Pobreza

Octavo bsico: Unidad 3

Problemas del mundo actual y esfuerzos por superarlos: la pobreza
Expresiones de la pobreza en el mbito local,
nacional y mundial
La pobreza describe un amplio rango de
circunstancias asociadas con la dificultad al
acceso y carencia de recursos para satisfacer las
necesidades bsicas que inciden en un deterioro
del nivel y calidad de vida de las personas.
Puede ser descrita o medida, aunque pocas veces
se ha intentado definirla como tal. La pobreza es
la escasez de recursos para vivir mnimamente
con una alimentacin necesaria para el desarrollo
humano.
Un intento de definicin responde al hecho de
que la pobreza debe ser vista como el resultado
de un modelo econmico y social, ejercido y
aplicado en un territorio y tiempo determinados,
por los diversos agentes econmicos y polticos,
que producen en la sociedad sectores excluidos
de los beneficios totales o parciales del modelo
en ejecucin. A estos sectores excluidos de tales
beneficios los llamamos generalmente pobres o
ms genricamente como parte de la pobreza
existente.
La pobreza no es pues una causa que deba ser tratada como tal para combatirla, es el
resultado de procesos complejos y extendidos en el tiempo, que son difciles de apreciar a
simple vista y que requieren investigacin sostenida para lograr su comprensin antes de
plantear cualquier intento de terminar con la pobreza.
La pobreza es un trmino comparativo utilizado para describir una situacin en la que se
encuentra parte de una sociedad y que se percibe como la carencia, escasez o falta de los
bienes ms elementales como por ejemplo alimentos, vivienda, educacin o asistencia
sanitaria (salud) y agua potable. As como los medios de obtenerlo (por ejemplo por falta de
empleo, nivel de ingresos muy bajo o carencia de estos). Tambin puede ser el resultado de
procesos de segregacin social.

Las causas de la pobreza son mltiples. Entre ellas se pueden mencionar:
problemas polticos;
crisis de los mercados financieros;
desastres naturales;
gestin inadecuada del medio ambiente (utilizacin incorrecta de los recursos naturales
por parte del hombre).
Se han propuesto distintas metodologas para
medir la pobreza de los habitantes del planeta.
Algunos utilizan indicadores de carcter
pecuniario (producto bruto interno, PBI), otros
tienen en cuenta cuestiones vitales (esperanza de
vida, consumo diario de caloras, entre otros) y
otros aspectos educativos (analfabetismo,
etctera).
Cada uno de estos indicadores ofrece ventajas y
desventajas y su aplicacin depende del
propsito que se persiga.
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo present en el Informe Mundial de
1997 un ndice de la Pobreza Humana, el IPH, cuyo objetivo fue incluir las diferentes
caractersticas de privacin de la calidad de vida. Este ndice toma m cuenta las siguientes
variables:
porcentaje de la poblacin con esperanza de vida menor a 40 aos;
porcentaje de adultos analfabetos;
porcentaje de personas sin acceso a servicios de salud y a agua potable;
porcentaje de nios menores de cinco aos vctimas de malnutricin.
De acuerdo con este ndice, la pobreza humana afecta a una cuarta parte de la poblacin del
mundo en desarroll.
Los pases que se encuentran en los ltimos lugares de la clasificacin segn el IPH ocupan
tambin los ltimos lugares de la clasificacin segn el ndice de Desarrollo Humano
(IDH).
El frica al sur del Sahara y Asia Meridional son las reas donde la pobreza humana est
ms generalizada. Nger, Sierra Leona y Burkina Faso son los pases del mundo que

presentan los valores ms altos, con ms del 55 por ciento de la poblacin en condiciones
de pobreza.
A los efectos de la comparacin internacional, se
ha definido el umbral de pobreza como la lnea
fijada en un dlar diario por persona, suma
considerada suficiente para adquirir los
productos necesarios para sobrevivir.
Actualmente, en el mundo en desarrollo 1.300
millones de personas viven con menos de un
dlar diario y cerca de 3.000 millones, casi la
mitad de la poblacin mundial, con menos de
dos dlares.
El hecho de que los pases industrializados alcancen los porcentajes ms bajos de pobres,
no significa que en esos pases no los tengan, pues el problema de la pobreza es mundial lo
que ocurre es que en esos pases la mayora de sus habitantes no son pobres y gran parte
tiene acceso a condiciones dignas de vida. En cambio, en los pases en desarrollo, existe un
predominio de pobres y una minora de ricos.
En el mundo, la mayora de los pobres todava se localiza en las zonas rurales, pero esta
situacin est cambiando y probablemente en el siglo XXI la mayor parte viva en ciudades.
Este proceso ser resultado de la migracin a las zonas urbanas, del menor acceso a
recursos productivos, del desarrollo insuficiente de la vivienda urbana y la infraestructura
fsica, etctera.
La imposibilidad de satisfacer necesidades bsicas como elemento distintivo de la
pobreza
En bsqueda de soluciones...
Todos los pases necesitan polticas y estrategias para reducir sustancialmente la pobreza en
el plazo ms breve posible. Es importante el papel que juegan los siguientes elementos que
deben ser tenidos en cuenta en forma conjunta. Ninguno, por s solo, basta para combatir la
pobreza.
El mercado.
El Estado.
Los propios pobres, que deben trabajar unidos para encontrar soluciones.
El mercado puede cumplir una funcin benefactora con los pobres. Si las corrientes
financieras y comerciales funcionan bien, las economas prosperarn y la riqueza llegar a

los pobres. Pero, actualmente, la globalizacin econmica, los embates especulativos y la
fragilidad de los mercados ponen en evidencia la debilidad de esta teora.
La crisis financiera sufrida en el Sudeste
Asitico es un ejemplo de esto. En Indonesia ha
provocado grandes estragos, graves tensiones
sociales y actos de violencia, luego de 30 aos
de crecimiento econmico y de reduccin de la
miseria. El impacto fue mayor porque no estaba
previsto un sistema de proteccin social capaz de
ayudar a los pobres en caso de recesin. Slo se
han aplicado intervenciones a corto plazo para
limitar los perjuicios.
Estas consideraciones nos llevan a concebir
nuevas estrategias de desarrollo sostenible que
deben atender dos graves problemas del siglo
XXI: la desocupacin masiva y la acentuacin
de las desigualdades dentro de las naciones o
entre ellas.
El Estado tambin puede contribuir eficazmente
a la lucha contra la pobreza y para ello deberla:
fomentar las expresiones pacficas de las
demandas de la gente y la participacin poltica;
garantizar el espacio democrtico;
estimular las asociaciones entre el sector pblico y el sector privado;
luchar para una distribucin ms equitativa;
velar por la responsabilidad y la transparencia;
brindar educacin y salud bsicas para todos.
Le corresponde al Estado un papel activo y firme para implementar estrategias de
erradicacin de la pobreza pero, asimismo, debe saber cundo intervenir y cundo
mantenerse al margen.
Los propios pobres tambin son importantes para superar la pobreza mediante sus aptitudes
y sus valores culturales. Los proyectos para luchar contra la pobreza deben comprender y
respetar la cultura local.

Muchas propuestas han fracasado porque se han
querido imponer programas realizados en otros
lugares a realidades locales que difieren
enormemente.
Las comunidades deben organizarse para la
accin colectiva basadas en sus propios sistemas
de valores culturales. La movilizacin popular
hacia la erradicacin de la pobreza puede asumir
muchas formas. Entre ellas se pueden
mencionar:
asociaciones corporativas;
sindicatos, que han desempeado un papel fundamental en la promocin de mejores
condiciones de vida y de trabajo;
movimientos populares: es importante que surjan espontneamente a partir de iniciativas
de la propia poblacin afectada y que no sean controlados o manipulados desde el poder;
organizaciones no gubernamentales (ONG): desempean un papel fundamental en el
impulso de estrategias de desarrollo humano. Las ONG pueden servir para reforzar y
complementar las actividades gubernamentales por ser ms flexibles y ms aptas para llegar
a algunas comunidades de manera efectiva.
Sudfrica se destaca como ejemplo de pas
donde se ha producido la interaccin entre el
pueblo, el mercado y el Estado para erradicar la
pobreza.
El mpetu poltico de la lucha contra el apartheid
impulsa ahora la lucha contra la pobreza
humana.
Este proceso cuenta con el compromiso poltico,
con estrategias basadas en las asociaciones entre el sector pblico y el privado y con un
proceso de desarrollo impulsado por el pueblo.
Dimensiones cuantitativas y representacin cartogrfica de la pobreza en el mundo
El Cuarto Mundo
En el mundo desarrollado vive aproximadamente el veinte por ciento de la poblacin
mundial. Ahora bien, no todos los que habitan en l tienen un nivel de vida aceptable.
Como ocurre tambin en los pases ms pobres, unos pocos concentran la mayor parte de la
riqueza.


El crecimiento de la riqueza global en los pases desarrollados va acompaado,
paradjicamente, de un aumento de los contrastes y, sobre todo, de un incremento de la
poblacin pobre.
As por ejemplo, en los Estados Unidos, las cuatrocientas mayores fortunas del pas
concentran un volumen de recursos equivalente al ahorro de todo el resto de ciudadanos
estadounidenses, mientras que veinte millones de personas pasan hambre vanos das al mes,
segn un estudio de la Universidad de Harvard.
La expansin de este fenmeno, asociado en una buena
parte de los casos a los problemas de marginalidad en
reas urbanas, ha llevado a acuar un nuevo trmino: el
Cuarto Mundo, para denominar al colectivo de
poblacin ms desfavorecido en espacios desarrollados. Es
decir, el Cuarto Mundo lo componen los pobres de los
pases ricos.
Causas de la pobreza en los pases ricos
Una de las razones que explican el crecimiento de la
pobreza en los pases desarrollados es la importancia
creciente de los movimientos de inmigracin, en una
buena parte de los casos, ilegal.
Efectivamente, muchos de estos nuevos pobladores, mayoritariamente en destinos urbanos,
se ven rechazados por una sociedad racial y culturalmente diferente, que les asigna casi
siempre los trabajos despreciados por su propia poblacin, cuando no les cierra totalmente
las puertas del trabajo legal, lo que les obliga a actividades ilegales o de economa
sumergida: venta ambulante, mendicidad, prostitucin, trfico de drogas, etc.
El rechazo social y la falta de expectativas marcan a estos colectivos compuestos no solo
por poblacin extranjera inmigrante, sino tambin por grupos diferentes desde el punto de
vista tnico, como los gitanos en Europa o los negros en Amrica1 o social, como las
personas mayores con pocos recursos.
A esa marginacin tnica y social hay que aadir, adems, la correspondiente al gnero,
pues se calcula que aproximadamente dos tercios de los pobres del mundo son mujeres.

A finales del siglo XX en la
Unin Europea haba ms de
cincuenta y dos millones de
pobres.
El problema alcanza especial
intensidad en los pases del sur
(Italia, Portugal, Espaa y
Grecia) e Irlanda. Los
colectivos ms afectados son
los jvenes, las mujeres y los
ancianos.
Pobreza extrema y pobreza
relativa
En los pases desarrollados la pobreza extrema es minoritaria, pues los Estados
proporcionan a prcticamente la totalidad de sus ciudadanos ciertos servicios
imprescindibles que mitigan la situacin de necesidad, como la educacin bsica gratuita, la
atencin mdica y muchas ayudas en situaciones de paro, enfermedad y jubilacin.
Por ello, suele hablarse de pobreza relativa; es decir, de personas que son ms pobres que la
media, pero que viven mejor que la mayora de la poblacin de los pases del Tercer
Mundo.
Por ejemplo, en la Unin Europea se considera pobre a aquella persona o familia cuyos
ingresos son inferiores al cincuenta por ciento de la renta media de la poblacin. Por este
motivo, el umbral de la pobreza vara de un pas a otro.
En 2001, mientras en Luxemburgo la renta media se situaba en 25.030 dlares anuales, en
Espaa esta cifra descenda hasta los 10.160 dlares y en Grecia hasta los 8.250 dlares.
La exclusin social
El concepto de exclusin social se refiere a los procesos y situaciones que impiden la
satisfaccin de las necesidades bsicas de las personas (trabajo, vivienda, educacin, acceso
a la sanidad...) y su participacin en la sociedad.

En esta situacin se encuentran todas aquellas personas
sin hogar, los inmigrantes que sufren el racismo y la
xenofobia; los ancianos que, por tener derecho a
percibir unas pensiones insuficientes, carecen de la
asistencia mdica necesaria y viven en la ms completa
soledad; los ex reclusos y los ex toxicmanos que ven
obstaculizada su reinsercin en la sociedad; las personas
que a causa del desempleo o de la enfermedad, pierden
sus trabajos y se ven sumidas en una situacin precaria.
etc.
En los ltimos aos, los avances tecnolgicos, la
evolucin del mercado laboral y el cambio en la
estructura familiar han generado nuevas formas de
exclusin, como, por ejemplo, la de aquellas personas
que no tienen formacin adecuada para adaptarse a los
actuales procesos productivos; los desempleados de
larga duracin; los jvenes que no consiguen su primer empleo o una estabilidad laboral;
las mujeres que son discriminadas en cuanto a oportunidades de empleo y salario; los
discapacitados fsicos y psquicos que se encuentran en unas condiciones muy
desfavorables para acceder a un puesto de trabajo; las personas que trabajan por un sueldo
msero y sin proteccin social, dentro de la llamada economa sumergida. y muchas
familias monoparentales cuyos ingresos son insuficientes.
Hacia la Declaracin del Milenio
El objetivo del acuerdo
trascendental firmado en la
Conferencia Internacional sobre
la Poblacin y el Desarrollo
cuyas medidas fueron aprobadas
por la Asamblea General de las
Naciones Unidas en 1999 fue
mejorar la calidad de vida y el
bienestar de los seres humanos y
promover el desarrollo humano
reconociendo las interrelaciones
existentes entre las polticas y los programas de poblacin y desarrollo encaminados a
lograr la erradicacin de la pobreza, el crecimiento econmico en el contexto del desarrollo
sostenible, la educacin, especialmente de las nias, la equidad entre los gneros, la
reduccin de la mortalidad infantil y materna, el acceso universal a los servicios de salud
reproductiva, incluida la planificacin de la familia y la salud sexual, las modalidades
sostenibles de consumo y produccin, la seguridad alimentaria el desarrollo de los recursos
humanos y la garanta de todos los derechos humanos (...)
En el 2000, 189 Estados Miembros de las Naciones Unidas se reunieron en la Cumbre del
Milenio y aprobaron objetivos y metas para combatir la pobreza, el hambre, las


enfermedades, la discriminacin contra la mujer, la degradacin de las tierras y el
analfabetismo.
La primera meta es reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, el porcentaje de personas cuyos
ingresos sean inferiores a un dlar por da.
La marginacin y la pobreza
La marginacin suele ir acompaada de tensiones, agresividad y malos tratos en entorno
familiar, cuyas principales victimas son las mujeres, los
nios y los ancianos.
A veces, la salida a esta situacin se busca en la evasin, a
travs del alcohol, las drogas o el abandono familiar. Los
Ingresos necesarios para subsistir se obtienen a menudo de
la prctica de mendicidad, de actos delictivos o del
ejercicio de la prostitucin.
Los nios que crecen en este ambiente suelen sufrir
carencias afectivas y desarraigo familiar; su rendimiento
escolar suele ser muy bajo, faltan a clase con regularidad y
la mayora termina por fracasar en los estudios y
abandonar la escuela.
Cuando dejan de ser nios, muchos de ellos siguen los
pasos de sus progenitores. Unos malviven de la venta
ambulante, la recoleccin de basuras, la prostitucin o la
mendicidad, mientras otros caen en la delincuencia o las drogas.
La situacin de pobreza y exclusin pasa as, en muchas ocasiones, de una generacin a
otra.
El hambre como expresin de pobreza extrema
Hambre mundial
Ochocientos cincuenta y cuatro millones de personas del mundo estn subalimentadas, esto
es, disponen de menos de 1.900 caloras diarias. De este nmero, 820 millones se
encuentran en pases en vas de desarrollo, en contraste con las 823 millones que haba en
1990.
Estos datos, del informe anual publicado por la FAO, Organizacin de Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentacin, no mostraron ninguna mejora en los ltimos diez
aos.

De todos modos, es cierto que a raz del crecimiento demogrfico, la proporcin de
personas subalimentadas en los pases pobres pas del veinte por ciento en 1990-1992 al
diecisiete por ciento en 2001-2003.
Este cambio sigue siendo dbil. En realidad, no se logr
ningn progreso" admiti Jacques Diouf, director general de
la FAO, para quien esta baja de tres millones en la cantidad de
personas subalimentadas en los pases pobres puede deberse
aun error estadstico"
Segn la organizacin, las tendencias ms recientes son
verdaderamente preocupantes. Muestran un aumento de 26
millones de personas desnutridas entre 1995-1997 y 2001-2003, luego de una baja de 100
millones en los aos 80. La mediocridad de estos resultados oculta importantes
disparidades regionales.
Asia y el Pacfico registraron progresos reales, con excepcin de Corea del Norte,
Bangladesh y Pakistn. En China solamente, la cantidad de personas desnutridas disminuy
en 45 millones. Latinoamrica registra mejoras
tambin, salvo en Venezuela.
La FAO subray que la cantidad de personas
subalimentadas aument en Cercano Oriente, en el
norte de frica y en la regin africana al sur de Sahara.
Esto hizo que la cantidad de desnutridos pasara en diez
aos de 169 millones a 206 millones, cuando los
objetivos fijados en 1996 hablaban de la necesidad de
llevar esa cifra a 85 millones para 2015.
Los pases con mayor peligro son tambin los que
pasaron por guerras, como Burundi, Eritrea, Liberia,
Sierra Leona o la Repblica del Congo.
Si se tienen en cuenta los resultados de estos ltimos
aos, slo el este asitico lograr disminuir en ms de
la mitad su cantidad de desnutridos, mientras que el sudeste asitico la reducir slo en un
tercio, como Latinoamrica.
En el Cercano Oriente y en el norte africano, la situacin se agravar, de hecho, ya que las
personas subalimentadas sern 36 millones en 2015, luego de las 24 millones que hubo en
1990.
Es en la zona africana al sur del Sahara en donde la situacin es la peor.


Y as se mantendr, al parecer. El informe de la FAO muestra que la concentracin del
hambre en las zonas rurales demuestra que sin inversiones fuertes para el desarrollo rural y
agrcola, no podr haber ninguna mejora significativa.
Personas que viven con menos de un dlar al da en pases en desarrollo entre
1990 y 1998

Personas que vivan con
menos de undlar al da
(millones)
Tasa de pobreza ( por
ciento)

1990 2000 (estimacin) 1990
2000
(estimacin)
Este asitico 470 261 29,4 14,5
Sin incluir China 110 57 24,1 10,6
Asia del sur 466 432 41,5 31,9
frica al sur del Sahara 241 323 47,4 49
Amrica latina 48 56 11 10,8
Medio oriente/frica del
norte
5 8 2,1 2,8
Euroipa y Asia central 6 24 1,4 4,2
Total 1.237 1.100 28,3 21,6
Fuente: Banco Mundial. Perspectiva econmicas econmicas globales 2004
(2003)
ndice de Desarrollo Humano (o ndice de medicin de la pobreza)
El ndice de Desarrollo Humano (IDH) es una medicin por pas, elaborada por el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Se basa en un indicador
social estadstico compuesto por tres parmetros:
vida larga y saludable (medida segn la esperanza de vida al nacer)
educacin (medida por la tasa de alfabetizacin de adultos y la tasa bruta combinada de
matriculacin en educacin primaria, secundaria y terciaria)
nivel de vida digno (medido por el PIB per cpita en dlares)
IDH de los diferentes estados del mundo, segn Informe 2006

Alto (1 - 0,800)
Medio (0,799 - 0,500)
Bajo (0,499 - 0,300)
no disponible

La distribucin geogrfica de la pobreza
"La pobreza ya no est limitada por las fronteras nacionales. Se ha convertido en un
problema mundial. Atraviesa las fronteras, sin pasaporte, en forma de drogas,
enfermedades, contaminacin, migracin, terrorismo e inestabilidad poltica."
Informe sobre Desarrollo Humano, 1994"
La pobreza como problema rural
Desde una perspectiva mundial, la pobreza
es un problema rural.
Los pases pobres son pases agrcolas.
Los indigentes viven predominantemente
en zonas rurales.
La Organizacin de las Naciones Unidas
para la Agricultura y la Alimentacin
(FAO) ha sealado que ms del 75 por
ciento de la poblacin de los pases ms
pobres del mundo vive en zonas rurales y
depende de la agricultura para sustentarse.
Adems, los productos agrcolas representan casi el 40 por ciento del producto interno
bruto (PIB) de estos pases y ms del 50 por ciento de sus ingresos por concepto de
exportaciones.

Los pobres de las zonas rurales: El nmero de pobres que viven en zonas rurales asciende a
casi mil millones de personas en todo el mundo y aumenta a ritmo constante, sobre todo
despus del estancamiento que hubo en la esfera del desarrollo durante el "decenio perdido"
de 1980.
En este momento, los indigentes constituyen casi la quinta parte de la totalidad de la
poblacin mundial.
Se ha calculado que en 1988 el porcentaje de poblacin rural que viva por debajo del
umbral de pobreza era del 61 por ciento en Amrica Latina y el Caribe, del 60 por ciento en
el frica subsahariana, del 31 por ciento en Asia y del 26 por ciento en frica septentrional
y Oriente prximo.
El nmero de familias rurales cuyo jefe es una mujer ha
aumentado con rapidez hasta situarse actualmente en 75
millones.
Hoy en da, la mayora de las personas que viven por debajo
del umbral de pobreza en las zonas rurales son mujeres; desde
1975 su nmero ha crecido en 50 por ciento, frente al 30 por
ciento registrado en el caso de los hombres;
La inseguridad alimentaria es tambin, aunque suene paradjico, un problema rural. La
inmensa mayora de los 800 millones de personas que sufren de mal nutricin crnica en
todo el mundo viven en las zonas rurales de los pases en desarrollo;
A causa del crecimiento demogrfico, en la mayora de las regiones del mundo en
desarrollo los terrenos se reducen y parcelan cada vez ms; el fenmeno del campesinado
sin tierra o casi sin tierra est en auge y afecta cuando menos al 40 por ciento de las
familias de Asia meridional.
Precedencia de la supervivencia sobre la conservacin: La lucha por la supervivencia suele
degradar la base de los recursos naturales que resultan vitales para la poblacin rural. Por
ejemplo, y slo en los ltimos 30 aos:
Se ha perdido casi el 20 por ciento de la capa superficial de las tierras de cultivo, debido en
gran medida a la falta de capital y de tecnologa para adoptar medidas apropiadas de
conservacin del suelo;
La reforestacin de los bosques tropicales y de otra ndole ha progresado a razn de 11
millones de hectreas anuales a causa de los desesperados intentos de los pobres por
procurarse tierras o lea;

Millones de hectreas de terreno se han convertido
en eriales debido a que sus redes de regado eran de
construccin defectuosa o estaban mal conservadas;
La mala gestin de los recursos es causa de ms del
80 por ciento de la desertificacin que ha sufrido
todo el planeta en los ltimos tiempos;
El mundo corre el peligro de perder todas sus tierras
productivas en menos de 200 aos a causa de la
desertificacin si se mantiene la actual tasa de
prdida de 27 millones de hectreas (66,7 millones
de acres anuales).
El bienestar no se propaga "por goteo": En 1992, el Fondo Internacional de Desarrollo
Agrcola (FIDA) emple cuatro ndices principales--seguridad alimentaria, pobreza
integrada, necesidades esenciales y bienestar relativo para medir la prosperidad relativa de
las 113 naciones que deseaba estudiar.
Segn los promedios nacionales generales, las poblaciones rurales que se hallaban en peor
situacin eran las de Bhutn, Burkina Faso, Somalia, Mauritania yel Sudn; en contraste
con ellas, las cinco ms prsperas eran las de Chipre, Malta, la Repblica de Corea,
Barbados y Mauricio.
Si bien en los ltimos 20 aos se ha logrado disminuir notablemente la pobreza rural en la
India, Indonesia, Malasia, Pakistn y Lesotho, la conclusin a la que se llega en el informe
del FIDA es la de que, en general, es errneo suponer que el crecimiento y el bienestar se
propagan espontneamente de los pases ricos a los pobres.
Pese a los progresos logrados despus de 40 aos de
actividades de desarrollo, sigue habiendo sufrimientos muy
reales, pues hay 500 millones de pobres que no ganan lo
suficiente para comer a diario y, de ellos, entre 15 y 20
millones mueren todos los aos de hambre y de
enfermedades agravadas por la mal nutricin.
Atrada por la perspectiva de obtener alimentos, trabajo,
servicios y otras oportunidades, una parte cada vez mayor
de la poblacin mundial se dirige a las ciudades. Por tanto, la pobreza rural alimenta la
pobreza urbana. La mayora de la poblacin emigrante est constituida por hombres, que
dejan a sus mujeres al cuidado de la casa y de la familia.
La urbanizacin de la pobreza
Aunque alrededor de mil millones de pobres de todo el mundo viven actualmente en zonas
rurales, la situacin est cambiando con celeridad.


En los ltimos 40 aos, la poblacin urbana de los pases industrializados se ha duplicado y
la de los pases en desarrollo se ha quintuplicado.
No es slo el mundo el que se urbaniza progresivamente, lo mismo ocurre con la pobreza.
Segn la Secretara de las Naciones Unidas, la poblacin urbana, que en 1950 representaba
menos del treinta por ciento de la humanidad, ha crecido hasta situarse en alrededor del 45
por ciento en 1995.
En el 2005, uno de cada dos seres humanos vive en una
ciudad.
En los pases en desarrollo hay actualmente unos 300
millones de pobladores urbanos que viven en la pobreza y
que no obtienen ingresos suficientes para atender siquiera
sus necesidades elementales de alimentacin y
alojamiento.
Por otro lado, el veloz aumento de la poblacin de las
zonas urbanas est forzando considerablemente tanto la
capacidad de las infraestructuras y de las viviendas como
la capacidad del medio urbano en general.
En 1990, al menos 600 millones de pobladores urbanos de
los pases en desarrollo vivan en condiciones precarias de
salud y en condiciones que entraaban peligro para su
vida.
En algunas ciudades, ms de la mitad de la poblacin vive en mediaguas, carpas o rucas y
en asentamientos ocupados ilegalmente.
La mayora de las personas que viven en estas condiciones se enfrentan tambin con otro
problema: el del desempleo y el subempleo permanentes.
La mayora de las ciudades no estn en condiciones de asimilar el portentoso crecimiento
de la poblacin urbana ni de ofrecer oportunidades de empleo o viviendas suficientes.
A consecuencia de ello, puede que gran parte de los 700 millones de personas que se han
incorporado a la poblacin urbana de los pases en desarrollo durante el presente decenio
acaben desempleadas o percibiendo ingresos exiguos.

El Secretario General de las Naciones Unidas ha
afirmado que "la intensidad y la velocidad con que
se concentran las poblaciones en las zonas urbanas
acenta la sensacin de incertidumbre con respecto a
la viabilidad de los modelos contemporneos de
consumo y desarrollo".
El sufrimiento de las ciudades
Las grandes ciudades del mundo antao smbolos
de progreso, prosperidad y esperanza se estn
convirtiendo paulatinamente en lugares de
desesperanza para una proporcin cada vez mayor de la humanidad, segn el Centro de las
Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos (Hbitat), encargado de organizar
Hbitat II La Cumbre de la Ciudad, que se celebr en 1996 en Estambul.
"Las ciudades pilares de la actividad econmica, la innovacin, la libertad y la cultura
sufren hoy en da los problemas de la superpoblacin, la insuficiencia de servicios pblicos
y la inseguridad". Mientras que unas ciudades se pueblan ms y se rejuvenecen, otras se
despueblan y envejecen.
Los efectos de estas tendencias se reflejan de forma patente en el nmero y en los rostros de
las personas que no tienen un techo que los cobije en las ciudades, incluso en las de las
sociedades opulentas (produciendo enormes dficit habitacionales).
Por ejemplo, segn The New York Times, ms del veinte por ciento de la poblacin de la
gran zona metropolitana de Nueva York vive por debajo del umbral de pobreza.
Adems, segn el Informe sobre Desarrollo Humano, "casi
250.000 neoyorquinos ms del tres por ciento de la
poblacin de la ciudad y ms del ocho por ciento de sus
habitantes negros han residido en albergues en los ltimos
cinco aos".
Tambin en Europa las ciudades "albergan" a un nmero
cada vez mayor de personas sin techo.
En Londres hay cesadas alrededor de 400.000 personas en
esta situacin y Pars acoge a casi 10.000 personas sin techo
del medio milln que viven en Francia.
La situacin es an peor en las ciudades de los pases en
desarrollo, donde el sesenta por ciento de la poblacin vive
en asentamientos ocupados ilegalmente o en chozas
(chabolas) situadas en el casco urbano (marginales).


Segn el informe citado, "En Calcuta, Dhaka y Mxico, D.F., ms del veinticinco por
ciento de la poblacin constituye lo que a veces se denomina "poblacin flotante".
Habida cuenta del aumento de la pobreza en todo el mundo, la secretara de Hbitat II se
vio obligada a admitir que el objetivo de garantizar una vivienda digna a todo el mundo
para el final del milenio, definido en la Estrategia Mundial de Vivienda hasta el Ao 2000
que se traz en 1988, no se cumplira.
Los pases ms pobres y menos adelantados
Fueron los pases ms pobres y menos adelantados los que acusaron en mayor medida la
duplicacin de la diferencia entre el veinte por ciento de los pases ms ricos del mundo y
el veinte por ciento de los ms pobres, que
pas de 30:1 en 1960 a 61:1 en 1991.
Segn el Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD), ms de las dos
terceras partes de los 1.300 millones de
indigentes que hay en todo el mundo se
concentran en 10 de los 185 Estados
Miembros de las Naciones Unidas:
Bangladesh, el Brasil, China, Etiopa,
Filipinas, la India, Indonesia, Nigeria, el
Pakistn y Viet Nam.
El nmero ms elevado de pobres corresponde a Asia. La cifra ms alta en trminos
absolutos es la de la India (350 millones de personas, es decir, el cuarenta por ciento de la
poblacin); sin embargo, es Bangladesh el pas que cuenta con la mayor proporcin de
pobres: el ochenta por ciento de la poblacin, que asciende a 93 millones de personas.
La ayuda extranjera no se ha ajustado con exactitud a los factores demogrficos de la
pobreza. Por ejemplo, en el perodo comprendido entre 1988 y 1990, Filipinas, que se
consideraba un punto estratgico prioritario incluso en la etapa posterior a la guerra fra,
recibi proporcionalmente ms ayuda (49 dlares por persona) que el Brasil, punto de
menor valor estratgico, que no recibi sino tres dlares por persona, a pesar de que uno de
cada dos de sus habitantes es pobre.
El Africa subsahariana: Aunque no sea la regin de mayor densidad demogrfica, el Africa
subsahariana es la que ms acusa los estragos de la pobreza.
En general, su desarrollo social no ha podido seguir el ritmo del fuerte crecimiento
demogrfico ni resistir frente al desastre econmico, que a menudo ha estado ligado con los
conflictos armados y con la degradacin ambiental. Se prevea que en el ao 2000 la mitad
de la poblacin del Africa subsahariana viva en la pobreza absoluta.

Los pases menos adelantados
Las Naciones Unidas acuaron en 1971 la
expresin "pases menos adelantados" para
describir a los "pases en desarrollo ms
pobres y ms dbiles ecnomocamente,
que tienen gravsemos problemas
econmicos, institucionales y de recursos
humanos, agravados a menudo por
desventajas geogrficas y por desastres
naturales y provocados por el humano".
Si cuando esa definicin se formul por
primera vez se aplicaba a 21 pases, hoy en
da la cifra ha subido a 48, de los cuales 33
pertenecen a frica.
Estos 48 pases menos adelantados poseen
una poblacin conjunta de alrededor de 560 millones de personas, es decir,
aproximadamente el 10 por ciento de la poblacin mundial; pero solamente el 0,01 por
ciento de los ingresos mundiales.
En 1993, sus ingresos medios per capita fueron de 300 dlares frente a los 906 dlares del
conjunto de los pases en desarrollo y los 21.598 dlares de los pases desarrollados con
economa de mercado.
La tasa media de crecimiento del PIB de los pases menos adelantados ha disminuido en
trminos reales del 2,2 por ciento en el decenio de 1980 al 1,8 por ciento en el perodo de
1990 a 1993.
Por lo que atae al comercio, el volumen de exportaciones e importaciones de estos pases
tambin disminuy a escala mundial (del 0,7 y el 1 por ciento, respectivamente, en 1980 al
0,4 y el 0,7 por ciento a principios del decenio de 1990).
Si bien la pobreza y la falta de desarrollo humano general no son equivalentes, s estn
fuertemente correlacionadas. Por ejemplo, en 1995 el PNUD emple criterios basados en la
longevidad, los conocimientos y el nivel de vida para determinar el grado de desarrollo
humano de 174 pases.
Cuarenta de los 44 pases peor clasificados en ese ndice de desarrollo humano pertenecen
tambin al grupo de los pases menos adelantados.

A pesar de las medidas que se han
adoptado para aliviar la carga de la
deuda, las sumas adeudadas por casi la
mitad de los pases menos desarrollados
son iguales o mayores que su PIB.
Este endeudamiento tan fuerte lastra
todos los intentos de frenar el declive
socioeconmico, reactivar el desarrollo
y encauzar a estos pases hacia el
crecimiento sostenido mediante la
adopcin de una serie de medidas
nacionales e internacionales
escalonadas.
Lo que se necesita no es caridad, sino ayuda urgente y continuada para atender las
necesidades humanas esenciales.
Casos ejemplares
Cabe citar los siguientes casos ejemplares:
* Entre 1960 y 1992, Botswana, China, el Irn, Malasia, Portugal, la Repblica de Corea,
Siria, Tailandia, Tnez y Turqua lograron avances asombrosos en el mbito general del
desarrollo;
* Mauricio, catalogado como uno de los pases ms pobres del mundo en el decenio de
1950, puede presumir en la actualidad no slo de tener empleada a toda su poblacin activa,
sino, incluso, de sufrir escasez de mano de obra y est considerado uno de los pases del
mundo ms armoniosamente integrados desde el punto de vista tnico y social.
El incremento del apoyo a los pases menos adelantados:
Entre el 26 de septiembre y el 6 de octubre de 1995 se celebr en Nueva York una
importante reunin de alto nivel, la Reunin Intergubernamental de Alto Nivel sobre el
examen mundial de mitad de perodo de la aplicacin del Programa de Accin en favor de
los pases menos adelantados para el decenio de 1990.
Cinco aos despus de la Declaracin de Pars de 1990, era patente que
esos pases y sus 555 millones de ciudadanos estaban ms, no menos,
marginados.
Los delegados, entre los que se contaban ministros de alrededor de treinta
pases, se centraron en las cuestiones concretas de la deuda, las finanzas y
por primera vez en este mbito en los resultados del sector comercial y
las repercusiones de la Ronda Uruguay.


La reunin se cerr con una "promesa de cooperacin" entre los pases menos adelantados
y las naciones donantes y con la presentacin de una serie de iniciativas patrocinadas por
varios Estados miembros.
Entre ellas figuraba la oferta de Noruega de aportar a un nuevo fondo fiduciario de buena
administracin creado por el PNUD diez millones de dlares destinados a los pases menos
adelantados.
Otra iniciativa fue la que adopt tambin Noruega de ofrecerse como pas anfitrin de una
conferencia que se celebrara en 1996 y que tendra por objetivo llevar a la prctica el pacto
de desarrollo humano 20:20 en el que se insisti en la Cumbre Social de 1995.
Los pases menos adelantados del mundo
Eran 48 pases en septiembre de 199S: Afganistn, Angola, Bangladesh, Benin, Bhutn,
Burkina Faso, Burundi, Cabo Verde, Camboya, Chad, Comoras, Djibouti, Eritrea, Etiopa,
Gambia, Guinea, Guinea Ecuatorial, Guinea-Bissau, Hait, Islas Salomn, Kiribati,
Lesotho, Liberia, Madagascar, Malawi, Maldivas, Mal, Mauritania, Mozambique,
Myanmar, Nepal, Nger, Repblica Centroafricana, Repblica Democrtica Popular Lao,
Repblica Unida de Tanzana, Rwanda, Samoa, Santo Tom y Prncipe, Sierra Leona,
Somalia, Sudn, Togo, Tuvalu, Uganda, Vanuatu, Yemen, Zaire y Zambia.
Diversas iniciativas comprometidas con la superacin de la pobreza
La pobreza en Chile
A fines del 2000 el Ministerio de
Planificacin y Cooperacin (MIDEPLAN)
realiz la octava encuesta de
Caracterizacin Socioeconmica Nacional
(CASEN-VIII).
Los antecedentes contenidos en esta
investigacin, as como su cobertura
representativa de todos los hogares del
pas, permiten medir con gran detalle y
desagregacin entre otros aspectos
vinculados a los efectos de las polticas sociales el estado y evolucin de las situaciones
de pobreza.
Segn la informacin que se deriva de la encuesta, el perodo 1999-2000 se caracteriz por
una prdida de vigor en la tendencia a la reduccin de la pobreza que se vena manifestando
durante la dcada de los aos noventa, y por un leve aumento de la indigencia, procesos
ambos ya evidenciados en el bienio precedente (1997-1998).

No obstante, la evolucin reciente es reflejo de diversas situaciones heterogneas que,
percibidas globalmente, configuran un panorama general de relativo estancamiento en
materia de alivio de la pobreza en el conjunto del pas.
A su vez, la disminucin estimada de la pobreza en ochenta mil personas y el aumento de
treinta mil indigentes es resultado de una gran disparidad en el comportamiento de las
distintas regiones, y sobre todo entre reas urbanas y rurales, en lo que se refiere
especialmente a la evolucin del empleo y de los ingresos de los hogares.
Datos de Chile
Segn los datos oficiales, en Chile existen 7.254 personas en Situacin de calle. Las ONGs
estiman que el nmero se encuentra cercano a las 10.000 personas, y en Santiago viven
cerca del 50 por ciento de la poblacin.
El Gobierno de Chile ha trabajado constantemente con las organizaciones de la sociedad
civil para visualizar una pobreza no contemplada por las polticas sociales. Asimismo, han
trabajado para adecuar las polticas de proteccin social existentes a las particularidades de
la poblacin.
Poblacin por Lnea de Pobreza Chile 1987 - 2000
POBLACIN *
AOS
POBRE** INDIGENTE
POBRE
NO INDIGENTE
N por ciento N por ciento N por ciento
1987 5501.2 45,1 2125,1 17,4 3376.1 27,7
1990 4965.6 38,6 1659.3 12,9 3306,3 25,7
1992 4331.7 32,6 1169.3 8,8 3162.4 23,8
1994 3780,1 27,6 1036.2 7,6 2743,9 20,0
1996 3288.3 23,2 813.8 5,7 2474.5 17,5
1998 3160.1 21,7 820.0 5,6 2340.1 16,1
2000 3081.1 20,6 849.2 5,7 2231.9 14,9
*Miles de personas
**Pobres no indigentes ms indigentes
FUENTE: MIDEPLAN. Divisin Social. Dpto. de Informacin Social. Encuesta de
Caracterizacin Socioeconmica Nacional (CASEN) de cada ao.
Vulnerabilidad social
La vulnerabilidad social trasciende al concepto
tradicional de la pobreza, porque se origina en
fenmenos propios de las nuevas dinmicas de desarrollo
derivadas de la globalizacin y la competitividad de los
mercados.
Existen nuevos riesgos para los que se requiere una
mejor respuesta del Estado, fruto del surgimiento de un
nuevo tipo de pobreza, de los cambios en los mercados
laborales, en los roles de gnero con la creciente participacin poltica y laboral de las
mujeres, de las transformaciones de las familias, el envejecimiento de la sociedad por el
aumento de la esperanza de vida y de una reduccin de la tasa de natalidad, adems de la
existencia de un nuevo fenmeno migratorio
La expresin ms dramtica de la desigualdad es la diferencia entre el bienestar que
disfrutan los ms ricos y las carencias de los ms pobres, pero ms profundos aun son los
contrastes respecto de la seguridad con que unos y otros enfrentan la vida.
Para superar esa brecha se requiere una red de beneficios sociales del Estado con cobertura
progresiva que acompae a las personas a lo largo de su ciclo vital, protegiendo sus
primeros pasos, asegurando el acceso a las oportunidades de educarse y trabajar, cubriendo
los riesgos de enfermedad e invalidez y garantizando una vejez digna.
La pobreza puede golpear a una familia en distintos momentos de su ciclo vital y por lo
tanto la proteccin social debe activarse
cuando la adversidad de una familia la
requiera.
Un buen sistema de proteccin social
genera mayor igualdad al reducir la
inseguridad que afecta a muchas familias,
permitindoles abordar proyectos, iniciar
emprendimientos y arriesgar un poco ms,
con la seguridad de que un error no
significar la ruina.
Un buen sistema de proteccin social no
slo limita los riesgos, tambin permite que
las oportunidades sean aprovechadas por
todos.
En que mbitos interviene el FOSIS?
El Fondo de Solidaridad e Inversin Social (FOSIS) acta en dos mbitos: Social y
Econmico.


Todas las acciones contemplan en su formulacin la aplicacin de una matriz social de
riesgo, instrumento de planificacin que define "los riesgos asociados a la pobreza" en cada
grupo de edad, familia y/o comunidad.
Programas del mbito Social del Fosis
- Hucvtc
- Acoooo Eo_io
- Ni=co_i(v oc Xotctcv_ioo Ao|ooco
- Yv Boio too Mi uoiio
- Hoo_i(v too o Hoti_ito_i(v, Aioco,o Autocoti(v
- Auu o qo|o
- Ho|ito|iiooo Xqic Eoiooio
- Hoc_to To=coo
Adultos Mayores
Los problemas de la vejez no se resuelven slo con pensiones, atencin de salud y
medicamentos. Es necesario que nuestros adultos mayores sean reconocidos como personas
tiles, valiosas y respetables. Por eso las polticas de proteccin social del Gobierno hacia
el adulto mayor lo reconocen como una persona, un sujeto de derechos y no slo como un
pensionado, un pasivo o un paciente.
De acuerdo a la Poltica Nacional para
el Adulto Mayor, la gran meta es lograr
un cambio cultural de toda la poblacin,
que signifique un mejor trato y
valoracin de nuestros abuelos y
abuelas, lo cual implica una percepcin
distinta sobre el envejecimiento y la
vejez, y as alcanzar mejores niveles de
calidad de vida para todos los adultos
mayores.
Dicha poltica se basa en los valores de
la equidad, la solidaridad
intergeneracional y el pleno respeto a la
dignidad de los adultos mayores. De ah se desprenden los siguientes objetivos:
1.- Fomentar la asociatividad, la participacin e integracin social del adulto mayor.

2.- Incentivar la formacin de recursos humanos en el rea.
3.- Mejorar el potencial de salud de los adultos mayores.
4.- Crear acciones y programas de prevencin.
5.- Focalizar los subsidios estatales en los sectores ms carenciados de adultos mayores.
6.- Fortalecer la responsabilidad intergeneracional en la familia y comunidad.
7.- Fomentar el uso adecuado y creativo del tiempo libre y la recreacin.
8.- Perfeccionar las normativas y programas referidos a la seguridad social.
Dimensiones de la pobreza y polticas desde una perspectiva de gnero

Comunicacin

Irma Arraigada
Parte 1 / 2
Publicado en la Revista de la CEPAL 85. Abril 2006
http://www.eclac.org/revista/
En este artculo se sostiene que la pobreza tiene carcter multidimensional y que el modo como se la define determina tanto las formas de medirla
como las polticas para superarla. Tras pasar revista a diferentes definiciones, se seala que hay cierto consenso en que la pobreza es la privacin de
los activos y oportunidades esenciales a los que tienen derecho todos los seres humanos; se examinan conceptos relacionados con la pobreza, como
los de vulnerabilidad, desigualdad, marginalidad, exclusin y discriminacin, y se analizan las formas especficas que adquiere la pobreza desde una
perspectiva de gnero. Enseguida, se examina el vnculo entre las definiciones de pobreza y las polticas que se implementan; se relacionan las
polticas para enfrentar la pobreza y las polticas de gnero, y se elabora una tipologa que distingue cuatro tipos de polticas con diversos
despliegues de acciones, proyectos y programas concebidos para disminuir la pobreza de gnero.
I. Introduccin
Actualmente se reconoce que la
pobreza y la desigualdad son
fenmenos que aumentan y no han sido
superados en la regin latinoamericana:
"la pobreza y la desigualdad social
siguen siendo objetivos esquivos de
nuestro desarrollo y han sido
duramente golpeados en los ltimos
aos por nuestra vulnerabilidad
macroeconmica" (Ocampo, 2002).
Los procesos de pobreza son aspectos
de fenmenos ms amplios que se relacionan con los modelos y las estrategias de desarrollo
puestos en marcha. Estos modelos y estrategias delimitan las opciones de apertura comercial
y financiera, las polticas macroeconmicas y mesoeconmicas que son mediadas por
instituciones, las normas y prcticas que en conjunto definen el acceso de los individuos y
sus familias al uso y control de los recursos y, especficamente, el acceso al mercado laboral
y a los ingresos. Al tradicional rezago latinoamericano en materia de pobreza y distribucin
de ingresos se agrega el empobrecimiento reciente de grandes sectores medios de la
poblacin latinoamericana a raz de las crisis econmicas que afectaron a la regin, y con
especial fuerza a algunos pases, en el decenio de 1990. Adems, existen evidencias
acumuladas de que los efectos de estas crisis han perjudicado de diferente manera a hombres
y mujeres (CEPAL, 2003 y 2004b).
Se ha llegado a cierto consenso en que la pobreza es la privacin de activos y oportunidades
esenciales a los que tienen derecho todos los seres humanos. La pobreza est relacionada
con el acceso desigual y limitado a los recursos productivos y con la escasa participacin en
las instituciones sociales y polticas. Deriva de un acceso restrictivo a la propiedad, de bajos
ingreso y consumo, de limitadas oportunidades sociales, polticas y laborales, de
insuficientes logros educativos, en salud, en nutricin, en acceso, uso y control en materia
de recursos naturales, y en otras reas del desarrollo. Segn Amartya Sen y su enfoque de
las capacidades y realizaciones, una persona es pobre si carece de los recursos necesarios
para llevar a cabo un cierto mnimo de actividades (Sen, 1992a y 1992b). Desai, citado en
Control Ciudadano (1997), propone cinco capacidades bsicas y necesarias: la capacidad de
permanecer vivo y de disfrutar de una vida larga; la capacidad de asegurar la reproduccin
intergeneracional biolgica y cultural; la capacidad de disfrutar de una vida saludable; la
capacidad de interaccin social (capital social) y la capacidad de tener conocimiento y
libertad de expresin y pensamiento. De esta forma, la pobreza se enlaza con los derechos
de las personas a una vida digna y que cubra sus necesidades bsicas, es decir, con los
denominados derechos econmicos, sociales y culturales.
Asimismo, se sostiene que la pobreza es de naturaleza compleja, relacional y
multidimensional. Las causas y caractersticas de la pobreza difieren de un pas a otro y la
interpretacin de la naturaleza precisa de la pobreza depende de factores culturales, como
los de gnero, raza y etnia, as como del contexto econmico, social e histrico.
Este trabajo examina diversas concepciones de la pobreza y sus connotaciones desde una
perspectiva de gnero; analiza brevemente las polticas orientadas a enfrentar la pobreza, y
finalmente elabora una tipologa que relaciona tales polticas con las que apuntan a la
equidad de gnero.
II. LAS DIMENSIONES MLTIPLES DE LA POBREZA
Hace ms de dos dcadas la CEPAL defina la pobreza como "un sndrome situacional en el
que se asocian el infraconsumo, la desnutricin, las precarias condiciones de vivienda, los
bajos niveles educacionales, las malas condiciones sanitarias, una insercin inestable en el
aparato productivo, actitudes de desaliento y anomia, poca participacin en los mecanismos
de integracin social, y quiz la adscripcin a una escala particular de valores, diferenciada
en alguna medida de la del resto de la sociedad" (Altimir, 1979). En esta primera definicin
surgen elementos que dan cuenta de las mltiples dimensiones a las que la pobreza alude:
aspectos relativos a alimentacin, vivienda, educacin, salud, insercin en el mercado
laboral y participacin social, as como a otros de carcter subjetivo y simblico y que
definen tambin reas diversas para la intervencin de las polticas sociales.
El concepto de pobreza se ha elaborado y la pobreza se ha medido en funcin de carencias o
necesidades bsicas insatisfechas, utilizando indicadores como la ingesta de alimentos, el
nivel de ingresos, el acceso a la salud, la educacin y la vivienda. La CEPAL ha
desarrollado una metodologa para medir la pobreza sobre la base del costo de satisfacer las
necesidades bsicas, mediante el trazado de lneas de pobreza definidas en trminos de
consumo o ingreso. Este mtodo indirecto centra las mediciones en las carencias materiales.
Tiene la ventaja de que permite establecer comparaciones internacionales y efectuar una
buena aproximacin a la capacidad de consumo de los hogares. Segn las ltimas
mediciones de la CEPAL para 2002, ese ao viva en la pobreza el 44% de la poblacin
latinoamericana, porcentaje que significa 221 millones de personas, de las cuales alrededor
de 97 millones eran indigentes. Para 2004 se proyecta una leve disminucin en los
porcentajes: la pobreza afectara a 42,9% de la poblacin latinoamericana y la indigencia a
18,6% de ella, de modo que 222 millones de personas se encontraran en situacin de
pobreza y 96 millones en la indigencia (CEPAL, 2003 y 2004b).
Sin embargo, el mtodo basado en el ingreso no considera que el nivel de vida del hogar
depende en parte del patrimonio acumulado ni que la distribucin interna de los recursos
obtenidos es desigual entre miembros de distinto sexo y edad. Adems, el ingreso es una
variable difcil de medir, ya que adolece de subregistros sistemticos y presenta
proporciones significativas de no respuesta. Ms an, al considerar exclusivamente ingresos
corrientes en efectivo, no toma en cuenta los recursos acumulados (patrimonio) del hogar,
las transferencias indirectas y subsidios del Estado en especie (servicios de salud y
educacin, por ejemplo). Adems, con frecuencia las lneas de pobreza cortan intervalos
modales de la distribucin del ingreso, en los cuales se concentra mayor nmero de
personas. En estas condiciones, las mediciones de la pobreza tienden a ser muy sensibles a
cambios causados por situaciones coyunturales (incrementos de la inflacin o el desempleo,
por ejemplo), mostrando aumentos o disminuciones drsticas en la incidencia de la pobreza
(Martnez, 2002).
En la actualidad se est tratando de incorporar en las mediciones aspectos no materiales de
la pobreza, relacionados con la ampliacin y fortalecimiento del capital social de la
poblacin pobre por medio de su participacin en las redes sociales de intercambio:
educacin, trabajo, informacin, poder poltico. Este mejoramiento de los niveles de
participacin de la poblacin pobre acrecienta la cultura democrtica y solidaria en la
sociedad, y el tiempo libre del que pueden disponer las personas para el descanso y la
recreacin tambin representa un bien valioso en situaciones en que la dificultad de generar
recursos para la supervivencia lleva a alargar la jornada laboral. En suma, se han
identificado seis fuentes de bienestar de las personas y hogares: i) el ingreso; ii) los derechos
de acceso a servicios o bienes gubernamentales gratuitos o subsidiados; iii) la propiedad o
derechos sobre activos para uso o consumo bsico (patrimonio bsico acumulado); iv) los
niveles educativos, con las habilidades y destrezas como expresiones de la capacidad de
hacer y entender; v) el tiempo disponible para la educacin, el ocio y la recreacin, y vi) las
dimensiones que en conjunto fortalecen la autonoma de las personas. De esta forma, la
pobreza queda definida en su versin ms amplia por los ingresos bajos o nulos; la falta de
acceso a bienes y servicios provistos por el Estado, como seguridad social y salud, entre
otros; la no propiedad de una vivienda y otro tipo de patrimonio; nulos o bajos niveles
educativos y de capacitacin, y la carencia de tiempo libre para actividades educativas, de
recreacin y descanso, todo lo cual se expresa en falta de autonoma y en redes familiares y
sociales inexistentes o limitadas. Sin duda que al aumentar el nmero de dimensiones
incluidas en el concepto de pobreza se diluye la especificidad de este concepto y su
medicin se vuelve ms compleja.
Como vemos en el grfico 1, cada vez ms se incorporan aspectos no materiales que se
relacionan con el bienestar de las personas y otros de carcter ms cualitativo, como los
vinculados a la vulnerabilidad, la inseguridad y la exclusin social. Por otra parte, la visin
que tienen los pobres de su propia situacin y la concepcin de la pobreza en las distintas
culturas nacionales y locales han ido adquiriendo progresivamente mayor peso como
variables de anlisis. La fundamental es que existira un conjunto de aspectos que no son
fciles de medir en trminos cuantitativos y monetarios, que influyen fuertemente en la
condicin de pobreza: son variables vinculadas a componentes sicosociales y culturales, y a
dimensiones normativas, institucionales y cognitivas. Adems, desde la filosofa se ha hecho
hincapi en los aspectos ticos de la pobreza, en hacer compatibles ciertos principios de
igualdad y libertad con los criterios de distribucin, as como con los derechos de los pobres
y con el respeto a sus preferencias (Dieterlen, 2003).
Grfico 1 Pirmide de los conceptos de pobreza

Fuente: Elaborado sobre la base de Baulch (1996) y UNIFEM (2000).
CP= consumo privado; RPF= recursos de propiedad individual y familiar;
SPE= servicios y bienes provistos por el Estado; DD= dignidad y derechos;
TL= tiempo libre.
Poner a la pobreza en el centro de la preocupacin de las polticas pblicas puede influir
fuertemente en las posibilidades de superarla, porque puede cambiar la amplitud y
naturaleza de las relaciones entre los sectores pobres y aquellos que no lo son: en suma,
puede modificar la amplitud de las redes sociales y el grado de asociatividad existente entre
familias y grupos con capital social de unin (bonding social capital), capital social de
puente entre grupos similares (bridging social capital) y capital social de escalera, entre
grupos con distinto acceso a los recursos econmicos, sociales y simblicos (linking social
capital).1 Significa hacer hincapi en el papel de las relaciones sociales de confianza,
reciprocidad y cooperacin, en la sustentabilidad de iniciativas comunitarias y de diversas
estrategias de vida para mitigar los efectos de la pobreza. El concepto de capital social, si
bien en un comienzo se utiliz para denotar la capacidad de los grupos desposedos para
reaccionar frente a las crisis econmicas, a las "fallas del mercado" y a los efectos de la
desigualdad econmica, el debate en curso ha permitido tambin analizar lo que ha
contribuido a perpetuar la exclusin social y la reproduccin de la pobreza. En el mbito de
la intervencin estatal se estima que la promocin del capital social en las estrategias de
desarrollo permitir que los actores tengan mayores niveles de participacin y protagonismo
en la solucin de sus problemas (Arriagada, I., Miranda y Pavez, 2004).
En sntesis, se podra decir que hay ciertas dimensiones bsicas de la pobreza que debern
considerarse para una adecuada intervencin de las polticas pblicas:
Dimensin sectorial: educacin, empleo, salud, ingresos e insercin laboral, vivienda.
Factores adscritos: el gnero, la raza y la etnia que cruzan las dimensiones sectoriales.
Tambin se debe considerar la edad y el ciclo de vida de las personas.
Dimensiones territoriales: Para contribuir a la superacin de la pobreza hay que trabajar a
partir de las iniciativas y potencialidades existentes en los sectores pobres (capital social) y
en el entorno donde ellos residen o trabajan (Raczynski, 2003).
Dimensin familiar: es preciso tener en cuenta la etapa y el ciclo de vida familiar en que se
hallan las personas, as como los intercambios econmicos y la distribucin del trabajo al
interior de la familia. Esto podra indicar que algunos miembros de hogares no pobres (por
ejemplo, mujeres sin ingresos propios) podran ser consideradas pobres de la misma forma
que hombres de hogares pobres podran no serlo si la distribucin de recursos al interior del
hogar es inequitativa y ellos conservan para su propia disposicin la mayor parte de sus
ingresos.
1. La pobreza desde una perspectiva de gnero
La pobreza vista desde la perspectiva de gnero plantea que las mujeres son pobres por
razones de discriminacin de gnero. El carcter subordinado de la participacin de las
mujeres en la sociedad, por ejemplo, limita sus posibilidades de acceder a la propiedad y al
control de los recursos econmicos, sociales y polticos. Su recurso econmico fundamental
es el trabajo remunerado, al cual acceden en condiciones de mucha desigualdad, dada la
actual divisin del trabajo por gnero en que las mujeres asumen el trabajo domstico y el
cuidado de los hijos de manera casi exclusiva, y la persistencia de formas tradicionales y
nuevas de discriminacin para el ingreso y permanencia de las mujeres en el mercado
laboral. Si bien la situacin en Amrica Latina no es similar para el conjunto de mujeres, en
ningn pas se logra el mismo ingreso por igual trabajo entre hombres y mujeres: la
existencia de una gran segmentacin ocupacional, tanto vertical como horizontal, hace que
las mujeres no ocupen los mismos puestos de trabajo ni accedan a los niveles superiores de
las ocupaciones a la par con los hombres. A ello se yuxtaponen visiones esencialistas que
atribuyen a las mujeres caractersticas que las colocan en situacin de inferioridad ante los
hombres, ligando su potencial reproductivo con la atribucin de las tareas reproductivas.
Kabeer (1998a) seala que la pobreza puede ser vista de doble manera: como privacin de la
posibilidad de satisfacer necesidades bsicas y como privacin de los medios para
satisfacerlas. Las mujeres son pobres en la medida en que no cuentan con tiempo disponible
para buscar las formas ms apropiadas de satisfacer sus necesidades, y una proporcin
importante de ellas carece de ingresos propios.
As, en el caso de las mujeres, adems de medir la pobreza en trminos de ingresos adquiere
relevancia medir la pobreza en trminos de tiempo. Para conocer la dinmica de la pobreza
es preciso analizar el concepto de tiempo, sobre todo porque parte importante del trabajo de
las mujeres el trabajo domstico no es valorizado monetariamente, pero s puede
medirse en trminos de tiempo. Diversos estudios (en especial las encuestas de uso de
tiempo) han mostrado que la jornada femenina es ms larga que la masculina si en ella se
incluye el trabajo domstico no remunerado que realizan todas las mujeres en sus hogares.2
Asimismo, la creciente incorporacin de las mujeres al mercado de trabajo no ha significado
una incorporacin paralela de los hombres a las actividades domsticas y de cuidado: de los
hijos, de los ancianos, de otros familiares y de los enfermos.
Por lo dems, las formas tradicionales de medicin de la pobreza, que privilegian el ingreso
familiar, tiempo que hacen hombres, mujeres, jvenes, nios/as y adultos/as mayores. Para
realizar esta medicin se requiere un anlisis dinmico de la pobreza y de las formas en que
esta aumenta o disminuye a lo largo del ciclo de vida familiar.
En lo que se refiere al trabajo en el mercado laboral, existen cuatro formas de exclusin que
afectan de manera ms severa a las mujeres: i) el desempleo; ii) las formas precarias de
insercin laboral; iii) las formas de trabajo no remuneradas y iv) la exclusin de las
oportunidades para desarrollar sus potencialidades. A estas formas de exclusin se agregan
las desigualdades en las ocupaciones a las que acceden (segmentacin ocupacional
horizontal y vertical) y la discriminacin salarial en el mercado del trabajo.
En sntesis, para analizar la pobreza desde una perspectiva de gnero hay que hacer visibles
diversas relaciones de poder, como las ligadas a las exclusiones, desigualdades y
discriminaciones de gnero en el mercado laboral, el reparto desigual del trabajo no
remunerado, el ejercicio de la violencia fsica y simblica en contra de la mujer y el
diferente uso del tiempo de hombres y mujeres.
2. Aspectos relacionales de la pobreza
En Amrica Latina la relacin entre pobreza y desigualdad es de larga data. La evolucin de
ambos fenmenos en las ltimas dcadas ha sido desigual: aunque se ha logrado disminuir
la proporcin de poblacin pobre e indigente, han persistido los niveles de desigualdad en el
ingreso regional. La concentracin del ingreso es una variable que incide directamente en
los plazos en que sea posible superar la pobreza (PNUD, 1997). "La desigualdad (entendida
como el grado de concentracin y polarizacin de la distribucin del ingreso urbano segn
grupos de la poblacin), aun cuando constituye una problemtica ms amplia que la
pobreza, constituye en el caso de Amrica Latina un referente complementario obligado,
puesto que tiene determinantes comunes y marca, adems, tanto los niveles de crecimiento
econmico y gasto social requeridos para la erradicacin de la pobreza urbana como los
plazos en que puede aventurarse el logro de dicho objetivo en los distintos pases"
(Arriagada, C., 2000). Se estima que en Amrica Latina, entre 1990 y 2002, ha aumentado
la desigualdad en la distribucin de los ingresos medida por el coeficiente de Gini,
debido principalmente a la elevada proporcin de ingresos que concentra el decil de hogares
de ingresos ms altos (CEPAL, 2004b).
Asimismo, es preciso destacar la interrelacin del concepto de pobreza con los de
distribucin, exclusin, vulnerabilidad, discriminacin y marginalidad, por citar algunos.
Cuando el concepto de pobreza se define por sus dimensiones ms amplias, los conceptos de
exclusin y desigualdad tienden a ser incluidos en l, aun cuando es posible diferenciarlos
analticamente. Sin embargo, la distincin es importante puesto que el enfoque escogido
definir polticas y programas diferentes para enfrentar el fenmeno (cuadro 1).
Cuadro 1. Conceptos y dimensiones relacionados con la pobreza
Conceptos Dimensiones
Marginalidad
Contexto geogrfico y ecolgico
Marginalidad econmica, laboral y
educativa
Contingente de reserva de mano de
obra
Vulnerabilidad
Inseguridad y riesgos frente a la
crisis
Incapacidad de respuesta
Inhabilidad de adaptacin
Grupos objetivo y sus activos
Desigualdad
Dotacin de recursos desiguales
Justicia y equidad
Reglas y normas de distribucin de
los recursos
Exclusin
Quiebre de vnculos sociales,
comunitarios e individuales con el
sistema
nfasis en los procesos y su
causalidad mltiple
Interrelacin de aspectos de la
pobreza
Dimensin relacional
Institucional
Discriminacin de genero, de etnia y
raza
Mecanismos implcitos o explcitos
de discriminacin por sexo/etnia
Atribucin cultural de la
desigualdad de gnero/etnia
Diferente asignacin de recursos
Construccin cultural que justifica
la discriminacin
Divisin discriminatoria del trabajo
domstica, social y comunitario
Fuente: Elaboracin de la autora
En esta lnea y desde un enfoque de gnero cabe citar las siete desigualdades especficas por
gnero mencionadas por Amartya Sen: i) desigualdad en la mortalidad, referida a que en
ciertas partes del mundo (el norte de frica, Asia incluida China y el sudeste asitico) hay
un ndice desproporcionadamente alto de mortalidad femenina; ii) desigualdad en la
natalidad cuando los padres prefieren hijos varones y se efectan abortos selectivos de fetos
de sexo femenino; iii) desigualdad de oportunidades bsicas (prohibicin o inequidad de
acceso a la educacin y salud bsicas, al desarrollo de talentos personales o a funciones
sociales en la comunidad, entre otras); iv) desigualdad de oportunidades especiales
(dificultades o prohibiciones de acceso a la educacin superior); v) desigualdad profesional
en el acceso al mercado de trabajo y a puestos de nivel superior; vi) desigualdad en el acceso
a la propiedad de bienes y tierras, y vii) desigualdad en el hogar, reflejada en la divisin del
trabajo por gnero, donde las mujeres tienen a su cargo el trabajo domstico de manera
exclusiva (Sen, 2002). Asimismo, en el anlisis de la pobreza no se puede ignorar el patrn
medio de bienestar de la sociedad porque es este estndar el que establece las condiciones de
integracin, sin las cuales no hay ciudadana.
El concepto de marginalidad surgi en el decenio de 1960 en Amrica Latina para denotar a
los grupos poblacionales que migran del campo y rodean las principales metrpolis
latinoamericanas con un cinturn de pobreza. Segn Nun y Marn (1968), la marginalidad se
define como un proceso estructural de formacin de proletariado, de nuevos pobres, y de
constitucin de clases sociales. La poblacin marginal pas a ser caracterizada como carente
de infraestructura, de oportunidades educacionales y de empleo, constituyendo un ejrcito
de reserva de mano de obra, funcional para la economa porque su presin por puestos de
trabajo tendera a hacer bajar los salarios de los obreros.
La nocin de vulnerabilidad se relaciona con dos dimensiones: una externa y objetiva, que
se refiere a los riesgos externos a los que puede estar expuesta una persona, familia o grupo
(mayor inestabilidad de los ingresos familiares, aumento de la precariedad en el mercado de
trabajo reflejado en porcentajes crecientes de personas empleadas con contratos no
permanentes, a tiempo parcial, sin contratos y sin seguridad social); y otra dimensin interna
y subjetiva, que se refiere a la falta de recursos para enfrentar esos riesgos sin sufrir ciertas
prdidas. Este enfoque integra tres dimensiones centrales: los activos (fsicos, financieros,
de capital humano y social) que poseen individuos y comunidades; las estrategias de uso de
esos activos, y el conjunto de oportunidades que ofrecen los mercados, el Estado y la
sociedad (Moser, 1996).
El concepto de exclusin social, si bien surgi del debate europeo, tiene amplia aplicacin
en la regin latinoamericana y especficamente frente a las nuevas situaciones de pobreza y
exclusin provocadas por las crisis. La exclusin social se refiere a dos dimensiones: la falta
de lazos sociales que vinculen al individuo con la familia, la comunidad y ms globalmente
con la sociedad, y la carencia de derechos bsicos de ciudadana. Lo que diferencia el
concepto de exclusin social del de pobreza es que el primero se refiere a las relaciones
entre aspectos de la pobreza. Los elementos de proceso que estn incorporados en el debate
sobre la exclusin son interesantes de considerar en la medida en que se relacionan los
diversos mecanismos y tipos de exclusiones: de carcter institucional, social, cultural y
territorial. Los lazos que unen al individuo con la sociedad pueden ser catalogados en tres
niveles: los de tipo funcional, que permiten la integracin del individuo al funcionamiento
del sistema (mercado de trabajo, instituciones de seguridad social, legalidad vigente, etc.);
los de tipo social, que incorporan al individuo en grupos y redes sociales (familia, grupos
primarios, sindicatos, etc.), y los de tipo cultural, que posibilitan que los individuos se
integren a las pautas de conducta y entendimiento de la sociedad (participacin en las
normas y creencias socialmente aceptadas). Tambin puede existir exclusin espacial,
vinculada al territorio y la ubicacin geogrfica.
La discriminacin por motivos de gnero y etnia parte con la atribucin a las personas de
ciertas caractersticas de personalidad y comportamiento en razn de su sexo o del color de
su piel o de otros rasgos fsicos. Se basa en el esencialismo, al relacionar el sexo y los rasgos
fsicos externos de las personas con caractersticas socialmente construidas que segregan a
estos grupos.
En trminos analticos y para los efectos de elaborar una adecuada poltica antipobreza es
necesario distinguir entre:
Factores de diferenciacin de la pobreza, como etnia, gnero y generaciones, nivel educativo
y ocupacional alcanzado y zona de residencia, entre otros.
Factores de reproduccin de las causas de la pobreza (transmisin intergeneracional) que se
relacionan con el ciclo de vida de la persona y el ciclo de vida de la familia y con el acceso a
la propiedad, al patrimonio y a los recursos econmicos sociales y simblicos.
Consecuencias de la pobreza en lo que se refiere a prdida de oportunidades y de bienestar y
a reforzamiento de la desigualdad. El carcter multidimensional de la pobreza obliga a que
al enfocarla se tome en cuenta la diversidad de las causas que generan privacin, mientras
que la heterogeneidad de la pobreza destaca la importancia de reconocer las diferentes
manifestaciones de ella. En esta perspectiva, para formular las polticas sociales destinadas a
combatirla es esencial identificar las principales fuentes de la pobreza y la heterogeneidad
de sus manifestaciones en distintos grupos o pases.
3. La pobreza como proceso y no como un estado de situacin
Un elemento que suele olvidarse en los anlisis de la pobreza y especialmente en las
polticas sociales diseadas para erradicarla, es que la pobreza es un estado de situacin que
en ciertos casos se mantiene en el tiempo (pobreza estructural, pobreza dura) pero que en
muchos otros vara. En los anlisis tiende a vrsela como una situacin esttica en el tiempo.
Sin embargo, la situacin de pobreza puede alterarse en poco tiempo, especialmente en
relacin con el desempleo/ empleo, as como con los impactos de crisis econmicas que
pueden traducirse, entre otras cosas, en devaluacin de la moneda nacional. La precariedad
permanente de la situacin de algunas personas, especialmente de aqullas con menor
educacin y calificacin, junto con nuevas formas laborales que significan inestabilidad y
alta rotacin en los puestos de trabajo, aumenta la vulnerabilidad ante quiebres de ingresos
por desempleo. Asimismo, hay otros procesos de quiebres de ingreso que se enlazan con
problemas de salud, de vejez, de disminucin del ingreso debido a jubilacin y retiro del
mercado de trabajo, y de separacin y divorcio, especialmente en el caso de mujeres
cnyuges que carecen de ingresos propios.
Vemos as que comprender la dinmica de la pobreza tiene importancia crucial para
establecer quienes entre los pobres pueden salir de ella, y quienes estn ms propensos a
caer en ella debido a problemas de salud, desempleo, divorcio y/o ausencia de pareja, entre
otros factores.
Las contribuciones realizadas desde el anlisis de gnero para comprender mejor la pobreza
apuntan a lo siguiente: i) ponen de relieve la heterogeneidad de la pobreza y, por lo tanto,
ayudan a comprenderla mejor y a ajustar ms las polticas para erradicarla; ii) permiten una
nueva mirada que relaciona el comportamiento de hombres y mujeres; iii) mejoran el
anlisis del hogar, destacando en especial las asimetras de poder, tanto de gnero como
generacionales, en su interior; iv) aportan una perspectiva multidimensional de la pobreza,
con el anlisis de los mltiples roles desempeados por hombres y mujeres; v) permiten
apreciar otras discriminaciones que se combinan con las de gnero, como las vinculadas a
edad y etnia; vi) agregan una visin dinmica del fenmeno de la pobreza al mostrar sus
cambios en el tiempo, y vii) distinguen entre diversas estrategias para salir de la pobreza por
gnero.