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Mi PC esta Lenta Ou hago?

Salvador Garcia DATN20090227

Introduccin
Realizando una investigacin encontr este artculo:

Diario de Una PC Lenta (ingls)
http://www.pcmag.com/article2/0,2817,2339612,00.asp

Este artculo muestra que no slo gente novata a la tecnologa se enfrenta con
computadoras problemticas, sin saber que hacer. El autor es el editor principal de la
revista PC Magazine. Como pueden leer, l sospech cual pudiera ser la causa de la
lentitud de la PC de su suegra, aunque al inicio no acert.
Este artculo nos ensea varias lecciones que debemos tomar en cuenta cuando
compramos una PC. Segn el autor, su error fue no tomar en cuenta el uso de la PC. Su
suegra se puede llamar lo que es un usuario tpico, o sea, el que usa su PC para
operaciones en Internet (Charlar, correo y navegacin) y productividad (Office). Este tipo
de usuario no demanda mucho de su PC, an as requiere que funcione y que funcione
bien. Nadie de nosotros somos como los Slowskys (http://www.theslowskys.com/home/),
queriendo todo ms lento, sin importar si somos el hechicero ms poderoso del reino o un
usuario que desea escribirle un correo a un pariente lejano.
Componentes Crticos de una Computadora
Cuando alguien va a comprar una PC, casi siempre le pregunto Cunto dinero quieres
gastar y que quieres hacer con la PC? Cuando me da la cifra y razn, normalmente
recomiendo que se busque el microprocesador ms rpido y que la PC tenga lo mximo
de memoria posible. Si de plano la cifra es muy baja, entonces le indic que debe ajustar
el presupuesto. El microprocesador y la memoria son quizs los ms importantes cuando
se mide la velocidad de una computadora personal. El microprocesador es un
componente electrnico que conforma una parte importante de la computadora. El
presupuesto dicta cual microprocesador tendr la computadora. La mxima cantidad de
memoria que un equipo puede tener, usando Windows XP de 32bits, es 4GB. (Windows
XP de 64bit no tiene esta limitante.) Hay que tomar en cuenta que de esta cantidad, hay
varios cientos de megas que se dedican a otros propsitos, tal como la tarjeta principal y
el video. La cantidad final que est disponible a Windows vara entre 2.75 y 3.5GB. An
as, estas dos cifras son mucho mejores que 2GB y claro, 2GB es mejor que 1GB. 4GB
puede costar unos $40USD, 2GB entre $20 y $30USD y 1GB entre $10 y $20 aunque los
precios cambian a menudo. De hecho, aprovechando ofertas y reembolsos, el precio de
4GB de RAM pudiera ser menos de $20USD.
Escoger el microprocesador es un poco ms difcil porque hay dos marcas importantes:
Intel y AMD y stas dos tienen varias lneas y modelos de microprocesadores (uP), desde
los ms baratos (entre $30 y $50USD) hasta los ms caros arriba de $1,000USD. Ambas
marcas cuentan con uPs sencillos de un ncleo hasta uPs con 4 ncleos. Qu significa
esto? Los fabricantes de uPs han encontrado la forma de juntar 2 o ms uPs dentro de un
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slo paquete. Esto significa que aunque tu PC tenga un solo microprocesador, ste
internamente puede tener varios uPs integrados, dependiendo del modelo. En este
momento la mayora de los uPs tienen 1, 2 o 4 ncleos. Esto, en teora, significa que un
uP con un ncleo puede correr un proceso a la vez y uno con 4 ncleos puede correr 4
procesos al mismo tiempo. Como todo en la vida, no es tan simple como esto, pero por
ah va.


Esta imagen muestra un micro procesador con 4
ncleos y como se encuentran adentro del
componente.

Quizs alguien se pregunte, Si voy a comprar la PC, Por qu debo saber todo esto? El
hecho es que si slo nos basamos por precio, como lo hizo el autor del artculo, puede ser
que en un futuro cercano nos demos topes en la cabeza porque compramos una PC a buen
precio, pero ahora nos damos cuenta que necesitamos ms. Conociendo los componentes
internos nos puede dar la ventaja de saber cual marca y modelo debemos escoger cuando
vamos a la tienda. Sabiendo cuanto cuestan los uPs y la memoria nos da una idea clara de
cuales PCs no queremos comprar. Por ejemplo, si queremos usar la PC para ver pelculas
en DVD, debemos escoger una con la potencia para procesar el archivo de video que trae
el DVD y mostrarlo en la pantalla. Claro, si vemos una PC a muy buen precio, pero slo
tiene una unidad de CD/RW, inmediatamente podemos desecharla porque no podremos
ver un DVD con una unidad que slo lee o escribe CDs. Si vemos que puede reproducir
DVDs y discos Blu-ray entonces sta es buen candidato, pero Cunto cuesta? En este
momento (Q1 2009) las unidades de Blu-Ray no bajan de $100USD a comparacin de
unidades DVD-RW que cuestan entre $20 y $70USD.
El tercer componente que se debe tomar en cuenta es el disco rgido. Muchas de las PCs
(de escritorio) nuevas vienen con discos de 160GB o ms. Este componente no es crtico
con respecto a la velocidad de la computadora porque sta es muy similar sin importar la
capacidad de disco. Si realmente se desea un disco rpido que influya en el rendimiento
de la computadora, se necesita buscar otra categora de discos rgidos donde el costo ser
aproximadamente 3 o 4 veces ms. Un disco de 160GB puede costar desde $30 a
$50USD, uno de 250GB a 320GB puede costar alrededor de $50USD, de 500GB como
$60 a $70, uno de 640GB $75 aproximadamente y un disco de 1TB (Un Terabyte)
aproximadamente $100USD. Por $50USD podemos comprar un disco grande que nos
sirva, Tambin hay que tomar en cuenta que tipo de datos se guardarn en el disco. Si la
PC ser empleada para algo bsico como Internet y Productividad, entonces un disco de
250GB a 500GB es suficiente, pero si se espera procesar y guardar video, lo mejor es
invertir los $100USD y comprarse uno de 1TB. Estos costos deben tomarse en cuenta
cuando se vaya a la tienda a buscar computadoras.
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Sabiendo cuanto cuestan los diversos componentes y cuales necesitamos nos da un arma
poderosa cuando vamos de compra. Otro componente que no se toma en cuenta es el
Windows, o mejor dicho, el sistema operativo (SO). Si una PC est baratsima, digamos
unos $200USD entonces lo ms probable es que no tenga Windows, sino Linux. Linux es
otro SO que tiene una funcionalidad parecida al Windows. La gran diferencia es que este
SO es casi gratis. Un Windows bsico como la lnea Home de XP o Vista puede costar
alrededor de $100USD. Este es otro costo que el fabricante agrega al costo del equipo
Mantenimiento y Expansin
Otro tema es el mantenimiento o expansin del equipo. Como podrn ver al leer el
artculo del editor de PC Mag, la computadora comenz con 128MB de RAM. Quizs
algo decente cuando compr la PC, pero nada deseable hoy. Cuando la suegra increment
la capacidad de RAM de 128 a 384MB (o sea, le instal 256MB) el equipo segua lento
porque el tcnico que le instal los mdulos de memoria lo hizo mal y el sistema no
reconoci los 256MB adicionales. Cuando llevemos nuestra PC con un tcnico es bueno
saber cosas elementales, tal como cual Windows tiene (XP o Vista, Home o
Profesional/Business), si tiene instalado algn paquete de servicio (Service Pack SP),
cuanta memoria tiene, la capacidad total del disco rgido y el espacio libre restante y la
marca y modelo del uP que tenga instalado.
Para ver la informacin mencionada en el prrafo anterior, se da clic al botn de Start
(Inicio), se localiza My Computer, se coloca el apuntador del ratn sobre My Computer, se
le da clic al botn alterno del ratn (right click) y se selecciona Properties (Propiedades)
del men contextual. La ventana que se presenta tendr toda esta informacin. Este
procedimiento es para Windows XP, pero seguramente es algo similar en Vista.


Esta es la ventana que
muestra un resumen de las
caractersticas ms bsicas del
equipo. Esta ventana se abre
dando clic al botn de inicio,
dando clic al botn alterno del
ratn cuando My Computer
est seleccionado y dando clic
a la opcin Properties del
men contextual.

Nota adicional: Noto que mi PC
es muy similar a la que le
compr el autor a su suegra.
Para ser una PC de 7 aos con
un uP de un ncleo, mi PC
corre bien .
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El problema que tuvo la PC de la suegra del autor se pudo haber evitado si el tcnico
hubiera tomado unos minutos para probar la PC y asegurar que Windows estuviera
reconociendo la memoria nueva. Yo no tanto culpo al autor porque l, en el tiempo que
fue, escogi la mejor PC segn su presupuesto, las necesidades de la suegra y quizs
algn otro criterio.
Al recoger el equipo del tcnico es buena idea que l o ella te muestre como est
funcionando la PC. Compara las caractersticas nuevas del equipo con las anteriores que
se presentaron en la ventana que se describi anteriormente. Esta es una forma rpida de
ver si hubo algn cambio, sea ste esperado o no. Se recomienda que se conozcan las
caractersticas del equipo, as se puede tomar una decisin y comprar una PC que nos
sirva varios aos. Si es necesario llevarla con un tcnico por lo menos podemos comparar
contra una base definida.
Diagnosticando la Causa
Mientras que este texto menciona algunas medidas que se pueden tomar antes de comprar
la PC, Qu se puede hacer con una PC lenta que ya tenga? El autor del artculo dio la
respuesta:
1. Eliminar programas que no se usan
2. Eliminar procesos que se corren automticamente cuando se inicia Windows
3. Defragmentar el disco rgido
4. Aumentar memoria
Si la PC ya est viejita, comprada antes del 2003 entonces hay que ver si conviene
depurar y optimizar la PC actual o comenzar a hacer alcanca para comprar una nueva.
Segn mi experiencia, una forma no muy costosa para que la PC corra ms rpida es
aumentarle la cantidad de memoria, pero si ya es viejita puede que esta expansin cueste
ms cara de lo que uno quisiera. Si la expansin de memoria cuesta ms de $100USD por
512MB, entonces ya es tiempo de pensarle antes de invertir esta cantidad porque lo mejor
pudiera ser usar este dinero hacia la compra de una PC nueva.
Cuando una PC que funcionaba bien se hace lenta, puede ser alguna de estas razones:
1. Se le est acabando el espacio libre en el disco rgido
2. Se le est acabando el espacio libre en la memoria
3. El microprocesador est corriendo ms lento
Cul es la diferencia entre el disco rgido y la memoria? Qu no son lo mismo? La
memoria y el disco rgido son dos elementos electrnicos completamente diferentes y
cada uno de ellos cumple con una funcin especfica.
La memoria tipo RAM es una tarjeta electrnica con componentes montados y se usa
para guardar programas e informacin mientras la computadora est encendida y
trabajando. Esto es bueno porque la RAM es ms rpida que el disco rgido, as que lo
contenido en la memoria est ms a la mano cuando el microprocesador lo necesite. El
disco rgido es un dispositivo para almacenar informacin. Uno puede ver la memoria
como el lugar donde se guardan los programas e informacin mientras la computadora
est trabajando y el disco rgido como el lugar donde se guarda la informacin que se
desea conservar. Cuando la computadora se apaga se pierde todo lo que est guardado en
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la memoria. La computadora necesita tener donde guardar la informacin
permanentemente y para esto est el disco rgido. La informacin guardada en el disco
rgido no se pierde cuando la PC se apaga. Es por eso que es importante que el usuario
guarde su trabajo. Cuando se guarda la informacin, el programa transfiere la
informacin de la memoria al disco rgido.


Esta es una unidad de disco rgido destapada para
poder apreciar el mecanismo interno. Ntese los discos.
Estos componentes son memoria
RAM.
Entre ms programas abra el usuario, ms informacin se guarda en la memoria,
llenndola. Entre ms trabajo se guarde o ms archivos se descarguen de la Internet, ms
se llenar el disco rgido.
Si el problema es porque la memoria o el disco rgido se estn llenando, es cuestin de
ver en que se est ocupando el espacio. Si es memoria, entonces veamos que programas
estn corriendo o se cargan automticamente cuando se inicia Windows. Si es el disco
rgido, hay que ver que archivos estn guardados ah.
Para ver que programas o procesos estn corriendo, podemos inicialmente ver el rea de
notificacin que se encuentra a la izquierda del reloj. Cada cono que se encentre en esta
rea representa un programa que est corriendo. Se debe determinar que programas son
para as decidir si se desean conservar o eliminar. Algunos de estos programas pueden ser
para soporte tecnico o para alguna configuracin.
Fara saLer algo de esros conos, se coloca el apunrador del rarn arriLa del cono y se
espera unos segundos. DeLe aparecer una cajira de rexro indicando algo acerca del
cono.

El rea de notificacin de mi computadora.
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Otro mtodo para ver que programas y procesos estn corriendo es usar el administrador
de tareas (Task Manager). Para abrir esta ventana (en Windows XP) se sigue uno de estos
dos procedimientos:


Dos procedimientos que el usuario puede realizar para abrir la ventana del Administrador de Tareas.
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La ventana que se presenta le permite al usuario ver cuales programas y procesos estn
corriendo. Estos son los que ocupan espacio en la memoria. La siguiente imagen muestra
un ejemplo de esta ventana.

Esta imagen muestra las aplicaciones y procesos que mi PC est corriendo. Cada uno de
stos consume un poco de memoria. La pestaa de Processes, en la columna Mem
Usage presenta la cantidad de memoria que el proceso est ocupando.

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Para determinar y eliminar programas o procesos no deseados se analiza cada uno para
ver si se reconoce. Se puede usar la ventana Add and Remove Programs (Agregar y
Remover Programas) para quitar programas que no se usan o se desean. Tambin es
buena idea correr aplicaciones que detectan programas malignos, como lo pudiera ser un
virus, troyano, adware o spyware. Si existen programas corriendo, pero que no se desea
que inicien automticamente entonces se debe abrir la ventana de configuracin del
programa (que se inicia automticamente) para determinar si hay una opcin para que no
inicie automticamente.
Si dicha opcin no existe, entonces el usuario an tiene dos opciones:
1. Entrar a la carpeta Startup del men principal.
2. Entrar al programa MSConfig


La carpeta Startup contiene algunos de los programas que se ejecutan cuando se inicia Windows. Si el
usuario ve alguno que no desea lo puede eliminar de este men.
Algunos de los programas que corren automticamente cuando inicia Windows estn
dentro la carpeta Startup. Una vez que el usuario abra este elemento podr ver cuales
programas estn ah. Algunos de los programas presente pueden coincidir con los
programas en el rea de notificacin. Por ejemplo, en la imagen que se present, el
elemento Startup contiene Service Manager, PrintKey y 1-Click Answers, tres
elementos que tambin se encontraron en el rea de notificacin que se mostr
anteriormente.
Para eliminar un elemento de Startup, el usuario debe colocar el apuntador del ratn
arriba del elemento y luego dar clic al botn alterno del ratn (right click) y por fin
seleccionar la opcin Delete (Borrar) del men contextual. Al eliminar un elemento de
Startup, slo se elimina el elemento, no el programa que se ejecuta. Por ejemplo, si
decido eliminar 1-Click Answers, este programa queda instalado y listo para usarse, lo
nico que logro con eliminar el elemento de Startup es que el programa no se ejecute
automticamente cuando se inicia Windows.
El usuario debe estudiar cada elemento para determinar si hay alguno que se pueda
eliminar. Seguramente alguno de stos son deseados y quizs hasta requeridos, as que se
le debe dar consideracin a cada uno para determinar cuales se pueden eliminar y cuales
se deben quedar.
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El segundo mtodo involucra una aplicacin que se llama MSConfig. Esta se usa para
configurar algunos aspectos de Windows, incluyendo los programas que se corren cuando
Windows inicia. Para entrar a este programa se da clic al botn Start (Inicio), se
selecciona la opcin Run (Ejectar) y cuando se presenta la ventanita se escribe
msconfig y se le da clic al botn Ok (Aceptar) para continuar. La siguiente imagen
muestra esto visualmente.

Esta imagen muestra como ejecutar el programa de configuracin MSConfig.
Cuando el usuario realiza el procedimiento descrito, se abre el programa MSConfig. Este
consta de una ventana con varias pestaas, tal como se muestra en la siguiente imagen.
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La pantalla principal del programa System Configuration Utility (MSConfig).

La ltima pestaa es Startup. Esta contiene una lista de todos los programas que se
ejecutan cuando se inicia Windows, incluyendo los elementos dentro de la carpeta
Startup que vimos anteriormente. Quizs lo primero que se nota de esta lista es que no da
ninguna informacin describiendo cada elemento. Adems, los nombres en la primera
columna no siempre ayudan a identificar el programa.


La pestaa de Startup de MSConfig.
Como se puede apreciar en la imagen, la primera columna presenta el nombre del
programa. La segunda columna presenta el nombre completo del archivo correspondiente
al programa. El nombre incluye el disco y carpeta(s) donde est el archivo. La tercera
columna indica informacin adicional del programa. El tipo de informacin depende del
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programa. Si el usuario se desplaza hacia abajo para ver toda la lista, ver que en algunos
casos la tercera columna indica el registro correspondiente que se encuentra dentro del
Registry de Windows. El Registry se puede ver como una compilacin de informacin
que Windows usa para guardar su configuracin. En otros casos, esta columna indica el
elemento Startup que se ha mencionado anteriormente.
La primera columna, adems de presentar el nombre del programa, tambin incluye una
cajita con una marca o seleccin verde. Esta es una caja de opcin. Cuando est
seleccionada (tal como en la imagen arriba) indica que la opcin est activa o habilitada.
En este caso, la cajita seleccionada indica que el programa se correr automticamente
cuando inicie Windows. Si se desea que el programa no corra en ese momento, se le da
un clic a la caja de opcin y la marca verde desaparecer. Esto le indica a Windows que
el programa no se debe ejecutar automticamente a su inicio.
El usuario debe estudiar esta lista para determinar el propsito de los programas y as
poder tomar una decisin de cuales deshabilitar y cuales dejar habilitados. Se puede usar
Google, buscando el nombre en la primera columna para encontrar ms informacin
relevante.
Si el espacio escasea en el disco rgido, hay que ver que archivos tiene. En un caso (de la
vida real), el espacio del disco rgido se le estaba acabando a la PC. Mi sorpresa fue
descubrir casi 80GB de archivos de msica. Es necesario respaldar y remover archivos
que ya no se usen o simplemente remover archivos que ya no quieran o necesiten.
Si se emplea un programa para enviar y recibir correos electrnicos, entonces tambin es
prudente revisar si se tienen muchos correos y cuales se pueden borrar. Estos tambin
ocupan espacio en el disco rgido y si tienen un archivo adjunto, tomarn an ms
espacio. Nota: Esto slo afecta a los programas que se usan para administrar el correo
electrnico, tal como Outlook. Si se usa el navegador de Internet y un sitio Web para
administrar correo, lo mencionado en este prrafo no aplica.
Tambin es prudente limpiar los archivos temporales de la Internet. Cuando se abre un
sitio Web los navegadores guardan todos los archivos necesarios para presentar la pgina
temporalmente en el disco rgido. Esto significa que despus de varias semanas de estar
navegando la Internet el disco rgido pudiera tener muchos archivos temporales
guardados. Cada navegador tiene una opcin para borrar estos archivos temporales que
normalmente se encuentra dentro la opcin Tools (Herramientas), Internet options
(Opciones de Internet) del men principal.
Si se ve que la memoria y el disco rgido tienen espacio, entonces pudiera ser la razn #3,
o sea, que algo de la computadora no est funcionando bien. Un sospechoso pudiera ser
el calor, o sea, que la computadora se est sobrecalentando y esto sea la causa de la
lentitud.
Para determinar si la PC se est sobrecalentando, se debe abrir la computadora, luego
encenderla para observar el comportamiento del ventilador que est en la placa principal
(motherboard). Est dando vueltas? Si no, hay que ver porque, debido a que es muy
importante que el ventilador de la placa principal est funcionando bien Da vuelta, pero
se ve lento? Una prueba sencilla es conseguir un ventilador de mesa externo y soplarle
aire a la tarjeta principal para ver si hay algn cambio.
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En esta foto de una placa principal (motherboard) fcilmente se puede apreciar el ventilador. Algunas
motherboards pueden contar con ms de un ventilador.
Algunas PCs tienen sensores que monitorean la temperatura de la computadora y si se
calienta mucho comienzan a bajarle a la velocidad de operacin (o subir la velocidad el
ventilador). Adems del ventilador de la placa principal, algunas PCs tambin tienen
ventiladores adicionales fijados al gabinete. Cada uno de stos se debe observar para
confirmar que todos estn funcionando correctamente.
Si al echarle el aire fro a la computadora (espero que a nadie se le ocurra usar una
pistola para secarse el pelo para echarle aire a la PC!) se nota que trabaja ms rpido,
entonces puede que un ventilador no est funcionando bien. Tambin se debe revisar el
ventilador y rea cercana para ver si tienen polvo. El polvo es un aislante de calor, lo cual
significa que si hay mucho polvo, puede que esto est ayudando a calentar la PC an ms.
Hay casos en que hay tanto polvo, combinado con pelusas, que forman una cobija.
Literalmente se puede agarrar la cobija y levantarla intacta. Todo ese polvo y pelusas
se deben quitar. Esto se puede hacer con una aspiradora chiquita o con una lata de aire
comprimido. He visto a gente que lleva su computadora a donde hay mangueras de aire
para las llantas de los carros y le echan aire a su computadora con sta. El proceso de
limpieza se debe hacer nicamente cuando la PC est apagada y an as hay que hacerlo
con delicadeza y cuidado.
Advertencia: Es peligroso abrir el equipo, pues existen componentes que se pueden daar
con la corriente elctrica del cuerpo humano, conocida como electricidad esttica as
que no se debe tocar nada ah dentro. Si la computadora se enciende mientras est
destapada, entonces esto es peligroso tambin, pues se debe asegurar que ningn objeto
caiga dentro de la computadora, pues puede causar daos. Y claro, se menciona que
tampoco se debe tocar ninguno de los componentes internos mientras est encendida.
Todo se debe hacer con cuidado, tomando las precauciones debidas, especialmente si hay
objetos o nios cerca del lugar de trabajo.

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Esta foto muestra el ventilador de la placa principal (a la derecha) y un ventilador adicional (a la
izquierda) cubiertos de polvo y pelusa. Estos actan como una cobija que no deja escapar el calor, no
deja que al aire circule libremente y no permite que los ventiladores funcionen correctamente.
Aunque puede haber otras causas, estas tres abarcan la mayora de los casos. El usuario
puede realizar estas tareas y slo llevar el equipo con un tcnico si la computadora sigue
lenta.

Eplogo
Resumiendo, antes de comprar una computadora:
a. Saber que actividades se realizarn con la computadora.
b. Conocer precios y caractersticas de microprocesadores, memoria y discos
rgidos.
c. Buscar la mejor computadora dentro del presupuesto definido que tenga los
elementos/caractersticas que cumplan con las necesidades del usuario.

Si ya ase tiene la computadora y se siente lenta:
a. Verificar cuanto espacio libre tiene en disco rgido. Eliminar archivos temporales
o que ya no se necesiten.
b. Verificar como se est utilizando la memoria. Eliminar programas y procesos que
no sean necesarios.
c. Defragmentar el disco rgido.
d. Aumentar memoria (RAM).