SI YO FUERA EL DIABLO. GEORGE R.

KNIGHT El Adventismo del Sptimo Da al filo del siglo veintiuno est en un lugar que nunca esper estar; en la tierra. Ms all de eso, se ha expandido ms all de los sueos ms descabellados de sus fundadores; y contina expandindose. Cuando yo me un a la iglesia en 1961, haba algo ms de 1 milln de adventistas alrededor del mundo. Esa cifra se expandi a ms de 2 millones in 1970, 3.5 millones en 1980, cerca de 7 millones en 1990, y alrededor de 11 millones en el 2000. A la tasa de crecimiento actual, podemos esperar 20 millones de adventistas en el 2013 y 40 millones entre 2025 y 2030, si el tiempo durara. Qu cambio desde 1848, cuando slo haba alrededor de 100 creyentes! Para ellos la visin de Elena G. de White sobre las publicaciones, de que el adventismo algn da sera como rayos de luz extendindose alrededor de la tierra, les debe haber parecido un disparate alocado. Si uno de ellos hubiese predicho 11 millones de adventistas, los otros, como la Sara de antao, probablemente se hubieran redo a carcajadas.

Hay una sensacin de que lo imposible ha sucedido. Aquellos primeros creyentes eran pocos, pobres, y dbiles. Por otro lado la iglesia hoy son muchos, con la ms amplia presencia mundial en la historia del protestantismo, con millones de dlares en adquisiciones y recursos.

Sin embargo el crecimiento ha trado sus propias complicaciones y desafos. Las cosas eran simples en los primeros das de la Iglesia Adventista. Todos hablaban el mismo idioma, todos pertenecan a la misma raza, todos vivan en una parte relativamente restringida del noreste de los Estados Unidos, y todos haban sido criados en una cultura que les provea con un sistema de valores y expectaciones compartido. En el ao 2000 el adventismo est lejos de ser simple. Nos saludamos desde ms de 200 naciones, utilizamos ms de 700 idiomas, y variamos grandemente en nuestras expectaciones y trasfondos culturales. El adventismo hoy tiene finanzas sin paralelo y reservas de obreros capacitados, sin embargo enfrenta desafos sin precedentes al moverse hacia adelante con su misin. Afortunadamente, nuestro Dios es Dios de lo imposible. Para mejor o para peor, l ha escogido usar ms bien instrumentos humanos para terminar Su tarea. Si yo fuese el diablo (que es uno de mis juegos favoritos), reunira todas mis energas contra el elemento humano en los planes de Dios en tanto su iglesia intenta moverse del presente al futuro. De hecho, si yo fuese el diablo, planificara mi estrategia muy cuidadosamente. Tendra un plan muy bien pensado para frustrar a la iglesia en su misin.

Objetivo: Jvenes.

La primera cosa en mi agenda sera la generacin de adventistas que est prxima a aparecer. Si yo fuese el diablo, pondra mis mejores energas para lograr que la iglesia rechace las ideas y planes de la generacin que viene. Y eso no sera muy difcil, ya que en la mayora de reas no se visten como sus integrantes ms viejos, no cantan como ellos, o ni siquiera piensan como ellos. Cuando me toque gente mayor que le ponga mala cara a las guitarras, al mismo tiempo les ayudar a que se olviden que los primeros adventistas ni siquiera permitan rganos en sus iglesias. Cuando haga un disparo a sus as llamados dramas, ayudar a sus mayores para que se olviden que Jess us historias ficticias como la del Rico y Lzaro, y que Elena G. de White us el trmino drama para referirse a lo que nosotros conocemos como telenovelas [o teleseries]. Incitara a los miembros de ms edad para que piensen que los dramas son un gran mal en vez de una parbola actuada. Tambin ayudara a la Iglesia Adventista a que se olvide que su propio movimiento fue iniciado en su mayora por gente joven cuyas ideas eran innovadoras y creativas.

El diablo no es tonto. l sabe que si puede desanimar a lo mejor de nuestros jvenes para que se hagan cargo de la iglesia, sta estar muerta o agonizante. Para alcanzar a la nueva generacin, nosotros debemos aprender a comunicarnos en el lenguaje de su tiempo, tal como Jess us el lenguaje y modismos de Su tiempo y Jaime White lo hizo en el suyo. Si la iglesia insiste en usar modismos del siglo diecinueve para alcanzar a jvenes en el siglo veintiuno, eventualmente terminar como los Amish (cukeros) que han mantenido sus formas y tradiciones pero han perdido su misin para con el mundo.

La iglesia necesita reconocer que las generaciones venideras ni siquiera piensan como los que nacimos alrededor de 1940 y antes. La lealtad a las marcas desapareci. El mundo post-Watergate, post-Vietnam, post-moderno tiende tambin a ser post-denominacional. La iglesia ya no puede esperar lealtad sin pensar o producida por sentimientos de culpa slo porque los jvenes hayan nacido adventistas o porque ellos piensan que el adventismo tiene la verdad. Al contrario, la iglesia necesita demostrar que es verdad lo que proclama ser y que est utilizando sus fondos y recursos fielmente. La juventud de hoy hace muy poco asco respecto a usar sus recursos y talentos fuera del adventismo organizado.

Este no es un problema pequeo. Los jvenes de la iglesia son su ms grande posesin, y los jvenes de afuera de la iglesia son su campo misionero presente y futuro. Los jvenes son la ms grande oportunidad del adventismo y su ms serio desafo. La iglesia debe formular planes para alcanzar sus mentes y lograr su apoyo. Ellos sern la iglesia del futuro.

Objetivo: Visin.

Si yo fuese el diablo, hara que la iglesia piense en pequeo. Esta tctica est cercanamente relacionada a la que tienen los jvenes frustrados. Yo conozco adventistas que pueden dar 110 razones del por qu casi cualquier cosa que se les sugiere no se puede hacer. Y normalmente apoyan sus razones con versculos bblicos y citas de Elena G. de White tomadas fuera de contexto.

Tales apstoles del negativismo aparentemente nunca han ledo Testimonies for the Church (Testimonios para la Iglesia), volumen 6, pgina 476. Elena G. de White escribi: "Nuevos mtodos y nuevos planes saldrn de nuevas circunstancias. Nuevos pensamientos vendrn con los nuevos obreros que se darn a si mismos para la obra.... Ellos recibirn planes ideados por el Seor mismo." Nuevos obreros son a menudo obreros jvenes.

Pensar en pequeo en el Adventismo significa que la Iglesia X bautizar 50 en el 2001, ms bien que su blanco proyectado de 25; significa alcanzar la marca de los 20 millones para el 2007 en vez de lo que estaba proyectado para el 2013. Con pensar en pequeo la iglesia estar en el planeta por un largo tiempo.

Pienso en mi amigo Arnold Trujillo que est en Hawaii. El ahora tiene 29 iglesias y grupos con 5.500 miembros, pero ha declarado pblicamente que su meta es tener 10.000 iglesia-hogares de 12 miembros cada una para el 2005 y actualmente est trazando las bases para esa expansin. Eso es visin o ilusin? Ambas podran estar muy cerca. Nunca se olvide que Jess mand a los 11 discpulos que llevaran el evangelio a "todo el mundo" (Marcos 16:15), y nunca se olvide la tarea imposible que enfrentaron nuestros propios antepasados en el adventismo. Necesitamos pensar en la magnitud de la lluvia tarda y la fe. Cmo podemos pensar en grande y utilizar mejor nuestros fondos y recursos para hacer nuestros sueos realidad?

Objetivo: Conformismo.

Si yo fuese el diablo incitara a la gente a creer que slo hay una manera de hacer algo y que todos tienen que hacerlo de esa nica manera. Tomemos por ejemplo a la adoracin (el culto). Hace unos pocos aos en la Divisin Norteamericana tuvimos algo de tensin en cuanto a lo que se

llam culto "celebration" No s mucho acerca de la adoracin "celebration", pero s que en un servicio de culto adventista promedio me puedo quedar dormido durante la invocacin, despertarme en la ltima oracin y decirles exactamente que pas.

La iglesia tiene que darse cuenta, como lo escribe Elena G. de White, que no todas las mentes deben ser alcanzadas por los mismos mtodos (Testimonies, Vol. 6, p. 116). Estilos de adoracin, por ejemplo, estn relacionados con la clase socioeconmica de una persona. Lo que tal vez alcance a algunas comunidades de clase media-alta quizs no alcance a Pentecostales o Anglicanos u Ortodoxos o Islmicos. No estoy diciendo que nos hagamos Pentecostales o Islmicos, pero que debiramos tener modos de alcanzarlos que les sean atractivos. El adventismo no necesita una o dos maneras de adorar, sino 50. Otra manera de decirlo es que si todos en la iglesia se parecen a m, entonces no estamos llegando muy lejos.

He hablado acerca de la adoracin, pero lo mismo puede ser dicho acerca del evangelismo. Nuestro Dios ha creado variedad en todos lados. Nosotros debemos movernos ms all de la cosecha de uno en uno en una comunidad dada y alcanzar a todos los hijos de Dios. Si vamos a alcanzar a aquellos que menos se parecen a nosotros, debemos conscientemente desarrollar mtodos y procedimientos que sean ms bien distintos a los tradicionales.

Objetivo: Innovacin.

Si yo fuese el diablo minimizara la importancia de las nuevas tecnologas en la terminacin de la obra de la iglesia. Las nuevas tecnologas tienen tremendo poder tanto para bien como para mal. Muy a menudo le hemos dejado el campo al diablo. H.M.S Richards una vez me dijo que l tuvo que luchar con los hermanos a cada paso. La radio en 1930 era demasiado nueva, demasiado radical, demasiado innovadora, demasiado no probada, un desperdicio del dinero del Seor.

Hoy en da estamos en la frontera de las tecnologas para esparcir los mensajes de los tres ngeles que Richards ni siquiera so. Hoy como nunca antes necesitamos una generacin con el espritu de H.M.S Richards pero con las imaginaciones del siglo veintiuno.

Antes de dejar el tema de la tecnologa, necesito decir que yo pens que la idea de NET (programa norteamericano va satlite) era loca. Quin ira a una iglesia para ver a un predicador en una

pantalla? Estoy contento de que estaba equivocado. El programa NET ha puesto a los adventistas en la misma frontera de algunos tipos de comunicacin mundial.

Qu otras ideas estn all afuera para ser descubiertas? Y cmo podemos utilizarlas mejor?

Objetivo: Participacin.

Si yo fuese el diablo, hara de los pastores y administradores el centro de la obra de la iglesia. Debe haber sido el diablo el que nos dio la idea de que el pastor debera hacer toda la predicacin, dar todos los estudios bblicos, ser el bsico ganador de almas de la iglesia, y tomar y llevar a cabo todas las decisiones administrativas de la iglesia.

Necesitamos movernos ms all de ver a las iglesias como centros de entretenimiento para los santos. Necesitamos poner ms sacerdotes en el sacerdocio de los creyentes. Si esperamos que los pastores terminen la obra, el adventismo estar en la tierra por un poco ms que la eternidad. El desafo es crear una generacin de pastores y administradores adventistas que sean preparadores, que tengan la habilidad de ayudar a la gente a usar sus talentos en la obra de alcanzar al mundo. Los pastores necesitan llegar a ser capacitadores. No mamas gallinas cubriendo a sus polluelos.

Se dice que Al McClure dijo en una convencin de plantacin de iglesias que cualquier iglesia que no se divide en dos o planta otra iglesia en tres aos debera perder a su pastor. Y si el pastor McClure no dijo eso, debera haberlo dicho. El adventismo necesita tomar pasos definidos para remoldear el rol del pastor en el de un capacitador.

Objetivo: Congregaciones Locales.

Si yo fuese el diablo, socavara la importancia de la congregacin local. Una de las grandes necesidades del adventismo es la creacin y mantenimiento de congregaciones locales vibrantes. Una congregacin saludable no es un grupo de individuos independientes, sino una unidad de creyentes alcanzando a la comunidad que est a su alrededor.

La tarea de la iglesia mundial en la organizacin de la Asociacin General es la de coordinar fondos y personal para enviar el mensaje de Cristo a los rincones ms lejanos de la tierra. De ese modo el congregacionalismo como forma de organizacin no es suficiente en si mismo. Por otro lado, la denominacin como un todo ser solo tan saludable como lo sean sus congregaciones locales. Qu puede hacerse para crear salud en nuestras congregaciones locales?

Objetivo: Administracin.

Si yo fuese el diablo, creara ms niveles administrativos y generara ms administradores. De hecho, si fuese el diablo, pondra a tantos empleados exitosos como pudiera tan lejos del escenario de accin como fuese posible. Los pondra detrs de escritorios, los tapara de papeles, y los inundara con comits. Y si eso no fuese suficiente, los cambiara a los as llamados niveles ms y ms altos hasta que tuviesen poqusimo contacto directo y constante con la gente que hace andar la iglesia. No me malentiendan. Creo en la organizacin eclesistica. Pero tambin creo en el alimento, y se que demasiado de algo bueno tiene resultados menos que saludables. Muchos adventistas creen que el adventismo necesita recortar el nmero de sus niveles administrativos y sus bienes races administrativos para as poner ms dinero y energa en pelear la batalla en las lneas del frente. Muchos adventistas estn cansados de pagar la cuenta masiva de un sistema de niveles mltiples.

En el Concilio Anual en Brasil del ao 1999 yo mencion que no hay iglesia en el mundo con tantos niveles administrativos que mantener como el adventismo. Cuando ese artculo fue publicado en la Adventist Review, el editor quera insertar excepto el Catolicismo Romano. Yo respond dicindoles que aadan incluyendo el Catolicismo Romano. El sistema Catlico Romano tiene dos niveles sobre la congregacin local, mientras que el adventismo tiene cuatro. Nuestro sistema actual fue desarrollado en la era del carro de caballos, cuando ni siquiera haba aparecido el telfono. El desafo para la iglesia en el siglo veintiuno ser reorganizarse para la misin a lo largo de lneas que tomen en cuenta los transportes y comunicacin modernos.

Ms y ms adventistas se estn dando cuenta de que hay otras maneras de estructurar la iglesia en el mundo posmoderno que liberaran tanto dinero y obreros para terminar la obra del Seor en la tierra. Demasiado dinero, dicen muchos, est siendo usado para mover la maquinaria, como si la maquinaria fuese un fin en si mismo. Muchas de las oportunidades potenciales del futuro tienen que ver con una reestructuracin exitosa de una manera que libere recursos. Est tarea podra ser uno de los mayores desafos que enfrentamos al comienzo del siglo veintiuno.

Objetivo: Espiritualidad.

Si yo fuese el diablo, hara que los adventistas le tengan miedo al Espritu Santo. Demasiados de nosotros temen al pentecostalismo cuando pensamos en el tema del Espritu Santo. Por otro lado, necesitamos recordar la enseanza bblica acerca de la necesidad del Espritu en el trabajo cristiano. Elena G. de White ense que la recepcin del Espritu Santo trae todas las otras bendiciones consigo.

Hace algunos aos hice una observacin en una presentacin en la Asociacin General de que los adventistas no creen realmente en las 27 creencias fundamentales. Especialmente la que es acerca de los dones espirituales. Creemos en el don espiritual ms bien que en los dones, y la mayora de nosotros restringimos ese don a una persona que ha estado muy segura en su tumba desde hace 85 aos.

Qu pasara si de pronto hoy en el pulpito yo recibiese un verdadero don de lenguas? Posiblemente me sacaran de la plataforma. Que si recibiese un verdadero don de profeca? Casi seguro que se reunira un masivo comit para estudiar la situacin durante los prximos diez aos. Ahora, tengo que admitir que el solo hablar acerca de esas cosas me pone nervioso porque el Espritu es imposible de controlar.

Por otro lado, tenemos la promesa en Joel 2 del derramamiento espiritual en los ltimos das, un derramamiento espiritual que probablemente dividir a la iglesia por la mitad. Cuanto realmente pensamos acerca del Espritu Santo y el derramamiento de la lluvia tarda? Estamos tan enfocados en blancos y estructuras y esfuerzos humanos que hemos olvidado el poder esencial detrs de cada uno de ellos?. Que pasos pueden ser tomados para permitirle al Espritu el lugar que le corresponde dentro del adventismo? O esperamos completar nuestra obra sin su fastidiosa presencia?

Objetivo: Estadsticas.

Si yo fuese el diablo, alentara a la denominacin a continuar jugando el juego de los nmeros. Lo peor que alguna vez les paso a los adventistas fue aprender a contar. Contamos nmeros, iglesias, instituciones, dinero, y todo lo dems. En tanto los nmeros pueden tener su lugar que les corresponde, tienen muy poco que hacer con la realidad de una obra terminada. Un resultado del

juego de los nmeros es que tendemos a poner nuestro dinero donde podemos obtener la mayor cantidad de bautismos por la mnima cantidad de dinero, donde podamos obtener el mximo de resultados. Eso ha significado que no hemos puesto la clase de esfuerzo que se necesita en aquellas partes del mundo que son ms difciles de alcanzar. En la Divisin Norteamericana el grupo ms difcil de evangelizar son los caucsicos. Algunos aos atrs escrib al presidente de la divisin de que si no empezbamos a poner ms esfuerzo hacia evangelizar creativamente ese grupo satisfecho de s mismo, en 50 aos el mayor grupo no alcanzado en el mundo seran los norteamericanos blancos.

El problema de los nmeros toma diferentes configuraciones en las distintas partes del mundo, pero necesitamos enfrentarlo consistentemente en nuestra planificacin si esperamos alguna vez alcanzar a todos los hijos de Dios.

Objetivo: Profeca.

Si fuese el diablo, yo hara que los adventistas del sptimo da olvidaran, o por lo menos minimizaran, su herencia apocalptica. El adventismo nunca se ha visto a si mismo slo como otra denominacin, sino ms bien como un movimiento proftico, con sus races en Apocalipsis 10-14. Es esa creencia en el adventismo como pueblo especial llamado a salir con un mensaje urgente lo que ha empujado a la iglesia a los confines de la tierra. Cuando esa visin desaparezca, el adventismo llegar a ser solo otra denominacin desdentada que tiende a ser un poco mas peculiar en alguna de sus creencias que otras.

Nuestro enfoque en lo apocalptico en la planificacin futura determinar si el adventismo continuar siendo un movimiento o se transmutar en un monumento del movimiento y eventualmente en un museo acerca del movimiento. Mientras estamos en el tema de lo apocalptico, es importante que hablemos a la gente de nuestra poca. No hace que la gente se excite respecto de la cercana del advenimiento el decirles que hubo un gran terremoto en Lisboa en 1755 y que las estrellas cayeron en 1833.

No tengo ningn problema con esos eventos y su historicidad y su poder sobre la gente en el siglo diecinueve. Pero necesitamos ayudar a la gente a que vea los eventos apocalpticos que estn sucediendo en el marco de nuestros das.

Objetivo: Equilibrio.

Si yo fuese el diablo, hara que los adventistas sostengan que todas sus creencias son de igual importancia. Por el contrario, el hecho simple es que el tener una relacin salvadora con Jess est en el centro mismo del cristianismo. Esa relacin no est al mismo nivel que el comer unas chuletas de cerdo. He conocido guardadores del sbado que son ms malos que el diablo. He conocido vegetarianos que son ms malos que el diablo. La iglesia necesita pensar en sus creencias en trminos de qu es primario y qu es secundario, o de qu es central y qu est en el borde.

La imagen bblica es clara de que todo el cristianismo genuino fluye de una relacin salvadora con Jesucristo. Es muy fcil ser adventista sin ser cristiano. En la totalidad del programa misionero del adventismo la centralidad de Cristo tiene que ser clara como el cristal.

Objetivo: Unidad.

Si yo fuese el diablo, hara que los adventistas se peleen entre ellos. Cualquier tema antiguo servira estilos de adoracin, teologa, normas del vestir. Despus de todo, si los adventistas estuviesen ocupados disparndose todas sus balas entre ellos, no les quedaran muchas para m.

El diablo ha sido bastante exitoso en esta estrategia. Que puede hacerse para ayudarnos a encontrar y derrotar al enemigo real?

Yo hara que tantos adventistas como fuese posible piensen tribal, nacionalista, y racialmente. Hara de la iglesia una gran pugna por el poder, sin hacer caso de la misin y la eficiencia. Habiendo hecha esa declaracin, me apresuro en agregar que hay injusticias que necesitan ser rectificadas y situaciones complejas que nunca podrn ser completamente enderezadas. Mi splica es que aun en las situaciones mas difciles e injustas necesitamos comportarnos como hermanos y hermanas nacidos de nuevo, capaces de discutir estas cosas sin perder de vista la misin de la iglesia, lo que hace que cada asunto sea significativo en primer lugar.

El adventismo necesita desarrollar mecanismos para enriquecer e iluminar su multiculturalismo y su internacionalismo.

Objetivo: Estilo de Vida.

Y finalmente, si yo fuese el diablo, hara que los adventistas se vean seres miserables el Sbado. Permtame preguntar: Cuando se regocijan los adventistas? El viernes al atardecer o el Sbado al atardecer? Muchos de nosotros actuamos como si el Sbado fuese el castigo por ser adventista, en vez de una seal de nuestra salvacin y la bendicin ms grande de la semana. Esta actitud desafortunada sucede en muchas de nuestras iglesias. He ido a iglesias adventistas en donde nadie me ha saludado. No queriendo hacerlos sentir incmodos, no dije nada tampoco. La nica cosa que no saban era que yo era el orador ese da. Y despus a la mitad del sermn les pregunt, si usted no fuese un miembro de la iglesia adventista y viniese a esta iglesia, regresara alguna vez?. Entonces les dije que si yo fuese ese no adventista, nunca regresara.

Se necesita ms que una doctrina correcta para llenar una iglesia. No solo necesitamos verdades doctrinales, sino la verdad como esta en Jess.

Declarando Lealtad.

Estoy cansado de jugar al diablo. Donde entra Dios en todo esto?

Si fuese Dios, alentara a la Iglesia Adventista del Sptimo Da a que empiece a pensar, planificar, y actuar en una manera que derrote el plan de juego del diablo. Alentara al adventismo a multiplicar el poder de sus bendiciones, tratando sus desafos en una manera abierta, honesta y cristiana, y a que pongan todas sus energas en maximizar sus oportunidades misiolgicas. El xito no vendr por accidente. Ser el producto de pensamiento, planificacin, y accin deliberada.

Para cerrar, agradezco a la administracin de la Asociacin General por el llamado a pensar y discutir significativamente. La tarea de hoy es para cada uno de nosotros: identificar las mayores oportunidades para la iglesia y los mayores desafos que enfrentamos en tanto miramos la misin terminada en el siglo veintiuno.