1.3 T decides: Cmo saber que una muestra de una sustancia est ms contaminada que otra?

*Toxicidad
Distribucin de temas por equipo 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. Caso de juguetes Mattel Artesanas mexicanas y plomo Tefln Desodorantes Plsticos El asesinato de Napolen Arma qumica La dosis hace el veneno, o no? Natural vs Qumica

Antes Primera fase

Se plantea a los estudiantes un problema real de su mbito

profesional y se les pide que trabajen en pequeos grupos de seis a ocho alumnos. El problema se presenta a travs de medios diferentes (vdeo, informes de investigacin, entrevistas, etc.). Basndose en el conocimiento que ya poseen, se les pide que formulen un primer posicionamiento individual y que organicen las ideas y el conocimiento que pueden relacionarse con l. Cuando ya no pueden avanzar ms con sus propios conocimientos, deben determinar qu competencias y nuevos conocimientos necesitan para tomar una desicin y dnde los pueden obtener (bases de datos, redes y otra informacin en lnea, entrevistas, etc.).

Durante Segunda fase Corresponde al estudio autodirigido, que no est organizado por el docente sino por el propio grupo, que determina las tareas que deben distribuirse y quin se encargar de llevarlas a cabo. Los estudiantes acuerdan con l, el tiempo que se les asignar para esta fase. Asimismo, deber facilitrseles todos los medios de que se disponga para alcanzar su objetivo, como acceso a la informacin, salas de reunin, etc. Tercera fase Los alumnos se renen para examinar y aplicar la informacin obtenida, mejorar su comprensin del problema y buscar diversas soluciones. Algunos autores (Engel, 1997; Barrows y Kelson, 1996; Wilkerson y Gijselaers, 1996) sostienen que en esta fase los estudiantes deben comparar lo que saban sobre el problema antes y despus de iniciar el trabajo. A su vez, deben determinar qu nueva informacin necesitarn o qu preguntas quedaron sin respuesta. Asimismo, han de examinar su labor a fin de evitar errores al trabajar sobre otras situaciones, y elaborar conceptos y establecer conductas que puedan extrapolarse a nuevos problemas. En esta fase, los alumnos redactan un informe preliminar que presentarn en la ltima fase, cuando se evale el trabajo realizado. Final

Cuarta fase

Los estudiantes se autoevalan en relacin con diversos

aspectos, tales como su capacidad de solucin de problemas, los conocimientos adquiridos y el aprendizaje del estudio autnomo. Adems de estas evaluaciones individuales, los compaeros ofrecen comentarios. Los docentes participan en esta fase evaluando a cada miembro del grupo durante la misma sesin. Si lo desean, los grupos pueden, adems, planear actividades adicionales para complementar su aprendizaje.

Consignas por equipo 1. Caso de juguetes Mattel Es usted funcionario de la COFEPRIS (Comisin Federal para la Proteccin contra riesgos sanitarios) y tiene que tomar una decisin en relacin a aprobar o no la salida del mercado de un producto que contiene Plomo. 2. Artesanas mexicanas y plomo Es usted funcionario de la COFEPRIS (Comisin Federal para la Proteccin contra riesgos sanitarios) y tiene que tomar una decisin en relacin a aprobar o no la salida del mercado de un producto que contiene Plomo. 3. Tefln Es usted funcionario de la COFEPRIS (Comisin Federal para la Proteccin contra riesgos sanitarios) y tiene que tomar una decisin en relacin a aprobar o no el uso de tefln en sartenes para elaborar alimentos de consumo humano. 4. Desodorantes Es usted funcionario de la COFEPRIS (Comisin Federal para la Proteccin contra riesgos sanitarios) y tiene que tomar una decisin en relacin a aprobar o no el uso de desodorantes en mujeres, pues parece tenerse informacin que relaciona su uso con el desarrollo de cncer de mama en mujeres. 5. Plsticos Es usted funcionario de la COFEPRIS (Comisin Federal para la Proteccin contra riesgos sanitarios) y tiene que tomar una decisin en relacin a aprobar o no el uso de plsticos, pues parece haber indicios de que su uso est asociado al desarrollo de cnceres en los humanos. 6. El asesinato de Napolen Es usted investigador histrico y est tratando de dilucidar el misterio de la muerte de Napolen. Parece haber dos hiptesis: muerte por envenamiento por arsnico o muerte por cncer. Tiene informacin sobre amabas posibles causas de muerte y debe tomar una decisin cientficamente sustentada. 7. Arma qumica Usted forma parte de n comit de biotica en relacin a la prohibicin del uso de armas qumicas. Tiene que decidir qu parmetros utilizar para hacer una clasificacin de las sustancias a prohibir en un futuro protocolo de no agresin entre pases. 8. La dosis hace el veneno, o no? Qu tan cierta es la frase elaborada por Paracelso? 9. Natural vs Qumica Qu tan cierta es esta diferencia promovida por modas de supuesto acercamiento o revaloracin del contacto con la naturaleza?

Retirar Mattel Mxico14 lneas de juguetes por alto contenido de plomo Seala la firma que los consumidores debern comunicarse a los Centros de Servicio para realizar la entrega voluntaria de los productos Fabiola Llanos/ Redaccn EL UNIVERSAL.com.mx El Universal Ciudad de Mxico Jueves 02 de agosto de 2007 La empresa de juguetes Mattel retirar del mercado mexicano 14 lneas de productos de la marca FisherPrice que registran alto contenido de plomo, luego que se diera a conocer en Estados Unidos que los estndares de calidad no son aptos para los menores. En entrevista con EL UNIVERSAL.com.mx, Fernando Gonzlez, jefe de relaciones pblicas de la marca en el pas, seal que los consumidores que tengan en su poder cualquiera de los productos considerados para la recoleccin debern retirarlos de manera inmediata y llamar al Centro de Servicios Mattel de Mxico, donde recibirn instrucciones para un proceso de restitucin. "El esquema para la devolucin se realizar a travs un servicio de mensajera con cargo a Mattel en el que a vuelta de correo se les har llegar un cupn para el canje de otro producto". Precis que los consumidores podrn comunicarse a los siguientes telfonos para la aclarar las dudas: en el Distrito Federal al 59 05 51 00 a las extensiones 5206 y 5210, y para el interior de la Repblica comunicarse al 01 800 463 59 89. El proceso de recoleccin incluye productos que se comercializaron en Mxico desde el 1 de mayo hasta agosto del 2007. http://www.el-universal.com.mx/notas/440581.html

Intoxicacin por plomo La intoxicacin crnica por plomo se llama saturnismo, y para su diagnstico se recurre a 4 pilares: 1 fuente intoxicante, 2 clnica toxicolgica, 3 anlisis de laboratorio y 4 criterio de absorcin. El plomo ingresa al organismo por varias vas, principalmente la oral. 1 mg. diario durante 15 das basta para que aparezcan glbulos rojos punteados. Se calcula que una persona absorbe diariamente el 50 % de la dosis necesaria para producir sntomas perceptibles, siendo as el margen de seguridad es muy estrecho. Al aumentar la cantidad de plomo, ste se va depositando en los huesos y otros puntos, como trifosfato plmbico (en lugar de trifosfato clcico), aumentando la contaminacin y sin que por ello tenga manifestaciones clnicas. El enfermo que tiene una cantidad considerable de plomo en su organismo, est "contaminado", pero no est "intoxicado". Esta etapa, fundamental para el diagnstico preventivo de otras ms graves se llama "presaturnismo". Luego, por una absorcin ms abundante o por un proceso intercurrente, el plomo es rpidamente removido de sus depsitos e ingresa al torrente circulatorio, desencadenando los sntomas tpicos de la intoxicacin. Aqu el enfermo est intoxicado. "Contaminacin" significa tener plomo; "Saturnismo" tener los sntomas causados por ese plomo. DIAGNOSTICO DE SATURNISMO 1)- FUENTE INTOXICANTE a)- Profesional: industria metalrgica (soldadores, laminadores, chapistas, mecnicos, etc.), trabajo con acumuladores y bateras elctricas, pintores (principalmente los de automviles y con mayor razn si son metalizados) y obreros de fbricas de algunas pinturas, fbricas de plomo, linotipistas y obreros grficos, herreros, obreros de fbricas de cables, de tinturas, de municiones, de vidrio, industria automotriz, alfarera, mecnicos dentales, esmaltadores, grabadores, pulidores, joyeros, mineros, fbricas de instrumentos musicales, de nitroglicerina, de caos, de curtido de pieles y cueros, de masilla, de productos plsticos con piroxilina, de azulejos, de papeles plateados, plomeros y albailes, fbrica de latas para conservas (la soldadura), etc. En resumen, casi en cualquier actividad en la que se fabrica "algo", el individuo est en contacto con el plomo y puede intoxicarse si no se toman los recaudos necesarios. b)- Accidentales: Cenizas con sales de plomo, como se puede ver en las vecindades de fbricas que expelen tales txicos por sus chimeneas, intoxican por va inhalatoria y tambin oral, suelen ser graves por la contundencia y rapidez de aparicin de los sntomas. Pinturas, cuando contienen plomo como base de colorantes o como antixido (cromato de plomo, xido de plomo o minio, hidrocarbonato de plomo). Considerando que toda persona, sin importar su clase socioeconmica, tiene acceso a ellas, y en especial los nios por su costumbre de llevarse elementos a la boca, el nmero de vctimas puede ser enorme. El agua de caeras nuevas solubiliza el plomo, y esta solubilizacin es favorecida por la costumbre de conectar a los grifos las descargas a tierra de diversos electrodomsticos. Los cabezales metlicos de los sifones de soda son atacados por el cido carbnico, formando carbonato de plomo. Alimentos envasados en latas de conserva, donde el contenido cido (vinagre) origina acetato de plomo con el metal usado en la soldadura. Frutas tratadas con arsenito de plomo como insecticida. Perdigones alojados en el cuerpo de una persona luego de un disparo, liberan muy pequeas cantidades de plomo, y se torna peligroso en este sentido cuando son muchos. 2)- CRITERIO CLINICO: Se agrupan los sntomas en cuatro grandes sndromes, de acuerdo con el tropismo del plomo por ciertos aparatos de la economa: a)- Sndrome neuropsiquitrico: irritabilidad, vmitos de origen central, pica, convulsiones, encefalopata hipertensiva (en pediatra), coma, paresias, parlisis, cefaleas persistentes, psicopatas diversas, impotencia sexual, frigidez, astenia, insomnio, neuritis pticas, etc. b)- Sndrome gastrointestinal: constipacin pertinaz, ribete gingival (de Burton) y manchas yugales, disgeusias, inapetencia, clicos abdominales, dolores espasmdicos difusos, dispepsias, sndrome pseudoulceroso. c)- Sndrome hematolgico: anemia microctica e hipocrmica (pigmentarias), punteado basfilo en los hemates. d)- Sndrome urinario: glucosuria, aminoaciduria (cido deltaaminolevulnico, glicina).

Estos sntomas no son patognomnicos de saturnismo y pueden darse de manera permanente o espordica. Tienen carcter orientador, para sospechar saturnismo, ms an si se asocian varios de ellos y de distintos grupos en forma aleatoria. Nos acercaremos ms si en la anamnesis recabamos datos sobre fuente intoxicante. 3)- CRITERIO DE ABSORCION Y DEPOSITO PLUMBICO: Se obtiene con el anlisis de coproporfirina III en orina (ms de 30 mg %), no es patognomnico, tambin la vemos en la intoxicacin por talio. Glbulos rojos punteados, en proporcin 0,1 por mil o ms. Radiografas de huesos largos (en jvenes), con incremento en la densidad de las metfisis y difisis (donde es ms activo el depsito clcico, reemplazado por plomo en el intoxicado). 4)- CRITERIO DE LABORATORIO TOXICOLOGICO: La presuncin se corrobora por investigacin de la plombemia (normal hasta 40 mg por 100 gramos de sangre), de 40 a 80 mg presaturnismo o contaminacin y ms de 80 mg saturnismo.. Tambin se investiga la plomburia: ms de 80 mg de plomo en las 24 horas en pacientes sin tratamiento, indican saturnismo. La plomburia es ms fidedigna que la plombemia para la vigilancia del enfermo y la valoracin de los resultados del tratamiento (las concentraciones en orina son fijas, mientras que las plasmticas cambian fcilmente).

Albergar Ptzcuaro el segundo concurso nacional de barro sin plomo La asociacin civil Barro sin Plomo, con sede en Ptzcuaro, actualmente trabaja en las gestiones para crear la marca colectiva Barro sin plomo, lo que permitira certificar las piezas artesanales que no contengan este material txico y en consecuencia, recuperar el mercado nacional, que se perdi cuando se difundi que la alfarera contena plomo y causaba daos a la salud. En entrevista con La Jornada Michoacan, Brbara Garrido y Anna Oleary, asistente tcnica y encargada de mercadeo y programas de Barro sin Plomo, comentaron la naturaleza de la asociacin y anunciaron que el prximo 4 de febrero, Ptzcuaro ser sede del segundo Concurso Nacional de Alfarera Tradicional de Barro sin Plomo "Don Vasco de Quiroga". "Barro sin plomo naci en abril de 2003; trabajamos especficamente con artesanos de alfarera vidriada de Michoacn, Puebla, Jalisco, Tlaxcala y el estado de Mxico; iniciamos con un trabajo en el cambio de tcnica del vidriado con plomo a uno que no lo contiene, en razn de que el mercado estadunidense exiga piezas sin plomo. Una vez que cambi la tcnica trabajamos con artesanos en la promocin y venta de su obra", refiri Brbara Garrido. Qu tan difcil ha sido convencer a los artesanos de las ventajas de la tcnica de esmalte sin plomo? Ha sido difcil porque ellos llevan toda una vida trabajando con plomo. Los efectos negativos de ste no se ven al da siguiente, sino que pueden pasar muchos aos para que se muestren sus efectos y los doctores no asocian con el plomo las enfermedades en huesos, ojos, sangre, estmago o pulmones, que presentan los artesanos, por eso ha sido difcil convencerlos. Por el lado de las ventas les decimos que tienen un comprador que puede hacerles tres pedidos al ao, pero exige que las piezas no tengan plomo y as los hemos convencido de no usarlo. Otro aspecto que argumentan para no cambiar de tcnica es que el uso de greta sin plomo incrementa los costos de produccin. Actualmente, la greta u oxido de plomo es lo doble de caro que el esmalte sin plomo. En la mayora de las comunidades en que trabajamos, el esmalte es ms barato que el oxido de plomo, entonces ese argumento pierde validez. Realmente se abren muchas oportunidades en el mercado al no usar plomo en la alfarera? Tambin hay gente que como consumidora, al difundirse que haba plomo en las piezas se neg la oportunidad de comprar artesana porque se asustaron. Se tiene que hacer una labor de convencimiento y explicacin de que no toda la artesana contiene plomo para que el consumidor quiera comprar otra vez la alfarera. Anna Oleary se suma a la conversacin y seala: "Se cerr el mercado nacional pero nosotros estamos abriendo el mercado de exportacin artesanal para que los productores puedan tener clientes en Europa o Estados Unidos y tratamos de contactarlos con la gente que compra constantemente". Hay alguna forma de certificar la cermica sin plomo? Estamos en coordinacin con la Secretara de Salud para buscar la manera de certificar las piezas sin plomo, sin embargo ello funcionaria slo en Mxico, ya que en Estados Unidos no aceptan ningn tipo de certificacin. Ellos hacen las pruebas instantneas de solubilidad del plomo, que consisten en aplicar a las piezas qumicos especiales que tien la pieza que contiene material txico y aquella que detectan aunque sea con residuos de polvo de plomo no es aceptada. Por su parte, Brbara Garrido destac: "El Fonart o Casa de las Artesanas, por ejemplo en sus tiendas de venta hace la distincin entre la alfarera sin plomo y aquella que s lo contiene. Aqu, en Ptzcuaro existen tiendas de artesanas que venden exclusivamente productos sin plomo y en San Miguel de Allende sucede lo mismo". Con cules comunidades de Michoacn han realizado esta labor de convencimiento para que dejen de usar plomo y posteriormente se lleve a cabo la promocin de sus productos? Estamos trabajando en la Caada de los 11 Pueblos, Capula y Santa Fe de la Laguna. Primero, les hablamos de las posibilidades que tiene en el mercado la alfarera sin plomo, as como de las formas en que afecta a la salud la tcnica a base de oxido de plomo. Hay otro periodo de evaluacin de las necesidades tcnicas de cada artesano

y se les ensea a usar el esmalte sin plomo con base en ellas, as como la calidad que debe alcanzar la pieza para introducirla al mercado. Tambin los capacitamos en aspectos tcnicos como la limpieza del horno, la construccin de nuevos hornos que consuman menos lea, procesos de quema y estrategias de mercadeo. En total trabajamos con 40 artesanos michoacanos, aproximadamente. Por medio de becas, Anna Oleary se encarga de conseguir becas en Estados Unidos y el presidente de la asociacin lo hace en Mxico. Actualmente trabajamos con una beca, que se gan hace un ao del Banco Mundial y con la Secretaria de Economa. Anna Oleary agreg: "Este proyecto fue fundado por la Agencia Internacional de Desarrollo que nos ha apoyado, al igual que la Fundacin American Express". Cul es el mercado que tienen tanto en Mxico como en el extranjero? Tenemos una alianza con Aid to Artisans, una asociacin sin fines de lucro de Estados Unidos. Ellos trabajan con un enfoque en el mercadeo y han apoyado este proyecto durante seis aos. "En julio de este ao participaremos en la Feria Internacional de Santa Fe, Nuevo Mxico, a la que asisten muchos coleccionistas de arte popular y esta ao se cuenta con la visita de mayoristas. Ahora estamos enfocados en el mercado del suroeste de Estados Unidos. En junio tenemos la Feria Internacional del Regalo, en Los ngeles. Cada mes realizamos diversos eventos, por ejemplo en febrero tenemos un concurso en el Museo de Arte Popular de Ptzcuaro; en marzo, un evento con el cnsul de Guadalajara, en Puerto Vallarta. En mayo, un evento con el Museo Mexicart, en Texas y a principios de octubre, estaremos en Carolina del Norte. "El mercado nacional nos ha costado ms trabajo, precisamente por el miedo que existe con respecto de la cermica sin plomo y este ao trabajaremos en ganar ms clientes nacionales". Un factor que ha determinado mucho la relacin entre instituciones y artesanos o tiendas y artesanos, es el precio en que se compra la pieza y el costo en el que se vende que muchas veces supera en cien por ciento la cotizacin del productor, en cuanto compran y al momento de vender en qu porcentaje se incrementa la pieza con respecto del valor original? Todos nuestros gastos los cubre el cliente. Nosotros le compramos la pieza al artesano y el ir por ella, el empaque y envo se le cobra al cliente, por eso se incrementa el valor 50 o 60 por ciento con respecto del precio en que compramos al artesano. "Fonart incrementaba considerablemente el precio de venta porque le haca prstamos a los artesanos que se supone se otorgaban, gracias al incremento del valor de la pieza". Una vez definido el perfil de Barro sin Plomo es menester mencionar que el prximo cuatro de febrero impulsarn el segundo Concurso de Alfarera Tradicional de Barro sin Plomo "Don Vasco de Quiroga", en el Museo de Artes e Industrias Populares de Ptzcuaro. El concurso se desarrollar en tres categoras: Rescate de Formas, Nuevos Diseos y Nuevos Valores. Brbara Garrido seal que la categora Nuevos Valores, est dedicada a artesanos menores de 21 aos, ya que la asociacin ha detectado que en las comunidades de Michoacn existen muchos nios que demuestran gran calidad en las piezas que realizan, y agreg que dicha categora trata de demostrar a los artesanos jvenes que cuentan con apoyo para que no dejen de hacer alfarera y tampoco "se nos vayan al norte". En la categora Rescate de Formas se otorgar un premio nico de 7 mil pesos; en Nuevos Diseos, se destinar al primer lugar 5 mil pesos; segundo, 3 mil pesos, y tercero, 3 mil; Nuevos Valores, otorgar un premio nico de 5 mil pesos. El concurso se lleva a cabo a nivel nacional y ya se han recibido piezas de Puebla, Oaxaca, Chiapas, estado de Mxico, Jalisco y Tlaxcala, las cuales sern evaluadas por un jurado integrado por: Margarita de Orellana, directora de la revista Artes de Mxico; Marta Turok Wallace, subdirectora de Programas Sociales del Fonart; Cndida Fernndez de Caldern, directora de Fomento Cultural Banamex; Adriana Rivera, directora de Relaciones Pblicas y Comunicacin Interna American Express; Martha Zertuche, de la tienda de artesanas El Sipalito; Wakana Higuchi, profesora del Colegio de Arte y Ciencias de la Vida, y Ricardo Caldern, artesano de Patamban.

La exhibicin y venta de alfarera vidriada que participa en este concurso se inaugurar el prximo cuatro de febrero a las 19 horas en el Museo de Artes e Industrias Populares de Ptzcuaro. http://www.lajornadamichoacan.com.mx/2006/01/31/20n1con.html

El asesinato de Napolen En septiembre de 1967, la seora Esther Castellani muri en Vancouver despus de haber estado enferma durante nueve meses. Tiempo despus de su entierro una mujer llam al Ministerio de Justicia de Canad para decir que la seora Castellani haba sido asesinada. Si se le conceda la inmunidad revelara la identidad del culpable y la forma utilizada para realizar el crimen. El informe de la autopsia atribua la muerte a una infeccin viral con crisis cardiaca. Como quiera que la mujer insista, el Ministerio acab por otorgarle la inmunidad. Ella cont entonces detalladamente como, con la complicidad del marido, Ren Castellani, ella haba envenenado a la victima con arsnico. Ren Casstellani le haba prometido casarse con ella despus de haber cobrado el importe del seguro de un seguro de vida, pero una vez cobrada la cantidad, haba cambiado de opinin. El cuerpo fue exhumado y los cabellos analizados. Exactamente como hemos visto hacerlo con los de Napolen. El resultado demostr que la tasa de arsnico era suficientemente elevada como para provocar la muerte. El seor Castellani fue arrestado, reconocido culpable y condenado a 25 aos de prisin. El 26 de septiembre de 1967, da del juicio, el doctor Moscovitch, que atendi a la paciente, declar que no habi sospechado nunca en el envenenamiento por arsnico, ni tampoco los expertos a los que consult. Precis : la posibilidad de la presencia de arsnico no fue sospechada por ninguno de nosotros. Durante la enfermedad de la seora Castellani, fueron realizados 125 anlisis sin descubrir la presencia de arsnico. El doctor Moscovich aadi que el envenenamiento por arsnico presenta diferentes aspectos y los sntomas son, con frecuencia, engaosos. Es exactamente lo que llev al doctor OMeara a creer sucesivamente que Napolen sufra de disentera, de escorbuto, de la gota de lceras o de otras enfermedades. Si un mdico considera separadamente dos o tres sntomas provocados por el arsnico, no puede determinar la verdadera causa de la enfermedad. Para diagnosticar el envenenamiento por arsnico, debe tener en cuenta todos los sntomas en su conjunto y ver que todos ellos son especficos de la intoxicacin mediante arsnico. A menos de estar prevenido, hay pocas posibilidades de que el mdico piense en el envenenamiento por arsnico, los sntomas vistos por separado se parecen a los de muchas otras enfermedades. Solamente cuando son vistos en su conjunto aclaran el envenenamiento. Permtanme mostrarles un ejemplo de los sntomas descritos por un testigo. El doctor Francesco Antonmarchi era el mdico personal de Napolen. En su diario, con fecha 26 de febrero de 1821, escribe: El Emperador que estaba bastante bien despus del 21 ha tenido un brusca recada, tos seca, vmitos, ardor en las entraas, agitacin general, ansiedad, sentimiento de ardor casi insoportable acompaado de una sed ardiente. El 27 de febrero: El Emperador est peor que ayer, la tos seca es ms violenta, y unas penosas nuseas que no han cesado hasta las siete de la madrugada. El anlisis muestra una nueva punta de presencia de arsnico en el segmento de cabello correspondiente a esas fechas, lo que prueba que Napolen haba absorbido una dosis de arsnico en ese momento. Ahora, es necesario que sepan que Napolen no muri a causa del envenenamiento por arsnico, sino que en realidad fue asesinado en dos fases, segn el mtodo utilizado por los envenenadores profesionales de la poca. El mtodo clsico para matar a alguien sin dejar muestras inclua una fase latente (arsnico) y una fase mortal (el golpe de gracia). La fase latente del envenenamiento

de Napolen comenz en junio de 1816 mediante la intoxicacin por arsnico. El arsnico es incoloro, in olor y sin sabor y puede ser mezclado sin riesgo de deteccin en los alimentos y las bebidas. Es suficiente una pequea cantidad contenida en un pequeo envoltorio, para cometer un asesinato. Napolen fue envenenado por arsnico progresiva y peridicamente, a fin de destruir su salud y de hacer creer que declinaba de una forma natural a causa de una enfermedad normal. Matarle brutalmente habra desencadenado una nueva revolucin en Francia donde era todava profundamente admirado por la inmensa mayora de la poblacin y del ejrcito. Para llevar a buen trmino esta primera fase del proceso, el asesino deba tener acceso a los alimentos y bebidas que el Emperador consuma, pero deba evitar envenenar a cualquier otra persona. Los alimentos consumidos en Longwood House eran compartidos por todos los que habitaban en la casa, pero Napolen tena su vino personal que era el vino de Constanza, un vino importado de Ciudad del Cabo especialmente para l. Era el nico que consuma ese vino. El resto de los habitantes consuman diferentes vinos en funcin del abastecimiento. En los diarios y notas, los ocho testigos oculares informan, al filo de las pginas, de ms de treinta sntomas de la intoxicacin por arsnico, tal como son descritos en los libros ms modernos sobre toxicologa.

Arma qumica Las armas qumicas son armas que utilizan las propiedades txicas de sustancias qumicas para asesinar, herir o incapacitar al enemigo. El armamento qumico se diferencia de las armas convencionales o armas nucleares porque sus efectos destructivos no se deben principalmente a una fuerza explosiva. El uso ofensivo de organismos vivientes (como el ntrax es considerado uso de armas biolgicas ms que armas qumicas; productos txicos producidos por organismos vivos (Ej. toxinas como la toxina botulnica, ricina o saxitoxina son considerados armas qumicas. Segn la Convencin sobre Armas Qumicas de 1993, se considera arma qumica a cualquier sustancia qumica txica, sin importar su origen, con la excepcin de que sean utilizados con propsitos permitidos. Las armas qumicas estn clasificadas como armas de destruccin masiva por las Organizacin de las Naciones Unidas y su produccin y almacenamiento est proscrita por ya mencionada convencin de 1993. Aproximadamente 70 qumicos diferentes han sido utilizados o almacenados como agentes de armas qumicas durante el siglo XX. Segn la Convencin, las sustancias que son suficientemente txicas como para ser usadas como armas qumicas estn divididas en tres grupos segn su objetivo y tratamiento: Grupo 1 No tienen prcticamente ningn uso legtimo (si existe alguno). Solo son utilizadas para invesitgacin o con objetivos mdicos, farmacuticos o defensivos (Ej. prueba de sensores de armas qumica o trajes de proteccin). Entre estas sustancias se encientran los agentes nerviosos, la ricina, lewisita y el gas mostaza. Cualquier produccin de ms de 100 g debe ser notificada a la Organizacin para la Prohibicin de Armas Qumicas y ningn pas puede tener almacenada ms que una tonelada de estos qumicos. Grupo 2 - Estas sustancias no cuentan con usos industrtiales a grand escala, pero pueden aplicarse con efectos considerables a pequea escala. Algunas de ellas son el dimetil metilfosfonato, precursor del sarin pero que es tambin utilizado como material no inflamables, y el Thiodiglycol, el que es precursor qumico utilizada para la fabricacin de gas mostaza pero que tambin es ampliamente usado como solvente en tintas. Grupo 3 Sustancia que tienene usos industriales importantes a gran escala. Entre ellas se encuentran el fosgeno y el chloropicrine. Ambos han sido utilizados como armas qumicas pero el fosgeno es un comoponente importante para la fabricacin de plsticos y el chloropicrin es usado como pesticida. Se debe informar de cualquier planta que produzca ms de 30 toneladas al ao y puede ser inspeccionada por la Organizacin para la Prohibicin de Armas Qumicas. Agentes de la guerra qumica Un producto qumico usado para la guerra se llama agente de guerra qumica (en ingls, CWA), y habitualmente es gaseoso a temperatura ambiente, o puede ser un lquido que evapore rpidamente. Este tipo de lquidos se llaman voltiles, o pueden tener una alta presin de vapor. Los humos resultantes son txicos, y de ah el trmino gas venenoso, usado para describir un arma qumica usada en forma gaseosa. Muchos agentes qumicos fueron diseados en forma voltil con el fin de lograr una mejor dispersin en una gran rea rpidamente. Los primeros objetivos de la investigacin sobre agentes qumicos no eran la toxicidad, sino el desarrollo de agentes que pudieran afectar a la piel a travs de la ropa, haciendo intiles las mscaras de gas. En julio de 1917, los alemanes emplearon por primera vez al gas mostaza, el primer agente que, a pesar de la mscara de gas, penetraba el cuero y la tela para infligir dolorosas quemaduras en la piel. Persistencia Las armas qumicas se clasifican de acuerdo a su persistencia, una medida del tiempo en que el agente qumico permanece activo tras la diseminacin. Los agentes qumicos se dividen entre persistentes y no persistentes. Los agentes clasificados como no persistentes pierden efectividad tras unos minutos o horas. Los agentes puramente gaseosos como el cloro son no persistentes, como tampoco los altamente voltiles como el sarn y muchos otros agentes nerviosos. Tcticamente, los agentes no persistentes son mucho ms tiles contra objetivos que

deben ser tomados y controlados en poco tiempo. Hablando en forma general, los agentes no persistentes presentan slo peligro por inhalacin. En contraste con los primeros, los agentes persistentes tienden a permanecer en el entorno por periodos ms largos, como una semana, complicando la descontaminacin. La defensa contra los agentes persistentes requiere proteccin para largos periodos de tiempo. Los agentes lquidos no voltiles como los agentes en ampolla y el agente nervioso oleaginoso VX no se evaporan fcilmente, y por lo tanto, presentan gran peligro al contacto. Clases de agentes de guerra qumica Los agentes de la guerra qumica se organizan en muchas categoras de acuerdo con la forma en que afectan al cuerpo humano. Los nombres y nmeros de las categoras varan un poco de fuente a fuente, pero los tipos generales de agentes de guerra qumica son los siguientes:
Tipos de agentes usados en las armas qumicas Clase de agente Ejemplos Sntomas Efectos Velocidad de accin Persistencia Notas Los agentes nerviosos son cientos a miles de veces ms letales que los que atacan la piel, los agentes pulmonares o los venenos que afectan la sangre.

Agentes nerviosos

Gas sarn, tabun, soman

Dificultad para respirar, sudoracin, babeo incontrolado, convulsiones, oscurecimiento de la visin.

Inhibe la desintegracin del neurotransmisor acetilcolina en las sinapsis de los afectados.

Vapores: De segundos a minutos Piel: De 2 a 18 horas

El VX es persistente y peligroso al contacto; otros agentes no son persistentes y principalmente son peligrosos por inhalacin.

Agentes sanguneos

Cianuro de hidrgeno

Respiracin rpida, convulsiones, y coma.

Evita el uso normal del oxgeno por los tejidos corporales de manera que los rganos vitales dejan de funcionar en cuestin de minutos. Agudo dolor de quemazn, conjuntivitis, grandes ampollas llenas de lquido en la piel que curan lentamente y se pueden infectar

Accin inmediata

No persistentes y peligrosos por inhalacin.

Todos basados en el cianuro

Vesicantes (causantes de ampollas)

Gas mostaza, Lewisita

Quemazn en ojos y piel.

Vapores: 4 a 6 horas, los ojos y los pulmones quedan afectados ms rpidamente; la piel: 2 a 48 horas

Persistente y peligroso por contacto.| Usado para incapacitar ms que para matar colapsando las instalaciones mdicas. Se han utilizado ampliamente en la Primera Guerra Mundial pero con la llegada de los agentes neurotxicos ms eficaces han quedado obsoletos. En las ltimas dcadas estos agentes han sido

Agentes pulmonares (Agentes asfixiantes; toxicos pulmonares)

Fosgeno

Dificulta la respiracin; efecto lacrimgeno.

Daa e inunda el sistema respiratorio provocando asfixia; los supervivientes sufren a menudo de problemas respiratorios crnicos. Provoca un dolor punzante agudo en los ojos y ceguera

De inmediata a 3 horas

No persistente y peligrosos por inhalacin.

Agentes lacrimgenos

gas lacrimgeno, gas pimienta,

Fuerte irritacin de los ojos.

Inmediata

No persistente y peligrosos por inhalacin.

CS, CR, CN

temporal.

utilizados a menudo como elementos antidisturbios de lo cual toman el nombre de agentes antidisturbios.

Agentes discapacitantes (o paralizantes)

BZ

Confusin, fabulacin no voluntaria, alucinaciones, unidas a la regresin a comportamientos automticos de origen imaginario tales como arrancarse la ropa.

Disminuye el Inhalados: 30 efecto de la min a 20 acetilcolina en el horas; Piel: afectado. hasta 36 Provoca efectos horas en el sistema despus de nervioso la exposicin perifrico que de la piel al son contrarios a BZ. La los observados duracin en las tpica es de intoxicaciones 72 a 96 con gases horas. nerviosos.

Extremdamente persistente en suelo y agua y encima de la mayora de las superficies; peligroso por contacto.

Existen seis tipos de agentes: Los agentes que daan los pulmones (pulmonares), tales como el fosgeno, El cianuro, Los agentes vesicantes o que causan ampollas, tales como la mostaza, Agentes que atacan el sistema nervioso, tales como GA (tabun), GB (sarin), GD (soman), GF y VX. Agentes incapacitantes, tales como BZ, y Agentes de antidisturbios o antimotines (similares a MACE).

La Dosis Hace al Veneno Cierto o No? Por Nancy Trautmann http://www.actionbioscience.org/esp/environment/trautmann.html Cmo debe determinarse el grado de toxicidad de las substancias? Existen dos opiniones opuestas: "La dosis hace al veneno" mantiene que todos los qumicos son txicos cuando la dosis es lo suficientemente alta. El contra-argumento dice que la sensitividad a los qumicos vara considerablemente, dependiendo en la especie y en el estadio de su vida. A pesar de esta incertidumbre, y para poder proteger la salud de la gente y del medio ambiente, algunos gobiernos se adhieren al Principio Precaucionario.

Las noticias frecuentemente incluyen historias sobre qumicos txicos encontrados en nuestros alimentos, en el agua y en el medio ambiente. Pero qu significa el llamar a una sustancia "txica" versus "no txica? La toxicidad indica el grado al cual una sustancia es venenosa a los organismos biolgicos, incluyendo a los seres humanos. La forma tradicional de hacer pruebas de toxicidad es la de contar cuntos organismos de laboratorio se mueren o sufren problemas de salud cuando se ven expuestos a varias concentraciones de una sustancia en particular. Sin embargo, en aos recientes, este mtodo para estimar el grado de riesgo que presentan los contaminantes qumicos se ha visto atacado. La controversia se basa en cual es la mejor manera de determinar la toxicidad de qumicos selectos con el fin de poder fijar lmites diseados para la proteccin de la salud pblica. Los dos puntos de vista opuestos se presentan a continuacin. Argumento: La dosis hace al veneno A pesar de que algunas sustancias son consideradas como no txicas, el hecho es que cualquier qumico puede ser txico si es ingerido, bebido o absorbido en mucha cantidad. Hasta los qumicos que se encuentran presentes naturalmente en nuestra comida y bebida son txicos si son consumidos en cantidades lo suficientemente grandes. Por ejemplo: La cafena en la dieta humana normal no causa enfermedad. Sin embargo, solo cincuenta veces esta cantidad puede ser letal. El cido oxlico que se encuentra en la espinaca es inofensivo en las cantidades que uno normalmente las ingiere, pero si se consumen entre 10 a 20 libras en una sola sentada, puede causar daos a los riones.

La toxicidad de cualquier sustancia qumica depende de muchos factores, incluyendo la cantidad de actualmente entra al cuerpo de un individuo. Una vez que el qumico es absorbido por un organismo, puede ser metabolizado o convertido en otras formas qumicas a travs de procesos biolgicos. La toxicidad de cada tipo de sustancia qumica tambin depende de si es excretado del cuerpo o almacenado en el hgado, los riones, la grasa o en otros tejidos. Durante los aos 1.500, un doctor suizo con el nombre trabalenguas de Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim (conocido comnmente como Paracelso) hizo la observacin de que un qumico puede ser inofensivo o hasta beneficioso a bajas concentraciones pero venenoso a altas: Todas las sustancias son venenos; no existe ninguna que no lo sea. La dosis diferencia a un veneno de una medicina. (Von der Besucht, Paracelso, 1567).

Considere cuan importante es tomar la dosis correcta de una medicina o de un suplemento vitamnico. La vitamina D, por ejemplo, es un nutriente importante que promueve la buena salud cuando es ingerido en la dosis recomendada. Sin embargo, la vitamina D es tambin un qumico altamente txico que, al ser ingerido en exceso, puede causar serios problemas de salud, incluyendo clculos renales, presin alta, sordera y hasta la muerte. La nocin de que "la dosis hace al veneno" provee las bases para los estndares de salud pblica, los cuales especifican las concentraciones mximas aceptables de varios contaminantes en los alimentos, en el suministro pblico de agua potable y en el medio ambiente. La definicin de estos estndares es un proceso complicado que incluye a la investigacin cientfica y a las decisiones de polticas pblicas. El primer paso es el de evaluar la toxicidad a corto plazo, o toxicidad aguda, de un qumico. sta se mide por medio de experimentos de dosis-respuesta en organismos de laboratorio expuestos a varias dosis del qumico en cuestin. La dosis se refiere a la cantidad de una sustancia que es ingerida, inhalada o absorbida a travs de la piel por un organismo. Colectivamente, estas cantidades forman la exposicin de ese organismo a esa sustancia en particular. La respuesta se refiere a los cambios que ocurren en los seres vivos como consecuencia de la exposicin a una sustancia en particular. Tpicamente, a medida que aumenta la dosis de una sustancia txica, aumenta el nmero de organismos que muere o que muestra seales de efectos negativos sobre su salud.

Sin embargo, la toxicidad qumica es ms complicada que los efectos agudos causados por la exposicin a corto plazo en altas dosis. En aos recientes ha aumentado la preocupacin acerca de los efectos crnicos de la exposicin a largo plazo a dosis relativamente bajas de contaminantes en las aguas, el alimento y el medio ambiente. Debido a que nuestros cuerpos metabolizan a diferentes qumicos en varias maneras, las pequeas dosis de algunos contaminantes crean efectos acumulativos que eventualmente afectan negativamente a nuestra salud, mientras que la exposicin similar a otros qumicos no causa ningn dao. El plomo es un ejemplo de un qumico en el cual pequeas dosis pueden resultar en una acumulacin en una concentracin txica sobre el tiempo, resultando en problemas de crecimiento y retardo mental en nios que consumen agua contaminada con plomo o que viven en hogares que tienen pinturas viejas a base de plomo en estado de degradacin. Estos efectos crnicos no ocurren de repente, sino que se desarrollan gradualmente a travs de la exposicin a concentraciones bajas a largo plazo. Una forma de proteger al pblico de las exposiciones agudas y crnicas es por medio del control de las concentraciones mximas permisibles de contaminantes designados en el agua, el alimento y en el aire. La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA, en sus siglas en ingls), bajo el Acta Federal de las Aguas Potables Seguras (Safe Drinking Water Act) establece los niveles mximos de contaminantes para una larga lista de qumicos que potencialmente pueden encontrarse en los suministros de agua. La meta no es solo la de proteger al pblico del envenenamiento agudo, sino tambin asegurar que las concentraciones permanezcan lo suficientemente bajas para proveer proteccin a lo largo de toda la vida contra los efectos crnicos tales como el cncer, los defectos de nacimiento o los daos al hgado o a otros rganos. La ley asume que para cada contaminante existe una concentracin umbral por debajo de la cual el agua permanece siendo relativamente segura de tomar. El imponer estndares implica varios pasos: Primero, las concentraciones umbral son determinadas por medio de experimentos de dosis y respuesta en animales de laboratorio. Estos

indicadores de toxicidad aguda se emparejan con la bsqueda de evidencia de los impactos potenciales de la exposicin a largo plazo a dosis de bajo nivel, ya sea en animales como en humanos. Debido a la falta de certeza inherente en la traduccin entre los efectos de un qumico en animales de laboratorio y los efectos estimados en los seres humanos, la EPA aplica un factor de seguridad cuando calcula las dosis aceptables. Este factor de seguridad se encuentra entre 10 y 1000, dependiendo del grado de confianza que se tiene de que los datos disponibles proveen un estimado exacto de los efectos del qumico en la salud de los seres humanos. Luego de haberse determinado la concentracin umbral deseada para cada uno de los contaminantes de las aguas potables de consumo pblico, la EPA estudia las posibilidades tcnicas y financieras de la provisin de agua que cumpla con estas metas deseables. Finalmente, la EPA combina los resultados de los estudios de salud y de factibilidad con el fin de seleccionar un estndar legal de agua potable que se acerque lo ms posible a la meta de salud deseada.

Para los qumicos que se conoce o sospecha que causan cncer en los seres humanos se utiliza un proceso diferente. Para los carcingenos los datos obtenidos en los experimentos con animales o en las exposiciones a los humanos son analizados para determinar si se puede identificar una dosis segura. Si no se puede determinar una dosis bajo la cual el qumico se puede considerar como seguro, el estndar para agua potable se coloca a la concentracin ms baja que se puede obtener con la tecnologa existente. Contra-argumento: La cosa no es tan sencilla. La idea de que "la dosis hace al veneno" depende de la asuncin de que a mayor dosis de un qumico en particular los efectos txicos en organismos vivientes son mayores. Sin embargo, esta asuncin no es siempre la correcta. A medida que aprendemos ms sobre las formas complejas en que los organismos interactan con los qumicos a los que se ven expuestos, se hace ms difcil sacar conclusiones que puedan ser generalizadas a diferentes organismos y a diferentes sustancias qumicas. No todos somos iguales La sensibilidad a los qumicos vara de una especie a otra, de manera tal que las respuestas de los organismos de laboratorio usados en las pruebas pueden o no ser representativos de las respuestas que ocurren en los humanos. Otro problema con los estudios de dosis y respuesta es que la sensitividad a los contaminantes vara dependiendo del estadio de vida, tanto en los humanos como en otros tipos de organismos. Los individuos inmaduros, incluyendo los fetos, los infantes y los nios, muestran sensitividades mucho ms grandes a ciertos qumicos que los adultos. En el proceso de fijar estndares para las sustancias carcinognicas en el agua potable, el EPA usa un adulto promedio que pesa 70 Kg. (154 libras) y que bebe dos litros de agua por da a lo largo de 70 aos de vida. Claramente, no todos somos hombres adultos que pesan 70 Kg., pero esta generalizacin es solo utilizada para hacer los clculos. Si se conoce que un subgrupo de seres humanos es particularmente sensible al qumico en cuestin, entonces el estndar se fija para proteger al sector de la poblacin que es ms sensible. Por ejemplo, el estndar de 10 miligramos por litro (mg/L) para nitratos en agua potable se basa en que los infantes son ms sensibles que los adultos a esta sustancia. (El exceso de nitrato puede causar el "sndrome del beb azul," el cual baja la habilidad de la sangre de un beb de poder acarrear el oxgeno.) Idealmente, todos los estndares de salud pblica seran diseados para proteger a los sectores ms sensibles de la poblacin, pero en realidad nosotros no sabemos lo suficiente acerca de los efectos crnicos de muchos contaminantes como para poder disear estos estndares de esta manera.

Cada qumico es diferente Otro problema con el concepto de que la dosis hace al veneno es que no todas las toxicidades qumicas caen dentro del patrn esperado de resultados. En una curva tpica de dosis y respuesta uno puede observar que ocurren efectos txicos mayores con una exposicin en mayores dosis a un compuesto dado. Los reguladores utilizan esta relacin esperada cuando fijan los estndares que indican las concentraciones umbral bajo las cuales se cree que los contaminantes posan poco peligro. Sin embargo, los cientficos han descubierto que dosis muy bajas de ciertos compuestos pueden inducir respuestas txicas ms fuertes que dosis mucho ms grandes de los mismos, an en el mismo estadio de vida de los organismos experimentales. Los contaminantes que imitan a las hormonas son de preocupacin especial por esta razn. Las hormonas son qumicos producidos por nuestro cuerpo para estimular o regular funciones tales como el crecimiento, la digestin, la reproduccin y la funcin sexual. Los contaminantes que imitan a las hormonas pueden perturbar las funciones cruciales de la vida en dosis mucho ms bajas de las que antes se crean seguras, especialmente en fetos y en nios. Quizs para este tipo de compuesto el eslogan debera ser "Ninguna dosis es lo suficientemente baja." El cuadro se hace an ms complicado cuando uno considera que para algunos pocos contaminantes, se ha descubierto que en dosis extremadamente pequeas ellos son beneficiales en vez de causar efectos negativos en organismos de laboratorio. Se cree que la causa de esto es la respuesta adaptativa del organismos al estrs. An cuando dosis ms altas causan dao, el estrs de bajo nivel causado por las dosis extremadamente bajas parece iniciar los procesos de reparacin y mantenimiento celular, lo cual lleva a resultados beneficiosos tales como la reduccin del riesgo a ciertos tipos de cncer en animales de laboratorio. A pesar de que esto parece ser una buena noticia, es importante recordar que un qumico que da beneficios en una forma puede tambin estar causando dao en otras. Por ejemplo, a pesar de que la exposicin a diminutas cantidades de un contaminante puede aumentar la respuesta del sistema inmune en hombres adultos sanos, esta misma concentracin puede causar dao a los nios, a mujeres embarazadas o a personas con su sistema inmune comprometido. Antes de decidir que la exposicin a niveles bajos de un contaminante es una buena idea, necesitaramos investigar los impactos potenciales de esta exposicin sobre la salud, el crecimiento, la reproduccin y el comportamiento de los individuos en sus varios estadios de vida. Por qu es esto importante? La manera ms simple de hacer pruebas sobre la toxicidad de un qumico es contar cuntos organismos sufren serios problemas de salud o mueren al ser expuestos a altas dosis. Sin embargo, estas medidas de toxicidad aguda no ayudan a los reguladores a determinar cual exposicin diaria promedio de este contaminante puede ser considerada como relativamente segura sobre varios aos de exposicin. La toxicidad crnica es difcil de medir porque nuestros cuerpos responden a la exposicin qumica de varias maneras. Para cada contaminante en cuestin es necesario investigar muchos efectos potenciales, respondiendo a preguntas tales como las siguientes: Cules son las probabilidades de que la exposicin a largo plazo a niveles bajos de este contaminante pueda causar cncer, asma u otra enfermedad? Daa esta sustancia a las clulas o al material gentico? A qu concentraciones y sobre cual estadio de vida ocurren efectos que se pueden medir? Cul es la probabilidad de que ocurran defectos de nacimiento, tasas de crecimiento reducidas u otros impactos a los fetos o a los nios expuestos a dosis bajas de este contaminante? Existe alguna evidencia de la relacin potencial entre exposiciones durante

estadios tempranos del crecimiento e impactos en la salud ms tarde en la vida? Qu tipo de pruebas de laboratorio se han llevado a cabo y hasta dnde corresponden las respuestas en organismos de laboratorio con las respuestas conocidas en los humanos? Exhibe esta sustancia algn efecto inesperado en dosis extremadamente bajas?

Hace falta ms investigacin para clarificar las relaciones de causa y efecto entre la exposicin a qumicos y los efectos potenciales sobre la salud. Se han llevado a cabo muy pocos estudios en muchos contaminantes. En muchos casos, la evidencia cientfica es compleja, incompleta y plagada de incertidumbre. La continuacin de los estudios cientficos nos seguir ayudando a entender mejor el juego complejo entre los organismos biolgicos y los contaminantes qumicos en los alimentos, en el agua potable y en el medio ambiente. Hace falta ms investigacin, pero esto siempre ser el caso. Nunca vamos a entender por completo como cada uno de los incontables contaminantes a los que estamos expuestos puede afectar a la salud humana. Los reguladores deben fijar los estndares de salud pblica basados en la evidencia cientfica disponible mientras a la vez decidir en las prioridades de financiamiento para las nuevas investigaciones cientficas que estudien las reas en donde existe el mayor potencial de riesgo y sobre las cuales nuestro conocimiento es ms incierto. Invocando al Principio Precaucionario Usted puede haber odo sobre el Principio Precaucionario, una estrategia desarrollada en Europa para proteger a la salud humana y al medio ambiente como respuesta a las muchas preguntas sin respuesta (y que no se pueden responder) relacionadas a la salud ambiental y humana. El principio exige la implementacin de medidas preventivas para proteger la calidad del medio ambiente y la salud pblica a pesar de la incertidumbre cientfica. En vez de esperar a que las agencias gubernamentales fijen los estndares o las regulaciones por escrito, algunas municipalidades de los EE.UU., algunos estados y otras entidades estn invocando al Principio Precaucionario para evitar la posibilidad de daos serios o irreversibles, aunque el conocimiento cientfico sea incompleto o no concluyente. Por ejemplo, en 1999, el Distrito Escolar Unificado de Los ngeles invoc al Principio Precaucionario en su decisin de limitar el uso de pesticidas en las escuelas. En el 2003, San Francisco se convirti en la primera ciudad de los EE.UU. en adoptar un Principio Precaucionario en una ordenanza, diciendo: La falta de certeza cientfica absoluta sobre causas y efectos no ser vista como una razn suficiente para que la Ciudad posponga la implementacin de medidas econmicamente efectivas para prevenir la degradacin del medio ambiente o para proteger la salud de sus ciudadanos en los casos donde exista la amenaza de daos potenciales serios o irreversibles a las personas o a la naturaleza. Cualquier deficiencia descubierta en los datos cientficos durante el examen de las alternativas proveer una gua para las investigaciones futuras, pero no prever que la Ciudad tome acciones protectoras. A medida que se haga disponible nueva informacin cientfica, la Ciudad revisar sus decisiones y har ajustes cuando stos sean justificados. El principio Precaucionario no afecta a los temas cientficos relacionados con la medicin de la toxicidad crnica o aguda. Al contrario, establece la idea de que las acciones de proteccin pueden y deben ser tomadas antes de tener prueba definitiva del dao potencial que el uso de cualquier qumico que se sospeche pueda tener impactos txicos sobre la salud de los humanos o del medio ambiente.

El Tefln Causa Problemas de Salud en los Humanos El Miedo: La preocupacin del pblico por niveles nfimos de qumicos en la sangre humana (usualmente una pocas partes por billn) no es nada nuevo. En el 2004, particular escrutinio se realiz sobre la presencia del cido perfluoro octanoico (APFO) en el ambiente y en la sangre humana. El APFO se usa en la produccin de productos al consumidor como el Tefln, y es usado en una variedad de manufac-turas, como en las industrias del automvil y la aeroespacial. El APFO es algunas veces referido por su nombre comercial de C-8, una sustancia que contiene un producto de APFO. En el 2004, se hicieron demandas judiciales a la DuPont (el fabricante del Tefln) en relacin de su reporte de informacin acerca de la presencia del APFO en los abastecimientos de agua y en la sangre humana, y su capacidad para atravesar la barrera placentaria de la madre hacia el feto. Reportes de medios relaciona-dos con indicaban que la DuPont haba ocultado evidencia de los efectos perjudiciales del APFO, y algunos reportes distorsionaron la evidencia cientfica, indicando que se haba hallado conclusiva evidencia de que bajos niveles de APFO eran dainos para los humanos, cuando en realidad no lo son. De Dnde Provino el Miedo? En julio de 2004, (y otra vez en diciembre de 2004), la Agencia de proteccin Ambiental (EPA) afirm que la DuPont estaba en violacin de las regulaciones que requeran reportar informacin sobre sustancias qumi-cas a la EPA. Las acusaciones culpaban a la DuPont de violar las regulaciones de la EPA al no haber reportado los niveles de APFO hallados en lagunos abastecimientos de agua, y no haber reportado que se haba descubierto que el APFO poda atravesar la barrera placentaria de un feto en por lo menos una traba-jadora de DuPont en los aos 80. Adems, en septiembre de 2004, la DuPont dirimi una demanda legal en relacin a la liberacin de APFO en el abastecimiento de agua cerca de las fbricas. Los reclamos en relacin a los efectos dainos del APFO estn basados en estudios sobre ratas a muy altos nveles de exposicin a la sustancia. La Cobertura de los Medios Mientras que los asuntos que involucraban al APFO giraban alrededor de los requerimientos legales de reportar informacin sobre la presencia de APFO y no la evidencia cientfica de que el APFO era daoso para los humanos- alguna cobertura de los medios indicaba que estas acciones legales mostraban que el APFO era daino o que la evidencia que indicaba los daos haba sido suprimida. Por ejemplo, un titular rezaba, La EPA dice que la DuPont Ocult la Peligrosidad de un Qumico: la compaa supo durante 20 aos que la sustancia usada para hacer el Tefln impona riesgo para sus trabajadores y al pblico, acusa la agencia. En relacin a los estudios cientficos del APFO, un artculo mencionaba a la afirmacin del Environmental Working Group que deca, Entre los tpicos ms preocupantes est la evidencia de elevados niveles de enzimas hepticas, cncer de prstata, y problemas reproductivos y que algunos de los problemas de hgado estaba presentes sin importar lo bajo que fuesen los niveles de C-8 en la sangre. El miedo acerca de los efectos del APFO sobre la salud, del material que se usa para fabricar al Tefln, tambin se vio envuelto por la preocupacin acerca del uso de los productos hechos con Tefln. Un reporte en el programa 20/20 de la ABC de noviembre del 2003 mont el escenario para el pnico sobre el uso de los productos de Tefln. En su discusin sobre los peligros del Tefln, habl de los daos potenciales del APFO como si fuese evidencia de que el Tefln en s mismo impusiese un peligro (tambin embarr el asunto al discutir alegaciones sobre el dao que causaba los vapores del Tefln recalentado. Un artculo en el 2004 aconsejaba a los

lectores eliminar el uso de las ollas y sartenes con Tefln ya que contenan sustancias que eran altamente txicas pueden causar defectos de nacimiento y varios tipos de cncer. Las Conclusiones La controversia en relacin con el APFO result de las exigencias legales de que la DuPont reportase la presencia del APFO. No reportar la presencia de APFO no se traduce, sin embargo, en la evidencia cientfica de que el APFO cause dao a los seres humanos. Como se ha mencionado antes, algunos estudios de la administracin de elevadsimos niveles de APFO a ratas han demostrado que los animales experimentan efectos adversos. Sin embargo, la EPA ha estimado que el margen de seguridad entre niveles de APFO en la sangre de la poblacin en general, y entre los niveles en sangre en las ratas afectadas es aproximadamente 100 - 10.000. Por consiguiente, es mentira que no hay un nivel seguro de APFO para los humanos. Adems, los estudios en trabajadores que estuvieron profesionalmente expuestos a elevados niveles de APFO no han hallado efectos adversos. La reciente informacin interpretada como que indica elevadas tasas de cncer debidas al APFO fueron preparadas para apoyar litigios judiciales y no fue publicada en revistas cientficas con 'peer review'. Adems, se debe dejar muy en claro que mientras que el APFO se usa para la fabricacin del Tefln, el producto final al consumidor no contiene APFO. Mientras que la actual investiga-cin de la EPA sobre el APFO podra ser til en aumentar la comprensin sobre el comportamiento del APFO en los seres humanos, basados en la evidencia actualizada, es muy improbable que exista un riesgo de dao humano a partir del APFO (en particular en las cantidades a las que la mayora de las personas estn expuestas).

http://mitosyfraudes.8k.com/Risks/Desodo.html Los Desodorantes Causan Cncer El Miedo: Ya que el cncer de mama es la segunda ms frecuente causa de muerte en las mujeres de USA (slo el cncer de pulmn mata ms) es comprensible que cualquier factor posible que contribuya a su ocurrencia atraiga tanta atencin de los medios. Por desgracia, algunos reportes de factores causales potenciales no reflejan un slido consenso cientfico, y por ello son ms alarmistas que informan-tes. Tal es el caso de la supuesta relacin entre los desodorantes, los antitranspi-rantes y el cncer de mama. De Dnde Provino el Miedo? El sitio de Internet del EWG (Environmental Working Group) es una dispuesta fuente de tales preocu-paciones desinformantes. El EWG public un informe de su factura llamado Profundo en la Piel (o Skin Deep) que calificaba a una variedad de ingredientes de cosmticos por su putativo peligro para la salud humana. La validez cientfica de su sistema de calificacin es desconocida, y por ello no queda para nada claro que representa ninguna evaluacin realista de riesgos de salud. Los reportes sobre la asociacin entre los desodorantes/antitranspirantes y el cncer de mama tendieron a ser ms equilibrados que el reporte del EWG. Los reporteros citaron de manera tpica a dos estudios recientes. Uno, McGrath) examinaba la depilacin y afeitado de las axilas y el uso de desodorantes de ms de 400 vctimas de cncer de mama y hall una correlacin entre la frecuencia de ese hbito y la edad a la que se haba diagnosticado el cncer de mama. Un uso ms intensivo se correlacion con un desarrollo ms temperan del cncer. El autor sugera que esta correlacin indicaba una conexin causal entre la depilacin, uso de antitranspirante, y el cncer de mama. El otro estudio (Darbre et al.,) examin ejemplos de tejidos de cncer de mama y descubri preservantes (parabens) en desodorantes y antitranspirantes, como tambin en otros productos cosmticos. Los autores concluyeron que la presencia de estas sustancias qumicas suministraban apoyo para la hiptesis de que ellas haban causado el cncer. La Cobertura de los Medios Algunos sitios de la Internet (por ej., breastcanceraction.com) parecen tomar como aceptado que las sustancias qumicas en los desodorantes y antitranspirantes (especialmente aluminio y parabens) estn causalmente asociadas al cncer de mama. Otros son un poco ms circunspectos, calificando a esa conexin como ms especulativa, aunque apoyan la idea de que las sustancias qumicas en los cosmticos deberan ser vistos como peligrosos cancergenos. Los medios de prensa cubrieron extensamente el asutno, con reportes de Reuters usados en MSNBC, cobertura de NBc en Chicago, un reporte en el New Scientist en enero, y uno en el Milwaukee Journal Sentinel, Para crdito de ellos, en su mayor parte estos medios proveyeron un a visin bastante balanceada del tema. Describieron tanto a la reciente publicacin que haba sido el origen de la noticia y otros reportes que contradecan a estos hallazgos. El informe del New Scientist, por ejemplo, haca notar que este estudio provea la primera evidencia de tal asociacin que apareca en una revista con peerreview, pero que est lejos de ser concluyente. Las Conclusiones Hubo fallas en los estudios originales que minaron la fuerza de sus conclusiones. Primero, el estudio de las vctimas de cncer de mama no tena grupo de control: no haba manera de saber si mujeres de edad similar, grupos tnicos, o estilos de

vida que no haban desarrollado cncer de mama tena los mismos o diferentes estilos de higiene. Si ellos eran los mismos, eso no apoyara la asociacin entre tales hbitos y el cncer de mama. Adems, un anterior estudio epidemiolgico que haba incluido a 813 mujeres con, y a 793 mujeres sin cncer de mama, no haba descubierto esa asociacin. Este es un ms poderoso diseo experimental que permite a los investigadores determinar si los hbitos o las sustancias bajo escrutinio podran explicar por qu un grupo de mujeres desarroll cncer de mama mientras que un grupo similar no lo hizo. El estudio que haba descubierto parabens en el tejido de tumores de mama era tambin defectuoso al no haber examinado otros tejidos del cuerpo, tejido sanos de mama de los pacientes, o tejidos de mujeres sin cncer de mama para descubrir la presencia de estos compuestos. Adems, como se not en el anlisis del Nacional Cancer Institute, este estudio no mostr que la fuente de los parabens hallados en los tejidos de mama fueran ciertamente desodorantes o antitranspirantes. Los medios de prensa que cubrieron esta historia, como se ha notado ms arriba, eran usualmente responsables por la indicacin de la naturaleza preliminar de la evidencia, y tpicamente suministraron informacin o citaron a otros investigadores que estaban en desacuerdo con la conclusin de que los desodorantes causaban el cncer de pulmn. Pero, uno se podra preguntar, dada la naturaleza no concluyente de los estudios que elevaban el fantasma de tal asociacin, por qu fueron cubiertos, en primer lugar? Seguramente titulares como Estudio: Desodorantes Asociados con Cncer de Mama? o Desodorantes, depilacin, pueden causar cncer de mama, dan la impresin de que hay una slida razn para creer que estas especulaciones son significativas. El pblico estara mejor servido si los medios diesen menos espacio a los estudios que fueron pobremente diseados o demasiado pequeos para ser significativos por s mismos.

Los Plsticos Causan Cncer El Miedo: Este ao vio una gran cantidad de atencin de los medios a una supuesta asociacin entre los plsticos y el cncer. Muchos artculos de diarios afirmaron que los ftalatos, conocidos cancergenos en los roedores, se podran estar filtrando en nuestras comidas desde los envases plsticos y film de polietileno cuando esos plsticos son calentados o congelados. Los titulares variaron desde un perturbador Los Peligros del Plstico: Su Film de Polietileno Podra estar Filtrando Qumicos a uno directamente aterrador: Una Dosis Diaria de Peligro? Los Plsticos Estn Por Doquier, y Tambin los Venenos que Ellos Liberan" Muchos otros medios de prensa, en especial diarios universitarios, denunciaron al Nalgene en botellas de agua, las durables botellas de agua de plstico popular entre los estudiantes y entusias-tas de la vida al aire libre, porque libera bisfenol A (BPA) en el agua de las botellas. Algunos creen que el BPA causa anormalidades hormonales en los ratones (no todas las autoridades estn de acuerdo con este efecto, sin embargo). Numerosos grupos preocupados por el ambiente aconsejaron contra el uso de las botellas de plstico con Nalgene. Algunos hasta lo llaman maligno. Jams se ha demostrado que estas sustancias qumicas hayan causado ninguna suerte de efecto adverso en la salud humana, particularmente a las bajas dosis que podran provenir de los envases de plstico o botellas de agua. Los roedores en los estudios toxicolgicos del BPA fueron inyecta-dos con enormes cantidades de los qumicos durante cortos perodos de vida para nada un escenario anlogo a la exposicin humana. Los efectos del BPA en los roedores no han sido replicados ni observados en otros estudios. Peor, y ms importante, debemos tener en mente que an en el caso de que los plsticos estuviesen filtrando cancergenos animales en nuestras comidas, esa comida probablemente contendra muchas ms sustancias cancergenas que ocurren de manera natural; miles de alimentos contienen sustancias qumicas naturales que provocan cncer en los roedores pero que no han demostrado ser cancer-genos en los seres humanos.

NATURAL VS QUMICA http://historias-de-la-ciencia.bloc.cat/post/1052/119266 Desde hace un tiempo est de moda culpar a la qumica y a la biotecnologa de muchos de los males de la humanidad. Lo natural es bueno, lo qumico es malo!, argumentan muchos. Contraponer la qumica a la naturaleza (la biotecnologa en este caso) tiene mucha repercusin social. Est claro que lo natural tiene fcil defensa, pero basndome en el libro citado en fuentes voy a ejercer de abogado del diablo en nuestra historia de hoy. Por poner un ejemplo los antiparasitarios. "La patata sin pesticidas! Todo natural!". Cuando llega un producto as al mercado, ms caro, por supuesto, se agota en seguida. Las madres lo compran a sus hijos estando seguros que su salud no corre ningn peligro. Veis? No hace falta qumica para comer unas patatas ms saludables. Pues bien, resulta que para que una patata no se la coman los parsitos (bien sean grandes o pequeos) genera pesticidas de forma natural. Los depredadores son ahuyentados o diezmados porque las patatas han desarrollado sustancias cancergenas, teratgenas (que producen malformaciones en el feto), venenosas, etc. Es ms: si una patata es suficientemente resistente por s sola a los parsitos, es que es rica en toxinas que produce ella misma. Las patatas que os comento fueron un caso real que sucedi en EEUU en los aos 60. Esa patata milagrosa (variedad lenape) contena mucha ms solanina de la esperada. La solanina, a travs de cierto mecanismo qumico, bloquea la transmisin de los impulsos nerviosos y por ello resulta txica para algunos incmodos animalillos, entre los que se incluye el hombre. Tampoco se haba estudiado si la solanina era cancergena o no. La primera persona que comi una patata de esas estuvo a punto de morir. Finalmente se retiraron del mercado. Y qu haca el hombre? Pues lo que utilizaba el hombre era el malathion. Este, al menos, no provocaba cncer en los roedores del laboratorio. Y para que veis una diferencia: un kilo de patatas contena 75 miligramos de solanina mientras que el americano medio consuma con los alimentos slo 17 milsimas de gramo de malathion al da. Otro ejemplo. Los agricultores americanos tuvieron un problema con una cierta variedad de apio. Resulta que resista muy bien la agresin de los insectos, pero a las personas que lo tocaban y despus se exponan al Sol les sobrevena una grave erupcin cutnea. Posteriores investigaciones demostraron que las dosis de psoraln eran diez veces mayores que en apio normal. Se demostr, adems, que el psoraln era cancergeno en ratones de laboratorio. Por as decirlo, "naturalmente cancergeno". Antes de que se prohibiera, los trabajadores que recogan esas plantas padecan grandes dolores en la piel de las manos. Hay que destacar tambin que las plantas protegidas con pesticidas sintticos reaccionan produciendo sus venenos en mucha menor proporcin. Por otro lado, los pesticidas naturales (los producidos por la planta) se difuminan en la parte comestible, como en la pulpa de la fruta; sin embargo, los productos aadidos por el hombre se rocan sobre la piel y afectan muy poco el interior. As que si pelamos esas frutas, gran parte de los pesticidas acaban en la basura y no en nuestro estmago. En un programa emitido en EEUU alarmaban a la poblacin por fumigar manzanas con alar. Decan que era un poderoso producto cancergeno que causaba la muerte de animales utilizados en investigaciones de laboratorio. Incluso la famosa actriz Meryl Streep declar que, para ella, los nios no deberan comer manzanas tratadas con alar. En febrero de 1989 las autoridades de Nueva York, Los ngeles y Chicago decidieron eliminarlas de los comedores escolares y de los supermercados. La industria se desplom.

Como todo, hemos de poner las cosas en su debida perspectiva. La biloga y ex gobernadora del estado de Washington Dixy Lee Ray declar que las dosis que se dio a esos animales de laboratorio sera el equivalente a una persona que comiera 13.000 kilos de manzanas al da durante 70 aos. Si hubieran reducido la dosis al equivalente a 6.000 kilos de manzanas al da durante los mismos 70 aos, ni siquiera hubieran desarrollado cncer. El contenido cancergeno de alar que una persona ingerira en un ao si comiera dos kilos de manzanas al da pesara tanto como el contenido cancergeno del alquitrn proveniente del humo de dos cigarrillos. Cuando se dice que un producto es cancergeno es porque ha mostrado dicho efecto en animales a los que se ha sometido a las mximas cantidades posibles que puede soportar. Hace algunos aos se calcul que el ciudadano medio en EEUU ingera de media unos 150 microgramos de antiparasitarios generados por el hombre. De ellos, 105 eran debidos a tres que no provocan cncer en los roedores de laboratorio mientras que de los 45 restantes no se tiene informacin. Aun en el peor de los casos (que esos 45 microgramos provocaran cncer) la cantidad es muy poca en comparacin con las sustancias cancergenas naturales y creadas por la coccin de los alimentos. Pero si tan cuidadosos somos en unas cosas, tambin lo deberamos ser en otras: una taza de caf contiene 500 microgramos de agentes cancergenos o las bebidas refrescantes de cola unos dos miligramos de formaldehdo que es otro cancergeno, o poner albahaca para dar un especial gusto, que contiene estragol, otro potente cancergeno. Hay que tener en cuenta que los alimentos no slo tienen pesticidas: los pltanos contienen potentes vasoconstrictores; los quesos, aminas como la histamina; las judas y guisantes, sustancias enemigas de la vitamina E. Pero no hay que asustarse. Como deca Paracelso dosis sola facit venenum o "slo la dosis hace el veneno". Esto es generalizable al tabaco: quizs un cigarrillo no degenere en un cncer, pero con dos cajetillas durante cuarenta aos la cosa cambia. En una encuesta hecha hace aos se haca la siguiente pregunta a estudiantes de diferentes disciplinas: "La glucosa sintetizada en el laboratorio, es igual o no a la glucosa extrada de la uva?" El 75% contest que eran diferentes. No nos engaemos: las molculas son iguales independientemente de qu o quin las haya generado. Podrn existir diferencias en caso de ser sustancias no puras, pero los tomos que componen la glucosa estn dispuestos en idntico orden y sin importar su procedencia. Y esto se sabe hace mucho tiempo. Ya en 1799, el francs Joseph-Louis Proust, el mismo que descubri la ley de las proporciones constantes demostr en Madrid (donde dio clases) que la composicin del carbonato de cobre era siempre la misma, tanto si la sustancia se encontraba en la Naturaleza, proveniente de un mineral, como si haba sido sintetizada en el laboratorio. Pero tampoco quiero dar a entender con esta historia que la qumica siempre sea buena y lo natural malo y que los ecologistas no tengan razn en multitud de ocasiones; pero es importante resaltar que la qumica y la biotecnologa tambin tienen sus beneficios. Por otro lado, es tambin muy importante que los experimentos que se hagan estn bien hechos, con rigor y bien controlados no vayamos a tener otro historia como la de la talidomida (se advierte que el enlace contiene fotos que pueden herir la sensibilidad del lector, no es broma). Y mientras nuestros dirigentes no se esfuercen y hagan mejor su trabajo, tampoco debemos fiarnos de las propagandas de las diferentes empresas alimentarias o farmacuticas de buenas a primeras para que nos engaen con productos como las galletas con LCarinitina. A pesar de todo, hoy da sera difcil pensar cmo se lo haran los habitantes de la Tierra para comer con agricultura sin fertilizantes ni antiparasitarios. Atribuir, por

tanto, un cncer a residuos pesticidas es cientficamente incorrecto. De hecho, si la Naturaleza fuera una empresa qumica y pidiera permiso ministerial (o sea, autorizacin para vender) para uno de sus antiparasitarios tendra pocas esperanzas que se lo concedieran.