Michael Faraday - Nota histrica

Jos Lus Paiva (EPUSP) "The more we study the work of Faraday with the perspective of time, the more we are impressed by his unrivalled genius as an experimenter and a natural philosopher. When we consider the magnitude and extent of his discoveries and their influence on the progress of science and of industry, there is no honour too great to pay to the memory of Michael Faraday - one of the greatest scientific discoveries of all time". Ernest Rutherford (1931).

Michael Faraday nasceu no dia 22 de setembro de 1791 nos arredores de Londres. Seu pai, um ferreiro, no tinha condies de mant-lo em uma escola, assim, quando criana, seu aprendizado consistiu apenas em rudimentos de leitura, escrita e aritmtica. Aos 13 anos, empregou-se como mensageiro e depois aprendiz de encadernao em uma livraria de Londres, de um tal Mr. Riebau. Este ofcio proporcionou-lhe um contato apaixonante com os livros, lia-os durante e depois do expediente, incentivado pelo prprio Riebau. De uma cpia da Enciclopdia Britnica, 3 edio de 1797, interessou-se pelo artigo sobre eletricidade. Devorou, tambm, Conversations on Chemistry, de autoria de uma Mrs. Marcet. Em 1812, Faraday foi presenteado por uma das freqentadoras da livraria com uma entrada para as quatro ltimas palestras sobre Qumica a serem proferidas por Sir Humphry Davy, o famoso cientista da Royal Institution. Fascinado pelas apresentaes, Faraday tomou cuidadosas notas das palestras , elaborando um texto ilustrado que encadernou e enviou a Davy. Aps uma fracassada tentativa, finalmente, em 1813 Faraday ingressava na Royal Institution, contratado como assistente de Davy para auxili-lo em sua pesquisas e nas suas exposies demonstrativas. Das importantes contribuies cientficas de Davy, relatadas em textos de histria da qumica, saboreia-se a lembrana da sua principal descoberta: Michael Faraday.

A Royal Institution foi fundada em 1800 pelo Conde Rumford (Benjamin Thompson), que persuadiu amigos influentes de Londres a ajudarem na implantao de uma instituio onde seriam proferidas palestras referentes aos recentes desenvolvimentos da cincia e tecnologia, com o objetivo de melhorar a sorte dos cidados comuns. Apesar de autorizada pelo rei George III, a Royal Institution no recebia qualquer patrocnio do governo, necessitando, portanto, de doaes, geralmente conquistadas atravs das cativantes palestras de Davy em pesquisa aplicada, atraindo homens de negcio e conquistando pessoas esclarecidas. Assim, em 1816, o desenvolvimento de uma lmpada segura para minas foi realizado por Davy, auxiliado por Faraday, conforme solicitado pela Sociedade para Estudo e Preveno de Exploses em Minas. Ainda em 1813, Faraday acompanhou Davy como seu assistente e secretrio por 18 meses, em um tour por universidades e laboratrios da Europa, participando de diferentes trabalhos experimentais partilhados com proeminentes cientistas da Frana, Itlia e Sucia. Esta insero na comunidade cientfica da Europa Continental serviu para a efetiva formao acadmica, at ento praticamente inexistente, do autodidata Faraday. Retornando da excurso Europa, inicia seus trabalhos na rea de qumica analtica, especializando-se na anlise de gua, argilas e vrias ligas de ao. Nessa ocasio, apresenta sua primeira palestra versando sobre elementos qumicos. Ainda nesta poca, Faraday estudou e preparou com um fabricante de instrumentos cientficos, algumas ligas de ao. Segundo Robert Hadfield, famoso metalurgista britnico, amostras destes aos, encontradas anos mais tarde em uma caixa, analisadas indicavam tratar-se de ao inoxidvel, cujo interesse comercial s viria a surgir no final do sculo XIX. Os fsicos em geral consideram Faraday como o maior fsico experimental de todos os tempos; defini-lo como "apenas" o maior fsico experimental no seria suficientemente abrangente, como podemos observar atravs de suas contribuies qumica e fsica apresentadas nas tabelas 1 e 2 (extradas do livro de J. M. Thomas). De fato, Faraday preferia ser lembrado como um filsofo natural.

A partir de 1820, descobriu a frmula qumica de diferentes compostos orgnicos, destacando-se, em 1825, o benzeno, o ento chamado "bicarbureto de hidrognio", observado em garrafas de gs que continham um lquido aromtico claro no fundo. A caracterizao do benzeno foi realizada atravs de uma precisa anlise quantitativa do CO2 e H2O obtidos da combusto do benzeno com oxignio puro. A sua purificao foi realizada por meio de destilao e recristalizao. Faraday realizou estudos de liqefao de gases reconhecendo a existncia de uma temperatura crtica - tal como conhecemos hoje - acima da qual, independentemente da presso , no ocorreria condensao dos gases. Tabela 1 - Principais contribuies de Faraday qumica
1816 Desenvolvimento da Lmpada Segura para Mineiros (com Davy) 1818 - 24 Preparao e propriedades de ligas de ao . Metalografia. 1812 - 30 Qumica Analtica. Determinao de pureza e composio de : argilas, cal virgem, gua, plvora, ferrugem, peixe seco, vrios gases, lquidos e slidos. 1820 - 26 Qumica Orgnica. Descoberta do : benzeno, isobuteno, tetracloroeteno, hexaclorobenzeno, ismeros de alcenos e cidos sulfnicos naftalnicos ( e ). Vulcanizao da borracha. Preparaes fotoqumicas. 1825 - 31 Melhorias na produo de vidros de grau ptico. 1823, 1845 Liquefao de gases (H2S, SO2 e outros seis gases). Reconhecimento da existncia de uma temperatura crtica e estabelecimento da continuidade de estados. 1833 - 36 Eletroqumica e as propriedades eltricas da matria. Leis da eletrlise. Equivalncia da eletricidade voltaica, esttica, trmica e animal. Primeiro exemplo da ao do termistor. Eletrlitos de sais fundidos ; condutores superinicos. 1834 Catlise heterognea: envenenamento e inibio de superfcies reativas. Adsoro seletiva; molhabilidade de slidos. 1835 Qumica do plasma (descarga eltrica atravs de gases). 1836 Constante dieltrica, permissividade. 1845 - 50 Qumica - magntica e propriedades magnticas da matria . ptica-magntica. Efeito Faraday. Diamagnetismo. Paramagnetismo. Anisotropia. 1857 Metais coloidais. Espalhamento de luz. Sis e hidrogis.

Tabela 2 - Principais contribuies de Faraday fsica

1821 Rotaes eletromagnticas. 1831 Induo eletromagntica. Vibraes acsticas. 1832 Identificao de eletricidade de vrias fontes. 1833 Decomposio eletroltica. 1835 Descarga de eletricidade atravs de gases evacuados. (Fsica e Qumica do Plasma.) 1836 Eletrosttica. Gaiola de Faraday. 1845 Relao entre luz, eletricidade e magnetismo; diamagnetismo; paramagnetismo. 1846 "Meditaes sobre vibraes dos raios". 1849 Gravidade e eletricidade. 1857 Tempo e magnetismo. 1862 Influncia de um campo magntico nas linhas espectrais do sdio. Linhas de fora e o conceito de campo. A energia de um im externamente ao seu permetro. A noo de que luz e magnetismo e eletricidade so interconectadas.

Em 1820, o fsico dinarmaqus Hans Christian Oersted anunciou a descoberta de uma relao entre magnetismo e eletricidade. Observara como uma corrente contnua, num fio, causava a deflexo de uma agulha magntica prxima ao fio. No ano seguinte, Andr Marie Ampre descobria que no s uma corrente eltrica move uma agulha magntica como duas correntes interagem entre si. Observara a existncia de uma atrao entre dois fios paralelos com correntes no mesmo sentido, e repulso quando os sentidos eram opostos. O trabalhos de Oersted e Ampre que associavam a origem do magnetismo a partir de uma corrente eltrica instigaram Faraday. Em seu dirio, em 1822, escreveu: "Converter magnetismo em eletricidade".

Mesmo assim, Faraday interromperia os seus estudos de eletricidade e magnetismo e voltaria qumica. Retomando apenas em 1831, quando realizou uma srie de experincias observando o fenmeno da induo magntica (efeito do magnetismo na eletricidade). Finalmente, em outubro daquele ano, realizou sua mais famosa (embora bastante simples) mais famosa experincia. Construiu uma bobina enrolando um longo fio de cobre em um cilindro oco e ligou as extremidades do fio a um galvanmetro. Quando se inseria rapidamente um im no cilindro, observava-se uma deflexo na agulha do galvanmetro, quando se retirava o im, a agulha movia-se no sentido oposto. Obtinha-se, assim, uma corrente eltrica atravs da variao do fluxo magntico. Assim, Faraday enunciou as leis da induo magntica, que proporcionaram um grande salto na Fsica e uma inovao rapidamente explorada industrialmente atravs dos motores eltricos. Com a constatao experimental dos fenmenos eletromagnticos, a preocupao de Faraday passou a ser com uma real compreenso do fenmeno. A idia newtoniana (e coulombiana) de ao distncia no o empolgava. Imaginava que o espao existente entre as cargas eltricas e os ims deveria ser "recheado" por algo que proporcionasse as interaes ento observadas. Mesmo desprovido do, a princpio necessrio, formalismo matemtico, porm,com espetacular intuio, d a sua principal contribuio terica introduzindo a idia de linhas de fora que culminariam na teoria do campo, elegantemente sintetizada por Maxwell na nascente da nova fsica. Para Einstein, a grande revoluo das bases da Fsica Terica devia-se a Faraday e Maxwell. Em 1834, realizou descobertas que passariam a ser conhecidas como as leis de Faraday da eletrlise; que descrevem quantitativamente a relao entre a decomposio de uma substncia condutora (em uma soluo da mesma) e a quantidade de eletricidade que a atravessa. O enunciado da 1 lei , segundo Faraday: "Ao qumica ou potncia de decomposio exatamente proporcional quantidade de eletricidade que passa ". E o enunciado da 2 lei: "os equivalentes eletroqumicos no s coincidem, como so os mesmos que os equivalentes qumicos". Atualmente, denominamos a quantidade de eletricidade necessria para liberar um equivalente de um elemento de um faraday (F = 96493 C/gmol). Os enunciados de Faraday so uma importante generalizao, que na poca geraram algumas suspeitas, como a de Berzelius: "... compostos, cujos elementos so unidos pelos mais diversos graus de afinidade, requerem iguais quantidades de fora eltrica para sua decomposio". importante lembrar que o eltron s foi descoberto por Thomson em 1897, e que de fato os ons, como proposto por Faraday, carregavam uma carga que, por sua vez, revelava-se como mltipla da carga eltrica. Na poca, foram introduzidos os termos: eletrodo, eletrlito, eletrlise, on, ction, nion, anodo e catodo. Em 1834 criou-se na Royal Institution a cadeira de "Fuller Professor" em Qumica, especialmente para Faraday , patrocinada por John Fuller, um seu admirador, membro do Parlamento.

Faraday trabalhou ativamente at 1862, em diferentes linhas de pesquisa (tabelas 1 e 2), tais como: descarga eltrica em gases, o que hoje conhecemos como "gaiola de Faraday", diamagnetismo, polarizao da luz, colides. Especulou, tambm, sobre uma teoria eletromagntica da luz, posteriormente desenvolvida por Maxwell. Em 1849, fracassou na tentativa de estabelecer uma relao entre gravidade e eletricidade. E no pargrafo final do seu artigo "On the possible relation of gravity to electricity", de 1851, escreveu: "Here end my trials for the present. The results are negative; they do not shake my strong feeling of an existence of a relation between gravity and electricity, though they give no proof that such relation exists." Paralelamente a suas pesquisas de cunho cientfico e tecnolgico, Faraday, assim como Davy, incentivavam a divulgao e a popularizao da cincia. Dentro desse esprito, criaram-se, na Royal Institution, as "Christmas Lectures", destinadas aos jovens, e os "Friday Evening Discourses", para membros da Royal Institution e seus convidados. Centenas de pessoas freqentavam as palestras de Faraday, que as conduzia com muito carisma e habilidade. Dickens teria se oferecido para auxiliar na redao de algumas palestras de seu amigo com o objetivo de atingir um pblico ainda maior. A mais famosa das palestras natalinas foi proferida por Faraday com o ttulo "A histria qumica de uma vela" ("The chemical history of a candle") que comprendia seis palestras acompanhadas de demonstraes simples, cuja verso em livro tornou-se um clssico . As contribuies de Faraday estenderam-se por muitas outras atividades, alm das cientficas e de divulgao. Foi um dos primeiros defensores do ensino das cincias; foi consultor de instituies como a National Gallery e o British Museum. O Dirio de Faraday revelou-se uma generosa herana para seus bigrafos. Continuamente, de 1820 a 1862, registrou minuciosamente os seus experimentos, com desenhos, detalhes construtivos, resultados obtidos, observaes, as concluses imediatas e suas intuies. O "Faradays Diary" foi publicado em 1932 pela Royal Institution em sete volumes, num total de 3236 pginas. Trabalhava geralmente sozinho e, s vezes, auxiliado por Charles Anderson - inicialmente recrutado para manuteno de um forno de vidro na Royal Institution - num laboratrio silencioso onde montava os seus prprios equipamentos e freqentemente projetava e construa os instrumentos necessrios. Apesar de sua natureza reservada, que incluia uma participao religiosa significativa na igreja Sandamaniana, em companhia da sua mulher Sarah Barnard, Faraday ,com seu prestgio, tornou-se uma liderana na Inglaterra, com laos de amizade no s com cientistas afeitos sua arte como tambm com bilogos, escritores e membros da sociedade inglesa.

Faraday morreu em 25 de agosto de 1867, aos 75 anos. Freqentemente nos deparamos com o nome de Faraday no curso secundrio e posteriormente nos primeiros cursos de fsica, qumica e fsico-qumica na, universidade. Associar este nome ao de um brilhante cientista e professor, que realizou abrangentes descobertas nas reas de fsica e qumica (duas unidades internacionais esto associadas ao seu nome: na qumica, o "faraday"; na fsica o "farad"!), natural. Lembrar que se trata de um autodidata, que no conhecia matemtica, instigante. Imaginar que aos 12 anos de idade deixou a escola para trabalhar como aprendiz de encadernao fasc