhir: basado en un monolito de forma alargada e incrustado verticalmente en la tierra, representa la forma primigenia ms sencilla de la arquitectura. En tanto elemento axial, establece un orden centrpeto que va desde la circunferencia tcita de su entorno hacia su centro. Valindose de la geometra ms elemental, el menhir no slo genera un punto en el campo, sino que establece una relacin de factum con el lugar. La arquitectura es ante todo relacin. No olvidaremos esta premisa en adelante. El menhir ha creado su propio espacio.
Fig. 1.- Menhir en Saint Macaine en Auges.

b) El dolmen: La suma de dos o ms menhires u ortostatos, sobre la que descansa una mesa a modo de cubierta en posicin horizontal. Al igual que en el menhir, el constructor ha intuido las fuerzas naturales y las ha sometido abruptamente para crear un complejo orden de planos y fuerzas. (El arquitectn ha excavado a cierta profundidad para incrustar los ortostatos y evi-

tar as que basculen; slo una vez asegurada la estructura portante procede a montar la losa). El dolmen ha conseguido eficazmente crear dos campos, uno interior y otro exterior; y ha aportado dos conceptos hasta entonces inslitos en la arquitectura: el adentro y el afuera.

Fig. 3.- Henge en Arbor Low in the Peak District, Derbyshire

Fig. 2.- Dolmen Mores, Sardegna, Italia

c) El henge: formacin artificial del terreno en forma circular u ovalada y delimitada por una zanja y/o talud. La particularidad del henge radica no tanto en la ausencia prctica de elementos sino en la forma cmo el hombre constrie el vaco. Lo hace compeliendo el terreno natural a un orden difuso, equidistante entre la centralidad del menhir y el cerramiento del dolmen, introduciendo de esa manera una relacin ontolgica entre hombre y arquitectura, basada en la propiedad de estar-en-el-lugar o noestar-en-el-lugar. d) El crmlech: Estructura formada por varios menhires dispuestos en forma circular o elptica. En algunos casos, como el Stonehenge en Inglaterra, los menhires pueden soportar dinteles a modo de dlmenes o formar crculos concntricos como tambin es el caso del crmlech dos Almendres en Portugal. Esta compleja estructura rene las tres propiedades delineadas anteriormente. Si agregamos a ello las calles interiores formadas por los crculos concntricos de piedra, descubriremos entonces que se ha abierto paso una cuarta propiedad: la dimensin temporal del recorrido y lo que, repetido en un orden y escala mayor, dara lugar finalmente a la polis.

Fig. 4.- Stonehenge: distribucin de rocas segn se encuentran a principios del siglo XXI.

La arquitectura tiene la capacidad fundamental de delimitar el espacio interior del exterior. Al encerrar el vaco, crea un espacio intersticial e interpone un tiempo particular, exento del tiempo natural del mundo. El espacio-tiempo hasta entonces, como fruto de la conciencia, no exista como tal. Al hacerlo, al encerrar el vaco, ha creado un punto insoslayable de referencia. Vale decir: desde el instante en que el menhir es erigido en medio del campo, surgen una serie de conexiones fundamentales: orientacin, proximidad, distancia, movimiento, duracin, aparecen, como por arte de magia, donde antes no exista sino la nada. La arquitectura ha creado pues un lugar y ha abierto para el ser la

brecha de la conciencia. Hemos hablado sobre las fuerzas que rigen la arquitectura. Hemos mencionado que desde un primer momento sta se superpone al plano horizontal y a la fuerza gravitacional de la Tierra. Sin embargo, no queda claro el tipo de orden que establece ni la modalidad en que lo hace. Son dos las leyes que, en tanto construccin de la materia, gobiernan el mundo fsico. A la fuerza gravitacional de la Tierra debemos nuestra condicin de pedestres y por ende, nuestra percepcin particular del mundo. A la fuerza normal o plano del horizonte debemos nuestra esfera existencial que no es otra cosa que nuestro mbito de traslacin en dos dimensiones. Aadir dimensiones a la existencia, ha sido siempre la naturaleza de la arquitectura. Desde Egipto, en donde la dimensionalidad se procuraba en la esfera de lo sagrado y la muerte, hasta la Edad Media donde la verticalidad alcanzaba una escala casi divina; toda tentativa arquitectnica proyecta una dimensin extra en lo espacial, sensorial y espiritual, con la finalidad de poder relacionar al hombre con aquello que de antemano lo separa. Esta relacin que nace desde el establecimiento de una realidad propia y diferenciada, es la esencia misma de la arquitectura. La arquitectura es un poder de relacin de fuerzas: relacin hombre-naturaleza, relacin interior-exterior, relacin entre seres humanos, relacin dioshombre.

Toda arquitectura interpone, mediante una lgica y un lenguaje personalsimo, un puente entre dos realidades desiguales. An ms, la arquitectura no slo establece una relacin, sino que es relacin en s misma. Relacin proviene del latn relatio, formado por el prefijo re- (que expresa reiteracin), la raz lat- (llevar algo) y el sufijo tio (-cin: accin y efecto); por lo que significa: accin y efecto de llevar algo nuevamente. El verbo originario es relatar, volver (re-) a llevar (-lat-) un conocimiento a alguien. De esa manera lo que en esencia se lleva es el conocimiento de unos hechos a alguien, estableciendo entre ambos una conexin mental. Todo ello nos lleva a pensar que la arquitectura no es sino una forma de acceder al conocimiento. No es en s el conocimiento. Sino que es la accin (no el objeto) que permite llevar el conocimiento de alguna entidad a nosotros mismos, mediante la creacin de una realidad intermedia, construida en base a materiales y vacos. El resultado es la transformacin inobjetable de aquellas dos realidades, de manera que la sumatoria es siempre mayor que las partes.

4. EPLOGO No obstante haber reducido fenomenolgicamente el problema tomando como punto de inicio la arquitectura prehistrica, hoy en da los lmites de la disciplina tornan a ser cada vez ms imprecisos. La transdisciplinariedad, la especializacin y la tecnologa abren nuevas puertas por la que surgen nuevas disciplinas ligadas al quehacer arquitectnico. La arquitectura atmosfrica, la bioarquitectura, la arquitectura paramtrica, la arqueologa de la arquitectura, son todas diferentes estratificaciones o gradaciones de la propia arquitectura; algunas yuxtapuestas sobre la base inicial, otras anexas a ella, conformando un complejo mestizaje metodolgico y conceptual. Una adecuada interrelacin y comunicacin entre ellas, creemos, permitir no extraviarnos de nuevo.

5. BIBLIOGRAFA Alberti, Leon Battista (1991): De re aedificatoria. Traducido por Joseph Rykwert, Robert Tavernor y Neil Leach. Madrid : Ediciones Akal S.A. Fullola, Josep Mara, y Jordi Nadal (2005): Introduccin a la prehistoria. La evolucin de la cultura humana. Barcelona: Editorial UOC. Kahn, Louis I. (1957): Perspecta. IV. Laugier, Marc-Antoine (1999): Ensayo sobre la arquitectura. Madrid: Ediciones Akal S.A., Ruskin, John (1987): Las siete lmparas de la arquitectura. Madrid: Stylos.

Sigfried, Giedion (2009): Espacio, tiempo y arquitectura: el futuro de una nueva tradicin. Barcelona: Editorial Revert. Vitruvio, Marco Lucio Polin (1955): Los diez libros de Arquitectura. Barcelona: Editora Iberia S.A.