INTERESES DEL CONSUMIDOR, ANTONIO ESCOHOTADO

Preferir los azares de la libertad a las seguridades de la servidumbre, en la conocida expresin

de Jefferson, dista mucho de ser una opinin unnime. Prcticamente todas las culturas
asiticas carecen incluso de palabra para aquello que la nuestra llama libertad, pues algo que
a fin de cuentas ni se come ni da de comer slo representa a su juicio necedad, mala crianza o
sedicin. Adems, la libertad hemos de ganarla da a da, en contraste con bienes que se
compran una vez y son vendibles para siempre. Podramos incluso encontrarle ms
inconvenientes, como tantas sociedades que ni siquiera esperan de sus soberanos una vaga
rectitud moral o de intencin. A despecho de ello nuestra cultura preconiza el tiranicidio
desde hace milenios, lo cual significa tambin confiar en que los azares de querer ser libre
producen dignidad y satisfacciones menos minadas por la dependencia.
Por ejemplo, podra parecer que la televisin cerrada o de pago slo se distingue de la abierta
numrica o cuantitativamente.Pero no se trata de seis canales contra 60 sino de mutacin,
pues ninguno de los 60 otorga un tercio de su tiempo a publicidad y autopropaganda; ninguno
ofrece galas, chismorreo, concursos o culebrones. Pasamos del men a la carta por menos de
dos euros diarios, cantidad que se gasta casi cualquiera en una copa, un heladito para el nio
o (visto al mes) un humildsimo par de zapatos. Casi todos los adeptos de la televisin
tradicional no vienen de un intento de evitar tan reducido coste, sino de lealtad a galas,
chismorreo, concursos y culebrones. Tener pelculas de todo tipo, con otros tantos
documentales e informativos, slo interesa a personas no tan frecuentes o solventes, y explica
los nmeros rojos de algunas empresas que apuestan hoy por esa televisin.
Otro caso de men y carta lo encontramos en las drogas. El mercado blanco dispensa bebidas
alcohlicas, nicotina, cafena, estimulantes, sedantes, hipnticos, antidepresivos y hasta
anestsicos, cuya ventaja primordial es una dosis precisa, asegurada por el envase
correspondiente. Quien opte por la adulterada carta del mercado negro tiene a cambio
productos con una capacidad eufrica comparable o muy superior, capaces en ocasiones de
aguzar el espritu. La oferta del mercado blanco se sostiene porque como las televisiones
castigadoras goza de muchos incondicionales. Tambin los tiene el mercado negro, y en los
pases civilizados la cruzada contra l coexiste con un consumo masivo, tolerado
ampliamente. Lo excepcional en nuestro mundo es que las personas no se administren algn
cctel de drogas, a menudo combinando los servicios de farmacuticos, taberneros,
estanqueros y camellos. Curiosamente, donde ms fiable resulta el restrictivo men es en los
propios restaurantes; si caemos en alguno de los que ofrecen un centenar de platos y el
camarero dice que todo est muy bueno, convendr huir al punto.
Dando un paso ms, observaremos que durante milenios el abastecimiento de bienes y
servicios ha preferido sistemas de monopolio a dinmicas de competencia, alegando unas
veces el bien de los organizadores y otras el de los organizados. Con todo, los gremios
reguladores slo subsistieron abiertamente mientras el poder poltico les otorg privatae leges
o privilegios gracias a los cuales podan ignorar la inventiva del empresario no menos que los
veleidosos deseos del adquirente. Cambiando decisivamente de rumbo, nuestra civilizacin
cancel dichos privilegios, siquiera sea de modo formal, con un principio tan libertario como
la soberana del consumidor. Y all donde eso no pasa por ejemplo, en el Tercer Mundo el

pueblo sigue siendo la parte del Estado que no sabe lo que quiere (Hegel). Quien lo sabe
por l pide sin pausa el men oficial, como Fidel Castro, rechazando cartas guiadas por
alguna moda frvola o por un insolidario nimo de lucro.
As prospera la tutela dirigista, que en un horizonte complejo slo logra mantener indigentes
a casi todos. En zonas no indigentes, la soberana del consumidor topa con variantes
agresivas de
ma

o son los ciudadanos como titulares de derechos

polticos, sino los consumidores como titulares de compraventas y otras
activida

a diversos expedientes para instar la

reforma de tal o cual asunto. Los consumidores slo tienen como palanca huelgas de uso
y,

coordinados de desobediencia civil en

aeronaves, edificios y otros recintos. La paradoja est en que el reino del consumismo
no

ueo ms duro deriva de los llamados contratostipo o contratos de adhesin, donde el proveedor pone todas las condiciones y el
c

luntades autnomas y que (sin necesidad de

contratar persona a persona) es perfectamente factible arbitrar un cuadro de
indemniz

s en aeropuertos, saturacin de las lneas

telefnicas, mal funcionamiento de la tarjeta de crdito y un sinfn de perjuicios
an

tener presente el derecho a contratar sin ser

humillados en las clusulas, pues las estrecheces del men slo se justifican
all

es si regula el intercambio de gas ciudad.

Ms partidarios de vivir a la carta, y ms combativos, no sembraran guerra civil.

dizaran con huelgas de usuarios. Imaginemos el

supuesto a grandes rasgos, en colectivos prsperos. Ya no se ocupan fbricas,
mo

tivas, organizadas telemticamente, fulminan

con la elegancia del desuso todo atropello a los adquirentes.
Quiso el hotel
impo

ompaa area a billetes cerrados de ida y

vuelta o pagar cuatro veces ms, quiso obligarme cierto pas a soportar dobles
precio

ando o cambiando unas vacaciones, y el

chantaje sucumbi solo. Por lo que respecta a contratos de adhesin o pseudocontratos,
la

l proveedor indemnizar puntualmente al

usuario por cada negligencia. Los contratos han vuelto a ser contratos.
Interesante
cau

en paga impuestos y adquiere algo. En apoyo de

una perspectiva semejante tenemos la prodigiosa zancada de las comunicaciones.
A

cauces para unir a partidarios de la libertad y,

por eso mismo, de la dignidad humana?
Hace algo ms de 30 aos, cuando
compus

terminaba ms o menos as: Podis

decirme que soy un soador, pero no que sea el nico en soarlo. Espero que un da nos

ponga

nos llevar la chingada como dicen en Mxico

si confundimos rancho cuartelero con men gastronmico.

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