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As raas no existem As pesquisas genticas confirmam o que historiadores e socilogos j sabiam: a unidade da espcie humana. As raas no existem Vernica Bercht

As cincias biolgicas, assim como as cincias sociais, deram durante muito tempo estatuto cientfico ao racismo. Nelas, ele baseava-se especialmente na afirmao de que a espcie humana era composta de trs grandes raas e cada uma delas tinha atributos intelectuais e comportamentais especficos que justificavam uma hierarquia biologicamente estabelecida. Quem pensava assim via na prtica social a comprovao dessa hierarquia. O conceito de raa ou subespcie era, portanto, o alicerce cientfico para o passo seguinte, o racismo e seu corolrio, a superioridade racial de um grupo privilegiado. A principal pergunta pertinente s cincias biolgicas sobre esta questo : a espcie humana , objetivamente, composta por raas diferentes? Respondida esta pergunta poderamos ento partir para a seguinte: uma raa superior a outra? Essas questes receberam respostas diferentes ao longo dos ltimos 200 anos. Hoje, o desenvolvimento e o acmulo dos conhecimentos sobre a evoluo da espcie humana, fornecidos principalmente pela paleoantropologia e pela gentica, estabeleceram provas irrefutveis sobre a inexistncia de raas na espcie humana e desmascararam a camisa de fora imposta por cientistas para adequar a realidade prtica social e ideologia. Podemos identificar duas posturas bem marcadas em relao ao conhecimento cientfico. Uma delas considera o fato cientfico como a revelao da verdade. Assim, o experimento cientfico, ou descoberta, apresentado como um fato isolado, sem relao com outros fatos, cientficos ou no, e totalmente alheio ao desenvolvimento cientfico e histrico que o antecedeu, e o fato ento incorporado como uma verdade cientfica que, por sua vez, cultuada como soluo para o problema que suscitou a pesquisa. No outro extremo esto os que percebem que as promessas feitas com base na verdade cientfica nem sempre se realizam; que sabem que a cincia feita por homens e mulheres com suas ideologias, e que, hoje, a prtica cientfica baseia-se nos mesmos mecanismos capitalistas que regem as sociedades atuais. Por isso, negam a validade da metodologia cientfica para a aproximao do conhecimento da realidade, que em ltima anlise, para eles, inalcanvel. Essas duas posturas, apesar de distintas, tm a mesma conseqncia: invalidam a prtica cientfica como instrumento para o conhecimento da realidade, negam os benefcios que esse conhecimento pode representar para a humanidade e, acima de tudo, impedem a anlise crtica da cincia atual. Com isso, esvaziam as propostas de luta para a democratizao e socializao dos conhecimentos cientficos e de suas aplicaes e para a reorientao dos objetivos da prtica cientfica, atualmente definidos pela organizao capitalista e neoliberal da sociedade. Para entendermos o estgio em que a cincia se encontra necessrio ter em mente que por trs de toda prtica cientfica esto as idias, que, por sua vez, so resultado do contato do

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homem com a natureza, com os outros homens e suas criaes. As cincias biolgicas no so exceo regra. Elas tambm esto imersas no universo ideolgico, e o debate sobre a existncia de raas biologicamente definidas na espcie humana uma demonstrao de que a cincia e a ideologia so inseparveis e de como tortuoso o caminho que nos leva ao conhecimento da realidade. Mas, , ao mesmo tempo, a demonstrao de que a cincia pode nos dar elementos importantes para o entendimento do mundo em que vivemos e auxiliar na proposio de lutas para torn-lo mais justo e mais humano. A origem da variedade de seres que habitam nosso planeta uma questo fundamental das cincias biolgicas. Elas tm, em sua origem, a concepo religiosa judaico-crist que estabelecia a origem divina das espcies e, at 1858, quando Charles Darwin publicou A origem das espcies e a seleo natural, acreditava-se que elas eram fixas, criadas por Deus, e as variaes entre os indivduos de uma mesma espcie no passavam de imperfeies nas criaturas, provocadas pelas falhas do mundo material. Os mesmos argumentos explicavam a existncia das raas humanas e estabeleciam os nveis hierrquicos entre elas. A verso bblica (Gnesis 9, 18-27) conta que quando No e seus filhos Sem, Cam e Jaf saram da Arca, Cam cometeu uma irreverncia contra o pai que, para puni-lo, o condenou ao sofrimento no trrido continente africano e eterna escravido: Maldito seja Cana! Que se torne o ltimo dos escravos dos irmos. A descendncia dos trs filhos de No teria formado, segundo essa interpretao religiosa, as raas que se espalharam pelos diferentes continentes. Essa concepo predominou nas cincias biolgicas at mesmo depois de Darwin ter mostrado que as espcies no eram fixas, mas resultado de um longo processo de transformaes sucessivas. Numa poca em que, de um lado, a prtica da escravido estava no auge e, de outro, a cincia no dispunha de elementos para compreender a evoluo humana a paleoantropologia ainda engatinhava procura de fsseis dos ancestrais humanos e no se conheciam os mecanismos de herana das caractersticas dos seres vivos a cincia biolgica europia, bom lembrar, associava traos culturais que no conseguia entender variedade fsica dos povos, alegando que eram determinados pelo clima onde esses povos viviam. Assim, os traos culturais dos povos asiticos e africanos eram associados s suas caractersticas fsicas e como essas culturas eram consideradas inferiores cultura europia, que ento procurava se impor nas diversas colnias, os povos mongolides e negrides eram considerados inferiores. Pode-se dizer que essas idias predominaram nas cincias biolgicas at o incio do sculo XX, acaapando as vises discordantes. O desenvolvimento de dois ramos das cincias biolgicas, a paleoantropologia e a gentica evolutiva, na primeira metade do sculo XX, e a ameaa representada pelas idias nazistas e eugenistas durante a Segunda Guerra Mundial foram determinantes para destronar temporariamente aquela concepo no mbito das cincias biolgicas. E aps a derrota do nazismo, mesmo bilogos conservadores, como Edward O. Wilson, um dos fundadores da sociobiologia, diziam que a noo de raa ou subespcie era to arbitrria que deveria ser abandonada. No auxiliava na classificao de plantas e animais e nem no entendimento dos fenmenos evolutivos. Ao contrrio, confundia-os. A teoria neodarwinista, proposta na virada dos anos de 1940 por Ernst Mayr, Theodozius Dobzanky e Julian Huxley, reuniu a teoria da evoluo proposta por Darwin com os achados de Mendel e as novi-dades da nascente gentica das populaes, mas ainda mantinha em suas bases o dogma da Criao. Aceitava a evoluo das espcies como um processo progressivo em cuja base esto as espcies inferiores que gradativamente progridem at chegar ao pice

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dominado pela figura humana, como se a evoluo seguisse um plano previamente traado. O neodarwinismo prope que a evoluo consiste no surgimento de novas variantes de genes em grupos isolados de uma espcie; essas variantes surgem ao acaso provocadas por mutaes e no ocorrem de maneira homognea em toda a espcie. Gradualmente, sob a ao da seleo natural, as variantes genticas que conferem vantagens adaptativas aos indivduos do grupo so incorporadas ao seu patrimnio gentico. O isolamento e o acmulo progressivo de mutaes em seu patrimnio gentico torna-o, ao longo do tempo, incompatvel com a espcie original definindo uma nova espcie. As raas ou subespcies, por sua vez, seriam os estgios intermedirios desse processo. Esta teoria no rompeu com as idias racistas que, ao contrrio, a evocavam para afirmar que as raas negra e amarela seriam estgios anteriores e inferiores da raa branca e inspirou correntes reacionrias, como a sociobiologia e o ultradarwinismo. Mas o neodarwinismo exps tambm a fragilidade do conceito de raa, subespcie ou variedade ao demonstrar como sua significncia depende do momento do processo evolutivo de uma certa espcie. Como saber se as variaes observveis dentro de uma espcie dariam vantagens evolutivas aos seus portadores a ponto de diferenci-los numa raa? Em que momento um conjunto de variaes poderia conferir status de raa a uma populao? Inspirou, tambm vrios estudos que tentaram quantificar a variao gentica entre populaes de uma mesma espcie, inclusive na espcie humana. Esses estudos mostraram que a variao gentica entre indivduos de uma mesma populao humana menor do que a variao entre indivduos de raas diferentes. Outros estudos demonstraram que os traos que orientam as noes de raas a cor da pele, o formato do nariz e dos lbios e o tipo de cabelo no so tpicos de cada raa. Existem, por exemplo, pessoas de pele clara e pessoas de pele escura portadoras de cabelos crespos, ondulados e lisos; de nariz achatado e de nariz aquilino; de lbios finos ou carnudos. As variaes genticas para cada uma dessas caractersticas esto espalhadas em toda a populao humana. Raa, um conceito ideolgico, e no biolgico A luta contra as idias racistas foi intensa. Apesar dos avanos posteriores Segunda Guerra Mundial, o debate sobre a existncia de raas recrudesceu na dcada de 1970, quando foram publicados livros como O Macaco Nu, de Desmond Morris, Gene Egosta de Richard Dawkins e Sociobiologia de Edward O. Wilson. As idias racistas e deterministas dessas obras, fartamente divulgadas pela imprensa da poca, foram atacadas por cientistas progressistas, de inspirao marxista, como Richard Lewontin, Steven Rose, Leon Kamin, Marcel Blanc, Stephen J. Gould, entre outros, que promoveram uma verdadeira campanha de divulgao de experimentos e pesquisas cientficas e demonstraram como as idias apresentadas por aqueles autores no tinham fundamentos cientficos e eram, apenas, concluses de ordem moral e ideolgica. Nessa poca os livros do paleontlogo Stephen J. Gould comearam a chegar s livrarias mostrando que a teoria neodarwinista no era a nica explicao para a origem de espcies novas. Uma das idias combatidas por Gould a de que as raas ou subespcies so estgios transitrios do processo de especiao. Ele veemente no combate idia de que a evoluo um processo de melhoramento das espcies e de que h uma hierarquia entre elas. Ao contrrio, ele defende que a seleo natural um fator menor na origem das espcies e considera que o acaso o principal motor da evoluo. O acaso representado por catstrofes naturais, por alteraes gradativas no ambiente, por mutaes genticas ou alteraes mais

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profundas no material gentico so responsveis pelo desaparecimento da maior parte das espcies e pelo surgimento de novas. Algumas idias de Gould (muitas delas inspiradas em colegas que no incio do sculo foram solapados pela fora do neodarwinismo, como Richard Goldschmidt), foram reconhecidas e incorporadas por cientistas como Ernst Mayr, fundador do neodarwinismo. Na segunda metade do sculo XX os achados de fsseis de ancestrais humanos acrescentaram novos argumentos contra a existncia de raas ao mostrarem que a espcie humana muito nova na face da Terra surgiu h apenas cerca de 160 mil anos, tempo insuficiente para que houvesse se diferenciado em raas. Alm disso, mostraram que o intercruzamento, ao contrrio do isolamento, uma caracterstica da espcie impossibilitando a ocorrncia do processo de especiao neodarwinista. Atualmente, portanto, consenso de que no existem raas biologicamente definidas entre os homens. Mesmo tendo destrudo o conceito biolgico de raa humana, no ser a cincia que destruir o racismo, cujas origens no so cientficas e nem fazem parte da natureza humana. O racismo tambm no um mero problema de atitude, um preconceito residual do tempo da escravido, como a viso liberal tradicional deseja. As origens do racismo so ideolgicas e suas bases se mantm na medida em que o racismo refora o sistema capitalista. As concluses da paleoantropologia e da gentica de populaes, no entanto, devem ser incorporadas luta contra o racismo com a mesma veemncia que as concluses pseudocientficas o foram a seu favor em tempos de triste memria. Vernica Bercht biloga e jornalista.

Texto da Revista Princpios ed. 79 05/2009