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ETHICA NOVA
la autarqua es una forma de vida propia del epicuresmo, bastarnos
a nosotros mismos con sobriedad y paz interior, libres de los bienes
exteriores.
"Por tanto, cuando decimos que el placer es el fin y bien
supremo, no nos referimos a los placeres de los libertinos ni a los
deleites sensuales, como suponen algunos por ignorancia o
incomprensin de nuestra doctrina, o por no estar de acuerdo con
ella" (ldem).
I

\f' 1
\\If"

\L'O' V
9. LA TICA ESCOLSTICA
La escolstica tiene en el campo de la tica a su representante
ms sobresaliente en Santo Toms de Aquino. Su filosofa es un
sistema orgnico de impresionante consistencia en el que la tica
es su consecuencia lgica. Sobre este aspecto Hanna Arendt afirma
refirindose a la Suma teolgica: "No later system I know of can
rival this codification of presumably established truths,
coherent knowledge. Every philosophical system aims at offering
the'-restless mind a kind of mental habit, a secure home, but none
has ever succeeded so well, and none, I think, was so free of
contradictions. Anyone willing to make the considerable mental
effort to enter that home was rewuarded by the assurance that in its
many mansions he would neverfind himself perplexed or estranged"
(The life of the mind. Part " p.115).
Cabe perfectamente considerarla una tica natural, a pesar de
su fundamento teolgico, por cuanto serefiere como
de todo su sistem. surge de sus argumentos sobre la existencia
de Dios de l teologa natural, para l, ciencia filosfica que emana
de la metafsica. Es decir, de la contingencia del ser -uno de sus
cinco argumentos y, a nuestro modo de ver, el principal- se tiene
que asumir la existencia de un ser necesario, porque si todo es
contingente y comienza y termina en el tiempo, alguna vez nada
existi, por lo tanto no todo es contingente y temporal,
necesariamente hay un ser que ha existido siempre fuera del tiempo
y que da razn de por qu existe ahora el ser contingente: Este ser
necesario y eterno es al que llamamos Dios.
1
Non ergo omnia entia sunt possibilia: se oportet aliquid esse necessarium in rebus.Omne
autem necessarium vel habet eausam suae necessitatis aliunde, vel non habel. Non est
autem possibile quod precedatur in infinitum in necessariis, quae habent causam suae
necessitatis, sicut nee in causis efficientibus, ut probatum es\. Ergo necesse est ponere
aliquid quod sit per se necessarium, non habens eausam necessitatis aliunde, sed quod est
causa necessitatis aliis: q'Jod omnes dicunt Deum. S.Th.l q.2 a.3
51
53
52 ETHICA NOVA
,Supuesta su existencia en la forma que piensa el Aquinate,
todo ser surge de El y est gobernado por l. El hombre, otro ser
entre los seres, cae bajo el gobierno de Dios. En qu forma? De
ah se sigue ya la tica tomista como una secuencia lgica, sin
de ninguna clase.
Como adelantamos antes, el pensamiento griego est presente
en esta filos(),fa, slo Que, ,en el caso especfico de Santo Toms
de Aquino es acusada la presencia de Aristteles, en lugar del
platonismo anterior. Tambin la de Cicern, Sneca, San Agustn,
San Alberto Magno, por nombrar solamente algunos de los que
influyeron en su pensamiento,
Este Dios creador del universo lo gobierna (providencia)
mediante la Ley Eterna. En realidad providencia y gobierno son
dos cosas distintas. La primera es el plan de Dios sobre la creacin,
en cambio, el segundo es la aplicacin de ese plan: "Comnmente
se le llama a ambos "providencia", pero el Aquinate los trata
separadamente" (Vase Vlez Correa. Al encuentro de Dios. p.167).
[TJodo el conjunto del universo est sometido al gobierno de la
razn divina. Por consiguiente, esta razn del gobierno de todas
las cosas, existente en Dios como monarca del universo, tiene
carcter de ley. Y como la razn divina no concibe nada en el
tiempo, sino que su concepcin es eterna, por fuerza, la ley que
. ,
tratamos debe llamarse eterna. 2
Propiamente, la ley eterna" no es otra cosa que la razn de la
divina sabidura en cuanto dirige todos los actos y movimientos '13
lL,lJnverso entero es la realizacin de ese plan divino, de modo
nada sucede al azar. La creacin sale de Dios y mediante l,
o por ese orden preestablecido, todo tiene su fin en el mismo
origen, todo retorna a Dios como su fin. cuanto que
2 Tota communitas universi gubernatur ratione divina.Et ideo ipsa ratio gubernationis rerum
in Deo si cut in prncipe universalis existens, legis habet ralionem.Et quia divina ratio nihil
concipit ex tempore, sed habet aeternum conceptum, inde est quod huismodi lep,em oportel
dicere aeternam. 5.TH. 12 q.91 a.1
) lex aelerna nihil aliud esl qua m ratio divinae sapientiae. secundum quod es! dIrectiva
omnium acluum el motionum. 5.Th. 1-2 q.93 a.1
.'
,.
/ ...
LA TICA ESCOLSTICA
eterna opera en el universo, es ley natural. Esta ley dirige a todos
lOs seres su fin. Sin embargo, elmogo
en J()s_seg:st!?Jc;os, enlQs
todo caso, cualquier ser est dentro de esas categoras y bajo
su ley propia. t:Jp ha sido creado sin sino dentro
un sistema ordenado por la ley que rige el universo. leyes
m'ecnicas rigen sobre el mundo fsico, el instinto en seres
irracionales y la la ley moral natural en el hombre.
Todo se dirige al fin establecido en su naturaleza como un
resorte interior que impulsa a seguir el orden divino, ya
en su ser por la ley eterna e inmutabledeDios. SIn embargo,
seres no inteligentes no se dirigen ellos mismos al fin, sino son
a l. natural los lleva lo que significa que
son llevados 'no van por s mismos a l. .Qistinto es el c,aso
hombre en el cual la ley de su conducta no lo lleva al fin, sino que
Qispone de una voluntad libre que conoce la ley que conduce al
pero por s mismo debe dirigirse hacia l. "No hay una
criatura animada o inanimada, que no obre conforme con ciertas
reglas y en vista a ciertos fines. Los animales y las cosas se atienen
a dichas reglas y_tienden hacia estos fines.,sinconocerlos; el
hombre, en cambio, tiene conciencia de ellos y su justicia moral
consiste en aceptarlos voluntariamente" (Gilson E. p.3
. Toms de Aquino se explica la libertad de la voluntad por la
capacidad" del intelecto humano de alcanzar el conocimiento
universal. Esa capacidad le permite abstraer de los bienes
particulares el concepto de bien absoluto o total. Ese bien es el
objeto o fin de la voluntad; perOl como tal bien no es nunca
alcanzado o posedo en este mundo, la voluntad se debate entre
bienes aparentes, seudo bienes, que no responden a la expectativa
plenificante de la voluntad. En el estado de indiferencia frente a
tales bienes, la voluntad quecIaliberada. Ninguno bienes
la atrae con necesidaQ, como dice el Aquinate:
el bien es objeto de la voluntad; por lo tanto, si se presenta a la
voluntad un objeto que es bueno universalmente y bajo todos
la voluntad necesariamente tiende a l si
pues querer lo contrario. En cambio, QLopuesto
.otro objeto que no sea bueno en todos sus aspectos, la voluntad
.'
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ETHICA NOVA
no lo quiere por necesidad. Pero la falta de bien es ya un cierto
mal, por lo que slo el bien perfecto, totalmente indeficiente, es
capaz de mover necesariamente; tal es la bienaventuranza (quod
est beatitudo) (S.Th.1-2 q.l O a.3).
El conocimiento intelectual del hombre se complementa con el
apetito racional; el conocimiento intelectivo va acompaado de un
deseo humana que tiende a bienes carentes
de materia es la voluntad. El intelecto en forma natural tiende a la
verdad, la voluntad tiende al bien. Este bien es el bien universal o
bien total: ltimo fin de la voluntad, la cual siente una atraccin de
tal naturaleza hacia ese bien que no lo puede rechazar. Ante tal
o bien, la voluntad no es libre, de ah que debe entenderse tal
volicin como una volicin natural. Por eso, Toms de
distingue entre "querer" y "elegir". "Querer significa el mero deseo
de algo; por eso se dice que la voluntad tiene por objeto el fin, que
se desea por s mismo. Elegir, en cambio, significa querer una cosa
para conseguir otra; por eso, su objeto propio son 105 medios que
conducen al fin" (5.Th.l q.83 aA. El nfasis es nuestro).
Debido a la deliberacin que se da frente a esos medios o
bienes particulares, a este acto de la voluntad se le denomina
volicin deliberada. Aunque, como se dijo, lo propio de la
voluntad es querer el bien universal, sin ms. El tener que decidir
por un bien particular se debe a que no tiene al alcance el bien
total que desea. Esta facultad de eleccin es el libre albedro,
/iberum arbitrium .. ,Hay que distinguir tambin en la voluntad la
capacidad que tiene de actuar o no actuar frente al objeto. Es
es libre para elegir o no elegir. Esta es la libertad de ejercicio.
Como seala Robert Brennan: II Libertad de ejercicio significa que
la voluntad es libre para elegir o no elegir, obrar o no obrar.
Debemos recalcar en este punto no la mera ausencia de accin
por parte de la voluntad, sino el hecho de que no est obligada a
actuar.Libertad de especificacin quiere decir que la voluntad,
habiendo establecido un fin particular, tiene libertad para elegir
entre los diversos medios de accin que pueden conducirla a ese
fin. El hombre, por ejemplo, es libre para pasear o no pasear, y
aun, despus de decidirse a pasear, es libre para hacerlo por donde
le agrade" (Brennan R. p.238).
LA TICA ESCOLSTICA
La libertad h,umanarecibeJ pues, la luz delaley moraJ. Esta
,'", es 'la participacin (presencia) de la ley eterna (Dios mismo)
ser y, .en no slo cQ!lQce la ley, sino que la entiende

CQmp ohlig;1toria, imperativa. Es .Ia misma voz de Diosque manda
If' ()brar de acuerdo con los' prec-eptos que la ley contiene

internamente. El bien y el mal moral resultan ser la obediencia o
f realizacin de ese mandato, o su desobediencia.-- . humana
o puede dejar de ver la ley moral natural en cuanto es ella misma
la. que la cQl)tjene como una luz que emana del ser del hombre en
la formi"'deun mandato Universal: "hay que hacer el bien, hay
--que evitar el mal"4 De este principio general.5e deducen
principios morales con distintos grados de claridad. Los primeros
principios morales son evidentes, pero estn adems los
:... _.g
e
segundo orden y los principios remotos. (U,l" r 5:/
todos los seres desean unos bienes o fines, la naturaleza
humana le indica al hombre cules son sus bienes fundamentales
o bsicos. De modo que la ley moral natural es la expresin de las
inclinaciones naturales de todos los hombres. prj:neros
principios brotan de la naturale,za misma. Obviamente, no se trata
'aqul de un deseo individual o privado, sino de una inclinacin de
la especie humana, bonum est quod omnia appetunt. Santo Toms
de Aquino lo expresa as:
y puesto que el bien tiene naturaleza de fin, y el mal naturaleza
de lo contrario, todas las cosas hacia las que el hombre siente
inclinacin son aprehendidas naturalmente por la
inteligenca como buenas y, por consiguiente, como
necesariamente practicables; y sus contrarias, como malas y
,vitandas. Por tanto el orden de los preceptos de la ley natural es
paralelo al orden de las inclinaciones naturales. En efecto, el
hombre, en primer lugar, siente una inclinacin hacia un
que es el bien de la naturaleza; esa indinacines comn a tods
los seres, pues todos los seres conservaciQ'i'wnforme
4 "Bonum est quod omnia appetunt".Hoc est ergo primum preceptum legis, quod bonum
est (aciendum et prosequendum, et ma/um vtandum. Et Super hoc fundantur omnia ala
praecepta legis naturae: ut scilicet omnia illa facienda vel Vitanda pertineant ad praecepta
legis naturae, quae ratio practica naturaliter apprehendit esse bona humana. S.Th. 1-2
q.94 a.2.( El nfasis es nuestro.)
56
57
ETHICA NOVA LA TICA ESCOLSTICA
a su propia naturaleza. Por razn de esta tendencia, pertenecen
de los corazones humanos. El primer principIo bonum est ,
a la ley natural todos'los preceptos que contribuyen a,(:Q.nserva[)
,laC/endum et prosequendum, et';;alum vi!andum/es todava una
la vida del hombre y a evitar sus obstculos (S,Th.1-2 q.94 a".2)5
mera 'forma' que ser necesario ir rellenando de contenido. la
explicacin de la ley natural es objeto de la Etica en cuanto ciencia
Gilson dice a este respecto: "Tender a perseverar en su ser es
prctica" (tica 295-296)
por consiguiente el primer precepto de la ley natural a la que el
hombre se halla sometido" (p.373). O como lo ha dicho claramente Cuando ms arriba mencionamos los principios remotos nos
Santo Toms prout scilicet substanta appetit conservationem sui referamos precisamente a los retos morales que presentan las
esse. Esto parece una prefiguracin del conatus de Spinoza al nuevas situaciones de la ciencia o la vida social que nunca se
que nos n=;feriremos ms adelante. haban planteado antes, como la fecundacin in vitro, los
transplantes, la fecundacin por encargo (alquiler del tero) y tantas
De esta condicin humana surge entonces el deber de respetar'
situaciones en que hay que ver, -..l-JJJl..
la vida y procurar su proteccin y seguridad, no slo individual
m.en(;icmadp, la legitimidad o ilegitimidad morales de tales hechos.
,'}'
sino colectiva. Obviamente el homicidio, el ambiente nocivo a la
El grado de dificultad es mucho mayor a medida que nos alejamos
salud fsica y mental y los actos que lo promuevan son
de la ley moral.,
ntrnsecamente malos, por el contrario es bueno lo opuesto.
Siendo patente entonces para Santo Toms la ley moral natural
De la naturaleza social del hombre surge el deber de procurar
en la razn, hay tambin que sealar que existe un conocimiento
todo lo que promueva el desarrollo social y de evitar lo que sea
inmediato de esta ley, esto es la sindresis o,. como se suele decir,
contrario a la sana convivencia. La veracidad es un valor moral
el sentido moral humano. Js decir, tenemos una(JIltuicinde la
necesario, pues toda la sociedad basa su funcionamiento en un
ley natural en la forma de su primer principio y de los que con
intercambio de informacin cientfica, econmica, geogrfica,
, evidencia se derivan de ste. Aranguren reconoce el trmino como
histrica y de todo orden donde damos por supuesta su exactitud.
inapropiado, antigualla impracticable, dice:
Si no se diera por necesaria tal veracidad seran imposible la
estabil idad y, mucho menos, todo desarrollo colectivo e individual.
No mentir es una condicin social e individual necesaria. Es la que algunos han propuesto sustituir por las expresiones
naturaleza la que indica su indispensabilidad como precepto moral.
evidencia moral, o mejor, sentido moral. Lo que nos importa
No podemos destruir lo que necesitamos por inclinacin imperiosa
de la doctrina tomista de la sindresis es que, frente a otros
escolsticos, como el canciller Felipe y San Buenaventura, que
de la naturaleza.
la conceban como un hbito de la voluntad, naturale pondus",
Sin embargo, son pocos los principios morales que se presentan
opuesto al fomes peccati, que tambin es por modo de hbito
con /a evidencia de los anteriores, como seala Aranguren, I_Jey .
afirma decididamente su carcter
natura/" s.e descubre, se va des.cubriendo lenta, laboriosa, intelectuaL El entendimiento puede proceder como rato ut ratio,
a travs de la experiencia ... la moral nunca est es decir, raciocinando, discurriendo; pero tambin, y esto es lo
r
j
enteramente dada. La ley natura" salvo los primeros y comunsimos que ocurre en la evidencia de estos principios inmediatos, como
"
" principios, es menester, como reconoce Santo Toms, irla
rafio uf natura, esto es, sine inquisitione, por una intuicin
(=vsin o evidencia) que nada tiene que ver con la emocionat
"f'
descubriendo, se desarrolla por modo de adicin y puede borrarse
sino que es igual a la que en el orden especulativo tenemos del
principio de contradiccin (ld.282).
5 tI secundum hanc nclinationem. pertinent ad legem naluralem ea per qua vita homns
la vivencia de estos principios permite en la moral tomistd
conservatur, contrarum impedtur (S,Th, '-2 q.94 a.2\
que, ante los casos particulares de la accin, la conciencia la
59
58 ETHICANOVA
confronte con el principio moral y pueda juzgar su contenido
moral. La conciencia interviene sealando si tal accin es buena
t!
o mala, juzgndola de acuerdo con la informacin que
moral "sindresis" tiene siempre a la mano. Si el hombre al actuar
respeta la ley moral o le falla, su accin buena o mala. En la
moral tomista .la conciencia no pone las normas, como acota
Aranguren, es aplicacin de la ciencia moral, qu otro sentido
tiene este trmino sino con-ciencia? El hombre est informado
para po.der obrar con la ciencia moral natural (Cfr. Id. 285).
La conciencia formula el ltimo juicio prctico en el que
testifica la rectitud o maldad del acto. Ese juicio, en cuanto
transmite el mandato de la ley moral naturat es la voz de Dios
.
que resuena en el hombre. Como lo expresa el Papa Juan Pablo 11,
"
refirindose a este juicio de la conciencia: "Es un juicio de
absolucin o de condena segn que los actos humanos sean
conformes o no con la ley de Dios escrita en el corazn" (Veritatis
", . splendor. p. 91). La conciencia en este juicio no pone ella misma
las normas morales, sino tales normas estn ya dadas en la razn.
'" '
La conciencia contrasta el acto particular con la ley moral y deduce
su cualidad moral. La base de la moral tomista es objetiva, la ley
est dada en la razn, conocida con evidencia por la sindresis y
aplicada por la conciencia en cada caso particular. De ah la
diferencia entre sindresis y conciencia.
Sin embargo, como la conciencia no est exenta de la posibilidad
de errar, se entiende que la conciencia formula un ltimo juicio
prctico vlido moralmente cuando obra como conciencia recta,
de ah que es obligacin del hombre buscar permanentemente la
verdad. La ignorancia es causa de que la conciencia tome como
bien el mal. No obstante, si tal es invencible al hombre
no se le imputa culpa. Si es ignorante por negligencia su acto equivale
a como si actuara mal queriendo, porque no ha hecho el esfuerzo
responsable y posible de salir de ese estado.
Santo Toms de Aquino precisa an ms los criterios para la
determinacin o especificacin de la accin moral, hacindolos
descansar en tres factores: el objeto, la circunstancia yel fin.
El objeto es el acto moral que se realiza y est en .o
desacuerdo con la razn o la ley
LA ESCOLSTICA
la.pr.imera bondad del acto moral proviene del objeto
conveniente.... por ejemplo el usar de lo que se posee ... el mal
jJrimordial en la accin moral deriva del objeto malo, como es
lo ajeno
6
_..
El hurto es un mal moral. Como se ha explicado antes, la
naturaleza humana indica de suyo su inclinacin social, de
quela alteracin de la convivencia ordenada que preserva
armona necesaria prohbe apropiarse de lo ajeno,
admisin, por contra, sera destruir lo que queremos por naturaleza,
"la maldad del acto depende de los objetos malos que el hombre
ama; y otro tanto debe decirse del acto bueno" (S.Th. 1-2 q.18
a.2).,E.ste objeto es la accin que crea el que obra, noes una cosa,
sino un ser moral que al hacerse, o
jnconvenientemente relacionado con la razn o ley moral que es
el fin que logra o malogra. La limosna como accin y objeto moral
est de acuerdo con el fin o bien propuesto por la ley moral que
es ayudar al necesitado como ser social.
b,acircunstancias son accidentes que acompaan la sustancia
de los actos y acrecientan o disminuyen el mrito o gravedad de
los mismos. Por ejemplo, el hurto es sustancialmente malo, pero
es ms o menos grave la falta dependiendo de la cantidad de lo
hurtado, aunque sigue siendo malo, o si el hurto fue realizado sin
agresin, o lo contrario.
Sin embargo, aunque generalmente las circunstancias no
cambian la especie del acto, s puede suceder que tambin esto
extraordinario a veces suceda, quedando la circunstancia como
principal y no solamente como accidental.
La circunstancia como tal, siendo un accidente, no especifica el
acto moral; pero s lo especifica cuando pasa a ser principal
condicin del objeto (5.Th. 12 q. 18 a. 1O.2)
bita et prima bonitas actus mora lis attenditur ex obiecto; unde et a quibusdam vocatur
bonum ex genere; puta. uti re sua ... ita primum malum in actionibus moralibus est quod est
ex obiecto, sicut accipere aliena, S.Th. 1-2,18 a.2
ETI-IICA NOVA LA 61
60
Por ejemplo, el hurto, dice el Aquinate en el mismo artculo,
en un lugar sagrado es principalmente injuria y secundariamente
hurto; el lugar, circunstancia, generalmente accidente, se vuelve
condicin principal, pues cambi la especie del acto.
El fin es lo que se quiere lograr con la accin, la intencin que
se tiene al obrar, el (ins operantis, distinto del (ins operis, que es
el obieto moral como se dijo antes. Si se hace algo objetivamente
como donar algo a alguien, pero se hace con la intencin
de obtener una ventaja dems, como cuando se regala
de tal modo a un jefe, se
Concluye el Aquinate que si todos estos factores son
el acto lo es; sin embargo si uno de el/os es malo, el acto es
moralmente.
7
Los actos buenos engendran la virtud, y el modo de ser moral
que orienta al hombre al soberano bien, que es la felicidad. Sobre
este aspecto, al examinar la tica de Aristteles, vimos que la vida
buena conforme a la virtud conduce al hombre a su fin ltimo,
que es la fel icidad, pero esta es la fel icidad en esta vida y no otra
despus de la muerte. Toms de Aquino, siempre cercano al
pensamiento de Aristteles, se distancia en este aspecto,
consecuente con su posicin marcadamente teocntrica. Sin
embargo, admite que es posible alcanzar un nivel de felicidad en
esta tierra, como seal el Estagirita. Cabe distinguir, aunque
no lo haya hecho, en el pensamiento tomista entre,
y beatitudo o entre eudamona y makariots. Dice
al respecto: 11Aristteles distingua muy discretamente,
de la makariots (beatitud o
del orbe moral. Si la
renunci a esta distinCin de trmino y no emole la
palabra "laica" felicitas, ello se debi a que, por su
fundamentalmente teolgica, tenda a pasar demasiado
al punto de vista del9llJlenjdo de la felicidad. Pero, claro, de esta
manera se oscurece esa verdad de que el hombre
necesariamente a la felicidad. y es que nos forjamos un concepto
demasiado elevado de sta, su concepto plenario, pero no siempre
el concreto real hc et nunc " (Etica. p.243)
~ a eudaimona, nica posible en Aristteles, es considerada,
por Toms de Aquino, felicidad imperfecta.
[Eln la vida presente no puede el hombre alcanzar la beatitud
perfecta. Por eso dijo el filsofo, al poner en esta vida la felicidad
del hombre, que es imperfecta, concluyendo, despus de muchas
consideraciones, con estas palabras.
cuanto pueden serlo los hombres". Sin embargo,
nos promete una felicidad perfecta cuando seamos en el
cielo "como los ngeles", segn dice San Mateo. (S.Th. 1-2 q.3
a.
No hay bienes de este mundo que puedan dar la
perfecta. Como Aristteles, en la Etica a Nicmaco/ Toms de
Aquino hace un anlisis de los bienes que aparentan ser la
para los hombres como las riquezas, los honores, la fama. el
el placer, y los rechaza todos, incluyendo la
sea algn bien del alma, aunque s admite que es el alma la que
llega a poseer.el fin ltimo, pero este mismo es exterior a ella.Js
la felicidad objetiva, que es Dios mismo, la que produce la felicidad
subjetiva del alma: "slo merece ser llamado fin el bien perfecto
que llena por entero todo apetito. Teniendo, pues, la voluntad
humana por objeto el bien universal y siendo inherente al alma
algo participado y por lo mismo, particular, es imposible que alguno
de ellos sea fin ltimo del hombre" (5.Th. 1-2 q.2 a.7).
Non tamen est actio bona simpliciter, nisi omnp, iJonitatis concurrant: quia "quilibet
singularis dpf('ctus causat malum, bonum autem Cilu,atur ex integra causa", ul Dionysius
dicit 4 cap. "Oc Div. nom." S.Th.1-2 q.l B <1,,5
7