Manual on Subsurface Investigations

National Highway Institute

Publication No. FHWA NHI-01-031
Federal Highway Administration
Washington, DC
Geotechnical Site Characterization
July 2001

by Paul W. Mayne, Barry R. Christopher, and Jason DeJong

SUBSURFACE INVESTIGATIONS
TABLE OF CONTENTS
Page
Preface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ii
Units Conversions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ii
Table of Contents . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . iii
LIST OF NOTATIONS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . x
1.0

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-1
1.1
Scope of this Manual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-1
1.2
Geotechnical Engineers Role in Subsurface Exploration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1-2

2.0

Project Initiation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-1

2.1
Project Type . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-1
2.1.1 New Construction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-1
2.1.2 Rehabilitation Projects . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-2
2.1.3 Contaminated Sites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-3
2.2
Existing Data Sources . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-4
2.3
Site Visit/plan-in-hand . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-6
2.4
Communication with Designers/Project Managers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-6
2.5
Subsurface Exploration Planning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-8
2.5.1 Types of Investigation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-8
Remote Sensing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-8
Geophysical Investigations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-10
Disturbed Sampling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-10
In-Situ Investigation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-10
Undisturbed Sampling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-10
2.5.2 Frequency and Depth of Borings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-10
2.5.3 Boring Locations and Elevations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-12
2.5.4 Equipment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-12
2.5.5 Personnel and Personal Behavior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-15
2.5.6 Plans and Specifications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-15
2.6
Standards and Guidelines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2-15

3.0

Drilling and Sampling of Soil and Rock . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

3.1
Soil Exploration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1.1 Soil Drilling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Continuous Flight Augers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Hollow-Stem Augers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rotary Wash Borings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Bucket Auger Borings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Area Specific Methods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

iii

3-1
3-1
3-1
3-1
3-2
3-5
3-8
3-9

3.1.2
3.1.3

3.1.4
3.1.5
3.1.6
3.1.7
3.1.8
3.2

3.3
3.4
3.5
4.0

Hand Auger Borings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-9

Exploration Pit Excavation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-9
Logging Procedures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-10
Photography . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-10
Soil Samples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-10
Disturbed Samples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-10
Undisturbed Samples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-10
Soil Samplers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-11
Split Barrel Sampler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-11
Thin Wall Sampler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-14
Piston Sampler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-15
Pitcher Tube Sampler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-16
Denison Sampler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-18
Modified California Sampler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-18
Continuous Soil Sampler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-18
Other Soil Samplers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-19
Bulk Samples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-19
Block Samples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-19
Sampling Interval and Appropriate Type of Sampler . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-20
Sample Recovery . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-20
Sample Identification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-20
Relative Strength Tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-21
Care and Preservation of Undisturbed Soil Samples . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3-21

Exploration of Rock . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2.1 Rock Drilling and Sampling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2.2 Non-Core (Destructive) Drilling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2.3 Types of Core Drilling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Coring Bits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Drilling Fluid . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2.4 Observation During Core Drilling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Drilling Rate/Time . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Core Photographs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rock Classification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recovery . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rock Quality Designation (RQD) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Length Measurements of Core Pieces . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Assessment of Soundness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Drilling Fluid Recovery . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Core Handling and Labeling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Care and Preservation of Rock Samples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2.5 Geologic Mapping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Boring Closure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Safety Guidelines for Geotechnical Borings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Common Drilling Errors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Boring Log Preparation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4.1
General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.2
Project Information . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3
Boring Locations and Elevations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4
Stratigraphy Identification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

iv

3-22
3-22
3-23
3-23
3-25
3-26
3-26
3-26
3-26
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3-32
3-35
4-1
4-1
4-9
4-9
4-9

4.5
4.6

4.7

5.0

Sample Information . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Soil Description/Soil Classification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6.1 Consistency and Apparent Density . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6.2 Water Content (Moisture) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6.3 Color . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6.4 Type of Soil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Coarse-Grained Soils (Gravel and Sand) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Feel and Smear Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sedimentation Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Visual Characteristics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Fine-Grained Soils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Shaking (Dilatancy) Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Dry Strength Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Thread Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Smear Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Highly Organic Soils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Minor Soil Type(s) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Inclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Geological Name . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.6.5 AASHTO Soil Classification System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Logging Procedures for Core Drilling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.1 Description of Rock . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.2 Rock Type . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.3 Color . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.4 Grain Size and Shape . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.5 Stratification/Foliation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.6 Mineral Composition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.7 Weathering and Alteration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.8 Strength . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.9 Hardness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.10 Rock Discontinuity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.11 Fracture Description . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

4-10
4-10
4-11
4-11
4-11
4-13
4-13
4-13
4-15
4-15
4-15
4-16
4-22
4-22
4-22
4-23
4-23
4-24
4-24
4-25
4-28
4-28
4-28
4-30
4-30
4-30
4-30
4-30
4-30
4-30
4-32
4-33

In-Situ Testing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-1

5.1
5.2

5.4
5.5
5.6

Standard Penetration Test (SPT) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-2

Cone Penetration Testing (CPT) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-5
Piezocone Penetration Testing (CPTu) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-6
Baseline Readings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-8
Routine CPTu Operations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-8
CPT Profiles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-9
Vane Shear Test (VST) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-10
Undrained Strength and Sensitivity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-11
Field Vane Results . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-13
Vane Correction Factor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-14
Flat Plate Dilatometer Testing (DMT) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-16
Pressuremeter Testing (PMT) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-19
Special Probes and In-Situ Tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-22

5.7

Geophysical Methods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5-23

5.3

5.7.1
5.7.2
5.7.3
5.7.4
5.7.5
5.7.6

Mechanical Waves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Seismic Refraction (SR) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Crosshole Tests (CHT) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Downhole Tests (DHT) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Surface Waves (SASW) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Electromagnetic Waves . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ground Penetrating Radar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Electrical Resistivity (ER) Survey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Electromagnetic (EM) Techniques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Magnetic Surveys . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
5.8. Summary on In-Situ and Geophysical Methods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
6.0

Groundwater Investigations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-1

6.1
6.2

6.3

7.0

5-23
5-25
5-26
5-27
5-30
5-32
5-32
5-34
5-35
5-36
5-36

General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-1
Determination of Groundwater Levels and Pressures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-1
6.2.1 Information on Existing Wells . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-1
6.2.2 Open Borings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-2
6.2.3 Observation Wells . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-2
6.2.4 Water Level Measurements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-3
Chalked Tape . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-4
Tape with a Float . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-4
Electric Water-Level Indicator . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-4
Data Loggers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-4
Field Measurement of Permeability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-5
6.3.1 Seepage Tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-6
Falling Water Level Method . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-7
Rising Water Level Method . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-7
Constant Water Level Method . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-7
6.3.2 Pressure (Packer) Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-8
6.3.3 Pumping Tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-10
6.3.4 Slug Tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-15
6.3.4 Piezocone Dissipation Tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-16

Laboratory Testing for Soils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-1

7.1

General . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-1
7.1.1 Weight-Volume Concepts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-1
7.1.2 Load-Deformation Process in Soils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-2
7.1.3 Principle of Effective Stress . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-3
7.1.4 Overburden Stress . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-3
7.1.5 Selection and Assignment of Tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-4
7.1.6 Visual Identification of Soils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-7
7.1.7 Index Properties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-8
Moisture Content . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-8
Specific Gravity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-8
Unit Weight . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-9
Sieve Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-10
Hydrometer Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-11
Atterberg Limits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-11
Moisture-Density (Compaction) Relationship . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7-12

vi

 Classification of Soils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Corrosivity of Soils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Resistivity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Organic Content of Soils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

7-14
7-14
7-15
7-15

Strength Tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Total or Effective Stress Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Unconfined Compressive Strength of Soils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Triaxial Strength (TX) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Direct Shear (DS) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Direct Simple Shear (DSS) Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Resonant Column . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Miniature Vane . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
California Bearing Ratio (CBR) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
R-Value Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Resilient Modulus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.1.9 Permeability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.1.10 Consolidation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
One-Dimensional Compression (Consolidation) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Swell Potential of Clays . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Collapse Potential of Soils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Quality Assurance for Laboratory Testing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2.1 Storage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2.2 Sample Handling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2.3 Specimen Selection . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2.4 Equipment Calibration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7.2.5 Pitfalls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

7-16
7-16
7-18
7-19
7-22
7-22
7-24
7-26
7-26
7-27
7-27
7-28
7-30
7-33
7-33
7-33
7-34
7-34
7-34
7-34
7-35
7-35

7.1.8

7.2

8.0

Laboratory Testing for Rocks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-1

8.1
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-1
8.2
Laboratory Tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-1
8.2.1 Strength Tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-1
Point-Load Strength Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-3
Uniaxial Compression Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-4
Split Tension (Brazilian) Test . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-5
Direct Shear Strength of Rock . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-6
8.2.2 Durability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-7
Slake Durability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-8
Soundness of Riprap . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-9
Durability Under Freezing and Thawing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-9
8.2.3 Strength-Deformation Characteristics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-10
Elastic Modulii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-10
Ultrasonic Testing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-11
8.3
Quality Assurance for Laboratory Testing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-12
8.3.1 Cautions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8-12

9.0

Interpretation of Soil Properties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-1

9.1

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-1

vii

9.2

9.3
9.4

9.5

9.6
9.7
10.0

Interpretation of Rock Properties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-1

10.1
10.2

10.3
10.4

10.5
10.6
10.7
10.8

11.0

Compositional and Classification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-2

9.2.1 Soil Classification and Geostratigraphy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-2
9.2.2 Soil Classification by Soil Sampling & Drilling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-2
9.2.3 Soil Classification by Cone Penetration Testing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-4
9.2.4 Soil Classification by Flat Dilatometer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-6
Density . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-6
9.3.1 Unit Weight . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-6
9.3.2 Relative Density Correlations for Sands . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-8
Strength and Stress History . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-13
9.4.1 Drained Friction Angles of Sands . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-13
9.4.2 Preconsolidation Stress of Clays . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-17
9.4.3 Undrained Strength of Clays and Silts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-22
9.4.4 Lateral Stress State . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-25
Stiffness and Deformation Parameters . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-27
9.5.1 Small-Strain Shear Modulus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-29
9.5.2 Modulus Reduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-30
9.5.3 Direct and Indirect Assessments of G0 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-32
Flow Properties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-36
9.6.1 Monotonic Dissipations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-36
9.6.2 Dilatory Dissipations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-36
Nontextbook Materials . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9-42

Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-1
Intact Rock Properties . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-5
10.2.1 Specific Gravity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-5
10.2.21 Unit Weight . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-5
10.2.3 Ultrasonic Velocities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-6
10.2.4 Compressive Strength . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-8
10.2.5 Direct and Indirect Tensile Strength . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-9
10.2.6 Elastic Modulus of Intact Rock . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-11
Operational Shear Strength . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-15
Rock Mass Classifications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-18
10.4.1 Rock Mass Rating System (RMR) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-20
10.4.2 NGI Q-Rating . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-20
10.4.3 Geological Strength Index (GSI) System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-21
Rock Mass Strength . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-24
Rock Mass Modulus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-26
Foundation Resistances . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-27
10.7.1 Allowable Bearing Stress for Foundations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-27
10.7.2 Side Resistances for Drilled Shafts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-29
Additional Rock Mass Parameters . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10-30

Geotechnical Reports . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11.1
Types of Reports . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11.1.1 Geotechnical Investigation Reports . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11.1.2 Geotechnical Design Reports . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11.1.3 GeoEnvironmental Reports . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

viii

11-1
11-1
11-1
11-2
11-5

11.2

11.3

Data Presentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11.2.1 Borings Logs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11.2.2 Test Location Plans . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11.2.3 Subsurface Profiles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Limitations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

11-5
11-5
11-6
11-8
11-9

12.0

Contracting of Geotechnical Subsurface Exploration . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12-1

12.1
Drilling and Testing Specifications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12-1

13.0

References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13-1

Appendix A

Safety Guidelines for Drilling into Soil and Rock

and Health and Safety Procedures for Entry into Borings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . A-1

Appendix B

Websites: Geotechnical Equipment Suppliers

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