1 Cecilia Valds: un vistazo a los estratos sociales, el costumbrismo, el naturalismo, el realismo, el romanticismo, el papel de la mulata y la educacin en la Cuba del

siglo XIX Cirilo Villaverde nos muestra la Cuba de mediados del siglo XIX mediante su magistral novela costumbrista Cecilia Valds, publicada en 1882, en ella nos podemos sumergir en ese mundo de antao donde el hombre de color tena igual o menor valor que las bestias, los amos prepotentes sucumban ante la hermosura y lozana de mujeres de bano tradas en los tenebrosos barcos negreros del Senegal y del Congo, creando as una mezcla de razas que daban como resultado mulatos de gran gallarda y hermosas mulatas capaces de dejar sin aliento a un dragn. La Cuba del siglo XIX era una sociedad esclavista, dividida en tres diferentes sectores, por un lado estaban las poderosas familias dueas de los ingenios azucareros, las cuales amasaban grandes fortunas gracias al oro blanco que sala de sus extensos campos de caaverales, y por otro lado estaba la dinasta de los cafetales, cuyas fortunas no eran tan cuantiosas, pues la industria del caf tambin era compartida por pases como Brasil, el coloso del Sur, y Colombia. Ya en tercera escala se encontraban los campos de tabaco, y la isla lleg a ser famosa por sus imponentes habanos, los cuales eran utilizados no solo como deleite, sino para espantar de la cara con su denso humo las nubes de mosquitos que se concentraban en las maniguas y los manglares, martirizando a hombres y bestias por igual. Cirilo Villaverde se enfoca ms bien en los dos primeros imperios; el del azcar y el del caf. El primero es al que pertenece la familia de Leonardo Gamboa, y el segundo el de su prometida Isabel Ilincheta. En el mundo de Villaverde el ingenio azucarero equivale al infierno en vida para los esclavos, pues la pesada labor de exprimir el jugo dulce de las caas, y procesarlo en el trapiche para convertirlo en azcar, requiere de un esfuerzo descomunal que desgasta a los negros, y en algunas ocasiones produce accidentes aparatosos que cobran extremidades y en el peor de los casos la vida. En contraste, los esclavos de los cafetales se consideran muy afortunados y el cafetal es

2 considerado como una especie de paraso terrenal, pues la recoleccin de las rojas semillas del caf se producen en zonas ms altas y frescas y no es necesario tanto esfuerzo para su procesamiento, de hecho la recoleccin de esta cosecha la realizan los negros cantando. Cuba pas a ser el primer pas productor de azcar en el mundo, su imperio azucarero se afianz an ms cuando la revuelta de los negros en Hait, donde ingenios enteros fueron saqueados por hordas de negros insurrectos hartos de los excesos de crueldad de sus amos. La Revolucin Francesa del 11 de septiembre de 1789 tuvo un fuerte impacto sobre la sociedad racista y esclavista de la colonia francesa en Hait. Inicialmente, la igualdad entre los hombres proclamada por la revolucin no se aplicaba a los esclavos, pero tampoco a los mulatos ni a los negros libres, todo esto produjo grandes tensiones internas que dieron fruto a los primeros grmenes de la revolucin. Todas estas fricciones no permanecen ajenas a los esclavos, los cuales ven en ellas la oportunidad de liberarse. El 14 de agosto de 1791 se produjo en BoisCayman una ceremonia del sacerdote vud Boukman que es considerada por muchos como el punto de partida de la Revolucin Haitiana. El 22 de agosto de 1791 estalla la rebelin en el norte del pas. Dirigidos por Boukman, decenas de miles de esclavos se sublevan. No solamente matan a todos los blancos, - respetando a unos pocos que utilizaban como rehenes,- sino que destruyen las haciendas azucareras, las cuales representan el instrumento de opresin. Como resultado de estos sobrecogedores acontecimientos, muchos colonos franceses huyen despavoridos por va martima desde la parte ms occidental de la isla hacia la provincia de Oriente en Cuba, donde hallan refugio al amparo de una sociedad sometida por el imperio espaol, el cual ofreca ciertas garantas de que una supuesta revuelta de esclavos fuera algo improbable, de ah a que muchos criollos y espaoles, en su mayora pertenecientes a la lite de la sociedad, apoyaran a la Corona y se opusieran a la independencia de la isla. El padre de Leonardo Gamboa, don Cndido, perteneca a este ltimo grupo, apoyaba la esclavitud y se opona a la independencia de Cuba,

3 buscando el apoyo de la Corona para fortalecer su poderoso imperio azucarero y oponindose fuertemente a la Revolucin Industrial protagonizada por Inglaterra, con sus mquinas de vapor que prometan realizar el trabajo de treinta hombres. El prefera la mano de obra gratuita que ofrecan los esclavos y era partidario de la aristocracia, codiciando y logrando para s el titulo de Conde, el cual ostentaba su hijo por igual, ese vstago que l consideraba; caravela, tarambana, mimado y vividor, sin el menor inters de ganarse la vida o aprender el negocio de su padre para as sustituirlo dignamente el da de maana. En su artculo titulado Lectura socio-histrica, psicolgica y estructural de Cecilia Valds, de Cirilo Villaverde, Mar Estela Ortega GonzlezRubio, profesora de la Universidad Pedaggica Nacional, nos define a Don Cndido Gamboa como: . . . . la figura en la que se entronizan todas las caractersticas del sesgo colonizador, y a la vez, la adaptabilidad y aprovechamiento de su situacin dentro de un marco forneo en el que l goza de superioridad. El espaol (en este caso proveniente de Andaluca) se ha mimetizado obviamente con el nuevo ambiente que ocupa, y de esta manera, a empezado a conducirse como un actor social, no de la madre patria, sino de una de las colonias de la corona. Por lo tanto, su desarrollo se da en la novela dentro de los parmetros particulares de la situacin social que lo coloca en la parte alta de la escala vertical, pero en la horizontal, lo pone en contraste y en juego de roles que se encuentran, se oponen y se complementan. (p. 2). Por otro lado, Leonardo Gamboa es el muchacho consentido, al que la madre le apaa todas sus maas y encubre sus caraveladas como puede para que no las descubra el padre y evitar as la justa ira de su esposo. En este aspecto, el personaje de Leonardo Gamboa ofrece una gran similitud con el de Juanito Santa Cruz, del libro Fortuna y Jacinta, del clebre escritor espaol Benito Prez Galds, el cual es un joven de familia rica, caprichoso y sin sentimientos que no duda en jugar con el corazn de dos mujeres; Jacinta, la casta y distinguida esposa, y Fortunata, joven humilde que conoce en los arrabales del viejo Madrid. Si a Juanito Santa Cruz lo apaa en todo su abnegada y

4 sufrida madre; doa Barbarita, a Leonardo Gamboa lo sobreprotege su progenitora, la consentidora doa Rosa Sandoval, creando sin proponrselo un monstruo que considera que la vida es un chiste y que puede actuar a capricho y sin consecuencias. Gonzlez-Rubio nos define al joven Gamboa como: . . . . . el personaje del contraste y la confusin de pertenencia social dentro del juego de la narracin. De un lado, se nos presenta como el personaje en contraste porque es una mezcla fsico-cultural entre espaol y criollo, y ya con esta definicin explcita, empieza a ser un portador de mezcla que al mismo tiempo se desenvuelve con referentes de alto enfrentamiento, de un lado, el nacimiento en Espaa y lo que ello implica en las colonias, y de otro, el nacimiento en tierras americanas, siendo portador de raza espaola. Su personalidad es problemtica y de corte prepotente. De un lado se siente superior, por su ascendencia espaola, y de otro, siente el inconformismo de su falta aparente de puridad, es aqu donde se hace presente el conflicto del criollo como actor social en bsqueda y acomodamiento constante. (p.2). A pesar de su aparente rectitud, el padre de Leonardo tuvo en su juventud un desliz con una mujer de color que dio como fruto ilegtimo a una nia mulata que con el tiempo floreci en una hermosa joven, la cual subyug con su belleza sin proponrselo a su medio hermano Leonardo, naciendo entre ambos un amor incestuoso e imposible por partida triple, pues no solo los unan lazos de sangre, sino que adems eran de diferentes razas y condiciones sociales desiguales, pues Leonardo era de familia rica y Cecilia una pobre hija natural sin ms fortuna que su belleza sobrecogedora. La bella mulata, de apellido Valds,- nombre que se le daba a los nios que eran abandonados en la inclusa,- fue uno de esos tantos bebs a los que las monjas acogan en su orfanato para as ocultar el origen de su nacimiento. En el caso particular de Cecilia, el propsito era bien claro: el de no manchar el buen nombre de los Gamboa con aquel desliz de juventud de don Cndido. Mientras que el joven Leonardo es un seorito nacido en cuna de oro y heredero de una gran fortuna amasada por su padre tras largos aos de comercio con el azcar; el oro

5 blanco del Caribe, cuya demanda en Europa y en todo el mundo estaba en auge por aquella poca. Cecilia por su parte es criada por su abuela, pues su madre se halla recluida en Mazorra, un manicomio de la Habana, vctima de su delirio y sufrimiento por el amor despechado de un hombre blanco,- el padre de Cecilia-, y la separacin que sufri de su retoo, la cual fue colocada provisionalmente en una casa cuna para as salvaguardar el buen nombre de los Gamboa de todo escndalo y escarnio. Cecilia se cra libre como el viento, sin cadenas ni autoridad paterna que le ponga freno a su mpetu de gata salvaje. Villaverde nos la describe as: . . . la chica creca gallarda y lozana sin cuidarse de las investigaciones y murmuraciones de que era objeto, y sin caer en la cuenta de que su vida callejera, que a ella le pareca muy natural, inspiraba sospechas y temores, si no compasin a algunas viejas: que sus gracias nacientes y el descuido y libertad con que viva alimentaban esperanzas de bastardo linaje en mancebos corazones, que latan al verla atravesar la plazuela del Cristo (p. 24). El amor incestuoso de la bella mulata y el joven Gamboa se complica al aparecer en escena la distinguida Isabel Ilincheta, mujer de la misma clase social que Leonardo, aunque de menor fortuna, pues su familia pertenece a la dinasta cafetalera, la cual no es tan rentable como el poderoso imperio azucarero de la Cuba de entonces. La bella e impetuosa Cecilia hierve de rabia y celos, convirtindose en una loba feroz capaz de cualquier cosa con tal de acaparar el amor de su hombre. En el frenes de sus bajas pasiones le suplica a Jos Dolores Pimienta,- el mulato msico que amenizaba las fiestas de cuna y que siempre vivi enamorado de ella sin ser correspondido,- que impida el casamiento de Leonardo e Isabel. Las palabras sobran, en la mente ofuscada de Jos Dolores la nica forma de lavar la afrenta del amor despechado de su amada es con sangre. El hombre sale como un rayo rumbo a la Iglesia del Santo ngel Custodio, donde est a punto de celebrarse la ceremonia nupcial, sin or la ltima advertencia de la bella; Jos!, Jos Dolores! A ella, a l no!. (p. 442). Tarde lleg el eco de aquella splica, pues el msico, ciego de ira por el dolor que el seorito blanco haba causado en el corazn de su amada, tropieza con l en el momento en

6 que se dispona a subir con su prometida el ltimo escaln de la escalinata de piedra de la iglesia en que iban a desposarse, clavndole de una pualada certera en el corazn la navaja que traa disimulada en la bocamanga de su chaqueta, provocando la muerte instantnea del joven Gamboa, el cual cae con un gemido sordo a los pies de Isabel, salpicndole con su sangre el brillante vestido de novia de seda blanco. La muerte de uno de los amantes es un rasgo muy caracterstico en la novela romntica, y en la de Villaverde tenemos varios aspectos de este gnero; el amor imposible, la muerte trgica de Leonardo Gamboa, el encierro de Cecilia Valds en el hospital de Paula a raz del asesinato de Leonardo-, donde por fin puede abrazar a su madre, quien en el momento de su muerte recobra por unos instantes la cordura, y el enclaustramiento de Isabel Ilincheta en el convento de las monjas Teresianas, donde prefiere pasar el resto de sus das, alejada del mundo y la sociedad en la que le toc nacer, convencida de que fuera de las austeras paredes del convento no le iba a ser posible encontrar la paz y la quietud espiritual que tanto anhelaba su maltrecho corazn. Los aspectos realistas de la novela de Cirilo Villaverde los podemos ver en el transfondo histrico que tiene la trama, en el cual se ofrecen detalles de la realidad socio-econmica de la Cuba del siglo XIX, cuya economa estaba aposentada firmemente en el imperio azucarero, cuya produccin dependa de la mano de obra de los esclavos trados en los barcos negreros procedentes de las costas de frica. La realidad de los nacimientos no deseados de nios de razas mezcladas se plasma tambin de lleno en esta novela con el protagonismo de Cecilia Valds, cuya realidad de su oscuro nacimiento no constituye un hecho aislado, pues en la sociedad de entonces hubo muchos nios de apellido Valds abandonados en la inclusa, en parte por falta de control de natalidad, y por otro lado, por los excesos que cometan los amos con mujeres de color, cuyos frutos eran estos bebs de razas mezcladas que con el tiempo y al alcanzar la adultez podan enamorarse sin saberlo de sus medio hermanos, como fue el caso de Cecilia Valds y Leonardo Gamboa. La irrefutable realidad de esta mezcla de razas daba como resultado el ansia

7 de las personas de color de adelantar la raza, ya fuera casndose o amancebndose con blancos, pues la negritud constitua atraso y era preciso avanzar en la escala social. As por ejemplo tenemos que Chepilla, la abuela de Cecilia, le recalca a la nieta una y otra vez que ella puede aspirar a casarse con un hombre blanco y adinerado, pues es duea de una singular belleza, es joven y de piel bastante clara, as que puede picar bien alto, pues sus cualidades y la frescura de sus carnes firmes y jvenes as se lo permiten. En el aspecto costumbrista de la novela, Villaverde nos describe mediante su narrativa un amplio cuadro de costumbres en el que percibimos la existencia de algunos cubanos de antao en amplias y frescas casas coloniales rodeadas de frondosos jardines olorosos a gardenias y mariposas, - la flor nacional de la isla-, sus paseos en quitrines y calesas, sus amenas reuniones familiares, donde los caballeros formaban tertulias mientras fumaban descomunales habanos, y las damas degustaban su caf azucarado en artesanales tacitas de porcelana, ante bandejas de deliciosos pasteles de guayaba, mientras conversaban de asuntos domsticos y de las ltimas modas procedentes de Pars. Ante estas existencias idlicas, chocamos con tristeza con el espectculo repugnante de una sociedad esclavista apoyada en el trabajo forzado de miles de hombres negros. El autor narra fielmente ciertos aspectos de la poca en la cual la novela fue desarrollada, plasmando minuciosos detalles que retratan fielmente la sociedad en que le toc vivir casi con una descripcin fotosttica, ofrecindole a los lectores minuciosos detalles de las casas, tanto de los ricos como de los pobres, las ropas que usaban, las comidas que consuman y las que vendan por las calles las vendedoras ambulantes, los bailes que danzaban, las fiestas de negros y mulatos (llamados bailes de cuna), las distinguidas fiestas de los blancos de alcurnia, las calles, las plazas y las iglesias. Villaverde se toma su tiempo en dar constancia de minuciosos detalles que le hacen ver al lector toda la amplitud de su vasto mundo, as por ejemplo nos describe con gran detenimiento la humilde vivienda donde habitaban Cecilia y su abuela Chepilla: . . . la casita inmediata de la esquina, ocupada por una taberna. No toc ni se

8 detuvo delante de la puerta, sino que empuj con suavidad la hoja de la derecha o macho, la cual estaba sujeta con una media bala de hierro en el suelo. Haba sido de bermelln la pintura de dicha puerta, pero lavada por las lluvias, el sol y el tiempo, no le quedaban sino manchas rojas obscuras en torno de la cabeza de los clavos y en las molduras profundas de los tableros. La ventanilla, que era de espejo y alta, solo tena tres o cuatro balaustres, haba perdido la pintura primitiva, quedndole un bao ligero de color de plomo. Por lo que toca al interior, su apariencia era ms ruin, si cabe, que el exterior. Se compona de una salita, dividida por un biombo, para formar una alcoba, cuya puerta daba precisamente hacia la de la calle, y otra a la derecha con salida al patio angosto y no ms largo que el fondo de la casita. A la izquierda de la entrada y a la altura de una vara, haba un hueco en la pared medianera, a modo de nicho, en cuyo fondo se vea una Madre Dolorosa de cuerpo entero, aunque muy reducido, con una espada de fuego que le atravesaba el pecho de parte a parte. Alumbraban da y noche tan peregrina pintura, dos mariposas, es decir, dos hormillas con su pbilo correspondiente, flotando en tres partes de agua y una de aceite, dentro de vasos ordinarios de vidrio. Una guirnalda de todas flores artificiales y de pedazos de cartulina dorada y plateada, ajadas, descoloridas y polvorosas, adornaban el retablo. (p. 27). As mismo, el autor se detiene en describir la msica de la poca, como la contradanza llamada (Caramelo vendo), dedicada en la novela a la Virgencita de bronce (Cecilia), por su ms fiel admirador; Jos Dolores Pimienta. Villaverde nos narra en su novela que: la fortuna de aquella pieza fue la ms notable de las de su especie y poca, porque despus de recorrer los bailes de las ferias por el resto del ao e invierno del subsecuente, pas a ser el canto popular de todas las clases de la sociedad. (p. 52), Otro aspecto costumbrista era la doble moral de los seores de abolengo, que tenan una familia legtima y por otro lado dejaban por ah hijos naturales, como es el caso de Cecilia Valds, cuyo padre, don Cndido Gamboa, tuvo amores clandestinos con una bella mujer de color y de esa unin adltera naci una preciosa nia mulata que con el tiempo y por azares del destino marc la desgracia en su familia. El papel de

9 de doa Rosa Gamboa, esposa de don Cndido, era el de callar y otorgar, hacindose de la vista gorda ante los devaneos de su esposo, pues eso es cosa de hombres y una dama bien nacida no deba inmiscuirse en esos asuntos, aunque en el sagrado seno del hogar y bajo la ms estricta discrecin, le echaba en cara sus extravos de mozo. Este caso no era aislado, pues el papel de la mujer de la poca era el de estar siempre bajo la sombra del marido, la sociedad cubana, como la mayora de las sociedades latinoamericanas, era machista por excelencia. La ropa constitua un elemento muy importante en la sociedad de la poca, la lite poda lucir sedas, terciopelos y perlas, no as las personas de color, a las cuales por decreto se les obligaba a utilizar vestidos ms ordinarios; en vez de lino, algodn y en lugar de tul, basto percal. A una mujer de color se la poda castigar con varios azotes en la va pblica por osar vestirse con la elegancia y donaire de una blanca. La gran mayora de los negros y mulatos estaban obsesionados no solo con adelantar la raza, sino en poder vestirse como los blancos. Hay cierto episodio en la novela de Villaverde en el que se describe como un esclavo de la casa de los Gamboa huye de madrugada llevndose consigo prendas de vestir de su amo, siendo este su mayor trofeo, pues le va a permitir vestirse con la elegancia de los blancos, un lujo que le haba sido vedado desde siempre. Villaverde se detiene una vez ms en hacer un recuento minucioso de la vestimenta de Cecilia cuando nia, en los tiempos cuando an su corazn no estaba oprimido y sujeto al amor imposible de su medio hermano, el heredero de la casa Gamboa.: . . . Su traje ordinario, no siempre aseado, consista en falda de zaraza, sin ms panizuelo , ni otro calzado que unas chancletas, las cuales anunciaban de lejos su aproximacin, porque sonaban mucho en las banquetas de piedra de las pocas calles que entonces tenan tales adornos. Llevaba tambin el cabello siempre suelto y naturalmente rizado. El nico ornamento de su cuello era un rosario de filigranas, especie de gargantilla, con una cruz de coral y oro pendiente; memoria de la madre cara y desconocida. (p.24, 25). Todos estos minuciosos detalles que nos ofrece Villaverde, hacen de esta novela un gran cuadro de

10 costumbres, pues plasma fielmente ciertos aspectos de la poca en que fue desarrollada, permitindole ver al lector como era la vida en aquellos remotos tiempos. En otro aspecto del costumbrismo plasmado por la narrativa del autor, en la Cuba del siglo XIX, las divisiones raciales y de origen (criollo o espaol) que la sociedad esclavista y el colonialismo crearon entre los habitantes fueron de gran intensidad. Era pues costumbre que el seorito se iniciara con las negras y mulatas de su propia casa, con el beneplcito paterno y, si acaso, el fruto de estos desfogues pasa a la dotacin familiar. En todo esto podemos suponer una interrelacin racial paralela a la sangunea, hasta el resultado de los incontables incestos que sazonan con sobrada razn la literatura narrativa latinoamericana. La tendencia mulatera se hereda del padre y se renueva con los arrebatos hormonales de la nueva generacin. La adquisicin de ttulos nobiliarios tambin lleg a ser una costumbre muy arraigada en la sociedad cubana del siglo XIX, as por ejemplo, la casa Gamboa, compr el ttulo de conde, adornando con ello el prestigio de la familia. Los bailes entre personas de color y blancos, llamados bailes de cuna, eran tambin costumbre en la sociedad de entonces, en ellos los seoritos blancos tenan la oportunidad de conocer mujeres de color y entretenerse hasta que les llegara el turno de contraer matrimonio con seoritas de su clase. Muchas de estas uniones extramaritales se convertan en perennes, manteniendo as el caballero blanco dos familias y creando de esta forma una doble moral, muy comn de la poca. Tal era el caso de la mulata Mercedes Ayala y el influyente comisario Cantalapiedra en la novela de Villaverde. Tambin podemos ver como Cecilia Valds frecuentaba las fiestas a las que asistan los blancos y las personas de color por igual. Su abuela Chepilla siempre le deca que ella poda tranquilamente aspirar a casarse con un blanco adinerado, o a lo sumo amancebarse con uno, dada su belleza, donaire y la claridad de su piel, que muy bien la hacan pasar por blanca. Esta costumbre de los famosos bailes de cuna tena gran similitud a cierta medida que se efectuaba en la sociedad colonial francesa de Hait, a la cual se la conoca como placage. Generalmente tales tratos se efectuaban de la manera ms

11 formal, naciendo estas peculiares uniones en bailes de blancos (Grand-Blancs) y personas de color. El destino quiso que en uno de estos bailes de cuna, frecuentados tambin por su medio hermano, Leonardo Gamboa, naciera entre ellos un amor incestuoso. Para Cecilia fue un amor intenso lleno de celos arrebatadores y bajas pasiones. Para Leonardo, atrado por la belleza perturbadora de la joven, fue la culminacin de un capricho, pues una vez alcanzado su objetivo, desdea a la joven para cumplir el deseo de su familia; unirse en matrimonio con una joven de su misma condicin. Cirilo Villaverde nos plasma una vez ms una realidad irrefutable en la sociedad cubana del siglo XIX, en donde las relaciones clandestinas entre poderosos hombres blancos y mujeres de color se prestaban en lo sucesivo a crear situaciones de amores incestuosos y trgicos. En Cecilia Valds, la tragedia fue marcada por Jos Dolores Pimienta, el mulato de buen ver que viva eternamente enamorado de Cecilia, el cual da muerte a pualadas al joven Gamboa a la entrada de la iglesia donde estaba a punto de contraer nupcias con Isabel Ilincheta, instigado por una despechada Cecilia, quien ciega de celos pretende darle muerte a su rival, y no a su ingrato amado. En el fragor de aquella situacin desesperante, el joven msico no escucha el clamor de la bella de respetar la vida de Leonardo y acabar con la de Isabel, y la afilada hoja de su pual sega la existencia del joven Gamboa, cuya sangre se derramaba a borbotones en la escalinata de una iglesia habanera. Otro aspecto costumbrista dentro del marco de la obra era el perodo de las fiestas de Pascua, desarrolladas dentro de los ingenios azucareros cubanos, en este aspecto rural se encuentra el momento particular en el cual se anuncia la Pascua de Navidad. De un lado los dueos proclaman en el centro de las haciendas con toques de campana y de manera formal, el nacimiento de Jess, y por otro lado, entre las espesuras del batey, resuena y repica ininterrumpidamente el rtmico tambor negro. El anuncio parece ser el mismo, pero el significado definitivamente es otro. Con el pasar de los aos, el sincretismo religioso entre las dos culturas, (la blanca y la negra), extiende su vasto manto por toda la isla, convirtindose en un fenmeno socio-cultural del cual Cuba no logra librarse jams, ya que se conserva hasta

12 nuestros das. En el aspecto naturalista de la novela podemos apreciar el horror de los ingenios azucareros, el trabajo agotador al que eran sometidos los pobres esclavos negros, tanto cortanto caa en los campos de azcar de sol a sol, como la dura labor de exprimir el jugo de la caa en el trapiche, tarea que se poda tornar peligrosa, pues poda cobrar extremidades y en el peor de los casos la vida. En el vasto mundo de Villaverde el ingenio azucarero representa el infierno, en tanto que el cafetal es el paraso, pues la labor de recolectar las rojas semillas del caf no es tan dura como la de cortar caa y procesarla para obtener de ella el oro blanco que endulza a Europa y al resto del mundo, enriqueciendo de paso a la Perla de las Antillas. La crueldad con que se trataba a los negros esclavos, los cuales tienen igual o menor valor que las bestias, queda plasmada en la novela de Villaverde, as como los crueles castigos, el sibilante ltigo del mayoral, los mastines de fauces babeantes que daban cazan a los negros cimarrones fugitivos. La esclavitud por ende, destilaba su veneno en el alma de los patrones, envilecindolos moralmente, trastornando su escala de valores y destruyendo la convivencia. Nadie!, absolutamente nadie, poda sustraerse a sus efectos. Cules principios o cual justicia podan gobernar una sociedad construda sobre la compraventa de seres humanos? Y el dominio del blanco no se limitaba al maltrato del esclavo rural sino que continuaba en la ciudad, con el abuso sexual sobre negras y mulatas indiscriminadamente. Los mercados de negros constituan otro aspecto naturalista de la Cuba del siglo XIX, en ellos el negro era ofrecido a los posibles compradores como si se tratara de ganado. Se les examinaba la dentadura, eran exhibidos desnudos para que se les pudiera apreciar cada centmetro de su cuerpo y cerciorarse de no tener malformaciones o mutilaciones, se les examinaba el ano para comprobar que no estaba taponado con estopa, seal inequvoca de que padecan de flujo. A los hombres se les clasificaba de buenos sementales, a las mujeres de buenas reproductoras, los nios pequeos podan ser separados de sus madres en estas tratas de esclavos, los mercados negreros eran tan espeluznantes como las horrendas travesas en condiciones infrahumanas en los tenebrosos

13 barcos negreros, donde los enfermos y los ms dbiles eran tirados por la borda para festn de los tiburones, y las mujeres eran violadas por recios marineros vidos de compaa femenina en el forzoso celibato de la vida en alta mar. Otro aspecto naturalista de la novela es aquel crimen tan peculiar en el cual una mujer tasajea con un cuchillo de carnicero a su marido y es llevada al patbulo para ser ajusticiada en el garrote vil. Meneses lo comenta con el joven Gamboa, pues el espeluznante hecho se ha convertido en la comidilla principal en toda la Habana. El hospital de Paula o Mazorra, es otro smbolo naturalista, all van a parar todos los dementes, incluida la madre de Cecilia y hasta la propia Cecilia, cuando la madre del fallecido Leonardo Gamboa la hace perseguir hasta conseguir que la recluyan por un ao en aquel tenebroso lugar, donde por las noches se escuchan los alaridos de los locos y los alucinados, alimentando la imaginacin y desidia de las lengua maledicientes. las cuales nunca faltan en cualquier lugar o poca. Cecilia Valds se escoge en la literatura cubana como un smbolo de identidad nacional muy tpico en la Cuba del siglo XIX, donde imperaba una sociedad esclavista y racista en la que la fusin entre blancos y negros daban como resultado el mestizaje en todas las escalas sociales, desde la lite hasta las clases ms pobres de inmigrantes espaoles, en su mayora gallegos recin llegados huyendo de la miseria de su tierra; Galicia, regin fustigada por la pobreza. Cecilia es fruto de una amor adulterino; su padre, un rico hacendado azucarero, seduce a una bella mujer de color y de esa unin extramarital nace una nia que con el tiempo florece en una hermosa muchacha que barre con su belleza las calles de la Habana, donde va dejando un halo de frescura y desparpajo que lejos de inspirar sospechas y temores provoca mas bien compasin, pues las gentes saben que es hija natural y vaga por las calles desde nia a su libre albedro, como un ave sin nido que trata de buscar su rumbo en la vida. Cecilia no es precisamente un dechado de virtudes, y al convertirse en una hermosa joven, frecuenta los bailes de cuna, en donde se renen personas de color y blancos, con la esperanza de conquistar el corazn de algn blanco

14 adinerado que la haga su seora. Su abuela Chepilla le ha llenado siempre la cabeza con la idea que dada su piel bastante clara, unida a su belleza, la hacen merecedora del amor de un hombre blanco que la site bien en la vida. Cecilia crece con la idea de que la belleza no debe desperdiciarse, sino ms bien sacarle provecho, pero en su afn de conseguir los favores de un hombre blanco, conoce a su medio hermano Leonardo Gamboa, y su amor desmedido por l la hace convertirse en una mujer insegura y celosa que da rienda a sus ms bajas pasiones. La bella mulata se convierte en una leona dispuesta a despedazar a quien se le ponga por delante del amor enfermizo y apasionado que siente por Leonardo. Su corazn se encoge de angustia y esta angustia ha venido de la ausencia del ser amado, pues Leonardo es huidizo, migratorio, siempre se encuentra en estado de perpetua partida; Cecilia por su parte es sedentaria, inmvil predispuesta, en espera, encogida en su lugar, en sufrimiento, como un bulto en un rincn perdido. En la Cuba esclavista del siglo XIX hubo muchas Cecilias, pues el seorito blanco se inicia con las negras y mulatas de su propia casa, casi siempre con la aprobacin del padre. La imagen de la mulata en la cultura cubana del siglo XIX esta estereotipada, surgiendo como cono o como figura literaria. Viene por ende lastrada por la fijeza de los significantes que la representan. Si la imagen es grfica veremos un cuerpo bien formado, pero vulgar en sus gestos, dotados de relieve los atributos fsicos de la sexualidad como senos y glteos protuberantes, en pose de exhibicionismo, vestida provocativamente, con rostro de rasgos lascivos que no suele mirar directamente al resto de las personas, sino que concentra ms bien toda su atencin en el hombre que la requiebra. Si es un personaje literario ser una mujer de desenfrenada sexualidad, comportamiento amoral, holgazana, amante del desorden, las diversiones en exceso, ambiciosa y oportunista e incluso en algunos casos proclive a padecimientos nerviosos como fruto de su condicin racial inferior e impura.- aqu podemos tomar como grfico ejemplo el caso de Mara del Rosario Alarcn (Charito), madre de Cecilia

15 Valds, la cual termin sus das en el hospital de Paula de la Habana, tristemente conocido como Mazorra, donde iban a parar los locos y los alucinados que no pudieron llevar sobre sus hombros la dura realidad de sus sufridas existencias y se hundieron en las tinieblas de su delirio. A la mulata cubana se la compara con la bella mora que provocaba en los caballeros cristianos pensamientos impos, pues es duea de una sensualidad desbordante capaz de hechizar tan solo con la mirada, al incauto hombre blanco que se le ponga por delante. En el relato Cecilia Valds, publicado por Villaverde en 1839, en la revista La Siempreviva, el autor nos la caracteriza de esta manera: Haba arribado Cecilia a los catorce aos de edad, que cumpli en febrero de 1830 y estaba tan encantadora, que mereci ser distinguida entre sus admiradores con el sobrenombre de Virgencita de Bronce . . .. Se alude este singular apodo a la Virgen de la Caridad del Cobre, Patrona de la Isla de Cuba, conocida entre la raza negra como la reencarnacin del mito de Ochn. En una ms detallada descripcin de su fsico Villarverde nos dice: . . . verdaderamente el rostro de esta nia singular era un modelo acabado de belleza. Su cabeza, un tanto comprimida las sienes, poblada de una cabellera negra, lustrosa como tot y espessima se desataba en hermosos tirabuzones, pareca de las muchachas que se atribuyen al diestro pincel de Urbino. A esto se une la frente ancha y tersa, las cejas arqueadas formando casi ngulo en que arrancaba la pequea nariz de cordn, junto con dos ojos grandes relampagueando bajo las luengas pestaas, le comunicaban una bizarra y animacin difcil de retratar. Oh! y su mirada era rpida, penetrante, dura si se quiere; pero aquella su boquilla encajada, aquel labio casi siempre soliviantado, como para dejar entrever unos dientes parejos y blancos, lo echaban todo a perder; no porque le quitasen la expresin de gloria anunciada en su sonrisa, sino porque quin iba a tener una repulsa agria de una nia cuyos labios parecan dispuestos a disculpar cualquier atrevimiento en gracia a sus perfecciones? p. 134. Si nos proponemos una rpida comparacin de los rasgos fsicos y morales de las dos Cecilias, veremos que la de 1882 se hace ms morena, con ms aos, y tambin ms vulgar. Ser capaz de sonsacar a Leonardo lejos de huirle. A la

16 bella Cecilia se le justifica su comportamiento por la influencia social y la falta de buena educacin, pues se cri dando tumbos en las calles de la Habana cual perro sin dueo. Villaverde nos afirma en cierto prrafo de la novela: Hubiese tenido a la vista ejemplo de moralidad y menos escenas populares, mas sujecin, y menos holganza, y no le hubieran despertado tan temprano sus arrebatadas pasiones. (p. 248). Todo parece indicar que mientras ms cercana est Cecilia del fenotipo negroide, ms fcil resulta para el autor atribuir a su natural perversin el curso de los acontecimientos. Qu otra cosa sino el apellido Gamboa era lo que buscaba Cecilia, al tratar de seducir a Leonardo, que resultaba ser por simblica paradoja el hijo blanco y reconocido legalmente que le usurpara a ella, la hija mulata y bastarda, el apellido que don Cndido, el padre de ambos, le neg a ella? La Cecilia de Cirilo Villaverde simboliza a la mulata que surge de la unin carnal del blanco espaol y la negra africana, no podemos olvidar que dicha unin se produce por el uso de la fuerza y el poder, debido a violaciones, a seducciones alevosas, o a actos de naturaleza incestuosa entre padres blancos y sus hijas mulatas no reconocidas o hermanos blancos con sus hermanas bastardas. Estas vejaciones morales dan por ende como fruto seres de moral relajada propensos a dejarse llevar por sus bajas pasiones, tal es el caso de Cecilia Valds, y tanto su aspecto fsico como su condicin moral fueron tomadas hbilmente por Villaverde en la literatura cubana del siglo XIX como triste smbolo de la identidad nacional de la poca. En el plano de la educacin en la novela Cecilia Valds, nos encontramos con una poca (el siglo XIX), y un pas (la isla de Cuba), en los cuales la educacin de la mujer no era tan importante como la del hombre, pues pocas eran las mujeres vanguardistas que navegaban en el plano intelectual, y las pocas que haba eran consideradas como raros fenmenos de una sociedad que todava no estaba del todo preparada para la liberacin de la mujer. Tal era el caso por ejemplo de la escritora cubana Gertrudis Gmez de Avellaneda, que competa en talento e inteligencia con los escritores romnticos de la poca, tales como Zorrilla, entre otros. En

17 Cecilia Valds, la distinguida joven Isabel Ilincheta, se nos presenta como una mujer culta capaz de administrar y llevar los libros de contabilidad de la hacienda cafetalera de su familia. Cirilo Villaverde nos la describe como una mujer poco femenina, casi masculinizada, con la incipiente sombra de un bigote sobre sus finos labios de mujer blanca. El escritor la define adems como una mujer carente de sensualidad, todo lo contrario a Cecilia Valds, a la cual la describe como todo fuego y pasin, capaz de hechizar a un hombre con su belleza de mujer mestiza. En este aspecto de la caracterizacin de Isabel Ilincheta descubrimos la faceta machista de Villaverde, incapaz de aceptar que educacin y feminidad vayan de la mano. En la Cuba del siglo XIX, la mujer estaba destinada al matrimonio o al convento. A las menos afortunadas no les quedaba ms opcin que la prostitucin, y las haba que por su condicin de esclavas estaban ocupadas como criadas, cocineras, nodrizas o lavanderas en las casas de sus amos. Haba mujeres de humilde condicin; unas pocas blancas, mulatas y negras libres que cosan ropa ajena por encargo o ya bien vendan frituras en las calles en puestos ambulantes. Cecilia Valds se haba criado en la calle, presenciando las pendencias callejeras, a veces hurtando alguna fruta o panecillo con que aliviar su hambre de perro sin dueo. No era del todo mala, pero creca como una fiera salvaje, a su libre albedro, sin ms autoridad que la de su abuela, una anciana que estaba demasiado decrpita para ponerle freno y seguirle los pasos a esa nieta descocada. La Valds tena una formacin muy simple, rayando en nula. Su nico atributo era su belleza sobrecogedora, de la que se saba duea y pensaba aprovechar para atraer hacia su graciosa persona los generosos favores de un hombre blanco adinerado. Cirilo Villaverde nos cuenta que si la muchacha hubiese tenido cierta formacin y autoridad, habra aprendido a manejar mejor sus sentimientos y a no dejarse llevar por el huracn de sus bajas pasiones. Leonardo Gamboa era por otro lado un estudiante de las aulas de la Real y Pontificia Universidad de la Habana, donde estudiaban los hijos de espaoles y de criollos ricos. La educacin de los hombres cubanos del siglo XIX era ms importante que la de las mujeres, pues mientras a las seoritas de sociedad

18 se las educaba para ser abnegadas esposas y madres de familia, los hombres deban adquirir una educacin o cuando menos, un oficio que les permitiese ganarse el sustento propio y el de su prole. Las familias adineradas enviaban a sus hijos varones a la Universidad de la Habana, o los mandaban a estudiar al extranjero, ya bien fuera a Inglaterra, Francia o Espaa. En el contexto histrico se aporta en la isla de Cuba en el siglo XIX una idea integradora acerca de la formacin educativa del ser humano, depositando en la educacin la confianza de hacer crecer culturalmente a las personas, con el dominio de la ciencia y de la conciencia, para hacer las grandes cosas que se necesitaban realizar con el propsito de hacer libre y soberana a la patria, y para trabajar juntos por su prosperidad, abrindose paso a los valores de la honradez, el decoro y el culto de la dignidad humana. Cabe recordar que Cecilia Valds se escribe en plena poca del positivismo, el cual sostiene que todo mal social se puede resolver con la educacin del pueblo, de ah este nfasis en la educacin por los prceres de la patria,- como Jos Mart,- de los cubanos de la Cuba del siglo XIX. En la Cuba de mediados del siglo XIX existan varios estratos sociales, los espaoles de pura cepa, los criollos, los mulatos y negros libres y los esclavos. El primer grupo estaba conformado por los funcionarios del gobierno espaol y los dueos de las grandes plantaciones. Estos eran la cspide de la pirmide social de la colonia, tambin fueron conocidos como la burguesa colonial esclavista. A este grupo perteneca el padre de Leonardo Gamboa. Dentro de este grupo de espaoles poderosos y adinerados, tambin estaban los recin llegados, normalmente de Galicia, tierra que atraves por mucho tiempo por una gran pobreza. Estos espaoles pobres se iban estableciendo en esta sociedad mediante trabajos comerciales y artesanales. Algunos vendan carbn por las calles en carretas arreadas por mulas, otros servan de estibadores en el puerto y los ms prsperos establecan bodegas en los bajos de las casas seoriales que abastecan al barrio de todo, desde un kilo de sal hasta un litro de aceite. Los criollos estaban formados por blancos descendientes de espaoles, algunos haban heredado las fortunas de sus padres, otros,

19 los menos pudientes, no posean tierras y ya bien vivan arrendados trabajando los latifundios de los poderosos, o como los espaoles recin llegados, trabajaban en el comercio y la artesana. Los mulatos y negros libres, formaban un grupo muy heterogneo. Normalmente pretendan emular la vida y las costumbres de los espaoles. Sus miembros llevaban cuenta precisa del porcentaje de sangre negra que llevaban en sus venas, de manera que aquellos que tenan menos porcentaje se encontraban en un nivel social ms alto. Para que un negro fuera capaz de comprar su libertad, era preciso que su amo lo alquilara como esclavo a otra familia, donde entonces le era posible emplearse en tareas domsticas, en el caso de las mujeres, podan llegar a ser nodrizas, lavanderas o cocineras. En el caso de los hombres, podan emplearse como caleseros o lacayos. Lo que iban ahorrando lo guardaban celosamente para un da poder comprar su libertad, la cual, una vez conseguida, la empleaban para vivir en lo posible dentro de las costumbres de los blancos, pues la negritud era para la poca sinnimo de atraso. Los esclavos constituan el escalafn ms bajo en este complejo estrato social, y dentro de este grupo haba a su vez varios niveles. As por ejemplo, los negros que trabajaban en el campo eran considerados inferiores, y dentro de este grupo, los que comprendan el escalafn ms bajo eran los que trabajaban de sol a sol en los caaverales y moliendo la caa en el trapiche, ambos trabajos extremadamente duros y agotadores, la expectativa de vida de estos desdichados era muy inferior a la de aquellos que trabajaban en los cafetales, considerado en el mundo de Villaverde como el paraso, mientras que el ingenio azucarero era el mismsimo infierno en la tierra. Los esclavos domsticos eran por ende muy superiores en categora a sus congneres, los negros del campo, y no solo servan, sino que habitaban en la casa de sus amos. En este punto cabe mencionar la descripcin que nos ofrece Gonzlez-Rubio del mulato y el negro de la poca. La cual la describe as en el caso de los mulatos: . . La condicin de mulato, combinacin de blanco y negro, logra una imagen de apropiacin del espacio americano como figura propia de mezcla de razas. Este es el caso, dentro de la novela, de Cecilia Valds, figura central de la que

20 se desprende el relato. El mulato se sita socialmente como figura de transicin en la que las razas llegadas o tradas de tierra fornea se complementan para convertirse en nueva identidad, creando una apropiacin particular de espacio. En la narracin, esta otra mezcla presenta una situacin problemtica, al igual que el criollo, al tratar de ocupar una posicin superior en la escala vertical, y de hecho, ser el actor de mayor importancia en el sistema horizontal que se crea paralelamente. La situacin actuante del mulato conlleva el deseo de libertad que no es posible en uno de sus orgenes, como es la raza negra esclava, por lo tanto, lo posiciona en un nivel superior, ms cercano a su otro origen; el blanco. Pero, de igual forma, aparece en una situacin de pobreza y exclusin del marco social al que pretende llegar. Aun as, siente como propia la nueva tierra, adaptando sus costumbres al estado floreciente de creacin de un nuevo espacio. El mulato es una figura de apropiacin. (p. 3), concluye Gonzlez-Rubio. En cuanto al negro, nos lo define as: . . . Situacin fornea por naturaleza, y esclavizada por la naturaleza del trato que fue dada a su condicin como ente de trabajo y poca humanidad, con la caracterstica bsica dentro del entramado racial de ser una raza pura, proveniente de una cultura especfica y una identidad trabajada a lo largo de un origen comn y propio. Es el centro protagnico de la narracin en el sentido de ser la base, una raza que contrasta fundamentalmente con la colonizadora, no solo en el color, sino en el desarrollo de costumbres particulares que crean dos mundos aparte que se ven obligados a vivir en uno solo, unidad que se hace visible en la condicin del mulato. Este choque particular de culturas parece crear tambin un proceso literario particular que plasma las diferencias homogenizndolas para crear una nueva comunidad; todo gracias a la raza pura del forneo que viene trado contra su voluntad, a ser la parte mas baja de la pirmide social y a la vez, la que en el caso cubano sustenta la creacin de cultura de modo especfico y sui generis dentro del espacio americano, y dentro de la situacin de americanizacin. (p. 3). Como casi todos los escritores, Cirilo Villaverde desarrolla su historia inspirado en sus

21 propias vivencias, pues el mismo naci en un ingenio, llamado Santiago, en la provincia de Pinar del Ro, donde haba una mquina de vapor y un trapiche. Su padre, de profesin medico, tuvo que curar a trescientos esclavos de llagas y enfermedades, en unas condiciones de higiene espantosas. Villaverde vivi en el ingenio hasta los siete aos, presenciando los horrores del sistema esclavista: las miserables viviendas, los excesos de los amos,- que incluan forzar muchachas de color, las cuales daban a luz nios de raza mezclada-, el ltigo del mayoral, los bocabajos y las expediciones de los rancheadores con los perros amaestrados para cazar a los esclavos cimarrones. En medio de este mundo catico de doble moral, en la mente frtil del joven escritor germina el tmido aunque pujante brote de una novela magistral que da la vuelta al mundo y nos hace reflexionar sobre una realidad abominable imposible de ocultar por ms tiempo, y que forma parte de la cruda realidad cubana del siglo XIX, y lo dems ya es historia.

22 Bibliografa

Villaverde, Cirilo, Cecilia Valds o La Loma Del ngel (Novela de costumbres cubanas). Copyright By Organizacin Continental de los Festivales del Libro y Biblioteca Bsica de Cultura. Ortega Gonzlez-Rubio, Mar Estela, Profesora Universidad Pedaggica Nacional Catalina Hernndez. Lectura Socio-Histrica, Psicolgica y Estructural de Cecilia Valds, de Cirilo Villaverde. La Casa de Asterin, ISSN: 0124-9282. Revista Trimestral de Estudios Literarios Volumen V Numero 19. Octubre-Noviembre-Diciembre de 2004. Departamento de Idiomas Facultad de Ciencias Humanas, Facultad de Educacin, Universidad del Atlntico. BarranquillaColombia. Casanovas Codina, Joan. Dept. dHistoria i Geografia Universitat Rovira i Virgili, Tarragona. Los Trabajadores Urbanos en la Cuba del Siglo XIX y El Surgimiento Del Abolicionismo en Cuba. Scripta Nova, Revista Electrnica de Geografa y Ciencias Sociales. Universidad de Barcelona [ISSN 1138-9788], No. 45 (48), 1 de agosto de 1999. Allende, Isabel. La isla bajo el mar, primera edicin Vintage Espaol. Agosto 2009 Vintage ISBN: 978-0-307-47604-3.