MITO O ALEGORA DE LA CAVERNA

MITO CON EL QUE PLATN DESCRIBE NUESTRA SITUACIN RESPECTO DEL CONOCIMIENTO: AL IGUAL QUE LOS PRISIONEROS DE LA CAVERNA QUE SLO VEN LAS SOMBRAS DE LOS OBJETOS,
NOSOTROS VIVIMOS EN LA IGNORANCIA CUANDO NUESTRAS PREOCUPACIONES SE REFIEREN AL MUNDO QUE SE OFRECE A LOS SENTIDOS. PERMITIRNOS SALIR DE LA CAVERNA AL MUNDO VERDADERO O

SLO LA FILOSOFA PUEDE LIBERARNOS Y MUNDO DE LAS IDEAS.

En el libro VII deRepblica (514a-516d), Platn presenta el mito de la caverna. Es, sinduda, el mito ms importante y conocido de este autor. Platn dice expresamenteque el mito quiere ser una metfora de nuestra naturaleza respecto de sueducacin y de su falta de educacin, es decir, sirve para ilustrar cuestionesrelativas a la teora del conocimiento. Pero tiene tambin claras implicacionesen otros dominios de la filosofa como la ontologa, la antropologa e inclusola poltica y la tica; algunos intrpretes han visto tambin implicacionesreligiosas. La descripcin del mito tal y como lo narra Platn enRepblica se articula en varias partes: 1. Descripcin dela situacin de los prisioneros en la caverna. 2. Descripcin del proceso deliberacin de uno de ellos y de su acceso al mundo superior o verdadero. 3.Breve interpretacin del mito. I.DESCRIPCIN DE LA SITUACIN DE LOS PRISIONEROS Nos pide Platn imaginar quenosotros somos como unos prisioneros que habitan una caverna subterrnea. Estosprisioneros desde nios estn encadenados e inmviles de tal modo que slopueden mirar y ver el fondo de la estancia. Detrs de ellos y en un plano mselevado hay un fuego que la ilumina; entre el fuego y los prisioneros hay uncamino ms alto al borde del cual se encuentra una pared o tabique, como elbiombo que los titiriteros levantan delante del pblico para mostrar, por encimade l, los muecos. Por el camino desfilan unos individuos, algunos de loscuales hablan, portando unas esculturas que representan distintos objetos: unosfiguras de animales, otros de rboles y objetos artificiales, etc. Dado queentre los individuos que pasean por el camino y los prisioneros se encuentra lapared, sobre el fondo slo se proyectan las sombras de los objetos portados pordichos individuos. En esta situacin los prisioneros creeran que lassombras que ven y el eco de las voces que oyen son larealidad.

II. PROCESO DELIBERACIN DEL CAUTIVO A.Subida hacia el mundo exterior: acceso hacia el mundoverdadero. 1. En el mundosubterrneo. Supongamos, dice Platn, que a uno de losprisioneros, de acuerdo con su naturaleza le libersemos y obligsemos alevantarse, volver hacia la luz y mirar hacia el otro lado de la caverna. Elprisionero sera incapaz de percibir las cosas cuyas sombras haba visto antes.Se encontrara confuso y creera que las sombras que antes perciba son msverdaderas o reales que las cosas que ahora ve. Si se le forzara a mirar haciala luz

misma le doleran los ojos y tratara de volver su mirada hacia losobjetos antes percibidos. 2. En el mundoexterior. Si a la fuerza se le arrastrara hacia el exteriorsentira dolor y, acostumbrado a la oscuridad, no podra percibir nada. En elmundo exterior le sera ms fcil mirar primero las sombras, despus losreflejos de los hombres y de los objetos en el agua, luego los hombres y losobjetos mismos. A continuacin contemplara de noche lo que hay en el cielo y laluz de los astros y la luna. Finalmente percibira el sol, pero no en imgenessino en s y por s. Despus de esto concluira, con respecto al sol, que es loque produce las estaciones y los aos, que gobierna todo en el mbito visible yque de algn modo es causa de las cosas que ellos haban visto. Alrecordar su antigua morada, la sabidura all existente y a sus compaeros decautiverio, se sentira feliz y los compadecera. En el mundo subterrneo losprisioneros se dan honores y elogios unos a otros, y recompensas a aquel quepercibe con ms agudeza las sombras, al que mejor recuerda el orden en lasucesin de la sombras y al que es capaz de adivinar las que van a pasar. Esavida le parecera insoportable. B.Regreso al mundo subterrneo, exigencia moral de ayuda a suscompaeros. 1. Confusin vitalpor la oscuridad de la caverna. Si descendiera y ocupara denuevo su asiento tendra ofuscados los ojos por las tinieblas, sera incapaz dediscriminar las sombras, los dems lo haran mejor que l, se reiran de l ydiran que por haber subido hasta lo alto se le han estropeado los ojos y que novale la pena marchar hacia arriba. 2. Burla ypersecucin. Si intentase desatarlos y conducirlos hacia laluz se burlaran de l, lo perseguiran y lomataran.

III.INTERPRETACIN A. Comparacin delas realidades. Debemos comparar la regin visible con lamorada-prisin y la luz del fuego que hay en ella con el poder del sol. B. Comparacin delos procesos. El ascenso y contemplacin de las cosas dearriba es semejante alcamino del alma hacia el mbitointeligible. C. Valor de la Ideadel Bien. Objeto ltimo y ms difcil del mundo cognoscible:la Idea del Bien. Idea del Bien:causa de todas las cosas rectas y bellas; en el mundo visible ha engendrado laluz y al sol, y en el mbito inteligible es la productora de la verdad y de lainteligencia; es la realidad que es necesario ver para poder obrar con sabiduratanto en lo privado como en lo pblico.

El siguiente cuadro puedeilustrar las variadas e importantes consecuencias de este mito en la filosofaplatnica:

SMBOLOS DEL MITO DE LA CAVERNA Y SU INTERPRETACIN

DIMENSIN ANTROPOLGICA

SMBOLOS DEL MITO prisioneros conocimiento de s mismos como siendomeras sombras liberacin del prisionero el cautivo pierde las cadenas, reconocelos objetos en la caverna, sube al mundo exterior y reconoce los objetos delmundo exterior conocimiento de s mismo en el mundoexterior

INTERPRETACIN EN LA VIDA REAL el hombre en la medida en que viveinserto en el mundo sensible y sus valores identificacin de la realidad humana conel cuerpo liberacin del hombre y descubrimiento delmundo verdadero (Mundo de las Ideas) el filsofo libera moral eintelectualmente su alma de las limitaciones y ataduras del cuerpo y del mundosensible y asciende al mundo de las Ideas; prctica de la dialctica o filosofa tras el ejercicio de la filosofa,identificacin de la realidad humana con el alma

DIMENSINONTOLGICA Y EPISTEMOLGICA

SMBOLOS DELMITO TIPODE REALIDAD MUNDO SUBTERRNEO las sombras en el fondo de lacaverna los objetos de lacaverna la luz del fuego MUNDO EXTERIOR las sombras y reflejos en el agua de lascosas exteriores las cosas exteriores mismas y, por lanoche, la luna y los objetos celestes el sol mismo conocimiento como subida al mundoexterior

INTERPRETACIN ENLA VIDA REAL TIPODE REALIDAD MUNDO QUE SE DA A LOS SENTIDOS (o mundosensible) las sombras y los reflejos de losobjetos los objetos naturales y artificiales creencia el sol MUNDO INTELIGIBLE O MUNDO DE LAS IDEAS CIENCIA TIPODE SABER OPININ conjetura

las ideas matemticas

pensamientodiscursivo

las Ideas superiores inteligencia la Idea de Bien conocimiento o ciencia estricta ofilosofa como ascensin al ser (al mundo de las Ideas)

DIMENSIN MORAL YPOLTICA DEL MITO

SMBOLOS DELMITO

INTERPRETACIN ENLA VIDA REAL

necesidad en el proceso de liberacin delprisionero (por eso Platn emplea con frecuencia expresiones del tipo si leforzramos, si a la fuerza se le arrastrara)

el destino del hombreno es el mundo fsico sino el mundo absoluto y divino de las Ideas, por lo quees necesaria la dialctica o filosofa para el cumplimiento de dichodestino; legitimidad delautoritarismo ilustrado platnico el filsofo no puede limitarse a la meracontemplacin de las ideas; tiene la obligacin moral de volver su mirada haciael mundo y ayudar a la liberacin de las dems personas el proceso y muerte de Scrates y detodos aquellos que insisten en mostrar la verdad a los hombres comprensin del papel que tiene la Ideadel Bien como el principio que crea, da inteligibilidad a la realidad e iluminala vida moral y poltica

el prisionero liberado baja de nuevo almundo de la caverna el prisionero liberado que es perseguido yasesinado por sus compaeros comprensin delpapel que tiene el sol en la vida, realidad y gobierno de lascosas