PRATT, Mary Louise. Os Olhos do Imprio. Relatos de viagem e transculturao.

Maria Helena Pereira Toledo Machado

Universidade de So Paulo

Bauru, EDUSC, 1999, 394p.

O livro de Mary Louise Pratt, Imperial Eyes. Travel Writing and Trans culturation. Londres/Nova Iorque, Routledge, 1992, que aparece agora em verso para o portugus, com o ttulo de Os Olhos do Imprio. Rela tos de Viagem e Transculturao , traduzido por Jzio Gutierre e com reviso tcnica desta autora e de Carlos Valero, Bauru, EDUSC, 1999, um trabalho de grande peso intelectual, que vem sendo profusamente discutido nas universidades norte-americanas, latino-americanas e, em menor escala, no meio acadmico brasileiro. A presente traduo, facilitando o acesso ao livro, deve sanar esta lacuna. Obra de grande impacto acadmico, com discusses tericas inovadoras e anlise minuciosa de uma ampla gama de relatos de viagem, o livro de Mary Pratt encontra-se na interseco da anlise de texto e crtica ideolgica. Procurando desvendar no apenas os mecanismos ideolgicos e semnticos por meio dos quais os viajantes europeus, a partir de meados do sculo XVIII, criaram um novo campo discursivo, forjando uma conscincia planetria a respeito do outro colonial e suas culturas, a autora associa estes escritos e seus tropos s diferentes fases do expansionismo capitalista e suas conquistas dos territrios interiores do mundo colonial. Neste sentido, este livro hoje considerado fundamental para a reavaliao dos processos de constituio de um repertrio semnticocognitivo imperialista que se construiu a partir dos anos de 1750, entrelaando as amplas dinmicas da expanso do capitalismo em direo s reas coloniais produo de um saber que vai criativamente reinventar a realidade colonial, produzindo os novos paradigmas e o repertrio de

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imagens por meio dos quais estas novas dinmicas puderam ser efetivamente realizadas e implementadas. Como nota a autora em sua introduo, este livro foi escrito no ambiente acadmico norte-americano da dcada de 1980, como parte de um amplo esforo de resistncia onda conservadora que ento se impunha, e como exerccio de descolonizao do conhecimento. Embora se encontre estruturado nos moldes dos estudos acadmicos, neste trabalho Mary Pratt no se furta discusso poltica em seu sentido mais profundo, estabelecendo alguns marcos tericos para resistncia intelectual s anlises globalizantes. Conceitos largamente desprezados pelas anlises de texto ps-modernas, como os de imperialismo e descolonizao, aparecem neste livro contextualizados num recorte terico afinado com as discusses mais atuais, tornando este um livro que se localiza numa perspectiva interdisciplinar, til aos estudos da literatura, antropologia, histria e outras disciplinas. Valendo-se da anlise de texto e da crtica ideolgica, Mary Louise Pratt analisa a literatura de viagem relativa frica no momento em que os europeus lutavam por superar os obstculos que se antepunham conquista do territrio interior do continente, possibilitando o enraizamento dos interesses polticos e comerciais. A autora se volta igualmente para a anlise da literatura de viagem sobre a Amrica do Sul, com algumas incurses sobre o Mxico, ressaltando exatamente sua coincidncia com o que se convencionou denominar como crise do sistema colonial, ecloso dos movimentos de independncia e rearticulao desta rea diviso internacional do trabalho da era imperialista. Neste empreendimento a autora vai propor uma nova viso das relaes entre a metrpole e as reas coloniais, entre o saber europeu e o saber nativo, entre visitantes e visitados, entre viajantes e viajados (neologismo que a autora lana mo para sublinhar o carter interativo destes encontros). A dimenso da autora global mas no globalizante e , sobretudo, relacional e interativa, desprezando as anlises unilaterais e pretensamente imparciais mas que tomam, por princpio, o olhar imperial e o ponto de vista difusionista como verdade neutra e marco zero analtico. Novos recortes temticos, novos conceitos e releituras renovadas da literatura imperial permitem que a autora coloque literalmente de cabea para baixo as interpretaes clssicas deste tema, sempre por meio da desconstruo de um universo semntico aparentamente neutro e objetivo. Para tal, alguns conceitos so fundamentais e eu vou apenas nome-los rapidamente. Primeiro o de transculturao, entendido como um fenmeno da zo-

na de contato e que se refere s apropriaes dos materiais nativos pelos europeus mas tambm maneira pela qual os coloniais se apropriam dos estilos imperiais, construindo eles prprios modos de representao que, absorvidos pelo olhar imperial, constituem um universo cognitivo que passa a ser considerado como originariamente europeu. O termo transculturao foi criado na dcada de 40 por Fernando Ortiz em seu Con trapunteo Cubano del Tabaco y el Azcar , e l correlacionado ao universo das trocas culturais. Este mesmo conceito foi, na dcada de 70, utilizado por Angel Rama nos estudos literrios. No entanto, parece-me que o uso extensivo do conceito de transculturao em Olhos do Imprio reporta-se a um universo mais amplo, que o da constituio de repertrios de smbolos, imagens e discursos que conformam um modo ou estilo cognitivo e um repertrio semntico e imagtico por meio do qual o outro colonial passa a ser abordado. Outro conceito fundamental ao livro o de zona de contato que compreendido como sinnimo de fronteira cultural, enfatizando as dimenses interativas e improvisadas dos encontros coloniais, pondo em questo como os sujeitos coloniais so constitudos nas e pelas relaes entre colonizadores e colonizados, ou viajantes e visitados, em termos de interao e trocas no interior de relaes assimtricas de poder. Frente a esta dimenso a autora, invertendo os paradigmas analticos da anlise objetiva, racionalista e eurocentrada do olhar imperialista, faz a pergunta fundamental que, de fato, norteia sua abordagem: Em que medida as construes europias a respeito do outro subordinado teriam sido moldadas pelos prprios subordinados atravs da construo de si prprios e de seu ambiente tal como eles os prprios coloniais os apresentaram aos europeus? Refletindo sobre a constituio do paradigma imperialista, Pratt ressalta a importncia da viagem e da literatura de viagem romntico-naturalista como experincia daquilo que se convencionou denominar de modernidade, propondo a crtica aos conceitos reificados que norteiam estas anlises e que igualmente legitimam a utilizao acrtica dos conceitos da ps-modernidade. Marcadas por processos culturais complexos norteados pelo racionalismo, pela cincia, pelo romantismo, pela constituio de um self individualizado e pelas teorias raciais, a experincia da viagem e da literatura de viagem se apresentavam como espao privilegiado para a articulao do novo paradigma imperial. Possibilitando, por meio do deslocamento, a que viajantes e seu pblico as sociedades envolvidas com os desafios da modernidade refletissem a respeito de si prprias, a lite-

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ratura de viagem, ao mesmo tempo, abria espao para a construo, por oposio, de um discurso sobre a alteridade e sobre o papel do ocidente no domnio, conduo e absoro das sociedades no-ocidentais. Enquanto experincia individual do sujeito-viajante s portas da modernidade, a viagem para terras longnquas surgia claramente como metfora da viagem interior, suportando experincias pioneiras de subjetividade e auto-conhecimento. Enquanto discurso auto-reflexivo do homem que, ao viajar, observa, reflete e cataloga terras estranhas e povos selvagens, a viagem realizava uma apropriao discursiva das reas coloniais, dando origem a uma configurao nova, porm extremamente efetiva de conquista, que Mary Louise Pratt denominou de anti-conquista, em aluso ao carter aparentemente pacfico e reflexivo do viajante-naturalista e s caractersticas abstratas da apropriao catalagadora por ele promovida. A literatura de viagem naturalista masculina, eurocntrica, com traos edipianos, da dedicao dos filhos viajantes ao pai Lineu, ou mais tarde ao pai Humboldt, ou no caso do Brasil, a Martius e seu objetivo de estabelecer uma posse intelectual e abstrata de um saber e da natureza, traos sugestivos da idealizao e impotncia do filho edipiano, expressa um desejo de posse a ser realizado sem violncia, que caracterizaria a anti-conquista. Note-se que um dos objetivos explcitos de Olhos do Imp io r o de discutir as relaes entre a viagem, sua literatura e a questo de gnero. Para tal Mary Pratt no apenas sublinhou o carter androcntrico da viagem naturalista como dedicou todo um captulo s viagens realizadas e relatadas por mulheres, procurando determinar as particularidades do olhar feminino sobre as reas coloniais, bem como sua insero na construo de formas especficas e variadas da abordagem imperial. Os estudos acadmicos sobre o Iluminismo, fortemente eurocentrados, tm freqentemente negligenciado o papel dos agressivos empreendimentos coloniais e comerciais europeus que funcionaram como modelo, inspirao e base de teste para formas de disciplina social que, re-importadas para a Europa nos finais sculo XVIII e incios do XIX, tornaram-se importantes mecanismos sociais na construo da ordem burguesa. preciso igualmente lembrar que a sistematizao da natureza coincidiu com o apogeu do trfico de escravos, com o sistema de planta tion, com o genocdio colonial na Amrica do Norte e na frica do Sul, com as rebelies de ndios e escravos nos Andes, Caribe e Amrica do Norte e noutras partes do globo. Na seqncia, Mary Pratt faz uma aproximao entre a clebre acumulao primitiva de capital e a sistematizao da natureza que, nela inspirando-se, conduziu a idia de acumula-

o a um extremo totalizante. Enquanto base de um gnero literrio a literatura de viagem serviu para suprir as necessidades de cultura, educao e lazer das nascentes classes mdias europias e norte-americanas, construindo, entre outras coisas, um repertrio comum a respeito dos povos selvagens e um consenso sobre a necessidade da interveno do homem branco no mundo ps-colonial que ento se esboava. Por meio da crtica ideolgica e da desconstruo dos textos naturalistas, a autora tambm reelabora o conceito de natureza. Segundo nota Mary Pratt, nos escritos de viagem do perodo, natureza significa antes de tudo regies e ecossistemas no dominados por europeus, embora incluindo muitas regies da entidade geogrfica conhecida como Europa. A histria natural imps uma autoridade urbana, letrada e masculina sobre todo o planeta, elaborando um entendimento racionalizador, extrativo e dissociativo, que suprimiu as relaes funcionais e experenciais entre as pessoas, plantas e animais. O resultado deste processo concretizou-se na prefigurao de uma certa forma de hegemonia global, que deu origem a um paradigma descritivo e uma apropriao do planeta aparentemente benigna e totalmente abstrata, produzindo uma viso utpica e inocente da autoridade mundial europia, a qual a autora se refere como a de anti-conquista. Conforme sublinha Os Olhos do Imprio,a literatura de viagem anterior ao paradigma naturalista segue o modelo do antigo relato de viagem martimo. Neste, o enredo gira em torno das narrativas de aventura e sobrevivncia (catstrofes, naufrgios, lutas pela sobrevivncia em terras estrangeiras) nas quais a perspectiva analtica interativa e os nativos podem ainda ser inclusos no mesmo universo institucional dos europeus. Acrescente-se que nesta literatura o marco divisrio a partir do qual o europeu julga e classifica a sociedade nativa a escravido que estabelece a diviso bsica entre o eu e o outro, sendo os escravizados percebidos como brutais e inferiores, mesmo quando o observador, homem, europeu e branco, refere-se s sociedades africanas e escravido tradicional e domstica nelas existente. Por seu turno, a literatura de viagem que comea a se concretizar com a expedio do gegrafo Charles de la Condamine Amrica do Sul em 1735 e com as viagens realizadas tambm em meados do XVIII frica, reflete um empreendimento narrativo, de carter cumulativo e organizacional, na qual a geografia minuciosamente documentada e o mundo humano naturalizado. Aqui se reencena Ado no Jardim do den nomeando a natureza. A paisagem descrita como inabitada, devoluta,

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sem histria e desocupada, at mesmo pelo prprio viajante. A atividade de descrever a geografia e identificar a flora e a fauna estrutura uma narrativa a-social em que a presena europia ou nativa absolutamente marginal, ainda que fosse este, evidentemente, um aspecto constante e essencial da viagem em si. Neste sentido, conforme aponta Mary Pratt, fcil relacionar esta literatura e sua produo de um corpo sem discurso, desnudo e biologizado com a fora de trabalho desenraizada, despojada e disponvel criada pelo colonialismo. Nestas descries, as mudanas so naturalizadas e descritas como lacunas, a historicidade das sociedades locais desaparece e o estado em que os viajantes encontram estas sociedades muitas vezes j profundamente deterioradas pela influncia colonial descrito como eterno e atemporal. Em sua anlise, a autora reflete sobre os princpios da anti-conquista mostrando a maneira pela qual esta se legitimava ideologicamente argumentando a existncia de uma reciprocidade entre europeus e as sociedades coloniais, entre viajantes e viajados . Utilizando-se de conceitos derivados do discurso das nascentes ideologias liberais e capitalistas, porm contextualizado-os na anlise de texto, a autora aponta para a falcia desta suposta troca, que legitimaria a interveno classificatria do sbio europeu nas reas coloniais, aqui denominada como zona de contato. Mary Pratt forja o conceito da mstica da reciprocidade mostrando que a literatura de viajem naturalista assenta-se sobre as mesmas bases ideolgicas e discursivas do capitalismo. Interessante notar que uma parcela do livro concentra-se no enfoque da literatura de viagem sobre a frica, como a realizada por Mungo Park e relatada em seu livro Travels in the In terior of Africa, publicado em 1799 (por sinal, lido e citado por Southey quando escrevia a Histria do Brasil ), bem como sobre muitas outras, que aparecem vinculadas aos interesses europeus comerciais e de conquista do interior da frica. Entre estas destacam-se as que objetivavam delimitar o curso, direo, nascente e desaguadouro do Rio Niger, com vistas a estabelecer rota transcontinental mediterrnea, que atravessasse a frica, supostamente desaguando no Nilo. Por meio da anlise destes textos, constri a autora uma taxionomia da literatura de viagem e das fases da conquista da frica. Assim, o viajante naturalista que lana mo da cincia se associa ao aparato estatal e panptico da vigilncia, absorvendo as ambies territoriais dos imprios. Por seu turno, a viagem sentimental (associada s qualidades da domesticidade, interioridade e privacidade), alia-se aos ideais do comrcio e da iniciativa privada. Conclui a autora que a mstica da reciprocidade na literatura de viagem remonta mstica da

reciprocidade das relaes capitalistas, embora saiba-se que o capitalismo tem como base exatamente a negao deste princpo na prpria base das relaes sociais. Neste sentido, a viagem sentimental identifica-se com a fase de tentativa de conquista da frica e seus autores com a misso civilizadora que , em essncia, o contrrio ideolgico e simblico da reciprocidade Numa operao ainda mais ousada, Mary Louise Pratt percebe nos conflitos entre raa, relaes raciais e movimentos abolicionistas dos finais do XVIII e incios do XIX nas Amricas, os motivos de uma literatura de viagem sentimental, que em seus enredos e solues narrativas estabelece as relaes sentimentais entre homens brancos e mulheres nativas, com a bvia submisso destas ltimas, como codificadora de uma nova soluo racial. Isto , na realidade, as solues narrativas desta literatura do forma a uma proposta poltica reformista em ascenso nesta conjutura, que prope uma sada humanitria ao problema da escravido e da assimetria das raas, que seria o da abolio com a manuteno da subservincias das culturas nativas e afroamericanas ao homem branco. Seria o romantismo criao da zona de contato e expresso destas experincias inusitadas de encontros culturais assimtricos e, recambiado para a metrpole, seria apropriado como a mais pura expresso do esprito europeu? Analisando a literatura de viagem sobre a Amrica hispnica, a autora chama a ateno para a reiveno da Amrica enquanto natureza, operao esta que se concretizou por meio da reatualizao do deslumbramento dos primeiros cronistas, sobretudo de Colombo, como se trs sculos de colonizao no houvessem ocorrido. O grande inspirador desta vertente foi Alexander von Humboldt e, no caso do Brasil, este lugar foi ocupado por Martius. A autora aponta para a historicidade desta reinveno, pois a Amrica reinventada como natureza primal e o espanto e deslumbramento inicial so reatualizados como ato histrico, embora a infraestrutura colonial a partir da qual os viajantes se valem para realizar a viagem esteja l, bem presente, embora completamente eludida nos relatos de viagem. Assim, por exemplo, as solides andinas, que constituem uma imagem extremamente valorizada por Humboldt, que as descreve em cenas carregadas de dramaticidade. No entanto, sabemos que nesta mesma solido que vive a maior parte da populao indgena do Peru, tendo sido inclusive o centro de gravidade de grandes civilizaes. A autora descontri o discurso naturalista, analisando a historicida-

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de da produo do texto em todas as suas instncias de produo, circulao e apropriao. Ao mesmo tempo, e este me parece outro aspecto extremamente importante a ser ressaltado, o fato de que o saber que os naturalistas produzem na verdade fruto da apropriao do saber nativo. Mais ainda, as relaes sociais estabelecidas entre o viajante e as populaes coloniais, sejam elas compostas de ndios, escravos, autoridades coloniais ou fazendeiros, apenas surgem no texto exercendo funes instrumentais, de informantes, guias ou hospedeiros do viajante. Desta maneira, como aponta Mary Pratt, as populaes coloniais surgem no texto em um estado de disponibilidade, que em si a essncia das relaces coloniais. Assim, a natureza ahistrica, as populaes instrumentalizadas e despersonalizadas e o processo histrico colonial elidido (e acrescentese para o caso das antigas civilizaes, do Mxico e Peru, a arqueologizao da cultura, que desconhece os elos entre aqueles ndios decados que carregam as malas e os instrumentos e os produtores das maravilhas das antigas civilizaes) forjam um saber que, vazado num estilo da cincia do XIX, conforma aquilo que convencionamos chamar de literatura de viagem ilustrada e naturalista. Refazendo estes circuito, Pratt pergunta-se se o romantismo foi, de fato, concebido na Europa e da transplantado para a Amrica ou na verdade foi ele um, entre tantos processos originais produzidos nas e pelas Amricas e, transculturado para Europa, ali transformou-se na concretizao mais sutil e sublime do esprito europeu. Interessante sublinhar que a autora no pra a, isto , no desvelamento da historicidade e na crtica ideolgica da escrita de viagem e do saber cientfico naturalista, mas refaz o circuito mostrando como a produo e publicao da literatura de viagem ir realimentar um sistema que tem como elo final a volta Amrica. Nela, esta mesma literatura ser apropriada pelas elites crioulas do XIX, mas no de forma mecnica. Na verdade o que vai ocorrer uma apropriao seletiva que vai justificar uma nova insero da Amrica no contexto imperial, no processo de descolonizao e nos movimentos de independncia. Movimentos novos e essencialmente americanos, como sublinharam Benedict Anderson e a prpria autora (embora Pratt no parea compartilhar da mesma concepo de comunidade imaginada de Anderson), estes sero apropriados pelas elites crioulas europeizantes em busca de sua auto-justificao e legitimidade. Todas estas idias esto minuciosamente discutidas e analisadas no texto propondo novas formas de se pensar estas questes fundamentais para nossa histria. Embora o Brasil no seja o tema deste livro, as interpretaes e debates aqui discutidos tm para ns grande interesse.

Finalmente, chamo ateno para um erro que aparece na pgina 42 da traduo portuguesa, na qual Carl Linn citado como naturalista francs, embora no livro Os Olhos do Imprio em sua verso original, , inglesa e na traduo em espanhol, ele aparea corretamente denominado como de origem sueca.

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Resenha recebida em 09/1999. Aprovada em 11/1999.