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El diagrama de Ellingham representa la variacin de la energa libre de Gibbs en funcin de la temperatura para los xidos. Queda representado en l el calor de formacin de cada xido en curvas distintas y la variacin de entropa que este proceso implica. Como podemos observar, este diagrama posee distintas rectas, representando cada una de ellas la formacin de un determinado xido, cuya ecuacin de recta est dada por: G=H-Ts, siendo entonces la pendiente de dichas rectas la variacin de entropa con signo negativo. El corte de la recta con el eje es la variacin de entalpa. Se puede apreciar como, cuando ocurre un cambio de fase, las rectas en el diagrama cambian su pendiente. Esto se fundamenta en que un cambio de fase lleva consigo un cambio de entropa, ya sea un aumento o una disminucin de esta. Otra caracterstica de este diagrama es que las rectas en ciertos tramos del diagrama poseen similar pendiente, casi la misma. Estos tramos son donde el oxgeno gaseoso pasa a formar el xido slido, ya que la variacin de entropa es similar en los distintos casos. Otro ejemplo que muestra como ilustra este diagrama la variacin de la entropa son los cambios de pendiente debido a la fusin y a la sublimacin. En el primer caso, el cambio de pendiente es menor que en el segundo por implicar una menor alteracin de la entropa ya que pasa al estado lquido, pero en el segundo caso se pasa al gaseoso, por lo que el cambio es mayor ya que en este estado hay ms desorden que en el lquido. Incluso tenemos el caso de formacin del dixido de carbono a partir de un mol de oxgeno gaseoso, donde la recta es de pendiente casi nula, ya que la variacin de entropa que conlleva esta reaccin es casi cero. La formacin de un xido slido a partir de un metal y oxgeno gaseoso conlleva una disminucin de la entropa por implicar mayor orden. Esto provoca que se aprecie en el diagrama que la variacin de energa libre de Gibbs aumenta a medida que lo hace tambin la temperatura. Podemos decir tambin que cualquier xido puede ser reducido a una determinada temperatura por todos los metales que se ubican debajo de este en el diagrama. Esto se 2

debe a que los xidos de dichos metales de la parte inferior poseen menor energa de formacin, por lo cual se ven favorecidos termodinmicamente para que se formen. Por ejemplo, la formacin de Al2O3 a partir de Al (s) est ms favorecido que la formacin de Cr2O3 a partir de Cr, la primera est por debajo de esta ltima en el diagrama, por lo que es posible reducir Cr2O3 a Cr (s) con Al (s), la diferencia de energa se libera en forma de luz y calor. Tambin puede producirse espontneamente la reduccin de un oxido, si la formacin de este tiene una energa libre de Gibbs positiva o muy cercana a cero.

El diagrama de Ellingham se utiliza en su mayora en metalurgia. Esto se debe a que nos permite saber a que temperatura se puede formar que xido y a su vez con que metal se puede reducir un determinado xido. Esta informacin puede ayudar a determinar que proceso es el ms rentable y eficiente para utilizar. Por ejemplo la aluminotermia, es un proceso que se fundamenta en el diagrama de Ellingham. Es la reduccin del xido de cromo mediante el aluminio slido. Es uno de los procesos que se lleva a cabo para realizar diversos estudios metalrgicos. La seleccin de agentes reductores para reducir xidos para obtener determinados metales es uno de los usos ms frecuentes del diagrama.

Consultadas el da 26/05/10.

http://www.jfe-21st-cf.or.jp/chapter_2/2b_1.html http://campus.usal.es/~Inorganica/zona-alumnos/erf-inorganica/tema_2/Tema_2.pdf http://campus.usal.es/~Inorganica/zona-alumnos/erf-inorganica/tema_2/Tema_2.pdf http://www.ucm.es/info/metal/transpare/Ballester/metext3.pdf